[Прошлое] На помощь! (Аврора Лисицына, Ева Амил)

[Ева Амил]

Нажмите чтобы увидеть оригинальный размер

Время и место действия. Неизвестная планета в неизведанной системе.

Описание. В жизни человека встречается множество неудач, которые необходимо преодолеть, это одна из них. В этот раз Фортуна отвернулась от команды оперативного исследовательского корабля СВЦ, несущего имя Апекс. Аварийное приземление само по себе действие не из приятных, так еще и на помощь приходят не родные силы, а варвары СССР... Хотя стоит посмотреть кто есть кто...

Участники. Список участников: Ева Амил, Аврора Лисицына.

Обсуждение

[Ева Амил]

Гул сирены, красный цвет. Девушка несколько раз видела это в фильмах. Как оказалось, режиссеры ни капли не приукрашивают, разве что в реальности это намного страшнее.
Когда-то, впервые оказавшись на борту космического корабля, Ева чуть не потеряла сознание. Теперь она вновь испытала непривычные перегрузки. Кровь ударила в голову и виски выстукивали барабанной дробью, в то время как обшивка и внутренности корабля стонали звуками металлических духовых. Симфония падающего корабля прекратилась вместе с трансляцией в головной мозг зрительной информации.

Луч света упал на красивое лицо бесчувственно лежащей под совсем небольшим завалом девушки. Луч фонаря задержался там совсем не надолго, мимо проходя, однако этого хватило. Движения давались с трудом. Все тело болело. Тем не менее девушке удалось выбраться из-под завала. Но вот встать было затруднительно. Когда же это получилось, ноги, сдаваясь боли, подкосились и, опершись руками о то, что, судя по всему, являлось полом, девушка встала на колени. Она не смогла поднять голову, чтобы увидеть что кто-то подошел ближе, а слух пропускал лишь стоны деформирующегося железа. И все же кто-то был спереди, этот кто-то... Точнее даже эти кто-то, аккуратно подобрали девушку и понесли куда-то далеко... Яркий свет ударил в глаза, девушка инстинктивно закрыла их, вновь теряя малейшую связь с миром.

Она лежала на носилках, как и немалая часть выжившего экипажа. Доктор, впрочем как и все, кто находился в сознательном состоянии, старались помочь пострадавшим. Из руин корабля один за другим возвращались люди с все новыми вещами. Кто-то нес медикаменты, кто-то снаряжение, кто-то других пострадавших. Солнце, похоже, только восходило. Уже бывший капитан звездолета Апекс, большую часть дня не только раздавал приказы, но и напрямую способствовал их исполнению. Когда светило начало закатываться за край, большая часть команды, в том или ином виде, была доставлена к наспех установленному лагерю. Большую часть из этого всего Ева узнала из уст других людей. Сама она к закату лишь приходила в себя, держа у головы что-то по типу ледяного компресса. Голова раскалывалась. Что удивительно, обошлось все почти без травм. То есть да, все тело болело, было несколько новых шрамов и ушибов, но некоторые, в отличие от Евы, получили множественные переломы или даже потеряли конечности, не говоря уже о тех, кто никогда не проснется...

До конца того дня и первую половину следующего дня Еву старались не трогать. Знакомый ученый, в прошлом лектор у Евы, время от времени подходил к ней, спрашивая о самочувствии и просто составляя компанию. Когда девушке стало получше, Алан, как звали капитана корабля, начал давать несложные задачи. В общем и целом в лагере кипела работа. Инженеры то и дело бегали туда-сюда с инструментами латая и устанавливая оборудование. Ева принимала совсем малое участие, однако, делая записи о вещах, перенесенных на импровизированный склад, тоже добавляла свой вклад в выживание всей команды. К утру третьего по счету дня, в лагере установили маяк связи, а несколько оперативников, не без помощи инженеров, завели вездеход и, обговорив что-то с капитаном, отправились исследовать окрестности.

[Аврора Лисицына]

- Да чтоб тебя, даже отдохнуть-то не дали толком…
Дверь шлюза с недовольным шипением открылась и на борт пристыкованного к станции корабля взошла рыжеволосая девушка.
Ее команда уже давно была внутри, лениво расположившись в ожидании указаний своего капитана. За исключением, пожалуй, Джима и Софии: первый нервно барабанил пальцами по приборной панели, а вторая шуршала где-то в медотсеке.
- О, вот и Аврорка. Ну, что там начальство говорит? Куда летим-то? - Спросила рыжую Амелия, пилот звездолета.
Лисицына лишь тяжело вздохнула, а затем сделала кислую мину.
- Куда-куда… Да как всегда — к черту на рога куда-то. Не сказать, что мне есть какое-то дело куда лететь, но могли бы хоть дать недельку отдохнуть, поспать и поесть нормально, а не жрать вот это вот это.
Девушка многозначительно показала рукой в сторону раздатчика пищи. Тот в свою очередь вопросительно пискнул и открыл меню выбора пищи, чем вызвал смешок у остальных членов команды.
- Вот уж действительно. Но хоть что-то сказали? Толку мало, конечно, но хотелось бы морально подготовиться. - Джим наконец перестал стучать по бедной панели ритм какой-то мелодии и задумчиво посмотрел на Аврору.
Девушка плюхнулась в капитанское кресло и отмахнулась:
- Да что они могут сказать-то? Вон потенциально пригодная для жизни планета, слетайте и возьмите образцы, соберите информацию, постарайтесь не помереть в процессе. Все как всегда. Амелия, стартуй, чем быстрее туда прибудем, тем быстрее улетим.
Эрхарт задорно хмыкнула и подключила себе интерфейс. Спустя несколько секунд системы корабля стали пробуждаться, запустилась быстрая диагностика, проверяя все еще раз перед процессом отстыковки. Экипаж «Парадигмы» занял свои места, весело перекидываясь шутками.
Легкий толчок ознаменовал собой событие отстыковки от станции, многочисленные камеры отображали происходящее на нейроинтерфейсы пилотов, а само судно, аккуратно набирая скорость и расчитывая курс, двинулось в сторону ближайших врат.
- Ну что, братцы, осторожно, двери закрываются! Следующая станция — задворки галактики!

***

Сначала прыжок до ближайших к цели врат, с целью экономии топлива, а затем уже с помощью встроенных в корабль линз. Ничего необычного, все как всегда.
Аврора вяло разглядывала планету.
Шарик как шарик, вон водичка, вон травка, а там вроде горы. Там вон что-то похожее на пустыню. Ну ладно хоть нет особых различий с выданной ей информацией, а то как-то прилетели они к планете, а там осталась лишь выжженная радиоактивная пустошь. Спуститься возможности не было, так что загадка эта так и осталась неразгаданной.
- С-а-а-аш?
- А?
- Никаких признаков жизни нет? Радио там, сигналы какие или еще чего в этом роде?
- Нет, ничего, тишина полная. - Александра задумчиво накручивала прядь волос на палец. - А ты все еще пытаешься цивилизацию найти, а? Первый контакт, вот это все?
- Вовсе нет! Глупости! Просто мало ли что там нас ожидает и…
Щеки Авроры порозовели, но договорить она не успела, ее перебил проходящий мимо геолог, Андрей Ли:
- Хочет-хочет! Еще как хочет! И чтобы там аборигены ее по всей планете показали, а на родной планете про нее в газете написали, ну или астероид какой назвали.
Теперь девушка смутилась еще сильнее, а потом запустила в шутника небольшую мягкую игрушку в виде какой-то зверушки. Однако, Андрей с легкостью уклонился и пушистый шарик угодил в лоб старшему инженеру Кошкину. Тому было за сорок и он и впрямь мог называть себя старшим, во всех смыслах, Лисицыной было даже как-то неудобно быть его командиром.
Он оглянулся, посмотрел на Аврору, на Андрея, затем подобрал шарик, аккуратно отряхнул его и строго добавил:
- Чего буяните? А ну не портить казеное имущество!
- Но… Это моя игрушка…
- А кто сказал, что я про игрушку? Это я казеное имущество! Наверняка где-нибудь в инвентарном листе числюсь.
Все прыснули и даже обычно серьезный Джим улыбнулся.
- Так, господа, шутки шутками, но советую всем приготовиться, входим в атмосферу.
Все как обычно.
Каждый раз одно и то же. Хотя, может, будь Аврора художницей или поэтом, то она бы наверняка видела каждую планету в другом свете. Но, пожалуй, даже разнообразие со временем приедается и как-то… устаешь удивляться? Порой хочется просто нормальной еды, возможности поспать на мягкой перине, поиграть в игры, а не осторожно оглядывать каждый куст, тащить оборудование и тому подобное. Зато далеко от начальства и, по сути, в свободное время можно заниматься чем угодно. Да и платят неплохо. А еще…
- Капитан?
Лисицына вздрогнула и с удивлением посмотрела на Александру.
- Да? Что такое? Что-то не так?
- Эээ… Сигнал, капитан. С планеты. Похоже, что он слишком слаб даже сейчас и…
- Ну-ка, включай!
Радистка послушно включила аудиозапись.
Сигнал о помощи, экстренная связь. Вот ведь, еще этого не хватало. Потом рапорты заполнять эти…
От одной мысли о тонне бумаг Аврора скривилась. Впрочем, ненадолго.
«-осим вас о по…-щи, экипаж … -ля СВЦ...»
- И все, капитан. Похоже, что у них серьезные неполадки, либо что-то мешает сигналу.
Девушка задумчиво откинулась в кресле, а ее помощник принялся вслух рассуждать:
- СВЦ, значит… Дело дрянь, тут рапортами не отделаешься, пожалуй. С одной стороны мы обязаны оказать им помощь и помочь отсюда выбраться, а если этого не сделаем, то нам несдобровать. Но это если о нас узнают… Капитан, если у них настолько поврежден корабль и его электроника, то они скорее всего не могут обнаружить наш корабль. Разве что так, глазами увидят точку на небе. Так что мы можем выполнить наше задание, а потом смело улететь. В случае чего скажем, что никакого сигнала не поймали или не разобрали, сочли за помехи, а рыскать по всей планете у нас не было времени и возможности.
Нда, вот уж дилемма. Это гребанное задание становилось все хуже и хуже. Капитан устало потерла свои глаза. Ну и что делать? Ввязываться во все это ужасно не хотелось, случись что и крайней сделают, проще было прикинуться шлангом и…
- Саш, получается, что их сигнал даже дальше атмосферы не уходит, так?
- Не могу сказать с уверенностью, но скорее всего…
- Можешь отследить, где и откуда идет трансляция? Хотя бы примерно?
Александра кивнула и уже через несколько минут координаты и примерная область поиска были готовы.
Рыжеволосая тяжело вздохнула. И еще раз, для верности.
- Амелия, посади нас там где поближе, да и может с высоты заприметим чего. Шерри, Дима, Андрей — вы со мной, поедем на «Стрелке». Остальным быть готовым, черт его знает, что там случилось и что из этого выйдет.
Потянувшись, Аврора и еще три человека пошли натягивать на себя «Обереги» и вооружаться. Последнее так, на всякий случай.

[Ева Амил]

Шлейф пыли и следы от колес, идущие параллельно ни разу не маленькой прямой ямы в земле, могли привести внимательного путника к месту падения звездолета под именем Апекс. Вездеход возвращался. Камни и небольшие уступы то и дело подергивали слегка потрёпанную конструкцию.
Вот он уже подъезжает к небольшому поселку из относительно простых модульных конструкций. Экипаж выгружает образцы. К ним подходит капитан. О чем то говорят... Девушка, сидящая за столом, смотрит на это, попутно делая записи. Примерно пол часа на расчет, пищи, которая сохранилась при падении, хватит не больше чем на три дня. Ева отодвинула стул и поднялась, взяв небольшую электронную записную книжку с собой.
- "Удивительно", - подумала девушка, - "среди множества исследовательского оборудования, никто не забыл взять пару десятков разбираемых стульев".
Выйдя на улицу Ева закрыла рукой лицо и начала откашливаться. Судя по климату, тут рядом не должно быть пустыни или чего-то подобного, но ветер время от времени накидывал небольшие облака пыли. Откашлявшись и выплакав то что попало в глаза, девушка посмотрела направо. Несколько продырявленный, но от того не менее величественный корпус корабля, перекрывал солнце. Ева про себя заметила, что он очень пыльный и, смотри кто издалека, мог бы спутать это с горой. Тем временем, совсем рядом прошел капитан, продолжавший говорить о чем то с исследователями, некоторые из них несли образцы органики. Ева начала не спеша идти сзади, слушая разговор.
- "Алан, вездеход не в лучшем состоянии, выделите, пожалуйста, кого-то из инженеров, а то он может заглохнуть от простой пыли", - говорил один из исследователей, идущий рядом с капитаном.
- "Постараюсь", - отрезал капитан, - "к стати о пыли, вы нашли её источник?"
- "Никак нет", - продолжил тот же, - "мы не смогли отъехать далеко, вездеход начал терять сигнал корабля, да к тому же и..."
- "Терять сигнал?" - Перебил Алан. Он на несколько секунд остановился. - "Насколько мне помнится, модуль связи вездехода был в полном порядке. Милан, если не ошибаюсь", - обратился он к другому, более молодому исследователю, - "пойди к инженерам и скажи, чтобы проверили корабельный модуль связи"
Парень быстрым шагом пошел в другом направлении. Дошли до дверей другой конструкции.
"Образцы занесите внутрь и передайте доктору Канаяну", - приказал Алан - "Амил, ты с тем, о чем я просил?"
Ева постоянно испытывала странный ступор, говоря с капитаном. Хотя примерно так же она чувствовала себя почти с любым человеком. Здесь она вообще могла нормально говорить только с Канаяном. Удивительный он человек. Он является заслуженным ученым-биологом, но время от времени, читает лекции в простых планетарных университетах и участвует в достаточно нудных экспедициях, направленных на изучение космоса, где жизнь встречается хорошо если на стотысячной планете. Как не удивительно, доктор науки про жизнь, занял свое место в лаборатории, анализируя все возможные вещи.
- "Амил", - низкий голос капитана таки вывел девушку из ступора.
- "Да, судя по всему, еды нам хватит не на долго, дня два или три, если уменьшить норму питания"
- "Дай, пожалуйста, записи и также отправляйся к Канаяну, он хотел чтобы ты ассистировала"
- "Да, конечно", - девушка передала все капитану и зашла в лабораторию.
Канаян, мужчина лет пятидесяти, уже начал работать над анализом добытых образцов. Он своим, как считала сама девушка, приятным голосом поприветствовал Еву и вежливо попросил помочь ему с работой. Ученый и его ученица отлично сработались еще в институте. Ева всегда была учтивой и старательной, а Канаян ценил инициативу. Впоследствии доктор почти всегда просил в качестве помощника или ассистента предоставить эту молодую девушку, а Ева, несмотря на грязные слухи, очень редко отказывалась от возможности работать с настоящим ученым.

[Аврора Лисицына]

«Парадигма» мягко приземлилась в одной из степей планеты. Судя по словам Амелии и Саши, то это оптимальное место для поиска источника сигнала. Да и если вдруг здесь была какая опасность, то в степени они заметят ее практически сразу же. Пока стоит заняться поисками призыва о помощи, разузнать, что там и как. Ну а потом уже и можно собрать пробы атмосферы, почвы, воды, понаблюдать за живностью и выполнить тому подобные работы. Ладно хоть выглядит планета как-то спокойно, неагрессивно.
«Стрелка» мягко выехала из единственного ангара звездолета.
- Аврора, проверка связи, прием, все в порядке? - Раздался словно бы в голове голос Александры.
- Угу, никаких проблем. Что у вас там нового? Какая-нибудь информация по сигналу появилась?
- За эти несколько минут? Нет, ничего. И, знаешь, мы тут с Джимом подумали, про сигнал…
- М? Что такое? Какие-то идеи?
На том конце возникла какая-то небольшая, но все же заметная заминка.
- Да нет, просто будьте осторожны и очень внимательны. Кто его знает, что тут может быть и что мы встретим.
- Угу, спасибо. А никаких наводок поточнее дать не можешь? Хотя бы в какую сторону ехать, черт. Тут площадь-то немаленькая выходит, можно все объехать, но времени на это уйдет просто уйма.
- Увы, но это все, что я могу тебе сейчас дать. Сигнал пока на связь более не выходил, что странно. Но если будет более точная, да и вообще новая, информация, то я сразу же тебе сообщу. А ты там будь осторожна, слышишь?
- Мхм, поняла. Ладно, встретимся вечером на корабле, надеюсь, что мне удастся встретить этих несчастных робинзонов.
Аврора закрыла канал связи и откинулась на спинку кресла. Да уж, нашлась работенка. И это еще ладно если найдут, а дальше-то что? Улетать с ними? Вызвать другой корабль?
Бронированная машина между тем плавно ехала по неровной и дикой поверхности, давя местную растительность и оставляя за собой заметный след.

***

День шел крайне медленно, можно сказать, что тянулся. Было ли это из-за монотонной работы или же на этой планете дни и правда длиннее Аврора сказать не могла. Команда разведчиков так и не нашла ничего, что могло бы быть так или иначе связано с попавшим в бедствие кораблем. Один раз они заметили что-то похожее на белый дым, но это лишь оказался мощный гейзер.
На корабль Аврора вернулась уставшей. Быстренько вернув оружие в оружейный шкаф и сняв броню, ее спутники сразу же направились в душевую. Девушка последовала было за ними, но ее перехватил ее помощник, Джим.
- Аврора, тут есть одно небольшое дело…
Лисицына устало посмотрела на него и не менее устало спросила:
- Что случилось? Это может немного подождать?
- Про сигнал, мы с Сашей не стали тебе говорить, но…
Рыжеволосая вздохнула, ожидая продолжения.
- В общем, Аврор, подумай немного. Если сигнал был столь слаб и мы не смогли его поймать даже будучи находясь в этой системе, то…
- То-о-о-о?
Джим на секунду замешкался. Похоже, что он подбирал слова, но затем вздохнул и выдал все как есть:
- То ему может быть десятки, а то и сотни лет. Я не сразу как-то подумал об этом, но сейчас… Какова вероятность, что через хотя бы через несколько лет сюда кто-то прилетел, сел на планету, причем сам, а затем поймал сигнал и решил найти его источник?
Аврора замерла. И правда, как она сама не догадалась? Если кто-то попал в бедствие в никому не известной точке маршрута с неработающим передатчиком, то шансы на спасение были ничтожно малы. Можно было сказать, что их практически не было.
- В общем, Аврора… Если вдруг что, то… Не расстраивайся. Думаю, поиски продолжить все же стоит. - Мужина замолчал, посмотрел куда в сторону и легонько вздохнул. - В любом случае они вернутся домой… Если ты понимаешь, о чем я.
- Это все?
- Да, больше никаких новостей. Похоже, что у передатчика кончилась электроэнергия или он передает сигнал в строго заданное время.
Девушка кивнула. Видок у нее был подавленный.
Она неспешным шагом направилась в душевую, размышляя о сложившейся ситуации. Нет, конечно, СВЦ были им соперниками, но… Там же все равно были люди, живые люди, с друзьями, семьями, любимыми. Мысль об их столь грустном конце на какой-то дикой планетке захватила ее голову. Что они чувствовали, когда поняли, что помощь не придет? Что чувствовал последний оставшийся в живых человек?
На душе было гадко и мерзко, даже теплые, ласковые капли воды не смогли смыть эти неприятные чувства.

[Ева Амил]

Ева аккуратно отделила от стебля растения, напоминавшего кукурузу, кусочек растительной ткани и поднесла под микроскоп.
- "Благодарю", - седовласый мужчина через линзу микроскопа начал осматривать строение растения, потенциально пригодного для употребления.
- "Хорошо. Будь любезна, отрежь также ткань плода", - девушка быстро выполнила поручение. Мужчина вернулся к работе. Да, неудивительно, что Ева была единственной ассистенткой Канаяна, ведь она оказалась единственной готовой почти без перерыва работать по пять-шесть часов. Шел четвертый час их работы и лишь половина образцов была осмотрена.
- "Это тоже вряд ли подойдет для употребления", - констатировал доктор - "все те..."
Нарек Канаян не успел договорить, как в лаборатории отключился свет. Евангелина издала негромкий "ой".
- "Не беспокойся, просто постой на месте", - голос доктора разделил установившуюся внутри помещения тишину. Послышались шелест и шаги. В дальней части лаборатории загорелся не слишком яркий химический фонарь. Держа в правой руке источник красного света, Нарек подошел к электрощитку. Что-то осмотрев и подергав, но не получив желаемый результат, мужчина подошёл к Еве.
- "Лили, пойдем, посмотрим что произошло", - обратился он к девушке.
Снаружи оказалось ненамного светлее. Огненный шар местного светила уходил за горизонт, хотя рядом уже было несколько человек с подобными фонарями.
Когда подоспели инженеры, удалось выяснить, что корабельный реактор, питающий быстро выстроенные конструкции, вышел из строя. Через час-другой после заката смогли наладить освещение с помощью химических ламп. Конечно, света стало значительно меньше, но это не должно стать существенной проблемой, в отличие от того, что маяк вовсе перестал передавать сигнал. В бараке Евангелина подслушала разговор других девушек, из которого узнала, что передатчик ранее также сломался, но его смогли починить этим днем. Он проработал пол часа, после чего вышел из строя реактор...

Лежа на кровати девушка смотрела в потолок. Не спалось. Было даже немного интересно, еще глубокая темень или уже начинает восходить местное солнце. "Собственно почему бы и нет? У меня, во всяком случае есть такая возможность". Она медленно встала и очень тихо прошлась до двери. "Кажется никто не заметил. А даже если и заметил, то что с того?" Дверь без проблем открылась, не издав и скрипа. "И все же ночь". Было тихо. Лишь ветер продувал поле. "Жаль, что не рассвет, ведь тут должно быть очень красиво утром", - Ева нередко обращала внимание на такие простые красоты природы, которые так часто игнорируются большей частью исследователей. Она еще немного постояла, вслушиваясь в звуки ночи. Однако где-то не так уж далеко послышался странный звук. Стон... "Слегка напоминает ммм... женский крик?"
Девушка оцепенела. Еще чуть-чуть послушала, но звук не исчез, лишь стал похож на какое-то бурчание. "Это слева от вон того здания". Также тихо девушка подошла и выглянула из-за здания и увидела странный силуэт животного. Ей показалось, что на секунду она встретилась глазами с чудищем, но уже через мгновение оно исчезло. Через несколько других мгновений девушка скрылась в бараке. Пройти обратно тихо было сложно, но, похоже, никто вновь ничего не заметил. Некоторое время спустя сердце успокоилось, но осталась тревога, которая все же не посмела помешать уйти в мир грёз.

[Аврора Лисицына]

Аврора задумчиво жевала завтрак из чего-то похожего по констистенции, вкусу и аромату на яичницу с беконом. Разве что состоял он из «космического комбикорма», как однажды неожиданно точно нарек его Витя. Но за все это время как-то перестаешь замечать разницу с, так сказать, оригиналом. А бывалые служаки рассказывали, что некоторые и вовсе начали есть этот самый «комбикорм» даже у себя дома.
«Надеюсь, что это лишь сказки и я до такого не докачусь» - подумала Лисицына, неспешно попивая соковый концентрат.
Сегодня они снова будут искать источник того злосчастного сигнала. Настроение после вчерашнего хоть и пришло в норму, но осадочек на душе остался. Да и не бросать же дело на полпути, верно? А еще какое-никакое, но разнообразие…
Девушка тяжело вздохнула, потянулась и отработанным движением руки отправила посуду обратно в раздатчик.
- Как-то уж больно тихо… - растерянно сказала она вникуда.
- Вот уж точно! - неожиданно раздался голос Шерри.
Аврора вздрогнула и едва ли не подскочила, обернувшись.
- Что, напугала тебя? - Аврора узрела перед собой довольный улыбающийся блинчик их штатного биолога. - Тут и правда больно уж тихо, что-то я не заметила толком ни птиц, ни зверей, одна растительность, да букашки. А если честно, то мне с корабля и вовсе вылезать не хочется, есть тут что-то… Ну, знаешь, такое, неуютное и недоброе. Чувствую себя пещерным человеком, который боится отойти от огня.
Шерри поморщилась, но лишь на секунду, а затем снова улыбнулась, широко и радостно.
- Но ты не слушай меня, это нормально, миры ведь бывают разные, а мы просто привыкли к той среде, в которой жили. Поэтому все непривычное и непонятное кажется нам чем-то нехорошим и опасным. Так что не настраивайтесь почем зря, капитан... Ой! Мне ж собираться надо!
Девушка мигом шмыгнула к себе в лабораторию, откуда тотчас раздались звуки сборов.
Лисицына ничего ей не ответила, но и правда, она ведь как-то и не замечала особо никакой живности. Хотя, ей было не до этого, да и Шерри вполне может быть права. Кто знает, вдруг тут большая часть обитателей живет под землей или в каких-нибудь пещерах?
- Надо будет задержаться на этот раз подольше, поскорее уже разобраться, а потом заняться своими делами и свалить уже отсюда.
Вновь потянувшись, Аврора пошла надевать «Оберег».

***

День плавно перевалил за полдень, монотонный шум «Стрелки» убаюкивал, как убаюкивали и однотипные пейзажи. Ехал экипаж в полной тишине, да и о чем говорить? Источника сигнала все еще нигде не было видно, да и оставалось надеяться, что его вообще можно увидеть. А то ведь вдруг оно хорошенько припрятано? Впрочем, тогда они просто потеряют несколько дней на поиски. Неделей больше, неделей меньше, какая теперь уже разница?
«А ведь если подумать, то неплохая себе планетка, тишина, никто не мешает. Мрачноватая конечно, но под стар-»
Ее мысли прервала радиопередача:
- Аврора, сигнал вновь появился!
- Пеленгуй! - Лисицына от неожиданности произнесла это вслух, от чего дремавшая Шерри подскочила и тюкнулась макушкой о броню бронетранспортера. Ладно хоть в шлеме была.
- Уже, подожди немного… Постараюсь как можно точнее выследить источник, но это зависит еще и от того, как долго проработает передатчик. Буду передавать тебе изменения на бортовой компьютер в режиме реального времени.
Рыжеволосая тут же кивнула Диме и тот принялся изучать карту.
Где-то через пару минут он присвистнул:
- Ну дела, кажется, мы не в том направлении ищем. Гляньте, нам совсем в обратную сторону надо. И ведь сегодня точно не успеем, тьфу.
- Дим, а точно не успеем?
- Точно. Ну, если мы не хотим ехать еще всю ночь и приехать туда к утру, конечно.
- Вот ведь…
- Именно.
Лисицына прикусила себя за нижнюю губу. Похоже, что сегодняшнюю прогулку можно сворачивать.
- Парадигма, мы возвращаемся.
- Поняла вас, капитан, удачи вам в дороге. Ну а я попробую отследить сигнал поточнее...
Сигнал вновь затих спустя 15 минут, но даже этой передачи хватило, чтобы значительно снизить круг поисков. А если методом исключения убрать места, где он скорее всего быть не мог…
Весь вечер команда провела в обсуждениях о природе неожиданной «реанимации» таинственного сигнала. Возможно, что кто-то пытался починить передатчик? Или же он просто сумел накопить достаточно энергии? Или обветшал за сотни лет настолько, что его работоспособность зависит от чистой удачи и погодных условий? Так или иначе, но это они узнают уже завтра.

***

Путь к предполагаемому местонахождению источника сигнала оказался и впрямь очень долгим, сказывалось не только само расстояние, но и особенности местности. Как-никак, а дорог здесь не было. Но ближе к закату команда бронетранспортера уже могла различить вдали небольшие, едва различимые хижины около покореженного остова звездолета.
Правда, отсюда нельзя было судить давно ли они там стоят, но наличие такого небольшого городка уже радовало. Почему-то Аврора, да и, пожалуй, не только она, стали как-то переживать этим бедолагам, пусть они и с СВЦ.
Члены экипажа переглянулись.
Ехать обратно?
Или все же направиться в этот небольшой лагерь?
После небольшого обсуждения было решено все же наконец исследовать этот лагерь. Если поедут назад, то все равно попадут в ночь, а ехать буреломами в темноте так себе развлечение. А так хоть смогут разобраться, что произошло.
И вот «Стрелка» двинулась в путь.
Остов корабля становился все ближе, постепенно увеличиваясь в размерах, домики переставали быть похожими на песчинки, а затем…
- Люди! Капитан, там люди! И, кажется, нас они тоже заметили!

[Ева Амил]

Вчерашняя ночь казалась... А может и было сном. Странные сны регулярно снились Евангелине, она к этому давно привыкла. Однако местное солнце почти взошло, что предвещало новый рабочий день.
Большая часть экипажа помогала инженерам с починкой реактора, так как немалое количество иных занятий было заблокировано, однако к лаборатории, как и к нескольким другим важным зданиям, энергию подвели от солнечных панелей с вездеходов.
Образцы за образцами оказывались непригодными или недостаточно безопасными для употребления. Это напрягало особенно сильно, из-за уменьшенных пищевых норм. Евангелина поморщилась из-за вновь ощущенной вибрации - “бурчания живота”. Работа шла долго и была в тяготу, но особо за временем никто не следил. Об обеде узнали только благодаря тому, что кто-то озаботился принести еду в лабораторию. Ева сама считала количество продуктов, была вероятность, что это окажется последний обед из заранее заготовленной провизии. Вскоре работа продолжилась. Один парень из исследовательской группы предложил провести несколько сложных химических реакций с одним из образцов. В результате получилась насыщенная питательная смесь.
- Что-то подобное я делал в университете на родной планете, только оборудования было больше… Да и овощи были знакомыми, - презентовал капитану тот, на вид молодой, ученый.
- На вкус вышло не очень, - добавил Нарек, - Однако должно быть очень питательным и хорошо усваиваться.
Алан весьма скептично взглянул на продукт. И в правду это… Желе выглядело не очень привлекательно и не имело запаха. Скорее всего кто угодно бы засомневался, если бы в рот пришлось совать что-то подобное.
Взяв пробу, он несильно, но заметно, поежился. Видимо, преодолевая отвращение он спросил:
- Как много сможете произвести?
- У нас достаточно этих растений, но…
Речь доктора Канаяна прервала женщина, быстро открывшая дверь лаборатории. Ева, стоявшая рядом с дверью пошатнулась, её все равно не зашибло бы, но все равно это смогло напугать. Вторженка вдохнула воздух и с порога взволнованно прокричала:
- Капитан, там машина! Едет в сторону лагеря! Скорее! - После чего быстро скрылась за стеной.
Было понятно, что дело не потерпит промедлений. Капитан быстро покинул помещение, все проследовали за ним.
С востока, куда направлялся нос корабля, что-то приближалось. Невооруженным глазом Ева, оказавшаяся к тому же позади всех, не смогла понять ничего об объекте.
- Мне кажется, - негромко произнес мужчина, передавая бинокль Алану, - что это вездеход СССР.
Помимо всех, кто был в лаборатории, тут стояло всего пару человек, однако, когда громоздкая металлическая конструкция была уже почти на месте, появился еще десяток людей, практически все, кто мог ходить. Тот, что был с биноклем не ошибся, к лагерю подъезжал бронированный вездеход имеющий символику СССР. Он плавно остановился перед собравшейся, пусть и не большой, толпой. Капитан по обычаю сделал несколько шагов вперед, ожидая ответного жеста.

[Аврора Лисицына]

Бронетранспортер с каждой минутой приближался к своей цели — небольшому поселению у потерпевшего крушение звездолета. И чем ближе он подъезжал, тем больше суетились маленькие точки-человечки. Аврора нервно ждала, что по корпусу бронемашины застучат пули, но… Но нет, обошлось. Однако нервное напряжение возрастало с каждой секундой. Похоже, что их робинзоны были еще живы и в достаточно отчаянном положении, чтобы не кидаться с оружием на идеологических противников.
Однако напряжение в кабине машины возрастало, было неизвестно как их воспримут и все ли пройдет мирно. Да и вообще, что им делать? Взять к себе на корабль? Вызвать службу спасения? Оставить все как есть? Перестрелять их к черту?
Аврора нервно покусывала себя за нижнюю губы.
- Да не волнуйтесь, капитан, узнаем, что там у них и как, а потом свяжемся с руководством и определимся, что делать дальше… - попыталась успокоить девушку Шерри.
- Знаю я, знаю… Но что-то мне все это не нравится, куча проблем, а мы ведь только начали. Но не бросать же их тут, верно?
Аврора вздохнула и вновь принялась рассматривать мельтешащих человечков, которые вскоре сформировали нечто похожее на группу приветствия. Уже радует.
И вот, вскоре бронемашина мягко подъехала к этой небольшой кучке людей. Пулеметная башня миролюбиво смотрела куда-то вверх, словно выцеливая птичек, но Аврора знала, что достаточно одной секунды для того, чтобы пулемет мог открыть огонь. Однако, доходить до такого не хотелось. В кабине повисла тишина, которую вскоре прервал немного неуверенный голос рыжеволосой девушки:
- Что ж, похоже, что мне нужно выйти с ними на контакт. Может, им и вовсе не нужна наша помощь? Хотелось бы надеяться, конечно, но судя по их виду…
- Не переживай, Аврор, все будет нормально. Они такие же люди и, похоже, немного опасаются нас. Так что…
Лисицына тяжело вздохнула, кивнула и неспешно открыла люк, явив себя собравшейся перед «Стрелкой» группе.
- Добрый день, я старший лейтенант Лисицына, капитан корабля. Мы поймали ваш сигнал о помощи и…
Девушка осмотрела собравшихся. Уставшие, немного истощенные, с синяками под глазами, но живые.
- … и немедленно отправились на выручку.
Аврора запнулась. А что дальше-то, собственно? Что делать? Предложить помощь? Извиниться за вмешательство? Все варианты звучали как-то глуповато. Интересно, они вообще знают, что их сигнал о помощи не ушел дальше этой забытой всеми планетки?
В ожидании ответа она посмотрела на человека, что стоял впереди всех, явно их капитан или доверенное лицо.
Но все же Аврора была рада, что они живы, что ее не встретили давно истлевшие трупы и сгнившие хибары. Пожалуй, она была настроена немного предвзято по отношению к этим незнакомцам. Так или иначе, но…
- Вам нужна помощь? Ваш сигнал о помощи очень слаб, мы приняли его только потому, что были на этой планете. Сомневаюсь, что кто-то еще мог его услышать...
"Если откажутся, то их дело, на рассвете отправимся обратно, ни теряя ни минуты!" - мельком скользнула мысль в голове Лисицыной.

[Ева Амил]

Они смотрели снизу вверх... Словно на Богов...

Экипаж корабля ждал спасителей и, пускай на их вездеходе было установлено весьма внушительное орудие, надежда на спасение и, вероятно, отчаянье, заставляло всех тихо ожидать. Никто даже не держал в руках чего-то похожего на оружие, которого, из сохранившегося, было бы и недостаточно для подобной бронемашины.

- Алан Кец, ранее капитан исследовательского судна Апекс, СВЦ. Его остов вы можете наблюдать справа.
Этот мужчина, в отличие от женщины... Скорее даже девушки из СССР, говорил уверенно и без запинок. Евангелина не знала его близко, но на публике он всегда был уверенным. Это невозмутимое поведение последние дни сильно спасало от упадочного настроя.
- Спасибо за то, что добрались до нас. Во время приземления нам сильно досталось. Те, кто собрался здесь, по сути, все люди в рабочем состоянии, но у нас еще десяток сильно раненных. Общее количество выжившего экипажа-тридцать пять человек.
Ева внимательно слушала капитана, но не вслушивалась в слова, ведь тут совсем не до этого, не до формального. "Вот сейчас он еще скажет: "От имени экипажа, вынужден просить помощь", но другие люди нас нашли и уже предложили помощь, эта просьба чисто формальна и идет в пустоту"
- От имени себя и экипажа, прошу о помощи, нам пригодиться что угодно. В случае необходимости, мы можем перейти под ваше командование, лейтенант Лисыцина.
На самом деле, в воздухе таки витало некоторое напряжение. Пускай помощь уже предложили, но для многих это не было гарантией спасения.
Кто-то, как эта девушка в лабораторном халате, смотрел взглядом, полным радости, а кто-то с читаемой мольбой.

[Аврора Лисицына]

Рыжеволосая девушка огляделась. Ситуация у потерпевших крушение и впрямь не очень, корабль можно было отправить только на металолом, предварительно вытащив все более-менее ценное, что, судя по всему, экипаж и сделал.
- Тридцать пять человек? Из скольки? Вот черт…
Такое количество человек «Парадигма» если бы и смогла вместить, то с очень большой натяжкой, а ведь еще надо куда-то положить раненых… Наиболее оптимальным решением было бы передать сигнал о помощи, дождаться, пока все уляжется и спокойно заняться своими делами. Или уже чем-то другим, смотря что там «сверху» скажут, а сказать они могут многое.
- И давно вы тут находитесь? Что у вас с водой и провиантом вообще? Нет никаких инфекций или болезней?
Меньше всего Авроре хотелось подхватить какую-нибудь болячку и потом просидеть где-нибудь на карантине пару месяцев, а то и вовсе помереть. С виду у этих несчастных ничего такого нет, но подробным осмотром следует заняться уже утром, когда посветлеет.
Лисицына вздохнула и легонько кивнула.
- Мы свяжемся со своими, а там уже по дипломатическим каналам передадут информацию и вас отсюда вскоре заберут. Собственно, мы прямо сейчас отметим ваши координаты, и передадим на корабль, а через, ну, максимум день информация дойдет куда надо. А там уже будет все зависеть от поспешности бюрократов.
Девушка легонько улыбнулась и перевела взгляд на скромно стоящую девушку в лабораторном халате: худенькая, с небольшими, но заметными синяками под глазами, она тем не менее выглядела очень даже симпатично, а в ее глазах виднелась радость.
- А, ну, если у вас нет воды или еды, то у нас с собой есть немного. Мы можем привезти побольше, но для этого нам нужно будет вернуться к своему кораблю, но это уже завтра. Места здесь глухие и дикие, так что переночевать нам придется здесь. Вы же, думаю, не будете против?
Мысли о том, что они будут отдыхать рядом хоть с какой-никакой, но цивилизацией, уже воодушевляла. Да и теория про погибших десятки лет робинзонов тоже оказалась ложной, так что настроение у Авроры было приподнятое. Ее даже не напрягали те будничные изыскания, что им приходилось делать на каждой планете, разве…
«Капитан», - раздался в голове голос Шерри, - «раз они тут провели какое-то время, то может поделятся какой-нибудь информацией?»
«Угу, всякое может пригодиться, например, что тут можно сожрать...» - вклинился в разговор Андрей.
«Или что может сожрать тебя!» - весело добавил Дима, отчего все трое прыснули, а у Авроры слегка дрогнули уголки губ.
- И мы были бы благодарны, если бы вы поделились информацией об этой планете, что удалось найти. Нам тут еще надо будет побыть какое-то время, так что помощь не помешает.

[Ева Амил]

Монотонный обмен информацией начался вскоре после прибытия спасателей. Никто не расходился, так как любая крупица информации о спасении была бы на вес золота.
- Тридцать пять выживших, включая раненых. Изначальный экипаж составляло сорок шесть человек.
На второй вопрос Алан ответил: "Три дня. Провиант на исходе, его сохранилось мало и, без решения подобной ситуации, мы будем голодать. Болезней здесь нет, доктор Канаян, расскажите подробней".
Нарек, стоявший прямо за Евой, вышел вперед, к капитану, вынудив девушку также немного продвинуться вперед. Седовласый доктор не выглядел и даже не звучал на свои года. Разве что, лексика была научной.
- В данной мете, как, скорее всего, и на всей планете, нет сухопутных представителей фауны, чем можно оправдать отсутствие паразитических организмов, опасных для человека. По крайней мере, мы не нашли никаких следов подобных.
Лейтенант Лисицына повернулась в сторону доктора. Евангелине показалось, что сквозь стекло защитного комбинезона, девушка, пришедшая со своей командой на помощь, взглянула и на неё.
Капитан продолжал отвечать на задаваемые вопросы.
- Конечно, у нас есть достаточно места, но общий барак. Как понимаете, предметов роскоши и некоторых из первой необходимости у нас почти нет, в том числе у нас вышел из строя корабельный реактор, так что вам прийдется довольствоваться малым. Надеюсь на понимание.
- Как я уже сказал, - на еще один вопрос вновь ответил Нарек, - здесь не наблюдается большой фауны. Также с запада дуют пыльные ветра, там, вероятно, что-то на подобии пустыни... - Достаточно продолжительная передача информации, в итоге перетекла в дискуссию с одним из членов команды Авроры Лисицыной, которую звали Шерри. Увы, продолжительного и плодотворного сотрудничества не случилось, гости предпочли вскоре после ужина лечь спать.
Наконец, Еве стало намного спокойней, она освободилась от неловкости, испытываемой с момента приезда “гостей”. Ей казалось, что рыжеволосая девушка почти постоянно смотрела на неё, хотя, на самом деле, она сильно преувеличивала. Да и мало удивительного в этом было, учитывая что девушки почти постоянно были рядом. Сейчас Евангелина вновь стояла в лаборатории, вновь с доктором Канаяном. Тело жаждало сна, но самой девушке спать не хотелось вовсе. Еще кое-какие образцы. Можно было поражаться, удивляться или восхищаться самоотдачей этих людей.
Очередной образец оказался ну уж очень странным. На широких корнях одного растения были видны множественные укусы. Ученые переглянулись.
- Пора бы уже спать. - негромко сказал мужчина. Ева пожала плечами и начала собирать инструменты. Да, время было поздним и продолжать что-то делать было бы бесполезной тратой времени и сил. Разложив все по местам, девушка была готова выйти наружу, как услышала странные звуки...

[Аврора Лисицына]

Рыжеволосая присвистнула. Дело, конечно, дрянь, но могло быть куда хуже, а так можно сказать, что успели вовремя. Надо лишь продержаться пару дней, а дальше это уже будет не их проблема… Если, конечно, им не устроят эти самые проблемы по возвращению домой. Оставалась, конечно, надежда, что их отсюда выдернут и отправят во внеочередной отпуск на время разбирательств, тогда можно будет дальше играть в видеоигры и бездельничать, но…
- Вот как, значит. Повторюсь, что еда у нас с собой есть, если вдруг что. А вот если потребуются какие-то особенные медикаменты, то лучше сообщить заранее, основные запасы у нас на корабле.
Слова про отсутствие фауны колокольчиком зазвенели в голове Авроры, она вспомнила об их с Шерри разговоре. Если честно, то эта особенность планеты немного пугала Лисицыну, но вида девушка решила не подавать.
- И нет, мы не будем занимать у вас место, мы, - тут она похлопала ладонью про бронемашине, - поспим здесь. Нам привычнее, да и вы переживать не будете.
Определившись с самым основным, их небольшая разведгруппа решила ненадолго разделиться: Кобаяши отправилась изучать образцы местной флоры и фауны, а Дима — осматривать характер повреждений и общее состояние техники. В смысле последнего Аврора сомневалась, тут невооруженным взглядом было понятно, что корабль (хотя тут больше подходило слово «останки») уже никуда никогда не взлетит и разумнее его будет разобрать на запчасти. Впрочем, мало ли что? Было бы обидно погибнуть во взрыве какого-нибудь генератора или поврежденного орудия…
Сама Лисицына осталась со скучающим Андреем в бронемашине, выйдя на связь со своим кораблем обрисовав всю ситуацию и дав указания выйти на связь с руководством.
Спустя полтора часа их небольшая команда вновь была в сборе, уставшая, но все же довольная.
- Шер, Дим, ну что там у вас?
Кобаяши пожала плечами.
- Ничего опасного они не обнаружили, как и съедобного. Правда, могло просто не повезти с местом, но… Так или иначе, но никакой крупной фауны скорее всего не водится, иначе бы не возникло проблем с провиантом.
Аврора перевела взгляд на Дмитрия, тот начал свой доклад, который оказался предельно краток:
- Полная задница, хорошо, что они живы остались и все это добро не взорвалось, оставив на память о себе знатную воронку. Решили ничего не трогать от греха подальше.
Лисицына кивнула, ей уж тем более не хотелось корпеть над чужим оборудованием, да еще и с угрозой для жизни. Как говорится - «Работает? Не трогай».
- Славно. Тогда все, отбой. Знаю, знаю, не очень комфортно, мы это не планировали, но что поделать? Спите, я первой на часах постою, дальше ты, Андрей, потом Дима и Шер. Завтра или послезавтра отоспимся, а теперь — приятных вам снов.
Аврора плюхнулась в командирское кресло и подключилась к интерфейсу «Стрелки». Крайне сомнительно, что на них здесь кто-то нападет, единственной видимой угрозой были потерпевшие крушение исследователи, но какой им смысл их атаковать? Ее команда это их единственная надежда на спасение…
Девушка проворчала что-то, поглядывая на уже сладко посапывающих членов отряда, а затем принялась наблюдать за окрестностями. Изредка туда-сюда сновали «местные жители»: кто-то с оборудованием, кто-то заспанный шел в уборную, а кто-то как и она — дежурил. В остальном ничего подозрительного или настораживающего, так что Авроре быстро стало скучно и она принялась с интересом разглядывать все, что только могла.
Почему-то захотелось просто прогуляться по ночному лагерю.

[Ева Амил]

Это был звук разбившегося стекла. В горле девушке пересохло. Скорее всего, это лишь иллюзия... "Показалось, - пронеслось было в голове, - но что это сейчас? Звуки ходьбы?". Девушка была заметно напугана, что поставило в немалое удивление её спутника...
С другой стороны внезапный страх спутницы встревожил Нарека. Головой, конечно, профессор понимал, что не может там ничего находиться, однако и не имелось оснований полагать о неадекватности Лины...
Напряжение слегка подергивало воздух. Доктор, похоже, не воспринял её в серьез. Хотя, кажется, он был напряжен. Сейчас с удивлением смотрел на неё. Евангелина попыталась усмехнуться, что вышло весьма скверно.
- Должно быть показалось, простите.
Виновато произнесла девушка
- Ничего, не стоило так долго здесь засиживаться...
Нарек, пока тянулся к ручке двери, заметил необычайную бледность девушки, а когда дверь открылась без его вмешательства, увидел и её, еще более чем обычно в тьме, расширившиеся зрачки. Длилось это секунды, но адреналин растягивал время, как резину. В определенный момент резина разорвалась со звуком, напоминающем рык...
Далее прозвучал очень громкий вскрик. На доктора набросилось... Что-то! Что-то в высоту было до колен девушки, а в длину с два её локтя. Тварь была похожа на существ, живущих под землей: острые выпирающие зубы, почти невидимые за скукоженной кожей глаза и острые когти. Удивительным была мощь, с которой это существо напрыгнуло. Несмотря на небольшие размеры и вероятный подземный образ жизни, оно имело сильную мускулатуру задних лап. В прочем... Не об этом думала девушка в этот момент. Еще более удивительной, чем появление представителя агрессивной фауны именно в этот момент, стала реакция девушки, схватившей из стола скальпель. Существо почему-то было в истерике и пыталось всячески покусать и поцарапать доктора Канаяна. Тот же пытался удержать противника на расстоянии от своей головы. Ева почти не целилась, да и существо двигалось, однако удар попал куда-то в район глаза, проведя скальпель куда-то глубоко в мягкую ткань. Существо издало пронзительный визг и убежало, скрывшись где-то во тьме. На звуки быстро прибежал еще кто-то. Из караула, видимо. Девушка не обратила внимания на вторженца, намного больше напоминавшего человека по замеченному силуэту, пытаясь помочь раненому товарищу. Темно-алый цвет заполонял все вокруг...

[Аврора Лисицына]

Секунды тянулись, словно стекающее с ложки подмерзжее сгущенное молоко, плавно переходя в минуты. Постепенно количество неспящих уменьшалось и лишь несколько часовых, да свет в окнах напоминал Авроре о том, что она тут не одна.
Девушка задумчиво принялась перебирать в голове произошедшее за день. Их «робинзоны» оказались вполне себе живы, пусть и не в самом лучшем состоянии, звездолет разве что превратился в полную рухлядь. Но информацию уже передали и поэтому через несколько дней их должны будут забрать, а там… А что там? Команде Авроры придется пробыть тут еще несколько недель, доделать свою работу, а потом бюрократические проволочки, может и благодарность дадут. А то и медаль!
Рыжеволосая довольно улыбнулась, представляя себя в парадной форме и с блестящей медалью на груди.
Было бы неплохо!
Девушка потянулась, разминая затекшее тело.
«Пожалуй, надо бы прогуляться, осмотреть, что вокруг происходит, а то мало ли чего...» - подумала она, взяв в руки автомат.
Пара секунд и облаченная в костюм девушка плавно выскользнула из бронемашины, а затем, осторожно озираясь, обошла машину несколько раз.
Множество часов на сиденье не прошли даром и теперь Аврора радостно разминала ноги, попутно оглядывая временный лагерь.
Она бы с радостью прогулялась подольше, осмотрела бы лагерь поподробнее, но нельзя, не сейчас. Ей еще надо достоять свою смену и…
Звон разбитого стекла?
Лисицына схватила рукоять автомата покрепче и напряглась. Скорее всего кто-то уронил стакан. Или колбу. Или еще что-то.
«Да, чего это я? Пойду-ка лучше вернусь, а то неудобно будет перед ребятами...»
Едва она собралась вернуться обратно в безопасность бронемобиля, как вдруг глазом выцепила какое-то существо, ростом, может, с ребенка, которое, воровато озираясь, направлялось к двери одного из временных домиков.
«А, ну, понятно, дите разбило что-то и теперь суетится, а я уж тут устроила»
Аврора приоткрыла люк, как неожиданная мысль током поразила ее мозг.
Откуда в исследовательской экспедиции могут быть дети?
- Твою мать…
Кто-то, или что-то, громко вскрикнул. Лисицына принялась расталкивать Андрея:
- Андрей, вставай, вставай давай!
- А? Уже все? Так бы-
- Нет времени, будь начеку, я быстро. Если что — знаешь, что делать.
Не дожидаясь ответа, она выскочила на улицу и направилась туда, где последний раз видела «ребенка». Это было не так сложно, надо было ориентироваться на звуки борьбы. Лагерь постепенно просыпался, явно недовольный неожиданным шумом. Но все же она не успела, то существо, издавая недовольные звуки, ловко выскочило почти перед носом у девушки. Авроре удалось лишь разглядеть, что оно было перепачкано в крови.
Девушка мельком глянула в помещение и заметила там девушку, ту самую девушку, что с интересом поглядывала на нее во время встречи, и окровавленного мужчину.
- Вот же…
Лисицына вскинула автомат и дала короткую очередь навскидку по тому странному существу. Недовольный кашель выстрелов разорвал остатки тишины, фонтанчики земли весело затанцевали вокруг незнакомой твари, но та успела скрыться за каким-то производственным мусором.
- Р-р-р-р, сволочь!
Но преследовать не было смысла, тем более у них есть раненый.
Аврора закинула автомат за плечо и обратилась к девушке:
- Эй, что это за чертовщина такая? Вы же сказали, что здесь ничего нет!
Если подобные твари тут водится, то задача усложняется. Но почему о них никто не сказал? Хотели утаить, чтобы они не нашли?
Рыжая глянула на мужчину, пытаясь определить тяжесть ранений, но все было перепачкано в крови и непонятно, то ли это его кровь, то ли того создания.
Спустя несколько секунд подъехал бронетранспортер. Его пулемет, ранее мирно выцеливающий облачка, на этот раз грозно смотрел из стороны в сторону, явно готовый открыть огонь.
«Аврор, я услышал выстрелы, что тут черт возьми происходит?» - раздался в голове слегка сонный голос Андрея.
«Какое-то… существо напало на лагерь и успело скрыться. И скажи Шер, чтоб дула сюда и прихватила аптечку с собой, у нас тут раненый»
Через мгновение в помещение заскочила Шерри вместе с чемоданчиком характерной маркировки. Увидев Нарека, она чертыхнулась несколько раз и принялась перевязывать его раны, что-то бубня себе под нос.
А сейчас стоило узнать у этой девушки…
- Что это была за хрень?!

[Ева Амил]

Руки уже были изрядно испачканы, а густая темно-красная жидкость продолжала стекать вниз, на лабораторную плитку, растекаясь в выемках, образуя прямолинейный узор. Это не то, к чему жизнь готовила девушку. Да, она не была из "утопических" миров, где преступность сведена к минимуму, а даже наоборот, но не всякий солдат смог бы сдержатся в подобных условиях, что уж говорить об ученой. Самообладание уже покинуло Еву. Она правда хотела помочь Канаяну, однако не могла, мысли путались, а руки дрожали и не слушались. Казалось, что прошло не меньше получаса, когда появилась девушка из команды СССР... Шерри. Евангелина встала и отошла от все еще живого товарища, упираясь о столы. Конечно, лидеру спасателей не терпелось узнать больше о том, о чем и сами пострадавшие то не знали. Та задала весьма простой и прямолинейный вопрос. Адекватного ответа она, конечно-же не услышала. Евангелина что-то мямлила, про то, что не знает, а с глаз уже стекали ручейки слез. Она прикрыла лицо руками и осела на пол. Показалось, что за стеклом скафандра лицо рыжеволосой девушки, бывшее в раже ярости и праведного гнева, сменило эмоциональный фильтр на жалость. Аврора отвернулась, и на то была другая причина...

~~~

Практически весь лагерь пробудился от разразивших ночную тишину криков и, последовавшей за ними, очереди выстрелов. На душе у Алана было гадко. Навряд ли кто-то напился и решил пошуметь, покричать да по бутылкам пострелять. Шум броневика только увеличивал шансы того, что "товарищи" из СССР как-то причастны к случившемуся. Кое-кто из патрульных и тех, кто быстрее встал и взял оружие, уже стояли у лаборатории. Стволы были смотрели в разные стороны. Кто-то целился куда-то в темноту и туда же светил фонарем, кто-то метался, не понимая что происходит, а кто-то направлял в сторону гостей. Глупой была сама мысль о противостоянии людям с броневиком, чей пулемет, к счастью, тоже был направлен вдаль, а не на людей. Капитан в мыслях грязно выругался, громко и раздраженно крикнув:
-Опустить оружие!
Послушались все, но начался гомон. Только и доносилось "Канаяна!", "Они!", "Ранен!"
-Тихо!
Молодой парень, что сегодня стоял в патруле подбежал к капитану.
-Я видел! Тварь размером с волка, отсюда убежала!
Информация была достаточно ценной, но Алан сделал останавливающий жест.
-Смотрите в стороны!
Сам же он подошел к лаборатории. Алану не пришлось даже заходить в строение, чтобы увидеть большую часть картины. Ученый, доктор Канаян, выглядел тяжело раненым, но над ним уже трудился кто-то из команды Лисицыной, сама же лейтенант стояла рядом, взъерошенная. Она, видимо, не стала больше доверять тем, кого прилетела спасать, когда попала на мушку сразу нескольких людей. Когда зашел внутрь, картина дополнилась лишь плачущей девушкой в углу, что представляла сейчас меньше всего интереса.
-Прошу, что здесь произошло?
Он выглядел достаточно спокойным. Нет, Алан не был каменным, пьяным, роботом или с имплантом, подавляющим эмоции, он был взволнован невероятно сильно, но умел не показать даже тени волнения. Когда-то это спасло его жизнь, теперь это то, как он реагирует на стресс. Это знают очень немногие, больше людей считают его ненормальным. Есть вероятность, что и эта девушка, сейчас косилась на него удивленно, но это скрывало стекло костюма и темнота.

[Аврора Лисицына]

Происходящее напоминало Авроре какой-то дешевый фильм ужасов с уже набившим оскомину сюжетом: бутафорская кровь, непонятное нечто, которое напало на ученых на необитаемой планете, ну и прибывшие спасатели, которые ничего не понимают.
Только вот это было никакое не кино, кровь настоящая, как и убежавшее чудище, а свидетель нападения впала в тихую истерику и не могла связать и двух слов.
- С ума сойти, просто восхитительно…
Рыжеволосая бегло осмотрела комнату, на случай если в ней остался еще кто-то, а затем легонько потыкала Еву пальцем в плечо:
- Эй, ты сама не ранена? Вся в крови, непонятно чья… Если что, то Шерри тебе поможет.
Похоже, что толку от нее будет крайне мало, в данный момент уж точно. Она наверняка и сама не понимает все ли с ней самой впорядке.
«Шер, как перевяжешь этого, то посмотри девочку, ладно? И раз такое дело, то осмотри своим опытным глазом раны, может и сможешь чего сказать о зверюге...» - передала Аврора по ИНЕРТАНу сообщение ворчащей себе под нос медичке.
Только вот что за чертовщина была такая? Нет, эти-то могли и соврать, чтоб их не спугнуть, но ведь ее команда тоже ничего такого не обнаружила. Или они просто были не очень интересны местной фауне? Или флоре, черт ее знает, планету эту…
Так или иначе, но лагерь начал просыпаться, тут и там раздавались ругательства и команды, кто-то спросонок пытался выпытать происходящее у товарищей, а дозорные тыкали стволами своих автоматов в каждую тень. Правда, чаще всего этой тенью была бронемашина «группы спасения» и сама Аврора, но оно и логично, ведь ничего другого инородного в зоне видимости не было.
Лисицыной вдруг в голову пришла мысль, что будь здесь какая-то уже известная угроза, то эти люди бы сразу схватили автоматы и нацеливались бы не в них, а в нечто СНАРУЖИ лагеря. А раз возникла подобная неразбериха, то, возможно, они и правда сами ничего подобного не встречали?
И тут подоспел капитан. Достаточно вовремя, стоит заметить, поскольку направленные на Аврору автоматы и хмурые лица их обладателей заставляли девушку немного поволноваться и всерьез подумать над тем, не попросить ли шумящую неподалеку «Стрелку» подсобить своей огневой мощью.
Но Алан, так, кажется, звали главного, задал вопрос, на которой девушке самой хотелось получить ответ.
- Вы МЕНЯ спра-, - Лисицына сделала глубокий вдох и выдох, а затем продолжила, уже спокойнее, - какая-то хрень напала на одного из ваших, точно не человек, разглядеть подробнее не получилось.
Аврора кивнула на Еву, состояние которой разобрать пока не удавалось, но сомнительно, что оно было столь же спокойным, как и у капитана.
- Вот эта может и скажет чего подробнее, когда я подошла, то оно уже убегало. А так… Пожалуй, если начать все с самого начала…
Девушка рассказала Алану про странную фигуру, похожую на ребенка, про шум и вообще все, что смогла вспомнить.
- Ну, а теперь, может, скажете мне, что это была за хрень? Вдруг вы забыли нам что-то рассказать? Про местную живность, например?
Аврора улыбнулась, но улыбка это была скорее нервной и, пожалуй, немного угрожающей.
- Фух! Вроде жить будет! - Шерри довольно встала и плюхнулась на один из стульев. - Не знаю, как долго, но от потери крови не умрет. От заражения, впрочем, тоже.
Она вытерла окровавленные перчатки ее костюма об попавшую под руки салфетку, а затем легонько нахмурилась.
- А что касается характера ран…
Лисицына навострила уши, быть может Шерри удастся пролить хоть немного света на то, что могло быть их противником? Любая информация может оказаться полезной, а то и спасти кому-нибудь жизнь.
Рыжеволосая мысленно выругала себя, что не включила камеру костюма или хотя бы не сделала снимок с помощью встроенного чипа, но уж больно неожиданно все произошло.

[Ева Амил]

История была столь же скверной, сколько и необычной. Алан не первый год в стезе исследований отдаленных территорий, но, как это бы банально не звучало, отдаленные горизонты не переставали удивлять его. Как уже было сказано, он много чего повидал, теперь это "много" дополнилось планетой, судя по всему молодой и имеющей малое разнообразие флоры и, по опыту, макрофауны здесь быть не должно, однако она есть, и о своем присутствии сегодня она заявила весьма агрессивным образом. Конечно, капитану потерпевшего крушения судна не хватало еще чтобы его команду выкашивала некая тварь, чьё смутное описание напоминает об одном весьма старом фермерском рассказе, где что-то похожее поедает скот.
Он внимательно слушал то, что говорила Лисицына, но сам пребывал в небольшой задумчивости, подкрепленной изрядной сонливостью. Из-за этого Алан не смог заметить искреннего удивления в голосе и перемены лица, как только девушка услышала вопрос. Алан нахмурил брови, для лейтенанта, должно быть, это была первая эмоция, помимо обычного, не выражающего ничего, лица экс-капитана звездолета "Апекс". Через пару секунд Алан окликнул патрульного и начал выпытывать у него все, что он видел. Не получив того, что его бы удовлетворило, он с совсем еле заметной грустью в глазах посмотрел сначала на физически раненного ученого, по чьему виду не было понятно, в сознании он или нет, в потом перевел взгляд на другого ученого, видимо, глубоко раненного душевно.
Вопрос был ожидаемым, Алан даже будто бы знал в какую точно секунду девушка, чьи рыжие волосы выделялись даже при тусклом освещении и даже за стеклом костюма, задаст этот вопрос. Он в очередной раз сделал немалое усилие, дабы не проронить одно, а то и один десяток, бранных слов.
- Увы, не могу. Исследовали мы планету не больше вашего, и, согласно тому что мы собрали и что видели, в этом биоме, а то и по всей планете, не должно быть ничего из ряда животных больше миллиметра, тем более хищных. Но, - Еще одно усилие было преложено, дабы не вырвался горький смешок - мы все видим, что хищники тут есть. Что самое неприятное, больше нас с вами знает она и профессор. - Капитан кивком указал сначала на девушку, а потом на Канаяна. О Еве он выразился с небольшой неприязнью, хотя, по отношению к раненному доктору, его тон пропитался уважением. Ни первого, ни второго, полностью скрыть не удалось.
Подопечная Лисицыной, ставшая... Да и, вероятно состоявшая на борту в качестве медика, отстранилась от Канаяна, поднялась, после чего, правда, села на один из стульев и начала что-то, похожее на рапорт. Заявление о сохранении жизни не могло не радовать, и, похоже, радовало оно не только того, кто за команду в непосредственном ответе. Некоторые раны были глубокими, колотыми, от зубов, большая же часть была не слишком глубокими порезами. Важные артерии, к счастью, были не повреждены, но к самостоятельному передвижению доктор был не способен, ничего удивительного в этом для Алана не оказалось. Девушка добавила, что зубы, судя по всему, были похожи на зубы землеройки, что в очередной раз удивило Алана, что в очередной раз никто не мог заметить. Сестра милосердия, почему-то именно это устаревшее понятие пришло в голову в этот момент, выразила некоторое сомнение по поводу слюны существа, она, вероятно, несколько токсична. Как девушка закончила, Алан обратился к Авроре:
- Лейтенант, надо срочно решать. Мы точно не знаем, что это за существо, одиночное оно или стадное и, тем более, уже не можем быть уверенны в том, что здесь нет ничего опаснее. Мы должны улучшить оборону или провести срочную эвакуацию.
В голове, далеко-далеко, сначала тихо, а потом объявив о себе громким подсознательным воплем, появилась мысль, от которой стало совсем мрачно: "она ведь может и отказать во всем"...

[Аврора Лисицына]

Аврора тихо выругалась на русском в сторону горе-исследователей, стараясь подбирать фразы так, чтобы даже автопереводчик не смог перевести их правильно. Потом задумалась и выругалась уже на общем, но куда более нейтрально. Капитан потерпевшего крушения корабля выглядел слишком уж задумчивым. Почему-то это стало напрягать девушку, как и вообще все происходящее. Наверное, из-за осознания того, во что она ввязалась? Или что работы прибавится? Вернее, она уже прибавилась и от нее не сбежишь.
- Отлично, слов нет…
Лисицына вздохнула и принялась рассматривать свой автомат, стряхнула с него невидимую пылинку и посмотрела на Еву, которая все еще не могла прийти в себя, а затем на того несчастного, что пострадал от когтей неведомой твари.
Простенький отчет Шерри дал немного новой информации и, пожалуй, даже успокоил. Их гость не был машиной для убийств, а, пожалуй, просто опасным зверем.
- Может, эта гадость просто сюда пробралась в поисках еды или чего-нибудь еще, а затем испугалась, напала и сбежала? Хм… Некоторые виды, кажется, могут очень фанатично защищать свое потомство. Или, может, это чудище привлекло сюда что-то? Запах какой или феромоны, не знаю. Почему оно пришло именно сюда?
Рыжеволосая вновь окинула взглядом помещение в тщетной попытке найти что-нибудь выбивающееся из общего окружения.
- Или это тоже только они могут нам сказать? - Аврора кивнула в сторону пострадавших.
Впрочем, неожиданный вопрос Алана застал ее врасплох. Она замолчала на минуту, раздумывая.
Только недавно она была так, в лучшем случае посредником, а теперь… Теперь ей предлагают отвечать за еще несколько десятков людей. Не прямо, конечно, но своими действиями и решениями. Но надо ли ей это? Свое дело-то она сделала, сигнал о помощи и координаты наверняка уже передали. Еще немного и за этими горемыками прилетят, ей объявят благодарность, может и в газете местной напишут… В идеале еще и отпуск дадут всей команде, хотя бы небольшой! А вот если она возьмет ответственность и примет неверное решение…
Но не бросать же несчастных в беде?
Аврора перевела взгляд с Алана на Шерри, которая собрала в небольшие колбочки кровь и теперь увлеченно искала еще какие-нибудь образцы.
- Эвакуацию? Вы правда думаете уместить тридцать с лишним человек на моем небольшом корабле? Нам все равно надо будет дождаться кораблей спасателей, либо… Нет, я, наверное, смогу вас всех туда запихнуть, как минимум попробую, но неужели и правда есть повод для подобной спешки? Я точно могу забрать тех, кто ранен. Но если вам, Алан, так интересно мое мнение, то я предлагаю всем временно переселиться как-нибудь поплотнее, а не размазываться по всему лагерю. Неудобно, но уж несколько дней потерпеть можно. Особо упрямым можете показать… - Аврора тыкнула дулом в сторону Канаяна, - вопросы отпадут сразу. Так что я пока вызову корабль подлететь поближе, а там… Там посмотрим.
Лисицына закинула автомат за плечо и направилась к выходу, не забыв перед этим передать увлекшейся Шерри сообщение через ИНЕРТАН:
«Шер, собирай свое добро и марш в Стрелку, не хватало мне еще, чтоб эта неведомая хрень вас покусала.»
«Поняла-поняла, пару секунд!»
Аврора тяжело вздохнула.
Денек, вернее, ночь, обещала быть отменной.

[Ева Амил]

Один небольшой укол и...
Мысли в мозгу начали приходить в порядок, подобно машинам на перекрестке, где случилось дтп: сначала медленно объезжая блокируемый участок, по мере работы соц-органов возобновляя нормальную скорость движения. Локация плавно сменилась на соседнее помещение-полевой госпиталь. Там новоприбывшим Еве и Канаяну оказали помощь. Больше Еве, так как старшему научному сотруднику уже нужен был разве что покой. В госпитале было относительно многолюдно. Помимо сонного медика было несколько любопытных глаз и ушей, вскоре отосланных куда подальше фигурой капитана. Ничего хорошего это не предвещало. Неприятный диалог начался. Местная звезда совсем скоро должна была встать из-за горизонта, а адреналина в крови у девушки не осталось ни капли. Слова путались и внятно объяснить было трудно, однако потеряв некоторое время, все же удалось рассказать хоть что-то. Информация, увы, оказалась малополезной, скорее даже бесполезной. В итоге капитан оставил раненную на попечение заснувшего на стуле доктора, предварительно разбудив последнего. Тот, с досадой осознав реальность случившегося, перед тем как приняться за работу вышел из помещения, намереваясь добыть на складе что-то бодрящее. Ева растянулась на кушетке, запустив руки в волосы. Заснула...
Кое-что из воспоминаний далекого детства и девичества просочилось в сознание. Почти забытые ранее, образы родителей стояли рядом с кушеткой. Их бледнота сливалась со шторами, делая почти незаметными, скрывая забытые детали портретов. То, что они говорили, медленно двигая призрачными губами, вызывало отклик в памяти. Истории для детей, где добро побеждает зло. Приятное тепло разливалось по всему телу. Конечно, Ева всегда хотела вернуться к тому возрасту, когда небо кажется бескрайним, деревья ничем не хуже небоскребов и не знаешь о том, в насколько плохом мире живешь.
К несчастью всему хорошему в конечном итоге придет конец. Вернувшееся к полудню сознание откликнулось тремя вещами: настойчивым “какой же странный это был сон”, “а, собственно, где я?” и тупой болью в голове. Если бы не помещение госпиталя, все случившиеся казалось бы чистой выдумкой возбужденного во сне воображения... Нет, даже учитывая место нахождения, Еве все равно это казалось приснившимся бредом и был лишь один способ проверить. За отдернутой шторой не оказалось никого, за чем последовал звук облегченного выдоха... Вот только... Короткий, но неприятный девичий визг уже через секунду заполнил комнату: рукава, как и почти вся одежда, оказались испачканными кровью. После выхода из спящего состояния и безуспешной попытки не упасть со стула, ставшего местом отдыха, уставший медик подбежал к источнику звука. Карусель ощущений, от которой голова уже шла кругом, не удалось бы преодолеть без помощи этого самого парня. Когда мысли удалось привести в порядок, насколько это вообще было возможно, Евангелина задала вопрос, указав на то, что никого кроме их двоих в помещении не было. Следующий вопрос она задала, когда вместе со сменной одеждой она получила респиратор-маску...

***

То, что Лисицына согласилась забрать раненых в экстренном порядке уже стало успехом, к тому же лейтенант пообещала взять с корабля больше провизии, медикаментов и других припасов, однако ночью никто, кроме совсем уж уставших и, по-видимому, подручной Канаяна, не спал. Многострадальному медику довелось помогать с погрузкой раненых, а все остальные просто так и не смогли заснуть. Скоро, после того как металлическая коробка СССР уехала в рассвет, с противоположной стороны подул сильный ветер и принес еще одну неприятность-пылевую бурю.

***

Все заняло свои места. Выйдя на улицу, в новой одежде и респираторе, Ева и ночной герой, почти добровольно пожертвовавший правом на отдых, двинулись к жилому модулю, преодолевая ветер и обклеивающую все тело пыль. По прибытию пришлось долго отряхиваться. Жилой модуль был скудно освещен химическими фонарями, по-видимому, тут теперь были все, кто остался в лагере и большая часть склада.
Времяпровождение вместе в одной комнате и продолжительное отрезок времени не характерно для быта космической команды, но привыкнуть к нему этой самой команде оказалось нетрудно. Кое-кто спал, другие разбились по кругам интересов, разговаривая о том и о сем. Нескончаемое "а вот меня дома ждет..." прозвучало, наверное, не по одному разу из уст каждого, кроме разве что, Евы. Она присоединилась к одному из кругов, присев на одну из коек, но говорила очень мало, не имея возможности влиться в общий поток слов. Общий настрой был хорошим, как для сложившейся ситуации, все предпочитали верить, что продержаться до прибытия помощи выйдет без затруднений.
От общих настроений Еве было ни тепло, ни холодно, ей не было спокойно ни от ободрений сокомандников, ни от продолжительного отдыха. Окна помещения были закрыты створками, а если бы не были закрыты, то, по-любому, были бы облеплены песком. Буря тем временем только усиливалась, о чем красочно говорили звуки ветра и ударяющая по внешней стенке пыль. Сложно определить момент, но в какой-то промежуток времени все замолчали из-за того, что внешние звуки стали слишком громкими.

[Аврора Лисицына]

Аврора широко зевнула и откинулась на спинку кресла. Выспаться ей так и не удалось, но ладно хоть не пришлось грузить раненых в «Стрелку». Да и, в принципе, ехать теперь придется не так уж долго - «Парадигма» подлетит поближе и сядет практически рядом. Сесть вплотную к месту падения не позволяла местность, а рисковать единственным кораблем не хотелось. Не хватало только еще чтобы их самих пришлось спасать!
Собственно, они с Аланом пришли к соглашению, что если кого и надо эвакуировать, то в первую очередь тех, кто серьезно ранен. Остальные же могут пока перетерпеть. Заодно и паек увеличится, да и руки рабочие руки освободятся, останется только всем собраться в одном месте, потерпеть немного и…
- Скорее бы уже домой…
- Андрюх, ты ж практически вчера прилетел, куда тебе домой? Мы ведь еще образцы не собрали, разведку не сделали… И вообще, крути давай баранку, быстрее доедем — быстрее уедем.
Андрей поморщился и пробурчал что-то нечленораздельное про круглую планету.
В душе Аврора была согласна с Андреем, почему-то за столь короткое время она уже успела подустать… Хотя, кажется, ничего такого и не было, чтоб совсем из ряда вон. Подумаешь, планетка подозрительная и не очень гостеприимная… Да и та гадость инопланетная, эка невидаль! Немало таких встречали и ничего, живые остались.
Бронетранспортер неторопливо ехал по девственным просторам, а однообразные пейзажи наряду с тихим жужжанием электроники и поскрипыванием металла убаюкивали, медленно погружая девушку в сон.

***

- Аврор, кончай спать, всю экспедицию проспишь!
Лисицына вздрогнула и уставилась сонными глазами на будившую ее Шерри.
- Вставай-вставай, приехали. Уже и раненых разгрузили, а ты все сопишь.
Рыжеволосая потянулась и медленно вылезла из бронетранспортера, разминая затекшее тело. Хотелось принять душ, поесть чего-нибудь горячего и пойти спать, укрывшись одеялом. Но увы, надо ехать обратно… Хотя, может, там удастся выспаться? Наверняка то чудище не явится в лагерь после всей той чехарды, что вышла в итоге.
Аврора взошла на борд корабля, рыская глазами в поисках Джима.
Тот нашелся, вот удивительно, на мостике. И выглядел он не особо довольным.
- Аврор, ну что это такое? Я понимаю, что миссия по спасению, но у нас медблок теперь занят! И что делать, если вдруг что не так? Нет, понятно, что они не пальчик поранили, но все же.
Аврора махнула рукой.
- Это будет всяко лучше, чем дать какой-то инопланетной гадине их сожрать. Тебе рассказали же уже, да? Шерри там даже образцы какие-то собрала, но тварюга, конечно, тот еще подарочек. А у этих, - рыжеволосая кивнула неопределенно куда-то в сторону, - ничего особо смертносного и нет, так что…
Ее собеседник вздохнул, потер переносицу и ответил, медленно и задумчиво:
- Ну? А теперь-то что? Все? Или…
- Надо вернуться, ненадолго, а там уже, как всех эвакуируют, можно будет заняться и нашими делами. Да и вообще, зато узнали о местной живности, тоже информация. Теперь будем готовы.
Джим на секунду задумался и кивнул.
- Да, я в курсе, поэтому предупредил всех, чтоб пока никуда с корабля ни ногой. Как максимум сотня метров. Не думаю, что есть смысл двигаться туда, тем более, - он посмотрел куда-то на приборную панель, - тут информация появилась, что надвигается какая-то странная то ли буря, то ли еще что. Что довольно странно, если учесть-
- Ну вот, заодно и разведаю. Только для начала я хотя бы душ приму и поем чего-нибудь горячего. И вообще, быть может, чего удастся разведать даже не отходя от корабля?
- Все, что можно было разведать, мы уже разведали, надо идти в глубину и ширину, а этого мы пока не можем. Как минимум пока не устаканится вся эта ситуация с погорельцами, а как максимум — пока не разберемся с местной фауной.
Аврора вздохнула и вновь махнула рукой, а затем направилась к раздатчику пищи, который уже вовсю пыхтел и готовил какое-то заложенное в его электронное мозги блюдо.
«Вот уж действительно, скорее бы уже домой...»

[Ева Амил]

С самого начала мариноваться в одной бочке, пускай и размером с небольшой особнячок, было невесело, но когда все замолкли, стало еще более напряженно. Невольно вслушиваясь в грохот, Ева понимала, как дерется обшивка от этой пыли, как что-то, вероятнее всего из того, что не слишком хорошо было прикреплено, летает по лагерю то и дело врезаясь во что-либо. Можно было хотя бы порадоваться и поблагодарить судьбу, за то, что девушке пришлось пройти в бурю до того, как начался такой ураган. И все же это все напоминало... Звуки при падении. Ева прикрыла глаза. Сразу повисла плывущая картина: красный свет, лязг разлетающихся инструментов, закладывающий уши вой корпуса, держащего удар атмосферы, шепот... Вой? Шепот? Глаза самопроизвольно открылись. Шепот распространился по комнате, вой, по-видимому, тоже был настоящим. Девушке стало страшно, очень страшно и, похоже, не ей одной. Кто не поддался немой и тихой панике, схватил оружие. Очень бедное и неизвестно способное ли победить ту тварь, что ранее напала на лагерь. Внезапно у девушки начала возникать другая эмоция, вытесняя страх, гнев. Порождение этого мира смело атаковать и ранить близкого для Евы человека, если оно даст такую возможность - девушка постарается, чтобы глаз стал не последним, что потеряло чудище.
Минуты шли весьма напряженно, кто не имел огнестрела, брал все, что может сгодиться в качестве холодного оружия. Хотя и этих вещей хватило не всем, но Ева смогла найти новое применение куску арматуры, непонятно что забывшему в этом месте.

Сложно сказать, сколько именно ждали этого момента, ведь, как обычно бывает, в самые эмоционально насыщенные моменты время теряет свои обычные физические свойства и начинает тянуться, как если бы весь мир вокруг был под воздействием сильной гравитации, а наблюдатель этот фактор игнорировал. И, все же, момент настал: удары по конструкции стали менее случайными и более сильными. Несколько человек быстро сделали у места ударов самодельные баррикады. Не зря они это сделали: сначала внизу появилась маленькая щель, через которую пролетало по несколько небольших облак пыли, но, заметив свои успехи, то, что было за стеной, приложило больше усилий в этом месте. Совсем скоро щель стала больше, в ней оказалось больше пыли, что мешала разглядеть вредителя и почти сразу после этого не слишком прочная стена, не рассчитанная на подобное, но все же с честью попытавшаяся выдержать нагрузку, разорвалась, впустив внутрь мириады темных пылинок. Помимо них в помещение попытались проникнуть они. Ева увидела страшных знакомых: такие же небольшие, но мерзкие, будто выбравшиеся из-под земли. Баррикады сдержали первый запал, не дав ни в кого вцепится, а залп из пистолетов возымел неплохой эффект: те, в кого попали, по звериному закорчились от боли и, вместе с теми, в кого не попали, исчезли в отверстии из которого и появились. Но одна особь осталась на месте: из одного её глаза торчала металлическая ручка скальпеля, другой, по-видимому, был пробит пулей. Удивительная встреча.

[Аврора Лисицына]

- Нде-е-е-е… - тихо протянул Дима, который вылез наружу посмотреть на все «вживую».
И Аврора была согласна. Ясная погодка, что была несколько часов назад, не оставила после себя и следа: все словно заволокло какой-то… Чем-то похожим на бурю из песка. Только если судить по долетавшим до бронетранспортера частицам, то это был не песок, а что-то похожее на…
- Как перхоть, ты погляди! Разве что не белая и не на голове. Один из тех немногих случаев, когда я рад находиться в костюме.
По радиосвязи раздалось какое-то шуршание: Андрей насмешливо фыркнул. При всем своем удобстве ИНЕРТАН не мог передавать такие вещи.
- Дим, не гунди, что там еще видно?
- Чего-чего… Все как обычно, разве что эта гадость становится сильнее, прямо гуще. Хотя, ничему уже не удивляюсь.
- Ну и ладно тогда, залезай обратно. Тут еще ехать и ехать, главное чтоб Стрелка на ходу осталась и ничего никуда не забилось.
Мужчина вздохнул, отряхнулся для приличия и залез обратно:
- Кстати, а долго нам еще ехать-то?
Аврора задумчиво посмотрела на виртуальную приборную панель, в которой на основе их предыдущих перемещений был построен маршрут до упавшего звездолета.
- Часа 2-3, наверное, если эта дрянь не будет мешать, то даже чуть быстрее…
- У-у-уф… - Андрей шумно вздохнул и, судя по движениям его губ, пробурчал что-то не совсем цензурное.
- Чего «уф»? Бери пример с Шерри, она не жалуется, а наслаждается поездкой.
- Ты хоть музыку-то включи, а?
- Да-да! Включи! - неожиданно вклинилась в разговор Шерри, до этого мирно то ли медитировавшая, то ли посапывающая на своем месте.
Лисицына фыркнула, но затем вдруг хитро улыбнулась, нажала пару виртуальных кнопок и в салоне заиграла музыка, одна из тех земных мелодий, что ей скинула Надя.
- О-о-о, нет-нет-нет-нет, я уже жалею о своем решении, вырубай нахрен!
- Ну уж фигушки, теперь я хочу музыку! - Аврора вредно захихикала и, подпевая под завывания экипажа, продолжила управлять Стрелкой.

***

Они не слышали ни выстрелов, ни лязга стали — все это заглушал рев ветра, который становился все громче и отчетливее. Но даже так настроение команды становилось все мрачнее и тяжелее, словно в ожидании чего-то неизвестного, но непременно дурного.
- Вот ведь воет, аж до костей пробирает, - тихо прошептала рыжеволосая, поглядывая на навигационную панель.
Пытаться ориентироваться в этой метели из непонятно чего не представлялось сколько-нибудь возможным: видимость была серьезно ограничена и далее пары сотен метров разобрать что-то было затруднительно. Единственной надеждой был лишь заранее записанный путь, по которому и оставалось следовать. И судя по всему, они должны прибыть с минуты на минуту, а там можно спокойно переждать ненастье.
Неожиданно электроника сообщила, что-то прямо по курсу, похожее на… человека.
- О, мило!
- М? Что такое?
- Нас решили встретить… Даже выставили дозорного. Андрюш, вылези, поприветствуй человека, да спроси куда ехать-то, ни зги не видно!
Тот молча кивнул и направился в сторону люка.
- Ну а мы пока попро-
Ее прервал стрекот автомата и плюхнувшийся обратно в кабину Андрей.
- Андрей, твою ж мать, что происхо-
- ДАВИ! ДАВИ ЭТУ ТВАРЬ!
Аврора мигом прибавила скорость не задавая лишних вопросов, порой малейшее промедление было равносильно смерти, осознание этого приходит только со временем. Пара секунд и… Все было кончено.
- Черт… Что случилось? В кого ты стрелял?
- Не знаю! Какая-то тварюга, явно не человек. Похоже по описанию на то существо, о котором ты рассказывала.
Сердце девушки екнуло, а нехорошие предчувствия волной нахлынули в голову. Может… Может эта бурю и эти создания как-то связаны? Но тогда лагерь может быть в опасности!
- Андрей, Дима, давайте кто-то за пулеметы.
Руки похолодели.
Оставалась надежда, что это просто случайная встреча, глупые игры судьбы. Или же это то самое существо, что она встретила той ночью.
Подобные мысли успокоили Лисицыну, а возникшие вдали еле-еле заметные силуэты лагерных построек и вовсе отогнали тревогу прочь. Впрочем, лишь ненадолго. Не проехав и сотни метров отряд встретил уже несколько таких же созданий, которые, впрочем, попытались скрыться.
Неудачно.
Затарахтел крупнокалиберный пулемет и твари упали как подкошенные, дергаясь в предсмертных конвульсиях.
Бронемашина увеличила скорость и спустя пару мгновений оказалась рядом с самым крупным строением, тем самым, внутри которого должны были собраться остатки экипажа Апекса. В глаза сразу же бросилась заметная дыра в обшивке и лежащие около нее трупы вперемешку с корчащимися созданиями. Остальные существа столпились вокруг, явно побаиваясь идти первыми в атаку и раздумывая над планом действий, а кто-то особо пытливый пытался найти иные способы проникнуть в сравнительно хлипкое помещение. Похоже, что все они слишком были увлечены его содержимым, так что практически никто не обратил внимания на сбавивший скорость броневик.
- Вот… дерьмо, - тихо пробормотала Аврора.
Ситуация становилась все хуже и хуже, но радовало то, что чудища еще не залезли внутрь, а это значит, что там есть кто-то живой. А раз так…
- Дим, Андрюха, убиваете этих чертей из пулемета сколько сможете, я подруливаю поближе и постараюсь забрать столько людей, сколько смогу. Если там кто-то еще остался жив… А ты, Шерри… Проверь автомат и поглядывай из люка, чтобы никто из слепой зоны не подкрался. Только смотри сама будь аккуратнее. Все поняли? Начинаем на счет три.
Связь отозвалась синхронным «вас понял» и экипаж занял свои позиции.
- Один…
Дима занял место стрелка и принялся выцеливать что-то, а Андрей уже открыл свежую коробку с боеприпасами.
- Два…
Шерри сжала автомат и покосилась на люк. Похоже, ей было не по себе.
- Три!
Раздался грохот пулеметной очереди и открываемого люка, который слился с какафонией из завываемого ветра и визгов тварей, которые падали как подкошенные.
Нужно было спешить.
Убедившись, что путь немного расчистился, Аврора подъехала к дыре в обшивке. Дверь скорее всего была забаррикадирована, так что выбор был невелик. Девушка сразу же отключилась от интерфейса бронемашины и, схватив и проверив на ходу автомат, осторожно выскочила из транспорта.
Какой-то корчившийся в муках уродец попытался схватить ее за ноги, но тут же получил очередь в свою мерзкую головешку, отчего та выдала на свет божий все свое содержимое.
Девушка набрала в легкие воздуха и крикнула в дыру, что есть мочи: «ЭЙ! ВЫХОДИМ! БЫСТРО!»
Соваться туда было бы глупо: мало ли у кого не выдержат нервы и палец нажмет на спусковой крючок?
«Но если никто не вылезет и не отзовется через 5 секунд, то рвану отсюда… - Аврора посмотрела на Шерри, которая явно нервничала и высматривала врагов на крышах временных зданий. - Рвану, что хватит сил.»

[Ева Амил]

Первая волна была отбита, и на этот раз люди сохранили своё право на жизнь. Стоило бы взять того уродца, что прилег прямо посередине комнаты, да осмотреть тело, но, несмотря на общее ликование вызванное этой небольшой победой, никто не горел энтузиазмом вылезать за баррикады. Из-за стены стал слышен вой, что заставил утихнуть всех внутри. Те, кто поопытней, понимали: это никогда не значит "мы отступаем".
Вскоре случилось неожиданное и неприятное: сзади сразу в двух местах стены начали пробивать с другой стороны. Никто ничего не успел сделать - в этот раз обшивка прогнулась значительно быстрее. Пришлось вступить в бой с неудачной позицией. Из каждой из дыр внутрь пролезло по пол десятке тварей, часть из которых мгновенно получила свинцовую фаршировку, но боеприпасы в небольших пистолетных магазинах быстро кончились, а перезарядка для большинства, ввиду неподготовленности и близком нахождении опасности, не представлялась возможной. Будто почувствовав ослабление сопротивления, хищники ринулись на выживших.
Кто-то взвизгнул, когда его повалило одно из существ. Черноволосая девушка с арматурой в руках, оказавшаяся рядом, попыталась ударить противника, но из-за слабой физической подготовки, по сути, лишь пнула тварь. Та, не обратив внимания, сломила лежащего и, добравшись до шеи, закончила дело. На ту девушку же в это время налетела другая тварь, также сбив с ног. Теперь уже ей пришлось надеяться на помощь и, стараясь не подпустить противника к голове, она рефлекторно подставила руку, в которую в тот же час вцепилось существо. Боль пронзила тело. Игнорируя огромное количество адреналина, крик вырвался из глотки, дополнив общий хор страданий...

***
Маленькая фигура пробиралась по наполненному людьми рынку.
"Ловите его, это вор!"
Небольшие руки прижимали к себе какой-то сверток. Толкание и безуспешные попытки затеряться в толпе, нужно было бежать и как можно быстрее. Очередная лавочка, еще десяток поворотов, а трое сильных мужчин сзади все не отставали. Стоило лишь обернуться, как земля ушла из-под ног, подарив незабываемое ощущение свободного падения. И вот девочка уже в сточной канаве. Три фигуры сверху лишь посмотрели, одна из них сплюнула вниз и все разошлись. Рука, на которую девочка упала, адски болела, вызывая слезы на детском лице.
***

Когда Ева вернулась в сознание, живых тварей вокруг не было. Одна лежала совсем рядом с ней, еще семеро валялись по комнате. Она попыталась приподняться, но упала от ужасной боли в руке, посмотрев на неё, она ужаснулась и невольно начала стонать и плакать, ведь увиденное уже слабо было похоже на живую часть тела. Наконец заметив, что она еще жива, её начал обхаживать один из команды, затянув жгутом изорванную руку на плече.
Еще одна волна была сломлена, но все понимали, что больше не выдержать. И все же из последней воли посередине комнаты появилось небольшое кольцо - последний оплот. В этот раз воя не было и почти все ждали злого предзнаменования погибели. Ева тихо всхлипывала, не в силах делать хоть что-то большее. За стенами послышался шум... И выстрелы! Все оживились, появилась надежда. Из одной из дыр послышался человеческий зов "... ВЫХОДИМ...". Схватив раненых и натянув респираторы, экипаж медленно начал двигаться к дыре.
"МЫ ЗДЕСЬ! У НАС РАНЕНЫЕ!" - Крикнул капитан.

Из модуля было трудно выбраться, в особенности из-за бури и раненых. И все же удалось: все, что всё еще живы, оказались снаружи. Посмотрев на бронированную коробку, Алан крикнул Авроре, стараясь перекричать стрельбу и шумы: "Мы к вам не поместимся, тут рядом есть наш вездеход, помогите нам пройти до него!"
Девушка утвердительно кивнула и что-то сообщила команде по удаленной связи. Свинцово-пулевой заслон прикрывал команду, движущуюся к вездеходу. Еву тащил один из мужчин, в один момент она посмотрела вдаль, но пыль перекрывала видимость, и вся картина выглядела как белый шум на старом, удивительно знакомом экране.

***
Две фигуры: мужская и женская, в темной комнате. Экран, заполненный помехами.
- "Вот видишь, эта твоя находка абсолютно бесполезная, она только шумит и ничего не показывает! Вместо этого лучше бы притащил хоть что-то из еды!"
- "Заткнись, ты не понимаешь, что это!"
- "Да, конечно, я всегда ведь ничего не понимаю!"
Женская фигура замахнулась на мужчину, но её прервал пронзительный детский визг...
***

Транспортер сначала отказывался заводиться, но сдался под упорством крайне недовольного инженера-механика и, громко загудев мотором, понес оставшихся в живых вслед за более мощным и хорошо вооруженным транспортом спасителей. Казалось что опасность миновала, но предстояло преодолеть путь к спасительному кораблю...

[Аврора Лисицына]

“5… 4… 3… 2…”
Аврора крепче сжала ручку автомата. Может, они не услышали? Или слышать уже некому? Она бы обязательно проверила, но учитывая происходящее, а именно этих странных тварей, что кишмя кишат и уже перегруппировываются с учетом новой для них угрозы…
- Что ж делать-то? Что же де-
Ее прервал знакомый голос. Капитан был жив, а это уже неплохо, насколько оно вообще могло быть неплохо в нынешней ситуации. Да и выглядел он молодцом, чего нельзя было сказать о других членах его команды: у одной девушки, той самой, которую Аврора увидела во время первого нападения, рука представляла собой скорее шмат мяса.
Лисицына поморщилась и отвела взгляд, даже так ее знакомой повезло больше, чем остальным, ведь она все еще жива.
Но это может измениться в любой момент.
Рыжеволосая пустила очередь в одно чудище, что намеревалось было прыгнуть, отчего оно комично дернулось и упало.
Услышав просьбу Алана, Аврора едва не задохнулась от возмущения. Ей хотелось емко и не совсем цензурно высказать все, что она думает о риске подобного мероприятия и что лучше ехать на бронетранспортере, чем рисковать своей жизнью, но… Спорить не было времени, поэтому, вздохнув, Лисицына лишь сказала: «У вас есть полминуты, если не успеете, то отправляемся без вас!»
Но капитан и его команда, оставив пару совсем тяжело раненых в «Стрелке», рванули что есть мочи к какому-то чахлому транспорту, который явно не очень хорошо перенес падение и был залатан силами выживших .
- Черт, на этой развалюхе они явно далеко не уедут, да и еще не факт, что мы сами-то…
Аврора глянула на Шерри, что пока удачно отстреливалась от непонятной инопланетной заразы. Только вот патроны у них не бесконечные, а сколько сил у противника — неизвестно. Надо уносить ноги и быстро. А раз так, то не лучше ли будет сократить дистанцию с помощью звездолета?
Пара мгновений и канал связи открыт. Еще через секунду рыжая услышала голос Александры.
- Да, Авро- Это что, выстрелы?
- Нет времени объяснять, быстро летите как можно ближе к «Стрелке»!
- Но…
- Приготовьте орудия к бою и будьте готовы принять раненых!
- Поняла, сделаем все, что сможем, но буря не даст подлететь совсем близко.
Аврора тихо выругалась и прервала связь. Чертова буря! Похоже, что легкой прогулки не будет.
- Эй! - Аврора крикнула в сторону старенького броневичка и махнула рукой. - Езжайте за нами, быстро-быстро-быстро!
«Шерри, уходим!»
«Дима, рули в сторону звездолета!»
«Андрей, мочи этих тварей!»
Лисицына привычным движением запрыгнула на броню, а затем уж было рванула к люку, как заметила подозрительную толпу существ. Те стояли в стороне, явно оценив разницу в силе между прищельцами и группой выживших, которая сейчас находилась в тарахтящем транспорте, и поэтому решили заняться именно последними.
- Ну ничего, черти, сейчас я вам…
Рука скользнула к подствольному гранатомету, снаряжая его небольшим боеприпасом. Секунда и с легким «пум!» тот отправился в цель.
Громкий хлопок и все твари упали как подкошенные, изрешеченные осколками, а часть из них весело зазвенела о броню транспортера выживших. Это должно дать еще несколько секунд времени, которых хватит на то, чтобы вырваться из лап неизвестного противника.
Оба транспорта рванули прочь от места бойни, оставляя за собой трупы и занесеные бурей временные строения.
Теперь оставалось лишь надеяться, что они успеют добраться до приближающегося звездолета.

[Ева Амил]

Езда по бездорожью в заполненном транспорте, пускай и специализированном для подобных условий, не могла быть приятной априори, но выбирать не приходилось. Вездеход то и дело подскакивал на буграх и впадал в ямы. Значительно изношенная подвеска не справлялась с нагрузкой, посему каждое препятствие дополняло спектр неприятных ощущений.
В целом, на счастье выживших, поездка продвигалась спокойно. Жалко было только, что наладить связь с ведущим вездеходом оказалось вне сил кого-либо - аппаратура приказала долго жить. Но не стоило расслабляться... В прочем, никто и не расслабился. Мало удивительным, однако не менее прискорбным фактом стала все та же (или иная?) буря, надвигающаяся с юга, перпендикулярно справа от колонны. Клуб пыли казался не таким большим, но это все равно не вселяло радости.
- У этой планеты на нас особые планы - только и смог выдавить кто-то.
Останавливаться было безрассудно, скоординировать действия также представлялось трудным, оставалось ехать далее. Вскоре видимость значительно снизилась. Каждый бугорок казался очередным испытанием как для водителя, так и для остатков команды.
Вблизи стал слышен громкий рев двигателей предположительно спасательного судна, но вездеход спереди все еще не замедлял ход, рев также все уходил вперед.
"Только бы не застрять, совсем же рядом" - пронеслась шальная мысль в голове водителя и, словно незримый дух, держащий транспорт в строю, услышал эту мысль. Двигатель жалобно загудел. Еще более жалобное "О нет. Нет! Нет!" вырвалось из уст импровизированного мехвода. Транспортер негромко сообщил о скорой остановке, оставалось лишь надеяться на то, что этого расстояния хватит.
Рев корабля исчез где-то спереди, стали слышны другие звуки - также рев, но не механический, а живой... Прямо позади.

[Аврора Лисицына]

Какое-то странное спокойствие овладело Авророй. Нет, ей было страшно, очень страшно. Как и всем, пожалуй, если даже не сильнее. Только вот этот страх воспринимался как-то тихо, спокойно отдаваясь странной прохладой в руках и спине, а затем плавно переходя в мурашки. Интересно, сколько таких вот исследователей сгинуло на всеми забытых планетах? Она сжала покрепче автомат и тихо вздохнула.
Индикатор боезапаса вооружения бронетранспортера методично уменьшался, в первую очередь для того, чтобы держать подальше настырных чудовищ подальше от хлипкого броневика выживших после крушения. Тот всем своим видом показывал, что работает из последних сил и стоит ему остановиться, как он сразу же заглохнет навсегда.
А это означало смерть всех, кто в нем находился.
- Долго еще?
Тишина.
- Немного, буквально пара минут.
А что если они не смогут взлететь? Она задумчиво посмотрела на то, как Шерри отлаженными движениями поменяла «цинки» с патронами для пулемета.
- Тьфу, глупости какие-то лезут в голову… - пробормота рыжеволосая себе под нос. Кажется, она стала забывать, что ее профессия все же имеет риски, пусть и большую часть времени рядом с ними нет начальства, да и вообще живой души на многие миллионы километров вокруг.
Дико захотелось домой, принять теплую ванну, расслабиться, а потом просто плюхнуться на кровать и ничего не делать. Смотреть в потолок и забыть про все это.
- Мы вас видим! Ангар открыт, заезжайте, ждать не будем и взлетим сразу как окажетесь внутри, так что…
- А придется, у нас тут следом гроб на колесиках с группой выживших!
Короткая тишина и затем короткая ругань в эфире.
- Принято, тогда и правда придется применить вооружение.
Аврора закрыла сеанс связи и открыла было рот, как ее на полуслове перебил Андрей:
- Слышал, я их тоже вижу, еще секунд 15.
Девушка кивнула и только сейчас поняла, что у них нет никакой возможности общаться со второй машиной. Разве что кричать и махать руками. Оставалось надеяться, что они сами поймут, что места в ангаре хватит только для «Стрелки» и им придется прогуляться, буквально метров десять.
Совсем немного. Но хватит ли времени?
И вот они внутри. Хотелось выдохнуть, но сейчас как раз нельзя было расслабляться: нужно удержать особо ретивую местную фауну от новоприобретенные знакомых.
Мигом выскочив из вездехода они встали по углам выдвижного мостика ангара. Орудия корабля, до этого угрюмо молчавшие, неожиданно ожили, мигов скосив первые ряды преследователей. Крупный калибр нещадно разрывал на части стоявших спереди, а затем продолжая лететь дальше собирая кровавую дань. Трупы, ошметки, раненные мигом образовали кучу из потерявших равновесие существ. А кто был чуть осторожнее, то те все равно застыли на несколько мгновений, размышляя как им реагировать на резкую смену обстановки. Впрочем, ненадолго, их все равно начали давить идущие сзади но даже этой передышки должно быть достаточно для того, чтобы экипаж второй машины успел взобраться на борт «Парадигмы».

[Ева Амил]

Казалось бесконечная поездка обречена на провал. Крики людей уже проходили мимо ушей и когда вездеход жалобно скрипя остановился, не оставалось ни малейшей надежды на спасение.

***
Совсем небольшое воспоминание. Мутное и расплывчатое. Словно огромная станция создавала помехи в сигнале.
Мужское тело на полу, и какая-то липкая жидкость на полу и детских руках, которые сжали в объятьях бездыханного еще теплого отца. Голос позади и невыносимый страх. Бег, точнее адская погоня. И все же не убежать...
***

- Что б тебя! - вместе с криком раздалась хлесткая пощечина, которая разорвала пелену воспоминаний. В мыслях осталась пустота, а девушке оставалось только следовать за другими.
Всего-то с десяток метров до корабля. Окружающий мир как-то слился в какофонию шумов и красок. Боль в теле заглушилась, ноги несли вперед. Просто вперед. Несколько метров до заветного спасения, но вот что-то повалило тело вниз. Девушка даже осознать ничего не успела, как дыхание остановилось и вновь запустилось после выстрела, что будто разорвал пространство прямо над головой. Кто-то сбросил вес, что навалился сверху и потащил за собой. В последние шаги до спасения. К несчастью момент чудесного спасения вновь оборвался и остался где-то позади, а остальной мир оказался в темноте.

Словно вечность прежде чем свет вновь ударил в глаза. Мутная пелена наползла на мир и не давала разобрать что-либо... Стерильно-белые стены и несколько знакомых лиц смотрели прямо на девушку, а где-то слева проступала фантомная боль...

[Аврора Лисицына]

- Ха-ха-ха! Получайте, сволочи!
Вид разрываемых в ошметки врагов немного приподнял боевой дух команды, но все понимали, что их судно просто возьмут числом если они задержутся хоть ненамного дольше положенного. едва последний из выживших забрался на борт, как Аврора что есть мочи крикнула в передатчик:«ДЖИМ! ЖМИ!!»
И ее услышали.
Двигатели, до этого заглушаемые рычанием орудий, заревели, а корабль насколько это было возможно в этой ситуации плавно и мягко оторвался от земли, отчего некоторые из находящихся внутри, особенно те, кто не успел ухватиться за что-то, оказались на холодном полу корабля. Местная фауна с еще большим недоумением смотрела как, казалось бы, загнанная в угол добыча уходит из лап в самом неожиданном направлении. Парочка особо ретивых тварей попытались в прыжке ухватиться за свою цель, но лишь неуклюже упали в своих соплеменников.
Еще немного и звездолет окончательно оказался вне их досягаемости.

***

Холодный пот ручьями стекал по лицу и спине, а пальцы мертвой хваткой вцепились: правая в автомат, а левая — за одно из креплений ангарного отсека. Аврора чувствовала, что если разомкнет их, то эти самые пальцы тут же предательски задрожат.
- Все целы? Все успели?
Казалось, изменился даже ее голос.
Им уже приходилось в покидать планеты из-за агрессивных условий внешней среды, но чтоб вот так, на волоске, да еще и пытаясь кого-то спасти… Аврора прокашлялась и продолжила:
- Софи, Шерри, помогите раненым… Витя, Дима, Андрей, тоже подсобите чем сможете.
Ее взгляд скользнул по лежащей на полу девушке, той самой, что была в лаборатории, а затем по тому, что осталось от ее руки.
Выжила, ну надо же. А рука… С рукой можно будет что-нибудь придумать, лучше без руки, чем быть сожранным кем-то.
Рыжеволосая аккуратно отпустила крепление, тяжело вздохнула и направилась в рубку, где ее явно ждали.

***

Джим явно думал о чем-то своем и встретил Лисицыну стеклянным взглядом. Индикаторы приборной панели мерно показывали набор высоты, Амелия колдовала у штурвала, а Саша явно обменивалась оперативной информацией с руководством.
- Отпуск.
- Что? - Аврора с легкой растерянностью посмотрела на своего помощника.
- В отпуск. После всего этого неплохо бы нам в отпуск. И я говорю сейчас не про карантин, что нас ждет, и не про разбор полетов, который непременно будет едва мы вернемся на базу.
На этом месте Хокинс поморщился, словно разом выпил стакан лимонной кислоты.
Лисицына промолчала и понимающе кивнула. Приключение выдалось что надо, вот уж действительно. Бывает в их достаточно спокойной и работе и такие моменты, что выделяются кислотно-ярким контрастом.
Девушка устало плюхнулась в свое кресло и прикрыла глаза, а затем активировала связь с Найтингейл:
- Соф, ну, как они там? Надеюсь, без плохих новостей?
- Угу, жить будут, правда придется им немного на успокоительных посидеть. Да и не только им, если тебе интересно мое мнение.
Аврора усмехнулась. Что-то успокаивающее и правда бы не помешало. И желательно если оно будет покрепче и в жидком виде. Быть может, и найдется у кого…
- Девочке только не особо повезло, жить-то она и правда будет, да вот только без одной части тела. Временно уж точно. Да и видок у нее такой, что еще немного и у нее будет срыв, но это я понять могу — сложно сохранять спокойствие, когда за тобой гонится планетарная саранча.
- Спасибо, Соф, присмотри там за ними.
Рыжеволосая тихо вздохнула и заелозила, пытаясь устроиться поудобнее и явно намереваясь немного отдохнуть, но ее почти сразу же растолкала Саша:
- Аврор, тут тебя это, слышать хотят, в подробностях.
Теперь уже пришел черед морщиться Лисицыной.