Трактир «Гарцующий пони»

[Лианесс]

Тэль шел от Гриана и думал. Думалось как-то странно. Тихо. Локхайм замер, досматривая последние сны. Скоро из-за Хрустальных гор выйдет солнце, и на улицы города снова наполнятся жизнью. Но пока ночь еще не собиралась отступать. Из кучи сумбурных образов и мыслей, он аккуратно вытащил одну и сконцентрировался на ней - последний раз он спал еще до отправления на 41й Парсек. Даже для эльфа это было не слишком хорошо. Поэтому правитель отправился в "Гарцующий Пони" - эту таверну он помнил получше остальных.
Эльф вошел в трактир, подошел к стойке и остановился. Денег-то у него с собой не было! Он замер и стал перебирать имевшиеся у него варианты. Через какое-то время он внезапно осознал, что никто не спешит его встречать. В полумраке мерцали свечи. Тэль прошелся по залу, задумчиво поиграл с огоньком свечи, вздохнул и закрыл глаза, сосредотачиваясь на своих магических чувствах. Может быть, хозяева этого заведения сильные маги и он их почувствует? Но хозяевами были просто счастливые владельцы преуспевающего заведения, мирно смотрящие свои сны. Оставался вопрос, почему тогда открыто... Он сел за стойку и вздохнул. Потом набрал полную грудь воздуха и громко крикнул:
- Ээй!! Хозяин!
Тишина. Эльф огляделся в поисках часов. Их не наблюдалось. Судя по всему, сейчас было около 3-4 утра. Он обошел стойку и открыл дверь за ней. Вот тут как раз было темно. Но для него это не было проблемой, он спокойно ориентировался в темноте. Просторное помещение, куда выходили двери кухни, кладовой, подвала и, судя по всему, лестница в комнаты хозяев. Немного поразмыслив, он направился к выходу, рядом с которым располагалась дверь, ведущая наверх, в гостевые. Дернул за ручку. Закрыто. Эльф вернулся в зал. На стойке в стороне стоял красивый колокольчик рядом с деревянной статуэткой крепкого пони, стоящего на задних ногах. Тэль позвонил. Минут через пять в зал вбежал крайне растрепанного вида молодой парень, на ходу заправляя рубашку в штаны.
- Утро...
Тот виновато и жалобно посмотрел на него.
- Простите, милорд. Только... - вид был такой, словно сейчас он бухнется на колени, - не говорите госпоже Элле. Она меня прибьет...
- Проспал, что ли?
Из двери за стойкой вышла симпатичная девушка с распущенными рыжими волосами. Блузка небрежно застегнута на пару пуговиц. Она очень выразительно посмотрела на Тэля. И на парня, который тут же страшно смутился. И покраснел.
- Доброй ночи. Отчего благородному лорду не спится в столь ранний час? – весь ее облик говорил, какой по ее мнению их него лорд. И насколько же он не вовремя. Да эльф и сам теперь это понял, ибо все было очевидно. Как и то, что в этом доме многое изменилось, с тех пор как он тут появлялся много лет назад. И ныне тут заправляли женщины.
- Благородному лорду нужно пожить несколько дней в этом городе, миледи. Не будете ли вы так любезны его приютить? – он старательно изобразил вину.
- Здесь не приют, милорд, - девушка очаровательно улыбнулась, обнажая белые зубки.
- Здесь таверна... или я ошибся домом?
- Именно. В чем отличие знаете? - в глазах ее горел вызов.
- Здесь не любят гостей?
Звонкий смех.
- Любят. Более чем. Особенно состоятельных.
- Это хорошо... это очень хорошо, особенно, если вы согласитесь считать меня гостем, - он улыбнулся, не отрываясь от нее взгляда.
- О, мы будет только рады. А чем расплачиваться будете? - невинно спросила она. Похоже, наметанный глаз девицы быстро определил, что если деньги у гостя и есть, то немного.
- Расплаачиваться... - задумчиво протянул он и полез в карманы. Достал из правого серебряный крестик, повертел в руках и убрал, - да, с этим небольшая проблема... есть варианты?
- Нууу... - помедлила она, будь я хозяйкой, мы бы договорились... А так... – рыжая игриво улыбнулась.
В разговор встрял парень. Голос его звучал неуверенно, но в словах чувствовалась решимость.
- Я считаю, что госпожа Элла не отказала бы милорду в комнате. По крайней мере, на ночь. Поэтому я провожу его, а с утра они поговорят с хозяйкой. И пусть она сама решает.
Девушка усмехнулась. Ей явно понравилось его поведение. Либо у нее были планы на оставшуюся часть ночи, и в них не входили долгие разговоры.
- Хорошо, Рон. Отведи милорда и... возвращайся.
Она еще раз улыбнулась, и скрылась за дверью.
Парень тяжело вздохнул.
- Идем? Рон?
- Да, конечно. Простите, милорд. Просто... Она... такая красивая - восхищенно произнес он. Потом спохватился и быстрым шагом направился к выходу. - Пойдемте. Я покажу вашу комнату.
- Она очень красивая... - задумчиво пробормотал лорд, затем уже нормально сказал:
- Конечно, идем. Веди.
Парень, похоже, что-то все-таки расслышал, и подозрительно уставился на гостя, словно на внезапно возникшего соперника.
Тэль остановился, ожидая пока он покажет дорогу, или хотя бы обратится с вопросом, если уж ему приспичит. Но парнишка, понятно, не решился.
Рон привел его в комнату. Небольшая, чистая, уютная, она словно действительно была приготовлена для желанного гостя. Эльф остановился на пороге:
- Какие-нибудь советы, пожелания или требования будут?
- Вы все обсудите завтра с госпожой. Располагайтесь. И доброй ночи, - он стал несколько сдержаннее.
- И вам удачной ночи... - лорд улыбнулся уголками губ и закрыл за ним дверь.
Он разделся, небрежно покидав одежду на стул, и рухнул на кровать. И стоило ему провалиться в сон, иллюзия тут же снялась.

Тэль проснулся от чьего-то пристального взгляда. Открыл глаза и посмотрел в ответ. Не менее пристально.
На коленях рядом с кроватью, положив голову на руки, и внимательно разглядывая серебряного эльфа, сидела вчерашняя рыжеволосая девушка. Солнышко ласково заглядывало в приоткрытое окно и активно сообщало что уже достаточно позднее утро.
- Ммм?..
- Я еще вчера поняла, что ты не так прост...
- Ага..., - плавно переходит в зевок, - и что с этого? – эльф закрылся от солнца одеялом.
Она подцепила пальчиком одеяло, дабы он совсем под ним не скрылся.
- Кому может и ничего, а кому чего... Элла желает тебя видеть.
- Ага... - уткнулся лицом в подушку и снова засопел.
- Милый, ты не понял... - девушка устроилась поудобнее на полу. - Сейчас тебе полагается по быстрому одеться и лететь к хозяйке. Хотя... можешь не одеваться. Так интереснее!
- Зачем? - Тэль уже понял, что отоспаться не выйдет, но мириться с этим не собирался.
- Затем что твоей серебряной заднице сделали большое одолжение, оставив на ночь, - девица явно не стеснялась в выражениях. Хотя злобы в голосе было ни на грамм. Скорее просто характер.
- Огромное спасибо... – съязвил он, - еще что-нибудь? - еще один зевок.
Она довольно изящно поднялась на ноги, наклонилась, после чего резким движением вырвала одеяло.
- Поднимайтесь, милорд, - сказала она и изобразила подобие реверанса.
- С добрым утром, - Тэль мгновенно навел на себя иллюзию одежды, - умыться-то можно?
Похоже, что-то все-таки эта бестия заметить успевает, ибо глазки ее игриво заблестели.
- Безусловно, милорд.
На специальном столике небольшой таз и глиняный кувшин с водой. Хотя скорее принадлежности для умывания были элементом особого интерьера таверны, потому как здесь явно имелся и душ и прочие блага цивилизации.
Рыжая отошла в сторону и присела на стул. Уходить она совершенно очевидно не собиралась.
- Спасибо... – буркнул Тэль и убрел в ванну, там быстро сполоснулся. Спустя несколько минут он вернулся, взял одежду и демонстративно удалился обратно – одеваться. Там же он сменил одну иллюзию на другую. Теперь перед девушкой стоял не эльф, а вчерашний молодой человек. Та с улыбкой поднялась.
- Я провожу тебя.
- Идем...
За массивным дубовым столом сидела красивая женщина, лет эдак тридцати с хвостиком. Комната, очевидно служащая кабинетом была обставлена в спокойных теплых тонах и со вкусом, чувствовавшимся в каждой детали.
- Серебряный лорд, госпожа Элла, - она ехидно улыбнулась, повернувшись, подмигнула Тэлю и вышла.
- Утро... – он встал напротив, задумчиво изучая взглядом стены.
- Присаживайтесь, милорд - женщина указала на кресло напротив себя.
Он мрачно посмотрел на Эллу и сел в предложенное кресло.
- Прошу прощения за Лейлу, она кошмарно беспардонна, но более ответственного человека я в жизни не встречала. Итак, милорд, я вас слушаю.
- Боюсь, я немного не в настроении, чтобы рассказывать вам сказки. Скажите, у вас всегда будят через пару часов после того, как гость заснет?
Она откинулась в кресле. Улыбнулась.
- Сказки... полагаю, что сказочник из вас не очень. А посему было бы замечательно услышать правду, Серебряный лорд... Не всегда. Исключительно если гости появляются посреди ночи и без денег.
- Когда я был здесь прошлый раз, именно сказки кормили меня. Правду о чем?
- Ну, например я предпочла бы видеть вас в истинном облике, раз уж вышло так, что о нем стало известно.
Он молча снял иллюзию. Одежда, увы, помялась...
- Так то лучше. Говорите были у нас?.. Хм... и когда? – Элла нахмурила брови, что-то припоминая. Завсегдатаи «Гарцующего пони» прекрасно знали этот жест. У хозяйки трактира была просто феноменальная память.
- Это важно? Лет триста назад.
- Триста?? Тогда мы определенно не встречались. И что же, вы по старой памяти решили вновь вернуться сюда?
- Все может быть...
- И, я вас правильно поняла, вы снова хотите обеспечивать жизнь здесь сказками?
- Нет, мне надо где-то выспаться.
Элла расхохоталась.
Тэль протер глаза:
- Вам смешно...
- Если честно, то очень. Пожалуй, вы можете остаться. Вы мне нравитесь! - категорично заявила она.
- Благодарю вас... поспать тоже можно?
- Конечно, - все еще с улыбкой ответила хозяйка трактира.
- Однако учтите, вы будете должны "Гарцующему", Серебряный лорд, - Элла говорила не о деньгах, и эльф это понял.
- Я вам безумно благодарен. Простите мне мою грубость, но спать хочется...
Тэль вышел и направился к себе - досыпать. Из коридора донеслось негромкое пение "Подууушкаа... ты любимая моя подушечкаа...."

Ему снился сон. Серебряные джунгли. В них нечто, похожее на "Гарцующего пони", но с множеством запертых дверей и двориком, в котором располагалась любимая беседка королевы. Существа, самые разные, какие-то размытые. Было очень трудно сфокусировать взгляд на лицах, и казалось почти невозможно разобрать, кто есть кто. Большая тень иногда накрывала это место. Эльф ощущал невнятное беспокойство. И вдруг все стало еще запутанней. Он застыл, растерянно вертя головой.
-Тэль...
Он шел, заглядывая в лица всем подряд, порой хватая за плечи и поворачивая к себе, потом отпускал и двигался к следующему.
- Тэль...
Он побежал, натыкаясь на обнимающуюся парочку из трактира, потом на эльфов, вампира, нескольких людей...
- Тэль – голос звучал жестче, - просыпайся...
Он почему-то оказался перед беседкой. Каин явно просыпался, но пока еще не...
- Возвращайся из сна...
Беттелейрэн, как бы тоже видящая этот сон глазами Серебряного эльфа, успела заметить в беседке себя и кого-то еще, стоящего перед ней на коленях. Потом "она" повернулась к Тэлю лицом... Он проснулся. Связь оборвалась.
Сквозь приоткрытое окно в комнату проникали звуки работающего города. Поскольку трактир находился в квартале Мастеров, было довольно шумно. Но шум этот не раздражал. Он был естественным, словно пение птиц в лесу. Кто-то что-то радостно кричал. Пахло летом и выпечкой.
Он лежал в постели и смотрел в потолок. В голове его творилось нечто непонятное. Крест сбился на бок и упирался в ребра. Ему чего-то хотелось, очень-очень сильно, но чего - уже не вспомнить. Ясно было только, что это желание - из сна. Странно, но королева больше не связалась с ним.
Минут через пять Каин поднялся, умылся, задумчиво осмотрел помявшуюся рубашку, достал крест и сконцентрировался. Связавшись со своим доверенным советником, он узнал, что нового произошло дома. После чего наложил на себя иллюзию, придавшую ему облик человеческого юноши, и спустился в зал таверны. Народу было мало. Похоже, обед не так давно кончился, и все уже разошлись.
Тэль подошел к стойке. Лейла миролюбиво улыбнулась Тэлю.
- Добры... доброе утро, милорд. Как спалось?
- Спасибо, не так плохо. Который час?
- Около трех.
- Спасибо, - Тэль улыбнулся, - а как прошла Ваша ночь?
Она ухмыльнулась. Как большой лев после очень плотного обеда. После чего невинно повела плечиком.
- Ночь как ночь...
- Ну-ну...
Он отошел к свободному столику, сел и явно о чем-то задумался. Сложив руки на груди, Тэль попытался связаться с королевой.
*Проснулся?*
*Да. Когда идем?*
*Завтракай, и через час встретимся у Архива.*
*Всенепременно, Ваше Величество...*
Она молча отключилась.
Как раз в это время подошла Лейла.
- Завтракать изволите?
- Да.
Она приняла его заказ и удалилась на кухню. А через десять минут принесла блюда. Эльф поблагодарил и с аппетитом принялся за еду. Перед уходом он попросил Лейлу передать благодарность повару, и направился к Архиву.

продолжение:
http://newgalaxy.itkm.ru/New_World_H...=2242#post2242