[Настоящее] Линия крови. Глава 3. Запретная магия. Артём, Аня, Данислав, Ларс, Сай (НПС), Жанна (НПС)

[Жанна Зорина]

vBulletin [media]

Время и место действия. Болгария, горные леса недалеко от границы с Румынией. Сразу после эпизода "Линия крови. Глава 2."

Описание. Продолжение сюжета "Линия крови". По неосторожности Анна, вместо того, чтобы напугать Жанну, едва не сожгла всё поместье, воспользовавшись заклинанием, вычитанным в магической книге, которую она нашла в библиотеке. Ларс, рискуя собой, потушил пожар. Сай и Ларс едва не погибли, Жанна успела добраться до подземной лаборатории и погрузить их в анабиоз, в котором они пробудут неопределённо долгое время, пока магия Пламена Огнева не восстановит дом после пожара, а следом за домом их тоже. Чтобы спасти Сай, Жанна предлагает Даниславу исполнить ту часть завещания, которую не успел Ларс...

Участники. Ларс Тиз, Сайтаниэль Деладор (НПС), Анна Коваль, Данислав Огнев, Артем Мариновский, Жанна Зорина (НПС)

Обсуждение

[Данислав]

Дан не знал, верить Жанне или не верить. Ночка выдалась та ещё. Похоже, тут даже клопы водились. После того, как они с Артёмом разошлись, Дан долго не мог заснуть. Ворочался, несколько раз оказывался на грани сна, но вздрагивал от укуса насекомого, хотя не слышал, чтобы над ухом пищали комары. Неведомый зверёк больше не появлялся, или Дан его просто не видел. Кошка тоже не снилась, хотя Дан не прочь был увидеть её во сне. А может, Дан просто слишком сильно устал, и когда наконец удалось заснуть так, чтобы больше не обращать внимания на насекомых, отключился от всего окружающего пространства полностью. А проснулся от шума и запаха дыма. Кажется, Артём, проснувшийся первым, стучал в дверь. А может и нет, Дан плохо запомнил момент пробуждения.
Дым и гарь не заметить было сложно. И спутать со сном – тоже.
Первым делом парни заглянули в комнату Ани, но девушки там не было. Когда они, встревоженные, спустились вниз, пожар уже потушили. Осталось наблюдать только его последствия… и слушать объяснения Жанны. Но вместо того, чтобы думать о настоящем, Дан вспоминал события последних двух дней и думал о том, в каком месте возникла ошибка. Как будто он мог её исправить, если найдёт, переписав программный код или запустив сохранение с момента вчерашнего вечера… когда всё начало налаживаться. Они даже с Ларсом вчера помирились. Неужели только для того, чтобы всё окончилось вот так?
- Как… как это случилось? – растерянно спросил Дан, ни к кому не обращаясь.
Он посмотрел на Артёма, обещавшего ему вчера помочь освободить Сай. И вот теперь Сай без сознания, или даже в коме, а он… так и не зашёл вчера к ней. Хотя собирался. После того, что между ними было…
- Я согласен, - ответил Дан Жанне. – Если это спасёт Сай… я согласен на всё.
В глазах парня стояли слёзы, но ни одной капли не пролилось. Лицо его выражало твёрдую решимость идти до конца. Осознавал ли он последствия своего решения? Вряд ли. Сейчас ему было важно спасти Сай, а что будет с ним, об этом он не думал.

[Ларс Тиз]

И ни капли это все не смешно, ну вот совсем.
Мне, как вампиру, да и эгоисту, не слишком свойственно спасать кого-нибудь раньше, чем свою шкурку. То ли обстоятельства так на меня повлияли, то ли сработал закон подлости в виде "с кем поведешься, от того (от Данислава, блин) наберёшься", то ли мне действительно приспичило играть в героя или....она была моей первой любовью, такой стервозной, вредной и такой яркой, ослепительной, сочной и восхитительной.
Я не чувствовал себя, своего тела. По ощущениям..хм...я даже точно не опишу, как это было. Могу сказать, что перед глазами прокручивались картина: пламя, словно наполненное ненавистью, оно дышит ею, на моих руках, с ожогами в обгоревших кусочках ткани, Жанна, которая выглядит беспомощной и слабой, имеет вид весьма и весьма соблазнительный.
"Она что, меня ждала, что так оделась?"- задался я вопросом. Я люблю женщин, особенно красивых. Обнаженные груди, не смотря на поврежденную кожу выглядели бесподобно, если бы не обстоятельства, я бы с уверенностью в том, что меня ждали взял бы эту бестыжую соблазнительницу и я уверен, что Джи согласилась бы, впрочем, ее бы никто не спрашивал.
Все вокруг трещит, Жанна спрашивает меня о жизнеспособности дома. Я отмахиваюсь, мол, с этим домом все будет хорошо и после взрыва атомной бомбы. Рядом падает балка с потолка и взлетает сноп искр, я рефлекторно прикрываю голову вампирессы. Понимая, что у меня есть пара мгновений, а то и минут, достаю из нашитых на брюках кармашков скальпель и рассекаю ладонь несколькими надрезами.
- Пей- приказал я, а в ответ услышал, что похож на отца. Сейчас я лишь усмехнулся, не до воспоминаний и сравнений.
Несколько капель крови успело упасть на губы Жанны. У меня кровь плохо свертывается, так что выжал я более, чем достаточно. С кровью восстановится гораздо быстрее, чем сама.
Хруст. Треск. Я чувствую, как мне на спину падают искры, а за ними и прогоревшая балка. Тяжело, однако, и больно. Меня прибило к полу над Жанной, я успел поставить руки для опоры, чтобы не раздавить девушку.
- найди парней и выведи их, Сайтаниэль и обязательно найди Анну и ее альбом. Она талантлива. Талант должен жить.- проговорил я и потерял сознание. ну да, ну да, я весь такой пафосный.
Что происходило дальше я понятия не имею. Вроде и пришел в себя, но картинка все время повторялась, снова и снова и я начал скучать.
- Ну и? Что я должен теперь делать? Расследование устроить?- я считал, что спросил сам себя, а из памяти вынырнул, кто бы мог подумать, Пламен.
- должен выжить, вытащить мою жену с той стороны, расцепить контур и закольцевать на двоих, а также обратить Данислава в вампира- я этот голос узнаю из тысяч, миллионов. Низкий приятный мужской голос с хрипотцой.
- Отец- коротко ответил я- может объяснишь, что происходит? Или я твой сосуд для развлечений? Своего тела создать не удосужился, так решил на мне паразитировать? Я тебе что, кот, а ты токсоплазмодий?-выдал я тераду язвительным тоном.
В ответ услышал смешок и ответ:
- спасибо за сравнение, сын, очень поэтично- на что я только фыркнул- я оставил часть своих воспоминаний и личности в твоей памяти. Забрать твое тело я не могу, так что расслабься.
- и на этом спасибо.- фыркнул я.
- я лишь воспоминание, если не разбирать подробно. А вот ты должен переселить меня в новое тело, которое подготовить.
- Ага. Держи карман шире.- ответил я- разбежался.
- да- злобно усмехнулся отец- если ты не сделаешь это, то дом погибнет, забрав с собой мою Сай, о которой ты так печешься.
Хорошенькое заявление, однако, ничего не скажешь. Я оторопел. Такого ответа я не ожидал.
Дом, конечно, ветхий, но не до такой же степени, тем более, что мы вернулись. Чтобы убить дом, а следом и хозяев, нужно саму сущность дома поставить на грань выживания.
- то-есть, ты хочешь сказать, что повреждена сущность дома?- похоже, что я много что пропустил. Полученный вывод меня совсем не устраивал и даже пугал. Сай была ценной для меня и терять такого компаньона совсем не хотелось.
- дай мне тело и выполни все условия, тогда я помогу тебе вернуть все, как было.
"Ну началось"- подумал я. Не понимая, что происходит, я сразу запаниковал и паниковал пока Пламен не заявил, что он поможет за определенную плату и тут меня отпустило. Меня хотят заставить делать то, что мне не надо. Хм...и как я выкручусь, если не понимаю жив я или мертв. Пришлось крепко задуматься. Хранить в своей памяти слепок личности и воспоминаний бывает полезно, но не всегда.
-Повреждение сущности дома....- протянул я и углубился в мысли.
Сущность дома действительно была сильно повреждена, а ещё ее накачали ненавистью такой сильной, что она изменила цвет. Цвет ощущался кожей и теперь он не фиолетово- зелёный, как был на кануне, а черный с какими-то непонятными разводами. Понять бы, что случилось, ведь без знания причин решить вопрос практически не представляется возможным.

[Жанна Зорина]

Жанна всё ещё чувствовала вкус крови Ларса, когда рассказывала Даниславу замысел Пламена Огнева. Точнее, ту его часть, которую мальчишке можно узнать, и которая была известна ей самой.
Данислав согласился. Вампирша едва заметно улыбнулась.
- Хорошо, - одобрительно кивнула.
Где сейчас Анна, Жанну не интересовало. А вот Артёма хотелось бы не выпускать из вида. К счастью, парень был рядом, и за ним легко было присматривать. Жанне не хотелось бы, чтобы Артём нарушил все планы. Об Анне она уже не беспокоилась. Девчонка, наверное, места себе не находит от чувства вины. Что ж, пусть помучается, заслужила. Вряд ли она сейчас решится ещё что-нибудь выкинуть.
- Ждите здесь, - сказала Жанна парням и подошла к стеллажу со всякими склянками, который стоял неподалёку. Долго рассматривала пузырьки, что-то смешивала, потом взяла скальпель, сделала небольшой надрез на своей руке, собрала капли крови в пробирку, смешала с приготовленной смесью, набрала смесь в шприц.
- Давай руку, - вампирша подошла к Даниславу. - Если не передумал.
Уколы Жанна делала из рук вон плохо. Мало у неё было опыта, и руки немного дрожали от страха воткнуть иглу не туда. Но в этот раз получилось даже с первого раза. Препарат медленно перешёл по игле в кровь Дана. Жанна наблюдала, как уменьшается содержимое шприца, и думала о том, что Ларс сделал бы это лучше.
- Ну вот и все, - она выдернула иглу, когда шприц опустел. - Начало положено, обратной дороги нет. Теперь нужно немного подождать. Не уходи далеко, я займусь подготовкой ритуала.
Отвернувшись от мальчишек, Жанна перевела взгляд на приборы.
- Хороший знак. Состояние Ларса стабилизировалось. Может быть, всё не настолько плохо, как казалось. А вот это... - она резко обернулась, почувствовав движение, но успела заметить лишь тень, растворяющуюся в полумраке неосвещённой части лаборатории, - плохой знак.
Артём мог почувствовать, как что-то мягкое, и одновременно колючее коснулось его ноги. Как будто мягкая лапа со скрытыми в ней коготками. Мимолётное ощущение, может, и вовсе показалось.
- Зуги становятся смелее, это плохо, - продолжала Жанна.
В полумраке плохо освещённого угла зажглись чьи-то глаза. Не то шесть, не то восемь пар глаз. Зажглись и погасли, будто и это тоже показалось.
Тем временем, Анна тоже могла почувствовать присутствие неведомых существ - не то крыс, не то приматов, с цепкими пальцами и тонкими щупальцами, извивающимися вокруг носа. Эти неприятные создания окружили дом, и уже пробирались внутрь, а самые смелые были уже внутри. Они шныряли где-то на периферии области зрения, но если сосредоточить на них взгляд, исчезали, будто испарялись.
"Мы живы, мы дышим..." - словно ветерок прошуршал в опавшей листве.
Шелест этот могли услышать и Артём, и Анна, но не Дан, у которого сейчас на уме была только Сай.
"Мы ждали так долго, мы почти дождались, наше время приходит, ваше время кончается..."
Словно половицы заскрипели от неосторожных шагов, словно тот-же ветер приоткрыл где-то несмазанную дверь.
"Мы живы, мы дышим, а вы без защиты..."
Откуда-то, как из-под земли, донёсся тоненький неприятный смех, и снова всё стихло, и теней, шнырявших в углах, будто вовсе не было. Только остались цепочки следов от пятипалых лапок, с крошечными присосками на длинных тотеньких пальцах, оканчивающихся острыми коготками, и Артём, мог ощутить чужой, незнакомый запах, который оставили обладатели этих лапок.

[Ларс Тиз]

Меня мучило ощущение неправильности происходящего. Словно мной написанный сценарий отредактировали на столько, что он перестал быть моим. Похоже, что мое сознание где-то ещё бродило и я вместе с ним.
Пламен, видимо это было одноразовое послание, исчез.
- значит он хочет тело, а только потом будет помогать.- начал я рассуждения вслух.- это все замечательно, но в мои планы не входил поиск дряхлого папаши.- я поторопился на месте.- не может быть все на столько плохо....- мозги работали в ускоренном темпе, мне нужно было как-то понять где я и что со мной. Для реальности, где комната Жанны пылала, в нынешней моей реальности было слишком тихо и совсем ничем не пахло. Зная мисс Джи, она так просто не сдастся и при самой крошечной возможности выживет или положит к этому максимум усилий. Впрочем, это одно и тоже.
Вывод: если я тут и ничего не происходит, значит я или в междумирье, на границе жизни и смерти, или я валяюсь дохлой тушкой без сознания. Приходи пинать меня кто хочет. Да-да-да, ситуация такая себе и совсем не веселая.
Перед глазами снова вспыхнул образ горящей комнаты.
Пламя наполнено ненавистью и точно она не была Джилли.
- интересно, кто кого так ненавит?- задался я вопросом и сразу выбросил его из головы. Это не мое дело. Хотят ненавидеть, пожалуйста, мне от того ни холодно ни жарко, разрушают же не я.
Снова образ пострадавшей вампирессы, снова момент, как на меня падает балка. Я потер затылок. Сейчас боли не было, но рефлекторно рука тянулась к месту ушиба.
О Сай я совсем забыл думать, да и толку от этого мало, если я ничего сейчас не могу.

Тем временем Сайтаниэль.
Когда начался пожар эльф спала глубоким сном. Последние дни она ослабела, но она же эльф, так что справлялась хорошо, но не достаточно, чтобы мочь защитить это место. Ненависть, пылавшая огнем повредила основные контрольные контуры и артерии сущности дома. Кто-то был силен или его чувства были так сильны, что стали всепоглащающимисейчас белокурой красавице ничего не угрожало. Она покоилась в капсуле, а ее сознание ворочалось сонным клубочком где-то во тьме покоя. Там было тепло, уютно, спокойно и безопасно.

[Аня Коваль]

vBulletin [media]

Аня лежала на холодном каменном полу. Некогда белоснежные кружева ее платья почернели, тонкая ткань не выдержав грубого обращения разорвалась. Веки девушки дрогнули и она очнулась. Первое, что ощутила студентка - это оглушающая тишина. Пока ее дух был отделен от тела, он словно перебывала в потоке образов и звуков. Она видела странных существ, видела события которые были или могли бы произойти. Понимала процессы происходящие с домом, и буквально осязала магию вокруг. Сейчас вокруг стало тихо, словно все органы чувств отказали, в каком то смысле Ане казалось, что она ослепла и оглохла. Но тем ни менее она видела и слышала и даже могла шевелиться. Девушка поднялась, обвела каменные стены равнодушным взглядом. Она отметила что замерзла, но даже не поежилась. Воспоминания возвращались, одно за другим, ее сознание давало оценку произошедшему, но сердце никак не откликалось. Студентке казалось что она умерла, но почему-то еще двигается. Выглядела Аня при этом соответствующе. Бледное изможденное лицо, синяки под глазами, спутавшиеся волосы и местами истлевшая одежда. Когда Аня решилась пройтись, ткань тихо шелестела в такт шагов босых ног. Вокруг сновали странные жуткие существа, они шептались, хищно скалились, но псионику было все равно, она вряд ли бы отреагировала даже если бы кто-то из них напал.
Аня увидела тот момент когда Жанна выдернула иглу из руки Дана.
"Что бы это ни было, это не к добру", - заключила бледная девушка. Однако никакого беспокойства за Дана не ощутила.
Гостья глянула на Жанну. Студентка помнила как ненавидела вампиршу. Помнила как ярость переполняла ее сердце давая силы. Но сейчас Аня равнодушно смотрела как двигаются губы Жанны, кажется вампирша что-то говорила. Аня с трудом распознавала звуки голосов. Язвительный Жанны и взволнованный низкий, наверное Дана. В глазах псионика было мало осознанности. Ей было все равно.
Аня зачем-то побрела дальше, к странным колбам, она узнала находившихся в них людей. Хотя на самом деле ни Ларс, ни Сай людьми по сути не являлись.
Девушка приложила ладонь к стеклу, рассматривая вампира.
"Было ли это глупо любить тебя?" - подумала она.
Глаза вампира были закрыты, он не отвечал.
Следовало догадаться, что он выберет другую. Аня помнила что в какой-то время назад, все ее мысли сводились к нему, он был ее жизнью. Но жизнь далека от справедливости. Аня убрала руку и посмотрела на Сай. Рассмотрела ее ожоги и развивающиеся в воде золотые локоны.
- Была ли эльфийка по-настоящему на стороне Ани хоть раз? Что точно было это постоянные не договорки. Сай всегда скрывала свои мысли и сознание.

Аня думала что никогда больше не будет чувствовать, но сердце предательски зачастило.

- Да гори оно огнем! Они оба были не честны с ней. Так стоит ли ради них страдать? И вампир и эльф имели раны, но у Ани были аналогичные вот только внутри. Проклятие окутавшее обоих спящих их собственное. И не имеет к Ане никакого отношение. Единственное о чем девушке всерьез стоит позаботиться, так это ее собственное выживание в этом жутком месте.


Аня не заметила как подол потемневшего платья подёрнулся как от ветра, предметы вокруг задрожали. Ее руки легли на стекла колб.

Слеза предательски покатилась по щеке девушки. Она закрыла глаза. Чувства пробудились, но как она ни старалась, ни уговаривала себя. Отказаться от спящих никак не выходило.

Тепло от сердце потекло к рукам проникая в колбы. Мягкое, и нежное свечение взывало к спящим, окутывая и отгоняя морок.

Мир вокруг Ани покачнулся, она внезапно поняла что замерзла и очень хочет спать. И снова истопленное равнодушие окутало девушку.

[Артем Мариновский]

- Какого черта?!.. - Похоже, пожар был небольшим и его успели ликвидировать и без них. По идее, можно было бы проветрить комнаты и разползтись обратно спать... Только вот все оказалось куда как сложнее...
Они собирались спасать эту эльфийка, и, похоже, заняться этим придется раньше, чем планировалось. Да и Ларс... Ему, конечно, очень хотелось набить морду, но Артем никогда не хотел своему вчерашнему оппоненту смерти. Но вот предложенный способ решения... Вызвал вопросы, и это мягко сказано.
- Почему мы должны тебе верить? - Глупый вопрос, конечно... По крайней мере потому, что альтернатив и не предложено особо. Но все-же, вполне закономерный.
- На сколько я знаю, магия использует энергию фона, маг просто задаёт программу. Это же не псионика, в конце то концов. Почему сейчас именно так? Как это вообще возможно? - Или все-же псионика. Или даже Сай - самоходный генератор магического поля... Что невозможно, по идее, но понятие возможного вообще довольно размыто.
- О каком вообще характере модификации идёт речь? - Оказалось, не модификации по сути даже... Некий заложенный механизм, активирующийся при кризисной ситуации... Нечто вроде адаптационного пакет на максималках. Впрочем, на вопрос о, собственно, сути изменений это ответом не было.
- Если его потом.... Встречной модификацией, это нарушит твой план? Или факта обращения достаточно? - Вопрос ещё, конечно, возможно ли его вообще убрать: вернуть как было всегда сложнее, чем сделать модификацию, а та-же ликантропия на поздних стадиях до сих пор совершенно неизлечима. К слову, самое главное-то...
- Это не заразно хотя-бы?.. - А если заразно... А что делать-то? Отдать своего друга на вероятную смерть или позволить ему с вероятностью устроить эпидемию неведомо чего - ни на то, ни на то Артем не был готов пойти. Разве что Дан останется в особняке навсегда...
Был ли вообще смысл в этих словах? Нет, определенно. Дану сейчас не до того, что его самого ждёт, а Жанна Артема и слушать не станет. Но он говорил, просто потому, что это должно быть проговорено. Да и... Может, хоть узнает что-то полезное о том, как потом из этой ситуации выбираться.
- Дан, ты... Хоть понимаешь, о чем речь вообще идёт?
От сцены введения препарата (как Артёму показалось, ещё и импровизированного), у кота заныли зубы. Он хотел даже предложить сам это сделать, благо, элементарные навыки оказания первой помощи имел... Но хорошо сделать явно видавшим виды многоразовым шприцем было невозможно даже в теории, этот девайс даже по меркам земной медицины относился скорее к разряду орудий пыток.
- Давай схожу за аптечкой. - Конечно, ибупрофен при дырке в руке - что мёртвому припарка, но если в него верить...
Но уйти - и даже успеть выяснить, выпустят его из комнаты или нет - Артем не успел, услышав странный шепот на грани слуха и воображения. Шепот с угрозами.
- "Зуги"? Кто это? Или... Что это? И почему мне хочется сейчас взять огнемет и выжечь подпол? В последний раз чувствовал такое в общаге, когда у нас при переносе тумбочки из-за нее хлынули полчища тараканов.

[Данислав]

Дан стоял посреди лаборатории, не до конца осознавая реальность происходящего. Аня... он не заметил, когда она подошла, но как бы в фоновом режиме отметил, что она здесь, волноваться за неё не стоит. Слова Артёма доносились как будто издалека, и смысл их доходил до Данислава медленно. И так же, как сквозь слой ваты, он услышал ответ Жанны:
- Потому что нет другого пути. Никто из нас не сможет покинуть периметр поместья, пока завещание Пламена Огнева не будет исполнено. Не думай, что мне это нравится больше, чем тебе, котёнок. Можешь попытаться помешать, но добьёшься только потери времени.
Больше ни на что она не ответила, а Дан даже не понял смысла всех остальных вопросов Артёма. Так или иначе, он уже всё решил. Если есть хоть малейший шанс спасти Сай...
- Я... стану, как Ларс, да? - попробовал он ответить на вопрос Артёма. Голос звучал негромко, но решительно. - И... как моя бабушка? Ничего страшного, если они с этим живут, то и я проживу. Если это спасёт Сай, если это хотя бы даст надежду на её спасение, я согласен.
Он вздрогнул, когда игла вонзилась в руку, но вытерпел молча.
- Не надо аптечку, - остановил он Атрёма. - Стерплю, не маленький.
Он застыл, прислушиваясь к ощущениям. Ничего, кроме естественной после грубо сделанного укола боли в руке, не почувствовал.
- Скоро... подействует? - спросил он Жанну.
- Всему своё время, - последовал ответ вампирши, но смотрела она при этом не на Дана, а на Артёма. - Если тебя так интересуют ответы, я объясню тебе, что сумею. К сожалению, не смогу удовлетворить твоё любопытство полностью. Я плохо разбираюсь в генетике, я лишь выполняю инструкции. Ларс объяснил бы лучше меня. Если ты под "заразно" имеешь в виду, сможет ли Данислав обращать в вампиров других, могут тебя успокоить. Ты когда-нибудь слышал о вампирах с планеты Сигитиарн? Почитай на досуге, если не слышал, пригодится, если хочешь узнать, в подобие кого превратится твой друг. Этих вампиров Пламен использовал в качестве одной из основ для создания идеального существа. Таким вампиром была я до того, как меня модифицировал Пламен. Некоторую часть тех вампиров должен перенять Дан. Но что там без корректировок будет в итоге, и настолько близко к идеалу, каким являемся мы с Ларсом, я понятия не имею. Надо мной была проведена длительная и кропотливая работа. Что станет с Даном без наблюдения специалиста мне, как скромной исполнительнице воли гения, неведомо. Но, зная свойства исходных версий, можно кое-что предположить. Вампиры Сигитиарна не способны к обращению других существ через укус. Они размножаются так же, как и люди - через рождение детей. Поэтому я не могу обратить Данислава, просто через укус, как могут делать некоторые другие виды вампиров. Это всё технологии, разработанные Пламеном, и немного магии.
Дан слышал каждое слово Жанны, но чтобы осознать смысл, потребовалось время. Первая волна отчаяния начала отступать, а с ней откатила и безрассудная решимость. Препарат жёг место укола изнутри, напоминая о том, на что Дан только что согласился. И - всё? Один только укол, и обратной дороги нет? Парень испугался, и страх отразился темнотой в его неестественно расширившихся значках. Вот только... не было у него права на этот страх. Если он решил спасать Сай, должен идти до конца.
- Вы же... - он смотрел то на Артёма, то на Аню, которой было сейчас совершенно не до него, - не перестанете со мной дружить, если я... превращусь в кого-то другого? - он попытался улыбнуться, но вышла неестественная гримаса. - А меня... из института не исключат? - зачем-то спросил он, хотя никто из присутствующих не мог на этот вопрос ответить.
- Уж постарайся, чтобы не исключили, - усмехнулась Жанна. - Это твоё условие получения наследства. Пламену не нужен наследник неуч.
Дан почувствовал внезапную дрожь - от действия препарата, или от того, что язвительный комментарий Жанны стал последней каплей, выводящей парня из равновесия, он точно не знал. Ему захотелось взвыть, но он только красочно выругался и со всей дури ударил кулаком ближайшую стену. А после всё-таки взвыл, но уже от боли в отбитом кулаке.
- Бред какой-то, - добавил Дан уже тише. И только сейчас увидел зугов и услышал их шёпот.
Несколько секунд Дан хлопал глазами, чтобы убедиться в том, что он действительно видит странных существ. Но после того, как о них заговорила Жанна, окончательно убедился, что они ему не мерещатся.
- Зуги? - переспросил он. - Кто они такие? Почему они здесь?
- Полуразумные обитатели Зачарованного леса, - как будто нехотя ответила Жанна. - Дом построен на стыке нашего мира и магического пространства, называемого Миром Грёз. Древняя магическая технология построения карманных пространств слишком сложна, чтобы в двух словах её объяснить. Если коротко, то это нечто вроде магического гиперпространства - через Мир Грёз Пламен мог путешествовать по другим мирам, с которым Мир Грёз соприкасается. Среди таких миров Земля, Сигитиарн и ещё множество планет Сумеречного Круга и Пограничной зоны. Пути через Мир Грёз опасны, но если знать, куда идти и иметь надёжного проводника, становится весьма удобно. Вот только всякая древняя нечить, оставшаяся со времён создателей Мира Грёз, так и норовит выбраться оттуда в местах соприкосновения и урвать себе кусочек нашего мира. Дом Пламена построен на месте... не очень удачно открытого портала в Мир Грёз, и является шлюзом, регулирующим переход между пространствами. А так как сущность дома повреждена, нарушилась и функция шлюза. Восстановится дом, вернутся кошки, притихнут зуги.
- Кошки? - переспросил Дан, вспоминая недавний сон. - Прыгающие в небо прямо с крыши? Я думал, мне это приснилось.
- Если ты видел котов Ультхара, не значит ли это, что они признали в тебе наследника? - Дан не понял по тону Жанны, насмехается она над ним, или говорит серьёзно. Вампирша снова принялась вести себя так, что начала Данислава бесить. Все эти намёки, недосказанности, ухмылки ужасно выводили из себя. - Пламен чтил законы Ультхара, и коты в ответ охраняли поместье от тварей, обитающих в Мире Грёз. Зуги не опасны, когда в меньшинстве. Они могут становиться невидимыми, если пожелают, но коты безошибочно определяют их запах и, может быть, могут даже их видеть. Но зуги довольно безобидны по сравнению с другими чудовищами, которые обирают в Мире Грёз. Если дом рухнет, портал между мирами откроется, и все чудовища смогут беспрепятственно пройти в наш мир.
- Какие ещё тайны у этого дома? - раздражённо спросил Дан. - Давай, выкладывай сразу.
- Всему своё время, Данислав, - Жанна скосила взгляд на приборы, отслеживающие состояние Ларса. - В ближайшие дни вряд ли тебя будут интересовать тайны дома больше, чем твоё собственное состояние. Да и твоим друзьям найдётся, чем заняться и о чём поразмыслить.
Кажется, то, что она увидела на приборах, её успокоило. С загадочной улыбкой вампирша перевела взгляд на Артёма.
- Я удовлетворила хотя бы часть твоего любопытства, Артём? - спросила она.
Дан тем временем подошёл к Ане, выглядевшей настолько потерянной, что парень начал сомневаться в том, что разум девушки выдержит всё, что ей пришлось пережить. На Ларса и Сай в этих стрёмных капсулах он старался не смотреть, а о себе и вовсе не думать.
- Прости за то, что втянул тебя в это, - тихо сказал он. - Я и представить не мог, что будет вот так...

[Ларс Тиз]

- Кто ты?- спросила эльф, которая нежилась во тьме междумирья, она умирала вместе с домом и была почти на грани, почти переступила черту.- мы знакомы...- Сай была уверена, что знает это свечение и тепло. Оно тянулось тонкими нитями к ней, но в образ все никак не формировалось. Сонный эльф выпрямился, потер лицо, зевнул и казалось, проснулась. Блондинка протянула руку к нитям. Любопытно, они обвили запястье. Получился мостик, единственный мостик между тем и этим миром. Сайтаниэль, истощенная домом, его восстановлением, поддержанием его состояния и сопротивлением, что бы тот не поглотил ее, в качестве наказания от Племена за побег, начала терять связь с реальностью ещё в самом начале пребывания тут, а эти нити вернули ее в осознание. Вернули в состояние, до соединения с домом.
Перед глазами замелькали воспоминания о Ларсе, как они ссорились и как ей было весело, особенно в университете. Вспомнился Данислав- младший наследник и его милая сдержанность и робость в ее присутствии, Артем- красавец- кот, с которым было весело и приятно проводить ночи. Воспоминания о Жанне были противоречивые. Девушки не слишком любили друг друга, вернее недолюбливали, особенно последние несколько лет. Сайтаниэль была любима Жанной, как и Жанна была любима эльфом, но...как всегда во всем виноваты вампиры. И Анна. Эта жемчужинка, которая сама подошла тогда к их столику. Милая и немного перепуганная, так очаровательно смущающаяся. Эльф очень хотела завладеть ею. Волна желания владеть прокатилась по еле светящимуся силуету танцующей в сумерках...
Приборы, которые работали в лаборатории были тише, чем медицинские, они только вибрировали.
Мониторы показывали графики, диаграммы, какие-то таблицы и надписи то красные, то зелёные. Графики, показывающие состояние Сай и Ларса были приблизительно одинаковые, если исключить момент, что сердце ассистента с некоторых пор бьётся в два раза медленнее вампирьего. Белокурое безобразие умирало, а вот дом начал бесноваться.
Ненависть, которой напоили его, стала трамплином для разрыва пространства. И если при нормальных условиях это был путь в Мир Грез, то разрыв пространства не сулил ничего хорошего, от слова совсем. И контролировать это никто сейчас не не мог. Тут нужна была сила владельцев, двое из которых в отключке.
Зуги были меньшим злом, чем Дети Ока. А они, как упоминалось в дневниках Племена, очень хотели получить душу Данислава и Ларса, чтобы соединить их в ритуале. Так что времени оставалось совсем мало.
Энергия текущая от юного псайкера достигла эльфа. Бледная кожа, голубоватые губы и тени, что уже начинали указывать на уход этой личности, медленно начали возвращать свой прежний вид. Диаграмма показала, что у Сай нормализовалось сердцебиение и теперь оно было в два раза активнее, чем у вампира.
Приборы, чувствуя, что объект излишне жив, начали отключаться. Держатели расцепились, Сай выдохнула, а колба подняла стекло быстрее, чем стек раствор, где была девушка.
Бессознательное мокрое тело красотки опустилось на колени по траектории стекла и благополучно свалилось на стоявших возле колб.
Одежда, которая была на эльфе прилипла мутно- прозрачной пленкой, которая бесстыже открывала обзору красоту тела Сайтаниэль. Ее шелковые пижамки и костюмчик только в сухом виде можно счесть за одежду.

[Артем Мариновский]

Из всего Артем получил ответ только на один вопрос: нет, это передается только по наследству. Уже что-то... По крайней мере, можно будет уговорить Дана на изучение его проблемы, не боясь, что он может в итоге этого и не пережить. Был, правда, ещё один, ещё более неприятный вопрос... У тех вампиров, что в галактике наиболее известны, при обращении малость происходит распад личности. Но вряд-ли сейчас уже стоило это обсуждать... Только хуже сделает. Что вообще есть тот "магический профиль", вокруг которых все это замешано? По идее, личность и есть... Если так, то, наверное, на счёт этого можно было не очень сильно беспокоиться...
- Не надейся от меня отвязаться, - шутка вышла так себе... Но уж как вышло.
- За саму мутацию не исключат, если ты об этом. Ты не представляешь себе, сколько всякой нечисти в КПИ учится.
Разломы вселенной и их недружелюбно настроенные обитатели... Этого ещё не хватало! Артем более или менее понимал, как работает магия, хоть и в понятных для себя и не всегда подходящих терминах. Во всяком случае, считал, что более или менее понимает... Но такие вещи он всегда считал ненаучной фантастикой.
Или... Очень даже научной. Кошки между мирами... Как, согласно неимоверно спорной, но популярной в сети гипотезе, ещё кое-кто.
- Кэтлорды.... Тоже та ещё загадка, на самом деле. Мы не магические существа, мы состоим из плоти и крови и даже к магии органически не способны... И при этом не имеем конкретной массы и других вроде бы однозначных показателей. Есть... Очень, очень спекулятивное предположение, что такие, как я, могут являться чем-то вроде пространственных аномалий. Существовать в большем числе измерений, чем другие существа, или что-то в этом роде. Это... Чистое совпадение, что эти кошки тоже в своих отношениях с пространством, или это может быть связано? - Откуда бы у какой-то вампирши с Земли был ответ на вопрос, на который сотни лет не могут ответить кэтлордские же учёные? Да ни откуда, даже если окажется, что она считает иного мнения. Но все-же, совпадение интересное.
Артем не знал точно, что случилось у Ани, но того, что он мог видеть на своем уровне, было вполне достаточно для общего понимания. Дела сердечные. Кэтлордская мораль отметала ревность, но это не значит, что кэтлордам были неведомы другие проблемы. Неразделённая любовь, разногласия во взглядах на отношения и прочие подобные вещи в жизни котов занимали свое законное место. Только вот как с этим помочь? Ничего умного в голову не приходило, а глупости типа предложить провести вместе ночь без обязательств (может, даже и не в шутку... Из способов "перезагрузиться" этот был относительно безопасен - особенно для генетически несовместимых видов, - и при этом относительно прост в реализации) были явно более чем неуместны. В итоге все, на что Артем сподобился - подойти и положить Ане руку на плечо.
- Все наладится... Так или иначе.
Согласилась Аня так стоять или прогнала Артема, но пару минут спустя Сай внезапно просто выпала из своей реанимационной капсулы.
- Какого...
Надо было проверить сердцебиение и дыхание - хотя, до произошедшего приборы указывали, что все это есть - и положить девушку на бок, чтобы она не захлебнулась жидкостью и потенциально собственной рвотой. А параллельно понять, что произошло и надо ли засовывать ее обратно, но это уже Артем не брался. Мокрая одежда, возможные ушибы от падения - ерунда: от простуды в наше время не умирают, а от синяков не умирали никогда.
Если не вмешался кто-то ещё и если не произошло новых внезапных событий, за пару минут эльфийка была уложена в безопасное положение на боку, прямо на мокром полу.
- Это... Хорошо или плохо?

[Данислав]

// Действия Ани согласованы с игроком

Аня ничего не ответила Дану и даже не шевельнулась от прикосновения Артёма. Она была рядом, но как будто не здесь, и Дан уже всерьёз забеспокоился о её состоянии. Вот только, что он мог сделать? Как помочь?
Их комнаты на мансардном этаже не пострадали от пожара. Дан собрался проводить Аню туда, но не успел. Капсула, в которую он так старался не смотреть, пришла в движение и...
- Сай! - Дан кинулся к эльфийке.
Они вместе с Артёмом уложили её пока что на пол... хотя бы так, для начала... и уже потом смутился, обратив внимание на её переставшую что-либо скрывать одежду. В памяти практически на физическом уровне ощущений всплыла та ночь, которую они провели вместе.
- С ней... всё будет в порядке? - обрадованным голосом спросил Дан.
Как будто кто-то мог дать ответ...
Дан обернулся на Жанну. Вампирша возилась со склянками, как будто ничего не случилось.
- Ритуал... больше не нужен?
- Она сильная, - ответила Жанна. - Сильнее, чем кажется. Не зря Пламен выбрал её для своих целей. Пока могу сказать только то, что времени у нас больше, чем я предполагала. Пока Сай жива, и её состояние стабилизировалось. Не знаю, почему, и не знаю, надолго ли.
- Она... простудится на мокром полу. Надо перенести её в сухую кровать.
Дан посмотрел на слуг, застывших, как механические куклы, у которых кончился завод. Может быть, если им дать приказ, они оживут, но Дан не решился.
- Артём, поможешь? Перенесём её в мою комнату. Там тепло и сухо. Реанимация ей больше не нужна? Теперь надо дать ей выспаться, я прав?
Пока они с Артёмом переносили Сай, снимали с неё мокрое, обтирали сухими полотенцами, Дан не думал о ней, как о женщине, ну разве совсем чуть-чуть. Сделать, чтобы она не простудилась, чтобы состояние её не ухудшилось, было для него важнее. Остальное отходило на второй план, становилось в очередь ожидания, как подготовленные к последовательному выполнению команды серверу. А ещё Дан никак не мог ухватить какую-то навязчиво крутящуюся в голове, но всякий раз ускользающую мысль. Что-то здесь было не так, неправильно, не увязывалось в выстроенную Жанной логическую цепочку. Связь между обращением Дана, неведомым ритуалом и состоянием Сай, казавшаяся Дану со слов вампирши очевидной, рассыпалась. Руку всё ещё жгло от укола, никаких других изменений Дан в себе пока не ощущал, кроме, разве что, неясного разрастающегося ощущения пустоты и обманутости.
- Я дурак, да? – спросил он Артёма, когда простуда уже не была угрозой для Сай. – Что она мне вколола? Может, что-то успокаивающее, как подготовку, чтобы не сильно психовал и сопротивлялся? Может, одного укола недостаточно, чтобы я…
Он не договорил. Подумал о том, как двойственно могут звучать его слова.
- Не подумай, что я струсил. И что передумал спасать Сай. Просто… мне теперь кажется, что меня обманули.
Дан, не разбирающийся ни в псионике, ни в магии, не мог знать, что причиной возвращения Сай к жизни, могла стать Аня. Он видел, как девушка стояла у капсулы, но что она делала, Дан не знал. Ему сейчас казалось, что Жанна ведёт какую-то свою игру, и поймала его на удочку, но ей времени не хватило довести дело до конца. В тот момент Дан и правда готов был на всё. А теперь… он смотрел на спящую Сай и видел, что ей стало лучше без всякого ритуала. Значит… он попался на стандартную мошенническую уловку, и злился на Жанну за то, что она подловила его, воспользовавшись состоянием Сай.
Высказывать Жанне всё, что он о ней думает, было сейчас не время. Аня так и не пришла в себя. Девушка была на ногах, но ни на что вокруг не реагировала. Даже после падения Сай из капсулы она не дрогнула, как будто не видела ничего. Наверное, это был шок, какая-то защитная реакция от сводящей с ума реальности. Как пробиться к ней прежней через эту стену, Дан не знал, но очевидным было то, что Ане не стоит бродить по дому.
Аню Артём и Дан проводили в её комнату и тоже уложили в постель. Помогать раздеться, правда, не решились.
Возвращаться к Жанне не хотелось. Пойти досыпать обоим в комнату Артёма – бесполезно, всё равно не заснут теперь.
Зугов как будто меньше стало. Они уже не шныряли так нахально, как будто… боялись Сай? Неясный угрожающий шёпот утих. Но Артём мог отчётливо чувствовать их запах. Зуги никуда не разбежались, только стали осторожнее.
- Пойдём, что ли, чаю попьём, - предложил Дан.
Его трясло, и он не мог понять, от укола или от нервного напряжения.
- Ты про эти ритуалы, превращения и карманные миры что-нибудь понял?

[Жанна Зорина]

Жанна мысленно усмехнулась, когда парни договорились уложить Сай в комнате Дана. В бывшей её, Джелли, комнате, где она так тяжело переживала последствия экспериментов Пламена. Вряд ли Сай почувствует то, что чувствовала она… но что-то символичное в этом было.
- Приведите в порядок пол, - приказала Жанна слугам. – Не делайте вид, что вас уже нет. Дом пока жив, и вы тоже, так что пошевеливайтесь.
Куклы, которым не решился отдать приказ Дан, действительно пошевелились. Резкие, дёрганные движения становились всё плавнее, и вскоре пол в лаборатории стал чистым.
- Займитесь другими помещениями, - отдала Жанна следующий приказ. – И брысь отсюда, не путайтесь под ногами. Понадобитесь, позову.
Вампирша отошла от стола со склянками и приблизилась к капсуле Ларса.
- Сколько силы у этой девчонки, - усмехнулась она. – Но заметь, помогать она кинулась не тебе.
Некоторое время Жанна наблюдала за капсулой издалека, потом подошла ближе, посмотрела на бледное лицо вампира.
- Я сделала половину твоей работы. Открыла вход в лабораторию и убедила мальчишку не сопротивляться обращению, хотя в моих инструкциях такого не было. Давай, Ларс, хорош дрыхнуть, твой выход.
На минуту Жанна засомневалась, стоит ли вообще ждать пробуждение Ларса. Вдруг это всё произошло по плану Пламена, и это он сейчас проснётся в молодом и сильном теле своего сына? Заклинание, использованное Анной, явно было кем-то подготовлено. У девчонки нет магической силы. Сама она никак не могла. Выкопола из книг? Это, конечно, возможно, но не за такой же короткий срок. Заклинание создания «призрака» просто так на библиотечном столе не валяется. Тут нужна подготовка долгая и тщательная, чтобы не обладающий магическими способностями мог хоть что-то с помощью него повторить. Кто помог? Неужели Пламен? Но откуда Пламен знал о девчонке? Или… по его замыслу, это должен был быть Дан?
Задумавшись, Жанна так и застыла над капсулой Ларса. Как бы она хотела, чтобы вернулся именно Ларс! Если Пламен убьёт его разум и заберёт тело… Жанна сама готова будет убить Пламена. Но… ничего она с ним сделать не сможет. Он всё равно сильнее, и она ему подчинится, как было всегда. Он – Мастер. Она – лишь творение Мастера. Пусть даже самое лучшее, но без Мастера она – ничто. Поэтому если Мастер вернётся, Жанна ему подчинится, хотя и будет тайно его ненавидеть.
А может... девчонка не случайно тут? Может... её подослал Ангел? Нет, не может такого быть. Не станет же Ангел рисковать жизнью внука Василины. Или станет? Жанна давно ничего не слышала об Ангеле Огневе, хотя поначалу вампир, ставший охотником на таких, как он сам, житья не давал своему более удачливому, как считала Жанна, брату. Не стал бы тот Ангел, которого Жанна помнила, подвергать опасности случайных людей. Если только... гости поместья не случайны. Нет, бред. Это у неё уже паранойя начинается. Не может такого быть.
Но кто тогда помогал девчонке? Не зуги же. Зуги на такие сложные высокоуровневые заклинания не способны. У них там дремучий шаман на дремучем шамане. Застать бы девчонку врасплох и выведать правду. Но всему своё время. С Анной Жанна ещё сочтётся, и чем дольше Анна будет чувствовать себя безнаказанной, тем слаще станет месть. Подумав об этом, вампирша игриво облизнулась.

[Ларс Тиз]

Сильные теплые руки подняли спящую Сайтаниэль над холодным полом. Следующее, что почувствовала эльф было теплая, сухая и мягкая постель. Нежные прикосновения пушистой ткани и тяжесть одеяла.
Сквозь сон девушка слышала обеспокоенный голос. Он казался знакомым, сладким, тело откликнулось томным желанием в теле. В голосе проносились образы на грани сна. Узница дома оставалась на грани миров, ей нужно было восстановиться, но без вампира было тяжело. Ей нужен был тот, кто ее жаждет...буквально.
Когда парни ушли, девушка перевернулась на бок, приняв удобную позу и сладко заснула... Не на долго.
Мелкая дрожь волнами начала распространяться по дому. Дрожал воздух, стены, посуда в шкафах, дрожал фундамент. Дрожь шла из точки, словно бросили камень в воду и пошли круги.
Парням, которые пили чай прислуживала горничная с именем Мила. Девушка была на вид не старше 12 лет, две пшеничные косы подвязаны белыми лентами, а платье небесно- голубого цвета. Она была молчалива, но услужлива и улыбчива.
Сай начала ворочаться. Что-то не обеспокоило, да так, что через час после того, как Данислав и Артем мирно беседовали этаже или двумя ниже, в доме прозвучал смертный женский вопль. Голос звал Дана.

[Ларс Тиз]

Бессознательное состояние та ещё хрень. Должен сказать приятного мало, когда осознаешь, что тебя начинает затягивать мир мертвых. И если бы меня там ждали друзья и знакомые, ещё пол беды, но меня там не ждали и сулил переход скучнейшими приключениями.
- Ну?
- Что ну?- собеседник тяжело вздохнул.
- Ларс, ты собираешься вернуться?- я безразлично пожал плечами- Правда? Так может я вернусь в твоем теле? Вырос ты в красивого мужчину, как я и ожидал, да и Джелли, похоже, будет рада твоему пробуждению- ехидство начинало действовать на нервы.
- уймись, Пламен, - кисло ответил я, кривя губы- я не отдам тебе тело. Оно моя собственность, так что броди лесом.
- ты должен найти мне сосуд- зарычал отец- иначе завещание не вступит в силу.
- надо было об этом писать первым пунктом, а так в завещании указано не было, чтобы я ещё и сосуд тебе нашел.- отмахнулся я- значит младшего обрати, сосуд тебе найди...а я что от этого буду иметь?- возмутился я.
- я отдам тебе твою тэрриль.- я подавился словами от удивления.
- от куда ты знаешь?- почти испуганно проговорил я.
- ты забываешь, дорогой сын, что Сайтаниэль моя жена. Она всё ещё моя жена, а твое поведение выдает вашу связь, да и наша с ей изменилась после того случая.
Я хотел что-то возразить, но аргументы иссякли. Я не мог что-то противопоставить именно этим фактам... Сай не только мой ассистент, выигранный мной приз, а и моя тэрриль, что имеет свои нюансы. Я тут же скуксился, что Огнев в курсе случившегося.
- я подумаю над твоим предложением.- ответил я и что-то быстро унесло меня мыслями к Сай, Жанне, гостям и дому. Что я хотел понять или найти не знаю, меня просто унесло, как потоком воды.
Похоже, что я и был в некоем подобии воды. Ощущения были, словно я смотрю на себя сверху. Приборы запищали, сообщая, что давление пациента упало, пульс практически исчез, как и любые признаки жизни. Я умирал, вернее умирало мое физическое тело. Вы вообще видели такое, чтобы вампир умер? Вот и я нет, видимо это из раздела, что все бывает в первый раз. И можно было бы на этом закончить историю меня, Ларса Тиза, талантливого фармацевта и просто красавца, но я услышал знакомый голос, знакомый до боли в зубах.
- Эй, ты, любовь всей моей жизни, а ну не сметь от меня сбежать, скотина! Я по всей галактике тебя ищу, а ты сдохнуть собрался?- меня удивило, что этот персонаж появился. Как он меня вообще нашел?
Такое появление могло быть лишь у одного мне известного лица- Ария Лилейный.
За спиной Жанны затрещало и заискрило пространство. Оно расползалось и в нем появился разрыв, весьма большой, как дверь. В нем показался молодой мужчина, лет 30-32, с длинными зелёными волосами, зелёными глазами, в костюме и косой в руке.
- Здравствуй, Жанна. Я пришел, чтобы вернуть этого креатина туда, от куда он сбежал.- были ли знакомы Ария и Жанна я понятия не имею, но он был здесь и, кажется, меня не оставят в покое.

[Жанна Зорина]

Жанна застыла, склонившись над капсулой Ларса. Кто бы мог подумать, что этот самовлюблённый тип так важен для неё? Даже сама Жанна, выпускница кэтлордовской академии, спутница ветра, расчётливая дрянь, как кое-кто о ней говорил, не осознавала, как сильно она желает возвращения Ларса. Даже если это уже не тот Ларс, которого она запомнила в детстве и в которого она была влюблена искренне, безрассудно, как ни в кого больше не влюблялась.
Заверещали приборы, снизились жизненные показатели, а Жанна ничего не могла сделать, если уж система не справляется.
- Не смей! – закричала она. – Не смей уходить, слышишь? Предатель! Вернись! Ты не можешь вот так трусливо умереть!
Жанна стукнула кулаком по капсуле. Она всё ещё была в опалённых остатках одежды, но ей было плевать и на внешний вид, и на ожоги, она ничего вокруг себя не замечала и не чувствовала ни боли, ни холода. Даже если бы весь мир сейчас провалился, она бы не заметила. Её интересовал только Ларс. А Ларс умирал, и Жанна ничего не могла с этим сделать.
Разрыв в пространстве она заметила только тогда, когда услышала голос и обернулась. Зуги уже успели сообразить, что лучше держаться от лаборатории подальше, ни одного из них не было рядом. То, что увидела Жанна, было явно хуже полчищ полуразумных тварюшек из Зачарованного леса.
- Ты ещё кто? – рявкнула вампирша. - Кем бы ты ни был, ты не получишь Ларса ни живого, ни мёртвого. Я пока ещё способна его защитить.
Роза на её запястье засветилась, её лучи сплелись на теле Жанны, возвращая ей магическую броню, выглядящую как бессовестно открытое платье и создающую обманчивое впечатление хрупкости и незащищённости. Огненная цепь зажглась в руке. Жанна приготовилась к бою, но первой не нападала, ожидая ответа и одновременно стараясь вспомнить, где могла видеть этого типа.

[Артем Мариновский]

//Совместный пост

Парни собирались управиться самостоятельно, но горничная как будто прочитала их мысли или услышала разговор.
- Чай на столе, - с улыбкой сообщила Мила, когда Артём и Дан только ещё соображали, где искать чайник.
Артем от внезапного появления девушки чуть не отпрыгнул, еле сдержался. В любой другой момент он совершенно спокойно поприветствовал бы девушку, наверное, даже не вздрогнув от неожиданности, но сегодня был слишком сложный день.
- Нельзя же так пугать! - Дан вздрогнул.
- Прошу прощения, господин...
- Не называй меня так, пожалуйста, - попросил Дан. - Я не твой господин, я... - он задумался, как бы объяснить, но не смог.
Пришлось принять заботу девушки, ещё совсем ребёнка, если так можно сказать о... зомби?
- Они ведь... не настоящие зомби? - спросил Дан Артёма.
Хотя, если существуют вампиры и эльфы... Дан уже и в зомби готов поверить.
- Это... Вопрос определения. Во всяком случае, если мое предположение верно. - Артем вздохнул, упершись пальцами в переносицу. - Вообще, ты выбрал не совсем того... Гуманоида, чтобы расспросить о магии.
- Как будто у меня есть выбор, - Дан невесело улыбнулся. - А даже если бы был, ты мой друг, и я тебе доверяю. Я знаю, что ты меня в психушку точно не сдашь. А кто ещё из тех, с кем я знаком, разбирается... - Данислав задумался, вспоминая институт, - Кайманов не сдаст, но он меня бесит.
Историк успел выбесить не одного только Данислава, он был известен манерой говорить загадками. Парни с курса не очень-то его любили, но многие девчонки провожали длинноволосого блондина влюблёнными взглядами всякий раз, когда тот шёл по коридору.
Пройдут ли Артём и Дан ещё по университетскому коридору? Никакой уверенности в том, что эти жуткие каникулы закончатся хорошо, не было. Но сейчас, за чашкой чая с воздушными сладостями, наконец у парней появилась возможность всё обсудить и, может быть, найти выход.
- Я, конечно, разбираюсь в этом лучше, чем большинство землян, но и только: представители моего вида не могут владеть магией, да и сфера моих интересов магию разве что затрагивает мельком. Но я попробую объяснить, насколько сам понимаю, - продолжал Артём. - Зомби как таковые, в принципе, невозможны, но это касается того, что биологически мертвое тело не может нести в себе никаких биологических процессов, в том числе и сколь угодно примитивного сознания. Но из него можно создать магический конструкт, просто как из материала. Тот-же ИИ, только не на привычной нам базе. Я так и не смог понять, на чем там идут вычисления: то-ли в голове у мага, то-ли на каких-то квазиконструкциях из частиц магического поля, то-ли даже на реальном магическом процессоре... Возможно, встречаются разные варианты. Вряд-ли на этой технологии реально можно создать "сильный" ИИ, скорее всего, у них просто довольно сложное запрограммированное поведение... Но точно быть в этом уверенным не могу, в теории все возможно.
Дан слушал очень внимательно, стараясь запомнить как можно больше. Он бы конспект записал, было бы, чем и на чём. Утруждать Милу ещё и поиском тетради и ручки не хотелось. Дану и без того было неловко, что девушка, которой по возрасту надо учиться в школе, прислуживает им.
- Другой вопрос, зачем именно из мертвого тела... Это неэтично, много где незаконно, а как материал останки, на сколько я понимаю, ничем особенно не лучше чего другого. Но, возможно, просто покуражится, или были причины, которые на моем уровне не понять; ну или они и не из останков даже, возможно, "зомби" это просто алиас такой для всех магических конструктов.
- Я сначала подумал, что они просто к другому биологическому виду относятся. Но если они созданы Пламеном, выходит, мой прадед творил какую-то незаконную по меркам большинства миров хрень, и я его наследник? Спятить можно. Вернёмся, надо будет копнуть информацию. Хоть знать, что меня ждёт, если об этом месте станет кому-то известно. Поможешь? Получается, вы с Аней теперь тоже соучастники?
- Тут действительно надо бы копнуть. На сколько я понимаю, все это нарушает постулаты культа Перворожденных... Религия такая, на подробности пока забей... И, соответственно, все это запрещено на планетах с их лобби. Могут ли они придолбаться к кому-то, занимавшеуся этим вне их территории... Первое предположение - могут, но на Землю ради этого не притащатся, это как минимум слишком большой скандал. Вот если мы полетим к ним - вопросы могут быть. Но, как я понял, на создании конструктов подвиги Пламена только начинаются. Так что да, твой предок творил какую-то незаконную по меркам большинства миров хрень.
- Нам... за соучастие... что может светить?
- Если до нас действительно кто-то доберется и посчитает нас виновными... Скорее всего, тюрьма. - Так ли оно на самом деле? Мармент слышал немало контрабандистских баек, сулящих ужастную участь попавшимся, хотя вряд-ли и сотая часть от них была правдой. И это его собственная раса и вполне развитая галактика. С какой расправой они могут столкнуться, если кто-то из СК действительно сочтет, что все так или иначе повязанные с этими практиками должны поплатиться за это? Впрочем, об этом сейчас точно говорить не стоило. Наверное, Дан мог заметить, как Артем помрачнел, но для землянина, вероятно, риск тюремного заключения был достаточным основанием.
- Я... примерно так и подумал, - ответил Дан после неловкой паузы. - Прости за то, что втянул. Если... можно за такое простить.
Мила вела себя так, будто и не слышит разговора. Молчаливая, но улыбчивая, выполняла свою работу, как будто парни беседовали о чём-то привычном и обыкновенном. Может быть, и не стоило обсуждать всё это в её присутствии, но парни слишком устали, чтобы ещё искать для разговоров тайные места в плохо знакомом им доме, который ещё и меняется, как (почему "как"?) по волшебству.
- Да, по поводу предыдущего разговора... Все, что я могу сказать по поводу твоего обращения - такое в принципе возможно, и даже без магии. Технологии развитых миров позволяют менять ДНК взрослых людей. В том числе можно заставить изменения произойти по некоему триггеру, например, приспособиться к каким-то экстримальным природным условиям. Обычно это временно, но чисто в плане реализации сделать однократную активацию навсегда ничем не сложнее, просто это мало кому нужно. Но вот правда ли это - я не знаю. Если не будешь против - можно будет попробовать обследовать тебя, как выберемся. На счет остального... У меня такое впечатление, что этот дом - тоже что-то типа магического конструкта. Некий набор правил, выполняемый за счет энергии магического фона. И эти правила каким-то образом включают в себя нас всех или как минимум часть из нас, и то самое завещание заодно. Ну, если только это все правда. Порталы... Не понимаю, но слышал. Есть некоторые искажения пространства, порожденные магическим полем. Это не то, чтобы действительно параллельные миры... Скорее очень специфическая геометрия пространства-времени, но условия в них могут быть очень специфические. Видимо, здесь одно из таких искажений может взаимно проникать с основным миром... И дом нужен то-ли чтобы закрыть это место, то-ли чтобы стабилизировать.
Дан налил себе ещё одну чашку чая, жестом остановив Милу.
- Не надо, прошу... мне неловко от того, что ты нам прислуживаешь.
Девушка застыла, не завершив движения, и Дан испугался, что обидел её.
- Не обижайся только, - поспешно сказал он. - Это не от того, что ты что-то плохо сделала, а потому что я к такому не привык.
Стоило, наверное, расспросить её о том, кем она была до того, как поступила на службу в поместье, что-то узнать о её прошлом, но Дан решил оставить вопросы на потом.
Только сейчас, обхватив пальцами чашку чая, Дан понял, насколько похолодели его пальцы. От нервов или от того, что в доме стало холодно... или всё-таки от укола. А может, от того, что сказал Артём.
- Кто будет обследовать? - запоздало спросил Дан. - И... насколько это опасно? Если Жанна права... не повредит ли исследование Сай? А если Жанна врёт... Сай же стало лучше без моего обращения, ты сам это видел? Надо ли мне соглашаться? Или... уже поздно? Я пока никаких последствий укола не почувствовал. Может, и не будет ничего, если послать всё нафиг? Как-то это всё... стрёмно до ужаса. И стрёмно перед родителями потом показаться. Им это точно не понравится.
- В Киеве и Харькове есть крупные центры поддержки... Тех, кто не вполне вписывается в представления землян об их мире. В том числе есть клиники. Образцы ДНК можно и куда-то за пределы Земли послать, если будет нужно. Для тебя... Скажем так, если это не передается от человека к человеку легко, то никаких проблем само обследование тебе не принесет. Попытки что-то исправить - немного другой вопрос, но это уже вообще отдельный разговор. Опять-же, я не думаю, что именно исследование как-то повредит этому магическому контракту.
Правду ли сказала Жанна что на счет обращения, что на счет влияния всего этого на здоровье Сай - Артем не знал, и события последних минут (или уже часов?) ничего не прояснили:
- Да, это может быть обман, в каждом из случаев... Но я не знаю, так ли это, и у меня здесь сейчас нет никакого способа проверить. Во всяком случае, я бы сказал, что разобраться все равно стоит... Как минимум, так можно подцепить какую-то инопланетную заразу, с которой земная медицина не разберется. - Да уж, это отдельная проблема.
Артем вздохнул, втянув носом воздух - и, кажется, что-то заметил:
- А эти "зуги", кажется, все еще здесь. Но хоть молчат...
Данислав тоже принюхался.
- Ты их по запаху определяешь? Как кот чует мышь? Я ничего не чувствую, кроме запаха гари.
- Да, по запаху. Пахнут они, к слову, довольно странно, с грызунами вообще ничего общего.
- А... с приматами? Я эту тварь только мельком видел. Показалось, что нечто вроде помеси крысы с не то лемуром, не то обезьяной и..., - Дан задумался, подбирая слова, - чем-то таким... какое в ужастиках показывают. У них присоски на лапах. И вокруг носа вместо усов щупальца. Такая морда в кошмаре приснится, трусами не отмахаешься. А тут... она сидела и смотрела на меня. Но я так и не понял, сколько у неё глаз. Жанна сказала, они полуразумны. Это как? Как шимпанзе? Или как пещерные дикари?
Ответить Артём не успел. Крик, донёсшийся сверху, заставил обоих парней сначала застыть на месте, а потом одновременно вскочить, и, обгоняя друг доруга, броситься вверх по лестнице, в комнату Дана, где они оставили Сай. Дан успел распахнуть дверь первым.

[Ларс Тиз]

- О, ну-ну...- мужчина отшатнулся открывая ладони в примирительном жесте и двумя пальцами удерживая косу- тише, девочка, тише.- он смахнул режущий инструмент, словно это была детская игрушка из раздела дымных фокусов.- я пришел спасти своего возлюбленного и вечную проблему. Даже не знаю кто он больше- любимый или проблема. Пожалуй, второе- после паузы завершил мужчина.
Бойкость и решительность рыжеволосой особы, весьма привлекательного вида, заинтересовала его, даже заинтриговала, но пока что знакомиться с ней он не планировал близко, как и выискивать в памяти эпизоды с ней.
Девушка была весьма напряженной, а покрасневший носик и глаза говорили о том, что она или сейчас расплачется, или плакала до прихода его. О том, что это мог быть эффект освещения от всех этих многочисленных лампочек или реакцией гнева, Ария не подумал.
Украдкой незнакомец осматривал лабораторию.
Его взгляд скользил по шкафчикам и полочкам, проводам, всяким баночкам- скляночкам, скользнул по приборам, которые разрывались от писка- сообщения, что подключенный организм уходит в вечную нирвану и под конец взгляд заскользил по капсуле, где лежал вампир.
Ранее бледное, но свежее лицо, в лучших традициях земного фэнтэзи, теперь было обескровленным. Губы стремительно синели, темные круги пролегли под глазами, а тело было расслабленным. Казалось, что он просто заснул после пары недель напряжённой работы, если бы не показатели приборов.
Зеленоволосый гость немного принюхался, и медленно начал продвигаться к своей цели. В нос дал сильный запах гари, оплавленного металла, ненависти и сладкий запах страха, растерянности, девичьих душ.
- Так ты в доме не одна?- спросил Ария- я так понимаю и госпожа Сайтаниэль Деладор где-то рядом?- попытка начать светский разговор, словно ничего и не произошло.
Все так же держа руки на виду мужчина подошёл к капсуле и постучал костяшкой, словно покойник мог как-то отреагировать.
- Я нашел тебя, мой дорогой любовничек, я же сказал, что ты не сможешь сбежать от меня, а ты не верил. Выглядишь жалко, не думал, что моего клыкастика можно загнать к темным богам. И что я должен теперь делать?- это был риторический вопрос, потому что этот странный и названный гость был одним из шаманов эльфийского рода. Если честно, я даже не помню какого. У нас разница лет в десять, а то и больше. Словом, этот приставучий недоэльф для меня ребенок...очень настырный ребенок, который заявил, что я его пара, тогда, когда я просто проходил мимо и имел глупость помочь его семейству извести другое. Вот вечно я так попадаю. Хочешь просто заработать, а судьба подсовывает вот таких заноз в качестве бонуса.
Я не слышал его. Ещё чувствовал, но уже не слышал. Мое сознание, которое отделялось от тела чувствовало эмоции Жанны, Артема, Арии, моего младшего наивного и по уши влюбленного в мою тэрриль брата, где-то в отдалении я чувствовал еле тлеющую искорку силы жемчужного цвета, наверно, это Анна. Она забавная и чистая, хочется ее испортить, надкусить и оставить в моем террариуме.
Я тяжело вздохнул. Мой террариум... Я буду скучать. Сай с ее выходками и вредные сотрудники, пугливые студенты и вечно ошивающиеся рядом поклонники- лаборанты. Будет очень скучно и тихо.
Чувствовал ли я сожаление? В некотором роде. Быть живым веселее и приятнее, чем мертвым. Бестелесность лишает многого, например, вкусов, запахов и ощущений температур. Я просто есть, вот так в пространстве. Если учесть из чего состоит сущность дома, то Я стану частью этой сущности, а переродиться я смогу если в стенах дома будет зачат и рождён ребенок нашего рода и то, если позовут именно меня. Конечно есть вариант с сосудом, но это та ещё морока. Я расслабился окончательно, качаясь на волнах бытия. Что там говорил отпечаток Племена в моей памяти я почти не слышал, уж очень далеко. Нить, что связывала меня с реальностью истончалась, оставалось совсем немного до моего безвозвратного ухода, а существо дома, которое настенное ненавистью и непонятной мне злобой, уже оплетало меня своими щупальцами.
Казалось, все кончено. Я, собственно, уже принял факт своей смерти и приборы успокоились, озвучивая лишь монотонными звуками, что тот, кто в капсуле ушел безвозвратно.
В лаборатории повисла напряжённая тишина. Только мерные механические звуки сообщали о работе приборов.
Ария стоял бледный и напуганный. В его глазах был неподдельный детский ужас, сожаление и стояли слезы.
Кап- кап. С ресниц парня упали на стекло соленые капли. Его плечи задрожали, а голос звучал хриплым шепотом.
- ты предал меня, Ларс. Ты снова меня предал. Ты сволочь, ублюдок. Ты...ты....ты тварь недостойная такого простого варианта избавиться от меня.- Ария плакал, как и любой чувствительный и влюбленный зверь. Ну не мог же я знать, что этот молокосос заключил договор с темными богами, духами или как их там называют?
Снова повисла пауза. Кулаками он ударил по капсуле. Со стороны удар выглядел обычным и стекло не должно было лопнуть, но на самом деле удар был наполнен магией и гневом, а дом, который откликался на такие эмоции ещё и усилил удар. Зазвеневшие осколки посыпались на пол следом за ними выплеснулась жидкость.
Перед Жанной и Арией я лежал в мокрых брюках, потому что принесли меня до пояса обнаженным и без признаков жизни. Зато Ария был наполнен силой. Волосы его и без того цвета молодой свежей травки стали ещё более яркими с какой-то подсветкой или свечением. Вокруг него затрещало и рассыпалось искрами пространство. Резкое движение ногой в сторону, резко выпрямился и стукнул каблуком. На полу от куда ни возьмись появился круг призыва душ, а над ним парил круг соединяющий мир живых и мертвых.
Я все понимаю, но не кажется ли им, что это перебор? Видимо, совсем не кажется.
Я почувствовал, как прикосновение изменилось. Дом меня оплетал темными, тёплыми и мягкими щупальцами, убаюкивал и я весь разнежился, и тут что-то холодное оплело меня и резко выдернуло из теплого небытия.
Дом содрогнулся от фундамента до самой крыши, посыпалась черепица, погас свет и зажёгся снова через несколько минут. В темноте погасших ламп в лаборатории, где развернулся сей спектакль и находилась вампиресса и шаман светилось два круга, создающие образ таинственного события и ядро, которое извлёк Ария.
- Ларс, никогда не смей предавать меня. Меня Лилейного Арию, шамана дома Души. Иначе, я снова и снова не дам тебе покоя и устрою пытку страшнее, чем предложат боги- его шипяще- рычащий тон был угрожающим, но когда меня пугали чьи-то угрозы? Никогда. Так что и это пропустим мимо ушей.
В доме воцарилась оглушающая тишина, словно вакуум поглотил все, что можно.
Вернулся свет в доме.
Пик- пик- пик. Запищали приборы. Ария стоял возле моего тела и прижимал свою руку к груди. Все свечение, искры и круги заклинаний осыпались и затухали, как искры сварки.
Секунда, вторая, третья.
- Ну же, Ларс. Я знаю, что ты вернулся. Давай, открой глаза...Иначе..- названный гость не договорил, я вздохнул.
Уши заложило, в горле стоял комок. Я откашлялся, в этот момент я почувствовал сильный сладкий запах. Это была Жанна, но я ещё соображал очень туго.
Я попытался перевернуться, чуть не упал и меня подхватили чьи-то руки.
- Вот. Молодец. Садись, не спеши- мужской знакомый голос. Я снова прокашлялся. Потер глаза пальцами и открыл их.
Похоже, что основное освещение не включали, в лаборатории был полумрак, от чего глазам было удобно.
Я осмотрелся. Мой взгляд скользил по предметам, фигурам и наткнулся на него. Этот преследователь широко и самодовольно улыбнулся.
- доброе утро, спящая красавица. Я же говорил, что я поймаю тебя- весело проговорил зеленоволосый.- а я свое слово держу, в отличие от некоторых- многозначительный взгляд на меня. Я обречённо покачал головой и тяжело вздохнул. Вот же встрял...снова.

Ее лицо было бледным. Ее платье было воплощением порока и невинности в одном флаконе. Растрёпанные рыжие волосы и глаза. Разгадать так сразу их выражение я не смог. То ли сожаление, то ли злоба, то ли грусть или обида.
Женщины...как же с вами бывает сложно. Мой взгляд был долгим, изучающим, я словно поглощал ее образ.
- я вернулся, Джи.- прохрипел я и попытался встать. Угу. Прямо так с разбегу... Я свалился в объятия вредного шамана, который, как оказалось не отошёл от меня.
Плаванье в жизнеобеспечивающем растворе слишком расслабляет. Я даже толком стоять не мог. Пришлось опираться на Арию.

[Ларс Тиз]

Такой растрепанной и испуганной Сайтаниэль не только давно не была, а и никому на глаза не показывалась.
Она чувствовала, как связь с домом меняется, как она медленно разрывается и ...освобождает девушку.
Сон, который приснился Сай был на пороге реальности. Ларс умирал, дом проваливался в бездну, а Данислав был мертв. Ей снилось, что зуги, маленькие и вредные создания заполонили дом и выпивают его, что маленькая Анна из жемчужно- белого псайкера превратилась в кровавого собирателя. Во сне эльфа все, что она знала, что ценила хоть как-нибудь разрушалось, искажалось и превращалось в нечто опасное. Ужас овладел красавицей и она закричала. В ее голове была картинка, что это нечто схватило и поглотило Артема. Того парня- кэтлорда, с которым было так легко, кто с благодарностью принимал ее ночами и не задавал лишних вопросов. В ее голове оставался лишь Дан, младший брат ее вампира, которого можно было спасти, но не вышло.
Вопль вырвал и саму эльфийку из сна и напугал парней.
Сайтаниэль сидела на кровати вся взъерошенная, волосы спутались и имели весьма небрежный вид, лицо было искажено ужасом, губы кривились. На глазах были слезы и она впала в истерику, когда с грохотом открылась дверь.
- ты бесполезна, Сай!- кричала она- бесполезная глупая охотница. Только и способна, что кружить головы, и защищать нет! Ненавижу!- сейчас ее может успокоить только присутствие сильного мужчины, который защитит ее от самой себя.
Дом сотрясла дрожь, вырубился свет и тут (я много раз повторял, что она психованная и неуравновешенная, взбалмошная и тупая блондинка, а мне не верили. Вот и разгребайтесь. Кстати, младший, теперь у тебя есть шанс почувствовать себя на моем месте)
- Серебрянный голос- твердо позвала девушка и в руке появился тонкий эльфийский клинок. Короткий кинжал весьма искусно выполненный. Руки девушки развернули его прямо в сердце.
Девушка явно была не в себе да ещё и с опасной игрушкой в руках.


Где-то оставалась Анна. Она, похоже, была одна. Сущность дома тянулась к ней, как к источнику энергии. Она скользила по следам ауры девушки, по теням ее эмоций.
Сущность настигла юное создание, цепляясь за края ее энергетического поля липкими нитями. Это ощущалось на уровне тела. Гадкое ощущение стоит сказать, ненависть вообще разрушающее явление. Жемчужно- белый отблеск сил студентки становился более серым, а ощущения обострились.

[Аня Коваль]

Девушку мучил кошмар, о том как волны фиолетовой слизи окутывали ее. Они накрывали ее с головой, лишая возможности дышать и утаскивали куда-то вниз во тьму суля погибель. Сквозь сон псионик услышала вопль. Вздохнув, Аня проснулась. Она засомневалась, слышала ли крик на самом деле или ей приснилось.
- Сай?
Да, Это была Сайтаниэль, псионик чувствовала это. Тусклым взглядом девушка уставилась в потолок, пытаясь понять приснился ей этот душераздирающий крик или был на самом деле. Мир вокруг Ани не был, таким как прежде, из-за обостренного псионического восприятия, она видела магические потоки, ощущала раскол в пространстве, однако в силу своей юности и неопытности, она не могла понять все свои видения.
Девушка приподнялась на локтях. Надо узнать, что случилось. Не стала бы хозяйка дома кричать так страшно без причины. Кажется эльф звала Дана. Студентка спустила испачканные босые ступни на пол, но не смогла сделать и пары шагов, как ноги подкосились от слабости. Псионику было плохо у нее не было сил. Девушка села на полу обхватив колени руками
А сможет ли Аня помочь древнему и могущественному эльфу? Силы и возможности прекрасной Сай казались юной девушке непостижимыми. А студентка и так устроила армагеддон местного масштаба. Если бы Сайтаниэль Дэладор нуждалась бы в Ане она бы ее и звала, но ей сейчас был нужен Дан.
Мерзкое ощущение от сна о фиолетовый жиже снова напомнило о себе. Аня потерла плечи, ей было не приятно, хотелось отмыться.
В дверь тихо постучали.
Сидящая на полу девушка вздрогнула, хотела разрешить войти, но вышел какой-то слабый нечленораздельный звук. Однако этого хватило и в дверном проеме показалось горничная.
- Ну уж нет, - подумала Аня, - зомби мне еще тут не хватало,- девушка выставила руку в предупредительном жесте и покачала головой, демонстрируя что помощи не желает.
Расторопная прислуга тут же и практически беззвучно исчезла.
- Пить, - подумалось студентке, - пить и отмыться.
Опираясь на стенку Аня добрела до ванны. Это была роскошная, большая и светлая ванная комната. С самой ванной в центре и с огромным окном в пол.
Увидев интерьер девушка изумленно склонила голову на бок, но вся комната виделась ей сквозь странную мерцающую дымку магических потоков, а что было за окном Ане и вовсе не могла рассмотреть. Вспомнив зачем пришла, девушка направилась к рукомойнику, что бы напиться.
Вода радостно зажурчала по белоснежной керамике когда тонкие пальцы девушки повернули позолоченную ручку крана. Гостья пила долго пока не ощутила вязкий горький привкус во рту, она тут же выплюнула воду. Однако, вопреки ожиданию вода была прозрачной и совсем не вязкой.
С ванной возникли сложности, в ней не предусматривался душ, и поэтому что бы помыться надо было набирать ее целиком. Тут Аня конечно же отчасти пожалела, что отказалась от помощи. Надо было и ванну наполнять и раздеться и разобраться в баночках, а у псионика едва хватало сил, чтобы стоять. В результате обнаженная девушка сидела обняв колени в едва наполненной ванной и исступленно смотрела как течет вода из крана. И только когда емкость была наполнена на четверть, студентка смогла лечь и расслабиться.
Текущая вода создавала монотонный белый шум. Было тепло, появилось приятное ощущение невесомости. Девушка с закрытыми глазами не видела как прозрачная вода медленно становилась гуще и темнее. Маленькая тусклая звездочка блеснула в последний раз прежде чем черная липкая волна поглатила ее целиком

Каких то несколько секунд было совершенно темно. А затем яркие свет цветком распустился разгоняя липкий мрак ненависти. Это было похоже на рождение сверх новой, однако в отличие от испепеляющего светила, энергия псионика была мягкой, и скорее созидательной, чем разрушительной. Аня осмотрела свои руки и тело, оно светилось от кончиков пальцев до кончиков волос. Тоненький силуэт девушки окутывала прозрачная светящаяся сфера, которая не подпускала беснующуюся фиолетовую слизь. Анюта огляделась в поисках источника этого темного буйства темной энергии, она знала, за гневом всегда скрывается боль, но ничего не было видно в темном пространстве вокруг. Тогда она описала широкий круг руками и светящаяся сфера вокруг ее тела начала разрастаться развеивая гневные удары фиолетовых волн.
Наконец псионик обнаружила источник, это был огромный кусок слизи в человеческий рост. Существо выглядело странно, как если бы человек упавший в чан с густым шоколадом барахтался там, то ли как растекшаяся восковая фигура, которую мастер решил расплавить и бросил дело на пол пути. Гуманоидное существо билось в истерике извиваясь и булькая.
- Осквернилииии!!! Больноооо!!! Ненавижу!!!
Звук голоса, а точнее голосов был булькающим и вязким словно бы кто-то слушал запись в замедленном режиме.
Псионик приблизилась к существу заставив сферу пропустить его к себе.
Слизень. Так мыслено назвала девушка это создание, вначале накинулся на нее, не то путаясь загрызть ни, то ударить. Но Аня ничего не чувствовала, видела лишь как фиолетовый пар развеиваться в местах предполагаемого контакта. Существо яростно взвыло. Но девушка была спокойна, она хотела помочь и разобраться кто перед ней, хотя смутные догадки уже появились.
- Кто осквернил? Я? Своим гневом?
- Ты не первая! - взвыло существо десятком голосов. Там слышались и женские и мужские и детские голоса. Старые и молодые.
- И раньше тут ненавидели сильно ненавидели, но твоя ненависть пропитывает и жжётся. Я Дом. Я хочу дарить тепло обитателям, что бы в коридорах бегали детские ножки, что бы отовсюду лилось пение и радостный смех. А мне так больно. Все тут только страдают и ненавидят
Фиолетовая масса перестала меняться, и совсем по-человечески зарыдало закрыв глаза руками. Девушка обняла фантом, который все еще был похож на Слизня.
- Где больно покажи мне, - попросила студентка
Существо показало рану на руке и это был не просто ожог, там была выезженная рана до кости.
Сердце гостьи наполнилось состраданием, она положила ладони на рану даря успокоение.
- Еще тут, - существо показало бок с торчащим ребрами.
Аня снова приложила руки к ране и та начало затягиваться.
- Лучше?
Существо уже было почти похоже на человека, кажется угадывался мужчина, но образ еще сильно плыл, некоторые черты Ане казались женскими.
- Нет не лучше!- закричало существо.
Анюта снова обняла зашедшегося в истерике фантома позволяя выговорится.
- Кругом ненависть! На что я похож?! Кто-то вечно страдает! А ты вообще брезгуешь даже помощь горничной принять, тудно что ли?!
- Я буду принимать помощь горничных, дом красивый уютный.
- Неправда! Я клетка. Из меня сделали тюрьму. Вечно кто-то страдает, вечно кто-то ненавидит. По мне ползают зуги!
Аня решительно взяла лицо существа в ладони, что бы посмотреть в глаза.
Свечение девушки становилось вся ярче, она чувствовала себя полной сил, словной бы энергия всех солнц в галактике была в ее распоряжении. Она была полна решимости успокоить существо. Их лица были сейчас очень близко, но фантом все еще перетекал из образа в образ, стабильными оставались лишь глаза.
- Так смотри на меня. Я разберусь с этими зурги.
- Зуги, - поправило существо, послушно и преданно глядя в лицо девушки красивыми человеческими глазами.
- Зуги, - исправилась Аня, - и постараюсь больше так не злиться
- Столько ненависти. Ты так ненавидела малышку Джи, какой милой девочкой она была. Она так любила и Ларса и Сай, правда любила. Когда-то тут жила любовь, и до них тоже и каждый раз на смену приходит боль. И потом кто-то снова ненавидит.
- Ну тише, тише, - Аня вздохнула и обняла существо гладя по голове. При упоминании Джи, Сай и Ларса, девушке стало грустно. Что-то подсказывало что под словом любовь дом имел ввиду не только чувства, но и действия. Псионик поняла что история взаимоотношений всех троих началась, скорее всего, задолго до ее рождения.
"Джи когда-то их искренне любила" А что сама Аня чувствовала сейчас ко всем им, как ни странно в сердце псионика был полнейший винегрет из разных чувств и местами диаметрально противоположных. Ей еще предстоит разобраться с этим, но сейчас нужно было помочь фантомы, и Аня точно понимала, что больше не хочет испытывать такое разрушительное чувство.
Она поражалась откуда в ней вообще взялось тогда столько злобы, а сейчас, откуда столько любви и сострадания.
Облик фантома уже совсем стабилизировался, но из-за собственного яркого света Аня не могла рассмотреть образ сформировавшейся сущности. На кого теперь, был похож фантом было неясно. Но Аня отметила что к существу тянуться тонкие ручейки света от нее.
- Ты голоден, воришка? - спросила Аня. В ответ фантом смутился, похоже он впитывал эмоции непроизвольно.
- Ну так бери...
И она обняла сущность, чувствуя что ее силы возрастают пропорционально взятому.
Где-то в галактике родилось несколько солнц. Ане ничего не было видно из-за ослепительно света лишь слышался голос:
- А ты правда разберешься с зуги?- спросил фантом
- Правда. И всем домочадцам наподдам, что б вели себя как подобает.
- Спасибо тебе...
Ане было тепло. Она была в невесомости, но вдохнув она ощутила как в легкие попала вода. Девушка очнулась на дне наполненной ванный и вынырнув закашлялась.
К счастью конструкция ванны делала потоп невозможным.
- Плохая идея. Плохая идея уснуть в ванной. - думала девушка отплевываясь от воды.
Наконец она смогла успокоиться и продышаться. За окном светило солнце и пели птицы, ванная комната казалось уютной, пропала мгла которая застилала глаза псионика, и она почувствовала прилив сил.
Девушка закрыла воду и попыталась вспомнить и понять свой сон. Но слишком уж много вопросов оставались без ответа. И она так мало понимала в том чем же являлась сущность дома и как вообще все это работает. Да, Аня многого не знала, за то точно знала где найти библиотеку, может там она найдет ответы?
Бодрая девушка закончила ванный процедуры и привела себя в порядок.
-Зуги? Что за зуги?- думала девушка энергично обтирая себя полотенцем Слышала она о них раньше или ей кажется? В ее голове все смешалось, реальность и видения, сны и реальные воспоминания. Она понимала что в ее памяти провалы словно после буйной вечеринки. Она не могла восстановить последовательность событий последних несколько дней.
Завернутая в полотенце и с еще влажными волосами она вернулась в комнату и замерла. Все мысли вылетели из головы, едва она заметила на столике поднос с обедом.
Начищенные полусферические крышки с витиеватыми ручками все же пропустили немного аппетитного запаха в комнату, и у девушки тут же заурчал живот.
Угощение было буквально поглощено за секунды. Аня была такой голодной, что чуть не прогрызла ложку и вилку. Порции которой можно было бы накормить комбайнёра девушке хватило лишь на один зуб.
- Спасибо. Было очень вкусно, - девушка огляделась по сторонам в ожидании ответа, интересно дом ее слышит?

[Жанна Зорина]

- Спасти? – Жанна так и стояла с оружием наготове, но не бросилась в бой. – Кто ты? Откуда взялся? Как узнал?
Незнакомец не торопился отвечать на вопросы, а Жанна… только что она почти потеряла Ларса, а теперь наблюдала, как незваный гость приводит в чувства первую и единственную настоящую любовь Джелли Рейн, потерявшейся между мирами маленькой вампирши с далёкой планеты Сигитиарн, где моря бороздят парусные корабли, люди считают инопланетян богами и каждый год в ночь звездопадов ожидают, что случится чудо.
Джелли чудес не ждала. Чудо нашло её само. А потом обернулось проклятием. Если бы не Ларс… может, она и не пережила бы эксперименты Пламена Огнева. Не стала бы лучшим творением мастера, не обрела бы новую сущность, не отправилась бы учиться в кэтлордовскую академию. Ларс был тем светом, тем маяком в тумане, на который стоило стремиться и который напоминал о том, что берег близко, не позволяя утонуть.
Огненная цепь в руке вампирши померкла, а затем погасла совсем, оставив в воздухе лишь слабо заметный тающий след.
- Спасибо, - сказала Жанна. – Кем бы ты ни был, спасибо за то, что вернул его. Это ведь… мне не мерещится?
Она звонко рассмеялась. То ли на нервах, то ли просто от радости.
Нет, не мерещится. Она услышала его голос и поняла: Ларс действительно вернулся.
- С возвращением, - Жанна протянула вампиру руку. Её тонкие пальцы были холодными и бледными, местами покрасневшими от ожогов, и тем контрастнее выглядела бледность. Обычно аккуратный маникюр потрескался, огненно-красный лак местами вспучился и потемнел. Оружия в её руке больше не было, но магическая броня всё ещё была на ней. – Я успела соскучится. А теперь… может быть, познакомишь нас? – Жанна перевела вопросительный взгляд на зеленоволосого типа.
Имя, которым он представился, ей не говорило ровным счётом ничего, но что-то в выражении лица или в движениях казалось ей смутно знакомым. Где она могла его видеть? В доме Пламена? Вряд ли. В «Кошачьей лапке»? Тоже маловероятно. А… не всё ли равно? Он заставил Ларса вернуться. Какая разница, кто он? Возлюбленный, как мило. Ларс всегда умел собирать вокруг себя поклонников. Это казалось невозможным, с его-то характером и образом жизни. Но… факт оставался фактом. И некоторые из его поклонников были весьма полезны.
Слуги тем временем уже почти привели в порядок всё то, что можно было прибрать, не обращаясь к самой сущности магического дома. Они уже не были похожи на плохо настроенных роботов, их движения становились плавными, более человеческими, такими, какими стали, когда их пробудила Сай. Зуги расползлись по дальним углам и старались не показываться ни хозяевам, ни гостю.
- Накройте в гостиной стол, - приказала Жанна слугам. – Возвращение Ларса надо отметить.
Вот только… вернулся Ларс один, или приволок с собой Пламена? Старый хитрец наделал кучу своих резервных копий, в этом можно было даже не сомневаться. Сложно было поверить в то, что он решил по-настоящему умереть. Всю свою жизнь он посвятил поискам способов победить смерть, и сейчас наверняка у него припасены запасные варианты. А она, дурочка, обрадовалась уже тому, что больше не увидит Пламена Огнева. Если бы только она могла защитить Ларса! Отдать в жертву Анну, или кого-нибудь из мальчишек, или всех троих сразу… она бы с радостью это сделала, лишь бы Ларс остался собой. Понадобится убить, она убьёт, и даже не дрогнет. Вот только… вряд ли это поможет. Ей не переиграть Пламена, каких бы иллюзий она ни строила для того, чтобы себя успокоить. Старый вампир всегда будет на шаг впереди и всегда выйдет победителем. А если кто и способен бросить ему вызов и победить… то это Ларс. Ну… не Данислав же. Он-то готов за всех драться, даже если силы не равны, это Жанна успела заметить. Но вот победить… она была уверена в том, что у младшего Огнева не хватит ни сил, ни знаний. Мальчишку она не рассматривала, как существенную силу. И зачем только Пламену он сдался? Чтобы напоследок насолить Василине, обратив если не дочь, то хотя бы внука?

[Данислав]

Данислав обо что-то споткнулся и выругался, когда погас свет, но это даже не замедлило его. Уже на последних ступеньках лестницы на мансардный этаж он подумал, что зря, наверное, они положили Сай в комнате, где как у себя дома бегало странное существо, а Дану мерещился открывающийся в скошенной стене проход. Вдруг там и правда выход в другой мир, и те, кто оттуда приходят, сейчас окружили Сай? Но девушка, к облегчению Дана, была одна. Испуганная, растрёпанная, но в сознании, и всё равно невероятно красивая.
- Сай! Ты как? – Дан в один прыжок оказался у кровати. Ему и в голову не пришло, что девушка может постесняться растрёпанного вида и присутствия парней. Он просто был рад тому, что она пришла в себя.
Радость была недолгой. Сай будто не замечала их. Кричала что-то, как решил Дан, не до конца осознавая, где находится. Может, ей приснился кошмар, и ей кажется, что она всё ещё спит? Может… эта комната навевает кошмары? Дан вспомнил свои странные сны и ещё раз пожалел о том, что выбрал именно эту комнату из множества комнат в доме.
- Сай! – снова позвал он. – Ты меня слышишь? Ты не…
Дан хотел оспорить её слова, но застыл на полуслове, увидев, как будто из воздуха соткался клинок, и как она направила его на себя. Дан не сомневался в том, что оружие настоящее. А почему из воздуха – да кто их, этих магов, разберёт, откуда у них что берётся?
- Сай, ты чего? – смысл действий девушки доходил до Данислава медленно. И ещё медленнее парень принимал решение, что делать. Броситься отбирать – не успеет и сделает только хуже. Отговорить – как, если она никого даже не слышит?
- Нет! – голос парня неожиданно обрёл не свойственную ему твёрдость. – Посмотри на меня, Сай!
Дан отобрать у неё кинжал, конечно, не успеет. Но рядом был Артём, а он в скорости и ловкости был лучшим в турклубе. Данислав посмотрел на друга, как бы говоря: «Действуй, пока я её отвлекаю». В том, что Артём поймёт правильно, он не сомневался. Парни давно дружили, и хотя мало что знали о тайнах друг друга, просто потому что оба не были болтливы и не имели привычки лезть к друзьям с расспросами, понимать друг друга научились с полуслова.
- Ты ошибаешься, - продолжал Дан уже мягче. – Ты нужна мне. Я никогда ещё не встречал такой девушки, как ты. Положи оружие. Если тебе страшно, если тебя что-то тревожит, давай поговорим. Я… чуть с ума не сошёл, когда думал, что потерял тебя. Я… знала бы ты, на какую глупость я был готов, чтобы тебя вернуть. Хочешь, чтобы всё было зря?
Ему казалось, что все его слова неправильные. Он пытался вспомнить, что говорят в таких ситуациях в фильмах, но как-то ничего не приходило на ум.
- Я… не могу снова тебя потерять. Ты не бесполезна, это всё сны, кошмары, я тоже их видел, они сбивают с толку, не поддавайся им. Отдай мне кинжал, - он протянул руку. - Давай поговорим, а потом я тебе его верну.
Он ждал её ответа. Он был готов выбить оружие из её рук при малейшем её резком движении, но надеясь, что Артём с его потрясающей ловкостью успеет раньше. Он чертовски за неё испугался, он понимал, что второго шанса её остановить у них с Артёмом не будет, и страх вместо того, чтобы ввести в панику, заставил его сконцентрироваться, стать холоднее, твёрже, уверенней.

[Ларс Тиз]

Тонкие пальцы Жанны потянулись ко мне, я в ответ протянул руку и маленькое запястье легло в мою ладонь. Пальцы девушки были холодными и чуть подрагивали. Я сжал их, чтобы это встрепанное создание ощутило, что я ещё не мертвец.
Да, я везучий сукин сын. Меня вечно кто-то спасает. Ну вот так распорядились боги. Наверно, я какой-нибудь богине нравлюсь. Хм.
Я подошёл ближе к Жанне. Арии это не очень понравилось и он насупился, но так же поддерживал меня. Моя рука скользнула теперь на щеку девушки и я ее погладил. Руки были всё ещё холодными, и все же я оживал. Медленно, но верно.
- я вернулся- повторил я и слабо улыбнулся. Сил было мало, а я старался изобразить свою самую бодрую улыбку. Погладил девушку по волосам.
Ария прокашлялся, напоминая о себе.
- Ах да. Жанна, это Лилейный Ария. Полукровка одного из Домов. Мастер- шаман и просто редкая липучка и заноза.- представил парня я. Тот в ответ горделиво вскинул подбородок и на последних словах, что он заноза
- да. Это я.- когда до него дошел смысл сказанного- что? Я заноза? Да как ты смеешь, паршивый вампир!- возмутился Ария- я мчался через пол галактики, чтобы спасти твою шкурку, а ты меня занозой зназываешь. - на вид взрослый парень, а реакция подростка. Он милый и забавный, но нам, вампирам, этот шаман видится совсем ребенком. Ария надул губы, а я только усмехнулся.
На приказ Жанны слуги отреагировали быстро. Гуськом они побежали по лестнице и скрылись где-то на третьем пролете.
Жанна, Ария и я поднимались медленно. Чувствовал я себя поломанной куклой, которой нужна рихтовка.
Девушка выглядела неважно.
- Жанна, как ты себя чувствуешь?- поинтересовался я, вглядываясь в ее лицо.
Когда мы поднялись в дом на дворе был день. Яркое солнце, пение птиц. Слуги открыли окна и пустили ароматы сада и свежий воздух. Все выглядело так, словно и не было ничего. Даже выгоревшая комната и та восстановилась. Я это отметил, когда поднимались на второй этаж, где была моя комната. Запаха гари не было, зато пахло пенкой для ванн. Наверно, гости наслаждались утренними процедурами.
- я позабочусь о Ларсе- проговорил Ария возле двери моей комнаты- а ты, красавица, пойди приведи себя в порядок, раз предстоит банкет.- потом парень обратился ко мне- идём, мой хороший, приведем тебя в чувствова.
Ария и правда привел меня в чувствова и не только магией, а и своим телом. Нас не было часа три ли четыре. Получается, что мы спустились к праздничному обеду.
Зеленоволосый сопровождающий был в коричневых брюках, белой рубашке на выпуск и черных туфлях в тон ремню. Теперь его шея была замотана бинтами, а вид был очень бледный и такой довольный, словно ему пообещали вечный отпуск с полным содержанием.
Я был одет в чёрное и теперь выглядел не трупом- доходягой, а вполне себе привлекательным вампиром...может, немного помолодевшим. Эльфийская кровь все таки.
Обед ждал всех на столе. Горничные завершали сервировку и радостно улыбались. Каждая, кто заходил в комнату совершали реверанс и приветствовали меня "с возвращением, господин".
Мое самолюбие нежилось в лучах заслуженного внимания.

В комнату Анны поскреблись. К ней пришла одна из горничных и принесла платье. Оно было простого покроя с вышивкой по подолу. Плотная, холодящая коду ткань цвета утренней зари. К платью предлагались туфли на низком каблуке и заколка- бант для волос.
Свою ношу пришедшая разложила на постели гостьи и проинформировала
- Обед скоро начнется. Господа ожидают своих гостей в столовой.

[Ларс Тиз]

Тонкое лезвие клинка остановилось на оклик мужского голоса. Звучал этот голос твердо, уверенно и эльф подчинилась. Она сидела и тупо смотрела перед собой. Ее взгляд был пустым, словно не живое существо, а кукла сидела в постели.
Глаза открыты, но пустые, приоткрыты мягкие губки, руки держат клинок в том же положении, но замерев.
Слова Данислава доносились от куда-то сверху, как казалось Сайтаниэль, но это был Данислав, наследник, милый мальчик с тёплыми чувствами к ней.
Голос струился, словно обнимал. Головка повернулась на звук, но взгляд был пустой. Угол наклона лезвия изменился. Теперь, даже если Сай решит продолжить, клинок серьезно ранит ее, но не убьет.
"Ты ошибаешься...Ты нужна мне...я был готов на глупость ради тебя..." Звучало эхом в голове. Повисла пауза, девушка не двигалась и тут ее лицо приобрело осмысленное выражение.
Она не Племена голос слышала, а Данислава. Это Данислав зовёт ее.
Не успел парень подойти ближе, как эльф вылетела из постели и бросилась ему на шею. Сейчас девушка выглядела абсолютно обычной, словно и не эльф вовсе, такой же эмоциональной, как и везде.
- жив...жив...- шептала она и терялась щекой о его щеку. Осыпала поцелуями лицо.- жив.- эльф улыбалась, по щекам текли слезы.- я так рада.
Артема не миновала похожая участь, но без слез. Парня тоже затискали и тоже девушка была рада, что оба живы.
Когда обрадованная танцовщица в сумерках соизволила дать молодым людям отдышаться от ее всплеска радости, она рассказала о причинах поведения.
- дом. Его сущность пропитала сильная ненависть. Она такая вязкая и гадкая. Дому было очень плохо и он начал бесноваться. Он начал поглощать все, что только мог, все, где была жизнь. В моем сне Жанна, Анна, Ларс и вы двое погибли. Дом поглотил вас и я ничего не смогла сделать.- по щекам только что счастливо улыбающейся девушки потекли слезы- я не смогла ничего сделать. Схватив парней в охапку Сай снова залилась слезами. Единственное, что оставалось этим двоим несчастным- подождать пока мой истеричный эльф не успокоится. И тут девушка резко замолчала.
- Дом. Я не чувствую связи с домом- глаза Сай от удивления расширились. Она отпустила Артема и Данислава, которых крепко обнимала секунду назад и отступила на два шага.- дом. Он отпустил меня.- голос звучал взволнованно.- я свободна.
И теперь это была та Сайтаниэль, которая липла к Данислава в первый день на военной кафедре, это была та Сай, которая скрашивала время Артёму наедине с ним, которая будоражила весь КПИ своим видом и поведением.
Похоже, эльф- ассистен вернулась в реальность.
В комнату постучали и раздался мужской голос. Это был дворецкий.
- Леди Сайтаниэль, молодой господин, господин Артем, леди Жанна приглашает всех на праздничный обед по случаю возвращения господина Ларса в мир живых. Ваши одежды принесут в комнаты в течении двух часов.- все это было сообщено пришедшим без входа в комнату. Парни так торопились к Сай, что не закрыли дверь достаточно плотно.

[Аня Коваль]

Услышав что всех зовут на праздничный обед в честь воскрешения Ларса, Аня обрадовалась. Значит и с Сай все в порядке и со всеми все в порядке. Жаль что судя по всему Жанна тоже не значительно пострадала, но пусть уже так и будет. Девушка почувствовала облегчение, словно бы ночной кошмар закончился и все проснулись. Однако рано было радоваться.
Аня подперев руки в бока рассмотрела принесенное платье. И хоть оно было очень красивым и нравилось девушке, ее смущало что права выбора ей не предоставили. Все вокруг пронизывал отголосок чьей то воли, словно они все здесь часть какой-то игры. Скорее всего так оно и есть.
Девушка взяла платье и приложила к себе и повернувшись к зеркалу. Цвет одежды ей очень шел, сразу оттенил глаза да и в общем придал лицу более свежий и отдохнувший вид.
- А зачем собственно спускаться к столу если она уже и так поела? Одеваться еще нужно...
- Не малодушничай, ты боишься встречи со всеми, боишься что они скажут. Ты едва не сожгла дом, ранила Сай, - заговорил один из внутренних голосов девушки.
Юная псионик опустила одежду. Это было правдой, не хотелось ни вспоминать об этом, ни обговаривать, а главное не хотелось признаваться себе, что она способна на жестокость.
- Что сделано, то сделано, прошлого не воротить, - решилась девушка, покрутила платье что бы найти застежки.
Аня оделась, и обулась, но решительно не понимала, что делать с украшением для волос. Что ж время пересмотреть свою отношение к зомби-прислуге.
Горничная явилась сразу же, едва Аня позвонила в специальный колокольчик, и заботливо усадив гостью перед зеркалом, принялась зачесывать волосы девушки.
Сначала студентка сидела напряженная, но потом расслабилась, мысли потекли медленнее и они все время возвращаясь к предстоящей встречи со всеми домочадцами.
- Мы едва пережили эту ночь и уже устраиваем праздник, как-то быстро все. Интересно остановилась ли бы я знай заранее о том как все обернуться?
Пальчики горничной зачесали пару локонов Аниных волос назад, прикосновения были приятны.
- Откуда взялось столько ненависти? - Может это была не я вовсе, - размышляла псайкер вспоминая свое поведение.
Аня почувствовала что кто-то прикоснулся к ее щеке, словно бы рукой затянутой в перчатку.
- О, это была ты, самая настоящая ты. У каждой хорошей девочки рано или поздно прорывается все то она отвергла и похоронила как не приемлемое.
Аня почувствовала горьковатый запах табака.
Мужчину из своего бурного сновидения в первую ночь в особняке она узнала сразу. Он не врал, однако девушка слишком хорошо понимала, что любой слабостью или особенностью любого из домочадцев он использует в своих целях. Весь дом был пропитан нитями его энергии, он словно паук сплевший паутину в нужный момент, дергал за ниточки.
- Паршивец, - попыталась сказать Аня и... проснувшись часто заморгала глазами.
В зеркале ей улыбнулось отражение горничной, и служанка продемонстрировала результаты своих трудов, подставив еще одно зеркало сзади. Зомби аккуратно подхватила короткие прядки девушки украшением, так словно это было сделано легко и небрежно, но в то же время изящно.
- О, Аня, - обратилась сама к себе девушка, - сначала ванна, теперь трюмо, похоже теперь я могу уснуть где угодно и когда угодно.
Гостья поблагодарила зомби, и ведь действительно было за что, и вскоре вышла в след за нкй в коридор. Глубоко вздохнув и медленно выдохнув, Аня соорудила ментальную защиту заградив свои мысли и защиту от проникновения чужого влияния, давно пора уже было это сделать. Девушка решительно спустилась по лестнице вниз.

[Жанна Зорина]

Жанна вышла к столу в вечернем платье с открытой спиной. Руки – в тонких кружевных перчатках, маскирующих покрасневшую кожу. Шея и грудь по той же причине закрыты. Это могли заметить Ларс и Анна, но другим вряд ли было понятно, почему именно такой наряд выбрала вампирша.
Жанна пришла первой, чтобы успеть раздать слугам кое-какие особые указания, и ничего не пропустить. Особенно её интересовал зеленоволосый. Ария, кажется так он себя назвал. Таинственная личность, способная ходить между мирами. Как бы не стал угрозой. То, что гость вытащил Ларса практически с того света, Жанну никак не убеждало в том, что ему можно доверять. Всяких она навидалась. Есть множество способов втереться в доверие.
Дом, конечно, стоял в месте, где граница с Миром Грёз и так тонка, тут даже дубы росли нездешние, и внимательный взгляд легко отличит их от обычных земных дубов, вот только не сразу поймёт, что в них не так, если не обладает магическими способностями. Но для того, чтобы использовать свойства дома и построить портал прямо в лабораторию Пламена – это надо очень хорошо постараться. Или… заранее знать некоторые секреты. Что ещё знает этот тип? И как он поступит со своим знанием? Он знаком с Ларсом и Сай. С кем ещё? Может, с самим Пламеном? И он тоже – часть его плана? У Жанны не было ответов. Выспрашивать прямо – никто не ответит. Оставалось наблюдать. И больше не подставляться, не ожидая от противника силы. Больше Жанна не совершит такой глупой ошибки.
А вот и главный противник. Жанна бессовестно усмехнулась, увидев, как вошла Аня, и понадеялась, что девчонка это заметила. Такая аккуратная, неожиданно особенно красивая, ухоженная, прям как будто родилась в роскоши и всю жизнь принимала заботы о себе. Жанна отметила, как Анна идеально вписалась в обстановку, и это её немного задело. Но не испортило предвкушения интересного спектакля. Как Анна отреагирует на ещё одного поклонника её ненаглядного вампира? Тоже решит его сжечь? Хотела бы Жанна на это посмотреть. Парень умеет открывать проходы между мирами, кто знает, на что он ещё способен, и чем может ответить.
Парни и Сай задерживались. Жанна перевела скучающий взгляд на часы, потом на Ларса.
- Нам обязательно всех ждать? – лениво спросила она и подняла бокал с кровью, который слуги поставили перед ней. – За тебя, милый, - фальшиво промурлыкала вампирша. – За твоё возвращение. И может, представишь теперь нам своего спасителя и расскажешь о том, кто он? Жуть, как интересно, знаешь ли. Пугаешься тут за тебя, уже практически прощаешься с тобой, и вдруг прилетает волшебник и одним взмахом палочки возвращает твою бесчувственную тушку в мир. Надо сказать, я впечатлена и благодарна за это. А то, что бы мы тут одни делали?
Она игриво улыбнулась зеленоволосому и хитро посмотрела на Аню.
«Садись со мной рядом, милая, - с Анной вампирша разговаривала мысленно, догадываясь, что девчонка может легко прочесть её мысль, - посекретничаем. У нас с тобой теперь есть один маленький секрет на двоих. Общая тайна сближает. А рядом с Ларсом, как видишь, ни тебе, ни мне, нет места. Так чего ты добилась?»
Дом, тем временем, восстановился практически весь. Во всяком случае, внешне. Что там было внутри, Жанна не знала. И не хотела знать. Это проблемы Сай. Жанна порой сочувствовала эльфу, но всегда радовалась, что связь с домом досталась ей, а не Жанне. С Жанны хватало быть информатором Пламена Огнева и исполнителем его воли на 41 Парсеке. К счастью, лично она видела вампира очень редко. А вот по Сай, не смотря на свой давнишний страх перед ней, и Ларсу порой скучала.
Жанна про себя отметила, что зуги совсем ушли. Из гостиной – точно. Может быть, из всего дома. Что ж, дом не рухнул, граница между мирами осталась контролируемой. Не такая уж плохая новость.

[Артем Мариновский]

Было даже не так заметно, как Артем приготовился к броску, со стороны он казался просто напряженным. Времени на аккуратность у него не будет, вполне возможно, что Сай получит или выбитую руку, или пару порезов, или то и другое - но это все равно лучше, чем если она наделает глупостей.
Только вот обернулось все ерундой - пожалуй, впрочем, и к лучшему. Артем бросился на Сай ровно в тот момент, когда она вскочила с кровати, а остановить свой импульс уже толком не мог, так что благополучно грохнулся на кровать позади нее.
Забавно приподнялся на руках, оглядываясь вокруг.
- Никто пока спасать больше не надо?
Когда Сай затискивала Артема, тот, повинуясь какому-то внезапному порыву, поцеловал ту в нос. Глупо и по-детски - вообще, а для кэтлорда и эльфийки, совместно проведших с пользой не мало ночей - уж тем более. Но мило.
- Мы... Можем что-то с этим сделать? Как-то помочь с тем, что... Вызвало этот сон. Это ведь... Имеет какое-то значение, я правильно понимаю? Я... Совсем не чувствую того, что тут происходит, - Артем вздохнул. - Понимаю, в своем роде, хотя явно называю вещи не теми именами, которыми их называете вы, но чувствовать - не чувствую.
Сай, впрочем, было, похоже, вовсе не до ответов сейчас. "Отпустил"? Видимо, это как-то связано с тем "высасыванием" энергии, о котором говорила Жанна. Или с использованием ее как преобразователя, как предполагал Артем. Есть ли вообще разница в данный момент?
- Рад, что тебе лучше.
Артем, кажется, вообще не закрыл дверь, когда заходил. Не до того было. Так что... Нет, Артем вздрогнул, услышав посторонний звук, но скорее потому, что всякой дичи за этот день случилось более чем достаточно. Но осмыслив происходящее, быстро понял, в чем дело.
- Все шестеро придурков живы, верно? - Не то, чтобы Артем действительно считал придурками всех участников этой истории... Но почти всех, а выяснять, кто тут придурок, а кто нет, было не вполне к моменту. О том, что "придурков" на самом деле семеро, коту еще предстояло узнать. - Не может не радовать. Учитывая, что за треш тут творится, думаю, то, что мы пока не поубивались тут к чертовой матери, стоит того, чтобы отметить.

[Аня Коваль]

Аня прошла в столовую и остановилась на пороге так резко словно бы врезалась в стеклянную дверь. Ее восприятие переключилось на псионическое, весь мир расплылся радужными пятнами и заполнился энергетическими потоками, образы присутствующих поплыли. Жанна в кресле виделась Анне то ребенком с обтёртыми коленками, то напуганной девушкой, которая обняв опять таки расцарапанные ноги с безумным и затравленным взглядом и покачивалась из стороны в сторону.
Комната шаталась и Ане слышались разные голоса, одни зловеще шептали, другие что-то деловито рассказывали. Образ Ларса так же плыл то он был юношей, то взрослым мужчиной, старше чем он сейчас, а вот парень рядом с вампиром был стабилен он не расплывался и не менялся. Он выглядел неприлично довольным, еще бы, от него тянулся такой шлейф энергии, что Аня безошибочно могла сказать что парень только что занимался любовью. Именно фокус на Зелено волосом парне, и помог Аня вернуть восприятие в нормальное состояние.
- Но кто это? Как тут оказался эльф? - думала Аня.
Хоть мысли девушки были закрыты, но на лице и без телепатии читалось изумление, затем оно сменилось сомнением.
Затем девушка посмотрела на Ларса, ее глаза округлились. Вампир и светловолосый эльф были любовниками. Выражение лица девушки было более чем живописным, широко распахнутые кариеиглаза, приоткрытые в изумлении губы и рука которая от потрясения легла на сердце.
Гостья удивленно заморгала, она явно не понимала откуда взялся эльф и когда они успели...и что тут вообще происходит?!
Девушка с опаской прислушалась к себе, ненависти она пока ни к кому не чувствовала, возможно волна гнева прейдёт чуть позже, когда удивление сойдет на нет. Она была рада что, спрятала свои мысли. Ведь сейчас переводя взгляды с одного парня на другого ее волновал совершенно неуместный вопрос. Кто из них сверху, Ларс или Зеленоволосый или у них это как то по очереди происходит?
Размышления девушки прервал надменный голос Жанны.
Анна слегка мотнула головой отбрасывая неуместные мысли.
Вампирше не хотелось ждать остальных, и девушка которая едва зашла в комнату, обернулась, с сожалением подумав о том что Сай, Дана и Артема еще нет.
Жанна тем временем просила представить эльфа, это было любопытно и Ане, однако когда Жанна обратилась к ней лично, это очень удивило псионика.
А затеи лицо гостьи вспыхнуло. "Секрет на двоих" так значит никто не знает, что это именно она, Аня, чуть не сожгла весь дом. Вот почему ее позвали на ужин как ни в чем не бывало, вот почему к ней никто не прешёл обсудить случившееся.
Как завороженная псионик сделала шаг к Жанне.
Ларсу явно нет дела ни до Ани ни до Жанна и правда, чего же студентка добилась своим поступком? Робкий второй шаг на встречу вампирше и Аня остановилась.
Зная о пожаре Жанна теперь сможет крутить юной гостьей как захочет, Аня это понимала. Снова интриги, и тайные игры. Но Ане была дорога ее свобода. Гостье сейчас было страшно. Девушка набрала побольше воздуха, но не смогла выговорить ни слова, но со второй попытки получилось уже лучше
- Это ... была...- тихо сказала она, а потом уже громче чем стоило выпалила:
- Это из-за меня случился пожар!

[Данислав]

Дан заметил манёвр Артёма, но Сай оказалась быстрее. Уже в объятиях девушки Дан увидел, как Артём плюхнулся на кровать. Это было забавно, и Дан засмеялся от радости, понимая, что с Сай всё в порядке.
Минуты ушли на радостные объятия. Обоим парням досталось поровну ласки, и Дан даже не думал о том, что здесь может быть что-то не так. Он видел перед собой прежнюю Сай, которая, как старшая сестра, помогала ему заниматься, и ради которой он старался учиться. Тогда его смущало её внимание, сейчас всё показалось таким ясным и понятным. Он был готов принять Сай такой, какая она есть, даже с Ларсом в комплекте. Она стала для него другом, а то, что было между ними ночью… для Дана, определённо, было важным. А для Сай… Дан понимал, что не станет для неё единственным, но разве это имеет какое-либо значение? Ему было хорошо той ночью. Ей… он не знал наверняка, но думал, что ей тоже. Он хотел, чтобы ночь повторилась. Но требовать от неё на основании этой ночи хоть что-нибудь, он не мог. Она вернулась из страшного сна, она жива, она в порядке, и это главное. А будет она с ним, или с кем-то другим, пусть сама решает. Он обнял её в ответ и просто улыбнулся, не зная, как выразить то, что чувствовал. Обнял их обоих – её и Артёма.
- Мы… испугались за тебя, - сказал он. – Тут пожар был ночью. Потом Ларс и ты… - он рассказал обо всём, что они с Артёмом увидели после того, как проснулись.
А Сай рассказала свой сон, который она приняла за реальность.
- Я… тоже видел похожие на реальность сны. И существ из моих снов я видел наяву. Жанна назвала их зугами. Я видел одного здесь, в этой комнате. Даже следы от него остались. Он как будто ушёл через стену, или через крышу. А ещё мне снилась кошка, прыгающая с крыши дома прямо в звёздное небо, как будто она может допрыгнуть до звёзд. В моих снах никто не умирал, но они были неотличимы от реальность. От… такой реальности, с вампирами и магией, которая сама похожа на сон. В общем… я понимаю тебя. И прошу, не поддавайся снам. Что бы ни случилось, живи. Даже если со мной и правда что-то случится… я бы не хотел, чтобы ты умерла из-за меня. Обещаешь?
По голосу Артёма, который тоже задавал вопросы, Дан понял, что тот тоже беспокоится за неё. Не только из-за данного Дану обещания помочь её защитить. Сай стала дорога им обоим.
Она отпустила их, и Дан ещё некоторое время таращился на неё, стараясь определить, не снится ли ему это.
- Дом… отпустил тебя? – удивился он. – Сам? Значит, Жанна… обманула меня? Значит ли это, что ты больше не принадлежишь и Ларсу?
Дан посмотрел на место укола. Оно распухло и на нём налился здоровенный синяк.
- Жанна вколола мне что-то… сказав, что это подготовка к ритуалу, который поддержит дом, а вместе с ним и тебя. Но ритуал не состоялся, а ты говоришь, дом всё равно тебя отпустил? Значит… Жанна если не обманула сознательно, то хотя бы ошиблась? Мне незачем… становиться, как Ларс, чтобы освободить тебя?
Дан почувствовал облегчение, но где-то в глубине скреблось нехорошее предчувствие. Не так всё просто. Что-то ещё будет, они не со всем ещё справились.
От неожиданно раздавшегося голоса дворецкого Дан вздрогнул. Ответ Артёма заставил Дана улыбнуться. Он-то понял, что имеет в виду его друг. А дворецкий, похоже, нет.
- Господин Ларс, леди Жанна и юная мисс Анна живы, - сухо подтвердил он, - но ваши слова, господин Артём, могут их обидеть.
- Да ладно, он из добрых чувств, - вступился за друга Дан. – Спасибо за приглашение, сейчас спустимся.
Он посмотрел на Сай. Ему растрёпанность девушки казалась милой, но он догадывался, что Сай не выйдет в таком виде к столу.
- Ты точно в порядке? – спросил он. – Помощь нужна? Только честно.
О том, что помочь девушке могут и слуги, Дан даже не подумал. Не привык он рассчитывать на слуг.

Через некоторое время все трое спустились вниз, где их ждал великолепно накрытый стол. Данислав увидел Жанну со скучающим взглядом, Ларса живого и здорового, какого-то типа рядом с Ларсом, которого Дан в доме ещё не видел, Аню, стоящую спиной к вошедшим. Все трое опоздавших отчётливо услышали слова Ани.
Дан заметил, как изменилось лицо Жанны при этих словах. Скука сменилась… досадой? Злостью? Разочарованием? Вампирша быстро взяла себя в руки, снова вернула лицу выражение скуки и равнодушия.
Дан не поверил. Точнее, поверил в то, что сама Аня искренне в этом убеждена, но в то, что Аня, которую он знал, в здравом уме могла поджечь дом, он поверить не мог. Если только на неё нашло то же, что и на Сай...
Дан подошёл к Ане, чтобы поддержать девушку. Ему показалось, она сейчас потеряет сознание. Или попытается навредить себе, как недавно Сай.
- Ты чего? Тоже кошмар приснился? Этот дом… как я понял, наводит кошмары. Мне тоже снилось странное, и я думал, что оно реально. Но это всё сны. Страшные, реалистичные, но всего лишь сны. Успокойся. Съешь чего-нибудь, а после поговорим.
Он по-дружески обнял её и направился с ней к столу. Усадил её осторожно и отодвинул подальше все острые предметы. На всякий случай. Потом повернулся к Артёму.
- Мне кажется, девчонок сейчас не стоит оставлять одних, - сказал он тихо. - Присмотришь за Сай? А я присмотрю за Аней.
Дан рассудил так, что с Аней он и сам справится, а рядом с Сай лучше быть тому из них, кто ловок, как кот. Почему-то ему казалось, что девушка может быть очень быстрой. Возможно, до сих пор работало первое впечатление, когда Дану она показалась сошедшей с книжных страниц Хайнлайновской героиней.
- Кто бы ни был виноват в пожаре, сейчас главное, что все мы живы, - громко сказал Дан, чтобы переключить внимание на себя.
Как там сказал Артём? То, что они тут все ещё не поубивались, стоит отметить?
- Искать причины произошедшего мы будем потом. Сейчас я хочу предупредить всех о том, что заметил я сам. В этом доме мне снились странные сны. Невероятные, но очень похожие на реальность. Снились они не только мне, но я не стану никого называть из тех, о чьих снах знаю, если они сами не захотят рассказать. Я лишь прошу всех не поддаваться наваждениям. Не верьте тем ужасам, которые могут вам представляться. Они не настоящие, даже если выглядят реалистично. Предлагаю ввести правило: никто из нас не должен оставаться один. Если кошмары нахлынут на одного, второй может это заметить и предотвратить действия, совершённые под влиянием кошмара. Только так мы сможем продержаться до… - а собственно, до чего? Дан замялся, подбирая формулировку, - до окончания срока, обозначенного в завещании Пламена Огнева.
Вот, откуда он этого набрался? Из дешёвых фильмов ужасов? Закончив речь, Дан почувствовал себя неловко. Но… он должен был всех предупредить. Возможно, не такими словами, но уж какие слова нашлись, теми он постарался объясниться.
- Как себя чувствуешь, Ларс? – спросил Дан, вспомнив, для чего их позвали к праздничному столу. Интересовался искренне, но не был уверен в том, что именно так это и прозвучало.
Посмотрев на вампира, Дан увидел незнакомца, о котором уже успел забыть.
- Прошу прощения, мы не знакомы? – спросил он, стараясь, чтобы прозвучало вежливо. – Столько новых лиц я встретил в этом доме, что ещё не успел запомнить всех по именам. Как к тебе обращаться?
Как ни старался Дан быть вежливым и вести себя соответственно обстановке, знакомой по приключенческим книгам и фильмам, а оставались у него вопросы, которые он должен был задать Ларсу. Вежливость диктовала сделать это после банкета, но Дан решил поставить Ларса в такое положение, когда от неожиданности ему будет трудно придумать, как уйти от ответа.
– Насчёт твоего дополнительного условия… Ларс, это правда? – голос Данислава не дрогнул, но стал тише. О своих проблемах он сам стеснялся говорить при всех. Но раз зашла речь об условиях, указанных в завещании Пламена, надо было идти до конца. - Что будет, если ты не сможешь выполнить условия? – спросил Дан уже уверенней. - Что будет, если я откажусь?
«С Сай всё будет в порядке?» - вопрос остался невысказанным.
Сейчас Дану не очень-то верилось в слова Жанны. А вампирша молчала, напустив на себя загадочный вид, и это раздражало Данислава.
«Что, чёрт возьми, она мне вколола, и имеет ли это какое-то значение?» - этот вопрос тоже не давал Дану покоя, и тоже остался невысказанным.
Дан был готов рискнуть собой, если это спасёт Сай. Вчера он не задумываясь довёл бы дело до конца, если бы Жанна сама не остановилась. Но теперь слова Жанны всё больше походили на обман. Сай рядом. Ларс тоже как новенький. А Дан всё ещё не чувствовал в себе никаких изменений, подтверждающих то, что укол, сделанный Жанной, запустил какой-то необратимый процесс. Дан смотрел на Ларса, ждал ответа, а размышлял о том, можно ли Ларсу верить, и как это определить.

[Ларс Тиз]

Ария...вот же приставучее создание. Я, Жанна, Ария, а чуть позже и Анна были в гостиной.
Вампиресса была в своем репертуаре: горячая, сексуальная красотка в очень обтягивающем грудь и бедра платье. Аппетитное зрелище. Так бы и съел, если бы не был удовлетворен. Но моё либидо тихонько мурлыкало свернувшись клубочком где-то там на задворках ощущений. Наш полукровных новоприбывший постарался и он же тискался ко мне, как мог.
Втроём мы сидели возле чайного столика в малой гостиной, пока слуги организовывали праздничный обед. Времени ещё хватало, так что можно пить чай и разговаривать.
Жанна располагалась в кресле, прямо глава дома. Впрочем, мы достаточно были близки, пускай и давно, и все же у нее было такое право. Я же с Арией расположились на софе. Положив ногу на ногу я пытался насладиться чаем. Почему пытался? Да все потому, что приставучий шаман все время лип ко мне. Я отклонился в сторону, впрочем это меня никогда не спасало. Он то за руку меня возьмёт, то поцелует в щеку, шею или прижмется всем телом к моей руке, а то и вовсе целоваться полезет. Пусть я и активный, но и для меня есть определенные уровни перегибов, а сейчас было именно так.
- Отцепись, кому сказал?- шипел я на полукровку, в очередной раз отодвигая парня от себя. Это не помогло.
- Да ладно, Ларс. Мы так давно не виделись и не были вместе- отвечал Ария и снова пытался поцеловать. Я снова его отодвигал, положив руку на лицо, за что получал эротичные ласки ладони языком, томный взгляд и мурашки предполагаемого кошмара ночью. "Пойду-ка я на ночь погуляю по лабораториям"- подумал я, а полукровка хищно облизнулся, глядя на меня. Я закатил глаза и вернулся к чаю.

Анна возникла для меня из ниоткуда. Пока я сопротивлялся приставаниям, девушка вошла в комнату. Я знал, что цвет зари ей к лицу. Подняв взгляд я отметил, что в девушке произошли изменения. Она выглядит повзрослевшей и окрепшей. Теперь желание ее испортить сменилось желанием владеть. Пускай и не боготворит, и не любит, но и владение вещами приносит радость. Хотя, я и не уверен, что действительно владеть хочу. Возможно, это был чисто профессиональный интерес. В девушке скрывался большой потенциал и я мог с лёгкостью интерес ученого перепутать с желанием заполучить. Правда, заполучить в качестве экспериментального образца вполне может быть. Это привет от отца?
Разберусь с этим позже. Надо понять, что произошло и как-то угомонить Арию, а то у нас тут оргия произойдет с участием всех, кто есть.
Я вздохнул. И уже бодрее произнес.
- Рад видеть тебя, Анна. Хорошо выглядишь.- и улыбнулся.
Полукровка повернулся к Анне и хищно посмотрел на нее, потом улыбнулся по- мальчишески счастливо и сказал
- Привет. Я Ария, жених Ларса- я снова закатил глаза и закрыл лицо рукой
- Может хватит, а?- зло рявкнул я. А парень округлил в удивлении глаза.
- А что не так? Мне тебя Пламен обещал. Ты что, успел забыть нашу помолвку?
- У нас не было помолвки. Так что прекращай.
- Ну как же, Ларс. Вспомни. Вы тогда с Пламеном приехали к нам и пробыли полгода, а весной, когда мальпигия белая и розовая зацвели, наши отцы договорились о свадьбе.
- мой отец с головой не дружил. Это раз и второе, это была цена за то, что ему было нужно...- и тут до меня дошло- что?- мои глаза стали квадратными- да ладно...- я повернул голову к Жанне. Лицо выражало крайнюю степень удивления и недоумения- ты знала?- пауза- этот козел меня продал за книгу? Этот старпер...- Я вскочил и заметался по комнате, костеря своего отца, Племена Огнева, на чем свет стоит. Ария сидел пунцовый от смущения.
Когда же я успокоился, то вернулся на свое место с невозмутимым выражением лица и сделал большой глоток чая. "Этот недовампир заплатит мне ещё"- подумал я, а сам собрался ответить, но меня прервали Сай, Артем и Данислав, которые появились в дверях комнаты.
- кажется, теперь все в сборе.- отметил я.

Мне и представлять не хочется, что устроила Сайтаниэль на радостях. Кроме того, что она затискала обоих парней, так она ещё и умудрилась за эти четыре или три, сколько там мы потратили на утренний туалет, часа совратить каждого по отдельности. На сколько ей это удалось я не знаю, но зашла она светящейся и счастливой.
Пока эльф спускалась по лестнице в сопровождении моего младшего брата и его друга, то продолжала осыпать их поцелуями через шаг. Шаг Артем, шаг Данислав. Почему-то я им сочувствую. Сай бывает излишне приставучей, любвиобильной. Как-то мне везёт на таких. Эх...

В комнату вошла Сай, которую все знали со времён КПИ. Сексуальная, в наряде граничащим с вульгарностью, но не дотягивающим до нее ровно сантиметр. Парни тоже выглядели, на удивление, хорошо....вот только Данислав...
Я пристально посмотрел на брата. Он стал более худым, словно высохшим, кожа стала бледнее, появился внутренний холодный свет. Его глаза стали ещё более яркими при контрасте с кожей. Да и вообще, как мне показалось, Данислав стал немного выше, чем был.
- Жанна, ты сама провела ритуал?- спросил я, рассматривая парня. Изменения для меня были разительными.
"Надеюсь, все пойдет гладко. Надо будет поговорить с Даниславом позже. Наедине"- отметил я задачу и сказал
- Рад видеть вас троих в хорошем настроении.- моя улыбка из категории "максимальное дружелюбие и удовольствие".
И все было бы прекрасно. Мы бы выпили чаю, поболтали, пообедали и продолжили свои занятия если бы не....
- Сайтаниэль!- услышал я рычание Арии
- Эариэль!- прозвучало шипение в ответ
- Какого черта ты тут забыл/ забыла?!!- это они спросили одновременно. Я удивился. Как-то не ждал такого поворота.
Эта парочка сорвалась с мест, чтобы наброситься друг на друга и сцепились бы они в драке
- А ну стоп!- гаркнул я. Как у меня вышло, я не знаю, главное, что все и все остались целы.- а теперь сели.- приказал я, а обиженная Сай, сложив руки на груди:
- Что это полукровное тут делает?- в голосе высокомерия и брезгливости было столько, что сжижать можно.- я не разрешала ему тут быть.
- Если бы не я, Ларса поглотил бы дом- огрызнулся парень, хлопнул ладошкой по столу и указывая на себя.
Меня начало все злить.
- Хватит.- прервал я.- достали.
Пока эти два недоэльфа фыркали, Данислав, как истинный джентльмен, "ребенок слишком старается"- подумал я, искренне заботился о Анне, которая заявила, что она устроила пожар.
Я не был удивлен, мне было все равно. Пожар, то ерунда, интереснее мотивы, которые я выясню позже или мне расскажут сами.
Было любопытно наблюдать за действиями вчерашнего рыцаря и сегодняшнего молодого обращённого вампира. Похоже, он ещё не понял, что с ним, а препарат оказался рабочим.
Молодой вампир Данислав смело, а ещё вчера смущаясь и неловко переминаясь с ноги на ногу, распорядился всем идти к столу. Не смотря на старшинство, парнишка повел себя верно. Когда старший не в форме, балом правит младший и, похоже, Данислав этого даже не заметил.
За большим столом все разместились, как удобно и, неожиданно для меня, по принадлежности: на торцах я и Данислав- хозяева. Справа от него сел Артем, слева- Анна. Сайтаниэль и Эариэль- справа и слева соответственно от меня. Жанне досталось место между Анной и Эариэлем, а напротив нее появился Пламен. Тот самый Пламен, который приходится отцом мне, дедом Даниславу, супругом Сайтаниэль и опекуном для Жанны.
Сейчас это был призрак. Бестелесный призрак. Мы его только видели, но не слышали. Влиять он на предметы не мог, но он был и все его видели даже слишком хорошо. Он появился ровно тогда, когда я дал ответ на последние вопросы Данислава.

Юный обращающийся вампир, который пока ничего не заметил, так же стал инициатором беседы за столом. Его призывная речь о сопротивлении снам была страстной. Я даже улыбнулся.
"А малыш растет"- с удовольствием отметил я.- "а прошло не так много времени. Сколько? Месяц?". Оставалось совсем не долго до завершения срока исполнения условий завещания мной.
Эта речь Данислава стала толчком для ответа на все ранее проигнорированные, неуслышанные и риторические вопросы.
Начала Сай, которая продолжала метать взглядом молнии в Арию, чей взгляд был таким же красноречивым.
- Сны в этом доме не являются иллюзией. Они реальны. Разница лишь в том, что во снах мы перемещаемся в пространстве и времени в альтернативный вариант реальности, который максимально соответствует нашим чувствам. Я очень боялась потерять вас всех, от того и переместил меня дом в реальность, где мои страхи реализовались, но из-за того, что тело в этой реальности, до конца перейти нельзя.- пояснила эльф. Ее голос прозвучал мягко, как и раньше, когда она помогала коту и недовампиру с учебой.- и я благодарна вам обоим, Данислав и Артем, что позаботились обо мне.- ее счастливая улыбка, как всегда была прекрасной.
А вот Артёму она отправила мысленный привет в виде: "сегодня хочу посмотреть с тобой на звёзды"- девушка задержала на кэтлорде взгляд чуть дольше, чем положено, определяя этим, что там и звёзды тоже будут, но, возможно, последние перед рассветом.
Сайтаниэль так же посмотрела на Анну. Ей нравилась эта девушка и совсем не нравились изменения. Эльф решила, что можно немного приоткрыть свое сознание для псайкера. Это были отдельные картинки, ничего существенного или целостного, но это больше, чем было.
Теперь была моя очередь говорить. Я встал и жестом попросил встать Арию.
- Позвольте представить. Эариэль Лилейный, мастер- шаман дома Души, пространственный маг, полукровный эльф и дракон...и моя головная боль.
Ария был счастлив, что о нем вспомнили. С момента размещения за столом он сидел тихо и ко мне не лез. О правилах поведения полукровка осведомлен. Ура. А теперь он счастливо улыбался и представился.
- Рад стать частью семьи. Меня зовут Эариэль. Можно просто Ария. Я жених Ларса. Мы были помолвлены несколько лет назад....- я перебил
- меня продали за книгу. Так что это было против моей воли
- да ладно тебе- отмахнулся парень. Было впечатление, что он и не понял о чём я говорю. Я тяжело вздохнул.- я рад, что, наконец-то, смог найти моего любимого и быть с ним- ещё один мой обречённый вздох.- я очень надеюсь поладить со всеми вами. Ведь Ларсик очень дорожит вами.- озорная и светлая улыбка появилась на его лице. А над моей головой поселились тени. Я потер переносицу.
"Мне конец. За что мне это проклятье?"- закатил я глаза- "почему именно он? Почему нельзя было какую-нибудь красотку? Мама, роди меня обратно"- чувствовал я себя сейчас отвратительно. Ария слишком энергичен и непоседлив. Чувствую, натерплюсь я от него больше, чем от Сай и Жанны вместе взятых. Снова тяжёлый вздох.
Вопрос о моём самочувствии от младшего вернул меня в реальность и переключил внимание.
"Интересно. Не думал, что его это волнует"- подумал я и губы изогнулись в лёгкой улыбке.
- Как видишь, ещё жив. И думаю, что ещё чуть-чуть и совсем приду в норму. А ты? Чувствуешь какие-нибудь изменения?- я прищурил глаза и тут на меня вывалили тазик вопросов.- думаю, Данислав, нам следует все обсудить за чашечкой кофе в моем кабинете.- перенес я ответы на другое время- а сейчас предлагаю выпить за воссоединение семьи и дома.- я поднял прозрачный высокий бокал с алой жидкостью. Жанне, Арии и Даниславу подали такие же бокалы. Только у младшего в бокале был томатный сок смешанный с кровью 1:1.
Анне подали бокал с вишнёвым соком, Артёму и Сай подали красное вино.- Анна, Артем, Ария добро пожаловать в семью Огневых- Тиз. Теперь вы часть ее.
На этих словах, когда мы пили напитки и проявился Пламен. Его довольная улыбка и выражение лица говорили о том, что какая-то часть плана реализована. Похоже, мы встряли в куда большие неприятности, чем планировалось изначально.

[Артем Мариновский]

- Я думаю, они поняли бы, что я имею в виду... Но все-же, если можно, не передавайте им того, что я сказал, - уточнил Артем по поводу "придурков". Нормальная ирония, даже не особо злая, но нервы сейчас наверняка у всех на пределе - можно вначале разругаться, а потом пытаться объяснять, что это такой нервный юмор.

Артем, в общем-то, мог поверить, что пожар устроила Аня (как, впрочем, и в то, что девушка тоже не различает сны и реальность)... И даже не готов был осудить ее, каковы бы ни были мотивы. Кот сам очень хотел порой разнести это гнездышко в щепки... Но тогда пострадали бы остальные... Судя по всему, даже если бы укрылись в окопе в саду на краю территории. Да и непонятно, как работают магические констрeкты, из которых это место по сути состоит: если это что-то разумное, убивать его тоже как-то не хорошо... Ну да, а то, что у него нет взрывчатки и он не умеет с нею обходиться - это уже детали.
- Все в порядке, всякое бывает, - Артем думал вначале отшутиться на тему того, что Ане не стоит больше курить в постели, но чтобы понять, что шутку девушка сейчас вряд-ли оценит, не нужно было иметь псионических способностей.
В ответ на просьбу Дана Артем тихо кивнул.
- Сай, составишь мне компанию? - Эльфийка наверняка слышала разговор... А если не слышала - и так бы все поняла. Но Артем в принципе не против был бы побыть рядом с Сай. И... Надеялся, что взаимно.
Но Сай вместо ответа накинулась на... Эээ... А это еще кто вообще? Парень явно не был одним из конструктов... И был явно знаком и крайне нелюбим Сай. Эльф или как минимум частично эльф... "На этом мои полномичия все".
"Не надо ссориться, лучше подеритесь!" - почему-то кроме этой глупости ничего в голову не шло, и Артем не нашел ничего лучше, чем отшутиться на эту тему.
- Не надо драться... Здесь и сейчас. Этим намного удобнее было бы затяться в саду. - "Ларс подтвердит" - не договорил Артем, но намек на поединок кота и вампира можно было уловить и так.

Некоторые из присутствующих явно были бы не прочь прожечь друг в друге дыры взглядами, но все-же за несколько минут все относительно успокоилось и все как-то разместились в зале. Возможно, и не "как-то", а с каким-то замыслом, но Артем мало интересовался земным этикетом, все больше просто подражал окружающим, так что мало об этом задумывался.
Кошмары Сай действительно имели значение... По крайней мере, по ее словам, но, наверное, ей можно было поверить.
- И все-таки... С этим можно как-то помочь... До того, как все выйдет из-под контроля?
У Артема плохо получался даже пассивный прием этих телепатических сигналов... Но он внезапно понял, что, видимо, можно, и понял, как именно. А звезды он увидит в ее глазах. Ну, или она - в его: Артема мало волновало, кто сверху, а рефлекторы из кошачьих глаз лучше. Возможно, Сай не имела в виду буквально на крыше... Но сейчас это звучало, как план, благо, дождя не намечалось.
Обсуждать планы на вечер прилюдно Артем все-же постеснялся - хотя, похоже, смутить здесь он мог бы только своих одногруппников, - но Сай, наверное, и так могла понять предложение кэтлорда.
Ларс тем временем объяснил, кто все-таки седьмой обладатель врожденного интеллекта в этой комнате. Правда, не объяснил, откуда тот такой взялся, если, как было сказано в начале всего этого безобразия, в дом не попасть извне. Зато почему-то казалось, что если бы Ларс действительно хотел отвязаться от нежелательного жениха, то сделал бы это... Хотя однозначно не поймешь... Ох уж эти культуры, в которых нет принятой прямой формы отказа... Впрочем, к черту, они с Даном взяли на себя обязательство спасти Сай от Ларса, не хватало им еще спасать Ларса от его навязчивого партнера.
- Приветствую. Вы недавно на Земле?

А потом Артем увидел... Эээ... Что-то. Он точно видел этого человека раньше, только, кажется, не в живую. Впрочем, это и не было "в живую": голограмма или какой-то магический аналог. В общем-то, на фоне всего, что они успели увидеть в этом доме, ничего невероятного... Но по реакции остальных было понятно, что происходит что-то плохое.
- Это... Что-то значит, верно?

[Жанна Зорина]

Девчонка оказалась смелее, чем предполагала Жанна. Вместо того, чтобы стать послушной марионеткой в руках опытной шантажистки, она призналась. При всех. Было видно, каких усилий ей стоило признание, но она призналась, и сорвалась с подготовленного для неё крючка.
- Браво, милочка! – Жанна даже в ладоши захлопала, как будто и не была раздосадована, но глаза её оставались холодными и хищными. - Не думала, что ты решишься. Но я не держу на тебя зла. Ты запуталась, потеряла голову, захотела устранить более успешную самку – и вот она, магия. Кстати, откуда? У тебя нет магического дара, а заклинание ты использовала сильное, не всякому магу подвластное. Кто подсказал? Кто подготовил для тебя заклинание? Надо было взять твоего «призрака» под свой контроль, да проучить тебя хорошенько, но тебе, пожалуй, и так хватит. Вижу, что стыдно, для этого даже не надо пробивать твои барьеры, всё и так читается. На первый раз прощаю.
Жанна уверенно чувствовала себя в хозяйском кресле и смотрела на Аню свысока.
А тут и мальчишки явились, и Сай с ними. Что ж, пусть знают, кто вместо Жанны чуть не убил их милую Сай.
Второе разочарование настигло Жанну, когда Дан принялся успокаивать и выгораживать Аню. А она-то уже приготовилась любоваться ссорой.
Впрочем, понаблюдать всё равно было, за чем.
Жанна встретила удивлённый взгляд Ларса с кривой ухмылкой. Теперь, когда вампир рассказал о том, как познакомился с Арией, до неё начало доходить, кто этот зеленоволосый, который уже изрядно её выбесил. Конечно, Жанна умела держать себя в руках и прятать эмоции за правильно подобранной маской, поэтому неприязни к заявившему права на Ларса гостю она не выдала.
- Откуда мне было знать? – ответила она с лёгком удивлением. - Пламен не посвящал меня во все свои дела. Мы все для него – только фишки на стратегической на карте. Ничуть не удивлена тому, что он мог продать собственного сына. Этот старый прохвост ни с чем и ни с кем не считался, когда ему было что-то нужно. Никогда. Я даже сомневаюсь в том, что он способен был кого-то любить. Может быть, для него ещё что-то значили Василина и твоя мать… но когда они оставили его, он окончательно превратился в чудовище. Знаешь, Ларс, я рада, что его больше нет. Мы стали свободны. Мы больше никому ничего не должны. Старый вампир больше не причинит нам вреда. Это стоит отпраздновать.
На Арию Жанна смотрела, прищурившись, как будто изучая. Для неё до сих пор оставалась загадкой, как он прошёл сквозь барьер. Варианта она видела только два - воспользовался слабостью дома и истончившейся границей с Миром Грёз или имел тайный ключ, который вручил ему… неужели сам Пламен? Первый вариант, на первый взгляд, казался более вероятным. Зуги и кошки, приходящие из Мира Грёз, плевали на её барьеры, поставленные на Земле, эльф тем более мог отыскать лазейку. Но слишком уж «вовремя» он появился. Как будто знал. Вот только в счастливые случайности типа «искал-искал и нашёл, успев в последний момент» Жанна не верила. Значит… Ария был осведомлён о том, что тут происходит. Это уже сложнее. Это Жанне нравилось гораздо меньше. И что, с этим прилипалой теперь тоже придётся считаться?
Перепалку эльфов Жанна наблюдала с нескрываемым удовольствием, но сама не вмешивалась. Неизвестно, кто победит и на чью сторону будет выгоднее встать. Поэтому неприязни своей Жанна пока не проявляла.
Всё шло в общем-то неплохо, по сравнению с тем, как могло пойти. Ларс жив – это главное. А дальше… хоть с кем пусть обнимается, лишь бы жив был. Первый, единственный, незабываемый. Тьфу! Романтическая чушь! Жанне самой было досадно от того, что она так зациклилась на Ларсе. Он стал её слабым местом, а у спутницы ветра Жанны Зориной не должно быть слабых мест. Любовь – это всё для малышки Джелли Рейн, которая умерла в тот день, когда появилась Жанна. Джелли осталась в прошлом, но в этой комнате присутствовали двое, кто помнил то прошлое, которое сама Жанна старалась забыть. Ларс и Сай помнили малышку Джи слишком хорошо, чтобы от её существования можно было отмахнуться.
Так Жанна и оставалась погружённой в собственные мысли, пока не появился Пламен. Магический «призрак» наподобии того, которого создала недавно Анна, только сильнее, увереннее. Девчонка воспроизвела составленное кем-то другим заклинание, а Пламен мог составлять такие заклинания сам. Где-то в доме существовал носитель информации, Жанна понятия не имела в каком виде, хранивший «резервные копии» тех, кого «поглотил» дом и тех, кто был частью семьи, но умер за его пределами. Как проходила синхронизация, Жанна не знала. Возрождаясь в новом теле, «резервные копии» сохраняли память с последнего своего посещения дома. Но Пламен… он умер, насколько знала Жанна, здесь. Значит, помнил всё. И этим «призраком» управляет сейчас его «резервная копия». А она… слишком рано расслабилась и не весть чего наговорила. Значит, Пламен всё видел, слышал, и всё запомнит. Впервые за вечер вампирша заметно побледнела.

[Данислав]

Данислав мало что понял в объяснениях Ларса и Жанны. Разве что - продать кого-то, подарить, проиграть в карты в этом доме считается нормальным. Кажется, теперь он понимал бабушку Василину в том, что она старалась оградить семью от влияния родственничка. На возню Ларса и… Эариэля, попробуй только запомни, Дан вежливо старался не пялиться. Какая в общем-то разница? Это дело Ларса. И точно не их с Артёмом, пока Ларс снова не полезет к Ане. Теперь уж точно, если полезет, Дан должен заступиться за девушку. Но как-то уже не хотелось, особенно после слов самой Ани. Дан помнил, как она просила не драться с Ларсом.
Аня… Дан про себя отметил, что она очень красивая в этом платье. Как будто всегда была частью этого дома и его причудливого антуража приключенческих фильмов. Аня сейчас выглядела как девушка из кино, и дан даже удивился тому, что не замечал раньше, какой она может быть красивой.
Слова Жанны про заклинания и чью-то помощь Дан воспринял агрессивно, но себя сдержал. Была бы Жанна парнем – не задумываясь набил бы морду. Но драться с женщиной как-то нелепо. Хотя, оставлять на «сами разберутся» тоже как-то нехорошо. Он решил после банкета поговорить а Аней, а потом уже решить, что делать. И с Сай… от того, как она накинулась на Арию, Дан аж вздрогнул, как будто гнев эльфа достался ему. Как же всё сложно в этом доме.
Сай только сейчас ответила им обоим про сны. Дан не совсем понял, что она имела в виду, но присоединился к вопросу Артёма.
- Я тоже готов помочь. Но не знаю, как.
Сейчас он видел перед собой ту самую Сай, которую знал в институте. Старшую сестрёнку, помогавшую им в учёбе. И в то же время… Сай теперь стала ему больше, чем сестрой. Поговорить об этом с ней он, наверное, всё-таки не решится. А обсудить с кем-то, даже с Артёмом, он даже подумать о таком не мог. Ладно, сначала дело, а о чувствах потом можно будет подумать.
Дан посмотрел на Ларса. Тот, не смотря на попытки отвязаться от лишнего внимания, выглядел довольным.
- Рад, что тебе лучше.
Ответный вопрос как дань вежливости? Дан задумался. Прислушался к ощущениям. Укол Жанны оставил синяк и боль в руке, но не в этом же признаваться.
- А я-то что? Со мной всё в порядке, я же в реанимации не валялся.
А от ответа опять ушёл. И ведь не заставишь, при всех точно. В кабинет Дан обязательно придёт и теперь уже не отстанет. Может, вместе с Артёмом? Хотя, нет. Один из них должен охранять девчонок.
Вместе со всеми Дан поднял бокал, не особо интересуясь, что в нём, потому что мысли были заняты совершенно другим. Поздно заметил какой-то незнакомый запах, но значения не придал, отхлебнул. И сморщился, но проглотил, не желая выглядеть невоспитанным за столом.
- С детства не люблю томатный сок, - признался он. – Особенно солёный.
Жанна при этих словах хитро усмехнулась. Дан бросил на неё недобрый взгляд.
- Спроси у своего друга, как делаются генетические модификации, - промурлыкала вампирша. – Возможно, он проходил это в школе.
Дан посмотрел на Артёма, потом снова на Жанну.
- Ты о чём?
- О подготовленном Пламеном препарате. Хотя, пожалуй, Ларс лучше всё объяснит.
Жанна бросила на Ларса игривый взгляд и замолчала, напустив на себя таинственность, которая так бесила Дана.
- Да что вы все, сговорились? Отвечаете одними загадками, хоть раз объяснили бы нормально! – обида сквозила в голосе.
«Злые вы, уйду я от вас…» - вспомнилась присказка из детства, но озвучивать её дан не стал.
Данислав оглянулся на слуг.
- Мне… вишнёвый сок, пожалуйста. Как у Ани. Извините за капризы, но я правда томатный сок с детства не выношу.
Он как-то сам не понял, как уловил тонкий аромат вишни и сделал выводы, что у Ани в бокале вишнёвый сок.
«Как продолжение сна, - подумал Дан. – Беспокоился за девчонок, а сам попался? Действуй как наяву, тогда проблем не будет».
Поразмышлять о том, что Ларс имел в виду под словами «Добро пожаловать в семью» для них для всех, Дан не успел. Как подтверждение версии о сне, за столом возник… Пламен? Это лицо Дан видел на портрете. Довольная ухмылка выглядела как живая.
«Голограмма, как в фантастических фильмах», - отметил про себя Дан.
Но контур «призрака» был нечётким. Изображение больше походило на фильмы о привидениях.
«Голограмма, имитирующая привидение», - решил Дан.
Парень заметил, как изменилось лицо Жанны. Вампирша побледнела, с неё слетела вся недавняя наигранная таинственность, весь образ хозяйки рассыпался, стоило ей посмотреть в глаза Пламена Огнева… такие же зелёные, как у Ларса и Дана, только как будто слегка светящиеся. Весь «призрак» как будто бы немного светился.
«Та самая магия, о которой говорила Жанна… и которую, по её словам, использовала Аня?»
Дан непонимающе посмотрел на Аню. Потом снова перевёл взгляд на «призрака».
- Голограмма? – спросил он.
- Магия, - ответил «призрак». – И немного технологии.
Дан вздрогнул, услышав голос, хотя сам задал вопрос, не готов был услышать ответ. Голос звучал… как будто отовсюду, как из запрятанных где-то динамиков.
- Я впечатлён, Жанна. Ты сделала всё правильно, согласно моим инструкциям. Но твоя несдержанность в словах всегда была твоим слабым местом. Пожалуйста, открой окно.
Жанна повернулась к прислуге, но Пламен опередил её:
- Если ты ленишься открыть окно для котов Ультхара, не надейся на их защиту. Я не случайно построил дом именно здесь и не случайно законы Ультхара в нём соблюдаются беспрекословно. Данислав? Может быть, это сделаешь ты?
- Любое… окно? – ничего более умного спросить Дан не придумал.
- Любое, - подтвердил «призрак».
Дан встал и направился к ближайшему окну. Неловко отпер раму и распахнул, впуская свежий воздух с лёгким запахом цветов и трав, но Дану запахи показались необычайно яркими и почти незнакомыми. Где-то в зелени зажглись и погасли чьи-то глаза, но Дан не был уверен в том, что ему это не показалось.
- Хорошо, - одобрил «призрак». – Данислав, я давно ждал встречи с тобой. Рад тому, что ты принял приглашение, - на лице «призрака» появилась ухмылка, которая Дану совсем не понравилась.
Жанна, Дан заметил, так и застыла в прерванном движении. Она смотрела куда-то в пустоту перед собой, как будто школьница, ожидающая наказания за шалость.
- Ларс, как продвигается выполнение твоего условия? – повернулся «призрак» к вампиру.
Дан вернулся на своё место и притих. Может быть, теперь он наконец получит все ответы. Прервать Пламена парень не решился, но ждал паузы, чтобы вклиниться с вопросами.

[Артем Мариновский]

- Я помогу, - Дан... Да и кто угодно из присутствующих справился бы сам. Но... Это был явно символический акт. И Артем почему-то должен был вмешаться. Даже если это нарушает традицию... Даже в особенности если нарушает, пожалуй... Он должен был участвовать в этом. Драматично класть свою руку на руку Дана, впрочем, не стал, просто открыл соседнюю створку.
Кэтлорд внезапно четко осознал: ему сейчас нужна его шпага. Почему-то именно шпага, а не игломет или тазер, как если бы он просто чувствовал себя в опасности и хотел быть при хоть каком оружии. Шпага Артема по большому счету даже не годилась для самозащиты, выкованная и заточенная именно так, чтобы не приченить никому серьезных увечий. Часть той любимой кэтлордами игры с вещами, с которыми представители других рас зачастую предпочтиают не играть, но которая не должна переходить пределы, собственно, игры. Но сейчас Марменту была нужна именно она, а не оружие самозащиты и даже не нормальная шпага из арсенала дома, даже если он и мог бы ее попросить. Зачем? А черт его знает. Тоже символический жест, готовность принять бой со всем, что сейчас может обрушиться ему на голову... И вряд-ли будет важно, что его шпага не годна для реального боя - она просто должна быть при нем.
- Вы не поможете мне? - Артем обратился к кому-то из прислуги, хоть ребята негласно и избегали обращаться за помощью к конструктам, - мне нужна одна вещь, спортивная шпага, она должна быть у меня в шкафу. Вы не могли бы принести ее? Я боюсь, что с моей стороны будет невежливо сейчас отлучаться за ней.
То-же чувство требовало встать и самому пойти за шпагой... Но в то-же время Артем понимал, что ему уж точно не стоит уходить сейчас, теряя нить разговора и лишаясь возможности если что вмешаться. К тому-же, это и впрямь было бы невежливо. А вопросы вызовет что просьба принести шпагу, что поход за ней. Так что кот предпочел средний вариант.

[Аня Коваль]

Выпалив свое признание, Аня спокойно посмотрела на Жанну, без ненависти и неприязни. И правда станете ли вы злиться на шахматиста за то что он удачно расставляет фигуры на шахматной доске. Псионик разглядывала в кресле совсем другую Жанну и в этот момент к юной гостьи пришло осознание того, что все чего касался Пламен извращается или оскверняется.
В комнате появилась запоздавшая троица и Дан на радостях обнял Аню. Девушка опешила от такого пламенно приветствия, за время общения студенты редко когда касались друг-друга без надобности, у них не было традиций целоваться в щеку при приветствии или обниматься, поэтому Ане в объятиях наследника Огневых чувствовала себя непривычно. Она робко похлопала друга кончиками пальцев по плечу и радостно улыбнулась чувствуя его беспокойство за нее и радость от встречи. И только когда парень отпустил ее, Ане показалось, что Дан как-то изменился. Глаза парня стали выразительнее, появилась осанка. Аня, пытаясь разглядеть его повнимательнее, но парень уже усаживал ее за стол, и девушка радостно приняла его ухаживания избегая ответов на настырные вопросы Жанны. К тому же от перепалки эльфов студентке стало неловко.
За столом Аня почти не ела, и не потому что совсем не хотелось, а от чувства неловкости. У Ларса есть жених, подумать только. Девушке оставалось только радоваться возможности спрятаться за выдающимися формами яркой Жанны и не смотреть в ту сторону. Псионик глянула на Сай, разгорячённую после перепалки с сородичем, блондинка выглядела обворожительно и полной сил, словно бы никогда не впадала в мистический сон, дневной свет переливами играл на светлых волосах, ясные глаза сверкали, губы и без помады были яркими и обольстительными. Меланхоличное настроение, в котором Аня видела эльфийку в последний раз исчезло без следа и гостью это радовало. К тому же эльф приоткрыла свой обычно непроницаемый ментальный барьер, Аню изумила такая перемена. Внимание Сай было сейчас обращено к Артему и Аня поспешно потупилась в тарелку снова. В свою очередь так же переключившись на Артема, а ведь он даже не человек. Подумать только, столько хочется у него спросить. Что он вообще в КПИ забыл? Не удивительно, что время от времени Ане на месте парня чудился кот.
- Бабинцы, Аня, - мысленно сказала себе девушка, - если выберусь отсюда живой, - то с радостью буду кормить кур и поливать грядки, подальше от магии, вампиров и эльфов. Интересно почему от такого приключения так захотелось, убраться от всех подальше в захолустье? Скорее всего от того, что все втянуты в какую-то жестокую игру правила которой известны только одному человеку, наследство которого, как Аня думала, должно перейти к Дану.
Пока все общались студентка улучила момент и коротко коснулась предплечья младшего Огнева, что бы привлечь его внимание.
- Давай поговорим, сразу после обеда, - шепотом сказала она, не желая прибегать к телепатии. Дан этого не любил, и псоник старалась без надобности не напоминать о своих способностях.
Перемену в Жанне Аня не увидела, а скорее почувствовала, сначала девушке казалось, что только она видит Пламена, но судя по взглядам остальных призрак не остался незамеченным. Но когда дед Дана заговорил то у девушки выражение лица имело несколько кисловатое выражение. Похоже лимит ее смущения и неловкости на сегодня исчерпала. Сон в котором, загадочный мужчина в черных перчатках, явился к ней во сне, казалось был так давно, что уже померк на фоне других более ярких воспоминаний. Во вторых, когда тебя окружают, вампиры, эльфы, магия и все это на фоне бесконечных происшествий, то уже невольно начинаешь привыкать ко всему. Аня залпом опустошила свой стакан очень пожалев, что это не вино.

[Ларс Тиз]

И так, что мы имеем?
А имеем мы следующее: в дом пришел Ария, где уже есть Сайтаниэль, Жанна, Данислав- мой младший брат (хотя, если правильно рассмотреть отношение поколений, то Данислав мне должен приходиться племянником или внучатым племянником. Однако идея с тем, что он мне брат более привлекательная), Артем, Анна и я.
Я должен выполнить условия завещания, что бы получить полноценный доступ к отцовским записям и результатам исследований, но эта дряхлая скотина умудрился оставить часть своей личности в моем подсознании, возможно, именно его стараниями я могу столько всего и мои открытия сделанные интуитивно ни капельки не интуитивные, а точно выверенные Пламена. Я должен обратить Данислава в вампира, что уже начала Жанна и теперь, как дополнительное условие мне еще и сосуд отцу искать.
И все бы хорошо, но вот Анна не пойми по каким причинам устроила пожар и значительно повлияла на дом. Вот спрашивается: что ей не так? Теперь разбирать кучу всего и сразу.

Когда мы все подняли бокалы и появился призрак, у меня округлились глаза и я чуть не закашлялся, Сай и Ария, сохраняя невозмутимый вид отпили по глотку, так же синхронно поставили бокалы и сели. Особенность эльфов. конкретно этих двоих. Сай является охотником, ее страхи подконтрольны, да и была она замужем за этим вампиром, Ария- шаман, духи и призраки часть его работы. Но я совсем не ожидал появления отца. Жанна, похоже тоже, как и новоиспеченные члены семьи.
Я медленно поставил бокал и сел, хмурясь.
Призрак заговорил. Что именно он говорил было не понятно. Эти звуки были похожи на бульканье в канализационных трубах, когда их чистят, но по мере обращения к каждому из присутствующих, становилась речь понятной.
Мне все это не нравилось и я напрягся.
- Что ты забыл тут, Пламен?- спросил я сплетая пальцы на уровне лица и опираясь на стол локтями- мы не договаривались, что ты явишься.
Мужчина только скривился и картинно обиделся. Выглядело это странно
- Как грубо, сын мой. Я хочу, чтобы ты называл меня папой...- я оборвал Пламена.
- Обойдешься. Зачем пришел?
- Я пришел повидать нашу семью и мою любимую супругу Сайтаниэль. Рад видеть тебя дорогая.
Я ожидал, что Сай испугается или как- то напряжется, но нет, ее реакция была более чем... нормальная?
- Здравствуйте, господин. Рада видеть вас в здравии.- для приветствия эльф встала и присела в глубоком реверансе. У меня отвисла челюсть.
"Что? Это еще что за фокусы?"- внутри зашевелилось непонятное плохое предчувствие.
- Растворение между мирами- я только и услышал, в следующий момент призрак Пламена с гадкой усмешкой растворился, словно его упокоили.
Небольшой вихрь из россыпи искорок пронесся слева от меня в сторону Огнева- старшего. Я повернул голову туда. Ария держал правую руку над столом, на кончиках пальцев танцевало заклинание, рассыпая искры. У левого глаза сияла пентаграмма, словно одетое одностекольное пенсне.
В помещении повисла тишина. Она была странной, холодной. Словно все краски смешали в одно.
После чего эльф-шаман вернулся к своей тарелке, поднял в удивлении брови, мол, почему тарелка пустая? и с улыбкой добавил
- Ларсик, будь добр, положи мне кусочек мяса- было впечатление, что в его восприятии реальности ничего не произошло. я несколько опешил.
Слуги принесли новые напитки и к ним бокалы. Даниславу принесли сок вишни, как молодой господин и просил, но он тоже был разбавлен 1:1 кровью. На столе появились графины с вином и коньяком, высокие бокалы для начала пира убрали и подали основные блюда. Как всегда глаза разбегались.
Вампирам принесли кровь, эльфам- нектар, остальным на выбор подали вина, соки. Чаи по правилам этого дома подавались в самом конце с десертами.
Тишину прервал голос пажа, который принес шпагу Артему
- Господин, Артем, я принес шпагу, которая стояла в шкафу, как вы и просили. Вот- мальчик протянул кэтлорду оружие.
Я встряхнул головой и откинулся на спинку стула, пытаясь избавиться от гадкого привкуса встречи с отцом.
- Думаю, нам стоит начать с самого начала.- Решил сменить тему я. Хотя, это было больше для того, чтобы обойти вопрос, так внезапно нарисовавшийся, с другой стороны.- Анна, поведайте мне и всем присутствующим мотив вашего действия, а именно попытку сжеть наш с Даниславом дом. Вам так противно в этом пространстве?
Я старался не смотреть на Жанну, которая выглядела сейчас испуганным котенком и, как когда- то давно, мне захотелось защитить ее. О, это давние воспоминания, оставшиеся еще до того, как эта рыжеволосая бестия начала издеваться надо мной и моими чувствами. Тогда я чувствовал себя всесильным рыцарем, спасающим прекрасную даму из лап жестокого тирана. Тогда я еще не знал, что эта прекрасная дама еще та стрева.

[Аня Коваль]

Аня смотрела на развеявшегося призрака с открытым ртом. Она пыталась осознать все что случилось, Сай присевшая в глубоком поклоне, перед явившемся супругом, не понятный для Ани недоброжелательный диалог между отцом и сыном, просьба открыть окно и наконец само развеивание.
Девушка с нервной улыбкой глянула на эльфа который развеяв призрака с невинным видом попросил добавки. В голове не укладывалось его поведение и непосредственность.
"О, нет, Жанна еще куда ни шло, но этому эльфу лучше проблем не создавать", - девушка в свою очередь посмотрела в себе тарелку.
Аня еще не успела дух перевести после появления призрака, и проанализировать случившееся, как вдруг прозвучал вопрос Ларса. От звука голоса вампира, девушка вздрогнула и почувствовала себя так словно бы ее окатили ледяной водой.
Псионик напряженно уставившись на бокал с вином сосредоточилась и приготовилась к неприятному для себя разговору, однако от алкоголя, глоток которого сулил ей смелость, и снятие напряжения, пока воздержалась.
- Я не пыталась сжечь дом. Я даже не знала, что будет пожар.
Затем девушка чуть прикрыла глаза, ментальный щит приоткрылся, но лишь что бы одаренные могли увидеть ее воспоминания, все же остальные чувства и мысли оставались скрытыми. Так же девушка пересказала события словами, для тех кто телепатией совсем не владел, но и им воображение могло нарисовать следующую картину:
В тот вечер Анна засиделась в библиотеке. Не желая кого-либо видеть, она с головой ушла в мир тайных знаний. Девушку почти не было видно за высокими стопками книг.
Базовой информации о магии было мало, библиотека была расчитана на явно более искушенным в этом искусстве читателя. Студентка переворачивала одну страницу за другой, но не могла разобраться в прочитанном, иногда она перескакивала с чтения одной книги на просмотр другой, увлеченная иллюстрацией или заголовком. Но к вечеру стало ясно что ее затея бесполезна, она не нашла ничего стоящего, к тому же никакого плана действий у нее так и не появилось.
Боковым зрением студентка заметила что от входа, по направлению к ней юркнула маленькая тень в тот час же исчезнув за стеллажом, а в следующую секунду с противоположной стороны стола над книгами склонилась синеглазая девушка с темными волосами.
- Я знаю что ты задумала, я помогу тебе, - заговорчески промурлыкала незнакомка и перелистнула несколько страниц книги, раскрытой перед Аней и указала на изображение магический круга на одной из страниц.
- И что же я задумала? - настороженно спросила Аня.
- Ясное дело месть, - Синеглазая расплылась в хищной улыбки.
Дальше воспоминания псионика был не столь яркими, незнакомка учила Аню правильно произносить заклинания, объяснила как начертить пиктограмму, на какой элемент особенно важно обратить внимание, при чем она на прочь отказывалась объяснить Ане кто она такая, и откуда взялась.
- Зачем ты мне помогаешь? - наконец спросила псионик.
- Как зачем, то же хочу отмстить ему.
Аня очень удивилась, но виду не подала. Ведь до этого, Аня думала, что они мстят Жанне.
- А за что?
- Да, за все хорошее! - буквально зашипела девушка, - Плаламен мне жизнь сломал. Я верила Ларсу, а он предал и оставил в лапах своего папочки, спасая Сай. Ненавижу их всех и это место.
- От чего он Сай спасал?
- Ни от чего, а от кого, ты меня вообще слушаешь? Будем и дальше болтать или делом займемся?
И экспресс обучение Ани продолжилось. План оборотня кошки заключался в том, что Аня в обличие призрака сможет без вреда для здоровья применить загадочный флакон и убить вампира.
- А что в нем? - не унималась с вопросами Ан.
- Магическое средство для убийства вампиров, просто разбей его. Мы сделаем из тебя такого призрака, что взаимодействие с предметами не станет проблемой.
В полночь Аня покинула комнату, и следуя за кошкой добралась до места проведения ритуала.
Заженные свечи, начерченный магический круг, все можно было рассмотреть в воспоминаниях студентки. Незнакомка принимала в подготовке самое активное участие и вложила не мало магической силы в ритуал.
Аня почти не помнила как очутилась в комнате Жанны, за то точно помнила как уронила на вампиршу алебарду отрезав ей несколько локонов, а затем начался пожар.
Знала ли кошка, что Аня пошла совсем в другую комнату студентка не знала. Но вот сейчас, псионик была уверенна что о последствиях пожара и том что огонь навредит Сайтаниэль, загадочная помощница просто ни могла ни знать...
Аня закончила свой рассказ и вновь опустила ментальный щит.
- Ну а мотивом...- девушка молча и хмуро продолжала рассматривать багровое вино в бокале перед собой, словно это посуда для вина задала ей столь неприятный вопрос.
Девушка начала сердится, ее мотив казалось должен был Ларсу столь очевидным и понятным, что приняла вопрос за издевку. Нельзя объяснить причину своего поступка не обозначив своих чувств к вампиру. И ей прийдется это все сказать за столом при всех! Ее молчание затягивалось.
"А впрочем, зачем из этого делать тайну?" Осознавать тот факт, что Аня способна на почве ревности едва не сжечь весь дом было в новинку, однако девушки хватила мужества не отрицать этого. К тому же собравшиеся за столом не дураки и так все поймут, и лучше говорить как есть, а то Жанна опять начнет пытаться плести интриги. Дан вряд ли осудит, у Артема вообще уникальный взгляд на вещи, Сай скорее всего и так догадалась, Жанна тоже все знает. Жених Ларса знает не меньше сотни лет, так что не удивится. Ну а если Тиз и впрямь не понимает, то почему б не объяснить ему каким боком он сам причастен к случившемуся и с чего все началось?
- Мотивом была ревность, - Аня наконец тронула бокал, - Вы, профессор Тиз, сначала без спросу поцеловали меня, потом за руку держали, дав мне повод думать о том, что вы ко мне не равнодушны. А когда за завтраком одновременно оказывая мне знаки внимания и с аппетитом рассматривали Жанну я приревновала вас к ней, обиделась, и очень расстроилась как мы попрощались за завтраком.
Ане зло щурясь отпила вина, ей больше нечего было добавить и она наконец могла расслабиться и попробовать напиток. Терпкое вино отозвалось теплом в теле и почти сразу оказало расслабляющий эффект. Конечно сейчас девушка не сможет похвастаться четким выговором скороговорки на тему как лавировали корабли, но вино не было крепким настолько что бы она нуждалась в чьей-то заботе.
У девушке на сердце стало легче, теперь ей нечего было скрывать в первую очередь от себя. А вот от всех остальных она все же предпочла скрывать тот факт, что присутствие вампира все еще дурманит ее. Анечка колыхнув напиток в бокале, стала рассматривать его оттеки на стекле. Ей вполне удавался сосредоточенный вид и она это понимала, главное просто не застонать, если она снова услышит его голос, и все будет хорошо.

[Жанна Зорина]

Жанне не сразу удалось взять себя в руки. Ларс понял это, она не сомневалась. Поняли ли остальные? Особенно Анна, девчонка мало того сорвалась с крючка, так ещё и стала свидетельницей страха. Это разозлило Жанну, но при Пламене съязвить в сторону девчонки она не решилась.
- Здравствуйте, Мастер, - последнее слово она произнесла как-то торжественно, с несвойственной ей интонацией.
Она поклонилась Пламену следом за Сай с заметным опозданием.
Врать она не стала. Пламен всё равно почувствует ложь. Она боялась вампира даже в таком его состоянии. Боялась, ненавидела, но не могла пойти против него. Она - его лучшее творение. Она должна служить Мастеру, пока Мастер жив, иначе смысл её существования будет потерян, и её жизнь оборвётся. Так ли это было на самом деле, или Пламен заставил её в это поверить, Жанна понятия не имела, даже не задумывалась над этим.
"По крайней мере, Ларс - это Ларс", - с облегчением подумала Жанна.
То, чего она боялась, наверное, больше, чем самого Пламена - это то, что Пламен убьёт Ларса и возродится в его теле. На такие фокусы старый вампир был способен. Запретная магия древних, привет с далёкой планеты Йит в системе мрачной звезды Едар. Мало кто знал про эту планету, в учебниках о ней не написано и на картах она не отмечена. Пути туда нет со времён древней войны. Где Пламен раскопал древние технологии пополам с запрещённой магией, Жанна не знала, но призрак планеты Йит нависал над ней в ночных кошмарах, так же, как сейчас призрак Пламена.
"Ангела ещё не хватает, Василины и Цветаны, тогда вся семейка будет в сборе", - кисло подумала Жанна.
Почему-то она совсем забыла имя матери Ларса, и не сразу вспомнила про неё. Может потому, что её нечасто поминал Пламен дурным словом?
"Надо будет расспросить Ларса, что он помнит о ней...", - зачем-то сфокусировалась на этой мысли Жанна. Возможно, для того, чтобы меньше думать о Пламене.
Жанна вздрогнула, когда "призрак" растворился под действием магии Арии. Надолго ли? Может ли эльф сделать так, чтобы старый вампир больше не смог вернуться? Это тоже надо будет как-нибудь незаметно выяснить.
Со вздохом облегчения Жанна вернулась на своё место.
Заговорила Анна, отвечая на вопрос Ларса, и к Жанне вернулась насмешливая ухмылка.
- Не думала, милочка, что ты признаешься, - промурлыкала она. - Как это глупо - ревновать ко мне. Но, признаюсь, мне было лестно это услышать. Это средство ещё у тебя? Или ты его уже попробовала использовать? Не расскажешь ли подробнее, как выглядела та незнакомка, которая так ненавидит нашего Ларса?
Вампиру досталась лучистая улыбка и весёлые искорки в глазах. Жанна вновь выглядела беспечной обольстительницей, как будто и не пугалась только что Пламена.
Тихий скрежет заставил Жанну слегка напрячься. Она повернула голову в сторону окна, которое открыли Дан и Артём. Обе створки распахнуты, в комнату врывается свежий ветер и чей-то неясный силуэт, два, три силуэта проявляются в воздухе. Нет, это были не кошки, которых можно было ожидать. Это были те тварюшки, одну из которых Дан наблюдал в мансарде. Зуги. Напоминающие одновременно лемура, крысу и обезьяну, но ни одним из этих животных не являющиеся, с непрерывно шевелящимися тонкими щупальцами вокруг подвижных носов, с крохотными присосками на пятипалых ладошках, они как будто принесли с собой холод иных миров, из которых Пламен черпал магию для создания своих конструктов и для укрепления сущности этого дома. Первый из них был обвешан бусами и амулетами, в руке у него был посох со светящимся изнутри черепом какого-то мелкого хищника. Двое других не имели никаких украшений и несли каждый по корзине, с глиняными бутылками, какими-то диковинными фруктами и грибами. От содержимого корзинок исходил свет. При внимательном рассмотрении можно было понять, что светятся в них грибы.
- Прошу прощения за вторжение, - тот, что с посохом, вежливо поклонился, не покидая подоконник. Голос его был похож на стрёкот множества кузнечиков. - Моё почтение шаману Дома Души, - зуг отвесил Арии отдельный поклон, потом посмотрел сначала на Ларса, потом на Дана, и с опаской покосился на Артёма, щупальца вокруг его носа при этом зашевелились более оживлённо. - Прошу принять наши дары в знак того, что договор Пламена Огнева с нашим племенем по-прежнему в силе.
Сказав это, зуги растворились в воздухе. Некоторое время оставались видимыми их светящиеся глаза, и казалось, что их гораздо больше пар, чем было зугов. Корзинки с дарами остались на подоконнике.
- Как нельзя кстати, - усмехнулась Жанна. - Эти малявки хотя и выглядят отвратительно, но делают умопомрачительное вино, советую попробовать, - быстрый взгляд на Анну, сменившую сок на напиток для взрослых.
Жестом Жанна подозвала служанку и отдала ей тихий приказ. Она снова вошла в роль хозяйки дома.
- Мы принимаем дары, - громко сказала вампирша, снова повернувшись к окну.
Часть содержимого корзин вскоре оказалась на столе. Жанна с удовольствием выпила зуговского вина, пахнущего лесом и чем-то неуловимо-дразнящим, слегка опьяняющим одним только ароматом.
В голове появилась приятная пустота.
- На чём мы остановились? - Жанна вопросительно посмотрела на Ларса. Как будто ждала от него приговора для Анны.

[Артем Мариновский]

Артем принял свою шпагу, легко поклонившись конструкту, и не выпускал ее из рук, пока, эмм, существа заходили в комнату через окно. О том, что это те самые зуги, Артем догадался скорее по запаху. Полуразумные... Предыдущие образцы проявляли разумность максимум на уровне крупного попугая, эти же вели себя как вполне разумные существа. "Полуразумные" по меркам имеющих с ними дело магов, так-же, как отдельные личности могут назвать полуразумными представителей неприятных им групп? Разные касты разумны в разной мере, а в среднем - таки полуразумны? Или снова-таки слабый искусственный интеллект, или, может, даже его естественный аналог, что-то связанное с подражанием разуму, отточенным до совершенства... Черт, Мармент никогда не любил концепцию философского зомби...
В любом случае, что-то - то-ли что-то из услышанного, из чего кот сделал подсознательные выводы, то-ли просто что-то внутри, - говорило о том, что вот именно кот со шпагой (ну или просто кот, а остальным Мармент просто оправдывал свое внезапное желание немедленно получить свое оружие после того, как испугался призрака) - то, что этим существам не нравится, и что очень даже не плохо, что им это не нравится.
С одной стороны, вмешиваться в чужие отношения - дело гиблое... А с другой - Артем в прошлый раз уже старался не лезть - и что из этого вышло.
- Мы в проклятом доме с призраками, который умудряется подкидывать нам все новые подлянки, когда это кажется уже невозможным. Какие бы не были мотивы Ани, я могу понять, почему она оказалась готова на крайности. У меня... По правде, пару раз возникало внутреннее желание уничтожить дом. Мне кажется, я бы не рискнул, но я не могу на самом деле поручиться за то, что не натворил бы глупостей, если бы у меня реально была возможность сделать это или хотя-бы результативно попытаться, и если бы меня довели до кипения. Я... Понимаю далеко не все из происходящего, но как минимум не исключаю, что хотя-бы одной из сил, борющихся в этом пространстве, хотелось бы, чтобы мы поубивали тут друг-друга. А даже если не так... Не вижу смысла делать этого.
Никаких псионических способностей не надо было, чтобы понять, что в этом самом "поубивать друг-друга" Артем примет самое живое участие, если Ане попытаются физически навредить... На сколько получится, во всяком случае.
Только вот если защитить свою подругу от прямой угрозы Артем хотя-бы попытаться может, то решить саму проблему - что с этим чертовым домом, таящим в себе еще бог весть что, что с выстроившимся в нем любовным многоугольником, - не сможет явно.
"Почему, ну вот почему у людей все так сложно?! Почему им так важно, кто и с кем еще, что это вообще меняет?! Даже на Земле предотвратить ЗППП или нежелательную беременность - вопрос здравомыслия, а они ведть и в галактическом центре по этому упарываются... А в итоге убивают и умирают за странную фигню, предназначение которой порой и обёяснить не могут..."

[Данислав]

Дан коротко кивнул Артёму и улыбнулся, когда они вместе открывали створки окна.
«Пока мы вместе, мы со всем справимся», - читалось во взгляде.
Вот только лицо парня стало каким-то бледным, и в дневном свете это было особенно заметно.
Сам Дан, впрочем, изменений не замечал. Он же со стороны себя не видел. Да и не до того было. Не каждый день встречаешь голографический призрак родственника, оставившего внезапно свалившееся на голову богатое наследство. У Дана было множество вопросов, но задать их он не успел.
- Как?.. Зачем?.. – вырвалось удивлённое, когда Ария развеял призрачную фигуру.
Дан бросил на эльфа какой-то странный мрачный взгляд. Только что он надеялся, что хоть голограмма Пламена ему объяснит, что тут происходит. Но нет, обязательно надо было помешать. Вслух, впрочем, Дан ничего не сказал. Не стоило так вот сразу идти на конфликт. И… было дело поважнее. Жпну очень не понравилось, как с Аней разговаривает Жанна. Но осадить словами он не умел, а драться с женщиной… даже если она вампирша, и сама кого хочешь поколотит… как-то тоже не к месту было. Дракой тут дело не решишь. Но как ещё – запал для пламенных речей у Данислова кончился, и чем дольше он размышлял, тем более никчёмным себе казался. А ведь это он позвал Аню с собой. Значит, он тоже перед ней виноват. Но… в очередной раз просить за это прощения… как-то глупо уже получается.

Когда Артёму принесли шпагу, Дан про себя отметил, что Артём со шпагой тоже очень хорошо вписывается в окружение, не хуже Ани. Как будто оба они здесь выросли или… как будто дом ждал их. Как в детективных романах, когда неведомый мститель собирает всех причастных к давнишнему делу, уже успевших позабыть о прошлом, чтобы расправиться с ними. Дан внутренне вздрогнул от такого сравнения, и как-то непроизвольно начал припоминать, что же такого он совершил, чтобы стать персонажем классического замкнутого детектива.
От размышлений отвлёк голос Ани. Дан даже вздрогнул от её шёпота.
- Хорошо, - согласился он.
Хотя у него были свои планы на послеобеденное время, он хотел расспросить прислугу, чтобы выяснить, кто они всё-таки такие и как попали в этот дом, и к Ларсу в кабинет тоже надо, пока Ларс готов был разговаривать, но Дан был согласен всё отложить.
Объяснения Ани показались Дану какими-то надуманными, как срисованными из фильмов про любовь, на которых Дан всегда засыпал, если случалось с кем-то смотреть. Но смелость, с которой она призналась, Дан оценил.
Вспомнилась мать. Дану нравилась старая фотография, где она с отцом и незнакомой рыжеволосой девушкой, чем-то похожей на Жанну, если Жане вплести в волосы цветы и травы. Отец на фото обнимает их обеих, на них троих странная одежда, как косплей каких-то технодикарей из компьютерных игр, и у всех такие счастливые лица. Отец рассказывал, как познакомился с мамой на музыкальном фестивале хиппи, и эта фотография была как раз оттуда. В Темноводске соседки всякое о маме сплетничали. Бабушка говорила, они от зависти, потому что им с мужьями не повезло. Отец с матерью никогда не ругались из-за супружеских измен, в отличии от родителей Димки Осокина, с которым Дан дружил в школе. Димка даже из дома сбегал из-за родительских скандалов. Дан ему в тайное убежище в пещере продукты носил и домашние задания. Димка отличником был, и даже сбежав из дома, не хотел отстать по учёбе. Хорошее тогда получилось приключение. Родители Димки даже помирились, пока его искали, но потом всё равно развелись. Дан тогда ещё подумал о том, что ему повезло с родителями, у него Димкиных проблем нет. Если бы Аня относилась к жизни так же легко, как его родители… может быть, и у неё сейчас не было бы проблем. Но Дан понимал, как для Ани тяжело то, что она переживает. Не разделял, но понимал.

Пришедшие через окно гости заставили Дана насторожиться.
«Мы же для кошек окно открывали. Почему эти здесь? Зачем им окно, если они умеют ходить сквозь стены?»
Дан попробовал вспомнить ту ночь, когда наблюдал за зугом, но воспоминания померкли, как будто сон.
«Сны ведьминского дома… им нельзя доверять…» - лениво проворочалась мысль, как будто Дан готов был выпасть из реальности и погрузиться в состояние между сном и бодрствованием.
Дан зажмурился и встряхнул головой, чтобы взбодриться. Хлебнул из бокала вишнёвого уже сока, скривился от непривычного вкуса, поставил бокал на место.
«Они издеваются, что ли? Почему сок опять солёный?» - с негодованием подумал Дан, но вслух решил ничего не говорить. Снова просить заменить напиток ему показалось невежливым. Ничего, выпьет. Или дотянется до вина.
Пока Дан раздумывал о вежливости и вине, зуги исчезли, как в воздухе растворились, и слуги поставили на стол их дары. Запахло лесом и чем-то ещё, смутно знакомым. Дан принюхался и почесал нос.
Появилось ощущение, что они о чём-то забыли. Неужели для зугов они открывали окно? Нет. Пламен говорил о кошках.
Данислав подозвал дворецкого.
- Пожалуйста, приготовьте для кошек угощение, - попросил он. - Я видел, в саду возле разбитой скульптуры стоят миски. Мы с Артёмом после обеда им отнесём.

Пока Дан молчал, копаясь в воспоминаниях и ощущениях, заговорил Артём. Дан слушал его и полусонное состояние проходило.
- Артём прав, - твёрдо сказал он и с вызовом посмотрел на Жанну. Он понял, что не от него она ждёт ответа, но решил опредедить. В конце концов, он тоже наследник, а не жертва из классического детектива. – Мы остановились на том, что сны этого места стараются разрушить нас. Кто бы ни стоял за всем этим, мы не должны поддаваться. Даже если между нами раньше были какие-то разногласия, сейчас это не важно. Мы должны выжить в этом доме, не поубивать друг друга и не разрушить сам дом.
Он задержался взглядом по очереди на Арии, Сай, Жанне, скользнул взглядом по Ларсу и посмотрел на Аню.
- Эта девушка прячется где-то в доме? Я думаю, нам надо найти её и поговорить с ней. Ты можешь её позвать?

[Ларс Тиз]

И снова здорова. Моя скромная персона, чье состояние все еще шаталось из стороны в сторону, очень надеялась, что обед будет скучным, банальным и от того необычайно приятным, и как всегда (это уже какая-то традиция) я ошибся.
Я не был псайкером, я обычный вампир, потому увидеть картину не мог, но рассказа оказалось достаточно. О ком идет речь я не сразу вспомнил, пока девушка не дошла в своем рассказе до места, где речь шла о спасении Сай и вреде той, как выяснилось, девушке- кошке. На момент событий в прошлом та кошка еще была просто девушкой, как я помнил и к миру кошачьих имела отношение по стольку поскольку.
Слушая Анну я так же сидел с переплетенными пальцами, опираясь о стол. Мои глаза внимательно следили за рассказчицей, чтобы поймать ее настроение и скрытые мотивы, ложь, если она решит оправдаться. Пусть я и не физиогномист, однако доверяю своей интуиции и чувствую ложь- привет от папочки...чтоб его демоны погрызли.
Я видел, что юная одаренная честна с нами, даже удивительно. Я всегда считал честность привилегией сильных и смелых, похоже барышня именно такая. Жаль, я сам не такой...хотя почему жаль?- не жаль, совсем.
И тут я слышу:

"Мотивом была ревность"

Мои брови поползли вверх от удивления и я поменял позу. Теперь мой подбородок опирался на кулак, а губы изогнулись в подобии усмешки. Мне было любопытно, неужели это юное создание приревновало Данислава или Артема... нет, скорее Данислава к Сайтаниэль? Было бы к чему ревновать. Эльф на столько ветренная и свободная, что я до сих пор удивляюсь, чем взял ее Пламен, что та согласилась за него выйти. Все же эта светловолосая проблема не все свои тайны мне открыла.
И так, я внимательно слушал... Вторая часть причин озвучена и я в нокауте. Выражение моего лица разительно изменилось, я даже почувствовал как двигаются мышцы, словно наблюдал все со стороны.

"Вы, профессор Тиз, сначала без спросу поцеловали меня, потом за руку держали, дав мне повод думать о том, что вы ко мне не равнодушны. А когда за завтраком одновременно оказывая мне знаки внимания и с аппетитом рассматривали Жанну я приревновала вас к ней, обиделась, и очень расстроилась как мы попрощались за завтраком"

Вот и приплыли. Я почесал над бровью. Подобие улыбки стекло с моего лица и оно теперь выражало недоумение самом собой.
Я снял очки и потер переносицу. Часть каких- то событий я упустил и сейчас попытался восстановить их ход.

- Минуточку. Давайте с самого начала. Я что- то не пойму. События несколько...а, кстати, сколько времени после пожара прошло? Разве сутки?- Я не задавался вопросом о времени, но точно знал, если дом сейчас в норме, а он был в полном порядке, то после такого воздействия за пару часиков вряд ли он бы восстановился. Или, как вариант, на момент событий он мог погрузиться в пространство за границей этого мира, все же сущность дома была тогда не совсем в себе да и выучить такое сложное заклинание за пару часов не возможно, либо эта студентка из тех самородков, которые появляются раз в тысячилетие, в чем я сомневался.- Ладно. С момента того утра.- Я его уже и забыть успел, был несколько занят, чтобы концентрироваться на тех событиях.- Вы, барышня, обижались на меня и готовили маленькую месть с помощью... эээ... знать бы кого. У отца слишком много всяких подопытных было. А не важно. С помощью некой девушки- кошки, проще оборотня.- мой вид выражал сосредоточенность и абсолютное непонимание- Но почему вы решили покуситься на общее имущество с Даниславом, если претензии ко мне? Почему не пришли поговорить со мной? Не написали записку с требованиями извинений или с теми же претензиями?- Мне сложно понимать существ, которые задумываются о мыслях и чувствах других, ведь я сам творю то, что сам считаю нужным и задумываюсь о других в самую последнюю очередь.
Ответ я так и не получил. Анна слишком погрузилась в свои размышления, а я как- то и не готов был настоять, слишком информация меня удивила.

Жанна была в своем репертуаре, язва еще та. Одергивать я ее не стал, девушки пусть разберутся между собой сами. Помня по временам студенчества влазить между ними себе дороже. Пусть как- то без меня.
Оказывается, разгребать многое придется. Интересно, получится ли это быстро сделать? Еще этот ритуал с обращением, а побочку и на себе ловить придется. Столько всего переделать и переписать, еще это второе задание, чтоб этого Пламена...демоны...
Я откинулся на спинку стула, запрокинул голову, вытянул ноги и прикрыл глаза, потирая переносицу и судорожно ища варианты решений.

Пока я размышлял Данислав и Артем начали беседу. Даже удивительно, похоже, для младшего процесс перехода проходит естественно. Вот и хорошо. Значит во время самого ритуала непредвиденных неприятностей не будет.
Я опустил глаза и не меняя позы начал наблюдать.
Ария несколько раз обеспокоенно посмотрел на меня. Видно было, что он ревнует. Его глаза стали более изумрудные, темные, но парень ничего не показал, он молча продолжил жевать свое мясо опустив глаза.
Сайтаниэль слушала Анну внимательно и была напряжена, по окончанию рассказа совсем притихла и принялась за вино зугов, метая в меня гневные взгляды. Похоже, я что- то из виду упустил.
Я снова сел за столом и тоже решил выпить вина.

- Я думаю, что о свойствах снов, как психической энергии или информационных потоках, в этом доме можно расспросить нашего Арию. Думаю, он не откажется рассказать о своей работе в этом месте.- На что получил от эльфа гневный взгляд, мол, как ты смеешь так легко хотеть моих рассказов, когда так виноват передо мной. Я только мило улыбнулся.
Когда Данислав спросил о возможности псионика позвать упомянутую девушку, я только перевел ожидающий взгляд на нее.

[Аня Коваль]

Удивление вампира в свою очередь озадачило Аню. Она ожидала возмущения, гнева, возможно даже насмешки, но никак не думала что Тизу и вправду совершенно не понятно как его поступки повлияли на нее. Девушка бросила на него короткий взгляд, когда старший наследник снял очки, что бы убедиться что над ней не шутят. Ларс не придуривался.
"Не уж то он настолько прямолинеен? Впрочем это даже к лучшему. Он не прийдет спрашивать, а не пойду ничего объяснять."
Аня снова вернулась к изучению посуды, медленно проворачивала бокал, она слушала рассуждения вампира, медленно пьянея от его голоса. Так как ее взгляд не был направлен ни на кого конкретно, то никто и не мог заметить ее расширенных зрачков под полуприкрытыми веками. Она слышала вопрос профессора, но предпочла прикинуться глухой, все ее силы и так уходили на поддержание отрешенного вида и на то что бы не облизнуть губы на которых девушке уже чудился вкус корицы. Хотелось вдохнуть поглубже, и сесть ровнее прогнув спину. Ничего такого она конечно же себе не позволила, и следила что бы ментальный барьер исправно скрывал ее мысли и чувства. Бокал был уже наполовину пуст, девушка отпила больше половины, когда появился говорящий Зуги.
Выходило, что существа тут на законных основаниях, почему дом тогда был недоволен? Можно ли поговорить с фантомом снова? Это место было полно загадок, кое-что похоже мог прояснить Ария, но жених вампира не спешил общаться. И Аня прекрасно могла его понять. А жаль, будь обстоятельства другими было бы интересно пообщаться с эльфом, но юная псионик понимала, что лучше не попадаться ему лишний раз на глаза, по-крайней мере в ближайшее время.
Аня склонила голову изучая утонченные стенки бокала
"в этом доме все такое странное, и даже бокалы они такие... Красивые...продолговатые... эротичные... О, Боже о чем я думаю...
И тут Аня вздрогнула, поняв что и Дан и Ларс смотрят на нее ожидая чего-то. К счастью вопрос о девушке-кошке вспомнился быстро.
- О, нет, Дан, я бы сама хотела позвать ее и задать ей пару вопросов, - последние два слова Аня сказала выразительно с зловещим блеском в глазах, - Но к сожалению не могу, так как не знаю как это сделать. И еще я не знала, что случится пожар, я не планировала никому вредить. Никому кроме Жанны.
С этими словами Аня приподняла бокал, салютуя рядом сидящей вампирше как если бы пила за ее здоровье, опустошив бокал, девушка поставила его на стол, и аккуратно положила вилку с ножом на тарелку, давая понять прислуге, что посуду можно уносить. Кто б мог подумать что ей понадобятся знания этикета. Студентка поднялась
- Извините, - это было произнесено не громко, искренне с неподдельно виноватым видом. И студентка стремительно вышла из-за стола.

// Переход: Линия крови. Глава 3. Разговор Ани и Данислава.

[Данислав]

Аня, в отличии от Дана, умела постоять за себя словом. Дан даже завидовал тому, как точно и ловко может она произносить колкости. Ещё в институте это заметил. А сейчас... ему показалось, что они с Жанной в этом умении друг друга стоят.
Но девушку она позвать не могла... А чего Дан, собственно, хотел? Что злоумышленница оставит Ане средства связи с ней после того, как использовала девушку в своих целях? То, что Аня может соврать и пидумать незнакомку, Дану даже в голову не пришло. Выглядела девушка искренне, и Дан был готов защищать её от Жанны, Ларса, Арии, о котором он пока ничего не знал, на чём можно было строить отношение к нему, Пламена, будь он хоть голограммой, хоть призраком, хоть кем, и от любого, кто к ней полезет. Но, кажется, никто нападать на Аню не собирался.
Дан тоже хлебнул, как сам он думал, вина, но под руку попался злосчастный солёный сок. Поморщившись, Дан поставил бокал на стол, но послевкусие от выпитого показалось более терпким, чем от вина. Разбираться в ощущениях, впрочем, было некогда. Аня вышла из-за стола и направилась прочь из комнаты.
- Присмотри за Сай, - шепнул Дан Артёму и последовал за Аней, прихватив тарелку с мясом для кошек.

// Переход: Линия крови. Глава 3. Разговор Ани и Данислава.

[Ларс Тиз]

Наши ряды поредели. Сай, Ария, я, Жанна и Артем.
Сай и Ария сидели молча жуя и дружно злясь на меня. Вампиресса, похоже, была где- то там в себе, а кэтлорд, как я мог предполагать, вообще не до конца понимал что тут происходит.
Прошло всего ничего после нашего приезда, а чувство, словно прошло пол года. Я прикинул события.
Так...Мы приехали. В тот же день, вернее ночь, Сай привела в чувства дом. Потом, на следующий день мы знакомились с местностью. На следующий день я поймал кошку и поругался с Даниславом, а следом за этим днем у меня был спарринг с Марментом и ссора с Анной. Итого, около недели.
Потом, вроде, несколько дней я спокойно занимался лабораториями и отцовскими записями. Потом Данислава отправили на верх и через сутки произошел пожар, после которого Жанна начала процесс оборота. Мое пробуждение, судя по тому, что я видел, изменениям около четырех- пяти дней. Получается, что прошло около трех недель с того времени, как мы приехали. Хорошо- Размышлял я про себя.- И что мы имеем в итоге? Анна грозилась всех убить. Это было смело. Послала меня ко всем чертям и отказалась от моего внимания, что ж, тоже имеет место быть. Отцовские условия и тема завещания....Сколько этих завещаний вообще? Одно было у Рийны, второе показала Сай. Судя по тому, что я узнал в бреду, должно быть еще одно или два. И как понять какое настоящее? К тому же еще момент надо прояснить. В завещании указано, что я внук Пламена, но Сай, да и история семьи утверждает, что я его сын. И таким образом получается, что Цветана мне сестра, а этот мелкий рыцарь мой брат, а должен быть племянником. Что- то тут не то. Фигня какая-то. Ну честно. - Я оперся на локти и помусолил волосы. Тяжело вздохнул.
- Эй, кэтлорд, давай еще разочек сразимся?- предложил я. Может, хоть так мозги проветрятся.- А Жанна побудет украшением площадки. Остальных я решил не упоминать, потому что на меня и так дулись.

[Артем Мариновский]

Аня с Даниславом не смогли придумать, как добраться до девушки, замутившей это все. Хм... А не та-ли это кошка, с которой Мармент тусил ночами время от времени? Надо будет задать ей пару вопросов, если он еще увидит ее...
После этого, друзья Артема смылись в сад поговорить о чем-то, оставив Артема защищать Сай. А Тиз, в свою очередь, предложил повторить недавний поединок... Что звучало на удивление вдохновляюще. Если вампир был заинтересован в подобных развлечениях, у них по крайней мере были общие интересы и было чем заняться до конца всего этого неподобства. Да и, пусть Мармент и был немного зациклен на этом, но почему-то ему казалось, что шпага может как-то защитить его. Как минимум, все равно будет таскать ее теперь с собой - пусть хоть для дела.
Но Дан просил проследить за Сай. И Артем, пожалуй, был согласен, что эльфийку стоит не оставлять одну или наедине с другими обитателями дома.
- Давай, я тоже не прочь размяться. Возможно, Сай и... Твой молодой человек тоже захотят понаблюдать? Ну, или присоединиться, чем черт не шутит. Мне кажется, это может быть любопытно.
Во взгляде явно читалось "давай не будем оставлять их наедине, а?"

// Переход: Разговор Данислава c Аней и Артёмом

[Ларс Тиз]

И Артем легко согласился на дружеский поединок.
Я косо посмотрел на двух жующих эльфов, которые смотрели то на меня, мол, негодяй, то друг на друга, мол, я ща порву тебя, как Тузик грелку. На молчаливое предложение Кота я только пожал плечами, мол, мне все равно.
Шпагу мне принесли, накрытую тканью, а оружие моего оппонента было при нем.
День был ясным, правда солнце уже направлялось в сторону заката и жара начинала спадать. Появился ветерок.
- Мы идем на площадку- объявил я нашим обиженным ушастым- если хотите, перебирайтесь туда...лучше если вы двое переместитесь в том же направлении.- добавил я немного более равнодушно, чем следовало бы. Как- то голова была слишком занята табуном мыслей, которые носились в голове из стороны в сторону, лишив меня возможности поймать и рассмотреть хотя бы одну из них.
Оба эльфа снова посмотрели друг на друга и мне показалось, что нас с Артемом просто вытолкнут с площадки и поединок будет у эльфов, вместо нас. К счастью и облегчению этого не произошло.
Сейчас площадка находилась на открытом солнце, тени от роз еще не увеличились на столько, чтобы покрыть ее полностью.
Ария первым покинул комнату, следуя за нами. С собой обиженный парень прихватил целый поднос еды. Разместился на скамейке. Этот пространственный маг метал в меня такие ненавидяще- обиженные взгляды, что я спиной чувствовал, как он готовит почву для проклятия. А Ария был ужасно обижен, особенно за то, что я проигнорировал то, что сказал Артем, мол, твой парень тоже может пойдет с нами? Очень уж хотелось этому ушастому, чтобы я признал, что мы обручены, а я признавать это не собирался. Было у меня тут одно или два обручения и стараниями папеньки, вот за что я ему реально благодарен, мои невестушки были сжиты со свету, настоящей же помолвки как таковой не предвиделось просто потому, что папаша меня продал за несколько книг и заклинаний, а потом просто похитил. Если Ария не орет, что хочет убить Пламена, значит они встретились и выяснили вопросы еще до смерти предка.
Сай тоже была не в восторге появлению пространственника и еще в меньшей радости, когда узнала, что ее Анечка предпочла меня. Миазмы от сердца дома были такими, что цветы в вазе- клумбе, которая стояла рядом, с занятой ею, лавкой сгнили прямо на глазах, и склизкой паклей развалились по краям садового украшения, источая горьковатый запах разложения на болотах. Фу.
Выйдя на площадку мы с соперником размялись и принялись за дело. На этот раз я не выпендривался, делая вид, что ничего не умею и дрался в полную силу. Паренек от меня не отставал. Он лихо орудовал своей шпагой и качественно отражал атаки, креативности в бою тоже проявлял достаточно, чтобы мне было интересно и сложно было предугадать следующий ход. Мне и так сложно было читать парня, все же не так часто мы виделись и общались и еще реже дрались на шпагах, по сути это второй раз за все время. Пожалуй, стоит, если конечно все вернется к более спокойной жизни, чаще его приглашать на вот такие спарринги и тренироваться. Я совсем за эти годы форму потерял, все таки все время сражаться с одной Сай скучновато, пускай и качественно, тяжело, но скучно все время созерцать одну и туже физиономию, пусть и такую привлекательную.
Получать удовольствие нам было суждено не так долго, как хотелось бы. Мы услышали ор, точнее сказать вой. И это вой был вампирий. Так воют трансформирующиеся, перепуганные до смерти молодые вампиры. Мои глаза округлились, я замер и пропустил удар кэтлорда, который и сам, как мне показалось, от неожиданности струхнул и как- то криво провел удар, но достал меня, оцарапав бок. Эта боль и помогла мне быстро прийти в себя.
Ария и Сай только посмотрели в сторону направления звука.
- Где?- спросил я
- Там- указал Ария, а Сай бросила в парня сердитый взгляд. Зеленоволосый не отреагировал.
- Артем, иди на крик. И задержи Дана.- я прищурился и мое лицо изменилось с появлением зловещей улыбки. - Время пришло. Жанна!- крикнул я- Неси кинжалы! Мы проведем ритуал сейчас!- и тоже направился в сторону от куда слышал звук. Мимо проходя, бросил Сай
- Найди свою Анну и проверь жива ли она. Если не смогла защититься, тебе придется поймать ее душу...правда, если Данислав ее случайно не выпил- добавил я и удалился.

Сай

Сайтаниэль проводила своего вампира тяжелым взглядом. Уж очень девушке хотелось отлупить и выпотрошить это чертово отродье Пламена. И почему, спрашивается, она вышла замуж за этого козла старого и разрешила себя связать целым списком клятв и обещаний? Сейчас бы могла приспокойно или соблазнить Ларса, или выйти за него, а лучше выпотрошить и сделать коврик из его тушки или чучело для битья, а может просто вернуться домой, а там глядишь, найдутся еще такие обожатели, как Адивналт Анэйрин. Девушка выдохнула и тут же услышала, чтобы она и Ария выходили следом за профессором и кэтлордом, что было весьма неприятно. Быть в компании с этим зеленым? Да ни когда. Но ничего не поделаешь, сейчас эльф связана с вампиром словом, потому нельзя отказываться.
Состояние было гадкое, тоскливое и хотелось убивать. От куда блондинка могла знать, что при таком настроении все вокруг начнет гнить? У зеленоволосой блохи появилась ухмылка на лице. Наверно, он хотел гадость сказать, но было слишком далеко, чтобы скрыть эту самую гадость от Ларса.
Ассистентка все продолжала хмуриться, но наблюдала за поединком, который оказался гораздо интереснее прошлого раза и завладел вниманием красотки, потому на крик она отреагировала весьма вяло.
Когда парни ушли, Сай снова посмотрела на Арию. Реплику вампира она предпочла проигнорировать.
- А ты с ними не пойдешь?
- А я должен?- спросил маг.
- Не знаю. Ты же представился его женихом, наверно должен. А если учесть как ты к нему лип...- девушка многозначительно замолчала. Ее собеседник закатил глаза, но остался сидеть на лавке.

Ария

Молодой человек быстренько наполнил свой поднос. Он тоже сердился на вампира, омбрэ обиды так и вилось вокруг неожиданно появившегося мага, только причиной стал Артем, Данислав и отказ Ларса согласиться, что Ария его жених. Разместившись на лавочке эльф продолжил жевать, попутно размышляя о том о сем.
Крик выдернул мужчину из размышлений и тот порывался пойти выяснить все ли хорошо, а вдруг враги решили забраться в поместье и обидеть его вампирюсика (профессора очень раздражает, когда Ария я ним сюсюскает в таком стиле), однако Ларс остановил мага и позвал Жанну, что больше заинтересовало, хотя Жанна этому ревнивцу тоже не нравилась, как и Анна, и Сайтаниэль, и Артем с Даном. В этих всех представителях разумных видов эльф видел конкурентов, которые намерены завладеть его Ларсом.
- А ты с ним не пойдешь?- спросила противная эльфийка
- А должен?- ответил маг.
- Не знаю. Ты же представился его женихом, наверно должен, а если учесть как ты к нему лип...- девушка многозначительно замолчала. Ария закатил глаза, но остался сидеть на лавке.
- Даже если и так, это не... А ты что, завидуешь?- ехидно спросил эльф.
- Было бы чему- ответила Сай.
- Например, тому, что так или иначе Ларс станем моим мужем, а ты так и останешься его ассистентом...Таким противным, мозго- клевательным.- сказал гадость парень.
- В отличии от тебя, жаба пространственная- перешла на грубость эльфийка- я не мешаю Ларсу жизнь строить и помогаю с работой, а так же телохранителем его являюсь- шикнула девушка и гневно отвернула головку.
- да что ты говоришь? телохранитель? Тогда почему подвергла опасности его? Почему я пришел в последний момент?
- А я от куда знаю?- откликнулась Сай, складывая руки на груди.- Может ты жабо- черепаха и двигаешься медленно- предположила танцующая, но понимала, что это ее прощет. С другой стороны в ее положении она ничего не смогла бы сделать, будучи в бессознательном состоянии.
- И ты смеешь называть себя телохранителем?- взвился парень- Да ты позор для всех Танцующих в сумерках. Ты позор своего дома!- пространственник негодовал.

Эльфы уже были на ногах и были готовы обнажить оружие, чтобы сцепиться в драке, но в свою очередь услышали отборную ругань, что самое интересное- вполне цензурную, и треск кустов...а если точнее деревьев. Кажется, Ларс попал под горячую руку до смерти испуганного младшего наследника и сейчас отлетел от него на приличное расстояние, сломав пару молодых деревьев толщиной в руку. Что конкретно произошло эльфам было не понятно, кроме одного- Ларсу нужна помощь.
- Я пошел, а ты выполни его задание- сказал Ария- завершим беседу потом.
Мужчина скрылся за листвой, Сай направилась искать Анну.
Удивительно, что и на этот раз у двух сорви голов получилось разойтись по своим делам довольно мирно, сохранив в целости дом и сад.

[Жанна Зорина]

Жанна наблюдала за дуэлью исключительно из вежливости. Попивала вино и посматривала поверх бокала. На эльфов старалась не смотреть. Внешнее спокойствие к ней вернулось, а вот мысли постоянно возвращались к Пламену. Она ругала себя за то, что слишком расслабилась, что потеряла бдительность и натворила дел. Но теперь уже ничего не исправишь. Придётся вытерпеть наказание. А оно наверняка будет. Зная Пламена...
Голос Ларса вырвал Жанну из раздумий. Ритуал, ну, конечно. Сейчас в фокусе другое событие. Расправа над Жанной подождёт. Если последует. Что если испортить ритуал? Что если не дать мальчишке обратиться? Или обратить его неправильно? Может, завещание не будет исполнено, и Пламен так и останется бледным призраком, способным только пугать? Заманчивая идея. Но если ошибочна? Если станет только хуже?
Ни тени сомнений на лице не отразилось. Жанна улыбнулась Ларсу и кивнула в знак того, что поняла.
Она медленно поднялась из-за стола, прошла мимо Артёма, уверенно и красиво, улыбнулась и ему тоже. Ушла в дом, но через некоторое время вернулась, держа в руках резной ларец, больше похожий на сундучок со сказками из всем известного мультика про домовёнка, чем на хранилище ритуального оружия. Жанна про себя называла его "Кощеев сундук". Жаль, только у Пламена не было смерти на кончике иглы, обломи который, и конец бессмертному злодею.
Держа в руках ларец, Жанна последовала за Ларсом, неуверенно взглянув на Артёма. Парень мог помешать, сам не зная, что для его приятеля лучше, а что хуже.
- Видел когда-нибудь ритуалы обращения? - спросила она сухо, без привычной игривости в голосе.
Закралась мысль о том, что если Артём всё испортит, то ей, Жанне, может, и не будет ничего. Но парень не ответил. То ли не слышал уже в шуме бури, то ли непременно решил найти Дана раньше вампиров, и решительно направился в сад.
А может, рискнуть? Всё-таки, окончательная кощеева смерть стоит риска...
Гроза, начинавшаяся вокруг, полностью совпадала со внутренними ощущениями Жанны.
Догнав Ларса, Жанна тихо спросила:
- Ты что-нибудь чувствуешь к нему... родственное? - спросила Жанна, имея в виду Данислава. - Или всё только ради получения наследства? А если... что-то пойдёт не так? Если обращения не получится? Сильно расстроишься?

[Ларс Тиз]

Хвостатый- полосатый так быстро припустил в сторону шума, что последние несколько звуков из моей фразы были сказаны в пустоту.
- Эх, и почему он противный кэтлорд? Они такие несговорчивые. А мог бы стать моим начальником охраны или что- то такое- так кисло я еще не вздыхал.
Пробираясь сквозь потоки воды с небес, тьму и ветки, кое- как я выбрался на дорожку. Я шел на звук голосов и методичной возни, к сожалению все заглушал вой ветра и буря. Зато путь освещали вспышки молний, а что, весьма поэтично.
Я шел медленно, словно чувствуя, что еще не время. Это было такое отчетливое ощущение тягучести от шеи вниз живота, как упирающаяся растягиваться резинка.
- Значит еще не время.
Жанна меня настигла быстро. Ее поступь была такой же мягкой, как я помнил. Теперь без каблуков. Мы, вампиры, и без света хорошо видим. Девушка была прекрасна. Я улыбнулся. В руках она несла шкатулку.
- Давно я не видел этот ларец- проговорил я и снова взглянул на женщину.- Ты же знаешь, что прекрасна, верно?- спросил я. Я помнил ее язвительные отповеди на комплименты потому чаще задавал вопросы с ними, потому что ответы меня бесили.
Мы шли какое-то время в полной тишине. Я прислушивался к звукам. Вот за что я не люблю эту гору, так это за ее размеры. Пока доберешься до нужного места состариться успеешь. А леса я не люблю за то, что ничерта не видно за зарослями. Я говорю о лесе, потому что, как это не странно, мальчишка вышел из ухоженной садовой части поместья и попал в лес и теперь нам предстоит найти и Данислава и Артема. Хорошо, что сейчас это будет сделать проще. Обращаемых обращающий чувствует, а обращаемые чувствуют обращающего и ни те ни другие сбежать от участи не могут. Так придумал Пламен.
Я снова стал похож на предка, словно с меня смыли все краски предыдущего образа. И тут Жанна задала вопрос.
- Родственное?- задумался- нет. Мне, скорее, его жалко в некоторой степени. И условия для меня в тягость. Сама понимаешь, согласие полученное под давлением или при манипуляции имеет совсем другой энергетический состав, если он хотел спасти Сай, как однажды подходил ко мне, это тоже меняет состав. С другой стороны, ты ему ввела сыворотку, а значит все выше сказанное не играет роли. И по большому счету да, ты права. Я это делаю из- за наследства. Я хочу лабораторию отца и его записи. И это единственный способ получить желаемое... Если нет ничего нового и скрытого. Отец хочет сосуд, не смотря на то, что у него их целая коллекция. И я подозреваю, что этим сосудом он хочет сделать Данислава. Он юн, его душа сильна и чиста, а для таких, как Пламен, такие души отличное подспорье для возрождения.
И если я прав, то кто- то из вас троих будет тем, кто помешает ритуалу обращения мальчишки, чтобы Пламен успел поглотить его душу. Хотя, я и Анну не исключаю, особенно, если учесть, что она натворила с фантомом дома. А если включить паранойю, то вы четверо, а может и Артем тоже и пришли сюда, чтобы помочь Пламену и, возможно, убить меня. Ведь Пламен так и не простил Ангелу, что он забрал меня и маму. Он так и не простил, что тот стал лучше отцом, и не простил мне, что я Ангела называл и считаю своим отцом, а не Пламена. Так что, вот такие дела- улыбнулся я.- расстроюсь ли я испорченному ритуалу? Если будет чему и если успею. У нас же несколько вариантов исхода и все они по- своему хороши. Будем смотреть по ситуации. Главное, что атмосфера какая. Прямо в лучших традиция сюжетов про обращения. Не находишь?- почему- то меня приводило это обстоятельство в восторг.- Жанна, почему тебя, вдруг, ни с того ни с сего взволновал вопрос о моем отношении к ритуалу?

[Жанна Зорина]

- Кэтлорды – ненадёжные ребята, - заметила Жанна в ответ на замечание Ларса о том, что Артём мог бы стать его начальником охраны. – Сами себе на уме. А тебе Сай, разве, недостаточно как телохранителя? Или ты внял стремлениям мальчишки её отпустить?
Может, не стоило упоминать Сай. Не дело Жанны, что происходит между Сай и Ларсом. Но она позволила себе эту оплошность.
На этот раз у Жанны не было настроения язвить. Поэтому в ответ на комплимент она только кивнула и улыбнулась.
Ларец жёг руки. Жанна помнила остроту этих кинжалов. Помнила свой страх, когда ритуал проводили над ней. Она прошла через то, что предстояло Даниславу, она выжила, но выживали не все. Она помнила тех, кто не выжил. Мальчишке ещё повезло, он согласился почти добровольно. Чтобы спасти Сай, но всё-таки это был его выбор. Жанна и другие жертвы Пламена не выбирали этот путь и не знали, что их ждёт.
- Я бы и дальше предпочла его не видеть, - сказала Жанна, но не признать то, что содержимое ларца и её привлекало, она не могла. Какая-то магическая сила исходила от ритуальных кинжалов, та самая сила, которая связала их всех вместе, сделала семьёй.
Жанна замедлила шаг.
- Постой, Ларс! – окликнула она вампира.
Тут кроме них не было никого. Никто не видел, как Жанна смотрит на Ларса и как она боится. Тут можно было отбросить маску. Ларс знал Жанну слишком хорошо, чтобы она могла от него что-либо скрыть, перед ним можно было не играть.
- Мне страшно, - призналась она тихим доверительным шёпотом. – Я… в какой-то момент испугалась, что Пламен хочет занять твоё место. Я… виновата перед ним. Я боюсь его возвращения.
Ларс решил, что Пламен собирается переселиться в мальчишку. Что ж, это лучше, чем в Ларса. Но… тоже не очень.
- Тогда зачем условие, что Дан должен окончить институт? Думаешь, Пламен заботится о своём будущем дипломе? Другого завещания нет. Я бы о нём знала. Наверное.
Она задумалась.
- Знаешь, мне казалось, что Пламен просто хочет отомстить Василине. А разве может быть месть лучшей, чем вернуть в семью внука, которого от него так старательно защищали? Ну и не прерывать рода и всё такое… это вполне логично. Но может, ты и прав.
Жанна шагнула к Ларсу, заглянула в глаза, как раньше, когда они были почти детьми.
- Ты тоже… не хочешь его возвращения? – спросила она тоном, которым скорее в любви признаются. – Говори, что надо сделать. Я с радостью ему помешаю.
Поднявшись на цыпочки, она коротко и скромно поцеловала вампира в губы. Если Пламен как-то за ними наблюдает, но не читает мысли, шёпот не вызовет подозрений, если завершится поцелуем. Ну и… может, Жанне просто хотелось вернуть то безоблачное время, когда они были детьми. Эксперименты Пламена, конечно, портили впечатления о тех временах, но дети всегда находят время для игр и для позитива, верят в какое-то солнечное будущее, которое непременно наступит, когда всё плохое закончится. Сейчас Жанна стояла на пороге этого будущего… и хотелось верить в то, в её силах дать ему свершиться.
- Ритуал уже пошёл не совсем по плану, - сказала Жанна уже громче. – К препарату, подготовленному Пламеном, должна была быть добавлена твоя кровь. Но я испугалась, что если полезу к тебе со шприцом, что-нибудь нарушу, и ты не выкарабкаешься. Поэтому добавила свою. Но я не потомок Пламена. Я вампир Сигитиарна, над которым была проведена сложная работа. Моя исходная форма… несколько отличается от того, что из меня сотворил Пламен. Я… не знаю, в кого обратится Данислав - в такого, как Пламен и ты, или в такого, кем раньше была я.
На вопрос о том, почему она спросила, Жанна напрямую не ответила. Она и сама не знала ответ.

[Ларс Тиз]

- А тебе Сай, разве, недостаточно как телохранителя? Или ты внял стремлениям мальчишки её отпустить?- спросила меня девушка.
- Нет. Не внял. Сай моя вещь и это неизменно. И ей больше подойдет греть постель, чем размахивать мечом, на мой взгляд.- сейчас моя карманная мозгоклюйка больше чувствовалась распутной девкой, чем кем- то стоящим, возможно, это временно, как и любое чувство.
Атмосфера была волшебной. Буря разыгралась в полную силу. Дождь как из ведра, штормовой ветер трепал деревья, которые жалобно скрипели. Сухостой с треском ломающихся костей то тут то там падал на землю. Небо озарялось вспышками молний.
По моим подсчетам такие бури кратковременны и им свойственно быть ночью, а сейчас должен быть день. Впрочем, какая разница? Природа тоже женщина и мне ее не понять.
Мы с Жанной замедлили шаг еще и остановились. Ни одной сухой нитки не осталось, одежда липла к телу. Мне- то все равно, смотреть не на что, а вот на девушке мокрое платье смотрелось очень даже.
"Странно. Она промолчала на комплимент"- удивленно подумал я и повернулся к вампирессе. Взгляд скользил по ее волосам, которые мокрыми сосульками ложились на плечи, струйки дождя смыли весь ее старательно нанесенный макияж (вот она магия воды. Сколько не рисуйся, а водичка сильнейший растворитель), ее маску и сейчас я видел не рыжую гадюку, которая умела метко плеваться ядом, а вполне себе приятной внешности девушку, немного промокшую под дождем.
Я, правда, тоже красавец в мокрой рубашке, до колен выпачканный в грязи и траве, пока тропинку искал, с растрепанными мокрыми волосами, где застряли веточки и листики. Чучело, краше меня только леший.
Споткнулся я в рассматривании спутницы на ее руках. Тонкие перчатки не спасли ее пальчики от ларца.
- Ты снова не одела перчатки- сказал я, снимая ремень с брюк. Он имел больше декоративное назначение, чем функциональное. Обернув ленту толстой кожи вокруг коробочки я отобрал у Жанны ларец с кинжалами.- так и не научилась беречь себя.- в одной руке я держал ее ношу, вторая рука держала ручку подруги детства. Я поцеловал ее ладошку.- все еще хорохоришься и играешь в смелую и всесильную старшую?- поинтересовался я немного уставшим голосом. Мне откровенно надоели такие выкрутасы женщин. Эти двойные стандарты. То им рыцаря подавай, то они сами все могут. Раздражает это все, особенно в моменты, когда в конечном итоге вопросы решаю я.
Ладонь девушки я положил на свое плече и поправил за ушко прядь, которая выпала на щечку. Мне показалось, что Жанна дрожит и я сделал шаг ближе. Теперь между нами оставалось не более 30 сантиметров.
- Мне страшно, - призналась она тихим доверительным шёпотом. – Я… в какой-то момент испугалась, что Пламен хочет занять твоё место. Я… виновата перед ним. Я боюсь его возвращения.
На этих словах я приблизился еще о крепко обнял дрожащую фигурку, погладил по волосам.
- Он хотел занять. Но я это я, а его желания как-нибудь без меня.- я почувствовал, или мне показалось, что девушка прижалась ко мне всем телом и обняла в ответ, словно ища защиты.- Я с тобой, Джи. Я с тобой. Все будет хорошо.- Не скажу, что я мастер поддержки и красивых речей. Тут, пожалуй, Данислав у нас звезда и рыцарь для прекрасных дам. Я всего лишь скромный вампир.
- Тогда зачем условие, что Дан должен окончить институт? Думаешь, Пламен заботится о своём будущем дипломе? Другого завещания нет. Я бы о нём знала. Наверное.- мне показалось, что Жанна в замешательстве, словно что-то пропустила или ее во что- то не посвятили, словно ей неуютно от незнания.
- Скорее всего это вариант на случай непредвиденных обстоятельств, типа, захвата меня или нового сосуда. С другой стороны, нужно еще разобраться в одной последовательности, потому что у меня есть одно очень любопытное подозрение и если это так, то Даниславу Пламен не просто прадед, а отец и мне он не внучатый племянник, а родной брат по крови.- Я забылся и проболтался. Я не собирался вот так просто до выяснения всех обстоятельств озвучивать свои подозрения. Но слово не воробей... "черт"- скрипнул я зубами.
Я продолжал гладить испуганную вампирессу по спине свободной рукой. Второй- также удерживал ларец, перемотанный моим ремнем. Потом мне показалось, что я вижу движение, да и контакт слишком затянулся, я отстранился, чмокнул девушку в лоб и решил открыть ларец. Вспомнить что же там такое.
- Знаешь, мне казалось, что Пламен просто хочет отомстить Василине. А разве может быть месть лучшей, чем вернуть в семью внука, которого от него так старательно защищали? Ну и не прерывать рода и всё такое… это вполне логично. Но может, ты и прав.- слова не дали мне уйти в раздумья.
- Я думаю, что Пламен кроме мести Василине хочет отомстить еще нескольким людям и своему брату тоже. Думаю, что вся эта мышиная возня и игра в догонялки, капризы и черт знает что (для меня, действительно, все то выглядит глупой игрой маленького мальчика, который пытается отомстить за то, что ему не дали конфетку) не весь набор сюрпризов. Мне кажется, что все это только начало.- Я поднял крышку коробки. Ничего особенного я там не увидел. Пара тонких клинков с вязью рун, традиционные камни- накопители, всякие связывающие заклинания и проклятия и капсулы для крови, чтобы завершить ритуал.
"Ну, Пламен, тут ты меня разочаровал. Не мог что- то в своем духе придумать?"- я цокнул языком, вопрос я услышал отголоском и не сразу сообразил, что от меня хотят. Раскат грома, зарница, где- то затрещало дерево и рухнуло с характерным глухим звуком, а моих губ коснулся легкий, практически невесомый поцелуй. Даже не смотря на непрекращающийся дождь я почувствовал вкус клубнично- сливочных карамелек, такой вкус поцелуев Жанны я помнил со времен моих юных лет.
Откровенно сказать я не ожидал и не сразу отреагировал. Но девушка вот тут, передо мной. И вот она говорит, что согласна помешать ритуалу. Это все прекрасно, но я притягиваю ее к себе. Ларец падает с глухим звуком на мокрую траву и я целую это пламя так, как следует ее поцеловать. Властно, крепко, нежно и бережно, но глубоко и страстно. Она должна почувствовать, что я не подросток, а давно уже взрослый вампир с развитой силой.
После поцелуя мы какое- то время молчали. Я отошел в поисках выпавших клинков и ларца, все они откатились в сторону.

- Ритуал уже пошёл не совсем по плану, - сказала Жанна уже громче. – К препарату, подготовленному Пламеном, должна была быть добавлена твоя кровь. Но я испугалась, что если полезу к тебе со шприцом, что-нибудь нарушу, и ты не выкарабкаешься. Поэтому добавила свою. Но я не потомок Пламена. Я вампир Сигитиарна, над которым была проведена сложная работа. Моя исходная форма… несколько отличается от того, что из меня сотворил Пламен. Я… не знаю, в кого обратится Данислав - в такого, как Пламен и ты, или в такого, кем раньше была я.

Сначала моя реакция была очень равнодушной. Должна была быть добавлена кровь. Ну кровь и кровь. Подумаешь. Делов- то... И тут я слышу "вампир Сигитиарна". Мои глаза расширяются и я поднимаю глаза на Жанну. Да ладно...Она добавила свою кровь? Челюсть начала отваливаться, а потом я заржал, как конь. Потом я поднял большой палец вверх изображая лайк, потому что смеялся и не мог внятно что- то сказать.
- Похоже, что у нас добавится проблем с обращением и адаптацией парня.- справляясь со смехом проговорил я- могу только сказать наверняка, отцовский план провалился окончательно и бесповоротно. И даже, если в поместье есть заговорщики, то Данислав уже не пригоден, как сосуд Пламена. Парень будет жить это я могу гарантировать. С ритуалом будут проблемы и ему ко многому придется привыкнуть, но ближайшее время Пламен вернется только в сосуде, который дам ему я.- А вот какой сосуд я ему дать собрался, я пока не знал.

[Жанна Зорина]

Он раскусил её. Видел насквозь. Она улыбалась, как тогда, когда они были детьми. Ей было приятно слышать его голос и его слова. Ей казалось, что она видит его настоящим только сейчас. Всё будет хорошо, не так ли? Ларс найдёт выход? Иначе и быть не может?
Жанна охотно отдала Ларсу ларец, держать который ей самой было не сказать что приятно. Она никому никогда не признается в своих страхах, в остатках старых обид, в тоске по миру из снов, которые не сбылись. Никому, кроме Ларса.
- Иногда мне кажется, что я всё ещё боюсь Сай, как боялась её прежняя я, маленькая девочка, которую обманом привезли в этот дом и заперли здесь. Тогда я жалела о том, что согласилась на предложение маньяка. Я не знала, что меня ждёт и выживу ли я. Ведь кроме меня... были ещё и другие. А потом в моей жизни появился ты, и я поняла, что не зря всё это вытерпела. Знаешь... если бы не ты... я, возможно, сошла бы с ума от боли и одиночества. Как другие дети, над которыми ставил опыты твой отец. Но получилось, что обещание своё он всё-таки выполнил - открыл для меня новый мир. Если бы не он, я бы пряталась в ночи, боялась солнечного света, нападала бы на одиноких путешественников и не знала бы о том, что за пределами видимого неба есть другие миры.
Ей было хорошо рядом с Ларсом, но они не могли стоять под дождём одни вечно.
- Ну так скорми ему своего эльфа в качестве сосуда, - полушутливо предложила она. - Всё равно он не нравится Сай.
"Да и мне тоже..." - осталось невысказанным.
Пожалуй, Жанна побаивалась Арию. Признаться в этом самой себе было непросто. Он, так некстати вторгшийся в их мир... пусть и спасший Ларса... а кто знает, может, Ларс и так выкарабкался бы, без него, и его чудесное спасение неожиданным гостем - только совпадение. Жанна допускала такую мысль.
А буря тем временем только усиливалась. Ларс был прав, погода просто великолепно подходила под атмосферу фильмов про вампиров.
- Что бы ты ни делал, Ларс, знай, я всегда буду на твоей стороне. Если смогу помочь, помогу, что бы ни случилось. Но только тебе. Мальчишка меня не интересует, и твой Ария мне не друг, хотя, если ты попросишь, я сделаю всё возможное, чтобы ужиться с ним под одной крышей.
Она бы ещё многое хотела ему сказать, но сквозь очередной раскат грома до вампиров снова донёсся знакомый крик.
- Кажется, пора. Пока твой младший не поубивал тут всех с непривычки.
Выйдя на поляну, вампиры увидели неожиданную картину - Артём поил Дана кровью, но не своей, как Жанне показалось вначале, а из мыши.
Жанна ничего не сказала, только улыбнулась загадочно и многообещающе, поймав взгляд кэтлорда. Она снова вошла в привычную роль.
Дождь размывал следы зугов, но самих их поблизости уже не было. Они шныряли где-то в саду, но не смели подходить близко.

[Ларс Тиз]

Я все еще стоял рядом с Жанной и как только она заговорила...ее голос мягкий, доверительный тон...Она просто женщина, слабая и ласковая, но которой пришлось стать сильной и взвалить практически непосильную ношу на свои хрупкие плечи, отрастить иголки и клыки. Они у девушки и так прекрасные, но они предназначены, явно, не для выгрызания своего права на жизнь.
Я снова обнял Жанну и крепко прижал к себе.
- Тебе не стоит бояться Сайтаниэль. Она стерва, но некоторые вещи имеют свойство подходить к концу, сроки тоже.- Я не сразу понял, что сказал, но пойму чуть позже.
На предложение скормить Ариэль Даниславу я усмехнулся. Идея хорошая, надо будет как-то предложить.
Признание Жанны было похоже на клятву. Я погладил ее по щеке.
- Ты так говоришь, словно готова принести мне клятву верности на крови.- попытался отмахнуться я.
Крик.
- Да, жанна, ты права. Пора. Это будет незабываемый ритуал. Кровь сигитиарнского вампира. Бедняга. Будем надеяться, что этот студент не только духом силен, а и телом.

Мы вышли к дереву. Картинка нарисовалась очаровательной. Сидит кот почти на коленях, поддерживает под плечи моего родственничка, как сахарную девицу и поит...в нос ударил запах животной крови. Вокруг лежало довольно много мышиных тушек без голов.
- Божечки, какая картина.- умилился я ехидно улыбнулся.- Прямо сладкая парочка- и посмотрел на Артема.
Промокшие оба мальчишки, грязные как поросята да еще и уставшие. Похоже, им было весело.
Я снова открыл ларец, достал шесть кинжалов и обратился к Артему
- Похоже, полосатик, тебе придется принять участие в ритуале иначе я могу попросту убить Данислава. А без ритуала он умрет и так.- не смог я удержать улыбку.
Четыре кинжала я разместил по сторонам света и для каждого дал по капле крови. Так как только два живых вампира тут были обошлись малыми тратами.
- Приступим.- довольно проговорил я.
Я был весел и собран, давно я так не радовался провалу другого, а тут еще и Пламена провал в задумке. Довольства было море.
Ритуал я выбрал без долгого заклинания. Пафос оставим киношникам с их фантазией.
Сделав надрез на своей руке, я нарисовал простенький круг призыва силы и новой жизни. Влажный воздух наполнился запахом моей крови. Почему- то мне подумалось, что надо понаблюдать как себя будет чувствовать вампир, вкусивший живой крови и теперь чувствующий кровь не просто живую, а еще и сильную. На моем лице играла злорадная улыбочка. Ну, люблю я мучать живых.
Кровь еще текла по руке и я подошел к Артему, старательно переступая линии, которые и так повреждались дождем, присел напротив.
- Артем, тебе придется надругаться на Даниславом- довольная физиономия- когда я проговорю слова заклинания, нужно, чтобы ты напоил Данислава моей кровью через твой поцелуй. Другими словами, я дам тебе глоток своей крови, а ты передашь ее парню. Только не вздумай глотать, а то отравишься.- понятное дело, что кэтлорд не отравится глотком вампирьей крови, но и гарантировать полную безопасность я не могу, а ритуал надо проводить.
Я сидел на корточках напротив кота и ждал реакции, Жанна стояла чуть поодаль ожидая ритуала, а где- то там, ближе к дому, я уловил движение.
"Будем надеяться, что все пройдет без приключений"- подумал я и взглянул в глаза Артему, который выглядел чуть более бледным, чем обычно.

[Данислав]

// Переход отсюда: Разговор Данислава c Аней и Артёмом

Дождь не уставал лить, но Даниславу было уже всё равно. Он промок до нитки, хуже уже не будет. Даже если он схватит простуду - какая это мелочь по сравнению с тем, что с ним происходит сейчас.
Мышиная кровь не утолила голод, но вернула способность трезво мыслить. Ну... с поправкой на то, что происходящие вокруг события сами по себе не особо поддавались трезвому осмыслению. Впрочем, после путешествия с Каймановым и Аней Дан должен был быть готов ко всему, как он сам недавно думал.
- С-спасибо, - он попытался улыбнуться Артёму, дать понять, что в порядке, что не сойдёт с ума в ближайшие несколько минут, но улыбка получилась больше похожей на оскал безумца, а голос дрогнул не то от холода, не то от нервного напряжения.
Очередная молния высветила всё вокруг белой вспышкой. Дан почувствовал новый запах, влившийся в и без того запутанную смесь.
- Ты... так же их чуешь? - дурацкий вопрос. Как мог Артём оценить разницу в том, что чувствует он и что чувствует Дан, если это даже словами толком не объяснить?
Новый запах разжигал голод, но Дан не мог назвать его приятным или хотя бы знакомым. Он даже не мог понять, не чудится ли ему.
- Что-то... изменилось? - спросил он, оглядываясь, выискивая источник.
Теперь он увидел вампиров. Ларс и Жанна вышли из пелены дождя, и Дан уставился на них, не зная, что сказать. Он давно хотел задать Ларсу несколько неприятных вопросов, но сейчас все они вылетели из головы. Ларс бесил своей ухмылочкой, своим довольным, как показалось Дану, видом. Ему-то, похоже, всё происходящее в кайф. Зараза.
Дан пожалел, что не успел найти Сай до встречи с Ларсом. Хотя... куда ему сейчас было искать Сай? Что он мог ей сказать? Напроситься и покусать? Ну уж нет. Пусть лучше её не будет рядом.
Услышав о ритуале, Дан вздрогнул. Неужели прямо сейчас? Он не был готов. То есть ему казалось, что он готов ко всему, но на деле оказалось не так.
А Ларс тем временем давал инструкции Артёму, и пока он говорил, Дан гадал, кто из них больше рехнулся.
- Ты что, издеваешься так? - огрызнулся он. - Нельзя просто... из чашки выпить?
Он посмотрел на Артёма, стараясь понять, что намерен делать его друг. Скользнул взглядом по Жанне, которая отступила на пару шагов в дождливую серость. На лице её Дан заметил мерзенькую улыбочку садиста-наблюдателя. Врезать бы ей. Но не драться же с женщиной!
- Чего ты такой весёлый? - зачем-то спросил Дан. Не всё ли ему равно, что поднимает вампиру настроение? Но как-то зацепить Ларса разговором стоило. Или оттянуть время.
Дан понятия не имел, как должен проходить ритуал обращения в вампира. Чтобы не думать о собственном страхе, он заставил себя вспомнить Сай. Если она получит свободу... Дан готов вытерпеть всё.
- Я бы... хотел поговорить с Сай... прежде, чем начинать, - выдавил из себя Дан, глядя на Ларса. - Только так... чтобы я на неё не набросился. Возможно такое? - он перевёл взгляд на Артёма. Очень хотелось рассказать, что он сейчас чувствует в море запахов, которых раньше он не замечал, но подходящих слов не было.
Дан закрыл глаза, сделал пару глубоких вдохов, снова открыл. Новый запах сводил с ума, и Дан почувствовал, как уплывает куда-то ненадолго вернувшаяся способность трезво мыслить.
- Не дайте мне никого покусать! - заорал он, чувствуя, что вот-вот окончательно сорвётся.

[Ларс Тиз]

- Из чашки нельзя- ответил я на возмущения парня.- в твоем случае у тебя должна быть привязка, хотя...могу я тебя поцеловать, только потом не обещаю, что ты ко мне не привяжешься на столько, что после моего отъезда не сойдешь с ума от тоски.- я немного преувеличил о смерти от тоски. Он не сойдет с ума, но плохо эмоционально ему будет. Это состояние похоже на тоску за возлюбленным на этапе, знакомства, когда все время хочется видеть, говорить, держать за руку.
Артем, видимо, не слишком понимал что к чему. На лице его я читал только беспокойство о друге.
- Не волнуйся, Кот, твой друг будет жить, но тебе придется его поцеловать.- снова повторил я, чтобы стало еще понятнее, что я от него хочу.
Я оглянулся на Жанну, чтобы увериться, что девушка еще тут. Она стояла чуть поодаль и улыбалась своей фирменной улыбочкой садистки. Я усмехнулся.
"Милашка"- подумал я.
Я собрался встать и поправить парочку смытых линий и тут Данислав интересуется причиной моего веселья. Меня это удивило и я посмотрел на парня, улыбнулся так же довольно.
- Того, что Пламен пролетел в своих желаниях и теперь у меня развязаны руки.- Ответил я и мазнул по траве окровавленными пальцами, восстанавливая линии. Дождь словно чувствовал, что мне нужно меньше воды или что происходит что- то важное и немного стих, как и ветер, но молнии и гром разошлись по полной. Место ритуала озарялось всполохами так ярко и часто, что почти исчезли промежутки тьмы. А Данислав... мальчишка видимо так нервничал, или ему было так плохо, что я чувствовал вибрацию воздуха вокруг него. А сам начал закручивать тонкую ниточку своей крови и формировать шарик, чтобы отдать Артему. Это была та самая магия крови, о которой говорилось в разных историях. Что такие маги редкость и они сильные, но со своими уязвимыми местами и куча всего еще. Если подвести черту и описать этих магов коротко, то выйдет примерно такое: ужасно сильные маги, но их тела и сознание на столько хрупки, что рядом с ними даже чихать не стоит. Убьете.
Наш будущий вампир решил поговорить с моей карманной мозгоклюйкой. Как мило, решил в любви признаться?
- Поговоришь с ней после обращения, она все равно сейчас в доме и не услышит зов. Слишком далеко вы двое забрались.- отказал я, но...то движение, которое я уловил прекратилось и я слышал ровное биение сердца охотника. Она была рядом, где- то стояла в тени за ветками и кустами. Увидеть было не возможно, она же охотник. Я понимал, что не все так просто и если никто из присутствующих не есть угроза, то тот кто стоял там мог ею оказаться.
Круг начал наполняться силой, которая текла из Жанны. Ее же кровь была в препарате. Девушку оплетали белесые туманные полосы, похожие на дымок от сандаловых палочек, они клубились, заворачивались причудливыми спиралями и тянули ее силу.
Я протянул кровавый шарик Артему.
- Это тебе, через поцелуй напои этим Данислава.- Я был уверен, что кэтлорд не бросит своего подопечного, который стал для него другом.
Жанне я протянул свою руку, которая успела зажить, с предложением вступить в круг. Мне нужно было, чтобы девушка укусила меня и дала свое согласие на отлучение от нее новоиспеченного вампира.
И тут Данислав закричал.
- Артем, давай- резко развернулся я и проговорил- Tuam essentiam evellere, potentiam tuam ac gressum in ius vivendi tanquam haeres lamia (Раскрой свою сущность, обрети свою силу и вступи в свое право жить вампиром- наследником)
В этот момент громыхнуло и поднялся ураганный ветер. Затрещали и заскулили деревья, послышался грохот поломанных стволов.
В процессе ритуала, пока я наблюдал за изменениями моего младшего я не заметил, как сам обрел свою прежнюю форму: длинные черные волосы, удлиненные клыки, острые уши, яркие светящиеся зеленые глаза с кошачьим зрачком и моя одежда тоже изменилась, возвращая меня во времена далекие от сегодня.
Длинные черные сюртук расшитый золотом, черные костюм, состоящий из брюк, рубашки с открытым воротником- стойкой, сапог до колена и белая лента. Вот так и живем. Жанна получила свой облик обращенной, а из ночи вышла Сай в полном вооружении и готовности к бою.

[Артем Мариновский]

- Давай я попробую найти тебе учителя моего языка, как будем в Киеве? Там есть, хотя-бы кто-то из лингвистов. На человеческих языках очень трудно говорить о запахах. Но... Нет. Наверное, нет. Мне сейчас ото всюду разит озоном, настолько, что различать существ вокруг сложно.
К тому-же... Артем был почти уверен, что не может чувствовать запах крови так-же, как вампир. Все-же, разные цели. Да и у Дана, похоже, были проблемы с фильтрованием сигналов. Ну, это-то должно пройти...

Взгляд, который Артем обратил на Ларса, очень явно выражал, куда и как глубоко вампиру идти со своими комментариями. Помог бы! Непонятно, правда, чем (принести еще мышей?) но все равно.
- Что тебе от меня нужно?
Нужно было... Странное. Если Дану нужна кровь Ларса - может, источник генов, которые не были внесены при обращении, или материала для установки связи с магическим фоном, или еще черт знает, зачем, без разницы, - то почему, и впрямь, не выпить из чашки? Или вообще не вколоть, раз уж связанными с этим рисками они уже принебрегали?
- Тебе нужен буфер? - Единственное предположение помимо "просто хочет поиздеваться". Что с Ларса сталось бы вообще без проблем. - Кто-то, кто может впитывать магическую энергию и не может ее передать? Чтобы чем-то прилетело по башке мне, а не Дану? Я не против, просто хочу знать, к чему готовиться. И с какого фига мне вообще может в голову прийти глотать твою кровь? - Конечно, у кэтлорда была гадкая привычка зализывать порезы, за которую его вечно ругали в клубе ("Негигиенично!") и которую мог приметить Ларс. Но не ради крови же! Отчасти пафосу ради, отчасти - чтобы убрать из раны часть перца (не то, чтобы помогало, правда...)
Оказалось, нет. Что за "привязка" и зачем - Артем так и не понял. То-есть, по контексту понял, что Дан должен будет словить влюбленность в него, Мармента ака Артема... Сам кот относился к рандомным романтическим чувствам примерно как к насморку - случается, проходит, иногда заразно - но, наверное, можно было возмутиться тому, что это неэтично, особенно учитывая, что, похоже, Дан был единственным строгим гетеросексуалом в особняке... Но вот зачем это было нужно? Влюбленность как способ отвлечься от прочей фигни? Не факт, что сработает, вот вообще.
Похоже, выяснять времени не было. Можно было, конечно, послать Ларса к дьяволу и либо просто отказаться в этом участвовать, либо, следуя первоначальному плану, попытаться отбить Дана... И Артем бы сделал это... Будь у него другой план. Потащить Дана на Кошачий Глаз - замечательная идея, только им еще до выхода из особняка дожить надо. И не факт, что там смогут сказать-то вообще хоть что-то, если модификация магического характера. Так что... Оставалось поверить. "Не будь это имуществом Дана - сам бы сжег этот особняк к чертям."
Вышел... Скорее плевок в рот, чем поцелуй, от чего было только противнее. Но если для правильного проведения ритуала нужно было, чтобы ребята соприкоснулись губами, это все-же произошло.

[Жанна Зорина]

Жанна невесело усмехнулась в ответ на слова Ларса о клятве верности. По больному проехал, хотя наверняка не хотел.
- Я была верна Пламену, пока он был жив, - тихо сказала Жанна. - Если он не вернётся, его место в моей работе сможешь занять ты, - она улыбнулась шутливо. - Если я была нужна Планему на 41 Парсеке, то и тебе тоже пригожусь.
Голос звучал как-то слишком беспечно. За улыбкой скрывалась тревога.
- Я знаю, что мне нет причин бояться Сай. Умом я это понимаю. Сайчас, когда я повзрослела и всё-таки выжила, понимаю. Но тогда... когда Пламен и Сай забрали меня с родной планеты... когда я первое время устраивала бунты и побеги... у меня были причины бояться Сай. Больше я боялась только самого Пламена. Те страхи до сих про живы во мне, и они так просто не пройдут. Может быть, они никогда не пройдут. Тебе повезло больше, ты был его родным сыном, а не одним из похищенных детей, которых никто не будет искать. Но хватит о прошлом. Оно всё равно не повторится.
Она закрыла глаза и замерла в его объятиях, пока он сам её не отпустил. Ей хотелось плакать, но глаза выдали лишь лёгкую грусть.

Ларс, проводящий ритуал, был особенно красив. Жанна ловила каждое его движение. Восторг отразился в глазах, когда вампир сменил облик. Жанна знала, что и она сейчас меняется. Не знала, в какую сторону, но ощущение было приятным. Магия Ларса была опасной, но Жанна готова была в ней раствориться. На вопросы Дана и Артёма Жанна не отвечала. Это дело Ларса. У неё другая роль. Она чувствовала, как теряет силы, но не боялась, уверенная в том, что Ларс знает, что делает. А если ей и придётся отдать ему свою жизнь - пусть так и будет. Она - творение Пламена Огнева, и верность его семье у неё в крови. Ну, а Ларсу подчиниться было гораздо приятнее, чем его отцу.
Она приблизилась к нему, лизнула в шею и шепнула на ухо:
- Куда тебя укусить?
Не дожидаясь ответа, впилась острыми клыками в самую горячую вену.
- Забирай то, что принадлежит тебе, - шепнула едва слышно.
У неё не было никакого желания возиться с обращённым. Пусть Ларс несёт за него ответственность.
- Я даю тебе согласие на отлучение обращённого, - прошептала она так, будто признавалась в любви.
Голова закружилась, перед глазами плыли всполохи молний. Магия ритуала отбирала слишком много сил, но Жанна не смела сопротивляться. Всё теперь в руках Ларса. И её жизнь - тоже. Было немного обидно от того, что никто не заступится за неё так же, как Данислав заступался за Сай, но Жанна задавила с себе эту обиду.

[Ларс Тиз]

Ритуал начался. У Артема не было выбора, а у меня не было времени все объяснять. Потом. Все потом.
Жанна стояла тут же. Я дал подойти ей вплотную и укусить себя в шею. Ненавижу, когда так делают, но плату я должен отдать.
Моя кровь чистая, по крайней мере на сколько это возможно, от того имеет силу, с которой я сам не всегда способен справиться.
Согласие получено.
- Благодарю.- ответил я Жанне и обратился к Даниславу- Surge, heres, accipe vires tuas ac maiorem familiae sequere. (Востань, наследник, прими свою силу и следуй за старшим рода.....- то-есть за мной).
Пришедшая связующая магия впиталась в юношу, который выглядел совсем плохо. Моя кровь, видимо, немного более вызревшая, хотя я сам, по меркам Огнева- старшего, ещё не вступил в полную силу.
Я чувствовал, как моей партнёрше в этом процессе сложно удерживать равновесие..."как-то я не рассчитываю в последнее время ни силу, ни дозировку. Что за ерунда? Мне что, придется снова всему учиться? Да ладно."- кисло подумал я. Мне ещё для полного счастья тут остаться не хватает.
Я обхватил вампрессу за талию и прижал к себе, чтобы она не лишилась чувств. Склонившись немного, пока она пьет, я сказал
- Для полного завершения сделай ещё несколько глотков- они для ритуала не требовались, ритуал завершон, а вот самой девушке для восстановления сил лишними не будут.
Я внимательно смотрел на Данислава. Бедный парень, с такими судорогами и выкручиваниями тела....я рад, что был рождён таким и только притерпел изменения, а не переделывания моим папашей. Я даже думать не хочу, что переживает сейчас мой бывший студент.
Артем оставался на месте, а в его руках мучался его друг.
Привязку я уже видел, она приняла свою форму, завершит формирование и закрепится ровно тогда, как Данислав перестроится. Тогда ритуал закончится, а эти двое навеки будут связаны. Навеки- имеется ввиду, что до момента смерти Данислава. Артем, передав ему кровь и касаясь губами, создал печать- связку между ними, своего рода обещание или, если хотите клятву. Теперь чтобы ни случилось с Артёмом, парень будет жив...конечно, если его расчленят, то умрет, но в других случаях он будет жить так же долго, как и его хозяин- вампир, но это потом я буду все объяснять, если парень справится и не попытается меня убить. А после ритуала это вполне реально. Новоиспеченный вампир ещё несколько часов и древнейшего завалить может.
Жанна выглядела превосходно. Волосы ее стали гораздо длиннее и цвет стал более насыщенным, глаза заблестели и казалось стали больше, клыки стали чуточку длиннее, как и коготочки, а ее платье превратилось в образец старинных пышных, с множеством оборок и отделкой белым кружевом, широкими рукавами. На вид оно было тяжёлым из-за количества ткани, кроваво- красного цвета с глухим воротником и ожерельем их камней черного цвета. "Можно считать, что попали в фильм."- отметил я, чувствуя, как острые клыки покидают мою шею.
Я не знаю, как это все выглядело со стороны. Раскаты грома проходили волнами, которые ощущались всем телом, дождь зарядил ещё сильнее, а буря стала яростнее, словно диких псов спустили с поводков и сейчас они неслись сломя голову и уничтожали все на своем пути.
Молнии расчертили небо кривыми ветками. Где-то одна врезалась в землю. Следом тьму расчертила тонкая, яркая, идеально ровная полоса клинка, потом послышался скрежет металла и в новой вспышке нам всем предстало зрелище: Сайтаниэль и Ариэль сцепились в схватке.

[Данислав]

От идеи найти преподавателя по инопланетному языку у Дана раньше бы глаза загорелись от радости. Но сейчас ему было не до того, поэтому он только кивнул и улыбнулся. Звучало это сейчас как обещание неизлечимо больному, который не знает о всей тяжести диагноза. Вроде когда говорят неизлечимо больному ребёнку «Когда ты поправишься, мы поедем в самое длинное и весёлое путешествие», только для того, чтобы он не думал о смерти и остаток своих дней прожил с верой в лучший исход. Дан сейчас чувствовал себя таким ребёнком.
Объяснения Ларса доносились откуда-то издалека, смысл слов терялся. Дан был сосредоточен на том, чтобы не потерять над собой контроль, остальное ушло на второй план, поэтому протестовать он толком не мог, и бросил это бксполезное дело. Ритуальный поцелуй Артёма Дан воспринял как что-то вроде искусственного дыхания – механическое действие для спасения жизни, когда не важно, кто какого пола и как выглядит, никакой эротической составляющей тут нет.
То, что попало Дану в рот, напоминало по ощущениям сгусток крови из носа, когда вместо того, чтобы высморкаться, случайно втянешь его слишком глубоко. Это было противно, и захотелось как можно скорее избавиться от него, выплюнуть куда-нибудь в кусты. Но кровяной шарик вампира как-то сам проскользнул внутрь, и Дан смог только поморщиться. Даже выругаться не получилось. Дан лежал на раскисшей грязюке, барахтался, стараясь встать на ноги, но не мог. Смотрел на изменившихся Жанну и Ларса, и ни чему уже не удивлялся. Дан не видел, как меняется сам, только вздрагивал от непонятно откуда взявшейся резкой боли, периодически проходящей по мышцам. Рядом был Артём, и это немного успокаивало. Лучший друг и как будто почти старший брат. Эта ночь, если они её переживут, многое, наверное, изменит. Дан ещё не понимал сущности перемен, но не сомневался в том, что они будут. Перед глазами встало грустное, но от этого не менее красивое, лицо матери, каким оно было, когда она узнавала о том, что Данислав где-то нашкодил в детстве. Что скажет мать, когда узнает о том, что её сын стал вампиром? Что скажет бабушка, так старательно ограждавшая внука от стрёмных семейных тайн?
В глазах потемнело. Дан будто провалился в колодец, но не долетел до дна, а завис в невесомости где-то посередине. Там, наверху, оставался Артём, Дан видел его лицо сквозь плену мрака, где-то ещё дальше были Ларс и Жанна, Ларс чувствовался отчётливее и как-то неожиданно пугающе. Дан видел в нём то мальчика с картины, которая висела в доме, открытого всему миру, то расчётливого анимешного злодея, глаза которому заменяют отсветы в стёклах очков. Оба образа не соответствовали действительности, Дан понимал, что это лишь его бред.
«Интересно, где сейчас Аня? – как-то излишне отчётливо подумал Дан. – Очень сердится на меня? Сможет ли когда-нибудь простить?..»
Мысленный образ Ани плавно изменился на Сай. Дан видел её спящей, как сказочную царевну в хрустальном гробу, покачивающимся на серебряных цепях над пропастью. Он не успел поговорить с ней до ритуала, а теперь уже поздно. Он до конца не был уверен в правильности выбранного решения, а теперь всё равно ничего не изименить. Сможет ли его обращение помочь Сай освободиться? Отпустит ли её Ларс? Он вспоминал разговор с Сай в ту ночь, когда она стала его первой женщиной, старался примерить на себя философию тех миров, в которых она жила, но не мог. То, что было нормальным для Сай, ему самому казалось чудовищным. Но сможет ли он выжить в её мире? Сможет ли принять его законы? Нет. Он не хотел их принимать. Не таким должен быть мир далёкого разумного космоса! Дан отказывался быть частью такого мира. Но разве был у него другой путь?
Очередная вспышка боли заставила Дана содрогнуться и практически вертикально сесть. Зелёные глаза светились безумием и чем-то ещё… похожим на зеленоватое сияние светлячков. Дан был бледен как никогда раньше. Если Артём когда-нибудь видел вампиров с планеты Сигитиарн, то мог понять, что Дан становится похожим на одного из них, во всяком случае, внешне.
Сам Дан себя со стороны не видел, но он вдруг увидел всё вокруг с поразительной чёткостью. Темнота больше не мешала ему, но от излишне чётких линий закружилась голова. Парень пошатнулся и снова повалился в лужу, но не упал в неё, как как-то для него самого незаметно, его голова оказалась на коленях у артёма.
- Уже всё? Закончилось? – спросил он охрипшим голосом. Вопрос потонул в очередном раскате грома.
Боль уходила медленно, пока Дан лежал без движения, но стоило пошевелиться, накатывала с новой силой.
- Я… теперь вижу, как кот? – спросил он Артёма, хотя его друг вряд ли мог ответить. – К этому ещё надо будет привыкнуть.
Дана пробила дрожь. Из горда вырвался то ли кашель, то ли смех.
- Ларс, теперь я смогу освободить Сай? – спросил он вампира, которого чувствовал где-то рядом, но не видел, потому что смотрел на Артёма и вверх.
«Или Жанна меня обманула?» - он не решился произнести это вслух.
Кажется, когда он шёл поговорить с Аней, был день. А теперь уже наступила ночь, Дан не заметил, когда это произошло. Интересно, чего он ещё не помнит? Что он нёс, когда валялся в бреду? Звал ли Сай? От мыслей о том, что он мог бы наговорить, стало неловко.
Но бред, похоже, ещё не закончился. Дан повернул голову на звук очередного удара грома, и перед глазами встала типично анимешная кртинка – битва двух эльфов, одним из которых была Сай.
Первым порывам было – броситься разнимать. Но сил не было, и боль остановила. Потом пришло понимание того, что эти двое сейчас снесут любого, кто встанет на пути и не заметят.
- Стоять! – Дан думал, что заорал, но на самом деле слабо прохрипел.
Он попытался подняться на ноги, но, морщась от боли, получилось встать только на четвереньки.
- Остановите их кто-нибудь! У кого есть магия?
О том, что Сай и её противник по отдельности маги, вероятно, куда сильнее, чем Ларс и Жанна вместе взятые, Дан подумал уже после. Никто из присутствующих никак не мог остановить дерущихся. Дан, забыв о себе и боли, которая не давала ему встать, с ужасом смотрел на дуэль и отчаянно желал Сай победы. Ничего другого он сделать не мог.

[Ларс Тиз]

На вопрос Данислава о зрении ответил я
- нет. Не как кот. Мы видим лучше, чем коты в темноте.
А когда речь зашла о Сай...."он что, правда влюблен? Его по живому переделывают, а он о эльфе...мама дорогая, Данислав влюблен."- я не верил своим мыслям и очевидным фактам, и все же ответил.
- Если мы выясним кое-что, то вполне вероятно, что Сай будет освобождена тобой- моя улыбочка выдала подсказку, что в моих словах есть подвох.
Сайтаниэль и Эариэль кружились в боевом танце между вспышек клинков. Их лица выражали разные эмоции: Сай сердилась, а Ариэль насмехался. Ему нравилось злить соперницу. Они с давних пор в плохих отношениях и все из-за моей персоны. Однако сейчас девушка гневалась совсем не из-за меня, а из-за моих действий.
- Милая птичка опоздала- пропел Ария и ушел от прямого удара.
- эта милая птичка сейчас укоротит тебя на голову- ответила Сай.
- конечно- конечно, дорогая, обязательно. Но Ларс и мальчишка мои. Они проданы. Ларс- как мой партнёр, а у мальчишки- душа. Они оба мои- парень извернулся, сделал подсечку меча охотника и продолжая движение по дуге локтем ударил девушку в челюсть. Девушка в свою очередь удержала равновесие, опираясь на руку и пяткой стукнула Арию по затылку.
Вот так и стояли мы: я и Жанна, Артем с Даниславом на руках, который в итоге стал на четвереньки, что-то там пытаясь крикнуть.
Я прикрыл глаза ладонью. В моей голове отчётливо слышались мысли парня и его желание остановить эльфов.
- ладно...ладно.- в этот момент Эариэль обманным маневром вынудил Сай приоткрыть щель в обороне и начал наносить стремительный прямой удар в область сердца.- duratus (замри)
Мы всё ещё находились в круге, а значит магия была сильной и управляться с ней было проще. Заклинания я использовал простые, но на латыни, что добавляло пафоса и усиливалось временем. Латынь- то мертвый язык.
Эльфы замерли в не слишком удобном, но динамичном положении. Охотник с нанесенным парными кинжалами, а пространственник не успел завершить удар. По телу блондинки потекла тонкая струйка крови, свидетельствующая о том, что ее соперник достал, но кончик вошёл в тело совсем незначительно, только пустил кровь.
- вот. Они остановились. Можешь идти их разнять.- дождь снова зарядил, смывая остатки рисунка, а мы с Жанной так и остались в своих обликах.
Мне нравилось смотреть на свежеобращенного, но он был не из семейства Огневых, он был внешне вампиром Сигитиарна.
Я чувствовал, что в нем сила Огневых, но и сила Сигитиарна. Это что-то из раздела двуталантов. Я покачал головой и обратился к Жанне.
- Джелли, смотри, твой сын обращён и в нем равноценно сливаются сила Сигитиарна и наша, семьи Огневых. Догадываешься, что это получилось?- спросил я смотря на девушку с высоты своего роста и всё ещё прижимая ее тонкую фигурку, облаченную в кроваво- красное платье с кружевами, к себе.

[Данислав]

Ухмылки и недосказанности Ларса Данислав, может, и видел, но не придал им значения. Не до того было. От вспышек боли темнело в глазах, и новообретённое зрение давало сбой, а в мыслях была только Сай. Про голод Дан тоже забыл, боль была сильнее голода, но теперь, когда она немного стихла, хотя и не отступила совсем, голод возвращался.
Медленно, поскальзываясь на грязи, Дан поднялся. Он видел эльфов и слышал их разговор. Что несёт этот наглец? Проданы? Как? Когда? Что, чёрт побери, творится в этом доме?
Дан оглянулся на Ларса.
- Что он несёт? Он рехнулся? Или… - продолжить он не смог, только нахмурился, зелёные глаза сверкнули как-то зло и несвойственно прежнему Дану, которого знали Артём и Аня.
Заявление эльфа выглядело бредовым, но… Дан вспомнил ночной разговор с Сай, её объяснения… и понял, что и это тоже может быть правдой. Дан чертовски испугался, но страх вместо того, чтобы заставить замереть на месте, придал сил. Данислав сделал шаг. Потом второй, более уверенный, чем первый. Третий. Голод и боль не отступали, но сам Дан теперь стал сильнее.
Ларс… всё-таки применил какую-то магию, заставив дерущихся остановиться.
- Спасибо! – Дан улыбнулся старшему. Голос прозвучал искренне и весело.
Это его шанс. Он должен защитить Сай. Пока действует магия, Дан должен успеть.
Он бросился к эльфам, закрыл спиной неподвижную Сай, ударил по руке Арии, выбивая ранящий Сай клинок, и… голод взял вверх. Дан думал, что просто оттолкнёт от Сай Арию и набьёт ему морду, но вместо этого вцепился в запястье руки, державшей клинок, прокусил кожу и начал жадно глотать тёплую кровь, вгрызаясь всё глубже, желая сделать так, чтобы эта рука больше никогда не смогла поднять оружие и направить его на Сай.
Данислав не видел, как улыбнулась Жанна в ответ Ларсу, не обращал внимание на Артёма, не смотрел даже на Сай, которая хоть и была ранена, но жизни её теперь ничто не угрожало. Не знал он и о свойствах своего укуса, заставляющего жертву терять сознание. Бесчувственное, уже не только от магии, но и от введённого в кровь токсина вампира с планеты Сигитиарн, тело эльфа лежало на мокрой траве, а Дан всё не мог напиться, глотая кровь, которая теперь казалась ему очень вкусной, чувствуя, как разум проясняется по мере того, как отступает голод.
Напившись, он поднялся над бесчувственным, но живым, телом эльфа, нетвёрдо стоя на раскисшей от дождя земле, весь в грязи и крови, но сытый и в какой-то мере довольный. Дождь смывал грязь и кровь, размывал магические знаки, начерченные Ларсом, бежал ручейками по дорожкам и склонам холмов. Искусанная рука эльфа лежала в луже, кровь смешивалась с водой, но Дан даже не подумал о том, чтобы перевязать рану врага Сай.
"Хорошо, что Аня этого не видит", - всплыла откуда-то мысль и тут же утонула, как бумажный кораблик в весеннем ручье.

[Артем Мариновский]

Артем хотел бы сделать... Хоть что-нибудь. Дать Дану обезболивающие, или "удар милосердия" дозой транквилизатора, или стакан спирта... Да хоть сделать укол физраствора и сказать, что от этого станет лучше, вера - великое дело. Но он не мог ничего. Только держать бьющегося в конвульсиях друга за руку, убеждая скорее себя, что это как-то удержит того от падения. Кэтлорды предпочитают делать модификации под продолжительным наркозом не только из-за паранойи по поводу утечек. Иногда это просто избавляет от мучений.
Трансформации остальных Артем уже принял, как должное. Наверное, и он как-то меняется сейчас... Или нет, похоже, магия сама обходила кэтлорда стороной, даже при том, что тот был перед ней беззащитен. По крайней мере, никто из них пополам не переломится от этого - а вот что до Дана, оставалось только надеяться на его стойкость.
Бою эльфов кэтлорд... По началу не предала должного значения. Он вполне считал дуэль приемлемым решением их проблемы, и сам полу-в шутку предлагал им скрестить клинки, почему бы, собственно и нет... В картину мира Артема просто не вписывалось, что бой будет до смерти.
Дан пришел в себя как после острой лихорадки, что, похоже, было недалеко от истины. Парень выглядел совершенно обессиленным, после такого бы отлежаться... А он полез разнимать эльфов, всю серьезность ситуации которых Артем понял только, осмыслив позу, в которой тех застопорило. Даже на нескольких провинциальных планетах, где разрешение на бой "до решительного результата" можно было получить, техника кэтлордского фехтования просто не включает сильных колющих ударов в корпус, а кэтлордские шпаги банально плохо втыкаются; движимые смертельной обидой коты могут отправить друг-друга на операционный стол, но не в могилу. Здесь же помочь бы вряд-ли успели, да и кто в особняке мог бы?
Артем думал оторвать Дана от Арии... Но сразу не стал. Вампиру не так и просто в действительности убить укусом, как минимум, когда вокруг куча людей, время оттащить есть. А остальное... Эльф откровенно заслужил.
- Спит. - Констатировал Артем уже когда подошёл посмотреть. - Переживет, хотя медицинская помощь явно понадобится.
Вообще стоило бы забинтовать, конечно, но Артему немногим больше хотелось это сделать, так что тот просто убрал руку бесчувственного юноши тому на грудь.
- Ты как? Выглядишь скверно... Тебе бы хоть отоспаться после этого всего.

[Данислав]

- Я… в норме, - соврал Дан.
Он сделал несколько шагов и почувствовал, как подкашиваются ноги, но усилием воли заставил себя стоять прямо.
- Помоги мне… унести отсюда Сай, - попросил он Артёма. - Простудится ещё.
Дан подошёл к девушке, взгляд упал на рану, и Дан вздрогнул от того, что ему показался аппетитным вид её крови. Он ещё ощущал вкус крови Арии, и хотя был сыт, подумал о том, что неплохо было бы сравнить… но тут же отогнал эту мысль, показавшуюся ему мерзостной. Тревожный звоночек того, что он превращается… или уже превратился в чудовище, питающееся кровью и… спокойно рассуждающее о людях, как о собственности. Он прекрасно помнил слова Ларса… а теперь услышал подобное и от Арии. Дан ни в коем случае не хотел становиться такам же, как они. Если их мир такой – пусть живут в нём, но как-нибудь без него. И без Сай. Пусть Сай сама выбирает, с кем ей быть, на кого работать, что вообще в жизни делать. Он освободит её и не даст в обиду себя. Если понадобится – покусает всех, кто встанет на пути.
- Надо перевязать её рану. Есть, чем? Поможешь? Я… - Дан посмотрел на Артёма с испугом в глазах, но испуг этот был не за себя… Дан теперь боялся за друзей, которые рядом с ним, с чудовищем, которое пьёт кровь, которое напало на Аню, которое не может себя контролировать, когда голодно. – Я боюсь… не сдержаться, - сказал он тихо.
Во всём остальном Дан ощущал себя таким же, как был. Обыкновенным парнем, увлечённым фантастикой, студентом КПИ. Ничего этого не изменилось. Может быть, пока. Может, он ещё просто не заметил.
- Сай, - позвал он, стараясь смотреть в глаза девушке, а не на рану. – Сай, ты слышишь меня?
Обернулся на Ларса.
- Эта магия… надолго?
Он слышал, как Артём констатировал состояние врага Сай и заметил, что его друг тоже не торопился оказывать эльфу помощь, хотя руку из лужи убрал.
- Откуда он взялся? - спросил Дан Ларса, имея в виду Арию. – Что он нёс о том, что мы ему проданы? Ты что-нибудь об этом знаешь?
Очень стрёмно было задавать этот вопрос. Как будто произнеся вслух, Дан поставил свою подпись под договором, заключённым без его ведома. Но… разве так можно? По любым законам. Или он всё-таки что-то не так понял?
Дан посмотрел на Жанну. Та продолжала стоять, обнимая Ларса, и как-то отрешённо улыбаясь, будто была пьяна, и мысли её были сейчас далеко отсюда. Рыжие волосы развевались на ветру, как языки пламени. На губах осталась кровь Ларса. Глядя на неё, Дан подумал, что желание попробовать кровь Сай не такое уж чудовищное… если Ларс позволяет Жанне себя кусать. Но эта мысль не сильно улучшила моральное состояние парня. Он считал себя опасным для друзей, и не знал, что теперь с этим делать.

[Жанна Зорина]

- Даже гадать не собираюсь, - фыркнула Жанна в ответ Ларсу. – Он мне не сын. Я не могу обращать, ты же знаешь. Это всё препарат, приготовленный твоим отцом. С моей кровью, но это не моя заслуга и не моя природная способность. Плюс твой ритуал. Это вы с Пламеном профессора-учёные, вам лучше знать. А моё дело маленькое, но такое приятное.
Она поднялась на цыпочки и дотянулась поцеловать Ларса. Коротко и скромно, но как будто обещая больше, когда они останутся одни. Привычное дразнящее поведение возвращалось к ней. Ей было хорошо в его объятиях, но признаться в том, что больше ничего не надо, она не могла, потому дразнилась.
Дуэль двух эльфов Жанна наблюдала со скучающей улыбкой, но прежде, чем Ларс успел воспользоваться магией и остановить их, маска слетела. Жанна испугалась за Сай, и рванула было вперёд, оставив Ларса, на ходу активируя магическое оружие, но Дан успел первым. Огненная цепь зажглась в её руке и погасла. Жанна отступила назад, к Ларсу. Обняла вампира, краем глаза наблюдая, как мальчишка утоляет свой первый голод.
«Не отравился бы», - с насмешкой подумала она, представляя, что вместо крови у эльфа не смертельный, но вызывающий не слишком приятные эффекты, яд.
Впрочем, всерьёз лезть поперёк Арии Жанна не смела. Видела силу. Понимала, что противник серьёзный. А вот Дан, когда кусал, не знал. Но токсин вампира Сигитиарна сработал, как и на всех остальных живых существ.
- Смотри-ка, а мальчишка, похоже, и впрямь мой сын, - усмехнулась Жанна. – Как красиво сработал. В лучших традициях моего племени.
Мешать или помогать Дану и Артёму Жанна не стала. Рана Сай не представлялась опасной, а значит, парни справятся.
- Интересно, а зализывать раны, как ты, он умеет? Твой же родственник, и твой ритуал.
Жанна не замечала ни дождя, ни ветра. Представление, творившееся вокруг, было достаточно интересным, чтобы забыть о погоде.
- А действительно, Ларс, откуда он появился так неожиданно? – тихо спросила Жанна после вопроса Данислава. – Если хочешь, я убью его прямо сейчас, пока он без сознания. Но если он тебе зачем-то нужен, я прощу ему покушение на Сай, и пусть живёт. Всё-таки он вернул нам тебя. Или это была какая-то уловка? Скажи, Ларс, ты правда умирал? Или ты и без него бы выкарабкался?

[Аня Коваль]

Оставшись в комнате одна, Аня долго сидела у окна, грустно всматриваясь в бурю. Ветер за окном жестоко трепал ветви деревьев, небо тут и там озаряли витиеватые молнии, а раскатистый гром накрывал все пространство своим глубоким гулом. Девушка знала, что где-то там, в пелене дождя, решается судьба Огневых, при чем в этом действии принимают участие все, все кроме нее. Ане было обидно, что она единственная, кто остался в доме, она чувствовала себя забытой и брошенной. Никому нет до нее дела. Дан станет вампиром, псионик практически не сомневалась в том, что обращение пройдет успешно, вопрос состоял только в том, какой ценой для юного наследника? Артем, лучший друг Дана, наверняка сможет оказать ему всю необходимую помощь и поддержку. Они были друзьями не разлей вода и Аня иногда чувствовала себя лишней в их компании. И очевидно что в данных обстоятельствах присутствие девушки нежелательно, да и вообще кому она нужна в этом доме?
По стёклам окон хлестал дождь, а по щекам девушки потекли горькие слезы и она спрятав лицо в сложенные на подоконнике руки, горько заплакала. Ее сердце разрывалось от тоски и противоречий, сколько всего случилось с ней в этом доме, и теперь оставшись наедине с собой накопленное напряжение нашло выход через слезы. Ане было сейчас очень одиноко. Дан ее прогнал, отношения с Сай не сложилась, а о Ларсе было невыносимо больно даже вспомнить. Как бы Аня не старалась обмануть себя, воспоминание о поцелуе постоянно ее преследовало. И сейчас Аня оплакивала все свои заключения и не сложившиеся отношения. В эльфийке студентка видела воплощение красоты и изящества, оживший лучь света. Но блондинка осталась закрытой. Эльфийка могла бы ее многому научить как псионик, если бы захотела, но похоже Сайтаниель имела на Аню какие-то другие планы, которые скрывала. А раз скрывала, значит для студентки это было чем-то не хорошим, чем-то на что девушка б не согласилась зная все обстоятельства.
Небо за окном вновь расчертил целый сноп молнии, а девушка продолжала безудержно рыдать у окна. Наконец ее мысли добрались до того, о ком она старалась думать как можно меньше, о том кто так дерзко похитил ее сердце, речь шла о Ларсе. У Ани больше не было сил держаться. Девушке ничего не оставалось как признаться себе, что она отчаянно влюблена в вампира. Она полюбила его улыбку, холодные глаза, скрываемые стеклом очков. Призрачные воспоминания о поцелуе снова и снова напомнили о себе, и она уже не могла это игнорировать. Она помнила прикосновение его руки, а затем вспомнила как он смотрел на Жанну. Девушка буквально взвыла от боли и ее голос потонул в раскате грома. Что бы заполучить его внимание, она была готова на все, вплоть до убийства. А он даже не понял, что произошло. Хотя какой интерес может вызвать студентка, у древнего вампира? Ведь рядом такие красавицы как Сай и Жанна. Сай лёгкая как дуновение ветра, и вампирша как ожившее пламя, обе женщины могли покорить самое искушенное воображение. Аня не видела в себе ничего что бы могло бы считать привлекательным. Девушка не была избалована мужским вниманием, так как не так уж и много проводила времени с противоположным полом. Дан и Артем не в счёт. Она знала, что иногда у молодого Огнева пробегали особенные, мыли на ее счёт, однако такое время от времени случается со всеми. К тому же Дан никаких активных действий не предпринимал, что бы она заподозрила друга в серьезных чувствах к ней. Но Ларс... Воспоминания о нем, девушку пробирал нежный трепет. Как же ей хотелось прикоснуться к нему, погладить пряди темных волос, вновь ощутить вкус корицы на губах. Аня издала отчаянный стон сквозь слезы и продолжила рыдать. Она тосковала по его прикосновению. И ей очень хотелось довериться ему, знать что может рассчитывать на его защиту и заботу. Однако вампир пока что показал себя с опасной и непредсказуемой стороны, к тому же девушка была уверена в его равнодушии к ней. Аня ещё долго оплакивала свою безответную любовь, и ей казалось, что небо плачет вместе с ней. Она провела кончиками пальцев по холодному стеклу, мечтая что коснуться щеки старшего наследника. Эти мечты отзывались влечением в душе и теле. И в этих грёзах где она могла прикоснуться к нему, ей стало спокойнее. Девушка так и уснула в слезах уронив голову на руки у подоконника

- Анна...Аня... Ань.... Аня...- шепот доносился откуда-то из глубины дома, он звучал переливом разных голосов.
Студентка сонно разомкнула веки и выровнялась. Ее шея затекла, глаза пекли от пролитых слез, но все же она быстро забыла о дискомфорте, сосредоточилась на зове.
Она вновь услышала шепот зовущий ее по имени, в нем смешались голоса женщин и мужчин, они звали, шептали порой протяжно, порой произнося ее имя коротко и резко. Обычный человек от такого зова, мог бы сразу в ужасе посидеть. Однако псионик узнала энергию вибрации дома и по-этому без опаски последовала на зов. Ее не смутило даже когда, пришлось спускаться по крутой лестнице в подвальное помещение.
Идя по ней, студентка сама была похожа на призрак. Тоненькая и побледневшая, Анюта немного похудела. Ее дар оказавшись в месте силы рванул в развитии с невероятной силой, но ни мог найти выход ни только из-за отсутствия знаний у студентки, но из-за ее душевных переживаний, что сжигали ее изнутри. Она начинала буквально таять без отдыха, покоя и заботы. Изящная девушка с ещё красными от слез глазами торопливо спускалась все ниже и ниже. К дому она испытывала нежные чувства, ей хотелось говорить с ним чаще, но пока не нашла способа общаться постоянно. К тому же зов отвлёк ее от мрачных мыслей.
Псионик мысленно отвечала на зов, что слышит и идёт, а голоса становились все громче и отчётливее пока, наконец лестница не вывела ее к жуткой, практически сгнившей двери. Древесина досок позеленела, и они уже перестали плотно прилегать друг к другу. Несмотря на откровенно устрашающий вид, текстура двери показалась девушке красивой. Она бы с удовольствием ее сфотографировала, если бы взяла с собой телефон. Аня коснулась ручки двери, но та, так и осталась в ее руке, а хлипкая дверь с загробным скрипом пропустила посетительницу внутрь. Голос дома тут же умолк, так как девушка добралась до точки назначения.
В коридоре царил полумрак. Освещение давала странная светящаяся плесень живущая на стенах, света которой вполне хватало, что бы рассмотреть коридор и весящие вдоль него картины.
Аня удивилась этому, кому могло прийти в голову держать картины в такой сырости, ведь здесь даже дверь прогнила. Но приблизившись к первому портрету, поняла, что картины сохранились хорошо, и что камень вокруг них абсолютно сухой. Девушка пошла дальше, рассматривая портреты и читая их имена. Все они носили фамилию Огневых. Пройдя не менее сотни метров, Аня приблизилась к центру зала, где формат портретов стал больше. Тут был портрет и Сай, и Ларса даже Дана. Конечно же Аня задержалась у портретов уже знакомых ей парней. Ларс смотрящий на нее с картины был солидным и немного зловещим, хотя он был по-прежнему молод, Дан обрёл большее сходство с Огневыми. Тут было много портретов, и далеко не всех Аня знала. Ее внимание привлекло центральное изображение женщины. Художница рассматривала ее с восторгом затаив дыхание. Красота изображённой была очень утонченной в то же время портрет передавал, величие с которым держалась эта женщина. Так обычно изображают королев, оставивших свой неизгладимый след в судьбах многих людей. Девушка приблизилась. Мираи Огнева, гласила подпись под портретом женщины. Аня снова начала рассматривать картину. Девушка изучила красивые светлые глаза женщины, темный волосы, золотые украшения и роскошное старинное платье. По бокам от нее висели портреты молодых мужчин. Портреты соединяла тонкая золотая линия ведущая от Мираи и расходящаяся между, как догадалась Аня, портретами ее сыновей. Похоже этот зал был чем-то вроде генеалогического древа. Но почему в подвале? Такие вещи держат обычно в парадных залах, что бы видеть их каждый день. Впрочем, возможно кто-то не любил родственников? Так же загадкой для нее стало, зачем держать пустой холст рядом с портретами на стене.
Девушка вернулась к изучению картин и внимательно рассмотрела портреты мужчин. Блондина изображённого на картине, одетого в белый расшитый золотом камзол, звали Зарий. Следующим был портрет уже темноволосого парня в одеждах священнослужителя. Было крайне любопытно узнать, что в семье Огневых были служители церкви. Хотя если парень был приближен к инквизиции, то тогда это было больше похоже на Огневых. Его звали Дирай. Рядом с его портретом, расположенный ближе остальных, был портрет третьего брата. У него так же были темные волосы, но длинные, ниже плечей, он носил имя Дерия. Схожесть их имен, и близкое расположение портретов наталкивала на мысль, что возможно они были двойняшками. Аня вернулась к портрету Мираи и завороженно рассматривала его более двадцати минут к ряду. И только вдоволь насмотревшись псионик начала оглядываться вокруг, помимо портретов тут был немного дубовой мебели, которой сырость не коснулась. Ани взгляд выхватил из тьмы скамейку и высокий стол. Словно тут можно было посидеть подумать или даже почитать, и только сейчас Аня заметила ниши под портретами. Девушка аккуратно изучила их содержание, там были свитки, книги, какие-то документы и похоже, что дневник. Аня чуть дыша, осторожно вытащила рукопись в плотном коженном переплете и так же бережно перенесла на стол. Поколебавшись, она огляделась вокруг, Аня боялась, что дневник рассыпется в ее руках, такие раритеты было кощунственно трогать руками. Перчатки лежали практически на видном месте и были мужскими, но студентка без колебаний одела их и только тогда осторожно открыла дневник. К удивлению художницы, дневник отлично сохранился, и хоть в ее руках была книга на несколько столетий старше девушки, раритет не собирался рассыпаться. Буквы были выведены аккуратным каллиграфическим подчерком, но язык был Ане незнаком. Девушка вглядывалась в текст, и затем не произвольно коснулась страницы. В первую секунду у студентки было ощущение, словно бы она провалилась под воду, весь окружающий мир заволокло пеленой, она видела изящную руку выводящую текст и понимала каждую мысль вложенную в буквы, будто бы писала этот дневник сама. В то время как Аня, глядя в пустоту перед собой и вела пальцем вдоль строк, она понимала смысл написанных слов.

[Ларс Тиз]

Артем держался молодцом. Мне даже понравилось.
"Жаль, что и его нельзя обратить."- подумал я- "кэтлорды, сволочи, устойчивые к магии. А получился бы такой хороший союзник или...брат?"- я прикинул варианты. От такого союзника я бы точно не отказался, а вот в качестве брата...пожалуй, лучше сына, но....Он кэтлорд, а значит не светит.
Почему- то Артем мне казался более подходящим на роль наследника, чем правдолюбивый рыцарь Данислав. Однако ничего не поделаешь, парнишка сын Пламена, моего отца, а значит мой брат... Оставалось только выяснить, как мой отец стал дедом моего брата. Бред же.
Мне особенно понравилось, когда новообращенный бросился спасать ненаглядную мозгоклюйку Сайтаниэль.
" Ну точно, влюбился"- тяжело вздохнул я и залюбовался голодом младшего наследника. Он с таким рвением вгрызся в руку Эариэля, что разодрал ему все зубами..."кажется, руке пришел конец, придется сшивать или протезировать сухожилия, если там вообще есть что протезировать"- подумал я и улыбнулся весьма довольно.
Меня радовало, что юный Данислав утоляет свой первый голод. Осталось пережить полнолуние и новую Луну. Бедняга, это будет еще то веселье...хотя...
Эариэль, который не мог сопротивляться злобно зыркнул на меня и уплыл в мир беспамятства. Я пожал плечами.
Жанна послушно вернулась ко мне и снова оказалась в моих крепких объятиях. Девушка, на мой взгляд, еле стояла на ногах. Ритуал высосал из нее достаточно сил.
Очаровательно выглядела попытка моего младшего врать своему другу о самочувствии. Не нужно быть экстрасенсом, чтобы видеть, что студенту, бывшему человеку тяжело стоять. Первое утоление голода, как правило действует так же, как первая попойка, когда допиваешься до того, что двоится все в глазах и на ногах еле стоишь.
На словах о простуде эльфа я чуть не прыснул от смеха, однако усилием воли сохранил лицо серьезное и надменное. Я знал, как пахнет и какова на вкус кровь Сай. Она была бесподобная, а для Данислава...такой соблазн велик, но парень все еще продолжал бороться. Зачем? Все равно уже бой проигран, при чем он сам согласился, на сколько я знаю.
Я снова усмехнулся. Его неведение и непонимание что происходит с моим младшим умиляло.
Данислав обратился к мне
- me vivere (разрешаю жить)- только и ответил я. Фигуры отмерли и Сай просто свалилась на мокрую траву, а капля крови скользнула по мокрому от дождя телу и потерялась где- то в траве.
От падения из груди эльфа выбило весь воздух. Девушка глубоко вздохнула раняя из рук меч.
- Да нет, милая моя,- поцеловал в висок я Жанну- именно твоя кровь определила принадлежность Данислава. От крови зависело какому роду он принадлежит. Если бы ты взяла мою кровь, он бы принадлежал Огневым, а так он принадлежал тебе. Именно кровь решающий компонент. Ритуал и препарат это что- то из раздела каркаса, заклинание- связка, а кровь основа. Так что без крови ничего не получилось бы. Вернее получилось бы, но обращение было бы непредсказуемым и скорее всего он бы погиб из-за освобождающейся силы в нем. Он бы просто погиб.- выдохнул я, радуясь, что младший жив. Почему меня это радовало я пока не знал. Не задумывался.
Сайтаниэль открыла глаза и посмотрела на Данислава, фокусируя взгляд
- Я в порядке.- Ответила эльф и резко села. Она коснулась рукой щеки мальчишки и прильнула к его губам. Страстный поцелуй был благодарностью за его смелость. Попадись Данислав под руку Арии, остался бы парень без головы.
- Зализывать он врядле умеет. А вот отравить слюной очень даже запросто. Надо будет проверить некоторые моменты. Интересный экземпляр получился- ответил я Жанне, хищно улыбнувшись, предвкушая исследования.
А потом на меня свалились неудобные вопросы.
- Похоже, придется все объяснить, да?- усмехнулся я.- Хорошо, я расскажу все, что знаю. И да, Дан, нас продали. И да, Жанна, если бы не Ария, я бы ушел.- коротко ответил я.- Идемте в дом, там суше и теплее. Нам стоит отдышаться, согреться и не мешало бы переодеться в сухое.- Сказал я, увлекая рыжую красотку с собой.
Ее поцелуй обещал теплую ночь, которая приближалась.

Я шел впереди, обнимая Жанну. За мной шли Кот, Дан и Сай, которая опиралась о плече наследника. Эариэль я оставил на попечение природы. Позже слуг пришлю или он сам придет, злым, зато своими ногами.
Пока мы выбирались из чащи буря закончилась, небо посветлело и оказалось, что уже закат и солнце почти полностью спряталось за гору. Пахло травой, землей, водой, а в саду воздух наполняли ароматы цветов и трав. Люблю время сразу после дождя.
Не смотря на сильный ветер сад выглядел чистым и свежим. Я думал, что мы увидим потрепанные кусты и раскуроченные клумбы, однако все выглядело более чем хорошо.
Мы все вошли в дом. Пока мы шли я и Жанна вернули себе прежний облик, видимо из зоны магии вышли. Платье бессовестно прилипло к телу рыжей бестии, а я бессовестно пялился на ее прелести и погладил по ягодицам, намекая на то, что сегодня мы будем спать в одной комнате.
В комнате никого не было кроме горничных, которые готовили гостинную к ужину. Одна из них заторопилась и принесла нам всем полотенца, вторая побежала на кухню за горячими напитками, а дворецкий отдал распоряжение подготовить господам сухую одежду.
- Славно все получилось, не находите?- спросил я улыбаясь во все клыки и разворачиваясь на каблуках, с покрытой полотенцем головой, к моим гостям.