[Прошлое] На грунте, без вздоха, без сна. [Алиса, Элайд, Эрвина, Амир, Райли, Курт]

[Эрвина Гэйслер]

Нажмите чтобы увидеть оригинальный размер

Свёрнутый текст

vBulletin [media]

Время и место действия. Независимый сектор, планета пока имеющая лишь номер в каталогах и представляющая интерес лишь как перевалочная база для кораблей, и медленно развивающая туристическое направление из-за теплых тропических зон. Прибрежный городок на 8-10 тысяч населения и море.
Описание. Прошла где-то неделя с момента, когда в паре сотен километров от города в воду рухнул экспедиционный корабль неизвестной принадлежности, не отвечавший на запросы. И кому-то придется спускаться под воду, чтобы заполнить хотя бы часть пробелов связанных с ним.
Участники. Алиса, Элайд, Эрвина Гэйслер, Амир Делион

Обсуждение

[Эрвина Гэйслер]

Лежа на носу дрифтера, Эрвин в очередной раз крутила на экране планшета снимки эхолотов. Правда, от многократного повторения результат не менялся - говорили они немного. Хмыкнув под нос, она снова прокрутила в голове имевшуюся информацию.
Хотя, и ее было не особенно много, за что можно было поблагодарить слабенькие радары ближнего космоса и отсутствие подводной службы. Захолустная дыра, в которой хорошо если раз в месяц появится кто-то кроме экипажа очередного "дальнобойщика", а туристический лайнер можно считать праздником. И в которой она застряла, собирая на билет куда подальше. Пока что застряла всего на пару недель, но что-то подсказывало сэнри, что если не предпринять каких-то радикальных мер, то процесс сборов растянется надолго, с учетом того, что даже за дешевую комнату драли вполне себе "курортные" цены.
Возможное решение пришло с неожиданной стороны - в один, отнюдь не прекрасный день, почти что на границе атмосферы нарисовалась шестнадцатикилотонная туша, не выходящая на связь и провалившаяся в оную атмосферу и на полудохлых двигателях тянущая куда-то в сторону экватора. Суматоху в городке Эрвина помнила прекрасно, как и тот факт, что в тех обстоятельствах никакого смысла в ней было. Если сядет, значит повезло. Если на полном ходу влепится в грунт или воду совсем рядом, то никакой разницы для бегающих не будет. Ну а если свалится вдалеке, то опять же, бегать бессмысленно. Но угадать ей не удалось, потому что корабль, видимо на автопилоте сел на воду, милях в ста тридцати от города, где благополучно затонул на глубине метров шестидесяти.
И начался второй дубль "мы бегаем кругами и дергаем руками", на этот раз в исполнении местной администрации, сообразившей, что если в воду попадет какая-нибудь гадость типа содержимого реактора, то и без того хилый приток туристов загнется окончательно. Как в этот момент, с мрачным сарказмом, добавила она себе под нос - хотя, с них бы сталось из него достопримечательность сделать. И пообещала себе, что в следующий раз будет намного внимательнее, выбирая билет в очередную тьмутаракань. Стукнув кончиком хвоста по палубе, она вернулась к дальнейшим рассуждениям.
В итоге, после поисков кого-то имеющего водолазную подготовку на уровне, превосходящем курортного дайвера, местные пришли к печальному для них выводу: за государственное жалование таких у них нет. И пришлось выделять средства на добровольцев. Что и стало для нее шансом сразу сорвать денег на билет и где-то пару-тройку недель ничегонеделания прямо тут. А дальше, все понеслось - доказать, на практике, что она умеет работать под водой, заказать перешивку двух гидрокомбинезонов - благо не за свои средства - и прочие вещи.
Хотя, в целом, все прошло сравнительно быстро, и через пять дней после падения немногочисленных водолазов на маленьком рыболовном суденышке подбросили до места падения, в компании дозиметриста, выписанного из космопорта. Последний уже полчаса забрасывал счетчики излучения в воду и материл капитана, чтобы тот удерживал судно на месте, совершенно не желая оборвать тросс или иным способом сказать "прощай" не самой дешевой аппаратуре. Капитан вяло огрызался - для людей было несколько жарковато, даже под тентом, а вот Эрвин выбравшись в тонком, кислотно-желтом гидрокостюме из лайкры, валялась прямо под солнцем. Потом поверх него придется одевать еще один - толстый, состоявший из слитой со штанами жилеткой и куртки с рукавами. Капюшон пришлось без жалости отодрать при перешивке - в короткие сроки переделать его так, чтобы сэнри не попрощалась с оперением не выходило. Та же судьба постигла и перчатки с носками.
Перевернувшись на спину и отпихнув планшет в сторону и заложив сцепленные замком руки за голову, она в очередной раз окинула взглядом компанию, собравшуюся на дрифтере. Разноцветные гидрокомбезы, баллоны разного размера и давления, дозиметры запаянные пластик и присобаченные к "телескопическим удлинителям", которые обычно называют удочками.
- Блеск. - Вздохнув, покачала головой сэнри. - Не то цирк бродячий, не то мир спасаем.

[Алиса]

- Ну и зачем нам туда надо? Если грузовой отсек затопило, вряд ли там осталось что-нибудь ценное.
- Эти корабли долгое время использовались «Рениумом». Если груз испорчен, то могут остаться документы в защищённых отсеках…
Алиса слушала разговоры пиратов, наблюдая через монитор за планетой, на которой потонул только что сбитый ими корабль. Ничего особенного, планета как планета, но почему-то было тревожно на неё смотреть.
- Я с вами, - сказала она, когда решался вопрос о том, кто будет спускаться. – Корабль затонул, моя модификация может пригодиться.
- Я бы не советовал пренебрегать гидрокостюмом, - сказал Том. – Мы не знаем, что они везли, но даже разлившимся топливом можно отравиться.

После спуска показалось, что пиратам повезло. Местные власти набирали добровольцев, чтобы исследовать затонувший корабль. Таким образом, можно было не просто перестать прятаться от властей, но и дополнительно подзаработать.
- А что, меня такая работа вполне устраивает, - сказал Том, оглядывая место предстоящей работы.
Алиса знала, что у Тома тоже особое отношение к воде. Алиса в детстве часто проводила каникулы с отцом в экспедициях на морских и океанских побережьях. Том вырос у моря и мечтал, как родители, стать моряком. Только с родной планетой Алисы ничего страшного не случилось, а планету Тома разрушил «Рениум», когда там нашлось что-то, что заинтересовало корпорацию. С тех пор Том стал одним из тех, кто присоединился к команде Амира для борьбы с «Рениумом», а пиратство принял как неизбежную необходимость.

Добровольцев набралось не так уж много, и большинство из них составляли пираты «Чёрного феникса». Тревога Алисы прошла, как только она поднялась на борт небольшого судна, которое должно было доставить их к сбитому кораблю. Предстоящее погружение обещало быть в первую очередь интересным. Захватывать корабль под водой пиратам ещё не приходилось, да и не захват это был а скорее разведка. Но задание тоже стоило выполнить, не отказываться же от обещанных денег. А потом уже можно вступить в бой, если потребуется. Боевая группа была наготове. Немного напрягало то, что за пять дней в районе корабля не наблюдалось никакой активности, либо там все там вымерли, либо, что более вероятно, подали сигнал своим и готовили ловушку.

Алиса, всегда отличавшаяся теплолюбивостью, но плохо переносившая холод, от жары не особенно страдала, но под палящим солнцем не валялась, опасаясь обгореть. Когда большинство команды маленького судна изнывали от жары, Алисе просто было комфортно и тепло. Гидрокомбинезон, конечно, мешал получить абсолютное удовольствие, но без него тут было никак. О своей модификации Алиса, разумеется, никому не рассказывала.
Алиса с плохо скрываемым интересом наблюдала за сэнри – девушкой одной из редко встречающихся рас, о которой Алиса знала потому что её отец бывал на их планете и много рассказывал о её обитателях.
Похоже, девушке было тут смертельно скучно, судя по её комментарию. Ответить… что-то надо было, наверное, чтобы сойти за случайного добровольца, непринуждённо поддерживающего беседу. Понятное дело, у пиратов были свои планы на затонувший корабль, но сейчас о них не должен был догадаться никто.
- По мне, что цирк, что спасение мира – всё может обернуться неожиданно приятной стороной, - ответила Алиса с улыбкой. – По крайней мере, тут можно плавать в своё удовольствие, и за это ещё деньги платят – о чём ещё можно мечтать?
Алиса вылезла из-под тента и улеглась рядом.
- Мне редко случается бывать рядом с водой, в которую можно так запросто окунуться, поэтому я предпочитаю просто ловить момент и получать удовольствие.
Это было правдой, а потому звучало очень даже искренне.

[Эрвина Гэйслер]

Скосив взгляд на антенну на крыше рубки, Эврин, в общих чертах, прикинула список того, о чем можно было бы помечтать. Даже с уточнением "в текущей ситуации", получилось немало.
- Ну-у-у... Я даже не знаю, о более спокойном способе собрать на билет из этой дыры? - Протянула она. - Кэп, без обид, но ведь дыра же.
Последние слова были адресованы уже капитану дрифтера. Откуда-то из-за рубки донесся смешок. Похоже, что такое мнение сложилось не только у сэнри.
- Ниже ила много будет, он оседать может долго. Так что удовольствие будет сомнительным, с фонарями и в облаках мути. Ну да ладно, не хочу портить настроение, но скорее всего это получится муторная, не сильно чистая работа, при паршивой видимости и в не сильно теплой воде. Тут разве что у рифов есть что посмотреть, но это дальше от берега и западнее. Но
Пожав плечами - жест позаимствованный у людей - она расцепила пальцы и села, опираясь спиной на фальшборт, и подтянув планшет к себе, дернула уголком рта. Все же, как-то синхронизировать время работы для всей группы под водой было сложно - разные объемы, да и индивидуальные отличия тоже роль играли.
- К теме о работе, еще раз - на сколько идем на спуск? - Повысив голос, чтобы остальные слышали её, поинтересовалась сэнри. - С погружением все понятно, тут проблем быть не должно, но по времени под водой, у кого сколько? До двух с половиной часов на девятипроцентном кислороде на семидесяти метрах, это два по двенадцать литров, и в запасе аварийка на три литра. Остальные?
Все таки, как-то держать в памяти, а лучше в дайв-компе это стоило, чтобы в случае чего подстраховать членов группы.

[Алиса]

- Спокойно порой означает скучно, - ответила Алиса. - А скуку я не люблю больше всего на свете.
Она поднялась с палубы, прошлась немного до борта и обратно, потом уселась поудобнее.
- У меня не такой уж большой опыт глубоководного плавания, - призналась Алиса. - Потому мне всё интересно, даже облака мути. Зато представь, мы будем первыми, кто войдёт в затонувший корабль и может быть, спасёт аварийно закрывшийся экипаж. Героями станем...
На самом деле, Алиса нисколько не мечтала становиться героем. Да и спасать экипаж корабля "Рениума" безвозмездно пираты не собирались. Но о том, что станет в попавшим в плен экипажем, Алиса не задумывалась. Знала точно, что обычных работников Амир не убьёт, если нечего с них будет взять и некому заплатить за них выкуп, просто где-нибудь высадит. А вот с руководством "Рениума" будет совсем иной разговор, и при нём Алиса надеялась не присутствовать.
- Два часа, - серьёзно ответила Алиса, немного подумав и подсчитав имеющиеся у неё баллоны, когда речь зашла о работе.
Она так и не поняла, кто среди них главный, но, похоже, у сэнри было больше всех опыта. Среди пиратов самым опытным можно было считать Тома. Остальные просто воспользовались тем, что их наниматели сами не очень-то разбирались в вопросе. С какой стороны браться за акваланг каждый из добровольцев, конечно, знал, но никто, кроме Тома не был профессионалом, да и у самого Тома подводное плавание осталось в далёком прошлом. И скоро это должно было выясниться... но других вариантов у нанимателей всё равно не было, а на безлюдье и неведома зверушка за человека сойдёт.
Другие тоже назвали близкие к тому цифры.

[Эрвина Гэйслер]

Хмыкнув, Эрвина пожала плечами:
- Ну раз героями говоришь, то конечно. - Мысленно делая пометку, чтобы внимательнее приглядывать за остальной командой, чтобы успеть что-то предпринять, в случае непредвиденных обстоятельств.
Правда, с выжившими тебе вряд ли светит - мысленно констатировала она. Об воду они хлопнулись на скорости под полтысячи километров в час, и экипаж, если он был жив, теперь налип на стены и переборки весьма неаккуратно массой. Хотя, если бы работали компенсаторы перегрузок... шансы были бы довольно высоки, но тогда и какой-то аварийный сигнал подавать стали, разве нет?
Повернув голову на голос дозиметриста, сообщавшего что его пищалки не нашли ничего страшнее трех-пятикратного повышения фона, что было в общем-то естественно для поврежденного корпуса ловившего потоки космического излучения, сэнри не удержалась от кривой ухмылки.
- Что, молока за вредность потребовать?
В ответ мужчина отмахнулся рукой:
- Обязательно. А вообще, разово - ничего страшного, вам эту воду пару месяцев подряд не пить, и не купаться, так, если есть желание перестраховаться, у меня индралин есть, по три таблетки на лицо, минут пять до начала работы препарата и около часа до прекращения. Раза в полтора дозу снизит, хотя... не знаю, я бы не стал, пульс от него снижается, а вам это критично может быть.
Кивнув, Эрвина пожевала губу. С одной стороны страховка на всякий случай не была бы лишней, а с другой - для нее, с учетом естественного фона на Лафорде, превышение было бы всего лишь двухкратным, и тут действительно, угроза от понижения пульса была больше. Но вот, как быть с самим кораблем? Местами фон мог быть и сильнее. Тут уже надо было думать.
Отрицательно мотнув головой, она потянулась к сумкам с комбинезоном и снаряжением.
- Не, обойдусь.
Вытащив обе части гидрокостюма, она села на задней рампе, сунув его в воду, чтобы намочить и натянуть поверх своего. Второй гидрокостю был уже не кислотно-желтого цвета, а темно-серым, с белыми вставками на боках. Куда практичнее, с точки зрения новой хозяйки, хотя швы в местах, где его пришлось подгонять под анатомию сэнри в общем, и фигуру Эрвины в частности, особого доверия не вызывали. Но на несколько дней его должно было хватить, а больше от него и не надо.
А вот с баллонами все было несколько сложнее - хотя бы в силу их веса. "Упряжь" для крепления баллонов и грузов, два больших баллона с "донной" смесью, небольшой баллон для спуска и аварийный баллон и сами по себе были нелегкими, а вместе с дозиметром, камерой, мощным фонарем, мотком бечевки со светоотражающими полосками, подводным компьютером и парой ножей вес всего "счастья" переваливал за полсотни килограмм, а из-за большого количества баллонов нужны были еще и грузы...
Оскалившись, Эрвина спиной вперед свалилась с рампы, и стянув соединенные в одно целое загубник с маской стала дожидаться остальных, изредка шевеля ластами, чтобы удерживаться на поверхности.

[Алиса]

Алиса пропустила цифры мимо ушей. Что толка их знать? Деваться всё равно некуда.
- Радиации бояться, в космос не летать, - отмахнулась Алиса от предложенной и ей тоже таблетки. – Мы же всего на два часа. Не успеем схватить критичную дозу.
Том тоже отмахнулся от перестраховки. Но кое-кто из добровольцев таблетки всё-таки принял.
Алису сейчас больше занимало другое – вползти в гидрокостюм. Так, чтобы никто не заметил, что опыта у неё не так много. Особенно сэнри. Почему-то перед ней было наиболее стрёмно показаться дилетантом.
А ещё Алисе хотелось расспросить Эрвину о её планете. Но это она решила оставить на потом.
Справившись с костюмом, Алиса погрузилась в воду следом за сэнри. Нырнула, сделала круг под водой, вынырнула, ожидая остальных. Когда вынырнула, в воде был уже Том. У него сборка снаряжения не вызвала никаких затруднений, ну хоть кто-то ещё, кроме Эрвины, в этой компании выглядит профессионалом.

[Амир Делион]

...В общем-то, все логично: сняло кусок обшивки, а корпус не слишком нового корабля за свою жизнь успел нахватать немало всякого-разного. Именно по-этому старые корабли так проблемно утилизировать. На подтекание материалов из реактора похоже не было, а само по себе превышение в три-пять раз на два часа... Мелочь, в горном походе или вылете на истребителе можно словить больше. Любой, даже не особо мощный радиопротектор, вызовет слабость - а в воде, да еще и с вероятностью боя, оно того не стоит. По крайней мере, Амир думал таким образом. У Камила была другая ситуация: коточеловек боялся немногих вещей, но радиация оказалась в их числе. С радиацией он всерьез не сталкивался, а с радиопротекторами, которым он дважды довольно серьезно травился - очень даже, но закидон есть закидон. Тем более, дыхание индралин, в отличие от чего "покрепче", не угнетает, а сниженный пульс, если что, можно вернуть в норму стимулятором. Потому таблетки он выпил - но заодно налепил на плечо нашлепку со стимулятором: на всякий пожарный (все-же, принять таблетку или сделать укол под водой - та еще задача, а так - если что, просто раздавить).
Конечно, пошли те, кто имел навыки подводного плаванья, но все-же специалистами тут были только Том и странная местная девушка, явно не являющаяся человеком. Потому пока не возникло ничего непредвиденного и пока пираты не добрались до того, что искали, руководство группой оставили за ними.

[Эрвина Гэйслер]

Под воду, с шлейфом пузырей и миганием фонаря-маяка уходит якорь с тросом, на котором закреплены две вязанки декомпресионных баллонов - тащить с собой под воду и их было слишком тяжело, к тому же, яркие огни помогут ориентироваться на дне. Дождавшись, пока на поверхности не начнет лениво бултыхаться пенопластовый буй, Эрвин надвинула на лицо маску, и перевернувшись начала спускаться по тросу.
Свет постепенно мерк, поглощаемый толщей воды, а в свете фонар мелькали частицы взвеси, все еще медленно опускавшейся на дно, даже спустя несколько дней после падения корабля. На какой-то момент, на лице сэнри появилась легкая, ностальгическая улыбка. В конце концов, гордиться хорошо сделанной работой - это нормально. Но момент прошел, и улыбка исчезла. Как она и подозревала, рядом с корпусом бес фонарей делать было нечего - глубина и поднятый ил сводили видимость даже с мощным фонарем к пяти-семи метрам. Не в первый раз пожалев об отсутствии ларингофонов, или любого другого средства связи под водой, она вытащила из бедренного кармана планшет, затянутый в пластик, и дождавшись еще одной фигуры в гидрокостюме, показала ей снимки с гидролокаторов, очерчивавшие силует корабля на дне. Дождавшись кивка, девушка убрала его, и сняв с пояса один из грузов, начала привязывать к нему конец бечевки, отмотав от которой где-то пятиметровый кусок перерезала ножом и закрепила на втором конце небольшой фонарик и резиновый мешок. груз ушел где-то на метр в ил, и Эрвин, открыв клапан в "путевом" баллоне, наполнила мешок воздухом, сделав отметку о точке начала осмотра. Вторая фигура, тем временем раздвинула древко бывшей удочки, превращенной в телескопическую рукоятку для дозиметра и держалась чуть выше сэнри. В свете фонаря выяснилось, что "фигурой" оказалось ее собеседница с поверхности.
Начиналась муторная, но необходимая перед дальнейшими действиями работа, грозившая затянуться на ближайшие часы - медленное движение вокруг корпуса, установка "маяков" через десяток-полтора метров и проверка каждого участка корпуса дозиметрами с занесением сводки в планшет, когда "первый номер" в паре меряет, а "второй" записывает. И темнота постепенно отступала, превращаясь в странную "подводную метель" из буро-зеленого ила подсвечиваемого развешенными над обшивкой фонарями.
По примерным оценка девушки - в один заход удастся закончить только закончить замеры, и примерно минут сорок останется в баллонах. А потом всплытие с двумя декомпресионными остановками по полчаса каждая. А там, отдых и спуск с вторым набором баллонов из трех. Хотя, кое-что, чтобы упростить себе жизнь можно сделать и сейчас, подумала она.
На следующем сборе с сверкой карт, она набрал на планшете довольно простое предложение:
"Наметьте возможные точки входа, например, двойными огнями. Потом будет проще."

[Алиса]

Погружение завораживало. Алиса больше смотрела на игру воды и света, чем думала о деле. Держаться старалась поближе к Эрвине, с которой она оказалась в паре. Было... не только любопытно понаблюдать за представительницей расы, о которой часто рассказывал отец, но и комфортно находиться рядом со специалистом. Алиса уже не боялась того, что её непрофессионализм раскроется. Когда впереди встаёт по-настоящему серьёзная задача, как-то перестаёшь думать о том, как бы пустить пыль в глаза и прослыть тем, кем ты не являешься.

Алиса тоже думала о средствах связи, но немного по-другому, чем Эрвина. Алиса думала о том, какую модификацию стоит добавить в свой организм, чтобы получить возможность переговариваться под водой без использования дополнительных технических средств хотя бы с теми, кто сам способен без них обходиться, и сколько это будет стоить.

Они шли вдоль борта, долго и довольно-таки уныло. Это вам не бой в космосе, где всё происходит настолько быстро, что в азарте драки не успеваешь осознать степень своего испуга. Но Алисе однообразие подводной работы наскучить ещё не успело, и она внимательно исполняла инструкции сэнри, записывала измерения, и была сосредоточена на работе.

Где-то вдоль борта должны были быть ещё Амир, Камил, Том и ещё один доброволец, из местных. Парень, звали его, если Алиса правильно запомнилп, Ральф, выглядел типичным авантюристом, из тех, которым доверять не стоит ни жизни, ни карты, но кто из пиратов не был таким? Алису необходимость работы с подобными типами нисколько не смущала, было даже весело. В качестве противника или конкурента Алиса Ральфа не воспринимала, хотя по всем законам приключенческих фильмов именно такие способны смыться со всем найденным сокровищем в самый ответственный момент.

[Эрвина Гэйслер]

Дайвкомп завибрировал на руке Эрвин, сообщая, что время безкомпресионного погружения вышло. Шестьдесят минут при малонагруженной работе - мысленно отметила она, попутно пытаясь понять, успеют ли они закончить за двадцать минут, чтобы не слишком долго зависать на декомпрессионных остановках. Работать на такой глубине можно и ночью - разница небольшая, но вот усталость свою роль сыграет. Как и довольно холодная вода, добавила она, вспоминая про валяющиеся в сумке на дрифтере шприцы с раствором глюкозы.
Временами сквозь муть проглядывали двойные огни, обозначавшие дыры в обшивке и еще три таких обозначила их "двойка", хотя даже при всем желании сэнри в эти узкие трещины не пролезла бы даже без баллонов. "Голова пролезет - и все остальное тоже" конечно близко к правде, разве что в бедрах надо ширину "лаза" учесть, но там даже для головы места не было. Вот для беспилотника - да, но где его тут достать, да еще и в краткие сроки?
В итоге, не сильно выпадая за сроки, замеры закончили. Поверхностные. С тем что внутри - еще предстояло разбираться, и откладывать Эрвине не хотелось, чтобы не мотаться туда-сюда. Ну и еще причины были, связанные с мелкими деталями.
На первой остановке она зацепилась поясным карабином за петлю у баллонов и несколькими движениями зацепила шланг от баллона к своей маске, после чего, задавив зевок, стала ждать остальную группу. Первые пятнадцать минут прошли сравнительно активно - кто-то кому-то что-то показывал пальцем на планшете, кто-то осматривался вокруг как в первый раз - ничего неожиданного как сэнри заподозрила. Но не то чтобы это было ее проблемой. Вторая остановка была куда спокойнее.
А впереди был еще и "разбор полетов" на поверхности. Нужно было решать, как попасть внутрь, и что за ограниченное время удастся сделать.

[Алиса]

Выяснить не удалось ровным счётом ничего. Ну, кроме того, что человек в единственную пробоину если и пролезет, то только без снаряжения. Баллоны мешали протиснуться в единственную обнаруженную пробоину. Повторного погружения… могло и не быть. Если местные решат довольствоваться данными о том, что проникновение внутрь невозможно, и свернут операцию, придётся тащить сюда весь «Чёрный феникс» и привлекать к себе слишком много внимания. Алиса даже в том, что они вообще смогут поднять с помощью «Чёрного феникса» затонувший корабль уверена не была, но это надо спрашивать кого-то другого. Но даже если можно… пираты успели прославиться в этой системе. К счастью, лиц своих удалось перед полицией не засветить, но сам корабль могли запомнить. Прежде, чем рисковать, стоило всё-таки выяснить, есть ли чего ловить на этой посудине.
«Я могу провести разведку, если отстегну баллоны, - отправила Алиса сообщение со своего планшета в общий чат. - Мне прежде не приходилось работать без снаряжения на такой глубине, но думаю, справлюсь».
«После подъёма, - пришёл через некоторое время ответ от Тома. – Если что-то случится, у нас сейчас может не хватить времени тебя вытащить».
Вот так просто они и прокололись. На работу нанимались как совсем незнакомые люди, оказавшиеся в одном месте совершенно случайно. А тут стало понятно, что Алиса модифицирована, и Тому об этой модификации известно. Ну или… Эрвина и Ральф могли подумать что угодно.
к счастью, на поверхности никто вопросов не задавал, все слишком устали или были слишком заняты. Только Ральф как-то странно на Алису посмотрел, будто старался угадать, чем ещё она отличается от человека кроме фиолетовых глаз и кошачьих зрачков.
Чуть позже, повторно осмотрев пробоину, Алиса поняла, что с баллонами всё-таки не пролезет, с учётом ещё некоторых женских форм, которые сейчас казались только помехой.
«Эрвина, помоги отстегнуть баллоны», - попросила Алиса в тот же чат, находясь при этом напротив напарницы и лицо её было совершенно серьёзным.
Стянув маску, Алиса сделала глубокий вдох ртом, поморщившись от холодной воды. Жаберные крышки за ушами приоткрылись, и теперь модификация девушки стала очевидной без всяких объяснений. Глаза тоже прикрылись прозрачной плёночкой третьего века, но это Эрвина вряд ли могла заметить, А Алисе сразу стало лучше видно. На такой глубине спасало не сильно, но по крайней мере немного комфортней стало. Некомфортной была температура воды, но тут стоило просто терпеть и мечтать о чае.
«Я иду внутрь».
Освободившись от баллонов, Алиса с большим трудом протиснулась в узкую щель.
Опасаясь сразу отдаляться от пробоины, она пошарила по внутренностям корабля фонарём, и тут поняла, что решение было довольно самонадеянным. Заблокированные отсеки она всё равно не откроет, а потому определить ценность корабля для пиратов не сможет.
И всё-таки если влезла, то надо осмотреться получше, чем Алиса и занялась. Луч фонаря неожиданно выхватил из мути поверхность криокапсулы. Автоматика… похоже, ещё работала, и человек в анабиозе должен быть жив.
Алиса пошарила фонарём по отсеку, больше всего напоминающему грузовой. Криокапсула, похоже, была тут одна. Остальное место занимали контейнеры с незнакомой маркировкой.
Алиса подплыла к капсуле, вгляделась в показания приборов.
«Тут человек в криосне, и он, кажется, жив, - отправила Алиса в чат. – Что делать?»

[Эрвина Гэйслер]

От идеи лезть внутрь без новых баллонов и передышки Эрвина удивленно наклонила голову на бок, собирая в кучку аргументы "против", но последние не понадобились, добавив еще одну галочку в список странностей "разношерстной группы". До поры до времени эти странности не создавали проблем и риска, и по большому счету - не были ее проблемой. Важным было понять, когда такая вероятность может возникнуть, и что предпринимать.
Прокрутив в голове варианты "безбалонного" дыхания, сэнри остановилась на нескольких наиболее вероятных - легочные фильтры, генетические модификации или какая-то расовая особенность. Первый вариант добавил бы сразу жирный вопросительный знак к вопросу "что они здесь делают?" - стоимость таких вещей была весьма немалой, насколько она знала. Хотя интерес был скорее теоретическим - из-за регенерации большая часть имплантов стандартного типа отторгалась организмом сэнри, оставляя только "хай-энд" категории с стоимостью на порядки превосходившей возможности девушки. Остальные варианты... тоже не оставались без вопросов, но позволяли как-то логически обосновать происходящее.
Впрочем, вздохнула девушка, иногда имеет смысл не пытаться понять вообще все, а просто работать с тем что есть. Например шприцами, добавила она закатывая рукав гидрокостюма. Вторым делом в списке "когда вернусь" у нее уже плотно стояло "залезть в горячую ванну". А еще, лезть внутрь предстояло именно ей, потому что пролезть через щель в разошедшихся листах обшивки тут могли очень немногие. А если точнее - Эрвин могла точно, пусть и не с нормальными баллонами, и с некоторым трудом Алиса. Вариант "не лезть" ее устраивал мало, из-за возможности урезания оплаты. Пытаться же исследовать затопленный корабль в одиночку... Это было, скажем так, плохой идеей.
- С аварийными баллонами я пролезу точно. Лезть в одиночку... риск неоправдан. Удар током из бортовой сети, если она еще жива, потеря ориентации, травма - что угодно, и шансы на спасение близки к нулевым. - Вытянув иглу из вены, она убрала шприц в чехол и кинула его в сумку, вытащив взамен термос-флягу. - Так что одна двойка идет внутрь, вторая страхует у точки входа. Мне нужны пять... нет, шесть аварийных баллонов, в сумме будут семьдесят минут с учетом спуска...
Прикусив губу, сэнри прикидывала время, которое нужно оставить на резерв, и примерные действия в случае, если что-то пойдет не так. Получавшееся ее устраивало не сильно, но альтернатив не было.
- Двадцать пять в резерв, итого пятьдесят пять на все дела внутри. Из плюсов, если уложимся вовремя, то всплывать можно без остановок. - Немного рассеяно заметила она. - Ладно, десять минут и поехали.
Сборы были довольно короткими - отцепить от сбруи тяжелые баллоны, заменив их тремя аварийными, и с помощью карабинов зацепить еще три - по одному на бедро и один на животе. Их придется снять перед тем как протискиваться внутрь, но запас дыхательной смеси был куда важнее мелких неудобств. Новая бухта с светоотражающим тросом, полтора десятка мелких фонариков на креплениях-прищепках. Покачавшись на ногах, чтобы убедится, что все держится на разгрузке, она кивнула в знак готовности.
Просьба отстегнуть баллоны врасплох ее не застала - прежнее обсуждение забыто не было, и сэнри снова кивнув, потянулась к креплениям на спине девушки, хотя и подавив "рефлекс" не трогать чужое снаряжение. Первую минуту после, она на всякий случай держала Алису в поле зрения, готовясь при необходимости сунуть ей в руки сорванный с живота баллон и натянуть на лицо маску.
А потом стало не до того - возникла необходимость пролезать через щель в обшивке, при этом постаравшись не разобрать об нее руки. Найдя за что завязать узлом трос, она сразу же прицепила к нему один из фонариков-маячков и продела карабины своих запасных баллонов, и отстегнула уже ненужный "путевой", передав его кому-то из страхующей двойки. Глубокий выдох, и зацепившись за внутреннюю сторону обшивки, она протянула себя в дыру. Первый взгляд в свете фонаря обрадовал несильно - большая часть дверей была в закрытом положении. Второй, после возвращения баллонов на место, тоже не принес ничего нового.
Напарница, к счастью, далеко не уплыла, и догнав ее, Эрвин отстучала костяшками пальцев по планшету:
"Без резаков много не сделать. Меряем где видим и можем. Потом на подъем."
Задерживаться внутри ей не хотелось - даже при наличии страховки. Как говорила статистика, вероятность непредвиденной ситуации с летальным исходом под водой, при работе в пещере или на затопленном судне вырастала примерно в девяносто раз в сравнении с открытой водой. И служить подтверждением этого факта ей крайне не хотелось.
А через пару комнат ей очень захотелось ругаться. С одной стороны, это конечно везение, для того, кто оказался в еще рабочей капсуле анабиоза - хотя в том, что "пациент скорее жив чем мертв" еще предстояло убедиться, но ей очень хотелось, чтобы капсула оказалась не криогенной. Иначе разморозку ждать они не смогут. А оставлять все как есть и уходить...
Одна часть сэнри очень этого хотела. Это было бы решением очень многих проблем. А другая часть напоминала, что хотя по меркам многих окружающих, отнести ее к категории "хороших" было явно нельзя, а с точки зрения некоторых, так и вовсе, стоило наградить веревкой на шею, конченой сволочью считать себя еще рано. К счастью, под дыхательной маской, оскала девушки видно не было. Почему-то эти две свои ипостаси ей нередко представлялись крайне разными, в том числе и по возрасту. Вторая явно не тянула даже лет на шестнадцать.
И первая, закатив глаза, с тяжелым вздохом подвинула вторую в сторону. "Ладно мелкая. Ты только под ногами не мешайся."
Переведя взгляд на Алису, она приложила ладони к капсуле. судя по тому, как отражался от тела внутри свет фонаря и его легкому изменению цвета, внутри была жидкость. А если добавить отсутствие льда снаружи, хотя толстое стекло и казалось обжигающе холодным то какое-то подобие картины складывалось, но детали ускользали. Эрвине казалось, что система ей чем-то знакома, если говорить о принципе работы.
"Что-что, вытаскивать будем." - На этот раз, лаконичность текста невольно разбавлялась, из-за тревожно-раздраженно-задумчивого настроения девушки, стучавшей пальцем по экрану.
"Я не уверена, но кажется, тут должна быть какая-то штука, чтобы быстро прогреть тело до безопасной температуры, а потом запустить сердце ударом тока. Какой-то аналог химической комы при околонулевой температуре, или что-то типа. Капсула холодная, но льда на ней нет. Потом один из моих баллонов на морду, силикон прижмется не проблема в форме, и как можно быстрее наверх. Его надо сдавать медикам."
Алиса начала что-то делать с приборами, и некоторое время Эрвин наблюдала за ней, пока не сообразила одну вещь. Почему-то та замедлялась, будто целясь в каждую из кнопок не смотря на яркий фонарь. Подождав еще немного, сэнри оттолкнулась от стены ногами и подплыла к ней, чтобы развернуть лицом к себе, ухватив за плечо.
"Как себя чувствуешь?"
Запоздало, она заподозрила кислородное голодание, и то, что если ей сейчас ответят, что мол, все в порядке - то придется что-то предпринимать, причем быстро. Другой вопрос был в том "как" - она явно видела жабры, а без причины таких симптомов бы не возникло...

[Алиса]

Это была удача – найти живого человека. Для пиратов – точно. А вот для него самого… сомнительно. Проснуться после анабиоза (теперь и Алиса поняла, что ошиблась при первой оценке, и это вовсе не криоген, что было очень даже неплохо) и обнаружить, что попал в плен к пиратам – не самая приятная перспектива. Особенно если человек занимает в «Рениуме» какую-то серьёзную должность. Было даже немного жаль парня, но Алиса приняла правила «Чёрного феникса», а значит, их общее пиратское дело выше угрызений совести. В конце концов, если парень знает об истинной сущности «Рениума» и работает на корпорацию, сам во всём виноват, и не стоит его жалеть. А если не знает… Амир в этом разберётся, и пленник отделается лишь испугом и испорченными нервами, ну, может, ещё кругленькой суммой денег, если окажется, что за него есть, кому заплатить выкуп.
Стоило подумать о том, что капсулу из искарёженного корабля не вытащить, не сбив программу. Значит, пробудить его придётся сейчас… и неизвестно ещё, что его напугает больше. Но Алисе было очень лениво думать. Над причинами этой внезапной лени тоже думать было лень. Каждый вдох давался всё тяжелее. Алиса списывала это на глубину и холод, потому терпела. Воду внутри корабля, конечно, нельзя было назвать чистой… но Алисе в голову не пришло, что крутившаяся в лучах фонарей взвесь может забить жабры, сократив тем самым доступ кислорода настолько, чтобы его стало не хватать, но ещё не так чтобы вовремя оценить опасность.
Почему-то вспомнилось ухмыляющееся лицо, виденное сквозь толщу воды и в те секунды, когда удавалось вынырнуть из бассейна в заброшенном пионерском лагере. Алиса и её школьные друзья были тогда детьми, и выбрали для игр не самое подходящее место, случайно став опасными для обосновавшихся на заброшенной территории бандитов. Алиса тогда едва не поплатилась жизнью. Тонуть в бассейне, когда где-то в соседних помещениях находятся друзья, но кричать невозможно из-за заполняющей лёгкие воды, было страшно, но ещё больше обидно. После модификации Алиса самоуверенно считала, что подобное больше не может повториться. Хотя в инструкциях и было написано, что вода, пригодная для дыхания, не должна содержать никакой способной забить жабры взвеси, кто когда помнит про предостерегающие инструкции?
Алиса медленно потянулась к планшету, когда пришло сообщение от Эрвины, но ответить уже не успела. Вместо ответа она опустилась на пульт управления капсулой, и, случайно нажав какую-то кнопку, запустила процесс выведения человека из анабиоза.

[Эрвина Гэйслер]

Когда Асила начала обвисать, в попытке дотянуться до планшета, сэнри выругалась уже вслух, выпустив из-под маски облако пузырей. Одновременно в ее голове пытались прокрутиться сразу несколько мыслей: она одновременно пыталась вспомнить, или хотя бы прикинуть, сколько человек может продержаться без воздуха, что могло быть причиной такого состояния, если это не удушье, и главный - что делать-то? Версию с укусом какой-то пакости она отбросила сразу - симптомы-то может и похожи, но вот незаметный укус, да еще и способный продырявить гидрокостюм был за пределами местной живности. Самым вероятным было что-то растворенное в воде и попавшее в жабры, например какой-то хладагент, или еще что-то столь же "полезное" для здоровья при попадании внутрь.
И на первый взгляд проблема решалась сравнительно просто - нацепить маску и пускай дышит воздухом. Только вот воду в легких это не уберет, и толку окажется почти ноль, вода-то "внизу" да и маска не даст нужного давления из-за регулятора. Хотя, одна мысль была. Но в ее безопасности Эрвин сомневалась, слишком уж много неизвестных было. В отличии от времени остававшегося на какое-то решение, пока девушка не получит на руки два тела - одно непонятно живое или нет, и второе, которое определенно станет мертвым, за то время, которое понадобится для всплытия.
На то чтобы избавится от ласт ушли около десяти секунд, а потом, зацепившись ногой за какой-то стол, привинченный к полу, сэнри, вцепившись в ремни на "сбруе" Алисы рванула ее вбок, стараясь перевернуть вверх ногами, преодолев уже ставшее слабым сопротивление. И впереди была сложная часть - имея всего две с половиной свободных конечности, удержать ногой сорванный с живота баллон, одновременно не давать перевернуться напарнице, вытащить нож и суметь перерезать шланг идущий к маске от него. Небольшим облегчением ситуации было то что сопротивления ос стороны перевернутого тела уже не было.
И запихнуть обрезанный шланг в рот, разжав челюсти оказалось не слишком трудным. Еще пара движений, чтобы выставить давление на баллоне и открыть клапан, и воздух пошел, вырываясь как по бокам от шланга, так и что куда важнее - уходя в легкие, и выжимая воду через нос. Приятного явно было мало - расширяющийся сухой воздух должен был пройтись по горлу как щетка, и приходящее в себя в фонтанами пузырей из носа тело это прочувствовало, поначалу попытавшись выдернуть трубку.
Решив, что аварийно продувки сейчас хватит, Эрвин отцепилась от опоры и зажав рот и нос Алисы свободной рукой, нащупала второй баллон на бедренном креплении, чтобы сунуть ей в лицо маску а потом и баллон.
А потом осознать одну большую проблему. Воздух. Баллонов стало уже на два меньше, а еще один придется натянуть на спасаемого, который по идее, скоро выйдет из комы. Возвращаться придется быстро. И если надо ждать... все может стать еще сложнее.
Встряхнув Алису и все же добившись осмысленного взгляда, она сунула ей под нос планшет, выловленный на полу.
"Времени ОЧЕНЬ мало. Если вытаскиваем его - торопимся как можем"

[Элайд]

Первые секунды осознанной жизни мне просто казалось, что тело состоит из боли. Нет больше ничего – темнота, боль, глухой шум в ушах – и я из этого всего состою. Хотя нет, есть ещё и фонарик, режущий глаза откуда-то снаружи… А, тоже боль. Стало быть, всё так, как нужно.
Что за хрень происходит?
За мутным стеклом спасательной капсулы… Это ведь спаскапсула, да? Очень похоже. В общем, снаружи ничего. Там вода. Взвесь частиц в луче фонаря, мельтешение теней и мути. И кислорода мне в этой консерве на вдохнуть и выдохнуть.
Кажется, самое время паниковать.

[Алиса]

Почему-то было тяжело выхохнуть. Не вдохнуть, как, казалось бы, должно быть при нехватке кислорода, а выдохнуть. От этого было страшно, но страх притупился, потерял значение. Перед глазами плавала зеленоватая муть, то ли взвесь в воде, то ли галлюцинация, понять было сложно, да и не хотелось. Муть меркла медленно, как будто свет, выловленный расширенным до предела зрачком, постепенно распадался, заменяемый темнотой. Самым сильным чувством сейчас была усталость. А ещё безразличие, если его, конечно, можно счесть чувством.
Позже Алиса, вспоминая ощущения, сильно удивится тому, насколько в тот момент было на всё плевать. Даже образ Амира, всплывший в памяти, и долг перед командой, не могли прорваться сквозь вязкую мглу безразличия. Алиса закрыла глаза и приготовилась заснуть… она не отдавала себе отчёт в том, что это будет навсегда.
Боль продрала нос и горло неожиданно, выдирая из комфортного безразличия. Алиса попыталась сначала отбиться от кого-то невидимого, выпуская из-под ногтей тонкие острые лезвия встроенного оружия, потом увидела перед собой Эрвину, сующую под нос планшет, самостоятельно взять который Алиса бы не догадалась.
Вытаскиваем. Конечно же вытаскиваем! Пиратам нужен был этот пленник. Да и чисто по-человечески, парня стоило сначала спасти, а потом выяснять, кто он, и насколько причастен к преступлениям корпорации. Алиса предпочла бы поднять его вместе с капсулой, а пробудить уже на корабле, но если такое невозможно…
«Поняла», - написала она в планшете.
Вот только быстро сунуть парню баллон и маску, как сделала только что Эрвина с Алисой, у Алисы вряд ли бы получилось, самочувствие всё-таки было отвратительным, и её трясло то ли от холода, то ли от не полностью ещё осознанного волнения от близости смерти. Разбираться в причинах и благодарить Эрвину она будет уже на поверхности. А сейчас постарается просто помочь, насколько это будет возможно, вытащить парня из разбитой посудины и поднять на поверхность. Только бы он пролез в трещину...
Алиса подумала о том, как бы открыть капсулу, но автоматика, похоже, работала сама. А парень внутри был всё-таки жив, Алиса заметила движение внутри капсулы.
«Он просыпается», - отправила она в чат и посмотрела на Эрвину.
Если надо, Алиса готова была отдать свой баллон и маску. Всплыть она как-нибудь успеет… наверное. По крайней мере, у неё будет больше времени для нахождения под водой, чем у немодифицированного человека. Но командовала сейчас Эрвина, и Алиса старалась как можно скорее и точнее её команды выполнять, не отвлекая лишними вопросами в чат.

[Эрвина Гэйслер]

Констатировав, что хотя привести Алису в порядок удалось, ждать прямо сейчас ее деятельного участия не стоит, сэнри старясь не мешать ей работать за пультом отплыла к стене, отцепив от бедра еще один баллон и стала ждать. Попутно пытаясь замедлить дыхание и пульс, чтобы выиграть сколько-то времени на воздухе. А оставшиеся у нее два с маленькой копейкой баллона давали только двадцать две-двадцать четыре минуты уже далеко вышедшие за пределы безопасного резерва.
А потом... потом было самое нервное, из-за необходимости одновременно действовать быстро, экономить воздух, следить за Алисой и как будто этого было мало, еще и брать на себя чуть ли не основную роль в натягивании маски на "тело" из капсулы, и вытаскивании этого самого тела до пролома в корпусе, где малость зависшие от вида выталкиваемого через дыру незнакомца страхующие все же присоединились к операции спасения утопающих.
Благо до поверхности всем удалось добраться без приключений и втянув себя на борт, девушка устало стянула маску, опираясь спиной на ограждение и отмахнулась от кого-то из находившихся на борту.
- Забей, жить буду. Улов смотрите, я без понятия что там и как, времени не было.
Особого желания куда-то торопится а тем более лезть в скучившуюся вокруг "улова" небольшую толпу у нее не было. При таком количестве народа кто-то еще был бы скорее помехой, да и "расплата" за задержки дыхания при активной работе сказывалась колющей болью в мышцах - не то чтобы слишком сильной, но приятного мало. Впрочем, как с смешком заметила Эрвин про себя, зато все на поверхности и даже живые.
Потянувшись сцепленными замком руками вперед, она не торопясь начал отстегивать баллоны и их разгрузку - уже было очевидно, что как минимум на сегодня их работа окончена, а скорее всего и вообще, имеющимися замерами удовлетворятся и "всем спасибо, все свободны". Сразу как только рассчитаются за найм, естественно.

[Элайд]

Глаза режет беспощадное солнце. Закрываю лицо ладонью, слышу, как вокруг собирается толпа.
Ноги не держат.
Беспомощно падаю на пятую точку. Упираюсь незанятой рукой в палубу судна, переживая случившееся, снова и снова прокручивая в памяти прошедший кошмар. Узкую дыру, в которую меня пропихивали, а вокруг – только злой холод, беспощадные объятия глубины, тело не слушается, дышать нечем, рвануться не получается, всё, что успел, пока водой не шибануло – набрать в грудь воздуха из того, что ещё оставался в капсуле.
Потом… Ну, потом всё случилось быстро. Четыре руки… Или шесть? В общем, куча конечностей впихнули меня мордой в дыхательную маску и вытащили наружу из груды железа, бывшей когда-то космическим кораблём…
И вот – сижу на жопе ровно. Провожу инвентаризацию.
Тело – одна штука. Комплектация полная, нехватки конечностей вроде бы не замечено. Состояние… Не очень. Тело хочет жрать, тело хочет пить, тело хочет блевать, хотя ему и нечем, тело осознаёт, что ему нужно посетить врача.
Сине-зелёный камуфляж на теле. Потрёпаный, видавший виды. По карманам можно нащупать аптечку (или портсигар), размытую до состояния каши записную книжку, какой-то раздолбанный детектор, похоже, счётчик Гейгера и авторучку.
На руке – браслет тактического компа. Нерабочий, разумеется.
Ботинки. Пожалуй, единственное, что тут нормального у меня осталось. Крепкие такие. Явно армейского образца, причём не пехотный ширпотреб, а из тех, что носит спецура.
Жетон. На жетоне номер 1701, группа крови вторая резус-положительная, и имя "Элайд Паркер".
Теперь основной вопрос…
А кто это вообще такой – Элайд Паркер?

---

Элайд уселся на палубу, окинул всех мутным взглядом, сухо откашлялся.
- Добро пожаловать на шоу "Элайд и дерьмовый мир". Нихрена не помню, кто я такой, чувствую себя отвратительно, буду очень признателен, если кто-то даст мне воды и расскажет, куда меня вообще занесло…

[Алиса]

Похоже, при подъёме она всё-таки вырубилась. Но кто-то из тех, кто был рядом, вытащил. Внутри болело всё. Особенно сильно - в лёгких и за ушами. Какое-то время Алиса ещё откашливалась водой, которой всё-таки наглоталась, видимо, уже на подъёме, потом провела рукой за ушами и по шее и сморщилась. Жаберные крышки не закрылись на воздухе, что-то помешало им закрыться. Видимо, то же, что помешало им нормально работать на глубине. Что-то такое, о чём, наверное, предупреждали инструкции, прочитанные по диагонали.
- Ты как? - спросил Том, внимательно осматривая её шею, которая для непривычного человека могла выглядеть пугающе.
- Жить буду. Зато теперь отлично понимаю рыб в отравленных водоёмах. Как... он?
- Там, - пират указал на собравшуюся вокруг парня толпу. Говорит, что ничего не помнит. Но жив, это главное. А память восстановить поможем.
Алиса проследила в направлении, указанном пиратом и решила, что никуда парень теперь не денется, но дальше уже в дело вступать Амиру. Может быть, даже придётся драться, а значит, забыть про боль и плохое самочувствие. Но сейчас можно отдыхать.
Поймав взгляд Эрвины, тоже отдыхающей в стороне от толпы, Алиса ей улыбнулась.
- Спасибо.

[Амир Делион]

...Вернулись разведчики... Втроем. Выяснять, кого они там нашли, было явно некогда. Надо было всплывать, и как можно скорее. Еще и Алисе стало плохо, и явно становилось только хуже. Под конец всплытия тащить пришлось уже двоих. Впрочем, Алиса быстро оклемалась над водой - только жабры почему-то так и не закрылись и выглядели как-то... Не особо здорово.
- Я не уверен, но по-моему, это надо промыть, - Камил не был медиком, но умел оказывать первую помощь, о чем Алиса, конечно же, знала, а вот Эрвина - вряд-ли, - Выглядит, как будто ты сажи надышалась.
Запас физраствора на корабле был, но в личной аптечке Камила литра-другого, естественно, не нашлось. Впрочем, тут стерильность не критична, можно взять и обычную минералку, а спрей с анестетиком - процедура могла выйти не особо приятная - у коточеловека с собой был.
А вот с их найденышем было хуже. Впрочем, был жив, и то хорошо. Правда, как им отбить его у местных медиков - или хоть поговорить по душам - было пока не ясно, но сейчас стоило хотя-бы отдышаться.

[Эрвина Гэйслер]

Мысленно отметив глубокие, в полсантиметра борозды в неопрене второго гидрокостюма, сэнри задумчиво прикинула, насколько сильно можно прорезать плотную синтетику ногтями. За неимением оных, расчеты были очень сильно "на глаз", но по всему выходило что неглубоко. Еще одна заметка в графу странностей.
В ответ на благодарность, она несколько замедленно кивнула, продолжая избавляться от снаряжения.
С одной стороны, она старалась не выпасть из своего образа, который и без того имел уязвимые места, из-за того, что она делала под водой. Такому не учат на курсах дайвинга, да и индустриальные водолазы как правило не имеют навыков боевого пловца. Потому что если задуматься, то такое спасение весьма граничит с атакой - сокращение дистанции, подавление сопротивления и финал, отличающийся пусть и разительно, но требующий почти одного и того же. Повод же для сомнений был довольно веским - видимо не ожидавшая такого итога погружения команда, в чем сомнений у Эрвин уже не осталось, забросила попытки выглядеть незнакомцами. Незнакомые люди, да и не только люди, при встрече с неизвестным действуют по нескольким паттернам-шаблонам, с редкими исключениями. Они или крутят головой, пытаясь сделать какие-то выводы на основе действий окружающих, активно спрашивая у всех подряд, или самостоятельно анализируют происходящее, или выпадают из линии событий, не желая вмешиваться. Но даже в список исключений не входило распределение ролей, которое она наблюдала. Что в общем-то наводило на мысли. Хотя, как с кривой усмешкой, внутренне констатировала девушка, к радикальным исключениям относилась и она, мысленно прокручивая возможные сценарии действий и свою реакцию, вплоть до довольно неприятных и практически безвыходных.
Вот только такие мысли оборвал легкий, едва ощутимый запах, появившийся, когда она руками выжимала воду из перьев. Легкий и отдающий спиртом, с нотками камфоры. В голове девушки завертелась спираль из вариантов, пытающихся согласовать запах, медицинский блок и "удушье" Алисы. Начинались они безвредным совпадением и заканчивались печальным "мы все умрем", но рациональных выводов было немного. Разбитое оборудование, холодильные установки, малая подвижность жидкости в помещении и прорыв хладагента на основе... тут ей пришлось поднять в памяти немного подзабытую химию, спиртом могли отдавать добрые два-три десятка соединений, и по его запаху судить было бесполезно, а вот камфорные нотки давали более четкое представление.
тут она вернулась в реальность, чтобы заметить как жабры Алисы промывают водой.
- По запаху похоже на что-то из кучи что-то-там-хлорэтанов, скорее всего маслянистый, у меня в перьях немного осталось. Я думаю, лучше не промывать, а протирать мягкой тканью, иначе что-то останется. Почти вся хлорорганика бьет по дыханию, сильнее или слабее, а мы похоже, что в растворе хладагента с морской водой плавали. - Посоветовала она, поднявшись на ноги и потянувшись в сторону сумки. Встряхнув головой и выловив в ней флягу, она зубами открутила пробку.
- У тебя скоро горло будет болеть, из-за того, что пришлось едва ли не огнетушителем дышать, когда я легкие продувала. Может полегче будет.
Сэнри сделала короткий глоток и протянула флягу Алисе. В том, что приторно сладкий и крепкий до густоты красный чай как-то поможет она сомневалась, но сила убеждения - великая вещь, а в обожженном ледяным воздухом горле приятного мало.
Дернув уголком рта, при виде крутящихся вокруг постепенно приходящего в себя вытащенного с корабля мужчины, Эрвин попробовала прикинуть кем он был. Пока что смахивало на охрану или, как это было модно называть "контингент силового вмешательства", а если попроще - частные мини-армии, способные решить локальную проблему своего нанимателя. И как правило, резко терявшие интерес к происходящему в случае, если у локальной проблемы находились острые зубы и крепкие челюсти, способные дать отпор "первопроходимцам".
Впрочем, с несколько меньшей вероятностью он мог быть из каких-то территориальных войск или еще десятком вариантов, включая "шмотки с чужого плеча, а на самом деле программист".
- Как он там?

[Элайд]

Кто-то всучил мне бутылку с водой. Кажется, даже не минералка, а просто аш два о в своей стандартной комплектации, но, честное слово, никогда в жизни не пил ничего вкуснее.
Мозгов, правда, хватило, чтобы не высадить несчастные поллитра одним глотком. Тяну драгоценную влагу потихонечку, про себя улыбаясь иронии судьбы – воды вокруг меня было столько, что не выпил бы и за миллиард жизней… Но ни грамма не просочилось внутрь. Вытащили меня, конечно, оперативно, за что я буду весьма признателен... Когда-нибудь потом.
А вот отходняк мне вообще не нравится, хотя, если учесть долгое нахождение в анабиозе, гидроудар по размякшему телу и непонятное состояние здоровья вообще – то на этом фоне трясущий мою тушку озноб не сильно страшен.
Наверное.
- Одеяло найдёте? Совсем холодно… Ну или хотя бы брезента кусок.
В идеале бы отключиться, но, как назло, сознание ясное. Какого хрена нужно было вытаскивать меня из небытия? Чтобы вот так взять и впихнуть в эту жестокую реальность?

[Алиса]

Алиса поморщилась в ответ на предложение Камила промыть жабры.
- Дайте мне ванну с тёплой чистой водой и отстаньте на пару часов – всё само пройдёт, - отмахнулась она.
У Камила, как и у большинства пиратов «Чёрного феникса» навыки оказания первой помощи были… но вряд ли кто-нибудь из них знал, как правильно промывать жабры. Орфис в команде не водилось, а такая модификация, как у Алисы, у людей, работающих в космосе, встречалась редко.
И всё-таки сопротивление вызывало больше боли, чем помощь Камила, потому Алиса быстро сдалась.
В очередной раз удивила Эрвина, с видимой лёгкостью определив причину. Алиса услышала лишь знакомые слова из позабытого курса химии, но почти никаких ассоциаций с этими словами память не сохранила. Лучше надо было учиться…
- Спасибо. Боль означает то, что организм жив, так что переживу как-нибудь. Мне всё-же меньше досталось, чем тому парню. - Алиса приняла из рук сэнри флягу и только теперь обратила внимание на продранные когтями перчатки. – Я… тебя не поранила? – обеспокоенно спросила она вполголоса. – Извини, я там плохо соображала… решила, что ты враг.
Эрвина была права – боль пришла, видимо, сразу, как упал уровень адреналина, заставлявший держаться довольно бодро. Обезболивающее, выуженное из аптечки Камила, если и помогало, то не сильно. Алиса теперь предпочитала молчать, наблюдая за происходящим, изредка попивая из фляги Эрвины. Не сказать, что питьё сильно помогало, глотать и то было больно, но какая-то иллюзия того, что становится лучше, создавалась. Дрожь постепенно начала проходить. Это хорошо на тот случай, если всё-таки придётся драться.
Парню тем временем тоже становилось лучше. Одеяло для него нашли, правда, оно было просоленным и отсыревшим. Кто-то из команды корабля откопал где-то в глубинах трюма.
Подошёл медик, к сожалению, не пиратский, дока протащить в команду у пиратов не получилось. Облепил спасённого датчиками, с умным видом уставился на показания…
- Как бы сюда не заявился кто-нибудь из корпорации, - Том старался говорить тихо, чтобы слышно было только Амиру, но палуба была слишком маленькой, и Эрвина вполне могла его слова услышать. – Пора валить и забирать парня, - пират повернулся к Алисе. – Ты как? – видимо, имел в виду, насколько Алиса сейчас в боевой форме.
Алисе хотя и было плохо и больно, признавать это перед пиратами не хотелось, когда её помощь может потребоваться.
- Я в деле, - она улыбнулась и выудила из аптечки Камила очередной автоматический шприц с обезболивающим.
Потом будет ещё хуже, Алиса это знала. Но сейчас пиратов и так было слишком мало, Алисе никак нельзя было выпадать из событий. Отлежаться можно будет на «Чёрном фениксе». А сейчас надо вытаскивать парня. Потому Алиса собралась, ожидая команды. Не от местного капитана маленького судна, а от Амира.
Том тем временем посмотрел на Эрвину. Задумчиво и немного оценивающе. Из чего девушка вполне могла сделать вывод: её навыки не остались незамеченными. Том подошёл к ней как бы совершенно случайно, просто прогуливаясь по палубе.
- Откуда такая подготовка? – спросил пират тоже тихо, обращаясь только к ней одной.
Алиса подумала о том, что девушку стоит сделать союзницей на ближайшее время. Но как ей предложить, понятия не имела. И ещё стоило выяснить, не работает ли она сама на корпорацию… но это, вероятно, должен был выяснять Амир.
Тем временем, поднялся довольно сильный ветер. Погода как будто не хотела отставать и тоже решила повысить напряжение путём обещания близкого шторма, которого в прогнозе не было.

[Амир Делион]

Как бы Алиса не держалась, хорошо знакомым с ней ребятам было отлично ясно, насколько ей больно. Но... А что сейчас и здесь сделаешь? Кроме обезболивающего. Впрочем, судя по всему, ни спрей (который, правда, мог и вообще не подействовать: не факт, что он вообще попал на слизистую, под слой маслянистой пакости из хладореагента и пыли), ни инъекции толком не помогали.
- Горло и жабры? Или в груди? - Только спросил Камил немного обеспокоено, когда Алиса потянулась за очередным шприцем. Болтаться с начинающимся хорошо-если-ларингитом и легким отравлением - не хорошо, конечно, но в общем-то дело то житейское, а вот если бы были повреждения легких, надо было бы что-то решать. От передозировки препарата могли начать неметь пальцы, но пока, вроде, принятая Алисой доза была сравнительно безопасной.
Когда промывка - судя по всему, оказавшаяся, не смотря на все старания Камила делать все аккуратно, весьма болезненной - закончилась, перепачканными в грязном масле и слизи салфетками было завалено пол-мусорника. Несколько штук Камил сохранил для анализа, но не забирать же с собой все.
- Рот открой. - Отодвигать язык пришлось одноразовой ложкой: уж что-что, а шпатель взять с собой точно никто не думал. - Если там и есть обморожение, то не сильное, на слизистой заживет быстро. Просто раздражение, плюс, по-моему, ты заболеваешь. Вот, - Камил отдал Алисе тот флакончик, которым до того брызгал ее жабры, - можешь побрызгать в горло. Вообще, оно по идее для внешнего применения, но если немного проглотить, ничего не будет. Горький, правда, жутко.

...В ответ на замечание Тома, Амир кивнул. Но сам задумался. Решать проблему силой... Когда их трое с половиной - Алисе бы сейчас в больницу, а не драться - на корабле в открытом море... Сомнительный выход. Стоило хотя-бы попытаться порешать все полюбовно.
- Я мог бы помочь с его доставкой в межпланетный реабилитационный центр. - Когда Амиру надо было объяснить, кто он и откуда взялся, сказал, что торговец. Вообще, пират нередко пользовался какой-то подобной отговоркой, и обычно прокатывало.

[Эрвина Гэйслер]

Вот уж кем, а торговцами эту компашку было сложно назвать. Вернее, как подозревала сенри, с тем же успехом и она могла бы представиться бродячим музыкантом, то есть не соврать. Но в то же время, сказать лишь долю правды. Небольшую. Хотя, найти для них повод лезть на тот затонувший корабль она пока еще не могла. Разве что знали о том, что там кто-то есть, или что-то вроде. Но тут нестыковкой становился выловленный мужчина, вроде бы с амнезией. Ну, или актерским талантом, похлеще чем у Эрвины, весьма сомневавшейся в свое способности что-то правдоподобно сыграть после выхода из анабиоза. Хотя, личного опыта "консервации" в растворе из криопротекторов у нее тоже не было.
Медики по рации тем временем вяло отпирались, предлагая взять всю работу на себя, но насколько лениво, что было очевидно, что они и сами в общем-то рады сбагрить сомнительного пациента. Но оформить документы все же хотели, чтобы им потом не начали фигурно выкручивать руки спрашивая "и куда это вы передали спасенное лицо?". В итоге вроде, все сошлись на том, что спасенного забирают "торговец" и компания, но сначала оформляют какие-то бумаги.
Уже не берегу Эрвин в первую очередь созвонилась с администрацией города, чтобы получить подтверждение перевода средств, и переодевшись в нормальную одежду, не торопясь, направилась к небольшой гостинице, где остановилась. Но еще за десятка полтора метров до дверей, сэнри поняла, что ей что-то не нравится. Сдвинувшись к витрине какого-то, чтобы не торчать посреди тротуара, она оперлась спиной на столбы крыльца и сделав вид, что копается в телефоне начала осматриваться. Скоро причина стала понятна - на выходе, у стеклянных дверей торчал высокий парень, постоянно крутивший головой по сторонам. И все бы ничего, но не к месту была одежда - из мотоциклетной куртки, даже с виду тяжелых, коричневых джинсов и ботинок на толстенной подошве. И при этом, он заметно нервничал. И подходить уточнять причины Эрвин не собиралась, уж лучше потратить полчаса на то, чтобы убедится в собственной паранойе, чем влипнуть в неприятности. Было во что, хотя у девушки и были сомнения, что ради такого кто-то подорвется на полтысячи километров.
С того же телефона, она попробовала удаленно подключится к планшету оставшемуся в номере - тот лежал на подоконнике, повернутый камерой так, чтобы покрывать большую часть комнаты. А теперь показывал только потолок. Внутри был кто-то посторонний, и неизвестно находится ли еще. Если бы не торчащий на входе тип, она еще могла бы предположить, что во время плановой уборки в номерах планшет просто переложили, но сейчас в это уж не верилось.
Оттолкнувшись спиной от столба, она так же не торопясь направилась в противоположную сторону, поправив висящую на плече сумку. По всему выходило, что придется покинуть как минимум город, а лучше и вовсе - сказать "прощай" планете. А ведь казалось, что небольшая авантюра почти двухнедельной давности все же сошла с рук. С другой стороны, тот по назойливому шумный пушер в одном из множества клубов около космопорта прямо таки напрашивался на неприятности. Ну и получил их, от в который раз обломившейся с нормальной подработкой Эрвины, дождавшейся момента, когда тот соберется уходить, севшей ему на хвост и в одном из переулков поставившей точку в его криминальной карьере. Как показали следующие пара дней - тот оказался кем-то важнее рядового сбагривателя товара. Ну, или его начальство было на редкость обидчивым. И новости о добровольцах вкупе с какими-нибудь фотографиями похоже дали наводку ее местным недоброжелателям.
Расставаться с оставшимися в номере вещами было несколько жаль - несколько смен одежды, планшет, пара сумок, гитара и прочая мелочевка, но затевать ради них игру в кошки-мышки на чужой территории было попросту глупо. В космопорте могли уже пасти, сбрасывать со счетов такую возможность не стоило, а значит придется искать другой путь - пришла к очевидному выводу Эрвин. Посмотреть как обстоят дела с тем "я-просто-торговец"? Вариант, тем более, что она подозревала о его связах с контрабандой - это в целом укладывалось в образ и объясняло некотоыре странности. Не самое безопасное окружение, но хотя бы не имеющее прямого зуба на нее лично.
Хотя, ей все же было интересно - где она прокололась, что ее лицо было известно искавшим. Случайная камера? Или кто-то видел, но не стал вмешиваться? Интерес был в общем-то скорее практическим, чтобы знать, где допущена ошибка, но искать ответ не было времени и возможности.
Сориентировавшись, она направилась к городской больнице.

[Элайд]

Парни, толпившееся вокруг меня, куда-то мало-помалу рассосались. Да, я, конечно, понимаю, что не очень-то частое зрелище – когда из-под воды возвращается людей больше, чем ныряло, но явно не настолько эффектное, чтобы надолго отрывать людей от работы.
Некоторое время пришлось терпеть назойливые приставания местного медика. Не помню, сколько я сидел, сопя, и героически терпел датчики на теле, может, десять минут, а может, и целый час… В итоге док настоятельно порекомендовал посетить медицинское учреждение и тоже испарился, оставив только утешительную новость о том, что критических сбоев в работе организма нет. По крайней мере, диагностируемых в полевых условиях.
И началось самое странное. Просто пришло осознание, что это тело никому, в сущности, и не нужно, и теперь я сам по себе. И сейчас совершенно лишний и беспомощный. Возможно, конечно, по моему случаю будет… Даже, скорее всего будет отправлен отчёт в местную контору, вот только вряд ли на запрос ответят сразу и оперативно.

---

Паркер, чуть пошатываясь, поднялся на ноги, окинул взглядом темнеющий горизонт – не иначе, как собирается шторм...
- Так… Ребят, кто-нибудь подскажет мне дальнейшие действия, кроме как дождаться причаливания и отправиться в клинику? Вообще буду рад компании… Какой-нибудь. Хотя бы узнать, где я и что вообще вокруг происходит. И готов продать душу за банку тушёнки…

[Алиса]

Пока Амир оформлял документы, Элайда положили на кушетку в больничном коридоре. С ним остались Алиса и Том.
- Душа нам твоя не нужна, - усмехнулся пират.
Он мог бы ещё что-нибудь добавить, но вовремя прикусил язык.
- Держись с нами, - посоветовала Алиса. - Оклемаешься, решишь, куда тебе нужно. А пока с нами безопасней.

Эрвина появилась в больнице как раз тогда, когда Амир с вышел из кабанета с последней бумажонкой, разрешающей пиратам забирать Элайда и валить с ним на все четыре стороны.
- Можем лететь? - спросил Том Амира.

[Эрвина Гэйслер]

Где именно искать компанию Алисы в больнице, сэнри не имела ни малейшего представления, а привлекать ненужное внимание задавая вопросы, ей не хотелось. Но в то же время, центральный выход, он как бы один, и через регистратуру заполнять документы они по идее должны. Придя к таким несложным выводам, Эрвин предпочла дожидаться снаружи, на лавке.
Бегло оглядев себя, чтобы удостовериться, что одежда не создаст дополнительных опознавательных примет, в довесок к ее виду, пришла к выводу что " и так сойдет". Ярко-рыжая футболка с каким-то принтом похожим на брызги краски и бежевые мешковатые бриджи вместе с наскоро переделанными под ее ноги шлепанцами, конечно, не были образцом неприметности, но для курорта годились. Да и проблема неприметности не стояла во весь рост, когда они выбирались.
Какое-то время ушло на то, чтобы дождаться их появления у регистратуры, из какого-то бокового кабинета. Оторвавшись от нагревшейся под солнцем лавки, Эрвин взмахнув рукой направилась к недавним знакомым, остановившись за несколько шагов до ступенек, где по ее прикидкам начиналась мертвая зона камер - если они вообще были здесь, но проверить возможности не было, а в текущий момент девушка не считала излишнюю осторожность за что-то неправильное. Как никак, расхлебывала последствия отсутствия оной.
- Ну что, все здоровы? С легкими обошлось? - Последний вопрос был адресован уже Алисе, хотя Эрвин и сомневалась, что что-то серьезнее застуженного горла боли в челюсти той грозит.
- Да и вообще, помощь не нужна? Не охота задерживаться, а вы вроде бы скоро собирались улетать...

[Амир Делион]

Если Алиса не хотела проходить осмотр, Амир готов был придумать ей какую-нибудь отмазку, но если бы Алиса все-же попала к местном врачу, тот подтвердил бы вывод Камила: легкие чистые, горло не обморожено, просто тривиальный фарингит с подозрением на ларингит да последствия асфиксии, пить теплый чай и поменьше напрягать голос - и все будет хорошо. Если бы узнал об отравлении, отправил бы на анализы, но забрать результаты все равно возможности не представлялось. В любом случае, особо настаивать на обследовании никто не стал бы: всем было не до банально простудившейся аквалангистки, не для того все здесь собрались.
Отделаться от найденыша местные были искренне рады, но передача его все равно оказалась делом довольно муторным. Особенно с учетом того, что и корабль, и его команда, существовали в том виде, в котором это было заявлено, только на бумаге, но знать местным этого было совсем не нужно. Но все-же после пары часов беготни по кабинетам разрешения были получены.
И в тот-же момент неожиданно объявилась Эрвина. Амир сразу решил, что пришла попрощаться - он и сам думал зайти к ней, но решил не терять времени - но оказалось, что вопрос более практический... Никакого желания подбирать падающих на хвост у Амира не было. С другой стороны, Эрвина действительно очень помогла им, и просто послать ее лесом было бы как-то невежливо.
- Могу подкинуть только до спутника, дальше повезем этого товарища на базу МДГЗ, это довольно далеко и вряд-ли вам есть что там делать, - Это была даже не совсем неправда: после предметного разговора, найденыша все равно надо будет куда-то деть (кроме некоторых вполне определенных раскладов, ни на один из которых было совсем не похоже) - и, скорее всего, действительно в реабилитационный центр, куда ж еще?

[Элайд]

На суше мы приятно провели время в долгой борьбе с бюрократией. Точнее, команда моих спасителей пыталась что-то там изобразить с документацией, а я неприкаянно шлялся по кабинетам местного бюджетного медучреждения, собирая доступную информацию.
Первичный осмотр мне местные коновалы оформили бесплатно, с результатом, впрочем, ни на грамм не отличающимся от полученным бортовым медиком в море, а дальше – либо по страховке, либо в центр, где нужно ещё более активно писать бумажки с просьбами о содействии. Ну а откуда у меня страховка? У меня даже айдишника нет, всех документов – жетон на шее.
Интересно, а что ребята так со мной бегают? Альтруизм, конечно, встречается, но зачем им сейчас за меня так впрягаться? Высадили бы на берег – и дело с концом… Не, довезли до госпиталя, протащили через регистрацию…
Вообще, если честно, я думал просто попрощаться с ними и отправиться куда-нибудь в точку помощи бездомным. Не люблю сидеть на шее, а благотворительный центр, откуда можно начать социализацию, нашёл в местном терминале. Я вообще на милость судьбы сдаваться и не думал никогда, даже в том убогом положении, в котором я сейчас нахожусь.
Планы, правда, чуть нарушились - по выходу из клиники толпа столкнулась с той девушкой, которая тащила меня из воды. Вроде бы. Да, точно, она и есть. Внешность экзотическая, но весьма симпатичная.

---

Элайд помахал рукой Эрвин, попытался выдавить из себя улыбку.
- Рад видеть, может, прогуляемся вечерком по городу?
И, кажется, даже сам опешил от того, что ляпнул.

[Алиса]

- Всё в порядке, - ответила Алиса Эрвине. – Обошлось, - на самом деле, обошлось или нет, она ещё не знала, а боль подсказывала, что вспоминать погружение она будет ещё долго. Но стоило ответить что-то жизнеутверждающее вместо того, чтобы ныть о плохом самочувствии. Расслабиться и поболеть можно будет на «Фениксе», свернувшись в своей каюте под одеялом в обнимку с котом, а сейчас стоило хотя бы выглядеть бодро. – Спасибо тебе, - благодарность Алисы была совершенно искренней, но что-то в голосе напрягало. Возможно, потому что Алиса волновалась из-за того, что им пришлось так сильно задержаться. И, конечно, ни о какой прогулке по городу не могло быть и речи, но пока Алиса не знала, насколько Эрвина сама заинтересована в том, чтобы быстрее свалить, вопрос Элайда заставил её напрячься.

На корабль, оставленный на орбите, поднимались на спрятанных за городом самых настоящих боевых истребителях. Ну, не было на «Чёрном фениксе» лишнего места для небоевых машин, используемых только для маскировки, и хотя механик Рик давно говорил о том, что неплохо было бы оснастить скрытым оружием пару-тройку стандартных катеров, дело до этого никак не доходило, да и маневренности такой машине точно бы не хватало, так что идея была весьма спорной.
Истребителей было три – по числу пилотов. Алиса пилотировать не умела, потому летела с Камилом как пассажир. У Тома и Амира ещё оставались места как раз для двоих. Эрвине предложили лететь с Томом, Элайду указали на место рядом с капитаном. Легенда о мирных торговцах окончательно рассыпалась в прах, но в неё давно уже перестали верить, наверное, с тех пор, как Элайда подняли на поверхность и пираты перестали делать вид, будто они не одна команда.

Неприятности начались сразу после выхода на орбиту. По той же траектории поднялись несколько патрульных катеров, но пираты успели достичь корабля до того, как с ними вышли на связь и потребовали сдаться. С этим предложением местная спецслужба обратилась уже к самому «Фениксу». Узнали всё-таки корабль. Об этом на коммуникатор Амиру доложили дежурные, оставшиеся на капитанском мостике, когда вернувшиеся с планеты пираты и пассажиры были ещё в ангаре. Голос прозвучал громко, так что Эрвина и Элайд тоже его услышали.
- Капитан, у нас тут ещё два военных корабля на радаре, идут на сближение. И предлагают нам сдаться, - передававший сообщение пират усмехнулся. – Будем принимать бой? Или готовимся к гиперпрыжку? Если начнём подготовку сейчас, успеем свалить до того, как к нам подойдут на расстояние выстрела.

[Эрвина Гэйслер]

По дороге к месту отлета, оказавшемуся несколько в стороне от посадочных зон, Эрвин успела порадоваться тому, что сумка вполне сходила за "собранные вещи" и избавляла от пары вопросов. Которые впрочем, задавать было особо некому, из-за некоторой встревоженности всей компании в целом. Причин последней она не знала, но предполагала, что что-то могло пойти не так и они торопятся убраться с планеты. Ее в целом это устраивало, хотя и не без толики настороженности.
Насчет того, можно ли считать такой способ покинуть планету удачным, она все еще сомневалась, но с другой стороны менять долгие бега от местного криминала, которому она чем-то серьезно подгадила, на пусть и не лишенный рисков перелет с контрабандистами... Преимущества перевешивали недостатки - констатировала сэнри при виде легких кораблей, замаскированных чуть в стороне от города.
Без лишних вопросов и разговоров, чтобы не отвлекать пилота, оан пересидела дорогу, с толикой интерса разглядывая планету через бок фонаря кабины. С одной стороны она не любила ограниченное пространство космических кораблей, а с другой, эта же замкнутость позволяла сбавить бдительность из-за ограниченного количества посторонних лиц.
А вот система оповещения заставила ее оскалить угол рта* и мысленно выругаться. Крайне сомнительно, чтобы это было по ее душу, признаков того, что криминал с властями стал одним целым она не заметила. Хотя, как с неохотой признала сама Эрвин, что-то она уже упустила из виду, из-за чего сейчас и находилась в компании контрабандистов.
Оставалось надеяться на здравомыслие последних - ввязываться в бой с местными, несмотря на общую устарелость кораблей не было никакого смысла. Да и как показывали расчеты на ее далекой родине - даже переоборудованная в батарею для ракет с кассетными боеголовками космическая баржа, несмотря на свою неповоротливость, все же предоставляла определенную угрозу.
- Да и хрен бы с ними... - Обронила она, вздохнув. Ну вот почему не получалось все сделать чисто? Закон подлости, не иначе.
- И какие планы, на самом деле? Детали мне не сильно интересны, я о пункте назначения. - Последний вопрос был более важен, чем теоретические рассуждения о вселенской несправедливости.

[Амир Делион]

Изображать мирных торговцев уже не было никакого смысла. Но строить из себя контрабандистов смысл вполне был: не зная подробностей, отличить одних от других сложно, а контрабандисты сами по себе мало кому мешают настолько, чтобы мешать им просто тихо убраться с планеты.
Тихо... Ну что ж, в сравнении с возможными альтернативами, это и впрямь можно было назвать "тихо". Истребители пиратов оказались шустрее патрульных, да и в погоню за ними отправились не сразу, так что смыться удалось без стрельбы и вообще без особых спецэффектов, разве что пассажирам могло не понравиться ускорение. И если была возможность столь-же "относительно тихо" испариться из системы в целом, почему бы не воспользоваться? Да, Эрвина таки остается у них на хвосте, но этого бой никак не изменил бы - а больше в нем особого смысла не было.
- Готовимся к прыжку. Я пока на связи отсюда, не охота биться о переборки.
Стоило ну хоть как-то объяснить происходящее их внезапным пассажирам, но ничего нормального в голову не приходило, а сказать "ну, да, мы пираты"... Еще придется, но лучше бы не прямо сейчас. Но на вопрос Эрвны все-же ответил:
- К ближайшей обитаемой системе, где нас встретят не так-же.

[Элайд]

Последнее время (несмотря на малое количество этого времени у меня в целом) я вообще болтаюсь, как… В общем, болтаюсь. Совершенно бесполезное приложение к компании. Надо бы именами поинтересоваться, что ли… Не буду лукавить, мне они безразличны, но общаться, похоже, придётся долго…
Зачем-то полез в кабину космического кораблика, вместо того, чтобы остаться, и теперь с любопытством наблюдаю, чем всё это закончится.
Ну да, они вроде обещали отвезти в реабилитационный центр… Но что-то подсказывает, что ребятки банально работают по ту сторону закона. Техника не та, это уж точно не торговые грузовики.
Два варианта – либо я очень ценный образец, за которого им отвалят кучу бабла, и они специально предприняли экспедицию, чтобы вытащить биологический груз из затонувшего корабля и вернуть в лабораторию… Это, конечно, очень сомнительно. Ну и реальный – просто совпадение. Экзотическая девчонка, которая меня тащила наверх… Ну, не очень похоже, что она с ними, а бултыхалась в этой луже она покруче всех.
Интересно, сколько я буду посторонним зрителем в собственной жизни? Происходящее сейчас я созерцаю полностью отрешённо, разве что попкорна не хватает. Впрочем, оно и к лучшему, мог бы, когда лишние "же" набирали, и блевануть прямо в кабине, а так нечем.
Когда я уже нормально поем-то?
- Готовимся к прыжку? Зафиксировать тушку и не отсвечивать? Ок.
Меня не надо учить выполнять команды. А цепляться за бытие… Не всё ли равно, где?
Хоть мир посмотрю.

[Алиса]

Все шестеро пристегнулись в тех же истребителях, в которых летели. Это было безопасней, чем во время возможного боя шляться по кораблю, вручную открывать перегородки и неизбежно биться об них, когда по кораблю будут вести огонь.
- Понял, кэп, - послышался с мостика весёлый голос дежурного пирата.
Возможность вступить в бой на этом корабле явно не была чем-то из ряда вон выходящим, и это могли заметить пассажиры.
К счастью, драться с местными военными не пришлось, «Чёрный феникс» благополучно успел свалить в гиперпрыжок до того, как корабли приблизились на расстояние выстрела, и теперь их путь лежал… ну да, как и сказал Амир, к ближайшей обитаемой системе, где пиратов не встретит вооружённый флот. Скорее всего это будет какая-нибудь планета, лояльная к пиратам. Или, что менее вероятно, но более предпочтительно для Эрвины, одна из планет, где пиратов «Чёрного феникса» считают героями. Элайду в общем-то было всё равно, но о том, что его выпускать с корабля никто в ближайшее время не собирается, парень пока не знал.
Как только поступило разрешение покинуть кресла, Алиса вызвалась проводить Элайда в медотсек.
- Идём со мной, наш док покомпетентней тех бюрократов будет, - прозвучало… не то что совсем фальшиво, но хитростью и умением врать Алиса похвастаться никогда не могла. – Мне тоже интересно узнать, что со мной на самом деле. Я ж отказалась от медосмотра на планете.
На самом деле, Алиса вполне могла отказаться от медосмотра и на «Фениксе», особенно когда выпитые горсти обезболивающего приглушили боль. Но пленника следовало изолировать и оставить с ним охрану так, чтобы он не успел поднять бунт. Когда-то давно Камила так же оставили охранять Алису в медотсеке. Алису, правда, совершенно не привлекала перспектива присутствовать на допросе, но она понадеялась, что когда пираты придут к Элайду с вопросами, она сможет оставить пост.
Эрвине, которой медицинская помощь явно не требовалась, предложили пройти в каюту, и пока их с Элайдом путь проходил по одному коридору.
- Прошу прощения за некоторый беспорядок, - сказал Том Эрвине, имея в виду то, что она может увидеть в каюте. – Мы не ждали пассажиров, потому не подготовились.

Алиса не видела, согласилась Эрвина пройти с Томом в каюту или нет. Свернув к медотсеку, она постаралась увести Элайда как можно скорее, хотя бы настолько, чтобы успеть запереть дверь до того, как Эрвина, если откажется разделяться, успеет войти.
В медотсеке Элайда снова облепили датчиками. С телом было всё в относительном порядке, то есть в допустимых после длительного анабиоза пределах, но помощник капитана Айк вполне мог использовать медицинское оборудование как детектор лжи, потому датчиков было много, а на мониторах отображались все жизненные показатели.
У Алисы свалить перед допросом не получилось, потому что закончив с Элайдом, док взялся за неё, и тут уже предстояло действительно серьёзное обследование. Так что по всей вероятности, когда придут Амир и Айк, Алисе придётся наблюдать за допросом. И… всё-таки лучше, если первыми придут Амир и Айк, чем Эрвина…

[Элайд]

Валяюсь на койке, облепленный датчиками. Аппаратура пиликает что-то своё, компьютерное, а я, впервые с момента своего рождения… Наверное, именно так это и надо называть?
В общем, впервые с момента рождения получил возможность собрать мысли в кучку и покопаться в своей памяти.
И ничего – абсолютно ничего не выкопал.
Все попытки хоть как-то разгрести завалы мягко утыкались в плотный серый туман. Ни того, как я попал в капсулу, ни того, кому она принадлежала, ни малейшего случая из своего прошлого я вспомнить так и не смог. Минут пять пялился в жетон, силясь хотя бы подразделение вспомнить – но даже рожи своего первого сержанта не всплыло в глубинах мутной бездны, а уж такое-то пехотинец должен помнить.
То, что я банальная пехота, уже осело в новой памяти так основательно, что упорно отказывалось уходить. Не самый плохой вариант, хотя лучше бы я оказался сыном миллиардера.
Но что имеем, то имеем. Обычный, ничем не примечательный, совершенно стандартный солдат. Вроде знает, как держать в руках оружие от сапёрной лопатки до пулемёта, но на этом и всё.
Пушечное мясо. Элайд, мать его, Паркер.

[Эрвина Гэйслер]

- Если там будет больше ноля по Цельсию, то разницы особенно нет. - Улыбнувшись и на секунду закрыв глаза, качнула головой сэнри, в ответ на слова о пункте назначения.
Дождавшись, пока команда решит как-то разместить "гостей, Эрвин забросила на плечо сумку, последовав за сопровождающим, и одновременно, пытаясь достроить планировку корабля, исходя из того, что видела. Получалось не слишком - не хватало как общих знаний, так и конкретные модели порой могли удивить направлением конструкторской мысли. Так что пришлось обойтись гипотезами и предположениями. Элайда тем временем утащили в медблок, проверять на что-то, что могли пропустить на оставшейся позади планете. И как девушке подсказывал здравый смысл - чтобы иметь возможность временно разделить "пассажиров", до выяснения обстоятельств.
Уже в каюте она решила осмотреть то, что удалось прихватить с собой в сумке. Местная трубка сразу отправилась в кучку "утиль" - предоплаченный телефон с минимумом функций, без подстройки под используемые в других мирах радиочастоты, с намертво забитым в него номером и каким-то местным зарядным разъемом. Зато для покупки не требовались никакие документы, в качестве звонилки сойдет и такой. Туда же отправились и несколько местных подарочных карт для покупок, позволявших обойтись без использования авторизованных платежей.
С толикой сожаления, сэнри отправила на выброс и один из гидрокостюмов, с порезанными рукавами и пароя странных, похожих на въевшуюся краску пятен на бедре, оставшихся без внимания при подъеме. Тонкий, кислотно-яркой расцветки был хорошем состоянии и еще мог пригодится. Когда-нибудь.
За такими рассуждениями и перекладыванием вещей время медленно тянулось вперед. Не то чтобы в этом был смысл прямо сейчас - но это позволяло занять руки и подумать.
Фыркнув и запихнув мусор в пакет, оставшийся от гидрокостюма, Эрвин откинулась на спинку стула, оперевшись затылком на сцепленные замком руки. Спустя минуту, правда, придя к выводу, что нормальная спинка стула и хвост сочетаются плохо, и извернувшись на бок так, чтобы он свободно свисал за него. Что-то подсказывало ей, что стоит ждать в гости кого-то из экипажа, пусть и не сразу.

[Амир Делион]

- Я не рискну. Ну, то-есть, просто задать вопросы и прикинуть по датчикам - да, а применять препараты... Оно, конечно, относительно безопасно - но для здорового человека. Если у него поражение мозга, кончиться может паршиво, а если блок - он сам по себе может содержать какой-нибудь миленький ограничитель. И ни в одном из этих случаев нам это ничего не даст.
В общем-то, наличие блока могло само по себе означать особый статус их найденыша в корпорации, а тогда туда ему и дорога... А могло и не означать: мало ли, как он мог его получить. В конце-концов, никто не мог даже быть уверен, что это реально корабль "Рениума": да, большинство этих кораблей - их, но стиль как-то не похож.
- Согласен. Только вот с блоком...
- Нас ждет очередное путешествие на Ритену, и так понятно. Давно не видел это чудное местечко.

Как Алиса и предсказывала, пришли Амир и Айк вместе, но последний без своей привычной сумки.
- Как они?
- У него - типичные последствия анабиоза, больше ничего, что можно было бы найти здесь и сечас, у нее - пока не все понятно, но серьезного поражения органов нет.
Амир кивнул и обратился к парню:
- Побеседуем? Помнишь хотя-бы, как тебя зовут? - Амир старался не демонстрировать враждебность - да и не испытывал ее особо: пока он толком не понимал, что представляет из себя их неожиданный пассажир, но на кого-то из правления был не похож, а наемников так не перевозят - но явно было, что он напряжен. А Айк... Ну, он просто был Айком. Если Алису он поначалу просто пугал, то парень - явно военный - мог бы опознать бывшего спецслужбиста с одного взгляда, даже страдая амнезией.

[Элайд]

- Я? Всё, что я помню – это только то, как меня откупорили и выволокли на свет. Ну, я догадываюсь, что зовут Элайдом, но это только потому, что так написано на жетоне…
Паркер с интересом разглядывал присевшего рядом мужчину, причём интерес был абсолютно праздный, и в то же время бездонный.
Как у ребёнка.
Пожал плечами, выдавил из себя растерянную улыбку.
- Честно. Абсолютный ноль. Я пытался хоть что-то вспомнить всё время, пока валялся тут в медблоке, но там, в мозгах, абсолютная серая муть. Разве что самые базовые функции на месте… Ну, в том плане, что ложку в ухо тыкать не буду. Язык вот тоже помню… Уставов парочку. А кто я вообще, где родился или хотя бы размер обуви – нет.

[Алиса]

Алиса, которая старалась на допросах вообще не присутствовать, была бы рада уйти, но док воткнул ей капельницу сразу после того, как вошли капитан и его первый помощник, а выходить вместе со стойкой было… не слишком удобно. Поэтому пришлось остаться на соседней с Элайдом кровати. Она только села на приподнятой подушке, стараясь, чтобы прозрачная трубка, по которой в кровь поступало лекарство, не пережималась нигде. Алиса пожалела о том, что не захватила в медотсек плеер, но просить пиратов или дока принести, чем можно заткнуть уши от возможных криков, было сейчас неуместно. Поэтому ей оставалось только сидеть и наблюдать, не вмешиваясь в разговор.

Как и предполагала Эрвина, в её каюту скоро постучали. Запирать девушку, в отличии от Элайда, никто не стал. Эрвина не представляла для команды интереса как источник информации о «Рениуме», и вполне могла чувствовать себя на правах пассажира. Но её навыки, проявленные во время погружения, говорили о том, что девушка не так проста, как кажется, и стоит быть с ней начеку.
- Можно войти? – спросил Том.
Пират переоделся в линялые джинсы и чёрную футболку с белым черепом и перекрещенными под ним костями. На любой планете в таком виде парень сошёл бы скорее за среднестатистического неформала, чем за настоящего пирата.
- Я извиниться хотел. За то, что до спутника не добросили и потащили с собой. И что сразу не предупредили, что с покиданием планеты могут быть проблемы. Сами не ожидали, что на нас нападут военные.
Выглядел он сейчас как любой человек, который просит прощения за то, что накосячил. В каюту он не вошёл, а так и остался стоять на проходе, не решаясь шагнуть в люк без специального приглашения.
- И ещё… я уже спрашивал, но ты не ответила. Откуда такая подготовка? В спортивных секциях такому точно не учат.

[Амир Делион]

Айк кивнул, глядя на растерянный вид, как он представился, Элайда, и показания приборов, а затем спросил, похоже, уцепившись за знакомую тему:
- Говоришь, уставов? Что конкретно ты помнишь? - В общем-то, вполне логично: по тому, какие именно наставления вбиты парню в подкорку, можно составить какое-никакое представление о том, где он служил. В общем-то, вбитые в подкорку наставления - это уже ценная информация: явно не срочник и не ополченец. Впрочем, для последних было бы ну очень странно оказаться в таком положении... Хотя, а для кого не странно?
- Язык... Только этот, или еще что-то? Возможно, помнишь какие-то слова, но не помнишь смысла?

Док тем временем закончил обследование Алисы - и пришел к не таким уж плохим выводам:
- Легкие целы, сосуды тоже, признаков кессонной болезни не наблюдаю. Отравление, но ничего критичного. Сильная простуда, ларингит, ни ангины, ни бронхита нет, но что не начнется - не гарантирую. Челюсть ушиблена знатно, но кости целы и зубы на месте. Мышцы болят из-за банальной крепатуры, само пройдет за пару дней. В общем, довольно легко отделалась. Прокапаешься и можешь возвращаться к себе. По кораблю без необходимости не болтаться, в неприятности не встревать, говорить как можно меньше. Обезболивающие в таких дозах не принимать, в горло мятные таблетки или спрей, к синякам холод, к мышцам тепло. Если будет нестерпимо больно, сразу ко мне.

[Элайд]

- Конкретно?
Я задумался. Инструкций на задворках искалеченной памяти не было даже ДСП, не говоря уже об остальных грифах.
- Башка болеть начинает, когда копаюсь глубже сегодняшнего дня. УГИКС помню, дисциплинарный помню… Да, строевой и внутренней службы. Стандарт, и ещё меню столовой на пятницу.
Почему-то это осталось, серо-зелёная однотонная стена и белый лист с голубой каймой на ней. А рядом… Не помню. Мутно всё.
Парень пытается докопаться до того, кто я есть? Интересно… Вот только зачем ему это, если даже меня эта тема не заботит никак? Ну да пусть пытается, может, и получится чего совместными усилиями.
Вопрос о языках заставил ещё раз попытаться активизировать работу и без того многострадального мозга.
- Нет, не думаю. Вроде бы только этот. А со смыслом… Скорее, наоборот, не помню некоторые слова. Например, каша. Такая, знаешь, рассыпчатая и с тушёнкой идеально шла. Но не пшённая и не овсяная. Вот её название не помню, хотя явно люблю.
В животе предательски заурчало.

[Эрвина Гэйслер]

- Да, конечно. - Чуть повысив голос, отозвалась девушка на голос за дверью. Ей было бы проще, если бы на первичное знакомство отправили Алису, о которой она успела составить какое-то впечатление, и, хотя бы отдаленно, могла надеяться прогнозировать реакции. Все же, минимум знаний лучше, чем их отсутствие, как сейчас - о торчащем в дверях человке она знала разве что имя, да заметила оценивающий взгляд еще на лодке.
Рассказать о себе поменьше. Узнать об окружающих побольше. Вызвать минимум подозрений. И все это неплохо, но теперь выберите два из трех, как когда-то говорил инструктор-преподаватель. Оставалось эти самые "два из трех" выбрать, и наметить линию поведения. Играть в я-не-знаю-о-чем-вы было глупо, да и не вязалось бы это с ее текущим образом.
Чтобы визуально сделать небольшую паузу, она наклонила голову и потерла подушечкой пальца кончик рога.
- Да мне не то чтобы большая разница куда именно, орбитальные перевалочники, или сразу. А насчет местных - можешь не рассказывать, не имею уверенности, что мне это нужно, говоря честно. У всех есть свои проблемы и секреты в шкафах, но ведь их наличие, это не повод ими делиться, верно?
Она лениво взмахнула кончиком хвоста над плечами, что было аналогом пожатия плеч, хотя и осталось скорее всего без понимания со стороны собеседника. Ее на самом дела мало интересовало, что там они не поделили на поверхности с местными, или чем отметились. В месте назначения она тоже не планировала задерживаться, собираясь поднять один из своих "аварийных" счетов, на которых были деньги на вот такой черный день, когда понадобится попрощаться с не самыми желанными знакомыми. Пользоваться сбережениями, в буквальном смысле заработанными собственной (ну и чужой) кровью, ради того, чтобы просто вылезти из очередной дыры, как та, в которой и произошла встреча с командой контрабандиста - с ее точки зрения было глупым расточительством. Это был запас на случай, когда аварийно возникала потребность в информации, оружии, билетах или новых документов. То есть те случаи, возникновения которых она старалась избегать, но которые иногда были неминуемы, для ее деятельной натуры, с специфичными талантами. Да и далеко не резиновыми были те запасы, говоря честно.
А вот следующий вопрос был более важен - как часть пункта "рассказать поменьше", тогда как "узнать побольше" был сочтен маловажным в данной ситуации. Меньше знаешь, крепче спишь в некоторых ситуациях. Хотя, без определенного минимума знаний можно и вовсе не проснуться, или проснуться в ином качестве - с философским спокойствием мысленно отметила Эрвин.
- Не учат, верно. Но и меня не в спортсекции готовили. - Именно такую формулировку она выбрала не случайно, давая с одной стороны направление мыслей, а с другой практически не давая информации. - А с чем связан интерес, если не секрет?

[Алиса]

Алиса не видела толка в мятных таблетках и спреях, а боль привыкла глушить сразу и чтобы основательно. Такой подход порой приносил больше осложнений, чем пользы, но иначе Алиса не была бы Алисой. Спорить с доком она, правда, не стала, сделала вид, что указания приняла.
Дальше оставалось только ждать, когда закончится капельница, и наблюдать. К облегчению Алисы, Айк был без своего чемоданчика с препаратами, и, похоже, давить на парня не собирался, довольствуясь только показаниями приборов, фиксирующими изменения состояния и при должных знаниях могущими использоваться как детектор лжи.
Самой Алисе казалось, что парень не притворяется. Более того, она сама знала, что такое – оказаться без памяти. Но у неё было время подготовить самой себе материалы для изучения, чтобы не оказаться совсем уж на пустом месте. У Элайда не было ничего, никаких зацепок, такое, как показалось Алисе, невозможно сыграть, и это вызывало сочувствие. Но пока с Элайдом говорят капитан и его помощник, Алиса молчала.
К тому времени, как по кораблю разнёсся сигнал, приглашающий всех, кто не на дежурстве, к обеду, капельница уже почти закончилась, и Алиса, не дожидаясь помощи, выдернула из себя иглу. Уходить, правда, не спешила, ожидая решения капитана. Если Элайд будет оставлен в медотсеке, она, наверное, должна остаться с ним, а еду им кто-нибудь принесёт.

Пират вроде бы даже вздохнул с облегчением, когда понял, что сцен никто устраивать не собирается, и причины конфликта с военными никого не интересуют. Только после этого он вошёл в каюту Эрвины, но люк за собой не закрыл.
- Я рад, что мы друг друга понимаем, - он улыбнулся в ответ на нежелание Эрвины вникать в подробности причин их конфликта с военными.
На вопрос об умениях девушка явно не хотела отвечать.
- Это из разряда тех скелетов в шкафу, о которых не обязательно рассказывать? – спросил Том. – Понимаю. Но… как видишь, мы вовсе не мирные торговцы. И вопросы к нам имеются не только у службы безопасности одной захолустной планетки. Поэтому я хотел бы знать, кого мы приняли на борт.
Успела ответить Эрвина или нет, но прозвучал сигнал на обед.
- Ты не откажешься со мной прогуляться по кораблю? – предложил Том. – Покажу тебе, где находится столовая. И вообще, жилой отсек, по которому можешь перемещаться свободно. Но в технические помещения тебя вряд ли пустят, уж извини, туда вход только для членов команды.

[Амир Делион]

- Можешь что-то процитировать? Какие-то ключевые моменты, которые помнишь? Хотя-бы и то-же меню.
Амир покосился на своего помощника, стараясь, чтобы это было поменьше заметно Элайду. Это то ему на кой черт? Хочет попытаться определить планету? Или надеется вытянуть что-то, что Элайд не хочет говорить или и сам не помнит?

...Допрос продлился еще какое-то время, но ничего, что могло бы шокировать Алису, не было. Возможно, Айк довольно жестко настаивал на том, чтобы Элайд пытался вспомнить ответ, не смотря на головную боль, но не более чем. Сам парень вполне мог воспринять это просто как попытку психотерапии.

...- Не врет. Или врет настолько гениально, что способен через четыре часа после анабиоза врать так, что этого даже приборы не определяют, что мягко говоря редкость.
- Редкость, но возможно?
- Теоретически возможно. Совсем теоретически. Брать ли это в расчет... Тебе решать. В любом случае, на предмет "закладок" его проверить надо, безотносительно всей этой ситуации. И можно найти что-то интересное, и ему, если он действительно не причем, жить потом с этими закладками - сомнительное удовольствие.
- Забавно будет, если там окажутся закладки вроде той, что была у Алисы...

Заходить к Алисе, чтобы сообщить ей, идти на обед или нет, Амир не стал, просто маякнул на коммуникатор: "Можешь идти обедать, дежурных выставили. Масу обещала сварить тебе манку. Камил говорил, что нашел в старых запасах какие-то очень противные, но особо зверские леденцы от горла, советует попробовать."

[Элайд]

Я честно старался ответить на все вопросы, но их было больше, чем ответов. Много больше… Да, я мог процитировать обязанности караульного и даже припомнил, что на выбор в пятничном меню были либо гречка, либо отварной рис, но в итоге на этом всё и закончилось.
Я тяжело вздохнул.
- Видимо, на данный момент это всё. Что там дальше по плану? Очень надеюсь, что обед – я кроме той миски супа на корабле не ел ничего уже лет сто… Или сколько я там в капсуле морозился?
Если честно, мне было абсолютно наплевать, кто я и откуда. Просто проанализировал в итоге то, что ощущал, и понял, что никакой разницы от наличия или отсутствия этого знания я не осознаю.
Ну и поднадоедать начал медблок. Один фиг, расковырять амнезию у них тут не получится, почему-то я был в этом уверен на все сто процентов, а эти стены созерцать и выслушивать нудные вопросы... Ну правда, толку-то с них?

[Эрвина Гэйслер]

Вздохнув, девушка наклонила голову набок. Давать еще больше поводов для подозрений ей не хотелось, но и вдаваться в собственное прошлое тоже. Некоторые вещи, такие как розыск на нескольких мирах, участие на вторых ролях в одной гражданской войне и просто мелких недоброжелателей то здесь, то там, было лучше не афишировать, особенно перед незнакомцами. Да и далеко не перед всеми знакомыми, в общем-то. А теми, кого Эрвин могла бы называть друзьями, у нее не сложилось.
- Да, из тех самых. Оно тоже не самое мирное, и... говоря вежливо, я не горю желания им делиться. Вы ведь тоже, неспроста истребители за городом паркуете. - Пожала она плечами. - Чтобы убрать вопросы в духе "а не от местных ли безопасников засланка?" могу предложить полистать новости из местной столицы, две недели назад около центральных улиц утром там нашли тело с колющими ножевыми над левой почкой и над правой ключицей, и если бы не энные запасы наркоты, то списали бы на ограбление, а так следствие официально все еще думает кто и зачем. Моя работа, из-за чего я и навязалась - вероятно, что он представлял большую ценность, чем просто пушер. Мне были нужны деньги, а он выглядел лучшим вариантом.
Но я знаю, когда глупостей делать не стоит, так что проблем не будет. Если вести разговор более предметно - мне нет никакой пользы от трепа о вас, и по прибытии, через пару часов мы можем забыть о существовании друг друга. У вас нет зацепок на мое прошлое, у меня - на вашу деятельность. Взаимная вежливость.
Окончание разговора пришлось уже на дорогу - сэнри просто кивнула в ответ. Есть ей не хотелось - но вот знать дорогу было бы полезно. Хотя бы ради того, чтобы корабельной "ночью" не тыкаться в пресловутые технически помещения в поисках бутылки минералки.
- При необходимости, я вполне могу заплатить за дорогу. И некоторые мелочи - единственная смена одежды в виде гидрокостюма... меня не вдохновляет. А собираться времени увы не было. - Задумчиво добавила она, окидывая взглядом столовую и собравшихся там.
Вернее, платить ей очень не хотелось. Но еще больше не хотелось находится в психологически зависимом положении, да и выбранный образ больше подходил для "рыночных" отношений, а не благотворительности.

[Алиса]

«Я ненавижу манку», - отправила Алиса ответ Амиру.
Но для Масы – не аргумент. Потому, вяло посопротивлявшись, Алиса, сославшись на не очень хорошее самочувствие, вызвалась отнести еду Элайду в медотсек, потому как всё равно туда направляется. Выглядело, для тех, кто Алису хорошо знал, довольно фальшиво, потому как из медотсека она обычно сбегала при первой возможности, но спорить не стали. По дороге можно было отъесть немного от нормальной порции, чтобы не остаться совсем голодной, а манку предложить парню как часть обеда… вдруг съест?
Сомнения в том, что стоит пробовать просроченные леденцы были… но будь они хоть трижды противные, всё равно лучше, чем манка, от одной мысли о которой вставал ком в горле.
К Элайду Алиса вернулась с двумя тарелками, которые поставила на тумбочку рядом с кроватью. Сама вернулась на соседнюю кровать, чтобы всё-таки оправдать возвращение в медотсек. Ну и понаблюдать за Элайдом было интересно.
- Приятного аппетита, - сказала она.
Долгих разговоров не хотелось в том числе из-за боли в горле. Кроме того, Алиса понимала, что парень устал, и может сам не хотеть ни с кем разговаривать.

- Капитан разберётся, - ответил Том, отправляя запись разговора с Эрвиной Амиру.
Сказать девушке ему пока было нечего. Но… по лицу его было видно, что желание не доставать скелеты из шкафов ему понятно.
В столовой собрались почти все пираты – за исключением тех, кто был на дежурстве. Элайда не было, а Алиса собралась уходить как раз тогда, когда пришли Том и Эрвина. Алиса только улыбнулась девушке, но ничего не сказала. Говорить было больно, и хотя бы в этом соблюдать предписания дока было легко, потому что запрет совпадал с состоянием.

[Амир Делион]

Амир не знал, что Алиса уж так ненавидит манную кашу, что готова прятаться от нее в медотсеке (настолько больной, чтобы добровольно оставаться на больничной койке, девушка все-же не выглядела, а вот омерзение на лице читалось очень явно). Но если бы и знал - все равно вряд-ли смог бы ее от этого избавить: на столовую распространялась только власть Масу, и больше ничья.
На самом деле, простуда Алисы и ее вкусовые предпочтения сейчас занимала капитана в последнюю очередь... Хотя, принести ей чего-нибудь, что она сможет и станет есть, стоило: нечего ей сидеть голодной. Но это все-таки позже, сейчас были задачи поактуальнее.
Запись разговора Амир успел просмотреть как-раз за время обеда. Занятная дама, что уж тут скажешь... С одной стороны, лететь с пассажиром, у которого есть, судя по всему, значительно более стремные тайны, чем тот факт, что она - киллер, было стремно. С другой... А будет ли для них лучше узнать, что она такого скрывает? Возможно, и лучше будет просто быстренько разбежаться и забыть друг о друге? Впрочем, все это пустой разговор: она все равно не расскажет, а оснований добиваться ответа вроде как нет. А вот взять с нее хоть немного за перевозку, наверное, стоило...
...- Привет, - поприветствовал Амир Эрвину уже на выходе из столовой.

Леденцы оказались действительно очень противными - от запредельного количества ментола и, видимо, примеси какого-то анастетика, они были скорее горькими, чем сладкими, да еще и немного обжигали рот. Но от боли в горле помогли действительно хорошо, даже немного добили до жабер. Конечно, полностью избавить от боли они не могли, но жить стало как-то повеселее.

[Элайд]

В медблоке меня попросили занять койку в стационаре. Тяжело вздохнув, я подчинился рекомендации медика. Впереди Паркера, судя по всему, ожидали скучнейшие деньки в компании с пропахшими дешёвым стиральным порошком постельными принадлежностями.
Потёртый больничный халат тоже, разумеется, прилагался.
Эх, планшетик бы с играми… Хоть с банальным тетрисом.
Однако не всё так страшно оказалось. Через какое-то время на соседней койке примостилась та самая симпатичная девчонка из тех, кто тащил меня из-под воды и торчал в основном медблоке, пока меня облепляли датчиками, и мало того, она ещё и поставила на прикроватную тумбочку две тарелки с парящей кашей.
Ну да, кашки сейчас самое оно – кто знает, что там желудок учудил за всё время анабиоза… И вообще, в моём положении не стоит жаловаться.
- ЖРАТВА!!!
Честно, не будь рядом ложки и собственно самочки, я бы выхлебал еду просто так, а тут…
- То есть, я хотел сказать, что весьма признателен вам, леди, за столь изысканный ужин.
Первая ложка уже ухнула в пищевод, где желудок c остервенелым бульканьем принялся расщеплять манку на первичные составляющие.
А жизнь-то налаживается! Может, и вечер будет не таким скучным?
Ну да. Живой о живом и думает. Так что я с интересом осмотрел все округлости незнакомки и продолжил разговор.
- Что же вас привело в эту скорбную обитель? Я, кстати, Элайд. Вроде бы Элайд, это было написано в сопроводительной документации…

[Алиса]

Алисе даже неловко как-то стало получить благодарность за то, что скормила парню кашу, которую сама отказалась есть. Но не признаваться же в этом!
Она улыбнулась в ответ и закинулась очередным леденцом, на удивление оказавшимся полезным, хоть и гадким на вкус.
- Не стоит меня благодарить, - тихо от не до конца прошедшей боли сказала она.
Вот, хоть тресни, не похож был парень на злобного приспешника корпорации. Воспринимать его пленником у Алисы никак не получалось. Просто случайный пассажир, который вполне мог послать сигнал бедствия... а на сигналы бедствия отзывались даже пираты, ну, во всяком случае пираты "Чёрного феникса" - точно.
- Алиса, - представилась девушка после того, как парень назвал своё имя... которое уже называл Айку, но то ли не заметил, что Алиса весь разговор была рядом, то ли посчитал такое знакомство несущественным и решил исправиться.
Боль совершенно не располагала к длинным вежливым разговорам. И Алиса, задумавшись на некоторое время, решила сказать правду. Всё равно парень рано или поздно всё узнает. А так... можно будет понаблюдать за реакцией и построить на этом какие-то выводы. Алиса знала, что за парнем ведётся видеонаблюдение, и если будет что-то интересное, запись сможет просмотреть Амир. Приказа скрывать правду у неё не было. А врать парню не хотелось.
- Не такие уж мы скромные, - так же тихо сказала она. - Мы пираты. Это мы сбили тот корабль, из которого тебя достали. Извини, если нарушили какие-то твои планы.
Положение было стрёмным, дальше некуда. Но у Алисы не было сил на игры словами. Не с больным горлом и так и не пришедшими о конца в норму жабрами, которые Элайд вполне мог наблюдать за ушами и на шее, потому что Алиса, против своего обыкновения, заплела волосы в косу и уложила пучком на затылке, чтобы они не лезли в приоткрытые жаберные крышки. Алиса надеялась окончательно прочистить жабры в чистой воде, но док запретил залезать в ванную, пока не пройдёт горло, а слинять незаметно... шанс был, но тогда пришлось бы есть манную кашу.

[Элайд]

- Вы кто?
Несколько неожиданно, но… Но что вообще может шокировать человека, который внезапно родился двадцатипятилетним без малейшего понятия об окружающем мире?
Прислушиваюсь к себе и ничего не чувствую, как ни странно. Ну, пираты. Пираты – это, вроде бы, плохо, однако, с другой стороны… А толку от меня пиратам-то?
Перевожу взгляд на девчонку. Забавно… А она не хомо сапиенс, я, конечно, не биолог, но то, что у неё на шее, очень похоже на растопыренные жабры. Если, конечно, это не такой радиатор для снижения повышенной температуры тела.
Я хмыкнул собственной мысли и улыбнулся Алисе. Заметил, что вроде бы недоумение мелькнуло в глазах… Спокойно поясняю своё поведение.
- Знаешь, мне вообще по барабану, если честно. Сутки назад меня в этом мире не существовало вообще, а на этом вашем корабле я вряд ли был даже пассажиром. Такое чувство, что я в заморозке сидел столько, что чуть не забыл, как сра… Ну, много чего забыл… Так что теперь-то?
Жму плечами. Подозреваю, что вид у меня несколько глуповатый, но куда деваться?

[Алиса]

И... это всё? Только улыбка в ответ? Ну, по крайней мере, не испугался...
Признаться, Алиса была даже рада тому, что парень не вышел из своего образа. То есть ей очень хотелось верить, что он на самом деле не при чём и у него действительно отшибло память.
- А... кем ты был? - зацепилась она, возможно, за случайно брошенную фразу, никакого отношения к реальным воспоминаниям не имеющую. Но за что-то надо было зацепиться, чтобы развести на разговор и узнать что-то, что, например, не удалось узнать Айку по причине того, что он спрашивал слишком жёстко, а Алису вроде как нет никаких причин бояться. - Что ты помнишь о том корабле? Может быть, не воспоминания как таковые, а просто ощущения, ассоциации? Дело в том, что мы... не можем тебя отпустить до тех пор, пока не выясним, кто ты, что помнишь и что знаешь. Я... верю тебе в том, что ты ничего не помнишь. Но это выглядит довольно странным совпадением. Я даже в какой-то мере понимаю тебя. Я знаю, что такое лишиться не всех, но части воспоминаний. У меня, правда, был выбор, и когда я его делала, не знала, насколько потом будет плохо. А так как мой выбор был осознанным, я успела подготовить для себя краткий конспект своей жизни, чтобы не влипнуть по незнанию прошлого во что-нибудь совсем неприятное. Мне тогда заблокировали детские воспоминания, чтобы освободить место в памяти для записи информации, которую мне надо было передать одному очень нехорошему типу. Но в получении той же информации был заинтересован Амир, и он похитил меня, это ответ на твой вопрос, как я попала на этот корабль. А потом... мы заключили договор и сработались настолько, что я осталась в команде. Что будет дальше с тобой, я не знаю. Решение будет принимать капитан, и оно зависит от того, что ты вспомнишь и расскажешь, и насколько при этом будешь честным.

[Элайд]

А, вот оно что. Скандалы, интриги, расследования. О которых я знаю в лучшем случае ничего.
- Кем был? Да пехота. Ничего больше. И то под вопросом, может, это и какие-нибудь наложенные извне рефлексы…
Я зябко повёл плечами, а лицо само скорчилось в брезгливую гримасу. Ментальное взаимодействие – это мерзко. Стирать память, менять эмоции, даже личность… Отвратительно. Особенно, когда ты против этого ничего сделать не можешь.
- Хотя этого сценария мне бы хотелось меньше всего. А про корабль я не помню ничего. Только ваш фонарик снаружи, панику в заливаемой капсуле и животный ужас оттого, что некуда бежать и смерть ждёт вокруг.
Клаустрофобия. Это, кажется, так называется… Какой-то из меня боязливый солдат. Бракованный, наверное…
Я зачерпнул ещё одну ложку из тарелки. Второй уже, разумеется. Сколько там её, каши этой, для моего бездонного желудка?

[Алиса]

- Я... понимаю, - сказала Алиса ещё тише. - Но... как бы я ни хотела тебе помочь, ничего не могу сделать, пока ты не вспомнишь хоть что-нибудь. Нам нужна информация об этом корабле.
"А ты единственный, кого с него удалось вытащить", - успела подумать, но не успела сказать Алиса. Нечего пленнику знать, что он единственный выживший. То, что он видел после того, как его вытащили, вполне могло быть не всем, что творилось вокруг затонувшего корабля. Пусть капитан решает, сообщать Элайду о том, что кроме него никого нет, или сделать вид, что он не единственный, от кого можно получить информацию.
- Значит, ты был солдатом. Ты служил том на корабле? Почему ты сказал, что вряд ли был пассажиром? А... кем тогда ты мог быть?
Алиса даже оторвалась от подушки и села на кровати, не спуская на пол ног, но так, чтобы быть напротив Элайда. Ей хотелось, чтобы он не видел в ней врага. А для этого достаточно было хорошо её рассмотреть, потому что Алиса никогда не славилась актерским мастерством, и все ее эмоции обычно легко читались на ее лице. Сейчас это было, как нельзя, кстати.

[Элайд]

- Вот уж точно не на корабле. Как бы это правильнее сформулировать… Подготовка у меня есть, это просто чувствуется, вот только она городская, горная, лесная – какая угодно, но это не корабельный специалист. Я даже не шутрмовик. Я то, что всегда называлось пушечным мясом. Возможно, чуть более жирный кусок, чем обычные призывники. Но это все различия. А кем я мог быть… Даже не представляю. Возможно, просто продукт какой-нибудь лаборатории. Образец… Чего-то. Может, просто выращивался для органов на замену. Или…
Твою мать. А вот эта идея совсем мне не нравится. Конечно, она уже граничит с паранойей, но бывали случаи, когда паранойя оказывалась очень даже отменной интуицией.
- Может, болезнь какую таскаю в себе экспериментальную? Не знаю. Но карантин точно нужен будет теперь. На всякий. Ты там маякни кэпу, что ли… Ещё не хватало баржу смерти организовать.
Иногда в глубинах космоса люди находили непонятные источники жутких вирусов или ещё какой чертовщины… Умирающие заваривали корабли изнутри, и экипажи оставались навеки в ледяных гробницах, чтобы не выпустить смерть за пределы своей скорлупки. Тут, конечно, вероятность этого ничтожна, но чёрт его знает...
Смотрю на девушку, сидящую на кровати. И внезапная мысль посещает мою пустую черепушку.
- Тебе что, говорить тяжело?

[Алиса]

- Не на корабле - уже кое-что, - одобрительно улыбнулась Алиса, надеясь на то, что зацепка найдена. - Город, горы, лес? Ты помнишь пейзажи? Какие-то картинки, отпечатавшиеся в памяти. Может быть... красоту? Что-нибудь, что ты считал изумительно красивым? И... если не получается вспомнить где ты служил, может быть, помнишь байки, шутки, анекдоты, песни у костров, страшилки перед сном, что-нибудь, чем развлекались в свободное время?
Что-то такое неофициальное, несерьёзное, весёлое, если ему заблокировали память, могли упустить как несущественное... и Алиса надеялась найти это что-то.
- Тем, кого выращивают на органы, вряд ли будут давать военную подготовку. А вот взять тебя в плен с расчётом продать вполне могли. Какие у тебя основания для подобных мыслей?
Алиса задумалась, когда Элайд говорил о болезни. Пугает? Или... сам боится?
- У меня полный набор необходимых прививок, меня неучтённой заразой не напугаешь, - постаралась она отшутиться, но в то же время намекнуть на то, что если Элайд поставил перед собой цель запугать команду, у него этого не получится. - А если ты и правда несешь в себе нечто неизлечимое, от чего ещё не придумали прививок, то это не страшнее, чем гибель в бою при ограблении кораблей. Не забывай от том, что мы пираты. Мы постоянно рискуем жизнью. Каждый полёт может стать последним. Умереть от пули или от заразы - не такая уж принципиальная разница.
Она старалась говорить равнодушно и легко... и это, наверное, получалось, с учётом того, что голос в целом звучал тихо и как-то одинаково из-за боли в горле. Элайд это заметил.
- Я в порядке, - отмахнулась Алиса, не желая показывать слабость. Кто его знает, может, он надумал сбежать, и сейчас ищет способ её обезвредить. Но очередным леденцом Алиса всё-таки закинулась. - Мне на самом деле не так уж плохо, чтобы валяться в медотсеке. Я здесь в первую очередь чтобы присмотреть за тобой. Мы же ничего о тебе не знаем, кроме того, что достали тебя с враждебного нам корабля. А во вторую... я действительно хочу помочь. Не только чтобы мы смогли получить интересующую нас информацию, но и исключительно по-человечески. Нам с тобой повезло, наши цели сходятся. Тебе нужно вернуть память, нам нужно узнать, что в твоей памяти скрыто. Мы помогаем тебе, ты помогаешь нам, и после этого мирно расходимся. Как тебе идея?

[Элайд]

- Пейзажи настолько мутные, что их практически нет. Синие горы после заката. Вертолёт… Не знаю, что за модель. Просто знаю, что вертолёт. Но кто даст гарантию, что это был не ВР-тренажёр, подключённый к капсуле? А с прививками это хорошо, да и я просто мандражом страдаю, вряд ли биологическое оружие транспортируется именно так.
В очередной раз ныряю в глубины памяти, чтобы в очередной раз уткнуться в серую тусклую муть.
- Нету там ничего. Пусто. Туман. Так что вы знаете обо мне гораздо больше, чем я сам – у вас-то, по крайней мере, есть показания медицинской аппаратуры.
Грустно вздыхаю. Есть ли она вообще у меня, память эта?
- Идея-то хорошая, но я боюсь, что единственное, что у меня есть ценного – это вот эти вот ботинки, они не расползлись, пока я валялся в капсуле, и вообще производят впечатление добротной и качественной обуви. А возможность навариться на мне вы благополучно провафлили – сбагренная по цене мороженого мяса в зоопарк эта тушка принесла бы вам какую-никакую, но прибыль, а сейчас уже поздно, я начал приносить убытки… Кстати, а ты… Ну, какой расы? Не человек ведь?
Дотрагиваюсь пальцем до своей шеи и вопросительно смотрю на собеседницу.

[Алиса]

Надежды Алисы раскопать что-то малосущественное, чтобы зацепить за это всё остальное, не оправдались. Но она и не ожидала, что будет легко. Во всяком случае, что будет легче, чем Айку. Хотя... стоит признать, представляла в уме, как её мирный метод окажется эффективней. Размечталась.
- А что толку сдавать тебя в зоопарк, если дело о затонувшем корабле может принести больше? - Алиса хищно улыбнулась, обнажая удлинённые кошачьи клыки и прищурив фиолетовые глаза с вертикальным зрачком - ещё два признака, отличавшие её от человека. Не то что она сознательно хотела напугать Элайда... просто включилась в игру в кошки-мышки, как истинная кошка. - А если серьёзно, то мы не торгуем людьми, так что куш с продажи тебя нам даром не сдался, - решила она всё-таки успокоить пленника. Не сказать, что получилось убедительно, но как сумела.
На вопрос о расе Алиса ответила, почти не задумавшись, просто то, что первым пришло в голову. Вдаваться в подробности своего происхождения не хотелось.
- Человек-амфибия - самое подходящее в моём случае название. Точные определения вряд ли будут тебе интересны. Нас немного, и мы не так далеко ушли от людей, как может показаться.
Если Элайд был в состоянии, то мог бы заметить такие же глаза и клыки ещё у одного участника "спасательной экспедиции" - Камила. Вот только жабр у парня не было... или они в здоровом состоянии просто не бросались в глаза.

[Элайд]

- Может. Но не принесёт. Вообще я сомневаюсь, что вам удастся что-то расковырять… Да и куш с меня в любом случае будет мизерный. Даже если торгуете. Тело слабое, башка пустая, выкуп заплатить некому, а если и есть кому - я их не помню…
А девчонка симпатичаная. Вот реально – эта малость экзотическая с точки зрения человека внешность её ничуть не портит в моих глазах. Даже наоборот. Усаживаюсь на кровати, отзеркаливая позу Алисы.
- Ага. Пусть амфибия. А теперь меня интересует такой вопрос… Физиологически наши расы совместимы, или подкатывать к тебе смысла нет?

[Эрвина Гэйслер]

Есть не хотелось, провожатый-расспрашивающий, назвавшийся Томом утопал за столик столик, перебросившись несколькими словами с непосредственным командиром, или капитаном корабля - "длинным" мужчиной с каштановыми волосами. Еще несколько минут наблюдений этой теории дали подтверждение - по мимике, микрожестам, просто по тому как человек с кем здоровается, можно сделать первичные выводы о его положении в среде. И мужчина задумчиво что-то разглядывавший в планшете явно не был рядовым членом экипажа. Хотя по паре взглядов брошенных на нее, Эрвин заподозрила, что там или запись разговора, или краткие выводу по недавнему разговору с Томом.
Перекинувшись несколькими словами с коком, чтобы уточнить корабельное расписание часов и пару деталей о содержимом рационов, она поблагодарила того и вернулась к стенке, которую подпирала лопатками рассматривая помещение до этого. Ничего особого с едой связано не было, как и необходимости в оной в ближайшие пару дней, но вот злаки девушка просто не любила - слишком непривычно, несмотря на время проведенное в шатаниях по космосу. При необходимости Эрвин могла есть и их, просто ничего кроме уныния хлебцы или каша не вызывали в принципе.
Оттолкнувшись от стены, она не торопясь направилась к выходу, боковым зрением увидев как следом поднимается капитан, или похожий на него человек.
Остановившись на выходе, сэнри дождалась ег опоявления и кивнула в знак приветствия.
- Эрвин, или Эрвина - как удобнее. Полагаю, что наш с Томом разговор вам уже известен. - С толикой равнодушия пожала плечами девушка. - Если есть вопросы - спрашивайте, но ответов на все обещать не могу, увы.

[Алиса]

Вопрос не то что смутил Алису... просто оказался неожиданным. Взгляд она, впрочем, не отвела, хотя и немного растерялась.
- Способы совместимости всегда найти можно, если речь не идёт о потомстве, - загадочно ответила Алиса. – Но и способы получить потомство от несовместимых видов тоже имеются, в лабораториях много чего возможно. Но ты же не про теорию? – она задумалась, подбирая такие слова, чтобы парня не обидеть. – Могу сказать, что да, совместимы. Но подкатывать ко мне – вряд ли хорошее решение. Ты – пленник моего капитана. Извини, но я бы хотела называть вещи своими именами, так будет проще и мне и тебе. Получается, я твой враг. Выпустить без приказа я тебя всё равно не смогу, и сообщником твоим не стану. Но даже если тебе каким-то образом удастся выбраться из медотсека, с корабля ты всё равно не сбежишь и захватить его в одиночку не сможешь. Так-то я против тебя ничего не имею. Ты мне даже симпатичен. Но я пират из команды Амира, и не пойду на сближение с пленником, просто потому что это… неправильно.
Алиса замолчала, внимательно наблюдая за реакцией. Немного помедлив, добавила:
- Если тебе нужно что-нибудь принести, скажи, я попробую достать. Тебе здесь, наверное, до чёртиков скучно. Я понимаю, поэтому постараюсь помочь.

[Элайд]

Элайд разочарованно развёл руками.
- Какие вы всё-таки зануды… Можно было бы просто приятно провести время без оглядки на условности. Да и нет у меня ни друзей, ни врагов, не стоит разбрасываться столь громкими словами.
В самом деле… Хорошего врага найти ещё посложнее, чем друга, разве не так? А тут капитан тянет одеяло на себя, не более того. Так это все мы такие в этой вселенной, классические пауки в банке…
- Хотя ты тоже мне симпатична. И да, потомство меня не очень интересует… В общем, буду признателен за гаджет с игрушками или развлекательной литературой. Сойдёт даже какая-нибудь "весёлая ферма". Не знаю, буду ли я много спать, и так уже проспал самое лучше время в своей жизни…

[Алиса]

- Извини. Я всего лишь хотела быть честной.
Сидеть надоело очень быстро, и Алиса вернулась на подушку.
- Я попробую раздобыть тебе что-нибудь подходящее, - пообещала она.
Парень вёл себя настолько наивно и непосредственно, что в такую игру трудно было поверить. Ну, по крайней мере, с основным инстинктом у него всё в порядке.
Стоило что-то ещё ответить, но Алиса не нашла нужных слов.
- Я скоро вернусь, - пообещала она перед тем, как закрыть за собой дверь.
Через некоторое время вернулась с видавшим виды планшетом, отключённым от вети, но хранящим в память много книг и игр.
- Подойдёт? – спросила она, передав Элайду устройство.
Примечательно было ещё и то, что парень совсем не боялся пиратов и вообще его, кажется, даже не волновало то, что он на этом корабле в плену. То ли понятия не имел о том, кто вообще такие пираты, хотя бы как их представляют средства массовой информации, то ли это часть его подготовки.
- А ты нас совсем не боишься? – спросила Алиса. – Я к тому, что люди обычно довольно бурно реагируют, когда узнают, что мы пираты. А для тебя как будто привычно. Тебя готовили ко встрече с такими как мы?

[Элайд]

Паркер жадно схватил планшет, как недавно хватал тарелку каши – изголодалось не только тело, но и разум.
- Конечно, подойдёт. Спасибо!
Пару секунд оценивал интерфейс, потом отложил электронику на тумбочку и с умилением посмотрел на Алису.
- Не готовили, но какой смысл вас бояться? Изменить я ничего не могу в любом случае. Понимаю, если бы это был зубодробительный боевичок со мной в главной роли… К сожалению, всё, что имею – это тело, которое, к тому же, ещё долго будет изображать размороженное желе.
Элайд некоторое время просидел задумчиво, потом осторожно выдал:
- А вообще, у меня такое ощущение… Гормоны в разнос пошли, что ли… Ну, похоже, что я вообще ничего не боюсь. Ну, кроме стоматологов, разумеется.

[Алиса]

- Ну… пиратов принято бояться. И в большинстве случаев не без оснований. Мне, когда Амир меня похитил, до чёртиков страшно было. Это сейчас мы друзья, а тогда я не знала, чего от него ожидать. А ты… не представляю, как ты можешь оставаться таким спокойным. Это круто.
Алиса всё больше стала убеждаться, что парень не врёт.
- Ты… не будешь против, если мы копнём глубже твою память? Ну, то есть не мы сами, а один знакомый специалист. Он мне когда-то помог восстановить воспоминания. Амир, правда, моего согласия тогда не спрашивал… но я предпочту у тебя спросить.
Алиса не стала уточнять, что отказ всё равно не позволит избежать визита к специалисту на Ритене, но посчитала, что стоит всё-таки спросить.
Больше разговаривать было всё равно не о чем. А уйти и оставить Элайда одного… Алиса в общем-то могла, потому что за дверью стояли дежурные, но не хотела, хотя находиться с ним рядом стало как-то неуютно, как бывает всегда, когда не знаешь, о чём говорить, и не на что отвлечься, чтобы обосновать молчание.

[Элайд]

- Менталист? Псионик, да?
Элайда передёрнуло.
- И зачем спрашивашь, если всё уже решено? Но если можно обойтись без этого, то буду очень признателен. Я...
Парень вздохнул.
- Фобия у меня, наверное. Меня просто коробит от того факта, что кто-то будет копаться в моих мозгах. И мало ли что там впишет в сознание... Вот как-то так. Может, хватит стандартной сыворотки правды?
Паркер пару секунд помолчал, потом сквозь зубы процедил:
- Да хрен с ним, пусть копает. Гранит лопатой не взять.
Чем дальше, тем больше в Элайде крепла уверенность, что попытки расковырять его память - дело совершенно бесполезное.

[Алиса]

- Нет, не псионик. Техник. Ну... если у тебя... с помощью машины в голове копались, как со мной было.
Алиса уже пожалела о том, что начала этот разговор. Как и о том, что задержалась здесь дольше, чем требовалось для того, чтобы принести еду.
- Ничего ещё не решено. То есть... это не я решаю, а капитан. У меня пока нет информации о принятом решении. И... я подумала, что лучше будет тебя предупредить. Потому что без предупреждения там довольно стрёмно.
Алиса вздохнула и перевела взгляд на потолок, чтобы не смотреть на растерянного большого ребёнка, у которого нет ни прошлого, ни настоящего, одна только муть в голове и незнакомые люди вокруг, которые чего-то от него хотят, чего-то такого, что он никак не может им дать, даже если бы рад был.
- Если память заблокирована намеренно, сыворотка не поможет. А если там ещё защита стоит... то сывороткой можно только навредить. Поэтому... полагаю, сыворотки не будет, пока не выясним, что с тобой.

[Элайд]

- Хреново это, когда вот так вот болтаешься без возможности влиять на ход событий. Ну, раз техник… Это не так мерзко, пожалуй.
Элайд улёгся на кровать и взял с тумбочки принесённый Алисой планшет.
- Если ты это не по заданию от капитана решила скрасить моё время за решёткой, а из доброты душевной – то спасибо.
Взгляд девушки показался Паркеру каким-то отстранённым и пустым.
- И если тебя моё общество тяготит – я не обижусь, если останусь один. Могу заверить – всё, что из меня можно было выдавить – мы сообща уже сделали. Большего не добьюсь сейчас даже я сам в собственных личных интересах. Если бы они у меня ещё и были, интересы эти...
"Я на самом старте. А дальше всех зайдёт тот, кому безразлично, куда идти" - Хмыкнул про себя Элайд.

[Алиса]

Похоже, желание Алисы уйти от Элайда не укрылось. От этого стало ещё более неуютно.
- Не по заданию, - ответила Алиса. - Капитан разрешил мне уйти как только выставили дежурных. Но и не по доброте... какая доброта может быть у пиратов? - она смущённо улыбнулась. - Просто я, глядя на тебя, себя вспоминаю. Как сама попала пленницей на этот корабль, не помня половины своей жизни и не зная, чего ожидать от незнакомых тогда ещё людей. Так что я тебя понимаю и хочу помочь... насколько это в моих силах. А твоё общество... я бы не сказала, что тяготит, но именно из-за схожести со мной мне довольно стрёмно рядом с тобой. А ещё я не люблю валяться в медотсеке. Всякий раз стараюсь сбежать отсюда как можно скорее.
Теперь Алиса точно не могла уйти. Оставалось ждать либо сообщения на коммуникатор, которое можно было списать на вызов к капитану, либо самого капитана или настоящего вызова от него.
Новых вопросов, чтобы поддержать разговор с Элайдом, она придумать не смогла. Видимо, из парня действительно было выжато всё, что он мог рассказать, и Алиса это чувствовала.

[Элайд]

Хмыкаю, отрываю взгляд от планшета, оглядываю Алису. Куча эмоций в одном хрупком женском теле… Или талантливая актриса, втирающаяся в доверие всеми возможными средствами? Ох, бедолаги... Всё думают, что к ним в руки попал бриллиант, а не стекляшка.
- Доброта, как и зло, понятия очень растяжимые…
И вправду помочь хочет, что ли? Ладно, я вообще трезво оцениваю своё положение – даже с оружием в руках я без шансов буду локализован и уничтожен. План корабля неизвестен, водить его я не умею, запереться в радиорубке и верещать СОС на всех частотах в надежде на спасение неизвестно откуда?
Не стоит. Пока, пожалуй, стоит плыть по течению до первого водопада.
- Если хочешь помочь… Слушай, мне бы очень хотелось принять долгий тёплый душ. Или ванную. Даже если ты компанию не составишь – всё равно очень хочется.

[Алиса]

- Я тоже не успела помыться после возвращения. Попробую спросить капитана, если разрешит, то провожу, - пообещала Алиса и отправила Амиру сообщение на коммуникатор с кратким отчётом о разговоре с Элайдом и вопросом, можно ли отвести пленника в душ.
Через некоторое время пришёл ответ.
- Идём, - Алиса встала с кровати и открыла дверь. – Капитан разрешает.
Провожали Элайда втроём – Алиса и ещё двое дежурных, сидевших всё это время на полу за дверью и игравших в карты. Оружие у обоих парней было заметно на поясе, но Элайду никто не угрожал.
Душ был не так далеко от медотсека, чтобы за время пути можно было составить представление о корабле. Можно было заметить разве что то, что корабль не выглядел новым, но не по состоянию стен, а скорее по элементам в духе «Сейчас так не строят», которые в то же время наводили мысли о том, что «Чёрный феникс» не был стандартным кораблём из тех, что поставлены на потоковую сборку и ни чем не отличаются друг от друга, и тот, кто его строил, вложил в него душу, что бы это ни значило. Элайд, впрочем, на такие тонкости внимания обратить не мог, потому что в его памяти вряд ли было, с чем сравнивать.
- Я составлю тебе компанию, - сказала Алиса, проходя мимо ряда душевых кабинок. – Но не в одной с тобой кабинке. Я сама после погружения только и мечтаю о том, чтобы принять душ. И если бы не наблюдение за тобой, давно бы это сделала.
Вообще-то Алиса предпочла бы ванную, в которую можно погрузиться с головой. Но сейчас оставалось довольствоваться душем.
Остальные двое пиратов сели так, чтобы перекрыть Элайду выход и чтобы иметь возможность за ним наблюдать и остановить его, если поход в душевую был лишь предлогом, чтобы попытаться сбежать. На уловку, впрочем не было похоже. Но… кто знает, что у него на уме? Или даже – кто знает, что могли вложить в его мозг те, кто лишил его памяти и погрузил в анабиоз? Элайд мог сам не представлять, насколько он опасен, но скрытая до поры до времени программа при определённых условиях могла активизироваться. Этого Алиса боялась в первую очередь, а вовсе не того, что парень мог уметь настолько виртуозно врать, чтобы обмануть приборы, по показаниям которых ориентировался Айк на допросе. Была даже мысль о том, что корабль им могли подсунуть не случайно… но это было уже на грани с манией величия, если разобраться, то не такая уж они угроза для «Рениума», чтобы придумывать столь сложные и дорогостоящие схемы, чтобы достать один единственный пиратский экипаж.

[Элайд]

- Ну, может, хоть покажешься мне без этих своих шмоток? – Я изобразил максимально умилительные щенячьи глазки, на которые был способен. Потом скосил глаза на сопровождающих конвоиров. Лишние персонажи. Обидно. Если я стеснительность оставил в анабиозной капсуле, то кто знает, что у девчонки на уме…
Но дальше все эти фривольные мысли смыло горячей водой из душа. Плескался я долго, драл себя предложенной мочалкой, фыркал, менял температуру от ледяной до почти кипящей – и вылез вообще заново рождённый. Второй раз за эти сутки.
Дальше меня вернули в медблок. Ну, я вообще был в состоянии умиротворённости, и, наверное, мне было бы безразлично, куда меня отвели.
- Заглядывай, если что! Буду очень ждать. Правда-правда! – Подмигнул Алисе и свернулся под одеялом.
Да, конечно, спал я долго… Но криогенный холодильник и шерстяное одеяло – это очень, очень разные вещи. И под второй из них с полным желудком и после горячего душа можно поспать и ещё немного.

[Амир Делион]

Повар в ответ на комментарии Эрвины в довольно грубой форме ответила, что если для нее ничего из меню пиратского корабля не ядовито, то обед она будет получать вместе со всеми, а что там она любит - ее проблемы.
- Хорошо вас понимаю. Спросил бы, чем ваши тайны могут быть чреваты для нас, но понимаю, что не ответите. Скорее хочу поговорить о дальнейших планах... Мы направляемся на Ритену. Будем там послезавтра. И, если для вас это не критично, я бы предпочел, чтобы мы расстались там. Все, что я пока смог о вас понять - нам явно не стоит оставаться в обществе друг-друга сверх необходимого. За транспортировку я с вас денег не возьму - вы нас спасли, мы - вас, все честно. А вот за еду, одежду и прочее да, я бы предпочел, чтобы вы заплатили.
Сумма, названная Амиром, была вполне адекватной: на пассажирском корабле среднего класса постель, обед и смена одежды где-то столько и стоили бы.
- И да, спорить с нашим поваром не советую. Не то, чтобы это чем-то всерьез чревато, но контрпродуктивно. И когда она чем-то кидается - не стойте на линии броска. Она, конечно, бросает так, чтобы не попасть, но лучше не рисковать... Ну, да, Масу странная, мы сами ее побаиваемся. Но если бы не она, мы бы давно уже потравились стряпней друг-друга.
- Травятся тут только твоей стряпней, - очень громким шепотом прозвучало откуда-то из другого конца комнаты, в ответ на что Амир за спиной (вероятно, планируя сделать это незаметно для Эрвины, но вряд-ли получилось) показал говорившему грубый жест. В общем-то, можно было понять, что если Амир и правда тут главный, то субординация на этом корабле трактуется весьма гибко.

- Если надо - пусть моется, - пожал плечами Амир в ответ на вопрос Алисы. - Криоген и правда штука противная. Он там тебя не сильно достал, "спасать" не надо?

Через пару часов в общий чат от Камила прилетело предложение поиграть в текстовую мафию. Вообще пираты временами занимались всяким подобным, когда было свободное время: общаться лично было проблематично, а вот переписываться в локальном чате в свободное время было вполне возможно.

Спустя два дня, как и говорилось, корабль вышел на орбиту Ритены.

[Эрвина Гэйслер]

Без задержки сэнри отозвалась в тон капитану:
- Конкретно здесь - в общем-то ничем, особенно на фоне припаркованных за городом АКИ, про которые вряд ли знали местные. Никаких намеков, просто факты. А не-местных со следа стряхнуть времени было с головой, и всего лишь меньше светить физиономией на некоторых зеленых и не очень шариках надо. - Она пожала плечами, сообразив, что взмах хвостом опять останется непонятым. - Скорее, я просто предпочитаю держать свои скелеты в своем шкафу, а шкаф под замком.
В некоторых местах ситуация была сложнее, чем она описала, но вдаваться в подробности не было ни времени - не на десять минут тема - ни тем более желания. Да и капитан похоже это понимал, или просто не горел желанием вдаваться в детали, переведя разговор на более приземленную тему.
- Для меня не проблема заплатить за смену одежды и некоторые мелочи, как и говорила до этого. Хотя, запись вы почти гарантированно смотрели... Единственное пожелание - что-то типа безразмерного комбеза, такие всякие механики или обслуживающий персонал в порту носят. Его несложно подогнать под меня с помощью ножниц и иголки с ниткой, минут так за двадцать. А с обычной одеждой намучится придется. - Вспомнив про пару экспериментов, начинавшихся мыслью "да что тут сложного-то?" и заканчивавшихся исколотыми пальцами и натертыми тканью ногами, Эрвин чуть поморщилась. А ведь с обувью все было еще веселее.
- Мы с ней... сошлись во мнениях, что проще всего обойтись НАЗом и парой бутылок минералки. Безвкусный сублимат для всех одинаковый, да и в ближайшие пару дней мне еда не нужна. А на первое время по прибытии он удобнее многих вещей.
Разговор на несколько секунд прервался из-за звука вызова на коммуникаторе.
- Медблок? - С толикой любопытства поинтересовалась девушка. - Не было повода поинтересоваться, все целы? Впервые пришлось лично делать такую вещь, да и анатомия у нас отличается.
Наклонив голову набок, она мысленно прокрутила еще десяток факторов, которые могли бы сказаться, начиная с глубины и состава дыхательной смеси и заканчивая тем, что пришлось ощутимо урезать декомпрессионные остановки при всплытии. Но это были уже детали.
- И такой вопрос - Ритена. Климат, какие-то важные особенности, которые стоит знать? Впервые слышу.

[Амир Делион]

- Практически, - улыбнулся Амир; по правде говоря, беспокойства со стороны Эрвины он не ожидал. - У Алисы банальный ларингит и легкое отравление, в общем-то, как сразу и думали. Через несколько дней будет в полном порядке. Учитывая саму эту ситуацию с пылью и криопротектором, это лучшее, чем все могло кончиться. С парнем... Не все хорошо, но всплытие тут совершенно не причем, - пересказывать всю ситуацию с амнезией Элайда и с безуспешными попытками пиратов пробить ее неинвазивными методами, Амир счел излишним.
Полученная Алисой информация только подтверждала предыдущие выводы: солдатня и круговая извилина от кепки. Предполагать, служил он в регулярной армии, был наемником, или его, как когда-то Дамира, свои-же отцы-командиры в найм и продали, не зная фактов, было нереально, но вероятность, что он не знал, на что подписался, стремилась к ста процентам. Так что дальнейшей судьбой Элайда было отправиться в тот самый центр, куда его обещали отвезти. Но вначале он отправится к спецу, после чего, возможно, еще и в руки к Айку. Все-же, выяснить - как минимум, попытаться - не спрятано ли ничего в его голове, все равно стоило. Все это, конечно, ни капли не проливало свет на тайну "летучего голландца" (не мог весь экипаж корабля просто взять и умереть от жесткой посадки, а если бы системы компенсации не сработали и корабль рухнул бы камнем, Элайда точно так-же размазало бы по дну его капсулы), но с этим пиратам уже никто не поможет.
- Ритена... Ну, там определенно больше нуля градусов, лето сухое и жаркое. Но планетка действительно не из приятных: что экология, что климат, что люди. Ссориться с главарями местных банд не советую, они могут оказаться заодно с правительством... - Амир непроизвольно потер плечо. Возможно, Эрвина могла мельком видеть, что у него там шрам, но точно не знала, что остался он на память именно о такой переделке. - Зато улететь оттуда можно хоть на все четыре стороны, да и с поиском работы проблем быть не должно, хоть законной, хоть не очень.

[Эрвина Гэйслер]

- Понятно. - Протянула сэнри. Что именно - осталось открытым вопросом в том числе и для нее. - Единственное, я без понятия, что там за хладагент был, или что еще, которым Алиса - верно? - отравилась. По запаху похоже на что-то на основе хлорорганики, но других доказательств не имею, и что там на самом деле, еще вопрос. В общем стоило бы сделать анализ крови, мало ли.
Она взмахнула ладонью, показывая, что это просто мнение. В конце концов, решать было не ей, а от озвученного мнения хуже не станет никому.
Краткое описание Ритены на девять десятых укладывалось в то, что Эрвин для себя называла "фронтиром" - еще не беспросветная глушь, где прилет транспортника был целым событием, но и не "цивилизованный центр", освоенный бюрократией и торговыми маршрутами. Хотя, порой встречались и весьма занятные примеры симбиоза властей и криминала разных оттенков, так заранее выстраивать какую-то картину она не спешила. Все покажет практика. Хотя, в целом, кто и кого там крышевал ее волновало мало, так как задерживаться дольше, чем понадобится, чтобы найти место где могут сшить пару смен одежды по выкройкам а потом купить билет девушка не собиралась.
- Ну, не думаю, что задержусь там надолго. Поймаю рейс куда-нибудь в центральные области, да и все.
Еще пара вопросов и ответов, по большому счету не значащих ничего, и сэнри оправилась в свою каюту, где завалившись на койку так, чтобы рогами не пропороть подушку, и сцепив за головой руки начала медленно прокручивать события на планете - теперь появилось время, чтобы попытаться понять, где она допустила ошибку. А заодно и как-то занять время перелета.

[Алиса]

"Всё под контролем", - отправила Алиса Амиру ответ на вопрос, надо ли её спасать.
Хотя Элайд был, конечно, странным. Вне корабля Алиса напряглась бы, наверное. Но тут знала: ребята, если что, в обиду не дадут. Так что можно было не посылать парня по короткому адресу сразу.
- А смысл? Мы скоро будем на планете, где количество стриптиз-баров переходит все мыслимые пределы. Может быть, капитан даже не будет против твоего поиска развлечений, если визит к специалисту даст необходимый нам результат.

Алиса закрылась в герметичной душевой кабинке и набрала воды доверху, так, чтобы можно было погрузиться полностью и перейти на жаберное дыхание. Автоматика впрыснула в воду антисептик и кое-какие экстракты трав. Монтировалась эта кабинка на 41 Парсеке по заказу Алисы и по проекту анере-тайо, участвовавших в "Возрождении". Сквозь матовую стенку можно было разглядеть женский силуэт под водой, а те подробности, которые размывала стенка, можно было легко додумать. Если Элайд вышел из душа раньше, вполне мог это увидеть.
В медотсек возвращались тем же составом. Только на этот раз Алиса не осталась на соседней кровати.
- Приятного отдыха, - пожелала Алиса.
На остальное решила не отвечать.

Она действительно вернулась - когда корабль уже совершил посадку на Ритене. Элайда только автоматика предупредила о необходимости пристегнуться. Больше никто к нему не заходил. Пиратский чат с его планшета тоже доступен не был, и вообще не было выхода в сеть, так что провести время полёта так же легко и без тяжёлых мыслей, как Алисе, ему не удалось.
- Прилетели, - сообщила Алиса и положила на стол респиратор. - Там воздух... не очень полезный, - объяснила она. - Дышать можно, но лучше перестраховаться. Собирайся. Я буду ждать тебя за дверью.
Ждала Алиса не одна. С ней были ещё двое дежурных, уже успевших смениться. Все были заметно вооружены. Элайду, конечно, не объяснили, что у пиратов с этой планетой связано много не самых приятных воспоминаний, хотя им и приходилось регулярно здесь бывать, выходить из корабля без оружия не желал никто, так что парень вполне мог принять дополнительную осторожность на свой счёт.

Всё это время Алиса не виделась с Эрвиной. Вопросов к пассажирке у неё не было, степень опасности пусть оценивает капитан. Ей вообще хотелось как можно меньше двигаться и как можно меньше говорить. Но проводить Элайда до спеца с Ритены Алиса посчитала своим долгом, потому вызвалась идти.
Ждём капитана, - сообщила Алиса, остановившись у закрытого входного люка.
Капитан мог прийти один или с Эрвиной, или Эрвина могла прийти раньше капитана одна. Специально препятствовать пересечению пассажиров возле люка никто не старался, так как не думали, что встреча может иметь хоть какое-нибудь значение.

[Амир Делион]

- Анализ делали, но подробности результата я сам толком не понял, из меня тот еще химик. Но точно, что от этого не умирают, по крайней мере, в том количестве, какое ей попало. Док поставил ей капельницу, вроде, говорил, что если не выявиться никаких неожиданностей, однократно достаточно, дальше только отлежаться.

С Алисой старались не говорить вслух, обмениваясь текстовыми сообщениями. Впрочем, если девушке вообще не хотелось иметь ни с кем дело, ее без необходимости не кантовали. Масу снизошла до того, чтобы перестать мучить Алису манкой и сварить ей бульон, так что оставаться голодной девушке не пришлось, равно как и искать где-то на корабле растворимую лапшу. Эрвине выдали обещанный комбинезон и швейные принадлежности, а в остальном ни ее, ни Элайда особо больше не трогали.
На желание Алисы проводить Элайда, Амир отреагировал с удивлением, но против не был.
- Маску только надень. Вообще, это больше предосторожность, но тебе сейчас действительно надо.
Эрвине маску тоже предложили, но особо настаивать на ношении не стали: мелкодисперстная пыль - это не смертельно, но лучше ею не дышать. Откуда она вообще бралась - Амиру так и не удалось выяснить, и он даже не был твердо уверен, что она есть то вообще. Но в сочетании с общим состоянием местного воздуха, надеть респиратор в принципе хотелось.

...Буквально за несколько метров от корабля с группой приключилась весьма дурацкая и очень неожиданная неприятность: к ним пристали сектанты. Почему странную компашку не смутила группа вооруженных людей - не совсем ясно, но отделаться от них у пиратов никак не выходило. В конце-концов, Амир психонул и решил емко изложить суть религии, в которой апокалипсис уже случился, но в ответ на фразу "мои боги умерли в девяносто четвертом" сектанты не отвязались, а начали оскорблять капитана пиратов и требовать с него немедленно постричься в монахи, чтобы иметь хоть призрачный шанс вернуть расположение богов (каких - Амир так и не понял, но, вроде, что-то вроде Перворожденных... Адептов которых пират после памятного случая откровенно боялся, но надеялся, что деятели Огненного Шторма к людям на улицах не лезут). Если бы Амир знал, к чему приведет эта ситуация, то просто подался бы в бегство или вырубил бы своих визави... Но сейчас пират воспринимал возникшую ситуацию просто как дурацкую нежеланную встречу.

[Элайд]

Нет, ну, я как бы знал, что расы бывают разные, но вот это… Эту…
Я хрипло выдохнул в респиратор, который мне всучили, мотивируя дрянным качеством местного воздуха. Стою, собирая мысли в кучку, и в открытую пялюсь на этого... Это. С лица, конечно, не воду пить, но всё-таки с чистого листа память заполнять неподготовленному человеку сложно.
Так. Наверное, я невежливо себя виду… Приличия – дело такое, вдруг ещё чего не то подумает. Скажем, сочтёт предложением выйти замуж и отложить яйца мне в мозги. Поди разбери, как там мимику человеческую она воспримет. Всё-таки, похоже, именно "она" - формы вроде женские. Отвожу взгляд чуть в сторону, чтобы не так уж откровенно разглядывать неведомое чудо.
- Я Элайд, будем знакомы? – Осторожно спросил я у рогато-хвостатой худышки.
Ладно, не стоит забывать о том, что я, по сути, пленник.
Хм. А вот диалог с местными культистами начался без меня, и, походу, нашего капитана порядком взбесил даже факт наличия этих особей…
Вот чёрт его знает, что меня сподвигло на дальнейшее действие, но почему-то ситуация меня начала веселить, хотя ничего весёлого в ней, вроде бы, и не было. Мозгу сложно. Он бездействовал неизвестно сколько времени и сейчас то ли устал, то ли, наоборот, жаждет действия. Приподнимаю маску и включаюсь в диалог.
- Эй, ребят, а у вас визитка есть или адрес местной церкви? Я тут дела разгребу и загляну часиков через шесть-восемь, вы не против?

[Эрвина Гэйслер]

Застегнув молнию комбинезона, Эрвин одернула мешковатые штанины, и уже не первый раз критически осмотрела творение своих рук. Больше всего ей не нравилась прорезь для хвоста, обшитая по краю тем, что еще недавно было воротником, чтобы ткань не начала расползаться и общей опрятности. Немного подумав, она застегнула поверх комбинезона пояс от разгрузки гидрокостюма, и прикинула куда деть ножны с водолазным ножом. На поясе - слишком привлекает внимание, затягивать поверх штанины бедренное крепление - еще заметнее. Можно было нацепить еще и разгрузочный жилет из ремней, чтобы нож оказался на боку... Вот только поверх безразмерного комбеза это было бы просто неудобно из-за складок ткани.
Чертыхнувшись и мысленно сказав себе, что по этому поводу думает, она стала стягивать комбинезон, повесить крепление на бедро, под штаниной, и пропоров карман примериться, чтобы свободно дотянуться до него и вытащить нож.
Естественно задержавшись к выходу. Впрочем, как она заметила для себя - не сильно. Кивнув на предложение взять респиратор, сэнри натянула полумаску из мягкой резины на лицо и поймала удивленный взгляд человека, которого с Алисой вытаскивала с затонувшего корабля. Тогда у него явно не было возможности разглядеть ее, да и ситуация не располагала, а вот сейчас, похоже, он обнаружил что-то для себя новое.
- Эрвин. – Коротко отозвалась она приветствие-знакомство, рассматривая открывшуюся глазам картину. – Будем.
Картина глаз не особенно радовала, но могло быть и хуже, констатировала девушка, вспомнив как ждала пару недель до рейсового челнока на исследовательской станции, расположенной на крайней в системе планете, когда выйти «на улицу» без скафандра было физически невозможно из-за температур от силы на сотни полторы градусов выше нуля по Кельвину и практически отсутствующей атмосферы. Впрочем, об этих двух неделях она могла вспомнить и с легкой улыбкой – были и положительные стороны в этом вынужденном сидении на месте. Но это уже было совсем другой историей.
Тем временем, какая-то непонятная кучка сомнительных личностей пристала к уже спустившимся с трапа, и Амир ввязался в спор. Судя по всему, религиозного характера, потому что время от времени то он, то его оппоненты поминали каких-то богов, и явно не в матерной форме.
- Внимание… - Коротко бросив в сторону Элайда и тех, кто был рядом, она начала спускаться, стараясь держаться чуть в стороне от спорящих. К религии у нее было довольно простое отношение, граничащее с атеизмом – может что-то и есть там, после смерти, вот только пока что существование каких-то сущностей не доказано, а значит отталкиваться стоит от более приземленных материй, которые влияют на происходящее здесь и сейчас. Например, от факта появления не то фанатиков, не то сектантов, которые во всех мирах и культурах отличались изрядной непредсказуемостью. План был простым – оказаться чуть сбоку от основной группы людей, чтобы в случае непредвиденных обстоятельств или вмешаться в драку, или наоборот – покинуть место событий. Последнее было нежелательным, но если религиозные клоуны достанут оружие и начнут палить во все стороны, выбор был небогатым.

[Алиса]

- Не то что мне так уж хочется продолжать с ним общаться… - ответила Алиса на удивлённый взгляд Амира, - слишком он… странный и… видимо, давно не видел женщин. Но глядя на него, я вспоминаю себя, когда проснулась на твоём корабле без части памяти, и ты хотел получить то, что хранилось у меня в импланте. Наверное, я ему слишком сильно сочувствую. А ещё… я не хочу отпускать на Ритену тебя… пусть и не одного, но без моей поддержки. Слишком много нам от этой планеты досталось. Я хочу быть с тобой рядом, если она снова преподнесёт сюрприз.

Кроме оружия, у Алисы на поясе висел небольшой термос с бульоном, который сварила Масу. Алиса была благодарна коку за то, что отстала от неё со своей манкой, а бульон она варила бесподобный, такой действовал на больное горло лучше любых лекарств.

Планета в итоге преподнесла сюрприз… но с той стороны, с которой Алиса никак не ожидала, потому не сразу придала значение привязавшимся почти что сразу после спуска на планету религиозным фанатикам. Подобные проповедники обычно не были способны ни на что серьёзнее разговоров, и отваливались, как только им начнёшь восторженно втирать что-нибудь про тёмные культы из фантастических книг, которые они наверняка не читали, или компьютерных игр, если настроение располагает, или просто пошлёшь по трём осям координат, а то и куда подальше и погрубее. Эти не отвалились, когда Амир явно дал понять, что не намерен ничего с ними обсуждать, но от них ещё можно было бы в ускоренном темпе убраться, если бы не Элайд…
«Дуралей, ты что несёшь, разве не видишь, им только того и нужно…» - вслух Алиса этого не сказала, но ответ поняла и так: Элайд не видел, не знал, не помнил, и ещё тысяча других не. «Большой ребёнок», - снова подумала про него Алиса.
Большой наивный ребёнок, умеющий обращаться с оружием и имеющий какой-то там потенциал физической силы, пусть тело ещё не восстановилось до конца, подготовка всё равно чувствовалась. Вот только к чему его готовили? Солдат с реакцией ребёнка – что может быть опасней?
Сектанты на какое-то время остолбенели от неожиданности. Не привыкли к тому, что у них визитки просят. Мыслительный процесс, правда, завершился плачевно – в то, что парень говорил, как показалось Алисе, совершенно искренне, они не поверили. Видимо, не вязалась эта готовность следовать за ними хоть бы даже из праздного любопытства, с тем, что они только что услышали от Амира.
- Ты что, издеваешься? – спросил самый наглый и по габаритам внушительный из них.
- Проваливайте, - мрачным тоном вмешалась Алиса.
Не хватало ещё, чтобы Элайд нашёл повод улизнуть от пиратов и помощников в этом, какими вполне могли стать сектанты, почуявшие новую жертву.
Но тут с трапа спустилась Эрвина, и взгляды религиозных фанатиков переметнулись на неё. Снова глаза округлились от удивления, и казалось, слышно, как ворочаются в забитых чушью головах одинокие мысли.
- Будь проклято, порождение тёмных сил! – щуплая косматая тётка, полная противоположность обратившемуся к Элайду бугаю, взвизгнула первая, указывая на рога девушки. – Твои мерзкие ступни не коснутся этой планеты!
Дальше разговаривать не было смысла. Пиратов было четверо. Минус ещё не до конца оклемавшаяся Алиса. Плюс Элайд и Эрвина, первому из которых вряд ли захочется драться на одной с похитившими его пиратами стороне, а что на уме у второй, гадать было пустой тратой времени. Можно было вызвать подмогу с корабля, пока не отошли далеко, но Алиса решила, что они и так справятся. Сектантов трое, но серьёзным противником выглядел только один. Тётка и опрятного вида очкарик с книжечкой в чёрной синтетической «под кожу» обложке опасными не казались, однако тётка была к Алисе ближе всех, и именно она озвучила угрозу Эрвине, потому и шагнула Алиса именно к ней, перехватывая тонкую руку и пуская по ней ток.
- Не стоит оскорблять пассажиров «Чёрного феникса», - сказала Алиса, с недоброй усмешкой глядя тётке в глаза и ожидая, что та вот-вот начнёт терять сознание… но не тут-то было.
Ток на тётку не подействовал. Видимо, сектантка была модифицирована, значит, точно не «Огненный шторм» и не культ Перворождённых, о которых вроде бы шла речь, если Алиса поняла правильно. Тётка ловко вырвалась из не очень-то сильного захвата Алисы, и в продолжении её рук сверкнули складные клинки, напоминающий передние конечности богомола. Алиса такого не ожидала, отступила, выпуская когти и готовясь к бою. Том тем временем успел достать игломёт и выстрелить по сектантке очередью игл с транквилизатором, от которых тётка отклонилась с поразительной ловкостью, заодно сместилась к Эрвине, видимо, намереваясь помещать «порождению тьмы» спуститься с трапа.
Бугай тем временем, потеряв интерес к Элайду, двинулся на Амира с казалось бы голыми кулаками, но такой самоуверенностью, что пирата наверняка ждал сюрприз.
Очкарик тоже оказался не просто очкариком, в глаза совсем не бросался тоненький проводок, тянушийся от затылка с нейроразъёмом к его очкам. Амиру уже приходилось наблюдать подобную систему, у Алисы, во время драки с орфис в баре «Двумерный мир».

[Амир Делион]

Это был не Огненный шторм... Пожалуй, это единственное, что в возникшей ситуации было хорошо. Плохо было все остальное. Их противники - модификанты. И они хотят их крови, а не просто повисеть на ушах. И Элайд, возможно, на их стороне. И не факт, что их всего трое... Скверно.
- Элайд, Алиса - в центр, Алиса - свяжись с кораблем, Эрвина - бегите, остальным - создать плотность огня.
Драться с кинувшимся на него парнем на кулаках Амир бы не хотел, даже если бы не понимал, что кроме голых кулаков у здоровяка явно есть еще что-то. Так что стратегией Амира стало отшатнуться с линии броска, по ходу движения выпустив по противнику длинную очередь игл на большую площадь, в надежде, что хоть одна попадет.
Если Амир от ситуации просто прифигел, то Камил внутренне перекосился. Такое уже было - только не здесь, а на Рииль, и не с фанатиками, а со шпаной, мучившей Ми-куна. И тоже был киборг, легко уходящий от выстрелов - но тот хоть был чувствителен к электричеству. Там все оказалось подстроено. А тут? Впрочем, что Камил вынес из этой истории - так это то, что если есть хоть какое-то решение - то разве что палить куда-то в сторону противника, авось от всего увернуться не сможет. Так что спорить с решением Амира он не стал.

[Эрвина Гэйслер]

Если бы у нее было время и возможность, то в ответ заявку про темные силы, Эрвин бы глубоко вздохнула и возможно вспомнила некоторые выражения из родного языка, характеризующие ситуацию в общем, и фанатиков в частности. Хотя, скорее всего не в голос, чтобы не провоцировать ненужный конфликт. Но времени и возможностей не было а троица как-то очень согласованно рванула вперед, на ходу распределяя между собой цели. Достаточно быстро, чтобы сэнри успела пожалеть о несбыточном - каком-нибудь обрезе с крупной картечью или чем-то подобном, что привлекало бы слишком много ненужного внимания, а потому значилось где-то в конце списка необходимых вещей.
Бегло оценивая рванувшую к трапу женщину - худощавое сложение, модификации тела и высокая скорость движений - она решила, что ввязываться в открытую драку с ножом будет глупо - клинки длинше, а насколько она сильная физически можно было проверить лишь на практике.
Да и обезвредить, не убивая, вооруженного противника тяжело, а оставлять за собой трупы сразу по прилету выглядело плохой затеей.
Придя к определенным выводам, девушка рванула с плеча спортивную сумку, в которой лежала курортная одежда, гидрокостюм и некоторые другие мелочи, после чего с размаху отправила ее под ноги культистки, чтобы выиграть пару секунд, а если повезет - заставить запутаться ногами в ремне и навернуться. А сама рванулась обратно по трапу, криво усмехнувшись на слова капитана. Богатый выбор, однако. Она помнила, что если ей не показалось, то около шлюза был аварийный щит, в котором среди дыхательных масок, аптечки и прочего должен был оказаться огнетушитель. Струя углекислоты в лицо могла заметно остудить пыл нападавшего, а сам баллон в любом случае оставался прочной железкой, удачный удар которой мог переломать пальцы или проломить череп.Оставалось только его найти, и успеть вернуться до того как все закончится - так или иначе. И желательно не получить острое лезвие в спину.

[Элайд]

Чуйка на драку завопила, как резаная - придурки не отстанут. Я вообще на полном серьёзе мог бы и посетить их сборище, и мирно бы разошлись сейчас… А после этих слов в сторону Эрвин вообще всё такое желание пропало. И вообще, рожки у неё даже милые, что это отребье себе позволяет?
Пират, кажется, попытался командовать...
А я ещё, грешным делом, подумал, что они вооружаются, чтобы я не выдал чего неприятного. Ага, если тут так встречают едва сошедших с корабля – то мне срочно нужно что-то огнестрельное. И желательно, чтобы со скорострельностью под тысячу rpm.
Откуда-то в ноги вражеской тётке прилетела сумка… Эрвин. Молодец, рогатая, эта вражеская бабища опаснее всех. Ясное дело, опаснее – увернулась от очереди… Значит, будем выводить из строя именно эту шалаву.
Адреналин бухнул в виски, вымывая из сознания последние остатки инстинкта самосохранения. Впрочем, в целесообразности отступления я сомневался сразу. Задавят.
Я пока ещё слабый после разморозки… Жаль, конечно, но сдержать одну заразу всегда смогу. Как ни крути – пираты эти уже почти свои, а вот местное религиозное бычьё совсем охренело.
- Еретики! Покайтесь! – Во всю мощь лёгких гаркнул я первый религиозный термин, пришедший в голову. Вообще это слабый шанс – подготовленный боец не будет во время схватки отвлекаться на глупость. Но тут мы явно имеем дело с фанатиками, кто знает, заклинит у них мозг или нет? Если да – неплохое подспорье. Если нет – ничего не потеряю.
В рукопашном бою против обладателя холодного оружия, если ты сам не вооружён, самое безопасное место – как можно дальше. А второе по безопасности я сейчас и занимаю – сзади на земле, намертво вцепившись в ноги оппонента в ожидании того, чтобы напарники помогли с ним разобраться.
А потом… Потом абсолютно неожиданно для меня мир полыхнул яркими контурами подсветки целей, вырисовывая уязвимые зоны окружающих людей, засеребрились выделенные предметы, которые потенциально можно было бы применить, как оружие. Мышцы зажгло изнутри – как после длительной тренировки.
Откуда у меня тактический имплант – раздумывать не стал. Хватило и того, что я знаю, как с ним работать. Ну, то есть, вроде бы знаю.
Как ни странно, с первой частью реализации этого плана мне повезло. Не знаю, что отвлекло эту шуструю мразь, пираты, мой вопль или брошенная Эрвин в ноги сумка, но я влетел в тётку сбоку и рванул её ноги на себя и вверх, с удовлетворением понимая, что неожиданный манёвр сработал, и враг падает харей в землю.
И чувствую себя, как собака, догнавшая автомобиль. Что с ним делать и как именно делать – ни малейшего понятия…

[Алиса]

Дальше всё произошло слишком быстро. Команду капитана Алиса поняла как необходимость проконтролировать Элайда, чтобы тот не сбежал и не наделал глупостей. Но так как пленник не собирался выполнять приказ, а вместо этого кинулся в бой, Алиса шагнула за ним, но остановить не успела, зато успела убрать когти и вытащить игломёт, пока остальные отвлекали тётку. По сектантке ударили с нескольких сторон, и транквилизаторы своё дело сделали - тётка как упала, так больше не поднялась. Отлично, минус один противник.
Но... минус и один пират. Том рухнул, подстреленный очкариком, чья точность выстрела была Алисе знакома. Она тоже часто пользовалась такими очками, но вместе с респиратором носить их было крайне неудобно, потому Алисе приходилось целиться без подсказок.
Очкарик был не так быстр, как его подруга, и от транквилизатора не ушёл. Выпущенная им игла отскочила от маски респиратора Алисы.
Помощь с корабля Алиса вызвать не успела, но ребята сами всё поняли. Аня и ещё трое выскочили из люка, вооружённые игломётами. Бугай продержался немногим дольше своих сообщников.
- Все целы? - спросила Аня - хрупкая на вид светловолосая девушка, от которой никак не ожидаешь, что она - пират.
- Док, у нас раненые, - Алиса всё-таки связалась с кораблём.
Потом обернулась к Элайду.
- Ты как? Спасибо, что... не против нас, - она улыбнулась и протянула руку, чтобы помочь парню подняться.

[Элайд]

Переживал я всего какую-то секунду. Всё разрешилось оперативно… И для меня достаточно безболезненно. А вот для одного из наших – не очень. Сейчас над ним склонились ребята из команды. От протянутой руки я отказался, легко поднявшись на ноги самостоятельно.
- Да я в норме, что мне станется… А вот он как? – Я в первую очередь спросил про жертву. А сам уже нагибаюсь над получившим своё парнем в очках, поднимая оружие, благо тельце валяется рядом.
Да, это нарушение уставов – брать чужое и незакреплённое. Но тут вроде бы без всяких заморочек стреляшка. По крайней мере, я подлянок не чую…
Хм. Благодарность за то, что не напал? Блин, да за кого они меня вообще принимают-то?
- Так что всегда пожалуйста. Слушайте, а у вас других точек нет, погостеприимнее? А вообще, они придурки, конечно… Могли бы и пополнить свои ряды мной. Добровольно. Ну, сами напросились.
Вешаю трофей на плечо. Осторожно поворачиваюсь. Ну, разумеется, на меня уже направлены стволы… Тяжело вздыхаю.
- Ну что вы, как дети прямо…
Удивлённо-насторожённые глаза Алисы. Ну да, конечно…
Имплант на зрачках рисует целеуказание. Так что я сейчас моргаю на них цветными искорками. И эти искорки повторяют контуры тела, подсвечивая уязвимые шеи, паховые области ну и прочие элементы для болевого шока.
- Железка проснулась… - Объясняю, тыкая пальцем в черепушку. – Странно, что вы её проморгали. И ещё более странно, что я и сам о ней вообще ничего не знал… Так что, идём к вашему коновалу, или ну его нафиг?

[Амир Делион]

Стоять спокойно Элайд не захотел... Но и загадочную местную религию прямо на ходу не принял, выступив на стороне пиратов. О том, что единственной причиной для этого стала симпатия парня к Эрвине, Амир задумываться не стал, равно как и о том, что парня все-таки стоило бы остановить. Тем более, что тот продемонстрировал какую-то прямо так нечеловеческую ловкость, вполне себе на ровне с их противниками. Во многом, благодаря ему перестрелку и удалось завершить быстро и с умеренными потерями.
Камил подскочил к Тому, чтобы проверить, нет ли кровотечения (стреляли, вроде бы, из игломета, но черт его знает). Кровотечения не было, но беглый осмотр не показал ничего хорошего.
- На глаз не предположу вообще ничего, но там явно не просто транк: с пульсом не все ладно, и зрачки разные. Плюс осколки стекла, - все нормальные люди пользовались ампулами из нестойкого материала, который после выстрела за пару часов разлагался своим ходом - что в последствие сохраняло жертве много нервов: выковыривать тонкие обломки стекла из-под кожи - тот еще квест. Тут же то-ли подстреленному по задумке разработчика вообще не полагалось очнуться, то-ли их противникам было попросту плевать.
Размышлять о том, что происходит, ребятам пришлось совсем недолго: раненого практически сразу забрали в медблок.
Как выяснилось через некоторое время, дело серьезно, но при своевременно оказанной помощи - не критично. Ближайшие несколько дней парня ожидают постельный режим и капельницы, но ничего серьезнее шрама на память об этой истории не останется.

Амира эта ситуация, конечно, беспокоила, но он понимал, что никак поучаствовать не сможет - зато хватало других срочных дел. Примером, ненавязчиво разоружить Элайда: в общем-то, учитывая возникшую ситуацию, возможно, наличие у него оружия было не так плохо, как кажется на первый взгляд - но не непонятно, чьего ствола, заряженного неведомой дрянью. А еще - разобраться, что там у него за имплант, но с этим лучше справится спец.
- Я понимаю, что тебе спокойнее с этим, но нам надо понять, чем эта штука заряжена.
Отключившихся сектантов тем временем связали: сразу толстой проволокой, понимая, что этим ребятам явно не составит труда избавиться от веревок. Их предполагалось допросить, а дальше... А черт его знает. По уму - сдать властям, но откупятся ведь. Просто отпустить - не вариант. Убить - не позволяют принципы самих пиратов. Впрочем, стоило вначале понять, кто они, а там уже решать.

[Элайд]

Ну да, уставы кровью написаны… Хотя, подозреваю, меня просто хотят обезоружить. А, да чёрт бы с ним. Один в поле воин, когда знает своё поле. А у меня тут никого, кроме этих пиратов, и нет.
- Меняю на нормальный нож. – Я повертел в руках незнакомый ствол. – Всё равно предпочитаю классический огнестрел, диверсант из меня никакой, чтоб с такими штуками бегать, а тут хоть поувереннее себя чувствовать буду… Планетка, я так понял, дурная.
А имплант нарисовал перед глазами картинку этого игольника, что-то там зашебуршил в базе данных, потом выдал примерный аналог модели и предложил записать профиль с новой игрушкой. Ну, типа, чтобы стрелять было удобнее.
Потом разберусь.
Показываю Эрвин большой палец. Надеюсь, она правильно растолкует этот жест. Ну а что, отлично сработала девчонка, разве нет?

[Эрвина Гэйслер]

К развязке сэнри опоздала, и наблюдала, как троицу вяжут и волоком втаскивают внутрь корабля, подпирая плечом обшивку и постукивая огнетушителем по ноге, с намерением воспользоваться им не по назначению, если кто-то из перетаскиваемых придет в себя и начнет совершать лишние телодвижения. И заодно пользуясь некоторым возвышением над местностью, посматривая, чтобы не пропустить новую кучку религиозных фанатиков, ежели таковая появится.
Элайд тем временем заимел себе игломет и почти сразу же с ним расстался - как для того, чтобы на борту смогли выяснить состав дряни в ампулах, так и в качестве меры предосторожности, как подозревала Эрвин. Ее отношение к такому оружие было скорее негативным - да, в своей, довольно узкой нише, иглометы были удобны, но слишком уж ненадежны в случае наличия даже минимальной защиты цели. А вот поискать какую-нибудь мастерскую с хорошим трехмерным принтером, как она считала, стоило. Просто на всякий случай, чтобы иметь при себе нечто более серьезное, чем игломет.
Поставив огнетушитель, и в последний раз оглядевшись, она спустилась по трапу вниз.
- И часто здесь такое? - Скептически поинтересовалась девушка. - Уж больно радушный прием какой-то. Есть мысли, что за богатые фанатики?
Сейчас она прокручивала в голове варианты, пытаясь уложить в имеющееся описание планеты факт наличия религиозных групп с радикальными взглядами. Получалось не очень - как правило их утихомиривали одним путем, или другим - просто из-за того, что фанатики мешали вести дела реальным хозяевам положения. Или же они были как прикормлены местными, с какой-то целью? Или вовсе, "паломники"-гастролеры? Вариантов было много, а ведь в них еще нужно было уложить наличие денег на не самые дешевые модификации...

[Амир Делион]

- Давай как пойдем, ок? Сейчас нам надо разгрестись с последствиями этой радушной встречи, перегрупироваться и отдохнуть немного. А на корабле тебе это ни к чему. - Как Амир реально поступит, он пока не решил. С одной сторон, черт его знает, что этот парень может выкинуть. С другой... Если к ним здесь опять у кого-то претензии, лучше, чтобы у всех было оружие.
- Вляпаться во что-нибудь здесь проще простого, но чтобы с трапа, и чтобы религиозные фанатики - не сталкивался. - Ответил Амир Эрвине, уже заходя в шлюз. - Кто они - честно, я тоже в замешательстве. Явно не Огненный Шторм и не синтеты... Хотя, может, какая-то особо отдалившаяся секта от чего-то из этого. Я не силен в радикальных течениях. А может, они и не сектанты вовсе, а просто притворяются... Узнаем. По крайне мере, попытаемся. - Как именно пираты планируют это выяснять, Амир уточнять не стал. Возможно, Эрвина могла подумать и о чем-то похуже сыворотки правды... Но не сказать, чтобы Амиру было сейчас до этого.
По дороге до медблока, Амир рассматривал трофейный игломет. Вещица оказалась занятная: если не ручная работа, то как минимум, подогнан под владельца, еще и гравировка... Амир сфотографировал изображение на коммуникатор - мало ли, пригодится - а заодно попробовал распознать и перевести подпись. На удивление, получилось... "Несущий истину"... Странный девиз для пистолета. Впрочем, кто его знает, что творится в голове у его владельца.

- Это не яд, но препарат мерзопакостнейший. Жесткий психотроп, действует несколько дней, вызывает крайнюю внушаемость. Антидот от него есть, так что с Томом ничего страшного не будет, но...
- Интересные ребята, понятно. И теперь ясно, причем тут истина...
- Истина?
- Гравировка на пистолете. Видимо, один из крайних способов затягивать последователей.

Допрос сектантов дал мало.
О своей религии они бы с удовольствием рассказали и без препаратов. Религия оказалась какой-то дикой смесью культа Перворожденных и морали СВЦ, доведенной до предела. На импланты никаких ограничений не накладывалось и они приравнивались к обычным инструментам или протезам; но достойным разумным существом мог считаться только человек без генетических дефектов и модификаций (ведь именно людей создали их божества). Обладатели всего вышеперечисленного (включая котолюдей, а про эльфов культисты, похоже, даже не знали) могли занимать низшие позиции в культе, но, если изменение наследуется, детей иметь им запрещалось. Гуманоиды, не происходящие от людей (включая оборотней), признавались порождениями темных сил, сотворенными в неудачных попытках повторить людей, и не должны были допускаться на человеческие планеты, а в идеале - вообще должны были быть уничтожены. Жертв заразных мутаций вообще полагалось убивать при любой возможности. Негуманоиды же признавались животными, вне зависимости от степени разумности и их мнения на этот счет (что, впрочем, в то-же время делало их неосудимыми).
По делу же выяснилось совсем мало. Троица действительно нарвалась именно на этот корабль не случайно, их послал сюда их настоятель. Почему именно этот корабль, культисты не знали, но считали, что из-за Эрвины (у пиратов, впрочем, были все основания сомневаться в этом), равно как и не могли толком сказать ничего о своей организации: лично они знали только своего настоятеля и нескольких других боевиков, даже на модификации (коих оказался весьма пугающий арсенал) их возили без сознания.
Параллельно пиратам пришлось выслушать о себе много гадостей и требований немедленно покаяться: препарат не давал культистам врать, но совершенно никак не препятствовал продолжать свою шарманку.
- Ну... Это человек. Уже что-то.
- Не факт. Какой именно дурью им запудрили мозги - не имеет решающего значения, скорее всего, руководство работает на того, кто платит.

[Элайд]

- Я уже начинаю жалеть о том, что меня разморозили. – Проворчал я, отдавая игольник пирату. – Суета начинает напрягать, в капсуле было гораздо уютнее. Хотя вернуться в строй дорогого стоит. Ладно, жду отмашки.
В медблок я возвращаться не стал, разумеется. Просто шлёпнулся на какой-то ящик при шлюзе и начал ковыряться в настройках новообретённого импланта. Вроде бы всё понятно, контролируется движением глаз, даже приятно разнообразит организмовские способности. Улучшает зрение, ага, мышцы? Чуточку усилены, это здорово, а тут что? Энциклопедия оружия?
Производитель импа вообще не обозначен. Ну вот совсем. Стоит какая-то последовательность цифр и букв, и номер версии, совсем не радующий.
Что-то мне подсказывает, что я какой-то отбракованный образец… Но хоть книги читать можно прямо в своей голове, и то хлеб.

[Эрвина Гэйслер]

В процессе ожидания результатов допроса, Эрвин, вооружившись блокнотом и карандашом, черкала на бумаге схемы, пытаясь выстроить схему происходящего. Получалось не очень - не хватало информации. Хотя, ситуацию несколько облегчал отчет о допросе, который позволил заполнить несколько пробелов. На упоминании причин появления культистов, сэнри быстро подняла голову от блокнота:
- Стоп. - Оборвала она. - Подробнее, они знали обо мне на борту заранее? Если да - у вас есть крот, никаких доказательств моего наличия на борту и вообще того, что я покинула ту прибрежную дыру нет. Если им это втемяшилось уже в процессе - извиняюсь за прерывание.
Потерев лоб, она продолжила добавлять и зачеркивать стрелки. Складывалась довольно странная картина - редко какие культы были умышленно проигрышными экономически, и главный вопрос "кому выгодно?" маячил во весь свой неприличный рост нерешенной загадкой.
- Руководство может и само верить в эту ксенофобскую чушь. Ставим во главе культа харизматичного фанатика и аккуратно дергаем за ниточки, чтобы он плясал в нужную сторону.
Скептически посмотрев на получившийся результат, она пожалела об отсутствии хоть какой-то реально информации, хотя бы выборке из местных СМИ за неделю-другую. А лучше и вовсе - нескольких источниках из разных слоев общества. Но чего не было, того не было, а ее образу предстояло получить еще пару трещин на достоверности.
- Что мы имеем? Некое лицо, или группа лиц, назовем "А", поддерживает религиозный культ ксенофобской направленности, используя в своих целях сторонников культа, обозначим их как "В", и сохраняя вокруг себя тайну для сохранения инкогнито. Крайне вероятно использование "В" со стороны "А" для получения тех или иных материальных благ, но вместе с тем, политика культа проигрышна экономически, что странно. - Дернув уголком рта, она продолжила тем же ровным, немного задумчивым тоном. - Стоит так же рассматривать вероятность существования лица или группы лиц "С", являющихся реальным руководством культа использующим марионеточного лидера и стремящихся к обогащению или вытеснению конкурентов, что может быть объяснением политики культа.
Вздохнув, и бросив последний взгляд на блокнот, она решила заканчивать.
- При всех возможных сценариях, "В" являться малоинформированными, высоколояльными культу, и используются им в качестве ударной силы, кадрового и финансового фундамента. Уровень подготовки и оснащения неизвестен. Характер взаимоотношений культа, властей и криминала неизвестен. Политическое и общественное влияние культа так же не определено.
Что я упускаю из виду, и какие есть здравые мысли?
Она понимала, что звучало это все как отчет по предварительному анализу ситуации, и по своей сути им и было. Да, Эрвин несколько упростила некоторые факторы и позволила себе пару допущений, но в остальном, в ее короткой речи явно прослеживалась структура и наличие аналитического подхода. Сейчас, впрочем, ее это волновало мало - была проблема насущнее. Застрять здесь надолго, и играть в кошки-мышки с фанатиками ей совершенно не хотелось.

[Алиса]

Алиса уселась на полу напротив Элайда. Не стоило оставлять парня без присмотра, особенно с "проснувшейся" железкой. Алиса по себе знала, какие сьрпризы может преподнести неучтённый имплант.
- Это не то, о чём стоит жалеть, - сказала она.
Стоило как-то ненавязчиво остаться рядом, так, чтобы Элайд не заподозрил, что она просто наблюдает за ним, и тут повод сам подвернулся в виде пушистой полосатой кошачьей морды, требующей ласки. Ми-Кун, как только шум возле люка стих, выглянул в поисках кого-нибудь, кто будет готов его погладить.
- Расскажи про свой имплант, если хочешь, - предложила Алиса, беря мурчащего кота на руки. - Я... знаю, как это - обнаружить в своём организме то, чего не должно в нём быть, и особенно стрёмно, когда это может навредить друзьям. Тебе твоя железка... не мешает?
Разговор получался ужасно кривым. Алисе казалось, что беспокойство её неубедительно, и выглядит со стороны лишь как неумелая попытка вызнать то, что не смогли узнать на допросе. Беспокоилась она и в самом деле скорее о том, как бы Элайд не оказался слишком опасен для пиратов чем о самочувствии самого Элайда, хотя сочувствие к парню тоже было.

[Амир Делион]

- Они сами не знают, почему их послали именно сюда. Утверждают, что то-ли их настоятелю, то-ли кому-то повыше было видение, что, дескать, именно нам, неразумным, надо принести истину, но конкретно ничего о "порождении темных сил" не говорилось, просто по их логике, если мы имеем дело с кем-то подобным, то нам необходимо нести истину, и как можно скорее. Так что, скорее всего, это просто совпадение.
Эрвина построила возможную схему культа быстро и... Профессионально, что-ли. Похоже, девушка имела как минимум опыт в области аналитики. Впрочем, о том, что ответа на вопрос "да кто ж она все-таки такая?" они не дождутся, пираты уже знали.
- Возможно, они противостоят кое-какой не слишком законной кэтлордской организации... Скажем прямо - мафии. Мы не слишком много знаем об этих ребятах, но все сходится к тому, что у них здесь серьезная сфера влияния, и это мало кому нравится. Тем более, что это единственна действительно крупная нечеловеческая фракция здесь: для орфис местные условия на грани терпимости, а остальные расы все-же в относительном большинстве предпочитают сидеть дома. Может, конечно, еще вампиры, но их тоже мало кто любит, - все это не объясняло, почему культисты напали именно на этот корабль. Чтобы это анализировать, надо было прямо объяснять, кто пираты такие на самом деле и кто может быть из врагом. Было ли уже пора это сделать... Кто знает, может, и пора, но Амир пока не стал.

[Эрвина Гэйслер]

При упоминании мафии, Эрвин на несколько секунд задумалась и кивнула:
- Версия. Не без недостатков, но принимается. Создавать культ в качестве противовеса криминальным структурам... - Она поморщилась, подбирая слова. - Спорное решение, они слишком в разных плоскостях интересов и возможностей.
Версия была не такой уж спорной, но привычка не надеяться на легкие решения сказала свое. К тому же, были и другие, не менее убедительные варианты. Как и аргументы против.
- Но и они могут использовать культ, подергивая за ниточки, чтобы помешать возможным конкурентам, временно уйдя со сцены, и осложнив тем работу с посредниками-людьми. Слишком много переменных, для уверенности в чем-либо.
Задумавшись, она начала мерить шагами пол. Идея с осложнением работы для кого-то постороннего вполне вписывалась в ситуацию с фанатиками отправленными к кораблю. Но теории были конечно хороши, вот только лишены главного - практической ценности "здесь и сейчас".
- И все же...Не хотелось бы прерывать лирику и рассуждения, но повторюсь - какие планы и идеи? Что собираетесь делать, и важнее - чего не делать? В частности, идею передавать культистов кому-то прямо сейчас я считаю не лучшей, это лишь передача инициативы ответного хода. Сейчас их "наставник" не знает, что произошло, если только не посылал наблюдателя, а через час-полтора после их возврата... Скорее всего не останется ничего, что знала бы эта троица и чего не знал он. Немного, конечно, но все же, есть и более интересные варианты. - Подумав, она бросила не особо понятный вгзгляд в сторону капитана. - И я не о том, что надо списать их на месте, если что.
Не то чтобы последняя идея не приходила в голову, но по уровню полезности стояла лишь немногим выше чем "передать полиции". К тому же, надо было как-то организовать полное уничтожение тел, а это тоже требовало времени.

[Элайд]

- Алиска, ну ты уже откровенно пытаешься выяснить, насколько я потенциально опасен, и совсем-совсем не палишься! – Коротко хохотнул я. – Дай котейку потискаю. Они классные!
А вообще… Ну, раз спрашивает – невежливо не отвечать.
- Вообще у меня сложилось впечатление, что это обычный тактический комп. Насколько я успел прочитать тут все спецификации во внутреннем справочнике – именно такого плана железка и есть. Ассистент прицеливания, чуть-чуть разогнанные мышцы, система самолечения, для которой нужно сожрать центнер всякой редкой хрени вроде золота и платины. И ещё меня очень, очень напрягает надпись в углу.
Я ткнул пальцем в воздух возле своей головы.
- Ты её, конечно, не видишь, потому, что она проецируется где-то на глазном дне… В общем, эта надпись – "ноль девяносто шесть бета".

[Алиса]

- Ну... да, я хочу это выяснить, - Алиса почти не смутилась, хотя и не ожидала такой реакции. - Я хочу знать, насколько ты опасен для нас... и для себя самого. Тебе ведь... тоже, должно быть, стрёмно от всего этого.
Ми-Кун был совершенно не против погладиться ещё у одного человека, и довольно замурчал, заодно разрядил обстановку.
Алиса внимательно выслушала рассказ Элайда. Даже немного удивилась такой откровенности, а выглядело так, что парень выложил всё честно.
- Экспериментальное оснащение? - спросила она. - А... ко производитель? Нет таких надписей? По крайней мере, успокаивает то, что мы на верном пути. Ну, то есть не зря сюда прилетели. Думаю, здесь нам помогут разобраться, когда... - она задумалась о том, что только что произошло, - когда ребята выяснят, кто на нас напал и почему. А ты что, правда готов был идти в эту их церковь? Чтобы отвязаться от нас?
Откровенность за откровенность. Очень странный получался разговор.

[Элайд]

- Да нету производителя. Вообще голяк. Только техническая информация.
Я зарылся лицом в тёплое мурчащее пузико шерстяного пушистуса, не переставая вычёсывать кота во всех направлениях. Лапочка же!
А вот следующий вопрос меня заставил посмотреть на Алису, как на очень, очень наивного человека…
- Алис, ты что, всерьёз меня за дебила держишь? Да нахрен они мне сдались? Это просто максимально удобный способ избавиться от любого сектанта. Если бы не Эрвин, которая одним своим видом им башни посрывала – я бы банально включил интерес к культу, ну, чтобы за балабола не прокатить, если там какой псионик окажется…
Меня передёрнуло. Ненавижу сам факт того, что кто-то может копаться в моей башке.
- …Ну а потом этот интерес был бы задавлен чудовищной массой здравого смысла. Или…
А, вот оно в чём дело.
- Или ты до сих пор не поняла, что бежать мне от вас некуда?

[Алиса]

- Ну... я решила, что ты таким образом хочешь от нас отделаться. Выбираешь меньшее из зол. Извини, если обидела.
Ми-Кун довольно урчал, и Алиса сочла это добрым знаком. Если Элайд понравился коту, значит, с ним можно иметь дело.
- Я-то понимаю. Но ты ведь можешь считать иначе. И... я же не знаю, что на самом деле у тебя в голове. Вдруг это всё - только спектакль. А на самом деле... - она замялась, не зная, как ему всё объяснить. - Понимаешь, тебя вытащили с очень нехорошего корабля. С корабля корпорации, которая уничтожила планету нашего капитана и с которой подобные счёты у половины нашей команды. С пустого, как оказалось, корабля, на котором только тебя и нашли. Ну, мы, конечно, не все отсеки обследовали, времени не было... но никаких следов других людей мы там не обнаружили. Всё это походило на ловушку. Потому капитан и Айк так тщательно тебя проверяли. Я тебе верю. Но ты сам можешь не знать о себе всего. Как про этот имплант не знал. Именно поэтому нам надо как можно быстрее всё о тебе выяснить. Ну и тебе, думаю, это тоже будет интересно.

[Элайд]

- У тебя ещё обижалка не отросла и мхом не покрылась, чтобы меня обидеть… - Улыбнулся я. – А если будете кормить – я могу и в клетке посидеть для вашего спокойствия. Впрочем, не будет такого, что вдруг что-то найдётся сверх того, что уже есть. Ну пехота я, обычная пехота, которая берёт массой. Да, достаточно качественная пехота, вон, даже имплант стоит, но меня не готовили ни в диверсанты, ни в телохранители, ни даже в связисты… Вроде бы знаю, как взрыв устроить. Ну да талантливых сапёров хватает и без меня… Да и имп этот – явный ширпотреб. Изящества никакого, такой же кусок железа, как и штампованый автомат для стада.
Жаль, нечем мне угостить шерстяного. За душой ни гроша, ни сосиски.
- А корпорации… Ну да, они, конечно, ни с чем не считались. Никогда. Может, и везли меня в виде образца на какой завод по производству клонов… А что? Дешёвый, пофигистичный, немного мозги промыть – и пушечное мясо высшей категории готово.
Жутковато, но вот это даже на правду похоже.

[Амир Делион]

- Тоже не исключено, - согласился Амир на предположение о связи с сектантами самой мафии. - Не исключу даже вариант, что и то, и то может одновременно быть правдой. Возможно, конечно, что мафия тут и вовсе не причем, но... Очень уж она сюда вписывается. - Возможно, конечно, что эта милая компашка просто намертво проассоциировалась у Амира с планетой...
Как Эрвин присоединилась к обсуждению - пирты и сами как-то не поняли. Но выгонять не стали: в конце-концов, не похоже было на то, что Эрвина станет их сдавать, а, может, что-то умное и предложит.
- Если решить все вопросы и смыться отсюда в тот-же день, то не суть важно, куда их деть, лишь бы сдыхаться, потому как тащить их с собой нет ни малейшего желания. Но оставлять все это за спиной и правда не стоит... А в таком случае... Наверное, стоит оставить все, как есть, по крайней мере, пока у нас нет конкретного плана. Можно попробовать применить на них их-же препарат, но... Как для мести, это мелочно, а в том, что мы чего-нибудь этим добьемся, я не уверен. И нет, убивать их прямо сейчас точно не стоит.
За слово "списать" в безошибочно понятом обоими пиратами значении, Эрвина удостоилась пронзительного взгляда бывшего безопасника, но комментировать это ни один из пиратов не стал. Стало быть, спецслужбы. Или криминал. Но первое вероятнее: простодушно звучащий канцелярит в значении "убить" на многих планетах характерен именно для армии и иже с нею. Что-ж, больше всего было похоже на то, что спецслужбистка Эрвина все-таки бывшая - а подобного у нас и так уже хватает в обличиях Айка и Дамира. Не худший из возможных вариантов.

[Эрвина Гэйслер]

- И оставлять у себя за спиной этих клоунов-недоброжелателей? Религиозники в вашей сфере деятельности не особо успешно работать могут, но вот осложнить жизнь... - Хмыкнула сэнри.
В исходную версию с контрабандистом, построенную для себя она верила с сомнениями - ну не сходились истребители на борту, занимающие ценное место, слишком многочисленный экипаж и вот эта идея забить на один из возможных пунктов сбыта и закупки, даже на время, с занятием контрабандой. Больше смахивало или на успешного "мусорщика", промышляющего мародерством и разборкой заброшенной инфраструктуры, или с одним из множества вариантов каперов, пиратов и прочих "джентельменов удачи". Пусть и не без "против", но количество "за" перевешивало. - А с тем, что живыми они полезнее я и не спорю.
Она коротко взмахнула рукой, покрутив пальцами. Очень напрашивался комментарий про "плюс балл за сообразительность, минус балл за воображение", но Эрвин понимала, что привыкла мыслить довольно специфичным для посторонних образом, да и ее методы зачастую не отнести даже к "не одобряемым законами".
- С помощью препарата добиться можно много чего. Точнее, сочетания пары препаратов. И в общем-то, если они реально чувствуют себя как дома, есть все шансы выйти на верхушку, хотя бы косвенно. - Опершись руками о край стола, она посмотрела на брошенный на него блокнот. - В мою, так и не озвученную легенду все равно никто уже не поверит, так что ладно, фиг с ней. Я могу за это взяться. - Не торопясь, девушка уверенно озвучила короткий список:
- Нужны пара-тройка суток, несколько человек из экипажа, которым можно полностью и безоговорочно доверять и доступ в сеть на стадии подготовки, возможно, прикрытие на случай непредвиденных обстоятельств после нее. Хотя, последнее это страховка. С моей стороны - сбор информации и внешняя непричастность вашего экипажа.
Она подняла глаза от блокнота.
- Вот только без обид - я не рискую жизнью ради благотворительности. Часть оплаты вперед, оперативные расходы в счет второй части - без понятия, что может понадобиться в неподходящий момент, но внезапно исправлять сумму - не в моих правилах. Так же, не дам стопроцентной гарантии результата, придется импровизировать в сжатые сроки и в незнакомой обстановке, но минимальный результат - замешательство в рядовом составе культа и отсутствие обоснованных поводов для новых гостей со стороны руководства. Обоснованных с точки зрения рядового состава.
Итак?

[Алиса]

Алиса тоже улыбнулась в ответ. Ей было неловко за то, что вытащив с затонувшего корабля, пираты заперли Элайда на другом корабле. Но она точно знала - это чувство не позволит ей пренебречь долгом перед командой.
Когда Ми Кун, удовлетворившись полученной порцией ласки, отошёл от Элайда, Алиса поднялась на ноги.
- Идём, - сказала она парню. - Покажу тебе твою каюту. Не сидеть же у шлюза, пока они совещаются.
Ей самой было интересно послушать обсуждение и, может быть, принять в нём участие, но являться к середине, а то и к концу разговора было уже как-то неудобно.
Алиса провела Элайда в жилой отсек и открыла люк в самую обыкновенную каюту. Обстановка была скромной, стерильной чистотой тут не пахло, в отличии от медотсека, но выглядело всё довольно прилично и уж точно не по-больничному. На клетку или любой её аналог тоже было не похоже. Каюта больше походила на наскоро освобождённую и ещё не убранную комнату общежития - вроде чистое бельё лежало на койке приготовленное к тому, чтобы его постелили, и ничьих крупных вещей не наблюдалось, но под койкой валялась бутылка, на откидном столике в пластиковом стакане осталась шелуха от орехов, а на подушке, судя по засыпавшей её рыжей и коричневой шерсти, явно регулярно валялся кот.
Если бы Элайд отказался идти, Алиса всё равно на своём настояла бы, а если бы не помогло, вмешался кто-нибудь из мужчин пиратов.
- Отдыхай пока, - посоветовала Алиса повле того, как пропустила Элайда вперёд, и отступила в коридор, намереваясь запереть за собой люк.
Общение с Элайдом по-прежнему вызывало двойственные чувства, и Алисе хотелось как можно скорее на что-нибудь отвлечься.

[Элайд]

- Из камеры в камеру. – Хмыкнул я, смерив (в который уже раз) взглядом Алису. – Ну да ладно, я не в обиде. Хотя сон уже не лезет.
Когда за девчушкой захлопнулась дверь, я первым делом попытался вызвать на экран импланта меню взлома замков.
Разумеется, такого меню не оказалось, как, собственно, и функции взлома. Да и на мысли система не реагировала – нужно было дёргать глазом, как мышкой или пальцем на тачпаде. В общем, штука, конечно, приятно разнообразящая боевой опыт, но ничего такого, чего не смогли бы привнести в жизнь грамотные тактические очки.
Конечно, можно было бы заняться анализом сегодняшнего происшествия, вот только исходных данных у меня нет.
Я устроился на койке и в очередной раз приготовился ждать… Хорошо, что кто-то забыл под подушкой пакет с солёными крендельками – его содержимое приятно скрасило долгие томительные минуты заключения…

[Амир Делион]

- Больше из них ничего не вытрясти, а внушать им что-то... Смысла особо... Разве что чтобы обезопаситься от них или эксперимента ради.
Высказывание Эрвины оказалось довольно внезапным: никто не ожидал, что она решит участвовать, и тем более - взять на себя руководство. И это заставило задуматься. С одной стороны, идея довериться незнакомке с непонятным планом выглядела так себе. С другой... Оставлять за собой эту кодлу так или иначе не хотелось, а если Эрвина сотворит какую-то дичь - сильно хуже все равно не будет.
- Сколько возьмете?
...- Мы вместе не служили? - Пробормотал в свою очередь Айк. Не служили, конечно - среди коллег бывшего (хотя бывшими такие ребята не бывают) СБшника не было не-людей - но что-то в самом поведении Эрвины было очень знакомо.

[Эрвина Гэйслер]

Окружающие немного зависли, что было в целом ожидаемо. Впрочем, чтобы понять, что шестеренки с надписями "как и зачем" сейчас активно крутятся в головах не надо было иметь пророческие таланты. С намерениями свалить отсюда, знать куда соваться не стоит и "куда дует ветер" имело смысл в любом случае, и так или иначе собирать информацию о происходящем Эрвин пришлось бы. Но это было бы сложнее - сложнее в плане наличия возможностей.
И даже если заниматься не совсем своими делами - ее лично мало интересовало, кто там машет кадилом, или что культ выбрал своей символикой - то большая часть информации все равно была полезна, и позволила бы достроить недостающую.
- Смысл есть. Но об этом чуть позже.
Вопрос оплаты был насущным, и в целом интересовал и ее. Ситуация выходила за пределы "собрать информацию о конкретном лице" или его розыске, что-то было проще, но были и заметно усложняющие жизнь факторы, такие как неизвестная обстановка и само существование организованного культа.
Озвученная сумма находилась где-то между "не наглеть" и "за что столько?!" если исходить из самого простого сценария событий, и по мнению самой сэнри - где-то около "стартовой планки" самого хренового варианта развития событий. Сделав короткую паузу, она продолжила:
- Сразу поясняю - сумма окончательна и не зависит от сложности и времени, а во вторую половину заложены оперативные расходы. Я очень не люблю согласовывать вопросы оплаты в процессе, из-за изменения обстоятельств, так что считаю этот подход более удобным.
Комментарий про службы вызвал у Эрвин улыбку-ухмылку. Могло быть всякое, в разных местах. Но лично - вряд ли.
- Не думаю, у меня хорошая память на лица.

[Амир Делион]

Сумма была... Не маленькая. Но и не запредельная, как для такой работы и для высококлассного профессионала. Является ли Эрвина высококлассным профессионалом? А черт ее знает. То, что она делала до этого, вполне вписывалось в этот образ. С другой стороны, во что-то же она вляпалась, и явно не однажды... Впрочем, а сами то? В общем, понять можно было, только проверив, а проверить - только на деле. Наверное... Стоило рискнуть.
- Идет. Хм... Я привык иметь дело с людьми, которым доверяю, но вот квалификация у нас у всех разная. Если не можете сказать, что задумали, скажите хотя-бы, какие именно навыки требуются от тех, кто будет вам помогать.

[Эрвина Гэйслер]

- Дело ваше. - Пожала плечами Эрвин на слова о доверии. Для нее нормальной была противоположная ситуация, когда о доверии можно было промолчать. - Если этот пункт считать закрытым, то едем дальше.
В одиночку проделать планируемое сэнри тоже было реально. Но потратить пришлось бы куда больше времени и сил, немалая часть которых ушла бы на монотонную, повторяющуюся работу по просеиванию местной Сети и разговариванию местных, которые могли быть ко всему еще и враждебно настроенными. Возможность как-то разделить всю эту работу значительно сокращала время до хоть какого-то результата.
Еще раз прикинув состав и количество помощников, девушка кивнула своим мыслям.
- Пара человек, для первичной обработки информации в сети, кто умеет быстро фильтровать всякие объявления, в идеале - имеющих какие-то знания в области местного земельного права. Умение сопоставлять факты приветствуется. Две группы по трое, в каждой, один - с хорошо подвешеным языком, остальные - умеренно мордоворотистое прикрытие. Для одного из болтунов желательно уметь найти общий язык с разными механиками и прочими волшебниками паяльника и гаечного ключа. Тройки необязательны, но троих намного сложнее застать врасплох и обезвредить, чем двоих, а тем более не дать им подать сигнала тревоги, так что это соображения безопасности.
Первично, необходимости шевелиться за пределы корабля она не видела вообще, основную картину можно было составить из новостей, слухов, объявлений и всего остального, что доступно в любых СМИ. А думать, что делать дальше, не зная главных вводных - по меньшей мере глупо, если ты хочешь остаться незамеченным.
Задумчиво потерев пальцем основания слуховых перьев, девушка вздохнула:
- Потом сложнее, нет данных для анализа, и может понадобиться выход за языком из среднего звена или выше, а там - прикрытие... Но это уже догадки, прогнозы и мой пессимизм.
А вот с теми, которые сидят... все проще. Вколоть одну из кучи пакостей, что лупит по мозгам, отшибая память на последние несколько часов - надеюсь, мне не надо копаться в аптечках, в поисках, и док знает один из вариантов? - из расчета на время, когда они только топали к кораблю. Чтобы они вообще забыли, что бывали тут и получали по мордасам. Припрутся второй раз - разыграть вежливую сценку, и убедить что все тихо, мирно, и вообще мир-дружба. - Улыбнулась Эрвин показав зубы.
- Начнут бузить - вызвать местные правоохренительные органы, обеспечив мягкую, но надежную, фиксацию пациентов носами в бетон. Внешне все прилично, а о деталях им знать ни к чему.

[Амир Делион]

В ответ на заявку по кадрам, Амир кивнул. Надо будет говорить с ребятами, но в целом проблем быть не должно... Разве что со специалистом по местному праву отдельная сложная история... Но ее обсуждать с Эрвиной Амир уж точно не намеревался. В общем-то, сравнительно большое количество участников Амира даже радовало: скажем прямо, проследить за самой Эрвиной тоже не помешает.
На объяснение, что именно она предлагает сделать с сектантами, уже на лице Айка отразилось что-то вроде "Всего-то?" Не то, чтобы пират реально хотел поставить на незванных гостях пару экспериментов, но размышления Эрвины про внесение им внушений его заинтриговало.
- Я могу. Единственное, не гарантирую полного отсутствия следов препарата в крови... Впрочем, даже если все кончится переправкой их в полицию, вряд-ли их будут проверять так уж дотошно, да и на фоне той дряни, которой пользуется их секта, ничего примечательного. И я откровенно не в восторге от идеи возвращать им оружие... По правде говоря, я бы еще и что-нибудь, нарушающее отзыв имплатов, добавил. Товарищи крайне неприятные, и если со второго раза познакомиться без спецэффектов не получится, повторять тот-же перфоменс еще раз не хотелось бы... Да и вашему плану, на сколько я успел понять, это на пользу не пойдет. Впрочем, отдать в разряженном и полуразобранном виде, а потом уж пусть, если что, в камере сидят и удивляются, что это такое было... Да, наверное, это выход.

[Алиса]

- Извини, - ответила Алиса прежде, чем запереть люк. - Сначала мы всё-таки должны добраться до нашего специалиста. А потом капитан решит, что с тобой делать. Только... сначала надо понять, кто на нас напал и почему. Как только что-нибудь прояснится, я к тебе зайду.
Оставив Элайда запертым в каюте, Алиса направилась на мостик в поисках капитана. Вся эта история ей критично не нравилась, но делать было нечего, уже ввязались.
Застала она уже самый конец разговора с Эрвиной. Было понятно, что капитан говорил с ней о чём-то важном, но подробностей Алиса выяснять не стала, лишь скользнула по девушке заинтересованным взглядом.
- И... какие у нас планы? - тихо спросила она Амира. - Может, на истребителях прямо до подъезда? Тогда точно никто не сунется.

[Амир Делион]

К импровизированному совещанию присоединилась Алиса - дабы поинтересоваться результатами. Амир подумал о том, чтобы предложить ей поговорить в коридоре... Но, в общем-то, смысла не было. Обсудить вопрос о том, что надо будет проследить еще и за Эрвиной, можно было и позже.
- Мы решили попробовать выяснить, что за хрень здесь творится и причем тут мы... Но тянуть до того, как мы закончим с этим, наверное, не стоит. Думаю, стоит разобраться с теми тремя, а потом... Да, наверное, так. Ты сама как? Сможешь пока покопаться в местных слухах?

[Алиса]

- В слухах? - переспросила Алиса. - В реале? То есть засесть в баре и повыяснять, о чём говорят? Думаю, да, если рядом будет кто-нибудь... повнушительнее. Или ты про сеть?
Алиса заметила некоторое напряжение обстановки. Разговаривать при пассажирке не хотелось. Равно как не хотелось и давать ей понять о том, что Алиса ей не доверяет.
- Амир, можно тебя на минуту? - всё-же спросила Алиса. - Нам там без тебя... похоже, не обойтись.
Кому, "нам", Алиса уточнять не стала. Это был лишь предлог вытащить капитана из поля зрения Эрвины.

- Меня беспокоит Элайд, - сказала она, когда Эрвина, по её представлениям, не могла их услышать. - Не в том плане, что я ему не верю. Как раз наоборот. Мне кажется, он говорит правду. А скорее верит в то, что говорит правду. И сам не знает, что у него там вшито в голове. У него имплант - какой-то аналог моих тактических очков, как я поняла. Плюс какие-то модификации тела... что-то улучшенное, ускоренное... в общем, он считает себя экспериментальным образцом, не факт, что удачным. А открылось это, когда он полез в драку. Какие ещё там сюрпризы, он сам не знает, и думаю, не врёт. Ты... помнишь, что со мной сделал Алекс? Ну, тогда, когда... ты меня подстрелил, и правильно сделал. Мне кажется, тут тоже что-то такое может быть. И выяснить это стоит как можно скорее. И ещё... он там со скуки не знает, куда себя деть. Может, загрузить его каким-нибудь несложным делом? Пусть анализирует слухи, например. Для этого не обязательно давать доступ в сеть, можно сохранить интересные на первый взгляд страницы локально, а там уж пусть в них копается и ищет подробности и совпадения.

[Амир Делион]

- В сети. - Уточнил Амир. - В реале тоже надо будет попробовать, но это никак не поодиночке.
Алиса сама хотела выйти поговорить в коридор - во всяком случае, фраза звучала так, будто стоит просто сделать вид, что понимаешь, о чем речь, и выйти из поля зрения окружающих.

- М-да уж, неприятная ситуация... Согласен, тянуть с этим не стоит. Если считаешь это необходимым, можно рвануть и прямо сейчас, Айк без нас справится с тем, чтобы потереть этой милой компашке память, сломать оружие и подбросить куда они там решили. И... Если все так сложно, то я бы просто вырубил его перед тем, как везти. Да, мы так не договаривались, но если он военный, то... Должен понять. Не хотелось бы, чтобы дело обернулось, как в тот раз... - От воспоминаний о той истории, отправившей Алису на месяц в криокпсулу и добавившей пиратам по горсти седых волос, Амира до сих пор передергивало.
- Но если нет, согласен, поразбирать логи ему будет в самый раз.
Амир остановился, заглядывая в иллюминатор. Из "окна" на него глядел все тот-же пыльный город и чахлые кусты... Раз уж выбрались поговорить, стоило обсудить все сразу.
- Я тоже не доверяю Эрине. И она, по-моему, не доверяет мне. Но... По-моему, попробовать стоит. Тем более, я доверяю Айку, они... Из одной породы, как я понял. А если бы он понял, что она профан или что она явно планирует что-то совсем другое, то дал бы мне знать. И я не собираюсь предоставлять ей полную свободу действий. В общем-то... Я еще хотел тебя попросить по возможности проследить за ней. По крайней мере, в пределах вашего общения, красться за ней по кораблю не надо.

[Алиса]

- Я бы не стала в него стрелять, пока мы не знаем, что в него вшито. Драка или какая-либо другая опасная ситуация могут спровоцировать включение новых функций. Показаться специалисту он согласен, а мы в случае чего просто должны быть наготове. И... я думаю, надо посоветоваться с самим Джеком прежде, чем к нему заявляться. Понятно, что это будет стоить как два звездолёта, если он поймёт, что мы знаем подробности и представляем опасность, но он нас пока что ни разу не подводил. Переговорами я займусь прямо сейчас. Когда определимся со временем, покопаю сеть, если успею. И за Эрвиной понаблюдаю, по возможности.
Узнав от Амира подробности происходящего, Алиса задумалась. Встревать на Ритене в сомнительные истории становилось недоброй традицией... но разобраться в том, кто на этот раз имеет на пиратов зуб, стоило.
- Ничего, прорвёмся и в этот раз, - Алиса тоже посмотрела в иллюминатор и прислонила ладонь к спине Амира, потому что положить руку на плечо при разнице в росте было не очень удобно.
На мостик Алиса возвращаться не стала. Рассталась с Амиром в коридоре.

Парень, известный на Ритене под псевдонимом Безумный Джек, которого пираты часто называли просто специалистом, чтобы не упоминать лишний раз при посторонних, к кому регулярно обращаются, на связь вышел не сразу. Алиса в ожидании ответа просматривала сеть в поисках информации о напавшей на них секте и всё найденное скидывала на внешний диск, который позже должен быть передан Элайду. Когда Джек ответил и назначил время, Алису уже изрядно выбесили желтушные заголовки, и она закончила отбор сплетен и слухов, многие из которых были просто репостами под другим названием, или перетекали из одной статьи в другую, обрастая новыми несуществующими подробностями. Вытащить из этой каши хоть что-то стоящее, представлялось Алисе практически невозможным, но заниматься этим, к счастью, предстояло не ей.

Элайду всё это время пришлось скучать в запертой каюте. Через несколько, показавшихся, наверное, бесконечно долгими, часов, Алиса сначала постучалась, а потом открыла замок каюты. С ней были ещё двое пиратов, которые тащили отключённый от сети ноутбук, диск и ещё один такой же как у Элайда планшет.
- Ты как? - спросила Алиса. - Есть небольшое дело. Сможешь помочь проанализировать информацию об этих культистах? Мы собрали слухи из сети, надо покопаться подробнее и вытащить хоть что-то, на чём можно понять хотя бы чем их считают или чем они пытаются казаться. К специалисту выдвинемся ближе к ночи, он будет нас ждать. А пока попытаемся понять, кем были те люди, которые на нас напали.
Алиса подключила диск к ноутбуку, настроила между ним и планшетами локальную сеть и вышла из каюты. Двое пиратов остались с Элайдом анализировать информацию и заодно присматривать за парнем, у которого выявились новые возможности. Алиса заперла всех троих снаружи, чтобы у Элайда, в случае чего, не было возможности отобрать ключи. Вооружены пираты были только игломётами с транквилизатором, так что обзавестись боевым оружием Элайду тоже не светило. Не считая этих двух моментов, общались с ним нормально, доброжелательно, просто как с человеком, с которым необходимо делать общее дело.
Когда подошло время ужина, Алиса пришла с подносом на четверых.
- Ну, как продвигается дело? - спросила она, обращаясь в первую очередь к Элайду. Ей хотелось, чтобы парень отвлёкся от грустных мыслей, почувствовал себя нужным на корабле. Кроме того, она по-прежнему чувствовала себя виноватой перед ним.
Ужинать Алиса устроилась здесь же, чтобы выслушать отчёт, и чтобы оценить, насколько Элайд сработался с ребятами.
Следом за Алисой в каюту проскользнул Ми Кун, которого кок в очередной раз прогнала за украденную котлету. Эту котлету кот принёс с собой и теперь тихонько её ел, устроившись в углу.

[Элайд]

Аналитик из меня… Да никакой аналитик. Эти парни однозначно гораздо лучше подготовлены к нелёгкому умственному труду, чем я. Хотя отвлечься от борьбы со скукой вроде помогло.
- Не по профессии задачка, Алис. Но я постараюсь…
Старался я до головной боли. Пытался выявить связи, даже что-то начертил на листике рядом с ноутом.
Вообще интересно – ни голографические дисплеи, ни визуальные интерфейсы никак не могут вытеснить бумагу и карандаш из нашей жизни. Вот вообще никак. Вцепились писчие принадлежности в свой последний бастион – и вросли намертво, настолько привыкло человечество доверять листу свои мысли.
С парнями я попытался работать вместе, но не получилось. Они в этом деле получше шарят, поэтому в итоге я просто выдавал первую попавшуюся мысль на основе прочитанной информации. Эдакий мозговой штурм одного человека.
Слухи были разные, но всё сводилось к напусканию тумана о деятельности сей религиозной организации. Настолько явно, что даже в глаза не бросалось. Хочешь спрятать – положи на видное место, да?
- Как продвигается? Да не думаю, что так уж очень. А мои личные выводы… Ну, из того, что есть - придумал кто-то маску культа придурков, под этой маской проворачивает какие-то делишки, не очень чистые, но очень прибыльные. Организованного преследования ждать не стоит – тут даже вся верхушка со всеми своими закидонами просто марионетки, даже если вы переработаете захваченных в компост. Штатного ордена ассасинов у них нет, а если и есть какие-то внешние силовые структуры – так это такие же группы, как и эта. Шаро#@$тся без конкретных целей, но с полученной табличкой по своей сети – "нащих братьев пабили, атамстим!". Так что лучше просто держать ухо востро, но никто стайку шавок не будет считать значимой потерей. Пусть даже породистых и дорогих шавок.

[Эрвина Гэйслер]

Одновременно слушая и разговор капитана с Алисой, и комментарии оставшегося безымянным "а-мы-вместе-не-служили?", вероятно занимавшегося вопрсами безопасности в команде, Эрвин уронила в сторону последнего, пожав плечами:
- Можно добавить какой-то легкой наркоты, в следовых количествах. Что-то популярное у местных, в дозе которую заметит анализатор и которая замедлит реакцию, но не почувствуют они. Как правило, это хорошая маскировка для более специфических составов, их нередко принимают за компонент "коктейля". - Начиная от обычных тоников, и заканчивая тяжелыми стимуляторами, от отходняка которых хочется сдохнуть еще в далеком детстве, чтобы не уколоть эту дрянь себе в будущем, мысленно добавила сэнри.
На несколько секунд задумавшись, она дернула уголком рта. С одной стороны, она понимала, что скучает по "настоящему делу", а с другой - сейчас приходилось работать в далеких, очень далеких от идеала обстоятельствах. В частности - ради экономии времени доверять кому-то что-то важное, и внутренне надеяться что они не облажаются. Или, хотя бы, накосячат не слишком сильно. Сама бы она предпочла работать в одиночку, и без ограниченности во времени, чтобы иметь возможность наблюдать происходящее в реальном времени, а не сидеть и разгребать новости, но, как говорится, желания и возможности редко совпадают.
Тем временем, капитан с Алисой вышли, что-то обсуждая. Проводив их заинтересованным взглядом, девушка внутренне отметила этот момент, как "произошло, или происходит что-то важное, посторонних привлекать не хотят", и найдя горизонтальную поверхность в виде столешницы, уселась на нее, ожидая возвращения капитана.
- О деталях и конкретике я бы предпочла говорить уже после, скажем так, подтверждения контракта. - Сделав неопределенный жест ладонью, ответила Эрвин на взгляд корабельного безопасника.

[Алиса]

Алиса кивнула, приняв ответ Элайда. Но интересовало её сейчас не это. Анализом полученной информации будут заниматься другие ребята, включая тех двоих, которые работали сейчас вместе с Элайдом, но, судя по всему, единой командой за это время не стали.
- Собирайся. Предпримем ещё одну попытку добраться до специалиста.

Лететь решили всё-таки на флаерах. Истребители надёжней, но привлекут слишком много внимания и могут спровоцировать кого-то особо параноидального в довесок к сектантам. Сопровождали Элайда Амир, Алиса и ещё пара крепких ребят. Айк остался на корабле, именно с ним предстояло в ближайшее время общаться Эрвине.
Спустились перед обшарпанным подъездом. Внутри было грязно, заплёвано, пахло аммиаком и сырой штукатуркой.
Джек встретил гостей в мятом халате, нацепленных набекрень защитных очках и дырявых тапках. Казалось, он нисколько не изменился с тех пор, как Амир впервые привёл к нему Алису.
- Проходите, - он указал в комнату, переоборудованную в жутковатый медицинский кабинет, в центре которого стояло сложной конструкции кресло, легко превращающее в операционный стол. - Сюда, - он указал Элайду на это кресло. Снгметны диафрагмы в его неестественно голубых глазах при этом дрогнули, видимо, производя какою-то настройку, что-то на ходу сканируя. - Драка, - это уже было сказано тихо и обращено к Амиру, - будет включена в счёт.
- Мы это помним, - ответила Алиса за всех.
Вспоминать свою драку с Амиром в этой вот комнате, когда она была ещё пленницей пиратов, не хотелось, но воспоминания сами всплывали из глубины. Теперь на её месте был Элайд, и Алиса надеялась, что парень не станет сопротивляться.

[Элайд]

- Знаете, мне несколько не по себе от вида этого агрегата. И вообще от процедуры…
Я прикинул ещё раз – убежать не получится. Не в моём состоянии… Оставлю пару трупов и сам лягу рядом – вполне возможно. А смысл?
Чёрт же дёрнул их дёрнуть меня из дёрна… Лежал бы себе и лежал.
- Ладно, тут анастезия или что? – Я попытался устроиться на этой высокотехнологичной штукенции, гибриде мопеда с шуруповёртом.
- Сюда голову, а не ноги. – Буркнул "специалист".
Вашу ж дивизию.
- Я ни разу не был у гинеколога. Знаешь ли, не было нужды…
Надо было нажраться снотворного перед выходом, что ли.
Впрочем, я и так почти заснул, пока этот кадр шаманил со своим оборудованием. Долго шаманил и занудно, но в итоге разродился речью, суть которой сводилась к совершенной заурядности моего импланта и совешенной непробиваемости амнезии.
Имп просто представлял собой боевую нашлёпку на организм. Плюсик там, плюсик тут, тактический калькулятор в черепушку и немного мышечно-кишечных усилителей вроде фильтра от яда. Да, нестандартное производство, в базах данных не значится, в армейских каталогах отсутствует – но такие штуки, скорее, данность, чем эксклюзив, ходячей бомбой я не являюсь, а глючность прошивки – обратитесь к производителю…
Производитель был неизвестен. Как и всё то, что было в памяти до моего пробуждения. Просто стёртый кусок жизни, без хвостов, без закладок…
Либо закладки такого уровня, что местный спец просто не в состоянии их раскопать.
Хотя тут вступает в дело вопрос целесообразности… Нахрен я такой кому сдался?
- Ну, и что дальше? – Я свесил ноги с ложа и вопросительно взглянул на пиратов.

[Амир Делион]

Остаток дня Амир занимался вопросами, связанными с наймом Эрвины: перевод денег, формирование команд (и донесение до них информации о том, что за Эрвиной надо бы присмотреть), контроль процесса поиска слухов и прочее.
Троицу сектантов укололи смесью препаратов, призванной отшибить память о драке и вызвать сбои имплантов (вряд-ли при анализе это можно было принять за стимулятор, но за какой-нибудь мудреный наркотик - вполне, тем более, что сектанты, похоже, и сами не брезговали всякой наркотической дрянью), изъяли боеприпасы вместе с, фактически, всей внутренней "начинкой" оружия - в кустарных условиях не восстановишь, - и вывезли поглубже в ближайший недо-парк, где аккуратно усадили на лавочку. Конечно, вопрос, как они там оказались, по пробуждении у них точно встанет, но воспоминаний о том, что на корабле "заблудших" они уже побывали и получили по сусалам, не останется точно.

Вылазки к Джеку были малоприятным делом всегда: кроме Алисы, киборгов на корабле не водилось, а та предпочитала возиться со своими модификациями в окрестностях своего дома, так что причины отправиться к кибернетику у пиратов были сплошь неприятные. Но сейчас количество нервов было поболе, чем когда они с Алисой побывали тут впервые. Алиса могла сильно испортить Амиру жизнь, но вряд-ли могла убить - да и то, что произошло после визита, было сильно посущественнее. Чего можно было ожидать от Элайда - было решительно не ясно. Вроде бы, он не намеревался отбиваться, но черт его знает, что стукнет ему в голову и что переклинит в ней-же.
Дело не упрощало и то, что спецу Элайд почему-то нужен был в сознании, и просто уколоть ему что-нибудь, чтобы вырубить на пару часов, было не вариант.
Но все-же, с кучей нервов и паранойи, обследование таки провели. Результат оказался... С точки зрения пиратов, хорошим. Если только никаких ну совсем уж оригинальных конструкций в Элайде не запрятано, то ничего особо выдающегося: тот самый мутный имплант - да и все. Стоило ли считать, что не запрятано... А черт его знает. Возможности проверить не было. Для самого Элайда, потеря памяти у которого оказалась органической природы - наверное, не очень... Хотя, никаких обширных поражений мозга у него не обнаружилось, да и, похоже, его и самого не особо-то беспокоило, что память ему фактически не вернуть.
- Давайте вернемся на корабль. Там уже все обсудим.

Айк тем временем упорно пытался болтать с Эрвиной на тему профессионального опыта - избегая, впрочем, что упоминаний места своей службы, что вопросов о ее. Оценивал, приглядывался - как пить дать, но у Эрвины была возможность так-же поприглядываться к самому Айку.

[Эрвина Гэйслер]

Зевнув и щелкнув зубами, сэнри проморгалась, избавляясь от мути в глазах. Далеко не первый час упорного и не особенно продуктивного ковыряния в местных новостях вызывал навязчивое желание забурится в магазин химических реагентов и пробравшись на станцию водоочистки устроить всему городу несколько веселых деньков. Впрочем, желание вызванное необходимость внимательно копаться в слухах и сплетнях из желтой прессы, пытаясь выстроить какие-то цепочки, было легко подавлено. Не в первый, и не в последний раз. На основном мониторе висела открытая электронная газета, еще два содержали ее собственные конктрукции из линий и прямоугольников с подписями и чат с ковырявшимися с другой частью задачи пиратами. Подумав пару секунд и посмотрев на время, она коротко отстучала "пока перерыв", и откинувшись в кресле с усмешкой вспомнила подозрительные взгляды своих временных "коллег" когда объясняла чего от них хочет.
С одной стороны, казалось бы, что ценности в газетах, как электронных так и бумажных, особенно с сомнительной репутацией - крайне мало. И с одной стороны так и есть. Но с другой - неспроста говорят, что восемьдесят процентов информации в мирное время можно получить из открытых источников, а все остальное, так уж и быть, накопает разведка. Но делать вводный курс в сбор информации из открытых источников у Эрвин не было ни времени, ни говоря прямо, желания. Так что она ограничилась тем, что передала им мониторинг объявлений о продаже жилья, складских и иных помещений, а так же объявления о продаже имущества. Покупка теплоизолированного склада для скоропортящихся продуктов - не подозрительна. А вот его покупка, а потом появление о продаже холодильных камер и заказ на подряд для конторы занимающейся установкой систем безопасности - уже странно. Впрочем, особых надежд она не питала, и такие совпадения сказала кидать ей в чате. Потом, постепенно, и до них дойдут руки.
Выдрав зубами кусок из какого-то местного фрукта, похожего на жесткую грушу - а может ей и являвшегося? - девушка потерла голову около рогов. Она могла много ворчать о тупых новостях, сомнительной, с ее точки зрения, квалификации помощников и осложняющих "работу в поле" факторах, но внутренее признавала, что любит такую работу. Сложно объяснить, почему, но это было правдой. Как Эрвин сама объясняла для себя эту странность - она любила свою работу.
Потянувшись и откинувшись в кресле, она подавила еще один зевок, мысленно поинтеревавшись, когда вернуться (и что важнее - когда отчитаются) отправленные "болтуны". Первый, с вязанкой всякого старого железа, накопанного механиками, и аккуратно введенного из строя, должен был шататься среди местных ремонтников, приставая к ним с этим самым железом, и попутно расспрашивая что да как. Второму было несколько проще - шататься по барам расспрашивая про похожую на "белую волчицу" инопланетянку, с которой якобы был назначен обмен инфомрацией по астероидным полям и "кладбищу кораблей". Для описания внешности, Эрвин без зазрения совести позаимствовала образ одной случайной знакомой, в принадлежности которой к "волкам" была совершенно не уверена, а точнее - уверена, что это не так, из-за крэдловых нейролинков за ушами и некоторых отличий в строении тела. Но это было уже маловажно - общий внешний вид, примерное представление и рисунок у опрашивающего были, а бармены и прочие завсегдатаи явно были не в курсе таких тонкостей. В обоих случаях задача была одна - подробно описать ответы, настроения, взгляды и общую "атмосферу" - только электронных новостей было слишком мало для полноценных выводов.
Кинув огрызок в пакет, она встала и до хруста вытянулась, разминая затекшие ноги, и легким интересом подумав, насколько скоро кто-то заявится. Что-то подсказывало, что тот же безопасник явно мониторил чат, и теперь будет заинтересова в том, чтобы через кого-то узнать "а вдруг что интересное?".

[Алиса]

Пираты вместе с Элайдом вернулись на корабль. Алиса проводила парня в его каюту и ушла, пообещав скоро вернуться. Надо было узнать новости от Эрвины и обсудить дальнейшие планы.
Алиса в обсуждения не вмешивалась, только слушала, находясь рядом с Амиром. Отпускать капитана от себя, пока они не покинули Ритену, по-прежнему не хотелось.
Чуть позже пираты, уже без Эрвины, провели ещё одно совещание, на котором было решено прикрепить Элайда к группе Эрвины, раз уж подозрения на его счёт не оправдались, а отпускать его было ещё рано.
- В пределах жилого отсека можешь перемещаться свободно, - сообщила Алиса прямо с порога, когда вернулась в каюту пленника. - Поможешь Эрвине в расследовании. Дальше... пока не знаю. Спросишь потом капитана.
Алиса отступила в коридор, освобождая Элайду выход.

[Элайд]

- Ну, блин. Вот что вы меня туда-сюда ворочаете? – Ворчал я себе под нос. Понятно, я – сварливое говно. Ну, в принципе, с характером своим я почти разобрался. Теперь бы разобраться с тем, что делать с ситуацией в целом.
Честно, я как-то даже опасался, что мне просто выпишут пинок под зад. С одной стороны, я вообще ничего не знаю об этом мире. Я и о себе ничего толком не знаю.
С другой стороны, пленником быть как-то подзадолбало. Сбежать? Вот прямо сейчас рвануть?
В раздумьях. Но захотелось подкинуть подлянку в сторону пиратов. Что-нибудь вроде пачки дрожжей в сортир... Интересно, а как сортиры на космическом корабле устроены?
А дальше… Дальше было что-то совсем непонятное.
"Поможешь в расследовании Эрвине".
Да за кого они меня принимают? И чего хотят раскопать внутри моей несчастной черепушки?
Пошарился по каютам, нашёл эту экзотическую цыпу. Вообще симпатичное существо. Да ещё и пола женского. В общем, в чисто гормональном плане всё замечательно.
Брякаюсь рядом прямо на пол.
- Меня тут тебе в помощь отправили. Тебе помочь или не мешать? И чего мы вообще "расследуем"?

[Эрвина Гэйслер]

На высокочастотный писк дверного "звонка", сэнри отреагировала еще один клацом челюстей, пытаясь не вывихнуть челюсть зевком.
- Открыть. - Задумчиво оглядев головы до ног торчащего в дверях "найденыша", она задумчиво-скептически констатировала:
-Угу.
Что именно - Эрвин вряд ли бы объяснила даже себе, ближайшим вопросом было бы "вроде и понятно кто это, но зачем его сюда отправили и что с этим теперь делать?". Тем временем, гость успел плюхнуться на пол и озвучить причины собственного появления.
Вытянув перед собой сцепленные замком руки, она вздохнула, подбирая короткое описание проблемы.
- Если совсем упростить... И в общем-то ограничиться сутью, что тоже верно... Придурков-верунов в чистоту человечества помнишь? Есть интерес, кто сидит на самом верху и играет на дудке, под которую они пляшут.
Помочь - сомнительно, хотя, если умеешь и хочешь долго и уныло ковыряться в объявлениях - занятие найду.
Не удержавшись, она задавила зевок - сказывался целый день работы с текстом, когда приходилось быстро читать немалые его объемы, и при этом не по диагонали, а выискивая информацию, а потом возвращаясь к уже прочитанному, для сопоставления фактов.

[Элайд]

- Понятно. Если честно, меня этим уже грузили вот совсем недавно. Правда, пытались в команду так вписать, скорее, а не добиться чего-то ценного. Не получилось – аналитик я, мягко говоря, хреновый, да и работать в их команде не хочу. Может, пока?
С хрустом потянулся. Сказалось долгое лежание на дурацком агрегате в процессе ковыряния моих мозгов и моих же железок.
- Но могу поделиться выводами из массива информации, который я уже перелопатил. В принципе, немного, часов шесть сидели, но при умелых вопросах вдруг да накопаешь чего? А ещё могу бегать тебе за кофе. Почему-то мне кажется, что даже это в итоге будет намного важнее, чем всё то, чем меня тут пытается загрузить Алиска.
Если честно, мне просто интересно побыть рядом с представителем другой расы. Но мало ли какую вспышку ксенофобии инициирую таким заявлением?

[Эрвина Гэйслер]

- Не попробуешь - не узнаешь. - Пожала плечами сэнри, и заложив руки за голову откинулась на стуле. - Здесь не только анализ информации нужен, но и знание местных реалий и обстановки. Без этого, массив данных теряет значительную часть смысла. Так что ждать, пока они не появятся, и работать с тем, что имеем. Выкладывай давай, может что свежее будет, в довесок к остальному.
Щелкая по клавишам, она вскользь заметила про кофе:
- Можешь не заморачиваться кстати, для сэнри кофеин не тоник, увы. На вкус ничего так, но не более. Полезность всего, чем я тут занимаюсь, пока вообще под вопросом, и может статься что придется обойтись самыми старыми и топорными методами, а то что у меня глаза вытекают - побочный эффект выяснения бесполезности.
Под последним она имела ввиду возможную необходимость поиска языка из хотя бы "среднего звена" культа, но озвучивать это здесь и сейчас считала неуместным. Капитан в очень общих чертах, скорее всего, представлял ее род деятельности, безопасник мог понять несколько больше и поделиться этими соображениями, может еще кто-то был в курсе. Но явно не ее текущий собеседник.
- Что там снаружи кстати? Ничего интересного? Под интересным имею ввиду странное, и вызывающее вопросы относительно местных.
Задумавшись над участкой блок-схемы, Эрвин потерла подушечками пальцев по кончику рога.

[Элайд]

- Ну, из общих данных по всем проявлениям культа – только то определяется, пожалуй, совсем явно, что вот такие группы совершенно хаотично шарятся по населённым пунктам уже лет пять и не имеют единой системы координации, либо являются звеньями в свободном поиске непонятно чего. Миссия… Проповедовать, вытаскивать из передряг заблудших братьев, некоторые приторговывают наркотой. Похищений людей в районах действия групп не замечено, только ксенофобская агрессия, восемнадцать подтверждённых жертв, местные власти провинившихся отправили на рудники, особо не заморачиваясь.
Прирост паствы также мизерный, хотя и есть. Взносы культа остались за кадром, но если судить по достаточно продвинутым технологиям – то себя такие отделения не окупают… Либо они просто собирают информацию, но опять же нет даже привязки к точкам интереса. Полгода назад таких же чудиков отловили у водоочистной станции вниз по местной реке. И это, пожалуй, всё.
Ну да. Сидели-сидели, думали-думали… А результат… Не думаю, что это значимый результат.
- А снаружи ничего. Обыватели. Ну, за исключением того кадра, к которому меня водили. Он оставил стереотипное впечатление как о чокнутом ворчливом одиноком профессоре из кино. Но тоже просто делает свою работу… Культистов и прочих сочувствующих не заметил. Просто каждый шастает по своим делам…
Быт, если подумать, понемногу поглощает всё. Даже самые боевые аванпосты понемногу порастают рутиной…
Не знаю, к чему эта мысль у меня возникла.
- В общем, жду отмашки. Как говорится, могу копать, могу не копать.

[Эрвина Гэйслер]

Сопоставляя имеющееся у нее с услышанным, девушка подтверждала часть своих выводов, и отбрасывала другие. Если некоторые торговали наркотиками в открытую, значит это как минимум не считалось у местных запрещенным, и имело смысл копать каналы сбыта большего объема, но не такие афишируемые. Через местных уголовников, или опять же, трясти языка? Надо было думать.
- Похищений людей не было? Что с сочувствующими "нелюди"? Не поверю, что таковых нет, хотя бы в силу взаимовыгодной торговли или иных корыстных мотивов. О утопленниках в курсе, криминальную хронику я мониторила первую очередь, но в рамках портового города, они ничем из "норматива по висякам" не выбиваются. Укладываются в погрешность, а в силу четкой принадлежности к культу могут иметь повышенную вероятность неприятностей, так как выделяются. Из того, что пока есть - культ еще не успел сформировать себе репутацию, которая защитила бы их.
Насчет техников она не была удивлена - вынужденные работать с десятками разных производителей личности редко оказывались под влияние каких-либо религий, если не считать фанатизма в отношении одних марок и клинической ненависти к другим. Но они же, нередко были более-менее в курсе происходящих событий, в силу общения с самыми разными заказчиками. Из-за того, на них и была дана наводка для "говоруна". К слову о которых...
- А, да, не было новостей о возвращении двух троек? Если они уже где-то тут и решили забить на меня, то я очень обижусь, и пойду пинками поднимать их с коек. А копать в любом случае надо.

[Элайд]

- Ну, про тройки и вообще кто куда ходил – молчат. Я ж тут на положении пленника, ща, доложат мне, гляди, разбежались…
Вот почему-то вызывает у меня Эрвина симпатию, и всё тут. Прикольная.
- Что же касаемо остального… Похищения были, но связать их с сектантами вообще никак. Ну вот совсем. Как ты и сказала – "норматив по висякам". Обычное городское комбо "пропал без вести" и "кто-то видел того, кто слышал, как их ети сатанисты пихали в грузовик". А сочувствующие… Вопли о загубивших душу со стороны одних, узконаправленные дебилы с применением арматуры и кирпича со стороны других, но вторых подавили быстро местными силовиками, никому не впился очередной воинствующий хипарь, тем более группой. Без летальных исходов, четыре случая стенка на стенку, примерно раз в полгода, всё молодёжь.
Развожу руками.
- И на этом всё. Как ни крутись, а жопа сзади.

[Алиса]

Пираты вернулись совсем поздно. Приказ не напиваться, конечно, был, но попробуй его исполни в баре, не вызвав подозрений собутыльников. А за бутылкой оказалось легче всего получить информацию даже тем, кто был отправлен не в бар.
Информации, правда, было немного. В основном пересказывались всё те же сетевые слухи, так что отчёт Элайда было дополнить нечем... то есть почти нечем. Выяснилось разве что отношение к сектантам, которое было двойственным. Одни охотно вступали в их нестройные ряды, забывая обо всём, что было им интересно раньше, другие шарахались от фанатиков как от огня. Странно было то, что никто, даже из тех, кто по их же словам, общался с ними близко, не мог рассказать, во что они собственно верят или хотя бы что проповедуют тем, кто заинтересовался разговором с ними. Что-то вроде того, что истина открывается лишь посвящённым... но работа по продвижению идей не ведётся вообще никак, и тем не менее, ряды пополняются, причём теми, кто вообще никаких религиозных наклонностей раньше не проявлял и кто мог быть секте полезен деньгами, влиянием, знанием. Попавшие под влияние культа резко менялись, не признавали старых друзей, и вообще вели себя так, будто человека подменили. Но это всё - по слухам, ни одного из посвящённых пиратам встретить так и не удалось.

[Эрвина Гэйслер]

- Что-то мне их крайняя верность напоминает. Набор из химии и промывания мозгов если точнее. - Эрвин дернула уголком рта, выдав нечто похожее на недовольное ворчание, показав похожие на пилу зубы. Чуть повернув голову в сторону Элайда она обронила:
- Хотел чем-то заняться? Местная история. Лет двадцать в глубину, ключевые моменты - диаспоры видов отличных от людей, крупные реформы связанные с этим, связи с нечеловеческими торговыми компаниями и корпорациями. Поправка, человеческими тоже, финансовый интерес и конкуренция все еще являются версиями. Лучше больше двадцати, если хватит времени.
Опершись на край стола обеими ладонями, она вздохнула и "офииальным" тоном объявила:
- Мне это все не нравится. Не в смысле, что я сдаю назад или хочу пересмотреть контракт, - Поправилась сэнри, уже нормальным голосом. - они не похожи не культ. Слишком глубокая конспирация, слишком не стыкуются цели и методы, слишком хорошо они пытаются не отсвечивать, но присутствовать везде.
Оказываясь в таких ситуациях, она с толикой ностальгической грусти вспоминала о старой команде. Той, в составе которой, когда-то ставили магнитные мины на борт супертанкера с метанолом, сеяли хаос на линиях снабжения и в конце войны, прячась от противолодочных экранопланов, уходили к родным берегам на легкой субмарине... Да, было что вспомнить. За четыре дня можно было бы поставить все это место на уши, а не перебиваться огрызками информации в сети и на основе разговоров.
Но главные слова во всей этой ностальгии - "можно было бы" - уверенно вернули Эрвин на землю. Чего не было, того не было. И работать придется с тем, что есть. Она справится. Инфоцит не "силовик" который думает мышцами, а специалист, способный работать в полном отрыве от группе или в одиночку. Пусть и недоучка, пусть и вместо учебы мотавшаяся по джунглям, морям и побережьям наперевес с автоматом.
Тряхнув головой, девушка избавилась от таких мыслей - ни к чему хорошему, кроме лишних сомнений они бы не привели. Надо было работать.
- Алиса, мне с большой доле вероятности понадобится доступ к 3D-принтеру высокой точности, если он умеет работать с металлом - вообще прекрасно. Модели и чертежи сейчас передам, боеприпас - дозвуковые девятимиллиметровки для пистолета и точка-триста-восемьдесят-шесть "короткий" для винтовки. Насчет последней - не уверена, но лишней не будет. Я не доверяю иглометам в случае серьезной работы. Если к завтрашней ночи ничего не найду в своей выборке, придется навестить кого-то из среднего звена культа, адреса есть. Прикрытие - три человека.
В чертежах были привычные для нее пистолет и винтовка - несколько старомодные, но от этого не утратившие эффективности. Оставалось около суток, за которые стоило разгрести собранные данные.

[Алиса]

Алиса с некоторым удивлением посмотрела на чертежи.
- Ну... мы, конечно, можем попробовать украсть или купить принтер... - задумчиво сказала она, прикидывая в уме, где на Ритене можно обзавестись подобным оборудованием. - Но может, проще и быстрее будет воспользоваться нашим арсеналом?
Алисе хотелось оставлять как можно меньше следов на планете, где всё держится на взятках, и никогда не знаешь, перед кем отчитывается тот или иной казалось бы случайный прохожий. Но Эрвине о своих опасениях она говорить не стала. Это было больше похоже на психоз или фобию, чем на реальную осторожность.

В арсенал Элайда не пригласили, но Эрвину в выборе и количестве оружия никто не ограничивал. По сути это был просто склад награбленного. С захваченных кораблей пираты тащили не только ценные грузы, но и порой то, что плохо лежит, в том числе оружие. Не смотря на то, что в команде Амира было принято без крайней необходимости не убивать противников, оружия, совершенно разного, скопилось на складе достаточно, чтобы вооружить ещё три таких команды, так что у Эрвины был высокий шанс подобрать что-то подходящее и себе, и Элайду.Обратился бы Элайд к Алисе сам, она непременно отправила бы его за разрешением к капитану, но Эрвине в выборе никто не препятствовал и праздных вопросов тоже не задавали.

[Эрвина Гэйслер]

Сэнри моргнула, мысленно удивившись.
- Странно. В смысле, у нас такие использовались, чтобы ремонт упростить - не таская детали, а по необходимости делая из порошкового металла или полимера новые. Ну да ладно. - Пожала она плечами. - Посмотрим тогда, что есть, все равно не факт, что понадобится.
Особого энтузиазма необходимость копаться в незнакомом оружии не вызывала, но опять же, особых альтернатив не было. Хотя заметку, где находится арсенал она для себя сделала, в силу привычки.
Принцип проверки "под руку" был довольно простым - вытянуть что-то из стеллажа, вытащить магазин, чтобы убедиться что он пуст, проверить патронник, вернуть магазин на место. Примериться поочередно правой и левой рукой, попробовать представить, как его крепить - на бедре, под мышкой, на поясе... и как правило вернуть обратно. Под необходимые критерии - малогабаритный пистолет с глушителем подходило очень немного, а что-то с интегрированным глушителем, или патронами с замкнутой гильзой, исходно разрабатывавшееся как малошумное оружие для не самых стандартных задач и вовсе было бы роскошью.
- Вот поэтому я на принтер и надеялась - Развела Эрвин руками, отложив еще один пистолет. - В городской застройке шум совершенно ни к чему, даже если все пойдет не так, как задумано. А у вас с таким оружием... небогато. Зря все же вы от гильз отказались, водоустойчивость упала, и звук глушить сложнее, эх. Но это уже размышления и бессмысленная лирика.
Скривив уголок рта, она снова взялась за уже "забракованный" пистолет, к которому можно было найти совместимый глушитель. Решив, что за лучшее враг хорошего, а хорошее враг удовлетворительного, она протянула оружие Алисе.
- Сойдет. Пристрелкой и прочим времени нет заниматься, так просто пусть будет у кого-то, у кого я смогу без беготни достать, если полезу за языком. С винтовкой даже искать не буду - все слишком габаритное, в плане высоты. В широкий тубус не влезет никак. Для группы прикрытия - на их вкус, важно одно - малошумность. Ну и размеры, чтобы внимания не привлекать. Сможешь устроить? Честно говоря, еще час-потора и попытаюсь поспать хотя бы часов пять-шесть, глаза за день замылены.

[Элайд]

Ну да, конечно. Эл, как всегда, за бортом… Хотя, с другой стороны, это и к лучшему. Ну действительно, надо оно мне, лезть под пули?
Не надо ведь. Ну хотя бы с точки зрения инстинкта самосохранения? Не доверяют мне ствол – так и пусть, ведь кому от этого хуже? Вот взять сейчас и тихо смотаться на койку… Я ж пленник, да?
Да провались оно всё.
- Эрвин, из меня диверсанта не будет толкового. Но если хочешь, чтобы я ваш отход, не дай бог, конечно, прикрывал максимально качественно – тащи всё, что крупнее, чем семь шестьдесят два и магазином больше пятидесяти. Ну, на твой вкус.
У девчонки опыт чувствуется и она вряд ли ошибётся. А мне всё равно, из чего стрелять.
Вздохнул, перевёл дух, покосился на Алису.
- Не знаю целей, но мне наплевать. Для полной эффективности дайте час и место под отстрел, принадлежности для чистки с полевым ремонтом и пожрать. После этого сплю до выхода, а потом изображаю толпу с тяжёлым аргументом в рюкзаке. Годится?

[Алиса]

- По ремонту главный Рик, к нему все вопросы, - ответила Алиса на удивление Эрвины.
Действительно, была бы у них возможность не таскаться за деталями по сомнительным планеткам типа Ритены... многих неприятностей можно было бы избежать. Алиса вспомнила ту не для всех удачную вылазку за деталями, когда они с Камилом дрались в подворотне и спасали кота. Ми Кун как будто понял, что о нём подумали и тут же нарисовался рядом. Обошёл всех с требованием погладить, потёрся о ноги Элайда, попросился на руки к Алисе.
- Электронные платы всё равно на раз плюнуть не напечатаешь, - отмахнулся тем временем механик.
О Рике Алиса знала не так уж много. Пират не любил рассказывать о себе, а в команде "Чёрного феникса" обычно не лезли с расспросами, если человек не желает рассказывать сам. Амир, вероятно, историю механика знал, но капитан умел хранить чужие тайны.

"Надеюсь, ты в нас стрелять не станешь?" - мысленно спросила Алиса Элайда, но ответить на неозвученный вопрос парень, конечно, не мог.
Вроде как во время столкновения с сектантами он уже доказал, что не будет... но Алиса не могла взять на себя ответственность выдать парню оружие. Поэтому при первой возможности улизнула поговорить с капитаном ещё до визита в арсенал.
Решено было всё-таки рискнуть. Обследование ничего опасного не показало. К "Рениуму" парень, похоже, имел отношение не больше, чем Алиса, когда Амир похитил её с 41 Парсека. А со скуки Элайд мог оказаться более опасен, чем при деле с оружием. Поэтому решено было разрешить.

- В настоящий момент поступаешь под командование Эрвины, - сообщила Алиса парню, когда вернулась. - Оружие... будет. А вот место пострелять... не факт. На корабле есть тир для тренировок команды, но это немного... не то. На планете достаточно пустырей, но привлекать внимание не хотелось бы. Так что... - она посмотрела на Эрвину, - на усмотрение руководителя операции, как это организовать.
Алиса сама не понимала целей. Свалить бы отсюда побыстрее и не ворошить осиное гнездо.
- По правде сказать, я сама не совсем понимаю, что мы в этой истории забыли. Я не люблю эту планету и предпочту не задерживаться здесь дольше необходимого. Так что о целях... можешь спросить Эрвину или Айка. Можно сказать, мне тоже всё равно. Я дерусь за друзей, мне этого достаточно.

[Элайд]

- Как раз очень даже то! – Обрадовался я. – Мне не "пострелять", а "пристрелять". Уж прости, но в то, что вы выдерживаете армейские стандарты обращения с оружием в части хранения и эксплуатации… Ну, не верю, мягко говоря. И если есть тир, вылезать никуда не нужно… А дерусь я… Дерусь, потому, что дерусь.
И хмыкаю. Уж больно моя теперешняя философия напоминает одного героя из детской книжки многовековой давности.
Машинально наклоняюсь почесать кота за ушком.
- Привет, пушистость! Ладно, как вашего Рика найти и где тир? Мне, собственно, и нужен-то корректор мушки, а в тире и за полчаса управлюсь.
А ещё я надеюсь, что под конкретное оружие поправки можно будет вписать в имплант. Но эта железка, похоже, имеет свой характер…

[Эрвина Гэйслер]

Сэнри с тяжелым вздохом оторвалась от планшета. Иногда, как сейчас, ей очень сильно хотелось ругаться, вспоминая обороты родного языка. Когда сказанное пролетало мимо ушей окружающих, и было необходимо вмешаться, чтобы все не вышло из под контроля в самый неподходящий момент.
- Малогабаритное. Малошумное. - С каждым словом она загибала палец. - Два критерия, что тут непонятного?
Прикрыв глаза девушка попыталась избавиться от раздражения, вызванного
уже закипающими мозгами.
- Если, подчеркиваю, если понадобится брать языка, то мы лезем не в поле, не в лес и даже не в трущобы, где есть хоть какое-то окно по времени. Это почти что спальный район, насколько здесь это возможно. А теперь вопрос, немного риторический. - Тут она не сдержалась, добавив яда. - С каким упорством местные будут рыть носом землю, после того, как там ранним утром раздадутся очереди из тяжелой автоматики, которую в подворотнях не достать? Глушители, если руки на месте, можно в гараже на коленке собрать, а вот "пилу*" - что-то я сомневаюсь.
Выдохнув так, чтобы взъерошить перья на лбу, она успокоились.
- В общем, беру на личный контроль. Гребешь все, что подходит под критерии и тащишь на пристрелку. Через двадцать минут буду. Алиса, мой забрось туда же, если не трудно, хорошо?
В последнем особенного смысла она не видела - если и придется из пистолета стрелять, то на расстояниях "почти в упор", да и глушитель внесет лепту в ухудшение качеств. Но если уж просаживать время собственного сна, то хоть с какой-то пользой.
Добравшись до своей каюты, она отправила планшет в полет до кровати, переоделась в комбез механика и выловив в сумке бутылку с водой задержалась, чтобы плеснуть в лицо холодной водой. Эрвин не отрицала того, что могла быть неправа несколько минут назад в том, что касалось ее слов. Не "что" было сказано, а "как". Но усталость и раздражение делали своей дело.

* "Пила" - игра слов. На английском одновременно обозначает пилу как инструмент (saw), так и ручной пулемет отделения (Squad Automatic Weapon, SAW).

[Элайд]

Тир, конечно же, оказался маленьким, но, как ни странно, вполне функциональным. Наскоро опробовав штурмовую винтовку под свою руку и куцый пистолет-пулемёт под эрвиновские цели, я убедился, что, несмотря на общее впечатление разгильдяйства, за оружием ребята смотрели. Всё приведено к нормальному бою (ну, насколько это можно понять по короткой дистанции), вычищено и смазано.
А вот и Эрвина. Я, кстати, так и не понял, почему она так злючно отреагировала на моё предложение. Обидел я её, что ли? Профессиональную гордость зацепил? Ну, типа, она даже не допускает, что что-то может сорваться?
- Эрвин, стволы в нужной кондиции, доводка не требуется. Слушай, ну, правда, я не работал так тонко. Мы же не знаем, как всё обернётся, и с кем конкретно идём бодаться… Я не предлагал и уж тем более тебя под сомнение не ставил. Я просто так работал…
Работал. Вот только где и когда? И вообще, это суицидная роль на крайний случай. И чего я с ней вылез? Героически умирают редко, обычно глупо дохнут.
-…Прикрыть отступающую группу, если вдруг что-то пойдёт не просто не так, а совсем не так. Понимаешь? Тяжёлая страховка. Всегда нужно иметь что-то подобное…
Щёлкает кусочек воспоминания. Блин, ну надо же, как тумблер повернули. Расплываюсь в улыбке, наклоняюсь к своей обуви и под внимательно-скептическим (вроде бы) взглядом Эрвин вытаскиваю брусочки.
Ботинки у меня сохранились лучше всего. И уж тем более хорошо сохранились металлические вставки в них. И резервные элементы – тоже. Много кто носит ботинки с усиленной металлом подошвой...
- Блин. Вот надо же было вспомнить… Правда, кроме того, что они были заныканы, ничего. У тебя тут вроде свободы побольше, обналичь на досуге, а? Два сорок седьмых, два семьдесят восьмых, если правильно помню атомные номера. Комиссия на твоё усмотрение.
С одной стороны, глупость несусветная – просто так отдать едва знакомому человеку драгметаллы… Но, с другой стороны, на появление связей и возможностей загнать серебряшку с платиной даже в захолустном ломбарде в ближайшее время рассчитывать не приходится, а если пираты возьмут и врубят спектроскоп – отберут просто так и фамилии не спросят.

[Эрвина Гэйслер]

Оперевшись локтями на стол, сэнри перебросила бутылку из руки в руку, вполглаза наблюдая за человеком. Как ей и показалось изначально, прошлое у него было связано со службой, скорее всего официального вида. Или наемничал. Впрочем, нужды в объяснениях это не убирало.
- Если все пойдет "совсем не так" - то ручник нам не поможет. Речь не о действиях на "территории противника", мы лезем в спальный квартал, повторяю, спальный. Плотная плановая застройка, улицы ломаные, чтобы ограничить скорость транспортных средств - о длинных линиях огня можно забыть, крупные дворы редкость. Возможности применения воздушных аппаратов так же ограничены из-за высотности зданий, шесть-девять этажей при плотности застройки будут им мешать. Для полноразмерной автоматики просто нет целей. Точнее, представить сценарий типа необходимости простреливать какие-то укрытия я могу. - Эрвина выразительно посмотрела на Элайда. - Но это ситуация, которой быть не должно. Дымовые шашки - и руки в ноги.
Немного подумав, и сделав глоток воды, она продолжила.
- К тому же, есть такой момент, как окно реагирования. И звонок местным полицейским, о том что где-то около такого-то адреса слышали что-то похожее на стрельбу приведет к иным последствиям, нежели обрываемая линия и вопли о стрельбе из пулемета. В первом случае времени на отход намного больше, во втором - такой возможности не будет, или придется уходить грязно. Очень грязно. Тоже самое и с культистами. Страховка нужна на случай подъехавшей машины и неожиданных ночных гостей, хотя к трем-четырем часам утра по местному времени вряд ли кто-то притащится. Потом прикрытие по дороге к транспорту, какой-нибудь микроавтобус, кхм, одолжу.
Последний сценарий она все равно не сбрасывала со счетов, хотя и отводила на него минимальную вероятность. "Приклеив" к пальцам бутылку, она подняла ее и посмотрела на лампу через воду и пластик, формулируя слова.
- Поэтому что-то, что можно убрать под одежду, и что с самодельными глушителями - если тут не найдется умельца, придется вспомнить кое-что и самой сделать - сможет гарантированно свалить даже киборга, при минимуме шума и привлечения внимания. Клиент не настолько высокого полета, чтобы ждать серьезной охраны. А аурум и аргентум - прибери обратно. Я с корабля не высовываюсь, и все равно местные обдерут - подумай, сколько железок содержат золото с серебро как проводники, и сколько тут его оседает? С редкоземельниками были бы шансы на адекватный ценник, сколько-то чистые шестьдесят шестой, семьдесят второй - их из лома не вынуть, да и рабочее тело у лазера как правило выгорает, делая их невозвратными. Да, немног ообидно, могу понять. Но ближе к центральным мирам, где они идут в ювелирку - оплавив и назвав находкой в гдетотамии сдать можно в пару-тройку раз дороже без особой проблемы.

[Элайд]

- Вообще я только рад буду, если не придётся играть роль пушечного мяса... Да и вообще хоть что-то агрессивное делать. Меня вообще подобные глубокомысленные операции заставляют думать, а это с непривычки пипец как сложно…
Запихиваю металл назад в берцы. Удобно, кстати. Кто придумал такое – уважение и вообще.
- Ну, если что – у нас деньжата есть. Пусть и в таком странном варианте. А вот эта штука вроде даже штатная, но это, как я понял, больше для беспламенной стрельбы, а не бесшумной… - Киваю на ПБС, лежащий рядом. – Прокладки – муха не сидела, но опыта у меня в этих штуках – только теория.
Щёлкаю прикладом, и пистолет-пулемёт послушно сворачивается в компактную загогулину.
- На складе был только один такой. В принципе, почистить – и готов к бою. Автомат оставляем тогда, жду отмашки на дальнейшие действия.
В довесок я приволок в тир рюкзак с "хламом" – штук пять пистолетов, два тазера, вездесущие игольники (к ним, похоже, пираты неровно дышат) и какой-то травматический агрегат с четырьмя резиновыми шариками в несъёмной обойме.
- Остальное – либо громоздкое, либо под понятие "малошумное" даже теоретически не подходит.

[Эрвина Гэйслер]

- В идеале - поднялись по лестнице, получили вырубленного клиента из открытой двери, взяли под руки и спустились. Все остальное - страховка на случай непредвиденных обстоятельств. Обыск возьму на себя, чтобы оставлять меньше следов.
Тут она все еще колебалась над вариантами, связанными с тем, где и когда "попал в кадр" конкретный представитель культа. С ним вполне могли иметь счеты и желать свести. Если косить под желающих расквитаться - то имело смысл перекапывать все, не особо заботясь о сокрытии следов. Если же имитировать "бесследное исчезновение" - то она не была уверена в самой идее обыска. Хотелось бы, но от сомнений, что сможет не оставить следов, Эрвин отделаться не могла. Надо было потом посоветоваться, но блин, не с Элайдом же, как подсказывал здравый смысл.
- От патрона зависит, а я до сих пор маркировки на безгильзовых с трудом читаю. Тяжелая пуля и дозвуковая начальная скорость - еще одно требование. Если пуля сверхзвуковая, никакие глушители особо не помогут, она сама звуковой удар создает... - Прикрыв рот тыльной стороной ладони, девушка зевнула. - Иглометы оставь, а этот резинострел лучше посоветуй спрятать и посторонним не показывать, чтобы стыдно не было. Им в череп кинуть надежнее, наверное... А иглометами можно обойтись если посторонние будут.
Наткнуться ранним утром на непричастных ей совершенно не хотелось, но и нулевой такая вероятность не была. А палить в таком случае из огнестрела... было бы непрофессионально. Да и в целом, неправильно - если без сопутствующих жертв можно обойтись, это необходимо сделать, как считала сэнри. Если они неизбежны - минимизировать. Ну, или потратить время на то, чтобы создать фактор, который их снизит. Например включить пожарную сигнализацию, или кинуть дымовую шашку, которая с успехом распугает окружающих.

[Элайд]

Ну ладно, побудем интендантом. В конце концов, без надёжного тыла ни одна операция успехом не увенчается.
- Иди отоспись, что ли… У тебя вид такой, что от него хочется спать самому мне, а это показатель. Я займусь железом, буду ждать отмашки.
В тире я проторчал ещё часа полтора, начерно отстреливая каждую пушку.
Аккуратно распихал по сумкам стволы, набил магазины, вернул всё взятое на склад, уложил ко входу рассортированное готовое к отправке оружие и сам отправился покемарить.
Когда некуда спешить – это хорошо. Впереди полевой выход, и если всё пройдёт, как запланировала наш командир с экзотитческо-симпатичной внешностью, то это будет познавательная прогулка по пляжному городку.
В целом задумано неплохо, а там как получится… Война план покажет.
Надо бы пару гранат заныкать...

[Эрвина Гэйслер]

Отмахнувшись от пожелания "пойти и отоспаться" Эрвин чуть вытянула сцепленные замком руки, чтобы размять пальцы.
- Рано еще. Дел по горло. - Да и не настолько все было плохо, она была уверена, что вполне может работать и дальше, хот и с потерями в скорости. Неоправданными, при наличии возможности проспать несколько часов, закончив не особо сложное, и не особо напряжное дело. - Утром Алису или еще кого постарайся найти, у них будет основная сводка по местности и объекту.
Махнув рукой, она скрылась в направлении своей каюты, чтобы снова засесть за компьютер, попутно успев задаться вопросом "а есть тут что-то пригодное для чертежей?". Какая-то программа-САПР нашлась, и ее познаний все же хватило, чтобы разобраться, как создать пусть и несложный, но достаточно информативный план местности. В основу пошли как карты города, так и аэрофотосъемка давностью в несколько месяцев, создавая план нескольких улиц, с пометками об этажности домов и содержимом дворов.
И что было важно - пути отхода в разных сценариях, примерные слепые зоны с крыш, наиболее подозрительные места, такие как спуски в подвалы и выходы на крыши из вентиляционных коробов - ради таких вещей, ей и понадобились фотографии.
С планшетом, в который оный план был сброшен, она отправилась на поиски того, кому его можно отдать в руки и с чистой совестью ползти отсыпаться.

[Амир Делион]

Лично Амир за языком не пошел и настоял, чтобы Алиса тоже в этом не участвовала (та, впрочем, и не рвалась): не было никакой уверенности, что их мягко говоря сомнительные воспоминания о подворотнях портового города были не взаимны - вариант, что мафия там каким-то боком все-таки замешана, пират все еще не исключал. Да и просто не стоило без особой необходимости лазить по подворотням и драться с культистами с не прошедшей еще сильной простудой. Современные технологии могли в терпимые сроки залечить простреленную руку - но банальная простуда все так-же лечилась тем-же горячим чаем, пастилками и моральным сочувствием.
Зато второй кот из команды в группу таки входил. Предоставив Эрвине возможность покрутит пальцем у виска еще раз: вооружен он, помимо игломета, оказался арбалетом. Истории о том, как Камил раздобыл этот арбалет, Эрвина не знала, равно как и о безумной истории, когда коточеловек охотился на голубей. Но стрелял он действительно хорошо, как для такого рода оружия.

[Эрвина Гэйслер]

Половина следующего дня прошла без особой пользы, как с легким раздражением констатировала Эрвин - какой-то материал был, были зацепки, были косвенные свидетельства, но если их обобщить, то сэнри дала бы лишь оценку "вероятно, нет" - около тридцати процентов на правдоподобность с погрешностью в пределах десяти процентов. Крайне далекую от удовлетворившей бы ее "вероятно", с семьюдесятью пятью. С таким заключением девушка передала планшет с выводами Алисе, и занялась более насущными вещами, связанными с ночной вылазкой, для чего пришлось посылать за покупками не самых очевидных вещей, типа серой ткани из которой было сделано подобие маскхалата, набрасываемого поверх ее комбеза - никакого желания ползать по стене синим пятном у Эрвин не было. Многое, например ларингофонные гарнитуры нашлись на месте.
А вот арбалет особого удивления не вызвал - разве что фактом своего наличия. Она давно пришла к выводу "если это выгляди глупо, но работает - значит это не глупо". Пользоваться арбалетом лично ей не приходилось, но отрицать основные плюсы, такие как бесшумность и высокую убойность стрелы - при метком выстреле, разумеется - она не собиралась. Раскладывая на столе распечатанные листы с картами и сдвигая их так, чтобы "собрать мозаику", сэнри поинтересовалась:
- Итак, куда лезем я тут пометила. Точнее, куда первой лезу я, а потом открываю двери изнутри, обездвижив клиента иглометом. Как я понимаю, арбалет куда-то рядом с подъездом садится, а вот остальные? Ну и разумеется, вопросы, идеи, подозрения и предложения.
После короткой паузы, девушка добавила:
- Транспорт достанем на месте, до точки добираемся по отдельности, машину бросаем за городом после операции, чтобы не следить и идем на встречу "подхватывающей" командой.

[Элайд]

- Что касается меня, то я просто изображаю праздношатающегося. Возможно, подбухнувшего. Усядусь где-нибудь с бутылкой пива, буду сыто рыгать и блаженно щуриться на солнышко. А дальше – по обстановке…
Не понимаю вкус пива. Да и вообще чувство нереальности происходящего меня как-то резко нахлобучило. Вот просто очнулся, глазки открыл, а вокруг всё новое и незнакомое, люди вокруг странные, а некоторые даже и не люди, по сути, я пленник, но мне выдали оружие и назначили штурмовиком, причём в операции, сути которой я до сих пор толком не уловил.
Жизнь интересная штука. Очень интересная.
- Так что время и место, остальное меня не интересует. Ну и тряпьё такое, чтоб за местного сойти… Хотя, по сути, футболку только поменять, от моей прямо военным официозом несёт за километр. Гражданский такое убожество не напялит.

[Амир Делион]

- Кто будет первую помощь оказывать, если все пойдет по одному месту? Камил таскается по кустам с арбалетом, я так понимаю?
- Я его скину, если что. Но вообще Аня может, все равно кроме как перевязать и обезболивающее вколоть на месте вряд-ли что-то можно сделать, да и, надеюсь, не понадобится. А потом мы в любом случае валим. Да и... - от комментария о том, что если все действительно пойдет по одному месту, первую помощь оказывать может оказаться некому, или как минимум того, что можно сделать на месте, может оказаться недостаточно, коточеловек воздержался.
...Решение вопросов об организации нападения заняло еще какое-то время. Но в назначенный час ничто не мешало участникам выдвинуться на объект.

[Эрвина Гэйслер]

- Соглашусь. - Кивнула сэнри на ответ про первую медицинскую. - Едем дальше, по поводу времени и...
Обсуждение, вопросы, уточнения и разглядывание распечатки карт длилось сколько-то еще, но всему приходит конец, и подготовка к операции - не исключение. Поправив кепку, похожую на те, что носили техники космопорта, она закинула на плечо спортивную сумку и еще раз осмотрела себя. Задача была не особо сложная - сойти за кого-то из техников, возвращающихся ночью домой. Из плюсов - на "комбинезонов" редко кто-то обращал внимание, из минусов - рога для некоторых клоунов были как красная тряпка для быка. Но в темное время ссуток заметить такие детали не всегда возможно, особенно с расстояния.
На выходе с территории космопорта, к образу добавилась булка с... чем-то. Одним из правил Эрвин было не вдаваться в детали того, чем торгуют в таких фастфудах. Сертификат от санитарной станции есть - и хорошо. По дороге она сделала пару крюков, выбирая наиболее бессмысленный маршрут, чтобы понять, нет ли за ней "хвоста", но вроде бы, постороннего внимания девушка не привлекла. Снова сориентировавшись по карте в коммуникаторе, она двинулась к точке назначения, рассчитывая оказаться там где-то за полчаса до сбора, чтобы осмотреться на месте.
Когда впереди замаячил нужный двор, она вытащила из сумки ремешок ларингофона и застегнула его на шее, после чего пришел черед наушника, который пришлось еще на корабле совместить с проволочной "прищепкой", чтобы закреплять в перьях около ушной мембраны.
- Один-один, меня слышно? Это Эрвин, я около двора.
Под балконами первого этажа, как обычно при такой планировке, были достаточно большие ниши, и одну из них, практически непросматривающуюся со стороны, она выбрала в качестве временного укрытия, усевшись на расстеленную ткань, выуженную из все той же сумки.

[Элайд]

Едва сдержался от того, чтобы сытой отрыжкой разбавить эфир.
- Эл на месте.
Тут всё как задумывалось. Шлялся больше двух часов по улице, и, в общем-то, получал удовольствие от прогулки и холодного кваса. Со стороны вполне себе выглядел, как подкрепляющийся пивком гуляющий маргинал, решивший, наконец, брякнуться на скамеечку, чтобы дать отдых усталым ногам под ненавязчивую попсу в наушниках.
Настроенное на нашу волну радио импланта я просто подключил к плееру, незачем городить огород с гарнитурами и прочей радиофизикой. И в итоге, если смотреть со стороны, эдакий быдлан на отдыхе получился, но с претензией на пару прочитанных книг. Даже кепка культурная. Тёмные очки дополнили картину, а то, что в сумке, кроме позвякивающей стеклотары, ещё и огнестрельный сюрприз – ну так никто же и не пялится в холщовый рюкзачок.

[Райли Бейккер]

Уже прошло много времени, с тех пор как корабль вышел из ворот-ретрослятора. Дальше кораблю следовало добираться на своих малых двигателях, так как механизм, приводящий зеркала в движение заклинило намертво.
Сидящий в пилотном кресле киборг, уныло оглянулся назад, туда, где жалобно жужжали и потрескивали перегретые панели. Неисправный корабль несколько усложнял задачу «дитю галактики» и Райли обдумывал, как же теперь будет выкручиваться из сложившейся ситуации, как вдруг сработал сигнал.
Зажглась красная точка, указывающая на цель прибытия, которая находилась на поверхности планеты. Однако Райли все же решил сначала заняться ремонтом корабля, ведь исходя из данных выданных бортовым компьютером, едва ли он сможет устранить поломку в одиночку.
Не большой космический корабль пошел на снижение, и вскоре сквозь клочья облаков можно было рассмотреть приближающийся город, а с ним и космопорт.
- Ритена, говорит бор Р-171, запрашиваю посадку.

[Эрвина Гэйслер]

До подтверждения о том, что все на месте и готовы прошло около получаса, как она и планировала, за это время успев понаблюдать за окнами, чтобы представлять свой маршрут. Искомое окно было темным, и как ей казалось (зависит от ГМа) - открытым на проветривание, хотя скорее всего, за стеклом был плотный воздушный фильтр.
Встав около ниши балкона, она снова окинула взглядом пустой двор.
- Готовность номер один. Если появится посторонний - сообщите мне и действуете по обстановке. Мой выход - через минуту-две. - едва слышно произнесла она, зная, что ларингофону не нужен голос.
Уложиться в минуту, как обещала, девушка все же не успела, мешались завязки на импровизированном "маскхалате". Одернув ткань, вопреки креплениям чуть ползавшую на глаза, она встала у стены, и разулась, после чего размяла пальцы рук и несколько раз переступила с ноги на ногу.
Все это время она пыталась избавиться от кривой ухмылки. Эмоции мешали работе, но... это было приятно - вернуться в дело, пусть даже и такое. Была разница между пырянием пушеров ножом и настоящей работой, пусть даже многие бы ее и не заметили.
Подавив рассыпающийся смех в голосе, она обронила:
- Поехали. - И привстав прислонила ладони с расширившимися пальцами к стене, чтобы потянувшись на них, упереться ногой и подтянуться чуть выше. Каждый раз,
перед как перенести вес, она чуть качалась на пальцах чтобы понимать, что не сорвется вниз - с высоты этажа третьего-четвертого это было бы... неприятно. И возможно что летально. Маршрут шел мимо тех окон, за которыми она не заметила ни ответов, ни движения ни бликов света. Поднявшись на этаж выше, чем искомое окно и уверенно закрепившись за трубу не то газоснабжения, не то отпления, она сделала паузу, чтобы передохнуть. Сэнри давно не занималась такими вещами всерьез, вне тренировок, а тут еще и сумка с некоторыми вещами мешалась и пара пистолетов - игломет и боевой, который из-за глушителя стал вообще громоздким и неудобным.
- Обстановка?
В зависимости от ответа зависело, лезет ли она в окно сейчас, или делает паузу, чтобы спрятаться на крыше - в незаметности серого выступающего предмета на серой стене она все же сомневалась. Как временное решение сойдет, но не более. Да и ковыряться с оконным замком, когда внизу шатаются посторонние... Перспектива не вдохновляла.

[Амир Делион]

- У меня все чисто.
Остальные участники операции, кроме, возможно, Элайда, отрапортовали в том-же духе. Желающих прогуляться под утро действительно пока не нашлось. Оставалось надеяться, что и не найдется в ближайшее время: методы нелетального обезвреживания нежелательных участников переделки были известны и пиратам, и Эрвине, но всегда лучше избежать шума совсем.
А вот окно открыто на проветривание не было. Здесь это вообще не было особо принято. Но окно было старым и рассохшимся - возможно, по-этому оно показалось приоткрытым. Возможно, его можно было тихо взломать, не привлекая лишнего внимания звоном битого стекла.

[Элайд]

Так. Вдохнул, выдохнул, глотнул лимонад.
В канале перекличка. Окинул территорию взглядом ещё раз. Отрапортовал, что всё спокойно. Утро спокойное, на улице никого.
Чуйка вот только свербит. Неприятно так свербит…
На всякий случай поудобнее расположил сумку на коленях, достал бутерброд, небрежно откусил кусок, вернул жратву в сумку. Быстро прожевал, запил квасом и проглотил – если что-то начнётся, полный рот проблем будет в буквальном смысле. Откинулся на скамейку и продолжил наблюдение.
Имплант нарисовал зелёный контур Эрвины. Ага. Засёк, проанализировал, вывел данные, чтоб под дружественный огонь не попала. Неплохая железка, конечно, но истлевшая память подсунула кусочек смутных сомнений в качестве агрегата. Бета-версия, чтоб её.

[Райли Бейккер]

Не большой корабль Р-171 мирно стоял в доке, к нему уже были подсоединены кабеля и приборы. Если повезет, ремонт закончат достаточно быстро, а в это время Райли решил осмотреться.
Выйдя за пределы шумных доков, киборг отправился на поиски доступа к источнику информации. Хоть и Ритена была планетой отдаленной, все же стоило собрать все доступные данные, а дети галактики, всегда могли найти что-то интересное, даже в самых скучных мирах.

Подходящий терминал нашелся не сразу, но в порту было достаточно мест, где на незнакомца никто не обратит внимания. Прежде чем заняться заданием, нужно было узнать как можно больше об этом мире. Тяжелый кабельный шнур присоединился к имплантату на затылке, щелочек, и закрыв глаза, сознание парня переместился в киберпространство, неоновые полупрозрачные вывески, переплетение кодов, и неисчерпаемые данные. Закрытые веки еле подрагивали, мозг начал обрабатывать огромный поток информацию хлынувший в сознание.

Нажмите чтобы увидеть оригинальный размер

Сначала Райли прошерстил все заголовку за последнюю неделю, от скандалов с местными знаменитостями, до заявление властей, что падение неопознанного объекта, никак не отобразится на подводной флоре и фауне моря. Так же попалось несколько порталов, где активно осуждались все те падшие заблудшие и существа, что модифицировали себя. Райли скривился, похоже на планете были сектанты, но трудно было составить представление о их численности и деятельности, ведь такие люди часто пренебрегают помощью сложных машин. Затем киборг взломал пару охранных систем порта, просмотрел список всех кораблей которые прилетали и улетали с Ритены за последние несколько дней, полезная привычка многих детей галактики.

Не открывая глаз парень приложил палец к виску, имплантат в голове начал поиск на соответствия кораблей в базе данных порта, с данными имеющимися у киборга. Вскоре нашлось одно соответствие - «Черный Феникс», а также высветились имена Амир Делион и Алиса Грей и короткая информация о них, как о тех с кем можно иметь дело, и оказывать всяческое содействие.
После того как Райли нашел где именно находится «Черный Феникс», Парень отключился от сети и на какое-то время задумался.
«Все же стоит навестить, хороших знакомых организации» - решил киборг.

[Эрвина Гэйслер]

Окно оказалось закрытым, и это был минус - ломать, пусть даже и не слишком прочную древесину (хотя в последнем она сомневалась - может и какой-то дешевый слоистый пластик?) было куда менее удобно, чем вскрывать приоткрытое окно. Сделав по стене вокруг него круг, чтобы выбрать самое удобное место, она остановилась на форточке - та выглядела не боле рассохшейся, чем все остальное, но имела только одну задвижку. Вытащив нож, и вогнав его около внуренеей ручки, девушка осторожно стала расшатывать щель. Этот этап ей нравился меньше всего - были риски нашуметь, или попасться на глаза хозяину квартиры, вставшему за водой ночью... или вовсе - оторвать себя от стены и отправится на исходную, на уровень земли. Добавив себе переломов, и не факт, что оставшись в живых.
Но обошлось, и она смогла уперевшись ножом в задвижку опустить ее. С внутренней форточкой такое было не провернуть из-за нехватки места, и ей пришлось потратить почти десять тревожных минут на то, чтобы срезать материал по бокам от стекла и вытащить его "приклеившись" пальцами, после чего сбросить вниз, на ветки дерева. Шум листвы и ломающихся веток с последующим звоном бьющегося стекла неприятно отдались в ушах сэнри, висящей на высоте шестого этажа. Пролезть внутрь оказалось не слишком сложно, даже с учетом сумки, разве что от звука приземления на пол, в соседней комнате кто-то сонно ругнулся и начал вставать, поминая "соседей-уродов". Правда, вместо оных, мужчину встретил ствол игломета и дротик чуть ниже шеи.
Пока он сползал по стене, цепляясь за нее руками, мимо него, с пистолетом наперевес проскочила Эрвин, чтобы убедиться что в доме нет посторонних. Или, что они не смогут помешать. К счастью для них, или культист жил один, или именно сегодня никого кроме него дома не было. Проверив пульс у мужчины, она включила ларингофон.
- Есть. Готовьтесь подниматься и паковать, домофон открою... - подойдя к двери, она открыла ее и посмотрела на надпись. - Шесть-дробь-три. Обыск тоже не лишний будет.
Обернувшись на тело, она хмыкнула под нос, представив, как выглядела со стороны для него - черная фигура с острыми рогами и оружием. Короткий смешок и кривая усмешка - большего ей сейчас уже не хотелось, подтаскивая табуретку к стене и плюхнувшись на нее - руки и ноги от таких вещей уставили дико, даря ощущение, что пальцы кто-то пытался оторвать, и почти преуспел.

[Алиса]

Алиса была благодарна Амиру за то, что оставил её на корабле. Сама она, наверное, увязалась за компанию с Камилом. Просто чтобы не показаться трусихой. На самом деле никакого желания участвовать в захвате пленника у Алисы не было. Она по-прежнему считала, что лучшим решением было бы свалить с планеты, как только будут закончены дела. Джека они навестили, всё, что могли, выяснили, что ещё им тут делать? Но команда решила иначе.
Когда все ушли, Алиса заглянула к Амиру, в каюте капитана не нашла, а по кораблю решила не искать, потому что никакого важного дела к нему не было, просто хотелось моральной поддержки. Они оба не любили эту планету, и только Амир мог в полной мере понять, почему Алисе именно здесь особенно не нравится.
Конечно, она волновалась за ребят, но оставшись на корабле, ничего не могла сделать, разве что ждать. И… тайно желать, чтобы случилось что-то такое, что заставит пиратов бросить это безнадёжное дело.
В отличии от Камила, Алиса не провела параллелей с той дракой, после которой на «Чёрном фениксе» появился котёнок, а теперь уже большой красивый кот. Ей встреча с сектантами казалась случайностью, и она никак не могла взять в толк, зачем пиратам вообще разбираться с этим. Но… в ней сейчас говорил страх перед неприятной планетой, поэтому сомнений своих Алиса не высказывала прямо. Только Амир, который её слишком хорошо знал, мог о них догадаться.
Сидеть в каюте, впрочем, оказалось не так легко в то время, когда пираты рисковали жизнью в городе. Алиса не выдержала и вышла на трап. Далеко от люка отходить не стоило, поэтому она села с ноутбуком на ступеньках у открытого люка, периодически посматривая в ту сторону, с которой должны появиться ребята. Уверенность в том, что им не стоило тут задерживаться, крепла с каждой минутой ожидания.

[Райли Бейккер]

Найти корабль не составило труда, особенно если знать где его искать. По пути Райли обдумывал, как попадет на борт, ведь он не собирался раскрывать свою личность никому кроме Алисы и Амира, но удача была сегодня на его стороне, когда киборг приблизился к "Черному фениксу"он обнаружил Грей сидящую на лестнице трапа. Она время от времени озабоченно смотрела в противоположную сторону от той, с которой пришел Райли. Киборг даже не стал вызывать в памяти изображение Алисы, это точно была она.

Бейккер приблизился к трапу и окликнул девушку. Подниматься он намеренно не хотел, она показалась ему немного взволнованной и к тому же могла его не заметить. Райли обычно действовал осторожно.

- Алиса Грей, я полагаю? - Райли доброжелательно улыбнулся девушке, - Старые друзья передают привет. Могу я с Вами поговорить? - парня были хорошие манеры как для наемника и хоть обычно он был молчалив и себе на уме, сейчас он выглядел очень доброжелательно.

[Алиса]

Окрик незнакомого парня заставил Алису вздрогнуть. Она и так была на нервах, а тут ещё кто-то незаметно подкрался, назвал её по имени и передал привет от старых друзей… которых у неё на этой планете не было, скорее наоборот. За исключением Безумного Джека, но тот не станет передавать приветы. Сразу вспомнилась кэтлордовская мафия. Алиса перевела на парня взволнованный взгляд и медленно закрыла ноутбук, намереваясь отложить его в сторону, замаскировав этим движением то, как она нажала на коммуникаторе кнопку соединения с Амиром и потянулась к кобуре, в которой лежал неизменный игломёт. Ни на какой другой планете ей не пришло бы в голову сначала стрелять, а после задавать вопросы, но это была Ритена.
- У меня здесь нет старых друзей, только враги, - объяснила она, направляя на незнакомца игломёт, заряженный транквилизатором. У парня, впрочем, не было никакой гарантии, что это транквилизатор, а не какой-нибудь яд.
Палец лежал на спусковом крючке. Алиса готова была стрелять при любом подозрительном движении. Вырубить, обезоружить, а потом уже разговаривать – так она собиралась поступить. Лучше потом лишний раз извиниться, чем если парень выстрелит первым.
На коммуникаторе загорелся индикатор принятия вызова.
- Амир, у нас тут непрошенный гость, - сообщила Алиса капитану. – Держу его на прицеле, прошу подкрепления.

[Амир Делион]

- Понял.
Несколько минут спустя, трое из группы поддержки поднялись по лестнице к квартире, где Эрвина вырубила, сектанта. Остался ли Элайд прикрывать отступление, или вместе с пиратами пошел тащить пленника - зависело от его с Эрвиной договоренности.

На "Фениксе" тоже было... Не скучно. Амир, как и Алиса, бессонно шатался по кораблю, не столько волнуясь, сколько готовясь, если вдруг что-то, координировать действия. И это понадобилось. Только не там и не тогда, где и когда этого можно было ожидать. К пиратам кто-то решил под утро зайти в гости. Амир не стал тратить время на расспросы, и уж точно не подумал о том, что тот (те?) кого Алиса держит на мушке, может быть ее коллегой и членом дружественной организации. Капитан пиратов сразу объявил по кораблю тревогу и сам с иглометом на перевес и в сопровождении ближайших дежурных кинулся к шлюзу. Не хватало только ещё одной драки с культистами, или мафией, или... Черт, кого только на этой планете не водилось.

[Райли Бейккер]

Выражения лица парня изменилось, улыбка сползла с лица и он глянул на девушку с немым укором, но все же по-прежнему враждебно он не выглядел.

Он очень медленно и осторожно, дабы не нервировать Грей, начал поднимать руки вверх ладонями, показывая что он безоружен и не собирается нападать.

На то что у девушки на этой планете нет друзей, парень как можно мягче возразил:

- Любая планета это часть галактики, и мы все ее дети.

Разворачивать кисть и подсвечивать ее встроенным в наручный компьютер ультрафиолетовым фонариком он пока не стал. Мало ли как расценит Грей это движение, дротик с ядом получить не хотелось.

[Алиса]

Алиса нахмурилась. Взгляд её немного смягчился, но всё равно остался подозрительным.
- Где ты это подслушал? - с интересом рассматривая парня спросила она.
"Дети галактики" были легендой. Не все верили в их существование, но кое-кто пытался подражать стилю, порой переворачивая его до неузнаваемости. Приветствие можно было просто придумать и случайно попасть в цель. То, что парень назвал её по имени, а не по нику, было не в его пользу. Светящаяся в ультрафиолете татуировка в виде спиральной галактики, если она была, могла быть как реальным отличительным знаком, так и просто данью моде. У Алисы на цепочке с ключами висел сканер, замаскированный под ультрафиолетовый фонарик, но чем просить парня предъявить настоящее доказательство, дав тем самым шанс вытащить оружие, как только что это сделала Алиса, разумнее было вырубить его и разбираться уже с потерявшим сознание и обезоруженным.
- Ничего личного, осторожность превыше всего, - улыбнулась Алиса, выстреливая в парня очередью игл с транквилизатором. Целилась в шею и надеялась, что хоть одна достигнет цели. Парень рухнул на бетонное поле космопорта, как раз в этот момент до люка добежали Амир и двое дежурных.

Уже в каюте медотсека, куда парня направили для проверки имплантов, хотя бы тех, которые можно обнаружить и прочесть лицензии, половина из которых наверняка не соответствовали реальным техническим характеристикам и назначению, Алиса проверила татуировку.
- И правда один из наших, - она озадаченно посмотрела на Амира. - Что он тут забыл?
- Проспится, узнаем, - сказал один из дежурных. - У тебя в базе случайно нет точного списка его имплантов? Что-то он очень похож на недавних фанатиков.
- Нет, тут такое не пишется. Просто доказательство, что он свой и за ним не числится никаких нарушений внутри организации. Подробнее можно копнуть на сервере, но и там много не найдёшь, способ связи, разве что, но он и так здесь, так что нет смысла.
- И что, это повод безоговорочно доверять?
- Нет, конечно. Я понятия не имею, с каким он тут заданием или сам по себе. Информации о том, что надо кого-то встретить, ко мне не поступало. Но это хотя бы шанс поговорить спокойно, когда проснётся. И... у нас принято помогать своим, если кто-то оказался в беде. В правилах организации такого нет, но как-то само собой сложилось.
- А он не может быть одним из.. этих?
- Может. Одно другому не мешает. Я же могу быть в вашей команде. У нас нет ограничений на работу в других организациях, если это не вредит нашей.
Парень уже вполне мог слышать разговор, хотя доносились слова сквозь сон, ощущение реальности постепенно возвращалось. Для ускорения дела ему ввели препарат обратного действия, потому пробуждение должно было быть вдвойне неприятным. Но у пиратов сейчас не было времени ждать, пока незваный гость проснётся сам по себе. Вот-вот должна была вернуться группа Эрвины, и неизвестно, с какими результатами.
- Ладно, оставлю вас, - сказал дежурный. - Буду за дверью, если что.
Хлопнула дверь, щёлкнул замок.
В каюте остались только Алиса и Амир. Отчёт об обследовании парня уже был у капитана.

[Райли Бейккер]

Киборг тихо застонал взявшись за голову со стороны имплантатов. Он приподнялся, голова болела, во рту словно стадо бизонов переночевало. Обычная реакция на токсикацию организма.

- Гребаенные параноики... - возмутился парень, но продолжить не мог, его мутило и комната вальсировала перед глазами.

- Сломался корабль... нашел вас в базе...

Победив тошноту он снова продолжил:

- Меня зовут Райли Бейккер из Детей Галактики, и проверяйте сколько вам угодно. Вы базе обозначены как союзники, при возможности надлежит передать последнюю общую информацию, которую не пускают в сеть, или оказать помощь...

Он снова зажмурился от головной боли.

[Эрвина Гэйслер]

Услышав шаги на лестничной клетке, Эрвин выглянула через приоткрытую дверь держа оружие наготове, но убедившись в том, что это "свои" опустила, открыв дверь. Мазнув рукой в сторону тела в корридоре она подняла в руке свой импровизированный маскхалат".
- Накинуть можно чтобы не так светить тушку. Я осмотрюсь, поищу документы, или еще что интересное, если кто знает основы обыска - возвращайтесь снизу, быстрее пойдет. Транспорт будем прямо здесь брать, все равно бросать за городом.
Не дожидаясь ответа, она закинув игломет в сумку отправилась в спальню, где на глаза сразу бросился ноутбук. После секунды раздумий, она перевернула его и вытащщив аккумулятор отправила в ту же сумку. Скрывать факт похищения было бессмысленно, и она просто планомерно переворачивала вверх дном полки, тумбочки и содержимое шкафов, стараясь не шуметь. Время от времени на кровать отправлялись бумаги - сэнри даже не вдавалась в содержимое, экономя время, лишь бегло фильтруя очевидно бесполезные вещи типа рекламных купонов. Набиралась не очень маленькая кучка, из которой хорошо если одна двадцатая будет представлять хоть какой-то реальный интерес. Но это было нормально. Бумаги закидывались в найденный на кухне пакет, туда же летели флешки и какие-то древние диски.
Закончив с обыском (вернее, по совести, стоило бы еще простучать стены и сделать многое другое, но для этого нужно было куда больше времени), Эрвин задержалась в дверях, раздумывая. По большому счету, стоило бы замести следы, но пожар в жилом доме... даже для нее это было "плохой идеей". Дернув уголком рта, она вышла и закрыла дверь ключами, забрав сумку и пакеты.
Внизу, около какого-то минивэна виднелась остальная группа, видимо уже вскрыв машину. Оставался последний участок - выезд за город, где машина будет брошена а ее пассажиров подберет с воздуха пиратский челнок. Впрочем, повода расслабляться все еще не было.

[Элайд]

Так. Ещё чуть-чуть. "Наши" (условно наши, конечно) копаются рядом с машинкой, недвижное тельце уже забросили внутрь, в дверях появилась рогатая, нагруженная мешками.
Петляю через застройку по направлению к группе, когда имплант засекает слабую нить энергетического канала на столбе.
Похоже, камера. Турель бы требовала питания помассивнее… И ведь не сбить, заразу, никак. Хрен знает, во что оно выльется.
Рабочая, нет? И куда направлена?
Пошарил взглядом вокруг в поисках камня или ещё чего потяжелее. Пусто. Бутылкой запустить? Не, наверняка антивандальная конструкция. Расчехлять винтовку?
Так и не придя к выводу, брякаюсь рядом с пиратами. Нахожу взглядом сэнри. Серия жестов - "наблюдение", "направление", "расстояние", "вопрос".
Пора бы уже дожевать бутер, что ли…

[Эрвина Гэйслер]

С толикой усталого раздражения, Эрвин наклонив голову набок, уставилась на Элайда, пытаясь расшифровать жесты. Хороший вопрос, откуда он их помнил, но останавливаться на этом она не имела ни времени, ни желания. Можно будет просто подкинуть мысль на корабле.
Сама по себе система жестов была непонятна, но общие элементы вполне уловимы, и проследив направление руки, камеру она увидела. Коротко выругавшись про себя, она прикинула, сколько та могла уже увидеть. Здание и углы явно не позволяли сделать запись ее упражнений в промышленном альпинизме, что радовало. Да и выносимого из подъезда тела вроде бы тоже не должно оказаться на видео. Но вот палить выезжающую машину, на всякий случай, не стоило.
Прищурившись, она задумалась. С одной стороны - разнести камеру парой выстрелов было бы не проблемой. Но проблема была в том, что это - уже явно неспроста, для тех, кто приедет ее чинить. Но залезть по столбу было не проблемой, и девушка вернулась через минуту с целлофановым непрозрачным пакетом и рулоном скотча найденными в машине.
Обойти камеру сбоку, зайти из мертвой зоны к столбу, взобраться по нему - дело еще пары минут.
- Будете готовы отъезжать - сообщаете мне. Здесь камера, после того как я ее заткну у нас есть окно в десять минут. - Скорее всего больше, добавила она про себя, но лучше уж ошибиться в ту сторону, которая не грозит проблемами
Короткие слова в наушнике, движение вперед, и кусок черного целлофана перекрывает объектив, а скотч прихватывает его с другой стороны. Соскользнув со столба, Эрвин дождалась проезжавшей машины.

[Амир Делион]

На то, чтобы сложить в машину тело и найденный в квартире хлам, а также завести машину ушло немного времени. За рассчитанные Эрвиной десять минут камера была преодолена. Наверное, можно было сбить камеру и броском камня, или даже свинтить и спионерить - простое хулиганство, с местной публики станется, - но, кажется, залепления было достаточно. Где-то в тот-же момент пришло сообщение о том, что на пиратском корабле поймали неожиданного посетителя, и по прибытии стоит вести себя аккуратно.

Амир, тем временем, пересматривал собранные про того самого посетителя данные, параллельно наблюдая за тем самым парнем.
- И что тебе от нас понадобилось? Просто передать свежие сплетни? - Отношения с организацией, на которую работала Алиса, у пиратов сложились преимущественно положительные, однажды "Дети галактики" даже сыграли серьезную роль в том, чтобы спасти кое-кому жизнь - но все в рамках деловых отношений, понятие дружбы тут было неприменимо. Да и не стоило забывать, что организация наемников всегда остается организацией наемников, даже если она не военизированная. Скопление людей, имеющих сложные отношения с законом и объединенных хорошо, если хоть общими интересами. Так что Райли Бейкер, как он представился, да и как смогла узнать Алиса, был крайне загадочным кадром.

[Алиса]

"Как тут не стать параноиком?" - подумала в ответ Алиса, но вслух ничего не сказала, хотя ей было, что сказать об этой планете и о том, с чем им пришлось здесь столкнуться. Пока капитан вёл допрос, она не вмешивалась, но наблюдала внимательно. Она не спешила раскрывать себя и светить татуировку. Она просто находилась рядом и была готова поддержать Амира, если ему понадобится её поддержка. Ну и в целом говорить было всё ещё больно, поэтому Алиса даже рада была помолчать.
Она забралась с ногами на свободную кровать, всем своим видом показывая, что никуда не торопится.

[Райли Бейккер]

- Сплетни? - киборг хмуро посмотрел на капитана. Рали был в организации не потому что ему нужно было оплатить протез ноги, хотя именно Дети Галактики вернули ему возможность нормально ходить. Ему нравилось, то чем он занимается, и он знал цену информации, которой располагал.

- Впрочем называй как хочешь. - Бейккер пожал плечами, - Пока мы с вами говорим, власть на многих планетах может изменится. Иногда очень не приятно приземлится не в том порту и не в то время. Дети Гадактики, как правило, знают о закулисных играх сильных мира сего и не попадают в неприятности.

Райли очень хотелось пить. Голова уже перестала звенеть и он понял что уже может встать.

- В инструкции прикрепленной к вашим файлам написано, передать вам данные и предложить помощь в случае надобности.

Бейккер свесил ноги с кушетки и поднялся, холодно глядя на капитана.

- Но если информация вас не интересует и помощь не нужна. Я внесу поправки в файлы и больше никто из наших вас не побеспокоит ни с предложениями дружбы ни помощи.

[Элайд]

Приватизированная машинка резво несётся вперёд, радостно встречая каждую выбоину на старой дороге зубодробительным прыжком. Впрочем, я мало обращаю внимания на такие мелочи, изо всех сил стараясь не упустить возможную погоню. Имплант выдаёт на дисплей только стандартную картинку… Башка уже начинает болеть. К1701 своей активностью очень быстро вызывает тошноту и вертолёты прямо в череп, и чем активнее он – тем больше вертолётов.
Ничего, скоро база. А там работа пушечного мяса закончена.
Да твою ж дивизию – сигнал получили. Что-то там на корабле неладно. Вроде ещё не нападение, но посторонние.
Захваченный кадр лежит неподвижно лицом вниз, похоже, до сих пор без сознания. Что там ему вколола Эрвин наверху – не знаю, но, надеюсь, он не какой-нибудь специально сконструированный организм, который уже пришёл в себя и готовится выпустить нервно-паралитический газ из задницы. Готов поверить во что угодно.
Ладно… Осталось немного.
- Так. Что бы там ни творилось на корабле – предполагаем захват. Так что работа ещё не закончена.
Винтовка ждёт под рукой.
Что странно, волнуюсь так, как будто героически взял на себя ответственность за всех и всё.

[Амир Делион]

- Это вообще возможно? - Вопрос был обращен на этот раз к Алисе.
Оказалось, возможно, и Алиса в такое объяснение визита склонна поверить. Что ж, это объясняло хоть что-то из происходящей хрени. Что не могло не радовать.
- Объяснил бы нам кто-нибудь, что за чертовщина тут творится... - Пробормотал пират себе под нос.
Возможно, стоило бы... Поговорить с парнем более предметно. Но сейчас не хотелось тратить на это время, да и раскручивать откровенно назревающий конфликт, пожалуй, без острой необходимости не стоило.
Но даже если поверить в искренние благородные порывы Райли, пиратам совершенно ни к чему, чтобы он околачивался по кораблю или вокруг него, пока они не закончат со своим делом. Так что выпустить его сейчас было не вариант.
- Что ж, пусть так. Но тебе все равно придется остаться здесь, пока... Пока не закончится кое-что, что тебя не касается, и хотелось бы, чтобы так продолжалось и дальше.

[Райли Бейккер]

Райли хмуро глянул на Амира, но все же сел на кушетку обратно, показывая что сопротивляться не намерен. В любом случае корабль Бейккера на ремонте и поиски он продолжать не может, тут ждать или где-то в порту принципиальной разницы не имело.

- Как долго я тут пробуду? И дайте пожалуйста воды.

Наемник принял сложившуюся ситуацию как данность, которую нельзя пока что изменить и стал спокойнее. В конце концов действия капитана логичны.

[Эрвина Гэйслер]

- Думаешь? - С сомнением поинтересовалась сэнри у Элайда. В версию с захватом верилось не очень - малой группой осуществить его сложно, а толпа... Про заливание горе-абордажников пенобакелитом она знала, и сомневалась, что пираты не озаботились чем-то на случай боя на своей территории. - Исходить можно из худшего, но... Маловероятный сценарий.
Все же, она вытащила моток проволоки и потратила пару минут на то, чтобы скрутить ей руки и ноги пленника, все еще не пришедшего в себя. После секундного колебания, от идеи вогнать в него еще одну иглу с паралитическим токсином она отказалась.
-Какие-то условные сигналы есть для переговоров? Если да - самое время. Пора уже вызывать наше такси и бросать машину.

[Амир Делион]

- Три-четыре дня. Надеюсь, что меньше. Возможно, чуть дольше. - Конечно, это предприятие могло и затянуться, и очень даже надолго. Но тогда все равно придется что-то решать. Или забить, или искать другой подход. И в любом случае улететь наконец с планеты - а забирать парня с собой не было никакого смысла.
Кажется, развития конфликт не получил. По крайней мере, пока. Что-ж, это к лучшему. Ссориться с коллегами Алисы не хотелось ни в принципе - все-же, союзники, - ни конкретно с этим: черт его знает, какие там у него недокументированные возможности.
Идти искать воду не хотелось, так что Амир просто протянул Райли найденную здесь же склянку - в котрой была не вода, а физраствор, но пить, вероятно, было вполне можно.

[Алиса]

Алисе ситуация не нравилась. Она здесь была не по заданию "Детей галактики" и понятия не имела, что могло понадобиться Райли на Ритене и кто его тут мог нанять. По негласному кодексу "Детей галактики" она должна была поспособствовать Райли в достижении его цели. По внутренним правилам организации - как минимум не мешать. Но... это Ритена, на которой у команды "Чёрного Феникса" полно врагов. Больше всего Алису пугало то, что парень мог быть нанят кем-то из них. Но сомнений своих она не высказывала. Только наблюдала за разговором. Пока объективных причин волноваться не было. Алиса надеялась, что и не будет.

[Райли Бейккер]

Три-четыре дня для Райли было долгим сроком, корабль будет готов уже завтра. Киборг про себя ругался, проклиная предписание, выполняя которое, он теперь так задержаться.

Увлеченный своими мыслями, заодно что бы скрыть возмущение он припал к стакану толком не глянув на него и сделав пару глотков изменился в лице. Это была не вода. Он перестал пить. Райли впялил свой взгляд в капитана, казалось, что киборг сейчас выплеснет этот физ раствор на Амира. Соленая вода ни капли ниутолила жажды, специфический привкус только усилил тошноту.

"О, я внесу правки в файл, да такие что ни один из детей галактики на расстоянии трех переходов не приблизится к "Черному Фениксу.""

Киборг был не в силах проглотить соленую жидкость, но какое-то время держать во рту, чтобы не наговорить лишнего капитану, затем вернул небольшое количество раствора в ёмкость. Медленно поставил ее.

- Если вы все употребляете физ раствор вместо воды, это многое объясняет. Спасибо, что не отравили.

Саркастично заметил парень.

Райли понимал, что это буду очень долгие три дня для него.

[Амир Делион]

На воду парень отреагировал так, будто она была как минимум морская. Ну что опять такое?! Для самого Амира в солёной воде не было ничего такого, даже в такой ситуации - хотя, возможно, тут дело просто в том, что пират привык к жаркому климату и принципам поведения в нем - которые в том числе предполагали стараться пить не слишком пресную воду. А скорее всего, вода тут была просто не причем: психонул парень главным образом из-за того, что застрял, а остальное уже было только поводом.
Смысла сидеть тут дальше и сверлить друг друга взглядами особо не было. Парень все равно больше ничего не расскажет о своих планах - если только не под препаратами, но стрельбы с порога было уже более чем достаточно для образа чокнутых параноиков - а попытка взаимодействовать только все усугубит.
- Пойду отпишусь ребятам, что мы тут ещё живы. Заодно принесу воды из кают-компании, если это так критично. Хотя привкус у нее все равно специфический из-за фильтров, я с этим ничего не сделаю.
Что-ж, с тем, что это будут долгие три дня, Амир был полностью согласен. И ещё вопрос, для кого они будут дольше.

[Алиса]

Алиса не хотела оставаться с Райли наедине, потому поспешила выйти с Амиром. Может быть, зря, но она боялась услышать вопрос, на который не захочется отвечать. Амиру страха показывать не хотелось... но капитан её слишком хорошо знал, чтобы от него можно было что-то скрыть.
- Мне остаться?.. - спросила она капитана, не успев ещё закрыть дверь.
Спросила тихо... но Райли всё равно мог услышать. И почувствовать её сомнения, наверное, тоже.
Единственным её желанием сейчас было убраться с этой планеты как можно дальше. У неё были основания полагать, что Амир хочет того же самого. Но его долг капитана не позволяет не выяснить, кто и почему на них напал. Что ж, может, тот парень, за которым отправилась оперативная группа, что-нибудь прояснит, и они наконец отсюда улетят.
Прежде, чем окончательно выйти из каюты, Алиса обернулась на Райли. Взгляд её был, наверное, слегка виноватым. Но только слегка. Извиняться за то, что Амир перепутал стакан, и уж тем более за то что принял решение задержать парня, она не собиралась.

[Райли Бейккер]

То что его решили оставить одного, Райли сейчас вполне устраивало. Киборг уловил слегка сочувственный взгляд Грей, но первым отвел глаза, знакомство не задалось, это факт.

Девушка еще была в дверях, а Бейккер уже улегся обратно на кушетку заложив руки за голову.

"Что у них тут происходит, что они такие... ненормальные? Может кто-то пропал? Ритена та еще дыра. Как она тогда сказала, у нас тут только враги?" - задавал себе вопросы Райли изучая потолок, и обдумывая свое положение.

Если им нужна помощь, киборг помог бы информацией и своим оружием, если потребуется, но...

"Даже воды нормальной пожалели..." - все еще остывал Райли от знакомства с капитаном.

[Элайд]

Всё-таки на последнем отрезке пути я решил поиграть в героя. Или перестраховщика. За полкилометра до корабля слез с машины и аккуратно, от укрытия к укрытию, двинулся по широкой дуге к нашему пункту временной дислокации, сжимая в руках оружие.
Разумеется, было бы глупо думать, что такие манёвры обманут кого-то, кто способен успешно захватить корабль. Куча датчиков, дронов, ловушек сопровождают такие мероприятия… Не, я рассчитывал сам засечь наблюдателя с помощью импланта, однако всё было тихо, а когда я подобрался к открытой аппарели, увидел махнувшую мне рукой Эрвин.
Зря пёрся пешком. Хотя, конечно, я в одиночку вряд ли бы смог что-то сделать, будь корабль захвачен… Уйти бы смог, да. Вот только вряд ли, скорее, ринулся бы спасать пиратов от потенциальных агрессоров. Ну да ладно. По крайней мере, я достаточно пафосно и в расслабленно-геройской позе, опустив винтовку в пол, смотрел в ночь, пока закрывалась аппарель.

[Эрвина Гэйслер]

"Обстоятельства изменились" - мрачно процитировала бывшего командира Эрвин, вспоминая о давно закончившейся войне. После этой фразы, когда-то изменилось все. Она не любила резких и коренных изменений плана действий, особенно если они были вызваны ухудшением ситуации. Короткое обсуждение планов привело к отказу от идеи "едем к месту встречу и ждем челнок" к "быстро к кораблю". Сэнри понимала их, но радости не испытывала. И возможно, как бы смешно не звучало, из присутствующих в машине, у нее был самый большой опыт "тихого абордажа" - прячась в углах, пропуская врага перед собой, чтобы выстрелить в спину и сея хаос среди обороняющихся, еще не знающих, что они превосходят числом напавших. Вопрос в отличиях условий космического корабля от водного, правда, был открытым.
Оставив машину еще у ворот космопорта, она бегом рванула к складам от которых до корабля были какие-то сотни полторы метров, забрав с собой оптический прицел вместо бинокля и пистолет.
Вот только с крыши никаких следов боя видно не было, хотя делать из этого однозначные выводы было рано. А вот отсутствие посторонних рядом и спокойно работающие в отдалении техники уже наводили на мысли.
- Есть вероятность ошибочной информации. Слишком спокойно. Пробуем войти.
Уже у аппарели, она коротко взмахнула рукой, одновременно приветствуя Элайда и давая "добро" на вход. Пистолет при этом оставался в правой руке, пусть и опущенный стволом вниз.

[Амир Делион]

Отправив Алису спать, а заодно занеся-таки внезапному пленнику чистой воды с кухни в пластиковом стаканчике, Амир сам отправился ждать возвращения группы... И наткнулся на нее буквально у люка.
Ага. Элайд выглядит так, будто готов немедленно кого-то спасать, но, как успел понять Амир, он просто такой и есть. Эрвина с пистолетом в руках, но не на изготовку. Ребята... Все на месте. В мешке значит, стало быть, тот, кого они ходили "брать". Похоже, все нормально.
- Давайте внутрь, скоро светает. У нас все в пределах, просто небольшое недоразумение произошло.

[Эрвина Гэйслер]

Стараясь не подавать виду, Эрвин внутренне медленно выдохнула. Вот из-за таких "небольших недоразумений" она не очень любила работать с кем-то. Недостаток информации о статуте "союзников" нередко мог принести кучу головной боли, и хорошо, что сейчас все решилось быстро и без проблем.
- Ясно. - Коротко ответила сэнри, с секундной задержкой убирая оружие. - Это Эрвин, ложная тревога.
Последняя фраза была предназначена уже пиратам по ту сторону ларингофона. Впрочем, до конца она не была убеждена и внимательно следила за капитаном - мышечные реакции и глаза могли сказать многое. Но и тут все вроде бы соответствовало словам, так что она добавила:
- От машины избавьтесь, лучше всего где-то за городом или в трущобах.
Ее участие подходило к концу - на выбивание информации из пленного она не подписывалась, да и в целом, не горела желанием этим заниматься. Могла бы, при необходимости, и скорее всего, достаточно успешно. И даже спала бы потом совершенного спокойно, но ничего кроме брезгливости от процесса не испытывала. Но в текущий момент это были просто отстраненные рассуждения, насущнее было другое - передать "клиенту" пленного и дождавшись подтверждения его пригодности,
получить остаток оплаты контракта и исчезнуть из виду, чтобы через день-два попрощаться с этой планетой.
- Объект в машине.

[Амир Делион]

Сгрузить пленника на корабль и отправиться за город жечь машину, прихватив канистру керосина, успели до рассвета. К утру окрестности корабля выглядели вполне благопристойно.
- М-да, для полноты картины в этой секте не хватало только вампиров... Что они вообще такое?
- Узнаем как очнется... Может быть. Хмм... Такое впечатление, что я его уже где-то видел.
- Да кто его знает... Знакомых у нас больше, чем хотелось бы. Меня как-то его рука беспокоит. Не сломана? На вампирах, конечно, заживает намного быстрее, чем на собаках, но ее бы вправить...

Рука оказалась не сломана, но сильно ушиблена. Для вампира - по большому счету вообще ничто, но не тащить же его теперь обратно? Так что допросить пленника и держать его потом (если будет смысл оставить его на корабле, а не вырубить и бросить за городом прежде, чем убраться с этой чертовой планеты) решили уже здесь. Благо, отсек был достаточно большим, чтобы расположить пленного вампира и, хм, интернированного наемника подальше друг от друга. Конечно, большим он был не просто так, и у пиратов в любой момент может случиться что-нибудь такое, из-за чего занятые пленными палаты окажутся срочно нужны... Но вот тогда и будем разбираться.

На момент пробуждения Курта, ему уже успели ввести "сыворотку правды", но вот мог ли он ощутить на себе действие препарат, Айк уверен не был: биохимия вампиров, все-же, совсем не такая, как у людей. Если что, у бывшего СБшника было еще пару идей на тему того, чем вампира можно попробовать достать. Благо, чтобы нанести реально серьезный вред вампиру, надо приложить значительно большие усилия.

Свои деньги Эрвина получила уже утром. пираты больше не нуждались в ее помощи, да и вряд-ли она могла еще чем-то помочь. Неожиданно затянувшееся сотрудничество пора было завершить. В дальнейшем, стоило расстаться и с их найденышем - ни к чему на корабле посторонние, - но деваться тому было явно некуда, не выгонять же. Впрочем, это уже точно по завершении всех дел на Ритене.

[Курт Кармилл]

О, как же мучительно мне было приходить в себя! Как после тяжкого похмелья, голова больная, руки-ноги дубовые, свет яркий и не встать, а главное, я не помнил с кем я пил и что. Ох, не к добру мне было ложиться на дно, не к добру, лучше б драпануть с планеты вовсе и хоть трава не расти.
Я попытался заснуть, но чужие голоса врезались вмой больной слух и отозвались болью в голове. Я открыл глаза и увидел их и понял, что связан, они привязали меня к койке крепкими ремнями, вот почему мои руки и ноги одеревенели.
- Ай, какая встреча! - я узнал одного из них.

Вампир дернулся, проверяя крепость ремней, и осклабился, вперив взгляд в Амира Делиона.
- О, капитан, не чаял вас снова увидеть, особенно здесь. Не соблаговалите ли отпустить меня? Так уж и быть, я прощаю вам эту ошибку.
Самоуверенность Курта светилась в каждом его слове.

[Амир Делион]

Таки знакомы... Правда, откуда - Амир так и не смог вспомнить. Впрочем, сейчас это было не так уж важно. Важнее было то, что вампир не выглядел так, будто на него хоть что-то подействовало - но тут уж виднее Айку, выходящая за пределы здравого смысла самоуверенность, в общем-то, остается такой в любом состоянии.
- Встречное предложение: ты расскажешь, что представляет из себя твоя организация и какого черта ей понадобилось на нас нападать... В идеале еще и о том, откуда я должен тебя знать, но это, на самом деле, не обязательно; а потом свалишь хоть на все четыре стороны, - Скорее всего, они даже не будут пытаться стереть пленнику память о не самом приятном утре в его жизни, очень уж сложно сделать это с вампиром, но в эти размышления Амир вовсе не стал посвящать вампира. - Впрочем... Не скажу, что у тебя есть выбор.

[Курт Кармилл]

- За глоток чистейшей, вкуснейшей и свежейшей крови твоей боевой подруги - я к вашим услугам. Ах, прости, не могу галантно поклониться. Твоя кошечка ведь с тобой, да?
Вампир нахально рассматривал своих дознователей, не боясь их, будто бы они были игрушечными солдатиками, которые не могли причинить вреда никому, только выглядели грозно и устрашающи, он даже не стесняясь попробовал освободиться от пут прямо на глазах своих пленителей и сокрушенно вздохнул, потерпев неудачу.
- Твои увальни крепко меня побили, если хочешь откровенного разговора, мне нужна кровь. Твоя тоже подойдет для начала, подругу твою оставим на десерт.

[Амир Делион]

Он и Алиса, но не остальные ребята. Где это могло быть? Да где угодно, в общем-то. Еще вампиры. Хоть какая-то ясность. Конкретно этот вампир... Амир точно его уже видел, но где...
Эгерия. Очередная противная планета, на которой Алиса умудрилась найти неприятности. Кажется, Амир потом забирал ее на истребителе. И там был этот вампир и еще один странный парень. Было странно, что вампир так сильно запомнил этот случай, но... Какая разница? Страннее было, что они снова столкнулись, да еще и при таких странных обстоятельствах, но, опять-же, какая разница.
Вместо крови или хотя-бы какого-то словесного ответа на свой выпад, Курт получил укол в запястье от второго допрашивающего, который Курту был не знаком.
- Сработает?
- Понятия не имею, я не имел дела с вампирами. В любом случае, у меня есть еще пара идей, что с ним сделать, если это не поможет. Все равно случайно сильно навредить вампиру не очень реально. Они не начинают чудить от голода?
- Эти, кажется, нет. И так, повторяю вопрос: что представляет из себя твоя секта и какого черта им понадобилось от нас? - Последнее было обращено уже к Курту.

[Курт Кармилл]

- Что, крови не будет? - наигранно разочарованно протянул вампир, скосив глаза на втыкающуюся в его запястье иглу, дернулся, напрягшись, но стало только хуже, однако он молча стерпел эту боль. - А я так надеялся на романтический ужин при свечах! Только представьте, алые бархатные розы, терпкое красное вино и свежая кровь, великолепное изысканное сочетание. Но увы, ты разбиваешь мои мечты, капитан, - вампир картинно вздохнул и закрыл глаза якобы собираясь поспать. - Я хочу хотя бы посмотреть на нее, - сказал он не открывая глаз. - Если она придет, я расскажу все что тебя интересует.

[Алиса]

Алиса ушла спать, но сон никак не шёл, не смотря на усталость. Мысли постоянно возвращались к новому пленнику. Да, Алиса боялась остаться с ним наедине, но в то же время он разжигал любопытство, и от того Алису к нему тянуло. Проворочавшись около получаса, но так и не заснув, Алиса стала искать повод зайти к Райли... и нашла. Можно было принести парню еды, а дальше видно будет. Может, удастся узнать, что он тут забыл, с большим успехом, чем Амиру.

Прежде, чем войти, Алиса постучала уже после того, как повернула замок.
- Можно? - она заглянула в каюту, оценила обстановку и только потом вошла и поставила на тумбочку рядом с кроватью поднос, на котором дымился ароматный чай, а рядом на блюде лежали две аппетитных печеньки и кусок сахара.
Надолго задерживаться она не собиралась... если, конечно, Райли сам не попросит остаться или не зацепит разговором так, чтобы выглядело всё так, будто разговор с ней - его инициатива, и чтобы он сам так думал.

[Райли Бейккер]

После того как Амир ушел и Райли стало лучше, он не много побродил туда-сюда возле койки. Обдумал, что бы он мог предпринять, для того, что бы выяснить, почему тут все как на иголках. Однако поняв, что любые его поползновения что-то выяснить будут расценены капитаном враждебно, быстро отказался от этой затеи.

Не найдя, чем заняться, Бейккер снова лег. После перелета все же приятно было вытянутся во весь рост и полежать. Парень сам не заметил как, задремал, закрыв лицо предплечьем от искусственного света.

Его разбудил стук в дверь, он выглянул из под руки и увидел на пороге Алису с небольшим подносом.

Наемник обрадовался еде.

- Спасибо!- он сел и накинулся на печенье. Похоже сейчас бы он простил Алисе все что угодно.

Девушка не садилась рядом и ничего не говорила, похоже она собиралась молча уйти, чего Райли допустить не мог.

-Погофи! - хотел он окликнуть девушку, когда она, по его мнению, собралась уходить. Однако печенье помешало ему говорить нормально. Пытаясь остановить Алису и одновременно справиться с едой, он взял ее за запястье руки.

Бейккер проглотил угощение и едва не поперхнувшись, продолжил.

- Погоди, что происходит? Я пришел к "своим" узнать нужна ли помощь, а мене продырявили шею и закрыли тут. Я могу помочь вам, только скажите в кого стрелять.

Райли с запозданием понял, что Алису не следовало трогать, помня чем закончилась прошлая попытка поговорить с коллегой. Но упрямо смотрел на Грей, понимая что другая возможность разобраться в ситуации появится не скоро.

[Алиса]

Он... всё-таки остановил её. И Алиса испугалась, когда он схватил её за руку, напрялась, готовясь на всякий случай к драке. Но драки не случилось. Райли был просто растерян... и искал поддержки. Вздохнув с облегчением, Алиса села рядом на кровать.
- На нас напали, - объяснила она. - Едва мы тут сели, нас попытались захватить прямо на стоянке, и мы пока ещё не выяснили, кому это понадобилось и зачем. А тут сразу после являешься ты. Понятное дело, я предпочла тебя вырубить прежде, чем задавать вопросы. Извини, если это было грубо, но... у нашей команды и у меня лично на этой планете есть старые враги, в сумме с недавним нападением твоё появление сильно насторожило.
Надо было сказать что-то ещё, но Алиса не находила нужных слов, и потому мялась.
- Если тебе что-нибудь нужно, скажи. Я передам капитану.

[Райли Бейккер]

- Нет смысла ему ничего передавать пока Амир не верит мне. Я тут в основном из-за тебя, ты же моя коллега, а не он. Мы, Дети Галактики, в основном одиночки, но своих в беде не бросаем. Я не в обиде за столь... запоминающийся прием

Райли потер шею в месте куда был сделан выстрел.

Вроде сказать было больше нечего.

Он подсветил свою татуировку на тыльной стороне ладони, специальным лучом.

- Мы даже как следует не поздоровались. Могу передать тебе полезные файлы, на некоторых планетах произошли изменения в кругах правления, вы сразу поймете с кем вам не стоит связываться и в каких мирах. Такие новости в сводке новостей не прочтешь.

[Алиса]

Алиса напряглась. Разговор подходил к тому, чего, она, собственно, и боялась. Райли мог поставить её перед выбором: или организация, или команда Амира. Хотя выбор был очевиден... делать его очень не хотелось.
- Амир - мой капитан. До тех пор, пока он тебе не поверит, я не могу существенно повлиять на твоё положение здесь.
Алиса коротко кивнула, увидев подсветку татуировки.
- Знаю. Я смотрела, пока ты был без сознания.
В ответ она протянула свою руку под луч, чтобы Райли тоже мог удостовериться, предварительно сняв с неё перчатку без пальцев. Перчатки эти хорошо проводили ток, не мешая использованию имплантов, и одновременно скрывали тыльную сторону ладони от случайных ультрафиолетовых лучей, чтобы не светить отличительным знаком в каждом сомнительном баре.
- А что, там пока мы застряли здесь, произошло что-то серьёзное? - спросила она скорее для поддержания разговора. В политике Алиса разбиралась плохо, и вряд ли перестановки в правительствах могли ей о чём-то сказать. Но для Амира информация могла оказаться полезной. - Давай, - согласилась она.
Хотела спросить, можно ли передать их капитану, но запнулась. Независимо от ответа, она их всё равно передаст. И если нарушит обещание, сделает только хуже. Так что лучше ничего не спрашивать, а поступать по-своему.

[Амир Делион]

Вместо ответа, Амир бросил взгляд на своего помощника, а затем на дверь. Нужно было переговорить. Бросив Курту что-то в духе "мы ещё вернёмся", мужчины вышли из комнаты. Оставалось надеяться, что действительно вернутся, потому как Курта так и не развязали.
- Похоже, что это надолго, - пробормотал Айк уже в коридоре. - Или ставить на нем опыты, скорее всего, просто пока ему самому не надоест, или договариваться, или... Использовать менее технологичные методы, при том, что сломать его вряд-ли проще, чем достать препаратами. И вообще это ни разу не мой профиль: припугнуть - это иногда хорошо, но доводить дело до конца...
- ...В общем, в сухом остатке, придется как-то с ним договариваться и как-то определять, что он не врёт. И заниматься этим стоит утром. Ладно, давай хоть развяжем его.
- Может, так и оставить? Он же вампир, ничего ему не будет, а в качестве аргумента...
- Скорее он захочет убить нас за это, и вполне возможно, что будет пытаться.
Но вернуться они не успели, потому, что...

[Райли Бейккер]

- Что-то постоянно где-то происходит, интриги, заговоры, как я и говорил, можно попасть в неприятную ситуацию, если не знать кто чем дышит, и кто кому что должен. Самое неприятное когда космопорты переходят из рук в руки... и

Он замолчал, пристально рассматривая Алису, ее волосы и глаза, тем временем понимая, что Грей совсем не разбирается в политике, раз задает такие вопросы, следовательно, не особо часто занимается сбором выгодных данных. Райли пришел к выводу, что Алиса может быть предана своему капитану больше, чем детям галактики. И это понимание совсем было не на руку ни Амиру, ни самой Алисе. Райли, в отличие от нее, был всем сердцем предан интересам организации, имел пытливый ум, и быстро ориентировался во всякого рода интригах.

"Настолько ли мало ее влияние на капитана, как она говорит? Какие взаимоотношения их связывают?"

Бейккер предположил, что все что узнает она, узнает и Амир. А если это так, что с этим делать?

По инструкции от Райли требовалось просто "обменятся данными и помочь если, что", но каждый, мало-мальски опытный "ребенок" Галактики имеет глаза и уши, что бы понять, всю подноготную ситуацию на корабле, в данном случае на "Фениксе".

Ох, не спроста Амир запер Райли, капитану есть над чем подумать. Если Делион будет неприветлив с посланником, пострадает взаимоотношения с организацией, будет слишком любезен, и "дети" будут знать все, что им нужно и не нужно, о Фенике, Алисе и всех членах команды.

- Да, что я рассказываю, все на носителе, - он смущенно опустил глаза, так как пауза немного затянулась. Бейккер открепил от браслета небольшую флешку. На ней были только те данные о которых он говорил, никаких вирусов, скрытых программ на ней не было, -

- Я сказал правду капитану, надеюсь ты мне веришь больше чем он.

[Алиса]

Ничего из ряда вон выдающегося в облике Алисы не было. Никаких бросающихся в глаза имплантов, ничего запоминающегося в одежде - чёрные штаны джинсового кроя, свободная серая футболка с нарисованной на ней пушистой кошкой, на ногах совершенно неуместные пластиковые шлёпанцы, больше подходящие для пляжа, чем для пиратского корабля. На правой руке коммуникатор, запястья обеих рук увешаны разной ширины фенечками и кожаными ремешками, из-под рукава футболки был заметен большой вертикальный шрам, и если присмотреться, можно было заметить несколько более мелких шрамов разной давности. Глаза - фиолетовые, с вертикальными зрачками. Волосы Алисы были распущены и, находясь в вечном художественном беспорядке, прикрывали шею. Вероятно, они были расчёсаны когда-то утром, но сейчас аккуратностью причёска не отличалась. В целом девушка выглядела так, как будто находится дома, и её спокойствие потревожил какой-то нежелательный гость, которого стоит принять вежливо.

- Хочу верить, - искренне призналась Алиса.
Она действительно хотела верить парню. Но очень уж в подозрительное время он появился. Случайность? Может быть. А может и нет...
В любом случае, никаких опасных вопросов Райли ей не задал, и это немного успокоило. Но общее тревожное состояние сохранялось, и Райли мог заметить дрожь в её руке, когда она забирала его флешку.
- Спасибо, - она чуть виновато улыбнулась и вышла, заперев за собой дверь.

Алиса стояла перед запертой дверью, в задумчивости глядя на флешку, будто хотела её прочитать, не помещая в комп, когда в коридор вышел Амир, а следом за ним Айк. Алиса подошла к капитану и протянула то, что держала в руке.
- Возьми. Пусть у тебя будет. Это от Райли, какие-то данные, которые он должен передать, что-то про изменение в правительствах каких-то планет, я толком не поняла, но он говорит, что это важно. Только... я бы сначала проверила на... неучтённый софт. Не потому что я ему не верю, просто из соображений безопасности. Или пусть Стенли проверит прежде, чем ты откроешь файлы.
Алиса волновалась, и это было заметно. Состояние Амира тоже было... нестандартным, назовём это так. Алиса встревожилась ещё больше.
- Как... там? - спросила она, имея в виду допрос, который, наверное, уже должен был состояться. - Что-нибудь узнали?

[Амир Делион]

- Он вампир, утверждает, что знает меня и тебя, говорит, что ему нужно с тобой поговорить. Ну и еще мы поняли, что физиология вампиров отличается от человеческой сильнее, чем думал Айк. Кстати, если не спишь уже, может, правда к нему зайдешь? Он еще связан, и мы прикроем если что, так что на счет неожиданностей можешь не беспокоиться. Не уверен, что он правда тебе что-то расскажет, но, может, хоть объяснит, кто он и откуда тебя знает. Я его когда-то видел, но довольно смутно помню, где.
- Кстати, может, просто его напоить? Вроде, этанол на них все-таки так-же, как на людей, действует. Конечно, получим просто пьяного вампира, но все-же это выглядит перспективнее, чем трезвый вампир.
- За руку же укусит.
- Инъекция слабого раствора. Как при отравлениях низкомолекулярными спиртами, стандартная процедура. Ну или, может, он вовсе сам согласится пить.
- То, что он согласится, не изменит того, что он покусает нас за руки. Ладно, давай или втроем туда и попробуем просто поговорить, или мы вдвоем просто его развяжем, и эксперименты будем продолжать на проснувшуюся голову.

[Алиса]

- Ну... я много вампиров видела в Аркаде... так что всё может быть, - задумчиво ответила Алиса. - Думаю, не стоит ждать до утра. Мне всё равно не спится, так что попробую с ним поговорить. Но... будьте рядом. Я не хочу оставаться с ним наедине. Не потому что боюсь... потому что одного уже хватило, - она кивнула в сторону двери, за которой был заперт Райли.
Оба пирата знали, насколько Алиса не любит присутствовать на допросах, и то что их присутствие важно для неё, сомнений не вызывало. Скорее даже присутствие Амира... Айка в такие моменты Алиса уже не сторонилась, узнав его лучше, но всё равно было как-то неуютно, когда у него в руках был чемоданчик с препаратами.

Алиса вошла к вампиру следом за Амиром, держа капитана за руку в тот момент, когда переступала порог. Это получилось как-то само собой, Алиса неосознанно схватилась за Амира, чувствуя неуверенность перед входом почти что к тигру в клетку. "Тигр", впрочем, какого-либо грозного впечатления не производил, Алиса даже прониклась сочувствием к привязанному к койке парню, которого вытащили из дома, куда-то притащили, ничего не объяснили, начали задавать вопросы, на которые он, может, и ответов-то не знает.
Алиса остановилась перед койкой, растерянно глядя на смутно знакомое лицо вампира, тщетно пытаясь вспомнить, где она его видела. Он мог быть кем угодно - коллегой по проекту "Возрождение", соседом по дому, завсегдатаем ближайшей забегаловки... перебирать в памяти все места в Аркаде, где она могла видеть вампиров, было совершенно непродуктивно. А где ещё... ну, мало ли планет, на которых живут вампиры самых разных видов... и на которых приходилось бывать Алисе. Ничего определённого в памяти так и не всплыло. Поэтому Алиса не спешила начинать разговор, а ждала, когда это сделает вампир... или кто-нибудь из пиратов.

[Курт Кармилл]

Она пришла. О, я был удивлен и обрадован, я смотрел на нее снова и чувствовал, как бьется чаще мое вампирское сердце, я не видел ее так давно и все ж не мог забыть, и теперь она стояла передо мной во всей своей красе и чистоте, я даже дернулся навстречу к ней, но я был связан и она могла видеть, как натянулись ремни, сдерживающие меня, но я все равно улыбался ей, я не мог скрыть радость от того что снова ее увидел, а она, вернее всего, не знала этих моих чувств и даже не догадывалась о том как покорила мое сердце, но я понимал, прекрасно понимал, что не могу быть с нею, и даже признаваться ей в чувствах - сделать только хуже и себе и ей, ведь она не любит меня и я никак не могу рассчитывать на взаимность.




- Это действительно ты? - спросил Курт, не сводя глаз с Алисы. - Поверить не могу. Но какая ирония, теперь я твой пленник. Подойди поближе. Дай напиться. Я слишком слаб, меня крепко отделали прежде чем притащили сюда, мне нужна кровь, твоя кровь быстро приведет меня в порядок, и тогда я обещаю на все ответить, но только если рядом будешь ты.
Вампир перевел взгляд на Амира и его помощника, стараясь понять, какие намерения сейчас у мужчин и не затронул ли он своею речью чью либо ревность или же самолюбие.




Я ждал вопросов ко мне и сгорал от жажды и страсти, я желал бы остаться с нею наедине, и я предппочел бы если бы она вела допрос, раз уж мне суждено быть ее пленником, но не смел попросить об этом как и не смел рассчитывать на ответные чувства ко мне, и вся гамма чувство раздирада меня, рвала душу на части, но я был раз только смотреть на нее, сейчас мне было достаточно лишь снова ее увидеть, и я снова перевел взгляд на нее, желая запомнить каждый изгиб ее фигуры, каждую линию ее лица, лица девушки,, растопившей суровое вампирское сердце.

[Алиса]

Алиса вспомнила его. Не была уверена полностью, но... сейчас это было не так уж важно. Пускаться в воспоминания было неуместно.
- У меня встречное предложение, - твёрдо сказала Алиса, всё-таки подойдя ближе, но не настолько, чтобы вампир смог до неё дотянуться, хотя уверенности на самом деле не было никакой. - Ты отвечаешь на все вопросы Амира, а дальше уже капитан решит исходя из твоих ответов.
Держаться Алиса старалась спокойно, но руки непроизвольно сжались в кулаки, а ладони вспотели. Нельзя сказать, что они с этим типом... Алиса так и не вспомнила его имени... расстались врагами, но до искренней дружбы там было далеко. Просто на тот момент нашлось, против кого дружить... временно, ровно на тот срок, на какой существуют объединяющие обстоятельства.
- Напомни, кстати, как тебя зовут и как называлась та планета...
Планету Алиса и без подсказок вспомнила, но хотелось удостовериться.
- Если ответит, я не против нацедить ему стаканчик, но кусаться не дам, - шепнула она Амиру и отошла подальше от вампира, забралась на соседнюю койку. Допрос обещал затянуться, и хотя Алисе не очень хотелось за ним наблюдать, деваться было некуда.
Дальше слово было за капитаном.

[Амир Делион]

Напряжение (впрочем, это можно было понять и не вглядываясь: когда человек спокоен, он обычно не держит в руках пистолет), тревога, удивление, усталость. У помощника Амира - еще и легкое отвращение (сам пиратский капитан, которого не так уж и беспочвенно обвиняли в ксенофилии, предпочитал никого не осуждать без веских на то причин).
- Так, сойдемся на том, что это абсолютно не мое дело... - Пробормотал Амир, явно имея в виду напряжение между Алисой и Куртом. Он был готов прикрыть, если ситуация внезапно перестанет ограничиваться словами, но в разговор предпочел не лезть, и решил для себя и после допроса не переспрашивать ни у кого из двоих, что это было.
- Встретились. Поговорили. Рассказывай уже наконец, что за чертовщина творится на планете и при чем тут мы? - Непонятно еще было, как проверить слова Курта, но для начала бы хоть какую информацию от него получить.

[Курт Кармилл]

- Для тебя все что захочешь, милая, - Курт приподнялся настолько, как позволяли ремни, которыми он был привязан, еще раз попробовал путы на прочность, не сводя глаз с Алисы. - Мое имя Курт Кармилл, планета Эгерия. Помнишь? Я слишком хорошо помню, хотел бы забыть, но, увы, не смог, и не думал, что встречу тебя снова, а уж тем более не думал о том, что мы поменяемся ролями, но ты заслужила верность вампира, а сие дорогого стоит.
Когда Алиса отошла, Курт нехотя перевел взгляд на мужчин, что допрашивали его.
- О, какптан, тут много чего творится, всего и не расскажешь даже за один день! Давай более конкретные вопросы. И не все сразу а по одному, а то я не знаю на что бежать отвечать в первую очередь, - усмехнулся вампир, с вызовом взирая на пленивших его людей.

[Амир Делион]

- Все местные перипетии меня не интересуют, - Амир попытался ответить столь-же иронично, но было очевидно, что капитан пиратов далек от спокойствия. - только два вопроса: чем на самом деле занимаются твои ребята, и зачем они напали на нас? Главным образом именно "зачем они напали на нас".
Теперь Амир тоже вспомнил тот эпизод на проблемной планетке, в котором он по большому счету не участвовал, но о котором ему потом рассказывала Алиса. Что-ж, хорошо хоть на них не свалился третий "спаситель мира", для полноты картины, так сказать. Впрочем, даже инопланетный принц вряд-ли мог сделать все еще запутаннее.

[Курт Кармилл]

- Сущий пустячок, случайность, - с улыбкой ответил Курт. - Мои ребята натасканы выявлять непохожих, а тут вы и эта экзотка, ну а дальше уже само покатилось. Фанатизм, знаете ли, коварная штука, зато фанатиками управлять легче.
Курт искоса посмотрел на Алису.
- Должен сказать спасибо, ты подала великолепную идею обосноваться на твоей планете, именно там началось мое васхождение к вершине, и вот тнпнрь я для них царь и бог.

[Амир Делион]

- Не сходится. Какого черта именно мы, при том, что они пристали к нам с порога и не могли знать об Эрвине, а больше никого примечательного среди нас нет? - Амир не стал уточнять, кто такая Эрвина, хоть и сомневался, что Курт знает. В контексте понятно, о чем идет речь, а больше ему лучше бы и не знать. - И почему вообще настолько странная секта? Спрашивать, откуда и зачем, уже не буду, все равно мне не понять, в чем смысл сектоводства.

[Курт Кармилл]

- Ладно, раскусил. Твой корабль давно в базе моих ребят, потому что я хотел снова встретиться с ней, - Курт улыбнулся Алисе. - Так и не смог забыть твою подругу, поэтому у моих ребят было задание - найти ее. И вот, когда она так близко, я связан и ничего не могу сделать. Какая жестокая ирония сдьбы! - Курт снова подергался в путах, но поняв, что освободиться не сможет, затих, тяжело вздыхая. - Как, кстати, вы на меня вышли? Я же все сделал, чтобы связь не могла просматриваться никак. Секта киборгов, борящаяся с непохожими, занимающаяся контрабандой оружия по заказу, разве можно углядеть связь с тем, что во главе нее стоит вампир? Но вы меня обхитрили, я хочу посмотреть в глаза тому, кто вас на меня вывел, тому, кто догадался, кто раскрыл мою хитрость оказавшись сам хитрее меня. О, я нанял бы его в свои ряды или же просто заплатил за молчание, хорошо заплатил бы, мне не надо столь могущественных врагов, я предпочитаю с ним подружиться. И вам я не враг, я лишь хотел увидеть Алису, показать ей мои новые владения, ведь именно она показала мне правильный путь, и посмотрев на нее я решил, что мне нужна армия киборгов. О, я готов разделить с ней мое богатство, и тебе, капитан, я готов заплатить за мою жизнь и свободу, если ты пожедаешь продать меня в рабство, знай, выпуп за себя я сам заплачу во много больше. Ты спрашиваешь, почему столь странная секта? На часть вопроса я уже ответил - чтобы в умах не возникала связь меж киборгом и вампиром. А вторую причину я тоже уже назвал тебе ранее - сектантов-фанатиков легко контролировать, им только укажи цель, и они уже взяли след, вот почему мои ребята действуют под знаменами веры в совершенство, а истинно верных я потом обращаю в вампиров, и многие из них сочтут за честь чтобы отдать мне свою кровь, они верят в то, что вампир - высшая ступень восхождения человека, но дабы приблизиться к совершенству и получить преимущество перед другими непохожими, они могут модифицировать себя сами с помощью имплантов, чтобы служить высшему существу, а когда они сами станут высшими существами, импланты им будут уже не нужны, потому что они познают совершенство тела и духа, и к этому они стремятся в своей слепой и легко управляемой вере. Окромя того, наемничество - хороший источник дохода.

[Амир Делион]

- И всех девушек, в которых ты был когда-то влюблен, ты обстреливаешь психотропами? Вы же обменивались контактами, на сколько я помню, не проще было просто связаться, если уж так хотел поговорить? Хотя, как по мне, старый поклонник, всплывающий из неоткуда - то еще счастье, но это уже ваше с ней дело. - Амир тряхнул головой, вспомнив свою первую любовь и все, что было после.
- Не я и не человек из моей команды. Одна прекрасная наемница, взявшая за это кучу денег. Предложил бы оставить ее контакты после того, как мы разойдемся, но у меня у самого толком не осталось с ней связи. - Что-ж, не кошки и слава богу. Конечно, по большому счету вампиры еще хуже, но с кэтлордской мафией на этой планете были связаны совсем уж паршивые воспоминания.
- Я не торгую рабами, - ответил Амир на размышления Курта о том, что сам за себя он заплатит больше. Ответил твердо, четко, и, кажется, немного с обидой. - Я остался далеко не лучшего мнения о тебе и твоих ребятах, но не настолько, чтобы мстить и вообще лезть в ваши дела, денежной компенсации вполне достаточно. Что до ваших отношений с Алисой - это касается только вас двоих, я в это не лезу.

[Курт Кармилл]

- Я не был по настоящему влюблен никогда, ни об одной девушке я не думал так долго, как об Алисе, и я, признаюсь, хотел ее пленить чтобы поговорить с нею, потому что по другому никак не мог бы с нею встретиться, но вышло так, что вы пленини меня и мне не остается ничего как раскрыть все карты. Наличных, к сожалению, у меня с собой нет, дабы расплатиться сейчас. Я должен побывать в моей резиденции, дабы взять деньги. Позволите ли вы мне это? Только я не должен быть связан, иначе мои люди неправильно поймут и вам будет крышка, но сопроводить меня можно, и я бы хотел чтобы среди сопровождающих была Алиса. Я знаю, вместе нам не быть, но побыть с нею немного буду рад.

[Алиса]

Алиса, слушая эти признания, всё больше хмурилась. Вот ещё влюблённого вампира ей для полного счастья не хватало...
В разговор Амира с Куртом она не вмешивалась. Первым пусть говорит капитан. Она скажет своё слово, если Амир обратиться к ней. Но, откровенно говоря, разговаривать с Куртом не хотелось. И уж тем более куда-то с ним лететь. Кто знает, что у него на самом деле на уме...
Мысли Алисы больше занимал Райли. Вот уж кто был настоящей тайной. Стараясь отвлечься, Алиса придумывала, под каким предлогом можно будет ещё раз к нему зайти...

[Амир Делион]

- Неужели вы совсем не можете связаться со своими? Перевод на подпольный счет меня бы полностью устроил, - ответил Амир слегка насмешливо. По правде, он предпочел бы отпустить вампира так, чем лезть к нему в логово. Налазились уже к самому черту в зубы за всякой мелочевкой, хватит! Пират, конечно, осознавал, что не "хватит", и что этот номер они проделают еще не раз, но конкретно в этот раз тащиться в резиденцию недоглавы вампирского недоклана не хотелось от слова совсем.
Отвечать про Курта и Алису Амир не стал, уже ведь сказал, что он в этом не участвует. Он был готов как прикрыть ее, так и оставить горе-пару наедине, если Алиса попросит, но высказывать свое мнение, сверх уже сказанного, не планировал.
Так, лья воду и через пень-колоду, куча сошедшихся случайно людей и разошлись бы в конце концов, и вряд-ли еще увиделись бы, если бы не..

//Райли Бейккер высказывала желание дальше повести.

[Райли Бейккер]

В помещение вбижал запыхавшийся дежурный. И тут же произнес:

- Амир.. Капитан, ты должен это увидеть!

На мостике, да и по всей планете уже транслировалось обращение некого мужчины.

- Жители и гости Ритены! Вас приветствует Огненный Шторм в лице капитан линкора «Рожденный Бурей», Джеймса Уолса. Рады сообщить вам, что Огненный Шторм начал крестовый поход против нечестивости и порочности этой галактики. И ваша планета будет очищена одной из первых. Те, кто модифицировал себя, - самое время вознести молитвы и раскаяться, те кто был чист… - капитан Уолс развел руками, - Братья и Сестры возрадуйтесь ибо вы предстанете перед творцами в своем первозданном обличие. Да, будет ваш мир чист!

Экран погас.
А на мостике Черного Феникса кипела работа:

- Капитан, они не шутят их мощи хватит выжечь и без того еле живую планету!

- Они готовятся стрелять!

В порту началась паника, корабли начинали беспорядочные попытки к взлету сталкиваясь друг с другом, кто-то из жителей посчитал это сообщение шуткой, кто-то упал на колени, понимая, что это последние минуты их жизни.

[Амир Делион]

- Продолжим позже. Пристегнитесь все на всякий случай, - бросил Амир собравшимся прежде, чем побежать за дежурным на мостик.
Что он ожидал там увидеть... Да много чего. Очередной выпад от мафии руками местных, агенты "Рениума", какие-нибудь конкуренты, кто-то, кого пираты обидели лет десять назад и кто внезапно захотел сатисфакции. Вариантов было много, и приятных из них не густо... Но, черт побери, среди них не было гребаного "Огненного шторма" на гребаном ведре размером с космическую станцию!
Он уже сталкивался с ними однажды. Веселая вышла история... Но там у него были сутки форы и была местная СБ, взявшая на себя большую часть работы. А тут... Тут надо было действовать немедленно.
- Взлетаем с максимальным ускорением и бьем по их главному калибру из всего что у нас есть. Сейчас! - И прокричал сорвавшимся голосом в громкую связь, - Немедленно пристегнитесь или падайте на пол!
Корабль стартовал, не выжидая, пока члены экипажа успеют зафиксироваться; на это у них было всего пару секунд, которые продлилась активация двигателей. Курта зафиксировал на койке Айк еще после ухода Амира, Алиса знала, как пользоваться страховочными ремнями, и могла успеть пристегнуться, даже если не сделала этого сразу. А вот Райли и Элайду - если последний не ушел с Эрвиной, - никто не объяснял, как пользоваться страховочной системой, и если они не экспериментировали с ней до того, то, скорее всего, за это время разобраться не успели; в таком случае, взлет для них должен был выйти очень веселым.
Корабль, ощетинившись пушками, молча направился в сторону корабля культистов, и дал залп из всех орудий сразу же, как только этому перестала мешать атмосфера. А Амир молился то-ли своим погибшим при весьма похожих обстоятельствах богам, то-ли Исходному Коду Мироздания, то-ли какому-то безымянному космическому абсолюту... Даже не об успехе своей затеи - о том, что найдется еще кто-то, кто предпримет что-то адекватнее панического бегства. Сейчас было жизненно необходимо сделать еще кучу вещей, и все их никак не мог сделать экипаж одного корабля.

[Алиса]

Алиса побежала следом за Амиром... просто потому что не хотелось оставаться с вампиром наедине и... не хотелось оставлять одного Амира на этой планете. Нервы были на пределе. А услышанное привело в ярость.
- Какого... - она проглатила недосказанное ругательство, потому что ругаться времени не было.
Пристёгиваться - тоже. Последние секунды она использовала, чтобы отправить сообщение в экстренный чат "Детей галактики", которым никогда не пользовалась в личных целях, но сегодня был особый случай. Развернув на коммуникаторе голографическую клавиатуру, она набрала текст: "Огненный шторм напал на Ритену, хотят уничтожить всё. Нужна помощь всех, кто может помочь". Она успела нажать кнопку отправки как раз тогда, когда корабль тряхнуло в первый раз. Ложиться на пол специально не пришлось, Алиса успела лишь принять меры, чтобы не сломать себе ничего, и уже на полу зацепиться руками за кресло Амира. Такое же сообщение стоило отправить Ориону... станет ИИ помогать или нет, Алиса не знала, но ситуация стоила того, чтобы воспользоваться экстренной связью с ним. Жаль, на это не хватило времени, но можно будет попытаться после взлёта... если их не собьют сразу, но об этом Алиса старалась не думать.

[Райли Бейккер]

После ухода Алисы, Райли снова улегся дремать, все равно заняться больше было нечем. Но сквозь не крепкий сон внутренний имплантат начал подавать сигнал и Райли активировал компьютер на руке.
Всю пламенную речь фанатика он слышал. Дальше все происходило очень быстро. Алиса воспользовавшись внутренней связью, уже передала сигнал детям Галактики, а Бейкер тем временем обратился к автопилоту своего корабля, который активировав двигатель, легко вырвался из ангара. Проблема была в том, что зеркала, починить еще не успели до конца.

Едва он выслал сигнал своему кораблю, Райли швырнуло на пол. Киборг неудачно ударился о мебель. К счастью он не получил серьезных травм, но взлет для Бейккера был очень неудачным.
На планете суетились люди, корабли на орбите разлетались в разные стороны. На планете за считанные секунды воцарились паника и хаус.

***
На капитанского мостике «Режденного Бурей» было тихо. Команда работала четко и слаженно. Первым залпом линкор разрушил хлипкую систему ПВО планеты, и хоть она успела сделать залп, все же оказалась бессильной против мощного корабля Огненного шторма.

- Капитан. Системы ПВО уничтожены.
Капитанское кресло Уолса находилось чуть подальше от пилотов, в тени переборки. Словно затаившийся паук, хищный и безжалостный он наблюдал за начавшейся бойней.

- Мы навели орудия на квадрт 0-012.
Точка нанеся удар по которой спровоцирует сейсмическую активность по все планете.

- Огонь, - спокойно сказал капитан.
Мощный залп орудий обрушился на один из несчастных городов Ритены, многие успели увидеть эту вспышку, но почти никто не успел осознать, от живых существ остались лишь тени, океаны начали вскипать. Мгновенная смерть сотен живых существ совершенно не печалила капитана. За несколько минут один город был сожжен дотла.
Покидая орбиту, Черный Феникс удачно проскочил обломки кораблей которые столкнулись или попали в радиус действий орудий и открыл огонь по линкору

- Сер,Ритену ее покинуло более сотни кораблей. Преследовать?

- Нет. Пусть несут благую весть.

- Вас, понял, капитан, - пилот повернулся к монитору.
Внезапно взгляд капитана стал стеклянным, команда не могла этого заметить, все были заняты свои делом.

- Черный Феникс, - сдавленно проговорил Уолс.

- Простите, Сэр?

- Среди кораблей есть Черный Феникс, найти и взять на абордаж.

[Амир Делион]

Они не успели. Культисты выстрелили первыми. Оценивать результат этого выстрела (позже определившийся как "в точке попадания остались одни микробы; часть соплей, на которых держится экология планеты, отвалились, но оставшихся пока достаточно") было некогда, но, похоже, полного уничтожения не состоялось. А значит, есть смысл еще повоевать.
Залпы двух из пиратских орудий прошли в молоко, зато третий попал в самую точку. Главный калибр культистов был слишком велик и слишком бронирован, чтобы снять его одним ударом, но стрелять из него прицельно культисты смогут только после ремонта. Стоило бы снять его окончательно, но тут уж как получится, корабль культистов явно не будет стоять, как мишень в тире.
То, что надо было сделать в первые секунды, сделано. Теперь к задачам второй очереди. Массовое паническое бегство с планеты и паника на поверхности могли натворить не меньше дел, чем выстрелы культистов. Конечно, пиратам не решить всех этих проблем самим. Но хотя-бы начать должны они. Потому, что времени терять нельзя, а еще кто-то опомнится явно не сразу.
- Свяжитесь с диспетчером на планете и помогите ему развести идущие на взлет корабли. И попытайтесь связаться с теми из болтающихся вокруг, чьи позывные у нас есть, может, кто-то согласится помочь. Алиса, зафиксируйся, - поставить на мостике еще одно кресло было банально некуда, но регулярные застревания кого-нибудь на мостике во время боя побудили пиратов в качестве временного решения просто приделать страховочную систему к полу. Неудобно и не очень эффективно, но всяко лучше, чем держаться руками за основание чьего-нибудь кресла. Но на взлет без предупреждения она логичным образом была не рассчитана.
- Айк, - это уже через громкую связь; логичнее было через коммуникатор, но некогда было ждать, пока офигевающий первый помощник ответит, - дай Курту свой коммуникатор. И развяжи его, если сможешь быстро. Потом сразу пристегнись обратно.

Первый помощник, будучи вообще не в курсе, что происходит, таки прифигевал. Но на обращение отреагировал сразу.
- Сейчас, - он уже ответил через коммуникатор. - Надеюсь, когда закончите, ты объяснишь мне, какого хера тут происходит.
К счастью, наемница связала Курта не особо мудрено, легко освободить ему руки удалось. Тратить время на ноги Айк не стал, пихнув вампиру в освобожденные руки коммуникатор и сразу вернувшись на свою койку.
- Капитан хочет с тобой поговорить.

- Сможешь дать данные для связи со своими ребятами и попросить их помочь с охраной правопорядка на планете, если я тебя с ними свяжу? На планету напал "Огненный шторм", мы сейчас пытаемся отбиться. Надо срочно взять ситуацию под контроль, любым способом. Спорить нам с тобой некогда, - Амир знал, что методы культистов ему не понравятся. Но в сложившейся ситуации все средства были хороши. Хоть бы только не вышло дискуссии с Куртом. Это сейчас было бы как нельзя не кстати.

[Курт Кармилл]

- О как! - развеселился Курт, когда его страж развязал ему руки и сунул коммуникатор. - У вас проблемы? - он широко улыбнулся.
Однако же выслушав капитана, изменился в лице, посерьезнел.
- Это что, шутка такая?
По тону понял всеж что не шутка.
- Ненавижу этих ублюдков, - зло выплюнул он слова. - Я сделаю все чтобы их остановить.
И он выдал капитану Делеону то о чем он просил.
- Устанавливайте связь, я призову моих ребят на помощь.

[Алиса]

Дважды просить Алису не пришлось. Пристегнув себя ремнями к полу, она снова вернулась к коммуникатору. Сообщение всё-таки ушло Ориону. Станет ИИ Союза Сил Стабильного Развития вмешиваться или нет, Алиса не знала. Вряд ли людям из Союза есть дело до Ритены. Но у Ориона могли быть здесь свои интересы... на что Алиса и надеялась, ничего не зная наверняка.
больше она ничего не могла сделать. Ну, можно было разве что порадоваться тому, что она на мостике рядом с Амиром... и если их убьют, то одним снарядом одновременно... как в сказках - жили долго (в данном случае не очень долго, но упустим это несоответствие) и счастливо и умерли в один день. Отчего-то она именно сейчас поняла смысл этого окончания с одновременной смертью. Как бы она ни была счастлива в команде "Чёрного феникса", смерть Амира это счастье перечеркнёт, оставив всё лучшее в воспоминаниях.
Алиса встряхнула головой, как отряхивающаяся от воды кошка, чтобы прогнать мысли о смерти. Не первый бой. И не последний. Они выберутся. А она будет рядом с Амиром, и прикроет его, если понадобится.
Сейчас оставалось лишь наблюдать за ходом сражения. И быть готовой к бою на корабле. Не в первый раз и не в последний.

[Амир Делион]

Впрочем, просто лежанием и подготовкой к возможному абордажу планы Амира на Алису, как оказалось, не ограничивались.
- Сможешь достать коммуникатор? Будешь помогать с разводкой кораблей. Если не будешь справляться, подключи кого-нибудь, у кого не полностью заняты руки, без разницы, кого, - по предыдущему диалогу Амира и Курта, Алиса могла предположить, что имелась в виду допустимость подключать к переговорному делу в том числе и тех, кого пираты по стечению обстоятельств вывезли с планеты. Старые влюбленности и свежие мелочные обиды сейчас не стоили выеденного яйца, равно как и секретность, а с субординацией у команды Феникса, как и у всяких нормальных пиратов, никогда не было хорошо.

Работа над установкой связи с диспетчером и с культистами Курта на поверхности и с кораблями в космосе шла полным ходом. Впрочем, всеобщая паника и начисто забитый эфир не способствовали скорейшему успеху.

[Алиса]

Когда Алиса оказывалась на мостике во время боя, она всегда чувствовала себя лишней. Начиная с того первого боя, когда Амир уступил ей своё кресло, а сам разбил лицо из-за того, что пристегнуться было некуда. Поэтому сейчас, когда Амир обратился к ней с заданием, она обрадовалась тому, что не зря тут застряла, что будет не только мешаться, а от неё всё-таки будет польза.
- Я его не убирала, - улыбнулась Алиса.
Вряд ли Амир заметил, как она отправляла сообщения с просьбой о помощи, но в очередной раз вышло так, что они, не сговариваясь, делали одно дело.
- Я справлюсь, - ответила она, снова разворачивая голографическую клавиатуру (которую, признаться, терпеть не могла, гораздо приятней бить по осязаемым клавишам, чем по воздуху, но выбора не было).
Накатило уже знакомое нездоровое веселье, как перед экзаменом, когда ничего не знаешь по предмету. Этакая защитная реакция организма, позволяющая не сойти с ума от страха. Голос, впрочем, оставался предельно серьёзным.
- Внимание всем кораблям, вас вызывает "Чёрный феникс", - громко произнесла Алиса в эфир. Мы вступили в бой с кораблём "Огненного шторма", просим вас присоединиться и помочь разгромить нашего общего врага. Мы сможем одержать поеду, только объединившись. Пусть они знают, что нас не запугать, что вместе мы сильнее!

[Райли Бейккер]

Линкор тряхнуло.
- Статус? – потребовал отче капитан.
- По нам открыли огонь! Повреждения в секциях 170 и 94. Прицельный огонь из главного орудия невозможен.
- И у кого хватило наглости? – холодно осведомился Уолс.
- Корабль имеет странный код, скорее всего пиратский.
- Черный Феникс, сэр.
- Ну, что ж, за то не будем долго искать.
- Капитан, с поверхности планеты поднимаются военные малые и средние корабли.
- Хммм храбро, но глупо. Залп правым бортом.

Тем временем Ритена предпринимала отчаянную попытку защищаться. Может силовые структуры и были сплошь коррумпированы, и в армию шли только ради ранней и халявной пенсии. Однако были и те, кто знал свое дело, у них за спинами была, может и не самая прекрасная планета, но это была их планета, и они были готовы защищать свой дом, где остались их родные.
Генералы, которые на самом деле не имели не опыта ни военного таланта, быстро самоустранились, с радостью сбросили ответственность на тех, кто хотя бы имел представление о происходящем.

В эфире послышались голоса.
- Звено 1 выходит на позицию.
- Звено 2 выходит на позицию.
Так же в небо поднималось еще несколько звеньев.
-Черный Феник, говорит полковник Вильямс фригат «Буйный». Наши диспетчеры пытаются заставить частные корабли к нам присоединиться. Приятно видеть тех кто умеет сражаться.
- Вот Черт! Они снова стреляют!
Залпы тяжелых орудий обрушились на еще не успевших выстроиться и организоваться союзников. Обломки погибших судов полетели назад к планете, но все же многие успели увернуться. В очередной раз тряхнуло и Феникса.
- Нам нужно атаковать всем вместе. Действовать организованно! – кричали голоса в эфире
- Легко сказать, тут половина летать не умеет!

[Амир Делион]

Они не были одни. С планеты поднимались другие корабли, явно планирующие отбиваться, а не сбегать. Все было ничерта не под контролем, но по крайней мере они, черт побери, не одни! Все-таки, оказаться единственным, кого волнует судьба этой, скажем откровенно, гадкой планеты, было бы слишком тяжело.
Общение с другими кораблями Амир пока оставил на Алису. И был в том числе готов оставить за ней решение о том, встать под командование местных военных или взять их под свое - но понимал, что скорее всего девушка спросит его мнение. Курт и его ребята точно находились вне сферы внимания Амира, не стоит ему даже знать, что вампир предпримет. Сейчас задачи у капитана пиратов были другие.

От неприятельского корабля предсказуемо прилетела ответка. "Феникс" знатно тряхнуло.
- Машинное, повреждения?
- Поврежден один из маневровых двигателей по левому борту, на грузовой палубе разгерметизация.
- Потеря маневренности?
- Процентов десять.
- Справимся.

Два из следующих залпов были направлены по стрелявшим только что орудиям, третий - по тому самому подбитому уже главному калибру, который было бы неплохо от греха подальше разбить окончательно.

[Алиса]

Очередной удар... "Феникс" выдержал. Капитан был сосредоточен, но спокоен, уверен в том, что они справятся. Уверенность Амира передалась Алисе. По-другому... просто не может быть!
У Алисы не было сомнений в том, кто должен командовать этим боем. Сейчас ей даже советоваться с Амиром в голвоу не пришло. Капитан был и так занят... а для Алисы ситуация была ясна и понятна, как никогда.
- Внимание всем кораблям, готовым отражать нападение на планету! - чётко и громко сказала она в эфир. - Говорит "Чёрный феникс". Мы принимаем на себя командование боем. Все, кто готов сражаться, прошу назвать себя и присоединяться к нам.
Что говорить дальше... она не знала. Она... чёрт побери, ей ещё не приходилось командовать боем! Но ситуация требовала всего возможного и невозможного.
Ожидая ответов других кораблей, Алиса перевела взгляд на капитана в надежде если не получить подсказку, то хотя бы догадаться, что говорить дальше.

[Курт Кармилл]

- Эх, ну что это такое, без нас никуда, - успехнулся вампир в глаза своему стражу, пока шли запросы на связь с его штабом на Ритене, где ожидали командующие культом приближенные вампира, которые понимали многим больше нежели рядовые члены организации.




- Это я, со мной все в пордке, я в плену на Черном фениксе, вы все очень сильно сдали, ребята, позволив похитить меня, но речь не об том. На планету напал "Огненный шторм", отразить его сейчас важнее всего, поэтому временно вы все поступаете под командование Амира Делиона, и я в том числе. Меня выручать не надо, пока угроза не будет устранена.

[Райли Бейккер]

Молоденький бледный вампир с пепельно-белыми волосами на том конце устройства... сбивчиво заговорил

- П…простите, Сэр, но тут просто кромешный ад начался после объявления этого психопата...
Мы уже давно узнали, что на планете есть технология, которая позволяет обмануть радары с космоса. Она может давать ложные показания о количестве живых существ, температуры на поверхности. Это нужно было Ритене что бы подделывать данные о себе, и не чистые на руку чиновники как-то на этом зарабатывали, показывая что якобы ресурс затраченный на терраформирование пошел по назначению. Но если мы активируем ее, и выставим нужные показатели то Огненный штор может поверить, что катаклизм удался. Мы можем связаться со своими агентами и союзниками среди людей и включить систему, точки запуска которой есть в большинстве больших городов. Но нам нужно время. Чиновники уже смылись, но мы можем найти нужных людей! П-пожалуйста ,сэр, не дайте нам сгореть тут! Мы можем спастись..хотя бы попытаться…Ритена не отобьется, все знают что защитные системы тут были только на бумаге. Огненный шторм, может прослушивать основные каналы связи. Мы боимся говорить об этой идее в открытом эфире.


Тем временем «Рожденный бурей» выпустил малые корабли, которые теперь набросились на защитников, значительно усложняли атаку на линкор и его главному орудию. Один из таких кораблей, явно был нацелен на Феникса

[Амир Делион]

Алисе Амир просто тихо кивнул. Наверное, было нехорошо с его стороны возлагать на девушку обязанность, входящую в противоречие с самим ее биологическим видом... Но Амир знал Алису достаточно, чтобы верить в нее. Да и не то, чтобы у него был выбор. Некстати пришла в голову мысль о том, что Алисе не помешала бы модификация, избавляющая от кэтлорских "закладок"... Но, во-первых, предлагать кому-то сделать непонятного происхождения нелегальную модификацию для устранения не то, чтобы такой уж большой проблемы, было как-то неправильно, а во-вторых, действительно, не время.

Противник, тем временем, выпустил корабли поддержки, видимо, стремясь внести в происходящее еще больше хаоса. Так или иначе, отбиваться было надо. Следующий залп был направлен в сторону направившегося к "Фениксу" корабля, с расчетом повредить двигатели. Остальные два снова были направлены на флагман культистов, теперь уже куда придется, а не прицельно по орудиям, а куда придется: выцеливать конкретные точки в такой кутерьме было сложно. Пытаться выбить другие корабли поддержки пираты не решились, опасаясь задеть союзников.

Свёрнутый текст

//Кину попадания завтра, ХЗ, куда дайсы дела, не охота искать среди ночи.

[Алиса]

Алиса перехватила взгляд капитана и его одобряющий кивок с едва заметной, возможно, даже показавшейся, улыбкой. Она поняла его без слов. Они так много пережили вместе, что научились понимать друг друга с полудвижения, и порой это сильно экономило время.
Принимать на себя командование было страшно. Но страх был уже не в счёт. В другой, спокойной обстановке Алиса обязательно попыталась бы отмазаться от такой ответственности, как командование кем бы то ни было. Но... кто сейчас, если не она? Амир на неё надеется. Она не должна подвести.
- Фрегат "Буйный", говорит "Чёрный феникс", приём, - Алиса не узнала собственный голос, он стал каким-то холодным и чужим, но задумываться над этим не было времени. - Мы атакуем вражеский флагман, просим оказать поддержку. Огонь по их главным орудиям!
Алиса бы не отказалась своей рукой открыть огонь по врагу. Её обычно мирный настрой на этот раз не прошёл проверки на прочность, слишком опасен и нахален был враг, слишком она не любила такие организации, как "Огненный шторм". Пожалуй, теперь она понимала Амира, не испытывающего жалости к определённым личностям в галактике. У Алисы тоже стал появляться подобный список, и Джеймс Уолс, или как он себя назвал, был сейчас во главе этого списка.
- Внимание всем защитникам Ритены, - повторила Алиса в эфир для всех союзных кораблей. - Говорит "Чёрный феникс", мы атакуем флагман "Огненного шторма", просим вашей поддержки! Огонь по главным орудиям "Рождённого бурей"!
Алиса решила, что вывести из строя флагман сейчас важнее, чем отбить вспомогательные корабли, вылетевшие с целью отвлечь на себя внимание. Если они отвлекутся, наверняка проиграют.

[Курт Кармилл]

- Ад начался только сейчас, а похитили меня раньше, вы не сумели меня защитить. Было бы справедливо вас бросить, но мы же одна семья, не так ли? - Курт хищно осклабился. - Я не стану взыскивать с вас за эту оплошность если вы сможете навести порядок на планете, прекратить панику, взять под контроль основные центры для того чтобы организовать людей и снизить жертвы. У вас есть препараты, пользуйтесь ими. Тебя лично назначаю командующим на время моего отсутствия, и если у вас получится сохранить планету в порядке, я не брошу вас в огне. Действуйте. Берите под контроль всех важных людей каких вам надо. Мне нравится план, он должен сработать, так приступайте. И еще выясните все что возможно об Амире Делионе, будьте готовы выполнять его приказы пока все не кончится.
Курт покосился на своего стража, давать приказ вызволять его с корабля похитителей он не мог, но дал понять что он в плену и о его пленителях надо узнать как можно больше, надеясь на то, что его парни сами догадаются, что патриарха семьи надо спасать.

[Райли Бейккер]

Молодой вампир на том конце чуть заикаясь ответил:
- Б..будет исполнено, сэр.
Хоть он запинался от пережитого стресса, но все же малым он был сообразительным. Понял указания Курта, в том числе и те, которые глава семьи вслух не произнес.
Тем временем бой за планету ожесточился.

«Рожденный бурей» отошел на безопасное расстояние от кораблей защитников обороны, готовясь нанести удары другим бортом, а группы малых кораблей «Огненного шторма» не подпускали врагов к флагману, терзая защитников. Признаться со средней эффективностью, защитники все же от отчаяния выжимали максимум умений.
За Фениксом увязалось еще пару кораблей, но обстрел был точечным, пытались попасть в важные системы, но пока не очень успешно. Корабль с абордажной командой вышел на нужную траекторию и поравнялся с «Фениксом»
На радаре Алиса отчетливо могла видеть, что если бы разобщенные силы защитников действовали скоординировано, они могли бы продавить нападающих. Девушка вполне могла указать, группе 1,2,3, как им действовать, как перегруппироваться и с какой точки ударить.
На поверхности планеты кипела работы, специальные антенны в областных центрах, разворачивались в нужных направлениях, работники проверяли настройки, едва не дрожащими руками нажимая необходимые комбинации.
К парню, с которым говорил Курт, побежала тоненькая девушка, бледность которой выдавала вампиршу, и быстро затараторила.
- Антенн будет не достаточно, им видно с орбиты эту часть планеты!
- Тогда устроим пожар, - ответил блондин.

[Амир Делион]

...Их не пытались уничтожить. Их хотели затормозить. Пираты отлично понимали свою собственную стратегию. Но какого черта? Зачем террористам захватывать пиратский корабль? Впрочем, в любом случае ничего хорошего пиратам эта перспектива не сулила. Касайся этот конфликт только пиратов, они могли бы просто сбежать сейчас... Но не сегодня. Кроме них никто разрешить происходящее не сможет. По крайней мере, здесь и сейчас. Так что... Оставалось драться.
Когда корабли поддержки стали подступать, в дело пошли пушки, из которых был обстрелян подступивший корабль, и лазеры ближнего боя, которые были направлены на корабли-преследователи.
Параллельно обстреливать флагман стало уже невозможно: слишком далеко он оторвался, к тому-же, пираты серьезно потеряли в маневренности в результате обстрела. Лазеры, конечно, сохранили бы эффективность на таком расстоянии, но слишком высок был шанс перестрелять своих. Стоило помогать этим самым союзникам отстреливаться... Но вначале следовало оценить обстановку. Или чтобы это сделала Алиса.

[Алиса]

vBulletin [media]

Всё было плохо. Совсем плохо. У противника - слаженно действующий флот. У них - только они сами и кучка разрозненных кораблей, которые вроде и пытались помочь, но по факту только мешались. И сделать с этим что-то надо было именно ей, той, которая и командовать-то никогда не стремилась, тем более командовать боевыми кораблями. Алиса никогда не думала, что вообще на такое способна. Но Амир... выходит, надеется на неё, если доверил...
- Внимание союзным кораблям! Мы атакуем флагман, уйдите с линии огня!
Как-то совсем не так прозвучало... этого было мало. Нужны были команды. Точные и чёткие. Алиса должна была их дать...
- Первая группа, прикрываете нас с левого борта! - скомандовала Алиса более уверенно, чем чувствовала себя на самом деле. - Вторая группа, прикрываете правый борт, не позволяйте нас окружить. Третья группа, окружаем флагман, заходим полукругом, держим строй так, чтобы друг другу не мешать!
Ожидать советов было уже некогда. Алиса посмотрела на мониторы и сама нашла, что искала. Она начала называть координаты движения... и постепенно неуверенность прошла. Алиса слишком увлеклась, чтобы думать о том, что она чего-то не умеет или к чему-то не приспособлена.

[Курт Кармилл]

Отпустив восвояси своего верного подчиненного исполнять приказы, Курт принялся распутывать веревки, искоса поглядывае на стража, пока веревки не кончились и вампиру стало скучно ждать своей участи.
- Что я еще могу сделать? - спросил он стража, думая, что будет неплохо получить свободу передвижения по кораблю дабы под шумок сбежать от своих пленителей. - "Огненный шторм" и мой враг тоже, я хочу внести свою лепту в бой против них.

[Райли Бейккер]

Корабли следуя указаниям Алисы сгруппировались и перестали летать как попало. Они успешно провели, атаку . Однако враги взялись за черный феникс очень организованно. Линкор открыл огонь по защитникам. Вражеские истребители тоже ожесточенно огрызались.

Первая группе досталось больше всех.
Корабль который уже поравнялся с Фениксом, не стал долго тянуть время. Стальные тросы один за другим выстрелили притягивая корабли друг к другу. А затем настало время абордажный коридоров. Феникс в очередной раз содрогнулся от мощного удара, кораблю пробили обшивку, а значит вражеский десант уже на пороге.

Корабли Врагов
95/15
95/15
96/15

Корабли союзников
89/15
98/15
97/15

[Амир Делион]

Оборона кое-как выстроилась, и союзные корабли перестали путаться под ногами. Но выстрелить-таки по флагману противников пираты уже не успели: корабль недвусмысенно начали дырявить, и, судя по показаниям приборов, не с ангарной палубы, как такое бывало обычно, а прямо возле мостика. Нужно было потратить оставшиеся секунды на подготовку к бою.
- Нападение со стороны мостика, возможна разгерметизация. Все, кто не занят в управлении или ремонте, помогайте отбиться.
Дальше Амир отстегнулся, подбежал к Алисе и несколько грубо поднял ее с пола.
- Передай командование главе местных. Здесь сейчас будет слишком жарко.

Вопрос Курта прозвучал как-раз перед сообщением по громкой связи.
- Ну, например этим, - мрачно пробормотал Айк. - Идешь? Ты не из наших, участвовать в бою не обязан, но здесь не факт, что будет безопаснее.
Примерно теми же словами участвовать в обороне предложили и Райли, заодно вернув оружие. В текущей ситуации решить позаниматься своими интригами мог бы только полный придурок.

[Алиса]

- Полковник Вильямс, передаю командование боем вам, - нисколько не дрогнувшим голосом передала в эфир Алиса. - Нас пытаются взять на абордаж, мы принимаем бой. Постарайтесь воспользоваться тем, что флагман отвлёкся на нас, и пробить его защиту.
Грубости Амира Алиса даже не заметила. Капитан действовал в соответствии с ситуацией. Времени на подготовку оставалось ничтожно мало.
Скафандра на Алисе не было. Не было с собой и тактических очков, на мостик она шла просто полюбопытствовать, куда так срочно позвали Амира, и чтобы смыться от Курта. Бегать за ними в каюту времени уже не было, оставалось надеяться на то, что есть - игломёт был у Алисы при себе на случай, если вампир выкинет какую-нибудь неожиданность. Запасные скафандры, как раз по случай внезапного боя и разгерметизации, хранились по всему кораблю во встроенных шкафчиках. В них же на тот же случай хранилось оружие. Один из таких был рядом с мостиком, к нему пираты и направились. Быстро, не мешая друг другу, по не за один бой отработанной схеме, пираты натягивали защитные комбинезоны. Одевшись, Алиса решила, что ситуация слишком серьёзна, чтобы полагаться на игломёт с транквилизатором, поэтому взяла боевой пистолет-пулемёт и распихала по карманам запасные обоймы.
- Я готова, - с улыбкой готовой к смертоносному прыжку хищницы сообщила она Амиру, ожидая от капитана новых приказов. - Пусть только попробуют сунуться, узнают, что такое гнев Серой Кошки.

[Райли Бейккер]

- Надеешься, что все они будут обуты в тапки, Грей? – угрюмо заметил наемник, намекая на один из самых распространенных способов кошачьей мести.

За ее спиной уже стоял выпущенный из мед отсека Райли, его плече было мокрым, бровь рассечена.

Он был настолько раздражен, что казалось команда поспешили вернуть ему оружие.

[Алиса]

Алиса вздрогнула, услышав насмешливый голос за спиной. Райли. А ещё Курт и Айк... значит, обоих задержанных допустили к бою. Алиса была не против, сейчас каждый, кто умеет стрелять, был важен. Но тон Райли Алису задел. Вот, нашёл, когда затевать перепалку...
- Ты сюда драться пришёл или обсуждать моду на обувь? - поморщившись, ответила она. - Скафандр надеть не забудь, а то сам окажешься в белых тапках...
Не очень умный ответ, но остроумно шутить Алиса не умела, а уж тем более шутками отбивать грубость.
Тем временем, в скафандрах были уже все, кто находился на мостике, кроме Курта и Райли, и им стоило поторопиться.

[Райли Бейккер]

Райли уже надел перчатки и взялся за шлем, и угрозы расправы со стороны хрупкой девушки на его взгляд звучали забавно. Однако ее реакция на его слова была более бурной чем можно было ожидать, и на комментарий про белые тапки обиделся уже он.

Бейккер прищурился и сделал шаг к девушке, оказавшись к ней лицом к лицу, глядя с высоты своего роста.

- Спасибо за пожелание, Алиса, - Не громко, но достаточно зловеще произнес он, - Да я здесь что бы драться. Драться за людей которые не доверяют мне на столько, что фактически взяли под арест.
Он смерил Алису оценивающим взглядом, ярость была ей к лицу, фиолетовых глазах плясали зловещие огоньки, боевой скафандр придавал воинственный вид.

После паузы он склонился к девушке и добавил почти доброжелательно:

- И набрасываться на коллегу по пустякам, с твоей стороны как-то низко.

[Алиса]

И перед этим она собиралась извиняться?!! Ну уж нет.
- У нас были причины взять тебя под арест, - Алиса хотела придать голосу максимум безразличия, но вместо этого в нём просквозила злость. Ох, как она не любила любителей устроить свару в серьёзный момент! Особенно перед боем... - Обсуждать их сейчас я не собираюсь.
На этом стоило бы завершить разговор... и Алиса бы завершила, оставив остальные слова без внимания... но Райли нарывался.
- Не я начала первая, - с насмешкой ответила Алиса. - А драться ты будешь не за нас. Захватят корабль, тебе тоже крышка. Думаешь, психи из "Огненного шторма" не тронут тебя, если ты заявишь, что ты не с нами? Так что советую заткнуться и перейти под командование Амира, - она выразительно посмотрела на Курта, чтобы вампир понял: насчёт перейти под командование относится и к нему. - Или убирайся обратно в медотсек и сиди там, как последний трус, завернувшись в простыню и прикрыв голову подушкой.

[Амир Делион]

Никто в здравом уме не станет выяснять отношения за несколько секунд до боя? Ну, двое нашлось.
- Брейк! Выгребемся из этого - сможете пойти подраться, сейчас - совсем не время. Если ты не с нами - возвращайся в тыл, никто тебя не осудит, но шлем надень в любом случае.

[Курт Кармилл]

Я был слишком увлечен тем чтобы упаковаться в скафандр, выданный мне пиратами, и на Алису с незнакомым парнем поглядывал только изподлобья, мрачно и не сильно доброжелательно в адрес парня, но доброжелательностью от меня не пахло вообще, я был в высшей мере раздражен и голоден, болела рука, которую мне повредила похитительница, а крови мне так и не дали для того чтобы пошло восстановление, но я молча страдал.






- Я с вами, капитан, - усмехнулся вампир, хотя обращались не к нему. - Враг у нас сейчас общий, посему я вижу лучшим средством - объединиться.
Курт презрительно прошолся взглядом по Райли, так неуместно затеявшему перебранку с Алисой, но вмешиваться и хоть что-нибудь говорить ему не стал.
- Я жду приказов, - сказал Курт Амиру, облачившись наконец в скафандр и взяв пиратский боевой пистолет.

[Райли Бейккер]

Когда Алиса сравнила Райли с трусом, глаза киборга сначала округлились от удивления потом сузились от злости, челюсть сжалась так что на скулах заиграли желваки. И тут вмешался Амир. Его слова лишь еще сильнее задели наемника.
Глядя с неприязнью и вызовом на Амира, Райли зло и разделяя каждое слово произнес
- Я не трус. И я не вернусь мед отсек пока цел.
Что до Курта, Бейккер сделал вид что и ни видит и ни слышит его.

Их душевное общение было прервано грохотом у правого борта. Дальше все действовали слажено, и заняли свои позиции.
Тяжелый удар едва не выбил пол из под ног оборонявшихся, раздался мозгодробильный скрежет, борт был пробит, дверцы железного шлюза раскрылись.

***
Бойцы Шторма не заставили себя долго ждать. Первые два солдата несли тяжелые щиты, создавая укрытие для остальных четырех. Стреляя по защитникам Черного Феникса они шаг за шагом продвигались внутрь.




Враги
1. 50/13 (18.4.9..4.19) (бъет по Амиру)
2. 49/13 (5.3.2.1.15) (по Райли)
3. 40/8 ( +1 укрытие за щитами) (20.3.10.15.11) (по Алисе)
4. 40/8 ( +1 укрытие за щитами) (14.4.12.2.4.) (по Курт)
5. 40/8 ( +1 укрытие за щитами) (12.13.15.3.13) (по Райли)
6. 39/8( +1 укрытие за щитами) (10.17.18.2.1) (по Амиру)

Союзники
Райли 56/12 ( +1тактика + 3 сила бб)
Курт 59/12 (+1 укрытие) (+3 сила бб, +1 стрельба дБ)
Амир 54/13 (+1 укрытие) (+1тактика + 1 сила бб, +3 стрельба дБ)
Алиса 44/11 (+1 укрытие)(+2ловкость бб +2дб)

***
Дождавшись когда враги будут достаточно близко к позиции киборга, Бейккер одним рывком перебросил врага через укрытие, нанеся несколько размашистых ударов в голову и торс. Защитные пластины врага приняли большую часть удара на себя, однако солдату, который попался под руку разгневанному наемнику было не сладко.

Враги
1. 50/13
2. 49/13
3. 24/8
4. 40/8 ( +1 укрытие за щитами)
5. 40/8 ( +1 укрытие за щитами)
6. 39/8( +1 укрытие за щитами)

Союзники
Райли 56/12 ( +1тактика + 3 сила бб) (7.4.7.5.13) (по солдату 3)
Курт 59/12 (+1 укрытие) (+3 сила бб, +1 стрельба дБ)
Амир 54/13 (+1 укрытие) (+1тактика + 1 сила бб, +3 стрельба дБ)
Алиса 44/11 (+1 укрытие)(+2ловкость бб +2дб)

[Амир Делион]

Амир не стал бы отвечать и если успел бы, но - не успел. Бой начался.
Пираты распределились по комнате, ища укрытия, сектанты же перли "свиньей", прикрываясь тяжелыми щитами. В штыковую бы еще пошли, мать их! Хотя, еще не вечер, может, дойдет и до этого.
Амир высунулся из-за какого-то пульта, за которым успел спрятаться, и выпустил пару пуль в ближайшего врага. Один раз - целясь в голову, второй - прямо в корпус. Не то, чтобы Амир надеялся пробить щит насквозь выстрелом, скорее хотел понять, насколько тот пострадает.
2.5.16.1.7
Ну, "выстрелил и спрятался" это изящное краткое описание того, что произошло. На деле оказалось, что хоть сколь угодно ты стремишься не убивать без необходимости, а тир посещать надо. Второй выстрел был выполнен настолько неправильно, что Амир получил собственным пистолетом по собственной голове. Скафандр защитил от серьезных травм, но стукнулся капитан обороняющихся прилично. Благо, хоть упал так, что смог сразу подняться. Когда они выберутся, Амир первым с удовольствием над этим посмеется... Но вначале нужно было выбраться.

[Алиса]

- Есть, капитан, - ответила Алиса, мысленно поблагодарив Амира за то, что вмешался, и демонстративно отошла от Райли на несколько шагов.
Она ещё сомневалась, стоит ли начинать бой на одной стороне с Райли... но пусть капитан решает.
Амир решил дать выбор самому наёмнику. Но Алиса отметила для себя необходимость присматривать за парнем... по возможности, конечно, понятно, что во время боя придётся сосредоточиться на врагах, а не контролировать условно своих.
Курту Алиса... пожалуй, что доверяла. В бою против общего врага - точно. Им уже случалось драться на одной стороне, и вампир доказал, что способен отбросить личные склоки в сторону, если это необходимо. Вслух она ничего не сказала, но улыбнулась вампиру и жестом показала, что всё отлично.

Вот... был как раз такой случай, когда нападение врага - вовремя. Иначе они с Райли глотки друг другу могли бы перегрызть, если бы парень не послушался Амира... а Алисе показалось, что скорее бы не послушался. Но враг отвлёк внимание на себя, и тем самым спас, можно сказать, положение.
Алиса сныкалась за перегородку почти напротив Амира. Так получилось, что они четверо были первыми у захватчиков на пути. Осознать это было страшно. И страшно было смотреть на приближающийся строй врагов.
Алиса выстрелила, целясь в ближайшую голову. Постаралась быстро высунуться из укрытия и долго не раздумывать, после сразу же убраться назад. Сейчас было не до раздумий, убивать или нет. Врагов было больше, и враги шли убивать... точнее, лучшее, чего от них можно было ожидать - убить. О худшем, если такие возьмут в плен, думать не хотелось. Поэтому в руке Алисы был боевой пистолет, и рука не дрогнула.

// целюсь во врага 2. Дайсы: 6.4.10.1.13.

[Райли Бейккер]

Союзники
Райли 56/12 ( +1тактика + 3 сила бб) (7.4.7.5.13) (по солдату 3)
Курт 59/12 (+1 укрытие) (+3 сила бб, +1 стрельба дБ)
Амир 53/13 (+1 укрытие) (+1тактика + 1 сила бб, +3 стрельба дБ)
Алиса 43/11 (+1 укрытие)(+2ловкость бб +2дб)

Враги
1. 43/13
2. 47/13
3. 24/8
4. 40/8 ( +1 укрытие за щитами)
5. 40/8 ( +1 укрытие за щитами)
6. 39/8( +1 укрытие за щитами)

Лишь один выстрел направленный капитаном прошел сквозь отверстие в щите и угодил врагу в голову, но шлем защитил солдата и они продолжили свое наступление. Алисе хоть и отлично стреляла, все же не смогла пробить вражескую броню и существенно навредить врагу.

[Курт Кармилл]

Курт выстрелил в того же врага которого выбрала Алиса чтобы закончить то что девушка начала. 2.5.8.11.10.

[Райли Бейккер]

Позиция Курта оказалась столь неудобной, что ни один выстрел не нанес серьезный ущерб солдату шторма в прочной броне. Однако вампир достиг успехов в том, что отвлек противника на себя. Четвертый, пятый и шестой солдат накрыли позицию вампира шквальным огнем, сделав из его укрытия решето. Однако они не знали, что перед ними не человек, а вампир. Курт отделался незначительными царапинами, часть из которых тут же начала затягиваться.

Первый солдат несший перед собой тяжелый щит выстрелил по позиции Алисы, даже укрытие было бессильно перед тяжелыми снарядами, девушка получила значительные ранения.

Однако самый большой урон получил наемник-киборг, избиваемый им солдат, вовсе не собирался просто так отлеживаться, он выхватил из набедренной кобуры пистолет и выстрелил в упор в Бейккера, броня киборга не выдержала, наемник отшатнулся, схватившись за почерневшую и пробитую нагрудную пластину. Третий боец ударил Райли в колена, лишая киборга равновесия.

Враги
1. 43/13 15, 18, 8, 16, 16 Алиса
2. 47/13 7, 18, 15, 2 2 Курт
3. 24/8 – 19, 17, 5, 15, 18 Райли
4. 40/8 ( +1 укрытие за щитами) 12, 4, 10, 11, 16 Курт
5. 40/8 ( +1 укрытие за щитами)6, 14, 5, 8, 15 Курт
6. 39/8( +1 укрытие за щитами) 16, 14, 12, 14, 3 Курт

Союзники
Райли 36/12 ( +1тактика + 3 сила бб) (по солдату 3)
Курт 43/12 (+1 укрытие) (+3 сила бб, +1 стрельба дБ)
Амир 53/13 (+1 укрытие) (+1тактика + 1 сила бб, +3 стрельба дБ)
Алиса 26/11 (+1 укрытие)(+2ловкость бб +2дб)

[Райли Бейккер]

Райли тяжело рухнул ослепленный жгучей болью в груди. Теперь с третьим они были в равном положении на полу. Однако у солдат шторма не было протезированной и усиленной ноги, которой Бейкер ударил противника в лицо, защищенное шлемом, да с такой силой так что, забрало надтреснув отскочило. Они вновь сцепились в схватке. Однако зря боец оказался так близко к киборгу . Райли захватил его ногами за шею сбоку производя удушение противника, просто вытянув свои соединённые ноги. Какое-то время несчастный еще пытался сопротивляться. Однако горжет брони не выдержал, и солдат шторма умер от удушья.

Союзники
Райли 36/12 ( +1тактика + 3 сила бб) (по солдату 3) (6, 13,16,10, 7)
Курт 43/12 (+1 укрытие) (+3 сила бб, +1 стрельба дБ)
Амир 53/13 (+1 укрытие) (+1тактика + 1 сила бб, +3 стрельба дБ)
Алиса 26/11 (+1 укрытие)(+2ловкость бб +2дб)

Враги
1. 43/13
2. 47/13
3. Х
4. 40/8 ( +1 укрытие за щитами)
5. 40/8 ( +1 укрытие за щитами)
6. 39/8( +1 укрытие за щитами)

[Курт Кармилл]

Курт аонял что броня непробиваема и ринулся в бой ближний, чтобы заодно быстрее восстановиться. У него был армейский нож их комплектации феникса и он с ним бросился на того в которого стреляли они с Алисой, закрывая девушку собой, и принимая шквальный огонь пуль на себя, но ножом он хотел подковырнуть основание шлема и проделать дырку, потом рывком разорвать соединение шлема и впиться в горло, разрывая его и упиваясь кровью врага.

[Алиса]

- Зараза!.. - в азарте боя Алиса почти не почувствовала боли. Сильнее была злость.
Отступать не хотелось. Менять укрытие под огнём глупо... но Алиса всё-таки огляделась в поисках более надёжной позиции и заодно в поисках Амира, чтобы удостовериться, что с капитаном всё с порядке. На это ушло несколько секунд. Еще несколько секунд - на то, чтобы прицелиться и выстрелить в того, кто стрелял в неё. Бить по тому , по которому она стреляла в прошлый раз, было уже нельзя, потому что можно было задеть бросившегося на врага Курта.

// целюсь во врага 1. Дайсы: 4.11.8.16.15.

[Райли Бейккер]

Курт Кармилл,
Кровь врага оказалась совершенно гадкой на вкус, в пылу сражения Курт пока не мог понять что не так с ее вкусом, но когда он отпустил свою жертву, багряные ручейки продолжали сочиться по шее солдата капая на пол.
- Ах, ты ж упырь! – рыкнул на Курта солдат Шторма, сжимая оружие в руке.
Неподалеку от Алисы было укрытие, далекое от совершенства, но, по крайней мере, она может попасть в зону безопасности, ловко перекатившись.

Алиса,
Вампиру удалось отвлечь внимание всех нападающих на себя.
Так как солдат с тяжелым щитом был повернут к Курту, он совершенно не учел, что подставляется Алисе с незащищенной стороны, несколько выстрелов прожгли броню и ранили солдата.

Союзники
Райли 36/12 ( +1тактика + 3 сила бб) (по солдату 3)
Курт 46/12 (+3 сила бб, +1 стрельба дБ) 15/14/3/18/5
Амир 53/13 (+1 укрытие) (+1тактика + 1 сила бб, +3 стрельба дБ)
Алиса 26/11 (+1 укрытие)(+2ловкость бб +2дб)

Враги
1. 34/13
2. 30/13 (-2 каждый ход)
3. Х
4. 40/8
5. 40/8
6. 39/8

[Амир Делион]

Беглая оценка обстановки дала непечатный результат... Впрочем, в пылу боя сложно сказать что-то пригодное к печати. Все трое союзников ранены, но вроде бы пока все в строю. На той стороне... Один, похоже, уже не поднимется (прикидывать, убит или просто тяжело ранен, Амир счел излишним), и разомкнули строй. Именно последним обстоятельством пират воспользовался, выстрелив во врага, до этого прятавшегося за спинами товарищей.
//Стреляю по 4; 4.20.15.3.5

[Курт Кармилл]

я расхохотался и переключился на следующего, проводя тот же маневр, упиться с удовольствием не вышло, но хоть врага я одолел.

кусаю 3. 14.2.18.19.17

[Райли Бейккер]

Метким хет-шотом Амир сделал вражеский шлем практически непригодным для защиты. Еще пару менее точных выстрелов, серьезно ранили четвертого солдата, однако тот не собирался сдаваться, он бросился на киборга, впрочем без особых результатов. Бойцы шторма, поняли уловку Курта, им совершенно не хотелось завязнуть в проходе, к тому же одного они уже потеряли, поэтому они перегруппировались и возобновили строй.

Первый солдат упорно продолжал продвижение вперед стреляя по позиции Алисы, его же примеру следовал и пятый солдат. Они вдвоем обстреляли и без того пострадавшее укрытие серьезно ранив Грей. Второй солдат атаковал Амира, но едва задел легендарного пирата. Четвертый еле живой солдат, которому Амир попал в голову прикрывал строй вместе с шестым, направив оружие на Курта и Райли.

Пятый солдат, дорого заплатил за ранение Грей, так как Курт в запале буквально разорвал ему горло клыками, что было не совместимо с жизнью. Гнева вампира хватило и на то, что бы легко добить раненого 4-го солдата.

Видя успехи Курта, Бейккер переключился на шестого. Ранение уже давало о себе знать. Солдат шторма легко уклонился от нескольких ударов, но повелся на обманный маневр и получил тяжелой кибернетической ногой в торс и живот.

Союзники
Райли 29/12 ( +1тактика + 3 сила бб) (по солдату 3) 6
Курт 46/12 (+3 сила бб, +1 стрельба дБ) Х*
Амир 50/13 (+1 укрытие) (+1тактика + 1 сила бб, +3 стрельба дБ)
Алиса 9/11 (+1 укрытие)(+2ловкость бб +2дб)

Враги
1. 34/13
2. 28/13 (-2 каждый ход)
3. Х
4. Х
5.Х
6. 17/8

[Алиса]

Алиса отвлеклась на Амира и потеряла время. Она вскрикнула, когда разлетелась в хлам перегородка, за которой она укрылась, и осколки полетели в неё. А может, и не только осколки... оценивать собственное состояние было некогда. С тихим шипением Алиса ответила очередью по стрелявшим и, ругаясь, откатилась за другую перегородку. К счастью, укрытий на Фениксе было предусмотрено достаточно как раз на тот случай, если кто-то будет штурмовать мостик, чтобы обороняющимся было удобнее отстреливаться. Алиса не знала, задумывалось ли так изначально или было сделано после какого-то памятного боя, но мысленно поблагодарила того, кто это придумал.
Боль в правой руке заставила выронить оружие, в глазах потемнело. Кажется, её всё-таки вывели из боя...
"Только бы не отключиться сейчас..." - мелькнула мысль.
Было бы обидно вырубиться... и страшно от того, что можно и не прийти в себя после.
Она видела, как стреляет Амир, как бесстрашно бросился в бой Курт, как будто бы даже забыв о недавних разногласиях дерётся Райли... и это придавало ей силы терпеть боль и сохранять сознание. Где-то дрались другие ребята из их команды, но что у них происходит, Алиса не видела. Подобрать оружие левой рукой она сумела... но не была уверена, что сможет стрелять.

// До смены укрытия стреляю в 1. Дайсы: 20.12.18.6.7

[Амир Делион]

Погибших солдат противника было... Не особо и жаль. Это не просто люди, выполняющие приказ, это террористы. И они напали первыми. Амир, конечно, не стал бы добивать окончательно вышедшего из строя или сдавшегося противника (хотя сдать их в руки правосудия имело бы смысл только чтобы не марать рук: по законам большинства планет, они заработали или на смертную казнь, или на что похуже), но если солдаты Огненного Шторма предпочитали биться до последнего - они и получали до последнего.
Намного больше Амира беспокоило происходящее с Алисой. Скафандр девушки был порван, торчащая подкладка - в крови. Стоило бы отвести ее в тыл... Только вот сейчас для этого им обоим пришлось бы побегать под обстрелом. Лучше уж пока было обоим оставаться за переборками. Все, что Амир мог сейчас сделать - поддержать свою побратимку огнем.
//Стреляю по 1; 7.18.3.6.13

[Курт Кармилл]

Курт рьяно бросился вперед в азарье боевого безумия, танцуя смертельный для врагов своих танец, он хохотал, спасая ее, бывшую пленницу, которую он полюбил так искренне, так нежно, так безответно, он готов был прикрыть ее своей спиной, он готов был сдать собственную кровь на препарат, который излечит ее раны, он готов был умереть за нее, прекрасную и недоступную для его любовных чар, а с нею вместе он был готов защищать и ее капитана, потому что видел как он нужен ей, и никак он не мог разбить эту пару, чтобы завоевать толику ее внимания.

6. 7.8.19.5.19

[Райли Бейккер]

Алиса и Амир не даром считались не разлей вода, не сговариваясь, они провели блестящую атаку, и лишили врага щита и ранили. И даже со свойственным обоим гуманизмом не убили, а лишь выведя противника из боя.
Так же поступили и Райли с Куртом, солдаты шторма были уже в меньшинстве, наступление противника уже почти захлебывалось, не было нужды в лишней жестокости
Тем временем на мостике «Рожденного Бурей» была суматоха.
- Капитан, абордажные команды не отвечают. Феникс отбил нашу атаку и могут перейти в наступление.
- Гляньте на планету, - удивленно сказал один из офицеров, наблюдая, как на одном из материков расплывался огненное пятно. Тут же посыпались новые доклады
- Похоже, началось извержение. Температура поднимается. Меньше чем через сутки планета будет непригодной для жизни. Процесс необратим
В это время на поверхности планеты люди и вампиры запустили антенны которые безбожно искажали данные всем кто был на орбите. К сожалению лесом и парой сел пришлось пожертвовать ради симуляции извержения, однако люди уже были эвакуированы и не пострадали.
Враги достигшие своей цели, уничтожение планеты начали отступление.

[Амир Делион]

Понимал ли Курт, что на самом деле объединяет двух пиратов, чья кровь смешалась на полу, когда Амир, проигнорив свои царапины, стал перевязывать Алису бинтами из найденной в том самом шкафу аптечки? Понимали ли это они сами? Друзья? Побратимы? Обвенчанные битвой? Амир не думал об этом. Не до того ему было сейчас. Надо было срочно взять ситуацию под контроль. Оказывать первую помощь тяжело раненым. Блокировать отстыковку и накладывать быстрые заплатки (из чего попало, лишь бы продержалось несколько часов). Поддерживать хоть какую-то готовность к обороне - мало ли, что. И во всем этом было нужно участие Амира - как капитана, как сварщика и просто как того, кому почти не досталось в бою.
Разбираться, что там на Ритене, тоже было некогда. А когда стали, довольно быстро прояснили ситуацию с постановщиком помех. Так что Амир отправился аккуратно сажать корабль, так, чтобы при спуске не сорвало заплатки, Алиса - в медотсек, ждать очередь на полноценную обработку ран и, вероятно, на операцию, Райли - в очередь на перевязку, а Курт остался предоставлен самому себе. Посадка вышла мягкой, хотя это и стоило немало энергии и износа двигателя и гравикомпенсатора: нужно было банально не развалиться на части.
Никто еще не знал, что ранение не прошло для Алисы без последствий: где-то под конец боя она получила очень скверный перелом правого предплечья. Повреждения, в общем-то, были обратимы, и даже не за годы, если применить препараты для ускорения регенерации, но... Все равно долго, болезненно и с риском отторжения имплантов от сильного повышения регенерации.
Но все это прояснится позже, а пока... Пока у пиратов даже не было сил быть счастливыми.

//Эпизод завершен