[Настоящее] Когда наступит ночь. Нэйтан Коулман, Алиса Грей

[Нэйтан Коулман]

Соскочившие с веревки когти оцарапали руку. Но боли Нэт почти не почувствовал, все его внимание было сосредоточено на проклятой змее, которая, как пиявка, уже вот-вот готова была отвалиться от тела богини.
- Переживу, - выдохнул охотник сквозь зубы, изо всех силы натягивая веревку. И в следующий миг та лопнула, давая рукам свободу.
Инстинкт самосохранения требовал не медлить: вскочить на ноги и бежать, пока змея не добралась до него… пока он еще в состоянии бегать. Просьба Алисы прозвучала отрезвляюще.
Коулман судорожно сглотнул, изо всех сил давя в себе почти животное желание сбежать и обернулся, начиная торопливо распутывать проволоку.
Змея тяжело шлепнулась на землю, давая понять, что времени не осталось.
Коулман обернулся, как раз вовремя, чтобы успеть откатиться в сторону раньше, чем змеиные зубы впились в его ногу.
Впрочем, это спасение было мнимым. Мгновение спустя змея повторила атаку, делая бросок вперед. Вскрикнув, Коулман откатился дальше, оставляя Алису один на один с богиней и ее подручными.
А змея продолжала свои атаки, словно специально забавляясь с жертвой перед тем, как убить. Или же специально отгоняя охотника подальше.
Услышав крик девушки, Нэт понял, что последнее предположение оказалось верным. Кажется, Коатликуэ не теряла надежды завершить ритуал.
- Твою мать!! – выдохнул охотник, предпринимая отчаянную попытку переместиться ближе к алтарю, но темно-зеленая лента метнувшаяся ему под ноги, заставила шарахнуться назад.
Еще одна атака, и Нэт, потеряв равновесие, растянулся на земле.
Понадобились всего лишь доли секунды, чтобы прийти в себя после падения, а холодное змеиное тело уже скользнуло на грудь. И этот холод моментально распространился внутрь, сжимая ледяной хваткой сердце.
Плоская змеиная голова замерла прямо напротив лица охотника, не давая даже вдохнуть от нахлынувшего ужаса. Следующие мгновения показались Коулману вечностью в аду, избавлением от которой стал грохот выстрела дробовика, разнесший змеиную голову.
В лицо брызнули ошметки, заставляя Нэта запоздало отшатнуться и громко выматериться.
Перед глазами мелькнуло лицо знакомое лицо Чарли Коллинза. Только теперь до Нэта дошло, кем были их спасители. И от нахлынувшей радости губы невольно растянулись в широкой, идиотской улыбке.
- Цел?! – крикнул Чарли, чтобы перекричать шум и грохот стрельбы.
Вместо ответа, Коулман показал большой палец, давая понять, что с ним все в порядке, выкрикнул:
- Как вы тут очутились?!
Ответ Чарли потонул в новой пальбе. Охотники стреляли по Коатликуэ.
Нэт рывком вскочил на ноги, бросаясь к алтарю.
- Алиса!
Девушка была жива. Змеи, пытавшиеся удержать ее, уже успели найти свою смерть. И рядом с их телами на земле огромной мерзкой тушей билась и подстреленная Коатликуэ. Вот только вряд ли пули могли причинить ей существенный вред.
- Бензин!!! – крикнул Коулман, изо всех сил стараясь перекричать стоящий на площади гам. – Чарли, бензин!!!! Нужно ее сжечь!!!
Кажется, его услышали. И не только охотники.
Дряблая туша медленно поднималась над землей. На ее груди, словно огромная пиявка, набухала очередная змея. Новая порция выстрелов опрокинула тварь обратно, убивая змею в зародыше.
- Сожгите ее к чертовой матери!!
Вцепившись в проволоку на руках Алисы, Нэт со всей силы старался ее распутать. И, кажется, у него, наконец-то получилось.
- Все… Все! – выдохнул он.