[Прошлое] За краем ночи. Амир Делион, Алиса, Мариука Блэкмор, Бернардито, Адальвальд Руис Корф Блэкмор, Алекс Блэкмор

[Александр Блэкмор]

vBulletin [media]

Время и место действия. Планеты и космическое пространство Независимого сектора, бар "Ржавый койот", лаборатория Ларса Тиза. Вскоре после сюжетов Что предпочитаете мышьяк или цианистый калий? и Мышки-кошки.

Описание. Пираты "Чёрного феникса" похищают Мариуку Блэкмор, дочь известного корпората, надеясь получить за девушку хороший выкуп. Отец отказывается платить, считая, что дочь сама виновата в том, что её смогли похитить, но соглашается брат. Встреча назначена в баре "Ржавый койот" на отшибе цивилизции. Казалось бы, что может пойти не так?..

Участники. Список участников Амир Делион, Алиса, Мариука Блэкмор, Бернардито, Адальвальд Руис Корф Блэкмор, Алекс Блэкмор.

Обсуждение

[Амир Делион]

...Наверное, стоило затевать это не тогда, когда Алиса была на корабле. А возможно, не стоило вообще: ну не идет Амиру образ похитителя девиц. Но очень уж привлекательно выглядело дело. Птичка на хвосте принесла, что дочь главы крупной корпорации внезапно обнаружилась одна, без сопровождения и охраны, на курортной планетке на отшибе. Это был шанс, который нельзя было упускать. Отец девочки явно не обеднеет от выкупа. Самой ей это будет стоить максимум пару часом побочек от транквилизатора и пары дней в, возможно, не самой приятной для нее компании. "Немного попорченных нервов, не более". А пиратам нужно на что-то жить и поддерживать корабль.
Алисе не требовалось объяснять все это еще раз, она понимала... А Амир понимал, что ей все равно все это не нравится.
- Ты... Можешь не участвовать, если не хочешь. Там не должно быть ничего особо сложного.

Когда Мариука случайно отобьется от группы, то столкнется в толпе со странным парнем. А потом очнется в странном месте. А вот того, что произойдет дальше, ожидать не мог никто...

[Алиса]

Это был один из тех отрезвляющих моментов, когда романтический ореол вокруг пиратской жизни команды "Чёрного феникса" сыпался, как выцветшие прошлогодние блёстки с призванной сойти за ёлку ржавой металлической арматуры. Амир правильно понимал, Алисе это не нравилось. Но понимал он и то, что она согласна принять и вторую, тёмную, сторону их жизни. Даже если давалось ей это тяжело.
- Мы с тобой в одной команде, - ответила она на его разрешение не участвовать. - Я буду рядом.
Она была благодарна Амиру за то, что он понимал, как ей непросто. И за то, что давал выбор. Но её выбор уже сделан. Это Амир тоже знал.

[Мариука Блэкмор]

Странный парень, выросший будто из под земли, высокий и взлохмаченный, перегородивший дорогу, был последним, что я запомнила. После наступила темнота. Туман в голове рассеивался медленно, и поначалу я подумала, что просто потеряла сознание от переутомления, меня нашли на улице и куда то перенесли. Унылые стены из белого пластика который легко моется и дизенфицируется но не имеет никаких украшений, не имел ничего общего с роскошным отелем, в котором остановилась я, наверное это была местная больница для простых граждан, я видела такие в новостях, но никогда в них не бывала. Ах, предупреждали же меня про акклиматиацию, почему не отнеслась серьезно? Туман в голове и тошнота душили. В горле пересохло так, что язык как будто покрылся коростой.
- Помогите. - простонала я, хотя рядом не успела никого увидееть, мне даже голову повернуть было невозможно, шея задеревенела как от долгого сидения в одной позе. - Воды. Дайте воды.
Не ответил никто, может быть потому что я слишком тихо говорила, а может и не было рядом никого, я не знала этого потому что мне было слишком плохо, чтобы осмотреться, и тогда я попыталась встать, или хотя бы сесть, чтобы увидеть где я нахожусь, но не смогла. Оказалось, я была привязана к кровати крепким ремнем, и он не дал мне встать. Я знала, что привязывать могут и в больницах, если пациент буйный или может упасть при транспортеровке, но в тех, в которых доводилось мне лежать, к палате полагалась личная сиделка, и палата была как номер люкс в гостинице, и меня бы ни за что не оставили бы одну и не стали бы привязывать, и на меня накатила волна паники и страха, сердце забилось отчаянно, от учащенного дыхания больше захотелось пить, и в горле усилилось ощущение пустыни, и я закашлялась.
- Помогите! Кто нибудь! - позвала я уже громче.

[Амир Делион]

Все прошло как по нотам. Никто даже особо не обратил внимания на пошатнувшуюся девушку, а кто и обратил - был, вероятно, уверен, что Амир - ее спутник. Пираты даже успели смыться с планеты до того, как их начали искать. Дело оставалось за малым... По крайней мере, все были в этом уверены.
..."Девчонка в лазарете очнулась. Пойдешь к ней?" - прилетело Амиру сообщение, когда корабль давно уже отдалился от планеты.
"Сейчас" - было ответом. Конечно, Амир мог попросить кого-то, кто ближе, отнести девочке воды и отстегнуть ремни безопасности - незнакомым с конструкцией это почему-то редко удавалось с первого раза, - и встретиться с ней, только когда нужно будет представить ее отцу. Наверное, это даже было бы разумно. Но бросать ее в полном непонимании произошедшего было бы как-то совсем уж не по-человечески. Стоило хоть объяснить, где она и как здесь оказалась. В конце-концов, похищение ради выкупа - не худшее, о чем она могла подумать.
Так что спустя несколько минут после того, как Мариука обнаружила себя совсем не там, где ожидала, в ее палату вошел тот самый парень, с которым она столкнулась на улице. Без халата, в уличной обуви - в больницу его не пустили бы в таком виде. В руках у незнакомца был стакан воды, который тот ей и протянул.
- Давайте отстегну вас... Вот так. - Крепления, как оказалось, отстегивались парой защелок, до которых Мариука могла бы дотянуться сама, если бы знала, что искать. Вряд-ли это было похоже на вязку, скорее на ремень безопасности. - Побеседуем?

[Мариука Блэкмор]

Сердце стучало бешено, а в голове прокручивались новости из СМИ из криминальных хроник, и вот уже когда я уверилась, что попала к самым страшным черным трансплантологам, и сейчас мои новенькие здоровенькие органы разберут и продатут, вошел ОН. Я сразу его узнала. Это его я видела на улице в последний мир перед потерей сознания. В ужасе я отпрянула, вскочила бы и убежала если бы позволила привязь, а так мне осталось только дрожать, испуганно глядя на парня. Однако стакан воды я взяла, но с дрожью в руках более пролила чем выпила. Мне было страшно смотреть на него, страшно было подумать, зачем я ему, и я поглядывала на дверь за его спиной, которая звала убежать.
От отстегнул меня бережно, будто извиняясь, и указал на крепление, с которым я могла бы справиться и сама. Но я все же отодвинулась подальше, глядя на него, как испуганная лань. Мои длинные черные волосы красиво распластались по плечам, хотя они и были слегка растрепаны, а в черной бездне глазных зрачков метался страх. Я кивнула, соглашаясь на беседу, и ожидая, что скажет он, боясь подать голос первой, и боясь услышать что-нибудь ужасное. Я смотрела на него черной бездной глаз и понимала, что он вообще то красивый, и такой сильный, крепкий, и мне не за что не сбежать от него, а в том, что он мой похититель, я не сомневалась уже, меня била дрожь и мне было холодно.

[Амир Делион]

Амир, в общем-то, ожидал, что девушку они напугают, но не думал, что настолько. Впрочем, человеку, от которого темная сторона Независимого до этого дня была бесконечно далека, вполне логично так реагировать на похищение пиратами. Поговорить она согласилась, но шансы на конструктивный разговор с человеком в таком состоянии явно стремились к нулю. Впрочем, от девушки Амиру особо ничего и не было нужно, только чтобы при связи она подтвердила, что это, собственно, она. А объяснить, что тут вообще происходит... Может, и получится.
- Вам ничего не грозит. Мы передадим вас вашей семье... После некоторых переговоров. Ваше состояние - побочное действие транквилизатора, это пройдет за полчаса-час. Попытки побега бессмысленны, вы находитесь в открытом космосе. Еду вам принесут, туалет есть в отсеке. Если необходимо что-то еще - сообщите охраннику, если это будет допустимо, вам передадут.
По формулировке вышло больше похоже на конфликт бизнес-интересов, чем на похищение ради выкупа, но... А есть ли девушке разница? К тому-же, если есть, наверное, она переспросит. Все-же, чем меньше информации они о себе сообщат - тем меньше у них потом будет проблем: на этот раз они покусились на довольно крупную рыбу, как ни крути.

[Мариука Блэкмор]

О, эти слова, этот холодный деловой тон! Прямо как в кино! Меня вернут семье. Сразу после переговоров. Мне ничего не грозит. Он хотел, чтобы я усвоила это. И то, что бежать бесполезно.
Сердце упало в высоты в глубину. Внизу живота появилось тягучее ощущение. Я смотрела на него, осознавая смысл слов его медленно.
- Зачем я вам? - упавшим голосом прошептала я. - Почему именно я?
В глазах дрожали слезы но никак не могли политься, наверное это был шок.
Мужчина был близко, очень близко. Протяни руку, и он вот, рядом. Молодой, красивый, смуглый, не похожий на белые воротнички корпоратов и их сыновей. Настоящее воплощение зла? Или герой-романтик? Любой киношный образ подошел бы ему в моем встревоженном воображении.
Я не готова была ответить, что мне надо, я все еще была в шоке. Я понимала, что не хочу оставаться одна, в этих стнах одиночество сведет с ума.
- Не уходите, прошу вас, - пролепетала я из собственных мыслей, просто озвучила то что думала и покрснела от того, что мне стало стыдно, я должна было вести себя по другому. - Мне страшно.
Голос дрожал и дрожала вся я, прижимаясь к стене моей тюрьмы, в полной власти моего похитителя.
- Надолго я здесь?

[Амир Делион]

Объяснить... Похоже, не получилось. По крайней мере, по вопросу девушки не показалось, что она что-либо поняла из сказанного. Наверное, надо бы ей валерьянки дать, или еще какое не "тяжелое" успокоительное, просто чтобы попустилась немного... Вспомнив, кто на этом корабле главный эксперт по поению валерьянкой пленных, Амир мысленно усмехнулся, внешне, впрочем, не изменившись в лице. Можно и так, на самом деле... Но спаивать несовершеннолетних как-то не хорошо.
- Мы вернем вас вашей семье. За... Определенное вознаграждение. - Не обнаружив признаков понимания, пират мысленно махнул рукой и решил просто назвать вещи своими именами:
- Похищение ради получения выкупа. Только ради этого. Мне не нужно от вас ничего сверх того, чтобы вы поговорили со своим отцом, когда я скажу.
Вопрос о том, что будет, если выкуп платить не станут, Амир поднимать не стал.
Нанести реальный вред своим пленникам для мотивации, или перепродать их Амиру не позволяли убеждения, но пираты обычно находили, чем надавить в таких ситуациях. Как правило, речь шла об ущербе для репутации. Ну или просто об угрозе оставить пленника где попало на произвол судьбы (разумеется, планета предполагалась пригодная для жизни и не из тех, где не местный наживет себе проблем в мгновение ока, но планет, попадающих под это описание, в галактике было достаточно много, чтобы сопоставление суммы выкупа и стоимости поисково-спасательной операции было явно в пользу первого).

С тем, что оставлять девочку в таком состоянии одну не стоит, Амир был и сам согласен. Просто потому, что человеку в истерике может прийти в голову какое-нибудь очень нетривиальное решение - которому он, возможно, потом и сам будет удивляться, но уже после того, как устроит и себе, и всем вокруг "веселую жизнь". Но Амир сидеть с ней здесь не мог - и не хотел тоже, но в первую очередь не мог.
- Я попрошу кого-то зайти к вам. У меня нет возможности долго с вами сидеть, дела. Я свяжусь с вашим отцом в ближайшее время. Вы будете свободны как только мы договоримся об условиях обмена и прибудем на место.
"Кто-нибудь сможет с ней посидеть? Стремно ее в таком состоянии одну оставлять, даже под охраной. Попросите у дока что-нибудь для нее от тревожности, или... Ну, все знают, где та бутылка бренди. Лишним не будет."

[Мариука Блэкмор]

Я смотрела в глаза похитившего меня мужчины с нарастающим ужасом в их черной глубине. Он говорил ужасные вещи будничным деловым тоном, и я понимала, что это попала в большую беду. О, как бы я сейчас хотела вернуть время назал и послушать отца! Он был против моего путешествия на ту планету, а я о нем мечтала, потому что мои подружки там бывали и слали оттуда фоточки, и я тоже захотела туда и именно туда, и отец уступил, в награду за мою блестящую учебу, но как же, как же он был прав.
- Не губите меня, прошу вас! - взмолилась я, хватая мужчину за руку цепко и крепко и если бы могла, я бы упала перед ним на колени. - Мой отец мне этого не простит! Я опозорила семью. Я не знаю, как посмотрю в его глаза теперь. Пожалуйста, отпустите меня! Ну что вам стоит, прошу вас!
И я бросилась за ним, когда он отдалился от меня и направился к двери моей тюрьмы, и я потянулась за ним и упала все-таки на колени, и заплакала в полном и безграничном отчаянии.

[Амир Делион]

И... Вот что тут делать? Утешения, заверения в том, что ее родители ее любят - все это из уст Амира сейчас бы прозвучало абсолютно фальшиво. Просто молча уйти - было неудобно. Все-таки, ну не идет Амиру образ похитителя девиц.
Амир поднял упавшую на пол пленницу за плечи. Под подмышки было бы удобнее, но это могло бы показаться домогательством... Хотя неловко это выглядело все равно.
- Мой вам совет: когда вернетесь - займитесь собой. В вашем положении... Вам никуда не деться от таких переделок. И сидеть дома до конца жизни вы не сможете. Я знаю многих людей, которые за время нашей встречи утром успели бы вырвать у меня игломет и выстрелить в меня. - Или "оторвать мне руку с иглометом и засунуть мне в задницу", но такого вслух при даме Амир говорить не стал. Тем более, буквально так сделать, кажется, именно из его знакомых все-таки никто не мог. - Если вы научитесь так, вам будет намного проще жить дальше.
Не то, что она хотела бы услышать, и не то, что ему стоило сейчас говорить. Но Амир действительно считал, что его пленнице стоит задуматься над этим.

[Мариука Блэкмор]

Он припрднял меня, его руки сильные и теплые держали крепко, и я, затаив дыхание смотрела на него. Он был красив, очень красив, и я залюбовалась. Слова его мне были малопонятны, но плакать я перестала от удивления, от того что он давал мне такие почти дружеские советы, тоном, как будто волнуется за меня. Он, тот, кто меня похитил и держит в плену? Сочувствует и советует? Нет, не может этого быть, я схожу с ума? Я перегрелась на солнце, и мне все чудится? Я с непониманием смотрела на него.
- О чем вы? - только спросила я.
Меня била крупная дрожь, пират мог чувствовать это своими ладонями,а я ощущала его тепло и силу, и мне нравилось это ощущение, хотя сама я не понимала, как такое может быть.
- Я опозорила отца, вы это понимаете? Он не простит мне, не простит. Я боюсь возвращаться домой! - я вздохнула и из глаз моих снова полилсь слезы. - А вы можете меня научить? Если вы так беспокоитель о моем будущем, вместо советов помогли бы делом.
О, как хотела бы я сейчас оказатся далеко-далеко, дома, и не искать больше мест из ленты друзей. Ну зачем я настояла на этом путешествии? Зачем отец меня отпустил? Ах, бучше бы он запер меня дома!

[Алиса]

Алиса наблюдала за похищением со стороны. Подстраховка Амиру не понадобилась, но на всякий случай пираты были рядом. Ну вот, она уже считай участвует в похищении. Впрочем, рано или поздно это должно было случиться. Теперь, после истории с принцем Ламдером и с Шамановым ей было уже всё равно, засветится она в компании с пиратами или нет. Свой выбор она сделала в пользу Амира. А значит... отмазок держаться в стороне от некоторых дел у неё не было. Никто, конечно, не заставлял её участвовать. Но она посчитала, что если она в команде, значит, должна освоить всё, чем команда занимается. Как-то примириться с ситуацией помогало то, что она знала: пленникам Амира ничего критичного не грозит. А папа-корпорат даже не заметит, насколько похудеет его счёт после выплаты выкупа. Это для пиратов крупная сумма, а для него должна быть тьфу ничего.
Алиса не могла не отметить, насколько красиво Амир сработал. Никто даже не заподозрил ничего. И свалить удалось быстро.
- Слишком всё просто, жди беды, - сказал Том, когда они вернулись на корабль.
- Да ладно, всё хорошо будет, - попыталась успокоить его Аня. - Амир в этом деле профессионал.
Алиса мысленно усмехнулась при этих словах. Ей в своё время случилось испытать этот "профессионализм" на себе. Бывшая пленница стала частью команды, расскажи кому, не поверят. Пока ещё Алиса была стажёром на "Чёрном фениксе", занималась в основном технической работой - тем, что хорошо умела, и постепенно осваивала пиратские дела.

"Принято, скоро буду", - ответ Алисы пришёл почти мгновенно после отправки Амиром сообщения. Не сказать, что она прям хотела идти, но появился повод себя занять. Это лучше, чем предаваться разным философским размышлением.
На пороге Алиса появилась со стаканом какой-то травяной настойки. Док выдал как успокоительное.
- Как дела? - спросила Алиса, прикрывая за собой люк медицинской каюты.
И так было понятно, что не очень. Напуганная дрожащая девушка, кажется, совсем не понимала, что Амир ей говорит.
- Держи, - Алиса протянула Мариуке стакан, от которого пахло подкисшим разнотравьем и ещё чем-то химическим. - Выпей, должно стать легче. Капитан прав, тебе повезло, что первыми до тебя добрались мы, и нам лично от тебя ничего не надо. Если не научишься защищаться, следующая история может получиться гораздо серьёзнее. Но сейчас твоя задача - успокоиться, понять, что тебе ничего не угрожает, и принять наши условия.
Она намеренно не назвала имя Амира. Должность и так будет понятна при переговорах, поэтому скрывать её не имело смысла.

[Амир Делион]

- Не уверен, что вы сейчас сможете тренироваться... Но если успокоитель и будете готовы, немного позже смогу дать вам пару уроков. - А почему бы, собственно, и нет? Амир не был тренером и явно не смог бы составить для девчушки программу тренировок, но, может, он действительно сможет подсказать ей, куда двигаться. Конечно, сейчас то, что она не умеет драться, было им на руку, но... Она ведь действительно не выживет в своем положении без подготовки. Или ей и впрямь придется сидеть дома всю оставшуюся жизнь, что, откровенно говоря, весьма тоскливо.
Как-раз пока они говорили об этом, подтянулась Алиса. Амир, по правде, ожидал, что с пленницей посидит кто-то другой, но раз уж именно Алиса вызвалась - ей решать.
- Я оставлю вас на какое-то время.
Мариука вряд-ли могла уловить дерганность движения, которым Амир отступил на шаг назад от ее кровати, а вот Алиса вполне могла обратить внимание. Не хотелось, чтобы девочка опять в него вцепилась.
Дальше Амир вышел из комнаты, уже сохраняя видимое спокойствие. Хотя сам все ещё чувствовал некоторую неловкость от разговора. Да и какое-то дурное предчувствие не оставляло.

[Мариука Блэкмор]

Я даже плакать перестала.
- Вы серьезно? Но почему? Вы похитили меня, для вас я лишь объект торговли, откуда такая забота обо мне и такое участие в моей судьбе? Не все ли вам равно? Вы разве не должны меня мучить и насиловать?
Я не понимала его совершенно, в кино похитители так себя никогда не ведут.
Стакан, протянутый вошедшей девушкой немного старше меня пах мерзко, но я, повинуясь ее твердому тону, выпила, и закашлялась, скривилась от странного вкуса, но она права была, мне стало легче, дрожь попустила.
- Он правда будет учить меня драться? - спросила я, когда капитан вышел.
В голове до сих пор ничего не укладывалось, было все чудесатее и чудесатее. Эта девушка была немного старше меня, но боевая и такая красивая, и я невольно залюбовалась ею, понимая, что такой как она мне никогда не стать.
- Я хочу есть, - сказала я. - Капитан обещал, что меня покормят.

[Алиса]

- Капитан обещаниями не разбрасывается, - уклончиво ответила Алиса. - Но всё от тебя зависит.
Она села на кровать на некотором отдалении от девушки, но достаточно близко.
"Мы не бандиты, мы благородные пираты" - так и напрашивалось. Но вряд ли она поймёт разницу.
- Тебя похитили, чтобы получить деньги. Не такие уж большие по меркам твоего отца, но для нас, пиратов, достаточные, чтобы окупить риск. Ты ведь понимаешь, мы тоже рискуем. Ничего, кроме денег, нам не надо, это наша работа, а всё, что за пределами деловых, назовём их так, отношений, уже решается так же, как в повседневном общении всех нормальных людей. Поэтому если капитан что-то обещал тебе чисто по-человечески, он это выполнит. Не все пираты такие, как мы, так что не строй на будущее иллюзий. Но мы же не случайно похитили именно тебя. Для нас ты, как бы цинично не прозвучало, хорошая добыча. Для других - тоже. И если мы не собираемся причинять тебе вред, пока ты находишься на нашей территории, не значит, что так же поступят и другие. Понимаешь меня? А теперь заканчивай плакать. Воспринимай это как продолжение твоего путешествия, - Алиса улыбнулась девушке. - Когда ещё выпадает шанс полетать на настоящем пиратском корабле?
Она не стала уточнять, что самого корабля девушка и не увидит, а каюты медотсеков, что пиратские, что любые другие, не сильно отличаются. Выпускать её из каюты или нет, это уже решать Амиру. С самой Алисой в своё время был совсем другой разговор, там речь шла не о выкупе, они с Амиром изначально дрались против общего врага, и оба пытались прикрыться друг другом. У Амира это получилось лучше.
То, что девушка попросила поесть, Алиса сочла хорошим знаком, и написала о её просьбе в чат.
Через некоторое время появился пират с подносом.
- Спасибо, - Алиса забрала поднос и поставила на тумбочку рядом с кроватью Мариуки.
- Всё хорошо? - спросил пират. - Помощь нужна?
- Всё под контролем. Если что-то понадобится, я напишу.
Парень закрыл люк, отличавшийся от обычной двери разве что плавно закруглёнными углами и тем, что пространства между закрытой дверью и полом не было.
Алиса вернулась к Мариуке.
- Угощайся. Наш кок отлично готовит, тебе должно понравиться.
На подносе стояла большая миска фрикаделек мясных вперемешку с овощными, большая миска салата из консервированных бобов с грибами, термос горячего травяного чая, две маленькие мисочки для еды и две чашки. Столовые приборы - только пластиковые ложки. Миски и чашки тоже были пластиковыми, не разобьёшь и как оружие не используешь.

[Мариука Блэкмор]

Я слушала эту девушку и с каждым ее словом понимала, что мне не сбежать от них, если люди говорят о похищениях как о своей работе, спокойно, будто бы речь шла о выгодной сделке в офисе, и я ощутила все свое одиночество среди людей, для которых я лишь лакомая добыча. И тем не менее в словах пиратки было больше теплоты чем в словах капитана, и я окончательно перестала плакать.
- Вы так и будете держать меня в заперти? - спросила я. - Если все так как ты говоришь, я хочу увидеть корабль. Вы можете связать мне руки и посадить на поводок, чтобы я не убежала, я согласна. Мне было очень скучно дома и на курортах, принадлежавших корпорации моего отца, поэтому я выпросила эту поездку на окраинную планету, с которой мои подружки слали мне фотки потому что тут очень красиво и колоритно, отец не хотел меня отпускать, но я настояла, и он отпустил, а теперь получается, что он был прав, а я его опозорила, попалась в плен к вам, пиратам, для него это очень, очень плохо, - я снова всхлипнула. - Мой отец не простит мне этого.
Открывающаяся дверь манила светом за ней, но я знала, что за дверью охрана, капитан сам сказал, и мне отсюда не сбежать. Грустно я посмотрела на принесенную еду.
- Это что, консервы? - поморщилась я. - Не люблю консервы. И как можно есть из пластиковой посуды и пластиковой ложкой?
Всеже чашку чая я себе налила, отпила немного, вздохнула.
- Долго мне так питаться? Я хочу нормальной еды. Свежей и вкусной.
Глаза мои вновь оказались на мокром месте.

[Алиса]

- Это решать капитану, - ответила Алиса на вопрос о том, как долго Мариука пробудет в комнате.
А что ещё скажешь? Девушка, возможно, ждала другого ответа, но у Алисы его не было.
- Я... понимаю, - она села поближе к Мариуке, когда на начала рассказывать про своего отца. - Я тоже всегда боялась подвести отца. И была в зоне риска, слишком много желающих было использовать меня как аргумент в споре с ним. Но я научилась драться. Это, конечно, не даёт стопроцентной гарантии, но сильно обдегчает жизнь. Поэтому если действительно хочешь чему-то научиться у капитана, возьми себя в руки, и докажи ему, что ты готова к тренировкам.
Ага, конечно. Так она и готова. Алиса уже решила, что истерика позади, но не тут-то было. На смену истерике пришли капризы. За Масу и вообще весь экипаж стало обидно.
- Да, консервы, - раздражённо ответила она. - В космосе, знаешь ли, часто едять консервы, потому что их можно набрать много. Не любишь - не ешь, никто не заставляет, но останешься голодной. Уговаривать никто не будет, готовить отдельно - тем более.
Про посуду Алиса решила ничего не говорить. Не объяснять же, чтобы она как оружием не воспользовалась нодом или вилкой и не запустила пустую миску кому-нибудь в голову.
- Если ты считаешь нашу еду ненормальной - твоё право. Но насчёт свежести и вкуса - ты только что обидела очень хорошего человека, который старался приготовить так, чтобы всем в команде, и тебе в том числе, понравилось, чтобы было вкусно. Этот человек - настоящий профессионал своего дела, а ты судишь о еде, даже не попробовав. Когда я сюда шла, я хотела тебя поддержать, сделать так, чтобы тебе не было одиноко и скучно. Что ж, извини за то, что подумала о тебе лучше, чем ты есть. Видимо ты - бессовестная капризуля. Мне жаль, что я трачу на тебя силы и время.
Алиса отошла к люку и застыла неподвижно, глядя на девушку. У неё самой аппетит теперь напрочь пропал, и она была бы рада тому, чтобы кто-нибудь её сейчас сменил.

[Мариука Блэкмор]

- Твой отец тоже известный корпорат? - удивилась я откровениям помощницы моего похитителя. - Тогда почему ты стала пиратом? У тебя же были все возможности для богатой и безопасной жизни.
Я искренне не понимала эту девушку. И похоже ее обидели мои слова про их еду, которая выглядела совсем убогой, но если она к ней привыкла и считала вкусной и если ничего больше эти пираты предложить не могли, я осторожно попробовала один шарик мясной фрикадельки, потом овощной. Вкус был необычным, но я бы не сказала, что это на вкус было так же плохо, как выглядело. То же самое можно было сказать и о салате из консервов, но его я съела совсем чуть-чуть. А чай действительно мне понравился.
- Извини меня, - виновато сказала я. - Я не хотела вас обидеть. Это действительно довольно вкусно, хотя и непривычно.

[Алиса]

- Мой отец учёный, - ответила Алиса. - Может быть, когда-нибудь я расскажу тебе о нём. А может быть, нет.
Мариука своим вопросом задела то, о чём Алиса старалась не задумываться. Да, отец в какой-то мере хотел для своих детей лучшего и безопасного будущего. Но Алиса выбрала другой путь.
- Не в богатстве и безопасности счастье, а в друзьях, - уклончиво ответила Алиса, чтобы расказывать о себе как можно меньше.
Она и так рассказала больше, чем следовало. Не стоило ей приходить. Но раз уж пришла, она останется до тех пор, пока Амир не отменит необходимость.

После того, как Мариука извинилась, Алиса только кивнула в знак того, что извинения приняты, но мнение о ней пока ещё не изменено. Подходить к девушке и доверительно разговаривать с ней расхотелось совершенно.
Алиса взяла свою порцию еды и отошла устроилась на соседней кровати, глядя больше куда-то в неопределённую точку пространства, чем на девушку. Хотелось заткнуть уши плеером, но Алиса боялась упустить что-то в поведении Мариуки, ради чего за ней необходимо было присмотреть. Повисло неприятное молчание, нарушать которое Алиса не торопилась.

[Амир Делион]

...Меж тем, корабль успешно отдалился на безопасное расстояние от населенных планет. Сигнал был хороший, координаты для связи - в наличии. Пришло время переходить к тому, ради чего все начиналось.
Амир появился на пороге каюты как-раз примерно в тот момент, когда девушки окончательно осознали, что говорить друг с другом им не о чем.
- Пойдем, вы нужны мне на мостике, - Амир протянул девушке руку. Не похоже, чтобы он планировал связывать ее, но Мариука могла догадаться, что у пиратов есть какой-то другой способ не дать ей сбежать.
- Алиса... Если хочешь, можешь подняться с нами, но лучше будет, если та сторона тебя не увидит. - Амир не испытывал к Алисе какого-то недоверия, просто предпочитал, чтобы оппонент знал о корабле и его обитателях как можно меньше, и надеялся, что Алиса поймет его правильно.

[Мариука Блэкмор]

Мне стало стыдно за свое дурное поведение. Похоже, я обидела эту девушку, отнесшуюся ко мне по доброму. Она больше не хотела разговаривать со мной, но и я на разговоре не настаивала, не зная, что еще могу сказать и чем оправдаться, и так тянулись мучительные минуты молчания, пока снова не вошел капитан.
Он подошел ко мне и протянул руку вовсе не с намерением меня связать, а будто бы приглашал на светскую прогулку. Я догадалась, что он сейчас будет шанражировать отца и требовать за меня выкуп, поэтому вздохнула и обреченно поднялась, но руку не дала, даже отступила немного, мне было страшно идти с ним, мне было страшно приксаться к нему, теперь страшно, а совсем недавно я наоборот, за него цеплялась.
- Я готова идти, - пискнула я дрожащим голосом. - Я сделаю что вы от меня хотите.
Мимолетом отметила, что девушку зовут Алиса. А капитан так и не представился мне.
- Но сперва скажите, как вас зовут. Я хочу знать имя того, кто меня пленил и уронил мой статус в глазах отца.

[Амир Делион]

Теперь она его боялась. Впрочем, наверное, это лучше, чем если бы она на него опять вешалась. Да и вообще все это не имело особого значения: чисто по-человечески договориться с девушкой хотелось бы, но, возможно, в этом случае и правда всем будет проще, если они просто оставят ее в покое. Почему-то Амир все-же надеялся, что та внемлет советам и по возвращении домой пойдет хотя-бы на спортивную секцию, но, на самом деле, это не казалось вероятным.
А еще она настаивала на имени. Был ли в этом какой-то смысл - шпионаж ли или вовсе некая мистика, которой вроде-как вне магического поля нет, но иногда кажется, что все-таки есть, - или просто почему-то заклинило? Больше верилось во второе.
Можно было отказаться отвечать. Или выдумать что-то. Или даже не выдумать, а использовать какую-то вариацию имени, которая настолько вариация, что, не зная один мертвый язык, о связи имен еще умудриться надо догадаться. Но почему-то сейчас это казалось низким. Они, как ни крути, действительно потрепали ей много нервов. И если она хочет узнать имя - пожалуй, она имеет на это право. В конце-концов, оно хоть и редкое, но далеко не уникальное.
- Амир. Меня зовут Амир.

...Они - Амир, Мариука, Алиса, если захотела, и еще пара пиратов - шли к мостику по коридорам корабля. Остальные обитатели корабля жили своей жизнью: работали, отдыхали, общались и в целом уделяли мало внимания пленнице. В происходящем не было ничего такого уж странного, но Мариуке что-то могло показаться непривычным. По дороге к группе привязался еще и рыжий полосатый кот, которого Амир мимоходом погладил.

[Алиса]

Алиса обрадовалась приходу Амира. Она старалась не показывать чувств, но пирату всё равно это было заметно.
- Идём, - Алиса положила руку на плечо Мариуке, мягко направляя девушку в сторону капитана. - Ты же хотела посмотреть корабль.
Разрешение Амира не участвовать в сопровождении пленницы и в переговорах Алиса оценила, Амир мог понять это по её взгляду. Даже думала им воспользоваться... наполовину. Она приняла твёрдое решение освоить все области пиратской деятельности "Чёрного феникса". Даже те, в которых предпочла бы не участвовать. Хотя пираты не делали ничего, с её точки зрения критично предосудительного, самой быть причастной к похищениям и ограблениям ей не очень хотелось. Но если она в команде, если считает их друзьями, должна разделить с ними и это тоже.
Не погладить Ми Куна, проходя мимо него, было просто невозможно. Не удержался Амир, не удержалась и Алиса. Кот мурлыкнул и пошёл следом, проводил компанию до самого мостика.
- Удачи, - шепнула Алиса Амиру прежде, чем выйти из зоны видимости переговорных устройств.
Бросила ободряющий взгляд на Мариуку, обида на которую уже прошла.
- Держись. Всё не так страшно, как выглядит. Скоро мы вернём тебя домой, а тебе будет, что рассказать подругам.
Алиса отошла к входному люку, который в кадр не попадал, но от которого ей самой всё было видно.

[Амир Делион]

Амир коротко кивнул Алисе, когда та скрылась из зоны захвата камеры. Не первый и не последний такой эпизод в пиратской жизни... Но почему-то именно сейчас казалось, что что-то не так, как всегда, и чем-то эта история им еще аукнется.
Связь установилась на этот раз без особых проблем. Буквально через несколько минут далеко отсюда, в главном офисе "Северного сияния", должны были получить вызов из непонятного источника.

[Александр Блэкмор]

- Тысяча галактических чертей, ты совсем рехнулся отпускать её туда одну, без охраны? - Алекс был в бешенстве с тех пор, как с Мариукой пропала связь.
Глава корпорации "Северное сияние" оставался совершенно спокоен, откинувшись в кожаном кресле.
- Она хотела самостоятельности, вот и получила её. Я предупреждал, но она не послушалась. Если с ней что-то случится, виновата в этом будет только она сама.
- Как ты можешь быть таким бесчувственным? Ты всегда говорил, что самое важное - это благополучие семьи. Нашей семьи. И так ты поступил со своей дочерью?
- Если моя дочь первая наплевала на семью, поставив свои капризы выше безопасности, я не обязан её защищать. Естественный отбор, знаешь ли. Наименее приспособленные выбраковываются.
Алекс в бессилии сжал кулаки. Он не первый раз спорил с отцом, но сегодня причина спора была слишком дорога ему, чтобы оставаться спокойным. Пока парень подбирал слова, чтобы задеть отца, против которого он в общем-то ничего не мог сделать, побольнее, на коммуникатор поступил сигнал, и помощница Блэкмора-старшено предупредила о подозрительном вызове, касающемся его дочери.
- Принять соединение, - разрешил Блэкмор.
Алексу показалось, что отец был раздосадован тем, что его отвлекают от работы - сначала Алекс, а теперь этот непонятный вызов. Хотя ни одной эмоции на лице главы "Северного сияния" не проявилось. Зато сам Алекс нервно напрягся, повернувшись к монитору, на котором сквозь медленно рассеивающиеся помехи проступало изображение.

[Амир Делион]

...На экране возникло изображение с мостика корабля. Возможно, профессионал и мог бы заподозрить, что корабль этот - конкретно лёгкий авианосец проекта "Аркадия", но для такого вывода потребовалось бы долго изучать запись, на первый взгляд корабль не определялся.
На мостике стояли рядом Мариука и какой-то мужчина в не особо броской, но немного странной одежде. Если бы не ситуация, можно было бы подумать, что неформал. Явно взволнован, но хорошо скрывает эмоции.
- Так вышло, что ваша дочь оказалась у нас. Мы вернём её вам в целости и сохранности, за некоторую сумму. - Дальше была названа сумма. - Уверен, это вас не слишком затруднит.

Амир не стал высказывать угроз. В конце- концов, от угроз, которые он все равно не исполнит в силу своих убеждений, дело лучше не пойдет, а что он реально может сделать... Тут уже надо изучать ситуацию, и в каждом случае подход будет свой.

[Александр Блэкмор]

Лицо Блэкмора-старшего не выражало никаких эмоций... кроме разве что лёгкого любопытства.
- Назовите хоть одну причину, по которой я должен вам верить, - последовал ответ.
Алекс бросил на отца полный негодования взгляд и бросился к монитору.
- Кто вы такой? - парень, напротив, с трудом сдерживал эмоции. - Как вы смогли? Дайте мне поговорить с ней! Мари! Как ты? С тобой хорошо обращаются?
- Не теряй лицо перед этими разбойниками, Алекс, - снова заговорил Блэкмор-старший. - Здесь я веду переговоры. Твоя сестра знала, на что шла. Её предупреждали.
Алекс выругался. Так, как в других обстоятельствах не позволил бы себе ругаться при сестре. Он знал, что техники сейчас стараются отсделить сигнал. Знал, что надо хотя бы тянуть время, чтобы у них это получилось. Если бы не разговор с отцом, в который вклинились похитители, он, может быть, так и подумал. Но отец уже озвучил ему свою позицию, и Алекс зол был на него больше, чем на человека, рядом с которым стояла Мариука.
- Ты чудовище, - прошептал он. - Неужели тебе настолько всё равно?
- Мариука сама подставила себя, а значит, всю нашу семью. Я предупреждал её, но она не послушалась. Пусть случившееся станет для неё уроком. Я не стану платить деньги. Это моё последнее слово.

[Мариука Блэкмор]

Я шла, куда меня вели пираты, робко оглядываясь по сторонам, удивляясь быту и порядкам этих людей, которые жили своей жизнью и для которых ничего экстраординарного, в отличии от меня, не происходило. Сердце мое замирало при каждом шаге, и чем ближе мы подходили к цели, тем сильнее, коленки дрожали, я была ни жива ни мертва, когда мы остановились перед камерой связи, и кивнула Алисе, пытавшейся поддержать меня, в прострации. Амир, такой высокий, красивый и сильный, не смотря ни на что я любовалась им, он будоражил мое девичье воображение. Я стояла, глядя на него и не глядя на экран, в глаза моего отца, а когда отец заговорил, я опустила голову, не смея поднять на него глаз.
- Прости, папа. Ты предупреждал. Я не послушалась. Я заслужила наказание.
Голос мой звучал тихо и обреченно, тяжесть во всем теле была такая, будто на мне застегнули стальные цепи, хотя меня даже не связали.
- Алекс! - я подняла глаза на монитор только услышав голос брата. - Я в порядке, со мной хорошо обращаются, не волнуйся. Я очень скучаю по тебе и хочу домой.
По щекам моим заструились слезы. Я знала, что так и будет, знала, что отец откажется платить, но до конца надеялась, что он остыл, и примет меня домой. Но нет, нет, он считает меня предательницей, я больше не его дочь, не его малышка. Я никто. Я даже не ценный заложник, от меня просто всяли и отказались.
- Прости меня, Алекс. Твоя сестренка оказалась слабой, попала под выбраковку, - мне было горько повторять за отцом это слово, но оно точно отражала суть происходящего. - Прости меня и помни только самое лучшее. Я люблю тебя.

[Амир Делион]

А дальше ситуация развивалась весьма неприятным образом. То-есть, Амир слышал разговоры Мариуки о том, что семья не захочет принять ее, но не принимал этого всерьез, думая, что девочка просто преувеличивает, а дома ее ждёт в худшем случае нотация и домашний арест. Но оказалось, что семейка у них и впрямь аховая.
Что он мог сейчас сказать? Даже если бы Амир и опустился до прямых угроз, которые все равно не исполнит, он откуда-то понимал, что это ничего не изменит. О тех нескольких вариантах пакостей, которые он действительно может исполнить, тем более и говорить было нечего.
Как-же всё-таки омерзительно это выглядело... Хм... А это идея...
- У меня есть запись нашего разговора. - Разговоры записывались больше на всякий случай, чтобы не потерять данные. Обычно их никто не сохранял, но ничего, в общем-то, не мешало. - Вас не волнует судьба вашей дочери, но как вы отнесётесь к тому, что все это попадет в сеть? Что подумают деловые партнёры о том, кто может бросить даже своих близких?

[Александр Блэкмор]

- Ты вернёшься домой, - твёрдо пообещал сетре Алекс. - Я обязательно найду тебя и вытащу.
Он посмотрел на Амира так, будто уже нашёл пирата и держал на прицеле. В сторону отца Алекс больше не повернулся.
- Я дважды не повторяю, - так же спокойно сказал Блэкмор-старший в ответ на угрозу Амира. - Если бы вы знали, сколько компромата на меня ежедневно кто-то пытается слить в сеть, не строили бы таких смелых планов. Вы никто. Что значит слово какого-то бандита против слова корпорации? Не надейтесь, что вам поверят больше, чем мне. Больше нам разговаривать не о чем. Конец связи.
Экран погас. Пираты остались в тишине.
Тем временем в главном офисе корпорации Алекс вылетел из кабинеита отца, на ходу набирая номер.
- Вы успели отследить сигнал? ... Мне нужно восстановление связи на мой коммуникатор! ... Да, я в своём уме, если у отца крыша поехала, то моя пока что на месте! ... Да сделайте вы всё возможное и невозможное уже!
Аппарат, зажатый в кибернетической руке Алекса хрустнул от неконтролируемого сжатия, но работать не перестал.

[Мариука Блэкмор]

Я знала, что так будет, но не была готова принять действительность такой какая она есть стойко и твердо, и когда прозвучал отцовский отказ, когда погас монитор, я рухнула как подкошенная на то же место, где стояла, уже без слез, без истерики, с молчаливой стеклянной обреченностью. Алекс! Милый мой Алекс! Только ему я по настоящему дорога, но что сделает он против воли отца, если отец отказался от меня?
- Амир! Алиса! - позвала я имена тех, кого знала и тех двоих кто со мной здесь общался. Этот высокий мужчина и его верная помощница, похитившие меня и державшие в плену, казались мне сейчас самыми близкими людьми после того, как родной отец отвернулся от меня, мне казалось, только они двое способны понять, что я сейчас чувствую.

[Амир Делион]

Будь у Амира что-нибудь, чтобы сломать, он бы это сейчас сделал, но руки у пирата были свободны. Что делать - было не очень понятно. Можно было, конечно, просто по-тихому отпустить девушку, а с репутацией что-то потом сделаем - в конце-концов, если ее отцу плевать, то он вряд-ли станет и выяснять, кто ее похищал. Но не факт, что ее домой-то пустят... Как-то это было бы нехорошо со стороны пиратов. По крайней мере, нужно было обеспечить ей какое-то место для жизни, пока она будет договариваться со своей семьей.
- Я... Что-нибудь придумаю.

[Алиса]

Алиса была в шоке, наблюдая за переговорами. Не ожидала она такого. Мариука вызывала сочувствие, но... они же пираты. Бросаться сейчас утешать девушку, когда сами ей это устроили, выглядело бы совсем фальшиво. Что делать, она не знала так же, как и Амир.
Отключение связи, упавшая на пол Мариука, позвавшая их обоих по именам... это воспринималось как какой-то странный сон. Алиса вздрогнула, когда прозвучало её имя, и шагнула к девушке, оказавшись в области видимости отключившейся камеры.
- Держись, - Алиса протянула девушке руку, помогая подняться.
Смотреть в глаза было стыдно. Но пришлось.
Но у Мариуки, похоже, совсем не было сил, девушка была практически без сознания, хотя глаза были открыты.
- Позовите дока, - попросила Алиса.
Кто-то из пиратов сообщил в медотсек.
Алиса перевела взгляд на Амира. Осуждения в её глазах не было. Скорее можно было интерпретировать как "Мы вместе что-нибудь придумаем".
В этот момент пришёл запрос на установку связи. Никому даже в голову не пришло подождать, пока Алиса скроется из зоны видимости, а она сама даже не шевельнулась, тоже не подумав об этом. Все ещё были в шоке.
На этот раз на экране появился только парень с кибернетической рукой. Тот самый, что был в кабинете отца Мариуки. Её брат Алекс.

[Александр Блэкмор]

Связь по требованию Алекса восстановили быстро. То, что парень увидел на экране, заставило его про себя выругаться.
"Что они с тобой сделали?!" - вопрос отстался невысказанным.
Алекс знал, что нельзя злить пиратов, поэтому оставил эмоции при себе. Ну... сделал всё возможное.
- Я принимаю ваши условия, - сказал он твёрдо и тихо, внимательно осматривая попавших в кадр похитителей его сестры, запоминая каждого из них. В голосе прозвучала угроза, которую Алекс не смог скрыть. Будто бы сила была сейчас на его стороне. - Но мне нужно время, чтобы подготовить сумму. И гарантия, что с моей сестрой за это время ничего не случится.
Теперь он смотрел на капитана и ждал ответа от него.

[Мариука Блэкмор]

Я смотрела полными отчаяния и непонятно откуда взявшегося доверия глазами на Амира. В руках этого человека была моя судьба, я зависела от него полностью, я любовалась им, прекрасным романтическим злодеем, и боялась его, настоящего пирата и похитителя. Может быть, мне лучше было бы остаться его пленницей? Что там делают с прекрасными дамами коварные пираты? Я была во власти стереотипов до недавнего времени, и сейчас вокруг моего похитителя вспыхнкл пламенный ореол страсти, и я, ставшая ненужное моей семье, моему отцу, была готова упасть в бездну моих запретных девичьих фантазий, отдаться ему полностью, передать в его руки всю мою жизнь, свободу и честь.
Нет, я не могла подняться сама, ноги меня не держали, хотя я и схватилась за руку Алисы, и сделала усилие, но не смогла. И загорелся экран, и Алекс увидел меня на полу и растерянность на лицах моих пленителей, которые не ожидали такого поворота.
- Я в порядке, Алекс, - пробормотала я, глядя на лицо моего брата на мониторе. - Они не причинили мне боли. Я люблю тебя и очень хочу поскорее увидеть.
По моим щекам вновь беззвучно потекли прозрачные соленые струйки. Я была растрогана. Алекс! Милый мой Алекс! Шел против отца чтобы меня спасти. И я устыдилась даже, за то что смотрела на похитителя моего едва ль не с вожделением, превращая его в героя моих девичьих грез.

[Амир Делион]

Наверное, если бы Мариука высказала в слух это свое "делай со мной, что хочешь", Амир на полном серьезе предложил бы ей занять какую-нибудь неквалифицированную должность на корабле. Поваренок, младший механик или еще кто-нибудь такого рода никогда не был лишним. И тогда можно было бы формально считать ее членом экипажа, а не пассажиркой (теперь уже пассажиркой), и не так усердно думать о том, как бы не влезть ни во что с ней на борту. Конечно, это было бы совсем не то "что хочешь", о котором думала насмотревшаяся сомнительных фильмов девушка, но.. Тем полезнее для нее это было бы. Но разговор не состоялся, а на связь с пиратами неожиданно вышел еще кто-то. Оказалось - тот самый брат Мариуки.
Первым пришел в голову ответ "да я приплатить готов, если вы поможете мне выйти из этой истории, сохранив лицо". Но это было явно не тем, что стоило ответить.
- Хорошо. Какого рода гарантии вам нужны.
Мысль Алекса весьма явно читалась на лице, и Амир нашел нужным ответить на невысказанный вопрос, хотя Мариука уже сделала это сама:
- Это... Не результат действий кого-то из экипажа. Медик скоро будет здесь.

[Александр Блэкмор]

Алекс не торопился с ответом. Жёлтые импланты глаз пристально смотрели на пиратского капитана. Кому-то этот взгляд напоминал глаза зверя, выглядывающего из зарослей ночного леса, кому-то - глаза высматривающей добычу хищной птицы.
- Мне нужна регулярная связь с Мариукой, - ответил он на вопрос о гарантиях. - Каждый вечер я должен видеть её и слышать.
На оправдание Амира Алекс презрительно усмехнулся.
- Я вам не верю. Но я верю моей сестре. Если она пострадает по вашей вине больше, чем вы уже устроили, я вам этого никогда не прощу. Я не просто убью вас, я уничтожу вашу жизнь, сотру в порошок всё, что вам дорого, поверьте, у меня хватит на это сил. Поэтому без глупостей.
Он посмотрел на сестру то ли с сочувствием, то ли с осуждением.
- Не плачь перед ними. Ты же Блэкмор. Ты сильная. Пусть отец спятил, мы с тобой и без него справимся. Поняла? - он улыбнулся немного грустно, и глаза его приобрели тёпло-янтарный оттенок. - Не плачь и жди меня, я скоро за тобой приду.
Он снова перевёл взгляд на капитана.
- Через два часа я хочу повторной связи с моей сестрой.

[Мариука Блэкмор]

Алекс! Милый мой Алекс! Сильный, смелый, решительный, готовый идти против отца, я так гордялась им и так любила его!
Я сделала над собой усилие и вытерла слезы. Как он просил.
- Я буду стараться, - я даже попробовала улыбнуться.
Я сделала еще одну попытку подняться с помощью Алисы. Ноги были ватными, я их почти не чувствовала, но стоять, опираясь на пиратку, у меня получилось.
- Я буду ждать тебя, Алекс! - я протянула к брату руку, я так хотела быть сейчас с ним, шагнуть к нему через монитор, как в сказку через зеркало. - Прости меня, непутевую свою сестренку, может быть отец прав, я не имею права называться Блэкмором, я слишком слаба для нашей семьи. Но я буду тебя ждать и постараюсь больше не плакать.
Я посмотрела на капитана.
- Не надо медика, - сказала я, чтобы показать, насколько я сильная, насколько я Блэкмор. - Я в порядке.
"Я готова повиноваться вам", - читалось по лицу продолжение, невысказанное, неподходящее для дочери семейства Блэкмор, но я и впрямь была готова к его власти и ко всему, что он сделает мне, может быть, я даже желала сблизиться с ним, тайно, не отдавая отчета себе. Капитан был красивым и не похожим на чопорный парней моего круга, я готова была отдать себя ему по первому его слову, ему, такому сильному, красивому, завоевавшему власть надо мной. О, как далего я могла сейчас зайти в своей надуманной трагичности женских романов, которвми я зачитывалась, но при Алексе вслух передать себя безоговорочно и полностью во власть моего похитителя я не могла, я же Блэкмор, а Блэкморы должны быть сильными и гордыми, Блэкморы не плачут.

[Алиса]

Алиса встретилась глазами с парнем на мониторе... и только сейчас поняла, что находится в зоне видимости камеры. Скрываться уже не было смысла. Алекс Блэкмор успел достаточно её рассмотреть. И запомнить - уж точно. Наравне с Амиром.
Но сейчас это было не так уж важно. После истории с принцем Ламдером и последующего скандала на работе в проекте "Возрождение" её было уже безразлично, кто и что о ней подумает. Ну... кроме семьи, перед ними появляться и объявлять, что она стала пиратом, Алиса очень не хотела. Но... они же далеко. Не узнают.
- Держись, - Алиса подставила Мариуке плечо, которым девушка воспользовалась.
Хотелось ещё как-то подбодрить девушку, но сейчас неуместно было вмешиваться в переговоры Амира и Алекса.

[Амир Делион]

- Хорошо. - Кивнул Амир. - Мы не сможем быть на связи во время прыжков. В остальное время вы сможете увидеть ее, когда пожелаете. На этот сеанс связи мы закончили?
На томные взгляды Мариуки Амир особого внимания не обращал. Во-первых, даже предложи она напрямую вступить в отношения, Амир бы максимум предложил обменяться средствами связи и поговорить об этом через пару месяцев: все-же, такая связь была бы в любом случае не вполне консенсуальной, а это уже было против кодекса чести Амира. А во-вторых... Вроде-бы, она далеко не подросток уже, кажется, вполне достигла возраста правоспособности на многих планетах, но все равно относиться к девушке как к взрослой не получалось.
А вообще... Плохо быть ею. С такой семейкой, не удивительно, что она так отреагировала. Все-таки, стоило научить ее чему-нибудь. Если захочет, конечно.
- Вам... Возможно, стоит присесть?

[Мариука Блэкмор]

Я ухватилась за плечо Алисы, вцепилась так чтобы не упасть, но наверное девушке было больно от моих ногтей, впившихся в кожу, если она была не в броне. Я вела себя совсем не как Блэкмор, Алекс видел это, но все равно меня любил, а я не хотела злоупотреблять его любовью, поэтому я старалась быть сильной перед ним, и я заставила себя встать и даже улыбнуться.
- Не волнуйся за меня, со мной правда хорошо обращаются, капитан не виноват в том что я так перенервничала, виноват отец и виновата я в том что его не послушала. Я очень хочу побыстрее увидеть тебя, но понимаю, что мне придется подождать, и я буду ждать. Если капитан мне позволит, то я буду держать с тобой связь.
Я посмотрела на Амира с мольбой в глазах.
- Мой телефон у вас? Вы его не потеряли?
Я не стала просить вернуть мне телефон, потому что я знала, что в фильмах у заложноков отбирают все средства связи, но у меня был дорогой телефон последней модели, с эксклюзивно для меня сделанной крышечкой, я сама рисовала дизайн, и он очень нравился мне, я бы не хотела, чтобы он остался у пиратов, и хотела бы забрать его с собой после того, как Алекс заплатит за меня выкуп.
- Вы позволите Алексу звонить на него? Я понимаю, что вы мне его не вернете сейчас, но мне бы хотелось чтобы вы его не потеряли и вернули потом, это подарок Алекса на мой день рождения, он использовал мои рисунки в заказе дизайна.
Амир мне предложил сесть после того, как переговоры с Алексом закончились, и я кивнула, покорно переходя с пиратом к указанному им месту и усаживаясь туда, куда мне указали. Я подняла глаза на Амира, едва приоткрыла рот, и приготовилась слушать то, что скажет мне мой пленитель. Сейчас, когда Алекс не смотрел больше на меня, я снова размякла и слегка задрожала, внимая каждому слову Амира и ловя каждое движение.

[Александр Блэкмор]

- Закончили, - подтвердил Алекс Амиру.
Но Мариука продолжала говорить, оправдываться...
По лицу Алекса было видно, что он немного растерян. Парень точно знал, что хочет сказать Амиру, но не знал, что ответить Мариуке.
- Я тоже очень хочу тебя увидеть, - это было явно не то, что он хотел сказать, но единственное, что в такой ситуации было возможно. - Как только я соберу сумму, которую они запросили, я заберу тебя домой. А пока ты должна быть сильной. Обещаешь?
Она обещала. И даже, как показалось Алексу, немного взбодрилась. Это хорошо. Значит, она справится.
- Я буду держать связь с вами, капитан... как к вам обращаться?.. по номеру Мариуки, - согласился Алекс с идеей сестры. Я понимаю технические сложности установления постоянной связи и принимаю ваши условия. На этот сеанс всё. Я постараюсь собрать деньги как можно быстрее, - сказал Алекс и выключил связь.
Соглашаться-то он соглашался, но голос прозвучал так, будто Алекс ставил условия пиратам, а не они ему.

[Амир Делион]

- Такой способ связи может быть не вполне надежен. Но мы постараемся его обеспечить, насколько это будет возможно. Амир. - Фамилию пират предпочел не называть. Можно было придумать на ходу какой-нибудь псевдоним, но Амир рисковал потом забыть его, да и вообще ничего с ходу в голову не пришло. В конце-концов, это не самое редкое имя в галактике.
Когда связь оборвалась, наконец ответил Мариуке:
- Да, ваш телефон у меня. Я верну его вам, когда... Наше знакомство придет к логическому завершению.
Коммуникатор Алисы в свое время отошел пиратам... Но там была совсем другая история, к тому-же, это была ее идея. И вообще ей его потом компенсировали.
Как сформулировать фразу "если вы живете в паучьей банке, вам тем более стоит как-то научиться справляться с этим", Амир так и не решил. С одной стороны, и не его дело, в общем-то: дождаться получения выкупа, передать ее семье - да и надеяться дальше, что эта история напомнит о себе не скоро и не слишком сильно (что не напомнит вообще - надежды не было). А с другой... Все-таки, он чувствовал некоторую вину перед этой девочкой. Конечно, в подобной долбанутой семье все и так пошло бы наперекосяк, и, может, для всех лучше, что всплыло это в неприятной, но не особо разрушительной ситуации, но все-же.
- Предложение на счет тренировки остается в силе. - Решил ограничиться этим.

[Мариука Блэкмор]

Я смотрела на моего похитителя столь благородно обещавшего мне вернуть телефон после того как это все наше знакомство закончится, и он так был похож на благородного злодея из романов, и я была вся во внимании ему. О, как же я была напугана, смятена и удивлена одновременно.
- Хорошо, я принимаю ваше предложение, - сказала я будто бы он предложил мне забрать мою честь в обмен на что-то большее, как бывает в романах. - Но вы будете защищать меня от другой части вашей команды, никто кроме вас не должен прикасаться ко мне как к женщине, - уточнила я то, что тоже вычитала в романах. - Вы обещаете это? Если да, то я ваша, полностью, без остатка.
Невинно я смотрела в его глаза, и мой взгляд выражал полную преданность и готовность перед ним на все, а в душе я дрожала аки осиновый листок.

[Амир Делион]

- Просто пара тренировок по самозащите, ничего более. Ни я, ни кто-либо из команды не будет уделять вам... Слишком пристального внимания, даже при инициативе с вашей стороны. Если вы захотите продолжить знакомство - в любом смысле - в более нормальной обстановке... Могу оставить вам контактные данные, свяжетесь потом, если найдете нужным.
Хочет ли на самом деле? Скорее всего, нет. Просто почему-то переклинило. Впрочем, какой-то способ связаться Амир бы ей оставил, если бы она захотела - не обязательно же, в конце-концов, давать прямые контакты. Крайне маловероятно, что она действительно захочет еще общаться (и что с этого будет хоть какой-то толк, даже если захочет), но... Друзей иногда можно найти так-же неожиданно, как и врагов.
На самом деле, варианта, что кто-то решит просто поприкалываться над ней - без всякой задней мысли, просто не подумав о том, как гражданские отреагируют на привычные ему шутки - исключать было действительно нельзя... Впрочем, все, кто имели с Мариукой дело, были проинструктированны, а болтаться по кораблю без присмотра ей, по идее, не полагается.
- Я провожу вас пока в вашу каюту. Когда ваш брат выйдет на связь, я переведу сигнал на вас. Спортивную одежду на вам пока поищут.
Может, стоило позаимствовать что-то у Алисы... Если она будет не против.

[Мариука Блэкмор]

Как же странно он говорил! Я удивленно на него посмотрела и кивнула, не смея ничего возразить. Желала ли я его на самом деле? Я не знала, ведь у меня еще не было мужчин до него.
- Хорошо, - покорно произнесла я ответом сразу на все.
Я готова была идти с ним куда угодно, в каюту, так в каюту, в ту что отвели мне или в его, не важно, я готова была просто идти с ним, а то, что он оказался столь благороден, что не стал пользоваться своим преимуществом и силой как мужчина, меня поразило и расположило к нему еще больше, мне показалась, что я и впрямь начинаю влюбляться в моего похитителя, и через пару минут я уже жалела о том, что этот красивый мужчина отверг меня.

[Амир Делион]

Связь с Алексом прошла по плану и ничего особенно нового не принесла.
Пару часов спустя Мариуке передали спортивную одежду. Явно не совсем ее размера и, кажется, не совсем новую, но что уж нашлось на корабле. Во всяком случае, вполне удобную и вполне приемлемого вида.
- Я подожду вас снаружи.
После сеанса связи, за Мариукой уже не следили так пристально: и так было понятно, что в открытом космосе она не сбежит.

[Алиса]

Спортивная одежда, которую передали Мариуке, принадлежала Алисе. Девушки были плюс-минус одной комплекции, поэтому по размеру должно было подойти. Костюм представлял собой свободного кроя штаны бежевого цвета, застёгивающуюся наподобии кимоно куртку в тон и белую футболку с высоким воротником, полностью закрывающим шею. На самой Алисе Мариука чуть позже увидит подобный костюм, только тёмно-синего цвета с рисунком из белых травяных стеблей и цветов и футболку цвета морской волны под ним, с таким же высоким воротником, закрывающим шею. Волосы при занятиях спортом Алиса заплетала в косу, но поделиться с Мариукой ещё и резинкой для волос она как-то не подумала.
Амир предложил Алисе поучаствовать в обучении Мариуки, и у девушки не было причин отказываться. Она ждала Амира и Мариуку в спортивном зале, точнее, в одной из заменяющих его небольших кают. Обширных пространств на корабле вообще не наблюдалось, и спортзал исключением не был. Что конкретно задумал капитан, Алиса не знала, но поучаствовать в любом случае была не против. Тем более, наладить отношения с Мариукой ей тоже хотелось, и помочь девушке хоть как-то найти опору в её непростой и, по мнению Алисы, даже ужасной, жизни. Получится ли, был ещё большой вопрос, но по крайней мере попытаться стоило.

[Мариука Блэкмор]

Я взяла чужую одежду с некоей брезгливостью, не зная, кто носил ее до меня и как хорошо ее стирали, но я не показала вида, что мне неприятно, и оделась покорно, и вышла к ожидавшему меня капитану. Одежда не показалась мне удобной, я привыкла к костюму обтягивающему фигуру, а крой этого костюма был свободным, и под него ещё надевалась футболка, закрывающая шею полностью, и она тоже была мне непривычной, не в такой одежде я привыкла ходить на фитнесс, но спорить я не стала, поняв, что пираты тут правят бал и нет смысла сопротивляться и вызывать негативное к себе отношение людей, в чьей полной власти я была сейчас. Посему я покорно последовала за Амиром, и увидела Алису, и поняла, что мне передали ее костюм, и мне стало неловко немного от того, что я так брезгливо к нему отнеслась, но я промолчала и тогда и сейчас. Я стояла молча и ждала распоряжений Амира чтобы приступить к выполнению их, и потупившись глядела в пол, иногда скромно поднимая взгляд на своих пленителей, которые обращались со мной столь аккуратно, что я прониклась их бережным отношением.

[Амир Делион]

Амир выглядел... Обычно. Тенниска, спортивные штаны, гарнитура на ухе, похоже, скорее для музыки, чем для экстренной связи. В руках почему-то шариковая ручка, хотя бумаги у пирата явно не было.
- Хмм... А собственно, давайте попробуем проработать ту ситуацию с которой все началось. У меня нет нормального муляжа... Так что понадеюсь на ваше воображение.
Стойка с ручкой на изготовку могла выглядеть довольно-таки глупо, но Мариука в целом могла бы догадаться, что под ручкой подразумевается пистолет.
- Как бы вы попытались от меня отделаться? Лучше покажите, но хотя-бы опишите.
Стоило бы в первую очередь податься в бок, во вторую - пытаться выбить пистолет. Но не факт, что Мариука это понимала, а ф фильмах персонажи могли поступать и не самыми рациональными способами.

[Мариука Блэкмор]

Я подняла на Амира полные непонимания глаза. Я не знала, что ему отвечать и боялась шагнуть к нему, боялась его прикосновений, они смущали меня и я металась в непонимании как вести себя с ним.
- П-показать? - переспросила я. - Н-не знаю.
В тенниске он выглядел не опасно, совсем не как злодей, а как нормальный парень, и меня это тоже смутило.
- Описать, - проговорила я уже спокойнее и краснея немного, понимая, что Алиса наблюдает за этой сценой и мое смущение ей заметно, - я тоже не смогу, я не знаю, - вздохнула я. - Может быть попробовала бы закричать? Но у меня уже не получилось, я вас только мельком увидела, и все, как я могла от вас отделаться, если вы такой быстрый и опасный?
Щеки мои зарделись, я почувствовала прилив крови к ним, и опустила глаза.

[Амир Делион]

Ну... Логично, что. О том, что девушка не сильна в самозащите, мы и так уже знали.
- В первую очередь, нужно по кратчайшему пути уйти с линии огня. Потом выбить пистолет... Либо ударить по кисти, либо вывернуть ее. Настоящий пистолет лучше не брать за ствол, но игломет, в принципе, можно, если сбоку. Хотя схоу не всегда понятно. А потом уже можно бежать и кричать "пожар!"... Рекомендуют именно "пожар!" но я не проверял. Или сделать так, чтобы бежать не пришлось: выстрелить в напавшего или просто поколотить. Но так-то да, не всегда есть время на реакцию и не всегда расстояние достаточно малое. Это скорее вариант если вам угрожают оружием.

[Алиса]

Мариука была совсем растеряна и не знала, что отвечать. Кажется, она ещё и стеснялась, судя по румянцу на щеках. Амир объяснял, как умел, но всё было бесполезно.
- Не думай о том, что ты не сможешь отбиться, - подсказала Алиса Мариуке. - Сейчас это не важно. Сейчас тренировка. На тренировке ты можешь действовать медленно. Скорость придёт, когда ты будешь понимать, что делать. А сейчас не волнуйся и не торопись. Попробуй медленно выполнить то, что подсказал тебе Амир. Не думай о том, кто слабее или быстрее. Сосредоточься на действии.

[Мариука Блэкмор]

Я с удивлением глядела то на Амира, то на Алису, и не могла взять в толк, зачем им меня учить, но лучше б учить, чем вытворять непотребства, и я не спорила, и старалась понять, чего от меня хотят и выполнить.
Я робко взяла руку Амира за запястье, оно был будоражеще теплым, и сердце мое забилось сильнее, а щеки зарделись ярче.
- Так? - спросила я, опустив взгляд.
И тогда я попробовала отвести руку с оружием, которое изображала ручка, с силой, но споткнулась сама, ахнула, и падая, повисла на его руке, вцепившись в запястье до боли в побелевщих пальцах. Вестимо, я сделала ему больно, и мне было неловко за инцидент, но я так действовать не хотела, и подняла на него виноватые глаза.
- Простите, - прошептала я, едва приоткрыв рот и не спуская с него взгляда.

[Амир Делион]

Под ободрения Алисы, Мариука все-же попыталась показать прием... И каким-то образом запнулась на ровном месте, вывернув Амиру руку не силой, а всей своей массой. Это было... Далеко не самое страшное, что случалось с пиратом в жизни, но определенно больно. Особенно "вдохновляющей" была не столько даже боль, сколько ощущение нагрузки в кости, будто она сейчас переломится. Сыграло свою роль еще и то, что Амир ждал неловко показанного приема, а не полноценного спарринга, и к произошедшему был откровенно не готов.
Парень полу-рефлекторно попытался сбросить вцепившуюся в него руку - но куда там, вцепилась Мариука сильнее, чем это вообще казалось возможным. Потом, правда, все-таки отпустила.
- Это... Интересный подход к задаче. - Выдавил из себя Амир, немного натужно улыбнувшись и пытаясь размять пострадавшую руку. Болеть теперь будет еще пару дней...
- Все нормально, бывает.

[Мариука Блэкмор]

Я испугалась, глядя на Амира снизу вверх.
- Вы не сердитесь? - робко спросила я. - П-простите.
Зардевшиеся щеки мои горели приливом крови. В душе закипало новое чувство, не испыьываемое мною ранее.
- Что теперь? - спросила я обреченно.

[Амир Делион]

- Все в порядке. - Повторил Амир в ответ на судорожные изменения. - При занятиях рукопашным боем можно получить, это естественно.
Дальше... Дальше нужно было все это отработать. У Амира болела рука, и ему было в целом немного стремно отдавать себя на растерзание Мариуке... Но он сам это затеял, да и в целом чувствовал некоторую вину перед девушкой, так что...
- Попробуешь еще раз? Только желательно не так.

[Мариука Блэкмор]

- Попробую, - кивнула я и пошла в атаку резко и страстно, с улыбкой, которую никак не могла сдержать от нервов и волнения.
Я дралась, прилагая всю силу и не очень следя за правильностью движений, я не понимала, как надо двигаться, но вкладывала все что могла в удары, я не умела остановиться вовремя и даж не думала о том что могу поколечить Амира, и ставила ему синяки, но и сама получила синяк, напоролась когда на его руку, и по моей скуле расплылось бордовое пятно, и оно горело жаром и пульсировало изнутри, но я не обращала внимания в своей увлеченности, пока не выдохлась совсем одним разом опустившись на пол абсолютно без сил, но с глупой улыбкой, блуждающей на лице.

[Амир Делион]

Это было... Странно. Отработка простого приема переросла во что-то вроде спарринга - хотя Амир особо не атаковал, только старался уклоняться. У девушки не было никакой техники, что предсказуемо, но она очень уж увлеклась, и в итоге противники в тренировочном поединке таки наставили друг-другу синяков. Амир немного опасался, не впадет ли Мариука в аффект в полном смысле этого слова, с риском реально покалечить в первую очередь себя, но, насколько ему позволяли судить его скудные познания в медицине, все оставалось вполне в рамках.
В конечном итоге, оба обнаружили себя сидящими на полу, с тянущими мышцами и подбитыми глазами.
- Пойду принесу лед. Подожди пару минут.

[Алиса]

- Сиди, я схожу за льдом, - остановила Амира Алиса, которая за поединком только наблюдала, не вмешиваясь без просьбы Амира. - Может, ещё воды заодно? Дока позвать?
Она ушла и вернулась через некоторое время с подносом, на котором стояли стаканы с водой и силиконовая форма со льдом в форме морских раковин. Алиса схватила первое попавшееся, чтобы быстрее, но не подумала о том, что лучше подойдёт классический кубик. Дока звать оказалось лишним, но лёд пришёлся к месту.
- Ну, как впечатление? - спросила Алиса Мариуку. - Будем продолжать?
Девушка, как показалось Алисе, выглядела счастливой. Но как она чувствовала себя на самом деле, знала только она сама.

[Мариука Блэкмор]

Как это было странно, но даже немного весело, я тихонечко рассмеялась, немного истерично, немного понастоящему, глядя на Амира и Алису с пола и чувствуя себя странно счастливой, немного опьяненной, немного не в себе, но довольной.
- Уфф! Устала! - сказала я, приняв лед из рук Алисы.
Она спросила, будем ли мы продолжать, и я снова тихонечко рассмеялась.
- Будем! - с готовностью сказала я.
И мы продолжили, но уже завтра. Так шли дни моего пребывания в плену, пока Алекс искал деньги, а мои пленители оказались вполне даже дружелюбными ко мне, и я уже не чувствовала от них страха, и мне было интересно с ними общаться, и я улыбалась глядя на них и они улыбались мне, и мое путешествие с ними становилось даже приятным. Так мы летели и летели, и никто не знал, что ждет впереди, и я не знала, что уготовоны мне судьбой куда более неприятные встречи и очень даж скоро, но сейчас я чувствовала себя героиней романа, и мне было хорошо.

[Алиса]

Алиса тоже приняла участие в обучении Мариуки. Она заметила, что Мариука старается сдерживать капризы, которые Алису сначала обидели, и ей захотелось помочь девушке, насколько это было возможным. Алиса учила Мариуку пользоваться пистолетом. Метко стрелять у девушки не было времени научиться, но хотя бы на какие кнопки жать, она теперь знала. То, что она обратит свои знания против пиратов, никто не боялся. Пиратам приходилось иметь дело и с более опасными "пассажирами", а от того, что девушка успеет научиться от пиратов хоть чему-нибудь, что может пригодиться ей в жизни, никому хуже точно не станет. Сеансы связи с братом Мариуке предоставлялись регулярно, и Алекс, наверное, мог заметить, что настроение его сестры заметно улучшилось, и волноваться за неё больше, чем того требовала ситуация, не стоит. На это, во всяком случае, надеялась Алиса. Хотя... будь она на месте Алекса, а на месте Мариуки Амир... она готова была бы всех перегрызть на своём пути. Мысли эти были совершенно лишними для пирата... и Алиса старалась прогонять их от себя.

Обед Мариуке больше не приносили в каюту. Теперь она обедала вместе со всей командой. За ней ненавязчиво присматривали, чтобы она никогда не оставалась одна, а в каюте запирали только на ночь. Днём девушке был доступен весь жилой отсек.

Во время очередного сеанса связи Алекс сообщил, что хочет поговорить с Амиром наедине. Как выяснилось, он собрал деньги и не хотел обсуждать передачу выкупа при Мариуке, боясь, что сестра снова будет сильно переживать, если при ней обсуждать подробности.

Местом встречи бы назначен бар "Ржавый койот", который полностью соответствовал своему названию. Находился он в пустоши, заросшей редким кустарником, на отшибе небольшого посёлка контрабандистов. Рыжий песок, рыжие скалы, бурая растительность и серые колючки - вот и весь пейзаж, в который бар очень гармонично вписывался обшарпанными стенами и покосившимися ступенями металлической лестницы.

Алиса зашла к Мариуке в каюту, когда "Чёрный феникс" уже совершил посадку в пустоши. Бар был отсюда недалеко, но корабль скрывала скала, которую нужно было обойти. Или облететь. Пираты прибыли раньше назначенного срока, чтобы между их прибытием в бар и временем посадки нельзя было провести параллель. В бар тоже решено было прийти раньше. Мариука об этих уловках пиратов, конечно же, не знала.
- Мы готовы передать тебя твоему брату, - сообщила Алиса, решив сразу перейти к делу. - Идём. Если хочешь с кем-нибудь попрощаться, у тебя есть пятнадцать минут. Капитан ждёт нас у выхода.
За Алисой в каюту просунулась рыжая полосатая котовья морда. Ми Кун сел на пороге и уставился на Мариуку большими глазами. Он явно не хотел отпускать девушку, не попрощавшись.
Алиса улыбнулась, глядя на кота.
- Мне кажется, он будет по тебе скучать, - сказала она Мариуке.

До бара добирались по воздуху. Амир за штурвалом истребителя, Мариуку усадили во второе кресло, Алиса догоняла на ховере. Амиру и Мариуке пришлось немного её подождать прежде, чем выйти из истребителя, из-за разницы скоростей, но пилотировать истребитель Алиса не умела. Никого больше с собой не взяли, чтобы не привлекать лишнего внимания. Пираты, правда, были в полной боевой экипировке, но в здешних местах это в глаза не бросалось. Если что-то пойдёт не так, Алиса рассчитывала на то, что её скрытых умений хватит. Тактические очки, подключённые к нейроразъёму на затылке, правда, сразу выдавали в ней киборга, но для завсегдатаев "Ржавого койота" это было нормальным. На поясе висели кобура с игломётом и закреплённый наподобие шпаги металлический штырь, выглядевший довольно странно. Впрочем, вряд ли в таком месте станут задавать лишние вопросы. А вот Алексу должно будет стать неуютно. Алиса представляла его избалованным сынком богатого папочки, возможно, таким же капризным и малоприспособленным к жизни, как его сестра, уж точно не привыкшим к злачным местам окраин Независимого сектора.

Столик в углу был заказан заранее. Пираты ещё на схеме бара определили, где лучше разместиться, чтобы посадить Мариуку между Амиром и Алисой так, чтобы у неё не было возможности сбежать, если она всё-таки решит поступить неразумно. Небольшой угловой диванчик перед хорошо прикреплённым к полу столиком (в подобных барах мебель часто крепилась жёстко, чтобы если кому вздумается подраться, было меньше возможностей использовать подручные предметы как оружие и портить обстановку) как раз подходил для этой цели. Оставалось заказать что-нибудь вкусное и ждать Алекса.

[Мариука Блэкмор]

Я уже свыклась с жизнью на корабле. Хотя я скучала по брату, мне даже начинало нравиться здесь. И этот кот еще, он тожн был очень милым. Со мной обращались вежливо, загрузили в телефон книги которые я хотела, давали общаться с Алексом, и мое настроение начало улучшаться. Роскошью тут не пахло, конечно, но тепло и доброта, не побоюсь этого слова, моих похитителей, стоили того, чтобы я прониклась симпатией к ним. Мои занятия с Амиром и Алисой доставляли мне радость, и хотя многое у меня еще не получалось, но никто доселе не учил меня драться, и я получала с этого удовольствие. Гуляя по жилому отсеку я стала часто бывать на кухне и познакомилась с коком, и начала помогать готовить и там тоже начала учиться и было мне легко и радостно от простых действий.
Когда Алиса вошла ко мне и объявила о том, что мой полет с пиратами кончился, я растерялась. Как ждала я этого момента раньше и как мне сейчас не хотелось уходить, возвращаться к отцу, который фактически отказался от меня! И я опустилась на колени рядом с котиком, и потрепала его за ухом, а потом побежала попрощаться с коком. Через 15 мин. я уже была готова идти с Алисой, ни слова не сказав о том, что мне жаль покидать пиратский корабль.
Я покорно шла с Амиром, даже не пытаясь бежать, мне не было смысла в побеге, я не знала, хочу ли я возвращаться, хочу ли я прекращать этот роман, который так и не стал романтическим, но Алиса была права, мне было что рассказать и было о чем вспомнить, во всей моей жизни прежней не было столько ярких впечатлений.
- Мы еще увидимся? – спросила я Амира с надеждой в голосе. – Мне страшно возвращаться. А вдруг семья не примет меня? Отец, он отказался от меня, Алекс идет против его воли и я не знаю, что ждет меня впереди.
Я не знала, зачем говорила это пирату, ведь он никак не поможет мне, он должен получить за меня выкуп и вовсе не должен мне никакой помощи, он и так оказался так благороден, так бережно обращался со мной, вошел в мое положение, пытался научить меня защищаться, он и так сделал для меня гораздо больше, чем мог бы.
Полет я пережила взволнованно, все смотрела в иллюминатор, все хотела, чтобы полет продлился подольше, я скучала по Алексу, но боялась увидеть отца, а в плену у Амира было не так уж и плохо.
В бар я вошла под руку с пиратом, державшим меня бережно и крепко, и усадившим за столик между ним и Алисой. Алису в этих очках и броневой жилетке было не узнать, Амир же не отличался от того, кого я увидела там в толпе перед тем как прийти в себя его пленницей.
- А когда придет Алекс? – спросила я растерянно.
К нам подкотил официант-робот, и я заказала себе алкоголтный коктейль, который я решила, что мне уже можно, после совершеннолетия. И еще я заказала салат, и если бы я раньше была в баре, я бы нашла к чему придраться, но пребывание в плену у Амира и разговоры с Алисой и коком пиратского корабля отучили меня капризничать, и я нашла салат даже вкусным.
- Может быть, отпразднуем пока мой день рождения? Он уже был, но я хочу праздника сейчас, мне тогда некогда было праздновать, я готовилась к экзаменам. Пусть это будет наш прощальный праздник.
Коктейль ударил мне в голову, и все вокруг поплыло перед глазами, и было это странно и приятно, и я улыбнулась Алисе.
- Можно я буду стараться стать такой сильной, как ты, и вспоминать тебя для примера, как старшую сестру? – спросила я, вновь подзывая робота и заказывая снова алкоголь, и дорогой закуски к нему.
Я посмотрела на Амира, ожидая одобрения.
- Можно ведь? Алекс вам заплатит денег за меня, и они покроют мой разгул ведь так? – я спросила пирата.
И мне отчего то стало очень тоскливо, и слеза проскользнула, которую должен был заметить Амир.
- А вы будете вспоминать меня, или забудете быстро? – спросила я зачем, сама не зная, наверное, это был алкоголь.

[Амир Делион]

Это было... Кто угодно другой сказал бы, что неправильно. Но на "Черном Фениксе" порой работали вещи, которые, казалось бы, работать не могли по сути своей. И, как Амир надеялся, это был один из таких случаев. То, что девушку удалось-таки научить, с какого конца браться за пистолет (что не казалось сколько-нибудь опасным для пиратов: иметь дело с теми, кто этого не умел, приходилось настолько редко, что даже трудно было сказать, что так было бы или не было бы проще), было, конечно, хорошо, но похоже, что куда больше Мариуке было нужно простое человеческое общение. Впрочем, не удивительно, в такой-то семейке. То, что Мариуке не хотелось уходить, Амир, в общем-то, вполне мог понять.
- Я оставлю контакты в твоём телефоне. Если будет возможность, можно будет связаться когда-нибудь. - Когда-то Амир предлагал Мариуке связаться после ее освобождения, если она действительно захочет после этого с ним встречаться. Сейчас, похоже, они стали друг-другу скорее как брат и сестра, чем что-то иное, но желания навсегда разойтись в бесконечности космоса явно не было ни у кого.
Бары, предназначенные больше для ведения переговоров, чем для культурного отдыха, были Амиру хорошо знакомы как класс, и этот ничем особым не выделялся. Пожалуй, по меркам соответствующих заведений был даже не плох.
Амир, по правде говоря, не знал, как именно будет объяснять Алексу, что он ничем не накачал его сестру, и та просто по исключительно личной инициативе напилась, но решил не вмешиваться: все равно удобным разговор не будет, а Мариука пусть хоть повеселится. Проскакивало хулиганское желание заказать себе микс насекомых во фритюре (в меню неожиданно обнаружился раздел кэтлордмкой кухни), но они тут наверняка дрянь.

[Мариука Блэкмор]

На лице моем появилась блаженная пьяная улыбка. Коктейль вскружил голову и лишил тормозов.
- Вы смелый! - воскликнула я и положила голову на плечо пирату. - А если я коварно заманю вас в ловушку после освобождения? - я засмеялась, вспоминая сюжеты из романов, которые читала. - Захочу отомстить за плен? Не боитесь?
Мне уже было не так уж важно, что ответят на мои трезвые вопросы, я была пьяна, и меня устраивало почти все, этот вечер, прощальный вечер среди моих похититлей, был последним вечером моего грандиозного приключения. Алиса была права, мне будет что рассказать подругам, это путешествия я не забуду никогда.
- Я буду вспоминать вас, Амир, - прошептала я на ухо пирату. - Я никогда, слышите, никогда вас не забуду!
Сейчас говорили во мне героини романов, и я была во власти грез и опьянения, плывущего вокруг меня розовым туманом. Сквозь него я разглядывала людей в баре, странных людей, одетых как Амир и Алиса в боевую одежду, тоже пиратов наверное, я бы никогда так не оделась, но мне начинало нравиться окружение, такое непохожее на то к какому я привыкла. Рядом со мной был Амир, сильный, мужественный, он меня защитит если кто то посягнется на мою честь, но не было бы его рядом, мне бы страшно наверное было бы в этом баре. Но с ним и с алкоголем я осмелела, мне все было ни по чем, я насладжалась компанией Амира и не чувствовала себя его пленницей, хотя я и заметила, что пираты посадили меня между собой и контролировали мой возможный побег, я не чувствовала проблем от этого. И совершенно не думая о романах и о том, как в них принято спасаться от похитителей, я сказала сконфуженно:
- Мне... надо попудрить носик. Можно? Где тут уборная? - я осмотрела зал, ища глазами, куда мне идти.
Просто подняться и пойти я не могла, проход загораживали пираты, поэтому мне пришлось спросить у них разрешения.

[Алиса]

У девушки были вопросы... на которые у пиратов ответов не было. Алиса чувствовала себя неловко, но это было не в счёт. Она в команде Амира. Она сама выбрала этот путь, значит, должна привыкнуть. От неё в общем-то не требовалось разговаривать с Алеком, все переговоры будет вести Амир, и это её успокаивало. Задача Алисы - контролировать обстановку, пока Амир будет занят переговорами. Ну и остановить Мариуку выстрелом транквилизатора, если девушка попытается сбежать. Здесь такое действие даже лишних вопросов не вызовет, "Ржавый койот" был из таких баров, где не принято было вмешиваться в чужие дела.
Мариука, впрочем, даже не думала о побеге.
- По-моему, тебе хватит, - Алиса забрала у Мариуки алкогольную карту. - У нас ещё пара часов до прихода Алекса, если он не надумает прийти раньше и... вряд ли он будет рад тому, что мы тебя напоили. А подумает он именно так. Дело, конечно, твоё, но... я не советую.
Сама Алиса пить не собиралась, чтобы не терять концентрации. Всё-таки работать на трезвую голову - хороший принцип. Порой трезвость даже становилась преимуществом в драке.
Алиса заказала большой чайник холодного травяного чая на всех и тоже засмотрелась на насекомых, над которыми раздумывал Амир. Решили заказать. И ещё тарелку рыбных роллов и других вкусностей, которые выбирала Мариука.
Насекомые, как и ожидал Амир, оказались пережаренными и пересыпанными специями настолько, что вкус собственно насекомых потерялся совсем. Под алкоголь такие зашли бы, но по трезвости как-то не очень.
А Мариука окончательно расслабилась, и, кажется, уже даже не требовала ответов на свои вопросы, алкоголь создавал иллюзорную реальность, в которую девушка постепенно погружалась.
- Можно, - Алиса грустно улыбнулась. - Конечно, мы тебя запомним. Ну и... если захочешь... всегда можешь позвонить.
Кто знает... может, то, что они по-хорошему расстанутся с Мариукой, ещё даст о себе знать. Пираты умудрялись что друзей, что врагов, находить в самых неожиданных местах.
Мариуку, тем временем, совсем повело. В её разговор с Амиром Алиса не вмешивалась. Только внимательнее сосредоточилась на обстановке в баре, пока Амир был отвлечён неловкой ситуацией. Она переключила внимание на Мариуку только когда та объявила о своём желании сходить в уборную.
- Я провожу.
Алиса помогла пьяной девушке встать и направилась в направлении уборной, довольно жёстко придерживая шатающуюся Мариуку рядом с собой. На уловку действия Мариуки после всего, что было на корабле, никак не тянули, но работа есть работа. Алиса оставалась пиратом из команды Амира при любых обстоятельствах. То, что с Мариукой обращались скорее как с пассажиркой, чем с пленницей, не отменяло планов пиратов на неё, и того, что Алиса не даст ей сбежать.
- Помощь нужна? – поинтересовалась Алиса, открывая перед девушкой дверь туалетной кабинки. Не было никакой уверенности в том, что состояние девушки позволит ей не накосячить в самых простых действиях. – Можешь не стесняться, я всё равно не отвернусь. Дружба дружбой, а инструкции никто не отменял. Я за тебя отвечаю до тех пор, пока мы не передадим тебя брату.
Оставлять Амира было неспокойно, но кто-то должен был остаться за столиком ждать Алекса. Которого всё никак не было. Может, действительно придёт к назначенному времени, а не раньше, а может, даже опоздает… мало ли что способно задержать в пути на планете, где перестрелка – нормальное явление при дорожно-транспортном происшествии, а невооружённый человек в толпе выделяется больше, чем обвешанный оружием.

[Мариука Блэкмор]

В розовом дурмане опьянения мне было все равно, смотрит на меня Алиса или нет. Я не собиралась бежать, осторожность Алисы была напрасна. Но я не винила ее, я знала, что она выполняет приказ Амира. Через пару часов Амир получит деньги и вернет меня Алексу. Но я уже не хотела возвращаться! Мне не куда было идти. Я любила Алекса, я скучала по Алексу, но отец от меня отказался, он считает меня предательницей семьи, зачем мне тогда возвращаться домой? Мне под влиянием алкоголя стало себя очень жалко, до слез. Апатия накатила на меня следом за весельем. В уборную я входила с одним настроением, а вышла совсем с другим, как будто меня там подменили, так можно было бы подумать, если бы Алиса не следила за мной, не сводя с меня глаз.
Назад к Амиру мы возвращались так же как уходили. Алиса жестко меня вела, не отпуская от себя, но со стороны казалось что это просто чтобы не дать мне пьяно шататься, а так как я действительно была пьяной, никак не было подозрительно.
Я села между Амиром и Алисой так же как сидела, понуро потупилась на насекомых, потом равнодушно перевела взгляд на пирожные, которые заказывала я.
- Я не хочу домой, - проговорила я, начиная говорить с опущенными глазами, но медленно переведя взгляд на Амира, держателя моей судьбы в своих руках. - У меня больше нет дома. Отец отказался от меня. Мне некуда возвращаться. Я хочу остаться с вами.
Что должен был Амир мне ответить? Зачем я ему нужна на корабле? Я об этом не думала совсем, просто алкоголь, который сначала растормозил меня, а потом вверг в депрессию, говорил за меня то, что трезвой я бы не сказала.
Амир мог предположить, что меня ждет Алекс, если готов он был искать деньги наперекор отцу, но Алекс тоже сын Адальвальда Руиса Корфа Блэкмора, он, как любой из нас, его детей, может бунтовать сколько угодно, но в итоге все равно покарается семье, а именно отцу, ее главе и непременному авторитету.
- Я знаю, что Алекс меня любит. Я тоже люблю его. Но я буду только проблемой для Алекса, он пострадает от того, что вступился за меня, пойдя против воли отца. Ему тоже будет без меня лучше.
Говоря это, глядя полными слез глазами, я расстраивалась все сильнее, и вот я уже всхлипнула, неожиданно для себя самой пьяно икнула, и слезы полелись из моих глаз.
- Я ваша, Амир. Решите мою судьбу как хотите, можете даже меня убить, и пусть Алекс не рискует ради моего спасения, идя против отца, без меня ему будет лучше. Убейте меня, или оставьте вашей пленницей навсегда.
Я смотрела на Амира с покорностью и мольбой, сама полностью не осозначая смысл сказанного в дурмане опьянения, а протрезвез, я наверняка буду об этом жалеть, но сейчас мне было все равно.

[Амир Делион]

- Алиса, проведешь ее? - Естественно, Мариука не отпустили бы одну... Не только из опасения побега: с куда большим успехом пьяная девушка могла бы во что-то встрять.
Никаких неожиданностей, впрочем, поход в конец коридора не вызвал... Не считая того, что Мариуку внезапно накрыла депрессия.
И вроде бы какое Амиру было дело до ее причуд? Через два часа он отдаст девушку ее брату, и дальше ее причуды уже не будут его касаться. Но... Как-то очень уж вся эта ситуация выбила из колеи.
В итоге, в ответ на просьбу добить ее Мариука получила пощёчину. По идее, синяка не должно было остаться, но тут уж как повезло. Ещё один момент из разряда "ну и как потом доказывать, что мы над ней не издевались"...
- Успокойся!
Перевел дыхание, дал собеседнице возможность сделать той-же самое.
- Ситуация дрянь, спорить не буду. Но тебе придется жить с этим. Если твой отец считает тебя ресурсом... Относись и ты к нему так-же. Выучить, создай себе какую-то базу - и строй жизнь так, как ты хочешь, а не как кто-то хочет от тебя.
"Или хотя-бы укради все, что сможешь и сбеги" - совсем не тот совет, который был бы нужен Мариуке, но на уме почему-то упорно крутилось.
- Если уж тебе действительно важно мое мнение... Пообещай мне, что ты не сделаешь ничего с собой. Что бы там не случилось с твоей горе-семейкой.
Ещё вздох.
- Если ты действительно хочешь к нам присоединиться, можно будет обсудить это позже. Но разберись вначале с собой. И сейчас точно не время для таких решений.

[Бернардито]

Утро на космическом судне это всегда одно и тоже, коридоры освещенные безжизненным светом ламп освещения, хромированные помещения и бесвкусный трижды продезинфицированный воздух. Несомненно бывают и другие судна, в некоторых себе позволяют устроить шик и добавить ароматизаторы, или же даже используют живую оранжерею где есть вполне себе зелёные, синие или красные, какие уж завезут растения. А бывает и наоборот, когда корабль уже на последнем издыхании, везде следы ржавчины а запах машинного масла или хладогена пропитывает помещения словно запах старья от доживающего свой последний век пенсионера. К счастью "Турия" не такая, ей меньше двух десятилетий, а команда достаточно вышколена, чтобы поддерживать гигантское тело космического корабля в полном порядке. Оказаться в космическом вакууме из-за чужой глупости или же лени было бы обидно, хотя в высшей степени иронично.
Мои пальцы нежно, почти что интимно проходят по обшивке стены моего судна и дома, пока я предаваясь меланхолии иду в сторону мостика. Последнее дело было достаточно удачным, чтобы мы могли себе позволить хоть полноценный месяц отдыха во всевозможных барах, борделях и кантинах, просаживая полученные неправедным трудом деньги. Тем не менее заниматься подобным мы не будем, не из высоких моральных ценностей или же врожденного скупердяйства, а потому что в последний год, моя мечта купить второй корабль, а затем чем духи не шутят и третий, стала вполне себе уверенно маячить на горизонте. Надо лишь устроить ещё пару удачных ходок на достаточно развитые колонии, чтобы раздобыть необходимые ресурсы.
В этих раздумиях я вскоре оказываюсь в нужном месте.
— Командир на мостике. - Зычно рычит старпом, дублируя моё появление. Команда привычно подтягивается на пару секунд, кто-то расправляет плечи, иной начинает усиленно делать вид, что на голографическом интерфейсе промелькнуло что-то жуть как интересное. А затем все также быстро как и произошло, сходит на нет. Всё же Турия это далеко не боевой корабль, а пиратская вольница. Делай то что должен, и можешь хоть на голове стоять в процессе, вот только если не сделаешь - с тебя и спросить могут вполне серьёзно. Пуля в лоб, это неприятный но вполне знакомый риск в подобном деле.
Добравшись таки до нужного места, я с удовольствием устраиваю свою задницу в кресле обитом мехами, и бросаю короткий взгляд на экран терминала.
— Докладывай.
— Нечего докладывать, все по старому. Часа четыре назад связались с властями Самонту, отрекомендовались по форме. Заодно договорился о стоянке в космическом доке за пару тысяч юаней в сутки. Сейчас тут затишье всего пяток кораблей на всю систему. Пара местных недокорветов, грузовой лихтер и некая научная миссия от Солари. В общем-то нас очень вежливо попросили не буйствовать. Ну а последний... Догадайся. - Весело оскалившись, пират, возвращается к наблюдению за приборами, одного взгляда хватает дабы понять - он сейчас в удалённом режиме управляет погрузкой грузов в трюме. Наверняка вновь начал ревизию.
— Хм, даже не знаю, может быть Мурены?
— Мимо.
— Звёздный ветер?
— Ты их не настолько не любишь Берн.
— Ну тогда кончай тянуть растворса за текстикулы, кого там нелёгкая принесла?
— Нет в тебе азарта кеп, Фениксы это, Амировы. - Слова Брукса заставляют меня задуматься, и заинтриговаться также. Что он мог забыть здесь в такое то время? Ближайшие маршруты нынче не в почёте, да и сама планетка неудачливая колония, настоящие деньги нынче делают совершенно в иных местах. Я и сам то выбрал её именно потому, что здесь можно было отдохнуть недельку, без риска встретить знакомых. И вот на тебе, судьба определённо имеет чувство юмора.
— Они ведь не сами тебе это сказали?
— Да ясно дело, гостеприимство местных так далеко не простирается, вот только системы защиты здесь ни к черту. Турия ломанула их и не заметила.
— Ну вот и славно, значит и Амир пока о нас не знает. Удалось узнать где сейчас Феникс?
— Устроился на планете, видать недавно сильно потерпало раз уж решил опуститься. А может и побрезговал доком, космопорт у них гавно то ещё. Подстать системе безопасности. - Невольная улыбка сама по себе наползла на губы, Кинг отлично охарактеризовал технику Самонту, что мне впрочем было только наруку. А вместе с тем в голове начал зреть определённый план.
— Отлично, Кинг ты за старшего, подходим к планете медленно и печально словно припортовые нищие. Мне надо чтобы в течении ближайших часов четырёх, ты мог добраться до любой точки планеты в течении двадцати минут, лучше раньше. Всё ясно?
— Чего это ты удумал?
— Навестим старом друга, пообщаюсь в живую, а если надо будет разнесу его корыто. Как тебе план?
— Как обычно, непонятно откуда взялся, но я в деле. Вот только где ты собираешься Амира искать, или же решил ему визит вежливости прямо на корабль устроить?
— Недавно програмка, что мы оставили в Ржавом Койоте пиликала, как думаешь, каков шанс что в этом захолустье мы наткнулись на кого-то ещё знакомого, кроме него?
Больше вопросов не следует, и уже спустя час я направляюсь к планете в челноке, со мной два десятка пиратов с Турии, и вооружены они как подобает на воинской операции. Амир не трус, а потому если учует запах жареного, наверняка будет отбиваться как загнанный в угол пират, а мне лишние дыры в черепе не нужны. Остановившись в квартале от бара, я нахожу посадочное место и оставляю челнок, а сам подключаю "Узы", теперь меня точно не застать врасплох в случае если что-то пойдёт не по плану.
Дальше мы отправляемся тремч группами, пять человек со мной, изображать сошедших на землю матросов, что желают просто расслабиться, ещё дюжину оцепить бар, если потребуется силовая поддержка, а трое должно занять полицию планеты, на случай если все пойдёт не по плану.
Путь не занимает много времени, и вскоре я ухожу в бар в окружении своих людей, пробегаюсь глазами по помещению, и вполне ожидаемо замечаю знакомые обводы брони. Узы под управлением Турии выводят информацию по цели, отмечают его силуэт бледно-красным цветом, а затем и фигурку его соседки.
О как, стало быть и Алиса тут. Неужто врубил мозги, и решил таки сделать её своей женщиной, и у них тут свидание? Ндамс, неудобно получится. - Отбросив эту мысль в сторону, я даю команду троим из своих спутников разбрестись по помещению бара, а сам натягиваю самый жизнерадостный оскал в своей коллекции.
Поехали...
— Амир, дружище! Сколько лет сколько зим?!

[Мариука Блэкмор]

Только что я была преисполнена покорности и готова принять от Амира смерть. И вдруг - боль обожгла мое лицо! Пощечины я не ожидала, и отпрянула назад, на спинку диванчика. Отлетела бы дальше, но Амир и Алиса посадили меня так, чтобы было очень мало пространства для самостоятельности, и мне просто некуда было деться. Дыхание у меня перехватило, и я некоторое время еще ловила беззвучно воздух. Щека моя горела, а в крови кипела подогретая алкоголем бравада, и я бы врезала в ответ согласно тому как сам же Амир меня учил в спаррингах в спортзале, только вот депрессия навалилась еще более тяжелая, а движения сковал холод, от пощечины и тона Амира мне становилось не по себе. Он говорил, Амир требовал от меня обещаний, но мое опьяненное дурным напитком сознание плыло куда то в бок и вниз, сползая белесыми струями и растекаясь серыми пятнами, и в глазах плыл уже не розовый туман, а метался в испуге серый клочок тьмы густой и непереваримой, обнимал сердце, проползал внутрь. Амир ждал ответ, но я ни слова сказать не могла, меня уже не существовало в моих глазах. Алекс! Бедный Алекс! Он спешит ко мне, чтобы меня вернуть, но найдет только пустую оболочку своей сестренки, пустые остекленевшие от слез отчаяния глаза, и сделал эту пустоту не похитивший меня пират, нет, сделал ее родной наш отец, и не видела я больше смысла в жизни такой, если даже отцу я не нужна, и пирату Амиру я тоже не нужна, а нужен лишь выкуп, который можно за меня получить. Но чего же он тогда требует с меня обещание? Не все ли ему равно, что со мной станет, когда мы расстанемся? Я так рассуждала, но то были не мои слова, то алкоголь диктовал мне, но пощечина Амира меня немного встряхнула, и не до конца протрезвила, но позволила выскользнуть из лап тьмы, и обратить внимание на что-то еще кроме пустоты внутри себя. Но пока я искала ответ для Амира, возможность ответить ушла, потому что к столику нашему подошли незнакомые люди, и прервали наш разговор. Первый из них был весел, и приветствовал Амира, а я понять не могла, почему подошли они, а не мой брат, и кто они такие, и знал ли Амир, что они придут. Но воспользовавшись отсрочкой не отвечать Амиру сразу, я вжалась в диван между моими стражами, как будто меня и вовсе нет здесь, и не надо мне ни на что отвечать, и только испуганным зверьком поглядывала на подошедших, не осознавая ни истинных намерений их, ни реальность присутствия, потому что в сознании еще плыл алкогольный дурман, и сквозь него плохо понималась реальность. Но мужчине я улыбнулась, непроизвольно переняв его улыбку.

[Амир Делион]

Пожалуй, Амир был бы даже рад получить сейчас по морде. Даже если бы Мариука повторила свой перформанс с падением и выламывантем руки... Не сломала бы все равно, а растяжение заживёт, и быстро.
Но, кажется, встряска возымела мало эффекта. Не то, что вообще никакого, какое-никакое прояснение в глазах просматривалось, но ответа - ни словами, ни жестами - так и не последовало.
Амир намеревался пойти спросить бармена, нет ли у того в аптечке чего-нибудь для быстрого протрезвления. Тоже специфические штуки, но девушку явно надо было вытаскивать из этого состояния... Да и братец ее этой картине будет явно не рад.
Но не успел. Как и повелось по закону жанра, в баре образовались очередные старые знакомые.
В общем-то, образовались и образовались. Не обязательно же им друг от друга что-то нужно. Но что-то вот подсказывало: желанием поздороваться дело не ограничится. Вряд-ли пьяная Мариука могла обратить внимание на то, как Амир почти рефлекторно потянулся к игломету (о привычке Амира решать нелегальными средствами все вопросы, которые можно было, порой стоившей пирату проблем, Бернардито вполне мог знать), зато Алиса вполне могла это заметить.
- И тебе не хворать.

[Алиса]

«Сатурну больше не наливать», - вспомнилась старая земная шутка.
С видом, что закрыла бы лицо рукой в известном жесте, если бы не боялась заляпать тактические очки, Алиса отодвинула алкогольную карту и остатки коктейля на край стола. Робот-официант, заметив это, подкатил, чтобы унести лишнее.
Амиру можно было только посочувствовать. Помочь ему Алиса никак не могла. Сама не умела вести душеспасительные беседы. К счастью, от неё участие в разговоре не требовалось. Задача Алисы была в том, чтобы держать окружение под контролем, пока Амир упражняется в дипломатии и получает деньги от Алекса.
Вот только вместо Алекса к ним подошёл тот, кого они никак не ожидали увидеть здесь и сейчас. Бар выбирали помельче и поотшибистей, чтобы с наименьшей вероятностью нарваться на знакомых. Выбрали, нечего сказать.
Бернардито и его люди сплошь в боевой экипировке. Так же как Амир и Алиса. Этим в «Ржавом койоте» было трудно выделиться, потому само по себе не вызывало беспокойства, но сам факт появления Берна и его парней перед встречей с Алексом напрягал. Алиса рассматривала компанию конкурентов сквозь подсказки тактических очков, подключённых к нейроразъёму на затылке. Эти ребята были опасны. Их команда славилась невероятной слаженностью действий. Алиса видела, как они работают, и не было ни малейшего желания оказываться у них на пути лишний раз. Было заметно, как девушка напряглась, даже не смотря на то, что очки скрывали половину лица и глаза полностью, мешая считывать эмоции. Жизнерадостная физиономия Берна легко могла ввести в заблуждение Мариуку, не знавшую об отношениях двух пиратских команд, но Алиса была уверена: искренностью в приветствии не пахнет. Отвечать вперёд капитана, впрочем, не спешила, не к ней обращались, и задачи у неё другие. Надежда на то, что Берн просто поздоровается и уйдет, была слабой. Видимо, так же подумал и Амир, Алиса заметила, как его рука дёрнулась за игломётом. Алиса тоже потянулась за оружием, но постаралась сделать это менее заметно, просто чтобы оно было поближе к руке, но не делая резких движений.
Бернардито, уже находясь рядом со столиком, мог рассмотреть и вторую спутницу Амира. Мариука выделялась тем, что не была вооружена, и вообще не походила на пирата. Девочка из высшего общества, она была одета дорого и со вкусом, но не сказать что удобно на случай драки или необходимости бежать. На ней не было даже брони, как если бы она была одной из них, и тоже готовилась бы к возможным неприятностям, которые можно найти в баре. В общем-то пираты не рассчитывали нарываться на неприятности среди местных, но предполагали, что Алекс может попытаться отбить сестру силой, поэтому не посчитали нужным выдать девушке броню, а сами были защищены.
До назначенной встречи с Алексом оставалась около часа. Алиса отметила время с подсказки тактических очков, не совершив ни одного лишнего движения. За это время надо бы отвязаться от конкурента, или даже убраться из «Ржавого койота» и назначить Алексу встречу где-то ещё. Алиса была готова и к бою, и к отступлению, и к мирным переговорам, ждала только команды Амира. На приветствие старого знакомого она сдержанно улыбнулась в знак вежливости. Алиса решила не вмешиваться в разговор пиратских капитанов, пока к ней самой не обратятся.

[Бернардито]

— Дамы. - Открытая и располагающая к себе улыбка, мягко перетекла в плутоватую ухмылку бывалого повесы, пока я нагло завалился прямо за стол к своим не самым приятным знакомым. Не глядя, я ловко подхватил рукой стул из-за соседнего стола, и мягко приземлился напротив троицы, что сгрудилась с другой стороны, словно подчинённые перед ликом далёкого но грозного начальника.
— Парни, погуляйте пока, расслабьтесь, в общем-то займитесь тем что обычно делают в баре. - Продолжил я между тем также беспечно, словно и не заметил как подобрался Амир с Алисой. Не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы сообразить, огненные птички занервничали, заприметив вблизи от себя старого но не самого приятного знакомого. Кажется последняя наша встреча была на Полке Шесть, где они умудрились выдурить у меня из-под носа удачный заказ. Любопытно, помнит ли об этом эта парочка, или просто не ожидает ничего хорошего?
— Ты чего удумал Берн? - Ожил встроенный прямо в кость черепа микрофон, хрипловатый и тяжёлый голос старпома звучал как живой, казалось бы рыжий хуманс устроился прямо за плечом, и сейчас привычно сверлить холодным взглядом троицу напротив, при этом изображая из себя истукана.
— Всего-то общаюсь со старыми знакомыми. - Двойной диалог, да ещё и так чтобы посторонним не было заметно, дело не самое простое, но у меня благо есть годы практики, а потому, можно было надеяться что о нем пока никто не знает.
— Амир, что за кислый вид? Неужто ты не рад меня видеть? — Между тем продолжил я разглагольствия. Чуть прищурив глаз, я вновь обвел компанию перед собой взглядом.
— Дубиной по голове, и в мешок. Нечего тут рассусоливать. - Напоследок ещё раз пробурчал микрофон голосом Брукса, чтобы затем затихнуть.
— Ох, прости-прости, я должен был сразу догадаться, ты видимо устроил тут себе тройное свидание, а тут я со своим нечистым рылом подвалил. — Руки сами собой взметнулись вверх перед грудью, словно пытаясь проявить моё миролюбие, пока я продолжил валить капитана пиратов с его старпома словами. Верил ли я в сказанное? Да сейчас, но на уголке сознания все же шкреблась любопытная мысль, как отреагирует эта парочка на подобное предположение.
— Кеп, нашли птенчиков Амира, пятеро наблюдает за "Койотом" из соседнего здания, пятёрка Мирка уже под дверью, один приказ и ввалимся внутрь, пикнуть не успеют. — Вновь ожил микрофон, на этот, раз голосом одного из той десятки, что я отправил проверить окрестности бара. Даже чуток удивления внутри поднялось, от того как быстро моя команда управилась.
— Жди сигнала. - Ушёл обратный отзыв, а я между тем оскалился более жёстко, сгоняя следы дурашливости с лица.
— Так что не поведаешь мне, какими судьбами тебя сюда занесло? Ты ведь знаешь, я очень любопытен.

[Мариука Блэкмор]

Я не понимала, что происходит, разговор Амира с незнакомцем казался мне странным, но суть я не могла уловить, все вокруг плыло и качалось. Мужчина же, что назвал Амира дружищем, приковал мой взгляд к себе полностью, я смотрела на него не мигая и почти влюбленно, как казалось, наверное, со стороны. Алкоголь примуплял реакции, слова проходили мимо ушей нераспознанные, а я просто наблюдала, я даже не боялась и перестала желать смерти от руки Амира себе, потому что пагубное действие алкоголя хотя и не оставило меня полностью, но начало рассеиваться, и с ним сходил на нет недавний мой суицидальный порыв, о котором я буду жалеть, когда протрезвею, если его запмню. Шутка про свидание заставила мои щеки зардеться. Ах, если бы я и правда была на свидании! Все было бы так хорошо. Но сейчас мне ничего не оставалось делать как смотреть удивленными глазами на гостя, который бес пригашения расселся напротив.
"Почему не Алекс? Где Алекс?" - спрашивала я мысленно, но ни слова не сказала о брате.
- Между нами... ничего нет... - слабо подала я голос, краснея еще больше, пока говорила.
Нет, не так должна была ответить героиня романа. Но я не она, я другая, пьяная, не понимающая происходящего, следующая дкрманящей волне в другую уже сторону. Моя недавняя суицидальная апатия сменилась рьяным желанием действовать.
- Кто вы? - спросила я мужчину, перегнувшись через стол, подавшись вперед, как сумела со своего не очень удобного для маневров места. - Вы... - надежда на чудо вспыхнула внезапно, а вдруг отец передумал, вдруг он спасет меня... - вы... от моего отца? Меня похитили, - шепнула я громко, но и эти слова были не мои, а очередной художественной героини, Амир, мне кажется, мог это понять, уже зная меня немного, но я сама не осознавала, мною еще руководил дурман, я даже не смутилась того, что Амир и Алиса рядом и все слышат. - Вы освободите меня?

[Алиса]

Алису, в отличии от Мариуки, неудобные вопросы не смущали. Их с Амиром многие считали парой, просто потому что часто видели вместе, или ещё по каким-то причинам, о которых они сами никогда не задумывались. Они не были вместе как мужчина и женщина, но связь между ними была сильнее, чем самая сильная любовная страсть. А люди пусть думают, что хотят. Объяснять каждому любопытному сущность их отношений – бессмысленная трата времени, да и это их личное дело, никого не касается. Но вот ответить Бернардито нахальством на нахальство хотелось, поэтому Алиса не удержалась и влезла в разговор вперёд Амира.
- А ты что, завидуешь? – усмехнулась Алиса. Ни подтверждать, ни опровергать предположение пирата она не собиралась, а вот показать, что подколка не достигла цели, было приятно.
В глазах её промелькнули хулиганские искорки, но Бернардито мог увидеть лишь своё отражение в гладкой поверхности очков.
Зато Алиса рассматривая его сквозь разметку вероятности нанесения урона. Прибор анализировал особенность расы, вид брони, оружие и множество других параметров, и выдавал Алисе подсказки, куда лучше ударить или выстрелить. Мозг считывал информацию на уровне нейросоединения и в фоновом режиме корректировал точность стрельбы и ударов уже во время боя. Алиса давно собиралась имплантировать подобную штуку прямо в мозг, но пока как-то не выпадало возможности взять отпуск, и она пользовалась внешними устройствами, подключёнными в нейропорт. Минус такого подхода был в том, что техника не всегда была под рукой, а единственный нейропорт становился недоступен для других подключений, но Алиса приспособилась. Амир вообще без имплантов обходился, и ничего.
Уже стало понятно, что Бернардито просто так не отвяжется. Ну что ж, «Шерсть дыбом, и пускай начнётся драка!», Алиса была готова.
Не готова она была к тому, что Мариука попросит помощь у пирата, решив, что его прислал отец. Среагировала больше на движение девушки, чем на слова.
Рука Алисы твёрдо легла на плечо Мариуки, заставляя девушку вернуться на диван. Слабый электрический разряд был послан для предостережения. Настолько слабый, что не должен был лишить сознания или причинить ощутимую боль, а просто переключить внимание и сработать хоть немного отрезвляюще. Мариука вообще не должна была понять, что её ударило током и что его источник – имплант, скрытый в руке Алисы.
- Неправильное решение, - предупредила она девушку, не спуская при этом глаз с Бернардито. В голосе не было угрозы, только спокойная констатация факта. - Что бы ты ни задумала, я успею тебя остановить.
Выводить Мариуку из сознания не хотелось. Если придётся отступать, тащить её на себе было бы совершенно лишним. Поэтому Алиса понадеялась, что до этого дело не дойдёт.

[Амир Делион]

- Твое какое дело? Своей личной жизнью занимайся. - Просто отмашка. Они оба отлично понимали, что не сплетни разводить они здесь собрались. Но вот зачем на самом деле? То-есть, Амир тоже чувствовал, что сейчас будет драка, но это мало что объясняло. Вряд-ли получится просто поговорить... Но попробовать стоило, наверное.
- Чего ты от меня хочешь? Не посплетничать ведь?
Внезапный порыв Мариуки перехватила Алиса. Амир придержал девушку за второе плечо, но скорее символически.
- Я не думаю, что твой отец захотел бы связаться с этим прохвостом. И тем более не советую тебе иметь с ним дело... Без обид.

[Бернардито]

Наблюдать за произошедшей передо мной сценой было... забавно пожалуй. Всё эти телодвижения, взгляды, нарочито едкий или же небрежный тон, в общем-то обычный диалог среди нашей братии, некоторые контрабандисты только так общаться и умеют, делают уверенные хлеборезки, трясут оружием, и старательно делают вид какие они большие и страшные крокодилы в лягушатнике.
Моя бровь приподнялась вверх, точно на отмеренное расстояние, одновременно выражая скепсис, любопытство и иронию. Я долго тренировался, дабы научиться выражать одним выражением лица целую поэму. Поэтому эта почти семейная сцена обрела себе достойного зрителя.
Девушка была любопытна, темноволосая, тонкая, звонкая, такая как я люблю, и даже её наивность была милой прибавкой к сценке провинциальная глупышка. В голове промелькнула мысль, что можно будет с ней и поиграть, как-нибудь потом, в будущем. Тем не менее пауза пожалуй затягивалась, да и Амир всем своим видом выражал что ему сейчас не до какого-то провинциального плебса вроде меня, тем самым будя внутри хищную злость.
— Нет милая мисс, прошу простить но в этот раз вы ошиблись. Я человек не самого высокого полёта, и в этот бар меня привела нужда выпить, а также... определённые дела связанные с вашим пленителем. - Начал отвечать я буквально по пунктам, по крайней мере именно эта малышка начала этот диалог, и бить кого-то а то и убивать вот так, без предварительного общения мне казалось неудобным. Традиции моей родной планеты были достаточно специфические, да и к тому же врагами мы не являлись, а потому следовало хотя бы объяснить, за что конкретно Амира будут убивать. Тем не менее переведя взгляд на вторую девушку, я откровенным взглядом окинул фигуру Алисы, буквально раздев её и просканировав. Наглость на наглость, укол на укол, а уж наглости у меня хватало не на укол а на полноценный залп орудия класса "Голиаф".
— Знаешь Алиса, пожалуй... да. Да, определённо завидую, Амир хорошо устроился, отхватил себе умницу, красавицу, да ещё и сексуального киборга. Слушай, может пойдёшь ко мне? Не на старпома конечно, старпом у меня есть и вполне устраивает. Но на должность какого-то сержанта-лейтенанта могу устроить. Полный соц. пакет, отпуск, отгулы, премия, а ещё такой сексуальный я в радиусе прямой досягаемости. Прямо бери и пользуйся, в конце концов зачем тебе этот рыжий? У меня есть все тоже что есть у него, но лучше и больше. А ещё качественнее. Даже враги, и те повыше рангом. — Широкая ухмылка плявившаяся на моих губах, пришлась весьма кстати пока я перечислял все бонусы и плюсы на комментарий пиратского капитана про моё "прохвосство". В конце концов от меня недовольным никто не уходил, а кто вообще не уходил, уже ни на что не жаловался. Этот момент я контролировал лично.
Впрочем, моя широкая улыбка и насмешка в глазах вскоре уступили место той самой жёсткости, что называют сталью под бархатной перчаткой, когда я вновь обратил внимание на Амира. Уголки губ приподнялись чуть выше, обнажая вид на крупные белые клыки, а я сам фривольно откинулся на спинку стула, в любой момент готовый подать сигнал броне, и скинуть прямо под стол гранату. Мне это вряд-ли навредило бы серьезно, в конце концов броня была рассчитана на взрывы пехотных мин и ручных гранат в радиусе метра от тела, а вот что касалось моих собеседников...
Девицу возможно придётся соскребать со стены. - Острая безразличная мысль царапнула сознание, пока я почти беззлобно рассматривал троицу напротив.
— Я хочу рассчитаться с тобой за пару-тройку неудачных для меня делишек Амир. - Наконец-то разрезал мой голос тишину, сложив руки на животе, я впился взглядом в лицо соперника и конкурента.
— Уж слишком удачный случай попался, ты на земле, твоя команда черт знает где, судно и то в пределах атмосферы.— Я пересчитывал удачные для меня аспекты, и продолжал держать на лице вежливую довольную улыбку. Одновременно с этим подав сигнал на коммуникатор. На канале связи раздалось шипение прожигаемого металла, а затем и хлопки выстрелов с подтверждением команд, пару раз кто-то ругнулся, и я услышал взрывы гранат. Штурм вошёл в начальную фазу. Мои ребята незаметно для Амира и Алисы подобрались, более удачно перехватывая оружие и выбирая позицию для стрельбы, а Турия начала взлом сидящих напротив меня пиратов. Имплантов ли, брони, коммуникаторов. Всего что было подключено к сети и могло работать.
— И вот из этого следует один вопрос Амир. Почему я не должен пристрелить тебя, и отказаться от идеи подорвать твоего Феникса?

[Мариука Блэкмор]

Я вздрогнула, когда Алиса вернула меня на место, виновато покосилась на Амира, посоветовавшего не иметь дело с его знакомым, будто давал дружеский совет, а не предостерегал пленницу, коей я оставалась не смотря на то что он меня обучал и не претендовал на мою женскую честь. Видела я всех все еще как в тумане, но в голове начало проясняться, я не поняла от чего, может быть, от того, что начала я осознавать опасность, грозящую троим всем, от этого мужчины с властными манерами и жестоким, теперь уже я видела, что жестоким, а не веселым, лицом, и меня пробрал страх.
Потупив взгляд, я вернулась на диван, утопилась в мягкую спинку. Меня не сдерживали ни веревки ни оковы, но мои стражи были быстрее и сильнее меня, я понимала, что мне не збежать, и не уверена была, хочу ли я побега, хочу ли возвращаться домой. Только что я просила Амира оставить меня своей пленницей, а он готов был обсудить становление меня пиратом, как так может быть? Я бы теперь хотела спросить, но не могла, внимание теперь было все приковано к властному мужчине напротив, и меня тоже тянуло на него смотреть, и я как завороженная осматривала его лицо, его жестокие глаза. Нет, он не был посланником отца, он был таким же как Амир пиратом, я поняла это, а он понял, что я пленница, да я же только что сама об этом ему сказала. Он отнесся к этому совсем буднично, как будто для него взять кого то в плен или наблюдать как это делают другие было в порядке вещей и не вызывало ни удивления, ни возмущения, вообще ничего. Но он был так подкупляюще вежлив, что я немного подалась вперед со своего места, чтобы лучше его рассматривать, но не так чтобы Алисе и Амиру снова понадобилось меня останавливать.
- Вы тоже пират, да? - робко спросила я. - Для вас тоже кого то взять в плен так же обыденно, как ходить на работу? Вы не освободите меня, когда решите ваши дела?
Я покосилась на Амира виновато и смущенно, и украдкой оглядела зал в поисках Алекса, но его не было в баре.
А пират завел с Амиром разговор сложный для моего понимания, я больше почувствовала опасность. То, как он разговаривал с Алисой, меня смутило, что ответить, я просто не нашла бы. А то, как он разговаривал с Амиром, в меня вселило ужас, и я побледнела.
- Н-не надо, - пролепетала я, округлившимися от испуга глазами глядя на мужчину, готового сорвать мое возвращение к Алексу, ведь если он убьет Амира, что станет со мной?
Больше я ничего выдавить из себя не смогла, я и себе самой не могла объяснить, почему стало мне так тревожно за Амира которого пообещали убить, он конечно меня пленил, но не причинил мне ничего дурного, и был очень вежлив и аккуратен, пока я была у него в плену.
- Вы меня пугаете, - сказала я, уместив в словах своих весь сложный водоворот моих переживаний.
Я бы наверное не стала так разговаривать, была бы я трезвой, но сейчас мир реальный вокруг меня и мир воображаемый под действием алкоголя расходились и соприкосались произвольно, а я как будто плыла в мареве, где страх тонул в розовых облаках, я не переставала его ощущать, но он становился другим, сглаживался, диктовал мне совсем не свойственное поведение, погружал меня в иллюзию, будто я на месте романтической героини, и все что творится вокруг нереально и сладко, как послевкусие от коктейля.

[Алиса]

Ну всё, похоже, до встречи с Алексом отделаться от старого знакомого они не успеют. Досадно. Значит, придется уходить. Наверняка с боем. А положение у них не самое удобное. Стараясь ограничить Мариуку, они с Амиром ограничили и себя. Опрокинуть прикрученный к полу стол не получится, выбираться через диван долго. А вот достать Берна под столом металлическим штырём и ударить током чисто теоретически может получиться. С любым другим Алиса так бы и поступила. Только Берн, который знает её методы и об имплантах осведомлён не меньше, чем Амир, наверняка защитился, Алиса была в этом уверена. И всё-таки рассматривать его через разметку тактических очков было приятно.
- Зависть губит флибустьера, - почти процитировала Алиса слова известной песенки, с широкой улыбкой демонстрирующей удлинённые клыки маленькой хищницы, нисколько не смутившись. Звериный огонёк в вертикальных зрачках Берн увидеть не мог, очки мешали. – Я рада, что ты обо мне столь высокого мнения, но мой ответ – нет. Тебе далеко до Амира, и не хватает того, что есть у него – чести.
Это было… не совсем так. Определённый кодекс у Берна был, во всяком случае, Алиса никогда не могла назвать его обыкновенным головорезом. Но завязавшаяся словесная дуэль требовала ответов под стать вопросам, и Алиса старалась ударить словом побольнее, даже если слова расходились с её настоящим мнением о пирате. Вот только у неё не было никакой уверенности в том, что Берн этого не поймёт. Актриса из Алисы была так себе, и достаточно было познакомиться с ней поближе, чтобы начать понимать, когда она говорит искренне, а когда только из вредности пытается уязвить.
Впрочем, довольно быстро он перешёл к делу, и тут уже рука Алисы с плеча Мариуки переместилась поближе к оружию.
- Не отходи далеко и не пытайся в суматохе улизнуть, - шепнула Алиса Мариуке. – С нами тебе безопасней. Но постарайся уйти с линии стрельбы, если начнётся бой.
Она старалась говорить так, чтобы Берн не слышал, но пират находился слишком близко, чтобы всерьёз на это рассчитывать.
Звуки штурма заставили Алису вздрогнуть и измениться в лице. Даже с учётом очков это было заметно. Неужели Бернардито нашёл «Феникс»? Или… всё это блеф? Мало ли, каких можно найти в сети звуков и выдать за прямой эфир. Но нет, Алиса услышала, как выругался Том. Значит, люди Берна обнаружили засевшую возле бара группу. Тут уже стало не до шуток. Конечно, обнаружить – не значит суметь захватить. Но это значит, Берн намерен идти до конца, и словом от него не отвяжешься. Алиса тоже была готова к бою, но ждала команды Амира, словом или действием.
Зная бывшего подельника, можно было догадаться, что параллельно он сейчас пытается провести взлом всего, до чего сможет дотянуться. Ну что ж, пусть пытается. В коммуникаторе Алисы список контактов зашифрован путём присвоения понятных только Алисе прозвищ вместо имён и некоторых перестановок в цифрах. В общем-то не такой сложный шифр, но с первого взгляда не разберёшь. Никакого компромата на себя или Амира Алиса в коммуникаторе не хранила, Амир, вероятнее всего, тоже. Отключить связь было возможно, но не более. Сама Алиса не терпела никаких беспроводных соединений и постоянного подключения к сети с помощью включённых в нейропорт внешних устройств. Как раз из-за возможности взлома. Хотя порой ей самой было не так удобно, как могло бы быть, но неудобно тебе, неудобно и хакеру. Всякий киборг в сети был в зоне риска. Алису, конечно, тоже можно было взломать, включившись непосредственно в нейропорт, но для этого сначала поймать надо.

[Амир Делион]

Что подумал Берн, услышав оскорбления Алисы, было, в общем-то, его делом, но Амир понял, что она имела в виду на самом деле. С Бернардито было чертовски неприятно иметь дело, но вот в уважении Амир ему отказать не мог. Достойный... Не противник даже, по крайней мере, на взгляд Амира (похоже, очень не взаимно). Конкурент. Амир точно не стал бы пытаться убить Берна при случайной встрече - впрочем, Амир предпочитал никого не пытаться убить при случайной встрече. Но вполне мог бы кинуть и ещё раз - все-же, все мы здесь пираты.
Положение, меж тем, было так себе. Амир прикинул, получится ли у него перемахнуть через стол. Может быть, но вряд-ли спасет. Броня оппонента явно не была просто консервной банкой, вряд-ли она помешает тому среагировать, скорее уж наоборот... Да и Мариука вряд-ли так-же шустро отпрыгнет. Можно было ещё залезть под стол - только вот из-под него потом ещё куда-то надо, да и в не перевёрнутом виде он так себе укрытие.
- А зачем тебе это делать? Просто ради мести за старую обиду? Ну и дурак же ты...
Амир, в общем-то понимал, что попытка выстрелить в Берна из игломету, целясь во вроде бы открытое лицо, толком ничего не даст. Но... Лучших идей не было, а это хотя-бы точно отвлечет, даже если не сработает.

[Бернардито]

Насмешливая улыбка на моем лице переросла в куда менее приятный "демонический" оскал сдерживаемой ярости. Можно было бы сказать что это обидно, не будь мне так наплевать на комментарии со стороны девицы. Пусть хохорится, все мы знали в какой заднице сейчас Амир со своим старпомом, а потому единственный адекватный вариант для него - договариваться. Ну что же, я дал ему шанс, раз он им не воспользовался, то это его ошибка.
— Анатомических отклонений нет, просто дурак. - Сказал как сплюнул голос из моего интеркома, обозначив для меня отношение старого пирата, и в целом я был более чем согласен.
Короткий взгляд на бледнеющую девочку все же заставил меня немного подправить свой план. Моим особым талантом, можно сказать призванием - было видеть шансы и варианты, и в этот момент что-то в голове словно щёлкнуло, подсказывая - девчонку лучше брать живой, и более-менее целой. Я собирался было ещё ответить Амиру на его последнюю фразу, когда все полетело в тартарары.
Должно быть Амир считал что действует быстро, возможно для немодифицированного человека так и было, вот только мое восприятие было несколько совершеннее, а дополненное всплеском адреналина так и вообще превращало окружающий мир в муху застывшую в патоке. Мой соперник и конкурент ещё не успел толком выдернуть оружие, когда я начал действовать. Лёгкий толчок об ножку-опору стола отправил меня в недалёкий полет к полу, одновременно с этим активировался и шлем выскальзывая из специальных креплений на шее и затылке.
Толчок, полет и падение слились в одно, когда над моей головой просвистели иглы уходя в молоко, а я лишь продолжил движение, из левой кобуры на ноге выскльзнула небольшая коробочка металла, чтобы практически тут же взвыть не хуже космолета при взлёте. Децибелы обычного, инфро и ультрозвука наложились друг на друга, предоставляя всем разумным в баре не оснащённым шлемами с шумоподавлением незабываемые секунды, по глазам резанула яркая вспышка, что умудрилась просочиться даже сквозь фильтры шлема и зажмуренные веки, а сам я наконец-то завершил выдергивать оружие одновременно с этим открывая огонь. Пара тяжёлых крупнокалиберных пуль ушло в сторону Алисы, вероятнее всего сквозь стол я не попал, но главное было заставить старпома Амира двигаться. Взвыла сирена, зал наполнили крики и суета, а со стороны зала начали звучать сразу две очереди из пистолетов.
Не став оставаться на месте, я катнулся через плечо и практически бросил себя за ближайшее кресло, попутно сбив с ног какого-то экзота. Интенсивность выстрелов на несколько коротких секунд увеличилась, а я оказавшись в укрытии все же сумел соореентироваться в ситуации.
Первым же делом последовал приказ сменить режим оружия на нелетальный, что и произошло под звуки мата со стороны моих людей. В два приёма сменив режимы, мы вновь прижали оппонентов плотным огнём. А я наконец-то сумел подать голос.
— Это было очень глупо Амир, будь я чуть агрессивнее и злее, и отрубил бы тебе что-то лишнее. - На секунду выснувшись я оценил диспозицию и вместе с тем отдал приказ своему бойцу подойти поближе. Пара других пиратов тут же поддержали моё начинание огнём, не давая Амиру и Алисе высунуться из их укрытия.
— Сдавайся, и останешься жив!

[Мариука Блэкмор]

Как Алиса была храбра и остра на язык в ответ на остроту слов незакомого пирата! Я бы так не смогла. Я сейчас только могла испуганно смотреть на перепалку пиратов и думать о том, как жаль, что встреча с Алексом задержалась, а вместо брата успел прийти он. О, я так была напугана и бледна, что буквально сама чувствовала, как похолодела моя кожа, и туман из головы вышел, но его заменил холод, сковывающий меня страхом. Я отчаянно вспоминала, чему меня учил Амир, но мне было настолько страшно, что я не знала, что делать и как поступать теперь, после того, как я попросила о помощи, после того, как я обещала Амиру не делать глупостей, я сделала эту глупость.
Алиса, заботливая Алиса, как старшая сетра, а не как надсмотрщик предостерегала меня, и хотя холоден был ее голос, спокойствие голоса дарило мне тепло, которого у меня не было в отношнеиях с отцом, и я подумала, что неплохо было бы если бы Амир и Алиса были бы моими братом и сестрой, но пока я так думала, лицо незнакомого пирата превратилось в страшный зубастый оскал, пышащий яростью, и я вскрикнула.
- Нет! Не убивайте нас! - взмолилась я, беспомощно протягивая к пирату руки, но не сдвинувшись корпусом, боясь напрясь моих пленителей. - Не убивайте Амира, пожалуйста! Он был так вежлив и благороден, он не должен умереть! - я заплакала, но мольбы мои были пустыми, этот жестокий человек, что так разговаривал с Амиром, не внемлет им.
Так я смотрела на него, не отрывая взгляд, а когда раздались шум, выстрели, когда меня ослепил свет, я, повинуясь словам Алисы, спряталась под стол, истошно визжа от страха, чтобы в меня не попали, я очень боялась, и не знала, как я смогу уйти от огня, посему я выбрала просто спрятаться и закрыть уши и голову руками, я дрожала и плакала под столом, и радовалась тому, что стол приварен к полу и его не оторвать чтобы вытащить из под него меня.

[Алиса]

Бывший подельник улыбнулся так, будто хищник оскалил клыки перед броском, дав последнее предупреждение. Алиса крепче сжала рукоятку игломёта. Очень не хотелось вступать в перестрелку, но мирно разойтись, похоже не получится.
Алиса попробовала вспомнить, что она знает о Берне, что можно использовать в свою пользу. По сути не так уж и много она вообще о нём знает. И ничего такого, что могло бы дать ключ к его слабостям. Казалось, у этого парня слабостей вообще нет. Сталкиваться с ним и его командой в бою очень не хотелось.
Будь Алиса одна... скорее всего, она попробовала бы договориться. Бернардито, конечно, конкурент, но не враг. Ну и старые общие дела - ей лично с Берном нечего было делить. Но она в команде Амира, и готова была поддержать позицию капитана.
Уловив движение Амира, Алиса тоже подняла оружие. Выстрелить успела, но промахнулась. Очередь из транквилизатора даже не задела ловко ушедшего с линии огня Берна. В ответ прилетело в стол боевыми. Вряд ли это был промах, скорее целились специально, чтобы не убить. Что ж, хоть на том спасибо... но испугаться Алиса успела. Предпринять какие-либо действия - уже нет.
- Зараза! - выругалась Алиса. - Ненавижу!
Светошумовая граната по чувствительным кошачьим глазам резанула даже сквозь фильтр тактических очков, а по ушам вообще в полную силу. Ругательства Алисы потонули в шуме и последующем вое сирены. О том, чтобы в кого-то стрелять, речи уже не шло. Алиса смогла только скрыться под столом, мысленно ругая себя за непредусмотрительность. Ну кто ж знал, что из стольких удачных случаев передачи пиратами "Чёрного феникса" заложников именно этот пойдёт совсем не так?
"Пираты "Чёрного феникса" никогда не сдаются", - мысленно ответила Алиса Берну, сопроводив мысленным же неприличным жестом.
Но могут сделать вид... а если точнее, Алиса сейчас для поддержания собственного боевого духа делала вид, что у них есть выбор. Команда Берна всегда превосходила пиратов не только "Чёрного феникса", но и многих других в быстроте и слаженности действий. Чего скрывать, шансов отбиться у Амира и Алисы не было никаких. Единственная надежда на то, что группа поддержки отразит штурм и придёт на помощь. Значит, есть смысл тянуть время.
Оценить обстановку точнее, чем "полный 3,14 провал" Алиса была сейчас не в состоянии. Перед глазами плавали цветные пятна, мешая рассмотреть хоть что-нибудь, кроме неясных силуэтов, в ушах всё ещё стоял гул, сквозь который голос Берна пробился как через вату. В "переговоры" с Берном вперёд Амира она больше не лезла. И так достаточно лишнего наговорила. Если сейчас, после того, как один обсыпал оскорблениями, а второй первым начал стрелять, пусть нелетальным, но всё равно оружием, начать договариваться... это будет выглядеть совсем уж жалким поступком. Но... Алиса уже готова была приносить извинения и выплачивать компенсации. Была бы она одна, так бы и сделала.
Мариука, к счастью, сидела тихо, под выстрелы не лезла. Девчонка, наверное, испугалась до чёртиков. Убеждать её, что всё под контролем, и рядом с ними всё ещё безопасней, было бессмысленно.
Бернардито ждал ответа от Амира. Алиса тоже ждала. Она поддержит решение капитана... наверное. Сейчас Алиса ни в чём не была уверена. Если речь всерьёз пойдёт о сохранении жизни Амиру... она на многое будет готова, чего сам Амир, возможно, никогда не одобрит.

[Амир Делион]

Ударивший в глаза свет и громкий звук заставили согнуться, что в свете завязавшейся перестрелки было совсем не лишним. Похоже, что произошедшее не несло целью их убить... Кроме этого, впрочем, понятно стало немного.
Все было очень плохо. Это если цензурно. Цензурных мыслей, впрочем, было немного. Амир не так уж много знал о способностях Берна, но судя по увиденному... Им вдвоем с Алисой не справиться с ним одним - а он наверняка не один. Они, впрочем, тоже не одни... И на это была единственная надежда. Нужно было воссоединиться с группой. Прорываться или ждать их - черт его знает. Нужно попытаться связаться с ними... Выяснить, как шансов больше.
- Если будем прорываться - не беги по прямой и ни в коем случае не стой в полный рост. И постарайся минимизировать свой силуэт. Помнишь, как я показывал?
В состоянии ли Мариука сейчас что-то понимать? Увы, понять это удастся только на месте.
- Чего ты хочешь, черт тебя дери?! Ты ведь не решил бы просто так меня убить за старые проблемы в бизнес-отношениях. Адекватные люди так не работают. - Хотя максимально похоже, что именно этого Берн и хотел. Какого всё-таки черта - не факт, что можно понять без контекста. Впрочем, это сейчас не было по-настоящему важно. Важно было просто потянуть время.
Только вот ни ответа от группы поддержки, ни пеленга их устройств не получилось. Похоже, нужно пробиваться.

[Бернардито]

— Адекватные люди Амир, не начинают стрелять во время светского диалога! - Проорал я в ответ, на секунду высунувшись чтобы всадить в стол несколько нелетальных боеприпасов. Штука вообще забавная, из специального полимер что при выстреле заряжается неслабым зарядом электричества, хватает его на то, чтобы свалить с ног большинство стандартных видов изведанного космоса, а для нестандартных есть тонкая регулировка, что даёт возможность поиграть с величиной заряда, его частотой и напряжением. Впрочем даже так, если заиграешься можно добиться ровно двух исходов - или спалишь цели нервную систему, или вообще ничего не добьёшься. Противник сволочь такая на месте обычно не сидит, и облачен отнюдь не в льняную рубаху с кожаными сандалиями. А ты по его броне попробуй на глаз определить степень изоляции и то сколько надо ампер, дабы добраться до мягкого мясца.
Фраза и посторонние мысли не мешают мне отслеживать обстановку, вновь спрятавшись за стол и перевернутый стул, я спешно перезаряжаюсь, веду диалог, а прикрыв один глаз еще и отслеживаю посредством импланта дела второй группы. Дела у них к слову идут не особо успешно, птенчики Амира хорошо окопались, да ещё и пути отхода предусмотрели, так что прорываться приходится осторожно, да ещё и отслеживаю всякие пакости что могут предоставить умные дома.
— Поставь опору чтобы потолком не придавило. - Даю я себе лишнюю секунду, дабы предупредить подручного, а затем возвращаюсь в наш весёлый бар.
— Первый прижал, второй третий метнулись вперёд, я отвлекаю. Четвёртый-пятый, следите за окружением и входами, не хватало ещё чтобы какая-то пакость припёрлась на звуки заварушки. Местных полицаев валить... Но нежно, трупы пока не нужны. — Две секунды дабы отдать приказы проходят быстро, а затем я вновь выныриваю из-за укрытия почти в полный рост, предоставляя тем самым отличную мишень для стрельбы. Увы, я не самоубийца, я просто хитрожопая сволочь, и любой кто высунется из укрытия получит две-три пули в свою сторону, а я тут же упаду обратно. По крайней мере я на это рассчитываю, и надеюсь на то что Амир не станет рвать гранаты в помещении.
Окажись я на его месте - рванул бы, но насколько мне известно, мой противник до омерзения правильный и чистенький, для него жизни каких-то левых маргиналов важнее чем увеличить свой же шанс на выживание и бегство. Впрочем, кажется местным тоже на нас плевать по большей мере, уже слышны звуки заварушки и стрельбы, где-то в местах помимо нашего, видимо тут тоже распространён подобный способ решения проблем. Всё кто не хочет участвовать или свалили с первыми звуками драки, или притворились дохлыми, или забились в тёмные углы и старательно не отсвечивают.
— Да что б тебя! - Довернув ствол пистолета, я посылаю три пули в сторону бармена, который достал какое-то чудо местной оружейной промышленности. Может быть он и не хотел стрелять в меня, но интуиция и не добрый взгляд жёлтых глаз показались мне достаточной причиной чтобы выстрелить первым. Пусть лучше посидит в укрытии зажимая руку, чем выстрелит мне в затылок.
— Повторю ещё разок для тупых... - Пистолет пару раз гавкает, точно также звучат выстрелы от моих напарников, а я ругнувшись прячусь за стол дабы перезарядиться.
— У тебя ровно два способа покинуть это заведение. Первый... - Кувыркнувшись в сторону я меняю укрытие, дабы Амир со своим старпомом не смогли пристреляться, я итак непозволительно долго сидел на одном месте, но что есть то есть, а ошибки лучше не повторять.
— Первый способ - вперёд ногами Амир. Если ты сейчас же не бросишь ствол, я тебе его обеспечу. Второй способ - в моей... - В последний момент мой боец замечает что ко мне со спины подкрадывается какой-то местный упырюга, и скидывает соответствующее предупреждение в такт-сеть. А я не раздумывая прыгаю в сторону, чудом разминувшись головой с чем-то отдалённо похожим на железную биту, и уже уютно устроившись на полу, выпускаю пол обоймы ему в корпус.
- Так вот, в моей приятной компании, без оружия, без брони, и возможно без Алисы. Я ещё над этим думаю. — Шутка дурацкая и безумная вырывается сама собой, когда я уже ползком переползаю на другое место.
— Берн, - оживает мой комлинк голосом Кингсвуда. — Наша птичка уже на месте, и в любой момент может поджечь хвост Фениксу, но тут государственные корыта ожили, и прут на нас с ну очень серьёзным видом. Расстрелять мы их можем, но это займёт от пяти до хрен знает скольки минут.
— Проклятье, не стреляй, попробуй отовраться.
— Ай-ай кеп, ты слишком с ними нежничаешь. Конец связи.
— Короче говоря, Амир, или ты все усложняешь и мы идём по плохому варианту со сломаннымм челюсть, пальцами и прочим ливером, или ты будешь хорошим мальчиком, и отделаешься отбитой печенью!

[Алиса]

//Совместный пост

Стол, в который угодили очередные пули, многозначительно хрустнул. Пора было менять укрытие. Собственно, давно было пора. Будь Алиса и Амир вдвоём… или с другими пиратами, они действовали бы смелее. Но с ними была Мариука. У Алисы не так чтобы много опыта было не только вести бой, но и защищать того, кто сам защитить себя не сумеет. Амир дал девушке инструкии, напомнил о том, чему её учил, но сможет ли она применить то, что узнала на тренировках, в настоящем бою? Мариука была испугана, но Алисе было сложно судить, насколько адекватно она сейчас сможет действовать. И будет ли слушаться Амира? Всё-таки девчонка могла воспользоваться ситуацией и попытаться свалить. Алиса понадеялась, что благоразумия у неё хватит, чтобы оставаться с пиратами, которые не причинили ей существенного вреда, а не кидаться в неизвестность, где её на этой планете точно не ждёт ничего хорошего. У Алисы в своё время хватило.
- Адекватные люди при светской беседе не угрожают убить собеседника, - выкрикнула Алиса в ответ Берну, на пару секунд высовываясь из-за стола и оценивая путь к бегству. - Так что не на что обижаться. А я весьма далека от высшего общества, и могу себе позволить вести себя не как леди, так что советую быть повежливее с моими друзьями, - в подкрепление слов в сторону Берна был послано несколько выстрелов. Не с целью попасть, а чтобы не расслаблялся. Нужно было тянуть время и отвлекать Берна от Амира.
Кто тут, можно сказать, был из высшего общества, так это Мариука. Но Берну совершенно не обязательно было знать о её происхождении.
Алиса поймала себя на трусливой мысли, что не о Мариуке она заботится, не желая раскрывать Берну её происхождение, а о том, чтобы не отдавать конкуренту куш, на который пираты "Чёрного феникса" рассчитывали сами. Ну вот, она уже мыслит как пират. И ей даже почти не стыдно за это.
По обстановке было весьма грустно. Главный выход из зала на улицу, разумеется, перекрыт. Через кухню отступать логичнее. Там наверняка есть дополнительный выход, он почти во всех барах и ресторанах есть, не через главный же принимать продукты. Но именно этого Берн, как решила Алиса, и ждёт, не так ли? Значит, действуя наперекор логике, можно выиграть пару очков в свою пользу.

Амир хотел жестами показать, что он думает о Берне и о его представлениях о светской беседе, но решил не идти на бессмысленный риск.
От них явно ожидается, что они пойдут черным ходом... Соответственно, идти им не стоит. Не факт, что прорыв к основному входу будет безопаснее, но... Удача любит смелых.
Алисе будет достаточно кивка в сторону двери, чтобы понять план, Амир знал ее достаточно хорошо, чтобы не сомневаться в этом. Мариука... Будем надеяться, что пойдет за ними.

Амир подумал о том же, о чём Алиса. Она поняла это по едва заметному движению головы и глаз. Коротко кивнула в ответ в знак того, что поняла. Пора было действовать.
Алиса отметила, как Бернардито пресёк слабые попытки со стороны охраны и бармена его остановить, и даже решил покрасоваться, высунувшись во весь рост. Знал же, что команда Амира не убивает. Алиса не нашла что ответить ни словом, ни действием. Вместо этого она перекатилась под соседний стол, занимавшие который посетители уже свалили подальше. У Берна как раз кончились патроны, и Алиса воспользовалась этим. Пара отвлекающих выстрелов была послана в сторону двери на кухню. Кого-то даже задело, Алиса не всматривалась, был ли это пират из команды Берна или кто-то из персонала, всё равно транквилизатор для жизни опасен только при очень неудачном стечении обстоятельств, а парней Берна вокруг было слишком много, чтобы прицельно выстреливать по одному. Пусть Берн решит, что прорываться они будут туда, а не через главный вход. Потом – очередь в сторону Берна, смена укрытия и перезарядка, пустой картридж со звоном полетел на пол, но звук потонул в грохоте выстрела совсем рядом с Алисой - один из охранников бара рискнул шарахнуть по Бернардито из чего-то крупнокалиберного. Промахнулся, но Алиса воспользовалась отвлекающим фактором, чтобы окончить перезарядку и снова сменить укрытие.
- Спасибо! - сказала она парню, выступившему на их стороне смело, но безрассудно. Даже без учёта способностей Берна, численное преимущество было за его командой.

Амир тем временем, тоже меняя укрытия, старался пробиться к выходу, уводя за собой Мариуку. Алиса продолжала отвлекать Берна, постепенно тоже смещаясь в сторону Амира.
- Давай, я сама буду решать, с кем и в какой компании мне оставаться, - с насмешкой в голосе ответила Алиса на слова, обращённые к Амиру. - Я выбираю компанию Амира, и никуда его с тобой не отпущу. Извини, но ты на этом празднике лишний.
В сторону Берна полетела дымовуха. В общем-то игрушка из пиротехнического магазина, бесполезная против киборга с улучшенным восприятием, но хоть какой-то ответ на светошумовую гранату, пятна от которой до сих пор плавали перед глазами, дать хотелось. Фиолетовый дым окутал часть бара, где игрушка взорвалась с тихим хлопоком. Одновременно Алиса выстрелила снова в сторону Берна, а Амир прошёлся очередью по парням у центрального входа.
Алиса бросила быстрый взгляд на коммуникатор. Связь всё так-же молчала.

[Мариука Блэкмор]

Сквозь шум стрельбы и криков я устышала голос Амира, спокойный, приятный, размеренный, для пирата перестрелка была частью его работы не то что для меня, и голос его просил довериться. Да, он похитил меня и держал в плену, и держит до сих пор, хотя формально я не связана и не ограничена никак кроме присмотра пиратов, он враг, но враг, который так обходителен и аккуратен, которому так хочется довериться. И я доверилась ему, доверилась всецело, вспомнила его уроки и кивнула ему в ответ.
- Я поняла, - пискнула я едва слышно, а бледность моего лица заставляла усомниться в том что я готова следовать его указаниям, но я была готова.
Ох, как пугал меня пират, угрожавший Амиру! Я не все понимала из его речей и ответов ему Алисы, в большей степени Алисы, чем Амира, сосредоточенного на защите меня, своей добычи, но тем не менее это сохраняло мне жизнь и я действительно верила ему, верила в то, что он меня защитит. Но пугающий пират меня тоже привлекал. Берн, так его называли, и я запомнила его имя. Он страшен, как коршун, налетевший на добычу, он пугал и привлекал, и мне так хотелось посмотреть в его сторону. А он так легко и безжалостно разделывался с теми, кто пробовал в него стрелять или бить его, и мне стало страшно, когда я представила Амира безоружного и без брони перед ним, со связанными за спиной руками, под дулами пистолетов его подручных, и наваждение это меня впечатлило не меньше чем увиденное.
- Амир! Он же не сделает то, что угрожает? - зашептала я. - Мне очень страшно, давай отсюда уйдем!
О да, столь дельное я высказала предложение, что Амир наверное, счел меня дурой. Он сам был бы рад уйти, если такое превосходство противника, даже я понимала, что бессмысленно драться и надо уходить.
Алиса начала отвлекать Берна словами, отвечая вместо Амира, который в это время уводил меня, менял со мной укрытия, а я сделовала его указаниям молча и обреченно. Он спасал добычу, добычей была я, но я не протестовала против того, что ему нужна не я, а то что можно получить за меня, я просто позволяла себя спасать и восхищалась его выдержкой.
- Он не доберется до нас, правда? - спросила я, прижимаясь к Амиру, когда грохотнул выстрел, кто в кого стрелял, я не понимала уже, и я прижалась к Амиру, ища защиты от всего творящегося вокруг. Он мой враг? Нет! Он не был моим врагом! Он мог быть врагом Алекса, но для меня он был романтическим героем, великолепным книжным злодеем, обаятельным, неприступным, холодным, мечтой многих его пленниц, но не претендующим на их целомудрие, благородный пират, истинно, как в романах, таким я видела Амира и я верила в то, что он меня защитит. О, как сказала Алиса, это мое самое грандиозное путешествие, мне будет что рассказать подругам, и когда все кончится, я буду вспоминато о нем, возможно, с нежностью и тоской. И сейчас я ощутила тоску, обнимая Амира в нашем укрытии, но разжав объятия, как только капитан двинулся вперед, расчищая нам путь от врагов.
Алекс! Где же ты, Алекс? Если бы ты видел сейчас Амира, если бы знал, что я к нему чувствую! Но нет, я даже тебе, милому моему брату, не сумею объяснить то, что испытываю сейчас.
Однако Алекса не было рядом, был Амир, была Алиса, ловко парировавшая колкости Берна, и был страшный и ужасный Берн, кошмарный пират, настоящий и не романтический злодей, обещавший сотворить с Амиром разные ужасы.
И когда Амир повел стрельбу по парням у входа, я обернулась на Берна. Я делала все правильно и добралась с Амиром до входа, я видела, как фиолетовый дым скрыл фигуру Берна от меня и нас от Берна, нас троих, потому что Алиса была уже рядом, мы прорывались к выходу, и вызод был так близко, так манил, как вызод из лабиринта для подопытной мышки, которой никогда не достичь свободы. Руки мои похолодели, а лицо наоборот, зарделось краской. Амир и я, я и Амир, в одном укрытии, против более сильного пирата, что может быть романтичней?

[Бернардито]

— Подумай ещё раз золотце, тебе не понравится в плену, я там был, я знаю о чем говорю! - Вновь выкрикиваю я, положив новую очередь куда-то в сторону своей противницы, и старательно съеживаюсь за своим укрытием, броня там или нет, а все равно, рисковать лишний раз особого желания нет, ведь на каждую хитрую гайку найдётся свой вывернутый болт. Да и вообще, в груди особого азарта не наблюдается, лишь холодная сосрелоточенность и отстраненность. Дерижировать сразу двумя командами в разных местах, да ещё и вести беседу занятие непростое, не говоря уж и о бое то. Так что моё состояние сейчас где-то не здесь, когда приходится резко перескакивать с одного на другое, а затем возвращаться к первому стараясь не прошляпить что-то важное. Хорошо хоть опыт подобного толка есть, и немалый.
Я вновь координирую своих бойцов, стараясь их перетасовать в более удобную позицию. Внезапно пульс одного из них подскакивает, а затем быстро возвращается к предыдущему значению.
— Ганнах?
— Попала, но броню не пробила.
— Введи детокс на всякий случай.
Оставаться в баре все опаснее с каждой минутой, мало того что охрана постепенно приходит в себя, так ещё и полиция наверняка мчится сюда на всех парах, оставаться здесь нам попросту невыгодно, и между тем отступать нет никакого желания. Можно иметь славу кровожадных ублюдков, некоторые вполне себе так живут и горя не знают. Но вот иметь славу обосравшихся кровожадных ублюдков... Нееет, Амира я так просто отпускать не намерен. Тем более что все карты у меня на руках.
Двабах - разносится прямо у меня над ухом, и я рефлекторно падаю на пол, покрываясь холодным потом. Попало бы в голову - мало не показалось.
— Блядь! Упырьи выкормышы, куда вы смотрите?! Завалите этого гада! - К счастью эта фраза уходит на внутренний канал, и моего позора никто не слышит, а смелого человечка что вмазал по мне из какой-то вариации карабина буквально загоняют в подполье градом пуль. Правда это же даёт возможность Амиру и его девчонке пробраться ближе к выходу. Алиса тоже не сидит без дела, и мир окрашивается в цвета фиолетового тумана. На секунду я затихаю, прикидывая что делать. А затем приняв решение стремительно его исполняю. Турия согласно приказу соотносит наши секторы обзора, а затем рисует общую картину, фильтруя лишнее и оставляя те сектора где примерно находится тот, или иной разумный. А мой голос уже доносится с другого места, благо в тумане это отличить не столь просто, а в полной броне ещё попробуй пойми кто скрывается под шлемом. Благо они у нас достаточно типовые для этого.
— Алиса! Ты разбиваешь моё маленькое чёрное сердечко, ну в самом то деле - мне будет жалко тебя убивать! Хотя... А вот продать можно, думаю тебе найдётся место в гареме какого-то мирзы или падишаха. Подумай - сладости, фонтаны, красивые наложницы вокруг, богатый представительный мужчина поблизости. Да, пожалуй так и поступлю... Моё путешествие наконец-то завершается неподалёку от входа, и пригнувшись пониже я слышу как барабанят иглы об стену, секунда уходит на то чтобы выбрать удачный момент для рывка, а затем я срываюсь в бой. Вынырнув из клубов тумана практически перед Амиром, я не могу удержать рвущийся из груди восторг, и ору ему прямо в лицо — Сюрприз!!!
Раз - и отбить в сторону руку со стволом, два - я извернувшись бью Амиру ногой под колено вынуждая припасть на него. Три - смачный удар рукой по челюсти должен отправить пирата спиной вперёд, прямо под ноги двум бойцам из моей команды. Четыре - я и сам припадаю на колено, и завершаю доворот поворачиваясь к Алисе. Пять - в рыжего и его старпома отправляется по несколько пуль из моего пистолета и из оружия моих компаньонов. Шесть, и я вновь поднимаюсь на ноги, наконец-то обращая внимания на невольную жертву, которую Амир так не хотел отпускать. Невольно расслабившись после произошедшего, я усмехаюсь под шлемом.
— Ну привет птичка. Отвернись на минутку, сейчас я буду выполнять угрозы.

[Амир Делион]

//Совместный пост

- А я к тебе в плен не собираюсь! – выкрикнула Алиса. Разве что язык не показала – слишком рискованно. – И Амира ты не получишь, хоть тресни!
Легко было храбриться на словах. Дела-то были плохи. И страшно до чёртиков. Берна проще было обходить стороной, чем драться с ним в прямом столкновении. Алиса, которой случалось с ним вместе работать, знала это как никто другой. Причин не знала, но мало ли кто как себя модифицирует. Пираты «Чёрного феникса» регулярно уводили у Берна из-под носа заказы или добычу. Как-то так само собой получалось, никто ж не виноват в том, что две команды нацеливались на один куш, а команда Амира оказывалась быстрее. Но боя наземного не принимали, предпочитали отступать. В этот раз… не вышло.

Отвечать Берну дальше стало уже некогда. Пираты прорывались к выходу, и больше не отвлекались на разговоры. Только каждый независимо друг от друга мысленно послал Бернардито в одну известную глубокую бездну, из которой нет выхода.
Сначала казалось, прорыв идёт удачно. Никого существенно сквозь броню не задели, но шороха навели, и были уже почти у выхода, когда Берн неожиданно возник рядом.

Амир бежал к выходу, посылая случайные выстрелы куда-то в сторону противника. По большому счету, даже целиться не было смысла: ампулы могли кое-как пробить одежду, но против противника в тяжёлом скафандре, который не пробить и из обычного пистолета (да, похоже, и не только из обычного, судя по выстрелу какого-то парня из бара, заставившему шугануться обе стороны и явно достигшему цели, но, похоже, не причинившему ничего серьезнее ушиба) их можно было использовать разве только как генератор белого шума.
Бежал и прикрывал Мариуку, которая, к его удивлению, показала себя умной девочкой и делала все правильно. Только упорно прилипала к нему каждый раз, когда они останавливались перевести дух. В общем-то, тоже правильно, меньше общий силуэт, но было это как-то... Неловко. Мариука не была ребенком, которым Амиру было просто удобнее ее считать. Сидеть в укрытии в обнимку с молодой, красивой, откровенно говоря, девушкой... Наверное, Амир тоже невольно ассоциировал это с дешёвыми романами, а может, ещё почему, но ему это казалось чем-то... Неправильным. В бою такому совершенно не место.
Хм... Интересно, почему он куда спокойнее реагировал на похожие действия Алисы в их первом "взрослом" путешествии? Наверное, потому, что не в бою... К тому-же, Алиса почти сразу перестала, собственно, быть на корабле пленницей. Мариука же ею оставалась, как ни обходи этот факт.
Впрочем... Это все его проблемы. Мариука все делает правильно: минимизирует силуэт.

Наверное, дело было не в том, что Амир на секунду потерял концентрацию, задумавшись о чем не надо. В общем-то, он изначально мало что мог с этим сделать. Когда противник внезапно возник в дистанции рукопашной атаки, Амир не придумал ничего лучше, чем послать в того очередную очередь, хотя эффективнее было бы даже швырнуть пистолетом. А потом... Потом была боль и чувство, что сердце пропустило удар. Разряд, по видимому, был рассчитан так, чтобы не вызвать полную потерю сознания... Но сейчас от этого было не легче. Больно, очень больно, черт побери, и мышцы совершенно не слушаются. Это не надолго, во всяком случае, в сравнении с транквилизатором, но потом мышцы будут совершенно ватными. О проиграл, и был вынужден это признать. Хотелось ругаться, но даже такой возможности не было.

Бросаясь на помощь Амиру, Алиса почувствовала боль, но не сразу осознала, откуда. Имплант поглотил значительную часть электрического заряда, поэтому Алиса, вопреки ожиданиям, с ног не свалилась, но разозлилась основательно.
- Иди ты… - недавний мысленный посыл был озвучен громко и красочно, не стесняясь Мариуки, которой, как девочке правильной и хорошо воспитанной, такие слова даже знать не положено.
Пистолет был отброшен в чью-то голову. Вместо него Алиса выхватила свою импровизированную шпагу и бросилась на Берна. Или на того, кто был ближе, в броне она уже плохо понимала, кто есть кто. Удар поближе к шее, как смогла дотянуться, дополненный зарядом электрического тока, который прошёл по металлическому штырю от рук Алисы, максимальной мощности, на которую только способен имплант. Несколько зарядов один за другим, каждый следующий слабее предыдущего, более чем достаточно, чтобы свалить человека без сознания. Даже если у противника тоже защита, должно быть как минимум чертовски больно. А больше ничего сделать Алиса не успела. Следующий залп всё-таки свалил её с ног и металлический штырь выпал из рук. Падая, она ещё рефлекторно попробовала задеть кого-нибудь когтями, но они только слегка царапнули чью-то броню. Падать было не только больно, но больше обидно. Совсем немного оставалось до выхода. Проигрывать бывшему подельнику было вдвойне неприятно. И неудобно перед Мариукой. Обещали, что с ними безопасней, и не смогли защитить.

[Мариука Блэкмор]

Что думал обо мне Амир? Что чувствовал? Я слышала стук его сердца, чувствовала напряжение мышц, и мне нравилось находиться с ним рядом, нравилось, что он защищает меня. Но продолжалось бегство наше недолго, я даже понять не успела, что произошло, но страный противник Амира возник вдруг передо мной, и Амир полетел на пол, сраженный ударом и выстрелами.
Я вскрикнула! А Берн, этот страшный Берн, был так спокоен, и нападение Алисы осталось бессмысленным, ее тоже сразили, как и Амира, и я осталась одна, и я испугалась. Нет! Не так должен был кончиться этот вечер!
- Не надо! - завопила я. - Пожалейте Амира, не делайте ему больно! Не бейте его, прошу!
Мольбами не разжалобишь, а во мне пират не видел угрозу, и я вспрмнила уроки Амира, и кинулась на него, стараясь провести захват и... и... не знала я, что буду дальше делать, бросилась импульсивно, в страхе и слезах. Нет, я не нумала о последствиях, я не думала о себе самой, я испугалась за Амира и хотела остановить его врага, но что я могла сделать протиа него? Ничего, конечно же ничего, но и стоять истуканом или того хуже, отвернуться по просьбе Берна, я не могла, хотя моя атака не принесла успеха, я сделала все что сумела, и больше не было у меня сил к сопротивлению, я обмякла и залилась слезами.

[Бернардито]

В дешёвом бульварном чтиве страшный пират побеждает своего врага, или главного героя - это опционально, и пафосно ставит свою ногу ему на грудь или голову, и разражается громкой пафосно речью о собственном величии, а умная и симпатичная подружка главного героя находит какую-то хитрость, и уводит добычу у злобного пирата прямо из под носа, частенько нагадив ему напоследок. Девицам что попадаются в плен к благородным пиратам тоже можно только завидовать, они сразу же попадают в милость к благородно капитану, что встал на путь преступности не по велению сердца, а лишь из крайней нужды и крайне неудачно сложившихся обстоятельств. Стоит лишь поманить его пальчиком, рассказать красивую речь и пихнуть (возможно и в прямом смысле этого слова, ведь как же главной героини без невероятных могущественных сил что она обретает за две недели тренировок, которые и позволяют ей сразить дюжину здоровенных злобных мужиков, которые по пути разбоя бредут большую часть жизни) несчастного антигероя на путь добра, варенья и плюшек.
Увы в реальности все это редко когда совпадает с книжными прототипами. Вместо этого есть разгромленный бар с вяло подергивающимися на полу телами, есть лужи крови разного цвета что натекли с особо неудачливых бандитов, есть храбрый антигерой что валяется на полу и корчится от боли в наверняка сломанной челюсти (силы я по правде говоря не пожалел, и бил от всей широты души модификанта, на минутку стало даже жаль Амира и капельку стыдно, так ведь и убить можно) и от все ещё блуждающих по телу фантомных откликов боли. И главная подружка героя, что как и положено смелая симпатичная и умная, тоже не смогла переломить исхода ситуации, валяется рядом с ним как миленькая, после двойной а то и тройной дозы то электропуль. А главных героев к тому же сейчас методично и без особой злобы даже запинывают те самые туповатые немытые миньоны злобного капитана, не ради удовольствия к тому же (хотя как побочный эффект вполне возможно) а просто потому что избитому пленнику отнюдь не до побегов и их планирования, куда больше тех сейчас заботят собственные отьитые почки и селезенка.
Ну а злобный пиратский капитан, тоже далёк от ощупываний грудей прелестниц и гнусного хихиканья. Перед глазами стоит полупрозрачные иконки с информацией, пульс, давление, состав стимуляторов и лекарств в крови, мини карта с видом сверху на вторую группу, что все ещё играет в кошки мышки с птенчиками Амира. Играет к тому же без особого энтузиазма, все равно там ничего интересного быть не должно, а на заряд снарядов в забрало нарваться можно запросто. Тем более что основная цель миссии у меня уже в руках, а всякую шушеру и ловить нерезон, проще пристрелить чем брать в плен.
Между тем выпав из реальности я также спешно проверяю параметры Каспара, что так неудачно попался под удар загнанной в угол кошки. Психанула Алиса знатно, да и разряд выдала от души, за что сейчас и получает по рёбрам стальным приветствием, а вот Каспар слегка прожарился и пострадал во имя своего славного командира, но скоро оклемается. Я даже испугался чуток, сначала от того что Каспар отбегался и придётся искать новую обезьяну в команду, а затем от того что мог бы быть на его месте. Впрочем, на это уже плевать, я просто обращаю на секунду внимание на эту птичку что только что бросилась на меня в самоубийственном порыве, а потому вместо пинка по кллену и затем в грудь или голову, терпеливо жду пока девчонка поймёт что пытаться избить десантника в цельном скафандре это не научная фантастика для обыкновенного человека, а она похоже обыкновенная. А затем поймав взгляд, фиксирую подбородок девочки ладонью.
— Угомонись, иначе я сделаю это сам. Твой возлюбленный Амир получил то что причитается ему по заслугам, я может ещё и добавлю. Будешь дёргаться окажешься в том же самом положении что и эти двое, моим парням несложно оформить такую куколку как ты. - Ухмыльнувшись я весьма недсвусмысленно окидываю жертву своего произвола взглядом, а затем мои глаза холодеют.
— Ты пойдёшь со мной или сама, или как эти двое. А теперь вставай сторону к моим парням и не отсвечивай. - Уже перестав обращать на неё внимание я для отрастки таки пинаю Амира по голове, отправляя того в страну Морфея гарантированно, и обращаю внимание на окружение. Надо спешить если я не хочу встретиться с фараонами, а я не хочу. Удобная база, с такой ссориться попросту глупо, тем более что и не случилось то ничего особенного. Тяжёлым вооружением я не махал, на людей и не людей не кидался, даже аферы какой не провернул. В общем сплошной позитив, а значит надо разбавить и для этого чудно подойдёт моя Турия.

[Мариука Блэкмор]

О, как же слабы были мои удары! Капитан негодяев даже не дрогнул, пока я молотила по нему, и лишь когда я выбилась из сил, цепко и сильно схватил меня за подбородок, и я застыла, глядя на него в ужасе, а из глаз катились слезы.
- Он не... мой... - пролепетала я в ответ краснея, - не мой возлюбленный... но он... не заслужил... пощадите его...
Я из нас троих, единственная осталась, кто мог говорить и кто не был лишен двидения. Из нас? Какое отношение я имею к ним? Они меня похитили, нет никаких нас, есть я и они. Но что ждет меня дома? Предавший меня отец? Нет, я не хотела возвращаться! Но куда я пойду? Амир не захотел оставить меня пленницей, зачем ему я? Ему нужен был за меня выкуп. Я готова была остаться с ним, а он решил сначала сдать меня брату, но оставил номер, чтобы я могла с ним связаться если захочу вступить в их команду. Был ли он серьезен или сказал так лишь чтобы отвязаться от меня, и номер ненастоящий даже? Я никогда этого не узнаю. Мой телефон разбит безнадежно, я видела его, он лежал на полу и в него попала очередь выстрелов, Амир сам теперь пленник, и вместе с ним, неужели и я? Этот страшный человек меня не отпустит. Алекс! Бедный Алекс, он придет в бар и не найдет в нем меня, а я была здесь, я ждала его, моего милого брата. А теперь неужели я снова пленница, но теперь кже этого страшного человека? О, не таким я представляла роман своей жизни! Амир и Алиса, жестоко избитые, обстрелянные, обеждвиженные, они даже говорить не могли, я слышала, как Алиса ругалась, а теперь все, она боролась до последнего, но сил ее не хватило, так храбро, так бессмысленно. Если она не смогла защитить Амира, то как же это могла сделать я? Нет, я не хотела, чтобы и со мной поступили так же, как с ними! Я не хотела быть избитой до полусмерти так же, как они! И я не хотела идти с ним, но разве был у меня выбор? И стыдно мне стало, ведь Амир и Алиса в бар пришли из-за меня, по моей вине встретили этого Берна.
- Можно мне хотя бы помочь им хоть чуть-чуть? - пискнуа я.
Но нет, этот человек невосприимчив к мольбам. Его ухмылка, наглая, злодейская, дразнящая, и последовавший холод в глазах и словах, ударили меня, словно плетью. Я поняла, что он меня не отпустит.
- Я сама, - всхлипнула я и оглянулась на дверь.
Не идет ли Алекс? Но Алекса не было. Мы пришли раньше, или он опоздал, я не знала теперь, но его не было, он не мог защитить меня, не дать забрать меня этому страшному пирату с такой наглой ухмылкой и такими холодными глазами.
Я опустилась рядом с Амиром, между ним и Алисой. Видел ли Амир меня? Видел ли, как я бросилась, его защищая? Алиса, как показалось мне, была еще в сознании, она должна была видеть. Я не могла понять, почему мне это важно, почему так хотелось, чтобы Амир знал, что я усвоила его уроки, но хотя толка не было, я все же пыталась заступиться за них. Как это так странно может быть, что я заступалась за тех, кто меня похитил, но я за время моего путешествия с ними успела привыкнуть к ним. Мы, наверное, и друзьями мгли стать, были бы другими обстоятельства нашего знакомства, и мне снова стало стыдно за то как я обидела Масу и Алису у них на корабле, я вспомнила кота, если Амир мог заботиться о коте, он не мог быть плохим человеком, и мне стало интересно, почему он стал пиратом. Спросить бы, но сейчас невозможно. Как я жалела о том, что не спросила, что могла бы повлиять на него, я верила, что могла бы, было бы у меня больше времени, но теперь я без сил опустилась рядом с ним, избитым, поверженным, и готова была идти туда, куда меня поведут, у меня не осталось другого выбора, зе меня всегла все решал кто-то другой, сначала отец, а теперь, после того, как я устроила свой бесполезный бунт, еще и пираты, Амир и теперь этот страшный враг Амира. А кто я? Не личность, всего лишь трофей. Видно, такова моя печальная судьба.
- Не надо! - я вскрикнула, желая предупредить этот последний страшный удар, но не успела, не смогла даже схватиться за сапог, но повисла на ноге уже после такого страшного удара, внутренне сжавшись и срдрогнувшись будто достался он мне, хотя меня и пальцем пока никто не тронул, я очень боялась побоев, - Хватит жестокости! Не бейте больше, прошу вас!
Я сквозь слезы смотрела на пирата, тщетно пытаясь отыскать сочувствие в холодных глазах, и надежда меркла во мне, не успев разогреться.

[Бернардито]

— Тц, женщины... - Тяжёлый вздох вырывается из моих уст сам собой, когда эта слишком храбрая, и как по мне - глуповатая пташка бросается меня останавливать и не пущать. Вот вроде бы по виду здоровая деваха, должна понимать правду жизни. (У кого больше пушка, тот и прав конкретно в этот момент времени) Ан нет, все старается что-то сделать, облегчить, успокоить, спасти. Как она только дожила до текущего момента с такой наивностью то? Я вскидываю пушку в ответ на умоляющие глаза, и прежде чем девчонка успевает ещё хоть как-то дёрнуться - спускаю курок.
Аккуратно высвободив ногу из кольца так и не рахжатых рук, я разворачиваюсь лицом к выходу из бара, и раскрываю шлем. Обычно я не курю, но сегодня что-то настроение как раз подходящее. Неужели я так теряю хватку, что меня даже такие напрочь гражданские штафирки не боятся?! Кстати, пока не забыл...
— Пробить по базам данных что за девицу себе нашёл Амир, его самого и кошку хорошенько упаковать, Алисе незабудьте выдрать "зубы" и другие прибамбасы. Ну и как обычно, ошейник с взрывчаткой на шею, или сразу взрывчатку в шею, всех по тюремным боксам, оружие, деньги, броню на склад. Каспара в медпункт, пусть поваляется денёк.
Уже выйдя из бара, я вновь подключаю канал связи и гляжу на небо, вроде бы пока что чисто, так что шансы уйти высоки. За мной выползают и мои бойцы все ещё тыча во все стороны стволами и отслеживаю ситуацию в целом, рабочая обстановка так-то. Один из них тащит на плечах сразу два тела, девичьих, последнему достался Амир.
— Турия, звездочка моя, скажи мне что ты вошла в систему безопасности колонии. - Прошу я и одновременно с этим махаю людям рукой, стоит отойти на пару тройку кварталов прежде чем вызывать такси.
— Ответ отрицательный командир, базы данных планеты хорошо защищены.
— Мразотно... - тяжёлый вздох выходит сам собой, и я прикидываю дальнейшие варианты. Взгляд падает на ближайшую крышку люка.
Нет, ну в принципе... - Пошевелив плечами я впрочем отбрсаываю эту идею, нет уж, делать мне больше нечего кроме как ползать по канализации, проще будет после подкупить сб колонии.
Так как играть в конспирацию нужды больше нет, я попросту сразу вызываю транспорт, и спустя несколько десятков минут захожу в рубку судна. Где-то там пакуют моих пленников, а Алису и Амира к тому же ещё и буквально вскрывают, мне не больно то хочется узнавать на себе что же такого есть в запасах у огне-птичек, а потому доктору отдан приказ все отключать. Если разберётся как - системно а затем и аппаратно, если не разберётся - ломать все нахрен к такой-то бабушке.
В рубке меня между тем ожидает Кинг вяло переругивающийся с кем-то из администрации, и куда бодро отслеживающий передвижения пары корветов, что кружатся судя по приборам вдали, не решаясь пока соваться поближе или идти на конфликт. Я в целом их понимаю, мало кто захочет спорить с командиром судна что имеет больший калибр и кружится над твоих хоумворлдом. Между тем и нам пока сражаться особо не с руки, база это конечно не самая важная, но и достаточно удобная, чтобы сейчас рушить всю нашу репутацию из-за мелкой ссоры. А потому я с вдохновением включаюсь в спор. Очередной пиратский день не даёт мне покоя...

[Алиса]

//Совместный пост

В азарте драки не так сильно чувствуется боль. Алиса не думала о себе, когда бросалась на помощь Амиру. Она не думала и о превосходстве противника, не было уже ни времени, ни выбора. Только вперёд, только бы ударить посильнее, только бы успеть прорваться. Не успели. Боль, пронзившая мышцы, не смотря на броню и защиту импланта, заставившая упасть, помноженная на боль от обиды и осознания неудачи. Боль от последовавших ударов, от которых невозможно было увернуться, защититься, потому что тело не слушалось совершенно. Невозможно было даже кричать и ругаться, а боль, которая переносится молча, кажется вдвойне сильнее.

Амир и Алиса оба теперь понимали, что проиграли. Успокаивало одно – убивать их Берн не станет. Явно же старается живыми захватить. Значит, надо перетерпеть и ждать подходящего момента. Ну, это как-то лучше, чем полностью смириться со своим положением. Берн, конечно, не из тех, кто совершает дурацкие ошибки, которыми можно воспользоваться, так что рассчитывать на возможность побега до того, как их поднимут на корабль, не приходилось, но и не из таких передряг выбирались.

Они были ещё в сознании, когда Мариука бросилась защищать Амира. Маленькая, слабая, без шансов не победу, не сдалась сразу, заступилась. Алиса подумала, что Амир был прав, когда предложил ей вступить в команду. Храбрость у девчонки есть, а остальному научится.

Глупо это было. Бессмысленно. Но... Сражаться без шансов на победу, просто потому, что нельзя сдаваться - сколько раз это было в жизни Амира и команды "Черного феникса" в целом. И пока срабатывало... А тому, что есть время для действий и время для выжидания, надо просто научиться... Если только они выживут.

Алиса предпочла бы не слышать приказы Берна. Она всегда боялась, что её импланты станут причиной лишних травм при желании противника обезопасить себя от них. Она всегда боялась боли, но этот страх теперь, когда боль заполнила собой всё, был не в счёт. Он постоянно маячил где-то впереди, стоило подумать о худших вариантах, но терял значение в ответственный момент, или Алиса просто научилась с ним справляться. А вот остаться без рук, потому что в них было скрыто оружие, которое просто так не забрать, всё ещё было страшно. Настолько, что Алиса потеряла сознание скорее от этого страха, чем от очередного болезненного удара, и это стало её спасением, пусть и на короткое время. Транспортировка на корабль и последующее медицинское обследование для обоих прошли незаметно.

Алиса оказалась куда тяжелее, чем можно было ожидать от девушки её комплекции.
У Амира во время обследования не обнаружилось никаких модификаций, ни имплантов, ни генетических изменений. У Алисы, напротив, список получился весьма внушительным. Но – ничего принципиально неожиданного. Из оружия – только когти и электрошокер, о которых и так было известно. Последний – с красиво прописанной лицензией от другого импланта, меньшей мощности. Но по тому, как досталось Каспару, можно было понять, что игрушка куда мощнее, чем заявлено в документах, видимых при стандартном сканировании, и чем можно законно установить гражданскому лицу в целях самообороны. Кроме оружия – система защиты от электрического тока, вполне ожидаемая в комплект к электрошокеру, нейропорт на затылке, имплантированный носитель информации с какой-то сложной медицинской лицензией, что-то про корректировку повреждённых функций мозга, при ближайшем рассмотрении явно не соответствующей истинному назначению. Всё это тоже без особых проблем отключалось. Неотключаемой оказалась генетическая модификация, позволяющая Алисе дышать под водой, но она никакой опасности для окружающих не представляла. И ещё обнаружился металлический штырь внутри кости правой руки, такие могли устанавливаться при переломах на планетах, чей технический уровень ниже развитых миров. Но старый перелом давно сросся, а штырь остался, как будто его "забыли". Никаких дополнительных скрытых функций у железяки не обнаружилось, просто на фоне остальных технологий она выглядела как-то неуместно.
Подключиться через нейропорт, скачать и расшифровать информацию с импланта труда не составило. В основном там была неплохая коллекция нелегального софта, предназначенного для взлома, и какие-то планы помещений, кораблей, списки экипажей и должностей, некоторые с рабочими пометками. Отдельного внимания заслуживала информация по кораблям «Рениума», расписание и карта маршрутов грузовых рейсов корпорации, несколько подробных планов, указывающих на то, чем пираты собирались заняться в ближайшее время. И ещё немного документации и инструкций, относящихся к проекту «Возрождение» - карты Арктура-5, в том числе с указанными на них объектами подпольной инфраструктуры, отчёты из экспедиций, описание флоры и фауны мёртвой планеты, скучные таблички и графики, к пиратской деятельности «Чёрного феникса» явно не относящиеся. Ни для кого в общем-то не было секретом, что Алиса с некоторых пор обосновалась на Арктуре-5, и не где-нибудь во внешнем поселении, а в самом Аркаде – городе под куполом, в который ещё попробуй получи пропуск.

Амир не знал, кто из них троих пришел в себя раньше. Не то, чтобы он сейчас был вообще в состоянии беспокоится об этом. Его несколько раз вытошнило, то-ли от крови, то-ли от сотрясения мозга.
Способность... Пытаться что-то анализировать вернулась только после этого. Вроде бы, комплектен. Вроде бы, не парализован. Раны перевязаны, и, кажется, даже не как попало старыми портянками - хотя разобраться в подробностях состояние пока не позволяло.
На шее обнаружился посторонний предмет. Судя по тому, упоминания о чем Амир успел услышать прежде, чем вырубиться (да и просто по контексту: что попроще, в том числе и смертельное, можно сделать в сильно более минималистичном форм-факторе, а Берн явно не из тех, кто чисто из вредности решил бы привязать к Амиру чугунную болванку), заминирован. Ну, можно было попробовать найти плюс в том, что это хотя-бы не имплант. Амир не сталкивался с неучтенной кибернетикой сам, но был наслышан, и... Брр! Да и все-же избавляться от предмета, находящегося снаружи, проще...
И все-же, что Берну понадобилось от них? И... Не будет ли проще договориться? Вряд-ли, конечно, но всяко бывает... В любом случае, похоже, сейчас было именно что время для выжидания.

К Алисе сознание возвращалось медленно, она несколько раз открывала глаза, видела то движущиеся стены какого-то коридора, то яркий свет операционной лампы, то скучный угол, образованный потолком и стеной, но всякий раз соскальзывала не то в беспамятство, не то в липкий однообразный сон без сюжета, наполненный только страхом и пустым беспросветным туманом, не успевая осознать увиденное и сделать какие-то выводы, и даже не понимая, было ли увиденное реальным. Когда пришла в себя окончательно, всё тело болело так, что не хотелось шевелиться. Даже не очень глубокий вдох отозвался болью.
Некоторое время Алиса осматривалась одними глазами, стараясь почти не дышать и лишний раз не двигаться. Потом подняла руку, чтобы проверить импланты. Не работают, чего и следовало ожидать. Паршиво, но могло быть и хуже. По крайней мере, руки целы, только перебинтованы. Да и в остальном – медицинскую помощь после драки им, похоже, оказали. Амира рядом не было, но Алиса могла надеяться, что и он жив и относительно здоров. Иначе какой был смысл? Насколько Алиса знала Берна, он действует в первую очередь рационально. Значит, они нужны ему живыми, и если оказали помощь Алисе, то можно рассчитывать и на то, что Амиру тоже.
Спустя несколько минут, а может даже часов, ощущение времени нарушилось напрочь, Алиса попыталась встать, но получилось только сесть. На шее что-то мешалось. Видимо, тот самый ошейник, о котором были последние слова Берна, услышанные Алисой перед потерей сознания. Алиса поморщилась и внутренне содрогнулась, представив, что будет, если взрывчатка сработает.
Алиса прислушалась. Тишина. О том, чтобы встать и пойти изучить обстановку даже думать не хотелось, поэтому Алиса вернулась в горизонтальное положение. Некоторое время лежала неподвижно, обдумывая дальнейшие действия. Скорее всего, они на корабле. Или на какой-нибудь базе Берна, невелика разница. Бежать – невозможно. Ждать – невыносимо, только с ума сходить от разных мыслей.
- Турия? – если они на корабле, ИИ наверняка наблюдает. Алиса успела с ней познакомиться во время их с Бернардито совместных дел. – Ты здесь? Могу я увидеть Берна? Есть деловой разговор.

[Мариука Блэкмор]

О, как же я была наивна в своем стремлении защитить Амира! Если Алиса, боевая, сильная, не смогла то куда мне? Я боялась побоев, но забыла о страхе, когда ринулась на врага, а когда он спустил курок, я и вскрикнуть не успела, и погасли краски, и померкли звуки, и повалилась я в беспамятное ничто, и не знала более ни о чем, чего говорил далее Берн, какие он отдавал приказы. А открыла глаза, когда почувствовала, что меня куда-то несут, или от тряски пришла в себя, или от того, что меня не били, а только в меня выстрелили. Я обнаружила себя переброшенной через плечо и испугалась, начала кричать и вырываться в отчаянии. Я добыча, перешедшая от одного пирата к другому, какие новые испытания меня ждут? Что сделает со мной этот страшный безжалостный человек, что так жестоко обошелся с Амиром и Алисой? Увижу ли я когда нибудь брата, да и вообще белый свет?
Ответом на мои метания стал сильный рывок, поставивший меня на ноги и развернувший спиной к тому, кто меня нес. Амира и Алисы уже не было рядом, и я была не в баре, а в незнакомом коридоре, и прежде, чем что то понять, я почувствовала, как на руках моих защелкнули кандалы, а потом и на ногах тоже. Шею сдавливал ошейник, наличие его я обнаружила лишь сейчас.
- Вперед, раз очнулась, пойдешь дальше сама, - меня грубо подтолкнули в спину, и я сделала пару нетвердых шагов. Ноги были ватными, короткая цепь позволяла делать шаги, но бежать я бы не смогла, и цепи были очень тяжелыми.
Я всхлипнула, но слезы мои не тронули пирата. Я опустилась на пол после второго шага, не в силах выносить тяжесть, он грубо поднял меня и поставил на ноги, а затем толкнул вперед, и мне ничего не осталось как подчиниться ему и идти, дрожа от страха и неизвестности.
- Где Амир? где Алиса? Что вы сделали с ними, изверги? - спросила я.
- Впреред, молча, - раздался приказ и тычок, и мне не осталось ничего, как подчиниться снова.
Вдоль коридора было несколько дверей, к одной из ниж меня подвели и втолкнули внутрь, кандалы сняли, ошнйник оставили, и заперли за моей спиной дверь, так быстро и технично, что я не могла ничего поделать, я и оглянуться не успела, как закрылась дверь, и я заколотила по ней кулачками, развернувшись к ней, и отбивая руки до боли, но боли не чувствуя в исступлении и отчаянии.
- Выпустите! Откройте! - молила я, но никто не открыл. Тогда я начала осматривать окружение, нашла телевизор, нашла туалет с ванной, умылась, вытерла слезы, но они все равно продолжали катиться, и я подошла к кровати и села на нее, а потом легла на живот и разрыдалась, и под свои же собственные всхлипования, я заснула, и проспала очень долго, в когда просыпалась, не показывала вида и засыпала снова, так сон и слезы, сон и слезы, и не было больше ничего, и прошло несколько чосов прежде чем я нарыдалась так что нечем стало плакать, и заснула уже без слез и более спокойным сном, принесшим мне недолгое но желанное успокоение. Только я наревелась в плену у Амира, поняла, что пираты не столь уж страшны и даже я могу мое путешествие с ними воспринять как хорошо и интересно проведенные каникулы, как новые пираты и новый плен, от которого я уже точно не ждала ничего хорошего, я боялась этих людей больше, чем поперву боялась Амира, они сразу доказали свою безжалостность и глухоту к мольбам, и я не знала что меня ждет, и мне страшно было об этом думать.

[Бернардито]

Как живут пиратские капитаны? В книгах это чаще всего повальные пьянки, жизнь одним днем и безудержный кутеж в борделях, набив при этом горло какой-то дрянью вроде рома, а ноздри коксом. Увы, частенько это бывает не так, порой бывают гнилые перекрытия и листы металла рассыпающиеся от старости, ежедневная профилактика всех узлов, дабы хоть как-то поддержать старую посудину "на плаву", или же долгое и нудное сидение на какой-нибудь плантации или заводе злобным цербером, дабы отогнать всех возможных конкурентов, и сделать нападение банально нерентабельным.
К счастью, пираты Турии не были ни первым, ни вторым, ни третьим, возможно благодаря своему капитану возможно благодаря везению, а может быть и спасаясь тонким расчётом. Всё это можно было называть по разному, суть оставалась одна - команда Беранрдито была сборищем индивидуальностей, которые на время отбросили свои заморочки и тараканов, дабы выживать в полном опасностей космосе, а также вкусно жрать и сладко спать.
Я не обманывал себя - стоит мне показать слабину, и долго я не проживу, со мной останется в лучшем случае треть команды, а остальная тут же попытается загрызть бывшего вожака. Вот только... Турия все ещё на моей стороне, со мной Кингсвуд который является если не лучшим стрелком в секторе, то уж на этом судне точно, со мной Эббет Кроуфорд со своей абсолютно дикой силищей и собачьей преданностью, а также самое главное - моё умение выгадывать "Шансы", даже если этот шанс один на миллион. А потому - пока что я мог спать спокойно, и с усмешкой смотреть в лицо судьбе.
Мои будни проходили не столь расслабленно как у моих пленников, приходилось работать крутясь как белка в колесе, задобрить службу безопасности колонии, умаслить политиканов хорошей взяткой, сделать перед глазами общественности большие глазки честного человека, и конечно же мягко послать шерифа этой глухомани. А то все конечно все понимают, но если один разумный закусит удила - станет кисло всем, да и вообще, неадекватов нигде не любят, а я итак опасно близко подошёл к черте.
Сказать по правде - настроение у меня нынче было отнюдь не самым подходящим для общения, хотелось налакаться чем-то спиртным до розовых соплей, завалиться в бордель к паре дамочек пофигуристей, навроде той же самой Алисы или этой милой пташки, и уйти в загул на неделю-другую, на любые запросы отвечая исключительно матом. Увы, увы но нельзя, в моей жизни как раз шла белая полоса, а потому заказы для меня и команды шли более чем удачно, отказать сейчас кому-нибудь это подпортить свою репутацию, а это ни к чему. Да и вообще - когда что-то идёт не так, то Очень Большие Разумные, каждый день теряют Очень Большие Деньги, и эти потери они не любят, ой как не любят... В общем, приходится работать и дальше, лишь периодически делая подобные перерывы на отдых совмещённый с выполнением того или иного "квеста". Как в старом престаром анекдоте: берёшь трофей, кидаешь в трюм, пока летит отдыхаешь".
Что касается моих недавних пленников, то я про них банально забыл на ближайшие несколько часов, а потому вызов от Турии стал для меня полной неожиданностью, похлопав пару секунд глазами я пришёл в себя, и с тоской глянув на капитанский бар, натянул на лицо привычное выражение - "тебе бы кирпича". Зачесав волосы назад, я поспешил переменить позу с рабочей на нечто вальяжно-расслабленное и наконец-то дал приказ на соединение.
— Привет-привет Алиса, я смотрю ты наконец-то дозрела до взрослой беседы. А я ведь всегда говорил - добрым словом и большим калибром можно добиться гораздо большего, чем того же самого по отдельности. - Взглянув на лицо девушки, я понял что шутить та похоже не намерена, а потому со вздохом сожаления вновь переключился на рабочий лад.
— В общем так, врать не буду - особой крови между нами нет, но и любви тоже - а твой "капитан"... - Последнее слово невольно получилось саркастичным, слишком уж сильно ассоциировалось это слово с гражданскими.
— Попытался пристрелить меня и моих людей во время мирной встречи. То что ему нишиша не удалось, это разговор отдельный и к делу касания не имеет. Так что вопрос остаётся все тем же - почему я должен оставить вас в живых и отпустить вместо того чтобы отправить подышать вакуумом?

[Алиса]

Некоторое время Алиса лежала в ожидании ответа, глядя в потолок и мысленно перебирая варианты того, что можно сказать Берну. Сколько прошло времени, она не знала. Казалось, бесконечно долго. Второй раз она не спрашивала. Если ИИ корабля её услышала, значит передаст Берну. Если нет, всё равно бесполезно разговаривать с пустотой. Можно было, конечно, постучать в дверь, чтобы привлечь внимание охраны, но для этого надо было сначала встать, но об этом даже думать не хотелось. Поэтому она осталась лежать и смотреть в потолок. Снова подумала о том, что надо хотя бы попробовать добраться до воды, но отбросила эту идею, и закрыла глаза.
Голос Берна выдернул Алису из состояния полусна. Мутная волна страха накатила, но улеглась, придавленная логикой и усилием воли. По логике выходило, что они нужны Берну живыми, а значит, возможность договориться есть. За это Алиса зацепилась, стараясь придать голосу уверенность. Наверное, стоило всё-таки принять вертикальное положение, но на это сил Алисы уже не хватило. Она лишь слегка повернула голову и перевела взгляд на монитор, на котором появилось довольное, как показалось Алисе, лицо Бернардито. Пират, как всегда, начал с шуточек. Шутки Алиса понимала плохо, даже тогда, когда они были на одной стороне, не знала как на них реагировать. А теперь тем более. К счастью, Берн не стал затягивать, и довольно быстро перешёл к делу.
- Амир не назначал тебе встречу, - возразила Алиса спокойным, даже слегка равнодушным, тоном. Она старалась держать эмоции под контролем и не показывать лишнего. - Ты припёрся без приглашения и сделал всё, чтобы спровоцировать Амира.
Говорить было трудно. В горле пересохло, язык едва ворочался. Всё-таки надо было добраться до воды прежде, чем вызывать Берна. Алиса закашлялась, и кашель отозвался болью, заставив поморщиться и тихо по-кошачьи вышипеться.
- Мы стреляли транквилизатором, - продолжила Алиса чуть тише, чем начала, - так что это твоё «пристрелить» сильно преувеличено. Не строй из себя жертву, у тебя это плохо получается. Лучше скажи, чего ты сам хотел от Амира? Не мирной беседы, это и так понятно. Думаю, на то, что Амир легко сдастся, а я без боя позволю тебе его забрать, ты тоже всерьёз не рассчитывал, и вся эта твоя «мирная беседа» была не более чем отвлекающим манёвром. Манёвр удался, признаюсь, я сначала поверила в то, что ты зашёл случайно и без подготовки. Убить нас ты мог ещё в баре, если бы захотел, но не сделал этого, а очень постарался захватить живыми. Значит, у тебя есть какой-то план. Поделишься? А после я расскажу, почему тебе будет выгодно нас отпустить.
Больше всего ей сейчас хотелось попросить встречи с Амиром, но она сдержалась. Успеет ещё. Сейчас важнее - вызвать интерес, дать понять, что ей есть, что предложить в обмен на свободу. Немного успокоило то, что Берн говорит о них во множественном числе, а не только об одной Алисе. Значит, выторговать свободу сразу для всех вполне может получиться.