[Настоящее] Долгие сумерки мира. Амир Делион, Алиса Грей, Соня, Сафка ван Андерсон, Шарлия С. Эйцен, Джоанна

[Алиса]

Дамир крепко сжал руку Сони и посмотрел девушке в глаза.
- Будь осторожна, - попросил пират.
Те, кто остался под командованием Дамира, установили палатки в тени нависающей скалы, чтобы с воздуха их было труднее заметить. Место это производило устрашающее впечатление, скала будто готова была обрушиться на расположившийся у её подножия лагерь.
Трое шагнули в разлом, ведущий вглубь скалы. Амир шёл впереди, в их группе он снова стал старшим, хотя по сути старшим был дающий подсказки Морэл.
Они шли по пещере, кое-как освещаемой люминесцентной плесенью, источавшей довольно мерзостный запах. Никакие более серьёзные чудовища появляться на их пути не торопились.
Шли молча. Морэл о чём-то усиленно думал, Алиса чувствовала это по шуму в голове. Она не знала, направляет ли он Амира по лабиринту пещерных ходов, или капитан выбирает дорогу сам, а спрашивать было как-то не к месту.
Наконец они подошли к глухой стене, перед которой Морэл приказал Амиру остановиться.
- Здесь должен быть вход, - объявил Морэл. – Прошу тишины. Я попробую телепатически убедить стражей пропустить нас.
Алиса огляделась по сторонам, но никого не увидела. Никаких стражей, никаких панелей управления или замков, ничего похожего на то, что за стеной что-то есть. Спорить с Морэлом она не стала. Других идей, как отсюда выбираться, всё равно не было. А говорить было в общем-то не о чем. Они все слишком учтади от бесконечного пути. Алису ещё доводил холод. Необходимость носить тяжёлую тёплую одежду раздражала.
Шум в голове усилился, а потом мозг пронзила боль. Алиса вскрикнула и хотела было отскочить назад, но тело уже не слушалось, Морэл забрал контроль.
Алиса успела заметить, как к ней и к Соне метнулись зелёные щупальца, похожие на те, которые охраняли мазонскую тюрьму, и как её же когти разрезали стебли, не успевшие причинить серьёзного вреда. Сейчас у Алисы было преимущество – одежда, которая защищала хотя и не полностью, но всё-таки было легче. Думать то том, что сопротивление было свидетельством о том, что они на верном пути, или пугаться того, что их обнаружили, было некогда.
Стена, тем временем, раздвинулась, как двери лифта, и Амир проскочил внутрь. Наверняка пиратом тоже управлял Морэл. Алиса готова была кинуться следом, но у гриба был другой план – Алиса и Соня должны были отвлечь зелёные щупальца на себя.
Амир тем временем оказался в полутёмном зале, пол, потолок и стены которого поросли чем-то растительноподобным, склизским и пульсирующим. В центре зала возвышалось нечто, больше всего напоминающее трухлявый пень. Оно тоже шевелилось, как будто дышало.
Морэл отпустил Амира, когда тот подошёл к пню и склонился над ним.
- Не двигайся. У меня нет сил контролировать вас и договариваться со стражами одновременно. Дай мне сменить носителя, и мне станет легче взять стражей под контроль.
Говоря это, гриб шевелился, Амир чувствовал, как он ползёт. Морэл медленно отпустил шею Амира, сдвинулся на лоб, и свалился на трухлявый пень, максимально растекаясь по его поверхности.
Пень вздрогнул, щупальца, охраняющие вход, предприняли последнюю отчаянную попытку нападения, и обмякли, лишь изредка судорожно подрагивая.
Алиса, лишившись контроля Морэла, не удержалась на ногах и упала на пол. В отрывшийся в стене просвет она увидела Амира, упавшего рядом с пнём, и Морэла, переползшего на пень.
- Торопитесь! – обратился Морэл к Алисе и Соне. – Мне нужно время, чтобы получить полный контроль. Внутри вам будет безопасней.
- Помоги! – Алиса протянула Соне руку. Подняться на ноги после того, как телом управлял Морэл, было непросто. Но она сама ни за что не хотела оставлять Амира одного, поэтому постаралась собрать силы и пройти в проём, который закрылся сразу после того, как все трое оказались внутри.
Алиса, шатаясь, подошла к Амиру, и села рядом.
- Как ты? – спросила она, улыбаясь.
Шум, ставший привычным, наверное, и для Амира, стих после того, как Морэл перешёл на пень, и наступила пустота, ощущение жуткого одиночества, совершенно иррациональное чувство страха.
Алиса не удержалась, протянула руку, чтобы погладить Амира по волосам, спутанным, зато без Морэла. Ей было сейчас не до исследования окружающего пространства, в котором было, на что посмотреть. От "пня", который при ближайшем рассмотрении, никаким трухлявым пнём не был, тянулись во все стороны тонкие фосфоресцирующие нити, будто контакты микросхемы. При определённой доле воображения весь зал можно было представить как своеобразную живую микросхему. Зал не был тупиком, но чтобы увидеть идущие из него коридоры, нужно было быть очень внимательным и подойти к ним ближе.