[Прошлое] "Пираты никогда не сдаются", Амир Делион, Алиса Грей

[Алиса]

vBulletin [media]

Время и место действия. 20003 цикл 13 периода. Планета 41 Парсек и космическое пространство Независимого сектора

Описание. Они встретились в баре на окраине умирающего мира. Космический пират с необычным кодексом чести и участница проекта по восстановлению мёртвой планеты, "специалист по решению деликатных сетевых проблем", как она сама себя называет. Чем обернётся эта встреча? Непримиримой враждой или крепкой дружбой и совместными приключениями?

Участники. Амир Делион, Алиса Грей.

Следующий эпизод. Перевозчики

Обсуждение

[Алиса]

- Я совсем не помню, как я училась в школе. Последний год… мне уже точно было не до учёбы. Мой отец, не смотря на то, что старался запихнуть нас на безопасный Аваллон, сам к этой безопасности не очень-то стремился. И когда он однажды не вернулся… я всё едва не отправила к галактическим чертям, мне тогда казалось, что я сумею найти что-то, что упустили спасательные экспедиции, но ничего не нашла. Судя по тому, что из института я вылетела после взлома сервера, на котором хранились результаты экзаменов, и правки этих самых результатов, не очень прилежно.
Ну вот, теперь они делились воспоминаниями. Могла ли Алиса даже допустить возможность подобного разговора, когда Амир впервые заговорил с ней на корабле? Как-то это всё было неправильно, совершенно нелогично, но… Алисе давно не было так легко и спокойно.
- Расскажи мне о своей родной планете. Если, конечно… тебе не тяжело о ней говорить. Свою я почти не помню, но о твоей бы узнать хотела, если ты не против. Раз уж мы всё-таки одна команда. Признаться, я боюсь напортачить… особенно после сегодняшнего… или уже вчерашнего? Сколько прошло времени? Но я буду стараться. Мне бы хотелось… хотя бы попробовать стать одной из вас.
И вдруг Алиса задумалась. А не поторопилась ли? А что если…
- Амир… у меня есть ещё один вопрос. Извини, если он покажется тебе некорректным или заданным слишком поздно. Чем вы обычно занимаетесь… как пираты?

[Амир Делион]

- Я... Я сожалею. - Амир отвел взгляд.
Рассказать о своей планете? Что-ж, если делиться воспоминаниями - так обоим, да и самому бы ему на самом деле хотелось об этом рассказать.
- Моя планета была похожа на Рииль... Ту планетку, с которой мы улетели. Несколько более развитая, но менее популярная. Как я теперь вспоминаю, кого попало к себе они не пускали, но с этим кораблем были в особых отношениях. Как там оказались предки моей матери - я не знаю, а отец оттуда родом. Планета... Как планета, в общем-то. Голубое небо, сероватое немного. Зеленая трава, к лету выгорала... Сейчас мне, конечно, кажется, что это было лучшее место в галактике. На самом деле, всякое было, но... Позволь мне помнить именно так. - Конечно, от Алисы никак не зависело, как Амир будет помнить свою планету. Его просто понесло.
- Не знаю, еще сегодня или уже вчера. Сейчас ночь. Мне не спится просто... А на счет событий... Ничего страшного, со всеми бывает. Просто предупреждай в следующий раз, когда тебя посетит какая-то гениальная идея. А то это реально неудобно - когда у кого-то есть свой план, о котором никто не знает, и он этот план воплощает в жизнь. А что вы потом вещи бросили - и слава богу. Жизнь важнее.
Последний вопрос пирата не задел, но озадачил. Алиса имеет полное право знать, с кем на одном корабле и, вроде как, одна команда. Но как это описать то в трех словах...
- Мы... В основном, конечно, цепляем "Рениум", но не только... Нападения на корабли, грабеж... Зачастую, груз или информация. Стараемся никого не сбивать... Ну, в смысле, до взрыва или до нулевых ходовых качеств, понятно, что не подбив противника, в космическом бою не победишь. Иногда и похищения, что уж там. Зачастую, с целью получения выкупа, бывает и подстраховка... Собственно, как на Сорок первом. Ту ситуацию, что вышла с тобой, классифицировать не берусь, мне ничего подобного раньше не встречалось... Ну, бывают всякие нетривиальные вещи, контрабанда, например. На планеты нападать, по правде, в первую очередь сил не хватает. Работорговлю презираем, как и браконьерство... Хотя для последнего у нас и экспертов особо нет. Несколько человек из команды просто воруют, но это уже, так сказать, отдельная статья дохода... Наверняка что-то забыл, но так, вроде, все.

[Алиса]

- Это и было лучшее место в галактике, - сказала Алиса. – Таким оно останется для тебя. Не могу сказать, что понимаю, в моей жизни такого, насколько я изучила, не было. Но я бы на твоём месте, наверное, тоже постаралась бы… не оставить безнаказанным. Я уже говорила, не разделяю их методов. И мне бы не хотелось, чтобы моя планета попала в их список, а от этого в Независимом никто не застрахован. Поэтому можешь на меня рассчитывать. А твои родители… тоже были пиратами?
Кажется, Амир уже совершенно не сердился за её выходку. Но от повторения предостерёг.
- Я… не привыкла работать в команде, - ответила Алиса. – Но буду стараться. И предупреждать. Спасибо тебе. Ты… просто замечательный.
Алиса никак не думала, что озвучание списка пиратских дел так… заставит задуматься. Не то что она сильно растерялась… в общем-то ожидала нечто такое услышать, но будничное перечисление направлений деятельности пиратов так, будто речь шла о мирном производственном плане, вызвало дрожь, аналогичную той, что она испытала, наблюдая за допросом. И всё-таки… ничего так уж критично недопустимого Амир не назвал. Даже наоборот, озвучил те же исключения, которые имелись в списке самой Алисы. Но изменение её настроения пират не заметить не мог. От понимания этого она только больше смутилась. И всё-таки ответила твёрдо, хоть и довольно тихо:
- Принимается. Ты назвал те же исключения, с которыми не работаю я. Только… - она замялась, не зная, как обозначить своё нежелание принимать участие в активных действиях, - ты не против, если я продолжу помогать Рику? Это ведь тоже… полезное для команды дело.

[Амир Делион]

- Моя мать была пиратом. Отец - нет. У них... Как я теперь понимаю, были очень странные отношения. Но, вроде бы, их обоих все устраивало... Мама была на планете чем-то вроде героя... Странно для пирата, но как-то так. На нашу планету периодически пытались нападать, и мы ее защищали... Думали, что и от "Рениума" защитим, а оно вон как вышло... - Вспоминать было тяжело, но и перестать это делать пират уже не мог. Зато на душе стало хоть и печально, но как-то светло, и это заставило Амира как-то грустно улыбнуться.
Пират даже чуть застеснялся от комментария, хоть и понимал, что речь просто о том, что он не стал обижаться напоказ.
- Это придет, - ответил он про командную работу.
Рассказ о пиратской деятельности Алисе явно не понравился, хотя она и подтвердила, что в убеждениях они сходятся. Вряд-ли девушка ждала что-то другого: мирная жизнь мирной жизнью, но как минимум не знать, что такое пиратство, она не могла. Видимо, просто неприятно осознавать, что все это - не только романтика. Ну, что поделаешь?
- Да запросто, - ответил Амир на стремление Алисы побыть помощником техника. - Я думал, тебе это будет скучно, но если ты этого сама хочешь - это здорово. У нас очень сильно не хватает технарей. Рик вообще уже пару лет себе помощника просит и периодически втягивает в это дело кого попало.

[Алиса]

- Я не боюсь никакой работы, - ответила Алиса. – В проекте я пока стажёр, ничего серьёзного мне ещё не доверяют. Но я уже участвовала в двух экспедициях в пустоши. В общем-то только смотрела, как они работают. И делала то, что скучно делать штатному технику. Потом… научусь и более сложным вещам.
Амир, похоже, понял, что она испугалась. Но вида постарался не подать. И всё-таки Алиса решила объяснить, хотя бы для того, чтобы самой лучше понять. И следовало рассказать Амиру, что она умеет.
- Я неплохо стреляю. Могу украсть или подменить информацию в сети. Однажды пробовала организовать ограбление, взломав автоматическую систему охраны, но… с учётом того, что нас поймали, вышло не очень успешно. В компьютерах я больше по железу. Софт не пишу, но знаю, где взять и умею использовать. Незаконный в том числе. Не думаю, что кража информации чем-то существенно отличается от кражи чего-либо другого, кроме способа кражи и некоторых психологических особенностей… к тому же чаще всего я не удаляю данные, а только копирую, это… не совсем кража, но смысл тот же. Но я никогда не думала о том, чтобы стать пиратом. И не уверена, что смогу вот так с лёгкостью похитить человека… как ты. Сейчас могу сказать, это было… красиво, - она смущённо улыбнулась, как-то странно было рассуждать о собственном похищении. – И я не могу сказать, что так уж против того, что ты это сделал. Хотя в тот момент… я бы не согласилась. А теперь я рада познакомиться с твоей командой. И после всего, что случилось… понимаю, что не зря так волновалась и пыталась тобой прикрыться. Барри Гранд, наверное, не оставил бы меня в живых. Мне уже приходилось работать с пиратами, но только доставать для них информацию, и наше общение не выходило за рамки деловой вежливости. На настоящем пиратском корабле я, насколько помню, впервые. И не уверена, что смогу участвовать в нападениях.

[Амир Делион]

- От тебя как от технаря и пользы будет больше, думаю. У нас два механика и несколько человек, которые умеют отвертку в руках держать. Когда неисправно все одновременно... Это бывает довольно неудобно. При этом, если Майк еще что-то смыслит в софте, то Рик, по собственному признанию, в этом разве что лучше меня, - похоже, подобное сравнение пиратского капитана ничуть не обижало. - Ну, то-есть, просто обслуживать ПО, на сколько я понимаю, они оба умеют, но изменять только Майк, а воровать информацию... Ну, в нашем исполнении это выглядит примерно как "найти диск с чертежами на захваченном корабле, присвоить, примерно понять, что это такое и потом продать"... А воровать информацию с удалением исходника ты умеешь? - Теперь уже у пирата возник живой интерес. Он, по правде, не знал даже, возможно ли это... - Или даже просто затереть исходник? Просто бывает так, что так будет удобнее всего. - Вообще, уточняющих вопросов нужно было бы задать еще массу, и не только Амиру... Но не в час ночи же собеседование устраивать! Спать, правда, не хотелось ни капли.
- А на счет похищения... Вообще, это не правильно, конечно... Ну, в общем случае, в баре, как мне сейчас кажется, это действительно был не такой уж плохой выход. Но пиратство - это вообще не правильно, а это... Просто временные неудобства, ну, еще испорченные нервы. Тебе, скорее всего, было плохо даже не от транквилизатора, а от препарата обратного действия, вообще, обычно после этого максимум слабость... А прикрыться мной - это был плохой выход. Для меня то это не проблема, но подстраховщик из меня в этом деле... Там, у спеца... Я испугался, когда понял, что тебе кажется, что ты умираешь. Не знаю, почему, но это по человеку очень хорошо видно. А если бы ты была под каким-то наркотиком, и тебя попытались убить или стереть личность - я бы понял это только когда они добились бы своей цели.

[Алиса]

- Я уже сказала, только использую софт. Написать ничего не сумею, но есть несколько надёжных ребят, которым можно заказать программу любой сложности, а как применить, с инструкцией или без – это уже моё дело. Я стараюсь вообще не выходить на физический контакт, часто работаю исключительно через сеть. Украсть или затереть информацию – пара пустяков, хотя у приличных людей должны быть резервные копии, и порчей информации ничего не добьёшься. Основная задача в том, как до неё добраться. Но для этого нужен доступ в киберпространство… и порт, который у меня сгорел. Обычным способом я ничего не успею сделать. Тут начинается дуэль между защитниками данных и нами… никогда точно не знаешь, что против тебя выставят и сумеешь ли ты вовремя оттуда убраться, если проиграешь. Реальных случаев, чтобы нетраннеры физически палили мозг, я не знаю, только байки, которых в сети множество, и не всем из них стоить верить. Но спятить – запросто. В киберпространстве твой рабочий инструмент – собственный мозг. Мало обладать техническими средствами и программным обеспечением, нужна ещё и определённая ловкость, даже смелось, граничащая с безрассудством, потому что каждая мысль об осторожности в определённый момент может затормозить тебя, и ты проиграешь. Чтобы тебе было более понятно, как это происходит, представь, что ты управляешь своим кораблём не через пульт, а сам становишься кораблём, сливаешься с ним мысленно и физически в единую систему, твой мозг становится мозгом корабля, а своими нервами ты чувствуешь все его повреждения. Вот это и есть работа в киберпространстве. Мы видим сеть и управляем ею по-другому – быстрее, красивей, опасней. Наверное, это действительно чем-то напоминает космический бой…
Кажется, она увлеклась. И осознала, что говорит теми же словами, которыми её когда-то завлекали в ряды «Детей галактики».
- Да ладно, кто в нашем мире живёт по правилам? Ставить эксперименты в масштабах целых планет, незаметно живя среди местного населения, думаешь, правильно? – это был камешек в огород проекта «Светлое будущее». – Ни один закон не совершенен и ни один гражданин не может считаться полностью законопослушным… некоторые преступления мы даже преступлениями не считаем, но совершаем из каждый день, например, запуская нелицензионные программы. У тебя просто немного шире допустимая граница нарушений, чем у большинства… и чем у меня… наверное. Но существенной разницы между нами, видимо, нет. А за то, что произошло в баре… правда, спасибо. Я так и знала, что с этим заказом что-то не так. Слишком высока цена. И заказчик… я почему-то особенно его боялась. Но у меня не было никаких доказательств. А простой страх… да половина моих заказчиков заслуживают того, чтобы их боялись, ничего из ряда вон выходящего тут нет. Я… может быть, я просто искала свидетелей, с учётом которых не стоило делать со мной ничего… противоестественного. Глупо, да? Да, я понимаю, ты ни чем бы мне не помог… даже если был бы там. Но я тогда была готова ухватиться за любой шанс выйти из этой истории без последствий. А ты сам меня вытащил. Ну как после этого было не помочь тебе свалить с планеты? По моим меркам, это нормальная рабочая ситуация. Хотя, не скрою, мне было страшно, я же не знала, что от тебя ожидать. Теперь знаю. Во всяком случае, я уверена в том, что когда мы завершим это дело, ты выполнишь то, что обещал мне в самом начале – высадишь меня на Аркхеме в Мискантонийском космопорту. А до этого момента я постараюсь стать частью твоей команды наравне со всеми. Что было у спеца – забудь. Да, я перетрусила страшно, я думала, там мне и крышка. Но мы же с тобой договорились – предупреждать. Надеюсь, в следующий раз обойдёмся без взаимных сюрпризов. Я буду стараться, того же ожидаю и от тебя.

[Амир Делион]

Рассказ о работе нетраннера вышел до боли красивым. Настолько, что для Амира стало очевидно: красивого в этом на самом деле не так много. Похоже на космический бой... Наверное, он мог в это поверить. То, о чем может быть здорово вспомнить вот так, спокойным поздним вечером, и байки о чем вызывают безудержный восторг у тех, кто никогда даже не подходил близко, но на самом деле это страх, боль и мучительная сосредоточенность.
- Да, с портом загвоздка, да и оборудования у меня нет... Рик говорит, что ты хороший механик... Думаю, ты сможешь заняться этим... А такое управление... Наверное, удобно было бы. Но мне как-то даже думать об этом жутко. Все равно, конечно, если собьют, умрешь что так, что так, но... Не могу себе этого представить. Хотя что-то отдаленно похожее и правда иногда чувствуешь...
Амир никогда о подобном не задумываться... И решил не задумываться и сейчас. Слишком уж это было сложно, да и зачем...
- В Независимом чаще живут по своей совести... Ну, те, у кого она вообще есть. То-есть, есть законы и есть понятия, но... Я лично зачастую отталкиваюсь не от этого. У меня есть убеждения, и они не позволяют мне лишать кого-то свободы - ну, в смысле, навсегда - или убивать, если есть другой выход, но позволяют грабить... Так уж вышло.
Благодарность за похищение с 41Парсека оказалась неожиданной. Хотя, в общем-то, все честно: как теперь оказалось, это был один из лучших вариантов и для Алисы тоже. На это Амир никак не ответил. Но ответил на уточнение по поводу взаимных обязательств.
- Буду предупреждать. И буду спрашивать заранее. Обещаю. И, отвезу, конечно, - "Если ты не захочешь остаться..." - Не стал заканчивать вслух пират. Он и не задумывался об этом - а ведь аванюристка, которая с самого начала попала на корабль только как гарантия безопасного взлета да в рамках спасения ее самой от маньяка, уже как-то стала настолько привычной, что, наверное, когда она уйдет, на корабле станет как-то... Немного пусто. Самую малость.
- Как ты себя чувствуешь то? - Все-таки счел нужным спросить Амир. - И, я тебе спать не мешаю?

[Алиса]

- Порт у меня стандартный и оборудование я использую стандартное, хотя и довольно дорогое. Понадобится, на любой планете с достаточным уровнем технического развития найдём. Но предупреждаю сразу, я не приближаюсь к серверам правительств и крупных корпораций. Мне они всё равно не по зубам, и "Чёрный лёд" ещё, раз уж он и правда существует, да и проблем не хочется, если отследят физически. Но знаешь… выходя в сеть с корабля, я буду чувствовать себя слишком… спокойно. Хорошо это или плохо, пока не знаю, надо попробовать. Сумасшествие – это довольно эфемерное последствие. Хотя мне случалось встречать нетраннеров-психов, сами они, вероятно, собственного сумасшествия не осознают. А вот физическая расправа, если отследят – вполне реальна. Случалось даже, взломщика успевали убить ещё до того, как он выйдет из сети. Не думаю, что для тебя станет большой проблемой, если отследят точку доступа, находящуюся на борту твоего корабля.
Глаза Алисы загорелись азартом. Определённо, идея работать с корабля Амира ей понравилась. Но дальше продолжать тему она не стала. Сначала надо разобраться с текущими делами, а уж потом ввязываться в новые неприятности.
- Я думаю, в том, что сгорел порт, есть свои плюсы. Да, я не могу его использовать и в горелом порте физически нет ничего приятного. Но и у врагов возникнут сложности со снятием информации. Время, которое им понадобится на замену порта, может сыграть на руку тебе, когда будешь меня спасать. Единственное, если они будут это делать по живому… - она вспомнила последнюю попытку извлечения данных, - мне это понравится ещё меньше. Так что давай постараемся больше к ним не попадать.
Комплимент, переданный от Рика, Алису немного смутил.
- Я не механик, я только учусь, - ответила она. – Но я рада, что могу быть на корабле полезной.
Уточнение про лишение свободы «не навсегда» прозвучало как-то… непривычно. По-пиратски, наверное. Алисе никогда не пришло бы в голову даже задуматься о таком уточнении. А Амир говорил вполне естественно, в его системе координат всё это имело законное место.
- Ну, я, как видишь, тоже не сильно против этого твоего «не навсегда», - улыбнулась Алиса. – Что до всего остального… уверена, мы сработаемся.
Жидкость в бутылке уже подходила к концу, когда Амир поинтересовался её самочувствием.
- Ну, как сказать… полагаю, всё-таки лучше, чем ты. Хотя от обезболивающего не отказалась бы. Нет, ты мне не мешаешь. Я уже достаточно… выспалась. Хотя, перед завтрвшним днём следует отдохнуть. Не хочется надолго задерживаться в медотсеке. Нет, я, конечно, не против составить тебе компанию. Но любые беседы лучше ведутся за чашкой чая возле иллюминатора, чем под капельницей на больничной койке.

[Амир Делион]

У Алисы, похоже, были уже далеко идущие планы, как Амир вроде бы понял, использовать корабль как более безопасную платформу. И пират, в общем-то был не против. Но не сейчас. Оклематься бы обоим...
- Давай потом об этом поговорим, хорошо? Сейчас мы этим точно заниматься не будем. - Усмехнулся парень и, повинуясь внезапному порыву, попробовал пошевелить раненой рукой. Рука слушалась плохо, впрочем, странно было бы, если бы было иначе: его ведь прооперировали только вчера. Не болела хоть - хотя, конечно, только от обезболивающего.
- Лучше не попадаться, да. Резерв времени - это, конечно, хорошо, но все равно гарантий нет никогда. Я... - Что-ж, если Алиса честно рассказала ему все, включая то, что самого Амира толком и не касалось, то, наверное, и он должен... - Тогда, в подвале, сам перетрусил, как не знаю, кто. Даже в один момент подумал попросить тебя меня убить - но не решился. - Спрашивать у Алисы, согласилась ли бы она, Амир не стал: не то, чтобы он сам хотел это знать.
- Интересно все-таки, кто хотел тебя убить... На сколько я понял, боссу ты живой нужна... Похоже, за тобой охотится еще кто-то... Вот и у кого после этого больше врагов? - Амир попытался усмехнуться, но вышло как-то не весело.
- Обезболивающее тебе нельзя, к сожалению. Отравление достаточно серьезное, дополнительной нагрузки на организм лучше избежать, - конечно, Амир это не сам знал. Спрашивал у врача, удивившись, почему бы не обезболить рану, - и, боюсь, мы еще как минимум пару дней здесь вместе пролежим. А мне уже не так и плохо, видимо, проспать полтора дня почти беспрерывно было полезно.
Пират зацепился взглядом за опустевшую бутылку. Будь у него обе руки рабочие, он бы поменял ее сам без проблем: дело не хитрое. Но при действии одной рукой, пусть даже и правой, резко возрастал шанс что-нибудь разбить. Тем более, что Амир до сих пор ходил, немного пошатываясь, и подобная эквилибристика была ему сейчас не доступна.
Врача, впрочем, будить не пришлось, пришел сам. Отметил, что Алиса пришла в себя, спросил про самочувствие, проверил какие-то рефлексы и, судя по всему, остался доволен. Сменил эту самую бутылку (судя по всему, вливали девушке тот же самый раствор, видимо, одной было недостаточно). Ну и закономерно сказал обоим, что им нужно спать. Амир осознал, что, пожалуй, стоит совету последовать: то-ли адреналин наконец отпустил, то-ли еще что, но пирата наконец начало клонить в сон.

[Алиса]

- Решил легко отделаться и бросить меня там одну, да? - Алиса усмехнулась в ответ на откровения пирата. – Не вышло бы. Надежда на спасение всегда есть. Нас же спасли. Да и… не люблю я убивать. Даже врагов стараюсь только обезвредить. А друзей – тем более. Я только там поняла, что ты мне друг. Потому что… не поверишь, на операционном столе я думала о тебе. И о Пите.
Вспомнив серого кота окраса «городской камуфляж», Алиса вспомнила и котёнка тигрового окраса, с которого, собственно, и началась драка. Надо будет потом спросить у Камила, что стало с тем малышом.
- Я всё-таки думаю, это было случайность. Ну, кому меня убивать? Я же только исполнитель. Убивать, если уж на то пошло, надо заказчика. С момента последнего взлома прошло достаточно времени, если бы меня отследили, давно бы уже достали. Да и были там… какие-то несчастные кулинарные рецепты, просто одного хозяина ресторана заела зависть, почему у конкурента больше посетителей, вряд ли за рецепты будут убивать. И в основном моя работа именно такая. Один раз я, правда, слила информацию Зеленски… но это было дело чести. На планете была эпидемия, в одной лаборатории разработали вакцину, в другой хотели украсть… ну я и решила, что данные надо передать службе безопасности, чтобы вакцина была доступна простым людям, а не только тем, кто готов за неё бешеные деньги заплатить, к тому же были подозрения, что кто разработал вакцину, тот и распространил эпидемию, а это, по-моему, безобразие, тут как раз для СБ дело. Но это тоже было давно, если бы выследили, уже бы достали.
Информацию о том, что ей нельзя обезболивающего, Алиса приняла с кислой миной, но вслух с улыбкой ответила:
- Ладно, потерплю. Ты же терпел там в подвале. А я теперь в твоей команде, пусть временно, но придётся соответствовать.
В подобных разговорах прошло ещё два дня, за которые Алиса окончательно убедилась: им с Амиром по пути. Ни один человек в галактике ещё не разделял её убеждений настолько близко, как Амир. Да и в её работе поддержка пиратов не помешает. Обычно нетраннеры-взломщики работали в паре, потому что пока ты в сети, ты совершенно беспомощен в реальном мире, и тебя нужно кому-то защищать. Да и если ты компьютерный гений, тебе обычно не до занятий самообороной, просто времени не хватит обучиться всему и сразу. Алиса гением не была, и без подключения очень даже могла за себя постоять, но напарник всё равно не помешал бы. А тут целый корабль на защите – от таком она даже мечтать не могла. И это всё Алиса выложила Амиру. Как и о своём долге перед «Детьми галактики», пират должен был знать о возможности сторонних заказав. Амир в ответ травил какие-то пиратские байки, а может, рассказывал истории из жизни, Алисе было трудно понять, чему верить, но слушать в любом случае было интересно.
А по прошествии двух дней обстановка медотсека наскучила окончательно. Амир, не смотря на тяжёлое ранение, выглядел уже очень бодро, Алиса впервые выбралась в коридор к иллюминатору посмотреть на звёзды. Корабль летел куда-то, и Алисе в общем-то было не так важно, куда именно. Ей просто было легко и спокойно. Не смотря на нависшую над ней угрозу и на перспективу объясняться с Зеленски после возвращения, сейчас она, наверное, была счастлива.

[Амир Делион]

За два дня обоим стало намного лучше. Даже руку Алисы немного отпустило и без анастетика. Ранка, конечно, за такое короткое время зажить не могла, но остатки яда из организма были выведены.
Хоть слова Амира и могли иногда звучать для непривычного человека цинично, оказалось, что убеждениями они с Алисой практически сходятся. Это было удивительно. И это было здорово. К тому-же, девушка оказалась отличной собеседницей, и, в общем-то, прошли эти два дня не настолько скучно, как могли бы. Да и... Конечно, мед.отсек был не лучшим местом для светской беседы, но... Может, они и правда были друг с другом немного откровеннее, чем были бы, будь оба полностью здоровы и в нормальной обстановке. Общие проблемы объединяют, и дырка в руке вполне подходила на эту роль. И все это время у Амира держались в голове эти слова, о том, что она думала о нем и о своем коте, когда ей самой грозила мучительная смерть... Да, наверное, это и есть настоящая дружба. И то, что девушка отказалась бы убить его, почему-то теперь радовало.
На корабле было тихо. Ситуация была штатная, и пираты занимались своими делами, не обращая внимания на выздоравливающую Алису. Тишина, покой и звезды за иллюминатором - что-ж, наверное, не только для Алисы это было счастье.
Атмосферу немного нарушил появившийся в поле зрения Камил.
- Я так рад, что с тобой все в порядке...

[Алиса]

- В порядке, - с улыбкой подтвердила Алиса. – И это благодаря тебе. Что-то у вашей команды начинает входить в традицию спасать мне жизнь.
Однако, первая радость встречи с собратом-авантюристом была омрачена воспоминанием, которое за эти два дня мирных бесед с Амиром почти выветрилось у Алисы из головы.
- Извини меня, - тихо сказала Алиса, глядя в звёздную даль иллюминатора и радуясь тому, что свет в коридорах такой экономный, что почти не видно отражений, мешающих смотреть на звёзды. – Это я во всём виновата. Тебе не сильно попало?
И чуть погодя добавила ещё тише, потому что так и не сказала Амиру истинную причину драки:
- А что с тем котёнком, которого мы спасли?

[Амир Делион]

- Да ладно, - легко усмехнулся Камил в ответ на оба комментария. - Не так уж мне и влетело. Ну, Рик на меня наорал, конечно, но я уже привык. Тем более, те детали ребята потом нашли. Да и вообще, это я виноват, что мы в драку полезли, и что того парня не обезвредил. Так что... Это ты меня прости.
Парень пару минут простоял, так-же глядя в иллюминатор. Без разницы ему было, что его отругали. Все, о чем он тогда беспокоился - лишь бы Алиса осталась жива. Собственно, как и, на самом деле, остальные. Да уж, Алиса все-таки стала частью пиратской команды, и никто не спрашивал об этом не только Алису, но и саму команду.
Из философской задумчивости вывел тихий вопрос.
- Котенок в порядке, - так же тихо прошептал Камил. - Только я так о нем никому и не рассказал. Вначале забыл напрочь, потом решил не усугублять. Понимаю, что все равно придется... Но, вроде, он цел, ни на какие лапы не припадает, ест нормально - по идее, не травмирован серьезно. А мне как-то настолько не охота именно сейчас о нем рассказывать...

[Алиса]

- Ну, а что было делать? Не проходить же мимо. Я бы тоже полезла, если бы… ты не подумал, что я хочу сбежать. Такого больше… я постараюсь не допустить. И бежать от вас мне не только нет смысла, но и не хочется. Мне нравится ваша команда. И мы с Амиром сошлись в убеждениях. Ну… почти. Я… не готова участвовать в нападениях, но буду помогать Рику. Пока не завершим это дело. И хорошо, что меня укусили, а не тебя. Я бы тебя не дотащила. Так что не вини себя.
Когда Камил сказал о котёнке, Алиса помрачнела.
- Так ты… не сказал Амиру, что мы первые полезли в драку? Я… тоже. Не знаю, почему. Наверное, не посчитала существенным уточнять, кто начал первым. А теперь… что будем теперь делать? Где ты его прячешь? В каюте? А… лоток и всё прочее? Тоже прячешь? Можно на него посмотреть?

[Амир Делион]

- Сдаваться все равно придется. Но, наверное, лучше, когда все успокоятся... - Камил окончательно осознал, что он придурок. Притащить на корабль и спрятать котенка! Как дите малое прямо! И теперь боится рассказать, потому что придется рассказывать и о том, что скрывал... Определенно, как дите малое!
- В каюте. Кое-как организовал все. Правда, моя внезапно возникшая привычка утаскивать к себе еду, по-моему, начинает вызывать подозрения, но пока кое-как отговариваюсь. Посмотреть можно... - Парень окинул девушку взглядом. - Сможешь сама дойти, или тебя поддержать?
Так или иначе, котенок обнаружился в каюте, под кроватью. Вполне живой-здоровый, Алису он ни капли не испугался, видимо, признав в ней родственное существо. Обнюхал пальцы, позволил себя погладить, даже немного потерся об девушку.
- По-моему, ты ему понравилась. Странно... По идее, он должен был бы бояться людей. Видимо, мы с тобой пахнем по-другому.

[Алиса]

- Смогу, - Алиса отказалась от поддержки. – Не за ногу же меня укусили, - усмехнулась она, подумав, впрочем, о другой части тела. Той, которой они оба сейчас думали вместо того, чтобы честно во всём признаться. И ведь… она была согласна с Камилом! Только всё успокоилось. Являться к Амиру с повинной совершенно не хотелось. Тем более… она сначала честно забыла про котёнка, да и в драку ввязался Камил, она, может, и не знала, из-за чего… хотя, кого она пытается обмануть? Всё она знала. Так она шла в раздумьях до самой каюты, но как только увидела малыша, сразу забыла все тревоги.
- Наверное, это потому что мы с тобой не совсем люди, вот он и чувствует своих, - ответила она со счастливой улыбкой на лице, почёсывая здоровой рукой полосочки за котёночьим ухом.
Котёнок довольно мурчал, и Алисе тоже хотелось замурчать в ответ.
- Получается, мы Амира обманули? А я… только что обещала ему не врать. Что теперь будет? И… что ты собираешься с ним делать? Я бы могла… забрать его с собой. Попробую пристроить на Аркхеме, у меня там много знакомых, вдруг кто как раз сейчас желает завести кота. Не получится, возьму с собой на Арктур-5, отдам Питу на воспитание. Будет им без меня веселее, когда я пропадаю в экспедициях. И у котёнка жизнь наладится, и Амира отвлекать по пустякам не придётся. Как тебе такой план?

[Амир Делион]

- Да ладно, я все возьму на себя. В драку полез я, у тебя просто выбора не было. Да и, я думаю, кэп поймет. На сколько я его знаю, он бы и сам в драку с уличной шпаной полез при таких обстоятельствах. А то, что среди этой шпаны оказался опасно модифицированный парень... Откуда нам-то заранее это знать? Я как-то не один раз в жизни со шпаной связывался, и ни разу ничего подобного не встречал, - выходило все очень красиво, если не считать одного момента: почему сразу не рассказали. - Ну, а то, что прятали... Ну, сглупили. С кем не бывает? Тем более, после такой истории.
Впрочем, вариант Алисы на тему "как не сдаваться совсем" привлек все-таки больше.
- А тебе не трудно будет? В принципе, это лучший выход, наверное. Не смогу же я его вечно прятать. Хотя я к нему уже немного привязался.

И не слышали они подозрительного бормотания Майка о том, что какой-то допотопный прибор, давно требующий замены, "слишком складно поет", и того, как Рик насмехался над ним, обвиняя в избытке музыкального слуха. А если бы и слышали, вряд-ли заподозрили бы что-то.

[Алиса]

- А что, если бы знал, не полез бы? Что-то я сомневаюсь. Я бы тоже… полезла. Даже будь у меня выбор, - она рассмеялась, глядя, как котёнок подставляет чесать одновременно спинку и шейку. – Иди сюда, чего халтуришь? Видишь, ему одной моей руки не хватает.
Камил говорил так складно и так уверенно… а Алисе так не хотелось новых тяжёлых разговоров…
- Ладно, ты меня убедил. Еду… могла бы и я тырить… наверное, я вызову меньше подозрений. Но если тебя уже заметили… давай делать это вдвоём и понемногу, так будет менее заметно. А пристроить котёнка мне будет не трудно. Или к себе взять, у меня же есть один кот, будет два. Я думаю, Пит не будет против малыша. Адрес… я сообщу. Если котёнок останется на Аркхеме, сможешь навещать. А если у меня… тогда сложнее, но думаю, найдём способ встретиться, я смогу вылететь куда-нибудь… где для вас безопасно. Не переживай.
На том и договорились.

Алиса в тот же день постаралась убраться из медпункта, чтобы быть ближе к каюте Камила, а значит, и к котёнку. Амир тоже был уже на ногах, так что ему компания больше не требовалась. Конечно, обоим ещё приходилось регулярно наведываться в медотсек, но спать в своей каюте с иллюминатором всё-таки приятней, чем на больничной койке.
Они с Камилом по очереди таскали для котёнка еду и убирали импровизированный лоток, крадясь ночью в туалет с риском кого-нибудь встретить, играли с малышом, чесали его за ушком и пугались, когда он начинал громко мяукать, боясь, что кот привлечёт лишнее внимание.
- На ближайшей остановке выдам тебе список, что ему купить, - сказала Алиса. - Сама уж никуда не пойду, хватит с меня пока что... а тебе придётся постараться достать всё необходтмое так, чтобы не вызвать подозрений. Справишься?
Но корабль летел и пока нигде не останавливался. Спокойствие было полным и каким-то подозрительным, но Алисе с Камилом некогда было ничего подозревать.
В заботах о котёнке прошло ещё три дня. А на четвёртый котёнок пропал…

[Амир Делион]

За три дня Камил успел многократно пожалеть о том, что не сдался сразу. Нет, ничего не было плохого в том, чтобы ухаживать за котенком, ему это вполне нравилось... Но необходимость оного котенка скрывать превратила жизнь пирата в непрерывный стелс. Хорошо хоть Алиса помогала. Правда, если ее внезапно возникшую скрытность списывали на перенесенное ранение, то на Камила чем дальше, тем больше членов команды косо поглядывали. Когда пират уже начал подумывать, что непонятно, сколько еще так продержится, все стало еще хуже - котенок сбежал. Как они его проворонили - пират понять не мог. Видимо, в искусстве стелса кот все-таки превосходил своих нерадивых гибридов с человеком (конечно, Камил не считал котолюдей гибридом человека и кота - просто в голову пришло именно это). Благо, хоть с корабля, болтающегося в космосе, бежать было некуда... Если только не пролезть на ангарную палубу или еще в какие технологические отверстия. Эта мысль только сильнее подстегнула к поискам. Конечно, эти самые отверстия обычно закрыты наглухо... Но мало ли, что может произойти и куда котенок может протиснуться? Выпасть не выпадет, а вот застрять где-то...
В итоге, пришлось уже не просто ухаживать за котенком, стараясь не спалиться, а с теми же условиями искать его по всему кораблю, каждый раз придумывая причину, почему оказался именно в этом месте. Котенок пока не находился, зато стали появляться его следы... Что только усугубило ситуацию.
- Ты чего здесь? - Майк явно был чем-то взволнован - и явно не тем, что Камил заявился в машинное в неожиданное время.
- Я... Э... Пришел спросить, все ли в порядке? - Отмазка вышла паршивая, но, кажется, прокатила.
- Не все в порядке. У нас мыши завелись. И не спрашивай, откуда мыши на корабле, сам не знаю. Но не я же их сгрыз, - техник кивнул на связку обглоданных проводов. К счастью, грызший - а это была явно не мышь - насквозь изоляцию не прокусил, но подпортил основательно. - Надо бы их потравить, но чем - непонятно. Хоть кота заводи...
- Не надо никого травить! - Камил чуть не схватился за губы, осознав, что прозвучала эта фраза ну слишком резко. Но не хватало еще, чтобы сейчас кто-то затеялся мышей травить! - Не думаю, что это мыши... Наверное, стерлись просто обо что-то...

[Алиса]

- Стёрлись? – Майк посмотрел на Камила вроде как подозрительно, но кто в чём-то виноват, тому всегда кажется, что на него косо смотрят. – Просто так провода не стираются! Посмотри, здесь следы зубов. Ещё бы немного, и эта мышь устроила замыкание. И сама там умерла бы. А сколько ещё проводов может быть погрызено? А если бой? Нет, определённо надо сказать капитану. И либо кот, либо отрава. Я бы предпочёл борьбу биологическими средствами, потому что по отраве потом всё равно нам же и лазить. Ничего приятного в этом нет. Но Амир как решит, так и будет. Кот ещё ленивый попасться может. А отрава – это наверняка.
После этих слов Майк потерял интерес к Камилу и занялся чем-то своим, техническим.

Алиса, когда котёнок сбежал, тоже пожалела о том, что малодушно поддержала Камила в его стремлении скрыть котёнка. Но чем дольше врёшь, тем тяжелее сознаваться. Хотя она уже была готова пойти искать не котёнка, а Камила, и предлагать ему сознаться во всём. Но во-первых, она плохо знала корабль, а во-вторых не во все отсеки у неё был доступ. То есть может, теперь уже был, но проверять она не решалась. Поэтому искала там, куда ей точно дозволено было заходить. Ну… почти. Решив, что котёнок мог направиться туда, где есть еда, она заглянула на камбуз. Правда, в служебные помещения проходить не решилась, зато успела услышать разговор о том, как мыши, которых на корабле отродясь не было, погрызли упаковки продуктов на складе. Где этот склад, Алиса не знала, а спрашивать на кухне - только вызывать подозрения. Потому она постаралась как можно тише убраться и всё-таки продолжить поиски Камила, а уже с ним идти на склад.
Котёнок обнаружился совершенно случайно вблизи капитанского мостика, дорогу к которому из жилого отсека Алиса уже успела запомнить.
- Вот ты где, зараза! А мы тебя по всему кораблю ищем!
Алиса подняла малыша и спрятала его под одеждой.
- Сиди тихо! А то тебя на ближайшей остановке высадят, снова на улице окажешься и в неприятности попадёшь.
Теперь, уже успокоившись, отправилась на поиски Камила. Но едва успела его найти и сообщить о том, что безобразник нашёлся, раздался сигнал тревоги.
- Что это? - испуганно спросила Алиса вместо того, чтобы начать разговор о необходимости всё-таки сдать котёнка Амиру и попросить разрешения оставить его на корабле. - На нас напали, да? Или… мы на кого-то напали?..

[Амир Делион]

Камил уже окончательно смирился с тем, что сдаваться придется. Иначе все кончится плохо. То, что в машинном котенок провода не догрыз, еще не значит, что не догрызет еще где-нибудь. А напряжение во многих системах изрядно повыше двухсот двадцати. Да и мало ли еще, что может учудить неконтролируемое животное на пиратском корабле. К тому-же, могут ведь и потравить "мышей". Майк-то, конечно, расскажет капитану, а тот, вполне возможно, догадается, что грызла не мышь - спалятся, конечно, но ничего критичного. А кок на вверенной ей территории может и сама с "мышами" разобраться. По идее, яда у нее нет... Но мало ли, чем она его заменит. Да и мышеловка у нее, кажется, была...
Впрочем, пока обошлось: котенка нашла Алиса, почему-то на мостике. Стоило поблагодарить девушку и обсудить, что делать дальше: так продолжаться не может, это было очевидно. Прятать котенка на корабле было дурацкой идеей, и ее последствия могут не ограничиться тем, что их просто спалят. Но разговор начаться не успел, прерванный сигналом тревоги.
- Похоже, на нас... Тебе, кажется, сейчас в машинное... В общем, найди Рика. Котенка я спрячу, мне по дороге, - похоже, порядок своих действий в такой ситуации пираты знали сами.
Впрочем, резкой тряски, которая бы возвестила о начале космического боя, не последовало. Зато последовал выход на связь. Капитаном напавшего корабля оказался человек (а может, кэтлорд: после событий, произошедших несколько дней назад, Амир счел нужным сделать для себя такое уточнение), капитану "Черного феникса" совершенно незнакомый. Хотя на проблемы с памятью Амир не жаловался, и причин подозревать, что у него есть неучтенные враги, не имел. Нападать же друг на друга просто так большинство пиратов не имели привычки. В том, что собеседник пират, сомнений не возникало, да и дружелюбными его намерения не казались... Хотя, может, зря: не атаковал ведь, а вышел на связь. Но что ему тогда может быть нужно? На терпящий бедствие не похож...
- Что вам угодно? - Спрашивать "кто вы" было бы глупо: не пожелал представиться, значит, и не представится. Да и какая разница?

[Алиса]

Камил, похоже, совершенно не был взволнован сигналом тревоги, Алисе даже совестно стало за свой испуганный тон. Как-то буднично пират определил, что напали на них. Спрашивать, из чего он сделал такой вывод, было некогда. Алиса хотела было передать ему котёнка, но тот, пронзительно взвизгнув, вырвался из рук, вероятно, испугавшись сигнала тревоги, и помчался по коридору в сторону жилого отсека, собственно, туда, куда Камил и должен был его отнести.
Алиса хотела было кинуться следом, но вдруг осознала, что Камил про машинное отделение сказал не просто так, а она почему-то сразу не сообразила, что какая бы ни была причина у тревоги, ей надо быть на рабочем месте. Раз уж она сама изъявила желание стать частью команды на тот период, пока пираты будут решать её проблемы. Вот только куда идти… она ещё не настолько хорошо ориентировалась в коридорах корабля. Спросить бы Камила, но тот уже скрылся за поворотом, догоняя котёнка. И Алиса побежала в сторону предполагаемого машинного отделения.
За очередным поворотом наткнулась на Рика. В прямом смысле слова, от чего оба оказались на полу, Алиса ещё поморщилась от боли в раненом плече. Наверное, если бы не эта рана, она бы и котёнка сумела удержать. Что ж, оставалось надеяться, что Камил его поймает прежде, чем тот забьётся от страха в какое-нибудь опасное отверстие.
- Ты что тут делаешь? – спросил Рик после того, как сложно, прям как-то по-пиратски, выругался.
- Извини… я… машинное отделение ищу… тревога же… вот…
- Я думал, ты ещё в медотсеке поваляешься, - проворчал пират, поднимаясь на ноги. – Ладно, идём со мной, пригодишься, а тут сейчас перегородки закроются, и всё, будешь болтаться до окончания битвы, - по хмурой улыбке Алиса поняла, что Рик вовсе не сердится, и, тоже поднявшись на ноги, направилась за пиратом. Запоминать дорогу всё равно было бесполезно, но Алиса пообещала себе как только тревога пройдёт, заняться изучением своих постоянных маршрутов, чтобы в следующий раз не растеряться. Сейчас она ещё не знала, что тревога возникла из-за неё…

- Капитан «Чёрного Феникса», я требую выдачи вашей пассажирки, известной как Алиса Грей, постоянно зарегистрированной на Арктуре-5… - дальше последовали официальные данные – точный адрес в Аркаде, идентификационный номер и какая-то ещё бюрократическая лабуда, которую пират прочитал, особо не стараясь, чтобы его поняли, а может, сам не понимая смысла всего сказанного, - возможно, скрывающейся под псевдонимом Серая Кошка, - после этих слов пират предъявил фотографию, в на которой безошибочно можно было узнать Алису. Фото было сделано всё в том же баре, в котором Амир с ней познакомился. – В противном случае мы будем вынуждены взять корабль штурмом, и тогда не гарантируем безопасности ни вам, ни вашей команде.

[Амир Делион]

Увы, пирату, с которым пересеклись пути Амира, была нужна не помощь. Еще один охотник на Алису - или, что куда вероятнее, наемник босса. В том, что это найм, сомнений не возникало: не пират (вернее, скорее всего, пират, но явно выполняющий чье-то задание, сами пираты так себя не ведут, да и откуда у него столько данных, в общем-то, к его задаче отношения не имеющих?), не СБшник (они явно не летают на кораблях без идентификаторов) и уж точно не обычный торговец или контрабандист - кто это еще может быть?
Но как их выследили? На Ритене все было более или менее ясно: у этой самой мафии там было свое представительство, а Амир сильно спалился, пока искал спеца. Но в бесконечных глубинах космоса... Вероятность случайной встречи практически нулевой. Сели на хвост еще на Рииль? Тогда зачем ждали столько? Или... Неужели их выследили? Но как? Сейчас было не время решать эти вопросы. Нужно было отделаться от преследователей - а там, может, что и прояснится.
И что делать? Сдавать Алису Амир не собирался, это точно. Оставалось либо прямо отказаться и кинуться в бой, либо немного позаговаривать сомнительному коллеге зубы. Результат от этого не зависел, а время было в равной степени в пользу обоих. И все-же, Амир решил попробовать.
- С чего вы взяли, что она находится именно здесь?

[Алиса]

- Я не намерен раскрывать источники информации, - спокойно ответил капитан вражеского корабля, похоже он был уверен в своей победе. На пустую самоуверенность его спокойствие не тянуло. - У вас десять минут на принятие решения. В ваших интересах принять моё предложение, в противном случае мы начнём штурм. Долго вы не продержитесь, это я могу вам гарантировать, - а вот последняя фраза больше походила на насмешку. Провокатор пытался вывести Амира из себя. Спровоцировать нападение? - Хотя я, как деловой человек, предпочёл бы решить дело миром. Может быть, некоторая довольно крупная сумма компенсирует вам горечь расставания с дамой?

[Амир Делион]

Чертов пафосный придурок! Не похоже было на то, что собеседник на самом деле хочет договориться: он ведь просто стремился вывести Амира из себя. И добился неплохих успехов.
Первым желанием было просто атаковать. Дать команду, может, даже не обрубая связь. Но... Так ли он уверен, что недоделанный коллега просто слишком самоуверен? Сканеры не давали никакой информации о противнике, а чисто визуально ничего приятного корабль из себя не представлял. Вряд-ли удастся задать противнику достойную трепку: тут бы самим ноги унести. А если у противника был какой-то козырь в рукаве, проблемы могли возникнуть и с этим.
А какая альтернатива, собственно? Выдавать Алису Амир не собирался: так или иначе, они одна команда, и это совсем не формальность. Да и рука, которой пират все еще не мог толком пользоваться, служила отличным напоминанием обо всей прелести предыдущего общения с боссом и отбивала всякое желание с ним договариваться.
Согласиться и напасть? Противник явно не младенец, и такой расклад будет учитывать. Опять-же, сближение поровну на руку обоим, только приведет к большим повреждениям. А если у противника есть какие-то орудия, работающие на коротких расстояниях... Определенно, идея не лучшая.
Подослать кого-то вместо Алисы? Фото то никудышнее... Но не настолько. Камил не трасвистит, да и рост не подходит, а Аня не гример. Другие исполнитель как-то даже в голову не приходили. Да и что с этим агентом потом делать? Диверсию так на пальцах не спланируешь - а какой с этого еще мог быть толк?
Десять минут не прошло, но пират уже принял непростое решение.
- Увы, ваше предложение меня не интересует.
Амир оборвал связь, натянул обратно косынку, которую снимал во время разговора, чтобы не афишировать свою травму, и дал сигнал к атаке. Будь что будь.

[Алиса]

Вражеский корабль будто только этого и ждал. Его орудия сработали, как только оборвалась связь, разнося в клочья маскировку. Да, Амир был прав, когда подозревал, что у провокатора есть в рукаве пара козырей, и одним из них как раз были мощные пушки ближнего боя, не столько причиняющие повреждение, сколько выводящие из строя оборудование. Всё-таки цель была захватить корабль, а не уничтожить его. Амир принял верное решение – нападать сразу, а не сближаться, делая вид, что на всё согласен. Противник как раз не собирался идти на компромисс, и по внезапному залпу это стало понятно. Удар был направлен на то, чтобы лишить «Чёрный феникс» ходовых свойств, а там и до штурма недалеко.

Рик и Алиса успели в машинное отделение как раз, когда по громкой связи прозвучал приказ к атаке.
- Тебе туда – Рик указал растерявшейся Алисе на кресло, - И не забудь пристегнуться.
Алиса молча последовала совету. Но ремень безопасности словно подменили. Чертыхаясь в полголоса, она справилась с ним, и снова успела прямо перед самым ударом, который показался гораздо сильнее, чем во время прошлого боя. Хотя, в прошлый раз она была полностью здорова, а сейчас удар мог показаться сильнее только из-за больной руки. Но она ничего не сказала, только внимательно наблюдала за работой машинного отделения. Если для пиратов космический бой – дело привычное, то ей тоже хотелось доказать: она ни чем не хуже, она ничего не боится и сможет работать наравне со всеми, ей только надо немного привыкнуть.

[Амир Делион]

Мощный залп сотряс корабль почти одновременно с приказом. Похоже, орудия были преведены в боевую готовность еще до того, как Амир отказался иметь дело с провокатором. Наверное, стоило отказаться связываться с ним сразу, не раздумывая. Противник не надеялся а успех переговоров, а просто тянул время - теперь это было очевидно. Десять минут - этого как-раз хватило бы, чтобы подобраться вплотную... Все эти подсчеты Амир провел уже потом. Сейчас же он просто тихо порадовался, что успел пристегнутся, и что энергии залпа все-же не хватило, чтобы вывести двигатели из строя. Правда, задело все-таки порядком: полет стал неровным, двигатели работали с перебоями. Благо, хоть не было протечек: похоже, противник очень стремился избежать взрыва. Ну, да, Алиса ведь ему живой нужна, а не в виде болтающейся по космосу горстки пепла.
В машинном тряска, должно быть, была еще больше.
С наведением возникли проблемы. Очень хотелось подлететь ближе, и было понятно, что провокатор подпустит - ему же на руку. Ну нет уж!
Залп "Феникса" прошел почти мимо: в процессе выстрела сбойнул боковой двигатель, так что заряд едва оцарапал обшивку. Зато после этого удалось вычислить, что именно неисправно, и дальше дело более или менее пошло на лад. Но противник продолжал приближаться - а это было плохо. Ситуация до боли напоминала бой с Ападерином: их хотят не убить, а захватить, а самим им нужно держаться от противника подальше. И все-же так хотелось надавать этому нахалу по мозгам! Конечно, идеально было бы захватить его и допросить - может, удалось бы узнать, где искать босса и что он задумал. Но это было не реально. Хоть бы немного спесь с него сбить! Но логика подсказывала, что лучший выход - убраться отсюда гиперпрыжком. Но вначале - немного оторваться. Желания войти в гиперпространство как-нибудь "боком" из-за пришедшегося не кстати выстрела и в итоге выйти где-то в другой галактике - если вообще посчастливится выйти - что-то не возникало.

[Алиса]

Вражеский корабль настойчиво шёл на сближение, явно рассчитывая на преимущество в ближнем бою.
- Эх, пальнуть бы по нему из всех орудий сразу, да разворотить двигатель к галактическим чертям, - сказал помощник капитана. - Чтобы больше не повадно было.
Однако, вражеский корабль уверенно держался так, чтобы не подставлять уязвимых мест, и, определённо, чувствовал за собой преимущество. Создавалось впечатление, что с "Фениксом" он просто играет, как кошка с мышкой. Или, что вернее, старается обойтись минимальными повреждениями. Но всё равно со стороны это выглядело как игра - дать жертве иллюзию возможности сопротивляться, а потом, когда надоест, загнать в угол и завершить дело.
Следующим выстрелом враг постарался оставить "Феникс" без навигационных систем. И снова - залп по двигателям.

Алиса переносила тряску от попаданий, обеими руками вцепившись в подлокотники кресла. Даже боль уже не казалась такой уж сильной помехой. Страшно было - не то слово. И, пожалуй, страшнее, чем в первый раз. То ли удары здесь ощущались сильнее, то ли они и были сильнее... а может быть, дело в том, что здесь не было Амира, при одном взгляде на которого становилось ясно: пока этот человек управляет кораблём, никакой космический бой не страшен.
Сначала Алиса ещё пыталась понять назначения приборов и манипуляции Майка и Рика, но быстро их движения в её понимании быстро потеряли осмысленность. Всё-таки эти двое - профессионалы в своём деле. А она могла пока только наблюдать и дивиться их спокойствию и уверенности. И всё это - молча, опасаясь отвлекать вопросами.

[Амир Делион]

Амир уже был, по правде, полностью согласен со своим помощником - только вот какие у них были на это шансы? Противник уходил от всех выстрелов, будто играясь, "Феникс" же разве что пока вообще не был лишен возможности к передвижению. Почему-то вдруг подумалось, что стыдно вот так вот проигрывать при Алисе, второй уже, между прочем, раз. Алиса... С нее, в общем-то, все и началось, но Амиру даже не пришло в голову винить ее. Сам напросился, да и к тому-же... Он не знал, что там за информация, но уже давно твердо решил, что ни адресат, ни босс заполучить ее не должны - слишком там все серьезно.
И все-же, как же глупо вышло! Да, у противника преимущество, но не такое, чтобы с ним невозможно было сравниться. Справлялись с ситуациями и похуже. Все дело в этом чертовом первом залпе! Амир даже подумал о том, что немного завидует мастерству вражеских наводчиков. Хотя, может, дело не в расчете, а в самом орудии... Но какая сейчас, к черту, разница?!
Очередной залп все-же ощутимо задел противника. То-ли бывалые в управлении пираты все-же смогли наконец подстроится под заносы с двигателями, то-ли просто повезло. Но не поздно ли? Подобрались противники уже весьма близко, и с подбитым двигателем, в котором пришлось снизить мощность, оторваться будет трудно.

Рик вначале пытался давать Алисе какие-то указания, но вскоре стало понятно, что это не та ситуация, в которой бы начинать практиковаться. Тем более, с прокушенной рукой. К своей чести, о том, что у Алисы ничего не получается, механик даже не заикнулся. А вот про то, что она рано вылезла из лазарета, что-то пробормотал. О том, что девушке противопоказано обезболивающее, механик не знал, но думал о другом: в такой ситуации, да с непривычки, если ее резко отпустит, она "на радостях" и сознание потерять может. А это уже чревато: ремень ремнем, но при такой тряске, не контролируя тело, сломать себе что-то - раз плюнуть. Да и самому механику, по правде, совсем не хотелось лезть вначале до аптечки, потом до Алисы... Хотя то, что она еще в такой ситуации пытается разбираться в работе восхищало.
В общем-то, механики были не так уж и спокойны. Конечно, кричать не кричали, да и в подлокотники руками не впивались - руки были заняты, но ругались почти без перерыва, и из их ругани Алиса могла бы узнать много новых слов - если бы она не тонула в шуме сражения.