[Настоящее] Когда наступит ночь. Нэйтан Коулман, Алиса Грей

[Нэйтан Коулман]

Впрочем, пойти одному ему не дали. Алиса снова вызвалась составить ему компанию. И с одной стороны, Нэт не был рад этому. Наоборот, в глубине души у него снова шевельнулось чувство вины за то, что совершая глупость, он тянет девушку за собой, лишая ее шанса на спасение.
Вот только понимание, что Алиса права и вдвоем у них больше шансов отбиться… особенно, учитывая ее когти, малодушно не позволило отговорить новую знакомую. И от этого малодушия стало еще паршивее.
- Идем, - кивнул Коулман, отводя взгляд в сторону.
Стоило сделать всего несколько шагов, как оставшиеся тут же принялись спорить. Никому не хотелось терять время и ждать, зная, что дождаться можно и змей. Кто-то даже пытался прикрыть свое нежелание обещанием вызвать помощь.
- Кого вы вызовете? – криво усмехнулся Нэт, оборачиваясь к спорщикам. – Копов? ФБР? Думаете, вам поверят, когда вы скажете про змей-оборотней? Но даже если поверят и приедут – думаете, они смогут с ними справиться?
Желающий вызвать подмогу постарался отступить назад и скрыться в темноте.
- Не смогут. Их просто убьют, вы заманите их в ловушку. Чтобы справиться со змеями, нужны люди, охотящиеся на…
Почему-то при Алисе употреблять слово «нечисть» больше не хотелось, а потому охотник добавил обтекаемо:
- … на подобных тварей. А таких людей могу вызвать только я.
И с этими словами он развернулся, направляясь следом за девушкой. Споры за спиной затихли. Но Нэт был уверен, что как только они с Алисой уйдут, те возобновятся с новой силой.

«Верхний мир» встретил их зловещей луной, усиленными боем барабанов и заревом над городом.
- Кажется, они разожгли костры, - произнес охотник, невольно передергивая плечами, потому что по спине пробежали мурашки. – Вот только ума не приложу, на кой черт им это нужно. Костры больше характерны для ведьмовских и языческих шабашей…
«Хотя, Коатликуэ – тоже языческая богиня» - пронеслось в голове, и Коулман замолчал, оглядываясь по сторонам.
Дом, который им был нужен, находился примерно метрах в ста от того места, где они выбрались. По меркам обычного человека – смехотворное расстояние. Но в условиях кишащих вокруг змей даже десять метров могли оказаться смертельными.
Вопрос Алисы заставил Коулмана вздрогнуть и невольно прислушаться себе. Пока никаких изменений, кроме слабости и усталости, охотник не чувствовал. Но это пока…
- Такими, как Берта, или такими, как остальные? – криво усмехнулся он, прекрасно понимая, что не хочет становиться ни первым, ни вторым. А затем добавил уже серьезнее. – Не знаю – я никогда раньше не встречал подобных оборотней, но надеюсь, что нет… И, вообще, я наверно, предпочел бы умереть, чем стать таким…
В голове пронеслась мысль, что ситуация до боли напоминаем сцены из дешевого фильма ужасов, в котором он и она вот-вот поклянутся друг другу убить того, кто начнет превращаться. Опускаться до пафосных клятв не хотелось, тем более что Нэт не был уверен в своей способности убить Алису. Защищаясь, может быть, но просто застрелить, даже если у нее вдруг прорежутся змеиные клыки.
- Пойдем, - произнес вместо этого охотник.
До дома они добрались никем незамеченными. И так же, никем не замеченные поднялись по лестнице на верхний этаж.
Подойдя к нужной двери, Нэт осторожно постучал, приоткрыл ее и негромко произнес, предупреждая Марка, чтобы удержать того от паники или от нападения.
- Марк, все в порядке – это мы.
В лунном свете пробивающееся сквозь окно тускло мерцнуло лезвие ножа. Кажется, Марк успел обзавестись оружием.
- Вы нашли машину, - послышался ответный шепот, дающий понять, что его услышали.
Нэт осторожно приоткрыл дверь шире.
- Нет, но мы нашли другой выход из города, - произнес он. – Где Джон? Как он?
На мгновение в темноте повисла пауза, а затем прозвучал ответ, от которого у Коулмана пробежали мурашки по спине.
- Он… мертв, - и напугало охотника не столько сказанное, сколько тон, какими Марк произнес эти слова.