[Настоящее] Линия крови. Глава 3. Запретная магия. Артём, Аня, Данислав, Ларс, Сай (НПС), Жанна (НПС)

[Жанна Зорина]

vBulletin [media]

Время и место действия. Болгария, горные леса недалеко от границы с Румынией. Сразу после эпизода "Линия крови. Глава 2."

Описание. Продолжение сюжета "Линия крови". По неосторожности Анна, вместо того, чтобы напугать Жанну, едва не сожгла всё поместье, воспользовавшись заклинанием, вычитанным в магической книге, которую она нашла в библиотеке. Ларс, рискуя собой, потушил пожар. Сай и Ларс едва не погибли, Жанна успела добраться до подземной лаборатории и погрузить их в анабиоз, в котором они пробудут неопределённо долгое время, пока магия Пламена Огнева не восстановит дом после пожара, а следом за домом их тоже. Чтобы спасти Сай, Жанна предлагает Даниславу исполнить ту часть завещания, которую не успел Ларс...

Участники. Ларс Тиз, Сайтаниэль Деладор (НПС), Анна Коваль, Данислав Огнев, Артем Мариновский, Жанна Зорина (НПС)

Обсуждение

[Жанна Зорина]

Девчонка оказалась смелее, чем предполагала Жанна. Вместо того, чтобы стать послушной марионеткой в руках опытной шантажистки, она призналась. При всех. Было видно, каких усилий ей стоило признание, но она призналась, и сорвалась с подготовленного для неё крючка.
- Браво, милочка! – Жанна даже в ладоши захлопала, как будто и не была раздосадована, но глаза её оставались холодными и хищными. - Не думала, что ты решишься. Но я не держу на тебя зла. Ты запуталась, потеряла голову, захотела устранить более успешную самку – и вот она, магия. Кстати, откуда? У тебя нет магического дара, а заклинание ты использовала сильное, не всякому магу подвластное. Кто подсказал? Кто подготовил для тебя заклинание? Надо было взять твоего «призрака» под свой контроль, да проучить тебя хорошенько, но тебе, пожалуй, и так хватит. Вижу, что стыдно, для этого даже не надо пробивать твои барьеры, всё и так читается. На первый раз прощаю.
Жанна уверенно чувствовала себя в хозяйском кресле и смотрела на Аню свысока.
А тут и мальчишки явились, и Сай с ними. Что ж, пусть знают, кто вместо Жанны чуть не убил их милую Сай.
Второе разочарование настигло Жанну, когда Дан принялся успокаивать и выгораживать Аню. А она-то уже приготовилась любоваться ссорой.
Впрочем, понаблюдать всё равно было, за чем.
Жанна встретила удивлённый взгляд Ларса с кривой ухмылкой. Теперь, когда вампир рассказал о том, как познакомился с Арией, до неё начало доходить, кто этот зеленоволосый, который уже изрядно её выбесил. Конечно, Жанна умела держать себя в руках и прятать эмоции за правильно подобранной маской, поэтому неприязни к заявившему права на Ларса гостю она не выдала.
- Откуда мне было знать? – ответила она с лёгком удивлением. - Пламен не посвящал меня во все свои дела. Мы все для него – только фишки на стратегической на карте. Ничуть не удивлена тому, что он мог продать собственного сына. Этот старый прохвост ни с чем и ни с кем не считался, когда ему было что-то нужно. Никогда. Я даже сомневаюсь в том, что он способен был кого-то любить. Может быть, для него ещё что-то значили Василина и твоя мать… но когда они оставили его, он окончательно превратился в чудовище. Знаешь, Ларс, я рада, что его больше нет. Мы стали свободны. Мы больше никому ничего не должны. Старый вампир больше не причинит нам вреда. Это стоит отпраздновать.
На Арию Жанна смотрела, прищурившись, как будто изучая. Для неё до сих пор оставалась загадкой, как он прошёл сквозь барьер. Варианта она видела только два - воспользовался слабостью дома и истончившейся границей с Миром Грёз или имел тайный ключ, который вручил ему… неужели сам Пламен? Первый вариант, на первый взгляд, казался более вероятным. Зуги и кошки, приходящие из Мира Грёз, плевали на её барьеры, поставленные на Земле, эльф тем более мог отыскать лазейку. Но слишком уж «вовремя» он появился. Как будто знал. Вот только в счастливые случайности типа «искал-искал и нашёл, успев в последний момент» Жанна не верила. Значит… Ария был осведомлён о том, что тут происходит. Это уже сложнее. Это Жанне нравилось гораздо меньше. И что, с этим прилипалой теперь тоже придётся считаться?
Перепалку эльфов Жанна наблюдала с нескрываемым удовольствием, но сама не вмешивалась. Неизвестно, кто победит и на чью сторону будет выгоднее встать. Поэтому неприязни своей Жанна пока не проявляла.
Всё шло в общем-то неплохо, по сравнению с тем, как могло пойти. Ларс жив – это главное. А дальше… хоть с кем пусть обнимается, лишь бы жив был. Первый, единственный, незабываемый. Тьфу! Романтическая чушь! Жанне самой было досадно от того, что она так зациклилась на Ларсе. Он стал её слабым местом, а у спутницы ветра Жанны Зориной не должно быть слабых мест. Любовь – это всё для малышки Джелли Рейн, которая умерла в тот день, когда появилась Жанна. Джелли осталась в прошлом, но в этой комнате присутствовали двое, кто помнил то прошлое, которое сама Жанна старалась забыть. Ларс и Сай помнили малышку Джи слишком хорошо, чтобы от её существования можно было отмахнуться.
Так Жанна и оставалась погружённой в собственные мысли, пока не появился Пламен. Магический «призрак» наподобии того, которого создала недавно Анна, только сильнее, увереннее. Девчонка воспроизвела составленное кем-то другим заклинание, а Пламен мог составлять такие заклинания сам. Где-то в доме существовал носитель информации, Жанна понятия не имела в каком виде, хранивший «резервные копии» тех, кого «поглотил» дом и тех, кто был частью семьи, но умер за его пределами. Как проходила синхронизация, Жанна не знала. Возрождаясь в новом теле, «резервные копии» сохраняли память с последнего своего посещения дома. Но Пламен… он умер, насколько знала Жанна, здесь. Значит, помнил всё. И этим «призраком» управляет сейчас его «резервная копия». А она… слишком рано расслабилась и не весть чего наговорила. Значит, Пламен всё видел, слышал, и всё запомнит. Впервые за вечер вампирша заметно побледнела.

[Данислав]

Данислав мало что понял в объяснениях Ларса и Жанны. Разве что - продать кого-то, подарить, проиграть в карты в этом доме считается нормальным. Кажется, теперь он понимал бабушку Василину в том, что она старалась оградить семью от влияния родственничка. На возню Ларса и… Эариэля, попробуй только запомни, Дан вежливо старался не пялиться. Какая в общем-то разница? Это дело Ларса. И точно не их с Артёмом, пока Ларс снова не полезет к Ане. Теперь уж точно, если полезет, Дан должен заступиться за девушку. Но как-то уже не хотелось, особенно после слов самой Ани. Дан помнил, как она просила не драться с Ларсом.
Аня… Дан про себя отметил, что она очень красивая в этом платье. Как будто всегда была частью этого дома и его причудливого антуража приключенческих фильмов. Аня сейчас выглядела как девушка из кино, и дан даже удивился тому, что не замечал раньше, какой она может быть красивой.
Слова Жанны про заклинания и чью-то помощь Дан воспринял агрессивно, но себя сдержал. Была бы Жанна парнем – не задумываясь набил бы морду. Но драться с женщиной как-то нелепо. Хотя, оставлять на «сами разберутся» тоже как-то нехорошо. Он решил после банкета поговорить а Аней, а потом уже решить, что делать. И с Сай… от того, как она накинулась на Арию, Дан аж вздрогнул, как будто гнев эльфа достался ему. Как же всё сложно в этом доме.
Сай только сейчас ответила им обоим про сны. Дан не совсем понял, что она имела в виду, но присоединился к вопросу Артёма.
- Я тоже готов помочь. Но не знаю, как.
Сейчас он видел перед собой ту самую Сай, которую знал в институте. Старшую сестрёнку, помогавшую им в учёбе. И в то же время… Сай теперь стала ему больше, чем сестрой. Поговорить об этом с ней он, наверное, всё-таки не решится. А обсудить с кем-то, даже с Артёмом, он даже подумать о таком не мог. Ладно, сначала дело, а о чувствах потом можно будет подумать.
Дан посмотрел на Ларса. Тот, не смотря на попытки отвязаться от лишнего внимания, выглядел довольным.
- Рад, что тебе лучше.
Ответный вопрос как дань вежливости? Дан задумался. Прислушался к ощущениям. Укол Жанны оставил синяк и боль в руке, но не в этом же признаваться.
- А я-то что? Со мной всё в порядке, я же в реанимации не валялся.
А от ответа опять ушёл. И ведь не заставишь, при всех точно. В кабинет Дан обязательно придёт и теперь уже не отстанет. Может, вместе с Артёмом? Хотя, нет. Один из них должен охранять девчонок.
Вместе со всеми Дан поднял бокал, не особо интересуясь, что в нём, потому что мысли были заняты совершенно другим. Поздно заметил какой-то незнакомый запах, но значения не придал, отхлебнул. И сморщился, но проглотил, не желая выглядеть невоспитанным за столом.
- С детства не люблю томатный сок, - признался он. – Особенно солёный.
Жанна при этих словах хитро усмехнулась. Дан бросил на неё недобрый взгляд.
- Спроси у своего друга, как делаются генетические модификации, - промурлыкала вампирша. – Возможно, он проходил это в школе.
Дан посмотрел на Артёма, потом снова на Жанну.
- Ты о чём?
- О подготовленном Пламеном препарате. Хотя, пожалуй, Ларс лучше всё объяснит.
Жанна бросила на Ларса игривый взгляд и замолчала, напустив на себя таинственность, которая так бесила Дана.
- Да что вы все, сговорились? Отвечаете одними загадками, хоть раз объяснили бы нормально! – обида сквозила в голосе.
«Злые вы, уйду я от вас…» - вспомнилась присказка из детства, но озвучивать её дан не стал.
Данислав оглянулся на слуг.
- Мне… вишнёвый сок, пожалуйста. Как у Ани. Извините за капризы, но я правда томатный сок с детства не выношу.
Он как-то сам не понял, как уловил тонкий аромат вишни и сделал выводы, что у Ани в бокале вишнёвый сок.
«Как продолжение сна, - подумал Дан. – Беспокоился за девчонок, а сам попался? Действуй как наяву, тогда проблем не будет».
Поразмышлять о том, что Ларс имел в виду под словами «Добро пожаловать в семью» для них для всех, Дан не успел. Как подтверждение версии о сне, за столом возник… Пламен? Это лицо Дан видел на портрете. Довольная ухмылка выглядела как живая.
«Голограмма, как в фантастических фильмах», - отметил про себя Дан.
Но контур «призрака» был нечётким. Изображение больше походило на фильмы о привидениях.
«Голограмма, имитирующая привидение», - решил Дан.
Парень заметил, как изменилось лицо Жанны. Вампирша побледнела, с неё слетела вся недавняя наигранная таинственность, весь образ хозяйки рассыпался, стоило ей посмотреть в глаза Пламена Огнева… такие же зелёные, как у Ларса и Дана, только как будто слегка светящиеся. Весь «призрак» как будто бы немного светился.
«Та самая магия, о которой говорила Жанна… и которую, по её словам, использовала Аня?»
Дан непонимающе посмотрел на Аню. Потом снова перевёл взгляд на «призрака».
- Голограмма? – спросил он.
- Магия, - ответил «призрак». – И немного технологии.
Дан вздрогнул, услышав голос, хотя сам задал вопрос, не готов был услышать ответ. Голос звучал… как будто отовсюду, как из запрятанных где-то динамиков.
- Я впечатлён, Жанна. Ты сделала всё правильно, согласно моим инструкциям. Но твоя несдержанность в словах всегда была твоим слабым местом. Пожалуйста, открой окно.
Жанна повернулась к прислуге, но Пламен опередил её:
- Если ты ленишься открыть окно для котов Ультхара, не надейся на их защиту. Я не случайно построил дом именно здесь и не случайно законы Ультхара в нём соблюдаются беспрекословно. Данислав? Может быть, это сделаешь ты?
- Любое… окно? – ничего более умного спросить Дан не придумал.
- Любое, - подтвердил «призрак».
Дан встал и направился к ближайшему окну. Неловко отпер раму и распахнул, впуская свежий воздух с лёгким запахом цветов и трав, но Дану запахи показались необычайно яркими и почти незнакомыми. Где-то в зелени зажглись и погасли чьи-то глаза, но Дан не был уверен в том, что ему это не показалось.
- Хорошо, - одобрил «призрак». – Данислав, я давно ждал встречи с тобой. Рад тому, что ты принял приглашение, - на лице «призрака» появилась ухмылка, которая Дану совсем не понравилась.
Жанна, Дан заметил, так и застыла в прерванном движении. Она смотрела куда-то в пустоту перед собой, как будто школьница, ожидающая наказания за шалость.
- Ларс, как продвигается выполнение твоего условия? – повернулся «призрак» к вампиру.
Дан вернулся на своё место и притих. Может быть, теперь он наконец получит все ответы. Прервать Пламена парень не решился, но ждал паузы, чтобы вклиниться с вопросами.

[Артем Мариновский]

- Я помогу, - Дан... Да и кто угодно из присутствующих справился бы сам. Но... Это был явно символический акт. И Артем почему-то должен был вмешаться. Даже если это нарушает традицию... Даже в особенности если нарушает, пожалуй... Он должен был участвовать в этом. Драматично класть свою руку на руку Дана, впрочем, не стал, просто открыл соседнюю створку.
Кэтлорд внезапно четко осознал: ему сейчас нужна его шпага. Почему-то именно шпага, а не игломет или тазер, как если бы он просто чувствовал себя в опасности и хотел быть при хоть каком оружии. Шпага Артема по большому счету даже не годилась для самозащиты, выкованная и заточенная именно так, чтобы не приченить никому серьезных увечий. Часть той любимой кэтлордами игры с вещами, с которыми представители других рас зачастую предпочтиают не играть, но которая не должна переходить пределы, собственно, игры. Но сейчас Марменту была нужна именно она, а не оружие самозащиты и даже не нормальная шпага из арсенала дома, даже если он и мог бы ее попросить. Зачем? А черт его знает. Тоже символический жест, готовность принять бой со всем, что сейчас может обрушиться ему на голову... И вряд-ли будет важно, что его шпага не годна для реального боя - она просто должна быть при нем.
- Вы не поможете мне? - Артем обратился к кому-то из прислуги, хоть ребята негласно и избегали обращаться за помощью к конструктам, - мне нужна одна вещь, спортивная шпага, она должна быть у меня в шкафу. Вы не могли бы принести ее? Я боюсь, что с моей стороны будет невежливо сейчас отлучаться за ней.
То-же чувство требовало встать и самому пойти за шпагой... Но в то-же время Артем понимал, что ему уж точно не стоит уходить сейчас, теряя нить разговора и лишаясь возможности если что вмешаться. К тому-же, это и впрямь было бы невежливо. А вопросы вызовет что просьба принести шпагу, что поход за ней. Так что кот предпочел средний вариант.

[Аня Коваль]

Выпалив свое признание, Аня спокойно посмотрела на Жанну, без ненависти и неприязни. И правда станете ли вы злиться на шахматиста за то что он удачно расставляет фигуры на шахматной доске. Псионик разглядывала в кресле совсем другую Жанну и в этот момент к юной гостьи пришло осознание того, что все чего касался Пламен извращается или оскверняется.
В комнате появилась запоздавшая троица и Дан на радостях обнял Аню. Девушка опешила от такого пламенно приветствия, за время общения студенты редко когда касались друг-друга без надобности, у них не было традиций целоваться в щеку при приветствии или обниматься, поэтому Ане в объятиях наследника Огневых чувствовала себя непривычно. Она робко похлопала друга кончиками пальцев по плечу и радостно улыбнулась чувствуя его беспокойство за нее и радость от встречи. И только когда парень отпустил ее, Ане показалось, что Дан как-то изменился. Глаза парня стали выразительнее, появилась осанка. Аня, пытаясь разглядеть его повнимательнее, но парень уже усаживал ее за стол, и девушка радостно приняла его ухаживания избегая ответов на настырные вопросы Жанны. К тому же от перепалки эльфов студентке стало неловко.
За столом Аня почти не ела, и не потому что совсем не хотелось, а от чувства неловкости. У Ларса есть жених, подумать только. Девушке оставалось только радоваться возможности спрятаться за выдающимися формами яркой Жанны и не смотреть в ту сторону. Псионик глянула на Сай, разгорячённую после перепалки с сородичем, блондинка выглядела обворожительно и полной сил, словно бы никогда не впадала в мистический сон, дневной свет переливами играл на светлых волосах, ясные глаза сверкали, губы и без помады были яркими и обольстительными. Меланхоличное настроение, в котором Аня видела эльфийку в последний раз исчезло без следа и гостью это радовало. К тому же эльф приоткрыла свой обычно непроницаемый ментальный барьер, Аню изумила такая перемена. Внимание Сай было сейчас обращено к Артему и Аня поспешно потупилась в тарелку снова. В свою очередь так же переключившись на Артема, а ведь он даже не человек. Подумать только, столько хочется у него спросить. Что он вообще в КПИ забыл? Не удивительно, что время от времени Ане на месте парня чудился кот.
- Бабинцы, Аня, - мысленно сказала себе девушка, - если выберусь отсюда живой, - то с радостью буду кормить кур и поливать грядки, подальше от магии, вампиров и эльфов. Интересно почему от такого приключения так захотелось, убраться от всех подальше в захолустье? Скорее всего от того, что все втянуты в какую-то жестокую игру правила которой известны только одному человеку, наследство которого, как Аня думала, должно перейти к Дану.
Пока все общались студентка улучила момент и коротко коснулась предплечья младшего Огнева, что бы привлечь его внимание.
- Давай поговорим, сразу после обеда, - шепотом сказала она, не желая прибегать к телепатии. Дан этого не любил, и псоник старалась без надобности не напоминать о своих способностях.
Перемену в Жанне Аня не увидела, а скорее почувствовала, сначала девушке казалось, что только она видит Пламена, но судя по взглядам остальных призрак не остался незамеченным. Но когда дед Дана заговорил то у девушки выражение лица имело несколько кисловатое выражение. Похоже лимит ее смущения и неловкости на сегодня исчерпала. Сон в котором, загадочный мужчина в черных перчатках, явился к ней во сне, казалось был так давно, что уже померк на фоне других более ярких воспоминаний. Во вторых, когда тебя окружают, вампиры, эльфы, магия и все это на фоне бесконечных происшествий, то уже невольно начинаешь привыкать ко всему. Аня залпом опустошила свой стакан очень пожалев, что это не вино.

[Ларс Тиз]

И так, что мы имеем?
А имеем мы следующее: в дом пришел Ария, где уже есть Сайтаниэль, Жанна, Данислав- мой младший брат (хотя, если правильно рассмотреть отношение поколений, то Данислав мне должен приходиться племянником или внучатым племянником. Однако идея с тем, что он мне брат более привлекательная), Артем, Анна и я.
Я должен выполнить условия завещания, что бы получить полноценный доступ к отцовским записям и результатам исследований, но эта дряхлая скотина умудрился оставить часть своей личности в моем подсознании, возможно, именно его стараниями я могу столько всего и мои открытия сделанные интуитивно ни капельки не интуитивные, а точно выверенные Пламена. Я должен обратить Данислава в вампира, что уже начала Жанна и теперь, как дополнительное условие мне еще и сосуд отцу искать.
И все бы хорошо, но вот Анна не пойми по каким причинам устроила пожар и значительно повлияла на дом. Вот спрашивается: что ей не так? Теперь разбирать кучу всего и сразу.

Когда мы все подняли бокалы и появился призрак, у меня округлились глаза и я чуть не закашлялся, Сай и Ария, сохраняя невозмутимый вид отпили по глотку, так же синхронно поставили бокалы и сели. Особенность эльфов. конкретно этих двоих. Сай является охотником, ее страхи подконтрольны, да и была она замужем за этим вампиром, Ария- шаман, духи и призраки часть его работы. Но я совсем не ожидал появления отца. Жанна, похоже тоже, как и новоиспеченные члены семьи.
Я медленно поставил бокал и сел, хмурясь.
Призрак заговорил. Что именно он говорил было не понятно. Эти звуки были похожи на бульканье в канализационных трубах, когда их чистят, но по мере обращения к каждому из присутствующих, становилась речь понятной.
Мне все это не нравилось и я напрягся.
- Что ты забыл тут, Пламен?- спросил я сплетая пальцы на уровне лица и опираясь на стол локтями- мы не договаривались, что ты явишься.
Мужчина только скривился и картинно обиделся. Выглядело это странно
- Как грубо, сын мой. Я хочу, чтобы ты называл меня папой...- я оборвал Пламена.
- Обойдешься. Зачем пришел?
- Я пришел повидать нашу семью и мою любимую супругу Сайтаниэль. Рад видеть тебя дорогая.
Я ожидал, что Сай испугается или как- то напряжется, но нет, ее реакция была более чем... нормальная?
- Здравствуйте, господин. Рада видеть вас в здравии.- для приветствия эльф встала и присела в глубоком реверансе. У меня отвисла челюсть.
"Что? Это еще что за фокусы?"- внутри зашевелилось непонятное плохое предчувствие.
- Растворение между мирами- я только и услышал, в следующий момент призрак Пламена с гадкой усмешкой растворился, словно его упокоили.
Небольшой вихрь из россыпи искорок пронесся слева от меня в сторону Огнева- старшего. Я повернул голову туда. Ария держал правую руку над столом, на кончиках пальцев танцевало заклинание, рассыпая искры. У левого глаза сияла пентаграмма, словно одетое одностекольное пенсне.
В помещении повисла тишина. Она была странной, холодной. Словно все краски смешали в одно.
После чего эльф-шаман вернулся к своей тарелке, поднял в удивлении брови, мол, почему тарелка пустая? и с улыбкой добавил
- Ларсик, будь добр, положи мне кусочек мяса- было впечатление, что в его восприятии реальности ничего не произошло. я несколько опешил.
Слуги принесли новые напитки и к ним бокалы. Даниславу принесли сок вишни, как молодой господин и просил, но он тоже был разбавлен 1:1 кровью. На столе появились графины с вином и коньяком, высокие бокалы для начала пира убрали и подали основные блюда. Как всегда глаза разбегались.
Вампирам принесли кровь, эльфам- нектар, остальным на выбор подали вина, соки. Чаи по правилам этого дома подавались в самом конце с десертами.
Тишину прервал голос пажа, который принес шпагу Артему
- Господин, Артем, я принес шпагу, которая стояла в шкафу, как вы и просили. Вот- мальчик протянул кэтлорду оружие.
Я встряхнул головой и откинулся на спинку стула, пытаясь избавиться от гадкого привкуса встречи с отцом.
- Думаю, нам стоит начать с самого начала.- Решил сменить тему я. Хотя, это было больше для того, чтобы обойти вопрос, так внезапно нарисовавшийся, с другой стороны.- Анна, поведайте мне и всем присутствующим мотив вашего действия, а именно попытку сжеть наш с Даниславом дом. Вам так противно в этом пространстве?
Я старался не смотреть на Жанну, которая выглядела сейчас испуганным котенком и, как когда- то давно, мне захотелось защитить ее. О, это давние воспоминания, оставшиеся еще до того, как эта рыжеволосая бестия начала издеваться надо мной и моими чувствами. Тогда я чувствовал себя всесильным рыцарем, спасающим прекрасную даму из лап жестокого тирана. Тогда я еще не знал, что эта прекрасная дама еще та стрева.

[Аня Коваль]

Аня смотрела на развеявшегося призрака с открытым ртом. Она пыталась осознать все что случилось, Сай присевшая в глубоком поклоне, перед явившемся супругом, не понятный для Ани недоброжелательный диалог между отцом и сыном, просьба открыть окно и наконец само развеивание.
Девушка с нервной улыбкой глянула на эльфа который развеяв призрака с невинным видом попросил добавки. В голове не укладывалось его поведение и непосредственность.
"О, нет, Жанна еще куда ни шло, но этому эльфу лучше проблем не создавать", - девушка в свою очередь посмотрела в себе тарелку.
Аня еще не успела дух перевести после появления призрака, и проанализировать случившееся, как вдруг прозвучал вопрос Ларса. От звука голоса вампира, девушка вздрогнула и почувствовала себя так словно бы ее окатили ледяной водой.
Псионик напряженно уставившись на бокал с вином сосредоточилась и приготовилась к неприятному для себя разговору, однако от алкоголя, глоток которого сулил ей смелость, и снятие напряжения, пока воздержалась.
- Я не пыталась сжечь дом. Я даже не знала, что будет пожар.
Затем девушка чуть прикрыла глаза, ментальный щит приоткрылся, но лишь что бы одаренные могли увидеть ее воспоминания, все же остальные чувства и мысли оставались скрытыми. Так же девушка пересказала события словами, для тех кто телепатией совсем не владел, но и им воображение могло нарисовать следующую картину:
В тот вечер Анна засиделась в библиотеке. Не желая кого-либо видеть, она с головой ушла в мир тайных знаний. Девушку почти не было видно за высокими стопками книг.
Базовой информации о магии было мало, библиотека была расчитана на явно более искушенным в этом искусстве читателя. Студентка переворачивала одну страницу за другой, но не могла разобраться в прочитанном, иногда она перескакивала с чтения одной книги на просмотр другой, увлеченная иллюстрацией или заголовком. Но к вечеру стало ясно что ее затея бесполезна, она не нашла ничего стоящего, к тому же никакого плана действий у нее так и не появилось.
Боковым зрением студентка заметила что от входа, по направлению к ней юркнула маленькая тень в тот час же исчезнув за стеллажом, а в следующую секунду с противоположной стороны стола над книгами склонилась синеглазая девушка с темными волосами.
- Я знаю что ты задумала, я помогу тебе, - заговорчески промурлыкала незнакомка и перелистнула несколько страниц книги, раскрытой перед Аней и указала на изображение магический круга на одной из страниц.
- И что же я задумала? - настороженно спросила Аня.
- Ясное дело месть, - Синеглазая расплылась в хищной улыбки.
Дальше воспоминания псионика был не столь яркими, незнакомка учила Аню правильно произносить заклинания, объяснила как начертить пиктограмму, на какой элемент особенно важно обратить внимание, при чем она на прочь отказывалась объяснить Ане кто она такая, и откуда взялась.
- Зачем ты мне помогаешь? - наконец спросила псионик.
- Как зачем, то же хочу отмстить ему.
Аня очень удивилась, но виду не подала. Ведь до этого, Аня думала, что они мстят Жанне.
- А за что?
- Да, за все хорошее! - буквально зашипела девушка, - Плаламен мне жизнь сломал. Я верила Ларсу, а он предал и оставил в лапах своего папочки, спасая Сай. Ненавижу их всех и это место.
- От чего он Сай спасал?
- Ни от чего, а от кого, ты меня вообще слушаешь? Будем и дальше болтать или делом займемся?
И экспресс обучение Ани продолжилось. План оборотня кошки заключался в том, что Аня в обличие призрака сможет без вреда для здоровья применить загадочный флакон и убить вампира.
- А что в нем? - не унималась с вопросами Ан.
- Магическое средство для убийства вампиров, просто разбей его. Мы сделаем из тебя такого призрака, что взаимодействие с предметами не станет проблемой.
В полночь Аня покинула комнату, и следуя за кошкой добралась до места проведения ритуала.
Заженные свечи, начерченный магический круг, все можно было рассмотреть в воспоминаниях студентки. Незнакомка принимала в подготовке самое активное участие и вложила не мало магической силы в ритуал.
Аня почти не помнила как очутилась в комнате Жанны, за то точно помнила как уронила на вампиршу алебарду отрезав ей несколько локонов, а затем начался пожар.
Знала ли кошка, что Аня пошла совсем в другую комнату студентка не знала. Но вот сейчас, псионик была уверенна что о последствиях пожара и том что огонь навредит Сайтаниэль, загадочная помощница просто ни могла ни знать...
Аня закончила свой рассказ и вновь опустила ментальный щит.
- Ну а мотивом...- девушка молча и хмуро продолжала рассматривать багровое вино в бокале перед собой, словно это посуда для вина задала ей столь неприятный вопрос.
Девушка начала сердится, ее мотив казалось должен был Ларсу столь очевидным и понятным, что приняла вопрос за издевку. Нельзя объяснить причину своего поступка не обозначив своих чувств к вампиру. И ей прийдется это все сказать за столом при всех! Ее молчание затягивалось.
"А впрочем, зачем из этого делать тайну?" Осознавать тот факт, что Аня способна на почве ревности едва не сжечь весь дом было в новинку, однако девушки хватила мужества не отрицать этого. К тому же собравшиеся за столом не дураки и так все поймут, и лучше говорить как есть, а то Жанна опять начнет пытаться плести интриги. Дан вряд ли осудит, у Артема вообще уникальный взгляд на вещи, Сай скорее всего и так догадалась, Жанна тоже все знает. Жених Ларса знает не меньше сотни лет, так что не удивится. Ну а если Тиз и впрямь не понимает, то почему б не объяснить ему каким боком он сам причастен к случившемуся и с чего все началось?
- Мотивом была ревность, - Аня наконец тронула бокал, - Вы, профессор Тиз, сначала без спросу поцеловали меня, потом за руку держали, дав мне повод думать о том, что вы ко мне не равнодушны. А когда за завтраком одновременно оказывая мне знаки внимания и с аппетитом рассматривали Жанну я приревновала вас к ней, обиделась, и очень расстроилась как мы попрощались за завтраком.
Ане зло щурясь отпила вина, ей больше нечего было добавить и она наконец могла расслабиться и попробовать напиток. Терпкое вино отозвалось теплом в теле и почти сразу оказало расслабляющий эффект. Конечно сейчас девушка не сможет похвастаться четким выговором скороговорки на тему как лавировали корабли, но вино не было крепким настолько что бы она нуждалась в чьей-то заботе.
У девушке на сердце стало легче, теперь ей нечего было скрывать в первую очередь от себя. А вот от всех остальных она все же предпочла скрывать тот факт, что присутствие вампира все еще дурманит ее. Анечка колыхнув напиток в бокале, стала рассматривать его оттеки на стекле. Ей вполне удавался сосредоточенный вид и она это понимала, главное просто не застонать, если она снова услышит его голос, и все будет хорошо.

[Жанна Зорина]

Жанне не сразу удалось взять себя в руки. Ларс понял это, она не сомневалась. Поняли ли остальные? Особенно Анна, девчонка мало того сорвалась с крючка, так ещё и стала свидетельницей страха. Это разозлило Жанну, но при Пламене съязвить в сторону девчонки она не решилась.
- Здравствуйте, Мастер, - последнее слово она произнесла как-то торжественно, с несвойственной ей интонацией.
Она поклонилась Пламену следом за Сай с заметным опозданием.
Врать она не стала. Пламен всё равно почувствует ложь. Она боялась вампира даже в таком его состоянии. Боялась, ненавидела, но не могла пойти против него. Она - его лучшее творение. Она должна служить Мастеру, пока Мастер жив, иначе смысл её существования будет потерян, и её жизнь оборвётся. Так ли это было на самом деле, или Пламен заставил её в это поверить, Жанна понятия не имела, даже не задумывалась над этим.
"По крайней мере, Ларс - это Ларс", - с облегчением подумала Жанна.
То, чего она боялась, наверное, больше, чем самого Пламена - это то, что Пламен убьёт Ларса и возродится в его теле. На такие фокусы старый вампир был способен. Запретная магия древних, привет с далёкой планеты Йит в системе мрачной звезды Едар. Мало кто знал про эту планету, в учебниках о ней не написано и на картах она не отмечена. Пути туда нет со времён древней войны. Где Пламен раскопал древние технологии пополам с запрещённой магией, Жанна не знала, но призрак планеты Йит нависал над ней в ночных кошмарах, так же, как сейчас призрак Пламена.
"Ангела ещё не хватает, Василины и Цветаны, тогда вся семейка будет в сборе", - кисло подумала Жанна.
Почему-то она совсем забыла имя матери Ларса, и не сразу вспомнила про неё. Может потому, что её нечасто поминал Пламен дурным словом?
"Надо будет расспросить Ларса, что он помнит о ней...", - зачем-то сфокусировалась на этой мысли Жанна. Возможно, для того, чтобы меньше думать о Пламене.
Жанна вздрогнула, когда "призрак" растворился под действием магии Арии. Надолго ли? Может ли эльф сделать так, чтобы старый вампир больше не смог вернуться? Это тоже надо будет как-нибудь незаметно выяснить.
Со вздохом облегчения Жанна вернулась на своё место.
Заговорила Анна, отвечая на вопрос Ларса, и к Жанне вернулась насмешливая ухмылка.
- Не думала, милочка, что ты признаешься, - промурлыкала она. - Как это глупо - ревновать ко мне. Но, признаюсь, мне было лестно это услышать. Это средство ещё у тебя? Или ты его уже попробовала использовать? Не расскажешь ли подробнее, как выглядела та незнакомка, которая так ненавидит нашего Ларса?
Вампиру досталась лучистая улыбка и весёлые искорки в глазах. Жанна вновь выглядела беспечной обольстительницей, как будто и не пугалась только что Пламена.
Тихий скрежет заставил Жанну слегка напрячься. Она повернула голову в сторону окна, которое открыли Дан и Артём. Обе створки распахнуты, в комнату врывается свежий ветер и чей-то неясный силуэт, два, три силуэта проявляются в воздухе. Нет, это были не кошки, которых можно было ожидать. Это были те тварюшки, одну из которых Дан наблюдал в мансарде. Зуги. Напоминающие одновременно лемура, крысу и обезьяну, но ни одним из этих животных не являющиеся, с непрерывно шевелящимися тонкими щупальцами вокруг подвижных носов, с крохотными присосками на пятипалых ладошках, они как будто принесли с собой холод иных миров, из которых Пламен черпал магию для создания своих конструктов и для укрепления сущности этого дома. Первый из них был обвешан бусами и амулетами, в руке у него был посох со светящимся изнутри черепом какого-то мелкого хищника. Двое других не имели никаких украшений и несли каждый по корзине, с глиняными бутылками, какими-то диковинными фруктами и грибами. От содержимого корзинок исходил свет. При внимательном рассмотрении можно было понять, что светятся в них грибы.
- Прошу прощения за вторжение, - тот, что с посохом, вежливо поклонился, не покидая подоконник. Голос его был похож на стрёкот множества кузнечиков. - Моё почтение шаману Дома Души, - зуг отвесил Арии отдельный поклон, потом посмотрел сначала на Ларса, потом на Дана, и с опаской покосился на Артёма, щупальца вокруг его носа при этом зашевелились более оживлённо. - Прошу принять наши дары в знак того, что договор Пламена Огнева с нашим племенем по-прежнему в силе.
Сказав это, зуги растворились в воздухе. Некоторое время оставались видимыми их светящиеся глаза, и казалось, что их гораздо больше пар, чем было зугов. Корзинки с дарами остались на подоконнике.
- Как нельзя кстати, - усмехнулась Жанна. - Эти малявки хотя и выглядят отвратительно, но делают умопомрачительное вино, советую попробовать, - быстрый взгляд на Анну, сменившую сок на напиток для взрослых.
Жестом Жанна подозвала служанку и отдала ей тихий приказ. Она снова вошла в роль хозяйки дома.
- Мы принимаем дары, - громко сказала вампирша, снова повернувшись к окну.
Часть содержимого корзин вскоре оказалась на столе. Жанна с удовольствием выпила зуговского вина, пахнущего лесом и чем-то неуловимо-дразнящим, слегка опьяняющим одним только ароматом.
В голове появилась приятная пустота.
- На чём мы остановились? - Жанна вопросительно посмотрела на Ларса. Как будто ждала от него приговора для Анны.

[Артем Мариновский]

Артем принял свою шпагу, легко поклонившись конструкту, и не выпускал ее из рук, пока, эмм, существа заходили в комнату через окно. О том, что это те самые зуги, Артем догадался скорее по запаху. Полуразумные... Предыдущие образцы проявляли разумность максимум на уровне крупного попугая, эти же вели себя как вполне разумные существа. "Полуразумные" по меркам имеющих с ними дело магов, так-же, как отдельные личности могут назвать полуразумными представителей неприятных им групп? Разные касты разумны в разной мере, а в среднем - таки полуразумны? Или снова-таки слабый искусственный интеллект, или, может, даже его естественный аналог, что-то связанное с подражанием разуму, отточенным до совершенства... Черт, Мармент никогда не любил концепцию философского зомби...
В любом случае, что-то - то-ли что-то из услышанного, из чего кот сделал подсознательные выводы, то-ли просто что-то внутри, - говорило о том, что вот именно кот со шпагой (ну или просто кот, а остальным Мармент просто оправдывал свое внезапное желание немедленно получить свое оружие после того, как испугался призрака) - то, что этим существам не нравится, и что очень даже не плохо, что им это не нравится.
С одной стороны, вмешиваться в чужие отношения - дело гиблое... А с другой - Артем в прошлый раз уже старался не лезть - и что из этого вышло.
- Мы в проклятом доме с призраками, который умудряется подкидывать нам все новые подлянки, когда это кажется уже невозможным. Какие бы не были мотивы Ани, я могу понять, почему она оказалась готова на крайности. У меня... По правде, пару раз возникало внутреннее желание уничтожить дом. Мне кажется, я бы не рискнул, но я не могу на самом деле поручиться за то, что не натворил бы глупостей, если бы у меня реально была возможность сделать это или хотя-бы результативно попытаться, и если бы меня довели до кипения. Я... Понимаю далеко не все из происходящего, но как минимум не исключаю, что хотя-бы одной из сил, борющихся в этом пространстве, хотелось бы, чтобы мы поубивали тут друг-друга. А даже если не так... Не вижу смысла делать этого.
Никаких псионических способностей не надо было, чтобы понять, что в этом самом "поубивать друг-друга" Артем примет самое живое участие, если Ане попытаются физически навредить... На сколько получится, во всяком случае.
Только вот если защитить свою подругу от прямой угрозы Артем хотя-бы попытаться может, то решить саму проблему - что с этим чертовым домом, таящим в себе еще бог весть что, что с выстроившимся в нем любовным многоугольником, - не сможет явно.
"Почему, ну вот почему у людей все так сложно?! Почему им так важно, кто и с кем еще, что это вообще меняет?! Даже на Земле предотвратить ЗППП или нежелательную беременность - вопрос здравомыслия, а они ведть и в галактическом центре по этому упарываются... А в итоге убивают и умирают за странную фигню, предназначение которой порой и обёяснить не могут..."

[Данислав]

Дан коротко кивнул Артёму и улыбнулся, когда они вместе открывали створки окна.
«Пока мы вместе, мы со всем справимся», - читалось во взгляде.
Вот только лицо парня стало каким-то бледным, и в дневном свете это было особенно заметно.
Сам Дан, впрочем, изменений не замечал. Он же со стороны себя не видел. Да и не до того было. Не каждый день встречаешь голографический призрак родственника, оставившего внезапно свалившееся на голову богатое наследство. У Дана было множество вопросов, но задать их он не успел.
- Как?.. Зачем?.. – вырвалось удивлённое, когда Ария развеял призрачную фигуру.
Дан бросил на эльфа какой-то странный мрачный взгляд. Только что он надеялся, что хоть голограмма Пламена ему объяснит, что тут происходит. Но нет, обязательно надо было помешать. Вслух, впрочем, Дан ничего не сказал. Не стоило так вот сразу идти на конфликт. И… было дело поважнее. Жпну очень не понравилось, как с Аней разговаривает Жанна. Но осадить словами он не умел, а драться с женщиной… даже если она вампирша, и сама кого хочешь поколотит… как-то тоже не к месту было. Дракой тут дело не решишь. Но как ещё – запал для пламенных речей у Данислова кончился, и чем дольше он размышлял, тем более никчёмным себе казался. А ведь это он позвал Аню с собой. Значит, он тоже перед ней виноват. Но… в очередной раз просить за это прощения… как-то глупо уже получается.

Когда Артёму принесли шпагу, Дан про себя отметил, что Артём со шпагой тоже очень хорошо вписывается в окружение, не хуже Ани. Как будто оба они здесь выросли или… как будто дом ждал их. Как в детективных романах, когда неведомый мститель собирает всех причастных к давнишнему делу, уже успевших позабыть о прошлом, чтобы расправиться с ними. Дан внутренне вздрогнул от такого сравнения, и как-то непроизвольно начал припоминать, что же такого он совершил, чтобы стать персонажем классического замкнутого детектива.
От размышлений отвлёк голос Ани. Дан даже вздрогнул от её шёпота.
- Хорошо, - согласился он.
Хотя у него были свои планы на послеобеденное время, он хотел расспросить прислугу, чтобы выяснить, кто они всё-таки такие и как попали в этот дом, и к Ларсу в кабинет тоже надо, пока Ларс готов был разговаривать, но Дан был согласен всё отложить.
Объяснения Ани показались Дану какими-то надуманными, как срисованными из фильмов про любовь, на которых Дан всегда засыпал, если случалось с кем-то смотреть. Но смелость, с которой она призналась, Дан оценил.
Вспомнилась мать. Дану нравилась старая фотография, где она с отцом и незнакомой рыжеволосой девушкой, чем-то похожей на Жанну, если Жане вплести в волосы цветы и травы. Отец на фото обнимает их обеих, на них троих странная одежда, как косплей каких-то технодикарей из компьютерных игр, и у всех такие счастливые лица. Отец рассказывал, как познакомился с мамой на музыкальном фестивале хиппи, и эта фотография была как раз оттуда. В Темноводске соседки всякое о маме сплетничали. Бабушка говорила, они от зависти, потому что им с мужьями не повезло. Отец с матерью никогда не ругались из-за супружеских измен, в отличии от родителей Димки Осокина, с которым Дан дружил в школе. Димка даже из дома сбегал из-за родительских скандалов. Дан ему в тайное убежище в пещере продукты носил и домашние задания. Димка отличником был, и даже сбежав из дома, не хотел отстать по учёбе. Хорошее тогда получилось приключение. Родители Димки даже помирились, пока его искали, но потом всё равно развелись. Дан тогда ещё подумал о том, что ему повезло с родителями, у него Димкиных проблем нет. Если бы Аня относилась к жизни так же легко, как его родители… может быть, и у неё сейчас не было бы проблем. Но Дан понимал, как для Ани тяжело то, что она переживает. Не разделял, но понимал.

Пришедшие через окно гости заставили Дана насторожиться.
«Мы же для кошек окно открывали. Почему эти здесь? Зачем им окно, если они умеют ходить сквозь стены?»
Дан попробовал вспомнить ту ночь, когда наблюдал за зугом, но воспоминания померкли, как будто сон.
«Сны ведьминского дома… им нельзя доверять…» - лениво проворочалась мысль, как будто Дан готов был выпасть из реальности и погрузиться в состояние между сном и бодрствованием.
Дан зажмурился и встряхнул головой, чтобы взбодриться. Хлебнул из бокала вишнёвого уже сока, скривился от непривычного вкуса, поставил бокал на место.
«Они издеваются, что ли? Почему сок опять солёный?» - с негодованием подумал Дан, но вслух решил ничего не говорить. Снова просить заменить напиток ему показалось невежливым. Ничего, выпьет. Или дотянется до вина.
Пока Дан раздумывал о вежливости и вине, зуги исчезли, как в воздухе растворились, и слуги поставили на стол их дары. Запахло лесом и чем-то ещё, смутно знакомым. Дан принюхался и почесал нос.
Появилось ощущение, что они о чём-то забыли. Неужели для зугов они открывали окно? Нет. Пламен говорил о кошках.
Данислав подозвал дворецкого.
- Пожалуйста, приготовьте для кошек угощение, - попросил он. - Я видел, в саду возле разбитой скульптуры стоят миски. Мы с Артёмом после обеда им отнесём.

Пока Дан молчал, копаясь в воспоминаниях и ощущениях, заговорил Артём. Дан слушал его и полусонное состояние проходило.
- Артём прав, - твёрдо сказал он и с вызовом посмотрел на Жанну. Он понял, что не от него она ждёт ответа, но решил опредедить. В конце концов, он тоже наследник, а не жертва из классического детектива. – Мы остановились на том, что сны этого места стараются разрушить нас. Кто бы ни стоял за всем этим, мы не должны поддаваться. Даже если между нами раньше были какие-то разногласия, сейчас это не важно. Мы должны выжить в этом доме, не поубивать друг друга и не разрушить сам дом.
Он задержался взглядом по очереди на Арии, Сай, Жанне, скользнул взглядом по Ларсу и посмотрел на Аню.
- Эта девушка прячется где-то в доме? Я думаю, нам надо найти её и поговорить с ней. Ты можешь её позвать?

[Ларс Тиз]

И снова здорова. Моя скромная персона, чье состояние все еще шаталось из стороны в сторону, очень надеялась, что обед будет скучным, банальным и от того необычайно приятным, и как всегда (это уже какая-то традиция) я ошибся.
Я не был псайкером, я обычный вампир, потому увидеть картину не мог, но рассказа оказалось достаточно. О ком идет речь я не сразу вспомнил, пока девушка не дошла в своем рассказе до места, где речь шла о спасении Сай и вреде той, как выяснилось, девушке- кошке. На момент событий в прошлом та кошка еще была просто девушкой, как я помнил и к миру кошачьих имела отношение по стольку поскольку.
Слушая Анну я так же сидел с переплетенными пальцами, опираясь о стол. Мои глаза внимательно следили за рассказчицей, чтобы поймать ее настроение и скрытые мотивы, ложь, если она решит оправдаться. Пусть я и не физиогномист, однако доверяю своей интуиции и чувствую ложь- привет от папочки...чтоб его демоны погрызли.
Я видел, что юная одаренная честна с нами, даже удивительно. Я всегда считал честность привилегией сильных и смелых, похоже барышня именно такая. Жаль, я сам не такой...хотя почему жаль?- не жаль, совсем.
И тут я слышу:

"Мотивом была ревность"

Мои брови поползли вверх от удивления и я поменял позу. Теперь мой подбородок опирался на кулак, а губы изогнулись в подобии усмешки. Мне было любопытно, неужели это юное создание приревновало Данислава или Артема... нет, скорее Данислава к Сайтаниэль? Было бы к чему ревновать. Эльф на столько ветренная и свободная, что я до сих пор удивляюсь, чем взял ее Пламен, что та согласилась за него выйти. Все же эта светловолосая проблема не все свои тайны мне открыла.
И так, я внимательно слушал... Вторая часть причин озвучена и я в нокауте. Выражение моего лица разительно изменилось, я даже почувствовал как двигаются мышцы, словно наблюдал все со стороны.

"Вы, профессор Тиз, сначала без спросу поцеловали меня, потом за руку держали, дав мне повод думать о том, что вы ко мне не равнодушны. А когда за завтраком одновременно оказывая мне знаки внимания и с аппетитом рассматривали Жанну я приревновала вас к ней, обиделась, и очень расстроилась как мы попрощались за завтраком"

Вот и приплыли. Я почесал над бровью. Подобие улыбки стекло с моего лица и оно теперь выражало недоумение самом собой.
Я снял очки и потер переносицу. Часть каких- то событий я упустил и сейчас попытался восстановить их ход.

- Минуточку. Давайте с самого начала. Я что- то не пойму. События несколько...а, кстати, сколько времени после пожара прошло? Разве сутки?- Я не задавался вопросом о времени, но точно знал, если дом сейчас в норме, а он был в полном порядке, то после такого воздействия за пару часиков вряд ли он бы восстановился. Или, как вариант, на момент событий он мог погрузиться в пространство за границей этого мира, все же сущность дома была тогда не совсем в себе да и выучить такое сложное заклинание за пару часов не возможно, либо эта студентка из тех самородков, которые появляются раз в тысячилетие, в чем я сомневался.- Ладно. С момента того утра.- Я его уже и забыть успел, был несколько занят, чтобы концентрироваться на тех событиях.- Вы, барышня, обижались на меня и готовили маленькую месть с помощью... эээ... знать бы кого. У отца слишком много всяких подопытных было. А не важно. С помощью некой девушки- кошки, проще оборотня.- мой вид выражал сосредоточенность и абсолютное непонимание- Но почему вы решили покуситься на общее имущество с Даниславом, если претензии ко мне? Почему не пришли поговорить со мной? Не написали записку с требованиями извинений или с теми же претензиями?- Мне сложно понимать существ, которые задумываются о мыслях и чувствах других, ведь я сам творю то, что сам считаю нужным и задумываюсь о других в самую последнюю очередь.
Ответ я так и не получил. Анна слишком погрузилась в свои размышления, а я как- то и не готов был настоять, слишком информация меня удивила.

Жанна была в своем репертуаре, язва еще та. Одергивать я ее не стал, девушки пусть разберутся между собой сами. Помня по временам студенчества влазить между ними себе дороже. Пусть как- то без меня.
Оказывается, разгребать многое придется. Интересно, получится ли это быстро сделать? Еще этот ритуал с обращением, а побочку и на себе ловить придется. Столько всего переделать и переписать, еще это второе задание, чтоб этого Пламена...демоны...
Я откинулся на спинку стула, запрокинул голову, вытянул ноги и прикрыл глаза, потирая переносицу и судорожно ища варианты решений.

Пока я размышлял Данислав и Артем начали беседу. Даже удивительно, похоже, для младшего процесс перехода проходит естественно. Вот и хорошо. Значит во время самого ритуала непредвиденных неприятностей не будет.
Я опустил глаза и не меняя позы начал наблюдать.
Ария несколько раз обеспокоенно посмотрел на меня. Видно было, что он ревнует. Его глаза стали более изумрудные, темные, но парень ничего не показал, он молча продолжил жевать свое мясо опустив глаза.
Сайтаниэль слушала Анну внимательно и была напряжена, по окончанию рассказа совсем притихла и принялась за вино зугов, метая в меня гневные взгляды. Похоже, я что- то из виду упустил.
Я снова сел за столом и тоже решил выпить вина.

- Я думаю, что о свойствах снов, как психической энергии или информационных потоках, в этом доме можно расспросить нашего Арию. Думаю, он не откажется рассказать о своей работе в этом месте.- На что получил от эльфа гневный взгляд, мол, как ты смеешь так легко хотеть моих рассказов, когда так виноват передо мной. Я только мило улыбнулся.
Когда Данислав спросил о возможности псионика позвать упомянутую девушку, я только перевел ожидающий взгляд на нее.

[Аня Коваль]

Удивление вампира в свою очередь озадачило Аню. Она ожидала возмущения, гнева, возможно даже насмешки, но никак не думала что Тизу и вправду совершенно не понятно как его поступки повлияли на нее. Девушка бросила на него короткий взгляд, когда старший наследник снял очки, что бы убедиться что над ней не шутят. Ларс не придуривался.
"Не уж то он настолько прямолинеен? Впрочем это даже к лучшему. Он не прийдет спрашивать, а не пойду ничего объяснять."
Аня снова вернулась к изучению посуды, медленно проворачивала бокал, она слушала рассуждения вампира, медленно пьянея от его голоса. Так как ее взгляд не был направлен ни на кого конкретно, то никто и не мог заметить ее расширенных зрачков под полуприкрытыми веками. Она слышала вопрос профессора, но предпочла прикинуться глухой, все ее силы и так уходили на поддержание отрешенного вида и на то что бы не облизнуть губы на которых девушке уже чудился вкус корицы. Хотелось вдохнуть поглубже, и сесть ровнее прогнув спину. Ничего такого она конечно же себе не позволила, и следила что бы ментальный барьер исправно скрывал ее мысли и чувства. Бокал был уже наполовину пуст, девушка отпила больше половины, когда появился говорящий Зуги.
Выходило, что существа тут на законных основаниях, почему дом тогда был недоволен? Можно ли поговорить с фантомом снова? Это место было полно загадок, кое-что похоже мог прояснить Ария, но жених вампира не спешил общаться. И Аня прекрасно могла его понять. А жаль, будь обстоятельства другими было бы интересно пообщаться с эльфом, но юная псионик понимала, что лучше не попадаться ему лишний раз на глаза, по-крайней мере в ближайшее время.
Аня склонила голову изучая утонченные стенки бокала
"в этом доме все такое странное, и даже бокалы они такие... Красивые...продолговатые... эротичные... О, Боже о чем я думаю...
И тут Аня вздрогнула, поняв что и Дан и Ларс смотрят на нее ожидая чего-то. К счастью вопрос о девушке-кошке вспомнился быстро.
- О, нет, Дан, я бы сама хотела позвать ее и задать ей пару вопросов, - последние два слова Аня сказала выразительно с зловещим блеском в глазах, - Но к сожалению не могу, так как не знаю как это сделать. И еще я не знала, что случится пожар, я не планировала никому вредить. Никому кроме Жанны.
С этими словами Аня приподняла бокал, салютуя рядом сидящей вампирше как если бы пила за ее здоровье, опустошив бокал, девушка поставила его на стол, и аккуратно положила вилку с ножом на тарелку, давая понять прислуге, что посуду можно уносить. Кто б мог подумать что ей понадобятся знания этикета. Студентка поднялась
- Извините, - это было произнесено не громко, искренне с неподдельно виноватым видом. И студентка стремительно вышла из-за стола.

// Переход: Линия крови. Глава 3. Разговор Ани и Данислава.

[Данислав]

Аня, в отличии от Дана, умела постоять за себя словом. Дан даже завидовал тому, как точно и ловко может она произносить колкости. Ещё в институте это заметил. А сейчас... ему показалось, что они с Жанной в этом умении друг друга стоят.
Но девушку она позвать не могла... А чего Дан, собственно, хотел? Что злоумышленница оставит Ане средства связи с ней после того, как использовала девушку в своих целях? То, что Аня может соврать и пидумать незнакомку, Дану даже в голову не пришло. Выглядела девушка искренне, и Дан был готов защищать её от Жанны, Ларса, Арии, о котором он пока ничего не знал, на чём можно было строить отношение к нему, Пламена, будь он хоть голограммой, хоть призраком, хоть кем, и от любого, кто к ней полезет. Но, кажется, никто нападать на Аню не собирался.
Дан тоже хлебнул, как сам он думал, вина, но под руку попался злосчастный солёный сок. Поморщившись, Дан поставил бокал на стол, но послевкусие от выпитого показалось более терпким, чем от вина. Разбираться в ощущениях, впрочем, было некогда. Аня вышла из-за стола и направилась прочь из комнаты.
- Присмотри за Сай, - шепнул Дан Артёму и последовал за Аней, прихватив тарелку с мясом для кошек.

// Переход: Линия крови. Глава 3. Разговор Ани и Данислава.

[Ларс Тиз]

Наши ряды поредели. Сай, Ария, я, Жанна и Артем.
Сай и Ария сидели молча жуя и дружно злясь на меня. Вампиресса, похоже, была где- то там в себе, а кэтлорд, как я мог предполагать, вообще не до конца понимал что тут происходит.
Прошло всего ничего после нашего приезда, а чувство, словно прошло пол года. Я прикинул события.
Так...Мы приехали. В тот же день, вернее ночь, Сай привела в чувства дом. Потом, на следующий день мы знакомились с местностью. На следующий день я поймал кошку и поругался с Даниславом, а следом за этим днем у меня был спарринг с Марментом и ссора с Анной. Итого, около недели.
Потом, вроде, несколько дней я спокойно занимался лабораториями и отцовскими записями. Потом Данислава отправили на верх и через сутки произошел пожар, после которого Жанна начала процесс оборота. Мое пробуждение, судя по тому, что я видел, изменениям около четырех- пяти дней. Получается, что прошло около трех недель с того времени, как мы приехали. Хорошо- Размышлял я про себя.- И что мы имеем в итоге? Анна грозилась всех убить. Это было смело. Послала меня ко всем чертям и отказалась от моего внимания, что ж, тоже имеет место быть. Отцовские условия и тема завещания....Сколько этих завещаний вообще? Одно было у Рийны, второе показала Сай. Судя по тому, что я узнал в бреду, должно быть еще одно или два. И как понять какое настоящее? К тому же еще момент надо прояснить. В завещании указано, что я внук Пламена, но Сай, да и история семьи утверждает, что я его сын. И таким образом получается, что Цветана мне сестра, а этот мелкий рыцарь мой брат, а должен быть племянником. Что- то тут не то. Фигня какая-то. Ну честно. - Я оперся на локти и помусолил волосы. Тяжело вздохнул.
- Эй, кэтлорд, давай еще разочек сразимся?- предложил я. Может, хоть так мозги проветрятся.- А Жанна побудет украшением площадки. Остальных я решил не упоминать, потому что на меня и так дулись.

[Артем Мариновский]

Аня с Даниславом не смогли придумать, как добраться до девушки, замутившей это все. Хм... А не та-ли это кошка, с которой Мармент тусил ночами время от времени? Надо будет задать ей пару вопросов, если он еще увидит ее...
После этого, друзья Артема смылись в сад поговорить о чем-то, оставив Артема защищать Сай. А Тиз, в свою очередь, предложил повторить недавний поединок... Что звучало на удивление вдохновляюще. Если вампир был заинтересован в подобных развлечениях, у них по крайней мере были общие интересы и было чем заняться до конца всего этого неподобства. Да и, пусть Мармент и был немного зациклен на этом, но почему-то ему казалось, что шпага может как-то защитить его. Как минимум, все равно будет таскать ее теперь с собой - пусть хоть для дела.
Но Дан просил проследить за Сай. И Артем, пожалуй, был согласен, что эльфийку стоит не оставлять одну или наедине с другими обитателями дома.
- Давай, я тоже не прочь размяться. Возможно, Сай и... Твой молодой человек тоже захотят понаблюдать? Ну, или присоединиться, чем черт не шутит. Мне кажется, это может быть любопытно.
Во взгляде явно читалось "давай не будем оставлять их наедине, а?"

// Переход: Разговор Данислава c Аней и Артёмом

[Ларс Тиз]

И Артем легко согласился на дружеский поединок.
Я косо посмотрел на двух жующих эльфов, которые смотрели то на меня, мол, негодяй, то друг на друга, мол, я ща порву тебя, как Тузик грелку. На молчаливое предложение Кота я только пожал плечами, мол, мне все равно.
Шпагу мне принесли, накрытую тканью, а оружие моего оппонента было при нем.
День был ясным, правда солнце уже направлялось в сторону заката и жара начинала спадать. Появился ветерок.
- Мы идем на площадку- объявил я нашим обиженным ушастым- если хотите, перебирайтесь туда...лучше если вы двое переместитесь в том же направлении.- добавил я немного более равнодушно, чем следовало бы. Как- то голова была слишком занята табуном мыслей, которые носились в голове из стороны в сторону, лишив меня возможности поймать и рассмотреть хотя бы одну из них.
Оба эльфа снова посмотрели друг на друга и мне показалось, что нас с Артемом просто вытолкнут с площадки и поединок будет у эльфов, вместо нас. К счастью и облегчению этого не произошло.
Сейчас площадка находилась на открытом солнце, тени от роз еще не увеличились на столько, чтобы покрыть ее полностью.
Ария первым покинул комнату, следуя за нами. С собой обиженный парень прихватил целый поднос еды. Разместился на скамейке. Этот пространственный маг метал в меня такие ненавидяще- обиженные взгляды, что я спиной чувствовал, как он готовит почву для проклятия. А Ария был ужасно обижен, особенно за то, что я проигнорировал то, что сказал Артем, мол, твой парень тоже может пойдет с нами? Очень уж хотелось этому ушастому, чтобы я признал, что мы обручены, а я признавать это не собирался. Было у меня тут одно или два обручения и стараниями папеньки, вот за что я ему реально благодарен, мои невестушки были сжиты со свету, настоящей же помолвки как таковой не предвиделось просто потому, что папаша меня продал за несколько книг и заклинаний, а потом просто похитил. Если Ария не орет, что хочет убить Пламена, значит они встретились и выяснили вопросы еще до смерти предка.
Сай тоже была не в восторге появлению пространственника и еще в меньшей радости, когда узнала, что ее Анечка предпочла меня. Миазмы от сердца дома были такими, что цветы в вазе- клумбе, которая стояла рядом, с занятой ею, лавкой сгнили прямо на глазах, и склизкой паклей развалились по краям садового украшения, источая горьковатый запах разложения на болотах. Фу.
Выйдя на площадку мы с соперником размялись и принялись за дело. На этот раз я не выпендривался, делая вид, что ничего не умею и дрался в полную силу. Паренек от меня не отставал. Он лихо орудовал своей шпагой и качественно отражал атаки, креативности в бою тоже проявлял достаточно, чтобы мне было интересно и сложно было предугадать следующий ход. Мне и так сложно было читать парня, все же не так часто мы виделись и общались и еще реже дрались на шпагах, по сути это второй раз за все время. Пожалуй, стоит, если конечно все вернется к более спокойной жизни, чаще его приглашать на вот такие спарринги и тренироваться. Я совсем за эти годы форму потерял, все таки все время сражаться с одной Сай скучновато, пускай и качественно, тяжело, но скучно все время созерцать одну и туже физиономию, пусть и такую привлекательную.
Получать удовольствие нам было суждено не так долго, как хотелось бы. Мы услышали ор, точнее сказать вой. И это вой был вампирий. Так воют трансформирующиеся, перепуганные до смерти молодые вампиры. Мои глаза округлились, я замер и пропустил удар кэтлорда, который и сам, как мне показалось, от неожиданности струхнул и как- то криво провел удар, но достал меня, оцарапав бок. Эта боль и помогла мне быстро прийти в себя.
Ария и Сай только посмотрели в сторону направления звука.
- Где?- спросил я
- Там- указал Ария, а Сай бросила в парня сердитый взгляд. Зеленоволосый не отреагировал.
- Артем, иди на крик. И задержи Дана.- я прищурился и мое лицо изменилось с появлением зловещей улыбки. - Время пришло. Жанна!- крикнул я- Неси кинжалы! Мы проведем ритуал сейчас!- и тоже направился в сторону от куда слышал звук. Мимо проходя, бросил Сай
- Найди свою Анну и проверь жива ли она. Если не смогла защититься, тебе придется поймать ее душу...правда, если Данислав ее случайно не выпил- добавил я и удалился.

Сай

Сайтаниэль проводила своего вампира тяжелым взглядом. Уж очень девушке хотелось отлупить и выпотрошить это чертово отродье Пламена. И почему, спрашивается, она вышла замуж за этого козла старого и разрешила себя связать целым списком клятв и обещаний? Сейчас бы могла приспокойно или соблазнить Ларса, или выйти за него, а лучше выпотрошить и сделать коврик из его тушки или чучело для битья, а может просто вернуться домой, а там глядишь, найдутся еще такие обожатели, как Адивналт Анэйрин. Девушка выдохнула и тут же услышала, чтобы она и Ария выходили следом за профессором и кэтлордом, что было весьма неприятно. Быть в компании с этим зеленым? Да ни когда. Но ничего не поделаешь, сейчас эльф связана с вампиром словом, потому нельзя отказываться.
Состояние было гадкое, тоскливое и хотелось убивать. От куда блондинка могла знать, что при таком настроении все вокруг начнет гнить? У зеленоволосой блохи появилась ухмылка на лице. Наверно, он хотел гадость сказать, но было слишком далеко, чтобы скрыть эту самую гадость от Ларса.
Ассистентка все продолжала хмуриться, но наблюдала за поединком, который оказался гораздо интереснее прошлого раза и завладел вниманием красотки, потому на крик она отреагировала весьма вяло.
Когда парни ушли, Сай снова посмотрела на Арию. Реплику вампира она предпочла проигнорировать.
- А ты с ними не пойдешь?
- А я должен?- спросил маг.
- Не знаю. Ты же представился его женихом, наверно должен. А если учесть как ты к нему лип...- девушка многозначительно замолчала. Ее собеседник закатил глаза, но остался сидеть на лавке.

Ария

Молодой человек быстренько наполнил свой поднос. Он тоже сердился на вампира, омбрэ обиды так и вилось вокруг неожиданно появившегося мага, только причиной стал Артем, Данислав и отказ Ларса согласиться, что Ария его жених. Разместившись на лавочке эльф продолжил жевать, попутно размышляя о том о сем.
Крик выдернул мужчину из размышлений и тот порывался пойти выяснить все ли хорошо, а вдруг враги решили забраться в поместье и обидеть его вампирюсика (профессора очень раздражает, когда Ария я ним сюсюскает в таком стиле), однако Ларс остановил мага и позвал Жанну, что больше заинтересовало, хотя Жанна этому ревнивцу тоже не нравилась, как и Анна, и Сайтаниэль, и Артем с Даном. В этих всех представителях разумных видов эльф видел конкурентов, которые намерены завладеть его Ларсом.
- А ты с ним не пойдешь?- спросила противная эльфийка
- А должен?- ответил маг.
- Не знаю. Ты же представился его женихом, наверно должен, а если учесть как ты к нему лип...- девушка многозначительно замолчала. Ария закатил глаза, но остался сидеть на лавке.
- Даже если и так, это не... А ты что, завидуешь?- ехидно спросил эльф.
- Было бы чему- ответила Сай.
- Например, тому, что так или иначе Ларс станем моим мужем, а ты так и останешься его ассистентом...Таким противным, мозго- клевательным.- сказал гадость парень.
- В отличии от тебя, жаба пространственная- перешла на грубость эльфийка- я не мешаю Ларсу жизнь строить и помогаю с работой, а так же телохранителем его являюсь- шикнула девушка и гневно отвернула головку.
- да что ты говоришь? телохранитель? Тогда почему подвергла опасности его? Почему я пришел в последний момент?
- А я от куда знаю?- откликнулась Сай, складывая руки на груди.- Может ты жабо- черепаха и двигаешься медленно- предположила танцующая, но понимала, что это ее прощет. С другой стороны в ее положении она ничего не смогла бы сделать, будучи в бессознательном состоянии.
- И ты смеешь называть себя телохранителем?- взвился парень- Да ты позор для всех Танцующих в сумерках. Ты позор своего дома!- пространственник негодовал.

Эльфы уже были на ногах и были готовы обнажить оружие, чтобы сцепиться в драке, но в свою очередь услышали отборную ругань, что самое интересное- вполне цензурную, и треск кустов...а если точнее деревьев. Кажется, Ларс попал под горячую руку до смерти испуганного младшего наследника и сейчас отлетел от него на приличное расстояние, сломав пару молодых деревьев толщиной в руку. Что конкретно произошло эльфам было не понятно, кроме одного- Ларсу нужна помощь.
- Я пошел, а ты выполни его задание- сказал Ария- завершим беседу потом.
Мужчина скрылся за листвой, Сай направилась искать Анну.
Удивительно, что и на этот раз у двух сорви голов получилось разойтись по своим делам довольно мирно, сохранив в целости дом и сад.

[Жанна Зорина]

Жанна наблюдала за дуэлью исключительно из вежливости. Попивала вино и посматривала поверх бокала. На эльфов старалась не смотреть. Внешнее спокойствие к ней вернулось, а вот мысли постоянно возвращались к Пламену. Она ругала себя за то, что слишком расслабилась, что потеряла бдительность и натворила дел. Но теперь уже ничего не исправишь. Придётся вытерпеть наказание. А оно наверняка будет. Зная Пламена...
Голос Ларса вырвал Жанну из раздумий. Ритуал, ну, конечно. Сейчас в фокусе другое событие. Расправа над Жанной подождёт. Если последует. Что если испортить ритуал? Что если не дать мальчишке обратиться? Или обратить его неправильно? Может, завещание не будет исполнено, и Пламен так и останется бледным призраком, способным только пугать? Заманчивая идея. Но если ошибочна? Если станет только хуже?
Ни тени сомнений на лице не отразилось. Жанна улыбнулась Ларсу и кивнула в знак того, что поняла.
Она медленно поднялась из-за стола, прошла мимо Артёма, уверенно и красиво, улыбнулась и ему тоже. Ушла в дом, но через некоторое время вернулась, держа в руках резной ларец, больше похожий на сундучок со сказками из всем известного мультика про домовёнка, чем на хранилище ритуального оружия. Жанна про себя называла его "Кощеев сундук". Жаль, только у Пламена не было смерти на кончике иглы, обломи который, и конец бессмертному злодею.
Держа в руках ларец, Жанна последовала за Ларсом, неуверенно взглянув на Артёма. Парень мог помешать, сам не зная, что для его приятеля лучше, а что хуже.
- Видел когда-нибудь ритуалы обращения? - спросила она сухо, без привычной игривости в голосе.
Закралась мысль о том, что если Артём всё испортит, то ей, Жанне, может, и не будет ничего. Но парень не ответил. То ли не слышал уже в шуме бури, то ли непременно решил найти Дана раньше вампиров, и решительно направился в сад.
А может, рискнуть? Всё-таки, окончательная кощеева смерть стоит риска...
Гроза, начинавшаяся вокруг, полностью совпадала со внутренними ощущениями Жанны.
Догнав Ларса, Жанна тихо спросила:
- Ты что-нибудь чувствуешь к нему... родственное? - спросила Жанна, имея в виду Данислава. - Или всё только ради получения наследства? А если... что-то пойдёт не так? Если обращения не получится? Сильно расстроишься?

[Ларс Тиз]

Хвостатый- полосатый так быстро припустил в сторону шума, что последние несколько звуков из моей фразы были сказаны в пустоту.
- Эх, и почему он противный кэтлорд? Они такие несговорчивые. А мог бы стать моим начальником охраны или что- то такое- так кисло я еще не вздыхал.
Пробираясь сквозь потоки воды с небес, тьму и ветки, кое- как я выбрался на дорожку. Я шел на звук голосов и методичной возни, к сожалению все заглушал вой ветра и буря. Зато путь освещали вспышки молний, а что, весьма поэтично.
Я шел медленно, словно чувствуя, что еще не время. Это было такое отчетливое ощущение тягучести от шеи вниз живота, как упирающаяся растягиваться резинка.
- Значит еще не время.
Жанна меня настигла быстро. Ее поступь была такой же мягкой, как я помнил. Теперь без каблуков. Мы, вампиры, и без света хорошо видим. Девушка была прекрасна. Я улыбнулся. В руках она несла шкатулку.
- Давно я не видел этот ларец- проговорил я и снова взглянул на женщину.- Ты же знаешь, что прекрасна, верно?- спросил я. Я помнил ее язвительные отповеди на комплименты потому чаще задавал вопросы с ними, потому что ответы меня бесили.
Мы шли какое-то время в полной тишине. Я прислушивался к звукам. Вот за что я не люблю эту гору, так это за ее размеры. Пока доберешься до нужного места состариться успеешь. А леса я не люблю за то, что ничерта не видно за зарослями. Я говорю о лесе, потому что, как это не странно, мальчишка вышел из ухоженной садовой части поместья и попал в лес и теперь нам предстоит найти и Данислава и Артема. Хорошо, что сейчас это будет сделать проще. Обращаемых обращающий чувствует, а обращаемые чувствуют обращающего и ни те ни другие сбежать от участи не могут. Так придумал Пламен.
Я снова стал похож на предка, словно с меня смыли все краски предыдущего образа. И тут Жанна задала вопрос.
- Родственное?- задумался- нет. Мне, скорее, его жалко в некоторой степени. И условия для меня в тягость. Сама понимаешь, согласие полученное под давлением или при манипуляции имеет совсем другой энергетический состав, если он хотел спасти Сай, как однажды подходил ко мне, это тоже меняет состав. С другой стороны, ты ему ввела сыворотку, а значит все выше сказанное не играет роли. И по большому счету да, ты права. Я это делаю из- за наследства. Я хочу лабораторию отца и его записи. И это единственный способ получить желаемое... Если нет ничего нового и скрытого. Отец хочет сосуд, не смотря на то, что у него их целая коллекция. И я подозреваю, что этим сосудом он хочет сделать Данислава. Он юн, его душа сильна и чиста, а для таких, как Пламен, такие души отличное подспорье для возрождения.
И если я прав, то кто- то из вас троих будет тем, кто помешает ритуалу обращения мальчишки, чтобы Пламен успел поглотить его душу. Хотя, я и Анну не исключаю, особенно, если учесть, что она натворила с фантомом дома. А если включить паранойю, то вы четверо, а может и Артем тоже и пришли сюда, чтобы помочь Пламену и, возможно, убить меня. Ведь Пламен так и не простил Ангелу, что он забрал меня и маму. Он так и не простил, что тот стал лучше отцом, и не простил мне, что я Ангела называл и считаю своим отцом, а не Пламена. Так что, вот такие дела- улыбнулся я.- расстроюсь ли я испорченному ритуалу? Если будет чему и если успею. У нас же несколько вариантов исхода и все они по- своему хороши. Будем смотреть по ситуации. Главное, что атмосфера какая. Прямо в лучших традиция сюжетов про обращения. Не находишь?- почему- то меня приводило это обстоятельство в восторг.- Жанна, почему тебя, вдруг, ни с того ни с сего взволновал вопрос о моем отношении к ритуалу?

[Жанна Зорина]

- Кэтлорды – ненадёжные ребята, - заметила Жанна в ответ на замечание Ларса о том, что Артём мог бы стать его начальником охраны. – Сами себе на уме. А тебе Сай, разве, недостаточно как телохранителя? Или ты внял стремлениям мальчишки её отпустить?
Может, не стоило упоминать Сай. Не дело Жанны, что происходит между Сай и Ларсом. Но она позволила себе эту оплошность.
На этот раз у Жанны не было настроения язвить. Поэтому в ответ на комплимент она только кивнула и улыбнулась.
Ларец жёг руки. Жанна помнила остроту этих кинжалов. Помнила свой страх, когда ритуал проводили над ней. Она прошла через то, что предстояло Даниславу, она выжила, но выживали не все. Она помнила тех, кто не выжил. Мальчишке ещё повезло, он согласился почти добровольно. Чтобы спасти Сай, но всё-таки это был его выбор. Жанна и другие жертвы Пламена не выбирали этот путь и не знали, что их ждёт.
- Я бы и дальше предпочла его не видеть, - сказала Жанна, но не признать то, что содержимое ларца и её привлекало, она не могла. Какая-то магическая сила исходила от ритуальных кинжалов, та самая сила, которая связала их всех вместе, сделала семьёй.
Жанна замедлила шаг.
- Постой, Ларс! – окликнула она вампира.
Тут кроме них не было никого. Никто не видел, как Жанна смотрит на Ларса и как она боится. Тут можно было отбросить маску. Ларс знал Жанну слишком хорошо, чтобы она могла от него что-либо скрыть, перед ним можно было не играть.
- Мне страшно, - призналась она тихим доверительным шёпотом. – Я… в какой-то момент испугалась, что Пламен хочет занять твоё место. Я… виновата перед ним. Я боюсь его возвращения.
Ларс решил, что Пламен собирается переселиться в мальчишку. Что ж, это лучше, чем в Ларса. Но… тоже не очень.
- Тогда зачем условие, что Дан должен окончить институт? Думаешь, Пламен заботится о своём будущем дипломе? Другого завещания нет. Я бы о нём знала. Наверное.
Она задумалась.
- Знаешь, мне казалось, что Пламен просто хочет отомстить Василине. А разве может быть месть лучшей, чем вернуть в семью внука, которого от него так старательно защищали? Ну и не прерывать рода и всё такое… это вполне логично. Но может, ты и прав.
Жанна шагнула к Ларсу, заглянула в глаза, как раньше, когда они были почти детьми.
- Ты тоже… не хочешь его возвращения? – спросила она тоном, которым скорее в любви признаются. – Говори, что надо сделать. Я с радостью ему помешаю.
Поднявшись на цыпочки, она коротко и скромно поцеловала вампира в губы. Если Пламен как-то за ними наблюдает, но не читает мысли, шёпот не вызовет подозрений, если завершится поцелуем. Ну и… может, Жанне просто хотелось вернуть то безоблачное время, когда они были детьми. Эксперименты Пламена, конечно, портили впечатления о тех временах, но дети всегда находят время для игр и для позитива, верят в какое-то солнечное будущее, которое непременно наступит, когда всё плохое закончится. Сейчас Жанна стояла на пороге этого будущего… и хотелось верить в то, в её силах дать ему свершиться.
- Ритуал уже пошёл не совсем по плану, - сказала Жанна уже громче. – К препарату, подготовленному Пламеном, должна была быть добавлена твоя кровь. Но я испугалась, что если полезу к тебе со шприцом, что-нибудь нарушу, и ты не выкарабкаешься. Поэтому добавила свою. Но я не потомок Пламена. Я вампир Сигитиарна, над которым была проведена сложная работа. Моя исходная форма… несколько отличается от того, что из меня сотворил Пламен. Я… не знаю, в кого обратится Данислав - в такого, как Пламен и ты, или в такого, кем раньше была я.
На вопрос о том, почему она спросила, Жанна напрямую не ответила. Она и сама не знала ответ.

[Ларс Тиз]

- А тебе Сай, разве, недостаточно как телохранителя? Или ты внял стремлениям мальчишки её отпустить?- спросила меня девушка.
- Нет. Не внял. Сай моя вещь и это неизменно. И ей больше подойдет греть постель, чем размахивать мечом, на мой взгляд.- сейчас моя карманная мозгоклюйка больше чувствовалась распутной девкой, чем кем- то стоящим, возможно, это временно, как и любое чувство.
Атмосфера была волшебной. Буря разыгралась в полную силу. Дождь как из ведра, штормовой ветер трепал деревья, которые жалобно скрипели. Сухостой с треском ломающихся костей то тут то там падал на землю. Небо озарялось вспышками молний.
По моим подсчетам такие бури кратковременны и им свойственно быть ночью, а сейчас должен быть день. Впрочем, какая разница? Природа тоже женщина и мне ее не понять.
Мы с Жанной замедлили шаг еще и остановились. Ни одной сухой нитки не осталось, одежда липла к телу. Мне- то все равно, смотреть не на что, а вот на девушке мокрое платье смотрелось очень даже.
"Странно. Она промолчала на комплимент"- удивленно подумал я и повернулся к вампирессе. Взгляд скользил по ее волосам, которые мокрыми сосульками ложились на плечи, струйки дождя смыли весь ее старательно нанесенный макияж (вот она магия воды. Сколько не рисуйся, а водичка сильнейший растворитель), ее маску и сейчас я видел не рыжую гадюку, которая умела метко плеваться ядом, а вполне себе приятной внешности девушку, немного промокшую под дождем.
Я, правда, тоже красавец в мокрой рубашке, до колен выпачканный в грязи и траве, пока тропинку искал, с растрепанными мокрыми волосами, где застряли веточки и листики. Чучело, краше меня только леший.
Споткнулся я в рассматривании спутницы на ее руках. Тонкие перчатки не спасли ее пальчики от ларца.
- Ты снова не одела перчатки- сказал я, снимая ремень с брюк. Он имел больше декоративное назначение, чем функциональное. Обернув ленту толстой кожи вокруг коробочки я отобрал у Жанны ларец с кинжалами.- так и не научилась беречь себя.- в одной руке я держал ее ношу, вторая рука держала ручку подруги детства. Я поцеловал ее ладошку.- все еще хорохоришься и играешь в смелую и всесильную старшую?- поинтересовался я немного уставшим голосом. Мне откровенно надоели такие выкрутасы женщин. Эти двойные стандарты. То им рыцаря подавай, то они сами все могут. Раздражает это все, особенно в моменты, когда в конечном итоге вопросы решаю я.
Ладонь девушки я положил на свое плече и поправил за ушко прядь, которая выпала на щечку. Мне показалось, что Жанна дрожит и я сделал шаг ближе. Теперь между нами оставалось не более 30 сантиметров.
- Мне страшно, - призналась она тихим доверительным шёпотом. – Я… в какой-то момент испугалась, что Пламен хочет занять твоё место. Я… виновата перед ним. Я боюсь его возвращения.
На этих словах я приблизился еще о крепко обнял дрожащую фигурку, погладил по волосам.
- Он хотел занять. Но я это я, а его желания как-нибудь без меня.- я почувствовал, или мне показалось, что девушка прижалась ко мне всем телом и обняла в ответ, словно ища защиты.- Я с тобой, Джи. Я с тобой. Все будет хорошо.- Не скажу, что я мастер поддержки и красивых речей. Тут, пожалуй, Данислав у нас звезда и рыцарь для прекрасных дам. Я всего лишь скромный вампир.
- Тогда зачем условие, что Дан должен окончить институт? Думаешь, Пламен заботится о своём будущем дипломе? Другого завещания нет. Я бы о нём знала. Наверное.- мне показалось, что Жанна в замешательстве, словно что-то пропустила или ее во что- то не посвятили, словно ей неуютно от незнания.
- Скорее всего это вариант на случай непредвиденных обстоятельств, типа, захвата меня или нового сосуда. С другой стороны, нужно еще разобраться в одной последовательности, потому что у меня есть одно очень любопытное подозрение и если это так, то Даниславу Пламен не просто прадед, а отец и мне он не внучатый племянник, а родной брат по крови.- Я забылся и проболтался. Я не собирался вот так просто до выяснения всех обстоятельств озвучивать свои подозрения. Но слово не воробей... "черт"- скрипнул я зубами.
Я продолжал гладить испуганную вампирессу по спине свободной рукой. Второй- также удерживал ларец, перемотанный моим ремнем. Потом мне показалось, что я вижу движение, да и контакт слишком затянулся, я отстранился, чмокнул девушку в лоб и решил открыть ларец. Вспомнить что же там такое.
- Знаешь, мне казалось, что Пламен просто хочет отомстить Василине. А разве может быть месть лучшей, чем вернуть в семью внука, которого от него так старательно защищали? Ну и не прерывать рода и всё такое… это вполне логично. Но может, ты и прав.- слова не дали мне уйти в раздумья.
- Я думаю, что Пламен кроме мести Василине хочет отомстить еще нескольким людям и своему брату тоже. Думаю, что вся эта мышиная возня и игра в догонялки, капризы и черт знает что (для меня, действительно, все то выглядит глупой игрой маленького мальчика, который пытается отомстить за то, что ему не дали конфетку) не весь набор сюрпризов. Мне кажется, что все это только начало.- Я поднял крышку коробки. Ничего особенного я там не увидел. Пара тонких клинков с вязью рун, традиционные камни- накопители, всякие связывающие заклинания и проклятия и капсулы для крови, чтобы завершить ритуал.
"Ну, Пламен, тут ты меня разочаровал. Не мог что- то в своем духе придумать?"- я цокнул языком, вопрос я услышал отголоском и не сразу сообразил, что от меня хотят. Раскат грома, зарница, где- то затрещало дерево и рухнуло с характерным глухим звуком, а моих губ коснулся легкий, практически невесомый поцелуй. Даже не смотря на непрекращающийся дождь я почувствовал вкус клубнично- сливочных карамелек, такой вкус поцелуев Жанны я помнил со времен моих юных лет.
Откровенно сказать я не ожидал и не сразу отреагировал. Но девушка вот тут, передо мной. И вот она говорит, что согласна помешать ритуалу. Это все прекрасно, но я притягиваю ее к себе. Ларец падает с глухим звуком на мокрую траву и я целую это пламя так, как следует ее поцеловать. Властно, крепко, нежно и бережно, но глубоко и страстно. Она должна почувствовать, что я не подросток, а давно уже взрослый вампир с развитой силой.
После поцелуя мы какое- то время молчали. Я отошел в поисках выпавших клинков и ларца, все они откатились в сторону.

- Ритуал уже пошёл не совсем по плану, - сказала Жанна уже громче. – К препарату, подготовленному Пламеном, должна была быть добавлена твоя кровь. Но я испугалась, что если полезу к тебе со шприцом, что-нибудь нарушу, и ты не выкарабкаешься. Поэтому добавила свою. Но я не потомок Пламена. Я вампир Сигитиарна, над которым была проведена сложная работа. Моя исходная форма… несколько отличается от того, что из меня сотворил Пламен. Я… не знаю, в кого обратится Данислав - в такого, как Пламен и ты, или в такого, кем раньше была я.

Сначала моя реакция была очень равнодушной. Должна была быть добавлена кровь. Ну кровь и кровь. Подумаешь. Делов- то... И тут я слышу "вампир Сигитиарна". Мои глаза расширяются и я поднимаю глаза на Жанну. Да ладно...Она добавила свою кровь? Челюсть начала отваливаться, а потом я заржал, как конь. Потом я поднял большой палец вверх изображая лайк, потому что смеялся и не мог внятно что- то сказать.
- Похоже, что у нас добавится проблем с обращением и адаптацией парня.- справляясь со смехом проговорил я- могу только сказать наверняка, отцовский план провалился окончательно и бесповоротно. И даже, если в поместье есть заговорщики, то Данислав уже не пригоден, как сосуд Пламена. Парень будет жить это я могу гарантировать. С ритуалом будут проблемы и ему ко многому придется привыкнуть, но ближайшее время Пламен вернется только в сосуде, который дам ему я.- А вот какой сосуд я ему дать собрался, я пока не знал.

[Жанна Зорина]

Он раскусил её. Видел насквозь. Она улыбалась, как тогда, когда они были детьми. Ей было приятно слышать его голос и его слова. Ей казалось, что она видит его настоящим только сейчас. Всё будет хорошо, не так ли? Ларс найдёт выход? Иначе и быть не может?
Жанна охотно отдала Ларсу ларец, держать который ей самой было не сказать что приятно. Она никому никогда не признается в своих страхах, в остатках старых обид, в тоске по миру из снов, которые не сбылись. Никому, кроме Ларса.
- Иногда мне кажется, что я всё ещё боюсь Сай, как боялась её прежняя я, маленькая девочка, которую обманом привезли в этот дом и заперли здесь. Тогда я жалела о том, что согласилась на предложение маньяка. Я не знала, что меня ждёт и выживу ли я. Ведь кроме меня... были ещё и другие. А потом в моей жизни появился ты, и я поняла, что не зря всё это вытерпела. Знаешь... если бы не ты... я, возможно, сошла бы с ума от боли и одиночества. Как другие дети, над которыми ставил опыты твой отец. Но получилось, что обещание своё он всё-таки выполнил - открыл для меня новый мир. Если бы не он, я бы пряталась в ночи, боялась солнечного света, нападала бы на одиноких путешественников и не знала бы о том, что за пределами видимого неба есть другие миры.
Ей было хорошо рядом с Ларсом, но они не могли стоять под дождём одни вечно.
- Ну так скорми ему своего эльфа в качестве сосуда, - полушутливо предложила она. - Всё равно он не нравится Сай.
"Да и мне тоже..." - осталось невысказанным.
Пожалуй, Жанна побаивалась Арию. Признаться в этом самой себе было непросто. Он, так некстати вторгшийся в их мир... пусть и спасший Ларса... а кто знает, может, Ларс и так выкарабкался бы, без него, и его чудесное спасение неожиданным гостем - только совпадение. Жанна допускала такую мысль.
А буря тем временем только усиливалась. Ларс был прав, погода просто великолепно подходила под атмосферу фильмов про вампиров.
- Что бы ты ни делал, Ларс, знай, я всегда буду на твоей стороне. Если смогу помочь, помогу, что бы ни случилось. Но только тебе. Мальчишка меня не интересует, и твой Ария мне не друг, хотя, если ты попросишь, я сделаю всё возможное, чтобы ужиться с ним под одной крышей.
Она бы ещё многое хотела ему сказать, но сквозь очередной раскат грома до вампиров снова донёсся знакомый крик.
- Кажется, пора. Пока твой младший не поубивал тут всех с непривычки.
Выйдя на поляну, вампиры увидели неожиданную картину - Артём поил Дана кровью, но не своей, как Жанне показалось вначале, а из мыши.
Жанна ничего не сказала, только улыбнулась загадочно и многообещающе, поймав взгляд кэтлорда. Она снова вошла в привычную роль.
Дождь размывал следы зугов, но самих их поблизости уже не было. Они шныряли где-то в саду, но не смели подходить близко.

[Ларс Тиз]

Я все еще стоял рядом с Жанной и как только она заговорила...ее голос мягкий, доверительный тон...Она просто женщина, слабая и ласковая, но которой пришлось стать сильной и взвалить практически непосильную ношу на свои хрупкие плечи, отрастить иголки и клыки. Они у девушки и так прекрасные, но они предназначены, явно, не для выгрызания своего права на жизнь.
Я снова обнял Жанну и крепко прижал к себе.
- Тебе не стоит бояться Сайтаниэль. Она стерва, но некоторые вещи имеют свойство подходить к концу, сроки тоже.- Я не сразу понял, что сказал, но пойму чуть позже.
На предложение скормить Ариэль Даниславу я усмехнулся. Идея хорошая, надо будет как-то предложить.
Признание Жанны было похоже на клятву. Я погладил ее по щеке.
- Ты так говоришь, словно готова принести мне клятву верности на крови.- попытался отмахнуться я.
Крик.
- Да, жанна, ты права. Пора. Это будет незабываемый ритуал. Кровь сигитиарнского вампира. Бедняга. Будем надеяться, что этот студент не только духом силен, а и телом.

Мы вышли к дереву. Картинка нарисовалась очаровательной. Сидит кот почти на коленях, поддерживает под плечи моего родственничка, как сахарную девицу и поит...в нос ударил запах животной крови. Вокруг лежало довольно много мышиных тушек без голов.
- Божечки, какая картина.- умилился я ехидно улыбнулся.- Прямо сладкая парочка- и посмотрел на Артема.
Промокшие оба мальчишки, грязные как поросята да еще и уставшие. Похоже, им было весело.
Я снова открыл ларец, достал шесть кинжалов и обратился к Артему
- Похоже, полосатик, тебе придется принять участие в ритуале иначе я могу попросту убить Данислава. А без ритуала он умрет и так.- не смог я удержать улыбку.
Четыре кинжала я разместил по сторонам света и для каждого дал по капле крови. Так как только два живых вампира тут были обошлись малыми тратами.
- Приступим.- довольно проговорил я.
Я был весел и собран, давно я так не радовался провалу другого, а тут еще и Пламена провал в задумке. Довольства было море.
Ритуал я выбрал без долгого заклинания. Пафос оставим киношникам с их фантазией.
Сделав надрез на своей руке, я нарисовал простенький круг призыва силы и новой жизни. Влажный воздух наполнился запахом моей крови. Почему- то мне подумалось, что надо понаблюдать как себя будет чувствовать вампир, вкусивший живой крови и теперь чувствующий кровь не просто живую, а еще и сильную. На моем лице играла злорадная улыбочка. Ну, люблю я мучать живых.
Кровь еще текла по руке и я подошел к Артему, старательно переступая линии, которые и так повреждались дождем, присел напротив.
- Артем, тебе придется надругаться на Даниславом- довольная физиономия- когда я проговорю слова заклинания, нужно, чтобы ты напоил Данислава моей кровью через твой поцелуй. Другими словами, я дам тебе глоток своей крови, а ты передашь ее парню. Только не вздумай глотать, а то отравишься.- понятное дело, что кэтлорд не отравится глотком вампирьей крови, но и гарантировать полную безопасность я не могу, а ритуал надо проводить.
Я сидел на корточках напротив кота и ждал реакции, Жанна стояла чуть поодаль ожидая ритуала, а где- то там, ближе к дому, я уловил движение.
"Будем надеяться, что все пройдет без приключений"- подумал я и взглянул в глаза Артему, который выглядел чуть более бледным, чем обычно.

[Данислав]

// Переход отсюда: Разговор Данислава c Аней и Артёмом

Дождь не уставал лить, но Даниславу было уже всё равно. Он промок до нитки, хуже уже не будет. Даже если он схватит простуду - какая это мелочь по сравнению с тем, что с ним происходит сейчас.
Мышиная кровь не утолила голод, но вернула способность трезво мыслить. Ну... с поправкой на то, что происходящие вокруг события сами по себе не особо поддавались трезвому осмыслению. Впрочем, после путешествия с Каймановым и Аней Дан должен был быть готов ко всему, как он сам недавно думал.
- С-спасибо, - он попытался улыбнуться Артёму, дать понять, что в порядке, что не сойдёт с ума в ближайшие несколько минут, но улыбка получилась больше похожей на оскал безумца, а голос дрогнул не то от холода, не то от нервного напряжения.
Очередная молния высветила всё вокруг белой вспышкой. Дан почувствовал новый запах, влившийся в и без того запутанную смесь.
- Ты... так же их чуешь? - дурацкий вопрос. Как мог Артём оценить разницу в том, что чувствует он и что чувствует Дан, если это даже словами толком не объяснить?
Новый запах разжигал голод, но Дан не мог назвать его приятным или хотя бы знакомым. Он даже не мог понять, не чудится ли ему.
- Что-то... изменилось? - спросил он, оглядываясь, выискивая источник.
Теперь он увидел вампиров. Ларс и Жанна вышли из пелены дождя, и Дан уставился на них, не зная, что сказать. Он давно хотел задать Ларсу несколько неприятных вопросов, но сейчас все они вылетели из головы. Ларс бесил своей ухмылочкой, своим довольным, как показалось Дану, видом. Ему-то, похоже, всё происходящее в кайф. Зараза.
Дан пожалел, что не успел найти Сай до встречи с Ларсом. Хотя... куда ему сейчас было искать Сай? Что он мог ей сказать? Напроситься и покусать? Ну уж нет. Пусть лучше её не будет рядом.
Услышав о ритуале, Дан вздрогнул. Неужели прямо сейчас? Он не был готов. То есть ему казалось, что он готов ко всему, но на деле оказалось не так.
А Ларс тем временем давал инструкции Артёму, и пока он говорил, Дан гадал, кто из них больше рехнулся.
- Ты что, издеваешься так? - огрызнулся он. - Нельзя просто... из чашки выпить?
Он посмотрел на Артёма, стараясь понять, что намерен делать его друг. Скользнул взглядом по Жанне, которая отступила на пару шагов в дождливую серость. На лице её Дан заметил мерзенькую улыбочку садиста-наблюдателя. Врезать бы ей. Но не драться же с женщиной!
- Чего ты такой весёлый? - зачем-то спросил Дан. Не всё ли ему равно, что поднимает вампиру настроение? Но как-то зацепить Ларса разговором стоило. Или оттянуть время.
Дан понятия не имел, как должен проходить ритуал обращения в вампира. Чтобы не думать о собственном страхе, он заставил себя вспомнить Сай. Если она получит свободу... Дан готов вытерпеть всё.
- Я бы... хотел поговорить с Сай... прежде, чем начинать, - выдавил из себя Дан, глядя на Ларса. - Только так... чтобы я на неё не набросился. Возможно такое? - он перевёл взгляд на Артёма. Очень хотелось рассказать, что он сейчас чувствует в море запахов, которых раньше он не замечал, но подходящих слов не было.
Дан закрыл глаза, сделал пару глубоких вдохов, снова открыл. Новый запах сводил с ума, и Дан почувствовал, как уплывает куда-то ненадолго вернувшаяся способность трезво мыслить.
- Не дайте мне никого покусать! - заорал он, чувствуя, что вот-вот окончательно сорвётся.

[Ларс Тиз]

- Из чашки нельзя- ответил я на возмущения парня.- в твоем случае у тебя должна быть привязка, хотя...могу я тебя поцеловать, только потом не обещаю, что ты ко мне не привяжешься на столько, что после моего отъезда не сойдешь с ума от тоски.- я немного преувеличил о смерти от тоски. Он не сойдет с ума, но плохо эмоционально ему будет. Это состояние похоже на тоску за возлюбленным на этапе, знакомства, когда все время хочется видеть, говорить, держать за руку.
Артем, видимо, не слишком понимал что к чему. На лице его я читал только беспокойство о друге.
- Не волнуйся, Кот, твой друг будет жить, но тебе придется его поцеловать.- снова повторил я, чтобы стало еще понятнее, что я от него хочу.
Я оглянулся на Жанну, чтобы увериться, что девушка еще тут. Она стояла чуть поодаль и улыбалась своей фирменной улыбочкой садистки. Я усмехнулся.
"Милашка"- подумал я.
Я собрался встать и поправить парочку смытых линий и тут Данислав интересуется причиной моего веселья. Меня это удивило и я посмотрел на парня, улыбнулся так же довольно.
- Того, что Пламен пролетел в своих желаниях и теперь у меня развязаны руки.- Ответил я и мазнул по траве окровавленными пальцами, восстанавливая линии. Дождь словно чувствовал, что мне нужно меньше воды или что происходит что- то важное и немного стих, как и ветер, но молнии и гром разошлись по полной. Место ритуала озарялось всполохами так ярко и часто, что почти исчезли промежутки тьмы. А Данислав... мальчишка видимо так нервничал, или ему было так плохо, что я чувствовал вибрацию воздуха вокруг него. А сам начал закручивать тонкую ниточку своей крови и формировать шарик, чтобы отдать Артему. Это была та самая магия крови, о которой говорилось в разных историях. Что такие маги редкость и они сильные, но со своими уязвимыми местами и куча всего еще. Если подвести черту и описать этих магов коротко, то выйдет примерно такое: ужасно сильные маги, но их тела и сознание на столько хрупки, что рядом с ними даже чихать не стоит. Убьете.
Наш будущий вампир решил поговорить с моей карманной мозгоклюйкой. Как мило, решил в любви признаться?
- Поговоришь с ней после обращения, она все равно сейчас в доме и не услышит зов. Слишком далеко вы двое забрались.- отказал я, но...то движение, которое я уловил прекратилось и я слышал ровное биение сердца охотника. Она была рядом, где- то стояла в тени за ветками и кустами. Увидеть было не возможно, она же охотник. Я понимал, что не все так просто и если никто из присутствующих не есть угроза, то тот кто стоял там мог ею оказаться.
Круг начал наполняться силой, которая текла из Жанны. Ее же кровь была в препарате. Девушку оплетали белесые туманные полосы, похожие на дымок от сандаловых палочек, они клубились, заворачивались причудливыми спиралями и тянули ее силу.
Я протянул кровавый шарик Артему.
- Это тебе, через поцелуй напои этим Данислава.- Я был уверен, что кэтлорд не бросит своего подопечного, который стал для него другом.
Жанне я протянул свою руку, которая успела зажить, с предложением вступить в круг. Мне нужно было, чтобы девушка укусила меня и дала свое согласие на отлучение от нее новоиспеченного вампира.
И тут Данислав закричал.
- Артем, давай- резко развернулся я и проговорил- Tuam essentiam evellere, potentiam tuam ac gressum in ius vivendi tanquam haeres lamia (Раскрой свою сущность, обрети свою силу и вступи в свое право жить вампиром- наследником)
В этот момент громыхнуло и поднялся ураганный ветер. Затрещали и заскулили деревья, послышался грохот поломанных стволов.
В процессе ритуала, пока я наблюдал за изменениями моего младшего я не заметил, как сам обрел свою прежнюю форму: длинные черные волосы, удлиненные клыки, острые уши, яркие светящиеся зеленые глаза с кошачьим зрачком и моя одежда тоже изменилась, возвращая меня во времена далекие от сегодня.
Длинные черные сюртук расшитый золотом, черные костюм, состоящий из брюк, рубашки с открытым воротником- стойкой, сапог до колена и белая лента. Вот так и живем. Жанна получила свой облик обращенной, а из ночи вышла Сай в полном вооружении и готовности к бою.

[Артем Мариновский]

- Давай я попробую найти тебе учителя моего языка, как будем в Киеве? Там есть, хотя-бы кто-то из лингвистов. На человеческих языках очень трудно говорить о запахах. Но... Нет. Наверное, нет. Мне сейчас ото всюду разит озоном, настолько, что различать существ вокруг сложно.
К тому-же... Артем был почти уверен, что не может чувствовать запах крови так-же, как вампир. Все-же, разные цели. Да и у Дана, похоже, были проблемы с фильтрованием сигналов. Ну, это-то должно пройти...

Взгляд, который Артем обратил на Ларса, очень явно выражал, куда и как глубоко вампиру идти со своими комментариями. Помог бы! Непонятно, правда, чем (принести еще мышей?) но все равно.
- Что тебе от меня нужно?
Нужно было... Странное. Если Дану нужна кровь Ларса - может, источник генов, которые не были внесены при обращении, или материала для установки связи с магическим фоном, или еще черт знает, зачем, без разницы, - то почему, и впрямь, не выпить из чашки? Или вообще не вколоть, раз уж связанными с этим рисками они уже принебрегали?
- Тебе нужен буфер? - Единственное предположение помимо "просто хочет поиздеваться". Что с Ларса сталось бы вообще без проблем. - Кто-то, кто может впитывать магическую энергию и не может ее передать? Чтобы чем-то прилетело по башке мне, а не Дану? Я не против, просто хочу знать, к чему готовиться. И с какого фига мне вообще может в голову прийти глотать твою кровь? - Конечно, у кэтлорда была гадкая привычка зализывать порезы, за которую его вечно ругали в клубе ("Негигиенично!") и которую мог приметить Ларс. Но не ради крови же! Отчасти пафосу ради, отчасти - чтобы убрать из раны часть перца (не то, чтобы помогало, правда...)
Оказалось, нет. Что за "привязка" и зачем - Артем так и не понял. То-есть, по контексту понял, что Дан должен будет словить влюбленность в него, Мармента ака Артема... Сам кот относился к рандомным романтическим чувствам примерно как к насморку - случается, проходит, иногда заразно - но, наверное, можно было возмутиться тому, что это неэтично, особенно учитывая, что, похоже, Дан был единственным строгим гетеросексуалом в особняке... Но вот зачем это было нужно? Влюбленность как способ отвлечься от прочей фигни? Не факт, что сработает, вот вообще.
Похоже, выяснять времени не было. Можно было, конечно, послать Ларса к дьяволу и либо просто отказаться в этом участвовать, либо, следуя первоначальному плану, попытаться отбить Дана... И Артем бы сделал это... Будь у него другой план. Потащить Дана на Кошачий Глаз - замечательная идея, только им еще до выхода из особняка дожить надо. И не факт, что там смогут сказать-то вообще хоть что-то, если модификация магического характера. Так что... Оставалось поверить. "Не будь это имуществом Дана - сам бы сжег этот особняк к чертям."
Вышел... Скорее плевок в рот, чем поцелуй, от чего было только противнее. Но если для правильного проведения ритуала нужно было, чтобы ребята соприкоснулись губами, это все-же произошло.

[Жанна Зорина]

Жанна невесело усмехнулась в ответ на слова Ларса о клятве верности. По больному проехал, хотя наверняка не хотел.
- Я была верна Пламену, пока он был жив, - тихо сказала Жанна. - Если он не вернётся, его место в моей работе сможешь занять ты, - она улыбнулась шутливо. - Если я была нужна Планему на 41 Парсеке, то и тебе тоже пригожусь.
Голос звучал как-то слишком беспечно. За улыбкой скрывалась тревога.
- Я знаю, что мне нет причин бояться Сай. Умом я это понимаю. Сайчас, когда я повзрослела и всё-таки выжила, понимаю. Но тогда... когда Пламен и Сай забрали меня с родной планеты... когда я первое время устраивала бунты и побеги... у меня были причины бояться Сай. Больше я боялась только самого Пламена. Те страхи до сих про живы во мне, и они так просто не пройдут. Может быть, они никогда не пройдут. Тебе повезло больше, ты был его родным сыном, а не одним из похищенных детей, которых никто не будет искать. Но хватит о прошлом. Оно всё равно не повторится.
Она закрыла глаза и замерла в его объятиях, пока он сам её не отпустил. Ей хотелось плакать, но глаза выдали лишь лёгкую грусть.

Ларс, проводящий ритуал, был особенно красив. Жанна ловила каждое его движение. Восторг отразился в глазах, когда вампир сменил облик. Жанна знала, что и она сейчас меняется. Не знала, в какую сторону, но ощущение было приятным. Магия Ларса была опасной, но Жанна готова была в ней раствориться. На вопросы Дана и Артёма Жанна не отвечала. Это дело Ларса. У неё другая роль. Она чувствовала, как теряет силы, но не боялась, уверенная в том, что Ларс знает, что делает. А если ей и придётся отдать ему свою жизнь - пусть так и будет. Она - творение Пламена Огнева, и верность его семье у неё в крови. Ну, а Ларсу подчиниться было гораздо приятнее, чем его отцу.
Она приблизилась к нему, лизнула в шею и шепнула на ухо:
- Куда тебя укусить?
Не дожидаясь ответа, впилась острыми клыками в самую горячую вену.
- Забирай то, что принадлежит тебе, - шепнула едва слышно.
У неё не было никакого желания возиться с обращённым. Пусть Ларс несёт за него ответственность.
- Я даю тебе согласие на отлучение обращённого, - прошептала она так, будто признавалась в любви.
Голова закружилась, перед глазами плыли всполохи молний. Магия ритуала отбирала слишком много сил, но Жанна не смела сопротивляться. Всё теперь в руках Ларса. И её жизнь - тоже. Было немного обидно от того, что никто не заступится за неё так же, как Данислав заступался за Сай, но Жанна задавила с себе эту обиду.

[Ларс Тиз]

Ритуал начался. У Артема не было выбора, а у меня не было времени все объяснять. Потом. Все потом.
Жанна стояла тут же. Я дал подойти ей вплотную и укусить себя в шею. Ненавижу, когда так делают, но плату я должен отдать.
Моя кровь чистая, по крайней мере на сколько это возможно, от того имеет силу, с которой я сам не всегда способен справиться.
Согласие получено.
- Благодарю.- ответил я Жанне и обратился к Даниславу- Surge, heres, accipe vires tuas ac maiorem familiae sequere. (Востань, наследник, прими свою силу и следуй за старшим рода.....- то-есть за мной).
Пришедшая связующая магия впиталась в юношу, который выглядел совсем плохо. Моя кровь, видимо, немного более вызревшая, хотя я сам, по меркам Огнева- старшего, ещё не вступил в полную силу.
Я чувствовал, как моей партнёрше в этом процессе сложно удерживать равновесие..."как-то я не рассчитываю в последнее время ни силу, ни дозировку. Что за ерунда? Мне что, придется снова всему учиться? Да ладно."- кисло подумал я. Мне ещё для полного счастья тут остаться не хватает.
Я обхватил вампрессу за талию и прижал к себе, чтобы она не лишилась чувств. Склонившись немного, пока она пьет, я сказал
- Для полного завершения сделай ещё несколько глотков- они для ритуала не требовались, ритуал завершон, а вот самой девушке для восстановления сил лишними не будут.
Я внимательно смотрел на Данислава. Бедный парень, с такими судорогами и выкручиваниями тела....я рад, что был рождён таким и только притерпел изменения, а не переделывания моим папашей. Я даже думать не хочу, что переживает сейчас мой бывший студент.
Артем оставался на месте, а в его руках мучался его друг.
Привязку я уже видел, она приняла свою форму, завершит формирование и закрепится ровно тогда, как Данислав перестроится. Тогда ритуал закончится, а эти двое навеки будут связаны. Навеки- имеется ввиду, что до момента смерти Данислава. Артем, передав ему кровь и касаясь губами, создал печать- связку между ними, своего рода обещание или, если хотите клятву. Теперь чтобы ни случилось с Артёмом, парень будет жив...конечно, если его расчленят, то умрет, но в других случаях он будет жить так же долго, как и его хозяин- вампир, но это потом я буду все объяснять, если парень справится и не попытается меня убить. А после ритуала это вполне реально. Новоиспеченный вампир ещё несколько часов и древнейшего завалить может.
Жанна выглядела превосходно. Волосы ее стали гораздо длиннее и цвет стал более насыщенным, глаза заблестели и казалось стали больше, клыки стали чуточку длиннее, как и коготочки, а ее платье превратилось в образец старинных пышных, с множеством оборок и отделкой белым кружевом, широкими рукавами. На вид оно было тяжёлым из-за количества ткани, кроваво- красного цвета с глухим воротником и ожерельем их камней черного цвета. "Можно считать, что попали в фильм."- отметил я, чувствуя, как острые клыки покидают мою шею.
Я не знаю, как это все выглядело со стороны. Раскаты грома проходили волнами, которые ощущались всем телом, дождь зарядил ещё сильнее, а буря стала яростнее, словно диких псов спустили с поводков и сейчас они неслись сломя голову и уничтожали все на своем пути.
Молнии расчертили небо кривыми ветками. Где-то одна врезалась в землю. Следом тьму расчертила тонкая, яркая, идеально ровная полоса клинка, потом послышался скрежет металла и в новой вспышке нам всем предстало зрелище: Сайтаниэль и Ариэль сцепились в схватке.

[Данислав]

От идеи найти преподавателя по инопланетному языку у Дана раньше бы глаза загорелись от радости. Но сейчас ему было не до того, поэтому он только кивнул и улыбнулся. Звучало это сейчас как обещание неизлечимо больному, который не знает о всей тяжести диагноза. Вроде когда говорят неизлечимо больному ребёнку «Когда ты поправишься, мы поедем в самое длинное и весёлое путешествие», только для того, чтобы он не думал о смерти и остаток своих дней прожил с верой в лучший исход. Дан сейчас чувствовал себя таким ребёнком.
Объяснения Ларса доносились откуда-то издалека, смысл слов терялся. Дан был сосредоточен на том, чтобы не потерять над собой контроль, остальное ушло на второй план, поэтому протестовать он толком не мог, и бросил это бксполезное дело. Ритуальный поцелуй Артёма Дан воспринял как что-то вроде искусственного дыхания – механическое действие для спасения жизни, когда не важно, кто какого пола и как выглядит, никакой эротической составляющей тут нет.
То, что попало Дану в рот, напоминало по ощущениям сгусток крови из носа, когда вместо того, чтобы высморкаться, случайно втянешь его слишком глубоко. Это было противно, и захотелось как можно скорее избавиться от него, выплюнуть куда-нибудь в кусты. Но кровяной шарик вампира как-то сам проскользнул внутрь, и Дан смог только поморщиться. Даже выругаться не получилось. Дан лежал на раскисшей грязюке, барахтался, стараясь встать на ноги, но не мог. Смотрел на изменившихся Жанну и Ларса, и ни чему уже не удивлялся. Дан не видел, как меняется сам, только вздрагивал от непонятно откуда взявшейся резкой боли, периодически проходящей по мышцам. Рядом был Артём, и это немного успокаивало. Лучший друг и как будто почти старший брат. Эта ночь, если они её переживут, многое, наверное, изменит. Дан ещё не понимал сущности перемен, но не сомневался в том, что они будут. Перед глазами встало грустное, но от этого не менее красивое, лицо матери, каким оно было, когда она узнавала о том, что Данислав где-то нашкодил в детстве. Что скажет мать, когда узнает о том, что её сын стал вампиром? Что скажет бабушка, так старательно ограждавшая внука от стрёмных семейных тайн?
В глазах потемнело. Дан будто провалился в колодец, но не долетел до дна, а завис в невесомости где-то посередине. Там, наверху, оставался Артём, Дан видел его лицо сквозь плену мрака, где-то ещё дальше были Ларс и Жанна, Ларс чувствовался отчётливее и как-то неожиданно пугающе. Дан видел в нём то мальчика с картины, которая висела в доме, открытого всему миру, то расчётливого анимешного злодея, глаза которому заменяют отсветы в стёклах очков. Оба образа не соответствовали действительности, Дан понимал, что это лишь его бред.
«Интересно, где сейчас Аня? – как-то излишне отчётливо подумал Дан. – Очень сердится на меня? Сможет ли когда-нибудь простить?..»
Мысленный образ Ани плавно изменился на Сай. Дан видел её спящей, как сказочную царевну в хрустальном гробу, покачивающимся на серебряных цепях над пропастью. Он не успел поговорить с ней до ритуала, а теперь уже поздно. Он до конца не был уверен в правильности выбранного решения, а теперь всё равно ничего не изименить. Сможет ли его обращение помочь Сай освободиться? Отпустит ли её Ларс? Он вспоминал разговор с Сай в ту ночь, когда она стала его первой женщиной, старался примерить на себя философию тех миров, в которых она жила, но не мог. То, что было нормальным для Сай, ему самому казалось чудовищным. Но сможет ли он выжить в её мире? Сможет ли принять его законы? Нет. Он не хотел их принимать. Не таким должен быть мир далёкого разумного космоса! Дан отказывался быть частью такого мира. Но разве был у него другой путь?
Очередная вспышка боли заставила Дана содрогнуться и практически вертикально сесть. Зелёные глаза светились безумием и чем-то ещё… похожим на зеленоватое сияние светлячков. Дан был бледен как никогда раньше. Если Артём когда-нибудь видел вампиров с планеты Сигитиарн, то мог понять, что Дан становится похожим на одного из них, во всяком случае, внешне.
Сам Дан себя со стороны не видел, но он вдруг увидел всё вокруг с поразительной чёткостью. Темнота больше не мешала ему, но от излишне чётких линий закружилась голова. Парень пошатнулся и снова повалился в лужу, но не упал в неё, как как-то для него самого незаметно, его голова оказалась на коленях у артёма.
- Уже всё? Закончилось? – спросил он охрипшим голосом. Вопрос потонул в очередном раскате грома.
Боль уходила медленно, пока Дан лежал без движения, но стоило пошевелиться, накатывала с новой силой.
- Я… теперь вижу, как кот? – спросил он Артёма, хотя его друг вряд ли мог ответить. – К этому ещё надо будет привыкнуть.
Дана пробила дрожь. Из горда вырвался то ли кашель, то ли смех.
- Ларс, теперь я смогу освободить Сай? – спросил он вампира, которого чувствовал где-то рядом, но не видел, потому что смотрел на Артёма и вверх.
«Или Жанна меня обманула?» - он не решился произнести это вслух.
Кажется, когда он шёл поговорить с Аней, был день. А теперь уже наступила ночь, Дан не заметил, когда это произошло. Интересно, чего он ещё не помнит? Что он нёс, когда валялся в бреду? Звал ли Сай? От мыслей о том, что он мог бы наговорить, стало неловко.
Но бред, похоже, ещё не закончился. Дан повернул голову на звук очередного удара грома, и перед глазами встала типично анимешная кртинка – битва двух эльфов, одним из которых была Сай.
Первым порывам было – броситься разнимать. Но сил не было, и боль остановила. Потом пришло понимание того, что эти двое сейчас снесут любого, кто встанет на пути и не заметят.
- Стоять! – Дан думал, что заорал, но на самом деле слабо прохрипел.
Он попытался подняться на ноги, но, морщась от боли, получилось встать только на четвереньки.
- Остановите их кто-нибудь! У кого есть магия?
О том, что Сай и её противник по отдельности маги, вероятно, куда сильнее, чем Ларс и Жанна вместе взятые, Дан подумал уже после. Никто из присутствующих никак не мог остановить дерущихся. Дан, забыв о себе и боли, которая не давала ему встать, с ужасом смотрел на дуэль и отчаянно желал Сай победы. Ничего другого он сделать не мог.

[Ларс Тиз]

На вопрос Данислава о зрении ответил я
- нет. Не как кот. Мы видим лучше, чем коты в темноте.
А когда речь зашла о Сай...."он что, правда влюблен? Его по живому переделывают, а он о эльфе...мама дорогая, Данислав влюблен."- я не верил своим мыслям и очевидным фактам, и все же ответил.
- Если мы выясним кое-что, то вполне вероятно, что Сай будет освобождена тобой- моя улыбочка выдала подсказку, что в моих словах есть подвох.
Сайтаниэль и Эариэль кружились в боевом танце между вспышек клинков. Их лица выражали разные эмоции: Сай сердилась, а Ариэль насмехался. Ему нравилось злить соперницу. Они с давних пор в плохих отношениях и все из-за моей персоны. Однако сейчас девушка гневалась совсем не из-за меня, а из-за моих действий.
- Милая птичка опоздала- пропел Ария и ушел от прямого удара.
- эта милая птичка сейчас укоротит тебя на голову- ответила Сай.
- конечно- конечно, дорогая, обязательно. Но Ларс и мальчишка мои. Они проданы. Ларс- как мой партнёр, а у мальчишки- душа. Они оба мои- парень извернулся, сделал подсечку меча охотника и продолжая движение по дуге локтем ударил девушку в челюсть. Девушка в свою очередь удержала равновесие, опираясь на руку и пяткой стукнула Арию по затылку.
Вот так и стояли мы: я и Жанна, Артем с Даниславом на руках, который в итоге стал на четвереньки, что-то там пытаясь крикнуть.
Я прикрыл глаза ладонью. В моей голове отчётливо слышались мысли парня и его желание остановить эльфов.
- ладно...ладно.- в этот момент Эариэль обманным маневром вынудил Сай приоткрыть щель в обороне и начал наносить стремительный прямой удар в область сердца.- duratus (замри)
Мы всё ещё находились в круге, а значит магия была сильной и управляться с ней было проще. Заклинания я использовал простые, но на латыни, что добавляло пафоса и усиливалось временем. Латынь- то мертвый язык.
Эльфы замерли в не слишком удобном, но динамичном положении. Охотник с нанесенным парными кинжалами, а пространственник не успел завершить удар. По телу блондинки потекла тонкая струйка крови, свидетельствующая о том, что ее соперник достал, но кончик вошёл в тело совсем незначительно, только пустил кровь.
- вот. Они остановились. Можешь идти их разнять.- дождь снова зарядил, смывая остатки рисунка, а мы с Жанной так и остались в своих обликах.
Мне нравилось смотреть на свежеобращенного, но он был не из семейства Огневых, он был внешне вампиром Сигитиарна.
Я чувствовал, что в нем сила Огневых, но и сила Сигитиарна. Это что-то из раздела двуталантов. Я покачал головой и обратился к Жанне.
- Джелли, смотри, твой сын обращён и в нем равноценно сливаются сила Сигитиарна и наша, семьи Огневых. Догадываешься, что это получилось?- спросил я смотря на девушку с высоты своего роста и всё ещё прижимая ее тонкую фигурку, облаченную в кроваво- красное платье с кружевами, к себе.

[Данислав]

Ухмылки и недосказанности Ларса Данислав, может, и видел, но не придал им значения. Не до того было. От вспышек боли темнело в глазах, и новообретённое зрение давало сбой, а в мыслях была только Сай. Про голод Дан тоже забыл, боль была сильнее голода, но теперь, когда она немного стихла, хотя и не отступила совсем, голод возвращался.
Медленно, поскальзываясь на грязи, Дан поднялся. Он видел эльфов и слышал их разговор. Что несёт этот наглец? Проданы? Как? Когда? Что, чёрт побери, творится в этом доме?
Дан оглянулся на Ларса.
- Что он несёт? Он рехнулся? Или… - продолжить он не смог, только нахмурился, зелёные глаза сверкнули как-то зло и несвойственно прежнему Дану, которого знали Артём и Аня.
Заявление эльфа выглядело бредовым, но… Дан вспомнил ночной разговор с Сай, её объяснения… и понял, что и это тоже может быть правдой. Дан чертовски испугался, но страх вместо того, чтобы заставить замереть на месте, придал сил. Данислав сделал шаг. Потом второй, более уверенный, чем первый. Третий. Голод и боль не отступали, но сам Дан теперь стал сильнее.
Ларс… всё-таки применил какую-то магию, заставив дерущихся остановиться.
- Спасибо! – Дан улыбнулся старшему. Голос прозвучал искренне и весело.
Это его шанс. Он должен защитить Сай. Пока действует магия, Дан должен успеть.
Он бросился к эльфам, закрыл спиной неподвижную Сай, ударил по руке Арии, выбивая ранящий Сай клинок, и… голод взял вверх. Дан думал, что просто оттолкнёт от Сай Арию и набьёт ему морду, но вместо этого вцепился в запястье руки, державшей клинок, прокусил кожу и начал жадно глотать тёплую кровь, вгрызаясь всё глубже, желая сделать так, чтобы эта рука больше никогда не смогла поднять оружие и направить его на Сай.
Данислав не видел, как улыбнулась Жанна в ответ Ларсу, не обращал внимание на Артёма, не смотрел даже на Сай, которая хоть и была ранена, но жизни её теперь ничто не угрожало. Не знал он и о свойствах своего укуса, заставляющего жертву терять сознание. Бесчувственное, уже не только от магии, но и от введённого в кровь токсина вампира с планеты Сигитиарн, тело эльфа лежало на мокрой траве, а Дан всё не мог напиться, глотая кровь, которая теперь казалась ему очень вкусной, чувствуя, как разум проясняется по мере того, как отступает голод.
Напившись, он поднялся над бесчувственным, но живым, телом эльфа, нетвёрдо стоя на раскисшей от дождя земле, весь в грязи и крови, но сытый и в какой-то мере довольный. Дождь смывал грязь и кровь, размывал магические знаки, начерченные Ларсом, бежал ручейками по дорожкам и склонам холмов. Искусанная рука эльфа лежала в луже, кровь смешивалась с водой, но Дан даже не подумал о том, чтобы перевязать рану врага Сай.
"Хорошо, что Аня этого не видит", - всплыла откуда-то мысль и тут же утонула, как бумажный кораблик в весеннем ручье.

[Артем Мариновский]

Артем хотел бы сделать... Хоть что-нибудь. Дать Дану обезболивающие, или "удар милосердия" дозой транквилизатора, или стакан спирта... Да хоть сделать укол физраствора и сказать, что от этого станет лучше, вера - великое дело. Но он не мог ничего. Только держать бьющегося в конвульсиях друга за руку, убеждая скорее себя, что это как-то удержит того от падения. Кэтлорды предпочитают делать модификации под продолжительным наркозом не только из-за паранойи по поводу утечек. Иногда это просто избавляет от мучений.
Трансформации остальных Артем уже принял, как должное. Наверное, и он как-то меняется сейчас... Или нет, похоже, магия сама обходила кэтлорда стороной, даже при том, что тот был перед ней беззащитен. По крайней мере, никто из них пополам не переломится от этого - а вот что до Дана, оставалось только надеяться на его стойкость.
Бою эльфов кэтлорд... По началу не предала должного значения. Он вполне считал дуэль приемлемым решением их проблемы, и сам полу-в шутку предлагал им скрестить клинки, почему бы, собственно и нет... В картину мира Артема просто не вписывалось, что бой будет до смерти.
Дан пришел в себя как после острой лихорадки, что, похоже, было недалеко от истины. Парень выглядел совершенно обессиленным, после такого бы отлежаться... А он полез разнимать эльфов, всю серьезность ситуации которых Артем понял только, осмыслив позу, в которой тех застопорило. Даже на нескольких провинциальных планетах, где разрешение на бой "до решительного результата" можно было получить, техника кэтлордского фехтования просто не включает сильных колющих ударов в корпус, а кэтлордские шпаги банально плохо втыкаются; движимые смертельной обидой коты могут отправить друг-друга на операционный стол, но не в могилу. Здесь же помочь бы вряд-ли успели, да и кто в особняке мог бы?
Артем думал оторвать Дана от Арии... Но сразу не стал. Вампиру не так и просто в действительности убить укусом, как минимум, когда вокруг куча людей, время оттащить есть. А остальное... Эльф откровенно заслужил.
- Спит. - Констатировал Артем уже когда подошёл посмотреть. - Переживет, хотя медицинская помощь явно понадобится.
Вообще стоило бы забинтовать, конечно, но Артему немногим больше хотелось это сделать, так что тот просто убрал руку бесчувственного юноши тому на грудь.
- Ты как? Выглядишь скверно... Тебе бы хоть отоспаться после этого всего.