[Настоящее] Штука из хлопковой ткани. Нэйтан Коулман, Алиса Грей

[Нэйтан Коулман]

Алиса считала, что скидывать со счетов миссис Харпер не стоит. Ее предположение заставило Нэйтана усмехнуться.
- Да ладно, - пошутил он. – Домохозяйка, убившая соседа, чтобы тот не засудил ее за порванные брюки, звучит слишком нелепо даже по сравнению с летающей простыней.
Хотя, возможно, поговорить с родственниками Броуди все же стоило, в этом Алиса была права. Тем более, они все еще были в этом районе, а Мэри Кросс открывать им дверь не спешила.
Ответить на вопрос девушки о том, куда они отправятся дальше, Нэт не успел. Показавшаяся из-за поворота полицейская машина заставила его замереть на месте. Для любого охотника полиция была также опасна, как и любая потусторонняя тварь, с тем отличием, что тварь не могла его арестовать и запереть в камеру на сорок восемь часов, пробивая историю его путешествий по стране. А история эта, в некоторых штатах, была богатой.
К счастью, подъехавшие копы не проявили к ним с Алисой никакого интереса. Даже больше, они привезли потенциального свидетеля.
Едва машина скрылась за углом, как Нэт выдохнул с облегчением и пробормотал.
- Нет худа без добра, - и шагнул навстречу женщине.
Та выглядела чертовски эффектно. Не удивительно, что миссис Харпер, и в лучшие-то годы явно не страдавшая излишней красотой, исходила ядом в ее адрес. Как не пытался Коулман себя сдержать, но не смог не скользнул по мисс Кросс оценивающим взглядом, задерживая тот в районе груди.
Вопрос о том, кем они являются, заставил охотника отвлечься. Показывать фальшивый полицейский значок Нэт, естественно, не спешил. Это было бы слишком глупо. А придумать правдоподобную ложь, пока не успел.
Поэтому пришлось согласиться с версией Алисы о том, что они являются частными детективами. Впрочем, надолго и ее не хватило. Вопрос о документах заставил Нэта мысленно чертыхнуться. У него не было фальшивой лицензии частного детектива. Да и вообще никаких документов, кроме липового значка и настоящих водительских прав. Раз нельзя было показать первое, пришлось показывать второе.
- Мистер… Коулман, - прочитала Мэри Кросс. – Вот только, боюсь, это похоже на права, а не лицензию частного детектива.
Коулман согласно кивнул.
- Так и есть, мисс Кросс, - признал он. Все равно убедительной лжи в запасе у него не было, так почему бы не сказать полуправду? – У нас с коллегой нет лицензии штата Техас. Мы работаем в Миссури, а потому показывать вам нашу лицензию было бы равносильно тому, что и ввести вас в заблуждение. А мне бы не хотелось этого делать… Поэтому я должен сказать, что здесь мы находимся, как частные лица. И именно поэтому с нами вряд ли захотят говорить в полиции.
Брови мисс Кросс удивленно поползли вверх, а Нэт поспешил добавить.
- Но я очень надеюсь на ваше сотрудничество, мисс. Понимаете, как уже сказала моя коллега, мы расследовали серию подобных преступлений в Сент-Луисе. Тогда погибло несколько человек, в том числе и дочь нашей клиентки… Материала было очень мало, почти никто ничего не видел. Потом убийства внезапно прекратились. А спустя несколько недель мы прочитали, что похожие случаи начались здесь, в Амарилло. Возможно, это один и тот же самый убийца… они ведь имеют привычку менять места. И если этот так – то смерти еще будут. Нужно сделать все, чтобы их остановить. А потому, пожалуйста, просто ответьте на пару наших вопросов и мы уйдем.
Мисс Кросс задумалась. Хотелось верить, что она не бросится к телефону, чтобы позвонить своему дружку-копу.
Повисла пауза, показавшаяся Коулману длиной в несколько часов. А затем Мэри произнесла.
- И что вы хотите узнать?
Нэт выдохнул, не скрывая своего облегчения, и спросил:
- Скажите, вы видели ту летающую белую ленту, о которой говорила миссис Харпер?
Мэри кивнула.
- Я видела ее дважды, - ответила она. – Первый раз – за несколько дней до смерти мистера Броуди. Я видела, как она напала на кошку...
- Кошку?! – вырвалось у Коулмана. На его памяти нечисть не так уж часто нападала на животных.
- Да, кошку миссис Пибоди. Она схватила и утащила ее. Я позвонила Дереку… Он сказал, что это может быть какая-то змея-альбинос. Обещал прислать службу по контролю за опасными животными. Те приезжали, но ничего не нашли. А в тот вечер лента появилась снова…
Женщина сделала паузу. Она хорошо владела собой, но было видно, что вспоминать случившееся, ей явно неприятно. В отличие от миссис Харпер.