Таир потерял счёт времени. Дни, проведённые в плену, слились в один долгий, практически бесконечный, день. Сквозь узкую решётку под самым потолком в камеру практически не попадало света, а неба и вовсе было не видать. Где находится его тюрьма, Тай не знал, потому что привезли его с повязкой на глазах, и ничего, кроме своей камеры, мрачных коридоров и комнаты для допросов он не видел.
Таиру уже приходилось бывать в подобной камере после того, как он нарисовал карикатуру на командира, а тот не оценил юмора. Но то было среди своих. И тогда можно было особо не беспокоиться – срок оговорили сразу, и заключение Тай воспринимал скорее как отпуск. От всей этой войны на чужой территории и за чужие идеалы парень восторга не испытывал, а потому был даже не против денёк-другой поплевать в потолок.
Сейчас всё было по-другому. Беспросветно страшно и совершенно не ясно, что с ним собираются делать. Но страха врагам Тай старался не показывать. Даже на допросах вёл себя настолько твёрдо, будто не он здесь пленник, будто у него всё под контролем, так, Тай был уверен, вёл бы себя любой из рыцарей ордена Крылатых Кошек. Хотя, конечно же, боялся он жутко, это же тёмные, в методах неразборчивы, добиться своего готовы любым путём. О предмете разговора Тай ничего не знал, и потому скрывать ему было нечего, он только составлял карту вражеской территории, а в планы наступления его не посвящали. То ли убедительно говорил, то ли вражеские маги как-то проверили, что он не врёт, а может, того, что он успел зарисовать, оказалось достаточно, чтобы просчитать планы командования, допроса с пристрастием Тай так и не дождался, а потому немного успокоился и решил не делать опрометчивых поступков и сохранять силы, ожидая момента, когда представится возможность для побега.
Самым неприятным в его теперешнем положении было то, что он ничего не знал о своей мантикоре Хане. Подбили их, потому что летели они слишком низко, иначе нельзя было в подробностях изучить местность. Пришлось садиться на вражеской территории, до своей раненая Хана не дотянула бы. Тай надеялся скрыться в ночном лесу, воспользовавшись их кошачьим преимуществом. Спрятать Хану в каком-нибудь овраге, осмотреть рану, а там уже решать, что делать дальше. Но не только рыцари ордена Крылатых Кошек способны видеть в темноте. Спустились они прямиком в засаду, и тут же были обстреляны дротиками с парализующим ядом, Тай даже понять не успел, что за существа на них напали, но темнота им точно не мешала. С тех пор Хану он больше не видел, а на его вопросы о том, что с ней стало, никто не отвечал. Может быть, и правда не знали, а может, не считали нужным сообщать.
После того, как первый страх прошёл, наступило другое испытание – скукой. Казалось, про Таира совсем забыли. Хотя, наверное, решали, что с ним делать. Ничего хорошего Тай уже не ждал. На то, что его обменяют на кого-то из своих, не рассчитывал, не такая он важная птица, чтобы его командование согласилось. И для врага рядовой картограф вряд ли представляет достаточный интерес, чтобы бережно хранить его жизнь. Может, и обращались с ним нормально только потому, что не успели выяснить личность и рассчитывали использовать как заложника, но теперь-то всё выяснят, и поймут, что толка от него никакого. А о том, что может прийти в голову тёмным сделать с доказавшим свою бесполезность пленником, лучше было и вовсе не думать. Но думать всё равно о чём-то приходилось, потому что больше делать совершенно нечего, разве что рисовать на стенах карикатуры на врагов собственной кровью, но до такого безумия Таир Анвер пока ещё не докатился. Просидев в одиночестве бесконечно долгое, как ему показалось, время, Тай даже обрадовался, когда в замке зашевелился ключ. За ним пришли, а это означало возможность хоть на что-нибудь отвлечься, хоть с кем-то поговорить.
Только на этот раз привели его не на допрос…
Вечер был тих и ласков. Свежий прозрачный воздух, зелёные огоньки светлячков, стройные трели цикад… Таир так и застыл на пороге, совершенно не ожидая увидеть за очередной тяжёлой тюремной дверью всё это великолепие. В какой-то момент ему показалось, будто мир прощается с ним. Сидя взаперти он уже таких ужасов успел себе напридумывать, что каждый шаг, казалось, приближал его к смерти. Хотя вряд ли его вели на казнь, вопреки тюремным порядкам, которым он уже не сопротивлялся, решив, что бунтом всё равно ничего не добьётся, даже руки у него сейчас были свободны. Наверное, это должно было о чём-то сказать, но Тай слишком сильно убедил себя в том, что ничего хорошего уже не дождётся.
- Тебя переводят в «группу снабжения», - пояснил один из охранников. Парень был чуть старше самого Таира. Нормальный такой парень, обыкновенный, никакой враждебности не проявлял, но свою работу выполнял чётко. Таир его запомнил в лицо, но имени не знал.
Второй был значительно старше и внушительнее телосложением. Он молча подтолкнул Таира в спину, вынуждая не задерживаться в дверях.
- Куда? – переспросил Таир, продолжая движение. – Почему?..
Было непонятно, радоваться этой перемене или пугаться её. Звучало не особенно страшно.
- Это приказ, - ответил охранник. – Не знаю, почему, на моей памяти, такое впервые.
- А… что там? – неуверенно спросил Таир.
- Да так… - уклончиво ответил парень, - завтра сам увидишь.
Больше Таир ничего не спрашивал, по прошлому опыту зная, что бесполезно.
Шли они довольно быстро. Вскоре остановились перед самой обыкновенной казармой.
- Тебе сюда, - охранник указал на вход. – Занимай свободную койку и никакой самодеятельности.
Прежде, чем войти, Таир обернулся и непонимающе посмотрел на охранников. Как-то странно всё это было.
- Это приказ, - подтвердил старший. – Обсуждать не велено.
Ну, ладно. Таир не стал спорить, вошёл, куда указали. Посмотрим, что там, а потом уже решим, что делать.
Охранники остались снаружи, и это Таира озадачило.
- Здрасте, - поприветствовал он находившихся в казарме людей.
Свободная койка обнаружилась всего одна – рядом с белобрысым парнем с тёмно-карими глазами, Таир сразу отметил это необычное сочетание. Как и бледность лиц всех присутствующих.
Хотелось спросить, что тут вообще происходит, и для чего его сюда привели. Но не спросил, тихонечко прошёл к койке и сел на неё, с тревогой наблюдая за остальными, чувствуя, как на него смотрят недоверчиво, будто на неведому зверушку, а в чьих-то глазах и вовсе читается страх.
Встретившись взглядом с белобрысым, отчего-то растерялся ещё больше.
- Привет, - сказал он соседу уже лично. – Я… Таир Анвер, - представился он.
Надо же как-то начинать знакомство, раз уж оказались они в одной беде (в том, что это беда, Таир не сомневался, что же это ещё может быть?).
- Тебя как звать?
Хотелось ещё спросить, из какого он подразделения и как давно находится в плену (в том, что парни, с которыми его поселили, пленники, Таир тоже не сомневался), но решил повременить со шквалом вопросов. Успеет ещё позадавать. Сейчас бы просто контакт наладить. После нескольких дней унылого заключения так и тянуло с кем-то поговорить.
Свет, тьма и кошки. Конрад Келдер, Таир Анвер
Комбинированный вид
