- Небесный корабль? – Алисе показалось, Грис заинтересовался, но отчего-то постарался скрыть это. – Не мазон? – уточнил он задумчиво.
Прошло некоторое время прежде, чем парень ответил, и это тоже показалось Алисе странным, но встревать в его разговор с капитаном она не стала.
- Я не видел никаких вспышек. Люди, живущие в Среднем ярусе леса, видят небо только сквозь ветви. Отсюда вовсе не видно неба. Может быть, вспышка была пока я здесь.
В голосе Гриса не чувствовалось фальши, если, конечно, можно было измерить её привычными Алисе понятиями. Но парень отчего-то не нравился. Как-то слишком уж удачно он тут оказался. И ещё этот нарост на голове, как будто мозг у него рос с внешней стороны черепа, или он был поражён опухолью. Как ни старалась Алиса убедить себя, что инопланетянин просто так выглядит, для него это нормально, и ему пираты вполне могут казаться не менее противными, неприязнь преодолеть не получалось.
Дамир тоже молчал, но поглядывал на парня мрачно.
- Этот корабль оттуда же, откуда вы? – спросил Грис. – А где ваш корабль? Он у вас такой же, как у мазон? Позволяет летать от планеты к планете?
Вопрос мог быть задан из чистого любопытства. Или парень всё-таки был шпионом? А обезболивающим поделился, чтобы расположить к себе. Мазон ведь тоже интересовались местом посадки их корабля, может, не получив ответ силой, они решили пойти на хитрость? Даже если Грис сказал правду, и никакой не шпион, мазон могли попросту прослушивать разговоры.
- Расскажите мне о том мире, из которого вы прилетели, - попросил Грис.
Алиса ничего рассказывать не собиралась, полагая, что Амир сам решит, что сказать и насколько честно.
Прошло, кажется, несколько часов ожидания. Алисе отмерять время было нечем, а ощущения могли подвести. За зелёной решёткой, правда, ничего не изменилось. Ни тени, ни сумерек, ни хоть какого-то затемнения. Только зелень и свет. Раздражающе яркая зелень и дразняще ласковый свет для тех, кто может наблюдать эту красоту, но никак не может до неё дотянуться. Тюрьма мазон была построена слишком жестоко.
Боль утихла, но не прошла полностью. Потому шевелиться никак не хотелось. Алиса постаралась свернуться так, чтобы как можно меньше касаться обожжённой поверхностью кожи шершавого пола. Место она заняла поближе к друзьям, хотя знала, что если за ними придут раньше, чем они отсюда выберутся, ничего не поможет.
Руки Амира были тёплые и какие-то… надёжные, что ли. Ощущение прикосновения было непривычным и, как ни странно, успокаивающим, как будто убеждающим в том, что всё будет хорошо. Алиса заметила смущение пирата, но постаралась не подать вида. Не время сейчас для стандартных условностей. Выбраться бы сначала, а уж потом можно думать о приличиях. Да и какие уже тут выдуманные приличия, если они – одна команда, а команда «Чёрного феникса» после всех приключений Алисе стала уже ближе, чем семья, связь с которой она поддерживала лишь изредка.
- Спасибо, - сказала она, сама не зная, обращается к Амиру, Грису или к обоим одновременно.
- Идут, - тихо сказал Грис, хотя за зеленью обновлённой решётки почти ничего разглядеть было невозможно. –Как только нам освободят путь, уходим быстро. Снаружи держитесь строго за мной. Как уберёмся на безопасное расстояние, я вас оставлю.
Грис перекинул через плечо сумку и убрал в неё флягу с соком уисл.
- Отходим, - скомандовал он и отступил к самой дальней от решётки стене.
Алиса последовала его примеру, полагая, парень знает, что делает, хотя сама никого так и не разглядела сквозь переплетение ветвей. Разорванные колготки она обмотала вокруг пояса. По назначению из использовать было уже невозможно, но как бинты могут сойти.
- А теперь приготовьтесь. Когда начнётся, у нас будет очень мало времени.
Алиса ожидала увидеть людей или каких-нибудь антропоморфных существ, в крайнем случае зверей, но никак не…
- Термиты – наши союзники, - пояснил Грис пиратам, когда несколько насекомых размером с крупных собак вгрызлись в злосчастную решётку.
Решётка пришла в движение, но термитам ожоги были ни по чём. Их было много, они жадно вгрызались в стебли и листья, и грозное оружие мазон на глазах уменьшалось.
- Идём! – скомандовал Грис, когда проход полкчился достаточно широким, чтобы человек мог пройти, не опасаясь быть задетым.
Алиса, вопреки команде, застыла на месте, с ужасом и удивлением глядя на одного из термитов, на голове которого был такой же чужеродный нарост, как на голове Гриса.
Дамир заметил её замешательство, но, кажется, не понял, чем оно вызвано.
- Держись, - пират протянул ей руку.
Алиса не успела ничего сказать. Надо было убираться отсюда, со всем остальным будет ещё время разобраться.
Решётка упорно пыталась восстановиться, новые ветви наползали снаружи, но очень быстро съедались термитами. И всё-таки, когда пираты приблизились, стебли хлестнули по ним, пытаясь остановить. Капитану повезло, по нему промахнулись, а вот Дамиру и Алисе досталось. Дамир успел вытолкнуть Алису так, что она хотя и упала на мягкую, поросшую мхом, землю, оказалась достаточно далеко, а сам рухнул у самого выхода, ругаясь от боли. Стебли, коснувшиеся его, были съедены термитами очень быстро, но ожоги на теле остались.
- Быстрее! – крикнул Грис. – Мазон о побеге скоро узнают!
Сам он, впрочем, ни ждать, ни помогать, не собирался. Остановился только затем, чтобы призвать свистом большой зонтик в покачивающимся под ним плодом, запрыгнул на него и взлетел.
- Впереди река, если до неё доберётесь, идите вниз по течению и опасайтесь хищников. Сами смотрите, где для вас безопасней, чем ближе к жилищам мазон, тем меньше природных опасностей, но мазон вы уже видели, знаете какая опасность от них. Я предпочитаю хищников, но у вас мало шансов, тут всю жизнь надо прожить, чтобы научиться им противостоять. Желаю удачи. А мне пора.
Внезапно парень завис в воздухе на своём зонтике, задумался о чём-то. Лицо его выражало полную сосредоточенность и отрешённость от всего происходящего вокруг. Так продолжалось несколько минут, а потом Грис мотнул головой, снова свистнул, дав команду своему транспорту, подлетел к Амиру и протянул ему сумку.
- Возьмите. Я не пропаду, а вам пригодится продержаться первое время. Ну а теперь мне точно пора. Следуйте за термитами, они проводят вас до реки. И будьте осторожны.
Он улыбнулся, свистнул громко и весело, и взмыл ввысь, к самым верхушкам высоченных деревьев.
В сумке оказалась еда - нечто то ли копченое, то ли жареное, завёрнутое в листья. Немного, но на ужин им троим должно было хватить. Во фляге из ореховой скорлупы осталось ещё немного целебного сока. На самом дне Амир нашёл два куска кремня, немного сухих листьев и небольшой нож, сделанный из куска раковины какого-то моллюска.
До реки пираты добрались, сопровождаемые молчаливыми термитами. Рекой этот ручей, впрочем, назвать было сложно. Алисе он напомнил горную речку и, судя по холоднющей воде, ею и являлся. Бурный прозрачный ручей весело журчал по камням. Перебраться на ту сторону особого труда не составляло, хотя камни были довольно скользкими, глубина была едва по пояс Алисе, а сплетение ветвей над ручьём позволяло за них держаться. Деревья, похоже, только одного вида, умопомрачительной высоты, закрывали небо так, что внизу могли расти лишь не требовательные к свету мхи и лишайники. Ветви деревьев переплетались между собой так причудливо и в некоторых местах так плотно, что образовывались некие подобия площадок, лестниц, воздушных переходов, по которым вполне уверенно можно было ходить, но только не тем, кто сцепился со жгучими ветвями живой решётки мазонской тюрьмы. Из всей троицы относительно в порядке был только Амир. Термиты начали расползаться, но совсем не ушли, то и дело кто-то из них попадался пиратам на глаза. Пару раз мелькнул и тот, у которого был такой же, как у Гриса, нарост, но он был слишком далеко, чтобы как следует его рассмотреть, и приближаться, похоже, не собирался.
"Хвост за хвост, добро за добро". Амир Делион, Алиса Грей, Соня
Комбинированный вид
