[Настоящее] "Тайна четвертой планеты", Джефф Кларк, Кэтлин Шатнуар

[Джефф Кларк]

На этот раз тряска показалась Кларку особенно сильной, почти как в первый раз, когда двенадцать лет назад они высаживались на вторую планету. Скорее всего, дело было в том, что он успел отвыкнуть от подобных высадок за последние годы.
К счастью, трясло их недолго. Сперва под брюхом челнока проплывали редкие облачка, затем появилась поверхность планеты, в скором времени, сменившаяся мраком пещеры.
Сидевший рядом тихоня Кроу мурлыкал себе под нос какую-то песенку. Почему-то это действовало на нервы, как и болтовня Лобанова, сидевшего на противоположном от прохода ряду.
Джефф чуть поморщиться. В существование циклопов он не верил, но вариант с ловушкой мало кому мог прийтись по душе.
«Трепач» - мысленно обозвал Кларк рядового, отворачиваясь к иллюминатору. Ничего, кроме собственного отражения он в нем не увидел. Пришлось отвернуться.
Взгляд капрала переместился на сидевшую рядом с Лобановым Шатнуар. Скользнул по ее лицу, сместился на бюст. Молодая женщина притягивала Кларка уже давно. Но признаться ей в этом он так и не смог, считая это слабостью.
Возглас пилота заставил Джеффа перевести взгляд на висящий перед ним монитор. По нему ползли полосы помех, пришлось стукнуть по устройству, чтобы увидеть картинку.
Увиденное и в самом деле поражало. Город был огромен. На его фоне челнок казался жалкой букашкой. Даже трудно было предположить, что на необитаемой планете может быть нечто подобное.
Присыпанные красным песком строения, казались не построенными, а выросшими из земли подобно растениям.
- Снижаемся, - послышался из динамиков голос одного из пилотов. – Вижу место, пригодное для посадки.
Большая округлая площадь, расположенная рядом со зданием внушительных размеров, казавшимся главным центром, была действительно отличной посадочной площадкой, словно специально приготовленной для незваных гостей.
Кларк мотнул головой, отгоняя прочь нехорошее предчувствие.
- Признаков жизни нет, - произнес капитан Горман, глядя на свой монитор и обратился к пилотам. – Как только высадите нас, взлетайте и возвращайтесь на поверхность, но будьте наготове. Мы исследуем комплекс, найдем источник сигнала. Если станет жарко – запросим эвакуацию. В нормальном режиме выходим на связь каждый час.
Челнок пошел вниз, вздымая в воздух облака красно-коричневой пыли, которая в один миг свела видимость к нулю.
Подпорки коснулись пола пещеры. Челнок дрогнул и замер.
- Первое отделение к выходу! – крикнул Горман. – Затем я и группа ученых. Второе отделение – замыкающие.
Кларк отстегнул ремни безопасности, поднимаясь на ноги. Сержант Бауэр не принимал участия в десанте по состоянию здоровья, а значит, отделением сейчас командовал он.
Люк с шипением отъехал в сторону. В салон ворвались клубы пыли.
- Всем надеть кислородные маски и приборы ночного видения! – крикнул Кларк, первым выпрыгивая наружу. Песок мягко пружинил под ботинками.
- Возьмите под контроль периметр, - прозвучал в наушнике приказ Гормана.
Джефф махнул рукой.
- Проминский, Кроу, берите еще двоих и на правый фланг, - искаженный маской собственный голос звучал незнакомо и неприятно. - Джин, ты с двумя на левый. Шатнуар, Лобанов, за мной.
Целью Кларка было громадное здание. Если нападение сейчас и возможно, то только оттуда. И чуть пригибаясь, короткими перебежками капрал бросился к стене здания, казавшейся в приборе ночного видения черно-зеленой, занимая позицию.