[Прошлое] Пять минут после полуночи. Алиса Грей, Курт Кармилл, Марк Реймар, Амир Делион

[Nabra]

Нажмите чтобы увидеть оригинальный размер

Время и место действия. Планета Эгерия, n-ный год Великой войны.

Описание. Пиратка. Опальный принц. Вампир из вымершего рода. Плохое сочетание. Впрочем, на планете, охваченной многолетней войной, приходится привыкнуть иметь дело с тем, что есть. Авось что и получится.

Участники. Алиса Грей, Курт Кармилл, Марк Реймар, Амир Делион

Обсуждение

[Алиса]

- Я считаю, не в обиду тебе будет сказано, здесь водятся твари поопасней тебя. Ты не псих и не маньяк. Никто в общем-то не виноват в том, что такие, как ты, охотятся на таких, как я. По законам природы, тебя даже упрекнуть не в чем. Но меня не устраивает роль жертвы, поэтому я всё ещё надеюсь с тобой договориться. А ещё... профессия у меня такая, что иногда приходится рассчитывать только на удачу, - она улыбнулась немного смущённо. - Вот я и рассчитываю. Если не договорюсь с тобой, найду другой способ. Не считай это угрозой... просто не в моих правилах так запросто сдаваться. И мне обычно везёт. Я могу разделить мою удачу с тобой, если ты, конечно, сам этого захочешь. Решать тебе. Но смотри, не прогадай.
Алисе было скучно. Страх притупился, его заменила скука. Разговор с вампиром не то что сильно помогал с ней справиться, но всё-таки хоть как-то позволял занять время.
- Встреча с тобой доказывает, что в этих местах не стоит бродить в одиночку. Это вторая причина, почему я хочу договориться. Мне нужен кто-то, на кого можно рассчитывать в пути до города. Кто-то, с кем можно делить ночные дежурства. Кто-то, с кем можно драться на одной стороне, если кто-то ещё захочет напасть.
Укус она выдержала, только немного отвернувшись, чтобы не встретиться взглядом. Но этот раз она даже не вскрикнула, просто терпела. Чем меньше сопротивляешься, когда всё равно ничего невозможно изменить, тем целее останешься.
- Ну, если твой дом просто заняли силой... то вернуть его я никак не помогу, у меня другой профиль. А вот перевести деньги со счетов твоих врагов на твои счета можно попробовать. Если предоставишь доступ к информации, начну уже сейчас изучать, чтобы не терять время. А то скучно тут у тебя. Дай хоть делом заняться.

[Курт Кармилл]

Я смотрел на пленницу, не перестававшую меня удивлять, уже совсем другими глазами. Она казалась мне теперь моей большой удачей, хоть я и не мог точно определить в чем именно мне так с ней повезло. Не исключено, она просто очень складно говорила, но я поверил в то, что она принесет мне удачу, и точно уже не хотел никому ее дарить. Но соглашаться на ее предложение или оставить ее своим талисманом и достопримечательностью моего нового гнезда, я пока не решил.


Курт аккуратно поставил Алису на ноги, придерживая ее за руки, направляя движение и давая себя в качестве опоры, если она потеряет равновесие. Затем провел руками по плечам к шее, охватил голову и заглянул в глаза кошки.
- Ты готова драться со мной на одной стороне, после того, что я с тобой сделал? Я пленил тебя, пил твою кровь, и после этого ты не желаешь меня убить? Не понимаю. Ты складно говоришь, я хочу тебе верить, но не обманешь ли ты меня, едва получив свободу? Давай так: я защищаю тебя от разной швали, что водится в этих степях, ты чертовски права, здесь не стоит бродить в одиночку, поэтому я и Джек неразлучны. Но я не даю тебе свободу до того, пока мы не улетим с планеты. На орбите я даю тебе доступ в сеть, и мы уничтожаем счета семьи Бейлис. Если все пройдет как по маслу, я отпущу тебя на свободу. Но пока мы здесь и у меня нет даже топлива, никакого доступа в сеть и никакой свободы передвижения я тебе не дам, потому что не дурак, мне нужны гарантии, что ты не сбежишь.


Джек вернулся ни с чем, и нам ничего не оставалось делать, как сниматься в путь, потому что я не мог ждать Марка бесконечно, а вдруг он сгинул в пустоши, или передумал меня ловить, и готовит другую ловушку.
Выйдя из пещеры, я обнаружил, что клетка сломана, и везти в ней Алису как раньше, не получится. Тогда мне пришлось вести ее пешком, но цепи были слишком тяжелы для девушки, и это замедляло наше продвижение. Тогда я освободил ее ноги, оставив скованными только руки, и я вел ее за цепь, идущую к рукам, а поводок от ошейника тоже отстегнул, сам же ошейник оставил, на нем указывалось, что девушка собственность семьи Кармилл, и еще у ошейника был маленький секрет, он был связан с пультом на моей руке и я в любой момент мог устроить девушке укол транквилизатора, чтобы вывести ее из сознания, если она начнет чудить, но ей я об этом не сказал, пусть это будет сюрпризом.


Через несколько часов пути мы снова устроили привал, я пристегнул Алису к дереву и разомкнул крепление наручников, чтобы она могла отдохнуть. Расстелил возле нее спальник Джека, сам развел костер и завалился на свой спальник. Джек снов отправился на охоту. Живность должна была уже вылезти из своих нор, почуяв окончание бури, а новой бури не предвиделось, небо начало расчищаться, и немного потеплело, хотя нам и было холодно, нас грел костер, а распогодиться должно было очень быстро, даже снег, наметенный бурей уже растаял.


- Если тебе скучно, давай о чем-нибудь поговорим. Расскажи о себе. Меня всегда интересовало, зачем некоторые существа переделывают себя в совсем других по своей воле. Как это, - вампир взял руку Алисы и осмотрел когти, затем провел пальцами по жаберным щелям, - ощущается? Для чего ты проделала это с собой?

[Алиса]

Настала очередь Алисы удивляться.
- Ты странный, - она ответила открытым взглядом, нисколько не сопротивляясь. - У вас тут все такие, испорченные войной, на каждом шагу видите врагов? Мне пока что не за что тебя убивать. Я... кажется, уже объяснила мотивы моих действий. Больше мне добавить нечего. Да, я готова драться с тобой на одной стороне, потому что нам с тобой выгодней сотрудничать, чем враждовать. Мне нужен защитник и проводник, тебе нужны мои преступные умения, - она улыбнулась, - всё честно.
Вампир, правда, выдвинул свои условия... и Алисе ничего не оставалось, как принять их.
- Если тебе так будет спокойней... - она разочарованно вздохнула, - я не буду спорить. Но мне тоже хотелось бы получить гарантию того, что ты сдержишь обещание, а не используешь наш договор только для того, чтобы обеспечить отсутствие моего сопротивления. Если я хоть что-то заподозрю, сделке конец.
Пустая угроза, от которой вампир мог отмахнуться, как от жужжащего над ухом насекомого. Он и сам, наверное, понимал, что ей нечего ему противопоставить, что она просто храбрится и убеждает себя в том, что у неё есть другой выход. Ничего у неё нет, и Курт об этом тоже знает.

Путь через занесённую снегом степь дался Алисе тяжело. После бури резко похолодало, а её одежда не была приспособлена к низким температурам. Они, чёрт побери, не собирались высаживаться на планету, они вообще не планировали пролетать мимо...
- Спасибо, - сказала Алиса, когда Курт освободил ей ноги.
Сильно это, правда, не помогло, потому что Алиса успела вымотаться настолько, что идти быстрее была просто не в состоянии, даже не смотря на желание согреться. В какой-то момент она просто села на мокрую от растаявшего снега траву, и Курт вынужден был объявить привал, если не хотел тащить её дальше на себе. До дерева тащить ему всё равно пришлось, но это были уже мелочи.
Алиса прислонилась спиной к стволу и закрыла глаза, впитывая кожей тепло, идущее от костра. Сейчас хотелось только одного - чтобы никто не трогал. Чтобы дали прийти в себя, восстановить силы. Ага, держи карман шире.
Она вздрогнула от неожиданного прикосновения. Резко открыла глаза и заставила себя не отстраниться от изучающих её пальцев. Всем всегда интересно, к этому Алиса привыкла. Так что пусть изучает.
- Я хотела изучать океан, вот и сделала соответствующую будущей профессии модификацию, - прошлое не было великой тайной, потому Алиса решила, что нет смысла уходить от разговора. - Но... не сложилось. Теперь вот модификация осталась... а пользы от неё почти нет, только радость, если случается останавливаться рядом с морем. Ты когда-нибудь видел море? Нырял на глубину? Мне не было мало возможностей наземного существа, поэтому я себя модифицировала. А когти и электрошокер... просто хотелось иметь возможность отбиться от хулиганов в тёмном переулке. И... я считаю, что это красиво - если есть кошачий глаз, добавить ещё и кошачьи когти. И... я думаю, что вместо того, чтобы подстраивать среду под себя, человек сам должен подстраиваться под окружающий мир, к счастью, современные технологии это позволяют. Не перекраивать природу, не осушать болота, не бороться с насекомыми, а приспосабливаться самим, защищаться, перестраивая себя. Как ощущается... сначала непривычно, требуется время чтобы освоиться, а потом перестаёшь замечать, и совсем не думаешь о том, что этой функции у тебя от рождения не было. А ты... может, тоже расскажешь, как это - стать вампиром? У тебя ведь тоже своего рода модификация...
Она почувствовала неприятный укол страха. А вдруг Курт решит на деле показать ей, как это - превратиться в вампира? Подумав об этом, она пожалела, что спросила.

[Курт Кармилл]

- Ты сама сказала, никаких гараетий, - прошептал вампир в самое ухо пленницы, примериваясь, будто для укуса, но передумав, и только лизнув неровную поверхность нечеловеческой шеи. - Но ты права, я нахожусь в весьма щекотливом положении, и твои преступные умения могут его исправить. Я вывезу тебя с планеты, а после ты поможешь мне против семьи Бейлис, и я отпущу тебя.


Я слушал ее рассказ с неподделанным интересом, мне и впрямь была интересна ее философия. А ее интересовала моя, или же она просто делала вид, будто интересуется, дабы склонить меня на свою сторону, и у нее получалось потому что интерес льстил мне.


- Вампиром становятся через боль и кровь, - ответил Курт, закрыв глаза, сидя по тк сторону костра, так что Алиса могла видеть, как летают перед его лицом искры костра. - Когда меня обращали, я был забитым пленником, мне было страшно и я не понимал, какое истинное счастье мне уготовано. Я сопротивлялся как мог, не зная, как прекрасно быть бессмертным, какой воистину королевский дар преподнес мне патриарх, а все потому что меня гаучили бояться с самого детства. О, если ьы людт знали, какова сила бессмертия, они бы считали обращение честью, а не позором. Может быть, я когда-нибудт построю такой мир, где новообращенным не придется страдать на стадии пленника, где люди сами станут становиться в очередь и почитать обращение за честь.


Так мы сидели и разговаривали, дожидаясб Джека, но дичь усердно пряталась после бури, а мой верный слуга не мог второй раз подряд вернуться ни с чем потому усиленно искал не зная, что враг мой, которого я мечтаю пленить и обратить первым, уже подобрался на опасно близкое расстояние.

[Алиса]

Алиса закрыла глаза и стиснула зубы, чтобы не вскрикнуть во время укуса. Сейчас был смысл терпеть. А потом... они или договорятся, или подвернётся возможность сбежать. Вампир был прав, она не собиралась абсолютно доверять его обещаниям. Если будет возможность сбежать, она её не упустит. Но пока рано. Как напал на неё Курт, так может напасть кто угодно, и неизвестно, чем может закончиться встреча. Поэтому бежать стоило только тогда, когда появится более существенная возможность выбраться с планеты, чем блуждание по степи с полным отсутствием представления о том, в какой стороне ближайший город.
Укуса не последовало. Вместо укуса вампир просто лизнул её шею. Она замерла, усилием воли унимая мелкую дрожь. Ладони сами собой сжались в кулаки. Чего скрывать, ей было страшно. Но Курт должен видеть нахальную уверенность, а не страх, к которому привык. Поэтому она открыла глаза и с улыбкой повернула к нему голову, заодно отстранившись, но так, будто это вышло случайно.
- Договорились, - сказала она. - И... я бы предложила свою помощь в охоте, если вы с Джеком не брезгуете грызунами, но... ты ведь не доверяешь мне. А здесь должно быть полно нор, куда они прячутся от непогоды. У меня, может, не такой острый нюх, как у оборотня, но норы искать я умею. А если мы с тобой договорились, хотелось бы тоже внести свой вклад в хозяйство.
На вампира был направлен абсолютно честный взгляд. Как-то так собака смотрит на краешек стола в ожидании, что кто-нибудь поделится с ней котлетой.
- Я знаю людей, которые добровольно становились вампирами. Мир, о котором ты мечтаешь, возможен. Я прилетела из такого мира. Здесь кажется, что он очень далеко и почти невозможен, но через ретрансляторы довольно близко.

[Марк Реймар]

Дорога продлилась еще какое-то время. Марк порывался продолжить движение и в бурю, но быстро понял, что это добром не кончится. Пришлось сныкаться в первой попавшейся расщелине, да еще и свернуть с пути. Но вот он наконец увидел своего врага. Что за девчонку притащил с собой Курт - Марка сейчас совсем не интересовало: потом разберется. Конечно, стоило бы убедиться, что она не еще одна вампирша и не вмешается в драку - но, в общем-то, что бы это теперь уже изменило? Достать пистолет и выстрелить - дело секунды, но вот была ли у Марка эта секунда? Он мог бы поручиться, что заметили они друг-друга почти одновременно. А если бы и хвалило - попал и бы он, не целясь? И нанесла ли бы рана достаточно значительный ущерб вампиру?

[Курт Кармилл]

Я смотрел на нее с удивлением, неужели она столь наивна, что думает, я клюну на ее уловку? Или же она настолько простушка, что верит сама в то что говорит? Нет, она не похожа на простушку.

Я потянул за кольцо на ошейнике, таким образом приближая ее лицо на уровень своего лица и поднимая ее если надо, глянул в кошачьи глаза, читая в них истинный страх, не смотря на то что пленница отчаянно храбрилась, я умел чувствовать страх жертвы.

- Хочешь, чтобы я спустил тебя с поводка? - спросил вампир, медленно отстегивая цепь, приковывающую ее руки к дереву, и немного помедлив, цепляя ее к ошейнику вместо того чтобы отпустить совсем, как Алиса могла бы подумать.
Руки девушки остались скованы одной достаточно длинной цепью, чтобы не машать простейшим действиям, и я не стал пока соединять браслеты наручников вместе в жесткое крепление. Пленница должна была успеть отдохнуть прежде чем мы продолжим наш путь.
- Так тебе станет удобнее вносить вклад в хозяйство. Ты поможешь разделывать добычу, которую принесет Джек. Ножа я тебе не дам но твои когти способны ведь разделать мясо? - он взял ее за пальцы и внимательно рассмотрел маникюр. - Хочу увидеть им другое применение чем вскрывание моих вен.
Подумав еще немного, вампир сделал цепь приковывающею девушку к дереву длиннее, теперь она могла свободно перемещаться метров на пять-шесть, и цепь еще не была бы внатяг, до до вещей вампира она добраться не могла бы и до своих вещей отобранных вампиром тоже.

Я думал, поиграть с ней как с добычей или не стоит запугивать ее еще больше, я хотел ее крови, и решил не пугать, а просто испил немного из трубки, пары глотков мне было сейчас достаточно, но мой враг нашел меня, и он верно видел, как я пью ее кровь и видел ее залитую кровью одежду, ее запястья и шею после моих укусов. Я отпустил пленницу и повернулся к своему врагу, улыбаясь. Ловушки для него не получилось, но мы не могли так долго сидеть на его месте и ждать, но тут у него самого не получилось застать нас врасплох, как он этого, верно, хотел.

- Ах, какой мотылек залетел к нам на огонек, - поприветствовал вампир своего врага и будущую свою правую руку, но прежде Марк почувствует все ужасы и тоску плена, как чувствовал это всем я перед моим обращением.

Я собирался пленить его прямо сейчас, но жаль, что Джек отсутствует, но может так даже лучше ежели мы схлестнемся один на один. Я оставил Алису и двинулся очень медленно навстречу Марку, на ходу доставая пистолет и готовясь стрелять не на убой, а только напугать, и не по ногам, если придется его ранить, а в руку с пистолетом, чтобы стрелять не мог а идти не мешало и не было смертельно опаасным. Однако же Марк, будь он неладен, выстрелил ранее, и пуля его по касательной разодрала мне плечо той руки, в которой я держал пистолет, и эту руку стало заливать кровью, которая струилась по ткани рубашки, хотя пуля прошла дальше и могла бы задеть Алису, но не задела, благо, Алиса не была связана жестко и длина цепи, идущей к дереву, позволяла девушке маневрировать. Ответный мой выстрел полетел в Марка, но моя раненая рука дрогнула и я промахнулся, тогда я выстрелил еще раз, не сбавляя хода, приближаясь к своему врагу, который еше не осознает какой божественный дар ему уготован.

[Марк Реймар]

Курт действительно заметил его сразу, но решил вначале поупражняться в красноречии - за что и поплатился: Марк успел выстрелить и... Вроде попал. Во всяком случае, рукав куртки вампира стал быстро окрашиваться в красный. Конечно, если рана была не сразу наповал, то, в случае вампира вряд-ли окажется серьезнее, чем кажется, но точности стрельбы поубавит - а это по большому счету максимум того, на что можно было бы надеяться.
Второй выстрел вампира прошел совсем рядом, но все-же не попал. То-ли руку тому таки сильно задело, то-ли Курт просто шел на сближение, а стрельба была только отвлекающим маневром.
Теперь Марк сумел разглядеть спутницу своего врага. Кровь могла быть ее собственная или чужая, это ничего не говорило, но то, что девушка была связана, наводил на мысль, что она скорее пленница, чем сообщница. Значит, вряд-ли полезет защищать Курта. И лучше бы ее не задеть. Впрочем, это не самая приоритетная задача.
Конечно, Марк предпочел бы пострелять в вампира из автомата. Но тот очень неудачно был сложен в походное положение (привет буре, которую пришлось пережидать в овраге), и добраться до него было некогда. Так что пока придется довольствоваться пистолетом - который Марк и пустил в ход еще раз.

[Алиса]

Алисе стоило большого труда сдержаться и не врезать вампиру током. Умом она понимала, что пока у неё нет чёткого представления, где она находится и в какую сторону идти, бежать бессмысленно. Но страх поднимался откуда-то из тёмной глубины и затмевал разум, а вампир чувствовал этот страх и как будто питался ещё и им, а не только кровью. Хотелось бы думать, что к счастью, момент, когда можно было ударить, она упустила.
На пальцах Алисы вампир мог увидеть только аккуратные не слишком длинные ногти, покрытые настолько ровным слоем серебристого лака, что казалось, будто они целиком состоят из металла. Острых лезвий, убранных под них, видно не было. Алиса внешне спокойно дала Курту рассмотреть её скрытое оружие. Любопытство вампира её не смущало, пусть смотрит, не жалко. Того, что Курт может сломать её импланты, она уже почти не боялась, до сих пор вампир вёл себя достаточно мирно. А если попытается... тогда договора не будет, а будет драка, в которой у Алисы имелся неплохой шанс победить. Пока они здесь вдвоём, оборотень с отобранным у Алисы транквилизатором не придёт на помощь, а Курт уже продемонстрировал, что ключи в кармане. Значит, вырубить его током особого труда не составит, дальше останется только обыскать... и либо убираться подальше, либо диктовать свои условия. И то и другое было опасно и не гарантировало успех, потому Алиса надеялась, что до драки с вампиром дело не дойдёт. А вот стянуть у него ключи и освободиться самой, очень хотелось. Не для того, чтобы сбежать, а просто из принципа и чтобы доказать ему, что его меры предосторожности излишни.
- Я хочу, чтобы ты понял: я тебе не враг, - ответила Алиса, хотя Курт, скорее всего, не ждал ответа.
Их разговор был прерван появлением, видимо, того самого врага, о котором упоминал Курт, когда они прятались от бури в пещере.
Когда началась стрельба, Алиса спряталась за ствол дерева, чтобы её не задело. Потом испугалась: а что будет, если этот парень убьёт Курта? С Куртом Алиса почти договорилась. К этому придётся искать подход заново. А если он не отдаст ей ключи?..
- Остановитесь! - закричала Алиса, покидая своё укрытие, чтобы стреляющий в Курта парень тоже её заметил, но стараясь не находиться прямо за Куртом на траектории полёта пули. - Если вы сейчас поубиваете друг друга, что делать мне?!

[Курт Кармилл]

Я шел на сближение улыбаясь, радуясь вствечи аки со старым другом. От следующего выстрела я ловко ушел, и улвыбка моя стала еще шире. Сам же выстрелил еще пару раз, вызывая ответный огонь, чтобы у Марка коончились патроны. у меня с собой был запас и я мог нахально перезарядиться прямо при нем, но мне нужен был ближний бой, потому что я хотел пленить, а не убить моего врага.

- Ах, как невежливо! Ни здрасте, ни добрый вечер, сразу стрелять! - прокомментировал Курт молчание Марка, подбираясь к нему все ближе, но уходя на полукруг, чтобы не отходить слишком далеко от стоянки. - Разве так встречают старых знакомых?
Он снова выстрелил и намерено не попал, потом полуобернулся к Алисе, не упуская из вида и Марка.
- Не волнуйся, дорогая, я обязательно к тебе вернусь, и твоя кровь исцелит мои раны.

[Марк Реймар]

...Как бы ему сейчас пригодился тот самый овраг! Возможности остановиться, чтобы разложить автомат, не было, а патронов для пистолета было мало: он был скорее для мародеров и бродячих собак, чем для боя с вампиром. Если что, Марк, конечно, мог бы просто сорвать его и взяться за приклад: для этого не надо даже снимать чехол. Но вряд-ли он сможет забить вампира прикладом. Так что оставалось отступать и искать укрытия.
- Не знаю я тебя! И надеюсь, что ты сдохнешь раньше, чем мы познакомимся! - На самом деле не совсем так, и Марк хоть лично Курта раньше не видел, но был о нем немало наслышан, но разглагольствовать сейчас не было времени.
Девушка , привязанная к дереву, внезапно решила поработать переговорщиком... Странная она какая-то. Если все получится, надо будет потом с этим разобраться. Но сейчас на это не было времени.
- В сторону! - Единственное, что Марк ей ответил.

[Курт Кармилл]

- Зато я вас хорошо знаю, охотнички! - расхохотался Курт , ловко уходя от пуль и даже помахав Марку рукой, он немного оступил назад к стоянке, теперь то Марк сам начнет сокращать расстояние. - Я изучил каждого из вас, идущих по моему следу. Ты - Марк Реймар, несчастный щенок, единственный шанс которого доказать семейке свою полезность - убить меня. Не я настоящий позор семьи, а ты, и ты это знаешь лучше меня, но твоя никчемная гордость не позволит тебе признать это публично. Ха-ха, да знаешь ли ты, на кого посмел открыть охоту? Тебе никогда меня не победить. Или ты решил героически погибнуть? Не бывать такому, ты станешь одним из нас, все семейство Реймар пополнит ряды вампирской семьи Кармилл, и ты станешь первым, кого я обращу, но прежде, ты почувствуешь то, что чувствовал когда-то я, когда вы бросили меня, маленького мальчика, попавшего в плен к вампирам по вашей трусости и никто из вас не осмелился прийти освободить меня, за тобой тоже никто не придет, ты будешь гнить в подземелье моего замка, пока не начнешь проклинать свою судьбу, и только тогда я избавлю тебя от страданий, препрднеся тебе великий дар, которого ты не заслуживаешь.
У Курта самого кончились патроны и Курт кинул Алисе пистолет со словами:
- Ты собиралась драться на моей стороне? Давай, докажи, тогда я тебе может быть и поверю! - это был этотажный шаг, Курт попросту любил громкие представления, так он развлекался, конечно он не хотел чтобы Алиса убила Марка.
Пистолет приземлился вне досягаемости Алисы, совсем немного не долетев до расстояния, на которое пускала девушку цепь.
Затем Курт медленно снял с пояса веревку и закрутил на ней скользящий узел, намереваясь поймать Марка петлей, все это время он ловко уворачивался от пуль, и еще покрутил петлей в воздухе, дразня своего врага, выводя его из себя, заставляя лишиься самоконтроля.

[Алиса]

Ну, по крайней мере парень не хотел Алису задеть, если посоветовал посторониться... во всяком случае, Алиса поняла это именно так. Значит, с ним тоже можно будет попробовать договориться. А пока оставалось только наблюдать за ходом перестрелки... и слушать перебранку. Алиса залегла в небольшой овражек, заросший по краю невысоким кустарником. Какое-никакое, а всё-таки укрытие от случайной пули. Обиднее всего было то, что она никак повлиять на ход драки не может. А тут ещё Курт со своей нелепой выходкой...
- Ты что, смеёшься? - автоматически Алиса потянулась за пистолетом, но натянувшаяся цепь не позволила подобрать его. - Похоже, у тебя совсем крыша поехала от твоей войны.
Она посмотрела на парня, которого Курт назвал Марком.
- Бросайте оружие! Оба! - скомандовала она так, будто обоих держала на прицеле пушки в три раза мощнее их пистолетов вместе взятых.

[Марк Реймар]

- Заткнись, а! - Хотелось высказать вампиру многое. Очень многое. Но, черт побери, не хватало еще опуститься до того, чтобы болтать с противником во время боя! Раз уж Курт решил поболтать в бою, стоит воспользоваться этой его слабостью, а не подражать ему.
Курт тем временем сделал очередное пафосное заявление и зачем-то бросил свой пистолет той девочке привязанной к дереву. Разряженный пистолет. Зачем? Да черт его знает, этого психа.
- Кто она? Твоя пленница? Подстилка? Обращенная?
Патроны кончились. Отвлекаться на приведение автомата в боевую готовность было все еще некогда. Надо было либо сваливать, либо браться за приклад. А свалить Марк вряд-ли успеет... Содрать с плеч автомат и прямо в чехле перехватить для удара прикладом времени хватило. А потом... Потом Марк ошибся.
Стоило просто не обращать внимания на эту то-ли пленницу, то-ли подстилку, то-ли еще черт знает кого. Но когда человек с твердой уверенностью заявляет "бросайте оружие, руки вверх!" непросто сразу, не отвлекаясь, осознать, что он просто блефует. Вдруг в пистолете все-таки не был разряжен, а девочка решила атаковать обоих потенциальных источников проблем разом? Или нашла что-то? Или может сделать что-то и без оружия, даже будучи привязанной - Марк никогда не сталкивался ни с чем подобным, но байки слышал?.. Конечно, Марк не стал повиноваться, но отвлекся на эти мысли и попытки оценить потенциальную противницу, немного упустив вампира из виду.

[Курт Кармилл]

Мне было приятно, что Марк оченил Алису, звинтересовался ее статусом и положением, это означало, что я не зря хотел сделать ее достопримечательностью моей новой обители, у меня был вкус, и мой выбор это доказывал.


- Она мой талисман, она приносит мне удачу, - сказал Курт, ловко бросая петлю, когда Марк отвлекся на Алису, и цепляя в нее Марка с первого захода. Затем, вампир стремительно переместился к Марку, и не дав ему опомниться, укусил в шею постаравшись сделать как можно больнее, после повалил за землю и связал ему руки за спиной.
После этого приволок Марка к соседнему с Алисой дереву, привязал к стволу той же веревкой и застегнул на его шее такой же тонкий ошейник с фамильным гербом, какой был на Алисе.
- Отныне можешь считать себя собственностью семьи Кармилл, - ухмыльнулся Курт.
Затем он вернулся к Алисе. Девушку следовало посадить на короткий поводок, дабы она, не ровен час, не помогла освободиться Марку, для которого у него не было полного набора подходящих цепей.
- Спасибо за помощь, дорогая, - сказал он, потянув цкпь от ошейника на себя в сторону дерева, чтобы девушка пошла за ним.

[Алиса]

Алиса разозлилась. Не предположения Марка её разозлили и не насмешки Курта. Её бесила вся ситуация в целом. Два дурака, сцепившиеся из-за каких-то давних, как Алиса поняла по монологу Курта, семейных обид, посреди унылой степи на планете, где идёт какая-то дурацкая, видимо, теми же причинами обоснованная, как эта бессмысленная дуэль, война. Ну как можно было в такое влипнуть?
Алиса сделала несколько шагов следом за Куртом. Ровно столько, сколько понадобилось, чтобы появился не натянутый участок цепи, за который можно было схватиться и использовать как проводник. Всю изоленту, которой Курт обмотал ей ладони сразу после их знакомства, она давно успела разодрать и отклеить, по кусочку, из-за обыкновенной скуки, потому что делать на стоянках было ровным счётом нечего, а Курт даже не посмотрел на это, видимо, её спокойствие и отсутствие сопротивления сделали своё дело так, как Алиса и рассчитывала.
Бежать сейчас в неизвестную местность без каких-либо ориентиров было всё так же неразумно, но последние события вывели Алису из равновесия.
- Как же вы все меня достали вместе с вашей стрёмной планетой! - прошипела она, накидывая вампиру на шею петлю из цепи и пуская по ней ток.
Алиса рассчитывала на то, что Курт потеряет сознание, и у неё будет возможность забрать у него ключи, освободиться... а что дальше, она пока не решила, потому что действовала на эмоциях, а эмоции плохо сочетаются с продуманным планом.

[Курт Кармилл]

О, как я ошибся, раслабившись рядом с пленницей, которая никак не сопротивлялась мне все это время на нашем пути, и теперь воспользовалась моим доверием! Я не успел пресечь ее попытку накинуть на меня петлю, и был жестоко наказан.


Вампир в беспамятстве рухнул к ногам своей пленницы, пораженный электрошоком, и не почувствовал, как Алиса обыскивала его и нашла ключи, которых на связке было много, и девушке пришлось повозиться перед тем как она подобрала нужный ключ, только у нее не получилось снять ошейник с себя и браслет часов с руки Курта, ключей на эти вещи в связке у Курта не нашлось.

[Алиса]

Освободившись от цепей, Алиса пристегнула Курта за руку вместо себя. Чёрт с ним, с ошейником, будет ещё время от него избавиться. Сейчас надо было действовать быстро, пока не вернулся Джек.
Если Марк ожидал, что следующим шагом Алисы будет его освобождение, он ошибся. Алиса только скользнула по нему задумчивым взглядом и направилась искать свои вещи. Ноутбук, кибердека, флешки и коммуникатор - всё было на месте. Вместо того, чтобы убраться со всем этим подальше, Алиса собрала разбросанные пистолеты, откопала в вещах Курта запасные патроны, зарядила оружие и открыла ноутбук, положив оружие рядом. Рассудив, что от оборотня с его звериным чутьём всё равно не скрыться в степи на незнакомой местности, она не стала и пытаться. Вместо этого решила подождать, когда Курт придёт в себя и поговорить. А пока - отправить сообщение с описанием ситуации в чат "Детей галактики", которое уйдёт сразу же, как только ноутбук поймает сеть. И такое же сообщение - в чат "Чёрного феникса".
К удивлению Алисы, ноутбук поймал беспроводной сигнал. Подключиться, правда, не удалось, у Алисы не было пароля.
- Интересно... - задумчиво произнесла она, запуская программу подбора паролей. - А я думала, мы здесь одни.
Она перевела взгляд сначала на Марка, потом на Курта, заодно проверяя, пришёл вампир в себя или нет.
- Здесь есть поблизости что-нибудь интересное, откуда могут раздавать беспроводной доступ в сеть? - спросила Алиса Марка. Ну и Курта заодно, на случай, если тот очухался, но притворяется.
Подбор, как казалось Алисе, работал безобразно долго. Чёткого плана, что делать дальше, у неё по-прежнему не было. И было непонятно, чего можно ожидать от тех, кто раздаёт тут доступ в сеть, при этом делает вид, что местность необитаема. Ну, не для случайных путешественников же тут поставили запароленную точку доступа.

[Марк Реймар]

...Он слишком поздно понял, что девчонка была заодно с его противником и просто хотела его отвлечь. Отвлекшись, он пропустил бросок. Марк до последнего пытался сопротивляться, но бороться с вампиром на ближней дистанции, да еще и частично обездвиженным, оказалось совершенно бесполезно.
Укус действительно оказался крайне болезненным, но что хуже - ошеломил и лишил сил. Марк даже не отбивался, когда Курт связывал его, занятый попытками прийти в себя. А когда очухался, смысла в сопротивлении уже не было.
Возможно, стоило сейчас убить себя. Марк знал, как разведчики перегрызают себе вены, и был уверен, что сможет, если придется. Но парень не собирался сдаваться так сразу. Курт сам сказал, что не планирует обращать его сейчас. Чтобы попонтоваться, или потому, что у вампира сейчас не та фаза цикла, Марк не знал, но, так или иначе, у него есть время. А если не удастся... Тогда уже он будет думать.
А пока оставалось ждать удобного момента для побега... И костерить ту, что виновна во всем произошедшем.
- Сука! Сволочь! Изменщица! - Марк видел глаза девушки, и понимал, что она похищена вампиром с другой планеты (таких иногда находил при зачистке гнезд), так что чисто технически не может быть изменщицей его родины, но злость была слишком сильна, чтобы анализировать - Что он наобещал тебе?!
Тем временем... Оказалось, что все не так однозначно. Девушка внезапно атаковала вампира цепью, а потом... Потом тот резко вырубился, хотя душила она его не дольше нескольких секунд. Чем она его так? Черт их знает, этих привезенных, они все были разными.
Требовать освободить себя было глупо. Но если девушка все-таки на собственной стороне, а не на стороне вампира... Видеть ее хозяйкой положения все равно хотелось больше, чем вампира.
- Не знаю, что ты с ним сделала, но... Лучше добей. Потом случая может не предоставиться. - Да, он все еще хотел разделаться с вампиром сам, но лучше, чтобы его вообще хоть кто-нибудь убил. В конце-концов, после лечения, если оно пройдет успешно, привезенная вернется в свой мир, а если нет - тем более никому ничего уже не расскажет.
Девушка не стала убивать вампира, вместо этого завладев своими вещами и с чего-то решив половить WiFi... И поймала. Все это было дико странно, впрочем, и для нее, видимо, тоже.
- Понятия не имею.

Обладатели точки доступа, впрочем, явились сами. И это оказались совсем не те, с кем Алисе, да и хоть кому-нибудь из присутствующих, хотелось повстречаться.
- Вон та сука. А с ней те два хмыря из пещеры!
- Второй хмырь, вроде, был другой. Ладно, **й с ним, на месте разберемся.

Для связанного Марка, который даже уклониться не смог, дальнейшее произошло очень быстро. Укол в шею, муть в глазах, отключка. Подобные вещи не выглядели столь невероятными, как способ, которым Алиса уложила Курта. Заряд с сильнодействующим препаратом из воздушки - здесь такое тоже использовали, хотя это редко бывало нужно кому-то кроме вампиров. Пробуждения никто твердо не гарантировал, но для взрослого здорового (даже с учетом того, что парень потерял какое-то количество крови) парня вероятность, что все обойдется головной болью и застрявшим в ране стеклом была более чем высока.

[Курт Кармилл]

Прийдя в себя и обнаружив себя прикованным вместо Адисы, я несколько удивился и некоторое время не подавал вида, однако на вопрос девушки решил ответить, но не совсем так, как спрашивала она.

- Эй, а как же наш договор, - разочарованно протянул вампир. - Ты решила его нарушить? - Курт поднялся и сделал шаг к Алисе, нагло улыбаясь. - Не выйдет, милочка, - вампир нажал кнопку на своем браслете, активируя ампулу в ошейнике, и девушка упала, потеряв сознание, но Курт не учел того, что дотянуться до девушки не сумеет, а значит не сможет отобрать ключи, и тогда он выругался, покосившись на Марка, но увидел, что Марк тоже без сознания, и тут же сам словил очередь из стеклянных патронов, но ринулся в бой с недругами, и был обстрелян снова, пока все ж не потерял сознание и он.

Курт очнулся, прикованный к медицинскому столу по рукам и ногам и даже больше, стальные скобы сжимали его грудь, фиксировали шею и талию, а мрачный кмырь брал у него анализы крови, и в таком же положении были его бывшие пленники, ставшие ныне друганами по несчастью. Их всех троих внимательно изучал медик, приговаривая "Ну вот и хорошо", "Ну вот и славненько".

[Алиса]

Ругательства Марка Алиса пропустила мимо ушей. Понятное дело, парень был расстроен неудачей, и теперь ругался.
- Он - мой билет отсюда, - ответила Алиса на осмысленную часть речи. - Он знает местность и у него есть корабль.
Оставив ноутбук подбирать пароль, Алиса откопала в вещах вампира аптечку и обработала дуэлянтам раны.
- Я не собираюсь никого убивать, - пояснила она. - И не допущу, чтобы вы двое поубивали друг друга. Ваши разборки меня не касаются. Мне нужно только одно - вернуться домой.
Тем временем, пароль был подобран, и сообщения, написанные Алисой, автоматически отправились.
Скоро должен был вернуться Джек. Чёткого плана у Алисы по-прежнему не было. Стоило договориться на новых условиях с Куртом, когда тот придёт в себя, иначе точно будет драка, а Алиса сейчас была не в лучшей форме. Но пока Курт без сознания, делать всё равно было нечего, поэтому Алиса решила навести справки в сети о семье Бейлис и заодно посмотреть, что утащила у мародёров. Марк мог наблюдать, как она соединила кабелем ноутбук и порт у себя на затылке для того, чтобы перегрузить информацию и заметить крайнее удивление на её лице, когда она начала читать.
- Что тут, чёрт побери, творится?..
Вопрос так и остался без ответа. Алиса хотела показать данные вставшему на ноги Курту, но тот что-то нажал на своём браслете, и Алиса почувствовала укол в шею, после чего потеряла сознание.

Придя в себя, не сразу заметила рядом Курта и Марка. Подумала сначала, что это очередное убежище Курта.
- Как же вы все мне надоели, - устало проворчала она. - Ну, неужели нельзя просто договориться? Нам ведь по сути нечего делить.
Парня в халате, занимавшегося в настоящий момент Куртом, Алиса не видела, потому предполагала, что разговаривает с вампиром. Самочувствие, надо признать, было отвратительнее некуда, и Алиса даже не сразу поняла, что голос у изучающего другой.

[Марк Реймар]

... Пробуждение было хуже некуда. Раскалывалась голова и дико тошнило, как будто в Марка не ампулой с препаратами выстрелили, а просто дали по голове чем-то тяжёлым. Болела перевязанная пришелицей шея и почему-то правая рука на локтевом сгибе. Попытка хотя бы повернуться на бок не увенчалась успехом: парень был связан так плотно, что не мог даже пошевелиться.
Марк успел осознать, что в него стреляли, так что был не так сильно, как Алиса, удивлен, обнаружив своих противников в ровно тому-же положении.
Пожалуй, впадать в панику было разумнее, чем радоваться. Быть в плену у людей, конечно, лучше, чем у вампиров, но ещё лучше не быть в плену вообще. А сбежать от явно немаленькой организации будет посложнее, чем от одного вампира, не имеющего за душей ничего кроме жажды мести. Да и черт ещё знает, люди ли они.
- У меня дипломатическая неприкосновенность. Вы не имеете права меня задерживать. - Сказано было это не тем тоном, каким обычно говорят такие вещи, а тихо и с какой-то вопросительной даже интонацией. Марк по большому счету и не ожидал успеха, скорее надеялся по ответу попробовать понять, с кем имеет дело.
- Мне очень плохо... Дайте хотя бы повернуть голову на бок...

[Курт Кармилл]

О как я был обескуражен и как был зол на возникшие обстоятельства! Самому стать пленником каких то жалких людишек, я не мог себе позволить долго измываться над собой, я должен был бежать и забрать как можно больше жизней моих пленителей, но пока оковы не давали мне сдвинуться с места, я ждал и наблюдал, весь обратившись в слух, потому что шансов другим чувствам они не оставили, спеленав меня стальными скобами.


Медик заржал и подошел к Алисе, присрединив к вампирской питьевой трубке другую трубку для забора анализа крови.
- нам не о чем договариваться с привезенными, - выплюнул он ей в лицо, склонившись над ней и теперь уже светя в глаза лампочкой на тонком проводе, если девушка зажмурилась, он своей рукой открыл ее глаз, а потом оставил ее в покое и подошел к Марку. - На тебе ошейник раба, о какой неприкосновенности ты твердишь? Собственность семьи из одного недобитка, ты станешь собственностью семьи Бейлис, если пройдешь смотр, привезенная девчонка точно пройдет, они таких любят, а вот ты, жалкий червь, не знаю, если тебя не возьмут вампиры, покупатель все равно найдется, на всех находятся покупатели, особенно после того, как у нас останется эксклюзивное право торговать пленниками. После того, как все случится, каждый здоровый пленник пойдет по тройной цене.
- Хорош трепаться, - сказал другой голос. - Все что тебе нужно - собрать анализы и ввести антимаркер. Эта троится станет вишенкой на торте для семьи Бейлис, я готов преподнести им подарок без всякого смотра, и уверен в том, что эта троица произведет фурор, твоя задача не перепутить их с другими пленниками на продажу. Поместишь их в отдельной камере, но прими меры, чтобы они не перегрызли друг другу глотки, и постарайся не попротить внешний вид лишними синяками.
- Понял, - сказал первый и обошел всех пленников с огромным шприцом, вкалывая в вену антимаркер сначала Марку, которому так и не дали повернуться, потом Курту, после Алисе.
- Вампиру то зачем? На вампов не подействует, не трать антимаркер.
- На всякий пожарный, а вдруг с ним что-то пойдет не так, ты ж хочешь сохранить их всех троих красивыми и аппетитными, - усмехнулся первый медик.
После этого пленники удостоились еще одного препарата, лишающего сознания, 6олезненные ощущения от которого усилились.
Очнулись все в маленькой камере без окон, каждый из них был усажен возле одной из стен, Курт в глубине, Алиса и Марк напротив друг друга, четвертую стену занимала решетка за которой теплился слабый огонек. Руки пленников были подняты вверх и прикованы к стене за запястья, также крепление шло за грудь и талию, но уже не скобами а просто цепями. Ноги были скованы довольно свободно и цепи всех троих сходились в одной точке у крюка в центре камеры. Таким образом пленники могли хорошо друг друга видеть и слышать и даже поговорить но не могли причинить друг другу вред. Без сознания они все равно удерживались цепями в сидячем положении у стен.
- Черт, черт, черт, - многократно выругался вампир когда пришел в себя в этой камере и рассмотрел своих соседей, - и тут тоже Бейлис, как я сыт этой семейкой, - он подергался в цепях и понял, что освободиться не сможет, - как все дерьмово и глупо, последний из семьи Кармилл должен дать начало новой семье, а не гнить в рабстве у Бейлис, возомнивших себя хозяевами всего мира и вершителями судеб, пусть будет трижды проклято их оружие! Черт, черт, черт, этого не может быть на самом деле!
Свет заслонила тень и за решеткой возник амбал с тремя складными столиками-подносами и тремя порциями похлебки из овощей с мясом, весьма сносной, а для тюрьмы вообще шик и блеск. Подносы амбал разложил перед пленниками, на каждом стояло по миске похлебки и по бутыли кваса, все в том числе ложка и сами подносы было пластиковым.
- Жрать подано, - усмехнулся мужик и насладившись моментом когда пленники не могли дотянуться до еды, отстегнул всем троим от стен руки.

[Алиса]

- Никто меня не привозил, я сама прилетела.
Увидев незнакомое лицо, Алиса догадалась, что они столкнулись с хозяевами точки доступа. Но кто они, по-прежнему оставалось загадкой. То есть было одно предположение... но лучше бы оно оказалось неверным.
Страшно стало по-настоящему. Алиса вслушивалась в разговор и делала выводы, которые очень хотелось списать на ошибку. И... похоже, её предположение было верным. Значит, они отследили возможный радиус высадки и всё-таки нашли её. Интересно, сумел ли уйти Койот? Пришедшие после подключения к сети сообщения Алиса проверить не успела.
Уколы она выдержала, стиснув зубы и ни о чём не спрашивая. И так хватало о чём поразмыслить. Говорить что-либо вообще было страшно. Алиса не знала, что известно этим людям о том, что ей удалось украсть помимо их денег. Может быть, был смысл молчать и строить из себя дурочку, которая из того, что услышала, никаких выводов сделать не может. Или... они и так уверены, что она не сможет никому ничего рассказать, потому и треплются? Единственное, что успокаивало - судя по разговорам, убивать не будут, а если будут, то не сразу. Значит, есть ещё время что-нибудь придумать.
Второе пробуждение было куда более неприятным, чем первое. От неудобного положения болела спина, изменить его не представлялось возможным, голова кружилась и не то что сильно болела, скорее просто было ощущение, что в неё насыпали металлической стружки, и теперь она перекатывается при каждом движении, и каждое ругательство Курта отдавалось болью в висках.
- Что ещё за оружие? - спросила Алиса вместо того, чтобы попросить вампира заткнуться.
Рассказывать о том, что она успела просмотреть, Алиса не спешила. На тот случай, если их разговор прослушивается.
Когда вошёл охранник с едой, Алиса бросила на него только равнодушный взгляд. Есть совершенно не хотелось, один только запах еды вызывал тошноту после всех препаратов, которые в неё вкололи, так что особого удовольствия наблюдающий за ней тип не получил. Но Алиса понимала: поддержание сил в первую очередь в её интересах, потому заставила себя съесть почти что половину не такого уж плохого, надо признать, варева. Выглядело это, правда, так, как ребёнок ковыряет ненавистную кашу, которую непременно надо съесть, потому что тогда взрослые обещали поход в зоопарк или какое-нибудь ещё интересное место.
- Ну и что будем делать? - спросила она обоих, когда охранник ушёл. - Есть идеи, как выбираться?

[Марк Реймар]

Марк не знал того, что смогла вычитать в украденных у мародеров документах Алиса, равно как и не изучал деятельность враждебной Курту вампирской семьи. Да и представления о генетических технологиях у Марка было значительно более туманным, чем что у пришелицы, что у помотавшегося немало по космосу работорговца. Потому, то, о чем мародеры проговорились, не дало ему понимания того, насколько все идет не так. Антимаркер... Гамма-метка, что-ли? Откуда такая срочность, они и так сейчас не сбегут. И почему на вампира это не подействует? Как тело вампира повлияет на излучение изотопов? Впрочем, сил задумываться не было: парня сейчас больше волновало, как бы не вырвать, лежа пластом на спине (как минимум, заработав пневмонию, как максимум, вовсе задохнувшись).
...Приходить в себя второй раз было еще "веселее". К прежнему набору симптомов добавилась боль в мышцах: то-ли из-за связывания в неудобной позе, то-ли токсин подействовал еще и так.
Реакцией Марка на обед тюремщик мог полюбоваться, но строго противоположной ожидаемой: от запаха еды парня чуть не вырвало.
Есть меж тем было все равно надо. Во-первых, после всех пережитых перипетий надо было как-то восстанавливаться, а во-вторых, чтобы их попросту не перестали кормить: мало ли, как их пленители решат над ними поиздеваться.
Вкус у похлебки был более чем сносен даже по армейским меркам, и если бы не отравление, Марк бы не имел ничего против... Но, Проклятый побери, как же ему было паршиво! В итоге, Марк с героическим усилием затолкал в себя три ложки и понял, что дальше совсем никак. Было стыдно за то, что его свалило сильнее чем хрупкую девушку Алису: Марк не знал, что последнюю в первый раз вырубило не выстрелом капсулы с не самым безопасным в галактике препаратом в дозе "чтоб с гарантией", а капсулой в ошейнике, состав и объем которой был рассчитан с хоть каким здравым смыслом.
Выбираться теперь втроем. Что бы они не имели друг против друга. Вся вражда потом, сейчас они союзники. Принятие этой мантры, впрочем, с составлением плана не очень помогала.
- Надо выбираться. Но как... Не знаю пока. Знать бы хоть, сколько у нас времени... Как там... Предлагаю перемирие? Пока не выберемся. Продолжим после.

[Курт Кармилл]

- Биологическое оружие у них, - сказал Курт, потупив глаза в пол, до сих пор не до конца веря в сказанное. - Наши разведчики доносили, что хотят они уничтожить всех людей, чтобы здоровые пленники только у них остались, когда угроза будет распылена в атмосфере, заболеют все кто не отмечен, а без пищи вампиры других семей будут вынуждены им покориться, если людей здоровых ни у них ни на свободе откуда можно их забрать не останется, и все будут заражены, а привезенные тоже заболеют, если не будут отмечены, и тогда бизнес по доставке тоже будет только у Бейлис. А они жестоко обращаются со своими пленниками, что людьми, что вампирами других семей, я бы не хотел попасть к ним в плен и вам не советую. Я только не знал, что это правда а не брехня.
Вампир уныло поковырял в тарелке, съел половину и покосился на Алису, ему хотелось крови чтобы восстановиться, хотелось вкусной крови, но дотянуться до бывшей пленницы он не мог, и от этого страда.
Тюремщик пришол забрать тарелки и вернул руки пленников на прежнее место, а если кто-то сопротивлялся, применил силу. Курт при нем молчал и тюремщик тоже не проронил ни слова в разговоре с пленниками, просто ушол и запер за собой решетчатую дверь.
- Я согласен на перемирие, - сказал Курт, когда пленников снова оставили одних. - Разберемся между собой позже, сейчас недруги и нас общие. Но могу ли я быть уверенным, что никто из вас не воткнет мне нож в спину?

[Алиса]

- Наконец-то я слышу хоть что-то разумное. - Алиса даже улыбнулась в ответ на предложение Марка временно объединиться.
Вот только... не превратилось бы перемирие в вечную свару этих двоих.
- Не можешь, - ответила она вампиру. - Так же как и мы не можем быть уверены в том, что то же самое не сделаешь ты. Но если мы хотим выбраться, придётся объединиться и хоть сколько-нибудь друг другу доверять. Считай нашу общую цель гарантией.
Алиса попробовала потянуться, чтобы хоть как-то размять затёкшие спину и ноги, но успеха это действие не принесло никакого. Явившемуся забрать посуду охраннику она никак не сопротивлялась. Что толка тратить силы сейчас, когда нет даже приблизительного плана побега и сила всё равно не на её стороне? Впрочем, какой тут мог быть план? Положение представлялось абсолютно безвыходным. Можно было попробовать, когда в следующий раз принесут еду, вырубить охранника током и забрать ключи. Но Алиса не была уверена в том, что заряда хватит. Чем больше физическая усталость, тем медленнее восстанавливается заряд. Плюсом было то, что Алиса не заметила никаких дополнительных мер защиты от её имплантов. Значит, противники о ней далеко не всё знают. Это хорошо, но преимущество сработает только один раз. Действовать придётся быстро и безошибочно.

[Марк Реймар]

...Примерно так-же прошло ещё несколько дней. Интоксикация постепенно проходила, но состояние, когда хоть как-то размяться можно было только во время еды или похода в отхожие места (даже спать пленников заставляли связанными) не особо способствовало отдыху и как итог - восстановлению заряда у Алисы.
На второй день Алиса увели на допрос. Впрочем, толком ничего не давший: девушка упорно твердила, что не может вернуть деньги без доступа в сеть, а давать ей доступ в сеть никто не планировал.
- Я ей не верю. Может, стоит допросить ее получше?
- Если испортим шкурку, можем потерять больше. Забей. Все равно, теперь мы выручили за эту сучку намного больше, чем она увела у нас. Жаль, что пилот ее сбежал, конечно.
После допроса, девушку вернули в камеру.
И продолжалось бы так ещё долго, но в один для кого прекрасный, а для кого и не очень момент...

[Курт Кармилл]

Я переживал пленение тяжелее всех. Алиса и так была моей пленницей, сменить одного хозяина на другого, верно, было не так тяжело, как из охотника и торговца пленниками превратиться в товар. Усугубляло мое положение то, что я был вампиром, и пленители знали, что я во всей своей мощи сильнее их, и поэтому ослабляли меня, каждый день нанося мне раны, которые с каждым днем были все болезненнее и затягивались все медленнее, потому что ослабляли меня, а чтобы восстановиться быстрее мне была нужна кровь, которую мне, конечно же, не давали так же как Алисе доступ в сеть, и я терпел издевательства молча, мечтая лишь о том, как разорву их всех, едва только у меня получится выбраться из плена, но они знали о вампирах так много, что я поверил в то, что информацией о том, как ослабить вампира их снабжали сами вампиры, и если они в сгововре с Бейлис, о, как же я хотел сбежать или умереть раньше, чем нас передадут заклятым врагам моей семьи!

В тот день был у мародеров какой-то праздник, с самого утра из коридора раздавались бравурные пьяные голоса, и тюремщик, принесший обед, был в доску пьян, и едва справился с тем, чтобы разложить столики и не пролить ничего, а потом долго не мог попасть ключом в замки наручников, ушел же не сразу, а сначала подержался за решетку, находя устойчивое состояние, и только после удалился.
- Что они там обмывают? - спросил Курт, хотя его сокамерники так же как он не знали ответов, Курт подумал, что это недобрый знак, так пить можно в знак удачно завершенной сделки, и если это сделка по продаже их троих, то дело принимает весьма печальный оборот, хотя таковой оно приняло в самом начале их пленения, а сейчас лишь подходило к своему логическому завершению, и вампир готов был взвыть от отчаяния и боли в ослабленном многочисленными ранами теле, не желая принимать печальную судьбу, но он только тихо застонал, хмуро глядя на обед, который надлежало съесть чтобы хотя бы немного поддержать силы.

[Алиса]

Информация о том, что Койот сбежал, подняла Алисе настроение. Может быть, он сможет выбраться с планеты и привести помощь. Ещё была надежда на письмо, отправленное Амиру. Если их держат недалеко от того места, где на них напали, и если эта тюрьма ни чем не экранируется, пираты смогут отследить её идентификатор и прийти на помощь. Только... не было бы слишком поздно.
- А не всё ли равно? - ответила Алиса Курту. - Мне кажется, это наш шанс. Охранник на ногах едва стоит, думаю, у меня получится его вырубить, а вы должны быть готовы.
Она хищно улыбнулась, понимая, что этот праздник, скорее всего, не сулит пленникам ничего хорошего, значит, она будет драться, как кошка. Пришло время нарушить тишину.
Алиса дождалась, когда пьяный охранник вернётся и приблизится к ней, чтобы застегнуть наручники. Раньше она не сопротивлялась, и сегодня мародёр тоже не ожидал сопротивления, за что и поплатился. Алиса резким движением схватила его за руки и отвесила из обоих имплантов максимальный заряд, чтоб наверняка. Парень рухнул прямо на неё, она сумела вытащить из его кармана ключи и отпихнула бесчувственное тело подальше, чтобы не мешалось. Освободившись сама, она освободила Марка и Курта.
- Ты как? Идти сможешь? - спросила Алиса вампира. Выглядел парень не очень. - Держись за меня.
У Марка тем временем появилась возможность обыскать охранника, у которого можно было забрать как минимум оружие и ещё одну связку ключей - от ближайших, как можно было надеяться, дверей.