[Настоящее] Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"] Верджил Янг, Николь Райнер, Кайл Блуривер, Чейн, Рюк Сегунара

[Bitterman]

Планетоид LV-426.
Был открыт корпорацией "Вэйланд-Ютани", и, позже, она же выиграла тендер на колонизацию космического тела. Но, спустя два года, в соседней солнечной системе была открыта планета земного типа - Векта - из-за чего дальнейшее освоение LV-426 было признано нецелесообразным. На данный момент активы корпорации на планетоиде находятся либо в процессе консервации, либо транспортировки за пределы планетоида.
LV-426 представляет собой песчанную пустыню, перемежающуюся массивными скальными и горными образованиями. Обнаружены богатые залежи полезных ископаемых, а так же разветленная сеть естественных подземных туннелей и пещер. Воды на поверхности изначально обнаружено не было. Жизни, за время колонизации, обнаружено не было. В результате законченной первой стадии терраформации образованна пригодная для человека атмосфера и температура. Из-за начавшегося изменения атмсоферы, наблюдаются частые погодные катаклизмы - затяжные ливни и сильные ветра, а так же непредсказуемые сезоны штормов, во врем которых связь с планетоидом и космическое сообщение не возможно.

Свёрнутый текст

Колония "Светлый путь".
Первоначальное население - 2400 человек. Текущее - 156. Представляет собой типичную колонию корпорации первой фазы - железные временные жилые помещения, рекреационные зоны. В центре колонии располагается атмосферный процессор - массивное сооружение, обеспечивающее атмосферу. Вокруг колонии располагается, преимущественно, законсервированные объекты прошлого освоения- карьеры, шахты, сталелитейные заводы, гаражи, склады. Так же, в небольшом овраге, в двух стах метрах от колонии находится несколько модульных блоков научной станции, ныне готовящейся к консервации. Примерно в километре от колонии раскинулось огражденное высоким забором от ветра бетонное летное поле космодрома. В черте колонии, на естественном холме, находится форт Батальона Корпуса колониального десанта.

Свёрнутый текст

Корпус был прикомандирован для охранения важного перевалочного пункта на торговом маршруте. Ныне, как и вся колония, подлежит передислокации на Векту. Большая часть батальона ныне вывезенна, на планенете остаётся только два взвода, да часть имущества.

Свёрнутый текст

Обсуждение

[Верджил Янг]

Тишина навалилась на уши, точно ватный шлем и голос Эша прозвучал в ней особенно жутко. Янг обнаружил себя прижатым спиной к переборке. Приоткрытая дверь в медотсек демонстрировала пустой пол. Существо куда то делось. Может быть просто спряталось за углом,а может быть уползло восвояси туда, откуда выползло.
Вёрджил почувствовал занятость рук и скосил глаза в сторону. Свободная от пистолета ладонь лежала на плече Николь. Что именно геолог собирался сделать? Загородить девушку собой или наоборот - вытолкнуть вперёд? Сейчас даже он сам не мог ответить на этот сложный вопрос. Хотелось бы верить, что первое.
- Я... Я работаю над этим, - проговорил он в передатчик, что бы хоть что-то ответить. А затем, всё ещё целясь в дверь, точно мерзкая тварь готова вот-вот оттуда выскочить, обратился уже к девушке:
- Николь... ты всерьёз собираешься это ловить?
Он уже ни в кого не целился. опустил оружие. Инцидент убил большую часть недоверия к Райнер. Зря, конечно, но если выбирать между человеком и непонятной безглазой тварью - ответ Янга был очевиден.
- Не знаю, - он нервно усмехнулся, - Меня обычно после криосна наизнанку выворачивает, дня три нормально есть не могу.
Это было правдой. В колонии среди учёной братии даже ходило шуточка о том, почему Вёрджил такой тщедушный.
Автором подколки была Таня. Таня...
Геолог мотнул головой в сторону коридора.
- Эш сообщил, что в порту никого нет.
У него язык не поворачивался передать отчёт андроида слово в слово.
- Но добраться до колонии можно, линия работает. Нам надо идти туда как можно скорее, а то буря начинается.
В подтверждении его слов по мутному стеклу иллюминатора заструились дождевые капли.
- И... я должен тебя сопровождать по правилам, - с уверенностью, которой не испытывал, проговорил геолог, - Потому мы пойдём вместе.
Про наручники и мёртвое тело Янг предпочёл не вспоминать.

[Николь Райнер]

- Конечно! – с упрямой уверенностью ответила Никки. – Только так мы сможем понять, что в действительности тут произошло. Ты тело видел? Такую рану не мог нанести человек. Оружие пробивает извне, а тут, по всем признакам, изнутри разворотило. Это похоже на… - Николь задумалась, подбирая слова, понятные простому человеку, не разбирающемуся в биологии, - действие некоторых паразитов. Есть осы, которые откладывают яйца в живых гусениц. Личинка вылупляется, развивается, пожирая гусеницу изнутри, а когда приходит время, выбирается наружу, разрывая носителя. А здесь… похоже, как гусеницу использовали человека. Я никогда о подобном не слышала. Чтобы понять, что это за напасть и как с ней бороться, нужно изловить живой экземпляр паразита. Уйти без материала для исследований будет преступлением.
Николь уже вовсе перестала обращать внимание на пистолет. Да и Янг держал его как-то бесцельно, так как совсем недавно держала его она.
- Если это и есть вышедшая из тела маршала личинка, а других версий, как змея попала на корабль, у меня нет, я боюсь предположить, как будет выглядеть взрослая особь. И… где мог маршал подцепить такую заразу? Как бы не началась эпидемия, если мы не изловим и не изучим эту тварь. Убивать её нельзя. Но можно попробовать обстрелять транквилизатором, где-то на корабле должно храниться оружие, наверняка что-нибудь найдём.
Никки заглянула в медблок через стекло. Змеи в обозримом пространстве не наблюдалось.
- Мне интересно, это она выбила вентиляционную решётку, или там уже едва держалось? Перемещаясь по вентиляции, личинка может оказаться где угодно. За то, что мы с тобой заражены, можно не беспокоиться, я не знаю, где заразился маршал, но для нас с тобой время ещё не пришло, тварь сначала должна вырасти и достигнуть половой зрелости, и если она тут одна, внезапно оказаться гермафродитом, а до этого мы её обязательно изловим. Не хотелось бы только, чтобы до этого она изловила нас. Питается подруга явно не фотосинтезом.
- Никого нет? – переспросила Никки, и вспомнила, как убивали экипаж «Бизона». – Неужели там тоже были те… пираты, или кто они там? Но для чего понадобилось убивать экипаж корабля и персонал станции? – спросила Никки так, как будто Янг ответ на вопрос знал и вообще сам там был.
Заявление о сопровождении Никки интерпретировала по-своему.
- Отлично! Вдвоём будет легче её поймать. В первую очередь надо найти транквилизаторы. И какой-нибудь надёжный контейнер для транспортировки.
«И что-нибудь съестное», - добавила Николь мысленно. Несмотря на все переживания, ей зверски хотелось есть.

[Bitterman]

Верджил Янг
Николь Райнер
Судно "Бизон"
Николь внезапно ощутила направление. На этот раз ближе. Уже совсем рядом с космодромом. Призыв о помощи? Скорее, любопытство. Призыв к еде. Но это было какой-то чуждый ей голод...это были не её эмоции...уверенность, что ты не одна...
На корабле была все та же темнота, вызванная отсутствием электропитания и темным временем суток. Мелкий дождь во всю моросил снаружи, разбиваясь на капли на бетоне, металле и размягчая земную поверхность.
В коридоре был стенной шкаф с экипировкой на случай непредвидденного приземления в необитаемом мире. Внутри можно было расжиться мощным фонарем, фальшфейерами, простейшей аптечкой, кислородными масками с поясными небольшими баллонами и, да, внутри даже оказалась пара тайзеров с дюжиной зарядов на обоих. Пистолеты предназначались для стрельбы на дистанции до 20 м, выпускали дротики, поражающуие жертву нелетальным зарядом высокой мощности. Что до контейнера, то в коридоре ничего подобного не было.
- Мистер Янг, поезд уже на станции. Я не могу установить связь даже по подземному кабелю. По моему, нам пора уходить. У вас все в порядке, или вы хотите, чтобы я вернулся? - вновь ожил передатчик с вечно волнующимся-спокойным Эшем.
В этот же самый момент на крыше корабля раздался глухой удар, отдавшейся вибрацией по перекрытиям как от чего-то весьма тяжелого. Затем ещё один, уже ближе к месту нахождения Верджила и Николь. В остальном, глухой перестук капель был все так же монотонен.

Кайл Блуривер
Бар "Селедка"
Маневр Кайла с ударом мечом по кию был успешен, но, увы, на этом успех и закончился. Сальто он так и не успел сделать, получив второй удар от главаря десанта снова в голову, а державший его азиат налег ему на плечи.
- Ну все, мелкий, ты допрыгался. Тащим наружу, - скомандовал главарь. Добавив для профилактики ещё один удар в лицо, десантник выбил затем и меч из руки. Здоровенный негр взялся за ноги Кайла, пока азиат и рыжий схатились за руки, и его понесли наружу.
Местная служба безопасности, в лице двоих охранников у барной стойки попыталась вмешаться.
- Эй, Дон, ты что, черт подери тебя, дела...
- Сиди, где сидишь, Робби, - Дон, невероятно мрачно выглядевший, взглядом пригвоздил охранника к месту. - Не твоего ума дела. Не бойся, потом мы его вам сдадим. Может даже целым.
Кайла вынесли под дождь, в холодную промозглую ночь, затем за угол и поставили наконец на ноги возле мусорного контейнера, приложив спиной к холодной металлической стене конструкции, содержавшей бар. Покуда рыжий с негром держали его, азиат принялся шарить по карманам Блуривера. Подошел главарь.
- У него тут арсенала на целое отделение...глянь, - азиат распахнул плащ, демонстрируя пояс с гранатами.
- Тоже мне, новость, Прицел. Малец, ты явно выбрал не тот порт и не тот день. Мне плевать, кто ты и откуда. Но здесь делать что попало у тебя не получиться, - главарь перевернул меч, взявшсь за острие, и со всей силы ударил в живот рукоятью. Негр и рыжий все так же держали парня, не давая согнуться. - Теперь у тебя проблемы. Мы тебя сдадим полиции. По всем правилам. Но сначала - урок жизни, - второй удар пришелся в лоб, и рассек левую броню. - Не лезь не в свое стойло.
- Так его, Папаня! - поддал рыжий.
Кайла наконец отпустили, дав упасть на четвереньки, в быстро размокшую кашу поверхности планетоида. Тут уже рыжий добавил от себя удар ботинком в живот. А затем всё как-то прекратилось. Меч упал в грязь, плавно размываемую дождевой водой. Десантники стали отступать.

vBulletin [media]

- Что это ешё за хрень, мать меня? - тихо прогворил рыжий изменившимся голосом. Десант медленно пятилися прочь от Кайла. Папаша целился в что-то из пистолета Блуривера. Позади самого пирата, на мусорном ящике, изогнув хвост над собой, припав к металлу на четвереньках стоял уже виденный в туалете Кайлом чужой. Здесь, под открытым небом явственно было видно, что он был много крупнее человека. Чужой тихо зашипел. Ему ответили, таким же шипением. По крышам соседних зданий пронеслось несколько черных теней, медленно окружающих людей на дворе.
- Ну его нахрен..., - сказал рыжий
- Внутрь! - резко скомандовал Дон, но в этот момент внутри бара раздались крики, ругань и громкие звуки потасовки. Чужие пошли в атаку. Прыгнувший с мусорного бака получил несколько пуль в голову, отчег она лопнула, разбрызгав вокруг зеленовато-желтые внутренности, принявшиеся отчетливо шипеть. Труп упал как раз между Кайлом и десантом. Десант попробовал отступить обратно за угол в бар, но, спрыгнувший с крыши чужой перегородил им путь, мощным ударом хвоста отправив двухметрового негра в полет, припечатав его в мусорный бак. Третье существо принялось медлено подбираться к людям со стороны, клацая когятми по земле и низко припав. Кайл, со своего места у земли мог видеть оскаленные челюсти над самой поверхностью грязи, с которых скапывала дождевая вода. Десант про Блуривера, похоже, благополучно забыли.

[Кайл Блуривер]

Пылавшие внутри Кайла эмоции не охладил даже тот факт что его буквально выволокли под ручки как какого-нибудь нажравшегося вдрызг забулдыгу. Буквально проливной ливень накрыл собой космического пирата в момент превратив его одежду в некое подобие облегавшего тело скафандра обливая все тело прохладой, в душе космического пирата сейчас теплилась естественная в таких ситуациях жажда мести пусть и вызванная довольно мальчишескими причинами, а речь одного из десантников про его арсенал вызвала у парня ехидную улыбку.
-А по-вашему бродяжничать в космосе надо "голышом?". - Под этим словом парень имел в виду полное отсутствие вооружения, конечно же ему не ответили, все лишь только улюлюкали, особенно когда ему дали поддых рукоятью его меча, причем взят был этот самый меч за клинок, а это вполне возможно или скорее даже естественно хороший такой разрез до самой кости если вообще руку сам себе не отхватишь. Наконец его отпустили прямо в сырую и промозглую грязь рядом с его мечом, хорошо хоть пояс с гранатами и второй пистолет оставили, теперь остается лишь дождаться пока они всей дружной компанией войдут обратно в свое задрипаное кафе и можно будет перевести дух и послать напоследок пару гранаток. Увы этим надеждам сбыться было не дано так как десантура попусту не ушла далеко. Перевернувшись на бок Кайл увидел что спереди и сбоку десантников окружило два существа - тех самых существа из-за сородича которых он и попал в эту поистине глупую передрягу, ну что ж "баба с возу - кобыле легче". Дальше в голове Кайла начал составляться план с несколькими вариациями действий. Самое главное это конечно подняться на ноги, используя как опору меч и одновременно со вставанием вооружиться оставшимся пистолетом и несколькими выстрелами в голову пристрелить третье появившееся нечто, благо ситуацию облегчал тот факт, что стояло оно практически в упор, а далее жизненно спрятаться в какое-нибудь укрытие, неважно какое - угол здания, мусорный бак - сгодиться абсолютно все и после того как укрытие будет найдено приступать к размышлению о сложившейся обстановке исходя из полученных об сложившейся обстановке данных, вариации дальнейшего развития событий у пирата возникла такие: Находясь в укрытии запустить оттуда в сторону десантуры и чужих одну осколочно-фугасную гранату и начать палить из пистолета, однако если из-за этого слишком велик риск получить осколки самому, то понятное дело это не годиться. Конечно после нахождения укрытия можно просто включиться в дело с одним пистолетом и начать отстрел, неважно кого, сгодятся все кто будет совершать попытки добраться до пирата, однако если в этом случае велик риск как увязнуть как следует и получить смертельное ранение, то этот вариант развития событий так же не годиться. Ну и третий вариант действия - это простая и понятная стратегия спасения своей жизни при помощи бегства - бежать, бежать и бежать пока не удастся добраться бараков, изображающих жилые помещения колонии для обычных людей и там пересидеть - такой вот в голове пирата созрел урожай тактико-стратегических мыслей.

[Верджил Янг]

- Ну-у-у... - Янг замялся. Утверждать что либо, не имея весомых доказательств он не хотел. Пусть и напридумывал только что настоящую кровавую драму,но верить во всё очевидное по-прежнему было слишком страшно. Пусть уже услышанного от Эша было достаточно, что бы утвердительно кивнуть на вопрос девушки. В который раз геолог отчаянно пожалел, что сам не является синтетиком.
Почему-то Янг совсем не подумал о том, что Райнер может нарочно играть в удивление, что бы сбить геолога с толку. А потом, в тот самый момент, когда Верджил совершенно потеряет бдительность, она набросится на него и... И что? Глотку перегрызёт? Или проткнёт рукой насквозь? Очень смешно. Не надо так плохо шутить.
Впрочем, Верджил и сам давно сбился с курса и без помощи арестантки, ему было сложно представить всю картину целиком, а потому геолог решил сосредоточиться на небольшой цели, о которой ранее упоминала Николь. Вестей от андроида ещё не было, но с поимкой мерзкого паразита стоило поторопиться.
- Хорошо, давай его поищем, - проговорил Янг, оглядываясь по сторонам в поисках того, что можно было использовать, как ловушку. Может быть подойдёт контейнер для лекарственных препаратов? Или стоит порыться в личных вещах экипажа? Нет, это будет некрасиво.
Мысли геолога прервали помехи ожившего передатчика. Гроза снаружи набирала силу.
- Да, всё нормально! - почти спокойно сообщил Верджил, всё ещё шаря глазам по сторонам, - А ты... можешь вернуться?
В голосе скользнула не прошенная надежда, - Только...
Он посмотрел на Райнер и торопливо добавил, - Нет, ничего.
Громовой раскат совсем на таковой не походил. Янг дёрнулся, задрав голову к потолку. Но грохот не повторялся.
- Старая развалюха, - тихо пробормотал геолог, передёрнув плечами.
- Быстро ищем эту рептилию, - обратился он к Николь, - И уходим отсюда. Если нас похоронит пол обломками этого ржавого корыта, никому от этого легче не станет.

[Николь Райнер]

Страх понемногу отступил, и на его место вернулся голод. А вместе с голодом – что-то ещё. Какое-то незнакомое чувство, будто кто-то звал её, но не по-человечески, а какой-то заунывно-тоскливой телепатией. Что за бред? Наверное, это последствия анабиоза и прерванного сна…
Шум над головой заставил Николь вздрогнуть и насторожиться. Но Верджилу она ничего не сказала, сосредоточенная на поиске оружия. Кто бы ни создавал этот шум, встречаться с ним лучше не голыми руками. Хотя, возможно, это был только дождь. Или и вовсе показалось.
Наконец она нашла, что искала.
- Держи, - Николь сунула тайзер Верджилу в руки.
Второй засунула себе за пояс, погружаясь в недра стенного шкафа. Выудила фонарь и отдала Янгу.
- Пригодится.
Нашла сумку с аптечкой, прикрепила себе на пояс. Задумчиво посмотрела на кислородную маску и тоже решила прихватить, вместе с кислородным баллоном.
- Неизвестно, чем закончится буря, - пояснила она, цепляя на себя снаряжение и подавая пример Верджилу сделать то же самое.
Оставалось найти контейнер. Но этого Николь сделать уже не успела. Грохот, кажется, донёсшийся откуда-то извне, заставил выругаться.
- Что там ещё такое? – со злостью спросила Николь грохочущую пустоту, вытаскивая из-за пояса тайзер.
Оружие придало уверенности.
Янг, впрочем, даже не встревожился, ссылаясь на старость корабля. Никки в кораблях не разбиралась, но очень хотела зацепиться за эту версию, казавшуюся относительно безопасной. Уж лучше трещащий по швам корабль, чем вооружённые до зубов пираты, или кто там на них напал. Но уверенности в том, что это просто гроза, не было.
Николь нашла пластиковый контейнер с какими-то инструментами. Ремонтный набор или что-то типа такого, рассматривать она не стала, а высыпала содержимое на дно шкафа.
- Маловат, но хоть что-то, - сказала она. – Просверлить бы дырочки для воздуха, но переживёт, я думаю, не успеет загнуться. Где только его искать теперь?
Никки вдруг осознала, что понятия не имеет, как искать на корабле животное, способное лазить по вентиляции. Оно могло быть сейчас где угодно. И туда, куда пролезет оно, двое взрослых людей точно не протиснутся.
- Вернёмся назад? – предложила она. – Может, оно ещё там, хрумкает каким-нибудь концентратом. Я бы тоже не отказалась чем-нибудь похрумкать. От всей этой нервотрёпки ужасно хочется есть.

[Bitterman]

Кайл Блуривер
Бар "Селедка"
Вокруг Кайла творился настоящий бедлам, крики, лязг, выстрелы. В тот момент, когда Блуривер начал подниматься, третий чужой прыгнул на него. Пират успел выхватить свой пистолет и выстрелить. Пули прошли сквозь существо, оно по инерции пролетело ещё несколько метров и упало у ног Кайла, конвульсивно дергая лапами и хвостом во все стороны. Увы, вовремя по лета трутень оставил в воздухе какое-то количество своей разбрызганной крови. Желтовато-зеленая жидкость попала на пистолет и пояс Кайла, начав шипеть и дымиться, разъедая всё то, к чему она соприкоснулась. Пират потерял свой пистолет, от которого довольно быстро осталась только рукоятка, и был вынужден сбросить пояс с гранатами, прежде чем кровь добралась до тела. Но путь был свободен. Вдалеке виднелся конец переулка, а там, на парковке, можно было разжиться и вездеходом. Благо, один, который попытался завести колонист, все ещё стоял со включенным двигателем, покуда его незадачливого хозяина в паре метров, прижав к бетонной поверхности терзал чужой.
После почти что часа езды из колонии Кайлу посчастливилось выбраться в свободное пространство во фронте шторма. Здесь была связь на короткое время и можно было вызвать свой корабль, но следовало торопиться - похоже, даже этот просвет грозил скоро закрыться сплошным дождем и бурей. Из всего снаряжение он смог вынести с этого планетоида только свой меч.

Верджил Янг
Николь Райнер
Судно "Бизон"

vBulletin [media]

- Хорошо, я вернусь, - сказал Эш, - только, убедительная просьба, мистер Янг. Не наделайте там глупостей. Хочу напомнить, что заполнять протоколы с одной рукой мне будет крайне...неудобно, если можно так выразиться. К тому же, я не могу описать сам себя, как поврежденное имущество.
Мысль Николь словно материализовалась. Голод снова обострился, и, на мгновение, она увидела поворот недалеко от собственного криогенной капсулы, где все ещё оставалось тело незадачливого техника, убитого буквально на глазах Николь. Вот только создавалось впечатление, что на это место одновременно смотрят несколько пар...глаз? Как будто одна большая станция с несколькими мониторами от разных камер наблюдения. Видение было уже более назойливым, чем прежние.
Действительно, оттуда доносилось тихое чаванье. Неизвестный паразит, свившись кольцом на спине, вгрызался в затылок трупа, активно погружая свою морду и выкусывая большие куски позвонков, тихо их хрумкая. Он был настолько увлечен, что, похоже уже не думал про окружающее.
Вдалеке натужно скрипнули двери выходного шлюза, раздвигаясь, и барабанящий дождь перестал слышаться настолько приглушенно. По коридору повеяло запахом озона, сыростью и влажностью.

[Кайл Блуривер]

Отпрыгнув назад и чуть не упал из-за трясшихся из-за физической усталости ног Кайл вполне вощможно мог заметить, что дуло его пистолета в прямом смысле слова тает на глаза пирата словно зимний снег теплым весенним утром, но это было еще пол беды, на глазах пирата так же начали проедаться оболочки гранат и чтобы просто не подорваться парень резким и быстрым движением скинул пояс себя и метнуть в направлении бушевавших в многострадальном баре страстей, после же, подпирая себя мечом рванул прочь, а благодаря тому что в конце переулка был уже заведенный вездеход, похоже его хозяин так же как и Кайл решил спастись бегством, но ему повезло много меньше чем вольному космическому бродяге. Забравшись на вездеход и заведя его парень поехал прочь от территорий колонии надеясь уехать за пределы шторма и там попытаться связаться с Ламией и вызвать Странник. В том, что Ламия водила Странник над районом пропажи связи у парня не было никаких сомнений и посему он был искренне рад когда обнаружил в небе просвет и активировав ушной коммуникатор установил контакт с кораблем.
-Кайл!!! - Раздался на том конце обрадованный голос голограммы ИИ. - Где ты? Что происходит? Как ты? - Парень грубо оборвал голограмму ИИ
-Ламия не части и слушай внимательно! Отследи по сигналу мои координаты и дуй в это место как можно скорее. - Просить ИИ долго не пришлось и спустя некоторое время корабль пирата пробился через шторм и прибыл к своему хозяину. Редко когда Кайл был так искренне рад в душе обшарпанному, темному силуэту своего звездолета в небе, а уж об испытываемых им ощущениям когда он взошел на борт вообще можно только догадываться, но в итоге Кайлу удалось таки сбежать, вернуться на свой корабль и выбраться из той жопы в которую он попал.
-Летим Ламия, создай нам маршрут, - коротко сказал усевшийся в кресле пилота и взявшийся за рычаги Кайл.
-Да, - так же коротко и счастливо ответила голограмма ИИ и Странник совершил прыжок в гиперпространство.

[Верджил Янг]

Вариантов была масса. Но на ум приходило лишь два самых очевидных - медотсек, который они с Николь столь спешно покинули и обитель страшного трупа. Хотя во втором Янг сомневался больше - зачем паразиту возвращаться туда, где он уже напакостил? Отчего-то геологу не пришло в голову, что труп может быть интересен вёрткой рептилии в гастрономическом плане. В конце концов труп не был полностью выеден изнутри, Вёрджил помнил матово блестевшие в свете фонаря Эша внутренности. От этих мыслей к горлу опять подступил тугой комок. И как эта Николь может в такие моменты думать о еде?! Немыслимо!
В прочем...
"Что ещё ожидать от преступника?"
- В колонии что-нибудь найдётся. Я бы не стал тратить время на еду в подобном месте.
Вёрджил покосился на Райнер, затем с видимым знанием дела взвесил в руке тайзер. Он казался гораздо удобнее прошлого оружия и выглядел даже несколько внушительней.
- В детстве я хотел стать учёным. Исследовать новые миры, прокладывать дорогу жителям сектора туда, где они раньше и не думали поселяться. Мечты сбываются, - геолог криво усмехнулся.
Он понятия не имел, зачем сказал это.
Прочертив лучом фонаря прямую линию на потолке, Янг направил свет во всепоглощающую тьму коридора.
- Если оно уползло по вентиляции, то нам нужно... вернуться.
Вернуться туда, где они с андроидом повстречали Райнер.
Гроза снаружи и не спешила умолкать. Складывалось такое ощущение, что жизнь на планетоиде вымерла. А что если сейчас в колонии происходит то же самое? От этой мысли стало совсем уж не по себе. Янг представил жилые модули, полные растерзанных тел колонистов. В отдалении слышались редкие выстрелы, кто-то из выживших ещё пытался обороняться от неведомого врага. Но вскоре и эти жалкие попытки сопротивления будут сломлены и весь LV-426 превратится в одну большую братскую могилу...
- Бред какой-то... - пробормотал под нос геолог и добавил уже громче в передатчик, - Эш, ты можешь поторопиться?
Точно в ответ на эти слова послышался звук, который ни с чем нельзя было перепутать - открытие внешнего шлюза. Не так давно именно он сопровождал пришествие Вёрджила и Эша на этот жуткий корабль.
Темнота вокруг, разряжаемая лишь лучами фонарей, да приглушёнными звуками их с Николь шагов, давила на уши подобно огромной пуховой подушке. Скорее бы Эш появился, втроём они смогут быстрее сделать дело и убраться отсюда в колонию.
- Эш, мы не далеко от пассажирского отсека, ищем того паразита, - проговорил Янг в передатчик, - Как думаешь, куда эта гадина могла убежать?

[Николь Райнер]

- А что помешало? – как бы невзначай спросила Никки.
Она надеялась, вопрос прозвучит непринуждённо и безо всякого особого интереса. На самом деле, она хотела знать, кто перед ней – законопослушный гражданин сектора или такой же как она «не человек», который никогда не сможет сделать достойную карьеру только потому что кто-то признал его непригодным по каким-то совершенно непонятным параметрам, а значит, за законы сектора ему бороться нет никакого смысла. Конечно, предлагать первому встречному вступить в преступный сговор она не собиралась. Да и предложить в общем-то было нечего. Только возникла мимолётно совершенно безумная мысль – а что, если угнать какую-нибудь скорлупку и рвануть к границам сектора, наплевав на пиратов, следящий браслет и прочие прелести жизни? Послать к чёрту ловлю паразита…
- Иногда мечты сбываются… неожиданно, - Николь позволила себе улыбнуться собственным мыслям. Пусть и выглядело это ответом на не менее неуместное признание Янга.
Одна она, конечно, не справится. Но вдвоём они…
Нет, рано об этом.
Поймать паразита и доставить в колонию – вот самое верное решение. А бежать сломя голову без всякой подготовки – верная смерть.
Николь доверилась направлению, заданному Янгом. Сама она понятия не имела, куда идти, а парню, может, повезёт.
Слегка поморщилась, когда Янг начал торопить Эша вернуться. Возвращение андроида не сулило Николь ничего хорошего. Сейчас опять начнёт нудеть про протоколы и правила или попытается где-нибудь ещё её запереть. На этот раз она не будет такой доверчивой дурой. Не поведётся на простую уловку. И оружие не отдаст.
А парню и правда повезло. Вышли они почти что прямо на паразита. Аппетитно уплетающего мёртвое тело.
- Чёрт… - выругалась николь, ощутив вдруг какое-то бредовое родство с этой тварью. Они обе были вне закона. И обе голодны. Как единое целое, как обладающие общими органами чувств и общим разумом, нашёптывающем одни и те же команды…
Никки встряхнула головой, отгоняя пугающие ассоциации.
- Сюда, - она потянула Верджила за собой.
Тот, похоже, ничего сам не заметил.
И не ощущал слежки сотен невидимых глаз…
Нет, это всё ещё последствия анабиоза. Маленький психоз. Навязчивая паранойя, не имеющая ничего общего с объективной реальностью.
А реальность напоминала о том, что паразит опасен.
- Осторожно, - тихо предупредила Николь, - указывая на искомое существо. - Вряд ли он питается только мёртвыми… телами, - произнести это было тяжело.
Николь вспомнила этого техника. Бедный парень, он всего лишь выполнял инструкции… и был убит так внезапно и подло.
- Окружаем его. Только тихо, не вспугни! Второго шанса может не представиться.
Она медленно двинулась вдоль стены. Страшно было идти вперёд, страшно оставаться на месте, наблюдая ужасающую трапезу, страшно ловить, страшно оставлять на свободе…
- Как будто спланировано… - внезапно вспомнила Николь. – они говорили о каком-то госте. И о том, что о пассажирах позаботятся, - она в тревоге посмотрела на Янга, боясь даже предположить, как перевернёт восприятие происходящего внезапная догадка. – Как будто… это они… оставили…
Нет, не может такого быть. Кому придёт в голову оставлять на корабле паразита? Тому же, кому пришло в голову перебить экипаж…
Никки отвлеклась. Нельзя отвлекаться. У них был, возможно, единственный шанс изловить змею. Надо сосредоточиться.
Никки решительно шагнула к увлечённому страшной трапезой паразиту, держа наготове тайзер. Её рука – рука настоящего учёного - не дрогнет. Что бы там ни говорили о её непригодности, она докажет им, чего стоит. А потом улетит. В Независимый. Но прежде – они запомнят, они оценят, они признают ошибку…
Кто эти абстрактные «они», которым надо что-то доказывать, значения для Никки не имело. Она просто цеплялась за более понятные и привычные чувства, отгоняя прочь то необъяснимое и страшное, что так её пугало и сводило с ума. Пугало, пожалуй больше, чем паразит, будто выползший из фильма ужасов, с лёгкостью перекусывающий человеческие кости. С паразитом можно бороться и справиться. Подступающее сумасшествие представлялось непобедимым.

[Bitterman]

- Я уже возле...шшш...скоро бу...шшш, - послышалось в передатчике Янга, - То есть, пой...шшш...настоя...шшш...не рекоменду...шшш...инструкци...запре..., - увы, внезапные фоновые шумы помещали расслышать полное наставление Эша.
Неизвестное существо до последнего не обращало внимания, и когда тазер выпустил разряд, оно развернулось, уставившись на Николь своей слепой мордой, всего на мгновение. Не похоже, чтобы разряд возымел какое-либо действие. Но, спустя это самое мгновение, существо резко отскочило, используя в качестве пружины свой хвост...и попало прямо в ящик из-под инструментов в руках Верджила, предварительно открытый. Мгновение, и оно внутри. Ящик стали сотрясать удары и злобное шипение, впрочем, силёнок самого существа видимо не очень хватало чтобы открыть защелки.

vBulletin [media]

Гамма эмоций. Страх, ярость, бессилие. А затем все стихло.
В этот момент в коридоре, ведущем к шлюзу, послышались капли. Капала дождевая вода, ударяясь о металлический пол, и постепено звуки приближались к людям.
- Мистер Янг! Я настоятельно рекомендую не совершать никаких глупостей и покинуть судно! Я уже у трапа! - раздалось по передатчику. По коридору потянуло запахом воска. И немного рыбы. Из темноты в просвет, бледную полосу света от внешнего иллюминатора во всю стену, медленно выдвинулась большая тень. Силуэт, ступив шаг, стал разгибаться во всю свою высоту.
Позади Верджила, метрах в пяти оказалось такое же существо, которое повстречал было Кайл Блуривер в колонии. С чужого медленно скапывала дождевая вода, оставляя мокрый след за ним на полу. Его матовая лоснящаяся кожа, казалось, впитывала в себя тот немногих свет, чтоб был внутри. Существо сделало ещё один бесшумный шаг, стоя на двух лапах, и, слегка покачиваясь, развело свои руки в стороны, медленно оскалившись.
На этот раз в голове Николь оформилась вполне ясная мысль, пусть и не словом, но более чем понятым образом. Отдай.

Чужой тихо зашипел, заполняя собой практически весь проход корабля, возвышаясь во все свои два метра в холке над человеком. Пойманный паразит точно так же зашипел изнутри своей тюрьмы.

[Верджил Янг]

Появление паразита казалось очень предсказуемым, но Янг всё равно очень удивился. Почему-то геолог до последнего не верил, что им с Николь улыбнётся удача. Проклятая буря сожрала сообщение Эша, но Вёрджил понял главное - андроид цел и уже практически вернулся к людям.
Потому отвечать геолог не посчитал нужным. А потом ему стало не до ответов.
В кромешной тьме стального нутра звездолёта потчующаяся мёртвым телом тварь казалась вышедшим из ночного кошмара чудовищем. Подкроватным монстром, которых Вёрджил никогда не боялся. Янг страшился реальных вещей - смерти от удушения в плохо откалиброванном скафандре, отравления газом или пули пьяного десантника. Пришло время пересмотреть свои взгляды.
Райнер же напротив так воодушевилась, что едва не бежала. И только здравый смысл не позволил этой чудачке ловить паразита голыми руками.
Янг топтался на месте, стараясь поймать нужный момент и уловить настроение паразита. Труп, в котором кто только уже не ковырялся, геолог попытался воспринять, как часть обстановки корабля. В самом деле, если на него не смотреть, то...
Не вышло. Согнувшись от приступа тошноты, Янг почти пропустил тот момент, когда зверюга оказалась в ловушке. Змея была на удивление сильной. У Вёрджила появилось желание тут же сбросить этого людоеда в мусороперерабатывающий контейнер. Его остановило лишь то, что на "Бизоне" не было электричества и техника не сработает. Потому разницы особенной не было - таскать это существо в ящике для инструментов или запереть в стальном теплостойком коробе на корабле.
- Есть, - сообщил Янг, делая шаг в сторону Николь и протягивая ей добычу. Если она так хотела ловить паразита, пусть теперь его и носит сама.
Что-то неуловимо изменилось в тот самый момент, когда левая нога Вёрджила коснулась пола. То ли во взгляде девушки отразилрсь предстоящие безумие, то ли едва уловимая рыбная вонь, то ли последнее предупреждение Эша заставило геолога оглянуться. И он увидел это. И по сравнению с тем, что он увидел, тварь в коробке показалась Янгу просто уродливой смешной игрушкой.
Вёрджил отступил ещё дальше, бежать было некуда. Тварь расставила свои грабли, точно пыталась изобразить некое уродливое подобие реверанса.
- Я... - геолог умолк, не понимая, что собирался сказать. Все мысли схлынули. Нужно было что-то делать. Бросить эту дурацкую коробку и бежать без оглялки, но Янг просто пялился на огромную тварь и макушку Райнер, теперь оказавшуюся к существу ближе всего на пол шага.

[Николь Райнер]

Никки радостно улыбнулась. Никак не думала, что поймать тварь будет так просто.
- Отличная работа! - она довольно улыбнулась вынужденному напарнику, принимая из его рук контейнер.
Янг как будто всю жизни ловил гигантских паразитов. Хотя и выглядел так, как будто вот-вот хлопнется в обморок, сам такого же бледного цвета, как паразит, держался твёрдо. Николь начинал нравиться этот парень.
Однако, радость победы длилась недолго.
Никки, крепко сжимая ящик с паразитом, с ужасе уставилась на гиганта. Надо бы предупредить Янга…
- Осторожно! Сзади! – взвизгнула Никки, хотя намеревалась сказать это твёрдым голосом.
Впрочем, Янг уже сам заметил чудовище.
Похоже, это была взрослая особь. Ну или если на корабле оказались два инопланетных существа, и одно из них явно вело себя как личинка, то вывод казался очевидным. Немыслимо! Николь привыкла считать человека верхушкой всех пищевых цепочек, а тут… взрослая форма паразита поражала своими размерами, повторить судьбу маршала совершенно не хотелось, но в то же время тварь вызывала восхищение. Изучить такую, описать и дать виду своё имя – не о том ли мечтает любой настоящий учёный?
- Что? – переспросила Никки, только крепче вцепляясь в контейнер.
Оно разумно? Оно общается телепатически?
Надо было бежать. Спасать пойманный экземпляр и бежать, потому что без образца паразита побег не принесёт ни пользы, ни славы, а застрять в карантине, который вряд ли вычтут из её срока, просто так, совершенно не хотелось. Но Никки стояла, пялясь на двухметровую тварь.
- Кто ты? – спросила она, стараясь не обращать внимания на угрожающее шипение. – Ты разумен?

[Bitterman]

vBulletin [media]

Секунды стали растягиваться в вечность. Чужой, все так же скалясь, сделал ещё шаг. Не смотря на свой рост и размеры, он передвигался поразительно бесшумно, придвинувшись ближе к Николь, поставив лапу прямо на труп, заставив последний выдавить наружу из развороченного нутра несколько внутренностей, расплескавшихся по металлу. Его наклоённая безглазая морда высилась всего-то в полуметре от Райнер.
Отдай. Уже громче, настоячивее. И многократно усиленное отдалённым эхом таких же голосов. Агрессия и ярость придали дополнительные краски сообщению.
- Мистер Янг, я же просил не открывать..., - позади чужого заметался по корридору луч фонаря. Трутень обернулся, оскалившись и зашипев. Эш показался из-за поворота и замер на месте. Свет очертил черную фигуру со множеством выступов-шипов и трубок. Существо не напоминало что-то живое, скорее, чужеродный механизм.
- Медленно отходите. Спасательные капсулы имеют механический пуск, - коротко сказал Эш, делая ещё шаг, продолжая светить прямо в морду чужого. С пояса он медленно стал снимать станнер. Трутень наклонил голову немного набок, и рядом с его виском показался длинный хвост, изогнувшийся наподобие кобры, готовой к броску, нацелившись в приближающегося Эша.

[Верджил Янг]

Появление Эша стало столь неожиданным событием, что Вёрджил едва не сорвался с места и не бросился прочь. К слову сказать, геолог уже давно хотел это сделать. Огромная тварь непонятного вида, явно хотевшая чужой крови, успевшая окончательно испоганить тело несчастного маршала и напугать всех присутствующих до потери пульса, развернулась. Янг кивнул скользнувшему в сторону лучу фонаря и схватив Николь за шиворот, потащил назад. осторожно и не говоря ни слова.
Эша геологу было жаль, если андроид уцелеет, то геолог будет просто счастлив. Привыкший к монотонному гундёжу Эша, Вёрджил и сам не заметил, как перестал воспринимать его как вспомогательный прибор. Не человек, но и не принтер или кофейный автомат. В регламенте колониста об этом было сказано особенно чётко. Странна всё-таки человеческая натура...
- Тихо, молчи, - предупредил геолог Николь в пол голоса.
Не хватало ещё, что бы тварь отвлеклась на них снова.
До капсул можно было добраться только одним способом, и как только Вёрджил не подумал о них раньше? В прочем, он вообще о чём-нибудь таком думал?
Темнота отсека, прорезаемая лучом фонаря, казалась ещё глубже прежнего. Янг заметил, что до сих пор держится одной рукой за сумку с образцами, точно от их сохранности зависела его жизнь. Глупо. Так по-человечески.
А вот то, что они с Райнер несли в коробке не имело с человеческим ничего общего.
Миновав разбитую стазисную камеру, они оба оказались перед спасительным шлюзом. Чтобы открыть его, придётся приложить столько же усилий, как во время проникновения в медотсек. Но они справятся. Пусть времени совсем не осталось.

[Николь Райнер]

Чудище наступало, а Никки никак не могла заставить себя сдвинуться с места. Ужас, смешанный с любопытством, отразился в широко распахнутых глазах.
- Не отдам, - Никки неуверенно покачала головой, всё-таки делая робкий шажок назад, когда лапу чужого раздавила тело. – Я должна понять, кто ты. Я должна изучить тебя и то, что находится в ящике.
Слышало, понимало ли её чудище, Николь не знала. Она даже не была уверена в том, что действительно восприняла телепатическое послание инопланетной твари, а не свихнулась от всего произошедшего. Верджил запросто мог заподозрить что-то не то, слыша, как она разговаривает с безмолвным монстром. Но Николь было не до того, как она выглядит со стороны. У неё появилась цель. Может быть, шанс на исправление её никчёмной жизни.
Голос андроида вывел Никки из оцепенения.
- На помощь! – крикнула она, крепче сжимая ящик с шипящим в тон взрослой особи паразитом.
Где на «Бизоне» находятся спасательные капсулы, Никки понятия не имела. Её не так часто приходилось летать в космос, а маршал её, понятное дело, в подробности эвакуации с корабля не посвящал.
Всё-таки Янг был прав, убеждая её молчать. Николь в знак понимания кивнула и последовала за Янгом. Пока тварь отвлечена, у них был шанс.
Вот только… был ли?
- Мне кажется, пока личинка у нас, взрослая особь сможет нас найти, - шепнула Николь, когда они остановились перед шлюзом. – По запаху или ещё как…
Она вспомнила слаженный вой, и её передёрнуло от осознания бесплотности попыток скрыться от чудовища.
- Посветить? – предложила она и взяла у Янга фонарь, чтобы тому было удобнее справиться с люком.
Ящик с паразитом Николь пока поставила на пол.
В вынужденные минуты ожидания в животе снова заворочался голод. И почему-то встала перед глазами белёсая личинка, уплетающая концентрат.
Что за никчёмные мысли? Николь сама удивлялась, как можно в таком положении думать о еде. Но мысли и голод превращались в нечто совершенно неестественное и безумное. Николь уже задумалась, съедобна ли личинка в контейнере. И если да, есть ли хоть в какой-нибудь кулинарной книге рецепт, как её готовить. Для Никки лучше было бы, если бы не было. Потому что в противном случае это означало, что с паразитом кто-то уже встречался и, возможно, даже описал его. Николь же уже грезила о том, как войдёт в историю науки как первооткрыватель нового вида.

[Bitterman]

Трутень чужого повернулся в сторону Эша, выгнувшись, извернувшись так, что, казалось, его хребет треснет, показывая поразительную гибкость.
- Дествуйте быстро! Я не могу причинить вред, это против моей прог..., - высказался было андроид, но так и не смог закончить. Извернушвийся хвост порхнул под ноги андроида и мощным толчком отправил его в полет, заставив удариться о потолок коридора и упасть. После этого чужой нанес хвостом второй удар, снова по спине, заставив Эша выплеснуть сквозь рот белесую липкую жидкость, заменяющую ему кровь.
- Он идет за вами, - раздалось по передатчику Верджила.
Чужой, припав на четыре лапы, стремительно ринулся следом за ушедшими людьми.
Все это время паразит внутри коробки истошно вопил и бился о стенки ящика, пытаясь вырваться наружу. Взрослая особь не хзаставила себя долго ждать. Черной тенью она показалась из-за поворота коридора, перемещаясь в безумном штопоре, на четырех лапах по стене, переходя на потолок и снова на другую стену, завидев заветный ящик, оставленный Николь в стороне, он с истошным криком прыгнул вперед, подхватив его своими когтистыми лапами. Перед лицом Николь сразу же появилось жало, окончание покачивающегося хвоста. Чужой снова угрожающе зашипел, а затем стал пятиться назад, как совсем недавно Николь пятилась прочь от трутня, точно так же примимая к себе коробку с тем же злосчастным паразитом. Оскалившись, чужой зашипел снова, а затем повернул голову в сторону Верджила, и опять на Николь.
В голове девушки на мгновение мелькнули образы, картинки. Колония, под проливным дождем. Люди, атакуемые чужими. Вот один человек упал в лужу, с глубоким порезом от когтей на спине, и остальные бросились ему помогать, вытаскивая, становясь медлительными, занятыми, бесполезными.
Жало удалилось от лица Николь, и почти мгновенрн впилось в левое бедро Верджила, пронзив мышцу и пройдя рядом с берцовой костью. Природный клинок, проделав узкое, но глубокое отверстие вышел, и трутень, развернувшись, немного нелепо, на двух лапах побежал прочь, исчезнув темной тенью за поворотом.
- Он вернулся...прошел надо мной. Чтобы вы не нашли сейчас оно вне корабля, - раздался голос Эша. - Мистер Янг? Вы в порядке? Мистер Янг?

[Верджил Янг]

Скрежет металла резанул по ушам, Янг едва не заорал, чувствуя каждой клеткой тела приближающуюся опасность.
Темнота, тяжёлое дыхание, головная боль, набросившаяся, точно чёрт из-за угла. Николь казалась такой уверенной в своих действиях, что последние подозрения в её сторону растворились без остатка. Девушка крепко сжимала коробку с трофеем и вообще вела себя куда профессиональнее Вёрджила. Ему начало казаться, что в их тройке он самый бесполезный. Но ведь это было не так, правда? И какого дьявола он именно сейчас думает об этом?
Геолог сглотнул, бросив за спину быстрый взгляд. И то, что он там увидел, полностью отразило все его ожидания. Огромный чёрный кошмар выскочил в обозримое пространство и прежде чем Янг успел что-либо предпринять, пронёсся мимо, едва не отбросив геолога к стене порывом ветра. Янг открыл было рот, хоть запоздало, но предупредить девушку, которая ещё могла что-нибудь предпринять, но в этот момент жуткая боль пронзила всё его тело. Вытаращившись в пустоту, уже не замечая оскаленной пасти монстра, отобравшего коробку с паразитом, геолог тихо взвыл, сползая по стене на пол. Пробитая нога заняла в его сознании всё, мыслей на что-то другое не осталось, их просто смело волной боли и ужаса.
Янг и раньше получал ранения, в его профессии это печальная неизбежность. Но что стоит упавший на ногу кусок породы, или оцарапанная ладонь о сравнению с этим?!
Чувствуя, что соскальзывает в небытие, так и не успев ничего сказать, геолог поднял взгляд на постепенно расплывающиеся силуэты. Эш добрался до них спустя всего минуту после чудовища, его голос действовал успокаивающе. Гораздо более успокаивающе, чем требовалось в данной ситуации.
- Образцы. Эш, не потеряй образцы, - пробормотал Янг, прежде чем отключиться окончательно.

[Николь Райнер]

Никки застыла на месте, широко распахнув глаза. Надо было бежать, надо было бороться, но она только смотрела на страшные кадры какой-то нелепой кинохроники, транслируемой ей прямо в мозг. Следовало испугаться, но она была скорее удивлена или ошарашена. А может быть, просто в шоке.
- Кто ты? – едва слышно спросила она. Голос прозвучал мертвенно и глухо, как будто доносился из склепа. – Почему говоришь со мной?
«Почему выбрал меня?» - этот вопрос так и остался невысказанным, но навяз в мыслях.
Рядом вопил Верджил. Николь ещё не поняла, почему. Надо было ему помочь. Надо было вернуть паразита. Надо…
- Возвращаться некуда, - сказала Николь. Наверное, сейчас она походила на умалишённую. – И не с чем.
Она закрыла глаза, и только сейчас поняла, что сползла по стене, что сидит в луже крови, что если кто захочет утопить её окончательно, он использует эту кровь. Если будет, конечно, кого топить.
Николь закричала. А скорее завыла. Полный отчаяния и тупой безысходности крик разнёсся по кораблю.
Верджил терял сознание. Это стало сигналом к действию. Никки сбросила оцепенение и кинулась к нему.
- Держись. Немного осталось. Нам пора убираться отсюда. Куда угодно, только как можно дальше. Здесь больше нечего ловить.
Слышал ли он её? Она не знала. Но вдруг поняла, чего хочет больше всего на свете. Сбежать. Угнать какой-нибудь корабль и сбежать. Отсюда до границы сектор должно быть недалеко. Вряд ли в такой суматохе будет погоня. А если будет… у неё будет заложник. Они не посмеют её сбить. Учёные в дальних колониях слишком важны…
Нет, бред же! Сущий бред, она никогда не решится. А если решиться и если поймают, это будет конец. Окончательный и бесповоротный.
Впрочем… не всё ли равно? Теперь – не всё ли равно?
Она его не удержала. Тащить не было сил. Да и куда?
- Извини, - тихо сказала Никки, как будто Янг мог прочитать её мысли.
Надо остановить кровь. Наложить повязку и остановить кровь. Этим Николь и занялась, стараясь не думать о кровожадных монстрах и умирающей колонии. Она заставляла себя думать, что ей плевать на других людей, но это было не так. И доказательством служило то, как она сейчас накладывала повязку Янгу. Всё-таки она врач. В первую очереди врач. Не смотря ни на что.

[Bitterman]

- Образцы? О чем вы, мистер Янг? - раздалось по связи в скафандре Верджила.- Мистер Янг, босюь, я больше не смогу вам помочь...мой хребет существенно поврежден, и я не в состоянии самостоятельно передвигаться. Уходите. Поезд до колонии уже должен быть на станции в космопорту. В связи со сложившимися обстоятельствами...полагаю, вы можете прибегнуть к помощи нашей новой знакомой.
Николь так и не получила никакого ответа, кроме какой-то неясной, не до конца оформленной эмоции. Не выбор. Чужак. Вторглась. Оказалась там, куда не следовало. Подглядывала, подуслушивала, следовала...чужак.
Мысли, образы и эмоции затухали, по мере того, как растягивались секунды и чудовище уже давно покинуло корабль. Дождь безразлично барабанил по кораблю и пустому летному полю, сбивая недавно выпавшую пыль от бури в бурую комканную вязкую грязь. Тишина и пустота вновь настигли людей.
Аптечка из стенного шкафа содержала все необходимое. Николь смогла вколоть сворачивающее кровь Верджилу, обработать рану антисептиком и наложить чистый сухой бинт. Следовало двигаться, но вот только куда? Порт был пуст, а колонию за завесой дождя было не разглядеть с летного поля.

[Верджил Янг]

Голоса Эша Вёрджил не услышал. Сколько времени он пробыл без сознания, сказать геолог не мог. Ему самому показалось, что не больше десяти секунд. Просто прикрыл глаза, а когда открыл – обнаружил себя в другом месте. Не так далеко от стены, по которой размазывал кровь, но всё равно в другом. Ногу сжимала тугая повязка. Боль никуда не исчезла, но притупилась. Точно её собрали в невидимый тканевый мешочек и неплотно стянули завязки.
Было тихо. Шелеста и скрежета, издаваемого странным созданием, не было. А ещё не было слышно помех передатчика, точно его отключили вовсе. Янг прочистил горло и по связкам точно наждаком провели. Скривившись, геолог повернул голову в сторону и увидел Николь. Девушка казалась какой-то отрешённой, точно почти спала. Только глаза были открыты.
- Что случилось? – задал глупый вопрос Янг и моментально вспомнил, получив ответ из собственного подсознания. Скосив глаза на раненную ногу, геолог тихо застонал.
- Проклятье… Только не это…
Он попытался встать и у него не получилось. Боль не усилилась, но всё тело точно пронизывали ватные нити, заменившие мышцы. Конечности слушались плохо, голоса плыла, точно в тумане. Обезболивающее? Круто… Где мои волшебные единороги, прыгающие по облачкам из сладкой ваты?
Опять эта вата. К чему она здесь?
- Надо выбираться отсюда. Ты как? Нормально? Ничего не оттяпали? - невнятно пробормотал Вёрджил, - Сообщить в колонию. Оно может навредить людям.
Если уже не навредило. Сколько времени прошло с того момента, как он отключился? Стоило уточнить. Но вместо этого он спросил:
- Где Эш?
Тварь была совсем рядом. Андроид отвлёк на себя монстра и мог пострадать.
- Ты знаешь, где он?
Янг спрашивал об Эше, точно о живом человеке. Да, именно об этом писали в инструкциях – не стоило воспринимать синтов как нечто одушевлённое. Они машины, инструменты, подобно стетоскопу или измерителю кислотности в атмосфере.
- Помоги мне, пожалуйста, кажется я не могу подняться, - это стало для Вёрджила настоящим открытием. Он удивлённо уставился прямо перед собой и тихо засмеялся, - Я не могу идти.
Эти слова показались настолько весёлыми, что Янг расхохотался в голос. Но тут же умолк, услышав те странные булькающие звуки, что издало его горло.
Тишина бесила, хотелось что-то с этим сделать, но ватные конечности стали настоящей проблемой. А может быть николь специально накачала его какой-то наркотой? Мысль уже не была весёлой. Но вместо того, что бы как-то озаботиться данной проблемой, Янг просто пожал плечами. Ну и что с того? Это уже не важно.
- Мы почти открыли дверь. Давай попробуем ещё раз.
Сумка с образцами всё ещё была переброшена через плечо. Почему геолог так за неё держался, он и сам не знал. Ведь если в колонии сучилось непоправимое, все его сегодняшние материалы станут совсем не важны.

[Николь Райнер]

Надо было убираться отсюда. Но Никки не знала, куда. И, главное, зачем. Без паразита, который мог засчитаться в её пользу, лучше уж отправиться в бега. Но со следящим браслетом далеко ли она уйдёт? Можно было попытаться спилить его, но было не чем, да и Никки не решилась бы подвергнуть себя опасности остаться без ноги.
Надо бежать. Она окончательно решила, что надо бежать. А с браслетом… разберёмся как-нибудь потом. Вряд ли кому-то сейчас будет до неё.
Голос очнувшегося Янга вывел Николь из размышлений. Она медленно повернула к нему голову.
- Тебя ранили, - ответила на заданный вопрос. – Я тебя перевязала. Больше ничего не случилось.
Голос звучал глухо и тихо, так что Никки сама едва узнавала его.
- Я в порядке, но у меня оттяпали мой последний шанс поправить положение перед законом. Без образца паразита мне нечего делать в колонии. Ну, разве что угнать корабль и взять тебя в заложники, чтобы нас не сбили. Ты ранен, твоё сопротивление легко подавить. Как доберёмся до Независимого, я тебя отпущу.
Похоже, ей передалась его истерика. Николь, только что говорившая спокойно и холодно, вдруг рассмеялась, удивляясь тому, что так легко выложила Янгу все свои недавние мысли.
- Я же преступница! – выкрикнула она, уже хохоча во весь голос. – Я нехороший человек, а тебя предупреждали!
Действиями она, правда, своих слов не подтвердила. Так и сидела в своём углу, отчаянно смеясь.
Никаких попыток открыть дверь она тоже не предприняла.

[Верджил Янг]

Верджил внимательно слушал откровенный монолог. Он так пристально смотрел на тёмный силуэт сидящей неподалёку девушки, что глаза начали слезиться. Сморгнув муть, геолог подавил новый странный приступ смеха, сейчас более чем неуместный.
- А что ты сделала? Кого-то убила? Изнасиловала?
Он немного помолчал и добавил на пол тона тише:
- Съела?
Этот последний вопрос вырос из образа мёртвого маршала, окончательно изуродованного странной тварью. Кстати о ней. Куда монстр направился?
Верджил задумался. Но сгустившийся в мозгу туман мешал выстроить правильные логические цепочки. Вместо этого перед внутренним взором геолога предстал Эш, радостно скачущий по пляжу и разбрасывающий вокруг маленьких паразитов, как две капли воды похожих на того, что они с Николь упустили.
Янг опять вздохнул.
- Хорошая мысль, - заключил он, когда девушка отсмеялась, глядя на тугую повязку, наложенную совсем уж профессионально для прожжённой преступницы. Отчего-то Янг был уверен, что преступники не умеют обращаться с медблоками. Смешное предположение, но почему бы и нет? Сейчас любая, даже самая безумная теория, имела право на существование.
- В любом случае нам надо выбраться отсюда, - как-то уж слишком весело проговорил Янг. Он чувствовал себя каким-то пьяным, но это совершенно не мешало.
- А что бы это сделать, нам надо… надо встать.
У него получилось. Правда, с третьей попытки. Николь могла наблюдать за этим вечность, именно такой отрезок времени заняли неуклюжие попытки удержаться на ногах. Да Верджил толком и не смог. Опёрся о стену и неловко согнул колени. Боль не вернулась, но неприятное её шевеление в ране стало отчётливей. Точно там сидел мягкий тёплый червь. Точно такой же, как…
Геолог мотнул головой, протянул Николь руку.
- Прекрати себя жалеть. Ты погибнешь, если не будешь двигаться.
Почему-то то, что он сам может сейчас расстаться с жизнью, геолог не думал. Он даже не подумал о том, что Эш действительно сломан, а не завис где-то по дороге.
Неестественная лёгкость мешала трезво оценить обстановку.

[Bitterman]

vBulletin [media]

18:49 по времени колонии
Верджил Янг
Николь Райнер
Судно "Бизон"
- Мистер Янг, у меня хорошие новости, - внезапно ожил передатчик. - К нам идет помощь. Колониальный десант.
Снаружи раздался какой-то гул, постепенно все нарастающий, ощутимо заставляющий вибрировать все поверхности "Бизона". Яркий свет прорезался сквозь опускающуюся темноту и осветил сквозь иллюминатор коридор, пройдясь по нему, и став удалятья вместе с гулом, который немного отдалился и остался где-то там, на краю летного поля космодрома.
На какое-то мгновение "Бизон" снова погрузился в темноту. Затем вдалеке раздались шаги, и голоса. Шаги замерли, состоялся короткий диалог, после чего шаги снова возобновились. Звуки шагов очень напоминали те, которые могла слышать Николь в самом начале своего пробуждения в этом странном месте. По стене коридора стали расходиться 4 луча фонарей, которые ослепили Николь и Янга. Затем показались неясные контуры обладателей источников света.
- Эй, кто такие?
Вперед вышел и присел на колено колониальный десантник, со штурмовой винтовкой и в полном обмундировании и броне. Он убрал ствол в сторону. Это был высокий и худой азиат. Бегло осмотрел Янга и Николь.
- Похоже, в норме, - обернулся назад через плечо.
Остальные трое подошли поближе. Негроидный здоровяк со смартганом, ручным пулеметом с автонаведением, прикрывающий коридор, пятился спиной. Низкий бородатый десантник с датчиком движения и нашивками капрала. И, судя по всему, командир, с несколькими шрамами на лице, в звании сержанта. Все были полностью экипированны и вооружены, и выглядели несколько измотанно и устало. Командир присел рядом, положив винтовку на сгиб локтя.
- Так...этот шкет из яйцеголовых, - скзазал бородач, направив датчик движения на Янга и смотря на экранчик прибора. - А эта...без чипа...хотя нет...зечка, - он поднял голову. Азиат сразу же встал, взяв Николь на прицел, но командир положил руку на ствол.
- Так, ша, Прицел. Ещё этих поубивай...ладно, времени у нас в обрез. Идти можете? Ещё живые есть на борту? - по ходу дела обернулся в сторону никзорослого. - Злоба, сообщи челноку, пусть передадут на базу - двое живых, один ученый, вторая заключенная. Ученый ранен. Что у второго отделения?
Пока бородач принялся бубнить, прижав микрофон от гарнитуры к губа, сержант достал из своей разгрузки шприц и склонился над Янгом.
- Так, молокосос, тебе стим кололи в последние два часа? Мне ещё не хватало сейчас наркомана на загривке тащить.
Азиат, названный Прицелом, все так же недоверчиво сверлил взглядом Николь.

Чейн
Судно "Патна"
Уровень заряда - 6 ч. работы.
Когда Чейна активировали, то он оказался в несколько неожидаемой ситуации. С одной стороны, это была все та же "Патна", судно, на котором он отключался для полной зарядки. С другой...вместо команды вокруг него стояли четверо колониальных десантников, и двое держали его на прицеле штурмовых винтовок, пока третий осматривал.
- А хрен его знает...выглядит как бюджетная модель рабочего...эй, железяка? Ты говорить можешь? Идентифицируйся. Модель, производитель, задача?
Позади троих четвертый, вооруженный смартганом, подошел и пинком перевернул тело, принадлежавшее бывшему капитану "Патны". В груди красовались до десятка пулевых отверствий.
- Эй, капрал....похоже, то же самое что и на остальных. Свинцом их накормили изрядно.
Один из державших Чейна на прицеле обернулся и осмотрел темное помещение более детально. Света, даже аварийного, не было, вместо этого людям приходилось пользоваться мощными фонрями закрепленными на спине в качестве заплечных.
- Хрень..., - отозвался капрал. - Скажи Папаше, мы пустые, только один синт. Ладно, эй, ты, как там тебя, - он повернулся к андроиду.
- Что это было за судно? Почему вся комнда мертва, что случилось?

[Чейн]

- Каботажник "Патна" модели "Нинтех 8к", шли с грузом всякого ширпотреба с Бальдра на колонию "Светлый путь", - отрапортовал Чейн, быстро прогоняя самотестирование. Системы работали в штатном режиме, батарея заряжена под завязку. - А вот что произошло - вопрос не ко мне. Я еще на орбите ушел в спящий режим.
Он включил тепловизор и осмотрелся. Даже то, что удалось разглядеть через тепловые засветки от фонарей, выглядело плохо. Зарядный док за его спиной оказался смят и обесточен, левая переборка, граничащая с генераторной и машинным отделением - поведена и частично оплавлена. По всей видимости, старушка "Патна" отлетала свое. Чейн, нахмурившись, покачал головой и снова повернулся к военным.
- Конец птичке. Похоже, я опять уволен без выходного пособия... И, кстати, не могли бы вы убрать стволы или хотя бы не тыкать ими в мою сторону? Или я настолько страшный?

[Николь Райнер]

- Никого я не убивала, - ответила Николь, внезапно отсмеявшись и помрачнев. – Я спасала людей, и мне было плевать, что у них записано в идентификаторе. Я работала в подпольной медклинике. Знаешь, что такое не пройти генетический тест? Вот, я не прошла. В итоге – стерилизация и запрет на занятие руководящих должностей. Разве это справедливо? Вот я и пошла в подполье. Лечила тех, кто не мог лечиться официально. За это и дали срок.
Парень, похоже, от боли и шока совсем растерялся. Никки было жаль его. С такой раной он далеко не уйдёт. А у него, видимо, с карьерой всё в порядке, никакие посты не закрыты, работай себе, развивайся. А тут внезапно такое. Ей-то терять нечего, ей проще.
- Ты чего? – удивилась она. – Правда не против лететь со мной в Независимый? И даже сопротивляться не будешь?
А что, план внезапно показался не таким уж плохим. Но рухнул, наткнувшись на необходимость перемещения «заложника» на ещё не угнанный, кстати, корабль. Который она даже в воздух поднять не сумеет, значит, надо брать в плен ещё и пилота.
Никки вздохнула и закрыла глаза. Янг что-то вещал, но она только поморщилась, будто от жужжания назойливой мухи над ухом.
- Мне всё равно, слышишь? – ответила она на попытки её расшевелить. – У меня нет здесь будущего. Я никуда не пойду, а без меня ты тоже далеко не уйдёшь. Но если поможешь свалить в Независимый, так и быть, в долгу не останусь.
Она открыла глаза и протянула Янгу руку, пристально глядя в лицо и стараясь понять, насколько ему можно верить. Ничего другого, впрочем, не оставалось.
Но приступить к исполнению сомнительного плана им не дали. Николь для себя не определила, радоваться подоспевшей «помощи» или нет.
От направленного на неё ствола Никки демонстративно отвернуласьи снова поморщилась. Ничего другого от «помощи» не стоило ожидать, но её отчего-то задело и разозлило подобное обращение.
- Экипаж мёртв, пассажиры должны быть в анабиозе, - неохотно процедила она. Отмалчиваться смысла всё равно не было. – На нас напали. Советую вам убрать ствол, тут водятся твари поопасней меня, - она с безрассудным бесстрашием усмехнулась в лицо узкоглазому. – Я в порядке. А он, - Никки кивнула на Янга, а потом на аптечку, рядом с которой лежала пустая ампула, дав понять, что отчёта не будет, пусть разбираются сами, раз пришли размахивать стволами, - ранен.

[Верджил Янг]

Янг посмотрел в приблизившееся к нему лицо. Очертания размывались, свет фонарей слепил глаза.
- Эш, ты где? - спросил он в передатчик, - Иди уже сюда, тут подмога прибыла...
Геолог так и не понял, что андроид вышел из строя и просто не мог выполнить его просьбу. Слова Николь показались Верджилу чудовищными. Вероятно, дело и впрямь было в лекарствах, потому что он попросту кивнул на все её условия и улыбнулся уже задававшему вопросы солдату.
- Привет, - широкая улыбка растягивала губы почти против воли, - Не знаю. Наверное, нет...
Опять захотелось смеяться, но геолог титаническим усилием заставил себя не делать этого.
- Мы его почти поймали, - разоткровенничался Янг, - Никки его несла, но потом пришло оно и забрало этого. Я бы не хотел опять его ловить, - геолог грустно посмотрел на перевязанную ногу, - Вы поосторожнее, оно чёрное, в темноте плохо видно.
Он как-то не подумал, что у военных были фонари.
- Не надо в неё целиться. Она мне жизнь спасла, - он опять улыбнулся, - С ним поговорила. Я думаю, это она его прогнала, не тот, другой. Эш, ты почему не шевелишься?
Тут Янга точно осенило. Таня!
- Таня! Она пропала в холмах! - заорал он так громко, что сам испугался своего крика. И добавил значительно тише, - Мы с Эшем ехали в колонию, когда случилось всё это.

[Bitterman]

Николь Райнер,
Верджил Янг
Судно "Бизон"
Агрессия Николь отозвалась. На неё откликнулись. Где-то далеко, далеко, а затем ближе. Многочисленное эхо тупой, первобытной злобы приближалось к космопорту, стремительно преодолевая каменную пустыню, орошаемую ливнем.
- Советую вам убрать ствол, тут водятся твари поопасней меня, - на этой фразе все четверо десантников на мгновение преобразились. Бородач, и даже негр, обернулись и посмотрели внимательно на Николь. Командир и азиат, названный Прицелом, тоже уставились на девушку. Десантники замерли, затем напряглись и на мгновение, пусть только на мгновение, но по собранным и уставшим лицам все четверых прошла тень страха.
- Блядь..., - четко оформил эту тень в одно слово коротышка. - Папань, ты думаешь...
- Индюк думает. Они были здесь тоже. Злоба! Пилотм - пусть сажают челнок. Мы уходим.
- Но другие корабли... - Прицел неодобрительно посмотрел на своего командира, - и она заключенная.
- Плевать. Разбираться будем потом. Поднимаем их и уходим. Сажай челнок и отзывай второе отделение!
Сумбурное описание произошедшего от Янга только подстегнуло солдат. Коротышка так и уткнулся в датчик движения, постоянно вертясь на месте и посылая импульс в разные стороны. Негр напрягся, это было видно по буграм мышц под его спиной.
Прицел, явно недовольный, закинул руку Янга себе на плечо и рывком поднял его, буквально потащив на себе по коридору. Сержант, по кличке Папаня, подошёл к Николь.
- Так, всё. Хватит рассиживаться. Уходим, - и он наклонился к ней поближе, много значительно похлопав по цевью своей винтовки, - или у тебя желание сбежать? Валяй, но поверь, далеко ты не уйдешь. И если надумаешь пустить пистолет против кого-то из нас...поверь, тебе он может ещё пригодиться против кого-то поопаснее.
Шестеро людей теперь стремительно удалялись по коридору обратно, к выходу. Они достигли злосчастного поворота, где лежал труп убитого механика и Эш.
Злость приближлась. Она была как будто физически оущтима для Николь, как густой запах, или низкая температура. Она была уже здесь, на бетонном летном поле.
- Что с этим? - спросил Злоба по пути, все так же вглядываясь в датчик движения.
- Оставим. Тащим только людей, - переступая андроида бросил Папаня.
- Всего хорошего, мистер Янг. Надеюсь, ещё увидимся. Я буду в режиме ожидания, - раздалось от тела, лежащего лицо вниз. И андроид показал большой палец вверх, после чего безвольно обмяк.

Чейн
Судно "Патна"
- Оно даже умеет шутить..., - отозвался десантник со смартганом.
- Эй, я спрашивал, что ты за хрень? Модель и задача? - капрал, один из тех, кто рассматривал андроида с винтовкой наготове, явно начинал злиться. Но тут один из десатников склонил голову набок, прислушиваясь к наушнику в шлеме.
- Эм...Папаня на линии...он говорит...черт...здесь тоже были!
Все десантники порядком встрепенулись.
- Так, приказ от Папки - на выход.
- Наконец-то...так, как там тебя звать, идешь с нами! - капрал шумно выдохнул, и десантники быстро двинулись к трапу на выход.

vBulletin [media]

Летное бетонное поле тянулось во все стороны. Оно было, конечно же, конечным, но из-за плотной завесы дождя не было видно границ. В опускающейся темноте да единичных отсветах от фонарей десатников можно было разглядеть лишь посадочные опоры, ящики, прикрытые брезентом да корпусы стоящих рядом кораблей.
Две группы показались наружу недалеко друг от друга, и пошли на сближение, хлюпая по лужам.
Николь снова неприятно кольнуло, и теперь ощущения были постоянны. Они были рядом, вокруг, разветляясь на отдельные точки, концентрируясь на крышах кораблей, под днищами, собираясь вокруг людей.
Сержант и капрал встретились и быстро перебросились парой слов. Потом Папаня ткнул пальцем в Чейна.
- Так, ты. Мед программа есть? Помоги ему с раненым! - и показал на Прицела, поддерживающего Янга.
- У меня движение, - вдруг обозвался Злоба. Все десантники сразу же встали в круг, выстави своё оружие наружу.
- Хотя нет...барахлит из-за дождя что-ли...дальность действия малая, чтобы её туда косорукому идиоту, собиравшему...теперь пять...три часа...нет...что за?
Раздался приближающийся гул, и летное поле прорезали мощные лучи прожекторов. Десантный челнок, сделав круг, пошёл на снижение.

Но, внезапно, одна из точек агрессии, кольнула Николь и задвигалась. Быстрый прыжок с крыши, и прямо на кабину. А затем пробить её мощным ударом и вцепиться в плоть, и терзать, терзать, терзать.
Челнок, внезапно начав вращаться вокруг своей оси в горизонатльной плоскости, резко пошёл на снижение.
- Разошлись! -проорал Папаша, и все рванулись в стороны. Прицел с раненым Янгом двигался медленней всех, и он заорал на Чейна.
- Чего медлишь, железяка? Тащим его в укрытие!
Десантный челнок, врезавшись в "Бизон", прошелся по обшивке с металлическим срежетом, и затем в коротком штопоре столкнулся с бетоном и пробороздил по нему днищем, пока не завалился на бок на песке, у края летного поля.
Люди собрались вместе. Все, на удивление, были живы.
- Движение? - спросил папаша.
Бородач отрицательно покачал головой, продолжая смотреть в экранчик датчика. В пятидесяти метрах, завалившись на бок, лежал десантный транспорт, разгоняя темноту одним уцелевшим прожектором, конусом света тянущимся ниже уровня пояса от края летного поля к людям, отбрасывая от них длинные тени.
- Так...ты и ты - на разведку. Синт - идешь с ними, скажи мне как сильно их потрепало.
Двое солдат от второго отделения, с винтовками, бегом направились к упавшей машине. Один из них достал датчик движения, но, на нём было все так же пусто.
По мере приближения, становилось видно, что челнок вряд ли сможет взлететь опять. Хвост был погнут, одна из направляющих турбин вмята внутрь из-за столкновения, боковые стабилизационные дюзы лежали по частям на пути к челноку.
Николь все ещё ощущала, что концентрированный клубок ярости был там, внутри, в кабине. Замерев, и уставившись в ночь, сквозь осколки стекла и падающие капли, ожидая, выжидая, как прижатая пружинна. А кругом были такие же, пятеро, десятеро, больше, сжимая медленно круг.
Один из десантников подошёл вплотную, и широким шагом встал на нос челнока, пока второй, всё ещё держа датчик движения, прикрывал его в паре шагов позади на летном поле. Десантник на челноке медленно стал наклоняться, намереваясь заглянуть внутрь кабины. Ближе и ближе...

[Николь Райнер]

- Конечно, я хочу сбежать! – усмехнулась Николь. – А ты сомневался? Я ненавижу этот сектор и его порядки. Но стрелять в вас не собираюсь, не вы же их устанавливали. Не хватало ещё друг друга перебить на радость этим тварям. Откуда они, кстати, взялись?
Николь говорила уверенно и нахально, но сердце сжимал тяжёлый, животный страх. Не хотелось быть убитой и съеденной белёсой тварью. Не хотелось испытать боль, как немногим раньше Янг. Но больше всего не хотелось приютить внутри себя паразита, как это сделал маршал.
Чёрт побери, а если в ней уже есть паразит? Если все пассажиры, спящие в анабиозе, заражены? Что тогда будет?..
От этой мысли голод снова заворочался в животе, как бы подтверждая: да, теперь ты ешь не одна, теперь в тебе растёт новая жизнь, и она будет питаться за счёт тебя, в потом сожрёт тебя изнутри, как сожрала маршала…
Чёрт! Только не это! Только не…
Нет, нельзя ничего говорить этим остолопам. Иначе они убьют её на месте. Они не учёные, всё равно ни черта не поймут.
Николь собрала аптечку и разбросанные по полу вещи. Сопротивляться не было смысла. А если идти, то забирать с собой всю экипировку, которая ещё наверняка пригодится. Сдаваться и умирать она не собиралась. Даже если внутри неё паразит. Добраться до учёных, попросить полное обследование, найти способ избавиться от твари – вот её нынешняя цель.
А если… они решат, что вместо того, чтобы её спасать, полезней будет проследить за развитием? Нет… не должно такого быть. Они помогут. Должны помочь…
Волна страха, распространяемая жуткими тварями на расстоянии, похоже, действовала не только на неё. Но ничего спрашивать она не стала. Не важно всё это. Важно добраться до учёных.
Проходя мимо андроида, Никки остановилась.
- Нет, - твёрдо сказала она. – Мы забираем его с собой. Мне плевать, какой у вас приказ. Он спас нам жизнь, задержав эту тварь. Мы не имеем права его бросить. Да и где гарантия, что вы так же не бросите меня, когда в каком-нибудь спасательном челноке останется место только для генетически чистых?

[Чейн]

- Вот ведь настырные... Компания "Кайлектро", линейка МТ, техдроид. Серийный номер вам нихренашеньки не скажет, так что зовите меня Чейном, - представился андроид. Договаривал он, правда, уже в спины резво выметающимся из отсека воякам.
"Патна" лежала на брюхе в посадочном круге - одна из посадочных опор то ли не вышла, то ли была сломана. Вокруг шпарил дождь, и Чейн от души порадовался, что его цепи под двойной защитой корпуса и шкуры. Тем временем людей вокруг стало больше - еще несколько военных тащило с собой чем-то явно испуганную женщину и мужчину с раной в ноге. Один из новоприбывших - видимо, главный - указал Чейну на последнего и что-то спросил. За шумом дождя даже чувствительные аудиодатчики андроида не сразу распознали слова.
- Если только он робот механического типа, - покачал головой Чейн. - Я чистый технарь, людей чинить не особо умею...
Главный (Папаша? Кажется, это имя упоминали по рации?) уже не слушал, о чем-то разговаривая со своими бойцами. В этот момент откуда-то сверху донесся знакомый гул двигателей, и над ними завис челнок (десантный, типа UD, автоматически определил Чейн). Зависал он, впрочем, недолго - его вдруг повело в сторону (отказ управления или просто пилот задел не тот переключатель?), завертело, впечатало боком в стоявший неподалеку небольшой грузопассажирский корабль и уронило на полосу.
"Восстановить можно. Но в таких условиях"...
Как и следовало ожидать, Папаша отправил его, как оказавшегося под рукой техника, к рухнувшему UD в компании пары бойцов. Вблизи все оказалось не так радужно, как представлялось изначально: челнок остался без большей части маневровых дюз, левый маршевый двигатель можно было сдавать в утиль, атмосферные стабилизаторы выглядели, будто перееханные гусеничным транспортером. О починке в полевых условиях нечего было и думать - максимум, что он мог сделать, это вернуть несчастному катерку способность кое-как двигаться в космическом пространстве. Об атмосферных полетах и речи быть не могло - только не с такими повреждениями стабилизаторов и практически полным отсутствием маневровых.
Добравшись до борта челнока, Чейн нащупал на фюзеляже рядом с десантным люком крышку контрольного блока. С коротким жужжанием из-под кожи на его предплечье появился универсальный болтоверт, и через пару секунд он уже снимал отвинченный лючок. Под ним горело целое созвездие зеленых огоньков - словно издеваясь, челнок сообщал, что все системы в порядке. Красным светились только две лампочки, сообщая о неисправности левого маршевого двигателя и полном отказе реактивной маневровой системы. Тихо чертыхнувшись, Чейн вернул крышку на место и повернулся к своим провожатым которые, зачем-то взяв стволы наизготовку, рассматривали дыру в остеклении.
- Не взлетит, - коротко отрапортовал он. - Тут ремонта минимум часов на десять, и это в тепличных условиях и с нормальной техбригадой. Максимум, что из него сейчас получится - это стационарная огневая точка.