[Прошлое] Опасная планета. Сафка ван Андерсон, Шарлия С. Эйцен

[Space Wind]

Рэм упал, так и не очнувшись. По лбу мальчика струилась кровь, но этого в пылу боя никто не заметил. А ведь именно он стал причиной драки…
Вместо мягкой человеческой кожи Сафка ощутила жёсткий, похожий на хитиновый, панцирь. Этот тип, конечно, не был киборгом, но ничуть не уступал модифицированному человеку. Силы в его руках было не меньше, чем у Сафки, потому противники сцепились на равных и покатились по пружинистой и колючей лесной подстилке.
- Отдай нам Рэма, - прошипел мужчина, прижав Сафку к земле и получив короткую передышку, позволившую хоть что-то сказать. – Мы не убьём ни его, ни тебя. Мы вообще предпочитаем не убивать, когда у нас есть выбор.
Положение вышло не из лёгких. Мужчина блокировал движения Сафки, крепко держа её руки и придавив сильным телом, но чтобы нанести удар ему пришлось бы её отпустить, и дать шанс вывернуться. Возможно, он рассчитывал на помощь своих спутников, но помощь отчего-то не шла, а вскоре причина стала ясна.
Опушка была совсем близко, и именно с той стороны, откуда ждать опасности могло прийти в голову меньше всего, в поисках добычи спикировала крылатая тварь, отдалённо напоминающая птеродактиля. Не в состоянии протиснуться между деревьев, тварь протянула липкие ядовитые языки к лежащему без сознания мальчику, которого Сафка теперь никак не могла защитить. Однако, коснуться добычи хищник не успел. Одного удара копья в извивающееся зелёное щупальце было достаточно, чтобы остальные съёжились и поспешили убраться в пасть взвывшей твари. Но это первое, приколотое копьём к толстому корню баниана, не давало твари убраться восвояси. Из раны тёк густой зелёный сок.
- Помогите же мне! – услышала Сафка раздражённый, но вовсе не испуганный, женский голос.
Видимо, эта женщина и была тем таинственным стрелком. Во всяком случае, оставив удерживающее чудовище копьё, она принялась метать в тварь дротики. Кожа чудовища только казалась толстой и прочной. Дротики легко её пробивали, теряясь в брызжущих соком ранах. Сладковатый ягодный запах распространился по полю боя от этих ран. И на него уже сползались мелкие падальщики, предчувствуя скорый пир.