[Настоящее] "Тайна четвертой планеты", Джефф Кларк, Кэтлин Шатнуар

[Джефф Кларк]

Капитан Горман как раз направлялся к душевым, когда по дороге его окликнули. Это был доктор Купер. На мгновение Горману показалось, что тот нервничает, что-то тиская в кармане халата. Впрочем, впечатление могло быть и ошибочным.
- Это не может подождать, док? – устало поинтересовался военный, уже распахнув дверь душевой и заходя в раздевалку, из которой два коридора вели в раздельные душевые: для женской и для мужской части экипажа.
Прошедшее с момента прилета время он провел, пытаясь сочинить отчет о случившемся на планете. И теперь голова неприятно раскалывалась, требуя отдыха.
- Это займет всего минуту, - настойчиво произнес Купер, буквально проскальзывая следом. – У меня возникли кое-какие подозрения, и я должен поделиться ими с вами.
Горман выдохнул сквозь сжатые зубы и вымученно согласился:
- Ладно, я вас слушаю, док, - и с этими словами шагнул к своему шкафчику, начиная стягивать с себя форму.
- Это касается того, что произошло на планете. Мне кажется, я понял, какому именно воздействию подверглись ваши люди.
Рука с рубашкой застыла в воздухе, и Горман обернулся, удивленно вскидывая брови.
- Да? И какому же име…? – хотел было спросить он, но осекся, глядя на Купера. Теперь рука доктора уже не покоилась в кармане, а находилась на уровне груди, сжимая переливающийся разными цветами кристалл. Знакомый кристалл… Именно такие капитан видел в том лабиринте, где произошло нападение на его людей.
- Откуда он у вас?! – выдохнул Горман. Он не помнил, чтобы кто-то из его подчиненных приносил с собой что-то с планеты. Да он никогда бы и не дал разрешения на подобное.
Купер загадочно улыбнулся. Его глаза нехорошо загорелись, как у хищника, который смотрит на жертву.
Ощущение чужого присутствия пришло из-за спины. Горман резко обернулся. Перед лицом мелькнуло что-то размытое… похожее на бесформенный пузырь. И этот пузырь метнулся к его лицу, забивая дыхание, склизкой слизью растекаясь по губам и проскальзывая внутрь.
Последнее, что успел сделать капитан, это метнуться к выходу, хватаясь за дверную ручку и поворачивая ее.
А затем наступила темнота, словно кто-то невидимый выключил свет его сознания…