[Прошлое] Сокровище Мглистого озера. Часть 2. Озёрные девы.

[Отшельник]

Нажмите чтобы увидеть оригинальный размер

Хронология эпизодов
Параллельный эпизод

Место действия: одна из типичных планет Сумеречного Круга. На звёздных картах развитых миров она обозначена как KG-240-11, а местные жители называют её Златоцветом. На планете только один космопорт, который находится на острове посреди океана, пассажирские рейсы редки, гости с других планет заглядывают нечасто. Сообщение между планетами Сумеречного Круга налажено через небольшую сеть магических порталов, расположенных в крупных (по меркам этой планеты) городах. Основной транспорт, используемый на планете - железная дорога. Основное население - люди. В меньшем количестве представлены почти все фэнтези-расы.

Очерёдность постов отсутствует. Кто успел, тот отписался, если есть, на что отвечать. Кто не успел, отпишется, когда появится.

Скорость: пост в 1-4 дня (по возможности - чаще)

Участники:
Гай Деметрий Виридиан
Ларри
Алиса
Отшельник
Мастер игры:
Лианесс

Обсуждение и приём заявок на участие здесь.

[Отшельник]

Она пришла первой. Отшельник не предполагал такой ранней встречи. Девушка должна была спать колдовским сном, как другие пассажиры поезда. Она не должна была видеть следов проведения ритуала. Она вообще ничего не должна была знать о сокровище Мглистого озера. Он собирался встретить её на станции, когда заветная вещица будет у него в руках. Но из-за ясновидящей истерички, музыканта и ведьмы с её травами все планы поломались. Теперь придётся искать другого нетраннера. Алисе теперь слишком много известно, чтобы доверять ей дальнейшую работу.
- Добро пожаловать! – поприветствовал Отшельник девушку, вошедшую в вагон. – Прошу прощения за это досадное недоразумение, миледи. Я собирался встретить вас на станции, но обстоятельства сложились так, что встреча произошла раньше.
- Кто вы? – она была удивлена. Внутренне напугана, но держалась неплохо. Отшельник уверился в том, что не ошибся с выбором.
- Можете называть меня Отшельником. Этого будет достаточно. Я – ваш работодатель.
- Вот как? – она растерянно огляделась по сторонам. – Тогда, может быть, объясните мне, что здесь происходит.
- Охотно, - Отшельник кивнул. – Этот поезд находится в магическом пространстве. Он вернётся в то же место и время, из которого его изъяли. Пассажиры проснутся, отсутствия поезда никто не заметит.
- Это вы сделали? Зачем?
- Да, перенёс поезд в магическое пространство я. Понимаете, мой давний враг задумал тёмный ритуал для пробуждения древних могущественных сил. Я был вынужден его остановить, но для этого мне нужна ваша помощь.
- Моя? – тут девушка удивилась по-настоящему. - Но я ничего не понимаю в магии!
- Мне нужно достать со дна озера одну вещицу. Старый пират спрятал на дне сокровища, среди которых оказался один мощный артефакт, который можно будет противопоставить колдовству моего недруга. Вам он без надобности, на вашей планете вещица потеряет все волшебные свойства. Но вы сможете забрать все остальные сокровища. Я же возьму только эту единственную вещь. Вы ведь умеете дышать под водой и сможете нырнуть на дно?
- Да, но… я вряд ли подниму тяжёлый сундук.
- Сундук волшебный, достаточно только до него дотронуться, и он станет вашим. А как только это случится, я приду, и вы отдадите мне вещь, которую я выберу сам.
- А если я откажусь?
- Случится непоправимое. Я не смогу долго удерживать поезд. Он вскоре вернётся вместе с моим недругом, и тогда он закончит ритуал. Нельзя допустить пробуждения той силы.
- А что будет с теми, кто ехал со мной в одном купе? По поезду разгуливает убийца...
- Уверяю вас, с ними ничего не случится, - Отшельник не дал ей договорить, но постарался сделать это так, чтобы показалось, что он просто поспешил с ответом на вопрос. - Я постараюсь их защитить, но, боюсь, без артефакта сил у меня будет недостаточно.
- Я вообще-то не специализируюсь на поисках сокровищ. Я думала, вым нужен специалист по работе в киберпространстве.
- Прошу прощения, если моё предложение выглядело двусмысленным. Дело в том, что мне нужен был человек, не принадлежащий магическому миру, а потому незаметный для моего противника.
- Хорошо. Я нырну за вашим сокровищем, - сухо ответила она, но Отшельник всё равно почувствовал смятение, творившееся в её душе.
- Замечательно, - он улыбнулся, подошёл к Алисе, достал из складок балахона свёрнутую трубочкой карту, протянул девушке. Когда Алиса взяла карту, начал шептать заклинание.
Перед Алисой возник портал, похожий на серебристый водоворот.
- Всё готово, миледи. Один только шаг, и вы на месте. Да сопутствует вам удача!
- Я постараюсь найти ваше сокровище, если его не нашёл кто-то другой.
- Не нашёл, иначе я бы почувствовал.
Она помедлила, но набралась решимости и шагнула в портал.
Отшельник вернулся в своё кресло. Теперь ему предстояло встретить музыканта и умника. А Алисе - достать для него сокровище.

[Лианесс]

Отшельника мало заботило куда выкинет девчонку. Он просто задал порталу координаты озера. Туда то она и полетела. В самом наипрямом смысле. На ее счастье, в данный момент к берегу прибился потихоньку дрейфующий остров из травы и водорослей. Иначе знакомство с озером она начала бы с глубины. А так – всего лишь, так сказать, приземлилась на зеленый трявяной ковер. Носом, правда, но ведь могло быть гораздо хуже!
Под небольшим, но все таки весом тела, трава продавилась и Алиса неглубоко погрузилась в теплую воду.
- О, гости дорогие – услышала она за спиной радушный женский голос. Через некоторое время, необходимое для того чтобы осмотреть человека и составить то самое, не меняемое ни при каких обстоятельствах, первое впечатление, голос растерял свое радушие и хмыкнул. – Нда… Ошибочка. Не дорогие. Даже я бы сказала, дешевые. Еще и девка. Тебе чего, болезная?

[Алиса]

- Чёрт! - выругалась Алиса, приземлившись в мокрую траву.
Самочувствие было так себе. Противная колкая боль, будто во время прохождения портала током ударило, уходила медленно. Алиса сделала для себя вывод, что путешествовать через магические порталы ей не нравится.
Ну вот, мало того, выкинули непонятно куда, так ещё не дают полежать спокойно, в себя прийти.
- Прошу прощения, - растерянно ответила Алиса, ещё не видя того, кто к ней обращается.
Это как в транспорте. Если кто-то на тебя налетел, извинись первым, даже если ты не виноват. Иначе не миновать скандала.
Она медленно поднялась сначала на четвереньки, потом села на траву. В космическом костюме, который она так и не успела снять, промокнуть можно было не бояться. Но ярко-голубой, с жёлтыми светоотражающими полосами, чтобы человека случайно не сбило какой-нибудь машиной в суете взлётного поля, он не оставлял никаких шансов остаться незаметной. Сменная одежда осталась в рюкзаке, в поезде. С собой - только документы, небольшая горстка серебряных монет, предусмотрительно разменянная в космопорту, коммуникатор на руке и КПК во внутреннем кармане куртки. За то, что техника промокнет, Алиса не беспокоилась, потому что использовала водостойкие модели. А вот билеты... в кармане с ними ничего не должно случиться, если он застёгнут. Алиса проверила: застёгнут. На том успокоилась и огляделась.
- Не хотела вас беспокоить, - ответила она, стараясь быть вежливой и удивляясь тому, что сам факт появления человека непонятно откуда комментариев не вызвал. Это что тут у них - нормально? - Не могли бы вы подсказать мне, где я нахожусь?

[Лианесс]

Напротив, по пояс высунувшись из воды и оперевшись руками на край плавучего острова, сидела девушка. На вид совсем молоденькая и невинная, но голос не оставлял ни малейших иллюзий - ни молодой, ни тем более невинной, его обладательница не была. Впрочем, Алису видом обнаженной женской груди было не смутить. Да девица, судя по всему, на это не рассчитывала.
- До ближайшего черта тебе, милочка, пешим ходом седмицы две. Отчего ж не сказать, скажу. Находишься ты, очевидно, в глубокой з... то бишь в глубоком озере - исправилась та, похоже приняв игру в вежливость. - В простонародье именуемом Мглистым. Ну и много еще каким... - с непонятным намеком продолжила она.

[Алиса]

Алиса с интересом посмотрела на девицу, совершенно не стесняющуюся отсутствия одежды. А ещё говорят, кэтлорды - первые развратники галактики.
Алисе стало немного стыдно за то, что она выругалась, приземлившись на островок и не заметив чьего-то присутствия. Так вот, оказывается, даже ругательством не сочли, а практически прямо указали, где живёт чёрт. Только Алиса всё равно не поняла, куда идти. Но переспрашивать не стала. Да и не чёрта искать она сюда пришла.
Она достала карту, которую всучил ей Отшельник. Развернула, вздохнула о том, что бумажную карту не загрузить в навигатор. Да и прочитать надписи, сделанные то ли на непонятном языке, то ли просто кривой рукой, было практически невозможно. В центре карты было нарисовано озеро. Это или нет, Алиса понять не могла. И не помнила, чтобы Отшельник сообщал название. То ли само озеро, то ли его берег, был отмечен жирным красным крестом. Лучше бы нормальные координаты указали.
- Вот в этом озере? - Алиса показала девице карту.
Озеро и плавучие островки её, конечно же, не пугали. Не топь, значит выберемся, хоть со дна, хоть с плавучего островка. И не из таких... труднодоступных мест выбирались. Здесь хотя бы природа, свежий воздух, красота...
- А вы, наверное, русалка? - осмелилась предположить Алиса. - Как мне к вам обращаться?

[Лианесс]

Ее невольная собеседница даже не потрудившись заглянуть в карту, пожала изящными плечиками.
- А черт его знает, - хихикнула она. - Я в ваших каракулях не сильна. Русалка? - девушка обернулась назад, через спину, посмотрела в воду, по которой тут же пробежали искорки, а над поверхностью показался кончик хвоста с плавниками. - Ну пусть будет русалка.
Алисе явно дурили голову. И даже не пытались это скрывать.

[Алиса]

Пусть будет? Значит, не русалка? Алиса не сильна была в классификации сказочных существ. Ну, ладно, пусть будет. Точных определений Алиса не требовала. Достаточно было того, что на её поспешное предположение не обиделись.
- Вы правы, в этих каракулях сложно разобраться, - тут Алиса была с русалкой полностью согласна.
Во всей этой истории так и чувствовался подвох. Только где её провели, Алиса пока не понимала. Достать бы сундук поскорее. Но прервать разговор с местной жительницей, было бы невежливо.
- Значит, вы здесь живёте? А не могли бы вы рассказать мне об озере? Здесь, случайно, купаться не запрещено? Я бы хотела нырнуть на дно. Можно?

[Лианесс]

Неинтересные ей вопросы, новоиспеченная русалка привычно пропустила мимо ушей. А вот последний вызвал прям таки бурю восторга в глазах.
- Можно, малышка! Даже нужно! - закивала она с энтузиазмом ученого-маньяка которому предложили новый эксперимент.

[Алиса]

Реакция русалки Алису удивила и насторожила. Она слышала о том, что в Сумеречном Круге живут существа, заманивающие людей на глубину в озёра и болота и там... а что там, слухи умалчивали. Ясно, что ничего хорошего. Уже потому что обыкновенный немодифицированный человек под водой дышать не умеет. Алиса умела, потому не особенно боялась быть утащенной на дно. Но всё равно стало как-то неприятно.
Показывать неуверенность не стоило. Поэтому Алиса спокойно убрала карту во внутренний карман куртки и как следует застегнулась. Раздеваться она не собиралась. В карманах лежали проездные документы и местные деньги, и их очень не хотелось потерять. Привыкшая к тому, что все документы-пропуски-допуски-счета всегда с собой, в имплантированном под кожу микрочипе, Алиса особенно боялась потерять бумажные документы и настоящие, озязаемые деньги.
- Вы так и не ответили, как мне к вам обращаться? - осторожно напомнила Алиса. Сама представляться она не спешила, потому что не спрашивали. Боялась показаться навязчивой. Учитывая не слишком-то радушный приём.

[Лианесс]

- Вот упорная девчонка! - всплеснула та руками и заодно хвостом. - Что в имени тебе моем? - процитировала она одного чудика, однажды заглянувшего на озеро. - Все одно - не выговоришь, да и без надобности оно тебе, вернешься, может и поговорим. Ты чего удумала, в _этом_ плавать? Раздеваться не хочешь, а чего так? Стеснительная сверх человеческой меры? Так тут никого нет. То есть людей нет и не предвидится... - она прислушалась к чему-то, - пока. Одежка забавная, - она протянула к Алисе руку и провела пальчиком по ткани, - да, забавная. Жаль если потонет...

[Алиса]

Да пожалуйста. Не хочет отвечать - не надо. Вот только... слишком всё это странно. И Отшельник этот... там, в поезде, ей почему-то не пришло в голову, что он сам может быть убийцей. почему она ему с такой лёгкостью поверила?..
- У меня здесь обратный билет. И деньги. Поэтому я лучше не буду раздеваться. Мало ли, не найду потом одежду.
про стеснительность Алиса комментировать не стала. Какая разница, что сказать? Всё равно результат один.
- И тонуть я вообще-то не собираюсь. Ни вместе с одеждой, ни без неё.
Можно было сказать "Ни с вашей помощью, ни самостоятельно", но Алиса решила, что такая фраза прозвучит не слишком вежливо.
И всё-таки спуститься в воду она никак не могла решиться. Слишком уж обрадовалась русалка. Подозрительно это. Потому и тянула время разговорами. А деваться всё равно было некуда.
- Скажите, а ближайшая железнодорожная станция далеко?

[Лианесс]

Русалка фыркнула, выражая отношение к перечисленным Алисиным "богатствам". Потом философски заметила: - Никто не собирается, а потом раз и нетути, ни человечишки, ни, - смешок, - обратного билета. Но дело твое, девонька, ныряй как знаешь. А добираться смотря на ком будешь. Вернешься честь по чести - глядишь, подсоблю. Ну что, концы в воду? - с видимым предвкушением спросила она.

[Алиса]

Алиса улыбнулась в ответ, предвкушая русалочье удивление, когда обнаружится, что потопить человека не получится. Нырять в такой компании было страшно, но выхода не было.
Хотя... может, и был. Свалить домой, и плевать на Отшельника. Пусть сам разбирается со своим сокровищем. Она не в кладоискатели нанималась. Но азарт доказать русалке, что не всякий человек так прост, как она думает, отступить не позволил.
- В воду! - согласилась Алиса.
И нырнула легко и естественно. Будто полжизни провела под водой.
Пересечение границы стихий всегда волнительно. Даже если под водой чувствуешь себя, как рыба, всё равно остаточный страх, спасибо эволюции, передающийся из поколение в поколение не приспособленных к подводной жизни существ, давал о себе знать коротким уколом при каждом погружении.
Под водой Алиса огляделась, стараясь найти свою новую знакомую. Таких существ Алисе ещё не приходилось встречать, поэтому интересно было рассмотреть её полурыбье тело во всех подробностях.

[Лианесс]

Да, Алиса не была сильна в классификации сказочных существ. А уж тем более в классификации реальных магических рас и особенностях мест их обитания. Заманивать, или того хлеще - топить - ее никто не собирался. Ушла бы восвояси - разве что посмеялись вслед. Хранительница озера привычно сыграла на человеческих слабостях и теперь ждала продолжения. Девчонка держалась уверенно, словно имея козырь в рукаве чудной куртки, и ей было интересно, успеет ли она догадаться и выбраться до того как станет поздно. Алиса ей приглянулась, но альтруизмом Хранители не старадали. А вот любопытством - еще как. Она дождалась пока вода успокоится, водомерки снова начнут сновать туда-сюда, а стрекозы рассядутся по траве и бесшумно, безо всяких эффектов исчезла.
Русалку Алиса не дождалась. А вокруг бурлила обычная озерная жизнь, у поверхности на плаву держались мелкие коряги и трава, мельтешили мальки, снизу, то там то тут, поднимались пузырьки. Вода теплая, прозрачная, изрезаная косыми лучиками вечернего солнца. Благодать!

[Алиса]

Оглядевшись и не найдя русалку, Алиса не слишком расстроилась. Никто не будет мешать искать сокровище. Если это, конечно, то озеро. И если оно ещё здесь. Ничего, поплаваем, посмотрим по сторонам, если не найдём, к чёрту всё. Посчитаем эту поездку отпуском, и домой.
Алиса медленно плыла, наслаждаясь видом и тёплой водой, всматриваясь в заросли на дне в поисках пиратского сундука, без особой надежды что-либо найти. Она уже свыклась с мыслью возвращаться ни с чем. Но поискать для успокоения совести всё-таки надо было.
Плыть в тяжёлых ботинках было не очень удобно. Идти в них потом будет противно. Алиса почти пожалела о том, что не оставила одежду на берегу. С другой стороны, как бы она её потом нашла? Нет, всё правильно.
Наступления темноты Алиса не боялась. Вот только плавать ночью ей пока не приходилось, поэтому она не знала, хватит ли под водой света для её кошачьих глаз. Возможно, на ночь поиски придётся прекратить. И будем надеяться, что ночи здесь тёплые. Или поблизости найдётся, где переночевать и обсохнуть.

[Лианесс]

Алиса,

Погружение занимало как-то уж слишком странно много времени, ведь дно казалось близким. И на этом странности не кончались. Рыбы и прочая подводная живность становилась больше. В принципе логично - у поверхности крупным хищникам делать нечего, но Алисе чудилось что рыбы то все те же, только размер чешуйчатых и хвостатых становился внушительнее. Но пока самые заметные из них не достигали и длины локтя и опасности, казалось, не представляли. Заинтересованно косили на девушку круглым глазом, да и все.

Гай Деметрий Виридиан,
Ларри,

Отшельник, ничтоже сумняшеся, задал их порталу те же координаты, что и порталу Алисы, но ребятам повезло меньше, плавучий травяной остров, что обеспечил девушке мягкую и почти сухую посадку, успел отдрейфовать от берега, недалеко, но все же. Навернувшись с высоты метра, от силы - двух, они погрузились на глубину, достаточную чтобы нащупать дно, благо заход в озеро в этом месте был пологим. Человеку, мало мальски умеющему ориентироваться под водой не составило бы труда вынырнуть. Как и человеку, плавать не умеющему, или склонному к панике, не составило бы труда утонуть. И без помощи всяких там русалок и прочей водно-пакостной народности.

// Переход отсюда.

[Алиса]

Алиса плыла, опасливо поглядывая на живность вокруг. И надеясь, что пираньи или подобные им здесь не водятся.
Стало как-то неуютно, тревожно. Странное озеро на странной планете. Странный клиент, оказавшийся... а с чего, собственно, она ему поверила? Весь разговор в поезде теперь казался каким-то ненастоящим. Чего стоило Отшельнику соврать, если он знал клиента? Может, и нет никакого второго мага? Состоялся бы подобный разговор где-нибудь на Сорок Первом, Алиса задала бы кучу вопросов прежде, чем согласиться. А тут... будто бы наваждение навели, как в сказках бывает. А теперь оно начинает рассеиваться.
Алиса остановилась. Ещё раз огляделась по сторонам. Отметила увеличение размера рыб. И решила подняться на поверхность. Найти подходящее место для ночлега, а утром на свежую голову решить, что делать дальше.
Она поплыла вверх, ориентируясь на отблеск закатного солнца над поверхностью воды.

[Лианесс]

Алиса,

Вода наверху стала еще теплее, если бы Алисе довелось пить парное молоко, она бы наверняка сравнила ощущение именно с ним. Солнце почти скрылось за зелеными кронами и воздух казался несравнимо холоднее воды. Вылезать, да еще и в мокрой одежде было тем еще удовольствием.

[Гай Деметрий Виридиан]

Виридиан занырнул, отплёвываясь, поднялся на ноги, проверил наличие меча при себе и, тряхнув волосами, стал вылавливать Ларри, если тот не сумел подняться сам.
- Успеем ещё умереть, подъём, - почти весело прокомментировал он, едва голова Ларри оказалась над поверхностью.

[Алиса]

Алиса медленно поднялась к поверхности. Вынырнула, поморщилась от контрастно прохладного воздуха, подумала о том, что переночевать, может быть, лучше в воде. Найти безопасное укрытие, пока не совсем стемнело, и не все хищники вышли на охоту. Она уже собиралась снова нырнуть, как услышала громкий всплеск и... голос Виридиана!
Кажется, этим двоим повезло меньше, плюхнулись прямо в озеро. И, похоже, Ларри не умеет плавать.
С мыслью "Вот делать мне больше нечего, только всяких слабаков из воды вытаскиваить!" Алиса поспешила на помощь.
Ларри барахтался, пытаясь всплыть, но только тянул за собой Виридиана. Ко дну теперь, кажется, шли оба. Спасать утопающих Алисе ещё не приходилось, поэтому она немного растерялась, не зная, как действовать, чтобы вытащить их, а не утопить ещё быстрее.
Что произошло дальше, Алиса не поняла. Едва голова Ларри в очередной раз вынырнула из воды, всё вокруг озарилось слепящим белым светом. Алиса зажмурилась, а когда открыла глаза, Ларри в озере уже не было. Музыкант бесследно исчез. Или показалось из-за рези в глазах?
Потеряв ещё несколько могущих оказаться решающими секунд, Алиса нырнула искать Ларри. На тот случай, если он не исчез, а утонул. Но под водой парнишки не было. В полном недоумении Алиса поднялась на поверхность.
- Что за... чертовщина? - спросила она, обращаясь то ли к Виридиану, то ли к самому озеру.
Поинтересоваться самочувствием Виридиана или спросить, что произошло в поезде после их разделения, ей в голову не пришло.

//Ларри переходит в параллельный эпизод.

[Space Wind]

Нажмите чтобы увидеть оригинальный размер

Хронология эпизодов
Параллельный эпизод

Место действия: одна из типичных планет Сумеречного Круга. На звёздных картах развитых миров она обозначена как KG-240-11, а местные жители называют её Златоцветом. На планете только один космопорт, который находится на острове посреди океана, пассажирские рейсы редки, гости с других планет заглядывают нечасто. Сообщение между планетами Сумеречного Круга налажено через небольшую сеть магических порталов, расположенных в крупных (по меркам этой планеты) городах. Основной транспорт, используемый на планете - железная дорога. Основное население - люди. В меньшем количестве представлены почти все фэнтези-расы.

Очерёдность постов отсутствует. Кто успел, тот отписался, если есть, на что отвечать. Кто не успел, отпишется, когда появится.

Скорость: медленно, по мере возможности

Участники:
Ларри
+ кто присоединится
Мастер игры:
Лианесс

ВНИМАНИЕ! НА СТАРТЕ ВТОРОЙ ЧАСТИ ЕСТЬ ВОЗМОЖНОСТЬ ПРИНЯТЬ В СЮЖЕТ НОВЫХ ПЕРСОНАЖЕЙ!
Обсуждение и приём заявок на участие здесь.

[Лианесс]

Ларри
"Успеем ещё умереть, подъём" - успел услышать Ларри, и на этой оптимистичной ноте провалиться, по ощущениям, в очередной портал.
По заверениям народной мудрости, молния два раза в одно дерево не бьет. Но для парня природа сделала исключение. Видимо, не смогла обмануть его ожидания. А так как ждать хорошего он не привык...
Из "огня" Мглистого озера его выкинуло в "полымя" заболоченного леса. Желающих съесть Ларри немедленно и избавить от, конечно же, предстоящих страданий, рядом не обнаружилось. Но поводов поныть в виде сумерков, чавкающей воды под ногами и роя комаров и прочая и прочая - было в достатке.

[Ларри]

Ларри поднялся на ноги, отряхнулся. Бесполезное занятие, если руки тоже в грязи. Самое обидное, в грязи была и гитара. Чехол приоткрылся, и в него набилось тьма тьмущая всякой гадости вроде болотной воды и тины, небось и пиявок тоже. Ларри аж передернуло. Но ковыряться в сумерках не хотелось, поэтому парень решил отложить чистку инструмента на утро.
Оглядевшись вокруг и не найдя ни Виридиана, ни озера, ни даже Отшельника и хищников, музыкант вздохнул и побрел куда глаза глядят, рассекая тину и грязь, шлепая по мутной воде, обреченно отмахиваясь от комарья и изредка тихо ругаясь, когда какой-нибудь особо надоеливый кровосос умудрялся-таки укусить.
Пока брел, стемнело окончательно. Но никакой дороги так и не появилось. Холодало, парень продрог. И проголодался! Сейчас бы в таверну, где весело и тепло.
- Эх, жизнь моя-жестянка! - вздохнул музыкант, присаживаясь на обросший мхом валун. - Утопиться, что ль? - спросил он у болота. - Я ж за тем сюда и пришел, чтобы пропасть. Так почему бы и нет, а?
А вокруг было мирно и тихо. Настолько, что Ларри совсем расхотелось умирать. Во всяком случае, не в болоте. Лучше напиться сонного зелья пополам с ядом и красиво заснуть под сенью плакучих ив. Или утопиться, но в прозрачном озере, а не в этой жиже с пиявками и лягушками. Противно!
Вздохнув еще раз, музыкант достал гитару и начал играть. Идти ему все равно было некуда. Так почему бы не поразвлекать русалок да кикимор, пусть порадуются. Музыкантом-то он слыл хорошим.

[Лианесс]

Ларри
- Утопись, - почудился ему ответ. Почудился ли? Подтверждение пришло через пару мгновений, когда голос добавил:
- Или по крайней мере перестань терзать струны. - Залитая гитара и вправду выдывала глухое треньканье, далекое от приличной мелодии. - Еще выть начнешь, дичь распугаешь. А повыть я и сам могу и конкуренции не потерплю.

[Ларри]

Ларри аж подпрыгнул от неожиданности.
- Кто здесь? - испуганно спросил он.
На ответ болота музыкант никак не рассчитывал.
- П-п-прошу прощения, - осторожно спросил Ларри, вглядываясь в болотную мглу. - Я не хотел вам мешать. Меня зовут Ларри. Музыкант я. И певец... немного, - почему-то Ларри смутился. Может быть, не стоило лезть вперед с рассказами о себе. Его ведь не спрашивали, кто он и откуда.
Гитару он отложил на соседнюю кочку. Жаль инструмент, небось испортился окончательно. Даже когда высохнет, рассохнется дерево, музыки больше не будет.
Хотел было спросить, где здесь гитары ремонтируют, но постеснялся, представив, как глупо прозвучит подобный вопрос на болоте почти что ночью.

[Лианесс]

Ларри
- Допустим, серый волк. Что тогда делать будешь? Музыкант... - растягивая гласные пропел приятный баритон.
Но подходить никто не спешил. Или же подкрадывался слишком тихо, чтобы быть услышаным даже музыкальным слухом попавшего в переплет мальчишки.

[Ларри]

- В-волк? - Ларри не понял, шутят с ним или нет. - В-волки ведь н-не нападают на людей? И н-не охотятся на болотах. И в-в-вообще н-н-не разговаривают с добычей, не так ли? - холодок страха прошелся по позвоночнику. - Я не б-боюсь. Я просто промок и з-замерз, и трясет меня от холода а не от страха!
Куда там! Трясло его именно что от страха. И от неуверенности в себе. И от всего непонятного, что с ним случилось. Даже топиться расхотелось совершенно. А ну и ладно, поживем еще, чего нам волков бояться, раз мы все равно топиться пришли? Плевать! Так Ларри успокоил себя и ему действительно стало менее страшно.

[Лианесс]

Ларри
- Волк-волк. Не веришь? Показаться? Штаны не намочишь? - посыпались издевательские вопросы. - Хотя твоим штанам уже без разницы. Ладно, я пошел. Как думаешь, от тебя или к тебе? - проникновенно спросили совсем рядом.

[Ларри]

Ларри едва не подпрыгнул на месте. И окончательно утопил гитару. Инструмент упал в жижу, булькнул и начал медленно погружаться. На него вспрыгнула огромная бородавчатая жаба.
- Ква-ква-квакие страсти-то творятся! - Ларри не понял, послышалось или и впрямь жаба человеческим голосом разговаривает.
- А-а-а-а-а!!! - заорал Ларри, но тут же поправился. - А нам все равно, а нам все равно, пусть боимся мы волка и сову! - запел он, чувствуя, как идиотски выглядит, ерзая на кочке и горланя песни из фильмов материной видеобиблиотеки. - Волки на людей не охотятся, - упрямо заявил он, но на всякий случай огляделся в поисках чего-нибудь повыше, куда можно было забраться.
Но ближайшие деревья были слишком далеко, не добежать, не допрыгнуть, волк если захочет все равно догонит.
- Слушай, волк, а чего это ты на болоте делаешь? Ты в лесу должен быть! Волки в болотах не живут!
Так если не живут, а этот живет, значит, и на людей охотиться может. Вот тут Ларри не выдержал и свалился-таки с кочки в самую болотную жижу.
- А-а-а-а-а-а-а-а-а!!! Па-а-ама-а-а-агите-е-е-е-е!!! Тону-у-у-у-у!!! - разразился он криком на все болото и ближайший лес.