[Настоящее] Когда наступит ночь. Нэйтан Коулман, Алиса Грей

[Алиса]

- Том Харрис утверждает, что его брат может быть жив, - сказала Алиса. – Во время последнего их разговора Кевин восторженно рассказывал о том, что обнаружил новую форму жизни. Том говорит, он учится на биофаке, мечтает прославиться. Последний раз после такого заявления, он точно так же пропал, а потом, как ни в чём не бывало вернулся, даже не подумав о том, что его могут искать. Пропадал в каком-то гроте, а найденная форма жизни оказалась пробелом в образовании. Том надеется, что и сейчас произошло нечто аналогичное. Но… - Алиса остерегалась вслух заявлять о том, что не верит в благополучный исход поисков, будто стоит человека мысленно похоронить, как он и правда умрёт, а пока кто-то ищет его и надеется на возвращение, он будет бороться и ждать помощи, - не такие уж здесь, как я вижу, глухие места, чтобы можно было вот так затеряться и не попасться ни полиции, ни детективам.
Алиса не стала уточнять, что форма жизни может оказаться разумной. И довольно опасной. Хотя, может, следовало бы. Тогда Нэйтан счёл бы её сумасшедшей искательницей маленьких зелёных человечков, йети, лох-несских чудовищ и прочих порождений современной мифологии и сам бы свалил от беды подальше.

Разгильдяйская парочка потеряла всякие остатки вежливости. Алиса даже подумала, что парни успели чего-то хряпнуть – то ли крепкого алкоголя, то ли запрещённого курева, от чего им окончательно посносило крыши.
- Я не хотела вас отвлекать, - вежливо ответила Алиса перекрывшему дорогу Остину, но внутренне напряглась, следя за движениями парней и готовясь дать в морду. Ведь так и знала, что этим кончится! – Сколько с меня за проезд? – спросила она, делая вид, что не понимает намёков.
Алиса запустила левую руку в карман, готовясь достать… может быть, деньги, а может, то, что в зависимости от ответа, будет нужнее.
Напряжение своего спутника она тоже почувствовала. Загорелся азарт посмотреть, какой будет реакция. Заступится новоиспечённый напарник за хрупкую девушку или предпочтёт трусливо остаться в стороне. Ни тот ни другой вариант Алису бы не удивил и не разочаровал. Зато стало бы ясно, чего от человека ждать и стоит ли вообще иметь с ним дело. Возможно, трусливое отступление Нэйтана было бы лучшим исходом. Тогда уж точно стало бы возможным отшить и не впутывать. Но… хотелось, опять же, чтобы было по-другому. Алиса привыкла сталкиваться с гнусной стороной человеческой натуры. И не ждала от людей ни подвигов, ни хотя бы порядочности. Но в то же время знала таких людей, с которыми можно и в разведку пойти, и напиться до чёртиков в полной уверенности, что ничего плохого не случится, и твёрдо знать, что стоит случится беде, по первому зову придут на помощь, а если не будет возможности, направят кого-нибудь, кому можно точно так же доверять. Так по зову Джейн Паркер действовала и она, разыскивая совершенно не знакомого ей человека, уверенная в том, что случись беда с ней, друзья будут так же разыскивать и её. Если конечно, узнают о том, что необходима помощь.
- Оставь её, - посоветовал Марк. – Найдём посимпатичней и посговорчивей.
Но толстяк явно не собирался отступать. Даже слова приятеля пропустил мимо ушей. Предложение Алисы расплатиться деньгами только рассмешило его.
- Ты слышал, Марк? Она предлагает нам деньги!
- Разрешите пройти, - потребовала Алиса.
Первой бить она не собиралась. До последнего надеялась уладить конфликт словами.