Трактир «Гарцующий пони»

[Лианесс]

Небольшой каменный трехэтажный дом с черепичной крышей. В принципе не выделяясь ни ярким цветом, ни какой-либо необыкновенной архитектурой, он все равно привлекал внимание. Широкая арка вела во внутренний двор, где можно было укрыться от непогоды. Там же, слева находилась дверь, которая большую часть времени была гостеприимно открыта, к ней вели четыре ступени. Над аркой же висел явно старинный фонарь, а над ним – вывеска: упитанный белый пони, поднявшийся на задние ноги. Краски за годы хоть и потускнели, но мастерство, с которым кто-то нарисовал эту вывеску, не было подвластно времени. Надпись над входом гласила: «Гарцующий пони».
Ухоженный и чистый снаружи, он и внутри имел такой же порядок. Дубовые столы и лавки, пол темного дерева, окна с легкими завесами, стены с несколькими полками, на которых располагались различные предметы деревенского быта вроде посуды и резаных фигурок животных, создавали атмосферу домашнего уюта. В одной из стен помещался камин с кованой решеткой, напоминавшей черное кружево. На каминной полке стояли два подсвечника, в виде величественных деревьев, совершенно одинаковых, только одно из них было сплошь покрыто золотыми листочками, а другое совсем голое, словно живущее в вечной зиме.
Напротив входной двери висела огромная картина, в простой, но красивой деревянной раме, украшенной резьбой, и в совершенно непонятной технике исполнения. Не рисованная, не вышитая, она производила впечатление, будто видишь все это вживую. А посмотреть действительно было на что... На переднем плане текла река. Выгнувшийся каменный мост с широкими бортами отражался в воде. В маленькой повозке, запряженной одной лошадкой, сидели двое – седоволосый старик в сером балахоне и остроконечной шляпе и юный хоббит. Мощеная булыжником дорога, пересекая мост, устремлялась дальше, в конце концов, теряясь где-то в холмах на горизонте. По пути она старательно огибала многочисленные хоббитские домики и норки с круглой зеленой дверью и одним-единственным окном. Казалось, что вот-вот картина оживет, повозка тронется с места, маленькие фигурки хоббитов задвигаются, продолжая свои дела, а ясные глазки играющих малышей потянутся взглядами к старику в ожидании радостного чуда. Уже много-много лет она считалась семейной реликвией хозяев, и передавалась из поколения в поколение.
В данный момент в трактире всем управляла Элла. По идее гостиница принадлежала ее мужу, Армстронгу, но сейчас об этом мало кто помнил. Войдя в этот дом, она мягко и ненавязчиво установила свои порядки, впрочем, сам Армстронг по сути не был против, ибо не видел ничего увлекательного в такой работе. Так что каждый был на своем месте. «Гарцующий пони» процветал и пользовался большой популярностью и у местных и у гостей Локхайма.
Про трактир ходит много россказней и сплетен, говорят даже, что он создавался по образу другого, существовавшего так далеко и так давно, что уже никто не помнит. Но одна среди множества баек самая что ни на есть правда – у постояльцев «Гарцующего пони» неизменно таинственным образом исчезают золотые кольца!