[Прошлое] Мир скал и озёр.

[Элайд]

Нажмите чтобы увидеть оригинальный размер

Время и место действия. Некоторое время спустя после "Мир вечного ливня".
Ресурсная планетка где-то "in the middle of nowhere", на которой вполне себе уживаются добывающие артели двух миров - технического и магического, каждая неспешно роет свой хрендостаниум, и вполне были бы довольны жизнью, если бы не череда происшествий...

Описание. Казалось бы, что ещё нужно для мирного спокойного существования? Умеренно-прохладный климат, свободное заселение, наличие хоть и тяжёлой, но хорошо оплачиваемой работы... Вот только не бывает в этой жизни всё просто так. Стоит копнуть поглубже - и выплывают наружу всяческие неприятные глазу вещи. И корпорации проверяют, стоит ли тут начинать колонизацию, и фармакология обкатывает медсредства на вынужденных добровольцах, и непонятные вещи творятся неподалёку, где ещё работает атмосферный генератор прошлого поколения...

Участники. Ринри Сепхен, Элайд Паркер, камео Рийны Синтары аус Эттингер и Эйси.

Обсуждение

[Элайд]

Чёртова драконица. Последние мозги мне отключила. И ведь не стесняется пользоваться...
- И всё-таки, во что мне вылился этот контракт и пожизненное юридическое сопровождение?
- О, всё просто. Процент от прибыли уходит мне.
- Какой процент?
- Просто процент. Один. И то без учёта налогов.
- Терпимо. А дальше?
- Дальше – я держатель прав на товарный знак. На тот случай, если к тебе придут местные и сделают тебе предложение – не отказывайся. А они придут, ты ведь не умеешь филонить даже в забегаловке и имя ей сделаешь, а местечко выбрано правильно...
- Ладно, а потом? После "предложения"?
- Потом удержанный процент от прибыли возрастает. И там появляется циферка двадцать, если они хотят продавать под товарным знаком, и десять, если от него откажутся.
- То есть, гипотетически, если я раскручусь до сети вполгорода, а потом продам местным – ты получаешь от них двадцать процентов прибыли?
- Умничка. Только мы, а не я. Тебе двенадцать и восемь мне. А вот это уже после налогового вычета. Так что силой отжимать твоё заведение будет крайне невыгодно, потому, что потом придётся бодаться с полицией, регистрационной палатой, агентством по защите авторских прав, территориальной службой по налогам и сборам, ну и со мной. А я, поверь, съем наглецов на завтрак без соуса... И они будут даже не в первой сотне съеденных.
И соблазнительно так облизывает губки. Вот где акула бизнеса-то! Не, дракон бизнеса, во!
- И это вот так вот просто прилетев сюда? На ровном месте пассивный доход и ничего не теряешь, если я облажаюсь?
- Привыкай, дорогой, самые страшные бои в этом мире ведутся на кончике пера.
Краем глаза смотрю на папку со всеми документами. Сразу вспоминаю картину "адвокат" – когда один тащит корову за рога, другой за хвост, а собственно адвокат эту корову спокойно доит.
- И почему у меня чувство, что вот сейчас меня поимели?
- Разве тебе не понравилось? – Ангельская улыбочка и дьявольский огонь в глазах. И нежные пальцы ласково касаются моей шеи.
До утра ещё долго. А то, что творит её магия тут, рядом с сумеречным кругом, просто доводит до скотского исступления оголодавшего самца. Особенно когда эти чумовые крылья смыкаются над моей головой, чтобы спрятать от мира...
Если бы только не этот дурацкий спрей, которым постоянно нужно поливать крылатую, иначе её кожа превращается в наждачку.
- И не путай работу и личное. Никогда. – Мурлыкание переходит в сладкий шёпот. – Даже если придётся тебя разорить... Или вогнать в долги... Это на моё личное отношение к тебе не повлияет.
Ну не стерва?

- Эй, голубки, до корабля три часа...
- Эйси, твою мать! Стучаться не учили?
Стойкое чувство дежа вю... Интересно, что их связывает? Но сейчас Рийна опять пропадёт из моей жизни неизвестно насколько... Стоит ли об этом вообще думать теперь, когда весь геморрой, ради которого я с ней на контакт и выходил, завершен и остаётся только начать свою юридически оформленную деятельность?

В местную жизнь я влился как-то органично и почти мгновенно. Сопровождать грузовики с рудой быстро наскучило, решил вылезти тут, на одной из загрузочных станций. Городок стандартный, взгляду зацепиться не за что, космопорт, добывающий комплекс, атмосферный процессор. Речка, лес, скалы, чайки.
Время от времени c гор приносит по реке кучу льда, которая упирается в дамбу и начинает заваливать город. Когда строили – этот фактор не учли, теперь регулярно чистят ведром тротила. Благо тротила тут завались, до гор недалеко, а там добывают полезные ископаемые полуоткрытым способом.
Собственно, на этом и стоит планетка. Вся экономика – сырьевая.
Ну так и в итоге выяснилось, что ведра тротила для кучки льдышек много, и я наглядно это показал. Хватило четырёх шашек, пятая аккуратно ушла мне в карман, осталось шесть. Их и предъявил по итогу. Через пять минут зачислили указом местного мэра на постоянное дежурство с небольшим окладом – штатные сапёры куковали на раскопках, и оба не горели желанием мотаться за пятьдесят километров ради того, чтобы разогнать торосы. Ну а назначенного администрацией добровольца на расковыривание льда я так быстро впечатлил, что нашёл работу, не успев прилететь на планету. Она, кстати, даже названия не имеет, только номер, оканчивающийся на восемьдесят восемь, поэтому так и зовут её местные – "Восемь-восемь".
Классная планета, кстати. Воздух, правда, кислородом не так богат, но это единственный минус. Прохладный климат, сосны, ели, белки, урановые шахты и там магические какие-то ещё. А центрифуга делит добычу на два лагеря, поэтому тут и колдуны работают, и старые добрые компрессоры с отбойными молотками. И все довольны...
В общем, недели три я тут пострадал фигнёй, точнее, мы с котом, который уже от нечего делать принёс в мою халупу сорок три белки и одну офигевшую от происходящего сову.
А потом с ужасом обнаружил, что у меня доброе сердце.
И результатом стало полное опустошение карманов и рабочая забегаловка "Человек и кот". Стоящая как раз на пути между конечной станцией и домами шахтёров.
У меня теперь два сотрудника, хромая тётушка Миранда, которая пытается накопить на протез, но, в целом, не бедствует, и отвечает за готовку, и молчаливый квадратный дворф Герлин, который, посмотрев в подвал забегаловки, одобрительно булькнул в бороду, да там в подвале и поселился. Теперь жарит мясо и варит пиво. Отлично делает и то, и другое. На вопрос, почему не копает, просто сказал, что варить пиво ему нравится больше.
За дератизацию отвечает кот по имени Кот. А как его ещё назвать, хрен его знает. Кот и всё. Крыс давит паровым катком.
Ну а во дворе аккуратно под навесом и брезентом торчит моя гордость на случай пожаловавшего медведя. Лес тут недалеко. А 12.7 под брюхом боевого дроида – аргумент.
И уже через два дня после открытия харчевни я понял, что расширяться надо мгновенно, иначе сожрут и меня, а не только бургеры. Покушать ребята с шахт не любители, а самые настоящие профессионалы. Так что я мотаюсь по окрестностям, заключаю контракты с местными поставщиками с ферм, налаживаю логистику.
Утомительно. Но я уже выкупил здание на две трети.
Хобби есть, доход есть, крыша над головой есть... Чем не жизнь?

[Ринри Сепхен]

Провожаю взглядом очередное облако и натыкаюсь на приклеенный к стеклу градусник. Не люблю ранее утро. Особенно не люблю его там, где высовывать нос на улицу ранним утром холодно.
Внутреннее я, в противовес замечает, что жаловаться в общем-то рановато. Кислородная атмосфера, низкая солнечная радиация, пригодная для использования биосфера и много воды. Живут и в куда более хреновых условиях. И даже не жалуются.
Но добавить хотя бы пяток градусов к среднегодовой все равно хочется. Легко переношу жару, но вот холод - некомфортно. Уши и хвост мерзнут.
Но все это ворчание не отменяет, что надо бы уже вставать. Я тут хоть и застряла, благодаря наркоманам из корпоративной таможни, но и других дел хватает. Почти выпав из-под одеяла, сразу же прохожу на небольшую кухню и тыкаю на тумблер генератора, заполнив дом-прицеп негромким, но басовитым гулом. Странная идея, не спорю, но для обеспечения жильем пилотам выделили именно их. Может у геологов, или еще у кого настреляли. В целом, не хуже многих других вариантов, да еще и кухня своя есть. А может и закупили, сырьевики, в целом, имеют сверхприбыли, если не тупят с контрактами и не жадничают с оплатой. Но за "Тио Ринто" этого не замечали. Тем более, что убытки из-за ящериц куда больше. Так, правда, их называем между собой мы - пилоты, расчеты зениток и прочие, подобные личности. Для местных куда привычнее называть из драконами, что тоже проблема. Репутация, мать ее. Хотя, как еще называть летающую чешуйчатую скотину с змеиной головой и размахом крыльев под десяток метров, которую почти нереально остановить легким стрелковым оружием? При том что отличается она не умом и сообразительностью, а агрессивностью, прожорливостью и тем, что по одной не летает?
Правда, все это не играет никакой роли для АКИ. Без "пилота"-мага, Wyvern Sustulit Aleswide, она же "Виверна Ширококрылая", не имеет никаких шансов. Слишком медленная, да и к тому же, лишенная возможности как-то огрызнуться цель. Разве что на радаре их заметить очень трудно. Мы даже ракеты не используем, пушек хватает за глаза - буквально два-три попадания из двадцаток, и все, рисуй новую зарубку. Про более крупные калибры я промолчу. А еще ракеты сбоят из-за магического поля. Слабого, но все же. Да и сами АКИ, в целом, тоже. Но летать можно, хотя и очень неудобно, если поле более плотное. Большая часть навигационной и сенсорной электроники начинает творить дичь, порой будучи уверенной, что машина находится на полкилометра ниже уровня грунта, или еще что-то в этом духе.
А ведь до того, как тут появились колонисты, их не могло быть много, еды просто не хватило бы. Но появились люди, а вместе с ними - одомашненный скот. Ставший кормовой базой...
И пришлось появится нам, чтобы заняться рутинной и муторной работой.
Впрочем, в Сумеречном, тоже голову ломают, откуда взялись ящерицы, и решили пойти по старому способу. То есть запросили образец тканей, чтобы по нему попытаться проследить к какому подтипу или группе относить конкретно местных виверн. А за образцы взялась уже я. Потому что во-первых, умею работать с биологическими образцами и пользоваться сосудами Дьюара, а во-вторых... в воздухе меня неделю минимум не будет. Потому что таможенному брокеру надо придумать, как написать без многоэтажного мата письмо-объяснение, зачем его клиенту нужны шесть центнеров теплоизоляционного и аблятивного покрытий, сверхпроводящие магниты и система их охлаждения. Потому что в таможенный лимит они не влезают по стоимости, и корпоративная бюрократическая машина встала в стойку. На мой риторический вопрос "какого хрена?!" (вообще-то, вопрос был более длинным и менее вежливым) ответом стал тяжелый вздох и ответ "так положено" от поставщика. Который, спасибо ему, организовал вопросы с оформлением документов на себя.
Но вот в одиночку тащиться куда-то в тундру, мне совершенно не улыбается. Так что пришлось озаботится и навести справки о том, кого тут можно привлечь к выходу, с целью отпилить кусок ящерицы, засунуть в Дьюар и вернуться. И по описанию местных техников, я подозреваю что тут есть один знакомый кадр. Даже на совпадение не сильно тянет - от "Пилогона" не настолько далеко, да и "Тио Ринто" активно вербовали сколько-то подготовленный персонал в частности и переселенцев с нормальным здоровьем в целом. А еще, я куда меньше верю в то, что боевые дроны корпоративного спецназа настолько распространены.
Так что, дожевать плитку сублимированных фруктов, прикинуть по карте, куда идти, переодеться, кинуть за спину чехол с дробовиком и зацепить на ушах клипсы наушников и топать.
Уже на входе в забегаловку вижу характерное, зеленоватое свечение со стороны стойки с всякой стеклотарой. Вероятность подскакивает почти до сотни.
А потом, я вместо приветствия тыкаю пальцем в высунувшееся из-за занавески на звон колокольчика над дверью лицо и констатирую:
- Ага. Утра.

[Элайд]

Пора бы уже привыкнуть к трели колокольчика. Меня лично он не то, что раздражает, но лишний совершенно. Вывести размыкатель на имплант с оповещением – и дело в шляпе, но Миранда воспротивилась. Говорит, "так принято и вообще".
Ну вообще и вообще. Отрываюсь от книги, тащусь в общий зал. Сейчас не то время, чтобы клиенты валили, это под вечер со смены шахтёры толпой штурмуют заведение. Через день после открытия мы уже вывели формулу блюда, сделали скидку в десять процентов, и "ужин старателя" в кухонном комбайне занял первое место по производству.
Первое, что замечаю – поникшие от утреннего морозца обширные уши. И только потом – обладателя этих ушей. Обладательницу.
А ещё её замечает Кот, который, озвучивая своё целенаправленное движение прерывистым, но восторженным мявом, в три прыжка утыкается в лапы.
- Сразу два вопроса – что будешь кушать и какими судьбами здесь?
Три тычка по кухонной утвари. Кофеварку на разогрев, комбайн в готовность, перчатки на руки.
Из соседней комнаты появляется картошечный нос Герлина. Вопрос в глазах, степенный кивок.
- Вип-клиент. – Тыкаю пальцем в лицо Ринри в ответ. – Кормить бесплатно в любых объёмах.
Утвердительный бульк в рыжую бороду. Пропадает в своей пивоварне. Идеальный собеседник.

[Ринри Сепхен]

- Если есть приличный - кофе. Простой, без всего. А насчет второго... Если бы мне нравились кожаные шмотки - сказала бы, что я тут за обувкой, сумкой, ремнем и всем прочим. Но так я предпочитаю синтетику - то я тут перебиваюсь зачисткой летающих ящериц, чтобы не простаивать.
Вообще, реальная причина несколько сложнее, но это не тема для разговора при посторонних. Чуть позже догоняю, что он скорее всего интересовался тем, что я конкретно тут забыла.
- А. Все. Поняла. Если коротко - на тебя наводку дали, как на кандидата на выход. делегация из Сумеречного хочет выборку образцов тканей виверн, чтобы понять, откуда они тут появились. Видимо, хотят хотя бы примерно знать кто виноват, чтобы сказать его потомкам сердечное спасибо. Дождаться пока относительно недалеко от маршрутов геологов в землю не вобьют еще одну, а там на вездеходе подбросят попутном. Найти труп, взять образцы тканей, вернуть. С собой помехоустойчивая связь будет, так что в где-то получасовом аптайме постоянно торчит дежурный АКИ, который ради нас поднимут в воздух при необходимости.
- Но в целом, колись как сюда занесло. Интересно же.
Любопытство, оно самое. Потерев костяшками пальцев нос, принимаю кружку с кофе и прокрутив в голове связанные события. Йерь пока на "Полигоне", потому что успеть за мной она бы не успела и я убедила ее остаться, заодно обеспечив запас времени на ремонт дрона. А заодно и безопаснее там. Потом помотаться по всяким разным местам и наконец получить весточку от одного из контактов. Но это уже отдельная тема, которая нуждается в подтверждении.

[Элайд]

Кофе имеется. Я в сортах ни разу не разбираюсь, но уже сам показатель того, что он в зёрнах, а не быстрорастворимая бурда, знаковый. Наверное.
В любом случае, пьют. Кофейный автомат тут тут не простаивает. Привычно уже метнулся за стаканом, программа на пятиминутный процесс, зарядить – заправить – запустить. Сахарные пакетики на стойке в вазочке, думаю, догадается взять.
Всё-таки готовка из натурпродукта даёт какие-то психологические витамины, хотя давно уже пищепром наладил выпуск полных синтетических аналогов. Но рынок решает, поэтому растят животных, выращивают овощи, разводят даже тараканов съедобных.
- Ой, ничего особенного. Гулял по берегу между рейсами, посмотрел, как лёд взрывают местные. А они оказались такими дилетантами, что даже сами бы не подорвались. Показал, как надо. Через пять минут пиликает пейджер – мэр работу предложил. А ещё через двадцать я вышел из мэрии, посмотрел, как идут копатели с поезда, и вернулся назад – зарегистрировать забегаловку.
Стук в окно. Вечернюю мышку принесли. Для меня утреннюю, а для совы (или как там его в мужском роде? Сов? Филин? Не, филин - отдельный вид вроде) вечернюю. Впрочем, я ни хрена не орнитолог, пол птицы не определю, пока она яйца нести не начнёт. Открыл окошко, впустил сквознячок, посадил пернатую на руку, отнёс на ветвистые рога местного оленя. Даже не рога, рожищи. Кто-то из охотников подарил, торчат в стене, украшают заведение.
- Кот с охоты приволок. – Мышка, на этот раз полёвка, отправилась в мусорку. – Сперва была в шоке, моргала, тупила, потом я её покормил. Ну и решила птица, что манала она эти лесные загоны, и поселилась тут. И до пернатой задницы ей то, что вечером здесь бедлам творится. Приносит ренту за день в виде грызуна и спокойно дрыхнет... Уважаю. Ну, собственно, по вечерам шахтёры приходят, жрут в три горла, корпы винишко против слабой радиации даже реализуют через меня, льготы почти неощутимые, но есть, прибыль небольшая имеется.
Поднос, чашка, трель кофеварки.
Перед Ринри ставится поднос с чашкой ароматной чёрной жижи.
- В общем, только меня тут и не хватало. В принципе, готов даже с тобой за винтовку рассчитаться в полной мере прямо сейчас, но сама знаешь, межпланетные курсы валют долбанутые. Сложно понять, когда тебя обманули, а когда обманули не очень сильно.
Пара поджаренных тостов, джем, ломтики ветчины в блюдечко, весь комплект туда же к Ринри. Не захочет – сам слопаю, но как можно не захотеть свжие тосты? К тому же гость должен есть. Если гость не ест – это пробой в моей карме на десять поколений вперёд.
- А на счёт полевого выхода – я в деле. Если на тему почистить небо от летающих мразей, которые одних поставок мяса мне сорвали восемь штук за последний месяц – то мы с колченогим только за! Пикап под это дело тоже есть.

[Ринри Сепхен]

- Понятно. - Киваю, в ответ на рассказ о трудоустройстве. Не слишком необычная история, для мест, где не хватает вообще всех. Скорее всего, рядом, за кадром, остался долг, который в случае налета каких-нибудь, не особо снаряженных деятелей, будет стоить больше, чем пара БТР.
- Возьми на заметку - на окраинах, часто используют акции "стабильных" крупных корп, курс которых слабо колеблется в течении разумных промежутков времени. Ну, в расчетах с посторонними, естественно. Здесь проще по итогам выхода рассчитаться, ни какой благотворительности, стандартный краткосрочный контракт. - Пожимаю плечами, попутно присосавшись к кофе. Сойдет. Могло быть и лучше, но могло быть и куда хуже. А может просто сорт такой, а я к другому привыкла. - Кофе, кстати, ничего так. А остальное зря, серьезно. Не стоило.
Так, с прикрытием на всякий случай вопрос почти решен. Хорошие новости.
- По выходу, кстати, как считаешь, есть смысл кого-то ещё искать? Можно запросить пару-тройку человек у местных сил самообороны, но сомневаюсь в целесообразности. И пикап точно не нужен, геологи нас подбросят, что останется километров пятьдесят-семьдесят максимум. На своем транспорте, попуткой. Гибрид тепловоза и вездехода представь, оно и будет.

[Элайд]

- Ага, именно оно. Я вот и метался мысленно между акциями и золотишком. Информации толком ноль по межпланетной торговле, а местные... В общем, такое ощущение, что они совсем местные, и им вообще наплевать, что есть и другие планеты. Хотя, может, так и есть...
Забираю блюдечко с вкусняхами.
- И ничего не зря. – Набиваю рот тостами. – Тут, внаешь ли, нифего не пропадает. В любом слуфае, фвинофевма пифевые отходы вабефёт и фпасибо фкажет.
Добить тарелку и залить чаем остатки джема – дело пары минут.
- А назад тоже нас подбросят? И бота на борт возьмут? Ноги ломать ему не хочется, вокруг хоть и не болота, но всё-таки тут будет намного сложнее напечатать детали. Это мы, куски мяса, дотопаем, а машинка – штука хрупкая... Или ты предлагаешь без саппорта? Не рекомендую. Тут дикая живность на порядок умнее аналогов с того же Полигона, чтоб ему засохнуть.
Киваю на дремлющую на рогах сову.
- Вон, сразу раскусила, что под крышей зашибись. Волки на равнине вообще на гражданских не похожи, чуть ли не строем добычу загоняют. А уж про этих летающих вообще молчу. Хотя от их планомерного отстрела меня останавливает только никакущая мобильность.

[Ринри Сепхен]

Без особой радости смеюсь, откинувшись на спинку стула. - А им действительно плевать. Одна из многих особенностей глубокой периферии. Десяток световых лет тут может быть так же далеко, как и другая сторона галактического диска. Это пока корпа тут осваивается, на подхвате сверхсветовики есть. Потом останутся внутрисистемные челноки да пара грузовозов орбита-поверхность да несколько стареньких АКИ. Повезет, если что-то покрупнее, типа вооруженной баржи. - Презрительно дергаю уголком рта. - Хотя и "проблема у соседей, а не у нас" как минимум половина причин такого отношения.
И я сомневаюсь, что в силах это как-то изменить. Но хотя бы могу повлиять с другой стороны, этаким мрачным намеком, что пусть соседские проблемы и соседские, но вот пытаться поправить за его счёт свои дела - чревато.
Если не можешь жить нормально, хотя бы не мешай другим.
- Обратно да, будет что-то, что они найдут под руками, может на воздушной подушке что, может вертушка, хотят в этом сомневаюсь, без понятия. Но обратный билет будет точно, обещались. В конце концов, пешком мы образцы сгноим, так что не в их интересах. Дрона с собой, на корпус пару батарей от АКИ повесить, чтобы заряда точно хватало. Собственно, во многом, я тут из-за него. Слишком большая прибавка к малой группе, чтобы отказываться. Но если ты считаешь нужным - запросить пару человек из местного ополчения, это не проблема. На многое рассчитывать не стоит, никто таланты не отдаст, но все же. Так как?
Нахожу взглядом нечто птицеобразное, что было обозвано "совой". Обычно меня мало волнует местная дикая природа, как правило, это просто "место куда можно свалиться если очень не повезет, и откуда надо максимально быстро выбираться". Но да, придется знакомиться ближе, тут Эл прав.
- Звука выстрелов бояться? Или ещё не ассоциируют с угрозой? - А вот умные птицы - это странно. Обычно хищная птица не особо умнее зенитной ракеты. Звоночек? Или просто случайность? Не понятно.
Допивая кофе зеваю (ага, типовая ситуация - выпить кофе и заходить прикрыть глаза):
- А с ящерицами... Понимаешь ли, так-то, их можно вывести под корень за месяц. Но просто посчитай, сколько стоит пара сорванных поставок мяса или ещё чего-то, за которые фермерам надо выплатить компенсации. А потом сравни с одной вещью. Один мой летный час обходится руководству в триста семьдесят две тысячи местных крон. Атмосферный час. Если с выходом и входом в атмосферу, то добавляй ещё полторы сотни на каждый "горячий" спуск. С одной стороны, я - самый дорогой их "актив", но даже для дешёвых "Трайдентов" - около сотни с чем-то за час будут без вариантов. И они в четыре раза медленнее меня в атмосфере, и соответственно, время вылета будет немалым. - Невольно кривлюсь. Не люблю настолько упрощать вещи. И не буду... - Это упрощённо, на деле там есть коэффициент нагрузки двигателей, износа обшивки, учёт огневого контакта и прочее. На крейсерской тяге на оптимальной высоте - естественно меньше, сильно. Но на нулевых высотах на полной скорости - больше. Тоже сильно.
Они просто не могут позволить себе такое, а без авиации, тут можно вечность искать гнезда в лесах или ущельях. Так что мы работаем по подтверждению от наземных источников, и физически не успеваем везде. Собачья работа, короче. Благо с фермерами ругается начальство.
На последних словах, я разводу руками, держа в одной из них пустую кружку.

[Элайд]

- Ну, раз вытащить обещают – почему бы и нет? Ополчения не надо, справимся, там не с кем воевать, двенадцать и семь с дрона разгонят любое местное стадо. А на крайний случай там есть дюжина гранат, тридцаточка.
Перспектива батареек с истребителя меня радует. С ними можно не думать о том, сколько пройдёт дрон без зарядки, ну, на всякий случай. Да и напихать можно будет побольше в грузовой контейнер. Тоже на всякий случай.
- А размер и массу батареек приблизительно скажешь? А то, думаю, нужно будет под них провести ритуал, на который смертным нельзя смотреть.
Сварочный аппарат для ритуала точно есть на СТО в конце улицы. Ну и у Джейка можно попросить, но там скупердяище, который не даст потом проходу. Так что это крайний вариант.
Вопрос про птицу заставил задуматься.
- Конкретно эту особь не тестировал, но в целом от одного человека не шарахаются, а вот одного человека с ружьём уже ведут на двухстах метрах, это если про волков говорить. Медведей тут немного, в лесах ближе к гряде разве что, а еноты... Да вроде моя команда их от мусорки отгоняет, кот днём, сова ночью. Хрен знает. А привозные коровы так коровами и остались.
Кстати, интересно, кот тогда тащил сову как добычу, или уже сразу как напарника? Вот же жопа хитрая шерстяная... Заранее нарисовал себе двухсменный график.
- Как то не задумывался о финансовой стороне вопроса уничтожения крылатых... До сих пор где-то на подсознательном уровне верю в Большого Брата, которому на нас не насрать. Понятное дело, есть задания на устранение и даже с наградами, но без группы на них не сунешься, а собирать группу...
Киваю. Собственно, этим мы сейчас и заняты – собираем группу. Немного не по задаче, но если получится подстрелить – что-то ощутимое упадёт на счёт. Конечно, не сопоставимо с полётными часами хай-тековой птички, но всё в плюс.
- Собственно, вопрос только в одном – когда? Провиант с меня, пожелания принимаются в любое время, если что – я на связи, сигнатура та же самая, что и на Полигоне была.

[Ринри Сепхен]

Пару секунд обдумываю слова про "крайний случай". Но тут действительно, дикая природа мало что может противопоставить машине. А в случае, когда не хватит боевого дрона - лишняя пара рук явно не станет переломным фактором. Хотя, пара рук может быть полезна в других ситуациях, связанных с парой-тройкой дней перехода. Но ладно, время подумать точно есть.
- Да чего там особого... Типовые "зажигалки" для одноразовых химических лазеров. Шестьдесят на двадцать на двадцать, вес около сорока пяти кило, плюс-минус немного в обе стороны. Емкость... - Вздохнув, лезу в коммуникатор. - В общем, в районе полутысячи ампер-часов, при напряжении в триста восемьдесят вольт. Где-то. Но там от производителя зависит еще. Блин, что там сказать, это просто суперконденсаторная банка, по возможности недорогая но надежная.
Сцепив пальцы, опираюсь на них подбородком.
- Реагируют уже, это упрощает жизнь. - Дергаю ушами. - Это радует. А с ящерицами... понимаешь, как ты выразился, им "не насрать". Но считать деньги они умеют. Грубо говоря - это охота на муравьев с огнеметом, и быстродоступной альтернативы нет.
Потягиваюсь, выгнувшись на диване. Определенно стоит доспать.
- По срокам, я без понятия. Когда в зоне, где геологи катаются что-то свалят - тогда и время. Несколько дней, вряд ли больше, были новости, что видели со спутника, но потеряли мелкую стаю. Так что сидеть и плевать в потолок... В плане пожеланий... Я достаточно привыкла к всяким сублиматом, чтобы от скуки есть чипсы со сгущенкой, главное чтобы они были не с какой-нибудь "зеленухой", а не "мясным" вкусом. Ничего так, к слову. Просто кинь пару пачек каких-нибудь хлопьев или попкорна, если оно тут вообще есть, да и все. Ну, сгущенку я тоже люблю. Выход на несколько дней, не больше, чего заморачиваться?

[Элайд]

Так, с батарейками понятно. Со сварочным аппаратом придётся всё-таки поработать.
- Если будут фото батареек - хорошо. По бортам повесим. Снаружи удобнее будет к силовой подключить, изнутри надо три крышки снять...
Кот, демонстрируя своим лежащим в абстрактной позе видом эволюционное превосходство, лениво приоткрыл один глаз, оценил обстановку и снова предался сну на подоконнике. Выслушав очередную политинформацию (которую я в силу лени и природного пофигизма не обдумываю), бухчу под нос:
- Не было бы насрать - изыскали бы средства и возможности.
Сам понимаю, что бред несу. И понимаю даже без ехидно поднятой брови Ринри. Но хрен его знает, откуда у меня такая страсть к ворчанию под нос?
Машу рукой, улыбаюсь виновато-примирительно.
- Ладно, было очень здорово увидеть тебя тут. Можешь заходить в любое время и лопать от пуза на правах пожизненного ВИПа, комнаты тоже будут. Однажды. Пока все средства в обороте... Но где забегаловка, там и постоялый двор, разве не так? Пойду заниматься делами. Решётку под батарейки приварю, соберу паёк дней на десять... Планетка-то пока ещё дикая. В любом случае, не пропадёт. Шахтёры кушают за троих, и сухпай на витрине будет лежать ровно до того момента, как очередная партия завалится пожрать после смены. Хлопья будут, местный маис вообще не напрягается климатом.

[Ринри Сепхен]

По-птичьи наклонив голову набок и разведя руками, искренне интересуюсь:
- А я знаю, как они выглядят? Лист бумаги дай, набросаю письмо техам... - Получив оный, коротко пишу, что лицу такому-то с моего попустительства и в рамках такой-то блажи (зачеркиваю), такого-то приказа заместителя командира по матчасти, разрешается прибыть к сладу и в сопровождении бессменного хранителя сокровищницы, так же известного как завсклад, произвести хищение (зачеркиваю), получение, двух (и повторяю прописью) банок суперконденсаторов в бессрочное пользование, после чего, оные банки нужно списать к такой-то матери (подчеркнуто. Дважды). Подписываю, и отдаю Элу.
- В общем, покажешь на проходной и скажешь, чтобы показали где техники обитают, так кого-нибудь отловишь, и к завскладу. Единственное, клеммы не замкни без нагрузки, иначе "щелкнет" так, что тут слышно будет, ты его разрядишь за пару секунд до нуля... Ну. Или бери разряженные, с холодного хранения. Они от почти любой сети заряжаться должны.
Строго говоря, не до нуля, а до непригодного состояния, когда он внутри плавится от перегрева - сила тока чудовищная для таких габаритов, до сих пор не понимаю, какой черной магией владел их изобретатель. Но в рабочем режиме выдерживают только один разряд. Такие же одноразовые, как и сами лазеры.
Что могли бы, я не спорю. Но тут состязание кошелька и жабы, кто кого задавит. И то, что средства потраченные на быстрое решение проблемы можно направить на что-то еще. Предприятия, больницы, жилье или компенсацию фермерам.
- Да я вроде бы и не собираюсь уходить, если это только не намек "топай давай!" - Смеюсь. - Железка-то тут? Я конец работ не застала, только фотоотчет от Йерь видела, покажешь? Интересно же. Так и оставил в том синем цвете, или перекрашивал? Она кстати настаивала на сохранении... - Задумываюсь, вспоминая формулировку. - "Имеющих литературную ценность бортовых надписей", типа пожелания катиться в ад вместе с первым законом. Или как-то так. Стопроцентно не помню.
По крышам над головой, кстати, могу дать совет. - Задумываюсь, крутя в голове мысль. - Попробуй договориться с теми, кто тут корабли первого этапа колонизации режет. Там точно должны быть спас-боты. Это такая хреновина, в которой десятка три человек засовываются в семьдесят кубометров объема, чтобы если повезет, не развалиться на куске при спуске в атмосферу, если с баржей на орбите что-то случится. Топливо, чтобы их в штатном режиме спустить, обойдется не сильно дёшево, но они имеют хорошую теплоизоляцию и в целом, довольно долговечные. На гарантирую, но попробуй - им их все равно на лом для местной промышленности резать, и если они могут продавать их как сырье - то может быть согласятся.

[Элайд]

В мире колонизации других планет жёваное прессованное дерево так и осталось незаменимым даже во время тотальной цифровизации.
Добиваю список покупок строчкой "бумага писчая, тетради и письменные принадлежности". Рин стянула едва ли не последний из пачки. А вообще интересный подход - теперь за батарейками потопаю именно я. То ли уважать, то ли офигеть.
- С хранения возьму. Там обычно чувство, что новое и тобой полностью контролируемое... Пошли глядеть железку, раскочегариваю уже. Под навесом во дворике.
Имплант мой вообще оказался едва ли не заточенным под таких вот ботов, так что команды воспринимает идеально, даже иногда кажется мне продолжением моих конечностей.
- Интересная идея. Правда, пока ты первый клиент, который хоть как-то претендует на расквартировывание. Хотя тут думают менять режим шахтёрам на круглосуточную трёхсменку, как только маги прилетят, пока тут всего один снимает эту магическую муть. В местных рудниках две задницы - радиационный фон повышен и какое-то астральное поле, которое тоже здоровья не прибавляет.
Отпираю дверь на двор. Колченогий ужас стоит уже во всей своей красе, бездонно-синий, с одной только выделяющейся серебристой ногой. Та самая, на которую мы собирали металлургию в компании с крокодилами.
- Пока смысла нет в перекраске. Тут не от кого маскироваться, да и проще сеть натянуть, если что. Позже, конечно, на адаптивку раскошелюсь, если будут заявки на что-то серьёзное, пока всё, что делаем с ним - кладём на лёд две гранаты раз в пару недель, когда сверху особо толстая льдина припрётся. Ледорезы всё собираются воткнуть перед городом, но как-то не срастается. Дешевле бахнуть, когда совсем припрёт.
Бот выполняет пару пирэтов перед Ринри. Мобильная, жёсткая, мощная машина. Даже сам залюбовался. Повезло же нам найти друг друга... Не скажу, что он полностью автономен, но интеллект на уровне.
- Блевать от синхронизации я уже перестал, хотя первые пару минут линк обычно башку кружит. Кстати, бот уже показал, как может утихомиривать дерущихся... Сама понимаешь, что за кабак без драчунов? Хоть у меня и нет крепких напитков, но тут уже готовые пришли. А когда полстены снесла вот эта лапка и воткнулась в пол между бузотёрами - осталось только сдать буянов шерифу.
Приятные воспоминания. И заведение резко обрело статус условно-безопасного, и дрон себя окупил.
Приоткрылась соседняя дверь, выпуская белокурую стройную женщину средних лет с ведром комбикорма. Загончик, из которого равнодушно наблюдали нас с Рин три альпаки, взорвался радостным блеянием.
- Йо, Эл, что там у вас? Привет гостям! - Миранда похромала к питомцам.
- Собираемся в поход потихоньку. Если что, всё на тебе!
- Да как будто по-другому бывает... - Добро ухмыльнулась тётушка. Всё никак не спрошу, где она так ногу покалечила.
- Третий член моей команды, ночная жительница, тётя Мирри. Её все любят, кофе варит только вручную... Такой пунктик. Ну и лам своих держит. Шерсть тут вполне себе товар, ночи теплом не балуют.

[Ринри Сепхен]

Радиация тут явно не главная проблема. Если естественного фона хватает, чтобы считать его задницей - месторождения богатые. И как следствие, рентабельность разработки сильно переваливает за стоимость радиационной защиты. Значит проблема в магии. Вывод - не соваться без веской причины, потому что насчет всяких астральных полей и своего здоровья я не уверена, в отличии от жесткого излучения, применительно к своему организму.
Или, говоря короче и проще, без понятия, что там за пакость, и лезть уточнять неохота.
Пробегаюсь пальцами по блоку роторного пулемета, на кожухе за которым красуется пожелание катиться в ад вместе с первым законом.
- Да уж. В качестве вышибалы их еще вряд ли кто-то использовал... - Невольно представляю, как сметая панельную стену оно вламывается внутрь. Заиками остаться шансы были бы, у некоторых. - А серьезного не было ничего? Все же, одно дело тестовые прогоны, и уже совсем другое реальная ситуация. И что с самообучением? Разница есть какая-то? Не знаю, но по идее, он должен как-то осваиваться действиями с населенных пунктах, может ускориться опознание целей и их классификация, может еще что...
Как-то, для меня алгоритмы самообучения просто "существуют". Как оно работает на практике - темный лес. Вот как работает предиктивная система управления огнем на космических кораблях я знаю, но совсем другое дело, она хоть и похожа, но
задача другая.
- А чего "ночная"? Уточняю у Эла. - Сельхоз живность не удивляет ни разу, до появления промышленности, в колониях сельское хозяйство обычно крайне развито. Потом, правда, их вытесняют крупные аргарные компании. - Вообще, странно. В смысле, ты - странный. Как-то слабо вязался образ с кафешкой.
Пожимаю плечами.

[Элайд]

- Не, в серьёзных заварушках он не не участвовал. Самообучение пока только в визуале видел - один в один с моего импа, сперва запоминает объект, потом его со временем учится всё быстрее различать в толпе или на кривом фоне. Ну и ходит по новой территории как моряк, который полгода не ступал на берег, видно, как адаптируется. Вообще мне повезло - имп либо под таких вот делался, либо под смежные модели. Как влитой софт стоит, так даже программки с максимальной совместимостью вроде тетриса не втыкались. Кстати, иногда он там что-то дозакачивает, и у меня такое ощущение, что пишет апдейты для лучшей синхронизации. Причём всё так культурно раскладывает по папочкам, да и откатить можно в любой момент на любую версию.
Сказал и сам задумался в очередной раз. Может, это он меня обучает, а не я его? Изучает, так сказать, мозг, чтобы использовать в нужном направлении?
- Да просто работает ночью, говорит, лучше всего получается. А кафешка... Если уж ты так удивляешься, представь, в каком шоке был я! Но почему-то вот именно эта сторона моей личности решила, что на данный момент это то, что нужно. Ну и доход... Как ни странно, почти на ровном месте.
Прикидываю, что ещё потребуется в походе.
- Вечером некромант заглянет, жуёт обычно каждые два дня - смена у него на карьере. Он магический антирад для местного поля изображает, разведу его на амулет для тебя. В довесок к счётчикам Гейгера. Да и функция та же самая. Или лучше к мэру зайди - пусть обеспечит. Неизвестно ещё, чем будет фонить эта крылатая страхолюдина, пока мы будем её разбирать на составляющие.

[Ринри Сепхен]

- Понятно. - Протягиваю, дернув носом. - Оно и хорошо, и плохо, все же, иметь представление о возможностях хотелось бы.
На "доходе на ровном месте" смеюсь. Да уж.
- Расскажи компаниям, которые закупают сырье в таких местах. Поднимешь им настроение. - Поймав чуть недоуменный взгляд, развожу руками:
- Вне зависимости от ситуации грузовозы бы сюда летели. А ведь идут-то они не пустыми. И повторюсь, с собственным грузом, или без, на дороге досюда - летели бы в любом случае. По факту, транспортные расходы - близки к нулевым. А ценники на уран, плутоний и прочие элементы группы посмотреть и сам можешь.
Но вообще, нашел чем заняться - уже хорошо.
Амулеты у нас есть. Выдавались на всякий случай, хотя, какой именно случай, с учетом отсутствия сопротивления тут может быть "всяким" никто и не понял. Разве что аварийная ситуация.
- Да вроде бы есть. Хреновина с... - Кручу головой ища схожий размерами предмет, нахожу подаренный Элу "светляк" и показываю на него. - него размером, цвет и пульсация в зависимости от интенсивности ауры. Работает или нет, я не знаю... У меня больше другой вопрос, по поводу того, что с собой брать, а что нафиг не надо. У тебя все же, всякие первопроходимцы оседают, а для меня дикая природа - место которое как правило надо быстрее покинуть, да и вообще, не ее фанатка, скажем так.
Неудивительно, впрочем, учитывая, что первый раз я ее уже во вполне сознательном возрасте увидела. И не то чтобы надолго, как-то сложилось, что почти всегда или в городах, или на борту кораблей оказываюсь. А там с природой как-то не складыается.

[Элайд]

- Найти возможность выйти в четырёхсотпроцентный плюс для размороженного год назад куска мяса - уже эпичное достижение, а про то, что кто-то с нуля проснулся толстосумом с многозначной суммой на счету и положением в совете директоров крупной корпорации, я даже в фантастике не читал!
И тоже смеюсь. Ну вообще, конечно, не те суммы, чтобы даже с её стратофайтером рядом ставить, но всё-таки денежка!
- Еду и комплект выживальщика я соберу, с тебя разве что ворох тёплой одежды. Ночью тут колотун... Понятное дело, возьми что-нибудь стрелковое, ну и если что специфическое повседневное тебе требуется... Я не в курсе твоей анатомии, сама понимаешь. Ну и репеллент от насекомых, они тут злющие... Или хотя бы накомарник. Уж эти-то мрази в твой нос вцепиться посчитают делом всей жизни, заманаешься стряхивать.
Убираю в нагрудный карман риновскую бумажку. Не буду терять времени.
- На связи. Пойду получу батарейки у вашего тыловика и приварю к корпусу, кто знает, как скоро нас выдернут? Если что-то вспомню критически важное - пришлю сообщение.

Выдернули нас через два дня. До этого я развивал бурную деятельность по сбору всего-всего на всякий случай, да и амулет лучше взять страховочный. Хоть в магии и ни бум-бум. В общем, собралось два увесистых рюкзака. Один с палаткой, другой с барахлом. Один фиг не на себе тащить, так что пусть уж лучше будет запас. А на дроне я даже привык кататься, как на БТРе, только трясёт больше. Хотя, казалось бы, куда уж больше...
С амулетом было проще, чем со всеми этими москитными сетками, которые тут пока исключительно привозные. Йон вообще никак не вяжется со штампами про некромантов. Никаких посохов, черепов на поясе и шее, зелёных сияний и бесформенных балахонов с капюшонами. Румяный длинноволосый колобок, обожающий вкусно покушать, весельчак и крайне неравнодушная к женскому полу и хорошему пиву личность в джинсовке. Почему некромантия? Просто одарённый с детства. Что тут делает? Да то же, что и все - деньжат хочется подзаработать.
Помимо штатной должности чистильщика нехорошего фона с работяг подрабатывает дератитизатором и медиком. Я сперва удивлялся, вроде бы последнее, что связывают с некромантией - это медицина, но тут Йон просветил - жизнь можно вдыхать в неживое, типа големов или зомби, а можно забирать или перекачивать. Например, забрать энергию у раковой опухоли или даже у вирусов с бактериями, правда, работать таким вот антибиотиком сложно и нужен образец того, от чего лечат, но он вроде парень талантливый и старается.
Познакомились просто - пришёл по крысиные души от имени мэра. Посидел в медитации часа три, потом кровь из носа утирает, а крысиные тушки осталось из подвала выкинуть. Я не сильно шарю в магии, тут, чем ближе к магическим кругам галактики, тем ощутимее "астральный слепок" мира где-то за гранью собственно магических сфер, с ним вроде маги и работают. Или как-то так. Ну а потом, когда основную мышебазу он накрыл, за дело принялся кот, зачистивший все очаги сопротивления, а я приобрёл постоянного клиента, который мгновенно подсел на герлинское пиво.
В пиве он и заломил цену за детектор магической активности. В теории, мой имплант тоже может это засечь, но ноль девять альфа... Ноль девять альфа. Ладно, к пиву ему ещё и рыбу из запасов предложил, и с десяти литров сторговались на восемь. Шлакоблокунь, как его зовём, местная рыба, которая сама по себе солёная и непробиваемая, как шлакоблок, но идеальная пивная закуска после того, как завялишь. И хранится сто лет. Ну уж девяносто так точно.
Так что на руках у меня теперь два изделия для Ринри. Амулет и вот это вот... Полночи сидел.
Вязание – отличная штука. Когда нет клиентов, врубаешь на импе кино ненавязчивое и только спицы мелькают. Петля, вытянуть, зацепить. Петля, вытянуть, зацепить. Медитативно.
В целом, здорово получилось, что немудрено - выкройку вырисовывал долго, качественно, да и шерсть подбирал... Чтобы грела и не кололась. В имп напихал много таких утилитарно-бытовых программ, нигде не заскучаю теперь. Правда, чёрт его знает, почему запуск пасьянса на боевом импланте валит его в перезагрузку, хотя что-то и подсказывает, что дело в тех самых циферках -ноль точка девять.
Ну да неважно, в итоге всё получилось, как надо. За три часа ведь явно не обернёмся, а ночи здесь морозцем до костей пробирают.
Понятное дело, тактильной информации о риновских ушах у меня нет, поэтому не очень понятно, насколько жёстким должен быть чепчик, но я постарался сделать выводы из всех видеофиксаций импланта и визуализатора базы данных, где она теперь зелёным фреймом рисуется. Ну реально, не буду же я просить "дай пощупать ушки, буду тебе шапку на завтра вязать".
Разумеется, ушастик может захватить пилотское снаряжение (и однозначно захватила), но минус местного климата в том, что в лёгкой кепке холодно, а в серьёзном обмундировании жарко, поэтому шерстяной крупносетчатый капюшон из негрубой вязаной ткани - самое оно, у самого такая же шапка есть. К тому же мотки лежат в кладовой и занимают место, взял бартером у Миранды за плотный ужин, а потом так и остались... Вместе с Мирандой и её альпаками.
Цвет серо-голубой, под местную лесополосу. Я думал взять оранжевый, но потом оставил мысль. Если что - найдём способ цветовой сигнализации, нечего лишний раз демаскировываться. Пусть даже это просто шапочка
- Держи. Первый меняет цвет и греется, когда фон повышен, вторая для комфорта.

[Ринри Сепхен]

Четыреста сорок километров с копейкой от городка, как это умно называют геологи - зандровая равнина, оставленная ледником, о существовании которого они только из-за равнины и знают. Неплодородные почвы, камни, жесткая стелющаяся трава и такие же кустарники. Но зато есть и плюс. На такой погоде труп долго не испортится.
Хотя, скорее всего, хуже выглядеть он не станет точно, после падения с высоты под километр...
В плане теплой одежды было несколько проще, чем с гаданиями "насколько близко нас смогут подкинуть геологи" - просто подобрать сравнительно подходящую мне парку, их тех, которыми пользуются техники, только штаны пришлось заменить на скафандровые, и пообещать себе не продрать их к такой-то матери. В человеческие я ногу физически не засуну. Да и куда деть метр с копейкой хвоста - тоже не ясно. В общем, как ни крути, а не подходили.
В остальном, ничего особенно интересного - рюкзак с несколькими банками с химическим разогревом содержимого, запасным термотрико, в герметичном пакете - черт знает, с моим везением, влёгкую влезу куда-то и вымокну до нитки. "Дорожные" шахматы на магнитах и наушники. Что-то подсказывало, что медленном вездеходе дорога в один конец займет больше суток. Туда же пленку-лежанку и почти полкило сухого топлива. Воду можно и в любом магазине купить, так что собирать еще и с ней сразу не хочу.
Закинув за спину рюзак с притороченным на бок чехлом для оружия не спеша топаю до Эла - до выезда еще почти полтора часа, а идти до геологов - пятнадцать минус. Плюсы маленького городка, да. Он уже с обвешанным добром дроном ждет и крутит в руках что-то. Как оказалось - шапка и еще один амулет. От моего мало чем отличается, в принципе. Но он скорее всего типовые, да еще и под какой-нибудь стандарт выполненные.
- Ага. - Кручу шапку в руках. - Спасибо. Рюкзак на дрона зацеплю?
Честно говоря, как к шапке относится, пока не решила. Вроде и пригодится, а вроде и... В общем "вроде". Ну да ладно, по ходу дела разберемся.

[Элайд]

Вместо ответа аккуратно укладываю рюкзак Ринри в приваренную с кормы дрона багажную сетку из пары уголков и старой кроватной рамы. Там уже торчат пара моих, НЗ и прочий нужный в дороге хлам. И две батарейки с истребителя.
Вообще раньше там была кабина под одного оператора. Возможно, когда-нибудь я её и смогу вернуть, но ящик сейчас уполовинен по высоте и там торчит дополнительный источник питания, которым дополнили заметно изношенный штатный. Всё-таки потрепала жизнь малышку. Но и, вот честное слово, мне показалось, что машинка рада аккумуляторам от АКИ . Конечно, балансировка чуть пошатнулась в сторону тыла, но коррекцию машина ввела практически мгновенно. Вообще мне нравится. Реально нравится, техника понимает, что ты хочешь сделать, и адекватно реагирует.
Кстати, багажный отсек там раньше явно был, но его банально снесли. Зачем - сейчас уже не узнать. Но даже кустарная решётка под барахло органично вписалась в концепт колченогого.
Сварочный аппарат я отдал Герлину, попросив вернуть Джеку - сам не успевал, тот дрыхнет до обеда. Дворф почесал бороду, булькнул что-то между "совсем разучились ковать" и "лучше бы пиво сварил", но дотащить горелку до Джека не отказался. Напарник сам по себе по-дворфийски прижимистый и меркантильный, так что не удивлён, если скряга Джек ему в итоге ещё и должен останется.
В общем, настроение благодушное. Наскоро перекусив вкусняхами из моих запасов, собираемся на выход.
Прохлада щиплет нос, но, в целом, прогноз вполне благоприятный, так что топаем к геологам на базу. Сегодня на равнине синоптики обещают ветерок нам в спину, что вообще отлично - будет сдувать комаров. Дрон следует за нами, плавно переходя из колёсного режима в шагающий там, где дорога точно так же плавно переходит в бездорожье. Ну, то есть, на всём пути к базе бурилофетишистов и киркофилов.
Если выйти за пределы чертежей и инструкций - получаются настоящие монстры. Неказистые, но убийственные. Я так думал, приваривая к своей боевой платформе некоторые нелишние детальки. А теперь я полностью в этом уверен. После того, как увидел это... И я даже не знаю, как его назвать. Всё в одном. Ринри не шутила - поставь тепловоз на гусеницы, прицепи сзади платформу (тоже гусеничную, кстати) с буровой вышкой и теплушками, повесь по бокам контейнеры и получится ОНО.
Чешу репу, пытаясь представить, куда именно приткнуть дрона. Начальник экспедиции (наверное, начальник, они все одинаковые тут в своих бородатых лицах), машет рукой на платформу.
- Три тонны. - Уточняю массу своей машинки. Не особо хочется ломать ей ноги по всяким там ледниковым булыжникам.
- Насрать. Там лушка стояла в двенадцать в прошлую ходку, не заметили даже.
Не стал уточнять, что такое "лушка", дал команду занять позицию.
То, что в роликах показывают, как такие вот дроны прыгают на десять метров с места, наверное, снимали на каком-нибудь астероиде с силой тяжести раз в пять ниже. Однако получилось неплохо - машина осторожно вжалась враспор в платформу между здоровущей лебёдкой и жилым контейнером, выставив наружу пулемёт и две ноги, как будто прямо там и задумывалась конструктивно. Я сразу прикинул, что между копытами можно будет повесить брезентовый гамак и не париться, если, конечно, не поменяется ветер - тогда дизельная пыхтелка меня немножко подкоптит и придётся перебираться в теплушку.
- Рин, кстати... Всё никак не придумаю имя синему. Может, что-нибудь подскажешь? А то как-то... Неправильно, что ли.

[Ринри Сепхен]

Уже у вездеходной платформы предъявляю руководителю экспедиции документы и представляюсь, объясняя, кто мы и чего нам надо. Он, впрочем в курсе, и где-то на середине отмахивается, мол понял, понял.
Сам вездеход действительно больше похож на тепловоз на гусеницах, с таким же гусеничным вагоном-прицепом, хотя, если мне не изменяет память, он все же на электромоторах, которые запитываются от дизельных генераторов. Конструкторы - извращенцы. Но это работает. На крыше, около чего-то, что поначалу напомнило рога-токосьемники на всяких троллейбусах торчит еще одна фигура, не участвующая в погрузке всякого добра. Весьма колоритная, к слову, в металлических доспехах, с шлемом на поясе, автоматом за спиной и сигаретой в кулаке. Да и не токосьемники это, а спаренная пушка на турели... Тоже разумно, на всякий случай. Да и от залетной ящерицы помогут, если понадобится.
- А? Ты про название? Слушай, я как-то за несколько лет АКИ никак не назову... Ну, не знаю, транслитерацию заводского номера попробуй сделать, как вариант. - Развожу руками. Даже в мой мозг, идеи назвать трехтонную штуку кличкой какой-нибудь собаки не приходит.
- Куда нам грузиться-то?! - Повысив голос, чтобы перекричать заводимые двигатели, интересуюсь у Бакари, как представился начальник экспедиции.
Выясняется, что не принципиально, мест раза в два больше, чем народу. Есть и в тягаче, и в модуле прицепа. Любопытства ради суюсь в первый, сразу запрыгивая на третья ступеньку. Тесновато, но в целом, ничего неожиданного. Двухярусные койки с занавеской, утопленные в "стены" прохода, тесноватый "тоннель" к середине, где оказывается "стакан" турели с креслом и системами приводов. Сверху свешивается привлеченное шумом молодое смугловатое лицо с чуть раскосыми глазами. Показав жестами, что я тут не по делу, возвращаюсь.
- Ну что там в прицепе? Или не смотрел?

[Элайд]

- Походу, не только у меня такая проблема. Если уж кота моего до сих пор зовут Кот, вряд ли я что-то придумаю...
"Железка", "Колченогий", "Лапочка"... Не, всё не то. Ну и ладно. Меня вон тоже хоть горшком назови, только в печку не ставь.
- Да всё то же. - Машу рукой. - Казарма, сплюснутая до контейнера, вертлюга на макушке. Во втором котёл и три стола. В третьем рабочий хлам.
"Котёл" мне понравился, кстати. Разумеется, это не чугунная ёмкость под три ведра крупы, но суть не поменялась - кашеварить будут примитивный чип и нагревательная спираль под тазиком.
Честно признаюсь, я успешно выполнил всё запланированное на начало этого вояжа. В смысле, честно дрых в брезентовом гамаке всю дорогу, с единственным перерывом на пожрать. Армейская мудрость - пока твою задницу везут, отдыхай. Впрочем, не только армейская, но всё равно смысл в ней глубинный и философский. А если дают пожрать, пусть и из общей кухни, то отказываться - гневить мироздание.
Ну и один раз застрочил пулемёт. Я через секунду уже был между контейнерами, сканируя окружающее, дрон мгновенно подключился и помог - выдал картинку. Залётную виверну отгоняли, чересчур любопытная была. Или не была, но приблизилась до опасного расстояния. Я ещё подумал, а вдруг повезёт и собьём, тогда и ехать никуда не надо будет, сразу соскребём остатки с земли, но нет - слишком высоко летела, зараза, и траектория непредсказуемая, и жопа у неё слишком тощая. В общем, я даже не пытался присоединиться к охоте, патроны не казённые.
Разбудило меня облако отработанной солярки в лицо. От этого накомарник не спасёт... В общем, как раз высаживать нас собрались, и на это наложился локальный штиль, который дизель радостно отпраздновал.
Рин уже выбралась из теплушки, махнула рукой - "выбирайся". Свернул гамак, отдал команду дроиду.
Пара минут на то, чтобы оказаться на земле, потянуться, зевнуть и осознать, что дальше ломать ноги по булыжникам придётся уже самим.
Хорошо, что местность тут хорошо просматривается, так что можно не тащить на себе оружие. Ходячая турель совмещает в себе и сканер, и радар, и пулемёт, и носильщика.
Кстати, по внутренним тестам наша нога, которую мы слепили из свалочного мусора, оказалась на дюжину процентов прочнее штатной с тем же весом. Вообще машинка умнейшая, а что ещё приятно – похоже, стремится сама себя заапгрейдить моими руками. Или неприятно, если смотреть с позиции себя как приложения к железке. Но это всё лирика и философия, а нам сейчас предстоит банально топать...

[Ринри Сепхен]

В дороге, в целом, ничего особо интересного. Разве что из пулемета по ящерице пострелять успели, хотя и без особо успеха. Спарку даже взводили - как потом ее стрелок объяснил, системы сопровождения цели тут нет, все на голом ручнике, и под такими углами даже пытаться - дохлый номер.
Логично, в общем-то, учитывая, что турель тут скорее для отпугивания ящериц максимум - явно под работу по наземным целям приспособлена. Вроде как есть тут "гастролеры" мародерствующие. Но без деталей, поднимать по их души АКИ еще никто не думал.

Так что через полтора дня, когда нам дали отмашку "ваша остановка", оставалось только вырубить планшет и выползать наружу. Это самое "наружу", правда, особого вдохновения не вызывало. Тундра. Какой-то не то лишайник, не то мох. Редкая трава. Много камней. И не то чтобы тепло.
- Вон, карта на бумаге, и у меня в планшете копия, где-то десятков пять-шесть, может с копейкой, километров отсюда. - Последний раз проверяю крепления разгрузки и машу водителю "вездехода" рукой, мол все, дальше сами. На некоторое время пара дизелей глушит любую возможность разговаривать.
- Ну, дальше пешком. - Констатирую очевидное и сняв с дрона чехол с шестом, вытаскиваю его из ткани. Все же, это не только оружие, но и просто длинная палка из прочного полимера, которую можно использовать, чтобы отодвигать колючки или использовать как опору. Дрон некоторое время покатался вперед назад, время от времени переключаясь с колесного на шагоходный режимы и меняя скорость. Адаптация под грунты с точки зрения расхода энергии на движение? Логично.
Дождавшись остановки дрона, проверяю датчик на дьюаре. Где-то суток двенадцать до полного испарения, нормально.
- Как думаешь, дня за два сделаем в один конец?

[Элайд]

Как только мы остановились, туча злой звенящей мошкары облепила нас. Я поспешил накинуть накомарник, пока бот отрабатывал максимально плавное перемещение по новой для него пересечённой местности.
Убогая тундра, конечно. Камни, камешки, булыжники и валуны. На серо-сине-зелёном фоне мхов, лишайников и редких кустарников.
- Сделаем. - Утвердительно киваю пушистой. - Если осадков не будет. Но они тут редкость.
Когда-то дрон за своим телом носил штатную кабину на одного оператора. Бронированная и даже удобная, но вот конкретно этот экземпляр однажды пережил урезание этой будки по высоте на две трети. Бронекапсула была превращена в объёмистый багажник и машина стала ещё больше напоминать паука без своего горба на закорках.
В итоге имеем горизонтальную площадку примерно в полтора квадратных метра, она же крышка багажника, ну и, собственно, то, во что мы упрёмся задницами. Достаю "пенку", раскладываю антенный штырь, втыкаю его в гнездо и вешаю сверху москитную сетку.
Получившийся шатёр на корме колченогого неказист и выглядит комично, особенно, когда мы в него залезем, но если глупость работает - то это не глупость. Без сетки мошкара задолбает, а спрея от неё нужно тут целый газгольдер с собой таскать.
- Лучше плохо ехать, чем хорошо идти. - Глубокомысленно изрекаю очевидный факт. - Устраивайся. Километров десять в час он выдаст, а нам больше и не надо.
Сидеть, конечно, придётся без особого комфорта, привязавшись ремнём за скобы по бокам и уперевшись в багажную сетку ногами, но как-то ведь люди и на лошади скачут сутками, и ничего. А тут даже мягкая "пенка" под седалищем.
Нечего ныть, короче.
- Может, лучше спиной к спине?
Мысли вслух. Хотя, может, так и вправду удобнее получится?

[Ринри Сепхен]

Чуть потянувшись, чтобы размять ноги, прищуриваюсь глядя на равнину "отсюда и до горизонта".
- Ну, десятку я и на ногах без особой проблемы могу. Так что не сразу, наверное. - Точнее, могу сильно больше, и к спорту для "человека обыкновенного" меня близко не пустят в беговых дисциплинах. Но и одежда свои ограничения имеет.
Единственное, что от парки с шапкой я временно избавлюсь, потому что перегреюсь. Держаться на одной скорости с дроном не слишком тяжело, хотя с тем чтобы временами успевать поддерживать разговор все же напряги. Но в остальном - прикинуть маршрут, временами используя как толчковый шест "палку-ковырялку" чтобы не влезть в колючки и держать дыхание, вот и все.
Минут через сорок, решаю закончить с этим делом, последовав совету Эла. Выудив из кармана штанов стропорез, вскрываю прихваченный с собой кусок НЗ - запаянные в целофан пастилки из фруктового сублимата с янтарной кислотой и глюкозой. Подумав, протягиваю над плечом, за спину половину пастилки.
- Будешь?
Подсунув под себя спальник и немного наклонившись на бок, чтобы не зажимать хвост, сидеть даже удобно. Легкая тряска не слишком мешает и при желании можно даже что-то читать, хотя я и предпочитаю следить за местностью.
Из спортивного интереса, пробую по карте прикинуть наше местоположение. По бумажной, в смысле. Не то чтобы был реальный смысл, но все же, какое-то занятие.
- Ты бумажные карты в руках держал, кстати? Не игральные, а те, которые навигационные.

[Элайд]

Рин какое-то время бежала параллельным курсом, иногда изображая гимнастические этюды с шестом, перемахивая через скопления булыжников и неглубокие рытвины, но, в итоге, устроилась рядом, угостила фруктовым брикетиком и на ноги встал уже я. Скорость дрон послушно сбавил, пока я разминал затёкшие конечности и избавлялся от отработанной жидкости против ветра, к счастью, успел вовремя сообразить. Ну и потом шёл я рядом недолго, как раз хватило, чтобы разогнать кровь по телу и рассказать Рин про то, как я, на свою беду, спросил Йона, почему он, будучи некромантом, не ходит в компании зомби...
Ржал тогда парень долго. Потом аналогию привёл. Ну, в итоге получилось, как если бы мне для каждого выстрела из дробовика нужно было с собой возить месторождение руды, завод, все станки, персонал и всё это начинало бы с нуля работу каждый раз, когда я нажимал на спуск.
- Сложно, когда всей информации про окружающее - кино да фентезийные книженции... - Резюмировал я, вернувшись на транспорт. - Я тут, кстати, уже могу вторую камеру через имп смотреть, привыкаю. Правда, только в статике, на ходу два окна через минуту приводят в состояние "налетел девятый вал - я корабль заблевал".
Вопрос про карты вызвал какое-то шевеление в воспоминаниях. В серой мути появились какие-то контуры... И рыжий майор.
- Навигационных нет, не держал, образование не то. А вот курс по тактическим я, вроде, помню. Ну как, методику помню, шевелюру препода помню, а вот его лица нет... - Скрипел я шестерёнками памяти пару минут. Ржавые шестерёнки, и масла под них не предусмотрено, как я ни старался. - Стандарт, высоты, направления, ориентиры, привязка к местности. Блин, башка разболелась...
Разболелась - мягко сказано. Минут десять я отходил от состояния "по кумполу чуть-чуть ударили бревном". Не, лезть мне в эти дебри противопоказано.
Тем временем местность потихоньку начала склоняться к умеренно холмистой и усыпанной гораздо большим числом булыжников, чем раньше. Стало сразу легче на душе - до этого места мы бы с комфортом доехали на пикапе, но тут его и оставили бы. Даже дрон, несмотря на все старания максимально плавно нас везти, нет-нет, да и выполнял нечто акробатическое, втыкая конечность между последствиями ледниково-оползневой активности. Пару раз мелькнули на камере виверны, но сигнал тревоги машина не поднимала. Слишком далеко.
- Так, сколько нам там осталось? Десять... Восемь с половиной километров. Отлично. Почти на месте.

[Ринри Сепхен]

На историю про некроманта развожу руками:
- Это в обе стороны работает. Только мне кажется, что у них с легкодоступными источниками информации сложнее. Чисто для примера - вот эти местные виверны, это одичавшие "ездовые", и они тоже не сразу поняли, что простая иллюзия - не спасет от ракет с радарной ГСН. Со временем, естественно, научились делать хорошие обманки, и в виде заклинаний, и в виде одноразовых амулетов.
Меня немного потянуло на рассуждения от скуки. Вообще, сам по себе "феномен приграничья" штука интересная - территории, где в равной степени хреново работает и магия и техника. Хреново, это в смысле, ни на одно, ни на другое нельзя полагаться полностью. Даже интересно, если на эту тему какие-нибудь мемуары, например, ЧВКшников?... Наверное есть, но к моменту возвращения я уже забуду про этот интерес, так что, маловажный вопрос. Или не забуду, но явно найду, чем более насущным заняться.
- Помнишь тех типов в доспехах, кстати? Типовые "рыцари приграничья", между прочим. Помесь доспеха, бронежилета и огнеупорного плаща, автомат и меч. Не удивлюсь если умеют и верхом ездить, и БТР водить. Вынужденные универсалы, потому что иначе в тех краях слишком сложно быть успешным. И в погоне за сердцем прекрасной дамы, титулом, ну, или хорошим контрактом, обскачут другие желающие. По камерам могу сказать одно - практика. Ну и попробуй режимы покрутить, может там есть что-то типа "автопереключения на потенциальные угрозы" с автоселекцией камеры?
С картами, мы, предсказуемо не дружим вместе. Ожидаемо, в целом.
На камнях я решаю слезть с железки - все же, такое подобие "родео-аттракциона" как-то не вдохновляет, с учетом, что довольно тяжелый шагоход временами заставлял камень "уехать" из-под себя, перенеся вес. Гироскопы, конечно, пытались компенсировать это, но их функционал был ориентирован на стабилизацию вооружения, а не на комфорт непредусмотренных пассажиров. Так что "я с возу - железке легче". А заодно не грохнусь на землю.
- Наверное. - Пожимаю плечами. Там данные "плюс-минус тапок". Но я явно учую, мясо явно подгнило местами, а на опасные для здоровья вещи у меня обоняние обостренное.

[Элайд]

- Режимов там у камер хватает на целый диспетчерский пункт. Со временем привыкну, конечно. Это я так хвастался, что не обязательно теперь тазик с собой таскать.
Через пару километров и я слез с дрона. Не то, чтобы укачало, но подзадолбало. Тем более понемногу стало идти легче, если не принимать в учёт пересечённую местность из окружающих булыжников - мы начали спускаться в котловину. Как будем выбираться - пока не думал. Семь потов сойдёт. Или морскую болезнь схватим, пока будем ехать на тарантасе наверх.
Дрон послушно сбавил скорость, пристраиваясь под мой шаг. Рин пташкой перепархивала с камня на камень, чем закономерно вызывала зависть. К счастью, не едкую и злую, а какую-то отстранённую и спокойную. Ну вот дано ей больше...
Эх, всё равно завидно. Я даже если порвусь в качалке - так не смогу.
На перефирии импланта заиграл красный огонёк. Дроновский мозг расценил возросшую угрозу от летунов... Как выяснилось, правильно оценил. Предложил контратаковать... Но два километра высоты даже с поправкой на отличную машинку и 12.7 на борту - много. Расход боекомплекта неоправданный, учитывая то, что в воздухе начало крутиться штук семь виверн. Как-то сразу начало крутиться.
- Воздух!
Рин среагировала едва ли не раньше дрона, но тут было бы сложно не заметить попытку ковровой бомбардировки. "Звено" крылатых махануло каждый по каменюке в нашу сторону.
Дроновские камеры в компании с импом нарисовали безопасную зону, куда и метнулся шагоход, вслед за ним рванул и я. Хвостатая прикинула территорию и быстрыми, точно рассчитанными прыжками направилась в ту же сторону. Даже как-то вальяжно, изящно и не паникуя.
На груди чуть потеплел некромантовский амулет.
Пискнул счётчик Гейгера, выдав повышенный фон. Не опасный пока, но повышенный.
С грохотом обрушились на землю "бомбы", разлетаясь в гравий вёдрами осколков.

[Ринри Сепхен]

Точки в воздухе постепенно стали крестами, а потом и мелкими ящерицами. Судить о расстоянии было бессмысленно - не зная размера, получится слишком примерная оценка. Меньше пяти и больше полутора километров, я бы сказала так. Куда более надежным индикатором был дрон - у него-то лидары есть. И когда машина сбилась своего ритма, я уже понимала - дистанция слишком мала, чтобы считать ее безопасной.
А вот брошенные вниз камни - это уже подарок мне, а точнее моим сомнениям в дистанции и высоте. Каких-то шансов попасть по настолько маленьким целям внизу у ящериц было аж ноль целых, достаточно увидеть направление полета камня и уйти вбок, а вот время его полета до земли позволяет прикинуть неизвестные в этом "уравнении", заложив некоторую погрешность. Простая математика. Разве что, на всякий случай, озаботится тем, чтобы не получить в лицо осколками камня.

- Одна взрослая и молодняк! - Толку правда мало, от этого знания. У них очень развита наследственная память, да и обучаемость не хромает. Порода такая, что добавить.
Одновременно с этим, смотрю вокруг - найти бы какой-то выступ, торчащий камень, что-то, что станет "помехой" около добычи...
А впрочем, оно тут есть. Дрон. На бегу, прихватываю Эла за рукав и почти тащу к его "железяке".
- Нужно что-то большое за спиной или рядом. Чтобы они не решились пикировать для атаки. - Я не представляю, как коротко объяснить словами, что виверна не падает на добычу, как хищная птица, удар убьет ее не менее верно, чем товарный поезд. Они набирают скорость, и на проходе бьют когтями, чтобы на втором заходе приземлиться около тяжело раненной добычи. Ну, или не на втором, но не суть. Я, скорее всего, смогла бы долго уворачиваться от таких попыток, но долго - не значит вечно. - Не рискнут врезаться в дрона. Слишком большой, дай команду "вытянуться вверх" на лапах, пусть крупнее кажется.

Если повезет, то через некоторое время они свалят по своим делам дальше, убедившись что тут ловить нечего. А на случай, если не повезет, я сниму с дрона свой дробовик. И потрачу минуту на то, чтобы передать наши координаты и обстановку дежурным. Одного АКИ тут с головой хватит, при этом, расчетное время подлета в полчаса не позволит этим заготовкам для чемоданов уйти, даже при всем их желании.

[Элайд]

- Изобрази вышку! - Подкрепляю команду жестом. Не та обстановка, чтобы пренебрегать советом. Она в летающем смыслит явно больше.
Да и, может, собьём и дальше идти смысла не будет, свежее мясо всегда предпочтительнее.
Вот только виверны вовсе и не думали нападать. Организованно, синхронно почти они всей кучкой развернулись и отправились куда-то в направлении нашей цели. А им навстречу летели ещё четыре. И тоже с булыжниками в лапах.
А вот дальнейшее я что-то не особо понял...
Вас никогда не накрывало ударной волной? А ударной волной от большого взрыва? А вот если такое же, только узконаправленное, шириной метров в пятьсот, и настолько чёрное, что глазам больно, и летящее прямо под вивернами в нашу сторону с такой дикой скоростью, что я даже завалиться на землю не успел?
А дальше... Дальше наступила тьма. Нет, Тьма. Жуткая. Страшная. Живая. Как будто я вишу в небытии в пузыре, за границами которого только хаос и чёрное безумие.
И вот в этом пузыре отражаюсь я напротив собственно меня. И этот отражённый я за прозрачной плёнкой держит в руках меч. Длинный. Холодный, даже ледяной на вид. И ненасытный.
Смотрят на меня. Оба. А тот я, который чуть помоложе, кажется мне моей противоположностью по части характера. Открытый такой, улыбается, жизни радуется и суёт мне это жуткое создание.
Молча. Я пытаюсь хоть что-то сказать - но как будто воды в рот набрал. Неприятное воспоминание, меня вот так же из воды тащили в начале моего пути. И глухо вокруг, всё как будто в огромной бочке.
Протягиваю руку и беру оружие. В ту же секунду чёрное пространство вокруг сжимается до волны и уносится за спину, и я остаюсь в той же позе, что и был, за спиной вытянувшийся на цыпочках дрон, Ринри, которая, кажется, даже не заметила случившегося... Или заметила и у неё своя зеркальная Ринри стряслась?
Как-то глупо себя почувствовал. Стою посреди морены с мечом, невесть откуда взявшимся, причём меч такой, что, кажется, имеет свой разум и изучает меня... И явно недешёвый. Очень недешёвый.
Ну и в нашу сторону продолжают лететь четыре крылатые задницы с явным намерением отоварить булыжниками в очередной раз. И на этот раз попасть.
"Обнаружено обновление программного обеспечения. Произведена загрузка. Для апдейта предоставьте необходимые материалы из списка и запустите исполняемый файл".
Это что получается, пока я стоял в пузыре, мой имп накачал апдейтов?
Что за херня тут творится?

[Ринри Сепхен]

С хрустом камней дрон выпрямляет ноги, и застывает железной вышкой, тихо жужжа приводами блоков камер. Зацепиться бы на них, но... В общем, не тот случай. Так что добраться до "спутниковой рации" и сообщить ситуацию.
И я вот одного не понимаю, какого хрена столько ящериц тут шарится, в такой близости от города? Где оповещение, где наблюдение, где "вот это вот всё"? Нет, ситуация все еще в пределах "одного борта хватит с запасом", но сам факт. Жрать-то они должны что-то.

В то же время, начинается какая-то дичь. В смысле, на несколько секунд в глаза как будто водой плеснули, все размыто до невозможности.
-... - С ругательством опускаюсь на колено, пытаясь свободной рукой протереть глаза и одновременно отшатываясь под прикрытие дрона. Эмоции сдвигает на второй план, оставляя перебор возможных вариантов и того, что можно сделать. Делать, правда, особо нечего, потому что ничерта не ясно с тем, что эта угроза представляет собой.
Эл так вообще застыл столбом с мигающим на поясе амулетом. А вот и разгадочка подтянулась, выглядящая как минимум правдоподобно. Магическое воздействие. Источник не ясен, но уже что-то.

Взмахом руки заставить выдвинуться антенну из корпуса передатчика, выбрать частоту и выйти на связь с диспетчером.
В полутора десятках слов обрисовать обстановку и предупредить о возможной магической аномалии.
- Вас понял, расчетное время прибытия двадцать шесть минут, запас пять.
Угу. То есть минимально - двадцать одна. Сомнительное удовольствие, еще полчаса тут развлекать виверн. Камни, конечно, летят довольно криво, но они же тяжелые...
Но лучше чем ничего, естественно.
- Эл!? Статус?
Времени рассматривать что там и как у меня нету - передатчик и наблюдение за воздухом нужнее. А заодно и вокруг, потому что у магии, как правило есть какой-то источник, и если он рядом - надо думать что делать. Если не рядом, впрочем тоже... Главное, чтобы дрона не задело, а то совсем плохо будет.

[Элайд]

- ...статус?!
Слышу Рин как будто через подушку в каждом ухе. Это она вызывала подкрепление? Отлично. Теперь только продержаться. А потом реальность резко набрасывается на все органы чувств - покусывание прохладного ветерка на лице, лёгкое жужжание сервоприводов нашего железного защитника, кожистые крылья в поле зрения "третьего глаза" где-то на закорках черепной коробки.
Так и не определился, как это называть.
- Боеспособен! - Просыпаюсь окончательно. Солдатский рефлекс доложить по форме исправно выводит из ступора. - Неизвестное магическое воздействие, последствия не фиксирую!
Бегу назад к дрону. В багажнике лежит винтовка, она сейчас пригодится. Чую задницей - это ещё только начало. Машу рукой ходячему багажнику, чтобы присел, с каким-то отрешённым непониманием смотрю на меч, который всё ещё держу в руке.
- Ах ты ж б#$дь шерстяная...
Ну и взгляд у Ринри... Смотрит так, как будто дротик метнула. Но рефлексы пилота... Доходит до неё мгновенно и ушастая неопределённо хмыкает.
- Ну, если ты тут всё зассал - я тебя вылизать заставлю!...
Он тут что, всё время, пока мы ехали? Когда он сюда залез? Как? Понимаю, что крышка тут кустарная, негерметичная, но твою ж мать!
Впрочем, ничем не воняет. Терпел два дня почти? Упоротая шерстяная зараза...
А дальше всё было очень быстро.
Откуда выскочила эта виверна - я не успел понять, надо будет потом просмотреть камеры дрона... Но она нарисовалась из воздуха, летя параллельно земле - то ли невидимость, то ли телепортация... То ли ещё что. Но факт остаётся фактом - на нас летели не только камни с высоты, но и угрюмая вонючая многоцентнеровая туша, нарисовавшаяся из ниоткуда и уже на боевой скорости.
Матёрая, сука... Здоровущая.
Рву из багажника винтовку, дрон резко шагает вперёд и опять принимает стойку башни. Кот, выброшенный, как пружиной, улетает вверх, Рин каким-то запредельным прыжком уходит метров на десять в сторону (может, и не десять, но я тут не с рулеткой торчу). С истерическим клёкотом виверна пытается скорректировать курс, делает свечу прямо перед нами.
Я и не знал, что они так могут.
И по разные стороны от нас точно так же из ниоткуда появляются ещё две летучие плотоядные коровы. И берут нас на прицел.
Где-то метрах в двадцати над землёй на первую тварь обрушивается катапультрованный Кот. Вцепляется в голову виверны как раз в районе глаз и сразу с утробным воем начинает рвать ей гляделки когтями. Полный жуткой боли визг режет уши. И это мои, едва успеваю посочувствовать лопухам Ринри - её чуткому инструменту такой ультразвуковой удар как мне ногой по яйцам, а то и хуже.
Вторую встречает короткой очередью дрон. 12.7 - не шутки, окровавленный ком обрушивается на землю, оставляя в морене вспаханную борозду. На таких расстояниях даже поправка не нужна.
Третья заходит со спины.
"Пусти!" - Холодный мрачный шёпот из железяки, а дальше я осознаю, что жадная тьма внутри клинка берёт моё тело под контроль.
Прыжок навстречу третьей вивернне, который я совершаю с этой долбаной саблей в руках, плюёт на все законы физики и биологии.
Умудряюсь ещё и обрадоваться, что биологические образцы будут под рукой, да ещё и свежие, и не надо будет тащиться дальше...

[Ринри Сепхен]

Времени обдумывать наличие кота нет - хотя, странно, что я не услышала. Но - маловажный фактор в текущий момент. Куда важнее сбросившая "покров", или как там называлось заклинание для оптической маскировки, виверна. Спустя несколько секунд, отсутствие хлопка, от вытесняемого телепортацией воздуха подтвердило мысль.
Врожденное? Или вот эта "вспышка" сказалась? Нет информации. А пока, к более насущному, прикинуть скорость и дистанцию. Уходить за дрона глупо - буду только мешаться, если ему понадобится активно двигаться. Значит в сторону, заодно, оставляя и себе место для движения. Короткий разбег, в который вложены почти все силы, и отталкиваясь от камня, прыжок на несколько метров. Заканчивающийся "низким присядом" с оружием наперевес и готовностью дергаться снова.
По ушам почти синхронно бьют визг ящерицы и рев пулемета, заставляя едва ли не до хруста стиснуть зубы от боли - слишком близко и слишком громко. Через доли секунды срабатывает "отсечка" и я глохну, но и боль почти пропадает, становясь терпимой.
Значит еще две? Делаю ставку на аномалию, к которой их тянуло. Но одна в минусе, иначе железка бы не прекратила огонь, одна цела и статус третьей неизвестен. Вскидывая оружие, разворачиваюсь и ловя в прицел крылатую тварь жму на спуск. Отдача бьет в плечо, намекая, что синяк себя ждать не заставит. Поправить прицел и сделать еще один выстрел. На третьем выстреле, угловое зрение замечает Эла, зачем-то рванувшего наперерез нескольким центнерам мышц наперевес с железякой. Сомневаюсь, что картечь хоть немного остановит виверну, не говоря уже о том, чтобы позволить Элу ее добить.
И перспектива того, что он просто получит таранный удар лапами меня нихрена не радует. Первое - я не люблю, когда при мне кто-то пытается по-глупому и бестолково самоубиться. Второе - перспектива, что дрон останется без управления, и меня это нифига не вдохновляло.
А значит... Придется останавливать дурные затеи. Новый разбег, сдирая подошвами наледь и сухую траву и прыжок, в спину Элайда, сбивая с ног и прижимая к земле, одновременно не выпуская оружия из рук.
- Сдурел!? Жить надоело!? - Интересно, какого ответа я жду, сбив его с ног и припечатав почти всем собственным весом? - лениво и философски интересуется подсознание. Подраненная картечью виверна не решается настолько низко спускаться, рискуя зацепить когтями землю, и выворачивает пытаясь набрать высоту. По жужжанию приводов его уже пытаются встретить, и хочу верить, что задрать корпус дрон может.

[Элайд]

Голод. Первобытный Голод, идущий откуда-то из первозданных глубин тёмного, жуткого потустороннего естества.
Такое чувство, что я держу в руке ненасытную пасть изначального чудовища, чьё желание жрать поглощает мою волю. Трепыхаюсь, как птичка в силке, а изнутри поднимается клокочущая ярость, которая вот-вот взорвёт меня, как унитаз петардой.
Багровая волна топит сознание в водовороте адовой ненависти. Цепляясь за клочки сущего, пытаюсь хоть как-то вылезти из бездны.
- Проваливай! - Рычание из моей глотки удивляет даже меня самого. Отшвыриваю Ринри одним движением руки, причём с силой, которая явно превышает среднечеловеческую, и повторяю прыжок навстречу крылатой срани.
А дальше реальность разбивается на редкие осязаемые мной кусочки, которые кое-как стыкуются в картину происходящего.
Вот дрон приземляется на собственный зад, задирая ствол пулемёта в воздух, и перечёркивает очередью ту, которая унесла кота на своей морде. С клёкотом и бульканием та валится в пике, кое-как стараясь выровнять падение, несмотря на то, что ей снесло полжопы.
Вот меч входит в тело второй виверны, вспарывая его, как снежок. Я прыгнул. Я. Метров на десять? Я? Почти с места?
Вот бездонное ликование. Отнять душу... Выпить жизнь. Это не моё. Это долбаной железки в руке! Не моё!
Вот Ринри подхватывает кота, который решил ещё и в десантника поиграть. Правда, без парашюта. Но глаза он твари выцарапал, то-то она так верещала... Отдельной картинкой всплывают именно вырванные кошачьими задними лапами зенки крылатой хрени, всё ещё болтающиеся на этих задних лапах...
Вот упавшая на землю и ещё трепыхающаяся хищная бестия с хрустом получает в глазницу ствол винтовки, которую я так и не снял с плеча. Легированная сталь вламывается в череп, выворачивая наружу мозг и сгибаясь в рогалик. Сука! Да что же ты творишь!..
Амулет некроманта горит и едва не вибрирует...
Кот со злобным урчанием метит морду навсегда замершей виверны.
Я валяюсь на земле и луплю подхваченным булыжником по своей же руке с мечом, пытаясь выбить чёртов ковыряльник. Не получается... Не получается. Злой взгляд куска металла на меня. Взгляд через астрал... Так не бывает. Что же это за дрянь?
Удар. Ещё удар. И тут на помощь приходит Рин, с хрустом впечатывая ботинок в мою кисть. Железка вываливается из стистнутой ладони и, как цунами, врываются в мой рассудок чувства и воля.
И осознание, что сейчас тело получит за всю эквилибристику...
За вывернутую руку. За разорванные связки и мышцы. За разбитую кисть. За сломанные рёбра - я после столкновения с виверной как с электричкой поцеловался...
Сворачиваюсь в скулящий от боли комок, судорожно пытаясь активировать все возможные болеутоляющие фичи импланта.

[Ринри Сепхен]

Ну, вот примерно такого ответа, ага - философски вплывает в голову, через пару секунд, после того, как мне в нос влетает локоть, отправляя в короткий полет на землю. Радует, что никакой камень затылком найти не умудрилась.

Последняя мысль идет уже совсем фоном, пока я перекатываюсь на живот, и сдирая ботинками заледеневший мох, почти выпрыгиваю "из положения лежа", чтобы уйти с дороги у сучащего крыльями полутрупа виверны - долго она в таком виде не протянет, но переломить мне шею, как тонкую ветку, ударом крыла - легко. И по пути понять, что каменья в все же нашла - в глазах ощутимо мутнеет. Успев выставить руку, когда в меня летит... что-то... понмиаю, что этим чем-то оказался кот, врезавшийся в перчатку с невнятным звуком, напоминающим не то попытку срыгнуть съеденное, не то хрипом. Не до него.

Развернуться, вздернув за ремень дробовик и разрядить оставшиеся патроны в спину виверны. Картечь особо эффекта не дает, но после хлопка и легкой вспышку кумулятивного выстрела, та с судорогой застывает. Тоже не до нее. Работай голова, я к тебе что-то холодное приложу... Анализ обстановки - между "плохо" и "дело дрянь". Воздух в текущий момент малоопасен. Атаковать огрызающиеся цели они не любят. В любом случае, решаем проблемы в порядке очереди. То есть попытаться задавить боль в голове, для начала.

Элайд тем временем все обнимается с своей железякой, и похоже таки что-то сообразил. В смысле, камнем по руке с ней лупит, пока амулет на поясе тревожно изображает аварийную лампу, мигая оранжевым. Интересно, картечью по железке попаду? Пустой щелчек говорит что "нет". Патроны в магазине кончились.

Ладно, что-то делать все равно нужно, а значит придется от меча избавляться. Хватать его руками я точно не собираюсь. Так что со всего маху влепить ногой по запястью, и свалить на землю, подальше от отскочившей в сторону магической приблуды. И начинать думать, приходящим в себя после "боевого режима" мозгом, что делать, подавляя желание начать ругаться. И по хорошему, надо впороть Элу обезболивающее, потому что судя по его виду - таки "допрыгался". И сообщать о необходимости эвакуации. А потом кусок какой-нибудь ящерицы в дьюар засунуть. И да. Важное. Мне тоже какой-нибудь дряни от головы сожрать.

[Элайд]

Время потихоньку замедлило свой настырный бег. Имп ударно заблокировал все нервные окончания, и я превратился в огромный ноющий после анастезии удалённый зуб. Ну, его место, откуда удалили. Наверное, так проще передать... А, ни хрена толком не соображаю. Болит всё. Разве что успеваю отрешённо фиксировать происходящее вокруг.
Время от времени где-то неподалёку бухался принесённый вивернами камень, но с большой высоты прицельное бомбометание им не удавалось, а стоило им спуститься пониже - навстречу летели два-три гостеприимных 12.7. Дрон привязался к местности и отсканировал паттерны кожаных крыланов, так что теперь брать поправки на высоту, ветер и прочие радости снайпера для него никакого труда не составляло.
Вот и непрошибаемые плюсы электронных мозгов. Для него горячка боя - всего лишь увеличенный поток данных, назначенных к обработке.
А меня конкретно развозит. Прижимаемся с Рин к дрону, который изображает сразу турель ПВО, крышу от булыжников и сенсорную башню, она возится с аптечкой, а я натурально начинаю плакать.
Почему-то настолько стало жалко винтовку... Погнул нафиг, явно ремонту не подлежит. Первый раз в бой со мной взял. И сломал. Так сломал, как будто под бульдозер положили. И так обидно, что я вот взял и из-за этой железки Ринри пнул. Железке хоть бы что, лежит себе между камней, приверну к нему тротиловую шашку и чтоб скотину разнесло на клочки, а вот Ринри жалко, она такая миленькая, а я её ногой... Кажется, ногой...
Всхлипываю. Понимаю, что это ненормально, возможно, реакция организма на вмешательство.
- Откат. - Останавливаю дёрнувшуюся в мою сторону Рин. - От магии, наверное. Никогда себя не чувствовал так глупо... Как будто из детского сада слепых сироток вынес всё сладкое и в одну харю схомячил.
Интересно, когда там прикрытие? Впрочем, похоже на то, что виверны заманались швырять в нас камнями. Летает уже только одна, и та какая-то пришибленная.
Дрон услужливо даёт зум - крыло пробито. Ухитрилась пропустить патрон перепонкой. Повезло, по сути. Ей, не нам.
И обращаю внимание на мигающий конвертик входящего сообщения.
"Уважаемый Элайд, мы с Вами в этом мире знакомы не очень давно, но я прошу оказать мне услугу. Доставьте мой меч в указанное место, сроки на Ваше усмотрение. Вознаграждение будет весьма достойным.
По возможности, не вступайте в бой с использованием этого оружия. Вашей воли недостаточно для его полного контроля, результат может оказаться плачевным для Вас. Изолироваться от контакта лучше дианиром, но подойдёт любой металл, если ограничить время воздействия."
Вместо подписи одинокая буква Ш. Она же в графе "отправитель". Без адреса, без отметок узлов сети.
- Рин, вот скажи, как мне поступить в таком случае?
Сбивчиво рассказываю про сообщение и пришедший апдейт для импланта. Кажется, мне просто нужна хоть какая-то деятельность, чтобы не отрубиться.
Башка гудит, тело болит, во рту кошки насрали... Кстати, где Кот?

[Ринри Сепхен]

- Зато диабета не заработают... Сладкое вредно. - Шиплю в сторону Эла, одновременно пытаясь отслеживать летающую цель взглядом и нащупать спутниковый переговорник. И задавить тихо нарастающее бешенство, потому что голова добралась до менее важных вводных и начала переваривать информацию.
Дрянь такой силы, при любой, хотя бы поверхностной проверке должна была быть найдена. Как минимум, регион должен был быть помечен как место потенциальной аномалии или как там оно у них называется. На картах - ничего. И никаких предупреждений, при отправке группы в непроверенную зону, о том, что она собственно неизвестная. Тупо спутниковые фотографии. При том, что до города от силы сотни полторы километров.
Я убью кого-то, когда мы вернемся.
- Три Линии диспетчеру. Связь с подняты бортом, немедленно! - Благо, тот сообразил, что уточнять "зачем" и прочие глупости не стоит.
- На связи.
- ЕТА*?
- Около двенадцати минут. Обстановка изменилась?
Выдыхаю через зубы. С одной стороны, иметь в зоне видимости летающую смерть с полными подвесами ракет - было бы очень неплохо. С другой... серьзный сбой аппаратуры в воздухе - и борту крышка.
- Санкционирую применение дальнобойных ракет, ответственность на меня. После пуска - отмена операции и возврат на базу. Как минимум одна цель в зоне нашей видимости. Высотный отсев - все выше полусотни над грунтом, зона в двадцать километров вокруг нас.
- ...Твою ж... - Секунда замешательства, и пилот снова возвращается к делу. - На радаре три объекта, все выше двадцати. У меня две кассеты с "Горнилами"... Вы уверены?
Могу понять. Дорогое удовольствие, которое мы таскаем на случай каких-то наземных целей, типа тех же мародеров, у которых может найтись чем ответить на малой дистанции. Но сейчас мне плевать.
- Я обязана повторяться? Применение. Под. Мою. Ответственность. Выполнять! - С моей репутацией, даже погоны - формально - дезертира что-то да значат. А они, между прочим, были капитанскими. А еще я умею очень убедительно орать.
- Кхм. Вас понял. - Он на несколько секунд замолчал. - Пуск выполнен. Возвращаюсь.
После короткой паузы, голос в передатчике добавил:
- Возвращайтесь целыми, хорошо? Конец связи.
Ценят, б... лин. Лучше бы вопросов меньше задавали.
Сообразив, что вообще-то я забыла о одной важной вещи - подлетном времени ракеты, потому что одну из ящериц я вижу. И это будет громко...
- Эээл твою мать, под дрона! - Ухватив его за плечо силой втягиваю под металлический панцирь, одновременно считая секунды и пытаясь прикинуть "когда".
"Когда" происходит через шестьдесят две секунды. С оглушительным грохотом рвутся почти две сотни кило взрывчатки, создавая в воздухе конус "мертвой зоны" заполненный поражающими элементами, за которым приходит высокочастотный визг, издаваемый маршевым двигателем - "Горнило" сильно сверхзвуковое, и ее станет слышно уже после взрыва. Да, это перебор, но ждать у моря погоды я не собираюсь. Выбравшись из-под дрона смотрю на клуб дыма с шлейфами кусков корпуса, разлетевшимися в стороны.
С интервалом в несколько секунд, приходят еще два взрыва, на этот раз намного тише.
- Ну вот и все... Руку давай, хотя бы спреем залью.
Элайд, как обычно. Вот просто "как обычно". Не может не вляпаться.
- Пока не знаю. У меня голова о другом болит, во всех смыслах. - О. В землю, прижав уши и замерев, вжалась Элова животина. Не особо церемонясь прихватываю за шкирку даже мявкнувшего кота и сую парню. Кот немедленно вцепляется в куртку всеми конечностями. - Терял?
Не удержавшись и выругавшись, сажусь на землю и стянув перчатку провожу рукой по затылку. Ну, хоть крови нет. Сзажеываю сразу три пастилки обезболивающего, запивая ледяной водой из фляги и выливаю часть на руку Элайда а потом запениваю из баллончика штукой, формирующей подобие клейкой ваты.
- Бинтом мотани сам, ладно? А эту срань - взмахиваю рукой в сторону меча - трогать в последнюю очередь. Но бросать явно не стоит. Слишком опасно.

* ЕТА - Расчетное время прибытия.

[Элайд]

В пустой черепной коробке бьётся одна-единственная мысль. И мысль эта – "ну и жопа". С одного только попадания в такую сраку можно писать диссертацию по проктологии. На ровном месте влететь в магическую аномалию... Хотя, с другой стороны, хотя бы бахнуло мощно. Вот прям сердце радуется, как красиво и душевно рвануло. Наверное, я сейчас лицом похож на сладкоежку на дегустации шоколадок. Ниточки слюны только не хватает, и чтобы обязательно до подбородка свисала.
На краткий миг забываю о собственной покалеченной тушке и любуюсь творением разума в ржавых цветах взрывов. Пожалуй, тут под тонну эквивалента будет. Хорошая циферка, серьёзная.
И наступает тишина... Такая, что режет слух. Только пиликает где-то в вышине местная птаха. И срать ей на творившийся только что локальный небесный апокалипсис.
Ни движения в воздухе, только хлопает ушами кот на сгибе локтя. С лёгким хрустом вскрываю пачку бинтов и перематываю руку.
- Ревизию проведу... – В застывшем воздухе слова звучат особенно громко и даже торжественно. И глупо. Какую ещё ревизию? А, точно. Целых частей тела. Вчитываюсь в показания к1701, дёргаю конечностями на предмет глючности частей тела.
В общем, всё обошлось не так, чтобы фатально. Могу даже ковылять, а заткнутые имплантом болевые центры позволяют это делать даже особо не матюгаясь. Но помят здорово... Болит так, как будто весь организм превратился в удалённый под анастезией зуб. Наверное, сравнение недалеко от истины.
Дрон вообще ни грамма не пострадал, если не считать расход боеприпасов. Ринри вроде тоже бодрее выглядит, чем я.
- Мобилен процентов на тридцать от базовой. – Докладываю Рин. Мне, пехоте, всегда лучше, если есть командир в любой форме, пусть хоть из летунов. Особенно, если он может вызвать авиаподдержку. – Если после такого ещё сунется кто – значит, они отмороженные. Или под контролем ментальным. Или под наркотой.
Минут десять мы молча сидели в ожидании продолжения шоу. Но очень было похоже на то, что шоу закончилось. Совсем.
В довесок стих ветер и, как следствие, налетела туча комарья. Да чтоб их... Выливаю на себя остатки репеллента из баллончика. Запас имеется, но эта брызгалка себя исчерпала.
- Тебя против гнуса обработать? – Говорю вслед ушедшей с сосудом к телу виверны Ринри. Лезть в багажник за новой порцией или нет?
Теперь животрепещущий вопрос. Надо собрать манатки и уточнить... Манипуляторов дрона не хватило бы на захват меча, там вообще примитивные хваталки с двумя степенями свободы, поэтому я аккуратно цепляю ковыряльник с земли при помощи искалеченной винтовки и ножа импровизированной вилкой погрузчика и ссыпаю опасную железку в багажник.
- Там эвакуатор предусмотрен или своими силами? А то логистику уже считаю. Можем на дроне до южной трассы доползти. Чуть длиннее, чем сюда, но рельеф лучше, а там на колёсах спокойно доберёмся до магов. От них жэдэ ветка полукольцо делает, через шахту и до нашего городка, так что в целом часов шесть выиграем.
"Трасса", конечно, сказано громко – скорее, торкретированная прямо по земле пластобетонная двухполоска. Транспорта тут в большом количестве банально нет, поэтому местные городки и связывает за пару недель дешёвая цистерновая распылялка на гусеничном шасси без оглядки на погоду и прочие дорожные условности.

[Ринри Сепхен]

- Или цирк с аномалией не кончился. - Пожимаю плечами, отвлекшись на то, чтобы начать набивать магазин дробовика. Действие не требующее каких-то усилий, во время которого можно и посидеть, пока пастилки успеют рассосаться и попадут в кровь. - Эффективность будет низкая, так что я бы здорово сомневалась, но сбрасывать со счетов не стоит.
Оперевшись на дрона, поднимаюсь на ноги и вытаскиваю из груза шест и дьюар с азотом. Короткое, изогнутое сильнее серпа лезвие маслянисто отблескивает под местным солнцем. Странная штука, до родины которой, отсюда десятки тысяч световых лет. Хотя, какие-нибудь еще не найденные аборигены явно что-то подобное и намного ближе придумали. Но они не считаются. Из второй сумки на свет появляется целлофановый комбинезон с липучками-застежками, для грязной работы.
- Не, меня комары мало беспокоят. - Отмахиваюсь, натягивая очки на глаза.
А дальше дело техники - загнать крюк под толстую, жесткую шкуру, упереться ногой и рывком распороть ее. Выдрать кусок мяса и засунуть в сосуд, отвернувшись от брызг вскипающего сжиженного газа. Повторить еще раз, на этот раз с костью - хотя, чтобы выбрать ребро, пришлось буквально рубить мышцы и кость около грудины. Целиком оно естественно в сосуд не влезет, так что раздробить и ссыпать куски, которые влезают. Костный мозг, все же, хороший источник информации. Лишним точно не будет.
Закрываю дьюар, которому осталось дня три-четыре до момента когда "уже не нужен". Ладно, вот уж что-что, а это успеем.
- Если ты не собрался отплатить этим заготовкам для чемоданов той же монетой и тебя тянет на жесткое, как подошва мясо, то пока я в комбезе - решай быстрее. - И да, оно остается жестким как его не готовь. Короткий отзыв тех, кто пробовал - "жрать можно". Как я полагаю, если это звучит от пехотинцев, то что-то да говорит.
- Отойдем на пятнадцать-двадцать километров, разбиваем лагерь и я вызываю эвак. К утру будет, воздух нам вроде не горит, так что вездехода хватит. - В первую очередь нужно покинуть потенциально опасную зону, а там уже посмотрим. - С прицепом под дрона, если необходимо. Но это уже детали.
А еще, придется дать повод погреть уши сплетникам, пасущимся на частотах, где им делать нечего, и котоыре сейчас явно "стоят в стойке", после моего запроса на воздушную поддержку. Мысленно прокручиваю факты, расставляя их с нужными акцентами и и очередностью. Убивать я, пока, никого не собираюсь, все же, но вот правильная подача фактов, для подготовки "общественного мнения", и в особенности охраны нанимателя, будет полезна. Я очень не люблю, когда наниматель умалчивает о маловажных, с его точки зрения, вещах, которые потому выходят боком.
Уже собираясь уходить, трачу несколько минут на то, чтобы сходить до сбитой ракетой крылатой ящерицы. В общем-то, не особо много осталось, но и не она интересна. Но любопытно было наковырять из земли шрапнелин. Вольфрамовые кубики, весом под полсотни грамм, большая часть которых глубоко ушла в грунт, но некоторые, видимо ударившие по касательной можно достать из рытвин. Увлекаться, впрочем, не стоит - время дорого, да и куда их девать?
- Надо? На память, как сувениры. - Протягиваю руку с тремя штуками в сторону Эла.

[Элайд]

Прикидываю возможность, злобно хихикая, сожрать виверну, подумал, желудок, конечно, не возражает, но в итоге вывод делается достаточно однозначный.
- Не, ну его на хрен. Я из тех соображений, что под магией тут непонятно что произошло. На фиг, вдруг колдовские мутации какие подцеплю. Штука для меня малоизученная. Да и тушёнки в багажнике хватит на отделение.
А вот поражающие элементы от бабаха заинтересовали до состояния "улыбаюсь, значит, жить буду".
- Сувениры, говоришь... А давай. Пусть будут, наш брат любит играть во всякие там амулеты с талисманами.
Перед закрытием крышки багажника меч на меня угрюмо зыркнул (вот честное слово, исподлобья и тяжело так, как будто гирю в лицо метнул!), и я добавил в его "изоляцию" пару листов пищевой фольги. Откуда она в багажнике? Да хрен его знает, откуда там что берётся. Вон даже поллитровая бутылка муравьиной кислоты в углу забилась.
А, это я на пасеку собирался по пути заехать недели три назад, от паразитов попросили привезти.
Дальше я опять уселся сверху, дрону дал команду максимально щадяще вывозить груз из опасной зоны и сел разбираться с полученными данными, параллельно рассказывая Рин, что к чему.
Видимо, меня всё-таки контузило надолго. Список материалов на поглощение для ремонта тушки имплантом выдан в две страницы. Кальций, магний, серебро, фтор... В общем, усиленная диета. Рыбно-яичная. И я всё это дело зачитывал вслух. Подозреваю, что Ринри меня просто не слушала или слушала вполуха.
А тут ещё и открыл страничку для самоапгрейда импа под скачанным патчем. Там было в три раза больше, причём всё какое-то упоротое, вроде триэтилбензоламмония. А я такое не то, что не знаю, зачем, я его даже выговорить не могу.
Вообще, я так понял, что имплант у меня нового уровня качества. Из говна и палок, но насрать и вырастить их надо самостоятельно и в кратчайшие сроки.
Сигнальный амулет вроде угомонился, не вибрировал и не светился. Что не могло не радовать. Так что за пару часов мы проковыляли эти пару десятков километров и на вершине скалистой лепёшки развернули палатку. Оранжевое пятно хорошо видно на окружающем фоне.
Разогрел консервы, развернул импровизированный дастархан. Ну, после боевых действий и марша любая тарелка горячей еды кажется роскошью, а тут даже красиво сервировать получилось.
Ветерок уносит комарьё, перловка, рис, тушёнка, компот из экспортных бананасов (да не знаю я, как этот фрукт называется, и никто не знает тут). Позавчерашний хлеб, но в упаковке почти даже мягкий, суп рыбный.
Рыбы тут до хрена. Места такие, что любая речка накормит мегаполис.
- Леди, позвольте пригласить вас к столу!

[Ринри Сепхен]

По дороге успеваю по рации передать ключевые моменты, формально диспетчеру, а на деле всем тем, кто греет уши на незащищенном канале. Скорее всего, уже часа через три-четыре, даже охранники того типа из Сумеречного, будут в курсе, что их наниматель кинул группу в неразведанную местность, и та нашла из-за этого приключений, хотя на выданных картах район значился как "желтая зона". То есть, без явных аномалий или потенциально опасных участков. И они вполне вправе задаться вопросом, какова вероятность, что следующими приключений на свои головы найдут уже они. Пригодится для разговора с ним, на всякий случай. Репутация, это конечно хорошо, но вот молчаливое одобрение и меньшее желание что-то делать - куда большее подспорье.
Эл тем временем успевал что-то вытаскивать из своего импланта и диктовать. Я обрабатывала это скорее фоном, на рефлексах следя, чтобы обошлось без летальных доз чего-нибудь веселого. На месте лагеря он снова занялся любимым делом - едой, в смысле, пока я, забравшись на дрона крутила головой с биноклем. Предосторожность. Механические глаза это хорошо, но вот своим я доверяю... ну, не факт что больше, но как минимум не меньше.
- Угу, иду. - Оттолкнувшись ногой от корпуса, спрыгиваю на землю и по пути вытаскиваю чехол с планшетом и контактным шлейфом. В мою порцию тушенки отправляет пакетик с приправами - типовой, такими делают что-то приличное из питательных брикетов, а мне просто нравится острое. - Спасибо.
С металлическим щелчком шлейф магнитится к коннектору за ухом, и свободным от вилки пальцем я несколько раз тыкаю в планшет, выводя диагностический интерфейс. Все же, у меня имплант сигнальные дорожки по поверхности черепа ведет, да и сам его корпус - не внутри, пусть его и не прощупать под шерстью, кожей и мышцами.
Выбор дорожки, запуск тестового сигнала, отклик, сменить частоту и новый тест. Проверка времени отклика в сравнении с соседними. Проверка потери сигнала. Благо, основная часть автоматизирована, но время-то жрет. Поймав взгляд Элайда поясняю:
- Железку в мозгах проверяю. На всякий случай, в общем-то, но все же. - По моей голове прилетало и куда сильнее без последствий, вот только осторожности это не отменяет. - Это на полчаса где-то, по прикидкам.
Вспоминаю про рацию, и прикидываю, насколько будет удобно одновременно держать еду, планшет и идти за ней. Не, не удобно.
- И да, кинь в меня рацией, такси вызывать буду.
На это, благо, уходит немного времени, и часам к десяти-одиннадцати утра вездеход будет по нашим координатам - еще один плюс спутниковых комплексов связи, данные геолокации сразу идут диспетчеру.

[Элайд]

К столу кот принёс какую-то полёвку. Он, я так прикидываю, в состоянии прокормить отделение, судя по той водяной крысе, но сегодняшняя добыча была так себе размером.
Видимо, шерстяной и так это понимал, но предложить был обязан.
- Да хрен с ней, пушистый. Не голодаем.
Мыша пискнула и сбежала из разжатой пасти. А Кот проводил её взглядом, получил свою порцию перловки с тушёнкой, наклевался и радовался жизни, вылизывая и без того блестящую шерсть.
Кот вообще может выпросить еду даже у неработающего холодильника
Дальше пожевали и меня начало отключать. Не спать сваливать, а просто отключать. Как будто обесточенный совсем остался. Вымотанный до предела. И бесконечно ноющая боль в мышцах.
В общем, откинулся в апатию и безразличие, вероломно оставив Рин за старшую. Пару раз мелькнула на горизонте виверна, о чём сразу сообщил дрон, но ничего страшного не произошло. Разбежались.
Потихоньку под накинутым накомарником я вышел из реальности. Очнулся только когда эвак подполз на полкилометра. В отличие от геологического транспорта – машинка явно посолиднее и позлее.
Судя по числу народа - привезли разведгруппу. Ну правильно, чтобы два раза не кататься.
А меня как будто через мясорубку пропустило, сейчас это всё накинулось сразу. Имп вроде что-то там починил и в очередной раз заткнул особо сильные болевые импульсы, но как же хреново я себя сейчас чувствую...
Остановились. Рин пошла общаться с командиром транспорта, пара стрелков, кажется, ещё какие-то ребята... И Йон.
Собственно, этого некроманта стоит брать в любую поездку хотя бы из-за его ауры. Она тянет жизнь из комаров. Всегда ей хвастается, как своей личной разработкой и пытается нас троллить.
По-доброму, конечно. Ну и мы завидуем парню - он себе там эти магические резервы восполняет, пусть по копеечке, но халявно. А взамен... А взамен уничтожает кровососов вокруг. Не сразу, конечно, но им становится явно не до жертв.
Со всех сторон одни плюсы.
- Ты-то тут какими судьбами? – Жму протянутую лапу.
- Да как обычно – дают деньжат, и я там. Не дёргайся, пробегусь по узлам...
Видимо, какие-то магические узлы, не разбираюсь. Некромант ушёл в лёгкий транс, потом осторожно дотронулся до моей руки.
Стало легче. Но секунд через десять колобок убрал руку и утёр струйку крови из-под носа.
- Дальше сам, боюсь, пупок надорву, а реаниматор на тебя жалко, без него выкарабкаешься... Подруга, тебе там не нужна полировка?
Это он к Рин. Я, видимо, выгляжу намного хреновее, чем она. Врач наверняка на борту есть, нужно будет и от него дозу чего-нибудь сожрать. Пока не загрузил дрона на платформу, уточняю.
- Йон, а дианир это что?
- Ткань просвинцованная с примесью золота и серебра. Экран. Только ударение на первый слог. У нас на рудниках таскают, радиация – штука так себе... А это и от магии спасает, а тебе зачем?
- Вот, глянь...
Меч в багажнике тускло блеснул на солнце. Сейчас в нём ничего не выдавало ту опасную штуку, которая чуть меня не сломала и физически, и морально.
- Хм... Понятно. Ну, знаешь, что я тебе скажу? Выкини в вулкан.
- Всё так плохо?
- Да вещь в себе, её не сломать, только испортить, и сил на это уйдёт – проще новую купить. Персональная слишком. И энергии в ней ведро, рванёт ещё.
- А сбагрить? Коллекционерам каким-нибудь?
- Эл, если бы ты был археологом, я бы сказал, что ты выкопал пятиметровую статую из говна. Ты много знаешь коллекционеров статуй из говна?
- А такие есть?
- Не встречал. Вот и тут та же хрень... Не, контакт в академии я тебе дам, конечно, но смысла там спрашивать будет ещё меньше, чем у меня. Пиво будешь? Я захватил.
- Не, я его не особо...
В итоге я чуточку разочаровался в довесок к помятости. Видимо, придётся искать владельца... Или сдать по цене лома. С другой стороны, чего я ждал? Найди я тут рельсотрон для эйратера – его ж тоже не продать в комиссионке. Только если владельцу боевого эйратера. А у такового владельца уже будет и свой рельсотрон и контакты производителей рельсотронов. Почему у магов должно быть по-другому-то?
Мозг нарисовал аналогию, я вздохнул и вычеркнул из списка дел непонятную ковырялку. Потом. Сейчас домой. И ещё поспать и поесть. Я сейчас в плане мозга напоминаю побитый желудок на ножках.
А вот и родной медбрат из чего-то околовойскового. Воткнул в меня три иглы и уставился в монитор.
Дальше всё как в тумане. Всё-таки контузия – штука вредная. Особенно вредная. Злая.
Главное – Кота не забыть. Хотя забудешь его, как же...

[Ринри Сепхен]

Ночь прошла сравнительно спокойно - большую ее часть, я провела на "крыше" корпуса дрона, оперевшись спиной на задний блок. Несколько раз я открывала глаза из-за жужжания приводов блоков камер, но тревога оказывалась ложной.
Когда на горизонте появился силуэт гусеничного вездехода, время уже клонилось к одиннадцати. Эл, что характерно все еще спал. Впрочем, вполне объяснимо.
Покрашенный в оранжевый цвет бронированный гусеничный тягач, тем временем, не торопясь полз по промерзшей земле, оставляя тонкий шлей сизоватого дыма, быстро рассеивавшегося в воздухе.
Когда он остановился метрах в тридцати от нас, я отправилась встречать приехавших. Ничего неожиданного, логичные вопросы на тему произошедшего и обстановки, все ли целы и так далее. От помощи мага я отказалась, отрицательно подняв ладонь и помотав головой - тяжело говорить с флягой в зубах. А пить хочется. Тот неодобрительно пожал плечами и ушел заниматься... чем-то своим, в общем. Не разбираюсь.
Хотя обсуждение Эловой находки было вполне занятным, и кое-какие мысли подтвердившим. Непонятно что, опасное, бросать нельзя.
- Расслабься. - Легонько тыкаю Элайда в спину костяшками пальцев. - И не такая фигня бывает. От этой, хотя бы, пока что без потерь отделались.
Тем временем, постепенно, дело двинулось - поднятого лебедкой дрона прикрутили к крыше тягача, разведчики разбрелись по местности, готовя лагерь, а водитель полез на свое место.
Видимо, наше присутствие здесь подходило к концу, хотя дела в городе у меня еще оставались.

[Элайд]

Вообще "и не такая фигня бывает" вызвало такую некислую попытку нагрузить мозг примерной оценкой объёма понюханного Ринри пороха.
Вышло прилично. Внушает.
- Рин, а что такое "эйратер"? А то слово вспомнил... А что это такое – хз.
- Cтратолёт. – Всезнающая Ринри дёрнула ухом. – Грузопассажирский.
Ага. С лёгким щелчком из мутных воспоминаний появляется кусочек мозаики и встаёт на место. Такая летающая корова. Но с движками повышенной дурости.
Показываю руками что-то вроде очень толстой задницы, рисуя силуэт. Рин легко кивает.
- А боевого варианта нет?
Секундная задумчивость.
- Не встречала. ТЗ разве что сообразить на базе... И то сомнительная идея.
- Где-то на них рельсы ставили.
Снаружи под гусеницей вездехода хрустнул и раскололся камень.
- Ещё более сомнительная идея...
- Тем не менее зацепка. Наверное. Мозги так и не хотят вставать на место. Хотя какая разница...
Так если прикинуть, то вообще реально никакой. Просто интересно, откуда же я такой вылез, но и этот интерес уже приобрёл характер отстрнанённого, как будто наблюдал за собой со стороны. Как за бабуином в зоопарке.
Дальнейшая дорога была чуть быстрее, чем сюда, но такой же муторной. Дрых на сидении пассажирского модуля, поглощал тушёнку пару раз, вылезали в туалет на недологих стоянках. Городок вынырнул из своей котловины в сумерках, сразу моргнуло оповещение местной связи.
Подтвердить закупку партии еды, выжимка из подписок на новости, Миранда просит отгул через два дня, ну, это можно, я там свободен, сам встану к прилавку. Герлин пишет, что сова без меня устроила геноцид мышам на улице после того, как дворф напоил её свежим пивом. Фото пьяной совы приложил.
А, и завтра ожидается ледоход. Мэр опять просит почистить русло. Скакать по торосам что-то не очень хочется, но куда деваться... Все в одном котле варимся. Вот только какой я завтра буду – неизвестно, всё тело болит.
- Завтра буду лёд взрывать в пятнадцать ноль ноль. – Сообщаю пушистой. – Если делать нечего – приходи, хоть какая-то культпрограмма.

[Ринри Сепхен]

На улаживание часть вопросов личного и не очень характера ушла пара дней, а еще один я честно провалялась в гамаке. Но дела тоже надо делать, и не сильно затягивать с этим. Так что, закинуть за спину небольшой чемоданчик с бумагами, и собираться, накинув ветровку поверх "домашней" водолазки. Погода снова не сильно радует серым небом и пронизывающим ветром, но я уже привыкла. Потерев все еще ноющую скулу тыльной стороной ладони и закрыв лом-прицеп на ключ, двигаю в сторону городка. На КПП меня с непонятным выражением на лице проводил взглядом охранник. А, ну да. Слухи быстро расползаются.
Обсуждение на тему "кто, все же, тут верблюд" с нанимателем прошло несколько менее гладко, чем хотелось бы. Живы остались все, но и лечиться пришлось тоже, всем. Хотя в отличии от некоторых, я обошлась всего лишь ссадиной.
Уже знакомый бар, и еще более знакомая фигура за одним из столов. Помятый, с пластырями, и как мне кажется повязками под одеждой.
- Времени суток. - Нет уверенности, что оно доброе, да и утро-день-вечер в общем-то тоже субьективны. Когда проснусь - тогда и утро. Еще не хватало каждый раз подстраиваться по местные сутки разной продолжительности. - Как здоровье?
Поймав подозрительный взгляд, отмахиваюсь:
- Без понятия, что там натрепали, всего лишь каменная статуэтка и передние зубы. - О том, что все это было тщательно рассчитанной провокацией я лучше промолчу. - Возможно нос, но не уверена.
Выудив из чемоданчика файл с парой листов бумаги, протягиваю Элайду.
- Твой чек, редкоземельники по стоимости на момент заключения контракта по усредненному курсу. Без понятия где хранятся, так что считай просто деньгами, обеспеченными материально.
Сумма там, стоит заметить, немного другая. Именно на этот счет мы не сошлись во мнениях о том, во сколько стоит оценивать операцию на территории с заведомо ложной информацией о безопасности оной. Как бонус, у меня есть и диктофонная запись разговора, которая могла бы капитально испортить репутацию этому типу. В конечном итоге, "подогреть" его еще по дороге в город оказалось верным решением, не думаю, что он бы так неосторожно тыкал своим дворянским происхождением, не будь настолько разозлен. А потом после понятной лишь тем, кто слышал мои переговоры с диспетчером (а значит и ему - записи-то ведутся) и невинной для тех, кто не в курсе шутки его сорвало. Ну а я что, я в рамках самобороны.
- Так что, как-то так. Сам-то чем занят был, и если есть нормальный кофе - не откажусь.

[Элайд]

А вот это было несколько неожиданно. Даже растерялся немножко. Тупанул, моргнул глазами в Ринри.
- Внезапно. Не поверишь, но я расценивал нашу прогулку как… Как прогулку. Ну и как помощь хорошему знакомому.
Взял файл, глянул мельком. Весьма неплохо. И не рассчитывал. Здорово, когда на хорошее не рассчитываешь, а оно случается.
- И это не значит, что откажусь. Просто не ожидал.
Герлин за стойкой уже набулькал в поллитровый стаканище кофе, на пенке нарисовал сиропом три полоски – один в один с ринривского истребителя, даже цветом такие же. Булькнул что-то улыбчиво-одобрительное из бороды и метнулся дальше химичить на кухне.
Ну да, слухи ходили. Маленький город всё равно что большая деревня, тут девяносто процентов народа само собой разумеется, что будет разносить слухи по умам. Впрочем, в личные дела лезть не буду. Если Рин захочет – расскажет сама. Мне туда даже соваться не хочется, в эти разборки больших дядек. Не дорос пока.
Киваю на выход на задний двор и первый ковыляю в нужном направлении.
- Здоровье в норме. Ничего такого, что требует медицинского вмешательства. Только сон, еда и поменьше лишних движений.
Толкаю дверь, выходим с Ринри на улицу, где она пару секунд созерцает двухметровое "приобретение", разложенное под навесом. С лёгким интересом на физиономии поворачивается ко мне и ждёт.
Киваю.
- В общем, попёрся лёд взрывать. Нанесло, зараза, много. До торосов собралось перед дамбой. Ну и на одном из них торчала. То ли льдом соскребло невесть откуда, то ли тут всегда была и на дне залегала… В общем, торчит. Прикинул хрен к носу – если взрывать, то она долбанёт вместе с моим тротилом. Может, конечно, и не долбанёт, но тут прямо что-то в голове шепчет – будет бух. А значит, повылетают стёкла как минимум у половины города, и потом меня на вилы поднимут – пойди объясни толпе, что выданных мне пяти тротиловых шашек на такое не хватит. Отпускать тоже не вариант – подорвёт дамбу.
Древняя авиабомба, каким-то чудом оказавшаяся на этой планетке и прямо у меня под носом, безучастно взирала на мою жестикуляцию.
- Ну, доковылял по льду, верёвку к дрону примотавши и к своей пояснице, на всякий случай. А на месте оказалось, что тут вообще никакой электроники – одна механика. Ветрянки нет, так что, скорее всего, сброшена штатно с очень большой вероятностью.
Ткнул пальцем на столик, где лежали вывернутые взрыватели. Сунул чеки в багажник дрону – надёжнее любого сейфа. Посмотрел бы на того, кто попробует спереть.
- Маркировка мне незнакома, или, что вероятнее всего, я её просто не помню. А вот возраст… Сама конструкция реально старая. Но производство – максимум года полтора назад. Не взорвалась потому, что собственно взрыватели кто-то намеренно саботировал.
Развожу руками.
- В общем, разберусь на досуге. Вывезу за город или на тротил пущу… Вопрос такой созрел – у тебя там доступа к какому-нибудь металлоискателю повышенной мощности нет? Может, тут полреки в таких…
Не очень затея, конечно. Тут железной руды навалом, толку-то искать иголку в стоге сена? Но кто знает, на что способна продвинутая техника. Я если и знал, то успешно забыл.

[Ринри Сепхен]

Пожав плечами, описываю кистью руки неровный круг.
- Не отменяет того, что это был контракт на оказание конкретных услуг. Со стороны нанимателя были допущены значительные ошибки в формулировках и пробелы в предоставленной информации, приведшие к непредусмотренным последствиям. Мы... сошлись на компенсации этих допущений с его стороны. Так что, как минимум, винтовку ты в прежнее состояние.
Задумываюсь.
- Ну, раза три-четыре, как минимум.
Кивнув, забираю стакан, завернув его в тканевую салфетку. Ну а бомба... Ну. Бомба. Носовая часть раскручена, стабилизатор очищен от грязи и скорее всего, там тоже что-то вынули. История находки говорит мало. Кроме того, что точно не с города - я бы знала, если бы тут такое роняли.
- Сто процентов не наше. Некому таким пользоваться здесь, целей нету. Да и около городка - вспомнили бы, так что скорее всего течение притащило. Первичная гипотеза - контрабандисты при погрузке утопили, или притапливали, чтобы спрятать, а ее утащило течением. С гипотезой слабо вяжутся установленные взрыватели. Еще идеи есть?
Шкрябаю когтем наслоения грязи и ила на корпусе. Тонкие довольно, так что да, не слишком давние.
- Маркировки никакой нигде нет? Не могли же ее с нуля делать, всю производственную цепочку не спрячешь... Взрывчатка какая, материал корпуса - тоже. Химанализ может сказать что-то полезное.
Притормаживаю, сообразив, что тут задача попроще.
- А впрочем, меня понесло. Профессиональное... Не, я не думаю, что тут такое плавает, местные бы давно знали. - Пожимаю плечами. - И может быть таскали на металл временами подрываясь. По поиску - у меня точно нет. Тут нужно "бункер-бастер" оборудование, комплекс фиговин, позволяющих "просвечивать" грунт в поисках более плотных структур - бетона, стальных перекрытий и так далее. Слишком редко нужен и слишком тяжелый, чтобы иметь на постоянку. Да и, честно говоря, он вредный довольно, это как под радаром высокомощным сидеть. Тут что-то попроще нужно, разве что на ум не приходит, что именно, может у рыбаков отжать что, вдруг сонарами пользуются. В крайнем случае притопить выше по течению "борону" сварную, типа противотанковых ежей, чтобы за нее цеплялось.
-Такие штуки, знаешь ли, у нас не в ходу совсем. Риски при сколько-то точном сбросе слишком большие, а из верхних слоев атмосферы проще уже импактор сбросить, с корректирующим движком. Пара десятков тонн вольфрама на скорости может куда больше дел натворить...

[Элайд]

- Маркировки нет. Всю облазил. Странная планета… Вроде тишина и покой, но как выдаст какую хрень – хоть стой, хоть падай.
На дворик через щель в заборе вползла сова. Икнула, втащила за собой трупик крысы размером в две себя. Проволокла под нашими с Рин взглядами метра полтора. Изобразила супергеройскую гордость на интерфейсе и целеустремлённо вприпрыжку убежала назад, пошатываясь, как пьяная, забыв, что у неё есть крылья. Хотя и не как пьяная, а именно что.
- Надо будет дворфу внушение сделать. Мне ещё прибухивающей совы не хватало. Ну так вот, я долго думал, что с бомбой делать, но камер на берегу нет, охрану ставить смысла ноль, а связь с дроном на таком расстоянии уже не держится. В общем, вытащили тросом, колченогий её взвалил на себя и аккуратненько так довёз сюда. Мэру отписался, а он говорит, что "нету у меня других специалистов твоего калибра". Лестно, конечно, но… Разбирайтесь как хотите, короче.
Припоминаю позавчерашние события. Ну да, вроде так всё и было.
- С дрона просветил дно, насколько достал своими сенсорами – там из металла только чей-то забытый якорь. Ну и ориентировочно так решил, что полтонны тротила – неплохое подспорье для разбивания русла выше по течению. Если грамотно сделать – чуток льда на себя оттянет. На ледорез администрация раскошелиться ну никак не хочет, Паркер раз в неделю дешевле обходится. А про сонар хорошая идея, поспрашиваю. Кстати об идеях…
Дворф всё-таки умница, если не считать набуханной совы. У них такое смешным считается, хотя, если честно, это и правда смешно. Ведёрный стакан с убойным хорошим кофе – вполне себе калибр для старательской аудитории.
- Кофе "Три полоски", сделаю фишкой заведения. Всё равно буду расширяться понемножку, с гонорара открыть забегаловку у магов уже хватит. Тебе роялти и пассивный пиар. Впрочем, я не знаю, надо ли оно тебе вообще и как там у тебя система репутации устроена, так что просто вот такая идея нарисовалась. И да, у меня амбиций навалом. На межпланетную сеть закусочных вполне хватит.

[Ринри Сепхен]

Обойдя металлическую "сардельку" попинываю стабилизатор ногой.

- Значит самоделка полностью. - Констатирую себе под нос. - Обработка металла на месте, хотя и не настолько сложное оборудование нужно... Корпус отливка или выточенный? Вопрос глупый, потому что вытачивать корпус - настоящая шиза, но все же, для общего развития?
Это точно творчество каких-то "серых" производителей, либо "третьей смены" кого-то крупного. Официалы оставляют маркировку и прочие признаки авторства, хотя бы для контроля качества. Еще вариант, что эта штука - штучный заказ, но... Блин. Кто в здравом уме будет заказывать такое? Она обойдется дороже корректируемой по пачке алгоритмов бомбы с "умным" выбором цели. А в озверевших реконструкторов в захолустье окраинного космоса я не верю.

- Вообще, могу утешить, такую хреновину, сброшенную с высоты больше пары километров наша ПВО возьмет точно. В автоматическом режиме, так как транспондера с "свой-чужой" оно не имеет... Там старенькая "Аргунь" стоит, с рельсой и ракетами и наведении по лазерному лучу. Когда-то такие штуки, несколько примитивные, зависимые от погоды, требовательные к источнику питания и с рельсой в вечном состоянии полудохлых конденсаторов, сделали морально устаревшими большую часть атмосферных истребителей в качестве ударных машин. Там даже нет радара, собственного, чтобы противорадарной ракетой издалека не достали, он отдельно стоит. Собственный комплекс на основе оптики. Да и АКИ... ближе пяти-шести километров, на неподавленную "Аргунь" я не полезу, ее ракеты за две секунды на четыре Маха выходят.
Жаль, что они только тут есть, но хоть старье, а все же дорогое. Для поселков слишком дорогое. - Пожимаю плечами. Да и хрен знает, как магический фон скажется.

- Скажем так, кому надо - знают. Можешь считать мою репутацию не столько "репутацией", сколько напоминанием, что "на зверя каждого, найдется свой, однажды, волкодав", цитируя одну песню. - Задумчиво смотрю в небо. И частью этого напоминания является то, что со мной не работают многие "классические" способы. Например, прятаться за чужие спины. Хотя из-за этого, в паре мест, я во вполне реальном розыске, за вполне реальные преступления. Но это я оставлю при себе. Не потому что боюсь, что кто-то узнает, просто... Это было бы не к месту. Захочет - узнает, в сети хватает информации. - Так что, наверное, мне не особо есть дело?

- И если говорить о настоящем деле... Хм. Скажем так, с перспективой отгрызть кусок местного рынка... Заинтересован? Это не здесь, и там будет жарко, но это останется локальным конфликтом, без выхода на "большое" поле с открытыми столкновениями.

[Элайд]

- Значит, и будет дополнительное косвенное напоминание в виде ведрища кофе. Пусть ищут смысл там, где его нет – люди это любят. По себе знаю. Но это всё лирика…
А вот предложение Рин меня откровенно заинтересовало. Не даже не то, что заинтересовало, а прямо-таки звук трубы, зовущий в приключения, прямо в ухо жахнул покруче заводящегося танкового дизеля. Знаю, может, и очень глупо, но вот хрен его знает, почему мне на месте не сидится...
- Если есть шанс выжить – то я морально в деле прямо сейчас, а физически – пара недель на то, чтобы имп меня подштопал и дела тут закрыть. Кормить будут или за свой счёт?

[Ринри Сепхен]

- Кормить? Без понятия. Меня там не будет - если на местной орбите понадобятся наемники с атмосферной-космической техникой... Это будет признак того, что все настолько плохо, что Аккадские Соглашения вот-вот пойдут под хвост. Да и мой интерес больше с мелкими, начинающими мародерами и доморощенными пиратами связан. Как демонстрационный стенд они куда лучше, чем кто-то более зубастый и опытный.
Хотя бы в силу того, что на них ориентируется куда большее кол-во народа, нежели на известные "легенды". Успех мелких "хулиганов" показывает, что результат легко достижим, а до уровня "легенды" расти и тянуться годами и десятилетиями.
- В детали ситуации я не вникала, слишком сложно отличить реальность от вымысла, умышленного или нет. Что точно понятно - местные сидели в изоляции несколько веков, по неясной причине не то потеряв, не то оборвав связь с внешним миром. За это время там сформировалось довольно... специфичное общество, что-то типа... аграрной комунны? В общем, деталей точно скажу, не хочу врать. Но к консервативным ксенофобам из местных готовиться стоит. - Чешу за ухом костяшками пальцев, с сомнением перебирая факты и то, что на них похоже.
- В общем, лет пять назад их кто-то нашел и надавал по шапке правительству, а полгода назад геологоразведчики из какой-то частной компании нашли в полусотне световых лет от них несколько выгодных мест, что там, я же не вспомню. И как логистический и транспортный центр эта дыра, кстати, и звезда, и планета одинаково называются, Кримхильда, почти идеальны. Почти - потому что там пересекаются интересы пары крупных корп, государства-прокси Союза и вовсю бегают туда-обратно местные националисты, на которых косо смотрят все остальные. Тот еще цирк с конями, но что поделать. В итоге несколько незащищенных транспортных маршрутов, куча придурков и все радости дыры с технологическим уровнем ниже местного, как приятный бонус.
Так то думай. Шансы сорвать куш там хорошие, края для мелких частников считай неподеленые никем.