[Настоящее] Посвящение в пираты. Амир Делион, Алиса Грей

[Алиса]

vBulletin [media]

Время и место действия. США, Нью-Йорк (на старте), орбита Земли, острова Тихого океана и недолгие вылеты за пределы Солнечной системы (в процессе эпизода). Май 2012 года. Некоторое время спустя после эпизода "Гости из космоса".

Описание. Нельзя быть пиратом наполовину. Нельзя дружить с пиратами и оставаться законопослушным гражданином. Рано или поздно придётся выбирать, на чьей ты стороне. А после пути назад уже не будет.

Участники. Амир Делион, Алиса Грей

Обсуждение

[Алиса]

День подошёл к концу, уступив место унылому тусклому вечеру. За окном сквозь отражения медленно зажигались огни большого шумного города, но сквозь двойное стекло и плотно закрытую раму с улицы не доносилось ни звука. Нью-Йорк готовился к ночи. В полупустом коридоре, так похожем на обыкновенный больничный, тоскливо жужжала перегорающая лампа дневного света.
«Всё будет хорошо», - убеждала себя Алиса, бессмысленно шарясь по галактической сети с несколько дней назад купленного здесь же, в замаскированном под частную клинику центре техподдержки инопланетян, ноутбука взамен оставшегося в храме йитианцев.
Выходить в наступающую ночь и возвращаться в отель совершенно не хотелось. Но здесь больше нечего было делать. Киберпротез починен и обтянут новой синтетической кожей, на ощупь ни чем не отличающейся от настоящей, ноутбук синхронизирован с сервером, хранящим бэкап, в новенькой кобуре на поясе полностью заряженный ампулами с транквилизатором игломёт, замаскированный под самый обычный пистолет, запасные картриджи распиханы по карманам, в сумке лежит коробка маскировочных контактных линз, которой хватит ещё месяца на три, а так долго задерживаться на Земле Алиса не собиралась. Впрочем, это зависело от того, как скоро сумеет прилететь Амир. Пиратская дорога непредсказуема, и «Чёрный феникс» вполне мог задержаться в пути.
Алиса сразу, как выбралась в сеть, отправила Амиру координаты отеля. А теперь подумала, что капитан, на Земле ещё не бывавший, может быть не готов к тому, что тут не стоит рассказывать о том, откуда ты прилетел. Надо было предупредить сразу… но теперь оставалось надеяться на то, что предупредит Аня. А может, пойдёт вместе с ним, потому что понимает всю сложность и уровень риска.
Риск оказаться в земной полиции теперь казался почти смешным. По сравнению с теми, кто идёт по следу… Амир как-то сказал, что враги у них теперь общие, и с этим ничего не поделать. Алисе это показалось романтичным. А теперь романтику как ветром сдуло, осталось только отчаяние и страх. Ожидание, кто успеет первым – Амир или преследователи. Теперь нигде нельзя чувствовать себя в безопасности, даже на тихой Земле. С контрабандистами они с Нэйтаном справились сами. От наёмников «Рениума» так легко не отделаешься. От них вообще не отделаешься. Пока у корпорации есть к тебе вопросы, ты всегда должен быть готов к тому, что тебя найдут, и тебе снова придётся бежать. Если успеешь.
С Нэйтаном Алиса рассталась пару дней назад, и впутывать его в свои неприятности ещё больше Алиса не хотела. Хотя координатами они обменялись. Отец лежал сейчас где-то на одном из нижних уровней знания в реанимации. Алисе обещали, что он поправится, надо только дать ему время. Но Алиса не могла больше ждать. Об отце позаботятся мать и сестра. А ей надо позаботиться о себе самой и постараться, чтобы её беда больше никого не задела. Значит, контакты с родственниками и друзьями необходимо прекратить. Со всеми, кроме Амира и ребят с «Чёрного феникса». Они у «Рениума» давно в чёрном списке, и теперь настало время окончательно с ними объединиться. Мысль о пиратах немного согревала и сглаживала общее ощущение безысходности.
В том, что «Рениум» рано или поздно найдёт её даже на Земле, можно было не сомневаться. Вопрос в том, когда.
«Только бы Амир успел первым…» - подумала Алиса, закрывая ноутбук.
Когда она вышла из центра технической поддержки и направилась по безлюдной улице в гостиницу, стоило обратить внимание на курившего у ворот центра мужчину в длинном сером плаще с высоко поднятым воротником и надвинутой на глаза кепке. Но Алиса спокойно прошла мимо, не заподозрив ничего дурного. Мало ли кто где остановился покурить ароматный вишнёвый табак…

[Амир Делион]

Тот, кто долго работал в команде, поневоле начинает чувствовать себя телепатом. В общем-то, Амир, наверное, был даже круче: мало кто умеет читать мысли по сообщениям через сеть. Полученный текст был чуть ли не приглашением на чай, но пират мог с уверенностью сказать: все летит к черту. В общем-то, Амир подозревал, что что-то пошло не по плану, еще с тех пор, когда не смог выйти с девушкой на связь через тот адрес, с которого она сама ему писала. Но счел, что это, строго говоря, ее личное дело, да и непонятно, как ее искать. А сейчас... Пират сам не знал, почему, но то, что все серьезно, было ясно как день.
***
- Это паршивая идея!
- Есть лучше?
- Есть! Идти всем вместе, или хотя-бы группой.
- И как? Посадить корабль посреди города? Я не хочу иметь дело с их военными, учеными и всеми прочими, кто бросится встречать вооруженных инопланетян.
- А сам ты как доберешься?
- Если посадить истребитель где-то в лесу, должно выглядеть, как падение метеорита. Потом, конечно, поймут, но это меня уже не особо волнует. Но там всего два места, а мне еще Алису надо забрать.
- Ты ведь все равно поступишь так, как решил?
- Да.
***
Амир потом сам долго думал, как он умудрился ни во что не встрять. Как пользоваться общественным транспортом, пират с горем пополам понял, но постоянно оказывался где-то не там. В итоге, совершив посадку в начале ночи, добрался до искомого спального района он только к вечеру.

[Алиса]

По тёмной безлюдной улице, зная, что тебя преследуют, идти очень стрёмно. Но это был самый короткий путь, а Алисе хотелось как можно меньше болтаться по ночному Нью-Йорку. Слишком многое здесь напоминало детство. И отца. А особенно – ночные трассы, по которым они ездили в отцовской развалюхе, которую приходилось чинить на каждом шагу, но от которой отец никак не хотел избавляться, говоря о том, что эта малышка не раз спасала ему жизнь. С тех пор Алисе тоже нравились старые американские машины, у них которых особенный, с первого взгляда узнаваемый дизайн, так напоминающих о самых безоблачных годах её жизни, когда все близкие люди были ещё живы, и казалось, так будет всегда.
В конце переулка дорогу внезапно преградил тёмный силуэт. Свет фонаря, бьющий из-за спины рослого мужчины со стороны улицы, не давал рассмотреть его лицо, но Алиса поняла: её нашли. Впрочем, это мог быть обыкновенный грабитель… справиться с которым девушке-киборгу было вполне по силам. Правая рука моментально скользнула к кобуре, левая приготовилась ударить противника током.
Слишком поздно Алиса услышала позади себя тихие шаги и ощутила знакомый табачно-вишнёвый запах. Видимо, тот тип, который курил возле центра техподдержки, всё это время неслышно шёл за ней. А теперь его сильные руки крепко обхватили её сзади.
- Не трать силы на сопротивление, - услышала она совет на едином галактическом. – Всё равно пойдёшь с нами.
Значит, не простые грабители. Но стрелять транквилизатором отчего-то не стали. Наверное, Алиса нужна им в сознании, и у них нет времени ждать, когда отступит действие препарата. Что ж, этим можно было воспользоваться.
- Помогите! – изо всех сил закричала Алиса по-английски. – Пожар!.. – это было единственным, что могло привлечь случайно проходящих мимо людей. Орать о том, что тебя похищают, всегда бесполезно, люди не очень-то готовы вмешиваться в чужие криминальные дела.
Одновременно Алиса вцепилась обеими руками в обхватившие её руки, пуская по ним ток, но похититель даже не дёрнулся. То ли был в диэлектрической одежде, то ли и вовсе модифицирован. Одной рукой продолжая держать Алису, второй он зажал ей рот. Алиса попробовала укусить, но зубы только скользнули по перчатке.
Страха не было. Было отчаянное желание отбиться, и оно пока перекрывало страх. Не надолго.
В руках первого что-то сверкнуло. Нож или пистолет, Алиса не смогла разглядеть, слишком неудобным было положение.

[Амир Делион]

Крик "Пожар!" Амир услышал как-раз тогда, когда осознал, что заблудился: если Алиса еще хоть что-то видела в темноте, то Амир передвигался от фонаря к фонарю, и не очень-то понимал, куда он вообще идет. Спать на улице Амир не планировал, так что попытался продолжить поиски в темноте, даже понимая, что из этого мало что выйдет.
Пират, вроде бы, знал, что кричать "Пожар!" рекомендуют при абсолютно любых критических обстоятельствах: большинство людей вмешиваются, только когда что-то грозит их безопасности. Но подумал именно о пожаре, и на бегу перебирал все, что он может сделать. Выходило негусто. Местных средств связи у пирата не было, да и не знал он, куда обращаться, а самостоятельно, в не самой подходящей одежде пытаться вытащить кого-то из горящего здания... Это считалось достойным поступком во многих культурах, но даже детям в школах на большинстве планет говорили не делать этого. Разве что помочь с оказанием первой помощи, благо, у Амира даже аптечка была.
...Пожара не было. Была Алиса и два окруживших ее хмыря. Дело походило на ограбление или изнасилование, но что с грабителями, что с насильниками, вооруженный боевой киборг с неплохой подготовкой совладала бы сама. Тратить время на то, чтобы оценить расстановку сил, Амир не стал, но с первого взгляда ему не показалось, что у Алисы хоть что-то под контролем. Значит... Видимо, с этими ребятами она и связалась. Или скорее с теми, на кого они работают.
Думал обо всем этом Амир параллельно с выхватыванием игломета. Выстрелить парню, который стоял к нему спиной, пират попытался в верхнюю часть шеи: его одежда выглядела очень плотной, не факт, что можно пробить иголкой, а второй попытки могло и не быть, сам-то Амир даже не киборг.

[Алиса]

Алиса не сразу поняла, почему преградивший ей дорогу тип пошатнулся и упал. Увидеть причину мешал всё тот же слепящий глаза фонарь. Но державший Алису тип дёрнулся, выругался и убрал руку от лица Алисы. Алиса попыталась воспользоваться и вырваться, но похититель этой попытки будто бы даже не заметил, а в следующее мгновение Алиса почувствовала укол в области шеи. Всё-таки решил вырубить? Но сознания она не потеряла, больше походило на ослабляющий препарат, поразительно быстро действующий. Похититель тем временем отступал вглубь переулка, держа Алису перед собой, а Алиса потеряла всякие силы хоть как-то сопротивляться. Но в свете пресловутого фонаря возник знакомый силуэт, который невозможно было спутать ни с каким другим.
- Амир! – позвала Алиса. – Я здесь!
Конечно, вместо Амира могло быть всего лишь действие препарата… но от чего-то второй похититель упал…
- Не двигаться! – раздался приказ, адресованный Амиру. – Иначе я убью её!
Алиса почувствовала прикосновение чего-то холодного к шее. Не иначе, какое-то холодное оружие. Только сейчас ей стало по-настоящему страшно. Но Амир же… не сдастся просто так, не позволит ни убить её, ни похитить, если он здесь, если он успел, он обязательно спасёт…
Кричать ещё раз Алиса не решилась, опасаясь, что рука преступника дрогнет.
Амиру хоть и было плохо видно в темноте, но клинок, выдвинувшийся прямо из руки киборга, то ли порвав перчатку, то ли попав в специально предусмотренное для него отверстие, отлично отражал свет, и помогал сориентироваться, где находится его рука, а где Алиса. Выстрелить можно было только в лицо, всё остальное было закрыто одеждой, и это лицо было рядом с лицом Алисы. Был риск попасть в Алису, но другого выхода всё равно не было. Любое промедление играло на пользу похитителя, а выстрел давал Амиру хоть призрачный, но шанс остановить преступника.

[Амир Делион]

То-ли Амир сумел-таки попасть между воротником и головным убором, то-ли пневматика оказалась сильнее одежды, но парень, в которого пират стрелял, повалился на асфальт. Это было плюсом. Минусом оказалось то, что до того скрывалось за его спиной...
В общем-то, Амир даже не до конца понял, что там происходит: из света в темноту видно было еще хуже, чем просто в темноте. Но видел лезвие и видел взаимное расположение Алисы и напавшего. Ситуация была гадкая. Попасть нужно было с первого раза, а сделать это было затруднительно, потому как напавший весьма эффективно использовал Алису, как щит.
План родился находу. Довольно гнусный в отношении Алисы, на самом деле, но другого не было. Пират выстрелил короткой очередью, чуть сместив руку в процессе, что практически наверняк привело к попаданию по обоим. Амир думал только о том, чтобы не попасть Алисе в глаз. Пират не знал, что тащить Алису ему придется в любом случае, но решил, что это всяко лучше, чем рисковать ее жизнью, и надеялся, что девушка будет с ним согласна.
Дальше Амир планировал спрятаться с Алисой в каком-нибудь подвале, предварительно распугав или вырубив всех, кто там обосновался. Вколоть девушке нейропротектор (препарат по сути был предназначен для другого, и возвращение сознания после транквилизатора ускорял не сильно, но и проблем от него было меньше, чем от препарата обратного действия), дождаться, пока она придет в себя, а потом уже решать: пересидеть до утра, или отправляться сразу к припаркованному за городом истребителю (не нашли бы его местные и не разобрали бы на винтики в процессе изучения инопланетных цивилизаций...) Можно было, конечно, вернуться в клинику, благо, Амир вроде бы помнил, где она. Но неизвестно было, не ждут ли их там.

[Алиса]

Чего похититель явно не ожидал, так это того, что Амир начнёт стрелять. Алиса ожидала, зная методы Амира, но всё равно вскрикнула, когда рука с клинком возле её шеи дрогнула. Боли практически не было, только испуг, следом за которым пришла потеря сознания. Рана оказалась не опасной, но крови из-за близкого расположения сосудов вылилось пугающе много. Амир, впрочем, вряд ли мог испугаться, он хоть и не имел медицинского образования, а пиратский опыт тоже кое-чего стоил. К счастью, Алиса упала не на клинок, который так и остался торчать из руки потерявшего вместе с ней сознание киборга, а рядом. Сумка с ноутбуком и маскирующими линзами, перекинутая через плечо и для верности пристёгнутая к поясу, как будто Алиса предполагала, что может возникнуть вероятность её потерять, никуда не делась, как и содержимое карманов, которые похитители не успели проверить. Так что начало можно было считать удачным.
А вот план скрыться в подвале провалился. Ближайшие жилые высотки не имели открытого доступа к подвалам, а все подъезды закрывались домофонами или кодовыми замками так, что проникнуть в них незаметно с раненой девушкой на руках не представлялось возможным, даже если был шанс подкараулить кого-то с ключом и войти следом. Редкие кусты, клумбы с коротко стриженой вечнозелёной травой и хилые деревья в кадках, поставленные возле подъездов, никак не могли сойти за укрытия.

[Амир Делион]

Пират не учел, что транквилизатор подействует не мгновенно. Как и не учел того, что Алиса и напавший завалятся вперед, а не назад. Впрочем... Что он еще мог сделать? Не в рукопашную же? Можно было, конечно, позволить противнику уйти и податься в слежку, но на чужой планете это было равносильно провалу.
Амир подбежал к Алисе. Скинул с нее тело отключившегося похитителя, перевернул девушку на спину, достал фонарик (фонарик был все равно слишком слабый, чтобы подсветить при стрельбе, а доставать его во время боя не было времени).
Дело оказалось не особо серьезно. Да, порез сильно кровоточил, но крови было не столько, сколько бывает, когда вскрыт крупный сосуд. Просто порез на шее, от них всегда много крови. Обработать антисептиком, залепить пластырем - да и все. Хуже было то, что на шее обнаружился след от укола. Не одна из ампул - следы от них сейчас выглядели совсем иначе, да и целился пират выше - а именно укол. Вряд-ли напавший хотел отравить девушку... Но не факт, что он учитывал, что ее после этого вырубят транквилизатором. Возможно, Алисе нужна срочная медицинская помощь. А в больницу ей нельзя.
Пришлось, после обработки на скорую руку раны на шее девушки, все-таки тащить ее до того самого центра, из которого она вышла до того, благо, Амир знал, где он находится и подо что замаскирован. При этом, пират не выпускал из рук игломет, будучи готовым в любой момент выстрелить, если встретит кого-нибудь на пути. Местные, если попадут под раздачу, потерпят, а то, что он наведет шороху... Да, ничего хорошего, но вряд-ли кто-то потом поймет, что это был именно он.
...К счастью, никто на пути не встретился. Амир благополучно дотащил Алису до центра, планируя передать ее медикам и дождаться, пока ей окажут помощь и она придет в себя - а затем уже добираться до истребителя. Рискованно, конечно - не факт, что у ее преследователей нет там своих людей - но всяко лучше, чем жаться по подворотням с человеком, который, к тому-же, возможно, отравлен.

[Алиса]

- Имплант-идентификатор имеется? – спросила девушка в регистратуре, сразу определив, что перед Амиром шифроваться нет смысла.
Считав данные идентификатора, она быстро застучала по клавишам клавиатуры, а потом набрала внутренний номер самого обыкновенного земного телефона.
- Доктор Мурроу, ваша пациентка вернулась… Да, Алиса Грей… без сознания, я сейчас определю её в палату, поговорите с тем кто её доставил.
Снова стук по клавишам и разговор по телефону.
- Пациентка доктора Мурроу, в восьмую палату десятого уровня, нужна каталка…
Через некоторое с виду обыкновенный, но очень сильный, судя по тому, с какой лёгкостью поднял Алису, парень привёз каталку.
- Помогите довезти, - попросил он Амира.
Лифт опустил их глубоко вниз, похоже, нижних этажей здесь было больше, чем верхних.
В палате парень сразу занялся забором крови на анализ, а Амиру указал на встроенный в стену шкаф.
- Наденьте халат, - попросил он. – Доктор сейчас подойдёт.
Закончив с анализом, парень собрал пробирки и ушёл. Через пару минут в палату вошёл упитанный круглолицый мужчина в белом халате.
- Что произошло? – спросил он с порога и направился к Алисе проверять пульс, давление и что-то ещё непонятно-медицинское. - Кто вы?

[Амир Делион]

- У нее должен быть, у меня нет, - так же, не скрываясь, ответил Амир.
Пирату позволили (в общем-то, даже указали) отправиться в палату за Алисой. Это было хорошо со всех точек зрения: и если что-то пойдет не так, он будет рядом, и просто... Боязно было снова расставаться, даже в пределах одного здания.
Первый попавшийся халат оказался Амиру мал. Но было как-то не до того, чтобы шариться по шкафчикам, потому пират решил, что это не так уж важно: чай, не в операционной, и халат нужен больше для порядку, нежели для реального соблюдения гигиены.
- На нее напали. Нападавший ею прикрывался, у меня не было выбора, пришлось стрелять очередью в обоих. Препарат... Я знаю только коммерческое название, но... Вот, такой картридж, - Амир протянул медику свой запасной. Вполне возможно даже, что это был тот-же препарат, что использовала Алиса. - На сколько я знаю, он относительно безопасен сам по себе, но... Ей что-то вкололи, не знаю, что и когда, но совсем недавно, свежий след на шее. И у нее порез на шее, на сколько я могу судить, поверхностный, но могло быть что-то на лезвии. Я не смог принести нож, он имплантирован нападавшему в руку.
А вот про то, кто он сам такой, рассказать было труднее. Нет, скрывать, что он не с Земли, у Амира причин не было. А вот то, что он пират... Кто его знает. По этому поводу инструкций не поступало.
- Я ее... Друг. Я не местный... Совсем, мне даже переночевать в городе негде. Должен был забрать ее сегодня вечером, а вышло...

[Алиса]

Мурроу, всем своим видом напоминавший сытого домашнего кота, выслушал Амира очень внимательно. Взял ампулу, прочитал название, вернул. Осмотрел шею Алисы, обработал порез.
- Мы взяли анализ крови, как будет готов, станет ясно.
Он критическим взглядом осмотрел Амира.
- Друг, значит? – как будто не поверил. – Что у них за семейка? Отец в реанимации, дочь подстрелили…
Мурроу ещё раз проверил пульс. Снял с Алисы сумку, вручил Амиру.
- Вы садитесь, - он указал Амиру на стул возле прикроватной тумбочки. – Где была перестрелка? Адрес назвать можете? Не хватало чтобы полиция споткнулась о киборга.
Он посмотрел на часы и направился к двери.
- Скоро вернусь, - сказал он и шагнул к двери. – Побудьте с ней. Если придёт в себя, вызывайте, на стене над кроватью есть кнопка.
С этими словами он вышел и по коридору застучали удаляющиеся шаги.
Алиса так и лежала без сознания. Казалось, прошла целая вечность, но на самом деле всего-то около получаса до того, как Мурроу вернулся, а с ним тот парень, что брал на анализ кровь, со стойкой для капельницы и парой бутылок в оттопыренном кармане халата.
- Результаты анализов не вызывают опасений, - сообщил Мурроу Амиру. – Через два-три часа должна прийти в себя. Но с дозировкой вы перестарались. Если вам негде остановиться, можете переночевать здесь. Будет неплохо, если за девушкой кто-нибудь присмотрит.
Мюррей установил Алисе капельницу и оба медика вышли.
И снова – бесконечное ожидание. На этот раз и правда прошла пара часов. Наступила глубокая ночь, больничная суета стихла, за дверью воцарилась унылая тишина. Голографическое окно на стене транслировало один и тот же зацикленный пейзаж весеннего поля, над которым кружили птицы, и через час уже можно было запомнить точную последовательность движений этих птиц.

Алиса пришла в себя, как ей показалось, почти мгновенно. Будто щёлкнули переключателем – выкл., ещё раз щёлкнули – вкл., и совершенно другая обстановка вокруг.
- Амир! – она хотела встать, но была ещё слишком слаба, потому пошатнулась и упала обратно на подушку, но лицо всё равно озарила радостная улыбка. – Как я рада, что ты пришёл! Ещё немного и… наверное, мы бы уже никогда не увиделись. Спасибо, ты опять меня спас.
Капельницу она заметила не сразу. А когда игла едва не выскочила из вены, недовольно посмотрела на полуопустевшую бутыль.
- Долго ещё? – спросила она.

За дверью послышались шаги, и в палату вошла женщина с бутылкой для капельницы, на которой не было этикетки. Выглядела она довольно неряшливо, и этим разительно отличалась от всего остального персонала,который успел наблюдать здесь Амир. Из-под мятого халата, явно размера на два больше, чем надо, торчали запыленные брюки и не очень чистые ботинки класса «грязедав», на поясе под халатом выделялась неровность, больше всего напоминающая кобуру.
- Здравствуйте, - улыбнулась женщина. – Доктор просил заменить капельницу.

[Амир Делион]

Амир, в общем-то, не удивился, что медику он сходу не понравился. Странно было бы обратное. По крайней мере, не похоже было, что пирата в чем-нибудь заподозрили. А вот комментарий, адресовавшийся, кажется, не ему... Когда-то давно, очень давно Алиса говорила, что ее отец мертв. Это как-то... Плохо вязалось с тем, что он сейчас оказался в реанимации. Но медик бы ничего Амиру не ответил, спроси тот у него (да и, в общем-то, права не имел), а Алиса... Во-первых, девушка была без сознания, а во-вторых, о таком не спрашивают. Расскажет сама, если сочтет правильным.
- Если дадите карту, могу попробовать нарисовать маршрут. Я не знаю названия улицы.
По понятным причинам, до того, как стали известны результаты анализов, Амир чуть с ума не сошел. На сколько он мог судить, состояние Алисы было стабильным, но мало ли, что могло быть и как проявиться. Когда выяснилось, что имеет место быть только передоз транквилизатора (Амиру казалось, что в девушку попала одна ампула, но, видимо, вкололи ей что-то со схожим действием... Что, на самом деле, было наиболее логичным вариантом, но у страха глаза велики), и нужна только капельница и несколько часов покоя, пират даже и попытался расслабиться, но не вышло. Так Амир и пялился, едва моргая, то на пережившую столько за сегодня девушку, то на чертовых птиц, которые, такое впечатление, были нужны скорее для введения в транс, чем для предания подземной палате хоть какого то уюта.

Алиса очнулась, когда Амир уже начал всерьез беспокоиться, что что-то пошло не так. Радостная от встречи и возмущенная тем, что ей поставили капельницу. Они виделись в последний раз несколько месяцев назад, но Амир чувствовал себя так, будто встретился с кем-то, кого видел сто лет назад и не ожидал увидеть снова.
- Не знаю, если честно. У тебя передозировка транквилизатора, на сколько я понял. Извини. Там... Расстановка была такая, что я мог попасть или в него, или в тебя, с равной вероятностью. Пришлось стрелять так, чтобы вырубить вас обоих. А тот парень сам еще успел что-то тебе вколоть, и вместе получилось слишком. Говорят, что ничего страшного, но надо прокапать. Все равно до утра придется остаться здесь, я припарковался за городом, не хотел, чтобы мной заинтересовались спецслужбы, уфологи и еще кто попало. Добираться туда сейчас будет не сподручно.

К моменту, когда в палату зашла медсестра, Амир уже дико хотел спать, и думал попробовать выпросить у женщины пару таблеток кофеина: лазить по зданию в поисках кофе-машины решительно не хотелось, равно как и заснуть прямо тут и свалиться на пол. И именно по-этому вообще обратил на нее внимание.
Странно все это было. Предельно странно. Нет, незабвенный спец с Ритены в свое время и оперировал их с Алисой в подобном прикиде. Но то незабвенный спец с Ритены, у которого если и был хоть какой-то диплом, то ну уж точно не врача. А это все-же приличная клиника и центр техподдержки для выходцев с других планет. Вряд-ли здесь в порядке вещей являться к пациенту в уличной одежде. Да и флакон без маркировки вызвал вопросы. Не то, чтобы Амиру была какая-то польза от этой самой маркировки, но, на сколько он мог судить, обычно так не делают.
Кидаться на девушку Амир все-таки не стал. Но отвлечь ее и попытаться понять, что происходит, стоило.
- Сразу на смену, даже не переодевшись? Восхищаюсь вашим рвением! Не уточните, что это за препарат? Я переживаю за нее, хочу хоть попытаться понять, что происходит. - Голос особо честным не звучал, да Амир и не старался. Ему просто нужно было увидеть реакцию. Параллельно, пират сместился так, чтобы преграждать девушке путь с одной стороны и быть готовым нажать на кнопку вызова с другой.

[Алиса]

Теперь уж точно казалось, что всё будет хорошо. Амир здесь, значит, вдвоём они со всеми неприятностями справятся.
- Я надеялась, что ты его не послушаешься, - сказала Алиса. – Не извиняйся, ты всё сделал правильно. Только… я не уверена, что смогу идти. Похоже, тебе придётся тащить меня, отдыхать здесь слишком опасно. Меня нашли, наверное, потому что мой идентификатор прошёл через здешнюю базу данных. Но мне как минимум был нужен ноутбук с выходом в галактическую сеть… такой в обычном магазине не купишь, а у меня отобрали все вещи, ну и заодно я решила починить имплант… наверное, зря. Амир, мне столько нужно тебе рассказать… и у меня кое-что есть для тебя. В импланте, в моей голове, бэкап базы данных с внутренней отчётностью одного контрабандистского корабля, который перевозил в анабиозе людей с захваченных «Рениумом» планет, их потом продавали в рабство. Не знаю, насколько реально доказать, что к этому причастен «Рениум», но они очень не хотят, чтобы эта информация к кому-нибудь попала. Ну… ты видел. Думаю, если бы они знали, где хранится архив, они бы меня убили, а не постарались похитить. Доктору Мурроу я сказала, что за мной охотятся бандиты, в общем-то так и есть, вряд ли мы найдём связь этих парней с «Рениумом», если попробуем о них что-нибудь выяснить.
Алиса закрыла глаза. Вся эта речь отняла у неё слишком много сил.
- Только не уходи никуда. Я… боюсь оставаться одна. У меня сейчас не хватит сил ни от кого отбиться.

Медсестра злобно посмотрела на Амира, вставшего у неё на пути.
- Доктор пишет назначения исключительно в истории болезни, - ответила она с той же улыбкой, которая никак не вязалась со злобным огоньком в глазах. – Спросите у него сами утром. Вы разрешите мне пройти?
Её рука напряглась как у человека, готового потянуться за пистолетом.
- Нет, - возразила Алиса, отодвигаясь к другому краю кровати. – Я договаривалась с доктором о том, чтобы все назначения приводил в действие он сам, - адресованы эти слова были скорее Амиру. – Вы, наверное, ошиблись.
Алиса убрала руку под одеяло, стараясь достать пистолет из кобуры, которую с неё никто не успел, к счастью, снять.
- Ошибка исключена, - улыбнулась медсестра уже не так приветливо, и сама потянулась под халат за оружием, видимо, понимая, что её раскрыли.
Алиса обратила внимание на то, что руки у неё в резиновых перчатках, куда более толстых, чем те, которые используют обычно медики.

[Амир Делион]

Похоже, времени Алиса на Земле зря е теряла. Амир так и не понял, сбежала она от контрабандистов, прихватив с собой их базу данных, или девушка успела связаться еще с кем-то, но не стал утомлять ее вопросами.
- Я просто не вижу смысла идти куда-то до утра. На улице негде спрятаться, я проверял. А транспорт сейчас не ходит, по идее. И тебе нужн другая одежда, у тебя все перемазано кровью. Тащить - без проблем, только... Сможешь прикинуться пьяной? Можно будет сдеать вид, что ты напилась, а мне нужно отвезти тебя домой в пригород...
Алиса устала даже от разговора. Похоже, девушка была действительно очень слаба. Дорога ей сейчас точно не пойдет на пользу... Амир понадеялся, что к утру хотя-бы подействуют лекарства, да и просто Алиса хоть немного отдохнет.
- Не о чем не беспокойся, я прикрою. Попробуй заснуть, - ясно было, что никто из них этой ночью спать не будет, но сказать было надо.

Реакция от "медсестры" (теперь уже явно в кавычках), а заодно и от Алисы на ее появление была получена. И ничего хорошего не предвещала.
Дальше Амиру пришлось совершить чудеса гимнастики: левой рукой нажать на кнопку вызова персонала, правой достать пистолет (у Амира халат был расстегнут, так что у него были шансы сделать это раньше). Одновременно с этим, вопреки всякой логике и военной стратегии, Амир встал на линию огня, прикрывая Алису. Да, девушка, если его ранят, не сможет за себя постоять. Но он здоров, и находится в больничной палате, куда уже спешат медики. Если ему не выстрелят в голову из крупного калибра и не выстрелят в него ампулой с каким-нибудь быстродействующим ядом, его наверняка откачают. А вот Алисе с ее пусть несильным, но отравлением, будет намного хуже.
Если Амира не успели подстрелить раньше, выхватив пистолет, он сразу выстрелил напавшей в лицо, целясь куда-то в щеку: не смотря на его отношения к этой компашке, попасть ей в глаз он все-же не хотел.

[Алиса]

- У меня снят номер в отеле неподалёку, в нём одежда и всякие мелочи. Но там, наверное, засада, не стоит туда возвращаться. Деньги у меня есть, сможем вызвать такси. Если хорошо заплатим, местные таксисты могут вообще не задавать лишних вопросов, но на то, что будут молчать в полиции, рассчитывать не стоит. Прикинуться пьяной - без проблем. И думаю, никто сильно не обидится, если мы украдём отсюда, - Алиса указала на шкафчик, на который недавно указывали Амиру, - халат и какое-нибудь бельё, а взамен оставим деньги на той же полке. Портить отношения с центром техподдержки и с Мурроу лично я не хочу, потому вариант украсть, не заплатив, не годится. Но ты не знаешь языка, а автопереводчик звучит довольно странно. Хотя другого выхода у нас всё равно нет.

На кнопку Амир нажал, и на посту медсестры должен был загореться сигнал тревоги... но ни Амир, ни Алиса не знали, что настоящая дежурная медсестра сейчас спит за столом под действием транквилизатора, а система вызова персонала выдернута из розетки, и никто сигнал не слышит.
Выстрелить в лицо лже-медсестре Амир всё-таки успел до того, как она расстегнула халат. Женщина упала на пол, склянка с нонеймным препаратом выпала из руки и громко звякая о кафельный пол закатилась под кровать.
Алиса тем временем, шипя и морщась, выдернула из вены иглу. Сделать это одной рукой, одновременно пережав вену, было невозможно, потому на кровать налилась хорошая лужа крови, а Алисе был обеспечен знатный синяк.
- Возьми мою сумку, там ноут и деньги, и сваливаем, - сказала Алиса, запихивая пистолет, который успела достать, но не успела воспользоваться, обратно в кобуру.

[Амир Делион]

Амир понял, что нужно бежать, даже до комментария Алисы, и, в общем-то, хотел помочь девушке снять катетер (пират не был медиком, но рука у него была твердая, а дело было нехитрое), но Алиса выдрала его сама. Крайне неудачно, судя по количеству вытекшей крови, но разбираться с этим не было времени. Пластырем залепить можно и по дороге, не истечет Алиса кровью из небольшого прокола, а мазь от синяков есть на корабле.
Сумку Алисы Амир нашел без труда. Сцапал из ящика рандомный халат, бросил на него первую попавшуюся в сумке Алисы купюру (порядка цен Амир не знал и близко, потому не имел ни малейшего представления, столько стоят два халата или нет). Заметил оброненный лже-медсестрой ноунеймовый флакон. Тот закатился неглубоко, и его удалось вытащить ногой. Не то, чтобы склянка пирату была нужна, но если была такая возможность, стоило узнать, что там было. Вряд-ли препарат мог оказаться "личной подписью" нападавшего, как незабвенный яд, используемый "Северным сиянием", но можно было хотя-бы узнать, что хотели сделать с Алисой: убить, развязать язык или, может, вовсе пометить?
- Командуй, - уточнил Амир, подставляя Алисе плечо. Конечно, пират - все равно авантюрист по своей сути, и бежать из больниц Амиру приходилось, но не из подземных корпусов. А у Алисы, по видимому, был план.
Пират задумался, как они будут выглядеть для людей снаружи. Мужчина с механическим голосом и женщина, еле как держащаяся на ногах, оба в медицинских халатах, под которым у нее окровавленная одежда... Не приняли бы их за беглых психов...

[Алиса]

Идти, опираясь на плечо Амира, у Алисы не получилось. Пират был значительно выше неё, и Алиса смогла разве что уцепиться за локоть. Шли очень медленно, не смотря на то, что Алиса старалась не тормозить. Когда она начинала торопиться, получалось только хуже, потому что спотыкалась, едва не падала, и Амиру приходилось её держать.
Как отсюда уходить, Алиса понятия не имела. Мысль пришла на ходу, когда она посмотрела на противопожарную сигнализацию.
- У тебя зажигалка есть? – спросила Алиса.
Даже если не было, её можно было украсть в ординаторской. Хирурги порой снимают стресс куревом, не смотря на то, что сами должны являться примером здорового образа жизни, потому зажигалки в ординаторской – обыкновенное дело.
Проходя мимо поста медсестры, Алиса даже порадовалась тому, что дежурная спит. Ясное дело, виной тому был транквилизатор, но разбираться с состоянием девушки у них с Амиром всё равно не было времени. А вот призвать на помощь охрану было можно. Только Алисе всё рано не достать, даже в здоровом состоянии.
- Видишь тот детектор под потолком? Поднеси к нему зажигалку, это активирует тревогу. И сматываемся на лифте, - она указала в сторону, в которую следовало идти. – Только сначала помоги добраться до коляски. Они стоят там, за углом, возле лифта. Со мной быстро не вернёшься. Спускаемся вниз… тьфу ты, поднимаемся наверх, дальше по обстановке. Охранника у входа так же можно будет отвлечь на противопожарную сирену. А как открыть дверь… у него должен быть электронный ключ, надо чтобы он его оставил. Ну или ничего страшного не случится, если мы его транквилизатором вырубим, переживёт, не думаю, что наши противники для него опасны, если он будет без сознания.

[Амир Делион]

Амир не курил никогда в жизни, что совсем не вязалось с архитипичным образом матерого пирата. В детстве ума хватало, а потом находились другие способы сбросить стресс. Но зажигалка у пирата нашлась: заодно с аптечкой Амир прихватил некоторые подобные надобности.
Сигнализация завыла очень бодро, и суматоха поднялась нешуточная. Вряд-ли сейчас кто-то их хватится. Охранника пришлось вырубить: конечно, можно было попробовать украсть ключ, но на это не было времени.
Амир довез Алису на коляске до самого такси: так было явно эффективнее. Таксист, увидев всю эту картину, а потом услышав высказанную синтезированным голосом просьбу довезти странную парочку до окружного шоссе, ровно на 73 градуса 33 минуты отсюда, мягко говоря офигел. Но в итоге согласился.
- А все-таки... Кто вы такие? - Осторожно уточнил таксист уже на месте.
- Просто два человека, которым нужно на окружное шоссе.

...Истребитель стоял, где стоял, под большим валуном. Никто его не угнал, не разобрал и даже не слил бензин.
- Сможешь пристегнуться, или тебя пристегнуть? - Уточнил Амир, помогая Алисе забраться в штурманское кресло. - При старте будет перегрузка... Ничего не могу с этим сделать, к сожалению.

...Через пол-часа беглецы уже были на корабле. Алису отправили в медотсек, где ей обработали руку и снова поставили капельницу, в другую вену. По словам доктора, девушке должно было стать лучше уже к утру.
Амир думал, что ему понадобится или снотворное, или выпить, при том, желательно, чего-то в стиле барменского творчества Камила. Но двое суток без сна сделали свое дело. Пират уснул, как только добрался до своей каюты, успев только подумать о том, что, видимо, стареет.

...К утру был готов анализ жидкости, которую лже-медсестра хотела влить Алисе. И оказалось все... Довольно странно. Это был просто физраствор. С примесями, но концентрация их была слишком мала, чтобы выяснить, что это, и уж точно - чтобы повлиять на организм. Зато жидкость оказалась слаборадиоактивной - но не настолько, чтобы навредить даже в долгосрочной перспективе.
- То-есть...
- Они не хотели ее убить. Они хотели просто получить возможность следить за ней, где бы она ни оказалась. Умно, на самом деле. Узнать об этом случайно было бы практически невозможно, а если бы она и узнала, не смогла бы избавиться, эти маркеры практически невозможно вывести из организма.

[Алиса]

Пристегнуться Алиса уже не могла. Дорога слишком вымотала её, потому оказавшись в кресле истребителя и почувствовав себя в безопасности, Алиса закрыла глаза, а во время перегрузки и вовсе потеряла сознание. Амиру пришлось нести её на руках до самого медотсека, но это было уже не страшно.

В себя она пришла, как и предсказывал док – к утру, хотя утро на космическом корабле – понятие крайне относительное. Но на этот раз в космосе и правда было утро – за иллюминатором рыжий солнечный диск восходил над голубым боком Земли, и зрелище это было потрясающим. «Чёрный феникс» так и остался на орбите, потому что в этом районе космоса было довольно тихо, и никаких кораблей в зоне обнаружения не светилось.
Выбравшись из медотсека, не смотря на попытки дока её задержать, Алиса не спеша направилась в каюту Амира.

- Спасибо, - Алиса ещё раз поблагодарила капитана, позволяя себе беззастенчиво броситься ему на шею и расплакаться. – Не представляешь, как я тебя ждала. Столько всего произошло! Я нашла отца. И я больше ничего не должна «Детям галактики». Это надо отметить. Каким-нибудь большим интересным делом.
Она улыбнулась сквозь слёзы, и лицо её, не смотря на отпечаток усталости, выглядело очень счастливым.

[Амир Делион]

Утром Амир еле-как продрал глаза. Пират так и не выспался, но проспать до вечера тоже не было хорошей идеей. В иллюминатор буквально светило солнце (оно, скорее всего, Амира и разбудило), что добавляло некоторого оптимизма. Конечно, они были не на геостационарной орбите, и солнце восходило несколько раз в сутки, но видеть его все равно было приятно.

Амир встретил Алису в коридоре, когда как-раз сам планировал ее проведать. Конечно, судя по тому, что было с девушкой вчера, ей явно стоило бы еще хотя-бы день провести в медотсеке, но Амир знал Алису достаточно давно, чтобы понимать, что если девушка находиться там не хочет - ее там не будет.
- Я рад за тебя. И рад, что тебе уже лучше. Если хочешь рассказать подробнее - пошли в кают-компанию. Заварить чаю то я уж как-нибудь, да сумею, - готовил пират все так-же ужасно, как и раньше, но приготовить что-то по схеме "нажать на кнопку" все-таки мог.

[Алиса]

- Хочу, - весело ответила Алиса, направляясь следом за Амиром в кают-компанию. - Только не знаю, с чего начать.
Она села в кресло, ещё пошатываясь, но в целом состояние было в норме. Не считая того, что Алисе было неестественно весело, как порой бывает перед экзаменом, когда являешься на него, практически ничего не зная, но отчаянно веря в свою удачу, и ещё своим примером поднимаешь настроение волнующимся отличникам.
К налитому Амиром чаю Алиса сначала принюхалась, а потом осушила кружку в несколько глотков и поставила на стол, намекая, что не против повторить.
- Начну с положительного. Во-первых, я отдала долг, и меня на 41 Парсеке больше ничего не держит, кроме Пита, а его я как-нибудь потом заберу, если он захочет, сейчас о нём есть, кому позаботиться, а мне там пока не стоит появляться - про проект «Возрождение» Алиса уже не говорила, потому что она уже давно в нём не работала полноценно, только числилась внештатным сотрудником, а по факту была связным между Зеленски и Амиром, и больше времени давно уже проводила на «Чёрном фениксе», чем в Аркаде. - Во-вторых, я нашла отца. Он жив, и врачи говорят, что поправится. У меня самой это до сих пор в голове не укладывается, но он жив, и это круто! В-третьих, у меня есть компромат на «Рениум», - она постучала себя по лбу, намекая на имплант. – Бэкапа нет, исходник стёрт, у тебя эксклюзивное право использовать эту информацию. Только чтобы её просмотреть, придётся поднять целый сервер и изрядно повозиться, но это уже моё техническое дело.
Алиса откинулась в кресле, прихлёбывая вторую порцию чая.
- А теперь отрицательное. За мной охотятся наёмники «Рениума», а отец меня прибьёт, когда придёт в себя и узнает, какой ценой я вернула его из плена. Ты что-нибудь слышал о планете Йит?

[Амир Делион]

Строго говоря, чай заваривал автомат, подобный кофейному. Амир в него только воды налил и выставил настройки. Чай был довольно сладким, но не приторным, лично Амиру он показался вкусным. Пират счел, что ослабленной после препаратов и последующего лечения девушке не помешает глюкоза.
- "Рениум" на хвосте - это плохо, но не ново. Правда, раньше они не знали, откуда ты... Но с этим, к сожалению, ничего нельзя поделать. По крайней мере, сделать на тебе метку им не удалось, а если им вообще понадобилось этим заниматься, видимо, отследить твой идентификатор так, как им нужно, они не могут. Про планету Йит я слышал однажды, но то-ли это была очередная моряцкая байка, то-ли тот,кто об этом рассказывал, был немного того. Что-то вроде того, что там живет... Ар-ют, это такое хтоническое божество в религии того, кто это рассказывал. Но я в жизни слышал не одну сотню таких историй, эту никогда как-то не выделял особо...

[Алиса]

- Метку? – не поняла Алиса. – Какую?.. – ей было странно слышать о том, что только что прилетевший Амир знает больше, чем она сама. Или… она пробыла без сознания дольше, чем ей казалось. – Я что-то пропустила?
Теперь уже стало не до смеха. «Рениум» на хвосте – это не просто плохо, это убийственно плохо. Но Амир прав – не ново и неизбежно. Рано или поздно они должны были узнать, о том, что девчонка-курьер, похищенная пиратом, вступила с этим пиратом в сговор и теперь работает с ним на одной стороне. Рано или поздно они должны были понять, что зря оставили эту девчонку в покое.
- У тех парней, был приказ взять меня живой и в сознании. Не знаю, зачем, я думала, из-за той базы данных, что я украла у работавших на них контрабандистов. Но если они собирались поставить метку… может, узнали, что я работаю с тобой и хотели добраться до тебя? Как мне это надоело – каждый старается использовать меня как способ достать тебя. Вне корабля… я одним только своим существованием ставлю тебя и всех ребят под угрозу. Я… больше не хочу быть дырой в твоей безопасности.
Она говорила спокойно и серьёзно. Она давно уже всё обдумала, но сделать решительный шаг постоянно что-то мешало. Сейчас преград больше не было.
- Мой отец всё это время провёл в плену на планете Йит в системе звезды Едар. Похитители сами на меня вышли. Они никак не могли склонить его к сотрудничеству и обратились ко мне, - Алиса вздохнула, вспоминая контакт с йитианцами, и отхлебнула ещё чаю. – У них странная система путешествия. Это… трудно объяснить. Они могут меняться с нами телами. Точнее, разумами. Я не поняла, как это делается, но я побывала у них там, на их планете, в то время, когда моё тело находилось здесь и им управляла та девушка, в теле которой находилась я. Потом… Нэйтан прогнал её и вернул меня на место. Ну или они сами вернули меня, а с ритуалом, который проводил Нэйтан просто совпало, - только сейчас до Алисы дошло, что Амир не знаком с Нэйтаном Коулманом. – Нэт – охотник на агрессивные расы, скрыто живущие среди людей. У них тут целая организация. Охотники знают об йитианцах, но называют их демонами, считают их нечистью из легенд. В этих легендах, как оказалось, слишком много правды, но и вымысла тоже хоть отбавляй. В общем, эти йитианцы поставили условие: я помогаю им открыть магическую ловушку, куда мой отец запер своё тело, в котором находился разум их учёного, а они возвращают мне отца. Я это сделала, не смотря на то, что отец… - на глазах Алисы снова заблестели слёзы, - я разговаривала с ним там, на их планете, видя перед собой лицо совсем другого, пугающего, существа, но это точно был отец, он знал обо мне то, что никто кроме нас не мог знать… запретил мне им помогать. Мы с Нэтом открыли ловушку. Успели вовремя, ещё бы немного, и спасать было бы некого. Мой отец сейчас в реанимации, потому что его тело слишком ослабло, пока находилось в ловушке. Когда придёт в себя… он меня, наверное, прибьёт. Но я не могла его бросить, зная, что могу спасти. - Алиса замолчала, стараясь справиться с накатившими слезами, осушила вторую чашку, почти не чувствуя вкуса, и продолжила: - Йитианцы взяли с меня слово: не вмешиваться в их дела. Тогда они оставят в покое моего отца и всю нашу семью. Я согласилась.
Алиса замолчала, давая Амиру время осмыслить услышанное и ожидая вопросов.

[Амир Делион]

До Амира только после ответа дошло, что о содержимом флакона Алиса, видимо, не знает. И, может, и правильно было бы не нервировать ее, но теперь уже следовало договорить.
- Та дрянь, которую хотели тебе вколоть... Как оказалось, это был не токсин, а просто физраствор с примесью каких-то изотопов, видимо, что-то вроде СССР-овских изотопных меток, только более мощная. Отследить по подобному корабль в космосе вряд-ли возможно, но в пределах планеты, с мощной приемной станцией - почти на любом расстоянии. Узнать об этом довольно сложно, избавиться - еще сложнее. Зачем им это вообще понадобилось - не знаю, наверное, чтобы найти тебя, если ты все-таки сбежишь и где-нибудь осядешь.
У Алисы, впрочем, была другая версия. Тоже не такая-уж неправдоподобная, к сожалению.
- Это твое право - уйти или остаться. Мы всегда в опасности, тебе нет смысла беспокоиться из-за этого.
Информацию о планете Амир выслушал внимательно. Звучало, конечно, безумно и неправдоподобно... Но их с Алисой с самого их знакомства связывали безумные и неправдоподобные вещи. Чем этот случай хуже?
- Я не знаю, чем они так не угодили твоему отцу, но... Я думаю, ты поступила правильно. В конце-концов, мы когда-то думали, что Морэл захватит вселенную, но ничего в итоге не случилось. А на Земле, получается, тоже запрещено жить нечеловеческим формам жизни? Я думал, это чисто СВЦ-шный прикол.

[Алиса]

Установка изотопной метки такой мощности почему-то испугала Алису куда больше, чем угроза жизни. Это же… совсем никуда не сунешься, да? Алиса в этой технологии плохо понимала, может быть, потому испугалась больше, чем следовало бы. Ну разве что закрыться у Амира на корабле в сверхзащищённой каюте, подключить себя к аппарату жизнеобеспечения и навсегда переселиться в сеть… стать практически ИИ корабля. Об этом Алиса подумала не то что всерьёз… просто пришла такая странная аналогия. Нет, бред же. Наверное, последствия препаратов.
Амир никогда не ставил её перед выбором, за что она была ему очень благодарна. Да, в какой-то мере он был прав, опасность для пиратов существовала всегда, с Алисой в зоне доступа недоброжелателей или нет, особой роли уже не играло. Но самой Алисе было неприятно от того, что через неё постоянно пытаются достать Амира. Это если не считать того, что постоянно, возвращаясь на «Чёрный феникс» она будто возвращается домой. Возвращаться же в Аркад всякий раз было тоскливо. Когда-нибудь это должно было прекратиться. И вот теперь ничто не мешает…
- Я остаюсь, - спокойно и уверенно сказала Алиса, глядя капитану в глаза. – На этот раз точно. Мой дом здесь, я давно это поняла. Жаль только, что приходится заявлять об этом в таких обстоятельствах. Знаешь, сколько я мечтала о том, что приду как-нибудь к тебе и скажу: «Я больше не работаю на «Детей галактики», я теперь работаю только с тобой, и это надо отметить!», а говорю вот так, скомкано, когда у меня на хвосте висит «Рениум» и я вляпалась ещё в не весть какие неприятности. Не уверена, что эта история с йитианцами так просто закончится. Отец… наверное, у него были причины оставаться в плену столько лет вместо того, чтобы сделать, что они хотят, и спастись. Я… не уверена, что смогла бы так.
Алиса совсем помрачнела, думая о том, что отец скажет, когда узнает, кем стала его дочь, на которую он возлагал такие надежды.
- Наверное, я бы хотела тебя с ним познакомить… если он вообще захочет после всего этого знать что-либо обо мне. Только… если вы когда-нибудь встретитесь с ним, не говори ему о том, что мы пираты. Он этого… не поймёт. Знаю, рано или поздно придётся признаться… но я скорее совру, что мы работаем под прикрытием…
Алиса чувствовала себя школьницей, первый раз получившей двойку и боящейся предъявлять родителям дневник. Как-то это было… неправильно. Вроде бы взрослая тётка, уже даже не зелёный стажёр, а почти что космический пират, а боится, что отцу станет известно, чем она занималась, пока его не было дома.
- Спасибо, - она взяла Амира за руку. – Мне очень важна твоя поддержка. Ты… наверное, прав, мир не так непрочен, как нам может казаться. А я просто не могла по-другому поступить. Думаю, и отец… не смог бы. Или… я просто не хочу верить в то, что он пожертвовал бы мной, если бы посчитал это целесообразным, как поступил с самим собой.
Продолжать эту тему Алисе больше не хотелось, и она была рада тому, что Амир переключился на другую.
- Не то что запрещено… просто официального контакта планеты в внеземными цивилизациями ещё не было. О том, что мы тут живём, вроде как никто не знает. Ну и нам… не стоит кричать на каждом перекрёстке о том, чем мы отличаемся от людей. Не поверят, а кто поверит, постарается сделать так, чтобы не верил никто. Я не знаю, почему так сложилось, но, наверное, кому-то это выгодно, вот и поддерживается иллюзия нашего отсутствия. Нам с тобой этого не изменить, потому чтобы избежать лишних неприятностей, которых у нас и так достаточно, не стоит привлекать к себе внимания.

[Амир Делион]

Амира, конечно, тоже пугала перспектива того, что кого-то из них можно будет выследить, не прилагая никаких усилий, но превращение в программу - последнее, что приходило ему на ум в качестве решения такой проблемы. Можно ведь просто не высаживаться на планетах, и прятаться в машинном отделении во время стоянок: реактор фонит все равно сильнее любого изотопного маркера. Сам Амир никогда не относился к тем, кто не стремится к твердой земле под ногами, но знал немало таких, и их подобная жизнь устраивала... Но обошлось - и слава богу. А вообще, стоило поговорить об этих маркерах с Камилом. Не то, чтобы парень был экспертом в этом деле, но у него у самого были с этим проблемы. Не по злому умыслу, а по человеческой глупости, но все-же.
Да уж, наверное, если бы они с Алисой не сбежали вчера из больницы, и если бы она сейчас не пыталась оправиться от отравления, все это прозвучало бы намного эпичнее. Но...
- А какая разница? Романтики в нашей жизни меньше, чем хотелось бы... Да и я не думаю, что для тебя в этом есть что-то новое.
- Я понимаю. У ребят уточняй сама, а меня можешь представить хоть монахом Кода Истины. - На самом деле, после того, как пирата на пару учили программировать Стен и друг его отца, это было не так уж далеко от правды.
Размышления Алисы на счет того, бросил ли бы ее в беде ее собственный отец, заставили пирата вздрогнуть. Что он за человек? Или насколько серьезна опасность, что это действительно может быть единственным решением? Впрочем, вот об этом спрашивать ну точно не стоило.
В ответ на размышления о том, почему на Земле не признают контакта со внеземными цивилизациями, Амир только пожал плечами.
- Знаю, что на многих планетах есть нечто подобное. Наверное, есть какие-то причины.

[Алиса]

- Наверное, никакой, - согласилась Алиса. – Это так… девчачьи мечты. Я ведь тогда повелась на романтику. Дружить с пиратами – это круто. На работе о том похищении только ленивый не знал, весь бар ведь был свидетелем. А когда я вернулась, ещё долго в след смотрели, а кто посмелее был, тот заваливал вопросами. А я говорила, что пираты – мои друзья, и вообще настоящие герои. Даже стащила твой портрет с одной из планет, где ты был в розыске, и повесила над кроватью, прям так как было, с надписью «Разыскивается опасный преступник». А потом… знаешь, я столько раз ужасалась тому, что мы творим и на что я подписалась… но ни разу не пожалела по-настоящему о том, что я с вами. А страх имеет свойство проходить и забываться. Любая работа состоит не только из романтики. Наша ни чем не хуже.
Она улыбнулась, теперь уже спокойно и как-то по-домашнему. Да, здесь действительно был её дом. Настоящий, где её всегда ждут и никогда не осудят.
- Я… хочу полноценно участвовать в боевых операциях. Всё-таки пистолет мне уже привычней держать, чем отвёртку. И меня больше не волнует, что скажет Зеленски. Я в твоей команде, и готова разделить с тобой всё, даже место в розыске. Можно?
Эти слова можно было бы счесть романтической чушью, но Алиса знала, о чём говорила, и знала, на что шла.
Разговаривать они могли ещё долго. Казалось, что времени у них бесконечно много. Но это было не так.
- Пойду к Стенли. Выгрузим информацию, развернём сервер, посмотришь можно ли это использовать.

Провозились с сервером целый день. Не так-то просто было запустить программу, с которой никто из них никогда не работал, только для того, чтобы просмотреть базу данных, которая работает только на ней. «Чёрный феникс» никогда не вёл никакой бухгалтерской отчётности, а контрабандисты, видимо, отчитывались перед нанимателем очень серьёзно, вот и использовали специализированный софт, правда, пиратский, как, наверное, и положено контрабандистам. Здесь были все подробности незаконных сделок, вплоть до того, где и когда они совершались и какие суммы были выплачены. Страшные цифры, учитывая то, что предметом сделок были живые люди, вывезенные с захваченных «Рениумом» планет.
- Интересно, в «Рениуме» знали, что эти придурки так всё подробно записывали? – усмехнулся Стенли.
- Не от нечего же делать они эту базу вели, - ответила Алиса. – Наверное, кто-то требовал от них отчёты. Мне больше интересно, можем ли мы это всё как-то привязать к деятельности «Рениума», доказывают ли они хоть что-нибудь?
- Косвенно – может быть. Но любой мало-мальски умелый адвокат убедит суд в том, что база данных не имеет к «Рениуму» ни малейшего отношения, или как минимум поставит под вопрос её подлинность.
- Значит… я зря из-за неё рисковала? – Алиса разочарованно посмотрела сначала на строчки таблиц, потом на Амира. – Мы совсем никак не сможем это использовать?

[Амир Делион]

Амир в процессе шаманства с сервером закономерно не участвовал. Он даже не смог бы понять, что там происходит, если бы задался такой целью. Так что присоединился к обсуждению пират только по окончании оного процесса.
...По поводу доказательств подлинности черной бухгалтерии, Амир сказать мог ровно ничего. А вот по поводу самих материалов... Было очевидно, что это именно торговля контрабандистов с Рениумом, но доказать, что это не так, можно всегда, достаточно профессионального адвоката.
- Боюсь, что они смогут доказать свою непричастность ко всему, что против них противопоставят. Но если добиться открытого процесса или просто выложить все это в сеть или в прессу... О том, чем они занимаются, будет знать намного больше людей, и плохо к ним относиться - тоже. - На самом деле, утопить репутацию "Рениума" было не намного проще, чем засудить его. Да и тогда они могут устроить... Как там Аня говорила... Ост-индскую кампанию? Правда, после этого ими уж точно заинтересуются спецслужбы.

[Алиса]

- Ну, хоть так, - Алиса явно была разочарована, но вида старалась не показывать. – Куда мы дальше? Мне, конечно, хотелось бы быть рядом, когда отец придёт в себя, но я понимаю, что это невозможно. С ним будут сестра и мать. А у нас… есть на примете какое-нибудь дело? Чем вы вообще занимались в последние месяцы?
Алиса вспомнила, с каким намерением она прилетела на Землю, и ей отчаянно захотелось на море.
- Я вообще-то хотела залечь на дно в Калифонии. Это… вон там, на той длинной полосе, рядом с океаном – она указала на Землю в иллюминаторе, будто на глобус. Облаков над Калифорнией не было, потому видно её было очень хорошо. – После 41 Парсека очень хочется куда-нибудь, где тепло и много воды. Но отпуск мне сорвали. Не в первый раз, конечно, но обидно.
Стенли только пожал плечами в ответ. Он вырос на космической станции, и был как раз из тех, кто к твёрдой земле под ногами не стремился, потому не понимал тяги Алисы к природе. А Амир понимал, от части он сам был таким, хотя пиратам не часто случалось где-нибудь отдохнуть и ни во что не влипнуть.
- Калифорнию не обещаю, - вмешалась вдруг Аня, которая как раз вошла в каюту, - но тихий почти не обитаемый остров, где можно безопасно спрятать корабль и спрятаться самим, могу предложить.
Алиса с удивлением обернулась к ней.
- Думаю, небольшой отдых с морем и солнцем нам всем не помешает. А искать нас здесь будут в последнюю очередь, потому что по всей логике мы сейчас должны постараться свалить от Земли как можно дальше.
- А что, логично, - согласился Стен.
- Что скажешь, кэп? - Аня посмотрела на Амира.