[Настоящее] Когда наступит ночь. Нэйтан Коулман, Алиса Грей

[Нэйтан Коулман]

Алиса не собиралась их отпускать, но и спасать людей, которые отказывались покидать подвал, не торопилась, предлагая запереть их. Честно говоря, от такого предложения Нэту стало не по себе.
- Если мы их запрем – то лишим последнего шанса на бегство, - покачал охотник. – Лучше сразу убить. К тому же, змеи могут добраться до них через верхний люк, нас же они так в подвал запихну…
Охотник осекся, едва не хлопнув себя по лбу. Ну да, верхний люк, как же он мог забыть. Через него можно убедить оставшихся людей уйти, и не только убедить, но даже вытащить, если те подпрыгнут повыше.
- Алиса, ты гений, - выдохнул Нэт. – Другой вход… Я поговорю с ними, а вы найдите наши вещи, - и с этими словами он бросился подсобку, в которой, как он помнил, и находился люк, ведущий в подвал.
Люк был заперт на обычную щеколду, открыть которую не составило труда.
Стоило его приподнять, как послышалось привычное бормотание Берты, призывающей грешников покаяться. Трое бледных, как покойники, горожан, сидели вокруг нее с жадностью внимания ее словам.
- Эй, хватит валять дурака, - произнес Коулман. – Никакое покаяние вас не спасет. Если змеи увидят, что часть пленников сбежала – они просто убьют вас из злости.
Берта вскинула на него злой взгляд.
- Уходи… не смущай их души…
Ее ответ вызвал у Коулмана глухую злость. Это не он, это старая карга своими бреднями смущает людей, лишая их шанса на спасение.
- Никуда я не уйду, - выпалил охотник, наклоняясь ниже и спуская вниз руку. – Эй, парень, - окликнул он одного их сидящих. – Черт побери, не поверю, чтобы у тебя в этом мире не было кого-нибудь, ради кого стоило выбраться из этой передряги живым. Не слушай ее бред. Вылезай.
Взгляд Берты наполнился злостью, как ядом.
- Грешшшник, - буквально прошипела она. А в следующий миг, с прытью, которой от нее сложно было ожидать, рванулась вверх, хватая Коулмана за руку и дергая на себя.
Нэт почувствовал, как почти нечеловеческая сила тянет его в подвал, и в последнее мгновение успел упереться свободной рукой в крышку люка.
- Грешшшник…
Зрачок в глазах Берты вытянулся, превращаясь в вертикальный, а во рту мелькнули удлиняющиеся зубы. И, не выдержав, Нэт закричал, изо всех сил пытаясь вырваться.

[Алиса]

Алиса была без сознания, когда её сбросили в подвал, поэтому о решётке наверху как о выходе даже не подумала. Возразить охотнику, что без ключа змеи тоже не смогут добраться до запертых, а убеждать тех, кто сам поставил на себе крест – занятие бессмысленное, не успела. Возглас Нэйтана её слегка ошарашил, но Алиса решила довериться охотнику. Без оружия им всё равно ничего не светит, а пока Алиса будет искать, пусть Нэйтан успокаивает совесть.
Она в двух словах объяснила, что требуется найти, Кевину и ещё троим пожелавшим присоединиться, среди которых был и тот бледный, едва державшийся на ногах старик, который разговаривал с Бертой и оправдывал Линду. Куда делась Линда, Алиса не заметила, но была рада хотя бы тому, что женщина больше не повторяла попыток расцарапать ей лицо.
Своей сумки и пистолета Алиса не обнаружила. Зато за сооружением, вероятнее всего служившем алтарём, обнаружился пафосный кинжал с золотой ручкой, украшенной драгоценными камнями. Лезвие зловеще отразило неровный свет свечей.
- Да у них тут целый археологический музей! – воскликнула Алиса, рассматривая остальные предметы непонятного предназначения, тоже сделанные из золота и украшенные камнями.
Крик охотника заставил её бросить находки и, сжав в руке кинжал, кинуться в подсобку, где скрылся Нэйтан.
- Зараза! – воскликнула Алиса, застав превращение старухи в чудовище.
У этой твари из тела торчало с десяток червеобразных отростков одним из которых она обвила руку Нэйтана, лицо превратилось в пупырчатую не то жабью, не то змеиную пасть, глаза сверкали безумием.
- Ненавижу проповедников! – Алиса скорчила брезгливую гримасу и всадила кинжал в отросток, стараясь не задеть руку Нэйтана.
Чудовище зашипело и отпустило охотника. Свернулось клубком и приготовилось к броску.
- Это что ещё за дрянь?! - рассмотрев чудище, Алиса в ужасе отшатнулась от края люка.
Выглядела тварь не так внушительно, как те, с которыми они уже встречались, но очень уж противно. Одна только мысль о том, что можно в такую превратиться, лишала воли и пробуждала желание по-тараканьему забиться в какую-нибудь щель и надеяться, что никто не заметит.