[Прошлое] Опасайтесь безрассудных желаний, иногда они исполняются. Бентон Дрейк, Джарет, Мимик, Обстантиа, Вараэль ун Кайлин

[Отшельник]

Птицы. Тут повсюду были птицы. Не то что их не было в парке (Бен для себя обозначил чёткое разграничение – «парк» и «лес») но тут птицы как будто следили за ним. Особенно одна сова. Она как будто несколько раз попадалась ему на глаза. Может, это конечно, были разные совы, но тогда их было слишком много. Да ещё и днём.
Или… следил кто-то другой, Бен чувствовал эту слежку, но казалось, что следят птицы, потому что птиц видно, а настоящую угрозу – нет? Почему следящий обязательно должен быть угрозой?
Бен остановился и в очередной раз осмотрелся. Никого. Прислушался. Никаких посторонних звуков, все нормальные, лесные. Посмотрел назад и ощутил какое-то досадное сожаление о том, что заблудился. Нет, он не собирался поворачивать назад. Лучше идти вперёд, так дорога обязательно куда-нибудь выведет, вряд ли городской парк или лес достаточно большой, чтобы, идя всё время прямо, можно было заблудиться. А выйдя из него, можно будет найти прохожих, у которых спросить дорогу назад.
Глупости! Бен отругал себя за малодушие. Нет, он не вернётся сейчас. Пусть взрослые сначала его поищут и успеют пожалеть о том, что его отругали на пустом месте. Пусть успеют мысленно его похоронить, тем радостней будет встреча и меньше влетит после возвращения, ведь того, кого уже отчаялся снова увидеть, и ругать не будешь. А пока слишком рано. Только влетит сильнее.
С этими мыслями Бентон Дрейк снова зашагал вперёд. Но пройти успел недолго – тропинку безнадёжно завалило. Делать нечего, Бен, уже изрядно уставший, поплёлся в обход. И тут прямо перед ним будто специально просыпалась с высоты стая ворон.
- Кыш! – Бен замотал перед собой руками. – Что вам от меня надо? Насмешницы, только бы поиздеваться над человеком! – пробурчал мальчик полным обиды голосом.
И его как будто услышали и поняли. Во всяком случае, одна из птиц опустилась перед ним.
- Ну, что смотришь? – жутко было смотреть в этот жёлтый блестящий глаз. Какой-то не вороний, скорее принадлежащий нечистой силе, чем обыкновенной птице. – Человека первый раз видишь? А ну дай пройти!
Бентон решительно шагнул вперёд, стараясь игнорировать птицу.
И тут же столкнулся с совиной физиономией. Опять с той же?
- Чего вам всем от меня надо, а? – спросил он то ли птиц, то ли дремучую чащу, в которой сам уже не понял, как оказался.
Вот тебе и городской парк.
А может, и правда другая планета? Чего только в Сумеречном круге ни бывает. Или теневой мир, подобный тому, в котором он однажды побывал с Джеминой.
Нет, на теневой мир этот лес похож не был. Ту жуть Бен запомнил и ни с чем бы уже не перепутал. Но версия о другой планете казалась не менее жуткой.
Впрочем, вздор это всё. Всего лишь разыгравшееся воображение.
- Счастливо оставаться, - сказал Бен птицам и направился в ту сторону, где, как ему казалось, должна была продолжиться тропинка.