[Настоящее] Ночь в музее. Космический вариант. Маркус Хоган, Люк, Арина Лаки

[Маркус Хоган]

Время и место действия. Планета Титания, где-то в системе Бета Весов.

Описание. Иногда желание получить большую прибыль оборачивается большими же неприятностями.

Участники. Люк, Маркус Хоган

Обсуждение

[Маркус Хоган]

- Давай быстрее, чего копаешься, недоросток?! – прикрикнул Маркус, зябко передергивая плечами от налетевшего порыва холодного ветра. Здесь, на крыше центрального музея, даже куртка с согревающими нано-элементами от него не спасала.
Поганое место. Как, впрочем, и все планеты. И как только люди могут здесь жить?! Никакой тебе регуляции климата, дожди, туманы, сырость. Одно слово – уродство!
- Подкинул же старый головастик помощничка.
Впрочем, помощничек был не так уж плох. По крайней мере, его способности могли пригодиться.
Хоган видел, как парень может одним движением мысли или хрен знает чего еще поднять центнеровый ящик сапфировых подшипников.
А если перетащить пару таких ящиков на свой корабль, а потом продать его где-нибудь на черных рынках Кассиопеи то можно заработать не меньше, чем на контрабанде морских деликатесов с Антареса или желчи сфиксов с Тау-2.
Маркус даже подумывал о том, чтобы не возвращать пацана его владельцу, а оставить себе… вместе с пластиной. Ну, зачем старому головастику это золото? Он его и продать толком не сможет, продешевит, как последний болван. То ли дело сам Хоган. Уж он-то сумеет найти этому золоту достойное применение.
Новый порыв холодного ветра заставил контрабандиста оторваться от планов относительно пластины и одарить «помощничка» недобрым взглядом.
Как выяснилось, способности у того действовали не везде. Именно поэтому он, Маркус, сейчас мерз на крыше в ожидании, пока мальчишка вскроет кодовый замок чердачного хода.
Отсюда, с крыши, добраться до компьютера, управляющего охраной помещения – планы здания и охранной системы им дал все тот же старый головастик – было проще всего.
- Ну, долго тебе еще? Я замерз, как касторианский медведепаук, забывший мигрировать на юг.

[Люк]

- Ну, если брать рост среднестатистического человека, а это где-то сто семьдесят три сантиметра, то под категорию недоростков я не попадаю, - рассеяно и с юмором отвечал Люк, - Между прочим золотая всегда середина, а то что выше, или ниже больше чем на олово не тянет, понимаете о чём я? - и не дождавшись ответа саркастически пояснил, - Накачанные амбалы тянут не больше чем на алюминий.
Люк жестикулировал, стоя на одном колене, уперев взгляд на показатели электронной отмычки, и настойчивый ветерок трепал его непослушные волосы на макушке. За спиной у него был небольшой рюкзачок, практически в плотную прилегающий к спине, где лежало всё снаряжение необходимое, или могущее стать таковым.
- И перестанете дрожать, как паутина медведепаука, а то от вибрации воздуха меня самого трясёт, - сказал Люк, открыв дверь, и торжествующе глядя на своего капитана.
На самом же деле он и сам замёрз, но из чувства самосохранения, подделанного под солидарность, он с улыбкой наигранного почтения пропустил первым Маркуса, после чего подождал несколько секунд, проверяя всё ли в порядке, и только потом вошёл сам.
- Кстати зря вы так говорите о дядюшке Махрете, - продолжал Люк, изучая помещение. - Он старый волк, и его долгожительство говорит само за себя. Между прочим это он собирал мне рюкзачок, рассказывая назначение всех мини-устройств, которые клал. Вы даже не представляете, что там лежит, даже я хотел бы этого не представлять. Но я доверяю дядюшке, может из-за выроста на голове он и похож на моллюска, но в душе он сущий критский дирбен.
Люк с почтением произнёс последние слова. Не то чтобы он любил своего неродного дядюшку, но за годы он к нему привязался, и считал членом семьи.
За дверью была лестничная площадка, которая винтом уходила вниз. Благо камер здесь не было, и никаких датчиков тоже, только бетонные стены и много ступеней. Дверь за ними закрылась и стало темно. Люк достал мини фонарик, и освещая пролёты начал спускаться вниз, иногда направляя луч света прямо в лицо Маркуса, чтобы разглядеть выражение его лица, ожидая немого приказа.
- Главный компьютер находится в подвале, и наверняка хорошо защищён, - не выдержал молчания Люк - удивительно почему эта лестница не оборудована системой сигнализации, ведь от сюда можно попасть на любой этаж?
И словно на призыв его слов, чуть выше того места, которое они прошли, открылась дверь, и лестничную площадку осветил луч света, проскользив сверху вниз по лестнице. Тяжёлая рука Маокуса вжала лицо Люка в стену, чтобы луч не зацепил его. А потом свет исчез, и дверь за ним захлопнулась. Люк, с открытым ртом, вопросительно посмотрел на капитана, прижатый одной половиной лица к холодной стене.

[Маркус Хоган]

- Рот закрой, сопляк, - процедил сквозь зубы Маркус, косясь на пацана. – А то сделаю тебе алюминиевый саркофаг и вышвырну в нем открытый космос. Будешь перед звездной пылью умничать.
На мгновение захотелось ухватить парня за шкирку и приложить физиономией о дверь. Но в этот самый момент та открылась, позволяя, наконец, Хогану пройти в теплое помещение, чем тот и воспользовался в первую очередь, проскочив вперед Люка.
Защитную речь в адрес старого головастика Маркус пропустил мимо ушей. Мини-устройства, конечно, не помешают. Но говорить за них спасибо Хоган не собирался. В конце концов, это он рискует головой, в то время как старый головастик безопасно отсиживается в своей норе и ждет, когда ему принесут золото на халяву.
- Лучше иди вперед, - огрызнулся он. И, усмехнувшись, добавил, отвечая на вопрос о лестнице. – Потому что здесь нечего воровать, болван. А зачем защищать то, что не украдут и так?
Звук открываемой двери заставил Хогана шарахнуться к ближайшей стене, прижимаясь к ней и прижимая парня. При этом контрабандист не мог отказать себе в удовольствии и прижать того лицом. Об этом он мечтал еще с разговора на крыше.
Дверь закрылась…
И кто, черная дыра, мог шастать по музею?! Живой охраны здесь, как уверял старый головастик, не было. Все возлагалось на компьютер. Время посещений давно прошло.
К тому же, нынешняя ночь, согласно данным межпланетой сети, была особенной для этой планеты. Все жители собирались на застолья, выпивали, а потом, нетрезвые, отправлялись гулять по улицам. Варварство, одно слово. Нормальному человеку повод для гулянки, застолья и выпивки не нужен.
На лестнице послышались шаги.
- Босс, - протянул звонкий голос, явно принадлежащий такому же пацану, как и подсунутый головастиком помощник, - нужно было купить тот детектор паролей. С ним бы я справился быстрее…
Шаги приблизились. И отпустив Люка, Хоган схватился за бластер, направляя его на появившийся на лестничном пролете силуэт.
Лохматый сопляк, явно соответствующий золотому стандарту роста по мнению Люка растерянно замер, глядя на уставившийся на него ствол. Несмотря на болтающееся у него на поясе оружие, хвататься за него он не спешил. Наоборот, руки почему-то потянулись вверх, а нижняя челюсть отвисла, выдавая икающий звук.
- Забери у него железки, - приказал Маркус Люку, имея в виду оружие. – А ты не двигайся.
Прежде чем убить этого типа, нужно было понять, кто он такой и как здесь оказался. А то может его голова денег стоит. К чему отказываться от лишнего заработка?
Очередной позыв икоты у лохматого, видимо, стал знаком согласия. Двигаться парень не спешил.

[Люк]

Люк не стал заставлять себя ждать и начал выполнять приказ капитана.
Перед этой миссией, давая полезные наставления, дядюшка Махрет говорил Люку, что как бы Маркус не был с ним суров, нужно его слушаться. "Этот человек знает, как правильно готовить глазунью " - говорил в тот вечер дядюшка, потягивая через солонку арктурский мозготряс, - " Разбить яйцо в этом деле, только треть от всей процедуры. Сперва нужно найти птицу, которое этот яйцо снесёт. Этот Маркус нашёл птицу, да не простую, то есть меня. Я ему снёс яйцо, да не простое, а золотое. Теперь ему остаётся его разбить. После чего приготовить, и привезти мне. Хахаха. Я обещал неплохие дивиденты за эту скрижаль. Так что ты слушайся его, он опытный и плохому не научит. А если его ум помутится от вида артефакта, и он решит его прибрать в свои руки, то на этот счёт можешь быть спокоен. Ибо тот корабль на котором вы летите напичкан взрывчаткой, а на твоей руке" - дядюшка показал на позитронные часы люка, - "застёгнут пусковой механизм. Если корабль не получит от них сигнала в течении двенадцати часов, то взорвётся к сколопендрам ползучим. Хахахаха. Не волнуйся, сигнал сильный". Потом дядюшка ободряюще похлопал Люка по плечу, увидев ужас на его лице, и удалился к себе.
Люк осторожно подошёл к икающему парню и начал его обезоруживать.
- Капитан, - задумчиво обратился Люк, - Этот парень не с этой планеты. Его оружие мне знакомо, я видел такое у некоторых гостей, которые прилетали к дядюшке.
Люк вертел в руках очередной пистолет, похожий на лёгкий аннигилятор
- И его комбинезон слишком современный для Титании, но немного устаревший, хотя бы, для нашего сектора. - Люк щупал материал комбинезона, что был одет на незнакомце. Щупал дотошно и в разных местах, изображая настырного детектива. - И эти глаза, они фокусируются словно окуляры объективов. Аааа - вскрикнул Люк, озарённый догадкой, - он киборг.
В этот момент, какая-то тень мелькнула чуть выше по лестнице, и мгновенно приблизившись к Люку, схватила его и сильно прижала лицом к себе, приставив к виску пистолет. Люк почувствовал, как его лицо упёрлось во что-то мягкое и благоуханное, а мгновение спустя тень заговорила женским грудным голосом.
- Эй, хлюпик - обратилась она к Маркусу, - бросай свою пушку если хочешь чтобы эта недотрога осталась жива, - очевидно, недотрогой был Люк, - а ты не вздумай шевелиться, - и в подтверждение своих слов она ещё сильнее сжала шею Люка
Но вместо того, чтобы испугаться, Люк расплылся в улыбке, и его руки, прежде висящие вдоль тела, аккуратно обняли незнакомку за талию
- Эй - несколько удивлённо возмутилась незнакомка, после чего Люк получил удар коленом в пах и застонал - ты роли не путай, неженка. А ну оружие на пол, лицом к стене, - вновь прикрикнула она на Маркуса.

[Маркус Хоган]

«Не умничай» - мысленно отозвался Хоган, продолжая держать лохматого на мушке. – «Просто делай, что тебе говорят»
Но Люк просто не мог не комментировать происходящее. И его умозаключения привели к тому, что они имеют дело с киборгом, да еще и инопланетным.
- Терпеть не могу киборгов, - проворчал Маркус. И в самом деле, что хорошего в улучшенном противнике, который может то, чего не можешь ты?
И откуда, спрашивается, в этой дыре взялся этот самый киборг? Старый головастик решил перестраховаться и отправил еще одну группу? Нет, маловероятно. Скорее всего, местный музей пользовался большой популярностью и на других планетах. Не исключено, что этот тип искал ту же пластину, что и сам Хоган.
Вот только метеоритный дождь ему, а не золото.
– Эй, ты, лохматый, какой черной дыры ты тут делаешь?! И кто еще с тобой? – требовательно спросил контрабандист.
Ответом на его вопрос стал очередной силуэт, возникший на лестнице. Бабенка лет, наверно, тридцати, гибкая, как хищная лиана с Кароллы, обхватила Люка за шею, утыкая лицом себе в грудь.
От зависти Маркус даже сглотнул. Он тоже был не прочь туда уткнуться – грудь у бабенки была то, что надо. Как, впрочем, и фигура. Только волосы подкачали – темные. А Хогану всегда нравились рыженькие.
Естественно, воспринимать угрозу всерьез Маркус не стал. Кто вообще боится баб? Да и потом, разве хватит у бабы смелости пристрелить сопляка? Так, только воздух сотрясает своими угрозами. А если ее шугануть хорошенько, то тут же с визгом выронит свою пукалку.
Собственно именно это Хоган и сделал – шуганул. Повел бластером чуть в сторону и выстрелил, целясь в стену прямо над головой бабенки…
Реакция превзошла все его ожидания. Вместо того чтобы завизжать, как и положено любой уважающей себя бабе, эта дамочка рывком отшвырнула Люка в сторону, в прыжке совершила головокружительный пируэт, перемахнув лестничный пролет, и оказалась прямо напротив Маркуса.
- А? – только и выдохнул контрабандист. А в следующий миг оружие вылетело из его рук, выбиваемое резким ударом.
Следующий удар был нацелен ему в лицо. Маркус успел уклониться в самый последний момент. Рука дамочки впечаталась в стену, оставляя на ней глубокую вмятину.
Кажется, судьба свела их с еще одним киборгом.
- Сверхновая! – выдохнул Маркус и тут же попытался перехватить дамочку за руку. Захват прошел не самым успешным образом. Бабенка оказалась быстрее. Маркус только ощутил, как его отрывают от пола и перекидывают через себя прямо на лестничные ступеньки.
Приземление было болезненным. Хоган выругался громко и нецензурно. Перед глазами заплясали цветные круги, предвещающие кратковременную потерю сознания.
- Эй, ты, - донесся до него голос бабенки, адресованный, кажется, Люку. – Возьми у Шеймуса пластиковые наручники и свяжи своего дружка.

[Люк]

Боевая женщина швырнула Люка чуть сильнее, чем можно было ожидать, благо кости были целы. Держась за ушибленную голову, Люк чуть помедлил прежде чем выполнять приказ дамы. Но выбор был невелик, и он подошёл к лохматому Шеймусу забрать протянутые ему наручники. Под прицелом мадам, он взял Маркуса под руку и помог ему сесть, после чего нацепил ему наручники, один конец за правую руку, а другой на левую ногу, и невинно посмотрел на мадам.
- Ты что сделал? - грубо спросила она, выругавшись на неизвестном языке, - Шеймус, дай этому тугодуму верёвку.
Шеймус подчинился.
Взяв верёвку, Люк начал наматывать её на шею Маркусу, потом завёл под левое плечо, протянул к правому, обмотал несколько раз от левого к правому, и начал спускаться ниже, обматывая туловище. Всё это происходило в полном молчании. Люк работал напряжённо, старательно пыхтя. Некоторое время спустя мадам не выдержала и взяв Люка за шкирку отшвырнула его в угол, как гадкого котёнка.
- Как он дожил до своих лет - прошептала она, приложив руку ко лбу - Шеймус, свежи его.
Шеймус подошёл к Маркусу, расстегнул наручники, и начал развязывать то, что понавязал Люк. Отыскав один край верёвки на шее он принялся разматывать. С каждым витком это получалось всё труднее и труднее.
- Босс - обратился Шеймус к мадам - этот мужик сильно покраснел, хрипит, и жутко улыбается.
- Идиот, ты начал не с того конца - прорычала мадам - ты его задушишь. Отойди.
Она достала нож, и одним выверенным движением полоснула им в миллиметре от шеи Маркуса, разрезав верёвки, и тут же спрятала нож обратно.
- Ни один имплантант не спасёт тебя от тупости - выругалась она на Шеймуса, - Вежи сначала руки, потом ноги.
- Но босс - начал оправдываться Шеймус - вы испортили единственную верёвку.
Казалась, что она была готова всех расстрелять на месте, и с удовольствием это сделала бы, если бы ей не нужна была помощь. А двоих незнакомцев она пощадила потому, что было бы неплохо забрать их корабль, и узнать, кто их нанял. Подойдя к Маркусу она надела ему на руку один наручник, другой пропустила через лестничные перила, и застегнула его на руке Люка, которого подтянул из угла Шеймус.
- Будете вести себя тихо, мальчики, будете живы - сказала мадам, проверяя не осталось ли у них оружия, и убедившись в его отсутствии, продолжила свой путь вниз, оставив двоих мужчин в полной темноте
- Капитан - прошептал Люк удивлённо, когда всё стихло, - здесь так темно.
Люк почувствовал, как свободная рука Маркуса сжимает его шею всё сильнее.
- Капитан - продолжал похрипывая Люк, - у меня в рюкзачке могло остаться что-нибудь полезное...

[Маркус Хоган]

Процедура связывания больше походила на пытки, свойственные орфис. Когда веревка обмоталась вокруг его шеи, Маркус выругался, вот только его ругательство, красивое и витиеватое, потонуло в хрипе воздуха, вырывавшегося из передавленного горла.
Пришлось замолчать и просто позволить событиям развиваться своим чередом.
Предложение вести себя хорошо, Хоган встретил презрительной ухмылкой. Подобным образом он в жизни себя не вел, и сейчас начинать не собирался.
Бабенка и придурок, после веревки эта была новая клика лохматого, ушли, оставив контрабандиста и его помощничка вдвоем. И первое, что сделал Маркус, когда это случилось, ухватил сопляка за горло.
- Придурок, - процедил он сквозь зубы. – Ничего тебе доверить нельзя.
Впрочем, обвинение не касалось кого-то конкретно. Просто Хогану нужно было обвинить кого-то в случившемся. И естественно, этим кем-то не мог быть он сам.
- Так давай, вытаскивай это полезное, - добавил Маркус.
Но затем в голову пришла мысль, что процесс освобождения лучше доверить самому себе. И Хоган изменил решение.
- Нет, лучше просто дай сюда рюкзак.
И с этими словами он просунул свободную между перилами, ухватил Люка за рюкзак и со всей силы дернул на себя, совершенно не заботясь ощущениями последнего.
- Не рыпайся.
Рука скользнул внутрь рюкзака, ощупывая его содержимое. Под пальцы попалось что-то маленькое. Вытащенное наружу, оно оказалось дистанционным глушителем сигнализации.
- Черная дыра, - выругался Хоган, отбрасывая в принципе важное, но в данной ситуации абсолютно бесполезное устройство в сторону, и снова залез в рюкзак.
На этот раз в руке оказался лазерный миниавтоген. Наверно, автоматическая отмычка была бы лучше, но выбирать не приходилось.
- И снова не рыпайся, - добавил Маркус, нажимая на кнопку. Из автогена показалась тоненькая струйка красноватого лазера. Несмотря на свою тонкость она вполне могла перерезать человека пополам.
Не хотелось бы видеть ее в руке Люка.
И улыбнувшись тому факту, что устройство у него, Хоган провел тем по дужке наручника в каких миллиметре от руки помощничка.

[Люк]

Когда Маркус взял автоген, на Люка нашёл неясный страх. Такой страх он чувствовал в детстве у зубного врача.
- Аа... А если у меня что-нибудь дрогнет. Аа, аа, аа - боязно ныл Люк, почувствовав жар от разрезаемых наручников, и секунду спустя был свободен.
Избавившись от пут, он начал помогать капитану освобождаться от остатков верёвки, которая всё ещё болталась на плечах.
- Кэп, вы же понимаете, - начал тихо оправдываться Люк, - что я специально так вас вязал, чтобы сбить противника с толку. Меня так учили, - если хочешь дезориентировать противника, делай то, что он меньше всего от тебя ожидает.
Люк уже собирался идти за неизвестными пришельцами, освещая путь капитану, как вдруг остановился в приступе озарения, опять направив луч фонаря в лицо Маркуса.
- Капитан - с энтузиазмом протянул он - против двух киборгов мы вряд ли сможем что-нибудь предпринять, тем более без оружия. Давайте подождём пока они сами выключат сигнализацию, и первыми заберём пластину? Кажется она выставлена на первом этаже.
Люк заискивающе смотрел на Маркуса, в надежде одобрения идеи.
- По моим подсчётам, если эти двое действительно такие профессионалы, как я, то они отключат главный компьютер примерно через семь минут. И кстати, у нас в шлюпке есть какое-нибудь оружие? Может, я бы успел его принести?

[Маркус Хоган]

- Если что-то дрогнет, этого что-то не будет, - отозвался Маркус, с удовольствием высвобождая руку. От подобного каламбура по его губам расползлась довольная ухмылка, которую не стерло даже извинительное лопотание пацана.
Дезориентировать он противника хотел, видите ли.
- Болван.
Хоган рывком поднялся на ноги, готовый броситься в погоню за дамочкой и ее напарником, но слова помощника удержали его. План был не так уж плох. Почему бы не позволить этой парочке немного помочь им. Это было бы справедливо после всего, что они устроили.
А чтобы передача пластины переходила как можно безболезненнее, оружие им точно не помешало бы.
- Дуй наверх со скоростью склиса, почуявшего самку, - произнес Маркус, резким движением отбивая руку пацана с фонарем в сторону, чтобы не светил ему в глаза. – Я буду ждать тебя здесь… Оружие в грузовом отсеке. Отодвинешь вторую панель от правой стены влево и увидишь. И принеси мне не какую-нибудь пукалку, а бластерное ружье с автоматическим наведением. Сумеешь отличить?
И с этими словами Маркус ухватил Люка за шкирку и толкнул его вверх по лестнице, придавая ускорение.
На минуту он остался один. И за эту минуту план пацана уже успел ему разонравиться. А если эта парочка справится быстрее? Если они отключат сигнализацию и уйдут через первый этаж?
Нет уж, отдавать свое золото Хоган не собирался.
А потому торопливо начал спускаться вниз.
Стоило добраться до входа, ведущего в подвал, как послышался недовольный голос бабенки.
- Ну, чего копаешься. Я четыреста кредитов потратила на модернизацию твоего порта удаленного доступа.
Кажется, дело шло не так спешно, как он опасался. Теперь оставалось лишь дождаться пацана.
Маркус осторожно отошел от подвала и,стараясь ступать как можно тише, направился обратно вверх по лестнице. Сопляка где-то носило, тигрокрыс его разорви.
Хотелось верить, что он успеет раньше, чем сигнализация таки будет отключена.
Но эти надежды рухнули, когда снизу послышались шаги, а затем знакомый голос бабенки произнес:
- Ты уверен, что с защитным экраном проблем не будет?
- Уверен, - отозвался лохматый.
Маркус выругался про себя. В голову пришла мысль, что Люк просто смылся, бросив его на этой планете. Нельзя бы отпускать сопляка одного.
- Чтоб тебя ламбтонский червь проглотил, - пожелал контрабандист и торопливо скользнул в зал, в котором находилась пластина.
Хотелось верить, что он успеет снять ее раньше, чем киборги доберутся сюда.

[Люк]

- Есть капитан - негромко, но воодушевлённо сказал Люк и побежал на верх.
Сначала его забавляла роль исполнительного подчинённого, которую он исполнял с неким ехидством, но потом начала нравиться, и Люк вошёл во вкус. Всё потому, что Люк не чувствовал в Маркусе угрозу, по крайней мере для себя. Возможно перед отлётом дядюшка Махрет сказал ему пару слов на счёт безопасности своего неродного, но полюбившегося племянничка. По крайней мере так думал Люк. А ещё он думал, поднимаясь по лестнице, о склисах. Что это за зверьки и симпотичные ли у них самки, Люк не знал. Но его воображение рисовало ему милых бурундучков, которые жили на его родной планете. Неожиданно эта тема захватила его. И развязное воображение стало рисовать аморальные образы и сцены интимного характера. Люк пытался отогнать эти мысли, но невольно задумывался о том, на сколько асоциально будет выглядеть любовь человека к женщине-кошке, и не будет ли это считаться зоофилией с его стороны. И пришёл к выводу, что любовь между разумными существами не может быть пороком, потому что оба осознают содеянное, будь то даже высокоинтеллектуальная белка. А техническая сторона вопроса, - это уже другой разговор. Это беспокоило его ещё и потому, что он был до умопомрачения влюблён в одну из представительниц кэт-лордов, и пределом его мечтаний было желание отыскать свою любовь.
Выбежав на крышу, он быстро добежал до посадочного модуля, на котором они спустились, оставив корабль на орбите, влез в него, и понял, что совсем забыл, что ему говорил Маркус по поводу местонахождения оружия. В панике, Люк начал открывать все панели подряд, и нашёл нужную, но это заняло слишком много времени. Лихорадочно рассовав оружие в карманы, и понавешав на себя более крупные ружья и бластеры, он побежал назад. Добежав до входа на первый этаж, Люк никого не нашёл, и сообразив, что произошло, как можно более тихо, попытался открыть дверь, ведущую в выставочный зал.
Внезапно раздался хлопок, и пространство вокруг Люка наполнилось зеленоватым газом. Колени Люка подкосились и он упал. От потери сознания его спасло то, что он успел активировать систему жизнеобеспечения своего комбинезона. Из массивного шейного обода вверх устремились шесть конусообразных углеродистых стёкол, которые плотно соединились чуть выше макушки головы, образовав заострённый шлем. Люк смог свободно дышать, но тело его было парализовано. Через мгновение возле него оказался Шеймус, и схватив Люка за руку потащил его в сторону выставочного зала.
- Так, так - сказала бос-мадам, когда Люк уже лежал возле его ног, - глупцы, неужели вы думали, что сможете меня обхитрить. И куда ты столько пушек на себя навесил, пацан? - спросила она с досадой, после чего обратилась к своему помощнику, - А где второй?
- Его не было, Бос - извинился Шеймус.
- Ладно, он не рыпнется, пока у нас его компаньон, - заключила грудастая мегера, - Доставай пластину.
Люк смог немного оглядеться, повертев глазами. Он лежал в большом зале, где тут и там были расставлены музейные экспонаты. И возле одного из них Люк заметил Маркуса, которому удалось спрятаться, и остаться незамеченным. Мысли Люка забегали с удвоенной скоростью, пытаясь отыскать выход из сложившейся ситуации. "Если бы только у Маркуса было оружие" - думал Люк, - "И если бы я догадался о ловушке...".
Мысли Люка прервал громкий звук ударов. Шеймус пытался разбить бронированное стекло витрины, где находилась золотая пластина. И он был близок к успеху. Как вдруг раздалась сигнализация.

vBulletin [media]

Стоявшие рядом с витриной грузные доспехи времён рыцарства ожили, и размахнувшись палицей, обрушили её на грудь Шеймуса. Киборг не успел увернуться, и пролетел добрые пять метров, прежде чем прокатился по полу ещё столько же, пока не врезался в один из экспонатов.
Люк испугался увиденному, адреналин ударил по вискам, и он почувствовал, как силы постепенно возвращаются к нему.

[Маркус Хоган]

Добраться до пластины Маркус не успел. Раздавшийся в коридоре шум заставил его метнуться в укрытие, которым стал экспонат в виде закованного в броню животного.
«Конь рыцарский» гласила подпись.
В зале показались киборги. И тот, лохматый, волоком тащил за собой… Люка, облепленного оружием, как коричневый карлик космической пылью.
- Болван, - простонал Маркус, замечая среди арсенала свое любимое ружье. – Чтобы тебя в открытый шлюз засосало.
А киборги уже подбирались к золотой пластине.
Инстинкт самосохранения настойчиво требовал не двигаться и не выдавать свое присутствие. Но нежелание терять драгоценную добычу было сильнее.
В голове даже сложился план. Толкнуть один из экспонатов, чтобы отвлечь внимание киборгов, а затем броситься к мальчишке, сорвать с него одну из пушек…
Раздавшийся грохот убил гения планирования на корню. И широко открытыми глазами Маркус увидел, как один из экспонатов сдвинулся со своего места, нападая на лохматого.
- Чтоб мне в астероидном дожде сгинуть, - выдохнул контрабандист. А в следующий миг нога экспоната перед его глазами пришла в движение.
Маркус растерянно вскинул голову и встретился взглядом с этим самым конем… Тот смотрел отнюдь неласково, а затем неожиданно издал пронзительный звук, похожий на звук силовой пилы, когда та вгрызается в каменную стену и резко вскинулся на задние ноги, увенчанные какими-то набалдашниками, вздымая передние прямо над головой Хогана.
Интуиция подсказывала Маркусу, что удар набалдашниками – это больно.
- Черная дыра! – взревел он, в прыжке откатываясь в сторону.
Набалдашники ударили в пол в нескольких сантиметрах от его головы.
Еще один кувырок, и Хоган выскочил из своего укрытия. Раздавшийся за спиной грохот дал понять, что экспонат «конь рыцарский» последовал за ним.
Впереди мелькнуло перекошенное удивлением лицо дамы-киборга. И Маркус снова отпрыгнул в сторону.
Он еще успел заметить, как конь, потеряв из виду самого контрабандиста, тут же нацелился на новую жертву и всем своим корпусом налетел на даму. Та отскочила в сторону в последний момент, рывком ухватила экспонат за голову и со всей силы дернула ее… Конь снова поднялся на дыбы, отшвыривая бабенку прямо на стену. Та впечаталась в стену с впечатляющим хрустом. Правая рука заискрила.
Маркус перекатился по полу, оказываясь рядом с Люком.
- Болван, - произнес он еще раз и со всей сил дернул на себя любимое ружье, срывая его с пацана…
Ствол нацелился на закованного в броню экспоната, который склонялся над лохматым.
Выстрел из ружья пришелся ему прямо в грудь. Экспонат дернулся, неловко выпрямился и… шагнул в сторону Маркуса и Люка.
- Ничего личного, - выдохнул контрабандист, уже жалея о своем поступке, и ткнул пальцем в пацана. – И вообще, это все он.
Судя по взгляду, экспонат ему не поверил.

[Люк]

- Я только помощник - попробовал оправдаться Люк и невинно поднял руки вверх.
Видимо, железный рыцарь был неверующим вообще, потому что двигался на обоих. Тело Люка было прекрасным, как думал сам Люк, особенно без одежды с немного выпирающим пузиком, и поэтому временный паралич от отравляющего газа прошёл, оставив небольшую тяжесть в ногах. Но убежать Люк не успел. Он только смог сесть упершись спиной в витрину, и чтобы ему не было страшно крепко схватил Маркуса за руку, когда железный дровосек размахнулся своей дубиной. В этот момент сзади на рыцаря прыгнул лохматый киборг, обвив того ногами, он начал пытаться открутить рыцарю голову. Этого времени оказалось достаточно, чтобы Люк пришёл в себя, и достав из кармана какой-то пистолет, выстрелил рыцарю прямо между ног. Из пистолета вырвался яркий шар размером с мяч, и расплавил металл робота. Рыцарь подогнулся и упал на колени, послышался скрежет сломанных механизмови, и из его шлема пошёл дымок.
- Безотказный приём - ответил Люк на немой взгляд капитана.
Шеймус, слезший с дровосека, пристально посмотрел на Люка, и кивнул головой словно они были напарниками. После чего его отнесло в ближайшую стену, прямо над витриной золотой пластины. Там где секундой ранее стоял киборг, теперь стояло существо чем-то напоминавшее джетравортидскую ящерицу, и размахивало своим гибким хвостом. Удивительно, но она не задевала ни один из стоявших рядом экспонатов. Люка посетила догадка.
- Капитан - очень громко крикнул он прямо в ухо Маркуса - за мной.
Люк не стал ждать согласия, и потащил своего командира за ближайший экспонат, которым оказалась маленькая и очень милая девочка, одетая в шкуру титаниянской межгорной выхухоли, с костью в руке, - так было написано на экспонате. Люк пробежал взглядом по названию, и на всякий случай проткнул девочку ножом. Нож легко вошёл в маленькое тельце.
- Капитан, - проорал Люк, - Эти твари не могут вредить экспонатам. Видимо они независимый элемент охранной системы, и не могут нанести им вред. Если мы будем прятаться за ними, то роботы нас не тронут.
И действительно, ящерица пыталась обойти девочку, чтобы достать Люка с Маркусом, но не била напрямик, что было бы куда эффективней.
Краем глаза Люк заметил, как Шеймус очухался, и пытается достать золотую пластину, вырывая последние куски прочного стекла, которое оказалось проклеено полимерным материалом, от чего не распадалось на куски. Женщине киборгу удалось отстрелить у лошадки пару ног, и та уже не представляла большой опасности, но по-прежнему гонялась за нарушительницей на половину скользя по полу, пытаясь её укусить. За всем этим шумом Люк слышал, как она кричала своему помощнику, что бы тот поторопился.
- Капитан - орал взволнованный Люк, так и не отпустив руку Маркуса - что теперь делать?

[Маркус Хоган]

При виде складывающегося пополам рыцаря, которому заряд угодил в причинное место, Маркус невольно ощутил желание прикрыть свое достоинство рукой.
- Не вздумай проделать такую штуку со мной, - предупредил он Люка, испытывая где-то на самых задворках легкое сочувствие к поверженному экспонату. Впрочем, сочувствие это было недолгим, роно до появления двуногой ящерицы.
При виде зубов, каждый из которых был размером с гаальскую курицу, Хогану стало не по себе. На мгновение золотая пластина показалась слишком дешевой по сравнению с собственной жизнью.
Но ровно до того момента, когда прозвучал окрик дамочки-киборга, требующей лохматого поторопиться.
«Астероид тебе в печенку!» - мысленно выругался Маркус, глядя на парня, который уже вытаскивал пластину из ее хранилища.
Вопрос Люка прозвучал в самое ухо, заставляя вздрогнуть. И вместе с этим вздрагиванием пришло понимание, что именно нужно делать.
- Отвлеки ее! – рявкнул в ответ Хоган, имея в виду ящерицу. И, не дожидаясь, пока пацан придумает отвлекающий маневр, ухватил его за шкирку и вытолкнул из-за экспоната.
Взгляд саблезубой ящерицы тут же приклеился к пацану.
- Хорошо отвлек! – и с этими словами Маркус выскочил из укрытия, бросаясь к лохматому.
Брошенное ружье ударило того по ногам, заставляя потерять равновесие. Парень рухнул прямо на пол, глупо вращая глазами и бережно держа пластину на вытянутых руках, словно предлагая ее у него забрать.
- Ничего личного, - выдохнул Хоган вцепляясь в экспонат и вырывая его на себя.
Руки моментально потянуло вниз под массой пластины. Весила та не мало.
- Черная дыра, - выругался Маркус, оборачиваясь. Не для того, чтобы понять, как там обстоят дела у Люка, для того, чтобы оценить расстояние до выхода.

[Люк]

- Ахехехе - едко посмеялся киборг, не торопясь подниматься - попробуй донеси.
Железная леди, тем временем, добив несчастную лошадку подскочила к своему помощнику, и недобрым взглядом уставилась на Маркуса, нацелив на него своё оружие.
- Вы кто такие? - спросила она.
Люк, тем временем, оказавшись наедине с безумной ящерицей, поступил так, как велели ему древние инстинкты, уходящие корнями в глубь эволюции. Он издал хрипящий звук, и повалился на пол, скрючившись как высохшее дерево, и замер. Ящерица некоторое время разглядывала его неподвижно лежащего, глядя то одним, то другим глазом, и утробно ворчала. Люку казалось, что это продолжается целую вечность, после чего он вспомнил, что обвешан оружием, и что в правой руке у него нож, а в левой тот пистолет,что подкосил дровосека. Извернув руку, он выстрелил в грудь ящерицы. Её отбросило, но не убило, и Люк поспешил, на помощь капитану. Он повернулся, чтобы выстрелить в мадам, но реакция у той оказалась не человеческой. Пригнувшись она схватила рабочей рукой за шиворот Шеймуса и прикрылась им. Люк направил оружие на него, но его глаза, смотрящие на Люка, и его лохматая физиономия, излучающая такой детский и наивный трепет жалости, не дали Люку нажать курок.
- Ааа, чтоб тебя - сказал с досадой он, и бросил гранату.
Это была электромагнитная граната, на время выводящая электронику из строя. И это возымело эффект. Волосы на голове у Люка встали торчком, словно тянулись к потолку, у Маркуса на голове была такая же картина. "Ва" - подумал Люк, глядя на него - " Настоящий берсерк с яростью в глазах". Шеймус и его босс пытались пошевелиться, но им это удавалось с трудом.
- Капитан, - крикнул Люк, - я вам помогу.
Люк неподвижно встал, сосредоточился, и произнеся заклинание левитации, попытался поднять пластину в воздух. Но это ему не удалось полностью, зато пластина сала значительнее легче, и Маркус теперь мог с нею бежать. Одно только было проблемой, - как только пластина терялась в поле зрения Люка, он не мог больше её левитировать. Люк прикинул эффективность этого способа, почесал затылок, и подбежав к Маркусу начал помогать ему тащить вручную.

[Маркус Хоган]

В голову пришла мысль, что лучше было позволить киборгам вытащить пластину отсюда, а потом пристрелить их обоих и забрать добычу себе. Жаль, что хорошие мысли всегда приходят запоздало – в этом главный их недостаток.
Очередной экспонат, именующийся, как воин мангалоров, с какой-то палкой в руке, увенчанной широким, плоским лезвием, спрыгнул со своего постамента, перекрывая пусть к отступлению.
- Разберись с ним, - выдохнул Маркус, продолжая тащить пластину к двери.
Но стоило только остаться без поддержки, как руки опять потянуло к полу.
Хоган невольно пригнулся. И получилось это как нельзя вовремя. Над головой просвистело то самое лезвие. Просвистело с таким мерзким звуком, что по спине невольно пробежал неприятный холодок.
А в руках мангалорского воина уже мелькнула новая палка с лезвием, меньшего размера, но выглядящая так же неприятно.
И издав торжествующий клич самца все того же сфикса, который увидел не одну, а целый выводок самок, воин бросился на Люка, размахивая своим оружием.
Препятствовать ему Хогану не хотелось – зачем мешать человеку?
А потому контрабандист не придумал ничего лучше, кроме как плюхнуться на четвереньки, становясь маленьким и незаметным, и волоком потащить пластину к выходу, задом открывая дверь.

[Люк]

Многое становится более ясным, и приобретает отчетливые черты, выделяя каждый сегмент жизненных понятий в отдельное целое, от чего весь мир, и всё его составляющее, включая опорное мировоззрение, освещается как полная луна тёмной ночью светом солнца, когда перед глазами проносится смерть. Люк не успел выхватить оружие, когда увидел, что в него летит копьё. Но успел повернуть голову и отстраниться ровно на столько, чтобы лезвие копья, не вонзившись в глаз, немного задело бровь. Струйка крови потекла по юным бороздкам морщинок вниз по щеке, пролагая маршрут к мужественному выбритому подбородку, чтобы капелькой разбиться об кафельный пол в сантиметре левее правого начищенного чёрного берца.
- Не попал, - выдохнул Люк, подавившись адреналином.
Сердце билось к свободе, пытаясь сломать рёбра, лёгкие требовали объёма жизненного пространства, ноги бежали по-страусиному, а глаза вылупились, как птенцы чёрного коршуна из мрака темницы кальциевых яиц. Люк вспомнил себя только оказавшись за девочкой, за которой минуту назад они с Маркусом прятались от ящера. "Это её отец" - подумал Люк, - "Мстит за то, что я проткнул её ножом." Девочка и воин действительно были похожи, как медведь на коалу. И тут, слева от люка, что то зарокотало. Он посмотрел и увидел ящера, который готовился к броску. Древние инстинкты сработали вновь. Люк упал на пол пузом вверх, словно много дней тому назад, погибший таракан. А когда очнулся, то увидел как над ним ящер держал в зубах голову воина, а воин держал шею ящера, и только синие всполохи разрядов пробегали по авангардному, закоротившему соединению меж двух роботов. Люк выполз, и собирая разбросанные мысли увидел, что пиратов, как охарактеризовал он даму с помощником, нет. "Капитан"-подобрал он последнюю мысль, и побежал к выходу на лестницу, на спасение своему командиру.

[Арина Лаки]

Арина Лаки давно так не веселилась. А уж художница и математик Ялина Тищенко, легенду которой знаменитая воровка сочиняла с особой, можно сказать, любовью перед тем, как внедриться в коллектив работников музея, тем более. Образ Ялины был чем-то близок Арине настолько, что было даже жаль расставаться с новоприобретённой личиной. Но правила нарушать нельзя. Одно дело – одна личность.
Эти четверо так забавно копошились, стараясь украсть её, Арины, сокровище, что Арина с трудом поборола желание тихонечко понаблюдать ещё. Но близился её выход. Точнее, не её, а её проекции. Предстать перед этими балбесами во плоти было не самым разумным решением. К счастью, всё оборудование в музее было под её контролем, и даже то, что работало автоматически, запрограммировано ею – гениальной воровкой Ариной Лаки… тьфу ты, то есть талантливой художницей и одарённым математиком Ялиной Тищенко.
Арина откинулась в кресле и с наслаждением отправила к незадачливым ворам собственное голографическое изображение, по которому, правда, саму Арину узнать было практически невозможно. Истинно женским искусством перевоплощения Арина Лаки овладела в совершенстве. Голограмма полностью повторяла образ Ялины.
- Большое спасибо, мальчики, что достали для меня эту восхитительную штучку! – раздался звонкий голос девушки за спиной Маркуса. – Вы ведь не будете против, если я её заберу?
Выглядела девушка просто обворожительно. Тоненькое хрупкое тело облегало вечернее платье нежно-кремового цвета, волосы были собраны в замысловатую, но в то же время естественно простую причёску, на открытой шее сияло шикарное колье, а в глазах плясали весёлые чёртики. Проекция получилась настолько натуральной и живой, что отличить её от «настоящей» Ялины Тищенко можно было только при попытке физического контакта, которого воровка, разумеется, не собиралась допускать слишком скоро. Поэтому голограмма появилась на достаточном отдалении и рядом с дверью, за которой можно было легко скрыться.

[Маркус Хоган]

Раздавшийся голос застал Маркуса в позе «задом кверху». Хоган выругался и резко обернулся. В конце коридора маячила женская фигурка. Такая аппетитная и сексуальная, что в первое мгновение оружия в ее руках контрабандист даже не заметил.
Правда, слова о штучке испортили первое впечатление. И почему все сексуальные красотки так охочи до золота?!
Маркус осторожно положил пластину и выпрямился. Демонстрировать красотке свой зад было конечно приятно, не очень удобно.
- Ну, как тебе сказать, - протянул он, оценивая расстояние между оружием в руках красотки и собой и прикидывая шансы на успешное уклонение в случае выстрела. Жаль, что ружье осталось там, в зале. – Вообще-то мне не очень хотелось бы с ней расставаться. Успел полюбить ее, как родную. Но…
По губам контрабандиста скользнула пошлая ухмылочка.
- Но если ты будешь ласкова ко мне, то я с удовольствием поделюсь с тобой ее частью.

[Люк]

Догнав капитана, Люк увидел, что тот был не один. Девушка, которая с ним разговаривала, могла бы сойти за сотрудницу музея, учитывая то платье, что было на ней, но вот оружие в её руке сеяло сомнение в его, как считал сам Люк, весьма умный мозг. Он не мог разглядеть было ли это оружие местного производства, или с других миров, и поэтому не мог определить из каких мест была девушка. Если она с этой планеты, думал Люк, то больших проблем она не представляла. Он вскинул винтовку, и начал подкрадываться.
- Не шевелись - негромко сказал Люк, появившись сзади- одно неверное движение, и твоё платье... - запнулся он, жадно разглядывая её фигуру - твоё платье... В нём... Тогда оно... Оно прекрасно. - заключил он, и хотел прочесть одно из лирических стихотворений, заготовленных на такой случай, но вовремя опомнился, вспомнив свою единственную любовь в лице девушки-кошки.
Он двигался плавно обходя сексапильную особу, направляясь к капитану. Винтовка смотрела прямо в её объёмную грудь. Он подумал, что не сможет испортить такую красоту, и перевёл прицел на её плечо, но и плечо казалось изваянием гениального скульптора. Тогда Люк прицелился прямо в глаз, словно охотник охотящийся на белку, который не желает испортить её мягкую шкурку. Одной рукой держа винтовку, он достал верёвку.
- А теперь положи оружие, - сказал он ей, - и обвяжи этой верёвкой себе ноги.
После чего кинул ей моток биосинтетического нейлонового шпагата.

[Арина Лаки]

- Быть ласковой? С тобой? – предложение Арину позабавило, и она ответила обворожительной улыбкой. – Посмотрим, вполне вероятно, ангел смерти будет нежным, - ласково пропела она и хищно облизнулась.
Настоящая Лаки уже задумалась, какой из механизмов использовать, чтобы отобрать у нахала пластину, но тут из дверей вынырнул пацан с совсем уже несерьёзным предложением.
С траектории полёта верёвки голографическая Арина ушла парой лёгких шагов. И звонко рассмеялась, глядя в наивные глазёнки мальчишки, державшего её, как тому казалось на прицеле.
- Ты что, всерьёз рассчитывал, что я клюну на эту уловку? – спросила она отсмеявшись. – Ну-ну, так держать. Хочешь проверить, чья пуля быстрее? – девушка уже откровенно насмехалась над пацаном. – Давай, попробуй. Только потом не плачь и не зови на помощь мамочку.
Настоящая Арина наконец выбрала, чем ещё произвести впечатление. В зале, гулко отразившись эхом от стен, прозвучал грозный боевой клич аркхемских мамонтов. Пространство музея преобразилось, и двое незадачливых грабителей оказались посреди доисторической саванны, прямо перед шеренгой готовящихся к битве за территорию самцов мамонтов. Позади них издала ответный боевой клич такая же группа из враждебного первым стада. Иллюзия казалась такой натуральной, что даже легкий ветерок ощущался на коже и едва различимый запах каких-то трав кружил голову.
Девушка теперь стояла в живописных зарослях какого-то диковинного цветущего растения, формой листьев наводящего на мысли о хищнических интересах.

[Маркус Хоган]

Появление Люка внесло перемены в расклад их сил. Маркус самодовольно ухмыльнулся.
Бабенка, конечно, была красивая, но не настолько, чтобы заплатить ей целой пластиной сразу. А потому попытка сопляка играться в связывание вызвала у Хогана скепсис.
- Просто пристрели ее, - посоветовал он и наклонился, снова подхватывая пластину, чтобы тащить ее дальше.
Трубный рев, раздавшийся откуда-то из-за спины, заставил его вздрогнуть и выронить добычу.
Обстановка вокруг резко изменилась.
Маркус громко выругался, пытаясь понять, куда подевалась лестница, но последняя упорно не наблюдалась, хотя должна была быть у него за спиной.
А в следующий миг огромные ревущие, словно реактивные двигатели какой-то допотопной колымаги, зверюги ломанулись друг на друга, совершенно не замечая людей, оказавшихся у них на пути.
- Черная дыра!!! – взревел Маркус, у которого инстинкт самосохранения взял верх на жаждой богатства.
И, бросив пластину, Хоган резким кувырком отскочил в сторону и вжался в землю, закрывая голову руками, словно это могло уберечь его от огромных зверюг…
Хотелось верить, что они удовлетворятся сопляком.

[Люк]

Насмешки девушки ввели Люка в ступор. "Постой,"- думал он, - "Ведь, пушка здесь у меня, а у кого пушка тот и сильней... Разве нет..?" И в этом момент мир вокруг начал меняться, расширяться, и преобразовываться. И Люк напрягся, пытаясь сохранить здравый рассудок, и размышлял о том, что происходит, и в чём причина. На ум приходили мискалианские бобы, но Люк их не ел уже месяц. Неделю, как не вдыхал споры пейот-цветов, и не втирал слизь молодых ланфренских эндорфиновых червей уже дней пять. То есть, он был в относительно здравом рассудке.
Когда мамонты побежали, грозя растоптать бедного Люка, он инстинктивно поспешил уйти с их пути, и пройдя пару шагов упёрся во что-то плоское и твёрдое. Забыв о девушке он вспомнил, что из коридора никуда не уходил, а кроме грохота топающих ног, и трубных возгласов безумных мамонтов, был, разве что, лёгкий ветерок, хотя от таких зверюг земля должна была содрогаться, как при землетрясении. Но Люк всё равно вдавился в стену, начиная догадываться о природе этого явления.
Как только мамонты приблизились, парень начал по ним палить из винтовки. Снаряды не причиняли никакого вреда животным, и тогда Люк умышленно подался вперёд под ноги доисторическим гигантам. И ничего. Если не считать икоту, то с Люком ничего не произошло. Его руки исчезали попадая в структуры голограммы и появлялись вновь. "Вот это документалистика" - подумал парень, отыскивая взглядом Маркуса.
- Капитан, ик, - закричал он, увидев командира, и стараясь перекричать голограмму, - это всё, ик, не настоящее. И красавица, наверно, тоже не настоящая. Надо уходить.
И он решительно направился к Маркусу, чтобы помочь прийти в себя. И дойдя, принялся массировать спину в области шей. Люк знал, что такой массаж должен успокаивать.
- Командир, те два киборга, ик, куда-то делись. Возможно они, ик, будут поджидать нас на крыше. - после чего, вспомнив о миссии, спросил - А где, ик, пластина?

[Маркус Хоган]

Топот загадочных монстров, стрельба и прочий шум слились для Маркуса в единую какофонию, от которой даже заложило уши. Ощущение было таким, будто его заперли в машинном отсеке.
- Черная дыра, - забормотал контрабандист. А в следующий миг почувствовал, как его кто-то лапает за шею.
Реакция оказалась незамедлительной. Ухватив неизвестного за руку, Хоган резко рванул его на себя, перекидывая через плечо.
И лишь когда полет бедолаги завершился приземлением, Маркус узнал Люка.
- Ты что, рехнулся?! – выпалил контрабандист, передергивая плечами. – Я тебе не баба, а ты не девочка из заведений Парадиза. Нечего меня лапать! Понял?!
И лишь после этого бросил взгляд на монстров, которые продолжали мотали головами, пытаясь нанести друг другу удар мощными бивнями, торчащими по бокам пасти.
Пластина, о которой спрашивал сопляк, была где-то там, под мощными ногами.
Маркус ткнул пальцев в сторону голограммы, которая выглядела слишком реалистично и произнес:
- Она там. Давай, сходи, принеси ее.

[Арина Лаки]

Пластины на месте не оказалось. Это было странное зрелище - как из-под (или из, тут изображение накладывалось на реальные движущиеся предметы так, что одни были неотличимы от других) золотую пластину вытаскивают десяток бронзовокожих пигмеев в грубой одежде, едва прикрывающей маленькие тела. Среди них были мужчины и женщины, и даже дети, и были они очень даже материальны и сильны, раз с такой лёгкостью уносили тяжёлую пластину к тем дверям, в которые двое незадачливых похитителей так и не вышли.

Арина раздосадовано поморщилась, увидев, как быстро эти двое сообразили, что к чему. Однако, на лице голограммы эмоции не отразились. Девушка так и стояла в зарослях, поигрывая небольшим аккуратным пистолетом и свысока наблюдая за вознёй.
- Как вы мило беседуете, мальчики! - проворковала она. - Но, простите, придётся мне придётся прервать вашу идиллию.
Внезапно на окна опустились непрозрачные ставни, а в зале погас свет, оставив Маркуса и Люка в полной темноте. Звук битвы мамонтов никуда не делся, но к нему добавились устрашающие раскаты грома.

[Люк]

- В кинотеатре свет потух, я лопух и ты лопух. - сочинил Люк, лёжа на холодном, твёрдом полу, и не спешил подниматься.
Приходилось кричать, чтобы Маркус его услышал.
- Капитан, не знаю что всё это значит. Кажется в игре участвует третья сторона. Это вряд ли могли быть те двое киборгов, они исчезли после того, как вы потащили пластину. Что-то мне подсказывает, что мы ещё с ними встретимся. Но кто устроил нам это объёмное шоу, капитан? Вы знаете эту дамочку?
Люк поднялся с пола, встав на колени, пытаясь в кромешной темноте отыскать пластину. И тут его осенило. Люк вспомнил, что по неосвещённой лестнице они спускались с фонарями, и порывшись в поясной разгрузке, отыскал заветный приборчик, и сразу включил его. Коридор выглядел, как и прежде, без реалистичных иллюзий, если не считать её акустической составляющей. Люк посветил назад и увидел усталое лицо командира, а потом осветил то место, где должна была находиться пластина, потом опять перевёл свет луча на командира.
- Её нет, капитан, - сказал Люк непривычно серьёзным голосом.
Потеря пластины, не выполненная миссия грозила Люку потерей доверия дядюшки Махрета, с таким трудом заработанное за годы работы на старого контрабандиста, всё равно, что самому добровольно запереться в камере заключения, отказавшись выходить, после того, как тебя оправдали.
- Быстрее на крышу, капитан - оживился парень - возможно мы ещё успеем перехватить добычу.
После чего Люк побежал по коридору,чуть ли не вылетая на лестничную площадку. И стремглав побежал вверх по ступенькам, как клорианский горноскок.

[Маркус Хоган]

- Догоню, убью! – прорычал Маркус, бросаясь следом за Люком. Правда, его бросок был не слишком успешным. В темноте под ноги попалось что-то мелкое, которое контрабандист уверенным пинком хотел отправить с дороги.
Вот только пинок не удалось. Под ногами что-то противно запищало и чьи-то острые зубы со всей страстью впились в ботинок Хогана.
Контрабандист завопил и запрыгал на месте, пытаясь стряхнуть неизвестную напасть. Та ответила новым писком, и хватка зубами лишь усилилась.
- Черная дыра! – прорычал Маркус, кое-как выбираясь в коридор.
На ботинке, вцепившись в него сразу восемью лапками и одной пастью сидел серый зверок, размеров в пару кулаков.
- Зараза!
Хоган со всей силы ухватил зверька за хвост, пытаясь отодрать от ноги. Эффектом оказалась резко ударившая в руку из-под хвоста струя жидкости… В воздухе засмердело так, будто рядом разлагалось стадо слонобыков.
- Чтоб тебе в астероидном дожде сгореть! – пожелал Маркус, отпуская хвост и изо всех сил вытирая руку о брючину.
Зверек довольно пискнул и впился в ногу с двойным усилием.
Шаги Люка раздавались уже наверху. И Хогану не оставалось ничего, кроме как заковылять за ним следом, на каждом шагу матеря девушку, пластину, сопляка и зверька на своей ноге.

[Люк]

- Капитан, - обратился Люк к Маркусу, когда тот появился на крыше, - я не знаю знаете ли вы, и не кажется ли это мне, но похоже, что в вашу ногу вцепилась какая-то крыса, и ещё она, кажется, рычит. И капитан, - Люк скривил лицо в сморщенный лимон, - что это за запах? Это отравляющий газ? Или дезориентирующий? Он не горючий?
Крыса, вцепившаяся в ногу Маркуса, как склис в самку, не переставая верещать, и Люк заткнул его выстрелом из пистолета. А потом подумал, что мог бы отстрелить командиру ногу, но поспешил спрятать эти мысли за размышлениями о миссии, и склисах.
- Кэп, а это случайно не склис был? - спросил Люк, - Отвратительные твари, скажу я вам.
Люк протянул Маркусу винтовку, из которой целился в красотку, оставив себе пистолет.
- Ещё не всё потеряно, - продолжал Люк, - если пластину собираются вывезти с этой планеты, то мы можем засечь корабль, и перехватить его на орбите. Нужно поскорее включить радары на нашем посадочном модуле. Давайте я вам помогу.
Люк хотел помочь Маркусу , увидев, что он хромает, но сопоставив два факта, что чем ближе к командиру, тем сильнее невыносимый запах, оставил эту идею, решив просто подбодрить.
- Капитан, ваш комбинезон очень прочный, как и мой, и должен выдерживать соприкосновение с острыми предметами. Так что склис вряд ли прокусил ногу до крови. Скорее всего у вас просто останутся синяки, которые пройдут через пару дней.
Люк активировал на своём костюме режим жизнеобеспечения, который автоматически включился, когда взорвалась газовая граната, и выключился, когда Люк вышел на крышу. Шлем снова закрывал его голову от внешней среды, и запах стал слабее, но ещё оставался внутри воздушного пространства шлема.
- У вас другой костюм, капитан, но по-моему он лучше моего. - люк показал на свой шлем, - Активируйте его.
В этот момент в спину Люка впечатался приклад здоровенной винтовки, и тот упал в ноги Маркуса, как жрец в ноги статуи божества.
- Где пластина?
Люк узнал знакомый низкий грудной голос босс-леди.
- Да, где пластина, - пропищал её лохматый помощник.

[Арина Лаки]

Пластины на крыше не оказалось. Ещё бы, у Арины был заготовлен другой путь. Вот только досадно было то, что похитители явились до того, как был закончен подземный туннель, по которому Лаки собиралась похитить реликвию. Оставалось там всего ничего, в общем-то если поднажать, можно и быстрее закончить. Вот только то, что делалось в тихом планомерном спокойствии, теперь превратилось в бешеную и бессмысленную по своей сути гонку.
Пластину Арина спрятала в подвале. Не весть какое укрытие, но пока что сойдёт. Главное, чтобы эти идиоты не так быстро догадались, куда бежать и где искать. На то, что они спокойно перебьют друг друга на крыше, Арина не надеялась. Но время потеряют - точно. А потом можно будет списать ограбление на них. И светлый образ Ялины Тищенко пока что останется непорочным. Вот это будет по-настоящему забавно!

Арина пока ничего не предпринимала, предоставляя противникам возможность взаимно уничтожиться. Однако, она была готова к следующему шагу. Если они всё-таки найдут общий язык и направятся в подвал, у Арины в запасе было для них несколько сюрпризов. Не таких грандиозных, как битва динозавров, но тоже ничего.

[Маркус Хоган]

- Хватит умничать, - прорычал Маркус, одарив мертвую тушку зверька, который, наконец, свалился с его ноги, недобрым взглядом. Судьба пластины занимала его куда больше, чем собственные синяки. – Забудь о костюме, марш на корабль и активируй радар.
Вот только выполнить задуманное Люку не дали явившиеся, как нельзя некстати бой-баба и ее помощничек.
- А ну без глупостей, - предупредил Маркус, вскидывая ружье. – Если вы еще не поняли – у нас пластины нет.
Забавно, но у конкурентов ее тоже не было. И тогда возникал логичный вопрос, куда она делась. Найти на него ответ оказалось не так уж сложно. Достаточно было посчитать. В здании было пять человек, и четверо из них сейчас на крыше задаются вопросом о том, где пластина.
- В здании была еще одна баба, - произнес Хоган. – Она пластину и увела.
- И с чего мы должны тебе верить? – поинтересовалась баба-киборг.
Вопрос был разумным. На ее месте Маркус тоже ей не поверил.
- А ты видишь пластину у меня или у сопляка? – поинтересовался контрабандист. – Вряд ли бы мы ее спрятали в ботинки. И до корабля мы не успели добраться. Вывод один – мы оставили ее в здании. И зачем нам это, черная дыра, делать?!
Пацан-киборг задумался, глупо выпучив глаза. Кажется, у него вот-вот должны были начать перегорать импланты.
Пришлось его поторопить.
- Повторяю для тех, кто в скафандре – пластина у бабы, которая все еще в здании. И если вы не хотите, чтобы она сбежала – ее нужно поймать.
Прозвучало, как предложение к сотрудничеству. Вот только сотрудничать с этой парочкой Мркус не собирался. Вернее, собирался, но только до того момента, когда пластина не окажется у него.

[Люк]

- То есть вы предлагаете сотрудничество, упыри несчастные, - подытожила босс-дама.
- И что будет когда мы её найдем? - спросил её помощник Шеймус.
"Кажется у парня начали прорезаться мозги..." - подумал Люк, поднимаясь на ноги.
- А мы её поделим - вдруг сказал он, - распилим плазморезкой ровно на две части. И не говорите, куда мне нужно засунуть плазморезку вместе с моей идеей. Это наш единственный выход. Та дамочка явно не из простых. И вместо того, чтобы потерять пластину, мы можем, хотя бы, заполучить её половинки. А тем кто нас нанял сказать, что выкрали её в таком виде. Никто не сможет доказать обратного. Максимум что нам грозит, это половина вознаграждения, вместо обещанного. Ну как? Или половина, или ничего.
Люк говорил быстро, не давая вставить слово, и когда закончил, то увидел задумчивые лица.
- Слушайте, не знаю какие у вас процессоры подключены к мозгу, но вам явно подсунули электронику кинатайского производства.
- Да ты сам как... как... У тебя у самого мозги как.., как...
- Заткнись, Шеймус дефективный, - босс-мадам посмотрела на Маркуса, игнорируя Люка, - мы принимаем предложение.
- Тогда мы должны знать имена партнёров, - вставил обиженный Люк, - меня зовут Люк, а как зовут тебя?
Он нахмурившись тыкнул пальцем в дамочку.
- Слушай, из какого детского садика ты его забрал? - спросила она, обращаясь к Маркусу, и перезаряжая внушительных размеров винтовку, продолжила. - Предлагаю спровоцировать сигнализацию. Приедет охрана, и когда музейщики поймут, что у них пропало, то начнут искать пластину, и обшарят каждый уголок здания намного быстрее нас. Это должно подтолкнуть непрошеную гостью, выбраться из норы, и показать себя. Вот тогда мы её и перехватим. У нас два орбитальных корабля, и два посадочных модуля, у неё не будет шансов ускользнуть. Включим радары на полную мощность и будем ждать столько, сколько понадобится. По другому я не вижу, как можно найти кусок металла в таком большом здании. Всё равно, что искать зачатки мужества у мальчика Люка.
Люк вспыхнул румянцем.
- Если бы вы не были женщиной, я бы показал вам своё мужество наглядно прямо здесь. - съязвил он.
Она не обращала на него никакого внимания.
- Мой позывной будет Шэр, а этого склиса переростка - она указала на Шеймуса, - вы знаете, как зовут.
Закончив с винтовкой, она повесила её на плечо. Только теперь Люк заметил, что её рука была в порядке, и от прежних повреждений не осталось и следа.
- А как тебя называть, красавчик недобитый? - спросила она у Маркуса.

[Маркус Хоган]

Люк снова болтал, но на этот раз его болтливость оказалась не так уж плоха. Парень сумел договориться с этой парочкой. Надо же, плазморезка! Распилить пополам! И ведь поверили же!
Маркус хмыкнул, услышав про мужество.
- Не нужно никому ничего показывать, - съязвил он. – Иначе мы все помрем со смеху, а та бабенка свалит вместе с пластиной.
Он передернул затвор на ружье, повторяя действия бой-бабы.
«Шэр, значит. Спасибо, что не шериф»
- Зовите меня Маркус.
Предложение активировать сигнализацию было не таким уж плохим. Вот только для этого им нужно было спуститься в подвал, причем, спуститься всем вместе. Ведь одним звездам известно, что эта парочка сделала с охранным компьютером.
- Вы компьютер сломали – вам его и чинить, - произнес Хоган, указывая на лестницу, ведущую обратно в здание.
- Это кто сломал? – возмутился Шеймус, но бой-баба ухватила его за шиворот и толкнула к чердачной двери.
- Правильно, давай быстрее, - поддержал ее Маркус. – А то нечего делить будет.
И начался спуск вниз.
На уровне второго этажа продолжалась битва эпических монстров, а вот на первом царила зловещая тишина, заставившая Хогана потесниться за спины остальных. Глупо было рваться вперед, навстречу опасности, когда есть кого подставить вместо себя.

[Люк]

До консоли управления охранной системы компания добралась довольно быстро, благодаря тому, что Шэр с Шэймуслм не трудились закрывать за собой двери, когда уходили. Комната в которой были компьютеры охранной системы, находилась на цокольном этаже. Здесь же, вдоль по коридору, находились комнаты хранения не выставленных экспонатов, и другие хозяйственные помещения.
- Нужно всего лишь перезагрузить систему, - сказал Шеймус входя в нужную дверь.
Он сразу подошёл к пульту управления и через минуту отключил все компьютеры. Экраны потухли, и через некоторое время ожили опять. Пробежали строчки программного кода, но система ни как не реагировала на явные признаки проникновения.
- Босс, что за вирус вы сюда загрузили? Местные файрволы его не видят.
- Потому что они древнее чем экспонаты в залах - пояснила Шэр, - Дай сюда, это займёт некоторое время. Будем вытаскивать заразу своими средствами.
Шэр села на место помощника, вытащив из кармана проводок, который подключила одним контактом в своё запястье, а другим в свободный порт компьютера, и откинулась на спинку кресла, закрыв глаза.
Воспользовавшись паузой, Люк решил поделиться с Маркусом своими мыслями.
- Капитан, мне нужно вам кое что сказать. - сказал он, отойдя с Маркусом подальше от киборгов, и вполголоса начал говорить. - Перед тем, как лететь сюда, я навёл справки о королевском доме Спарты, и о пластине. Официальные источники говорят, что пластина это реликвия с выгравированными письменами. Но неофициальные, коих большинство, утверждают, что настоящая ценность пластины совсем в другом. - Люк опасливо посмотрел в сторону киборгов, после чего продолжил, - пластина представляет собой блок памяти, на которой записан генетический код каждого члена семьи, что позволяет с абсолютной точностью определить наследственность на престол. Информация, конечно, зашифрована, но современные технологии смогут с этим справиться. И дело в том, что если мы попытаемся распилить эту пластину, то рискуем потерять все записанные данные, и тогда она превратится в бесполезные куски метала. Этого нельзя допустить.
Люк многозначительно посмотрел на Маркуса, возможно даже слишком. Так, что сам смутился и покраснел.
- Есть ещё кое что, кэп. Из тех же неофициальных источников, я узнал, что сейчас достоверно неизвестно кто является истинными наследниками трона, и проверить это невозможно. Там идёт постоянная вражда между семьями, каждая из которых претендует на престол. То есть обнаружение артефакта может быть крайне не желательным для правящей семьи, и желанным для истинных наследников. К чему я всё это говорю? - решил объяснить Люк. - Вам не кажется очень странным, капитан, что в эту ночь мы не одни? Слишком большое совпадение для трёх ограблений одного предмета в одно время, вам не кажется?
Шэр продолжала неподвижно сидеть, словно медитируя. Шеймус следил за мониторами, иногда недоверчиво поглядывая на Люка с Маркусом.
- Складывается впечатление - увлечённо продолжал Люк, - что всё это кем-то подстроено. Эта парочка киборгов, конечно, не скажет на кого работает, но можно предположить, что их нанял сам королевский дом Спарты, чтобы вернуть реликвию. Наши же интересы к пластине вполне прозаичны. Но мне не даёт покоя третья сторона в лице красотки, которую мы видели. Кстати, если это была голограмма, то третий враг может выглядеть совсем по-другому. - Люк почесал затылок, - Так вот, эта красотка может быть нанята правящей семьёй дома Спарты, которой возвращение пластины грозит свержением с престола. Если предположить, что информация о местонахождении реликвии стала известна всему королевскому дому, а не только правящей семье, то всё становится ясно. Понимаете к чему я клоню?
Люк прочёл на лице Маркуса некоторое замешательство и продолжил.
- Эти киборги наняты домом Спарты, чтобы вернуть реликвию. И если это удастся сделать, то правящая семья будет свергнута. Но тут появляемся мы. Очевидно, что информацию о пластине дядюшке Махрету кто-то подкинул специально, по заказу правящей семьи, чтобы он отправил за реликвией своих мужественных ребят, то есть нас, в наиболее благоприятное для этого время. В результате чего мы встречаемся с Шэр, и Шэймусом, и по задумке третьей стороны, которая есть правящая семья дома Спарты, мы должны были поубивать друг друга в здании. Это был их план "а". Но этого не случилось и, видимо, они предвидели такой ход, и подготовили план "б", который заключается в том, чтобы мы искали пластину по всему зданию, в котором наверняка полно ловушек. Ясно одно: им нужны наши трупы. Так что после включения сигнализации нужно быстрее возвращаться на крышу и улетать на орбиту. Как вы считаете, капитан, я прав?

[Арина Лаки]

Арина наблюдала за вражескими перемещениями, подслушивала переговоры… и как-то беспечности оставалось всё меньше и меньше. Деваться ей, в общем-то, было нкеуда. Пока некуда. Она, конечно, постаралась закрыть все входы, ведущие в подвал, но те, кого она сначала посчитала забавными муравьями, ни на что годное не способными, проявляли всё больше проницательности, и даже догадались объединиться. Это Арине не понравилось, и она задумалась над тем, как бы стравить этих четверых между собой. Пауки в банке точно не будут представлять опасности. Но пока навстречу объединившимся врагам стягивались киборгизированные войска, состоящие из музейных экспонатов. Звери, рептилии, скелеты зверей и рептилий, вооружённые копьями дикари… всё это, конечно, не было оружием, но при численном перевесе должно было сработать. Или… только больше сплотить врагов? Этот вариант пришёл Арине в голову, на более тонкую игру она пока была не способна, находясь за пультом управления и лишённая своего главного оружия – настоящего женского обаяния. Голограмма, конечно, полностью воспроизводила её внешние данные, но для настоящей убойной силы одной голограммы мало.

[Маркус Хоган]

Умозаключения Люка заставили Маркуса задумчиво почесать затылок. Для умещения такого обилия информации в голове требовалось время.
- Королевский дом Спарты? – пробормотал он, наконец. – Из неофициальных источников? Говоришь, как гребанный агент космической полиции. Эти ребята могли оказаться здесь по той же причине, по которой и мы – потому что узнали о золоте, которое просто лежит и ждет, когда его заберут. И никакая королевская семья тут не причем.
С другой стороны, слова сопляка заставляли задуматься. Если пластина и в самом деле хранит в себе ДНК, нынешнее правительство Спарты будет готово на все, лишь бы не допустить ее возвращения. По крайней мере, сами Маркус с легкостью бы убил любого, кто попытался бы вытащить из-под него королевское кресло. Или на Спарте императоры, а не короли? А впрочем, один астероидный дождь.
Но если Люк рассчитывал напугать контрабандиста своим предположением, то он ошибся - его слова вызвали совершенно противоположную реакцию. Королевская власть стоит дорого, гораздо дороже обычного золота. И те, кто хочет получить Спартанский трон, наверняка, выложат баснословную сумму за возвращение пластины.
Вместо ответа о правоте Маркус ухватил Люка за шиворот и рывком притянул к себе.
- Без пластины я отсюда не уйду, - процедил он сквозь зубы. – Ты меня понял? А потому кончай канючить и готовься задержать эту парочку, пока я буду искать пластину. Потому что, если ты еще не понял, я не собираюсь ее резать. Она нужна мне целая… И я лично преподнесу ее королевскому дому Спарты… Тому, который больше заплатит.
В дверном проеме, ведущем в подвал мелькнула чья-то тень, заставившая Хогана резко оттолкнуть от себя Люка и обернуться, вскидывая оружие.
Горстка двуногих ящериц, зубастых и когтистых, высотой в полчеловека, но почему-то все равно выглядящих неприятно, прошмыгнула с лестницы в доли секунды рассредоточиваясь по помещению. Несколько из них метнулись к Шэр и Шеймусу, которые как раз колдовали за компьютером, остальные неровным полукругом приближались к Маркусу и Люку.

[Люк]

- Знаете капитан, я часто мечтал о том, что перед смертью последними, кого я увижу будет моя любящая кото-жена, и взрослые самостоятельные кото-детки, которых у нас будет трое, два сыночка и пушистая дочка. Они будут стоять вокруг моей кровати, и с нежной улыбкой провожать меня на небо. Моя драгоценная жёнушка, сидя подле скажет, что скоро переберётся ко мне, а у дочурки от слёз слипнется шёрстка на щеке. Я попрошу сыновей, чтобы они присмотрели за сестрой, и за мамой, пока она остаётся с ними, а они опустившись на колени, и взяв мои руки пообещают исполнить моё последнее наставление. И в этот момент я закрою глаза и издам последний вздох с первым утренним лучом звезды, что греет нашу планету. Но очевидно, капитан, последнее лицо, которое я увижу перед смертью, будет вашим.
Вдруг Люк заметил, что прижался к мощной груди Маркуса, как испуганный ребёнок, и плачется ему в жилетку. В тот же миг Маркус с противоречивым отвращением отпрянул от Люка. А ящеры, которые секунду назад были готовы сожрать людей, вдруг упали на передние лапы и поклонились им.
- Они что, прониклись моим горем? - спросил Люк.
- Нет, придурок переросток, - ответила Шэр, вынимая штекер провода из запястья, - мне удалось подкинуть им вирус. На некоторое время они безобидны.
Она встала и пнула одного из них, и тот свалился на бок.
- В системе кто-то ещё, - продолжила объяснять грудастая женщина импонирующей внешности, - когда я подключилась к сети, кто-то сразу заблокировал мне доступ, но всё же частично мне удалось войти. Похоже эта ваша приятельница, о которой вы рассказывали. Она контролирует все компьютеры в этом здании, и сейчас в нашу сторону она отправила всех роботизированных экспонатов, которые есть в этом чёртовом заведении. Я не смогу справиться со всеми. Надо убираться.
С этими словами, она выбежала из помещения, вскинув винтовку в боевое положение. Шеймус побежал за ней. Люк посмотрел на Маркуса, и пожав плечами, тоже рванул за колоритной женщиной, которая начинала ему казаться чем-то привлекательной.
- Куда вы бежите, - крикнул Люк, когда понял, что киборги бегут не в ту сторону.
- Запасная лестница заблокирована роботами, - крикнула в ответ Шэр, - На противоположном конце есть главная лестница, там их меньше. Мы сможем подняться до первого этажа, но едва ли сумеем прорваться на крышу. Думаю, придётся выходить через главный вход.
Последние её слова заглушили крики неведомых тварей, появившихся позади них. Шеймус выпустил несколько очередей в ту сторону. Люк последовал его примеру.

[Маркус Хоган]

В отличие от Люка, Маркус умирать вообще не собирался. Ни в присутствии своей жены и спиногрызов, которых, дадут звезды, у него никогда не будет, ни в присутствии кого-нибудь еще. И именно поэтому проникновенная речь сопляка не вызывала у него ничего, кроме насмешливой гримасы.
- Для нашей работы ты слишком сентиментален, - заметил контрабандист, бросаясь следом за отступающими киборгами.
Вирус, как выяснилось, действовал недолго. И следом за кланяющимися мелкими ящерами появились куда более крупные, выглядящие довольно… зубасто, а потому пугающе.
Перспектива уходить через главный ход, Маркуса не обрадовала. Может быть, у киборгов летательный аппарат был припаркован где-нибудь в местном лесу, а его челнок был на крыше.
И если они выбегут из музея на улицу, а сюда нагрянут местные правоохранительные органы, то корабль найдут… и конфискуют. И он никогда не выберется с этой забытой звездами планетки, уровень которой не позволяет летать выше стратосферы.
- Нельзя уходить! – на бегу выдохнул Маркус, приводя выгодные себе аргументы. – Нас могут схватить местные. А у нас ни документов, ни денег, ни связей, чтобы откупиться. Нас на их планете не существует…
Впереди мелькнула главная лестница, на которой тут же показалось движение, и с нее дружной толпой посыпались какие-то полуголые типы с дубинами в руках. Они были чертовски похожи на тех, что утащили пластину в зале.
Типов было много, но выглядели они не так угрожающе, как ящеры, а потому Хоган выпустил в их полуголую компанию последнюю обойму, а затем перехватил ружье за ствол и, размахивая им тоже, как дубиной, пошел на прорыв.
- За пластину! – заорал он, ударом отбрасывая в сторону одного из полуголых. Тот отлетел на стену и сполз по ней на пол, судорожно подергивая головой на искрящейся шее.
Баба-киборг довольно хмыкнула. Видимо, одобряла такую тактику.
Так они и прорвались на первый этаж.
Маркус взглядом отыскал Люка, постарался оказаться к нему поближе и прошипел:
- Ищи пластину! Живо!

[Люк]

-Кэп, в этом здании столько помещений, что я понятия не имею, где искать эту скрижаль.
Люк был растерян. Открывать каждую дверь в поисках нужной можно было бы до утра, а удача в эту ночь отвернулась от него. И всё же, он попытался открывать первые попавшиеся кабинеты, но в них никого не было. Конечно, пластина могла быть спрятана в шкафах, и другой офисной мебели, но времени для проверки тоже не было. Запрись они в каком-нибудь офисе, и их тут же забаррикадируют роботизированные экспонаты. А с утра их обнаружит местная полиция, чего нельзя было допустить. Люк не знал, существует ли организация по контролю технологического развития цивилизаций, но оборудование, которое было на них, не говоря уже о двух киборгах, могло повлечь за собой резкий и непредвиденный скачок в развитии этой планеты. Это было бы равносильно тому, как если бы обезьяне дали бластер, и выпустили из клетки в огромном многолюдном зоопарке. Не то, чтобы у Люка проснулась совесть, просто он боялся, что подобная организация существует, которая рано или поздно разыщет его, и навечно отправит на астеройдные колонии по добыче огненных минералов, где будет плач и скрежет колунов.
- Капитан, я не уверен, что мы сможем подняться на крышу прежним путём. - кричал Люк - Мы можем выйти через главный вход, выбив двери, и подняться по пожарной лестнице, и есть большая вероятность того, что придётся отстреливаться от местных копов, или отбиваться на худой конец, потому что патронов у меня почти не осталось.

[Маркус Хоган]

Сопляк продолжал канючить. За такого помощничка старине Махрету нужно было оторвать его гребень вместе с головой в придачу.
- Уйди, недоросток! – рявкнул Маркус, отталкивая Люка в сторону. – Все приходится делать самому.
Если понадобится обыскать все помещения, чтобы найти пластину – он это сделает, потому что… потому что еще ни одной бабенке в этом мире не удавалось его обыграть. И потому что неудача с пластиной грозила обернуться неприятности куда более крупными, чем просто пинок под зад от сексапильной девицы.
Но начать поиски Хогану не удалось. Один из ящеров вырвался из подвала, снеся головой часть стены над дверными проемом, выскочил в залу. И его в отличие от полуголых дикарей сбить с ног было не так уж просто.
- Пошел в черную дыру! – рявкнул Маркус, пытаясь увернуться от назойливой ящерицы, и ткнул пальцем в Люка. – Его ешь. Он вкуснее!
И с этими словами попытался проскочить в сторону ближайшей двери. Но попытка была прервана на полдороги взмахом хвоста…
Хоган почувствовал, как невидимая сила отрывает его от пола и поднимает в воздух. В первый момент полет был не таким уж плохим. Ровно до того момента, пока спина контрабандиста не встретилась с оконным стеклом.
Послышался звон, эхом которому стал отчаянный вопль сработавшей сигнализации…
Хоган выругался. А в следующую секунду рухнул вниз, прямо на поросший невысоким кустарником газон, подступающий к самой стене музея. Кусты, похожие на большие зеленые шары жалобно затрещали, принимая на себя тело Маркуса.

[Space Wind]

Маркус и Люк не смогли добраться до пластины, которую Арина вынесла через заранее подготовленный ход в подвале. Оставшись ни с чем, они едва успели убраться до приезда местной полиции. Дальнейшая судьба пластины неизвестна.

Эпизод закрыт.