Анна могла стать угрозой. Того, что в числе друзей мальчишки приедет псионик, Жанна не ожидала, защита на станции была стандартной от случайных встреч. Девчонка, определённо была талантлива, но насколько сильна, Жанна не могла определить, вот и пыталась сейчас выяснить степень опасности, и выводила девчонку из равновесия, чтобы отвлечь, пробить, посмотреть реакцию, оценить скорость принимаемых решений. Анна сейчас должна была почувствовала себя голой под изучающим взглядом Жанны, в прямом смысле слова. Вампирша совершенно бесстыдно лезла к ней в мысли, навязывала образы, читала её, как открытую книгу. Ей нужна была гарантия, что Анна не сорвёт планы, и чтобы понять, как поступить, она должна была выяснить возможности девчонки. Не настолько Жанна была сильной, чтобы сделать это незаметно, поэтому она решила действовать нагло, рассчитывая на эффект неожиданности, упирая на самые примитивные реакции.
- Признайся, - прошептала она почти не слышно, на уровне полумыслей-полуслов, - тебе нравится быть яблоком раздора между ними, нравится, когда за тебя идёт борьба, но разум мешает, разум диктует, что это неправильно. Отбрось разум. Будь собой. Получай удовольствие.
Жанна отодвинулась. Не разорвала контакт полностью, а лишь как будто кошка отпустила мышь не надолго, чтобы держать в поле зрения и в нужный момент поймать за ускользающий хвостик.
Дальше становилось всё интересней. Ларс был великолепен. Мальчишки забавны. Анечка... Жанна так и не смогла подобрать нужного определения.
Её отвлёк Франческо. Бедняга совсем потерялся. Жанна была разочарована тем, что один из наследников так легко и быстро сдал позиции. Никто этого пока не заметил, но Жанна, даже на том уровне дара, который у неё имелся, уже чувствовала: дом нашёл свою жертву. Бедняга, обращённый в вампира, какие населяют планеты Независимого сектора, не потерял полностью контроль над своим разумом именно потому что не был полностью человеком. Наследие Пламена Огнева в его ДНК спасло его от полного растворения в новой сущности, паразит при перестройке организма споткнулся об неучтённый кусочек кода. Позже Пламен доработает этот кусок, сделав триггером, обращающим его потомков в подобие его самого, при любой попытке превращения в другой вид вампира, но то, что передалось Франческо, было ещё сырым. Однако, разум, выстоявший перед паразитом, получил брешь, через которую дом добрался до него. Бедняга сошёл с ума. Не было ни выстрела, ни разлетевшегося черепа. Даже Эйш не было на пороге, она в это время готовила настоящие гостевые комнаты наверху, и никак не могла явиться вниз. Эйш, револьвер и все последствия лишь привиделись бедняге. На самом деле он просто сложил пальцы пистолетиком куда-то в сторону двери... или даже в сторону Жанны, а всё остальное - только игра дома с воображением гостя. Звук разбившейся чашки прозвучал выстрелом только в его голове.
- Идём, - Жанна протянула вампиру руку.
Остальные были слишком заняты друг другом, чтобы заметить, как одним конкурентом стало меньше.
- Я расскажу тебе сказку. Страшную сказку о ведьмином доме, где сны вползают в реальность через истончившийся барьер, где тёмный зачарованный лес Мира Грёз соприкасается с заброшенным садом, и из него выходят зуги, невидимые и кровожадные, нападающие только стаей и только на слабых, где кошки прыгают с крыш и попадают на обратную сторону Луны Мира Грёз, где в тёмных подвалах спит забытое нечто, такое же древнее, как сама вселенная...
Жанна с некоторым сожалением покидала гостиную, уводя Франческо прочь. Ей хотелось посмотреть, чем окончится представление, но долг был превыше всего.
- А разве госпожа нотариус не сообщила вам о вашем дополнительном условии? - вежливо поинтересовалась Жанна.
Вампир медленно направился в сад, потеряв интерес ко всем собравшимся. Жанна направилась следом.
- Вы ещё не нашли библиотеку. Это всё сны. Безумие. Дом. Ваше секретное условие такое же, как и у прямого наследника. Найти секретную библиотеку и лабораторию Пламена Огнева и обратить в вампира мальчишку. Он, конечно, будет сопротивляться, но такова воля Пламена. Кто первым успеет, тот и получит половину наследства. Другая половина после истечения месяца будет принадлежать Даниславу в любом случае. Пока он учится, он сможет пользоваться своей частью наследства, но не распоряжаться ею. Если мальчик бросит институт, его права аннулируются, Пламену не нужен наследник-неуч. После окончания института права на его часть наследства полностью перейдут к нему.
Вопрос был задан, ответ получен. В сущности, это всё равно ничего не меняло.
Жанна слукавила, говоря, что условие прожить в поместье месяц выполнялось автоматически. Да, она поставила барьер, чтобы никто не сбежал и никто не мог войти, пока обращение мальчишки не завершится, но Пламен играл по своим правилам. Мембрана магического купола не пропускала внутрь ничего крупнее капли дождя, но чтобы нарушить условие, достаточно было принять решение и приступить к его выполнению. Франческо сейчас шёл к выходу, и ему казалось, что он уже далеко, летит прочь от этой планеты. Безумие может принести спокойствие. Что ж, могло бы быть гораздо хуже.
Тёмные щупальщеобразные стебли зашевелились, почуяв жертву. Жанна увидела, как они ползут, готовясь встретить проигравшего. В последний момент Жанна отвернулась. Она не хотела смотреть, что случится с вампиром, когда тот попытается выйти за ворота. Дом не отпустит его. Зелёные щупальца обовьют его вместе с узорной решёткой ворот, впрыснут парализующий яд и оставят там в качестве предупреждения остальным, медленно высасывая жизненные соки и подпитывая ими сад. С внешней стороны магического барьера будет казаться, что ограда увита розами. Никто не увидит ядовитых щупалец, опутавших бесчувственное тело, никто не заподозрит беду. До самого не такого уж близкого конца жертва будет думать, что всё закончилось хорошо, пока последний нервный импульс не затихнет в искалеченном мозгу и сознание окончательно не угаснет вместе с остатками жизни. Не самая плохая смерть, но, определённо, одна из самых скучных.
Не оборачиваясь, Жанна отправилась выполнять распоряжения Сай. На стол хозяйке ещё до того, как в кабинет вошла Анна, легли отчёты и документы, о которых она просила. Потом Жанна поднялась наверх, чтобы проверить комнаты. Эйш отлично знала своё дело, и Жанна осталась довольна результатом, внеся лишь небольшие корректировки. Комнаты Сай и Ларса сверкали чистотой и роскошью, как и прежде. Даниславу и его друзьям были приготовлены комнаты поскромнее, на мансардном этаже. Небольшие, но уютные, отделанные деревом, с одной скошенной стеной, переходящей в потолок, с большими окнами, смотрящими под углом в небо. Жанна помнила, как гулко здесь отзывались капли дождя, как страшно было в грозу, и как радостно днём, при солнечном свете. Она сама когда-то жила в одной из этих комнат, слушала дождь и ловила солнечных зайчиков. Здесь она привыкала не бояться света. Здесь... Жанна содрогнулась от воспоминаний. Запястья будто снова лизнул холодный огонь. Когда-то она изучила здесь всё, каждый миллиметр этих стен, она знала, куда заглянуть, чтобы увидеть остатки металлических креплений, как пробудить страх, который впитали эти стены, но не хотела снова пережить то, что она пережила здесь. Теперь настала очередь мальчишки занять её старую комнату.
Линия крови. Глава 1. Наследство старого вампира. Ларс, Данислав, Рийна, Эйси; Артём (НПС), Аня, Франческо
Линейный вид
