[Прошлое] Игры разбитого зеркала. Отражение первое.

[Эйси]

Совсем запустил игровой стаж. Надо себя заставить в какую-нибудь диаблу пошпилить. А то проморгал такое…
Командор воспользовался открытием Рийны раньше, чем она закончила свою высокопарное распоряжение. И весьма очевидное. Раньше бы съязвил что-нибудь про "капитана очевидность", но уже успел привыкнуть к тому, что воспитание и аристократизм – штука сильная… Иногда сильнее, чем сам характер или даже здравый смысл. Ну вот просто в крови у неё это желание лидерства и доминирования.
Ну и нафиг она огнём плевалась? Теперь к ней тянет. И хочу, чтобы она прикрывала тыл… И в то же время этого боюсь – женщины опасны и непостоянны.
В общем, весь коктейль, необходимый для возникновения влечения. Влюблённость, пожалуй, слишком сильно для его чёрствой шкурки, а вот влечение – в самый раз.
Особенно когда она вот так вот мурлычет под нос и осторожненько проводит пальцем по его щеке. И пальчик ещё, хоть и чешуйчатый да когтистым когтем увенчанный, а такое чувство, что хрупкий, нежный, в бархатной перчатке, и не щекой занят, а едва ли не ниже пояса разгулялся…
Тьфу, не женщина, а настоящее наваждение. Хорош рефлексировать - ведь сам добровольно решил вытащить её из угла, где крылатую зажали родственники. Ни одного пока не видел, но желание начистить рыло появилось и навсегда осталось. Как же надо было загнобить эльфийку, чтобы каждая попытка вытащить её из болота вынуждала расплакаться?
Наёмник только скрипнул зубами. Выберемся из игры – и я развернусь по полной. Влечение отступило, оставив картинку вляпавшейся в проблемы сестрёнки. Стало полегче. А тут ещё и искорки драконьи подоспели – тело сбросило с себя ведро грязи и хвасталось чистой одеждой и не менее чистой кожей. Какое-то время командор думал, стоит ли целенаправленно разрисовать лицо сажей из ближайшей печки, потом решил, что оно того не стоит.
- Благодарствую. Двинули.
Через пару сотен метров уже Эйси делился открытием с драконицей. После серии экспериментов оказалось, ячейкам можно и просто отдать мысленную команду, не обязательно вслух.
Причём логика ячеек была странной. Ограничение было только по весу, в одну могло переместиться заряженное ружьё. А если вытащить патроны – то не перемещалось вместе с только что разряженными патронами, только одно. Рюкзак с вещами, наоборот, влезать не захотел. А без вещей – пожалуйста.
Впрочем, грех жаловаться. Минус пуд к переносимому весу – да это подарок судьбы!
Не сговариваясь, оба оглянулись туда, где в лазурной бездне парил кусок скалы, давший начало из пути по этому странному краю.
Плато с деревенькой и пшеничным полем остались где-то вверху. Как ни странно, горная дорога по краю была вполне себе цивилизованной – асфальт, бетонные блоки, и выглядело это достаточно ухоженным. Ну, до того момента, когда путь нырнул в туман.
Хотя, конечно, неправильно называть туманом облака, которые просто бегут себе чуть ниже того места, где когда-то жили люди, но как ещё назвать это тусклое сырое месиво, неспешно ворочающееся на уступах горы?
Серый свет, с трудом продиравшейся через водяную взвесь, едва позволял ориентироваться. Скатиться в пропасть никому из них не хотелось бы… А иногда в тихом океане белесые клочья разрывались жутковатыми очертаниями чего-то… Большого и жуткого.
В эти моменты Эйси и Рийна врастали в стену, стараясь стать как можно незаметнее. Неизвестно, кто прятался за тёмными контурами, но лучше перебдеть… Даже если бы это и была всего лишь игра света и тени.
Проверять, естественно, не полезли. Уж очень эта игра была здоровой, метра под четыре…
Потихоньку облака остались вверху. Серый дождливый день встретил путников мелкой моросящей пылью как раз из толкающихся облаков, через которые они только что прошли. А дорога… Асфальт кончился неожиданно, переходя в грунтовку. Причём переходя так, как будто кто-то обрезал гигантским ножом кусок земли с дорогой и воткнул его в такой же отрезанный ломтик, но уже с грунтовой колеёй. Да и резко поменялась даже сама окраска почвы. Горный суглинок моментально оказался покрытым обильной растительностью чернозёмом. Разорванный в клочья подлесок показывал, куда сбежал недавний смерч.
"Вы посетили Осколок #1937831, стабильный".
Надпись всплыла сразу, как только игроки пересекли грань между двумя мирами.
- Долбанутое место.
- Согласна.
На дороге встретился одинокий заражённый первого уровня. Почти не отличающийся от человека, за исключением сероватой кожи и упоротого взгляда мутных зрачков. Булькнул, проурчал утробно и шагнул навстречу парочке.
"Режим боя".
Бой закончился моментально. В умелых руках монтировка опасное оружие, а в неумелых – вообще страшное.
Эйси получил два очка опыта, Рийна – одно. Из расковырянного черепа выпала одна "эссенция". И грунтовка запетляла через лес дальше…
Часа через два неожиданно через пение птиц и шум листвы донёсся шум человеческого жилья. Прямо-таки живого посёлка… И буквально через пару минут картина вполне себе цивилизованного ПГТ нарисовалась перед путниками.
Конечно, забор из брёвен, расчищенная контрольно-следовая полоса и вырубленный по периметру посёлка лес не добавляли мирных штрихов в картину уходящих в глубину улиц, но всё-таки…
- Нихао! Хуаньин, ницзяо шенме? – От поселения отделилась человеческая фигура. Ворота открыты, на входе трое с автоматами… Но видно было, что чужаков тут не очень опасаются.
Блондин лет тридцати, низкий, вертлявый, глаза синие, на теле – зелёный камуфляж. И улыбка почти гагаринская.
"Игрок, ? уровень".
Кейдж китайский знал, но подходящий не походил на китайца никак. Рийне бы тоже не мешало знать, о чём он вещает.
- А на общем говоришь?
- Да, запросто. – Блонд перешёл на общий. - Новички?
- Так заметно?
- Не то слово. Кто выше уровнем – те видят, какой уровень у тех, кто отстаёт больше, чем на десять. И наоборот. Звать меня Михаилом, и я введу вас в курс дела.
- И во что нам это обойдётся?
- О, это бесплатно. У меня задание – просвещать новичков, причём бессрочное! А это, я вам скажу, не хухры-мухры! Итак, добро пожаловать на Континент. Или в Зеркало. Или в ад, тут каждый говорит своё, и никто не знает, куда мы, нафиг, попали. Совет первый – никому не верить, а если доверять, то проверять. Даже мне. Давайте группу!
- Нет. – Эйси спокойно помотал головой. – Мы не знаем, что там можно сделать, а что нет.
- Молодец. – Ещё шире улыбнулся Михаил. – Теперь… Теперь слушайте. Глава первая. За всем тут надзирает Система. Или Зеркало… Которое разбито на кучу осколков, и теперь пытается собрать само себя. А мы все – игроки. Игровое поле… Вы замечали надписи у новых осколков? "Стабильный", "нестабильный"? Так вот. Нестабильный означает, что он время от времени получает новое отражение. Весь осколок затягивает туманом, "кисляком". Он во рту вяжет, как от ведра прокисшей хурмы. Если почуяли – бегите на соседний осколок, потому, что новое отражение приносит... Ну, что-то вроде обновления участка. Чаще всего оно отличается мелочью. Например, неподалёку есть заправка автотранспорта, нестабильный осколок. Сегодня на ней стояла машина красного цвета, завтра будет чёрная, или поцарапанная… Но те, кто остался там во время отражения, назад не возвращаются. Похоже, осколки выдёргиваются из других реальностей… Параллельных миров. Чего тут только нет… Мегаполисы прилетают, вулканы, куски рек прямо посреди пустыни, магические башни…
Над лесом полыхнуло зарево. Характерное… Жуткое. И очень знакомое.
Кейдж выдал Рийне подсечку и привычно уткнулся в дорожную пыль спиной к вспышке.
Ударная волна проскользила по лесу, сгибая деревья и со стоном проламываясь сквозь кусты. Ткнулась в тела и унеслась дальше.
"Разблокирована характеристика: сопротивление радиации. Выполняется перерасчёт перерасчёт с учётом исходных данных, образа жизни, особенностей тела и дополнительных навыков".
Цифры порадовали. Ну, должна же ксеномутация окупиться-то хоть раз?
Михаил не шелохнулся, помог подняться Рийне, Кейдж встал сам.
- Вот, прилетает неподалёку раз в два дня атомная электростанция. И, как правило, взрывается. Но всё правильно, увидел вспышку – лучше землю ткнуть носом. Не повредит.
- А персонал? Не следит за ней? Реактор не глушит?
- Глава вторая. Все, кто остаются на прилетевшем осколке, превращаются в заражённых за очень редким исключением иммунных. Вы заражённых явно встречали, уровни так просто не получаются. – Хмыкнул мужчина. - И заражённые живут своей жизнью, жрут всё, до чего дотягиваются, а если ни до чего не дотягиваются – жрут друг друга и набирают уровни. Простые топтуны где-то до пятого, их можно хоть руками бить.
- А зачем бить?
- Зачем бить? Опыт и эссенция. Наша жизнь здесь. Паразит, который в воздухе и захватывает тело, концентрирует всё в вот таких вот камешках в затылке. В таких мешках, которые похожи на сушёный мандарин. Вот в них и встречается эссенция. Берёте спирт или другой алкоголь, засыпаете туда полученную эссенцию, сливаете пену – обязательно, она ядовитая – и пьёте. Это переносит в организм эссенции, или эски, или споры, как некоторые говорят. В организме их система посчитает и откроет вам счёт. И каждый день будет оттуда списывать эски… Иначе вы загнётесь.
- Насмерть? – Рийна нервно жевала губы.
- Глава третья. Насмерть тут не бывает. Ну, пока есть жизни. Они вон там, в уголочке. Как только мы умираем – мы появляемся в зазеркалье и списывается одна жизнь. А из зазеркалья мы можем уйти куда угодно, смотря по своим осколкам. Их можно пять набрать, выходов в разные миры.
- Бессмертие?
- Да, по сути, мы все тут бессмертны. Пошли в посёлок, мне за ваше просвещение опыт капает некислый, так что можете что угодно спрашивать – отвечу всё, что знаю. Это в моих шкурных интересах, между прочим! Так вот, каждый из нас тут бессмертный. Все существа получают атрибут "регенерация". Он давит всё – болезни, травмы, старение – главное, жрать эски. Вон забегаловка, на втором этаже можно снять комнату. На первый день вам дадут её бесплатно, новичков все ценят. И пожрать. А дальше позовёте, у меня странные навыки, я вижу свою цель – новичка. По ауре, что ли… Как только вам потребуется помощь – я её увижу, только из посёлка пока не сбегайте. Попробую вам даже заплатить… Опыт не валяется на дороге!
- А зачем вы живёте именно тут?
- Стабильные осколки – редкость. А тут ещё и прилетают неподалёку интересные вещи. Одна электростанция стоит много – там рядом городок вместе с ней. Очень хорошо качает сопротивление радиации, да и добыча неплохая!