Бэтмен: когти и крылья

[Брюс Уэйн]

Место действия
Готэм Сити
Описание
Будет.
Участники
Брюс Уэйн, Кэтлин Шатнуар, Джоанна, Джейсон Тодд, Фелин Дион
Обсуждение

[Брюс Уэйн]

Прямо над головой, где-то в мгле пропитанных смогом улиц болтался бесхозный бэт-дрон. Он описывал медленные круги, поднимаясь по спирали. Бесшумные лопасти вращались, перемешивая ядовитый готемский воздух. Где-то в отдалении слышался вой сирен.
Бэтмен скосил взгляд на разбитый в хлам пульт управления. Сейчас он был совершенно бесполезен. Как и сам Бэтмен, пробивший спиной решётку сливной канализации и напоровшийся на какой-то ржавый кусок арматуры. Рана не смертельная, но дико неприятная. И если бы она была одна…
Альфред не отвечал. В этой части города всё чаще начали появляться глушилки. Кто бы их не установил, он преследовал определённую цель.
Бэтмен резко втянул носом воздух. Канализационная вонь стала уже столь привычной, что впору испугаться. Но сейчас на это совсем не осталось времени. Дрон улетел куда-то в необозримую высь, скрывшись в желтоватом мареве, подсвеченном огнями высоток, стоявших немыми крепостями там, куда сейчас не дотянуться.
- Ал… - бесполезный зов в пустоту. Тёмный рыцарь должен справляться сам. В этом и был смысл его крестового похода, разве нет? Но для начала стоило разобраться с той дрянью, что пробила его броню. А потом и с тем, почему эта самая хвалёная подвижная броня не выдержала первого же серьёзного испытания.
«Тебе говорили, не лезть с прототипами на серьёзное дело?» - внутренний голос до неприятного напомнил Фокса. Гениальный изобретатель мог достать где угодно, даже в подсознании.
Скрепя зубами, Бэтмен принялся за работу.

[Кэтлин Шатнуар]

Этот город был… страшным. Кусачим каким-то. Как свора голодных собак, поджидающая одинокую кошку – пожалуй, так могла охарактеризовать его Кэтлин Шатнуар. Когда Кэт отвечала на то объявление на сайте поиска работы, она понятия не имела о том, что бывают такие города. Но дело сделано, работа найдена, переезд совершён. Пути назад нет.
Конечно, можно было всё бросить и вернуться к родителям. Но это означало признать своё поражение. Признать то, что самостоятельно она ни на что не способна. И что их жизненная позиция верна и нерушимы те правила, по которым живут они. Но Кэт собиралась жить по-другому! А для этого ей нужна была эта работа в самом мрачном из городов.
«Когда-нибудь я обязательно отсюда уеду», - уверяла себя Кэтлин, идя по мрачной улице Готэма. Когда-нибудь… но не сейчас, сейчас стоило заработать хоть какую-то репутацию, чтобы можно было двигаться дальше.
Она никогда не хотела быть IT-специалистом. Мечтала о биологии. Ну или хотя бы об астрономии. Но провалилась на вступительных. К счастью, учитель астрономии подсказал, куда можно поступить. Кэт поступила. Не в самое престижное учебное заведение, но всё-таки самостоятельно, без помощи родителей. А теперь… диплом открывал не так уж много дверей, и ей нужен был Готэм, чтобы двигаться дальше.
Из мыслей её выдернул звук. Не то крик, не то плач. Кэт не сразу поняла, что это мяучит кошка. А потом увидела её – серую, полосатую, будто маскирующуюся под городскую муть, но выделяющуюся из общей серости пронзительным огнём глаз.
- Привет, - сказала Кэтлин.
- Мяааау! – ответила кошка и прошла вперёд. Через несколько шагов остановилась, обернулась, и глядя прямо в глаза Кэтлин повторила призыв.
- Ты хочешь, чтобы я пошла за тобой? – спросила Кэтлин.
В ответ кошка снова мяукнула. И побежала вперёд. Снова остановилась. Обернулась. Мяукнула ещё раз. И свернула в грязный переулок. Ну как тут можно было за ней не пойти?
Кэтлин шла, а кошка то убегала вперёд, то притормаживала, и постоянно оборачивалась. Ну точно, звала.
- Ты, наверное, есть хочешь? – спросила Кэт. – Извини, но у меня ничего о собой нет. А город я знаю пока ещё слишком плохо. Как-то не интересовалась расположением зоомагазинов. Но если ты знаешь, где купить корм, покажи мне.
Со стороны, наверное, Кэт выглядела странно. Но переулок был пустым, и никто не мог оценить степень сумасшествия разговаривающей с кошкой девушки.

[Брюс Уэйн]

Лопасти дрона поймали пустоту. Да, давайте назовём это пустотой, а не куском "Готем-ньюс", парящим в воздухе. Смысл тот же, но звучит гораздо приятнее. Иссыхающий сигнал смог пробиться сквозь жирный туман лишь единожды, вопреки мощным волнам помех, сметавшим любой радиосигнал на расстоянии трёх кварталов. Всё-таки Люциус был гением. Предвидел ли он такую ситуацию? Возможно. Бэтмену нравилось думать, что предвидел. Тёмный рыцарь ещё не огрубел душою настолько, что бы окончательно избавиться от романтических надежд на лучший исход. Альфред, вероятно, надеялся на то, что в конечном итоге это самое свойство победит черный плащ Бэтмена и бледная тень в виде летучей мыши больше не будет мерцать над Готемом в пятне бледного света. Но нет. Это случится не раньше того мига, когда пределы города покинет последний представитель клана Фальконе. А вместе с ними и остальные симпатичные ребята.
Тёмный рыцарь думал об этом не часто, но гораздо чаще, чем среднестатистический житель Готема.
Сквозь скрип собственных зубов, самопровозглашённый хранитель города услышал лёгкий писк. Он проник в мозг посредством ушастого шлема, а на разбитой панели, спрятанной под наручем не оправдавшего ожиданий нового костюма, отобразилась картинка. Кошачья морда, искажённая близким расстоянием. Огромный нос, тонкие нити усов и спрятавшийся в сером месиве не то шерсти, не то городского тумана яркий взгляд живых глаз.
Чудесно. Дрон приказал долго жить. Свалился где-то неподалёку. Нужно подобрать, пока его не нашёл кто-нибудь двуногий.
Отбросив в сторону причинявший основные неудобства штырь, Бэтмен с мрачным мазохистским удовольствием почувствовал, как системы брони запечатывают рану. Кровь идти не будет до самого момента, как Альфред с неизбежным ворчанием снимет этот сегмент костюма. Об ином исходе Тёмный рыцарь даже не думал.
Он выбрался из проломленного люка лишь наполовину. Невероятным и совсем не немым усилием, подтянулся на руках, заставляя своё тело работать вопреки всему. Тьма подворотни приняла его в свои мягкие объятья и в какой-то момент Тёмный рыцарь решил, что ему повезло. А в следующую секунду он столкнулся взглядом с девушкой, невесть как оказавшейся здесь в такой час. Бэтмен молча смерил её взглядом, пока не увидел свой дрон, лежавший у её ног, точно сломанная детская игрушка.
Маска была цела, модулятор голоса так же не пострадал. Выползать дальше или нет, Тёмный рыцарь ещё не решил.
- Что ты здесь делаешь? - басовитый искажённый голос Летучей Мыши отскочил от стен домов коротким эхом и пропал в густом городском тумане. Кошка, чью морду агонизирующий дрон успел заснять, тихо, но отчётливо зашипела.

[Кэтлин Шатнуар]

Кэтлин вздрогнула и отшатнулась, когда к её ногам что-то свалилось, едва не пришибив кошку.
- Эй, кто там кидается? – она смотрела вверх, стараясь определить, из какого окна выкинули мусор.
Кошачье шипение заставило снова посмотреть под ноги.
Нет, это был не бытовой мусор, а сломанный дрон. Кэтлин нагнулась получше его рассмотреть, когда кто-то к ней обратился. Она снова вздрогнула и с удивлением уставилась на вылезшего из канализации мужчину в маске.
Ни на маньяка, ни на хулигана он похож не был… но выглядел всё равно стрёмно. Кэтлин попятилась, но всё-таки ответила:
- Гуляю… - более дурацкого ответа придумать было сложно, но сказать больше было нечего. – Зоомагазин ищу, - уточнила она, поняв, что незнакомец вроде не собирается ни грабить, ни насиловать, ни что ещё могут делать стрёмные незнакомцы в масках, когда встречают молоденьких девушек в тёмных подворотнях. – А это… - она покосилась на дрон, - ваше?
Кошки рядом с дроном уже не было. Кэт не заметила, когда она успела удрать. Кэт растерянно огляделась в поисках серой знакомой.

[Брюс Уэйн]

- Зоомагазин? – Бэтмен тяжело навалился нагрудником на крошащийся асфальт и окончательно выполз из проломленного ранее люка. Ветер чуть разогнал желтоватый густой туман, открывая взору лицо девушки. Не пришлось даже пользоваться сканером. Не выпуская собеседницу из виду, Тёмный Рыцарь тяжело поднялся на ноги. И тут же пожалел об этом. Да, будь эта девчонка знакома с теми ублюдками, что так отделали Бэтмена, ему бы несдобровать.
Перед глазами вспухли разноцветные шары, в ушах зазвенело и только чудо, на которое до сих пор ещё надеялся защитник Готэма, позволило ему не свалиться обратно. Второй раз он из канализации уже не выползет – это факт.
- Мой, - причин отпираться не было. Весь его внешний вид намекал на то, что напоминавший летучую мышь дрон принадлежит именно ему. Слишком необычен был дизайн. Но ведь именно этого они с Фоксом и добивались, верно? Имиджа. Который всё ещё стоило заработать. Как и многое другое. Например – незнакомка не узнала Летучую Мышь. Приезжая? Он привычным жестом отправил снимок лица девушки для анализа Бэт-компьютеру, но тут же вспомнил о глушилках. Придётся доставлять снимок физически.
- Здесь опасно, - проговорил он глухим изменённым голосом, - Завтра поищешь свой…
Бэтмен не договорил. Яркие вспышки вновь заполонили обзор, сменившись чернильной тьмой. Тёмный Рыцарь отключился. Пусть на мгновение, но этого хватило, чтобы осесть на асфальт. Стабилизаторы движения костюма помогли избежать падения ничком, но в остальном всё было очень скверно.
В тёмном углу подворотни раздался резкий металлический звук, кто-то сбросил крышку с мусорного бака. В глухой тишине туманного переулка звук казался каким-то потусторонним. В привидений Тёмный Рыцарь не верил. А вот в тех, кто ими притворяется – запросто.
- Беги, - проговорил он
Но путь к отступлению девушке уже преградила жилистая тень. Человек, с ног до головы закутанный в нечто похожее на бинты мумии, тоненько захихикал. В тумане блеснуло лезвие выкидного ножа. С противоположной стороны появилась ещё одна тень – зеркальное отражение первого бандита, только шире в плечах и плотнее.
Смешок повторился.

[Кэтлин Шатнуар]

- С вами… всё в порядке? – Кэт протянула руку незнакомцу, чтобы помочь удержаться, когда тот пошатнулся. – Вы не ранены?
Оценить состояние мужчины в темноте было сложно. Но если он умудрился провалиться в канализационный люк, значит, наверняка как минимум ушибся. А может и вовсе держится только на адреналине в состоянии шока.
- Может быть… вам скорую вызвать?
Всё-таки он не был маньяком, не смотря на столь странный костюм. Маньяк бы давно напал. Потому Кэтлин перестала его бояться и предложила помощь.
Бояться, впрочем, было, кого. Кого-то совершенно другого, кто, может быть, сломал упавший дрон, но подумать об этом Кэт не успела. Она даже не успела осознать предупреждение об опасности и команду бежать. Только когда путь ей преградил обмотанный бинтами тип, снова испугалась и одновременно возмутилась нелепому виду и этому гаденькому смешку.
- Что за шутки? – Кэтлин заметила нож и напряглась, готовясь к тому, что парень пустит оружие в дело.
Второго бандита Кэт не видела. Но уже решила, что странный маскарад объясняется нежеланием быть узнанными. А она, вот же феноменальная способность оказываться не в том месте не в то время, попала как раз в место бандитской разборки. О том, что на бандитских разборках обычно не дерутся один на один (второго забинтованного Кэт всё ещё не видела), она как-то не подумала. А вот чью сторону принять, решила сразу. Разумеется, того, кто был вежлив и посоветовал ей сбежать. Ну и пусть он бандит, в понимании Кэт данный факт не был таким уж страшным.
Рука девушки скользнула в карман, где привычно лежал небольшой кастет. Она носила оружие с собой ещё со времён школьных драк, когда не знаешь, где тебя подловит враждебная уличная банда. Поступив в институт, участвовать в драках перестала, но привычка таскать с собой оружие осталась и выручала её пару раз в подобных тёмных переулках. Кэтлин Шатнуар никогда не становилась жертвой уличных хулиганов, потому что умела дать отпор. Вот и сейчас, рассчитывая не столько на силу, сколько на быстроту реакции и эффект неожиданности, Кэтлин первая напала на слишком самоуверенно выглядящего бандита, намереваясь выбить из его руки нож.

[Брюс Уэйн]

Время точно застыло на мгновение. Бэтмен осмотрел проулок, вычленив из тьмы третью фигуру незнакомца, затаившегося за мусорным баком. Он ждал удобного момента для нападения. Но то ли бандиты не рассчитывали на появление девушки, то ли просто не поняли. Тёмный Рыцарь отступил на шаг, как раз тогда, когда незнакомка бросилась на противника. Боевая девчонка, ничего не скажешь. Случилось то, чего Бэтмен опасался – придётся следить ещё и за ней. Ранение ослабило его и снизило скорость. Но броня справлялась на отлично. В кровь влилась порция энергетика. Потом за это расплатится Брюс Уэйн, которому придётся идти на очередную встречу совета директоров и изображать плохие попытки скрыть похмелье.
Кулак, затянутый в чёрную перчатку, с хрустом врезался в челюсть бандита, оружие отлетело в темноту. Свободной рукой защитник Готэма метнул в затаившегося за баками парня бэтаранг. Стальное чёрное крыло блеснуло во мраке подворотни, послышался сдавленный крик. Одновременно с ним, в живот первого врага пришёлся удар тяжёлого ботинка. Второй бэтаранг отрекошетил от стены и ударил поднявшегося было бандита в затылок, выбивая из него сознание. На растрескавшийся асфальт упало два тело. Тёмный рыцарь развернулся. Плащ взметнулся в воздухе, разгоняя остатки жёлтого жирного тумана. Девчонка ещё была здесь. Более того, она почти справилась с противником. Ждать финала этой драки у Бэтмена не было ни времени ни сил. Скоро действие препарата кончится. Это не знаменитый «Веном», что даёт почти безграничные возможности, а потому…
Со свистом рассекая воздух, в запястье бандита впился бэт-коготь. Прибор перекочевал в руку тёмного рыцаря чуть медленнее, чем следовало. Но он всё-таки успел. Рванул за трос, опрокидывая противника на асфальт, подскочил к нему в тот момент, когда зубы парня встретились с горизонтальной поверхностью и закончил дело ударом по затылку. Три бессознательных тела остались недвижно лежать в подворотне. Про разбитый дрон тёмный рыцарь совершенно забыл.
- Надо уходить, - он опять пошатнулся, но на этот раз устоял на ногах. Глянул на девчонку, улыбнулся краешком губ.
- Ты молодец, - изменённый голос казался эхом из могилы, – В следующий раз ищи магазины днём.
Направив коготь к крышам зданий, сейчас скрывавшихся в подпортившемся молоке тумана, он добавил:
- Держись крепко.
Перехватив девчонку за талию, защитник Готэма взмыл в воздух. Трос с тихим свистом наматывался на миниатюрную катушку, бэт-коготь дрожал в ладони, готовый вырваться. Бэтмен расправил плащ и вместе со своей пассажиркой приземлился на крышу здания, с которого совсем недавно так неудачно свалился вниз. Теперь здесь было пусто и ничто не напоминало о недавней стычке. Готэм пожирал следы преступлений, точно зыбучий песок неудачно ступившего на него осла.
В тишине ночного города мигали огни на крышах небоскрёбов. Но в этом районе высоток было немного. Бэтмен подошёл к свободному краю крыши. Трансформаторная будка тихо гудела, но звук этот пожирал туман.
- Спустишься по лестнице, - тёмный Рыцарь указал в ту сторону, откуда ранее пришёл сам, - Окажешься на улице.
Тут перед глазами всё расплылось и даже хитроумная техника не смогла справиться с изображением. Сквозь сочленения брони проступила кровь. Последняя драка явно была лишней. Бэтмен опасно качнулся вперёд.

[Кэтлин Шатнуар]

Бандит не ожидал нападения, а потому сперва растерялся, но нож из руки так и не выпустил. Кэтлин не смотрела по сторонам, она следила только за ножом, блокировала удары, но перейти в наступление никак не получалось.
- Зараза, - выругалась она, когда бандит задел-таки рукав куртки.
Разозлившись, Кэтлин яростно перешла в наступление, но едва не пропустила второй удар, и тут пришёл на помощь незнакомец. Только когда её противник повалился на асфальт, Кэт заметила ещё двоих, уже поверженных.
- Круто! – оценила она.
Других слов в голове не нашлось, хотя сказать что-то более осмысленное было просто необходимо.
Она так и не выпустила из руки кастет, когда незнакомец поднимал её на крышу. Сопротивляться в голову не пришло, испугаться от удивления не успела.
Кэт попятилась к лестнице, когда заметила на себе кровь. Саму её не ранили, а вот незнакомец едва стоял на ногах. Наверное, это была его кровь, хотя в темноте на тёмном костюме Кэт ничего не видела.
- Вы ранены? – Кэтлин шагнула к нему, намереваясь помочь вместо того, чтобы трусливо сваливать. – Вам нужен врач. Вам… можно в больницу?

[Брюс Уэйн]

Несмотря на спутанность сознания, Тёмный Рыцарь различил акцент на нужном слове. Неужели, ему настолько повезло? В темноте предрассветного часа, там, где по определению неоткуда ждать помощи он нашёл кого-то понимающего?
Конечно, было бы глупо доверять первой встречной. И он не будет этого делать. Но связь с Альфредом нужно наладить и эта девчонка может помочь. Привалившись плечом к трансформаторной будке, защитник Готэма посмотрел на девушку блестящими в темноте глазами, закрытыми светоотражающими линзами. Маска всё ещё была на месте и никто не предлагал её снимать.
- Мне нужна связь, - коротко проговорил он, не вдаваясь в подробности, - Больница подождёт.
О том, что в Готэмской городской клинике его не ждёт ничего хорошего, говорить было бессмысленно.

[Кэтлин Шатнуар]

Логика Кэт была проста. Если мужчина в маске, значит, хочет скрыть своё лицо. Если хочет скрыть лицо вряд ли ему стоит появляться в полиции или больнице. Причины… не важны. Он её спас, значит, для неё он герой. Ну, она, конечно, и сама бы отбилась… но если мужчине нравится считать себя героем, почему бы не подыграть? Особенно такому мужчине.
Сам он в больницу явно не торопился. Ну да, всё правильно, первым делом вызвать своих… а у бандитов и врач должен быть свой.
Кэтлин достала телефон и ввела пин-код. Уровень заряда стремился к нулю, но на один разговор должно было хватить.
- Кем были те люди? – спросила Кэт.
Хотела спросить, кто он сам, но не ответит же. А про врагов может и рассказать.
- Их стоит… опасаться?
Страха в голосе не было. Исключительно интерес. Кэт уже не боялась. Какой смысл бояться прошедшую опасность? А спрашивала с целью узнать хоть что-то… хотя непонятно было, зачем. Всё равно она не собиралась искать повторной встречи. Ну, или она старалась себя в этом убедить.

[Брюс Уэйн]

В тумане резко замигали бледные огни, неприятный стрёкот вертолётных лопастей разрезал тишину. Бэтмен вскинул голову к тёмному Готемскому небу, точно заросшему сизой плесенью. Бурые клочья тумана медленно вихрились, потревоженные транспортом. Стрёкот уже затихал, звук глушило плотное облако смога - неприменный атрибут этого города.
Увидев у девушки телефон, Тёмный Рыцарь протянул руку. Он старался не делать резких движений, чтобы не напугать незнакомку. Хотя судя по пульсу, она уже почти успокоилась. Электроника то работала, то взрывалась помехами. Рёбра ныли, костюм залатал раны, но не избавил от них.
Получив телефон, Бэтмен вынул симку и ловко запихнул её в неповреждённый наруч. Пробежался пальцами по поверхности сенсора, выстраивая нужную частоту. Глушилка всё ещё работала. Но теперь можно хотя бы попытаться.
Сглотнув несуществующую слюну, Тёмный Рыцарь заговорил. Модулятор голоса сбоя ещё не давал.
- Пугало. Похоже на его шайку.
Он пристально посмотрел на девушку, затем покачал головой. Нет, они её не зацепили, иначе бы он не получил мобильник, а в своём особенно паршивом состоянии пытался бы её реанимировать.
- Это опсный район, ночью здесь лучше не появляться.
Он это уже говорил. Но тут связь внезапно заработала. Сквозь резкий треск помех пробился жутко встревоженный голос Альфреда. Дворецкий говорил быстро, но чётко. Точно уже всё знал и лишь ждал подтверждения.
- Мастер Брюс! Что с вами случилось?
- Небольшая заминка. Сейчас всё в порядке.
- Где вы? - Ал сделал вид, что не заметил этой очевидной лжи. Его голос, передававшийся в левый наушник, стал чуть более спокойным. Но Бэтмен знал, что дворецкий этого так не оставит.
- Адрес... - Бэтмен умолк, передавая координаты быстрым перебором сенсорных клавиш. Было бы неплохо, если Бэткомпьютер когда-нибудь сможет принимать ментальные команды.
- Я отправлю Бэткрыло. Следите за сигна...
Связь оборвалась с таким резким звуком, что Тёмный Рыцарь зарычал.
Для девушки, что стояла рядом, его диалог с Альфредом был односторонний, голоса дворецкого она не слышала.
- Чёрт возьми... - Бэтмен вернул симку хозяйкеи пошатываясь сделал шаг в сторону края крыши. Он уже слышал тихий свист, предвещавший появление Бэткрыла. Ему повезло дважды.
- Осторожнее на улицах, - проговорил он и камнем упал вниз. В следующую секунду, разрезая туман, ввысь взвился лёгкий одноместный самолёт, очертаниями напоминавший сложившую крылья чёрную летучую мышь. Летел он практически бесшумно и вскоре совсем исчез в густом тумане.

[Джоанна]

Два дня спустя

- Это кто проститутка? Я? Да я честная женщина! - вскричала Джо в ответку на предложение "покататься" от слащавого типа, подвалившего на улице. - Вы должны извиниться или искупить вину кровью! Я вызываю вас на дуэль!
Надо признать, выглядела Джо довольно таки вызывающе, потому что неформалка была одета в коротенькое болеро, кожаное мини-платье, колготки в сеточку и сапожищи на высоченных каблучищах, а глаза ее были густо накрашены черным карандашом и тенями и еще образ завершала красно-коричневая темная помада. Ну да неформалка Джо подобным манером одевалась всегда, и те, кто знал ее хорошо, не удивлялись, а незнакомые могли думать все что угодно, Джоанну это не волновало, а возмущалась она скорее из-за кокетства.
К причислению ее в проститутки способствовало еще и то обстолятельство, что а час, когда состоялся сей разгово, приличные дамы дома сидят, а только проститутки по улицам и ходят, выискивая одиноких клиентов.
- Нет, деточка, ты от меня никуда не уйдешь теперь, - пропел тип.
А Джо, отступая от него назад и уже по настоящему пугаясь, еще и натупила на что-то, как оказалась, на металическую конструкцию, бывшую в лучшие свои времена дроном, видать какой-то фанат придумаенного журналистами героя бэтмена баловался техникой с закосом под своего кумира. Для Джо падение стало почти роковым, потому что она не удержалась на каблуках, и слащавый тип, а также несколько его дружкоы, прятавшихся ранее в темноте, могли теперь сделать с ней что угодно, а сопротивляться компании она не смогла бы, их же больше.
- А-а-а-а-а!!! Помогите!!! Насилуют!!! - вскречала Джоанна, она надеялась криком распугать хулинагов, но не надеялась, что на него реально откликнется кто=то.

[Брюс Уэйн]

Двое суток – не так много времени. Тёмный Рыцарь прекрасно понимал это. Но он так же не мог избавиться от чувства, что упускает нечто важное. А ещё – следовало забрать бэт-дрон. Если какие-нибудь ушлые ребята его уже не прикарманили. За свою тайну Бэтмен не переживал. Сразу же после того, как сигнал, связывавший костюм с бэт-дроном был потерян, запустилась система уничтожения данных. И единственной информацией, что сейчас можно было вытянуть из машинки – фотография любопытной кошки и смазанный силуэт отважной девушки на заднем плане. Выудить, потому что Тёмный Рыцарь скопировал это фото перед самой кончиной прибора.
Глушилки в районе всё ещё действовали. Следовало отыскать их как можно скорее и выяснить, что громилы Пугала забыли в этой дыре.
Вопросов больше чем ответов. И время поджимает.
Ал будет недоволен. Он всегда недоволен и прав во всём. Но Бэтмен не привык уступать, считая, что сам справится с проблемой. В крайнем случае, Альфред поможет.
Собравшись с мыслями, хранитель Готэма медленно парил над городом. Бэт-Крыло сбросило своего хозяина минуту назад, на краю зоны умиравшего сигнала. Датчики на наруче костюма пискнули, передавая сообщения в наушники шлема. Бэтмен повернул голову и заложил крутой вираж, регулируя скорость и высоту планирования при помощи плаща. Чёрный силуэт гигантской летучей мыши плыл на фоне извечно серого неба, сейчас похожего на гигантский глаз, затянутый бельмом слепоты.
С городских дорог, картой раскинувшихся под распахнутым плащом-крыльями, доносились мерные гудки автомобильных сигналов. Ночью город жил активнее, нежели днём. Потоки смога, медленно плыли, уносимые лёгким тёплым ветром. Лучи прожекторов прорезали эту сизую дымку, утопая где-то в гуще облаков. Завод по производству химикатов светился в серой полумгле ядовито-зелёными буквами, навешанными почти на самую крышу административного корпуса. И по началу Тёмный рыцарь собирался именно туда. Но передумал. Дрон был чуточку важнее.
Опустившись на крышу здания, ставшую для Бэтмена и Кейтлин (теперь он знал её имя, биографию, род занятий) спасением две ночи назад.
Раны ещё давали о себе знать и Тёмный рыцарь был далёк от идеальной формы. Но дело – превыше всего.
- Заткнись, чёртова сука!
Женские крики оглушительной волной вознеслись к небесам. Бэтмен резко развернулся, взметнув вмиг обмякшей после приземления тканью плача частички грязи и пепла, осевшие на крыше. С его позиции была видна типичная для ночного Готема сцна. Увы, тёмному рыцарю предстояло ещё много работы. Хотя, слухи о его делах уже давно будоражили воображение местных бандюков, одними слухами обходиться попросту глупо.
Сжав зубы, защитник Готема припал на одно колено, высчитывая траекторию Рука потянулась к поясу, на котором в идеально удобном порядке располагалось снаряжение. Миновав дешифратор, пальцы Летучей Мыши задержались на чехле для бэтарангов. Спустя мгновение, маленький не бликующие мышки упорхнули в темноту подворотни, вслед за ними полетела дымовая шашка.
Мужские крики сменили женские. В поднявшейся внизу неразберихе было бы невозможно ориентироваться, если бы не тепловой фильтр, на который переключилась маска, стоило Бэтмену нырнуть в дымное облако. Схватив ближайшего к нему бандита, Тёмный рыцарь выдернул его из зоны задымления. Слезящиеся глаза молодого парня уставились на маску. Он заорал, пытаясь вырваться, но получил удар по затылку вернувшимся из мглы бетарангом и осел на землю, безуспешно пытаясь схватиться за чёрный струящийся плащ.
На первый раз достаточно.
Не медля более ни секунды, защитник Готема опять нырнул в начавшее рассеиваться дымное облако. Оставалось ещё парочка негодяев и лежавшая на асфальте девчонка. Кстати сказать, бэт-дрон всё ещё был на месте. Тёмный рыцарь заметил его, когда перебегал от края зоны поражения до стены. Предпоследний бандит повалился на асфальт, корчась от боли. Старый добрый пинок бронированным ботинком в живот. Даже гранаты тратить не пришлось.
Развеев последние клубы дыма, Бэтмен замер напротив оставшегося врага. Тот закрывался девчонкой, как щитом, судорожно пятясь в тупик, образованный глухими стенами близстоящих домов.
Стоны его подельника разряжали опустившуюся на сцену драки тишину.
- Отпусти девушку, - модуляторы голоса работали отменно, не то что дрон две ночи назад.
- Пошёл ты, уёбок! – визгливо отозвался противник, успевший приставить к горлу своей жертвы не то опасную бритву, не то заточку.
«Бритва», - уточнил Тёмный рыцарь, проведя подробный анализ.
- Отпусти девушку, - повторил Бэтмен, делая шаг вперёд. На фоне лившегося с улиц искусственного света его силуэт казался сотканным из потусторонней тьмы. Лишь глаза инфернально светились на ушастой голове, завершая призрачный образ бессмертного монстра.
- Да кто ты такой, ваше?! Свалил быстро, а то я её вскрою! – визга в голосе прибавилось. Такими темпами этот ублюдок и впрямь убьёт девчонку, со страху, не понимая, что творит. Этого защитник Готема допустить не мог.
- Я - Бэтмен.
Наверное, несчастный ублюдок даже не понял, что с ним случилось. Брошенный в стену бэтаранг металлически звякнул, высекая из закопчённой кирпичной стены пару ярких искр. Что бы в тот же момент встретиться с затылком бандита.
Тело парня обмякло, бритва выпала на асфальт, достигнув его на мгновение раньше, чем бесчувственное тело.
- Вы в порядке? – Тёмный рыцарь не шевелился. Разбитый дрон лежал у левой ноги избежавшей лап насильников девчонки, но защитник Готема медлил. Бэт-компьютер сейчас был недоступен и проверить личность потерпевшей Тёмный рыцарь сейчас не мог.

[Джоанна]

- В порядке - кивнула Джо. - В полном порядке.
Она улыбнулась, хотя неимоверно испугалась, но мужчины обычно не любят, когда жалуются а этот мужчина был таким... ммм... прям Бэтмен, ни дать ни взять.
- А вы... неужели вы настоящий? - спросила Джо, как мог бы спросить ребенок о существовании Санты Клауса, найдя доказательства существования героя сказок, в которого принято врить, но не верит никто на самом деле.
Он представился как Бэтмен, да, неужели это все-таки он.
- Я в порядке, - повторила Джо и тут разум ее помутился от пережитого, и она осела нам землю, медленно теряя сознание, но еще некоторое время осознавая сеья повернуться успела так, чтобы Бэтмен или кем бы он небыл, смог ее подхватить, не дав ей упасть в грязь.

[Брюс Уэйн]

Девчонка была напугана, но казалась вполне крепкой. Конечно, она живёт в Готэме, криминальная обстановка которого далека от идеала. Однако...
Бэтмен шагнул вперёд, разрезая плащом клубы жёлтого тумана, успевшего наползти в подворотню и вытеснившего остатки слезоточивого газа.
Пустое тело гранаты укатилось в темноту, и сгинуло там до той поры, пока крысы вновь не рискнут выбраться из своих щелей.
Ночь окутала Рыцаря Готема и спасённую им девушку своими тёмными крыльями. Бэт-коготь хищно вцепился в край крыши, печально знакомый Тёмному Рыцарю по прошлой неудачной вылазке. Может быть, оставить здесь маячок? Нет, глушилка ещё не обнаружена. А пока она работает, от жучков нет проку.
Опустив бесчувственное тело на крышу, Бэтмен достал секвенсор. Выругался едва слышно, модулятор голоса выдал неразборчивую басовитую какофонию. Прибор выдавал лишь серию помех. Ничего не изменилось.
Защитник Готэма склонился над девчонкой, внимательно всмотрелся в незнакомое лицо.
- Ты не ранена? - спросил он, похлопав её по щеке.
Необычный наряд наводил на мысль о Шляпнике. Бэтмен даже надеялся на то, что не ошибся.

[Джоанна]

Джо было больно. Оглушительно больно. Настолько, насколько она даже не заметила сама в момент удара, она даже не заметила, когда он был, этот удар, потому что очень испугалась, и не понимала, что на самом деле это все с ней происходит. Теперь же страх отхлынул, и нахлынула боль. Теплая и тягучая боль в шее, которую ей поранили ножом, но Джо сама этого не знала.
Нет, не ранена - хотела она ответить но не ответила, потому что и в самом деле была ранена, и кровь струилась из ее шеи, заливая наряд, но не сразу это было заметно, потому что заливалось за шиворот.
Джо открыла томные глаза и взглянула на своего спасителя. Открыла рот, но не произнеся ни слова вновь потеряла сознание и голова ее безвольно повисла, а кровь потекла сильнее, стекая на асфальт и утекая в сторону водостока по наклонной дороге.
Более Джоанна ничего не запомнила, только лицо в маске и глаза своего спасителя. Ах, эти глаза! Они еще долго будут мерещиться девушке в полубреду полубессознательного состояния, пока врачи зашивалии ее рану, колдовали над ней, спасая ее жизнь, которая, ежели бы Бэтмен не успел вовремя, оборвалась бы раньше, чем пробили полночь часы на городской ратуше, и когда Джо прешла в себя, она видела перед собой эти глаза.
- Бэт... Бэтмэн... - прошептала она иссохшимися губами, не веря еще до конца в то, что ей посчастливелось повстречать зпщитника Готэма, но видение истаяло, а вокруг была белоснежная палата, в которой пахло лекарствами и сияющей чистотой, и Джо шумно вдохнула воздух и заплакала от счастья, что она жива и что ей посчастливелось повстречать легенду, и что она успела запомнить эти глаза, которые будут теперь жить в ее памяти вечно, напоминая о том, что не перевелисб еще в мире жестоком и жутком настоящие рыцари без страха и упрека, которые спасают юных девушек.

[Джейсон Тодд]

7 сентября 20ХХ 02:15

vBulletin [media]

Визжа тормозами авто прошло поворот в управляемом заносе. Музыка включенная на максимум обволакивала, басы заставляли сидение водителя вибрировать в такт музыке.

I am the outsider
I'm not the hope
That's just wishing for the past

Напел Тодд в маске Красного Колпака, вдавливая педаль газа в пол. Песня ему нравилась, а еще громкая музыка заглушал шум доносившейся из багажника.

7 сентября 20ХХ 02:24

Авто въехало на один из Готтемских мостов. Остановив машину, Джейсон включил аварийку и сожалением выключил музыку. Через минуту Красный колпак извлек из багажника перепуганного и связанного по рукам и ногам скотчем мужчину. Пленник отчаянно мычал, так как рот тоже был замотан той же клейкой лентой.
Тодд освободил пленнику ноги а так же рот.
- Я не виноват меня заставили!!! – отчаянно закричал извлеченный из багажника человек.
- Что именно? Толкать дурь возле школы, или быть спекулянтом?– спокойно уточнил Джейсон волоча своего пленника к перилам.
- Это все оборотни, они вытеснили нас с нашей территории, что еще мне было делать!
- Ну повыл бы на луну, вместе с оборотнями, может подружились бы ? –саркастично предположил Красный Колпак
- Я серьезно у них уши когти, похожи на котов…
Но Тодд не стал слушать и слова перекупщика утонули во мраке, а громкий всплеск обозначил неудачное падение бедолаги в воду.
Джейсон оперся на перила ограждения и снял красную маску.

Прохладный ветер коснулся лица парня. Тодд какое-то время задумчиво смотрел на огни города.
Что-то происходило в Готтеме, неявное, интуиция подсказывала Тодду, что в городе появился еще один игрок, который не хочет быть обнаруженным до нужного момента.
«Надо наведаться к Мартину в больницу, может у них были интересные случаи. Коты-оборотни, что за чушь .»
Парень вернулся к машине. Снова заиграла музыка

I am the outsider
Living life for the end
Nothing left to defend


***
На рассвете доктор Мартин Купер зашел в комнату отдыха, он был уставшим, голодным и сонным.

- Привет!- послышалось от окна.

От не ожиданности врач подскочил, и только потом заметил сидящего на подоконнике Джейсона.

- А что б тебя Тодд! Видишь это двери, - возмущенно зажестикулировал доктор указывая в сторону дверного пройома, - через них люди заходят, через них а не через окно!

- Так может я через них и зашел, - пожал плечами парень на подоконнике.

Купера Тодд знал давно, полезно иметь специалиста, который может подлатать после хорошей заварухи без лишних вопросов.

- Не заговаривай мне зубы!Хочешь сказать тебя пропустили со всем эти арсеналом, - указал Мартин на оружие Красного Колпака, - Ты же выглядишь как головорез!Ладно, показывай с чем на этот раз...

- В этот раз просто поговорить. К Вам поступали необычные обращения, типа галлюцинации, нападения животных, ну что угодно?

[Кэтлин Шатнуар]

Квартирка, которую Кэт нашла по объявлению, была маленькой и мрачной. Объявление давала девушка, желавшая разделить плату пополам. Кэт это устраивало… как она думала сначала. Нет, она ничего плохого не могла сказать о соседке, и сумма вполне вписывалась в её зарплату, но для Кэтлин, привыкшей к роскоши, крошечный клоповник стал воплощением всех ужасов мира. Да, тут были клопы. А ещё упитанные шустрые тараканы. И ржавая ванна, отмыть которую не была способна никакая химия. Соседи были не лучше насекомых и паукообразных. За одной стеной жил толстяк, который включал на всю мощность сиплых колонок попсу, от которой у Кэт вяли уши, и единственным спасением было врубить рок, заглушающий визгливое нытьё, но тут включались соседи снизу и начинали стучать шваброй в потолок. За другой стеной жили вечно ругающиеся супруги, и если попсовик мешал только по выходным, то эти выясняли отношения каждый вечер, но от них хотя бы можно было отгородиться наушниками. Наверху в настоящий момент никто не жил, но разводы в ванной говорили о том, что квартиру неоднократно заливали сверху.
«Ничего, это только временные неудобства», - мысленно убеждала себя Кэт.
В одну из на удивление тихих ночей, какие случались здесь редко, Кэт читала книгу с ноутбука (который носила с собой на работу, потому что стрёмно было оставлять в плохо защищённой от случайного ворья квартире единственную ценную вещь) и пила чай без наушников, и только поэтому услышала тихое «Мяу!». Сначала думала, показалось. Но звук повторился, ближе, настойчивее.
Кошка сидела на подоконнике. Наверное, пришла по карнизу. Серая полосатая кошка. Сразу вспомнился незнакомец с дроном. Кошка очень походила на ту, которую Кэт встретила в ночном переулке.
- Привет, - Кэт улыбнулась. – Ты нашла меня? Хочешь сказать, теперь я просто обязана тебя угостить?
- Мяу! – прозвучал ответ.
Кэт была одна в квартире, вот уже неделю как её соседка лежала в больнице после встречи в бандитами на улице, а Кэт навещала её через день, принося сладости и фрукты. Джоанна, так звали соседку, рассказывала о том, что её спас Бэтмен, и Кэт бы не поверила не будь у неё самой подобной встречи. Но она промолчала. Незачем хвастаться. Всё равно они вряд ли когда-нибудь ещё увидятся, а пополнять список влюблённых дурочек – зачем? Пусть Джоанна считает себя особенной. Может, поправится побыстрее.
- Ну, что с тобой сделаешь? Проходи, - она направилась в сторону кухни, жестом приглашая ночную гостью с собой.
В холодильнике мышь повесилась. В переносном смысле, конечно, была бы там настоящая мышь, было бы, что предложить кошке. Одинокая банка рыбных консервов, отложенная на утро, чтобы съесть с дешёвым порошковым картофельным пюре – вот и все запасы. Немного подумав, Кэт открыла эту последнюю банку и поставила перед кошкой. Та недоверчиво принюхалась, но приняла угощение.
- Где ты живёшь? – Кэтлин погладила густую короткую шерсть. - Как тебя зовут?
Кошка, конечно же, не ответила. Только подняла на Кэтлин янтарные, как огни ночного Готэма, глаза. Где-то вдалеке городские часы пробили полночь.

Несколькими часами позже в городской больнице Мартин Купер и его ночной гость вспоминали совсем других кошек.
- Пьяницу вчера привезли. Говорил, его преследует адова кошка, потому он пьёт, когда напивается, она теряет его запах, и оставляет его в покое, пока он не протрезвеет. Но это же… не то, что тебе нужно? Из интересного - есть девушка, поступила с ножевым ранением, парень, что её привез, остался неизвестным, а в бреду она звала Бэтмена, и теперь утверждает, будто он её спас. Но тебя же не Бэтмен интересует?
Мартин задумался, как будто не мог сразу решить, говорить или нет.
- Был ещё один случай пару недель назад. Доставили с переломом ноги парня с того завода, с которым недавно был скандал из-за экономии на установке очистных сооружений. Он просто… исчез. Окно в его палате было открыто, и больше никаких следов. Я уверен, сам он не мог покинуть палату, скорее его навестил кто-то, кто так же, как ты, игнорирует двери.

[Джейсон Тодд]

Джейсон внимательно слушал доктора, исчезнувший парень был пожалуй самым любопытным происшествием. Еще была девушка, спасенная якобы Бэтменом. Возможно так оно и есть, тогда она сможет указать чем занимается Темный Рыцарь, а если повезет, она еще может оказаться свидетелем.



- Я хочу осмотреть палату из которой пропал рабочий. А потом поговорим с девушкой.

К счастью в палате было пусто. Тодд осмотрел больничную комнату, затем подоконник, потом открыв окно высунулся по пояс.

- Ей, ты вот так и полезешь? - спросил врач, держа в руках папку с медицинской карточкой пропавшего, и газету, где была размещена его фотография. Джейсона интересовала только она, хоть он и попросил копию мед карты.

- Угу, - сказал Тодд который уже стоял ногами на подоконнике.

- У тебя адреналиновая зависимость ты это понимаешь?

- Как скажешь, мам, - и парень исчез за окном.

"Улов" у Красного Колпака был не очень. Единственная польза была в том, что появилась уверенность, что парня транспортировали действительно через крышу. На это указывали и следы крюка на крыше и пару царапин на подоконнике. Возможно у полицейских больше информации, но стоит ли оно внимания Джейсона?

После обеда, отдохнувший Тодд вернулся в больницу для встречи Джоанной, девушкой спасенной Бэтменом.

- О, ты оставил для меня открытое окошко, это так мило.

Сказал Джейсон Мартину, натягивая белый халат.

- Надо поторопится, Джейсон, ее скоро выписывают.

Через пять мунут двое молодых мужчин были возле нужной палаты.



Войдя и поздоровавшись, разговор начал доктор Мартин, ведь из Джейсона переговорщик так себе.

- Здравствуйте, Джоанна. Не могли бы вы еще раз рассказать, как вы попали сюда и о событиях которые этому предшествовали.

[Джоанна]

Джо, бедная девочка, потонувшая в своих грезах, она уже возвела себя в ранг избранных, и не было у нее ни капелюшечки сомнений в том, что не случайно спас ее темный рыцать защитник Готэма, что это ее судьба, и что им предначернато идти рука об руку сражаться со злодеями. Как Джо мечтала о том, что таинственный и непревзойденный Бэтмен навестит ее в больнице, хотя понимала, это невозможно, грезы приносили сладость, и она отдавала им всю себя без остатка.
- Оооо, - протянула она удивленно увидев двоих вошедших. - Это было так страшно и так прекрасно! Представляете, на меня напали бандиты, их было очень много, и они, о ужас, хотели меня изнасиловать. А тут явился он, и я тут же узнала его, это был ни кто иной как Бэтмен, потом он сам назвал свое имя. Он так быстро расправился с ними, что они ничего дурного сделать не успели, о как же я благодарна ему. Как вы думаете, он обязательно за мной вернется, и предложит работать с ним? Ах, я уже представляю его лиуо когда он услышит: "Да!", и это бужет счастливейший день в моей жизни!

[Джейсон Тодд]

Слушая пламенную речь девушке, Джейсон и Мартин переглянулись. Еще через секунду бровь Джейсона скептично поползла вверх. Он понял, что зря потратил свое время. Пока Джонна говорила, он лениво пролистнул папку с ее делом, и уже хотел закрыть, как его взгляд упал на адрес девушки. Это как раз тот район откуда сбежал дилер, который пока еще не выплыл из реки. Именно оттуда началось странное перемещение уличных банд. Тодд должен был разобраться с этим, прежде чем перейдет к следующему этапу своего плана по очистке Готэма.

- Вы замечали в последние время что-то странное, кошки-оборотни например? - спросил Тодд, с серьезным видом.

Мартин удивленно глянул на Джесона, зная саркастические чувство юмора бывшего Робина, он решил, что тот просто издевается над девушкой.

[Джоанна]

Джо искренне рассмеялась, вопрошающий реально повеселил ее.
- Дану, какие оборотни, вы и впрямь верите в оборотней? - развеселилась она. - Моя соседка, конечно, безумная кошатница, у нее даже на татуировке кошка, и она кормит всех котэ в округе, но оборотни, это же детские сказки, такого просто не может быть.
Немного осознав сказанное, как форменная блондинка, даром что выкрашена в медно-красный цвет, Джоанна ахнула и смутилась, поспешно замахав тонкими бьелыми руками.
- Или вы надо мной издеваетесь, считаете, если я говорю, меня спас Бэтмен, а его на самом деле, как вы думаете, и как по вашему должна думать я, нет, я и в оборотней должна поверить? Нет уж дудки! - Джо смешно наморщила носик. - Вы меня не проведете, оборотней не существует, а Бэтмен существует и он действительно меня спас! А то что моя соседка кошатница, еще не делает ее оборотнем, мало ли кто из людей любит кошек, они что все оборотни? Ах, что я с вами разговариваю, если вы даже в Бэтмена и вообще мне не верите? Вы меня, кажется, выписывать собирались? Ну так выписывайте, я тут засиделась уже, я домой хочу, пока моя соседка не привела вместо меня какую-нибудь кошку и не поселила ее на моем месте, а то она же может. Вы не подумайте только, что я сплетница, вовсе нет, и Кэт мне нравится, я ничего о ней плохого не скажу, она хорошая.
Выпалив это Джо потупила взгляд, она нутром чуяла, что наболтала лишнего, но язык сам развязался, и Джо ничего не могла поделать

[Джейсон Тодд]

- Мило. У меня все. - сказал Тодд.

- Ээээммм, - Мартин был несколько озадачен сложившейся ситуацией, - документы о выписке уже готовы можете спускаться вниз, - доброжелательно сказал доктор, пытаясь сгладить ситуацию.

Двое парней вышли из палаты и Джейсон небрежно вручил папку с ее данными врачу, к сожалению он зря потратил свое время.

- Это было грубо, тебе не кажется?

Тодд лишь пожал плечами:

- Мне пора, смотри я даже через дверь ухожу.

Красному Колпаку этим вечером предстояла работа.

[Кэтлин Шатнуар]

Следующим вечером Кэт возвращалась домой со смешанным чувством. С одной стороны, Джоанну должны были выписать, и это хорошо. С другой... без соседки жилось спокойнее.
- Как меня бесит этот город! - сказала Кэт, захлопнув за собой хлипкую входную дверь.
Сумка отправилась на диван, следом за ней плюхнулась и Кэт.
Джо не ответила. Может, спала. А может, успела свалить за новой порцией приключений. Кэт не стала проверять. За стенами тоже было как-то подозрительно тихо. Ну и хорошо, можно закрыть глаза и наслаждаться тишиной.
Кажется, Кэт так и заснула. Разбудило её уже знакомое "Мяу!".
- Снова ты? Ну, заходи, - Кэтлин открыла окно.
Кошка стояла на небольшом выступе выше окна и мяукала протяжно, как будто о чём-то просила.
- Спускайся, - позвала её Кэт.
Ответом ей было только испуганное "Мя-а-а-ау!". В янтарных глазах отражалась ночь.
- Кажется, поняла. Ты забралась слишком высоко, и не можешь спуститься?
Недолго думая, Кэт встала на подоконник. Казалось, стоит только протянуть руку, и она достанет кошку. Но нет, она неверно оценила расстояние. Кошка оказалась выше И дальше. Она всё так же испуганно смотрела вниз и мяукала.
- Иди сюда. Не бойся!
Кэт протянула кошке руку и ступила на карниз, по которому кошка пришла в прошлый раз. Другой рукой она держалась за угол окна.
Кошка отодвинулась чуть дальше на своём выступе, и снова мяукнула, на этот раз как-то совсем жалобно. Янтарные глаза неотрывно смотрели на Кэтлин.
Кэтлин сделала ещё шаг, приближающий её к кошке. Кошка снова отодвинулась и мяукнула. Потом ещё один шаг... пальцы соскользнули с угла окна и зацепились за шершавую поверхность серой облицовочной плитки. Ноги едва умещались на тонком карнизе. Зато кошка стала совсем близко.
- Иди сюда, - повторила Кэт.
Кошка почти что сделала шаг навстречу... но городские часы пробили полночь, и Кэт, вздрогнув от неожиданности, не удержалась на карнизе. С криком, она успела зацепиться руками за подоконник, нашла одной ногой какой-то небольшой выступ и... всё. Подтянуться на руках и влезть обратно не хватало сил.
- Помогите! - закричала Кэт, понимая, что долго не удержится в таком положении, сейчас пальцы окончательно устанут и соскользнут вниз. А внизу - асфальтированная улица, по которой несутся машины и по краешку идут люди, никогда в своей жизни не снимавшие кошек ни с деревьев, ни с карнизов, подумают, что девушка просто покончила с собой, выпрыгнув из окна дома в неблагополучном районе, потому что что ещё делать тем, кто живёт в таких домах. Родители, когда узнают, наверное, расстроятся. Но только укрепятся в уверенности единственной правильности выбранного ими пути, и она, затеяв этот никчёмный бунт, проиграла.
- Помогите! - ещё раз закричала Кэтлин, но поняла, что чем больше она кричит, тем больше теряет сил.
Никто не поможет. Из тех, кто увидит её с внешней стороны дома, никто не станет вычислять квартиру и выламывать дверь. А если станет, она просто не дождётся. Народ здесь такой, что скорее начнут снимать на телефон, чтобы потом похвастаться в сети, вместо того, чтобы если не помочь самому, то позвать на помощь. От осознания этого стало вдвойне обидно. Но Кэт всё равно продолжала кричать - а что ещё оставалось делать?

[Джейсон Тодд]

К ночи Готем погружался в туман, но все же, город не собирался засыпать, он шумел моторами сотен машин, и голосами сотен горожан.

Красный колпак смотрел с крыши дома в низ на широкий проспект по которому неслись автомобили.

Поставив одну ногу на парапет, бывший Робин глянул на небольшой радар, на котором стремительно приближалась красная точка. Вскоре уже было заметно, как на большой скорости по проспекту несется джип в сопровождении еще двух легковых машин.

- Время веселиться, - сказал Джейсон и прыгнул вниз. Крюк выпущенный из пистолета ловко зацепился за нужный участок соседнего дома, и парень удержавшись за веревку спрыгнул на крышу джипа.

Дальше все происходило быстро. Красный Колпак кинул пару гранат липучек на каждую из машин сопровождения. Последовали взрывы и два легковых авто выбыли из игры.

Джип попытался петлять, что бы скинуть незваного гостя, но безуспешно.

Прострелив окно автомобиля Джейсон повис вниз головой наполовину оказавшись в салоне. Первым делом он застрелил двух охранников, отчего взвизгнула девушку, предположительно ассистентка босса, за которым пришел Тодд. Следующими должен был стать водитель и собственно сам глава корпорации, но... В следующую секунду та самая ассистентка вцепилась Джейсону в руку. У девушку оказали неестественно длинные когти и поистине звериная хватка.

Джесон рыкнул от боли, когти прошли сквозь куртку и защитную одежду, а девушка зашипела продемонстрировав аккуратные клыки.

Визжа тормозами, авто вошло в очередной поворот улицы. Той самой, где уже начали останавливаться прохожие, увидев девушку повисшую на карнизе.

Поняв, что в этот раз он не удержится на крыше джипа, Джейсон ударил рукояткой пистолета непонятное кошачье создание, и покинул место преступления.

Крюк не подвел, зацепившись, он позволил Тодду взобраться на ближайшее здание, и только сейчас Джецсон заметил, что как раз на траектории его полета, висит девушка, зовущая на помощь.

Красный Колпак подхватил ее за талию, когда просвистела первая пуля. Затем Тодд втолкнул спасенную в окно и ту же ввалился в него сам, автоматически накрыв ее собой, ведь влетевшая через открытое окно пуля уже отколола кусок штукатурки на потолке.

Красная Маска коротко выругался, все пошло на перекосяк.

[Кэтлин Шатнуар]

Помощь пришла... так внезапно, что Кэт даже не сразу поверила. Мелькнула мысль, что она всё-таки свалилась с карниза, и теперь её мозг, подключённый к реанимационной аппаратуре, отсчитывая последние часы жизни, проецирует картинку, будто бы её спасли, чтобы умереть в иллюзорном спокойствии...
Кэт вздрогнула сбрасывая наваждение. Никакая это не реанимация, всё более чем реально, хоть и чертовски странно.
- Где кошка? - крикнула Кэт, выползая из-под упавшего на неё спасителя, и кидаясь обратно к окну.
Кошки нигде не было. Зато очередная пуля просвистела над самым ухом, заставив Кэтлин отшатнуться назад и уделить наконец должное внимание своему спасителю.
Этот тоже был в маске. В красной маске. Очередная ожившая городская легенда?
- Вы что, сговорились? - обиженно вздохнула она, но вдруг осознала, насколько ведёт себя невежливо. - Ой... простите, вы мне жизнь спасли, а я... совершенно не знаю, как вас отблагодарить. Может быть, останетесь на чашечку чая?
Кэтлин жестом пригласила гостя на кухню, хотя понятно было, что не настроен он был сейчас пить чай.
- Если за вами погоня, - она покосилась на след, оставленный пулей, - можете укрыться у меня. Я умею хранить тайны.

[Джейсон Тодд]

Когда девушка отшатнулась от окна, Джейсон решил, что шальная пуля настигла любительницу кошек, но нет, ей повезло.
На вопрос сговорился ли он с кем, он промолчал, так как не понял к чему эта фраза, мало ли как люди на стресс реагируют.

Пули перестали свистеть, послышался надрывной звук мотора. Стрелял судя по всему оставшийся в живых водитель, теперь он решил не испытывать судьбу и увезти своего босса в безопасное место, настоящие охранники ведь мертвы. Таких провалов у Джейсона очень давно не было, он стоял, прижавшись к стене спиной возле окна, и осторожно оценивая ситуацию снаружи.

Предложение остаться на чашку чая и обещание укрыть от погони, вызвало ухмылку под маской, и оценивающий взгляд. Уже вечер, ей в дом вломился не понятный мужик в маске, а она просит его остаться на чай в знак благодарности.

- Что, красотка, и как давно у тебя «чаю» не было?

[Кэтлин Шатнуар]

Кэтлин не видела под маской лица незнакомца, но тон был таким, что додумать возможное выражение было не трудно.
- А тебе разве не безразлично? - она радостно улыбнулась. Только что была готова попрощаться с жизнью, и вот... жизнь продолжается, и довольно-таки интересно.
По визгу шин и последующей тишине стало понятно, что преследователи махнули на погоню рукой... или затаились в ожидании.
Кэт снова подошла к окну. На этот раз осторожно, предварительно вооружившись шваброй, стараясь двигаться вдоль стены и не попадать на линию огня, если за окном засел снайпер. Выглянула сбоку осторожно, затем присела, чтобы увидеть выступ, на котором сидела кошка, не высовываясь при этом. Никаких признаков серой знакомой не обнаружила. Снайперов, впрочем, тоже, но на то они и снайперы, чтобы быть незаметными. Шваброй Кэт осторожно закрыла раму и повернула замок уже рукой, всё так же не высовываясь. После этого задёрнула той же шваброй штору, отошла от окна и повернулась к своему гостю. Сердце билось уже не так часто. Только тревожно было за кошку. Как она там? Смогла ли спуститься? Не задело ли её?
- Я не буду спрашивать ни кто ты такой, ни кто за тобой гнался. Мне это не интересно. Но ты ранен, - она обратила внимание на его рваный и испачканный кровью рукав, и ты меня спас, хотя подозреваю, вышло это случайно, моей благодарности это не отменяет. Если решил, что я самоубийца, сдрейфившая в последний момент, ты не прав. Аптечка в настенном шкафчике в ванной. Сам справишься или помочь? - спросила она в тон вопросу незнакомца.

[Джейсон Тодд]

Красная Маска был вооружен до зубов, и вот рядом с ним девушка, крадущаяся вдоль стены, несущая страшнейшее орудие уничтожения – швабру. Пока девушка закрывала окно из-под маски послышался смешок. Но незнакомка резонно обратила внимание на его руку, и хоть рука не утратила функциональности, все же раны жгли и кровоточили. Парень сжал и разжал кулак прислушиваясь к ощущениям, так ли царапины безобидны. До этого момента он не сильно обращал на них внимания, так же он не успел задуматься, как девушка оказалась весящей на карнизе. Он действовал быстро и инстинктивно.

Но незнакомка продолжала, настаивать, что бы он все же принял ее благодарность. И даже предлагает свою аптечки. Тодду это показалось милым, обычно реакция в подобных ситуациях у женщин одинаковая – это пронзительный, зубодробительный, испуганный визг.

Помимо оружия в арсенале Джейсона были самые эффективные медикаменты и средства на случай ранения, в ее помощи он совершенно не нуждался

- Чай, перевязка, а потом ..

Но парень не успел договорить. Расшибая стекло в дребезги, в окно вломилась женщина-оборотен. Желтые глаза с продольными зрачками, тут же нашли покушавшегося на жизнь ее босса. С шипением она бросилась на Тодда.