[Настоящее] Линия крови. Глава 4. А мы думали, что все уже закончилось. Артём, Аня, Данислав, Ларс, Сай (НПС), Жанна (НПС)

[Данислав]

Перед существом, стоящим на пороге, открылась дверь. Слуги пригласили тварь в дом, но та не шелохнулась. Внешне выглядело, будто она забыла, куда шла. На самом деле, она внимательно рассматривала Аню и те образы, что девушка ей посылала. В ответ было удивление. Боль никуда не ушла, и желание смести всё на пути осталось прежним, но появилось что-то ещё. Крошечный огонёк светлячка в кромешной ночи. Что-то, появившееся как ответ Ане.
Вместо ответа на вопрос об имени - плеск воды, шелест трав и какая-то мутная неуверенность. Будто существо само искало ответ, но не находило его. Долгие сны как будто смешались с настоящими воспоминаниями, частично заменили их, частично настоящие воспоминания просто стёрлись. Во сне никто не обращался к запертому в магической ловушке существу, а значит, не называл по имени. Только травы шелестели на берегах пруда, только лягушки квакали, только вода плескалась, когда из пруда выныривали рыбки. Это и услышала Аня вместо имени, и ощутила растерянность от неожиданно заданного вопроса и невозможности найти на него ответ.
Существо как будто почувствовало усталость Ани. Но вместо уютной постели, в которую девушку перенесли слуги, вокруг ощущалась прохладная земля, а над головой качались верхушки трав. Лесная поляна и незнакомое небо над головой. Причудливое небо Мира Грёз. Здесь обитали удивительные существа. Безобразные монстры оказывались вдруг хранителями детских снов, отвратительные на вид твари поддерживали своими жуткими телами готовые сломаться мосты, чтобы идущий по дороге ребёнок не упал в пропасть, а то, что казалось безопасным и добрым, вдруг превращалось в кровожадного хишника, от которого нет спасения. Как будто вспомнились не то прочитанные когда-то в детстве, не то услышанные в странной колыбельной строчки:

Не всех чудовищ жутких должны страшиться мы.
Есть чудища такие, что нас ведут из тьмы.
Удержат мандрагоры у топи на краю,
Но ласковый пушистик лакает кровь твою.

Перед Аней как будто в тумане появился образ молодого мужчины, представившегося исследователем магических миров. Не сразу можно было узнать в нём Пламена Огнева, но Аня, видевшая и его лучшую сторону, безошибочно могла определить, что это именно он. Та его лучшая сторона и привлекла одно из существ, живущих под этим причудливым небом. Магическим сущностям не было дела до мира людей, но этому существу понравился человек, и оно последовало за ним. Оно помогало ему в странствиях и наблюдало за ним. Иногда оно встречало других людей, все они были разными, и не все были... нет, не добрыми. Понятий зла и добра в человеческом понимании у магических существ просто нет, и эту часть информации Ане было очень трудно понять, потому что она была хотя и псиоником, но человеком. Мир людей очаровал магическое существо тем, что был так не похож на его собственный, но по-своему прекрасен. В нём тоже были опасности, но другие. Оно пока не видело опасностей. Видело только красоту, которую и постаралось воспроизвести в своём новом облике. Так незримая спутница, приносящая удачу и устраняющая преграды, встретилась на пути избранного ею человека во вполне материальном облике молодой женщины с магическим "хвостом кицунэ" из щупалец, который в мире людей был виден далеко не всем. Пламену - виден.
В ушах появился шум ветра. Образы, передаваемые Ане, как будто подёрнулись рябью помех, как на старом неисправном телевизоре. То ли в воспоминаниях, то ли в сознании, а то ли за окном начиналась буря. Образ Пламена был сопоставлен с образом Ларса. Боль, предательство, разочарование - все эти чувства снова завладели разумом твари их пруда, и она не то переступила, не то переползла порог. Щупальца были вполне материальны, и совсем не походили на хвост кицунэ. Они заменяли всю нижнюю часть покрытой тиной фигуры, в верхней части которой только угадывался стройный женский силуэт. Длинные, склеенные тиной и какой-то слизью, волосы полностью закрывали лицо.
- Аня, - существо произнесло имя девушки, вышедшей с ним на контакт, с явным трудом. - Где Аня?
Вопрос был направлен в пустоту. Прежние ориентиры твари никуда не делись, но к ним прибавился новый. Несмотря на них, кикимора направилась по тому пути, который ей предложили слуги. За ней ползли более мелкие и не претендующие на разумность твари. Часть их них следовала за ней, часть начала расползаться по дому.
Вскоре тварь стояла перед Ларсом, с ненавистью глядя на нового хозяина дома и не понимая, Пламен перед ней или кто-то, кто только похож на него. Смести Ларса с пути мешало лишь то, что ей только что показала Аня.