Re: "А вы думали, в сказку попали?..", Амир Делион, Алиса Грей, Амброзий, Джарет, Арана Тихая
 

Ничего, чем было бы не страшно воспользоваться, не нашлось. Молока (конечно, простокваша - весьма примитивное средство от солнечных ожегов, но ведь работает, черт побери!) тоже достать было негде, а сыр тут явно не годился. Так что оставалось только посочувствовать Тиму.
- А аптечку надо бы хоть чем-то пополнить. Мало ли что.

"Если не можешь победить - придумай красивый эвфемизм". Этот принцип Амиру был известен как минимум не меньше, чем Алисе. Кладбище кораблей - это незаконная свалка металлолома, не стоящего своей утилизации, который либо печально ржавеет на берегу моря, отравляя воду, либо болтается по космосу, создавая опасность для мимо пролетающих. Сам Амир бы как-раз предпочел, чтобы на свалке не жил никто: встретить бомжей не хотелось ни разу. А вот то, что в соседней деревне есть жизнь - это хорошо. И... По идее, лучше бы вначале попытаться разжиться едой и обувью, а потом уже лезть на свалку, где явно босиком-то идти небезопасно. Но если с местными не заладится настолько, что с острова придется бежать (а это было, увы, не так уж и невероятно)... Лучше бы вначале узнать дорогу, верно? Припасы, если что, и в другом месте добыть можно, а если они не смогут узнать дорогу, то... Тим не уточнял, что, но, скорее всего, застрянут.
- Согласен. Если окажется, что они менее дружелюбны, лучше бы уже знать дорогу к моменту встречи... - Зря он это сказал, конечно... Но по-другому уже как-то не получалось.

Re: "А вы думали, в сказку попали?..", Амир Делион, Алиса Грей, Амброзий, Джарет, Арана Тихая
 

Островок встречал подходящий корабль приятным солнечным днём. Солнце дружелюбно грело, но старалось особо не усердствовать. Редкие гонимые еле ощутимым ветерком облака плыли куда-то по своим делам. В целом, погода настраивала на подозрительно хорошее настроение.
Тоже можно был сказать о местных жителях. Они хоть не являлись людьми, но и злобными монстрами назвать их язык не поворачивался. Особенно учитывая рост аборигенов, большинство даже до пояса Алисы не доставали, а также невероятную пушистость. Жили эти светло-серые комки шерсти с глазами в низеньких домиках, хаотично разбросанных по всему поселению, как будто городском планировании тут никогда и не слышали. На фоне невысоких построек с многочисленными украшениями выделялось, впрочем, довольно крупное строение -- гостиница. Очевидно предназначенная для среднего человеческого роста, а то и кого повыше. Туда дружелюбные обитатели сей вычурной деревушки и посоветовали отправиться путешественников. Как за припасами, так и за ночлегом.

- Добро пожаловать в трактир "Усталый единорог", - встретивший их на пороге гостиницы абориген явно был крупнее своих сородичей, а также выделялся из общей массы чёрной повязкой на правый глаз. Эдакий пушистый пират. Его высокий голосок только увеличивал комичность образа. - Я Лио. Здесь вы сможете отдохнуть за скромную сумму, а заодно закупить необходимые продукты для вашего камбуза. А вот за такелажом, это к Луи. Недалеко от кладбища... корабельного, разумеется.
Мохнатый хозяин постоялого двора засмеялся.
- Это не очень далеко. Могу даже нарисовать карту как пройти. Но по пути вам придётся быть осторожными. У нас завёлся жуткий монстр. Огромный паук. Он похищает по ночам как постояльцев, так местных. А потом мы находим их обглоданные тела... это ужасно...
Лио закрыл единственный глаз и тяжело вздохнул.
- Но не будем об этом. Так чем я могу быть полезен?

Re: "А вы думали, в сказку попали?..", Амир Делион, Алиса Грей, Амброзий, Джарет, Арана Тихая
 

Решение идти сразу на свалку может и было верным, но реализовать его не удалось.
- Кто только составлял эту карту, - ругался Тим, безуспешно пытаясь найти нужное направление.
Поплутав по острову и окончательно проголодавшись, решили всё-таки пойти в поселение, чтобы спросить дорогу.
- Может, мы сумеем поработать у них службой по отлову грызунов? - предположила Алиса, пока они шли по направлению к поселению. - За еду. Ну, то есть нам всё равно нужны грызуны для Тима. Так почему бы не взять за отлов плату едой для нас с Амиром?
То, что сама она готова питаться и грызунами, Алиса не стала напоминать.
- Никогда не пробовал брать плату за охоту на мышей и крыс, - ответил Тим.
- Ну так почему бы не попробовать?
- Зачем, если можно напугать, тогда сами отдадут? - искренне удивился вампир.
- Мне не нравится воровать и грабить, - ответила Алиса. - Понимаю, что у нас не было другого выхода, всё-таки я не готова умирать с голода, когда еда есть, её навалом, но делиться всё равно не хотят, только потому что ты чужак. Но... это всё равно неправильно, и мне бы хотелось сократить количество наших преступлений, даже мелких.
Тим в ответ только пожал плечами. Было понятно, что стремление Алисы он не разделял. Но и спорить не стал, может быть, потому, что был уверен, честным путём добывать еду в этих местах не получится.

- У нас нет денег, чтобы заплатить за ночлег и еду, - вздохнула Алиса в ответ Лио. - Но мы могли бы обменять еду на какую-нибудь работу.
"Только подальше от пауков", - добавила Алиса уже про себя, посчитав, что не стоит вслух говорить о своих... не то что прям страхах, но... пауков, а точнее паутину, которую они плетут, Алиса терпеть не могла. В лесу всегда старалась пристроиться за тем, кто повыше, чтобв он собирал на себя растянутую между стволов паутину, или идти, выставив вперёд руку, запрятанную в рукав, чтобы если придётся коснуться паучьей ловушки, то не лицом или другой открытой частью тела.
Зато Тим, в отличии от неё, скрывать неприязнь не собирался.
- Тепреть не могу пауков, - поморщился вампир. - Может... обойдёмся без этого указателя? - шепнул он Алисе и Амиру.
- И проиграем королю гоблинов? - стараясь говорить так же тихо ответила Алиса. - Ну уж нет. У меня сестру похитили, неужели я испугаюсь каких-то пауков, чтобы её вернуть?
Испугается. Алиса знала, что увидев гигантского паука испугается. Но может... обойдётся? Может, пауки днём спят? А до ночи они с острова точно уберутся. И никаких гостиниц!
- Мы... постараемся уплыть до наступления темноты, - сказала она уже в полный голос.
И всё-таки взяла за руку Амира. Так было спокойней.

Re: "А вы думали, в сказку попали?..", Амир Делион, Алиса Грей, Амброзий, Джарет, Арана Тихая
 

Амир... Наверное, тоже был готов закусить грызунами. Хотя мыши пришлись пирату не по вкусу, но лучше, чем ничего. Правда, готовка в любом случае отходит Алисе - Тим вряд-ли умеет готовить, если ему самому это не нужно, а сам Амир... Скажем так, в свое время был изгнан с кухни поварешкой, со строгим наказом больше там не появляться. Но ни о чем из этого Амир упоминать не стал, надеясь, что они смогут раздобыть что-то более съедобное.
- Не уверен, что помогу... Никогда не имел проблем с мышами. Но все еще готов вскопать кому-нибудь огород, - оптимизм по поводу своей способности чинить утварь Амир уже подрастерял.

Информация о том, что вокруг их цели разгуливает паук-людоед, не порадовала от слова "совсем". И если Алисе больше не понравилось первое слово, то Амиру - как-то второе. Монстров им хватило еще к началу путешествия (от воспоминаний неприятно зачесались царапины, оставшиеся от импровизированного ритуала). Но выбора не было: нужно было добраться, а шансов раздобыть у местных оружие значительно меньше, чем еду.
- Если он не нападает днем, наверное, действительно стоит идти днем... - А может, и наоборот, стоит пройти, пока паук в вылазке, но об этом неприятно было и думать, а уж сказать вслух было бы совсем неприемлемо. А еще, логичнее было бы, чтобы в логово паука пошел кто-то один - скорее всего, сам Амир. Но... Даже не из знания сказочных сюжетов, а каким-то глубинным, подсознательным чувством Амир понимал: расходиться нельзя, что бы не случилось.

Re: "А вы думали, в сказку попали?..", Амир Делион, Алиса Грей, Амброзий, Джарет, Арана Тихая
 

- Не... ну что вы? Оставайтесь! - воскликнул Лио. - Лучше отдохнуть в нормальных постелях, чем в неудобных койках кубрика. Паука не бойтесь, он прямо в поселение не сунется. А работу вам найдём. У нас праздник сегодня вечером намечается, любая помощь пригодится. Вы, люди, большие -- что для нас тяжёлая работа, для вас проще простого.
Решать же паучью проблему абориген предлагать не решился. Что сделают хищному монстру хиляк, пацан и мелкая девчушка? Лучше пусть остаются здесь. И, желательно, до ночи. А помочь они и правда могли, хоть уборкой, хоть украшением, хоть другими приготовлениями. А если даже работы не нашлось, её следовало придумать -- лишь бы остались.
- Да, ещё, - одноглазый абориген почесал тоненькой ручкой морхнатый затылок. - Если уж куда-то соберётесь, то возьмите сопровождающих. Они покажут безопасный путь. Паук хоть и нападает чаще ночью, но и днём вполне может устроит засаду. Да и ловушки его повсюду. Заблудитесь, попадётесь одну такую и всё... станете ужином этой твари. Ужасное существо.
Лио аж передёрнуло. Паук хоть появился недавно, но сразу стал большой проблемой. Скорее бы вернулись контрабандисты, они помогут. Быстро расправятся с этим недоразумением. Они не очень то любят, когда кто-то мешает их бизнесу.

Re: "А вы думали, в сказку попали?..", Амир Делион, Алиса Грей, Амброзий, Джарет, Арана Тихая
 

- Мы бы с радостью присоединились к празднику, но у нас есть дело, которое заставляет нас торопиться, - объяснила Алиса и развернула перед Лио карту. - Первым делом нам надо попасть на кладбище кораблей, вот сюда, - она ткнула пальцем в карту, - получить ориентир, куда плыть дальше, а потом мы поможем вам подготовить праздник. Но уплывём всё-таки до того, как настанет ночь.
- Думаю, нам не помешает проводник, - шепнул Тим Амиру и Алисе. - Я как-то не горю желанием попасться в паучьи сети, - вампир поёжился от отвращения. - Трудно представить более мерзкую тварь, чем паук, а уж если огромный... бррр...
- Ну, мы всё-таки не глупые насекомые... паутину разглядим и не влипнем, - ответила Алиса больше для того, чтобы показаться храбрее вампира, хотя самой лезть в паучьи владения совершенно не хотелось. А вдруг паук сплетёт свою ловушку прямо на указателе? Что тогда делать? Впрочем, озвучивать вслух своё опасение Алиса не стала. - Но с тем, что проводник не помешает, я согласна.
Она посмотрела на Амира, ожидая от него окончательного решения, как от старшего в их команде... даже не смотря на то, что гремлины признали капитаном Алису.
Ночевать на этом острове Алисе никак не хотелось, независимо от того, нападает паук в селении или нет. На корабле как-то уже проверенно. А тут... мало ли каких ещё тварей вроде той осьминогоногой тётки скрывают местные острова.

Re: "А вы думали, в сказку попали?..", Амир Делион, Алиса Грей, Амброзий, Джарет, Арана Тихая
 

Ночевать у местных не хотелось. Амир даже затруднялся объяснить, почему, но не хотелось - и все тут. Да и ребята тоже не горели желанием. Что-ж, очевидно, стоило послушаться интуиции. А вот проводник им, наверное, и правда не помешает... Правда, не совсем понятно было, откуда местные вообще могут знать безопасные пути - чай, не минное поле, а владение вполне живого существа, которое очень даже может временами обновлять свои сети - но предположил, что, видимо, просто знают, как выглядят опасные места.
- Согласен, стоит разобраться с этим поскорее - а там посмотрим. Но проводник нам и правда не помешает. К слову, паутина этого существа хорошо горит? - Не то, чтобы Амир был сторонником борьбы с пауками при помощи огнемета, но если уж паутина окажется там, куда не ходить будет никак нельзя, лучше, наверное, просто спалить ее... Правда, для этого нужен был источник огня. А при местном техническом развитии такое если и есть, то наверняка оно или ядовитое, или взрывное.

Re: "А вы думали, в сказку попали?..", Амир Делион, Алиса Грей, Амброзий, Джарет, Арана Тихая
 

Аку, проводник, предоставленный Алисе и её товарищам, на самом деле, конечно, никаким проводником не являлся. Скорее, просто хорошо знал по какой дороге повести чужаков, чтобы их путь, до свалки и обратно, продлился максимально дольше. Именно это и стало его основном заданием. Ну а что пришельцы хотели? Тем более за бесплатно. Какова оплата, таково и качество услуг. Впрочем, у них ещё представится возможность рассчитаться.

- Вы с дороги не сворачивайте, у нас тут постоянно туристы пропадают. - Группа, возглавляемая Аку, шла по довольно узкой лесной тропе, закрытой от солнечных лучей густыми кронами деревьев. Судя по прорастающей на тропе тут и там траве, ходили этим путём не часто. Более того, не было и видно следов от повозок или другого транспорта.

- Это короткий путь, просто мало кто о нём знает, - попытался выкрутиться "проводник", поняв, что запущенность тропы может вызвать какие-никакие подозрения у гостей. - И паук тоже. Он предпочитает охотиться на основной дороге.

Re: "А вы думали, в сказку попали?..", Амир Делион, Алиса Грей, Амброзий, Джарет, Арана Тихая
 

- Похоже, не только мы тут карты читать не умеем, - проворчал Тим, когда Алиса подумала, что стоило бы устроить привал, а то как-то давно уже они идут. Но первая с таким предложением, конечно же, не полезла, боясь показаться слабачкой. Так она привыкла вести себя в компании мальчишек, с которыми дружила, так же вела себя и сейчас, в компании взрослых парней. Только Амир, наверное, уже мог догадаться о том, насколько она устала на самом деле. У пирата было достаочно времени, чтобы её изучить и научиться понимать без слов.
- А какой же тогда длинный? - вампир уже не скрывал своего недовольства, когда проводник начал оправдываться, и так выразительно посмотрел на пушистика, что тот, вероятно, должен был почувствовать себя добычей.
Алиса молчала, цепляясь за руку Амира, чтобы не отстать.

Re: "А вы думали, в сказку попали?..", Амир Делион, Алиса Грей, Амброзий, Джарет, Арана Тихая
 

Что-то не сходилось. Ребята хоть и мельком, но видеть свалку с корабля: не так, чтобы понять, что она из себя представляет, но хоть относительно прикинуть размеры было можно. И по всему выходило, что негде там болтаться пол-дня. Да и петляла тропинка как-то... Неправильно. Амир был не силен в ориентировании по солнцу, но, кажется, они шли дугой вокруг свалки, да еще и отдаляясь от центра. Похоже, они заблудились... Ну, или их просто водят за нос, но Амир, не зная всех местных причуд, не видел на то причин.
- Нам нужен привал... И нужно свериться с картой. При всем уважении к вам как к проводнику - по-моему, мы идем куда-то не туда.

Re: "А вы думали, в сказку попали?..", Амир Делион, Алиса Грей, Амброзий, Джарет, Арана Тихая
 

- Да, привал, отличная идея! - "проводник" только рад был такому предложению. Теперь они точно вернуться только ночью. - А что петляем, так это... ну... чтобы на монстра не нарваться.
- Дурит он вас, - раздался хрипловатый женский голос с соседних деревьев. Если бы путники посмотрели наверх, то заметили бы там силуэт огромного паука с человеческим торсом. Арана давно запретила подходящий к острову корабль и поняла -- это её шанс выбраться с острова. И ей крайне повезло, что хозяева судна решили не оставаться в городке, а отправились... судя по разговорам на свалку.
- Они все вас дурят...
- МОНСТР! - истошно заорал пушистик, указывая на паука. - Он нас нашёл, убейте его скорее! Или он нас сожрёт!

Re: "А вы думали, в сказку попали?..", Амир Делион, Алиса Грей, Амброзий, Джарет, Арана Тихая
 

Алиса осторожно посмотрела в ту сторону, с которой прозвучал голос... и застыла в изумлении.
- А-а-а-а-а!!! Паук!!! - завопил Тим в тон Аку, отшатнулся назад и... спрятался за высокой фигурой Амира. - Бежим! - он подёргал парня за рукав.
- Всем стоять! - для себя самой неожиданно твёрдо приказала Алиса.
Вампир с удивлением выпучился на неё.
- Пауки реагируют только на движущуюся добычу, - объяснила Алиса. - Если мы побежим, рискуем больше, чем если останемся стоять. Правильно? - Алиса с опаской посмотрела на паука, точнее, паучиху, монстр был женского пола.
Советоваться тем, чьей добычей ты можешь стать, как лучше себя вести, чтобы не съели, польза сомнительная. Но паучиха пока что не проявляла никакой агрессии, и всё равно первая их заметила, так что Алиса подумала, что есть смысл с ней поговорить... тогда, может, станет понятно, чего от неё ждать.
- Если бы вы хотели нас съесть, вы бы набросились молча, не так ли? - уточнила она у паучихи. - А если вы не голодны, значит, позволите нам пройти? Я прошу прощения, если мы доставили вам беспокойство, но у нас дело на этом острове, как только мы его сделаем, мы сразу же улетим и не будем больше вам мешать.
Страшно ей было не меньше, чем Тиму. Но показывать страх перед хищником - последнее дело.

Re: "А вы думали, в сказку попали?..", Амир Делион, Алиса Грей, Амброзий, Джарет, Арана Тихая
 

- О, это очень занимательный факт о пауках, девочка, - засмеялась осторожно спускаясь торсом вниз с дерева Арана. - Вот только я, как вы, я надеюсь, заметили не то что бы совсем паук. Если вы замрёте, вряд ли я потеряю вас из вида, или приму за пеньки.
- Моё зрение, конечно, желает лучшего, - она поправила очки. - Но я не слепая. А вот вы, похоже, не видите очевидного. Людей здесь не я ем. Вы, вот, не задумывались, откуда вообще в таком захолустье образовалась свалка кораблей?
- Не слушайте её! - визгливо воскликнул мелкий засранец. - Она лжёт! Чудовище!
- Я бы вам рассказала одну историю, - Паучиха закатила глаза, она уже твёрдо стояла на земле и поправляла изрядно помятое и испачканное платье, - но, боюсь, у вас осталось не так много времени. Если вы не успеете до темноты, то можете попрощаться, как со своим кораблём, так и с экипажем, который там оставили. В худшем случае и с собственными жизнями. Правильно я говорю?
Арана сконцентрировала взгляд на прячущемся за ногой мужчины аборигене.
- Она всё лжёт! - повторился тот. - Убейте её! Вас больше!
Паучиха нервно сглотнула. А вдруг послушают. Мелкий же прав. Их и правда больше. А ещё у них может быть оружие. А то и магией кто владел. Но пока горе-путешественники в драку лезть не спешили. Что ж, стоило рассказать всё сейчас. А эти приключенцы пусть сами решают, кому верить.
- Арана Тихая, биолог, исследователь, маговед. - паучиха положила ладонь на грудь. - Дочь, хоть и приёмная, Артура Тихого. Вы же слышали о нём, да? Член пропавшей экспедиции "Солнечный Странник". Я, думаю, вы обнажите его обломки на "кладбище" кораблей... а, возможно, даже останки экипажа.
- Врёт она всё, - продолжал злобно шипеть волосач. - Сбежала из клетки бродячего цирка она. И жизни нам не даёт. Детишек наших ест!
Даже всхлипнул, словно слезу сдерживал. Экий актёр.

Re: "А вы думали, в сказку попали?..", Амир Делион, Алиса Грей, Амброзий, Джарет, Арана Тихая
 

Алиса отступила на шаг назад, когда паучиха начала спускаться. Было... стрёмно. Но не то что совсем страшно. Нападать паучиха не торопилась. И... может, она права?
Алиса посмотрела на Аку. Они все заметили, что слишком долго они идут...
- А... может быть, ты врёшь? - кошачьи глаза хищно сощурились. Внезапно пришла мысль, что Аку напоминает типичную кошачью добычу... только побольше, но ведь и Алиса побольше обычной кошки. - Знаешь, чем питаются такие, как я? - она улыбнулась, показав увеличенные клыки. Выглядело это, конечно, не страшно... скорее няшно, как сказали бы в земном интернете. Но... грызун же... должен чувствовать своего хищника. - Давай, рассказывай, почему мы так долго идём и что вы все тут затеваете. Как ты правильно заметил, нас больше.
Вампир офигевше вылупился на эту картинку, высовываясь из-за спины Амира.
- Расказывай, - запинаясь, он всё-таки поддержал Алису. - А... а то укушу. С твоим размером... тебе одного укуса, хватит, чтобы больше никогда не морочить голову честным путешественникам. Сколько можно круги наматывать, когда до цели, судя по карте, рукой подать?

Re: "А вы думали, в сказку попали?..", Амир Делион, Алиса Грей, Амброзий, Джарет, Арана Тихая
 

- Так, давайте попробуем успокоиться... - Амиру тоже было весьма не по себе от происходящего. Но... Разумные с разумными всегда могут договориться, верно? Во всяком случае, попробовать. Паучиха совсем не выглядела мировым злом. Конечно, она могла оказаться обладателем каких угодно личностных качеств, как и любое разумное существо, но ни неразумным хищником, ни мистическим воплощённые злом не была явно... То-есть, нет, тоже могла бы - мимикрия иногда творит чудеса - но если проводник хотел создать именно такое впечатление, то очень ошибся с объяснением: если паучиха может врать - это уже значит однозначное признание ее разумности, а кораблекрушенка или беглая рабыня - так ли это важно в такой ситуации?
- Если мы все здесь разумны, я не вижу причин, по которым мы не можем договориться. Пока тоже больше склонен верить ей: для начала, вы говорили, что ваш противник - животное, а я вижу перед собой разумное существо. А что до того, как она тут оказалась... По-моему, оба варианта не в вашу пользу: в мирах, откуда родом я и моя спутница, мы не приемлем рабства.

Re: "А вы думали, в сказку попали?..", Амир Делион, Алиса Грей, Амброзий, Джарет, Арана Тихая
 

Мелкий открыл рот... закрыл... Но, поняв, что усё, отвечать нечем, рванул в сторону кустов. Вот только когда у тебя маленькие и короткие ножки, особо быстро не побегаешь. Арана, не теряя времени, метнулась за беглецом и, нагнав, схватила злобный пушистый комок за шкирку. Тот пискляво заорал, завертелся и даже пару раз попытался укусить паучиху за руку.
- Видали какие зубы, а? - Аря протянула беснующуюся тварь незнакомцам. - Они с виду милые и пушистые. Мои тоже купились на их безобидный вид. Какие милашки -- подумали. Ну разве они могут кому-то навредить? Ага. Всех сожрали... ну, кроме меня. У меня чуйка на такие вещи. Никогда не подводила
Пленник продолжал шуметь. Выкрикивал ругательства, угрозы, обещал скорую расправу, дико хохотал. Да и в целом вёл себя так, что хотелось шандарахнуть засранца об чего-нибудь твёрдое. Вон, об дерево, например. Прям как только что пойманную и бьющуюся на суше рыбу. И не то, чтобы из жалости. Просто удерживать это дёрганое чудище становилось всё труднее.
- Вы, это, возьмите нить, свяжите его, - Арана принялась выделять из своей паутинной железы на опистосоме не липкий щёлк. Лицо прям горело. И не то, чтобы сейчас паучиха занималась чем-то неприличным... но при незнакомцах. Вдруг подумают, что дурное.

Re: "А вы думали, в сказку попали?..", Амир Делион, Алиса Грей, Амброзий, Джарет, Арана Тихая
 

- А... разве Фриджеральд не знаком со всеми опасностями этого мира?.. - с сомнением в голосе спросила Алиса.
Она сама кинулась было ловить пушистика, но паучиха её опередила. А теперь... Алька не знала, что делать. Хвататься за паутину хотелось в последнюю очередь... поэтому девочка решила оставить это дело кому-нибудь из парней.
- Фриджеральд всего лишь гремлин, - со вздохом ответил Тим. - Так же как и я всего лишь вампир, а вы... я не знаю, к какому виду вы принадлежите, но точно не к тем, кому известны все опасности мира. Не стоит считать волшебных существ всесильными и всезнающими. Мы отличаемся от вас только тем, что нам, чтобы жить, нужна магия, и некоторые из нас умеют её использовать. В остальном мы так же уязвимы, как и вы, а кое-в-чём даже больше.
Тим тоже не стал трогать паучью верёвку, так что оставалось это сделать Амиру.
На лицо паучихи растерявшаяся Алиса не обратила внимания. Она пыталась сейчас собрать паззл из кусочков свалившейся на неё новой информации и найти выход...
- Значит, нам надо успеть до темноты?
Алиса посмотрела на руку, на которой обычно носила часы... которых на ней сейчас не было. Вздохнула и посмотрела на небо, стараясь определить по нему, который сейчас может быть час, и сколько времени у них осталось.
- Давайте вернёмся к кораблю, - предложила она.
- А как же ориентир? - напомнил Тим. - Ты не забыла, зачем мы приплыли на остров?
Спросив это, вампир неожиданно замолчал, как будто... напомнил о том, о чём не должен был напоминать. Но Алиса этого не заметила.

Re: "А вы думали, в сказку попали?..", Амир Делион, Алиса Грей, Амброзий, Джарет, Арана Тихая
 

Дальше дело повернулось еще страннее. "Зайцев" самих обвинили в каннибализме (ну, то-есть, поедании разумных существ, себе подобных то они вряд-ли ели), паучиха и проводник сцепились, проводник начал угрожать всем присутствующим расправой (и уже явно не выглядел как обладатель изначально добрых намерений)... Стоило бы обдумать все это, но было малость некогда.
Процесс выплетания нити не показался Амиру непристойным или отвратительным, хотя это было чертовски странно. А вот к самой нити прикасаться было не очень приятно: Амир подозревал, что нить не липкая, но все равно подсознательно ожидал вляпаться в липкую дрянь. Предсказуемо не вляпался.
Дальше было полегче: проводник, правда, таки цапнул Амира за руку, но связать его у Амира получилось. О том, не порвется ли нить, Амир не беспокоился, знал, что белковые нити могут быть попрочнее тросов.
- Нам придется добраться сегодня до ориентира... - Мрачно согласился Амир, тоже не заметивший заминки вампира. - Боюсь, что вернуться сюда мы можем только с оружием... А его у нас нет.

Re: "А вы думали, в сказку попали?..", Амир Делион, Алиса Грей, Амброзий, Джарет, Арана Тихая
 

Очень вовремя Амир напомнил об оружии...
- А... ваши нити... могут растягиваться, как резинка? - неуверенно спросила Алиса паучиху. - Мне нужна резинка, чтобы сделать рогатку, но я не знаю, где её взять в природе, а мимо магазинов мы не проходили. Не ахти какое оружие, но лучше, чем с пустыми руками, а стреляю я метко.

Re: "А вы думали, в сказку попали?..", Амир Делион, Алиса Грей, Амброзий, Джарет, Арана Тихая
 

-Не, - усмехнулась Арана, разглядывая связанного пушистого аборигена, тот дёргаться и орать перестал. Понял -- бесполезно. - Нити эластичные, но не до такой степени, чтобы как резинка. Но могу сделать тебе пращу, хочешь? Ей тоже камни удобно метать.
- После темноты эти твари становятся сильнее. Зубастее. И кровожаднее. Если до темноты не успеете лучшие прятаться. Например на деревьях, они по ним лазать не умеют толком. Я сплела себе убежище повыше, там и живу. Поэтому советую вернутся к кораблю, пусть он даже трижды сломан. До темноты не так уж и долго осталось.
Арана посмотрела наверх. Солнечные лучи всё ещё пробились сквозь кроны деревьев, но само светило неумолимо двигалось к западу.
- А что за ориентир вам нужен? Тут, в лесу, есть какой-то чёрный обелиск, может оно? Я некоторое время его исследовала, но так и не поняла что он делает. Но он точно как-то связана с местной магией. Странная она... эта местная магия. Совсем по другим законам работает. Иначе, чем в Круге. Я бы показала свои заметки... но они остались на корабле. Короче, если хотите -- ответу к обелиску. Или можем сходить на кладбище, пока не стемнело. Но есть шанс что обратно придём в городок уже под вечер... стоп... вы же возьмёте меня собой? Ну да, конечно не бросите! А вот если пойдём сейчас до обелиска, то успеем вернуться до заката. В оба места точно не успеем. Гарантирую.
Арана говорила быстро, слегка взволновано. Возможно, незнакомцы её понимали с трудом, но, в целом, вроде, мысли улавливали.
- Так что, обелиск, кладбище или сразу на корабль? Не терпится уже поскорее покинуть это место.

Re: "А вы думали, в сказку попали?..", Амир Делион, Алиса Грей, Амброзий, Джарет, Арана Тихая
 

Обелиск, о котором не ясно, указатель это или нет, логово паучихи, или вернуться на корабль? При том, что не факт, что выйдет вернуться. А еще паучиха хочет, чтобы ее забрали отсюда. Они не знают, кто она и что она... Но местные явно еще хуже. Что-ж, положимся на удачу?
- Пусть будет обелиск. И потом возвращаемся к нам. Если не оно - будем думать завтра. Вас доставим до следующей остановки, там посмотрим. Умеете охотиться?

Re: "А вы думали, в сказку попали?..", Амир Делион, Алиса Грей, Амброзий, Джарет, Арана Тихая
 

- Я пращу никогда в руках не держала, - ответила Алиса. - Даже смутно представляю, как выглядит. Научите стрелять? Это будет здорово. Стрёмно тут... без оружия.
Довольно странно звучали слова про оружие от двенадцатилетней девчонки, но Алиса была абсолютно серёзна.
Тим прищурился, глядя на него.
- Видел бы Джарет, с кем связался, - улыбнулся вампир. - Я уверен, ты победишь.
- Мы победим, - поправила его Алиса. - Все вместе.
Она задумалась о том, откуда Тим знает про Джарета. Кажется, они с Амиром ему не говорили. Или говорили? Но уточнять не было времени.
- Давайте пойдём скорее, - попросила Алиса. - К обелиску, - согласилась она с Амиром, - потом к кораблю.

Re: "А вы думали, в сказку попали?..", Амир Делион, Алиса Грей, Амброзий, Джарет, Арана Тихая
 

-Охотиться? Не-не, я домашняя! - путники постепенно оставляли обездвиженного аборигена позади себя, - но, если сплести много паутины, то рано или поздно в неё что-то попадается, да-да. Иногда даже съедобное. Не, ну я хищник по натуре... конечно. Если приспичит могу погоняться за дичью. Но выслеживать там, например, я не умею. У меня профессия другая. Биолог, исследователь, маговед. Ди-пло-ми-ро-ва-ный!
Тут Арана запнулась...
- Ладно, я вру, нет у меня диплома. Но ведь мог бы быть! Просто учитель... - Арахна тяжело вздохнула и тонкой грусти добавила, - умер. Я так и не сдала выпускной экзамен. Вот и нет у меня диплома.
- А у вас? Покажите? - голос паучихи вновь звучал бодро и жизнерадостно, - что вы изучали? Тоже магию? Или археологию? Зачем вы тут? Хотите найти древний артефакт? Или ищите магические аномалии? Тут их полно. Не на острове, хотя тут тоже. В целом в этом месте. Очень нестандартная магия. Никто о неё ничего не знает. Никто не изучал. А я узнаю. Возможно это и есть мой экзамен? А? Как думаете?

- Не-не-не, я камнями кидаться не умею. - ответила Арана на вопрос девочки. - но видела как знакомые мальчишки баловались. Не здесь... там где я жила. Не уверена, что могу повторить. Хм. Или могу? Кстати, что за Джарет? Звучит знакомо... Джа-рет... Джарет... Кто это? Ваш Друг? Возлюбленный? Заклятый враг? Собутыльник? Может брат? Хм... или даже отец? Кто это? Я его знаю? С вами я, вроде, не встречалась. Может это твой злой двойник? Или... призрак? Бррр! - Паучиху передёрнуло, - я боюсь призраков... они странные. Так кто такой Джарет? Скажите мне, скажите. Хочу знать. Он симпатичный? А борода у него есть? Длинная?

Кажется Арана и не думала замолкать... всё продолжала засыпать новых знакомых вопросами. И всё таки, кто этот Джарет? И правда звучало знакомо.

Re: "А вы думали, в сказку попали?..", Амир Делион, Алиса Грей, Амброзий, Джарет, Арана Тихая
 

Окружённый лабиринтом замок нисколько не походил на злодейскую цитадель. Его стройные башни и высокие шпили прорезали плывущие над ним низкие облака, его стены едва заметно мерцали в сиянии нескольких ночных светил, и свет делал их лёгкими и воздушными. Дорогу к замку защищали ловушки, спрятанные в лабиринте на тот случай, если нежелательный гость умудрится не заблудиться.
Внутри замок тоже не был похож на мрачное логово, хотя обстановка комнат порой выглядела странной.
- Интересно, почему почти все ожидают увидеть тут жуть и мрак? – спросил король, развалившийся на троне вовсе не в королевской позе, облокотившись на один подлокотник и перевесив ноги через другой. В руке он держал хрустальный шарик, показывавший, что происходит в его владениях. – Разве я сам такой страшный, что мой замок должен наводить ужас на всю округу?
В ответ раздался нестройный хор голосов. Мелкие существа сновали туда-сюда, одни с восторгом смотрели на Джарета, другие ссорились между собой, третьи были заняты какими-то своими делами.
- Знаю-знаю, вы от меня в восторге, - ответил Джарет, не отрывая взгляд от шарика, на котором было видно, как Амир и Алиса нашли очередного союзника и беседуют с ним вместо того, чтобы стать жертвами пушистых чудовищ. – А вот они – не очень. Пожалуй, у них даже есть шанс меня победить. Это интересно. Давно мне не попадались достойные противники.
Понаблюдав ещё немного, Джарет отложил шарик и взял другой. Этот показывал одну из комнат замка и её обитательницу – начинающую волшебницу Айрис, весьма талантливую, но которую волшебство всё равно не спасло от проигрыша.
- Ну, здравствуй, - сказал Джарет, хотя девушка не могла его слышать.
Понаблюдав немного за Айрис, Джарет спрыгнул с трона и направился в комнату девушки. Гоблины как раз должны были принести в комнату поднос с обедом, и это был хороший момент для продолжения беседы. Был, конечно, шанс огрести подносом со всем его содержимым, но Джарет был уверен, что успеет увернуться, даже без применения магии.

Re: "А вы думали, в сказку попали?..", Амир Делион, Алиса Грей, Амброзий, Джарет, Арана Тихая
 

Утренний свет побился сквозь ткань балдахина и разбудил Айрис. Девушка сладко потянулась в роскошной кровати и открыла ясные глаза. Начинался новый день в плену короля, и пленница содержалась весьма по королевски. В ее распоряжении была просторная спальня, туалетная комната с ванной и большой балкон, с увитой розами решеткой. С балкона открывался вид на сад и лабиринт вокруг замка. Шкаф был полон прекрасных платьев, каждое из которых было девушке к лицу, а в ванной на полочках стояли баночки с душистыми маслами и пенами для принятия ванной. Пушистые полотенца были всегда чистыми. Прислуживающие девушке гоблины проходили сквозь крошечные дверцы, когда она спала, и наводили порядок, заменяли полотенца, а утром приносили завтрак, днем обед, а вечером ужин, и кормили пленницу просто чудесно. Клетка золотая и богатая, но все же клетка, стала для Айрис уже привчной. Она забыла, сколько времени провела в плену. Время у короля гоблинов тянулось по особенному а часов у нее не было. С тех пор, как она заблудилась в иллюзиях его величества и опоздала прибыть к сроку, время потеряло для нее значение.
Приводя себя в порядок, Айрис взглянула в волшебное зеркальце, которое король не то не заметил, не то посчитал немагической безделушкой и оставил ей. Показало ей зеркальце владения короля Джарета лучше, чем вид с балкона, пресекаемый решетками да цветами роз. Увидела Айрис новых жертв короля. Девчушка совсем еще юная, с нею парень, показавшийся Айрис весьма привлекательным, и кто то еще, но тех других рассмотреть девушка не успела, потому что пришлось убрать зеркальце, чтобы не попасться с ним.
Прислужники-гоблины принесли завтрак, как и всегда, вкусный. Густая молочная каша с коричей и ванилью, мягкая булочка с маслом и тягучий сладковато-кисловатый напиток цвета янтаря красовались на подносе.
- Благодарю, - сказала Айрис с улыбкой и принялась ждать.
Иногда король приходил собственной персоной проверить свою пленницу, и тогда они вели долгие беседы, которые были девушке дороже свободы, ведь там, на свободе, она была одинока, ее считали не от мира сего, и посмеивались над ней, не признавая ее волшебного дара. Джарет сумел ее покорить танцем и галантным обхождением, которого она никак не могла к себе ожидать, ей это вскружило голову и она проиграла.
Он явился, Айрис ответила на его появление нежной улыбкой.
- Доброе утро, мой король, - девушка присела в реверансе, не ожидая от Джарета нежности и теплоты, но радуясь уже тому, что такой экстравагантный и обаятельный мужчина обратил на нее внимание.

Re: "А вы думали, в сказку попали?..", Амир Делион, Алиса Грей, Амброзий, Джарет, Арана Тихая
 

// совместный пост

Путешественникам стало неловко от того, что они напомнили Аране о грустном. Хотя… они вроде не напоминали. Паучиха сама начала этот разговор. Но неловкости от этого меньше не стало.
- Мне жаль, - сказала Алиса.
- Я... Сожалею. - Амиру сейчас было очень понятно чувство паучихи... Хоть образование пирата и было ниже плинтуса по совсем другой причине.
Тим просто отвёл взгляд.
Но настроение Араны сменилось очень быстро, и вот она уже засыпала путешественников вопросами.
- Я ещё в школе учусь, - ответила Алиса. – Мне ещё далеко до диплпма. Я даже ещё не решила окончательно, куда мне идти – в IT или в биологию. Мне и то и другое интересно. Но уже знаю, что хочу учиться на планете Аркхем. Там мой отец преподаёт, и там очень красиво.
- Я бросил школу, - гордиться тут было абсолютно нечем, и по Амиру было видно, что он это понимает. - Закончил минимальное образование и дальше не пошел. А сейчас... Боюсь, что никогда уже не смогу продолжить.
- Мы здесь… ищем лабиринт Джарета, короля гоблинов, - продолжала Алиса. – Он похитил мою сестру, и я заключила с ним договор, что если доберусь до его замка в лабиринте и решу его загадки, он вернёт её домой. Я, признаться, не сильно его разглядывала… и не оценивала на предмет, симпатичный ли. Скорее всего, он наш враг. Но если выполнит договор, и отпустит сестру, то я не буду на него в обиде.
- Мне он пообещал помочь выйти из одной сложной ситуации... Не он меня в нее поставил, так что вроде как мы друг перед другом ничем не виноваты... Но испытание есть испытание. Соперник - пожалуй, для меня так. На гоблина не похож, но откуда-то знаешь, кто он, когда видишь - все что могу сказать.
- А я просто так, за компанию, - добавил Тим. – Потому что мне стало скучно на моём острове, а им был нужен проводник. Только из меня плохой проводник. Я так далеко от своего острова не забирался никогда.
Где-то вдалеке проухала проснувшаяся сова, напоминая о том, что время близится к ночи, и как будто даже посмеиваясь над путешественниками..
- А где вы жили раньше? – Алисе стало интересно, где такие существа водятся.
- Там… на вашем острове… все похожи на пауков? – осторожно вставил свой вопрос Тим. – А кем вы питаетесь? Пауки ведь хищники, да? Как вы охотились здесь? Расставляли паутину? А мы в неё не влипнем? Я, признаться, очень не хотел бы попасть к вам на обед.
- Предпочтёшь попасть к пушистикам? – усмехнулась Алиса, глядя на закатное небо, казавшееся теперь зловещим.
Она рада была бы ускорить шаг, но исцарапанные ноги отказывались слушаться, и Амиру пришлось взять её на руки, не смотря на протесты и уверения в том, что с ней всё в порядке, и она сама дойдёт. В конце концов, Алисе пришлось признать, что Амир прав.
- А из вашей паутины можно сплести обувь? – спросил Амир у Араны. Алиса продолжала делать вид, что ей нормально, но понятно было, что это до поры до времени. А нести не было не всегда уместно.
Путь к обелиску лежал через то самое кладбище кораблей, которое Тим назвал ориентиром. Казалось, это просто свалка… но с учётом того, что путешественники узнали о местных жителях, место выглядело зловещим. Зато здесь можно было найти обломки, которые получится приспособить в качестве подошвы для сандалий, чем Амир и Алиса решили заняться, как только поймут, куда им дальше плыть.
Обелиск они нашли на поляне недалеко от свалки. Сквозь чёрную блестящую поверхность будто изнутри просвечивались опоясывающие камень надписи.
Тим встал перед камнем и развернул карту. Тяжело вздохнул, глядя на обелиск, задумался, покосился на Арану.
- Вы… понимаете что-нибудь в этом? – спросил он тихо, будто боялся, что его услышит кто-то посторонний. – Ну, в магических картах и таких вот указателях, которые срабатывают только тогда, когда смотришь на них, держа в руках карту? Магия короля гоблинов скрывает замок в центре лабиринта от незванных гостей, путь в него всякий раз другой, и чтобы его найти, нужна не только статичная карта, но и указатели, надписи на которых меняются. Этот обелиск – один из таких указателей, если я правильно всё понял. Он отличается от тех, которые мы видели раньше, но я думаю, что это всё-таки он. Как считаете? Если вы много учились, то может быть, вы сумеете разобраться, куда нам плыть дальше? – последние слова были произнесены совсем уж шёпотом. Сказав их, Тим опасливо огляделся, но не найдя по близости ни белки, ни птицы, как будто немного успокоился.
Пока вампир и паучиха рассматривали карту и обелиск, Амир и Алиса занялись исследованием свалки, на которой оказалось довольно много чего полезного. Среди обломков кораблей попадались сундуки и ящики с остатками товаров, личные вещи команды, кое-что вполне себе хорошо сохранилось. Для Алисы нашлись невысокие изящные сапожки практически по размеру, почти новые кожаные штаны и белая мужская рубашка. Вероятно, вещи эти, найденные в одном сундуке, принадлежали какому-то мальчику ростом с Алису.
- Прости, - тихо извинилась Алиса, будто призрак хозяина вещей стоял сейчас перед ней. - Надеюсь, ты не будешь против, если я заберу их.
В небольшую, найденную здесь же, сумку Амир и Алиса собрали то, что им могло бы пригодиться в качестве сменной одежды и кое-какие консервы. Собрали бы больше, но не хотелось сильно снижать скорость передвижения. А вот с оружием оказалось сложнее. Ничего, что можно было бы использовать для стрельбы, так сразу на глаза не попалось, а провести на свалке ночь уж точно было плохой идеей.
Амиру внезапно попала в руки небольшая флейта. Не то, чтобы полезная вещь, но как-то в походе веселее обычно , если есть музыка. Хотя давнишний и не лучший опыт игры на духовых инструментах мог скорее превратить дорогу под эту флейту в пытку.