[Прошлое] Под честное слово. Марла, Катсу Тору, Ивар Зеленски

[Катсу Тору]

Время и место действия. 20003 цикл 13 периода, чуть раньше и почти параллельно эпизоду "Нет места для страха". Планета Арктур-5.

Описание. Марлу, актрису фривольного жанра, пригласили в качестве украшения на вечеринку, которая проходила в казино. Ей бы, как и другим девушкам, не выходить из зала и развлекать гостей, но заскучавшая Марла отправляется прогуляться по зданию, и там становится свидетельницей убийства. Мало того, жертва умирает у неё на глазах и перед смертью открывает страшную тайну, которую Марла ни в коем случае не должна говорить его врагам. Разумеется Ивар Зеленски, который ведёт расследование, подозревает её в соучастии, потому что косвенные улики указывают на неё. Катсу Тору, тоже участвующий в расследовании, не верит в виновность девушки, но это ещё предстоит доказать, и вместе с тем - найти настоящего преступника.

Участники. Марла, Катсу Тору, Ивар Зеленски

Обсуждение

[Катсу Тору]

Всё это было до жути странно. И неожиданно. Катсу даже не сразу поверил в то, что его отправляют на Арктур-5, носивший второе название 41 Парсек, неизвестно кем и по какой причине данное.
Пятая планета системы Арктура производила довольно мрачное впечатление. Пустошь пустошью, и лишь один цивилизованный город под куполом, утопающий в свете оранжевого гиганта. В самом городе, впрочем, свет был свой, искусственный. Внутри всё выглядело по-другому. Но чтобы посмотреть, как там внутри, нужно было иметь пропуск. У капитана «Мирабеллы» этот пропуск был.

К Ивару Зеленски Катсу отправился один, не взяв с собой никого из команды. Почему, сам не знал. Наверное, хотелось побыть дорогой наедине с собой. Красное сияние умирающей звезды угнетло, наводило на мрачные мысли, а это не то состояние, с которым стоило начинать дела на незнакомой планете в новом коллективе.
Кат рассчитывал на долгий разговор, некое подобие собеседования, а то и едва ли не на допрос в качестве свидетеля. Но никак не на то, что ему самому поручат вести допрос. Причём сразу, едва Зеленски ознакомился с его документами. Похоже, Как своим появлением оторвал его от дела, может быть того самого, по которому Катсу и прислали в Аркад.
«Решил экзамен устроить», - подумал Катсу в адрес Зеленски.
Что ж, это даже можно было понять.

В минималистично обставленном кабинете с серыми стенами даже Катсу чувствовал себя неуютно, чего уж говорить о подозреваемой – сидящей напротив него желтоглазой кэтлордке, испуганной и растерянной, как показалось Катсу. Зеленски был здесь же, но пока молчал. Это тоже уверенности в себе не добавляло, но Катсу таким не пробьёшь. Капитан «Мирабеллы» внешне оставался абсолютно спокойным и уверенным в себе. Его единственный тёпло-карий глаз внимательно, но совершенно не враждебно, изучал девушку. Второй глаз скрывала чёрная повязка, больше подошедшая бы пирату, но парня это, казалось, нисколько не смущало. Форма слегка помятая, но не настолько, чтобы выглядеть неряшливо, скорее свидетельство того, что человек только что с дороги или делом увлечён больше, чем внешним видом. Растрёпанные чёрные волосы окончательно рушили образ грозного следователя.
Полную противоположность Катсу являл идеально аккуратно одетый Ивар Зеленски. На его серьёзном лице нельзя было прочитать ни одной лишней эмоции.
- Марла? – уточнил Катсу. Кэтлорды, особенно выходцы из туманности Кошачий Глаз, далеко не всегда использовали фамилии, потому Кат выбрал для обращения только имя, даже не утрудив себя попытаться разобраться в том ворохе псевдонимов, которые числились за актрисой. - Ну, рассказывайте, что там произошло. Всё, что видели, по порядку.
Голос звучал мягко, будто Кат вёл простую беседу, а не допрос. Это могло стать минусом в глазах местных коллег, но на Рокке к этой особенности давно все привыкли.

[Марла]

Вот прям совсем-совсем настоящая комната для допросов. Это было жутко интересно. До этого Марла что-то такое видела только в кино, и никогда не думала, что и сама однажды окажется в полиции. Какая-то из стен тут должна была быть прозрачной, и прям жутко раздражало, что не понять, которая. Как тут сядешь, как займешь нужную позу, если не знаешь, где зритель. Но вообще, пока что ей было очень и очень интересно, она то и дело косилась на мрачного копа, кажется, его так надо было называть – коп. Одно дело – это сниматься в кино, там все было понарошку. В смысле, не взаправду. Даже форма, которую натягивали на качка Була, и та была бутафорской. Хотя, надо было признать, сидела она на нем отменно. Правда, не долго. Раздеваться Бул начинал на третьей минуте фильма. Но речь сейчас шла не о том. Ох ты ж, мамочки, она – в полиции! И настоящий полицейский – офицер, мысленно поправила саму себя Марла, - форму не носил. И с ним было так сложно. Хуже, чем с режиссером. Марла никак не могла понять, чего все они от нее хотят. И вообще, у нее это, нервное потрясения. Нервный срыв. Или потрясение? Или, все же срыв. Ее жизненный опыт подсказывал, что надо брать оба, пока есть возможность. Еще лучше было бы упасть в обморок, но с этим она опоздала. А переигранная сцена так же плоха, как и недоигранная.
В общем, все это было так интересно, у нее в голове бродило столько мыслей, что Марле иногда казалось, будто она вот-вот лопнет от переизбытка впечатлений. И если сейчас ничего не произойдет, то ее просто порвет на сотни крохотных блесток, и она засыплет всю эту такую строгую комнату. И та станет такой блестящей-блестящей. Серый строгий цвет преобразиться, потому что Марла сегодня была в серебристом платье, из какой-то фигни, которая выглядела ну прямо как металл. Она провела рукой по подолу, расправляя складки, и с некоторой оторопью уставилась на какие-то пятна на подоле. Ой.
От попыток выяснить, что это такое, ее отвлек вошедший. Забыв о подоле, блестках и прочих проблемах, Марла принялась с любопытством изучать новенького. Да, определенно, давно ее жизнь не была столь интересной. К тому же, у нее, наконец, спросили о том, что она видела. Да еще и спросил такой миленький и симпатичный молодой парень. Все-все, что она видела. Прямо так и сказали «все». И Марла набрала побольше воздуха в грудь.
- Мне, значит, Фики и говори: «Бросай все, ну что тебе стоит, там будет весело». А мистер Шимман сказал, что все отличившимся будет премия. Ну я и думаю, с меня же не убудет, если я проведу вечерок в этом казино? Нет, вот и я подумала, что нет. Но если бы я знала, что там будет так скучно, знаете, все эти пиу, виу, ну, автоматы, и все только в них и пялятся, такая тоска, а что там смотреть? Все мелькает, мигает, воет. Кошмар какой-то, хуже чем в местах жилья, ну, этих, птички такие, с рыжими грудками, видели? Ой, они так шумят, так шумят, но такие милы, прямо с ума сойти, я их с руки кормила. Так вот, к чему я их вспомнила. В казино было так же. Все орут, носятся, все пестрое, ничего не понять. Но очень скучно. Просто очень. С птичками было гораздо интереснее. А тут – ну, нажала я ручку, ну – высыпались деньги. Что в этом такого. Можно подумать, они денег никогда не видели. Или не знают, как их еще можно получить. Прям. Событие. Тоска. Ну я ходила, везде, ходила. Думала, может, хоть, телек найду. Там в это время как раз должен был начаться мой сериал, «Полицейские Третьей луны». Ой, там такая же комната для допросов. Это же комната для допросов? Никогда не думала. Что сама окажусь в настоящей полиции, это просто супер. Знаете, я к ним ходила на кастинг, уговаривала, но они сказали, что у них нет роли, достойной моего таланта. Прямо так и сказали, представляете? Но мне бы хватило и роли киборга в приемной. Честное словно. А они мне, - Марла надула щеки, явно пытаясь пародировать человека, раза в три тяжелее ее самой, - Эта роль слишком ничтожна, чтобы мы могли себе позволить отдать ее вам, мэм. Да я бы справилась, ну честно, вот, смотрите!
Она в мгнвоение ока села ровно, вытянула шею и уставилась перед собой, принявшись равномерно моргать глазами. А через секунду повернулась в сторону того полицейского, что посимпатичнее, и механическим голосом искина справочной системы внезапно изрекла.
- У вас есть еще вопросы, сэр?
И тут же словно осела на стуле, превращаясь в саму себя.
- Вот видите? Видите? Я бы смогла! Ну скажите, ведь похоже вышло?

[Катсу Тору]

Катсу ожидал чего угодно – истерики, страха, злости. Но только не того, что увидел. Она что, и правда считает это игрой?
Он скосил взгляд на Зеленски. Тот просто наблюдал с непроницаемым лицом, по которому никаких эмоций не читалось. От внимательного сосредоточенного взгляда даже Катсу стало не по себе, хотя он тут точно не в числе подозреваемых. На преступников должно было действовать. Но не на эту девушку, восторженно болтающую без умолку, но не сказавшую ещё ничего полезного. Даже для кэтлорда такое беспечное поведение было слишком.
- Можно… ближе к делу, - попытался воспрепятствовать словесному потоку Катсу. Куда там! Марла его даже не слушала.
Дождавшись, когда девушка сама остановится, Катсу обречённо вздохнул. Смолка она только потому что ждала ответа.
- Очень похоже, - подтвердил он, вспомнив инструкцию о том, что с психами всегда нужно соглашаться, и даже позволил себе улыбнуться. Хотя… стоило признать, что у девушки и правда был талант. – Вы бы справились. Но сейчас не могли бы немного… пояснить ваше… выступление?
Он чувствовал себя студентом на экзамене. А Зеленски как будто бы решал его судьбу, выставляя оценку.
- Кто такой Фики? Какие у вас отношения с мистером Шимманом? Вы знали убитого?

[Марла]

- Вот! Вот! - Марла повернулась ко второму копу, явно намереваясь привлечь и его к оценке собственных способностей. Однако, первый, такой прям воу, суровый мускулинный типаж, как говорила Фики, как оказалось, еще не закончил говорить. На самом деле, Марла не очень хорошо понимала, что такое - "суровый мускулинный типаж", но полагала, что это что-то от слова "мускулы". а ей такие вот прям страсть как нравились. Что бы не качек, нет, а вот такой вот, и с челочкой. Она и не думала, что настоящие копы тоже могут быть очень симпатичными. Думала, такие только в кино, их же там специально подбирают.
Однако, пришлось встряхнуться. Пусть даже первую часть вопроса она пропустила, зато хорошо расслышала окончание. До этого момента она старательно уговаривала саму себя, что все произошедшее было не так страшно. Хорошо бы, еще бы все это вообще ей привиделось, ну, вроде как сон. Но выходило плохо. Марла вздохнула и прикусила губу. А потом вкинула глаза на копа.
- А его совсем-совсем убили, да? Точно?
Она глубоко и нервно вздохнула и замахала ладошками перед лицом, нагоняя воздух в тщетной попытке удержать слезы.
- Ой, так жалко. Я думала, ну вдруг. Вдруг он живой? Он прям на меня упал и так... Так хрипел... Я таааак перепугалась...
Девушка всхлипнула и заморгала, пряча глаза. Пусть они и не были знакомы, но убитого ей было искренне жалко. Вот чего она вообще не понимала, так это - убийство. Марла даже не представляла, как это так, взять - и кого-то убить. Разумеется, попытка освежить лицо ей не помогла, а платочки остались в сумочке.
- Но я все думала, и думала, ну вдруг? А вы говорите - убитый. А вдруг у него приступ был. нет? Ну, знаете, такое бывает. Раз, с сердцем, и все. Но убитый - это же вообще кошмар, да?

[Катсу Тору]

Катсу опешил. Ну... как это можно “не совсем” убить? Тогда бы... терминология была другой.
Но девушка, видимо, была в таком шоке, что не воспринимала слова. Нет, она не может быть убийцей. Нельзя же так... играть.
Хотя... она же актриса. Чему тут удивляться?
Самым гадким было то, что рядом сидел “экзаменатор”, и Кат никак не мог сосредоточиться на правильном ответе, который поможет вернуть допрос в нужное русло. Особенно с учётом того, что он вообще не привык вести допросы. Ловить пиратов в космосе, вести собственную картотеку и собирать досье – это да. Набить морду негодяю – тоже можно. Но допрашивать свидетеля, который намеренно или нет запутывает показания – это уже за гранью всех возможностей. Но в Аркаде отчего-то считали, что кат весь из себя детектив. Ну-ну, сейчас Зеленски очень разочаруется. А Кат вернётся на Рокку с позором.
- Да, его убили, - подтвердил он. – Если это произошло у вас на глазах, и вы, как уверждаете, к этому не причастны, в ваших интересах рассказать всё, как вы видели. И... вы не ответили, кто такой или кто такая Фики? Какие у вас отношения с мистером Шимманом?
Про Фики кат, разумеется, уже знал. Но его интересовало, как охарактеризует Марла. Вряд ли это могло быть важным… но вдруг? А вот Шимман его действительно интересовал.
- Вы знали убитого? – повторил Кат. – Вы были знакомы с ним до этого дня? Встречали ли его среди гостей до того, как его убили?
Сбивчивая речь девушки окончательно завела Катсу в тупик. Ну… невозможно так играть… даже актрисе.
- Нет, у него не было приступа. Его убили. Если это произошло на ваших глазах, - он снова позорно повторялся, - расскажите мне, как это было и как выглядел убийца. Или… может, вы знаете убийцу? Он был среди гостей?

[Марла]

С Марлой так было нельзя. В то смысле, что единовременно она могла ответить только на один вопрос. Сама она могла разом вывалить на неподготовленного слушателя разом длинный монолог до получаса. В отдельные моменты жизни - и до двух часов, был прецедент. Не факт, что в ее болтовне был хотя бы намек на что-то существенное для того, кто слушал, но кого это волновало. Уж не саму девушку - так точно. Но это она могла. А вот когда ее начинали спрашивать, Марла либо не слышала, занятая своими переживаниями, либо терялась и впадала в ступор. Зная эту ее особенность, ее агент этим беззастенчиво пользовался. А вот с подругами... О, там было все просто. Они щебетали хором, одновременно, перескакивая с темы на тему и прекрасно понимая друг друга с полуслова. Увы, полицейский подружкой не был. Он все время что-то спрашивал, спрашивал...
Марла замерла как кролик перед удавом, захлопала ресницами забыв, что только что рыдала. Сквозь собственные всхлипы она вновь уловила только самый конец речи. И не просто впала в ступор. Она открыла рот, произнеся "о", да так и замерла. В глазах зародился страх, почти сразу же превратившийся в ужас.
- Я... Видела... Убийцу?!

[Ивар Зеленски]

День был не то что бы обычный. Ивара подняли за два часа до запланированного рассвета срочным звонком. Голосом человека, бодрствующего уже по меньшей мере половину рабочего дня, Ивар ответил на сбивчивое бормотание Сергея. Они с Джеймсом уже заканчивали смену, когда поступило сообщение, вызвавшее в Управлении знатный резонанс.
«Как я мог всё проспать?»
Мысль едва тронула сознание собиравшегося на работу Зеленски. Как всегда идеальный внешний вид Ивара не нарушил ни единый изъян. Этого же Зеленски требовал от подчинённых. По мере их возможности. На Сергея с Джеймсом он уже махнул рукой. Эти двое выглядели, точно карикатурные копы из старых комиксов времён расцвета этого жанра в Аркаде.
Ознакомится с отчётами не заняло много времени. Ивар приложил пальцы к области за ухом. Жест совершенно не нужный – старая привычка, от которой Зеленски никак не мог избавиться. В голове зазвучал голос начальства. С этого момента всё переменилось и рядовое, пусть и чрезвычайное происшествие обрело новые грани. Ивар скривился, точно почувствовал некий мерзкий запах, исходивший неизвестно откуда. Мгновение – и его лицо вновь приобрело невозмутимость.
В допросной же он и вовсе вернулся к своей обычной манере поведения, внимательно следя за происходящим и точно не принимая в нём никакого участия. На самом же деле Зеленски очень заинтересовали эти двое – Катсу и Марла. Особенно Марла. Она казалась той самой особой, у которой есть второе дно. Не сильно заинтересованная в серьёзности собственного положения, но достаточно осведомлённая, что бы быть им полезной. Актриса? Чудесно. С актрисами работать интереснее всего.
Катсу напомнил Зеленски молодого щенка. Уже подросшего, но не успевшего до конца изучить двор, в котором живёт. Оно и не удивительно – двор, коим Ивар нарёк Аркад, вправду был бесконечно огромен.
- Убийцы – существа, убивающие себе подобных, - тихо проговорил Ивар со своего места. Он никогда не повышал голоса, но тем не менее его было слышно всем, к кому он обращался.
- Постарайтесь ещё раз вспомнить всех, кто был поблизости.
«За исключением вас, конечно»
Но вслух он этого говорить не стал. Девица связана с ним, сомнения отпадали медленно, но верно. Вот только, как сильно? И знает ли она сама об этой связи?
Местоположения Зеленски не сменил. Смертельно захотелось кофе, но было не время.

[Марла]

Тут Марла аж оскорбилась. Настолько, что забыла о том, что нужно было бояться. Чтобы она, да не знала, кто такой убийца?! Пф! Очень хотелось обшипеть нахала, но девушка сдержалась. Подумать только, она - да и не знает. Она! Пересмотревшая все сезоны "Полицейских" и не только! Пф!
Девушка решительно оттерла остатки слез ладошкой и выпрямилась. Она им сейчас расскажет. Ой, они же ее уже просили рассказать, а она сбилась с мысли, как неудобно-то вышло. Хотя, нет, они ее сами сбили с мысли да еще и заподозрили в том, что она не знает кто такой убийца. Марла вскинула голову, расправила плечи и решительно сцепила пальцы.
- Здоровый детина, метра два ростом, в форме охранника. Зло так зыркал. А правая рука у него болит. В правом ухе - серьга, камень настоящий. Серебро с чем-то прозрачным. Метродотель. Ну, не знаю, как его правильно звать, всех встречает. Больше пятидесяти, в форме, лакей вороватый. Короткая стрижка, прилизанный вид, очень неприметная внешность. Значит, Фики, это моя подруга. Ну она такая, яркая, шумная, только платье красное она зря натянула, ей ваабще не идет, совершенно. Но она меня не слушает. Мистер Наследство. Скучный тип, скоро совсем обнищает. Ледя Трагедя, кобыла такая страшная-престрашная, крашенная блондинка после трех операций, ее косметолог ее ненавидит и всячески ей мстит. Мистер Банкир, дорогой костюм, золотые часы, очень дорогой господин, прям очень, толстый, злой, жадный, любит собак, я думаю. Я бы с ним поговорила, потому что вот прям сразу в нем родственную душу почувствовала, но не сложилось. Мистер Шимман был очень недоволен. Прям очень. Жена мистера Банкира. Умная, высокая, все свое, представляете? Прям завидно. Два мальчика, такие милашки. Один, светленький, повыше. Смешливый такой, но невезучий. А второй - темненький, ниже ростом, немного кривой нос и так мило картавит, что я прям заслушалась. Забавные, просто жуть.
Постепенно Марла увлеклась, вспоминая тех, на кого обратила внимание в казино. И постепенно перечисляла всех увиденных. На память она особо никогда не жаловалась, как не жаловалась и на отсутствие любопытства. Ну а раз ей точно не сказали, какой именно отрезок времени надо учитывать, то она постепенно припоминала всех, начиная от входа. Почему только казино? Ну она ж не дура, понимала, что господинов полицейских интересует то происшествие, из-за которого она и оказалась в итоге в участке. К тому же, полицейские были такими милыми, хотя вот этот заподозрил ее в незнании элементарных вещей. Но все равно, они были такими милыми, что Марла старалась им помочь изо всех сил.

[Катсу Тору]

- Вот это я и пытаюсь выяснить, - вздохнул Катсу в ответ Марле, осознавая своё бессилие.
Наверное, это всё-таки было проявлением шока. Катсу стало жаль девушку, но вида он не подал, не по должности. Ну, то есть… постарался не подать.
На Зеленски даже смотреть было стыдно. Но Кат всё-таки собрался с мыслями и взял себя в руки. Надеялся что-то прочесть по лицу, но тщетно. Марла и Зеленски представились ему теми мифическими крайностями, которые хоть тресни, а всё равно сходятся. Он непроницаемо суров, она так переменчива, впечатлительна и то напугана, то беспечна, но ни по одному из них нельзя было понять, что у них на уме на самом деле.
Голос Ивара Зеленски, не смотря на кажущуюся безучастность его обладателя, прозвучал так, что Кат внезапно понял: для него это дело, а может, и все дела, которыми он занимался, имеет особенное значение. Нет, этот человек не станет придираться к словам и делать поверхностные выводы, он будет докапываться до правды, и обязательно докопается, просто потому что поиск правды для него – единственный путь.
От перечисления Марлой всех, кого она наделила не всегда понятными для Катсу эпитетами, голова шла кругом. Самое неприятное, он не мог из бесконечного потока перечислений выделить тех, кто заслуживает подозрений и, главное, кто был именно в том роковом месте и в то время. Поэтому он прервал её и попытался направить мысль к интересующему следствие моменту.
- Стойте! Давайте всё по порядку, - предложил он, понимая, что иначе от перепуганной (всё-таки больше перепуганной сем восторженной, и контраст этот тоже мог быть проявлением шока) свидетельницы ничего не добьёшься. – Вы знали убитого? – повторил он один из вопросов, ответ на который так и не получил.

[Марла]

Сбитая практически в самом начале рассказа, Марла недовольно поджала губы. Ну так она и рассказывала все по порядку. Девушка тихо всхлипнула. Вообще-то, предполагалось глубоко вздохнуть, показывая степень ее огорчения уровнем непонимания, но вышло так, как вышло. Но это вот прям реально было очень тяжело, потому что господа полицейские требовали от нее вообще разных рассказов. Одни все хотел знать обо всех, кого она видела. А второй задавал донельзя странные вопросы.
- Нет, конечно. Когда бы мы успели познакомиться! Там все так забегали, зашумели, - тут Марле в поле зрения попался тот, что был тише и смурнее, ну и вообще, вроде как суровее. Тот, кто просил ее рассказывать обо всем по порядку. Девушка прикусила губу, поерзала на стуле и сложила руки на столешнице перед собой так, словно снова оказалась за партой. - Ну, то есть, не совсем сразу забегали. А только после того, как я завизжала. Понимаете, это было очень страшно и вообще не понятно. Потому что я то что, я по коридору шла, шла, там двери направо, налево, и тишина. А тут он такой из-за угла. Я думала, пьяный. Потом смотрю - нет. Пьяные так не ходят. Они, знаете, ну так, вот как будто не могут решить, упасть им тут или нет, поэтому сначала так неспешно падают, потом - бам сразу о стену. А он так прям вот по стене шел, и вообще не падал никуда. Ну, то есть, он упал, конечно, но не сразу. А когда до меня дошел. И ой, он меня за юбку кааак дернет. А это же модель, понимаете? То есть.... Блиииин, у меня же пятно теперь...
Расстройство в голосе Марлы было совершенно неподдельным. Платья у нее было выдано на прокат, стоило почти как какая-то там железка от космического шатла, то ли крыло, то ли хвост, то ли бачок - Марла в этом ни черта не смыслила. Но в штрафах разбиралась очень и очень хорошо. И за порчу имущества расплачиваться приходилось разве что не собственной кровью. Тем более - сейчас, когда она спонсора не успела не то, что обработать, а даже в глаза ему заглянуть.
Девушка быстро отодвинулась от стола, выставила ногу в сторону и с печалью уставилась на испачканный подол.
- Ну что за фигня....
Можно было не сомневаться, мистер Шимман будет в бешенстве.

[Ивар Зеленски]

Имплант работал исправно, записывая каждое слово свидетельницы. Каждое слово, каждый жест, каждое, казавшееся неуловимым, движение глаз. Зеленски потом изучит этот материал гораздо внимательнее, когда останется в полном одиночестве под защитой стен собственного кабинета. Там его никто не потревожит, разве что начальство нагрянет, как всегда, неожиданно. Но это было неизбежным злом.
Зеленски вздохнул, понимая, что Катсу совсем не в курсе его манеры ведения допросов. Но это было и к лучшему. В Управлении не хватало подобных Тору людей. Порывистых, отдающих своему делу всю душу. Не успевших растерять ту долю человечности, которая была так необходима любому уважающему себя представителю правопорядка.
Ивару был на руку этот поток слов Марлы, в нём можно было отыскать истину. Но уже потом, после допроса. Однако, Катсу сумел вывести девушку на нужную дорогу. Совершенно не осознавая этого, молодой следователь дал им новую зацепку.
- Одну минуту.
Зеленски неожиданно резко вышел вперёд, ненавязчиво отодвинув Тору плечом. Присел на корточки рядом с Марлой, перехватил её руку, тянувшуюся к пятну на подоле.
- Стойте. Это нужно изучить.
Говорил он по-прежнему отрывисто и сухо, слова были чёткими, хорошо различимыми в образовавшейся паузе посреди разговора.
В помещении было светло, но в углах прятались тени. Эта странная особенность комнат Управления казалась какой-то нарочитой данью традициям. Ивар запусти руку в карман пиджака и почти театральным жестом извлёк оттуда казавшийся совершенно тривиальным моток скотча. Мгновение и пятно было покрыто слоем клейкой ленты. Резкий неприятный звук огласил комнату. Ивар спрятал в карман трофей и вернулся на своё прежнее место. Всё-таки стоит взять кофе. Но только после окончания допроса.
- Чем он вас схватил? - спросил он, словно это был самый важный вопрос во Вселенной. Зеленски смотрел прямо в глаза Марле, не мигая. Ждал ответа.

[Марла]

Платья им выдавали реально за красивые глаза. Понятное дело, что Марле полагалось выглядеть не как шлюха, а как очень, очень, просто сумасшедше дорогая девочка из эскорта. А это стоило изрядно. Ни одной актрисе, даже если вообще не вставать со съемочной площадки, столько не заработать. Поэтому платья, а так же туфли, брюлики, а иногда - и нижнее белье, ей доставал агент. Все это одевалось, носилось, на это пялились жены толстосумов и начинали страстно хотеть себе. И платье, и туфли, и бюлики, а иногда - и нижнее белье тоже. Марла же все в итоге все сдавала едва ли не по описи. Все равно дважды в одном и том же выйти в массы было нельзя, а тут еще и небольшой приятный бонус от рекламы. Допускался, конечно, вариант порчи имущества в определенных условиях. Но допрос в полиции под эти условия явно не попадал.
- Эээээ!
Марла мертвой хваткой вцепилась в подол, но спасти свое имущество не успела. Вот этот хмурый козел чем-то то ли измазал, то ли истыкал, то ли попытался ободрать ее бесценное платье до того, как она отобрала у него свой подол. Не зря этот хмырь ей сразу не понравился! - Вы с ума сошли?! Это же платье от Парвена, ясно?! Это же его последняя, еще даже не представленная коллекция! Да вы знаете, что с вами мой агент сделает?!
Возмущению Марлы не было предела. Действительно, объяснять мистеру Шимману, что это вовсе не она извазюкала какой-то вонючей хренью платье, было совершенно бесполезно. Все ее слова он воспринимал примерно как щебет птичек - нечто столь же осмысленное и информативное. Перед угрозой агентских штрафов меркло вообще все-все. И трупы, и убийцы, и полиция, и даже пятно на платье.
- Парррр-вен! Вы хоть представляете, чего мне стоило выбить это платье для себя?!
Все. Решено. Она обиделась. Кретин!
Марла решительно скрестила руки на груди, откинулась на спинку стула и надулась. А она им еще помогала!
- Зубами!
Тупица! И вопросы у него тупые! Ну чем еще ее могли схватить?! Девушка с досадой прикусила губу и принялась сверлить взором стол перед собой.

[Катсу Тору]

Катсу понятия не имел, кто такой Парвен, разве что слышал где-то, но никак не мог сопоставить ни с какими данными. Он вообще не интересовался ни модой, ни светской жизнью.
Наверное, тут уместней была бы Марина. Первый помощник капитана и верный друг, она всё-таки была женщиной, а женщине с женщиной всегда легче вести разговор… наверное... во всяком случае, Катсу так думал. Но Марины не было рядом. А сам капитан патрульного крейсера «Мирабелла», бесстрашно сражавшийся с пиратами столько раз, сидел сейчас, как последний мальчишка, и совершенно не знал, что делать и как себя вести, если женщина обиделась, причём непонятно на что.
- Простите, - попытался оправдаться он и оправдать своего коллегу, но ощущение было такое, как будто он сам – причина смертельной обиды, и как будто он сам посадил ей на платье кровавое пятно. – Вашему агенту… мы выдадим все необходимые документы. Я обещаю, вам точно нечего беспокоиться! – слова, самые дурацкие, какие только можно придумать, звучали наудивление искренне. Ну, настолько, насколько может звучать обещание о том, что человеку не станет плохо потому что кто-то выдаст кому-то какую-то справку. – Я прошу вас, не сердитесь. Только вы сейчас можете нам помочь…
Ну вот, он уже успокаивает её, как ребёнка. Впрочем, опыт общения с детьми у Катсу был ещё меньше, чем опыт общения с настоящими женщинами. Марина не в счёт, она в первую очередь помощник капитана и друг, и Катсу ценил её совсем за другое качества. Не в счёт и пиратка, напарница Амира Делиона, и ещё множество других женщин, с которыми Катсу приходилось сталкиваться в космосе и на работе. Пожалуй… знал он одну кэтлордку, которую можно было счесть настоящей женщиной, но попробуй разбери, что на самом деле творилось в голове той авантюртстки, и что из того, что она говорила и делала, было истинным проявлением её кошачьей натуры, а что всего лишь игрой.
Катсу вздохнул, прогоняя прочь воспоминания и стараясь сосредоточиться на деле. Он уже не подозревал её, и в общем-то не надеялся на то, что она что-то знает, может, и убийцу она даже не видела, а тот, кто спасался от убийц, мог от них оторваться, прежде, чем наткнулся на неё.
- Пожалуйста, расскажите, как… он схватил вас и почему именно вас? – более дурацкую формулировку трудно было найти, но Кат не привык вести допросы, и в общем-то смутно себе представлял, как это должно делаться. – Он… что-нибудь сказал вам перед тем как… потерял сознание? – не то что Кат действительно считал этот вопрос важным, просто он пытался вернуть мысли свидетельницы, да и свои тоже, в правильное направление.

[Ивар Зеленски]

Реакция потерпевшей была очаровательна. Теперь у Марлы был повод его ненавидеть и тем легче она откроется Катсу. У парня были все шансы проявить себя в этом деле и Ивар не собирался ему мешать. Подозрения крепли с каждой минутой и что бы их подтвердить, Зеленски стоило лично проверить образец. Конечно, он уже ознакомился с предварительными материалами дела. И очень жалел о том, что сам не выехал на место.
Владимир... Почему всё время Владимир?
- Продолжай без меня, - шепнул он парню, похлопал его по плечу и вышел из допросной, коротко кивнув Марле на прощание.
- На счёт вашего агента можете не переживать.
Мысленно запустив запись короткого её монолога, Зеленски шёл вдоль по коридору, стараясь вычленить что-нибудь ему знакомое. Девочка оказалась очень полезной. Она кокетничала, безусловно, как все дамы её рода занятия, но была на удивление открыта и говорила, говорила, говорила.
- Джеймс, смени меня.
Сергей недоуменно посмотрел на напарника. Их редко разделяли и в Управлении уже ходили шутки на эту тему.
Запись замерла на середине. Зеленски слепо толкнул дверь, вставшую прямо перед его носом и остановился. За его отсуствующий взгляд пытался заглянуть один из лаборантов.
- Эм...
Парень был новеньким. Невысокий, толстенький и рано лысеющий, он казался идеальным дополнением этого помещения. Ивар нашёл в базе данных его имя.
- Евгений, займитесь этим, пожалуйста.
СБшник протянул пакет лаборанту, который убедился в том, что говоривший с ним не слеп и только потом кивнул.
- Да, конечно. Что мы ищем?
Зеленски задумался. Очень хороший вопрос. А главное, своевременный.
- Мы ищем проблему.
Евгений удивлённо изогнул бровь.

[Марла]

Марла недобрым взором проводила противного копа. Ха, она его еще вежливо полицейским называла. Да никогда больше!
- Документы?! Да за чем мне эти ваши документы! - она прямо вот воочию видела выражение лица Шиммана в тот момент, когда будет протягивать ему бумагу из полиции. И главное тут что? Что она то вообще была ни в чем не виновата. А достанется ей. От такой вселенской несправедливости Марле стало грустно и очень-очень жаль себя.
- Что я с ними делать буду? Мне же не бумаги носить надо, а платье. А теперь... да что ж за день такой!
Она всплеснула руками и шлепнула ладошками по столу. Вот знала же, что не нужно выходить из дома. Сама же с утра нагадала, что будут у нее проблемы в казенном доме. Так нет же, повелась на уговоры Фики, позволила утащить себя в казино. А она даже казино не любит ни капельки. Марлу распирало желание пожаловаться на собственную жизнь. А тут она как раз подняла глаза и просто утонула в сочувствующем и раскаивающимся взгляде полицейского. Противостоять вот такому взгляду вот такого красавчика, которому, к тому, же было искренне интересно все, что она скажет, было просто невозможно. И Марла всхлипнула.
- Плохой день, понимаете? Я вот прям как в гороскопе прочитала, что день будет плохим, я же не поверила, понимаете? Еще погадала. А потом заколка сломалась. И кофе такой противный принесли. И зачем я его только заказала, надо было самой варить. Но у меня кончился, представляете? И Фики, дура, пристала. Пойдем да пойдем, я же знала, что не надо, но она так упрашивала, так упрашивала. А я не хотела. Я вот прям знала, что я сегодня невезучей буду. Совсем-совсем. И свою счастливую сережку потеряла. наверное, Криста взяла, корова косая. А как можно без счастливой сережки из дома выходить? Не надо было. И потом на входе меня толкнули, больно так, синяк вот на руке теперь будет. А вокруг все так шумели. И мне скучно было прям очень. А коридоры у них там, коридоры. И я заблудилась. И все ходила. И пятку натерла, - к этому моменту от жалости к самой себе Марла уже тихо всхлипывала. Но размеры вселенской несправедливости потрясли даже ее. Она и не подозревала. сколько всего на нее свалилось за этот день, - И потом мужик еще этот. на меня прям упал, я еле на ногах устояла. Знаете, какой он тяжелый? Я думала, ему плохо, помочь хотела. А он... А вы... А вы говорите, что он мертвый. А он так хрипел. А я испугалась. А из-за угла там два таких бугая выскочили, и я думала прям там помру от страха. У меня до сих пор горло болит, как я визжала. А потом вам помочь хотела, а вы... А вы... А мне тут даже водички не дали. А у меня вообще кофеварка сломалась дома. А в казино только дурацкое шампанское наливали. И я думала найти что-нибудь попить, а там - корридоры... И вас тут тоже нет ни кофе, ни чая, ни даже водички.

[Катсу Тору]

Катсу вздохнул с облегчением, когда Ивар Зеленски вышел. Вот уж точно, как нерадивый студент, которому вдруг предоставили возможность списать. От такого сравнения ему стало неловко перед самим собой, но что поделать…
Девушка вызывала сочувствия больше, чем следовало бы. От осознания этого тоже стало неловко. К тому же Кат больше не мог быть объективным. Если симпатизируешь подозреваемому, увеличиваешь шансы на ошибку.
Кат мысленно усмехнулся, снова вспомнив космического пирата Амира Делиона. Там тоже начиналось с мимолётной симпатии и попытки понять мотивы его действий. В итоге Кат отпустил преступника, которого обязан был задержать. Интересно, чтобы сказал Зеленски, если бы узнал об этом эпизоде в его «безупречной» биографии?
На Марлу уход Ивара, похоже, произвел аналогичное впечатление. Во всяком случае, девушка расслабилась и заговорила как-то по-другому. Более… доверительно, что ли. И менее сбивчиво. Кат, не смотря на то, что допрос записывался, внимательно слушал.
- Простите, - Кат сам не заметил, как дотронулся до её руки, стараясь успокоить. – Это действительно необходимо следствию. Знаете, как много кровь может рассказать о человеке? С помощью этого пятнышка мы, может быть, сможем узнать, кем был… убитый. Так что вы, возможно, помогли нам установить его личность.
«Я думаю, он был бы вам благодарен», - мысленно добавил Кат, вовремя опомнившись от того, чтобы не брякнуть вслух, это тут точно было бы лишним.
- Кофе… у нас только в автомате. Я вас… могу проводить. Тем более, что допрос уже почти окончен. Мне нужно только чтобы вы дали описание тех… бугаёв. Вам не показалось, что они преследовали убитого?
Кат мысленно хлопнул себя по лбу. Только окончив говорить он понял, что задал наводящий вопрос, а это не допустимо. Кажется. Или это недопустимо только в суде? Ох, насколько же легче только иметь цель и задачу её захватить! Катсу как будто кожей чувствовал, какой из него выходит плохой следователь. Но Марла… может быть, не заметит? Нельзя, чтобы девушка усомнилась в нём. Нельзя показывать слабость перед… ой, да какая ж она подозреваемая?
«Вот она и вылезла, твоя необъективность», - упрекнул себя Кат, и взгляд его единственного глаза стал более мрачным, хотя со стороны, наверное, казалось, что просто грустным.

[Марла]

- А у вас в автомате кофе хороший? Тогда мне с молоком, - Марла ни на секунду не усомнилась в том, то тут, в полиции, есть кофе с молоком. И даже чуть-чуть успокоилась, разве что перестать сразу всхлипывать не получилось. С другой стороны, подумалось ей, вот этот полицейский, он был таким милым, и в общем-то совсем не был виноват в том, что у нее выдался такой непростой день. И сочувствовал ей. И вон кофе пообещал. С молоком. Так что девушка робко улыбнулась. И нахмурилась, старательно вспоминая. Как было такому милому не помочь. Это была бы черная неблагодарность с ее стороны.
- Ну если вам очень нужно... - в ее голосе явно звучало сомнение. Дело в том, что с точки зрения Марлы, те бугаи были личностями заурядными и не заслуживающими внимания. Тот, кто пользуясь своим весом, пугает ни в чем неповинных девушек, недостоин того, чтобы его запомнили. Разве что только для того, чтобы на него подать жалобу. Впрочем, сейчас Марла была в полиции, а где еще подавать жалобы на такое вопиюще противное поведение, как не в этом месте.
- Ну... Я не знаю. Я не уверена. Понимаете, я их не очень хорошо разглядела, потому что вот тот, который упал, он меня придавил. Я их даже не сразу заметила, - что соответствовало действительности, Марла тогда была занята другим, и на появление еще двух мужиков рядом с собой отреагировала не сразу. Оно и к лучшему, а то бы испугалась до безъязычия. Но сейчас она напряженно вспоминала недавние события, периодически шмыгая носом и теребя ткань платья.
- Я не знаю, гнались ли они за кем-то. На одном был костюм такой, дорогой очень. Это миасский шелк, понимаете? Очень модный в этом сезоне. Я вот его как увидела, сразу поняла, что мужик богатый. Второй - дешевле. Но тоже хороший. Но обычный. Люди, оба. Но такие вот, - она вскинула руки, подняв их над головой, - очень высокие. Я бы им, наверное, до плеча только достала. А больше я ничего не разглядела. Понимаете, - она доверчиво посмотрела на полицейского и тяжело вздохнула, - я вот прям очень испыгалась. Вы смотрели же "Полицейских Третьей луны", последний сезон? Там такой есть противный пират, Крюгер, очень противный, надеюсь, в конце этого сезона его все-таки убьют. Но он очень злой, и у него вечно такой гнусавый голос, что просто фу. Ой, простите. Но я почему про него вспомнила. Вот у него был вот такой же пистолет.
Марла замолкла, пытаясь сообразить, что же она упустила. Некая недоговоренность почти ощутимо повисла в воздухе. Девушка поджала губы и нахмурилась, игнорируя опасность заработать морщинку между бровей. Два громилы, пистолет, пират. Что же она забыла.
- Ой. В смысле, у этих двоих были такие вот пистолеты. Я поэтому и завизжала. Испугалась, просто жуть как. До сих пор не по себе.

[Ивар Зеленски]

Свежий ветер, сгенерированный, вероятно, минут сорок назад, обдувал лицо и руки. Зеленски смотрел на Аркад с высоты 72 этажа Управления. Допросные были уровнем ниже. А ещё ниже, на уровне подвальных этажей, кишела жизнь ночного города. Ивар обдумал эту фразу, мысленно вновь и вновь просматривая избранные кусочки записи допроса Марлы. По всем признакам она была честна. Особенно перед тем, как он передал её на попечение Катсу.
- Вам сигареты не хватает, - Евгений возник за плечом сбшника с тихим кашлем, ничем не выдававшем, впрочем, его волнения. Ивар не обернулся.
- Не курю.
- И правильно… - лаборант постучал смятой сигаретной пачкой по перилам балкона и замер в нерешительности.
- И вам не советую, - Ивар по прежнему смотрел куда-то мимо города, точно и не видел снующие туда-сюда транспортники и мигавшие огни высоток. В пропасти под балконом тоже хватало света. Он жутковатыми неоновыми бликами отражался на подбородке и щеках сбшника.
- Я бросаю, - излишне легко проговорил лаборант, нехотя пряча сигареты в карман халата.
- Есть результаты? – спросил Ивар, смаргивая наваждение. Образы, передаваемые имплатном, угасли, возвращая Зеленски его зрение. Он повернул голову, искоса глядя на Евгения.
- Перепроверяем, - лаборант несколько сник, но всё-таки облокотился о перила. Лёгкое марево купола отразилось в линзах его очков.
- Зачем ты их носишь? – спросил Ивар, точно только для того, что бы прервать повисшее молчание. Собеседник усмехнулся, снял очки, протёр лих полой халата, проверил чистоту работы на свет фар пролетевшего мимо транспортника.
- Для форсу бандитского, - он улыбнулся. Зеленски кивнул. И неожиданно усмехнулся в ответ.
- Он говорил так же. Знаете, в каждой шутке есть доля… шутки.
Лаборант кивнул, невольно запустил руку в карман, но ничего оттуда не вытащил. Ветер трепал полы его халата, делая похожим в свете ночных огней на техномага из тех комиксов, что так любит Сергей.
- Так что там с результатами?
Евгений встрепенулся, точно радуясь возможности покинуть балкон, куда он так опрометчиво вышел.
- Сейчас ещё раз посмотрю. Вам по сетке отправить?
- Я пока и сам в состоянии увидеть пару строчек на экране, - сказал он это без какого-либо сарказма, мгновенно перестав генерировать ту жуткую атмосферу уныния, вызванную подтвердившимися опасениями. Если и сейчас его догадки подтвердятся…
«А хочешь ли ты поймать его, Ивар? Ты правда этого хочешь?»
Хороший вопрос. Но дело не в том, чего хочет сбшник Ивар Зеленски, а в том, что он должен сделать. Согласно и вопреки.

[Катсу Тору]

- Не знаю, - Кат пожал плечами, - у каждого свои понятия хорошего кофе. Меня устраивает, но я к роскошествам не привык. Подождите меня здесь.
Наверное, стоило кого-нибудь вызвать и попросить принести кофе. Но Кат постеснялся командовать на чужой территории. О том, что Марла, оставшись одна, сделает что-нибудь неправильное, Кат не волновался. За девушкой наблюдали, не смотря на то, что ей казалось, будто в допросной никого кроме них двоих нет. Оружия у неё не было. А испортить в комнате было нечего.
- Пожалуйста, - вернувшись через несколько минут, Катсу поставил перед Марлой пластиковый стаканчик с дымящимся напитком. – Извините, если… качество не столь высокое, к какому вы привыкли.
Нет, он не кокетничал с ней. И не подлизывался. Он просто сочувствовал и хотел её поддержать. А что делать или говорить, не знал.
Показания Марлы Кат записал. Времени на допрос ушло довольно много, Катсу сам удивился, посмотрев на часы.
- На этом пока что всё, - сказал он. – Я прошу вас расписаться здесь, - он протянул ей планшет и стилус для подписи. – И ещё вот здесь, это… просьба не покидать Аркад на время расследования. Можно будет ещё раз вас вызвать?
Вот о чём он спрашивает? Вызов же не обсуждается, если Марла понадобится, она обязана будет прийти. Но Кат всё ещё хотел смягчить ситуацию. Вежливость… никому же ещё не мешала.
- Мне тоже пора идти, - зачем-то признался он.
К Зеленски заходить было не обязательно. Всё, что надо, Ивар сможет узнать из записи. Если что непонятно, позвонит и спросит. Если надо, Как немедленно примчится в отделение. Но сейчас его рабочий день был окончен.
- Я бы мог проводить вас… если вы не против. Вдруг... те убийцы нападут.
Вот тут всё точно зависело от неё. Кат же сам толком не мог объяснить, почему он вызвался провожать свидетельницу. Возможно, каким-то десятым чувством Катсу Тору чувствовал опасность, и хотел оградить от неё девушку. Подставить её присутствием рядом сотрудника службы безопасности, даже если она действительно связана с убийцей, Кат не боялся. Внешность у него была, конечно, примечательная, но его в Аркаде никто не знал. И оставаться в городе надолго Катсу не собирался.

[Марла]

Кофе был не очень гадким, на придираться Марла не сочла нужным. Нет, она вовсе не была прям вот такой вот неблагодарной сволочью. Этот милый... Кстати, а как его зовут? Между делом девушка попробовала припомнить, но так и не смогла. В этом не было ни чего удивительного, Марла постоянно что-то забывала. И постоянно радовалась, что она - девушка. Потому что у нее это была девичья память. То есть, вот такая вся воздушная, легкая и позволяющая отлично помнить все самое нужное для девушки, как то: имена модельеров, номер счета, адрес, сорта кофе и все такое. А вот у молодых людей ни чего такого не было. Никто же не слышал про мальчиковую память или как там. Если бы она была другого пола, то вот прям уже давно бы волновалась, не маразм ли у нее. А так - нет, все было просто отлично, особенности характера.
Поэтому она в итоге благодарно улыбнулась такому милому и симпатичному полицейскому и оставила автограф. Разумеется, она знала процедуру. Ведь видела же ее столько раз в сериале. Отодвинула стаканчик в сторону. И растерянно моргнула.
- Вы думаете, на меня могут напасть?! - с ней так было нельзя, она же могла от потрясения потерять сознание, а обморок - это плохо, это можно неудачно упасть и сильно удариться, выводи потом синяки. Марла медленно вздохнула, сделала пару упражнений на дыхание. И пристально посмотрела на полицейского. - Вы очень храбрый, вы знаете? Просто очень. И мне так стыдно, но я не помню, как вас зовут. И очень стыдно, что я - такая трусиха. Потому что надо бы отказаться. Ведь вы тоже можете пострадать из-за меня. Но я - просто жутка трусиха. Хотите, я вас угощу нормальным кофе? Или чаем, у меня есть хороший, правда. Но вы прям очень храбрый. Мне очень повезло с вами встретиться. Так что если вы меня проводите, я вам обещаю самый лучший кофе. Честное слово.
Тот, кто хотел тебя защитить совершенно добровольно и бескорыстно, встречался по жизни крайне редко. А уж Марла сама про такие случаи знала только из кино. Даже от подружек ни разу не слышала. Так что кофе - это самое малое, чем она могла бы отблагодарить своего спасителя. Господи, на нее могли напасть!

[Катсу Тору]

- Вы свидетель, - спокойно ответил Катсу, - потому нельзя исключать вероятности, что могут.
Зря он это сказал. Похоже, девушка только сейчас осознала, во что влипла. Хотя, может, и к лучшему. Станет осторожней.
Заходить к свидетельнице домой Кат совершенно не планировал. Но… не обижать же отказом девушку. И он мог бы понаблюдать за ней, может, заметит что-нибудь полезное для следствия.
- Хорошо, - согласился он. – Я попью с вами кофе. И… бросьте вы, я не храбрый, я нормальный, - он смутился от комплимента, и Марла могла это заменить. - Всякий нормальный мужчина поступил бы на моём месте так же. Сотрудники службы безопасности не имеют права на трусость.
Они вышли из здания службы безопасности на оживлённую улицу, залитую искусственным светом.
- Меня зовут Катсу Тору. Можно просто Кат. Вам… не за что извиняться. Всё в порядке. Надеюсь, мы с моим коллегой не сильно вам досадили. И я всё-таки надеюсь на вашу дальнейшую помощь. Возможно, вы – единственная ниточка к разгадке тайны.

[Марла]

Ну почему-почему-почему ей так не повезло. Ну что за жизнь-то такая. А ведь еще сегодня утром ничто не предвещало. Или предвещало? Марла даже задумалась на пару секунд, пытаясь вспомнить все, что делала еще несколько часов назад. Подумать только, каких-то несколько часов назад! В этот момент ее мысли свернули на тему скоротечности времени, быстроты старения организма иииии.... Тут она встряхнулась. Нет, нет и нет. Прочь депрессию и меланхолию. Так о чем это она? Ах, да. К ней в гости обещал зайти такой милый полицейский.
- Очень приятно, пойдемте тогда скорее. Мне очень повезло с вами сегодня встретиться. Знаете, без этой встречи день был бы совсем пропащим.
Она цепко ухватила господина милого полицейского, Катсу, под руку и деловито, словно знала, куда надо идти, повлекла его за собой. Все, хватит, она отдала свои долги миру, выполнила этот, как его, гражданский долг. Пора было и честь знать. Катсу, какое красивое имя, и прям ей вот очень подходит.
- Катсу? Я думаю, это судьба. Вы верите в судьбу? Ой, мне кажется, все это - чушь, но погадать я люблю. Это так забавно.
Катсу. А она - кэтлорд. Ну разве не мило? Они должны очень хорошо смотреться вместе. Марла незаметно окинула своего спутника совсем иным, цепким взглядом. Прицельным, практически. Определенно, ей повезло, если бы не это происшествие, совсем непонятное, такое хаотичное, от которого лично у нее просто шла голова кругом. И, как сказал Катсу, только она могла помочь все распутать. Это грело душу просто бесконечно. От осознания своей важности Марла даже горделиво вскинула голову.
- Вы правда думаете, что я могу знать что-то важное? - в голосе девушки надежда тесно переплелась с сомнением, - Я, конечно, не вундеркинд, но могу быть очень наблюдательной. Правда. И память у меня очень хорошая. Прям очень. Я вот точно помню все-все перстни, что были у того господина. Ну, у того, в коридоре. Я что вижу, сразу запоминаю.
Правда, не надолго. Но об этом Марла уже сама не помнила. Она вообще была склонна запоминать только то, что полагала для себя важным. Например, модные тенденции ювелирной промышленности в текущем сезоне.

[Катсу Тору]

Катсу совсем смутился, но постарался не подать вида. Не мальчишка же, чтобы перед девушками стесняться.
Он улыбнулся и последовал с ней туда, куда она его вела, как-то не слишком задумываясь о том, что не стоит сближаться со свидетельницей, даже если она кэтлорд, даже если своей неугасимой жизнерадостностью и грацией напоминает ему другую кошку, в которую он был… пожалуй что влюблён в юности. Тогда они оба были почти мальчишками – Амир и Катсу, пират и охотник на пиратов. И для них обоих венцом совершенства была она – девушка, которую вдруг напомнила ему Марла.
Вопрос Марлы снова вырвал Катсу из воспоминаний.
- Никогда не верил, но в моей жизни были случаи, которые иначе чем предначертанностью не объяснишь, - признался он зачем-то слишком откровенно. – А вот гадать никогда в голову не приходило.
Гадание Кат считал бессмысленной девчачьей забавой, но Марлу обижать не хотелось. Свидетелем гаданий ему, правда, приходилось бывать. И быть обвинённым в неудаче по причине неверия – тоже. Но Марлу вряд ли действительно интересовал его мистический опыт. Прежде, чем Кат успел продумать вероятное продолжение беседы, Марла маса сменила тему. И пришлось отвечать на совсем уже другой вопрос. Который, впрочем, был уже ближе к настоящей реальности, чем к воспоминанием, и потому парень оживился.
- Я не знаю, - признался он. – Для того вас и вызвали на допрос, чтобы узнать. А вот преступники могут опасаться, что вы их раскроете, даже если на самом деле вы ничего не знаете. Потому я и прошу вас быть осторожней. Но… не стоит обсуждать это на улице. Давайте зайдём к вам, и там вы мне расскажете про перстни, - сказал он, понижая голос, хотя улицы выглядела пустой, никто не отменял направленные микрофоны. Марла… наверное, могла почувствовать, что заинтересовала своего спутника. Перстни могли сработать как примета.
«Ага, без протокола, толка от такого рассказа?» - подумал Кат уже позже.
Но поворачивать назад было поздно. И… не пугать же девушку новым допросом.
Поднявшись в квартиру, он с интересом огляделся. Не то что его так уж интересовала обстановка или он хотел показаться невежливым, просто пытался составить впечатление о свидетельнице по тому, что увидел в её квартире. И… может быть, даже хотел убедиться от отсутствии засады.

[Марла]

В этом-то и была проблема. Можно ли знать что-то важное, но не знать, что оно - важное. Вот, например, код от карточки - это было важное, но Марла же это знала. Как знала и то, что никому-никому-никому его нельзя сообщать. А потом только записала на бумажку и спрятала в любимого плюшевого мишку, купленного когда-то на распродаже. Кому, как не ему доверить такое важное, раз уж игрушечный зверь вообще знал все ее секреты, но молчал. Так о чем это она думала. А, да. Неважно! Если ты что-то забыл, то это же не важно, ведь так? А если помнишь, то не важно что, потому что раз помнишь, то... Важно?
Где-то в этот момент мысль Марлы окончательно завязалась узлом, укусила саму себя за хвост и сдулась, словно была сделана из такой длинной сосиски-шарика, из которой на ярмарках крутили всяких забавных зверушек. Девушка несколько растеряно моргнула. Ой, что это она, у нее же гость. Катсу. И она обещала ему кофе. Или чай? Что-то обещала. Вот она балда.
- Проходите и располагайтесь.
В небольшой квартирке было на удивление уютно. Ни какого тебе хайтека, стекла и пластика. Впрочем, как ни чего розового, плюшевого или блестящего. Правда, диван с толстым пушистым пледом был. В остальном дом больше напоминал берлогу не слишком богатого антиквара. Мебель тут попадалась разная, стиль отсутствовал как класс, и какой-нибудь сведущий и умный товарищ мог бы это назвать эклектикой. Марле же просто было так удобно. А старая вещь или новая - ее не волновало вовсе. Главное - ей нравилось. Выросшая в деревне, она так и не привыкла к тому, что к в городе так мало зелени. И с несвойственным ей упрямством пыталась разводить растения. Сейчас на окне сгрудились толпой с десяток кактусов. Ничто другое у Марлы просто не выживало. Эти же даже цвели. Правда, делали они это, наплевав на все законы природы. Иногда - по два раза в год. Сейчас только из одного горшка свисала длинная стрелка, на которой распустился темно-малиновый лохматый цветок-звезда. Довольно заметный, красивый, но хозяйка квартиры покосилась на него насторожено. Нюхать эти цветки было чревато. Как и поливать.
Марла тряхнула головой, возвращаясь к сегодняшним событиям.
- Ой, а вам и про перстни нужно было рассказать? - девушка слегка наморщила носик и вздохнула, про это она могла, это вообще было очень просто, это же ерунда, - Вы бы так сразу и сказали. А то знаете, вот всякие там бородавки и шрамы - это не ко мне, и вот что говорили, куда смотрели. Но если бы вы сразу сказали, что надо про перстни - это всегда пожалуйста. Вы знаете, я еще подумал, так странно, такой плохой костюм... Понимаете, не в покрое дело, но на том, что был повыше, костюм прямо так плохо сидел, топорщился весь. Явно из плохой ткани сшит. Ой, простите, я отвлеклась. Но просто, понимаете, у него были перстни, три, если быть точной, он когда руку вскинул, я увидела два. А третий - на другой руке был, но его было плохо видно, это уже когда они ко мне побежали, а потом - от меня. В общем, один у него перстень был, он довольно дорогой, но вообще так себе, попса. Его покупали больше пофорсить. А вот второй, я точно не помню, о я когда-то встречалась с одним господином, он был адвокатом, кажется. Вот у него был такой же. Он говорил, что это какое-то общество. Ну там то ли дружили, то ли жили вместе. Что-то такое кан-кап-кам... Короче, студенты, ну вы знаете все эти заморочки. И я еще подумала, лучше бы он деньги, отданные за второе кольцо, ан костюм потратил. Потому что тот на нем сидел ужасно. Просто ужасно. А вот Лесли, ну, тот адвокат, вот он одевался всегда очень хорошо. Но у него был только один перстень. Ой, простите. Я совсем забыла. Вам чай или кофе?

[Катсу Тору]

Засады не было. Катсу даже расстроился немного, потому что если бы он смог кого-нибудь причастного поймать, смог бы выйти и на главного преступника.
По приглашению хозяйки, он вошёл в небольшую уютную комнатку, обставленную несколько странно… но почему-то очень тепло. Задержался взглядом на цветке кактуса. Сел на пушистый диван.
- Да, было бы неплохо, если бы вы рассказали по перстни, - ответил он. – Иногда украшение тоже может стать особой приметой. Но не всегда, задавая вопросы, получается сразу задать правильные, поэтому я сразу не спросил.
Плохо сидящий костюм Ката заинтересовал. Так может выглядеть чужая вещь, украденная, скорее всего, для того, чтобы в экстренной ситуации быстро поменять внешний вид. Как будто человеку резко понадобилось уйти, и он, чтобы не быть узнанным, завладел чужой одеждой.
И перстень… дорогой, который можно купить в любом магазине, Ката не заинтересовал. А про тот, который, по словам Марлы, мог быть отличительным знаком, слушал очень внимательно.
- А что было на том перстне изображено? - спросил Кат, надеясь, что Марла и впрямь могла запомнить какую-нибудь эмблему тайного общества, даже если это старая антикварная вещь, и к сегодняшним тайным обществам отношения не имеет, можно попытаться найти данные о владельцах.
- И… вы не могли бы рассказать то же самое ещё раз? Например, завтра, но уже с протоколом.
Кат, получивший надежду поймать ниточку, которая приведёт к преступнику, совершенно забыл про обещанный чай… или кофе.
- Чай, - выбрал он. - Вы говорили, хорошо его завариваете.

[Марла]

- У вас вообще очень сложная работа. Очень. Столько всего надо помнить, знать, учитывать. Я бы так никогда не смогла.
Марла вообще имела довольно своеобразные взгляды на реальность. Ну, то есть, она, конечно, уважала там всяких банкиров и бизнесменов, но если подумать, то и продавцы в магазине занимались тем же самым, только так, по пустякам. Нет, хорошо, конечно, если тебе твой мужчина может одарить то сногсшибательное колье от того сумасшедшего центаврианина, но вообще-то, на колье она могла заработать и сама. А вот такие вот храбрые мужчины, которые каждый день рисковали, распутывали всякие загадки, ловили страшных маньяков - они Марлу просто завораживали. И то, что реальная работа в полиции разительно отличалась от ее вполне себе сериальных представлений о профессии, Марлу не смущало. Просто потому, что она понятия не имела о существовании принципиальной разницы.
- Ой, и я, коза такая, не подумала, что это же может быть отличительной чертой, да? Я вот прям нарисовать не смогу, наверное, что у него на перстне было, я не очень хорошо рисую. Но по каталогу точно покажу. Ой, чай, да. Я вас совсем заболтала.
Кухня была тут же, отделенная от прихожей невысокой стойкой. Готовить Марла действительно умела, предпочитая, как ни странно, всякие сладости. Больше всего ей нравилось что-нибудь кремовое, чтобы можно было есть ложкой, долго облизывать миску и ни грамма не сожалеть о том, что съела. Пф, глупости какие. Однако, сейчас в ее квартирке нашлось только сухое печенье. Жутко, просто жутчайше каллорийное, и потому прям безумно вкусное. Его-то хозяйка и насыпала в мисочку между делом. После такого стресса ей просто необходим был сахар и все эти вредные жиры, поднимающие настроение.
- Я вообще могу болтать много, вы, если что, говорите. Я просто на нервах. Говорят, это такая гиперактивность. Вообще не понимаю, что это такое, но наверное, как начну - так не остановить. Я вам, конечно, все расскажу. Когда прийти в участок? Хотите - завтра приду? Там, понимаете, такая загогулина, что я ее словами вряд ли опишу, но правда, честно могу попробовать нарисовать.
Речь лилась практически без передышки. Марла действительно сегодня перенервничала. А позже наверняка должен был заявиться еще и ее агент за платьем и за новостями. Ох, и орать же он будет. Но пока об этом можно было не думать, и девушка быстро обнюхивала банки, открывая одну за другой. Просто чай заваривать она не любила, самостоятельно составляя смеси. Просто так. На глазок и на запах. Вот сейчас она что-то смешала в плошечке, принюхалась, ради чего пришлось замолчать, и решила, что на сегодня подойдет, довольно.

[Ивар Зеленски]

Активно протерев лицо ладонями, Ивар уставился в изображение на голографической поверхности стола и мысленно завыл. Но только на одно мгновение, потому что выть, даже мысленно, при его должности и статусе не положено.
Вздох, полный галактической усталости, огласил кабинет и пропал где-то под дверью. Из-под двери ответа не последовало, но Зеленски его и не ждал. А ждал он утра. Резко вскинув голову, сбшник посмотрел на наручные часы и кивнул собственным мыслям. В воздухе ещё витал запах синтетического кофе, который Ивар раздобыл в автомате в конце коридора и теперь неспешно потягивал, что я у окна. Ещё пара минут наслаждения тишиной. Купол Аркада мерно поблёскивает, наполняясь призраком рассвета. Транспортники чертят свои идеально геометрические фигуры на уровне глаз. Звук сквозь стёкла не проникал. В идеальной тишине, глядя на медленно просыпавшийся купол, Ивар не думал ни о чём. Всего пару минут разгрузки. А потом за работу. Вторые бессонные сутки для Зеленски были нормой, справится. Но потом нужно немного отдохнуть.
- Сержант Тору, доброе утро.
Имплант передавал сигнал на наручные часы-передатчик, которыми Катсу снабдили в СБ сразу же после его прибытия. Устройство простое и лёгкое в использовании, плюс полностью зашифрованный канал связи. Кстати, знал ли Тору о последнем факте?
- Как дела со свидетельницей? Что удалось выяснить?
Отчёт из лаборатории плавал на поверхности стола Зеленски, закрытый от посторонних глаз двойным шифрованием. В дверь аккуратно постучали, послышалось деликатное покашливание Сергея.
- Войдите, - гаркнул Ивар, а затем вернулся к прерванному разговору.
- Жду вас обоих в Управлении. И не задерживайтесь.

[Катсу Тору]

- А у кого работа лёгкая? Может быть, у вас? А мне вот кажется, что быть актрисой куда сложнее, чем ловить пиратов, - Катсу улыбнулся, понимая, что с Марлой ему становится как-то очень уж легко. Или… в чай что-то подмешали? – Так-то я всего лишь оперативник, - признался он. – Настоящая сложность у следователя, вот где надо всё запомнить и всё учесть. А я тут только помогаю по мере своих возможностей.
Наверное, не стоило со свидетельницей быть слишком откровенным. Но Марла вызывала доверие. Он слушал её болтовню, где-то сочувствовал ей, где-то старался не прерывать её монолога, и отчего-то её голос звучал удивительно успокаивающе, будто Катсу заражался от неё этой беспечной жизнерадостностью, им самим потерянной.
Ночь пролетела легко и незаметно…

Ранний звонок Ивара заставил вздрогнуть и удивиться. Откуда он знал, что Катсу попрётся её провожать? И тем более, что останется у неё на ночь? Это ведь… не положено, да? Но Зеленски будто бы не сердился вовсе. Наоборот, как знал, что Кат что-то узнает…
- Да, есть кое-что, - признался Кат. – Я как раз хотел пригласить её на повторный допрос, чтобы по протоколу…
Он посмотрел на Марлу немного растерянно и как бы извиняясь за всю эту полицейскую канитель.
- Есть, - коротко ответил Кат прежде, чем разорвать соединение.
Затем взял со стола чашку остывшего чая и залпом осушил, будто бы это было что-то невероятно крепкое.
- Нам надо ехать, - сказал он Марле. – Зеленски ждёт… ваших показаний. Посмотрим, что это за кольцо, может, и правда послужит приметой.

[Марла]

Ей редко встречались такие милые, уважающие ее труд люди. Особенно, молодые люди противоположного пола. Потому что ей, конечно, прям очень нравилась ее работа. Чаще всего нравилась. Но это не значит, что Марла не уставала, не выматывалась и не испытывала пятиминуток ненависти по отношению к окружающим. Так что вечер можно было считать удавшимся. Они очень приятно провели время, и девушка практически совсем успокоилась. действительно, ну что такого она видела? Да она даже дядьку того, что умер не знала. Ну, то есть, конечно, его было жалко, но чисто абстрактно. В этом смысле Марла отличалась крайней практичностью. Нельзя плакать по всем, кто умер. Кто-то умирает ежесекундно. И вот даже если бы и рядом - это страшно, это прям очень вот огромное потрясение и все такое, и она вот реально просто чуть не уписалась со страха, пусть даже никому об том и не сказала, но честно, плакать? Нет уж. Ей и так пришлось делать серию из трех экспресс-масок. Даже задействовала одну, оч-оч дорогую, у нее прям каждый раз руки тряслись, еще бы, одна баночка стоила как десять дней съемок. Но зато назавтра, вышагивая рядом с Катсу, Марла выглядела и, что важнее, чувствовала себя прям вот на всю тысячу. Нет, на две тысячи. Потому и завтрак удался, и кофе, и вообще, утро вышло отличным. Ее даже не смущала необходимость снова идти в полицию. Сейчас все это выглядело как любопытное приключение. Потому что то, что было вчера, во вчера и осталось.
А сегодня Марла выступала в брючном костюмчике, на голове навертела строгий пучок. Обычно с такого образа начинались все фильмы про строгих училок или очень деловых леди со стеками. Такой Марла себе очень нравилась. Настолько, что смело подхватила Катсу под руку и решительно поинтересовалась.
- А ты сегодня вечером занят будешь? Ты не подумай, я знаю, что ты днем работаешь. и отрывать тебя не хочу, вот прям все расскажу, меня даже провожать не надо, я сама потом в центр доберусь, это ерунда. Но вдруг ты захочешь вечером погулять? Ну там, в парке? Ой, я, наверное, тебя отвлекаю, все-все, показывай, кому про перстень рассказывать. Но все равно, ты не против? Ну, вечером погулять.