Re: Сокровище Мглистого озера. Квест в жанре технофэнтези для всех желающих.
 

Виридиан быстро оглядел свои немногочисленные пожитки и заключил:
- У меня тоже ничего не пропало. Ваша версия имеет право на существование, хотя вы наверняка выдвинули её на эмоциях. Притворившись убитой и каузировав* юношу сообщить нам об этом, она легко могла слиться с оглушёнными и позднее сбежать.
*Каузировать - заставлять, провоцировать, (реже) позволять. Лингвистический термин.

Re: Сокровище Мглистого озера. Квест в жанре технофэнтези для всех желающих.
 

- Слиться с оглушенным? - растерянно переспросил Ларри. - Как это? Я совсем ничего не понимаю в магии.
Он ещё раз перетряхнул свои вещи, второй раз убедился в том, что все на месте. Посмотрел на вещи Алисы.
- Искали только у нас? - спросил он. - В соседнем купе я не заметил беспорядка. Я сейчас!
Он заглянул в купе студентов, в котором предстояло ехать и ему, если бы был порасторопней и не прозевал место. Жалел ли он об этом? Ларри не знал. Может быть, там он был бы в безопасности: лежал бы без сознания вместе со всеми, а потом пришел в себя, когда все кончилось. Но кто знает, придут ли они в себя? Может все-таки лучше так...
- Там ничего не искали, - доложил, вернувшись к Виридиану.

Re: Сокровище Мглистого озера. Квест в жанре технофэнтези для всех желающих.
 

- Никакой магии в этом нет. Когда всех оглушили, она лежала как бы убитой, поэтому была куча лежащих тел, и вскоре наблюдатели вроде нас перестали бы выделять её среди остальных, это я и назвал "слиться". И да... искали что-то здесь. Похоже, преимущественно в вещах нашей попутчицы... да, не забывайте мысленно проверять версию, что все злодейства устроены мной или при моём участии.

Re: Сокровище Мглистого озера. Квест в жанре технофэнтези для всех желающих.
 

- Н-ну да, - неопределенно протянул Ларри. - Как все-таки странно пахнут эти травы, - он достал из кармана мешочек, повертел в руках, вернул обратно. - Я должен ее найти. Может, мужик соврал. Или ему соврали. Я обещал вернуть ей травы. Если она мертва... мне они все равно ни к чему. Она еще предупреждала, - он напрягся, вспоминая. - То ли не вдыхать, то ли не рассыпать, я точно не помню.
Он еще раз растерянно оглядел купе и свои вещи. Потом взял гитару.
- Пропадать, так с музыкой, - грустно улыбнулся. - Знаете, я не хочу вас подозревать. Иначе я сойду с ума. Я должен кому-то верить. И если вы во всем виноваты, то почему я до сих пор жив? У вас же была куча возможностей меня убить. Тот клинок, он ведь у вас?
Ларри вышел в купе. Посмотрел в окно.
- Сколько мы уже здесь болтаемся? Время суток за окном не изменилось.
Он еще постоял, потоптался у окна.
- Ну что, идем дальше? - спросил он наконец.
Ларри чувствовал, что неожиданный прилив смелости, спровоцированный уверенностью и спокойствием Виридиана, скоро пройдет. За это время надо было найти Алису. И бабку.

Re: Сокровище Мглистого озера. Квест в жанре технофэнтези для всех желающих.
 

- У меня, - Виридиан кивнул на карман, куда сунул всё ещё завёрнутый в обрывок простыни кинжал. - И да, с ними стоит быть осторожнее. Что же касается времени суток... не думаю, что оно должно было сильно измениться... пойдёмте. Впрочем, если бабка окажется действительно мертва или оглушена вместе с остальными, это лишнее свидетельство против нашей попутчицы... или меня.
Выйдя из купе, он направился дальше, в сторону ещё не проверенного ими хвоста поезда.

Re: Сокровище Мглистого озера. Квест в жанре технофэнтези для всех желающих.
 

Ларри последний раз оглядел их купе. Грустно было смотреть на беспорядок, наведенный неизвестным злоумышленником. Логики в рассуждениях Виридиана Ларри не понял, но парень говорил так уверенно, что Ларри полностью ему доверял. Виридиан вполне мог сойти за книжного сыщика - молодого и талантливого героя молодежных детективов. И потому Ларри хотелось доверять парню.

Немного поколебавшись, Ларри взял гитару прежде, чем они отправились дальше.
- Умирать, так с музыкой, - прокомментировал он.
Потом еще немного помялся на пороге.
- Может, сумки возьмем? Но только самое необходимое. А то вдруг придется драпать с этого поезда.
С этими словами он нырнул в свои вещи и начал перекладывать в карманы предметы личной гигиены, деньги и документы.
- И чего могли тут искать? - спросил он. - Даже денег не взяли.
Ларри бы непременно спер что-нибудь для отвода глаз на месте злоумышленника. Чтобы отвести от себя подозрения. Так делают в книгах. Да он и спер уже. Воспоминание о чужом золоте заставило его залиться краской. Почему-то сейчас стало стыдно. Но Виридиану рассказывать о своем поступке он не собирался.
- И все-таки, почему мы? - задался он старым вопросом. - Ты куда ехал?
Ларри почему-то показалось, что впору перейти на ты. Но уточнять у Виридиана разрешения он не стал. Мог бы и на латынь перейти, где вопроса об обращении вовсе не стояло, но поступить так означало в его понимании исключить из союзников Алису. Верить в то, что девушка причастна, музыкант решительно не хотел.

Re: Сокровище Мглистого озера. Квест в жанре технофэнтези для всех желающих.
 

Перехода на "ты" Виридиан словно не заметил, собственную сумку проигнорировал.
- Я ехал к знакомому учёному. В моей сумке книги, они тяжеловаты.
Пройдя дальше, Виридиан стал оглядывать тела в поисках бабки, давшей травы.

Re: Сокровище Мглистого озера. Квест в жанре технофэнтези для всех желающих.
 

- А я никуда не ехал, - сказал Ларри. - Ну, то есть я ехал куда глаза глядят. У меня билет до Белого Мыса, брал наобум, ткнул в первую попавшуюся станцию на схеме. Я бродячий музыкант. Куда позовут петь и играть, туда и иду.
По то, как вылетел из Консерватории он упоминать не стал.
По всему выходило, что нет между ними ничего общего, чтобы заинтересовать ведьму. Да, верно, ведьмой была та бабка, решил Ларри. Но почему он так решил, объяснить не мог. Лицо у старухи было неприветливым, страшным. Ведьма и есть. Не стоит, конечно, судить о людях по внешности, но больше аргументов у музыканта не было.

Они вошли в соседний вагон.
- А где эта, в красном которая? - растерянно спросил Ларри, глядя на стоп-кран, под которым лежал здоровенный мужик, заросший волосами, будто собачьей шерстью.
Робко, будто опасаясь увидеть чудовище, обернулся и обвел взглядом пространство внутри вагона.
Женщина в красном лежала где-то в середине. Без сознания, как и все остальные. Она никак не могла стать виновницей срыва стоп-крана. Слишком далеко. Слишком как все. Или уловка? Если она ведьма, а не бабка, то все может быть. Или они сообщники? Или женщина в красном - жертва бабкиного колдовства?
Самой бабки не было видно. Почему-то Ларри ожидал увидеть ее здесь. Напрасно, поезд длинный. Помнится, мужик в купе говорил про вагон-ресторан, а он дальше. Странный мужик, странные сплетни. Вот откуда он узнал, что старуху отравили? И почему весть распространилась так быстро? Никак кто поспособствовал. Или он сам замешан.
И все-таки, Ларри решил, что женщина в красном не при чем.
- Минус еще один подозреваемый, - констатировал Ларри, видать, заразился детективным настроем от Виридиана. - Не могла она отсюда стоп-кран сорвать. Наверное, того бугая испугалась, он бы не дал.
Ларри заглянул в купе проводника, где тоже царил беспорядок.
- Когда успели-то переворошить все купе? Мы ж не так давно стоим.
Ларри искал ключ. Надо было еще проверить остальные купе, вдруг их попутчица в одном из них. О девушке думать было проще, чем о себе несчастном и своем страхе, поэтому музыкант охотно переключился на мысли о ней. Они притупляли страх и неуверенность.
Ключа не нашел, и пошел проверять купе по очереди.
- Может, обыскать ее? - предложил зачем-то, проходя мимо женщины в красном.

Re: Сокровище Мглистого озера. Квест в жанре технофэнтези для всех желающих.
 

- Общего между нами - только купе, и то случайно. Что увеличивает вероятность, что виновница событий - Алиса... - пробормотал Виридиан.
Его взгляд лёг на женщину в красном.
- Ну, обыскивать - так обыскивать. Возможно, вы тянете время, давая сообщнице Алисе сбежать, или пытаетесь меня отвлечь? - Виридиан улыбнулся, склонившись к женщине в красном... достал ритуальный кинжал и взрезал её одежды, после чего с лёгкостью снял их. - Удобнее, чем мечом, - лаконично пояснил он, убирая всё ещё завёрнутый в простыню кинжал. - Вы предпочтёте осматривать тело или одежды?

Re: Сокровище Мглистого озера. Квест в жанре технофэнтези для всех желающих.
 

Ларри сам уже пожалел о том, что ляпнул.
- Я... это... лучше одежду, - сказал он, с опаской глядя, как Виридиан управляется с ритуальным кинжалом.
С платьем музыкант возился долго. Руки путались в складках. На женщину он старался вовсе не смотреть.
- Чушь какая-то, - прокомментировал он, вытряхивая откуда-то из глубин складок губную помаду, пудреницу, еще какие-то женские штучки. Ключи, наверное, от дома. Записная книжка ручной работы в красно-коричневом переплете. Когда Ларри готов был уже отложить разрезанное платье, из какого-то не замеченного им кармана выкатилась рубиновая подвеска. Настоящая или нет, Ларри определить не мог. Звякнула об пол и осталась лежать, будто магическим образом превращенная в кристалл капля крови.

Re: Сокровище Мглистого озера. Квест в жанре технофэнтези для всех желающих.
 

Гай Деметрий Виридиан, Прикоснувшись к женщине, понимаешь, что её состояние больше похоже на настоящую смерть, чем на колдовской сон. Тела других пассажиров тёплые, как живые. Тело этой женщины уже начинает остывать. На шее замечаешь след от укола.

Re: Сокровище Мглистого озера. Квест в жанре технофэнтези для всех желающих.
 

Виридиан быстро проверил все места на теле, в которых можно было что-то спрятать (поручик Ржевский, молчать!), затем, приглядевшись, различил след укола.
- Ларри, - чуть дрогнувшим впервые голосом произнёс он, - она мертва. Убита, судя по этой точке на шее. Её тело остывает, а тела других были тёплыми.

Re: Сокровище Мглистого озера. Квест в жанре технофэнтези для всех желающих.
 

- М-м-мертва? - Ларри почувствовал, как тошнота подкатила к горлу. - К-к-к-как т-т-так? Т-ты уверен?
Он зачем-то подобрал подвеску, хотя никакой ценности для них камушек не представлял. И тырить принадлежащую мёртвой женщине побрякушку - совсем не то, что отсыпать немного золота из кармана бесхозного пиджака. Наверное.
- Ай! - вскрикнул Ларри, от подвески дёрнуло током. Или магией. Ларри никогда не ударяло током, поэтому сравнить было не с чем, но ток - первое что пришло на ум.
Он выронил подвеску, и та откатилась к Виридиану.
Ларри потряс шевелюрой, стараясь прийти в себя.
- Значит, ничего от нее мы не узнаем, да? - зачем-то спросил. Хотя и так ясно. Мертвеца говорить не заставишь. Никакие обряды не помогут, если тело мертво, оно мертво навсегда. Смерть ужасала музыканта. Хотя он знал множество красивых песен о смерти, никакой лирической красоты в смерти не видел. Впрочем, это не мешало ему думать о самоубийстве, когда в жизни становилось совсем плохо, и мысль о грядущем покое успокаивала, давала сил жить и терпеть дальше. Ларри пугала именно чужая смерть. Взгляд со стороны. Своей-то он надеялся не увидеть.
В глубине души начала подниматься паника. Ларри казалось, что он сейчас белый, как полотно, сам похож на мертвеца. Руки дрожали. Может быть, от удара током или чем там швыряется эта штука. Музыкант сделал над собой усилие и остался на месте, хотя паника диктовала свои условия: бежать без оглядки, разбивать окно, прыгать с моста, куда угодно, только подальше от этого заколдованного поезда.

Re: Сокровище Мглистого озера (флешбек)
 

- Абсолютно. Я не некромант, но даже в том случае, если бы она воскресла, она едва ли была бы информативной. Как вы помните, она говорила довольно... бессвязно. - Виридиан скептически посмотрел на подвеску. - Похоже, заклинание от воров. Не трогайте, его быстро не снять.

Re: Сокровище Мглистого озера (флешбек)
 

- Помню. Но она что-то видела. Может быть, успокоилась бы, когда это, - он обвел взглядом творящееся вокруг безобразие, - случилось и никакого огня не было. А нам, быть может, помогло бы найти виновного. И ты же не думаешь, что ее случайно убили?
Если убили. Виридиан ведь мог и ошибиться. Он же не врач. К тому же тут замешана магия. Но вслух ничего не сказал. Убили, так убили. И все равно от бесчувстве6нного тела толка мало, живое оно или нет. Даже если бы она была жива.
Ларри сам ужаснулся своим мыслям. Разве можно так рассуждать о чужой смерти? Можно. Очень даже можно, если боишься своей. Не смотря на мысли о самоубийстве, Ларри смерти боялся. То есть он уже запутался в своих мыслях и страхах. С одной стороны, мысли о смерти сулили покой. С другой, когда смерть оказалась так близко, ему стало страшно.
А тут еще заклинание. От воров, так он сказал? Ларри вздрогнул. Заклинание от воров могло быть и на золоте. Не в смысле ударить током, в смысле прокоятия того, кто незаконно присвоит. Были же такие на сокровищах, почему не быть на золоте в чьем-то кармане? Ларри испугался. Где-то в глубине души он понимал, что надумывает всякое, потому что боится, потому что не уверен в себе и потому что он в общем-то не вор, так, соблазнился случайно.
- Идем дальше? - спросил он.
Не хотелось думать о золоте. Не хотелось думать о проклятии. Не хотелось стоять на месте и смотреть на может быть мертвую женщину. Лучше идти вперед. Там хотя бы будет разгадка. Должна быть.
- Кажется, следующим будет ресторан. Если я не ошибся в подсчете вагонов.

Re: Сокровище Мглистого озера (флешбек)
 

Оставив обнажённое тело покойной, Виридиан поднялся.
- Случайно ввели в шею шприц? - ядовито поинтересовался он и без дальнейших рассуждений направился к двери в вагон-ресторан, чтобы взломать её.

Re: Сокровище Мглистого озера (флешбек)
 

Отшельник ждал. Наблюдал за медленным и, как ему казалось, ленивым продвижением двоих, нарушивших его планы, по поезду. Он чувствовал каждый их шаг по магическим сигнальным нитям, подобно тому, как паук чувствует попавшую в паутину добычу. Два олуха, они понятия не имели, во что ввязались. Тем более было обидно, что помешали они ему случайно. Трагическое, неуместное стечение обстоятельств, которое Отшельник никак не мог учесть, потому что таких совпадений просто не бывает, даже у магов. И вот теперь весь план летел к демонам. Приходилось спасать положение, придумывать замену рухнувшим частям колдовства, и он уже знал, как обратить помеху себе на пользу. Надо только дождаться, когда они войдут, ничего не подозревая. Ловушка уже захлопнулась, обратной дороги у этих двоих нет.
Умник ещё был полезен. От музыканта Отшельник был бы рад избавиться сразу, но чутьё подсказывало: нельзя торопиться.
Вагон-ресторан под действием колдовства преобразился. Застланный алым бархатом с золотыми узорами, он совсем перестал быть похожим на то, что привыкли видеть пассажиры гномьей железной дороги. От богатого убранства веяло таинственной, нездешней сказкой. В воздухе витал аромат розового масла и изысканных пряностей. Сам Отшельник сидел по-турецки на горе искусно расшитых подушек и катал металлический шарик в прозрачном кубе-лабиринте. Детская головоломка, безделица, но отчего-то, стоило всмотреться в игру света, преломлённого множеством перегородок, кубик навевал самые тяжёлые мысли. То есть так он должен был подействовать на людей, но не на самого Отшельника. Сам Отшельник отдыхал, с лёгкостью переплетая игру в головоломку и искусным колдовством. Преграды устранены, прорехи в колдовской сети постепенно залатываются, совсем немного осталось, и снова всё пойдёт по плану, пусть по слегка изменённому сценарию, но на то он и искусный маг, чтобы импровизировать в трудную минуту.
Отшельник терпеливо ждал, когда умник справится с заклинившей дверью, и двое людей войдут в его зачарованный мирок.

Re: Сокровище Мглистого озера (флешбек)
 

- Я имел в виду то, что она могла что-то рассказать, - промямлил Ларри. - И почему надо было убивать, если все равно все без сознания? Может, она, как и мы, осталась на ногах? И нам первым делом надо было ее искать, а не тащиться в кабину машиниста?
Кто, кстати, предложил туда идти? Алиса? Ларри точно не помнил. Вроде бы да. Увела в ложную сторону, а потом исчезла? Нет, не хотел он верить в причастность девушки к происходящему! Не этой девушки! Хотя, что он о ней знает? Виридиан прав. Она может быть не той, за кого себя выдает. Какой хороший способ - отвести от себя подозрения тем, что прикинуться гостьей из тех мест, где в магию даже не верят. Никто ни в чем не заподозрит.
Ларри обошел оставшуюся часть вагона. Скорее для галочки, для успокоения совести, типа ничего не упустил, везде прошел. Лазить по чужим вещам в поисках каки-то ключей, которых, может и нет нигде, он больше не мог. Не давала покоя мысль об убитой женщине. Жаль ее было. Ну почему они тогда не обратили внимания на ее крики? Почему не пошли за ней? Может быть, окажись они рядом, она была бы жива?
Музыкант стоял, переминаясь с ноги на ногу, ожидая, когда Виридиан откроет дверь. Неизвестно, сколько еще будет трупов. Натыкаться на них первым не хотелось. Как и на Алису, если она замешана.

Re: Сокровище Мглистого озера (флешбек)
 

Дверь отворилась.
- А кто предложил туда идти? Не вы, не так ли? - отчасти повторяя ход мыслей музыканта, ответил Виридиан и заглянул внутрь, после чего чуть побледнел. - Вы останетесь здесь, - безапелляционно заявил он и шмыгнул в дверь, пытаясь захлопнуть её за собой и доставая меч другой рукой.

Re: Сокровище Мглистого озера (флешбек)
 

Музыкант напряг память. Он стоял... то ли у водонагревателя, то ли у двери в купе проводника. Алиса... кажется, у окна. Или у водонагревателя? Был еще мужик, который облил их кипятком, когда упал, держа в руках чашку. Женщина... когда и куда делать женщина, Ларри точно не помнил. Но в том, что идея идти в кабину принадлежала Алисе, не сомневался.
- Мне бы такое и в голову не пришло, - сказал он. - Это была идея Алисы. Мне она показалась разумной, поэтому я согласился. А женщина... ты вроде хотел ее догонять, но пошел с нами. - Ларри вздохнул, дрожа от напряжения. - Она же успела убежать в другой вагон, когда это случилось. Мы с Алисой были в другом конце вагона. Ты бежал за ней? Почему не догнал? Что-то тебе помешало?
Ларри почувствовал, как задрожали коленки. Не надолго хватило его храбрости. А тут еще дверь, с короторой возился Виридиан, никак не хотела открываться. Чем дольше они оставались на месте, тем меньше самообладания оставалось у Ларри. Лучше идти. Лучше что-то искать, что-то рассматривать, на что-то отвлекаться. Чем меньше думаешь о своей трусости и неуверенности, тем лучше. Ну почему он не такой храбрый, как Алиса или Виридиан?
- Ещё чего! - машинально ответил Ларри, когда Виридиан приказал ему оставаться в вагоне. Если он останется здесь, совсем с ума сойдет от страха! - Я тебя не оставлю, - ввернул он какую-то книжную фразу, но прозвучало не очень уверенно, больше похоже на "я без тебя тут не останусь". - Нельзя разделаться, - тоже книжное, ну да ладно, что поделать, если своих слов у Ларри нет, сойдут и книжные. - Один раз раз разделились, одного потеряли. Больше нельзя.
Пока Ларри трепался, Виридиан успел захлопнуть за собой дверь. Ларри заметил, что парень потянулся к мечу. Зачем? Неужели увидел Алису и решил убить? Вот так, без суда и следствия! Ай! Зачем же? Не надо!
Ларри казалось, что он кричит. Но крик был только в его мыслях.
Не помня себя, он подскочил к двери. Испугался за девушку и даже забыл, что ему тоже может мечом достаться. Подумал об этом позже, когда распахнул дверь и высунулся из-за плеча Виридиана.
- Ни... чего себе! - вырвалось у него.
Таким вагон-ресторан обдыкновенного поезда Ларри никак не представлял. Фигуру в красном балахоне на фоне красного убранства он не сразу заметил. Просто стоял и пялился удивленными глазами, забыв про все свои страхи, настолько обстановка оказалось неожиданной.

Re: Сокровище Мглистого озера (флешбек)
 

- Я сказал тебе оставаться там! - не оборачиваясь, рявкнул Виридиан, услышав слова Ларри, и однократно попытался спиной вытолкнуть его обратно. - Ну, что за ребёнок, честное слово...
Его взгляд обшаривал пространство. Головоломку в руках нового "игрока" он проигнорировал, а вот сам человек привлёк его внимание.
- Кто вы? Это вы остановили поезд и создали купол? - поинтересовался он, делая шаг вперёд и вставая в защитную стойку.

Re: Сокровище Мглистого озера (флешбек)
 

Щеки у музыканта вспыхнули. Да как он?!...
Его пробрала внезапная злость. Какое право Виридиан имеет называть его ребенком?! Какого лешего он тут командует?! Впрочем, Ларри сам всю жизнь передавал право командовать собой кому-нибудь другому. Не задумываясь об этом, просто так само получалось. И закончилось отчислением из консерватории.
Все, хватит. Это его шанс - стать нормальным. Сбросить с себя клеймо вечной жертвы насмешников. Один раз проявить твердость - и все, больше никто не пристанет.
Вот как раз сейчас и стоило. Подойти к этому типу и высказать все, что о нем думает. Прямо в глаза. Не стесняясь в выражениях.
Но он не смог. Только попытался протиснуться за спиной Виридиана. Безуспешно. Бессмысленно. Как и всегда.
Ларри притих. Виридиан начал разговор, пусть продолжает. А он подождет.
Его трясло как в лихорадке. И он решил, что если совсем страшно станет, будет петь. Так музыканты в сказках всегда делают. Умирать, так с музыкой, как говорится. Умирать, правда, совсем не хотелось. Во всяком случае не здесь и не так.
- Где Алиса? - тихо спросил он.
А ведь уже решил не вмешиваться. Ну кто его постоянно за язык тянет?
Голос прозвучал совсем тихо, и Ларри понадеялся, что тип в балахоне цвета свежепролитой крови его не услышит.
У Виридиана хотя бы оружие было. У Ларри ничего не было. Кроме гитары. Гитару тоже можно использовать как оружие в крайнем случае. Но не хотелось. Ларри надеялся, не придется.

Re: Сокровище Мглистого озера (флешбек)
 

Наконец-то, вошли! Отшельник был доволен. Но внешне оставался совершенно беспристрастным ко всему, происходящему вокруг. И на вопросы отвечать не спешил. Даже не шелохнулся, когда открылась дверь. Он знал, парень с мечом не сможет подойти к нему. Магический барьер надёжно защитит. И не даст отступить, стоит обоим перешагнуть порог межвагонной двери.
Умник будто почувствовал ловушку. Правильно почувствовал, Отшельник даже насторожился. Но музыкант голосу разума не внял, пролез за дверь, пересёк границу ловушки. Отлично! И от обузы может быть польза. Хорошо, что не избавился от недотёпы сразу. Без него с умником могло выйти сложнее.
- Для начала, позвольте вас поприветствовать, - начал Отшельник медленно, наслаждаясь произведённым эффектом. - И что же это за манера такая – не поздоровавшись, не представившись, накидываться на человека с вопросами? Невежливо, молодые люди. Недостойное поведение. Я прошу проявить учтивость и представиться, рассказать, кто вы, откуда, куда путь держите. А уж потом я буду готов ответить на все ваши вопросы.
Отшельник говорил спокойно и вежливо. Будто речь шла о совершенно обыденных вещах, а вокруг не творилось ничего странного. Так оно, в общем-то и было. Для Отшельника. Мнение расходного материала мага не интересовало. Но какой кот откажется поиграть с мышкой, когда сыт и доволен? Не отпускать же, раз попалась.
Вопросы обоих «мышек» остались без ответов. Во всяком случае, пока. Как отвечать и отвечать ли вообще, он пока не решил. Это зависело от поведения «мышек».

Re: Сокровище Мглистого озера (флешбек)
 

Виридиан вздохнул.
- Если вдруг вы не знаете, кто мы... я Гай Деметрий Виридиан, лингвист, идеалист, фехтовальщик, начинающий маг. И даже моих знаний достаточно, чтобы определить, что здесь творится некий ритуал. Еду я из своей родной деревни к другу-учёному. Не вижу никаких причин, почему бы это вам могло помочь. Мои вопросы остаются в силе. Кто вы? И вы ли это устроили?
Он шагнул вперёд, всё ещё держа меч наготове. Его мысли вертелись вокруг известных ему приёмов магии, которые можно было бы использовать в случае боя.

Re: Сокровище Мглистого озера (флешбек)
 

Ларри покраснел. Его уличили в невежливости, и на него это отчего-то подействовало. Может, от того, что уверенности в себе он не чувствовал, а потому был готов повестись на любую провокацию.
- П-п-простите, - промямлил он, стараясь не встречаться с типом в балахоне взглядом.
Это было несложно, тип этот сам ни с кем взглядом встречаться не желал, вон как капюшон надвинул.
- М-меня з-зовут Ларри. Илларион Вересков, - зачем-то уточнил он, хотя не слишком любил представляться настоящим именем. - Я бродячий музыкант и певец. Специализируюсь на лютне и акустической гитаре. Работаю там, куда позовут. В ресторанах могу петь, на свадьбах, прямо на улице, да хоть у демона в пасти, лишь бы было, кому слушать.
Начав рассказывать о себе, Ларри увлекся так, что перестал заикаться. Он подумал, что, может быть, у него получится потянуть время, чтобы Виридиан успел что-нибудь придумать. Сам-то он вряд ли мог что-нибудь сообразить, так хоть зубы позаговаривает. Только бы Виридиан понял его маневр!
- А вы любите музыку? - задал он вопрос, которого балахонистый тип наверняка не ждал.
О том, что может разозлить его дурацким вопросом, Ларри подумал слишком поздно. А ну и пусть злится, отмахнулся он от собственной мысли. Хуже уже не будет.
Или будет? Ларри никак не мог решить, чего он все-таки боится. За последние несколько часов он насмотрелся такого, что страхи все должны разом пройти. Или наоборот, умножиться. Перейти в новую фазу.
Ларри зачем-то начал вспоминать, что слышал на лекциях. Ну и дурак же он! Сам понимал, что дурак, что думает не о том, отвлекается на что угодно, лишь бы сунуть голову в песок и ни о чем не задумываться. Но ничегошеньки не мог с собой поделать. Потому злился на себя, а заодно и на всех вокруг.

Re: Сокровище Мглистого озера (флешбек)
 

Отшельник задумался, подперев кулаком подбородок, но казалось, что пустоту. Думал долго, потом сказал, мелодично растягивая слова:
- Я – Отшельник. Этого вам знать достаточно. Да, я люблю музыку, но моя музыка вряд ли понравится вам, даже если вы сумеете её осмыслить. Без обид, Илларион, я знаю, о чём говорю, а вот ты слаб и неопытен, потому не берись судить раньше времени.
От ухмыльнулся и хотя капюшон скрывал его лицо, Ларри и Виридиан почувствовали его настроение.
- Я не останавливал поезд, Виридиан, - продолжал Отшельник уже без тени ухмылки. - И я не создавал никакого купола. Я – всего лишь жертва сложившихся обстоятельств. Такая же, как и вы.

На вопрос об Алисе он не ответил. Смотрел на Виридиана с интересом, по Ларри лишь скользнул высокомерным взглядом, когда отвечал ему о музыке. Оба, не видя его глаз, явственно ощутили его отношение к себе.

Re: Сокровище Мглистого озера (флешбек)
 

Меч описал идеальную восьмёрку в воздухе и вновь вернулся в исходную позицию.
- Может быть, вам хотя бы известно, почему вагон-ресторан принял такой облик? - язвительно поинтересовался Виридиан, явно не слишком доверяя словам Отшельника. - Или почему все уснули?

Re: Сокровище Мглистого озера (флешбек)
 

Ларри застыл на месте. Он не видел лица мага (а этот точно был магом!), но чувствовал его презрительный взгляд. Музыканту даже показалось, будто под капюшоном кроваво-красного балахона сверкнули мертвенным огнем зеленоватые лесные гнилушки.
Нежить! Неужели перед ними нежить? Нежити не бывает. Даже в Сумеречном Круге, где, казалось бы, возможно все, то, что умерло, никогда не возвращалось к жизни. Но вдруг не все выдумки ложь? Откуда-то же взялись поверья о ходячих мертвецах!
Виридиан разговаривал смело и уверенно. Ларри завидовал.
На вопрос об Алисе отшельник не ответил. Ларри постеснялся повторять. Он просто стоял и ждал, чем закончится разговор Виридиана с магом.

Re: Сокровище Мглистого озера (флешбек)
 

- Это магия, мой юный друг, - почти доброжелательно улыбнулся Отшельник, и Виридиан смог почувствовать эту улыбку. - Понимаешь ли, поезд сейчас находится в искусственно созданном магическом пространстве. Из обыкновенного мира он просто исчез. Время здесь течёт по-другому, и когда магия перестанет действовать, вы вернётесь в то же самое место. Там отсутствия поезда никто не заметит. Ты же учишься магии, значит, ты должен понимать, о чём идёт речь. Уснули все тоже под действием магии. Для них так будет... безопасней. Когда поезд вернётся, они проснутся.

Re: Сокровище Мглистого озера (флешбек)
 

- Плетения магии - вещь слишком сложная, чтобы в неё вмешивался дилетант, поэтому я не стану разбираться с тонкостями ритуала, а просто задам несколько вопросов, разбивающихся на три класса. Первый класс представлен двумя вопросами: во-первых, кому, во-вторых, зачем было переносить поезд в магическое пространство? Второй класс состоит из четырёх вопросов, каждый из которых - о причинах того, почему не спит то или иное лицо. Соответственно, речь об Алисе, путешествовавшей с нами, обо мне, о вас и об Илларионе. Третий класс представлен единственным вопросом: где находится Алиса?

Re: Сокровище Мглистого озера (флешбек)
 

Отшельник рассмеялся, как казалось, совершенно искренне.
- Ну наконец-то! Мой юный друг научился задавать правильные вопросы!
Смех прекратился неожиданно. Голос стал серьёзен.
Он обращался к Виридиану, будто бы не замечая присутствие музыканта.
- В магическое пространство поезд перенёс я. Зачем - чтобы никто не мешал моей работе. К сожалению, я ошибся. Мы, маги, тоже ошибаемся. Старая ведьма со своими проклятыми травами... - Отшельник едвали не зарычал зверем, говоря о ведьме. - Из-за неё на вас троих не подействовало заклинание летаргического сна.
Он замолчал, задумался, будто размышляя, продолжать дальше или не стоит.
- Алиса в безопасности. Незачем волноваться о ней. И раз уж вы не спите, завершить дело поможете мне именно вы. А потом всё станет как прежде. Поезд вернётся обратно, его исчезновения никто даже не заметит.

Re: Сокровище Мглистого озера (флешбек)
 

Виридиан удовлетворённо кивнул. Это кое-что объясняло. Но, кроме того, это значило, что перед ним находится противник. Мощный, умелый противник-маг. А сзади него находится беспомощный, по сути, музыкант, которого следовало защитить.
- Хм. Что же, по-вашему, мы сделаем, чтобы помочь вам закончить ваш ритуал, и, самое главное, почему?

Re: Сокровище Мглистого озера (флешбек)
 

- Вы достанете мне одно маленькое сокровище, - ответил Отшельник. - Взамен я сохраню вам и вашей подруге жизнь и верну этот поезд на место. Кроме того, все оставшиеся богатства достанутся вам, мне нужна лишь одна скромная вещица. По сравнению с вашей наградой золото, которое ты, Ларри, сегодня украл, совершенно ничего не стоит.
Отшельник пристально посмотрел на музыканта. Под капюшоном мертвенной зеленью сверкнули глаза.

Re: Сокровище Мглистого озера
 

- Илларион Вересков, - не оборачиваясь, произнёс Виридиан, и голос звякнул сталью, - я не знаю, что считают о воровстве в твоей культуре, но с моей точки зрения это непозволительно, - затем он вновь заговорил с Отшельником. - И откуда же мы должны его, по-вашему, извлечь?
Ларри

Re: Сокровище Мглистого озера
 

Ларри попятился и больно ударился спиной об угол межвагонного прохода. В глазах потемнело от стыда. Ладони снова вспотели. Карман будто потяжелел килограмм на пять. А он-то думал, никто не заметил! Ну зачем он забрал это золото?
- Я… с-с-с… - начал оправдываться он, заикаясь, и от этого ещё больше краснея, - с-случайно. Я н-не хотел. Оно само п-п-получилось.
Понимая, что выглядит глупо, Ларри хотел забиться в самый укромный уголок, чтобы остаться там навсегда. Тон Виридиана как ножом резал. Только Ларри встретил человека, с которым смог бы, наверное, подружиться, как сам все испортил.
- Я б-больше не б-уду, - пообещал он то ли Виридиану, то ли самому себе.

Re: Сокровище Мглистого озера
 

- В дремучем-дремучем лесу, - заговорил Отшельник нараспев, будто сказочник перед жаждущими волшебной сказки детьми, - что стоит за лазурными морями и хрустальными горами, куда хода нет простому человеку, есть озеро. Славится то озеро тем, что вместо тумана белого поутру стелется над его водами таинственная синяя мгла, ночами отражаются в нём звёзды, даже когда тучами скрыт небосклон, вечерами доносится из-под воды стройный хор девичьих голосов, а днём вода настолько чиста и прозрачна, что видна каждая песчинка на дне. Охраняют Мглистое озеро прекрасные девы, духи воды, повелительницы рыб и моллюсков. В их руках моё сокровище - здоровенный сундук, в который мой прадед, старый пират, спрятал свои богатства. Это он наказал озёрным девам хранить сундук, и отдать его лишь в руки того, что чист душой и светел разумом, потому что столько крови было пролито ради этого золота, что даже мой прадед ужасался.
Отшельник совершенно не обращал внимания на холодный тон Виридиана и оправдания Ларри. Мелочные проблемы были ему безразличны. Пусть люди сами голову ломают в потугах найти ответ.
- Так вот, эти хранительницы озера всякого, кто приходит за кладом, испытывают. Тому, кто пройдёт все три этапа испытания, озёрные девы поклялись моему прадеду отдать сокровище. Всё, до самой распоследней монеты. И я предлагаю вам отправиться к Мглистому озеру и заполучить все сокровища старого пирата.

Re: Сокровище Мглистого озера
 

- Полагаю, особенного выбора у нас нет, - пожал плечами Виридиан. - Я приложу усилия к тому, чтобы пройти ваши испытания, при условии того, что вы приложите усилия к тому, чтобы нас всех вернуло, притом не в автоматически смертельную ситуацию.

Re: Сокровище Мглистого озера. Часть 1. Поезд.
 

- А почему вы сами это сокровище не заберете? - спросил Ларри. - Ваш же родственник. Или это, - он густо покраснел, - чужое сокровище и вы соврали про прадеда?
Ларри отшельнику нисколько не доверял. И очень не хотел проходить какие-то испытания. Уверен был, не пройдет. Никогда ему не везло на экзаменах, не повезет и сейчас. Но ничего отшельнику не сказал, бесполелезно же. Хотя если бы ему предложили остаться и переждать, он бы остался.

Re: Сокровище Мглистого озера. Часть 1. Поезд.
 

- Да, у вас нет выбора, - подтвердил Отшельник. В его тоне будто бы даже сочувствие прозвучало. - Мне нет никакого резона вас убивать. Наоборот, я собираюсь наградить вас. Как я уже сказал, мне нужна одна единственная вещь. Когда вы достанете сундук, я приду за этой вещью. Сам я достать не смогу, - отвечая на вопрос музыканта, он даже не взглянул на него, - потому что не пройду испытание хранительниц озера. Как вы, наверное, догадались, светел разумом и чист душой - это не про меня.
Он повернулся к музыканту, некоторое время изучал его зеленющими глазами-гнилушками.
- Отдай мне мешочек с сушёными травами, который ты получил от старухи, Ларри. Тебе он без надобности, а вот озёрным девам может не понравиться.
Затем медленно перевёл взгляд на Виридиана.
- И кинжал - тоже.

Re: Сокровище Мглистого озера. Часть 1. Поезд.
 

- Чистым душой трудно остаться, если ничто не останавливает вас от... подобного, - покачал головой Виридиан. Затем он взял кинжал в руку через тот же обрывок простыни и... метнул его примерно на середину отрезка между ним и Отшельником. - Тёмное это дело - ритуалы. Ваша вера в то, что мы пройдём испытание, воодушевляет, но я спрошу иначе про то, что, возможно, подразумевал Илларион: первоначально ведь вы не планировали, чтобы кто-то остался на ногах, как тогда вы собирались достать желаемое?

Re: Сокровище Мглистого озера. Часть 1. Поезд.
 

Ларри дрожащей рукой вытащил из кармана мешочек, протянул магу. Не удержал, уронил, рассыпал.
- П-п-простите, - сказал он, в очередной раз густо краснея, хотя казалось, куда уж гуще. - А что будет с тем, кто не п-п-пройдет испытание? - едва слышно спросил он и тут же пожалел. Уж лучше не знать. А то так страшнее только. - Какая у вас гарантия, что мы там... того... не сбежим?
Прямым текстом Ларри побоялся попроситься остаться тут. Испытание он не пройдет это точно. Вспомнив все мысли о своих недоброжелателях, Ларри решил, что ничего ему не светит, если и правда должен быть испытуемый чист и светел. Значит, надо во что бы то ни стало найти способ отсидеться в тихом месте. Пусть даже заснуть мертвым сном, и лишь бы не трогали. Пусть. Навсегда. Если Виридиан не справиться, он будет спать, видеть сны и думать, что это и есть жизнь. Вот оно, счастье истинное, спокойное, тихое. И больше ничего не надо, только видеть сны и не думать об этом запутанном мире, в котором так тяжело найти свое место.

Re: Сокровище Мглистого озера. Часть 1. Поезд.
 

- Ларри, да куда мы сбежим? - Виридиан расхохотался, услышав предположение. - Если серьёзно... сиди здесь, я пойду один. Ты уже доказал, что твои помыслы не светлы, а душа не чиста. Я вполне допускаю, что ты можешь исправиться, но такое испытание - не наилучший способ проверять тебя на прочность. Куда мне идти, маг?

Re: Сокровище Мглистого озера. Часть 1. Поезд.
 

Отшельник только руку протянул, и кинжал вместе с мешочком трав исчезли в ослепительной магической вспышке.
"Мышки" никак не могли договориться. Вместо того, чтобы сплотиться перед лицом общей опасности, начали спорить о морали. Да что там спорить - от музыканта Отшельник даже слова разумного не услышал, сплошные оправдания. Он мысленно поморщился, слушая разговор. Музыкант, наверное, мог ощутить неприязнь мага к его персоне, хотя Отшельник и не задавался целью передать ему ощущения. Так само получилось, и он не был против.
- Твой товарищ по несчастью прав, Ларри, - мурлыкающим тоном сказал он, когда слушать окончательно надоело. - С твоей мелкой душонкой ты абсолютно бесполезен. Озёрные девы не отдадут тебе сокровище. Но и здесь ты мне без надобности. Усыпить тебя я не смогу, пока не закончится действие трав этой старой ведьмы, которую вы так и не догадались ни о чём спросить, хотя кое-кто из вас мыслил в правильном направлении. Терпеть твоё нытьё здесь у меня нет никакого желания, поэтому я предпочту тебя убить, хоть в том и нет необходимости, если ты откажешься выполнить мою просьбу. Вероятнее всего, озёрные девы тоже церемонится с таким трусом как ты не будут. Так что у тебя есть шанс стать нормальным человеком. Или хотя бы достойно умереть в ловушке озёрных дев. Ты же не думаешь, что они отпустят тебя, если ты не пройдёшь испытаение? Выбор за тобой, мой жалкий друг. Ты же постоянно думаешь о смерти. Может быть, предпочтёшь получить покой сразу? Или желаешь ещё немного помучиться?
На вопрос Виридиана он не ответил, будто вовсе не услышал его. Теперь всё внимание Отшельника было обращено к музыканту. Игра обещала быть интересной.

Re: Сокровище Мглистого озера. Часть 1. Поезд.
 

Ларри застыл, не в силах вымолвить ни слова. Отшельник насмехался над ним? Он такой же, как его однокурсники? Или он искренне обещал покой? Ларри никогда не умел отделять насмешки от искренности, дружбу от издевательства. Он верил всем, а потом получал по голове. И так каждый раз с тех пор, как он оставил родительский дом. Вернуться бы туда. Но как? С позором? Нет. Лучше уж к озерным девам. Прямо в омут. Или сейчас. Сразу. Чтобы не мучиться.
- А больно не будет? – робко поинтересовался Ларри.
И виновато оглянулся на Виридиана. Не сочтет ли нго Виридиан предателем? А даже если сочтет, ткпкрь безразлично. Мертвецы не сгорают от стыда. О мертвецах либо хорошо либо ничего. Смерть – долгожданный покой.
- Ты прав, - сказал он, собрав для признания все свое мужество, если оно у него было. – Мне нечего ловить. Я трус и тряпка. Я даже родителям на глаза показаться не могу после того что сделал. Лучше мне умереть здесь. Иди без меня. Я выбираю покой. Не хочу больше мучиться сам и мучить других своим существованием. Я сюда ехал чтобы найти смерть среди леших и русалок. Прощай. И удачи тебе. Ты выберешься. Мне и так нет пути назад, так что я лучше умру здесь.
Ларри говорил это так, будто роль читал в школьном спектакле. Будто не про свою смерть. Будто за него говорил кто-то другой.

Re: Сокровище Мглистого озера. Часть 1. Поезд.
 

Виридиан побледнел. Только что необдуманной фразой он направил Ларри к мысли о фактическом самоубийстве. Пробормотав "Нет смерти - есть Сила", он произнёс уже громко:
- Так нельзя, Ларри. У вас нет причин сдаваться, это никому не сделает лучше, а цена смерти довольно высока. Я не верю, что вы сломлены окончательно. Загляните в себя, там есть силы, чтобы продолжать.

Re: Сокровище Мглистого озера. Часть 1. Поезд.
 

Отшельник внутренне поморщился. Парень, рассуждающий, как испорченная барышня, был ему неприятен. Об такого, откровенно говоря, даже руки марать не хотелось. Поэтому маг предпочёл бы, чтобы Ларри умер сам в ловушке озёрных дев.
- Больно не будет, - пообещал он музыканту. - А вот за озёрных дев не отвечаю. Они хитры и изобретательны, если дело касается человеческой смерти. Для них чужая жизнь и смерть - игра, и они будут наслаждаться игрой, пока это приносит им удовольствие, не задумываясь над тем, как чувствует себя попавшая в ловушку жертва. Ты обязательно попадёшь в ловушку, Ларри. Потому что ты труслив и слаб. Потому что ты сам сделал себя жертвой, и наслаждаешься этим. Если бы ты хотел, ты мог быть сильным. Но тебе нравится положение жертвы, даже если ты боишься самому себе признаться. Я же вижу тебя насквозь, и мне неприятен один только твой внешний вид, не говоря уже о том, что сокрыто внутри.
Игра оказалась не такой интересной, как Отшельник предполагал. Поэтому он быстро потерял интерес к музыканту. Стараясь не обращать внимания на разговоры, от которых так и несло дешёвой мелодрамой, Отшельник начал шептать заклинание. Серебристый магический портал появился перед Виридианом, своим расположением как бы намекая, что создан он только для одного. Сквозь искрящуюся мглу не было видно ничего, что могло предсказать путешественникам о том, что их ждёт по ту сторону волшебного перехода.
- Прошу вас, господа, - промурлыкал Отшельник тоном кота, выманивающего из норки несмышлёного мышонка. – Делайте свой выбор побыстрее. У меня очень мало времени.

Re: Сокровище Мглистого озера. Часть 1. Поезд.
 

- Иди без меня, Виридиан, - сказал Ларри упавшим голосом. - Мой кончен путь. Я давно это решил, но мне не хватало духа. Это судьба. Теперь я готов.
Он посмотрел на Отшельника с опаской и обреченной тоской.
- Приступайте, - пискнул он. - Или нет, пусть Виридиан сначала войдет в портал. Я н-не... - он снова начал заикаться, и ему стало стыдно, - н-не уверен в том, ч-ч-что смогу умереть достойно.
Снова повернулся к Виридиану.
- Иди. Я н-не хочу, чтобы т-т-ты видел м-мою с-смерть.

Re: Сокровище Мглистого озера. Часть 1. Поезд.
 

Виридиан покачал головой.
- Нет смерти, есть Сила... но тебе придётся обождать со смертью, Ларри, ты ещё не сделал чего-то, что поможет миру. Подумай об Алисе. Если потребуется, избавление от мук я обеспечу сам...
Схватив Иллариона за шиворот, он ринулся в портал, увлекая его за собой. Оставить его там было бы равносильно тому, чтобы поддаться Тьме.

Re: Сокровище Мглистого озера. Часть 1. Поезд.
 

// Эпизод завершён.

Продолжение здесь.