[Прошлое] "Пираты никогда не сдаются", Амир Делион, Алиса Грей

[Алиса]

vBulletin [media]

Время и место действия. 20003 цикл 13 периода. Планета 41 Парсек и космическое пространство Независимого сектора

Описание. Они встретились в баре на окраине умирающего мира. Космический пират с необычным кодексом чести и участница проекта по восстановлению мёртвой планеты, "специалист по решению деликатных сетевых проблем", как она сама себя называет. Чем обернётся эта встреча? Непримиримой враждой или крепкой дружбой и совместными приключениями?

Участники. Амир Делион, Алиса Грей.

Следующий эпизод. Перевозчики

Обсуждение

[Алиса]

Амир был немногословен, но Алиса не стала требовать уточнений, боясь вызвать раздражение пирата, усугубив тем самым своё и без того не слишком радостное положение. Амира, похоже, вполне устроили её ответы. Во всяком случае, улыбка пирата показалась Алисе вполне искренней и какой-то… ободряющей, что ли. Как будто он сам хотел дать ей понять, что её положение не так уж плохо, как может показаться. При условии… ну да, сплошные условия, вроде как предложения и просьбы, а на самом деле требования. Плавали, знаем. Вот только знание почему-то на практике никогда не работает, и то, что налетел на с давних пор знакомые грабли обычно понимаешь уже после того, как получишь по лбу.
Последняя фраза Амира и вовсе оставила Алису в недоумении. Спокойствия точно не принесла. Алиса даже вопросительно посмотрела на притихшего Камила. Мол, как твоего начальника понимать? Создалось впечатление, что Амир просто уходит от ответа… когда и врать не хочется и рушить правдой тоненький мостик налаживающихся отношений боязно. Но всё-таки, к чему такая осторожность? Чего Алиса не знает об их выглядевшей случайной встрече? Амир был загадкой. А загадки всегда притягивают.
Пока они разговаривали, Алиса почувствовала себя значительно лучше. Но проверять, вернулся ли контроль над телом, не спешила. Пусть пираты думают, что ей хуже, чем на самом деле. На всякий случай. А вдруг случится чудо и появится возможность сбежать? Торопиться выполнять свою часть вынужденного договора Алиса тоже не собиралась. Амиру надо, пусть и шевелится. А ей и в медпункте неплохо.
Алиса хотела было попросить уточнений на тему последней фразы, но не решилась, боясь услышать ответ, который ей не понравится.

[Амир Делион]

Камил скорее не притих, а с интересом слушал. Не шпионил, зачем бы... Скорее то самое кошачье любопытство, да и скучно ему было, что уж там. Заметив обращенный на него взгляд, парень ободряюще улыбнулся и махнул рукой, мол, ничего страшного, все под контролем. Амир же понял, что ответил уж слишком туманно, но объяснять не стал: не скажешь же "Я еще не решил, что мне с вами делать, я твердо решил добиться, чтобы информация не попала к адресату, но я точно не собираюсь вас калечить"... То-есть, можно было бы, но, думается, Алису это скорее напугает, чем успокоит. А какая Амиру разница? А кто его знает. Что-то заставляло парня стремиться остаться со случайной знакомой в пристойных отношениях, а удержание ее в заложниках и желание попрепятствовать ее работе к этому не располагали.
- Нам стоит вылететь до бури, иначе может песок попасть в двигатель. Так что стоит поторопиться. Я пойду связываться с безопасниками... Когда будет надо, я вас позову, - прервал пират затянувшуюся паузу, хотя сказано это было с какой-то неохотой. Помимо всего прочего, ему было элементарно страшно: а если не удастся? Отпустить Алису Амир не мог: выпустить человека в пустошь перед бурей равносильно убийству, даже если он даст ей скафандр. Вроде бы, они и не глубоко, но капитан видел бури на обширных пустырях, правда, не радиоактивных. Когда в воздухе тонны пыли, заблудиться можно и на пяти метрах. Убегать же с Алисой на борту было проблемой. Вроде бы, не столько уж она весит, но на таких энергиях... Килограмм 55, по ощущениям, за уточнение пират наверняка получил по морде, не смотря на ситуацию, могли сыграть с кораблем злую шутку. Да и просто, если уж "Фениксу" суждено сегодня разбиться, Амир бы предпочел, чтобы на борту хотя-бы не было гражданских. "Что ж, повезло хоть, что вышку так и не нашли... Как прикажете с ней на буксире от обстрела уворачиваться?" - Нашел хоть что-то оптимистическое в ситуации пират и с этими невеселыми по большей части мыслями покинул лазарет. Так что Камил, не опасаясь быть обруганным за синхронный перевод с интерлингва на интерлингв, высказал то, что имел в виду:
- Вряд-ли тебе есть чего бояться. Амир убивает только тех, кого по-настоящему ненавидит, а это в основном верхушка "Рениума" да ребята вроде Гранда... Поверь, он не только передачей информации занимался. И тем более не станет рисковать кого-то серьезно покалечить из-за сомнительного предприятия.

[Алиса]

Алису пробила дрожь – то ли от страха, захлестнувшего наконец её с головой, то ли от действия препаратов. А может быть, от того, что отступившее действие транквилизатора сняло и тот защитный барьер, который помогал ей сохранять хладнокровие, не до конца осознавая опасность.
Камил… улыбнулся настолько легко и беспечно, что Алисе показалось, будто он на её стороне. Может, он и сочувствовал ей, но он был пиратом из команды Амира, а значит, помощи от него ждать не приходилось. Ни от кого здесь не приходилось ждать помощи.
Совершенно забыв о недавнем намерении сохранять в тайне от пиратов улучшение своего состояния, Алиса села на койке, обхватив колени руками и стараясь унять дрожь.
Она так и не нашла, что ответить. Она могла бы предложить для быстроты дела использовать свой коммуникатор, в котором был записан личный номер Зеленски, но не стала. Почему-то сейчас, от осознания того, что пока ещё они находятся на планете, но вот-вот стартуют в чёрную, как пиратский флаг, неизвестность, стало невыносимо тоскливо и до слёз обидно. Как будто она только что упустила единственный шанс остаться на планете. Как будто сейчас ещё можно что-то изменить, но в как только Амир скроется из вида, будет нельзя. И ей сейчас надо дать какой-то неведомый и единственный правильный ответ, а она только смотрит вслед уходящему пирату и ничего не может сделать…
Камил пытался успокоить. Алиса повернула к нему голову, посмотрела в такие же, как у неё, кошачьи глаза. Совсем ещё мальчишка, а уже пират. И совершенно не похож на пирата.
- Легко тебе говорить, - Алиса улыбнулась этой простой и естественной попытке её подбодрить. – Ты здесь по своей воле.
Полностью унять дрожь не удалось, но немного успокоиться, так чтобы хотя бы голос не так заметно дрожал, у Алисы получилось.
- А что он не поделил с «Рениумом»? – спросила Алиса. – Мне, как участнику проекта восстановления планеты, их методы тоже не нравятся, а я знаю о них немного больше, чем говорится в рекламных роликах, но тут что-то личное, да?
Спросить самого Амира она бы, наверное, не решилась.
- Да я и не боюсь, что он меня убьёт… иначе не спасал бы… наверное... - Алису немного уязвило то, что Камил заподозрил её в трусости, поэтому она поспешила с опровержением, которое получилось не слишком убедительным. – Просто всё это так… неожиданно, - более подходящего слова у Алисы не нашлось. - Амир у вас главный, да? Ты его… хорошо знаешь?

[Амир Делион]

Камил сочувствовал случайной пленнице, но в то-же время она его немного забавляла, и парень не считал нужным это скрывать. То-есть, не то, что он находил удовольствие в том, чтобы наблюдать за ее растерянностью, скорее... Нашел родственную душу?
Впрочем, вопрос о прошлом Амира заставил его посерьезнеть. Не то, что Алиса зацепила какую-то тайну (кто вообще не знает эту историю?! Ну, скажем, из тех, кто знает Амира больше, чем час), скорее тема была настолько невеселой, что не могла не волновать лично даже молодого пирата, пришедшего в это дело не только не чтобы мстить, но и, на самом деле, не чтобы заработать или чего-то добиться, скорее из-за природной тяги к приключениям.
- Может, знаешь, была такая планета Аима? Пятая системы VKD3JX. Амир оттуда родом. - История с системой была не то, чтобы известной, но несколько необычной. Против наемников "Рениума" выступил пиратский корабль, и пираты же потом эвакуировали людей, при том, судьбу большинства из эвакуированных оказалось возможным проследить и никто из них не попал в рабство. Как говорят, планета покрывала пиратскую шайку, а те защищали их, но почему их отношения не перешли в рэкет, неизвестно... Не трудно было прикинуть роль во всей этой истории корабля, на котором находилась Алиса.
- Я плохо знаю эту историю, сам все это случайно узнал. Амир это вообще не скрывает, но о таком говорить как-то...
Впрочем, траурного настроя хватило не надолго, и вскоре к молодому авантюристу вернулась его привычная легкая улыбка.
Авантюрист... Не беспринципный пират и не возвышенный мститель, а просто молодой юноша, избравший ветреную дорожку приключений... Но все-же отчего-то казалось, что это не юношеская глупость, что он действительно нашел, что искал.
Услышав о неожиданности похищения, пират, не сдержавшись, хихикнул. Определенно, если бы Алиса его ожидала, то избежала бы... А может, и нет. Камил подумал о том, что сам он еще сомневался бы, что выбрать: сражаться против такой своры в одиночку, или позволить собою прикрыться.
- Да, Амир капитан. Знаю... Не так давно, как другие, но неплохо. Он хороший капитан, вообще. Многие считают, что он слишком благороден, но... Не знаю, я с ним именно из-за этого и связался...

[Алиса]

- Да, я слышала эту историю… и так уж получилось, что знаю о ней чуть больше, чем говорилось в прессе. Вот из-за таких историй я и не откажусь насолить «Рениуму». Потому что ни одна планета не застрахована от попадания в их список.
Алиса задумалась. Со стороны могло показаться, что она вспоминает, что слышала. На самом деле она думала о своей планете – о той, на которой она сделала первые шаги в жизни, которых она совершенно не помнит. Собственная биография, представшая перед ней в виде конспекта и собрания ссылок в сети, казалась совершенно чужой, и в то же время смутно знакомой, но стоило попытаться что-то вспомнить, голова раскалывалась болью, и Алисе казалось, что она вот-вот сойдёт с ума. И всё-таки тех воспминаний ей не хватало. Будто всё её окружение было иллюзией, выстроенной на фальшивых ссылках и поддельных документах, в которую она сама должна была верить, чтобы верили другие, но у неё плохо получалось.
- Я о своей родной планете почти ничего не помню, - тихо сказала Алиса. - Я могу назвать координаты, я знаю, что сделаю всё, что в моих силах, чтобы никакие «Рениумы» и «Ми Кей» не протянули к ней лапы, но я совершенно не помню, почему она для меня так важна. Я не помню лиц моих друзей, на ней оставшихся. А когда пытаюсь вспомнить, мне кажется, что схожу с ума. Если бы я знала, что отсутствие воспоминаний окажется таким болезненным, ни за что бы не согласилась на архив памяти.
Дальше, по всей логике, следовало обвинить во всех злоключениях пиратов… но Алиса сдержалась. Неизвестно ещё, чем закончилась бы её встреча с Грандом, пойди всё по плану. А после вмешательства Ападерина - тем более.
- Извини, - ещё тише сказала она. – Тебе, наверное, это не интересно. А ты сам откуда?
Вопрос был задан не просто так. Алиса рассчитывала таким образом выведать, насколько Камил может быть опасно модифицирован. Хотя… драться с пиратами она уже окончательно передумала. Во-первых, бесполезно, если всё равно бежать некуда, только хуже себе сделать. Во-вторых… может быть, действительно стоило наладить деловые отношения. Обменять информацию о «Рениуме», например, на гарантию защиты от… тех, на кого работал Гранд. Леший с деньгами, жизнь дороже. И пусть пираты думают, кто может знать код доступа, и сами выбивают информацию. Алисе провернуть такое в одиночку всё равно не под силу. "Дети галактики" не помогут, организация не вступается за провалившихся агентов, хотя правилами не запрещено проявить личную инициативу, у ребят, к которым можно было обратиться лично, возможностей немногим больше. О том, чтобы обратиться к Зеленски, вообще речи не шло. Она и так у него в долгу. Хватит. Да и снова испытать на себе его грустный укоризненный взгляд, под которым от стыда хочется провалиться на месте… нет уж, лучше договориться с пиратами.
- Слишком благороден? – переспросила она. – Ну, я заметила, что на обыкновенного разбойника с большой дороги он не похож. И ты, кстати, тоже. Значит, ему можно… верить? Если он согласился высадить меня на Аркхеме, сдержит слово?
Наивнее вопроса придумать было трудно. А рассчитывать на честный ответ и вовсе глупо. Но… ничего Алиса не могла с собой поделать. Понимая всю безвыходность своего положения, она цеплялась теперь за любое подтверждение того, что всё может окончиться не так уж плохо. Иначе можно сразу ставить на себе точку. А так хоть… «но должны же коты, пёс возьми, во что-нибудь верить».
- Если что, я ничего не имею против пиратов, - решила всё-таки уточнить она. – За некоторым исключением, - про исключения, которых, по сути, было больше, чем правил, уточнять было пока рано.
Камил вызывал доверие. Может, потому Амир его и оставил с ней? Вытянуть информацию, которую она не расскажет непосредственному похитителю. А она, дурочка, хотела вытянуть информацию у него.
- Я выполню условия Амира, - она села на койке, спустив ноги и держась за край, но вставать не спешила. Любое движение отдавалось головокружением и грозило потерей сознания. - Не только потому что у меня нет выбора. Мне действительно не хочется, чтобы вас сбили во время старта.

[Амир Делион]

От откровений девушки пирата немного даже покоробило.
- Жуть... То-есть... Мне даже представить себе трудно, как это - знаешь, что что-то должен помнить, и не помнишь... Никогда бы на такое не согласился... - Ужас, недоумение и сочувствие на лице были абсолютно искренними. По идее, за этим должно было последовать вдохновенное заявление о том, что Алису, конечно же, надо спасать, и как можно скорее. Но это было бы просто глупо. Вряд-ли Алису это подтолкнуло бы добровольно "принять помощь". Согласится ли она сотрудничать с Амиром - это уже ее дело, а как поступить, если не согласится - дело Амира.
- Я сам тоже из Независимого. Не возьмусь так даже сказать, откуда, мы много путешествовали. Родился на Мирте, дольше всего прожил на Алькире. Потом улетел поступать в институт, по дороге передумал... Какое-то время болтался по космосу автостопом, потом влип в одну историю и так познакомился с Амиром. Ну и с тех пор здесь... Но я тоже многое готов отдать, чтобы на мою планету никто не позарился. Ни на одну из них, а желательно - вообще ни на какую... - Крайне неконкретно обрисовал свой жизненный путь Камил. Впрочем, следующая фраза многое прояснила:
- А оно вообще как - с имплантами? Они разве не мешают? То-есть... Это кусок металла, который находится в твоем теле всю жизнь... Это ведь должно быть неприятно... - То-есть, не киберимплантанты. Значит, биоимпланты, что, в общем-то, так и было. Почему к этому парень относился спокойно, а о вживлении металлических элементов не мог думать без содрогания, Камил никогда не смог бы объяснить. Возможно, потому, что в детстве получил серьезный перелом и намучился с фиксатором, а может, и еще что.
- Спасибо, - оценил парень то, что его и его капитана разграничили с обыкновенными разбойниками. - Ну, если только не случится какой-то полный форс-мажор, но тогда, наверное, ты сама предпочтешь садиться, где придется, - И вот кто поймет этих пиратов? Впрочем, в данный момент имелось в виду именно то, что было сказано: полетим, полетим, только если по дороге разваливаться не начнем. Правда, стоило учесть, что у пиратского корабля, да еще и старого, шансы на это были выше, чем у рейсового.
- Тебе сейчас бы выпить чая с водкой и с валерьянкой, - явно со знанием дела выдал рекомендации молодой пират, сочувственно смотря на пока не очень эффективные попытки Алисы встать, - все бы как рукой сняло. - Последнее сообщение он никак не прокомментировал, но явно был польщен.
В общем-то, все было сложно. Камил действительно искренне хотел подружиться с Алисой: то-ли, как и Амир, почему-то решил, что от этого в перспективе может быть польза, то-ли и правда нашел родственную душу - он сам не знал. А вот Амир и правда предполагал, что это может пойти на пользу делу.

[Алиса]

- Вот и мне было трудно представить… - вздохнула Алиса. – Но… не всегда приходится соглашаться действительно добровольно, ты это не хуже меня знаешь, - небольшой камушек в пиратский огород был запущен совершенно беззлобно. - За этот заказ была назначена высокая цена… а я на мели. На моей официальной работе на ремонт имплантатов не заработать.
Алиса выслушала незамысловатую и в общем-то довольно типичную историю Камила с лёгкой улыбкой. Парень вполне мог стать одним из «Детей галактики», но стал пиратом, что, в общем-то, не так уж далеко. Ну и мало кто из живущих на грани нарушения закона или вовсе по ту сторону будет подробно выкладывать свою биографию каждому встречному. Поэтому ответ Алису более чем устроил. А последовавший вопрос Алису и вовсе обескуражил. Только что она чувствовала себя самым растерянным существом на корабле (какой кошмар, всё-таки на корабле… что скажет Зеленски?..), и вдруг становится экспертом по киберимплантам. Похоже, Камил страшился биоэлектроники… и Алиса его понимала, сама такая же была. Потому ответила открыто и подробно. И ещё потому что откровенность могла способствовать ответной откровенности.
- Сначала чувствуешь себя странно, потом… через пару месяцев… привыкаешь. И тогда уже не мешают, а становятся частью тебя. Ты их либо не замечаешь, либо используешь как продолжение своего тела. Когда помех нет. Помехи – мерзкая штука. Но пережить можно, если не углубляться в Сумеречный круг. На моей родной планете тяжело – металлодетекторы визжат, а технологий соответствующих ещё не разработано. Но и тут есть лазейка, так что жить можно, если в больницу не попадать. Но в больницу и с генетическими модификациями лучше не попадать. Ты ведь модифицирован?
Алиса спросила скорее для поддержания разговора, который позволял отвлечься от мыслей о недалёком будущем. Ответ «да» или «нет» всё равно ничего ей не даст. Потому что если «нет», она, скорее всего, не поверит, а если «да», то полный список модификаций Камил всё равно не сообщит.
- А… какой форс-мажор может случиться? – с опаской уточнила Алиса.
Подобная игра в кошки-мышки была ей знакома. Истинно кошачье свойство – успокоить так, чтобы взамен добавить новых поводов для беспокойства. Вот только в роли мышки быть оказалось не так приятно.
- Я… на работе не пью… - отговорилась Алиса стандартной фразой, но тут же заинтересованно добавила: - А что, есть? – пожалуй, выпивка сейчас была бы не самым плохим решением. Когда от тебя ничего не зависит, одурманенный мозг будет легче воспринимать происходящее.
От разговора с собратом Алисе стало немного спокойнее, хотя ситуация не слишком-то прояснилась. Доброжелательное отношение подкупало, и вряд ли пираты стали бы так искусно разыгрывать спектакль, гораздо проще получить желаемое силой. Значит… речь действительно шла о сотрудничестве. Если так, то путешествие обещало стать интересным приключением. Правда, пока страх был сильнее, и Алиса с тревогой ждала возвращения Амира.

[Амир Делион]

- Куда уж без этого, в таких-то местах... - Честно ответил парень, закономерно не планируя вдаваться в подробности. - У меня как-то особо проблем с этим нет, но мне попадать в больницы в последнее время и не приходилось, да и под человека косить и не умею, и без надобности. Но металл... Бр-р-р... Меня это пугает. Тем более, что в СК иногда оказывался. Правда, стреляющий через раз пистолет - это тоже отдельное удовольствие... - Похоже, парня рассказ вполне удовлетворил.
- Не знаю, - охарактеризовал Камил вероятность форс-мажора. - Если нас подобьют, там, или если повредится обшивка реактора, или если на корабле эпидемия начнется... - Парень чуть скривился и сделал несколько явно ритуальных движений, очевидно, в угоду какому-то суеверию. - Не то, что я думаю, что это может случиться, просто... Кажется, на Земле говорят "не зарекайся"... Или как-то так.
Согласие девушки на выпивку было воспринято с каким-то излишним энтузиазмом.
- Валерьянка здесь где-то есть, а вот остальное... Есть на камбузе, но повар мне не даст... Не потому, что тебе, просто потому, что до обеда. Но плох тот пират, который не стащит с камбуза выпивку! - Алиса с ее нервами и слабостью была уже не причем. Камил загорелся странной идеей, связанной с пусть небольшой, но авантюрой, и теперь его было уже не остановить.
...Правда, чуть позже парень осознал, что ему, в общем-то, велено было оставаться на месте. Не столько присматривать за Алисой - все равно коридор охраняется, и сбежать ей не дадут, да и не станет она этого делать (не говоря уж о том, что это было бы бессмысленно, она и на ногах то не стоит) - сколько просто сидеть и не болтаться по кораблю с дыркой в руке. Не то, чтобы ранение было серьезным - но все-же отлежаться хоть пару часов было бы правильнее, чем устраивать гениальное ограбление собственного корабля прямо сейчас.
- ...Или можно попробовать найти и разграбить заначку Дока, - выход быстро нашелся. - Тем более, не так уж ведь много надо. А чай... Да сдался нам этот чай, - на ходу внес изменения в свой барменский эксперимент Камил, уже вспоминая, что где может быть.

[Алиса]

Алиса не стала настаивать на подробностях. Камил, похоже, просёк её уловку. Или просто привык не распространяться. Модификации редко бывали такими, о которых стоит рассказывать первому встречному. Тем более, потенциальному врагу. Камил ведь понимал, что их мирная беседа запросто может перерасти в драку, стоит Алисе увидеть возможность побега. Алиса сама не знала, как поступила бы, окажись возможным сбежать с корабля. Разбираться самостоятельно с Ападерином, который теперь точно в покое её не оставит, и с заказчиками Гранда равносильно самоубийству. И бежать в бурю – не лучшее решение. Всё-таки все аргументы были за то, чтобы доверится пиратам, пока что не причинившим ей никакого существенного вреда. К тому же полёт на настоящем пиратском корабле – заманчивая авантюра. До этого Алисе, насколько она помнила, ни разу не приходилось даже подниматься на борт пиратского корабля, хотя работать на пиратов случалось.
Перечисление вероятных причин форс-мажора Алису нисколько не впечатлило.
- Поломок бояться, в космос не летать, - усмехнулась она в ответ.
А вот упоминание её родной планеты удивило, и она не сочла нужным это скрывать.
- Ты бывал на Земле? - спросила Алиса, хотя по тому, что парень упомянул о том, что притворяться человеком ему не приходилось, было понятно, что нет. - О ней мало кто слышал. Я там родилась.
Энтузиазм Камила, когда дело дошло до выпивки, Алису немного напугал.
- Постой… а доктор… по голове не настучит? – спросила она, наблюдая, как парень шарит в шкафчике с лекарствами, совершенно не обращая внимания на перевязанную руку.
О своём опрометчивом согласии она почти что пожалела. Но… алкоголь мог помочь легче перенести позорный разговор с Зеленски. Так что давать задний ход она не стала. Немного, для храбрости, никто не заметит…
- А капитан… не будет против? – спросила она, всё ещё сомневаясь, стоит пить или не стоит.

[Амир Делион]

- Не я, Анька. У нее какие-то там свои дела, не знаю подробностей. И это ее любимая фраза, - звучало немного странно, но зачем бы ему врать?
- Доктор если и настучит по башке, то только мне, а я привык. А Амир будет ругаться, только если мы напемся до беспамятства или до глюков... Я лично этого делать не планирую, по крайней мере, пока мы не стартанем, - похоже, то, что парень тоже будет пить, даже не обсуждалось. Нежелание быть заподозренным в попытке что-то подмешать (а что, в этом вполне мог бы быть смысл, чтобы добиться от Алисы какой-то информации... Впрочем, Камилу это и не нужно было, и знаний бы не хватило) было не причем - просто парень счел это хорошей идеей, тем более, что рука после активных упражнений по поиску ингредиентов противно заныла.
- О, а у него даже чай есть... А, не, это чайный гриб... и он перекис. О, самое то!..
Через пару минут неопределенного цвета смесь была разлита в две тут-же найденные пробирки.
- М-да, это надо пить из непрозрачных чашек... - Парень храбро выпил свое. Чуть скривился, но потом улыбнулся. В обморок не повалился и за хомячками бегать не начал, только глаза чуть заблестели.

Стала Алиса пить или нет, но вскоре вернулся Амир.
- Я наладил связь, но никак не могу найти ничего в этой штуке, - пират протянул девушке ее же коммуникатор, и подставил руку, предлагая опереться. На секунду подумал о том, что это было довольно бесцеремонно, и что если Алиса не обопрется, а упадет, то возникшую картину Камил будет ему вспоминать еще долго, но эти мысли быстро вылетели из головы.
Алиса, впрочем, то-ли не заметив собственнического отношения Амира к ее же вещам, то-ли предпочтя не заметить, спокойно ввела пароль и нашла тот самый личный номер координатора сектора.
К мостику шли в молчании. Если Алиса что-то и спрашивала, Амир просто отмахивался, обещая поговорить после. Он не слабо так волновался, уже будучи не настолько уверенным, что все пройдет, как надо.
- Ситуация изменилась, - проговорил Амир, стараясь сделать это холодно и спокойно. Он все-таки пират, а не террорист... Хотя СБ наверняка другого мнения. - На моем корабле гражданская, кажется, ее зовут Алиса. Не думаю, что вы хотели бы сбить ее вместе с нами, - обсуждать связь между Зеленски и Алисой пират не стал: девушка и так была в кадре видеосвязи, да и суть этих отношений пират не знал, так что решил на плодить сплетни и не злить обоих еще больше.
- Это не имеет ровно никакого значения. Сдавайтесь, или вы будете уничтожены! - спорить было бесполезно - только тянуть время, которое и так играло не на пиратов. Их и так уже могли запеленговать.
- У нее дома остался кот, - проговорил пират ровно, но упавшим и как-то даже осипшим голосом. Стоило все-же выполнить хоть какое-то из обещаний! - Она просила выбить дверь в ее квартире и досыпать корм в автокормушку.

[Алиса]

При упоминании Камилом имени сестры, Алиса уже не так растерялась, как в баре. Хотя в памяти снова что-то неясно и тревожно заворочилось. Не желая давать неприятным ощущениям лишний корм, Алиса оставила тему Земли.
Камил орудовл в медотсеке как у себя дома, с полной уверенностью, что всё, что он здесь найдёт – его. Алису такое поведение удивляло и пугало одновременно. А главное, оно совершенно не соответствовало её положению пленницы. Амир хоть и был вежлив, а чётко дал понять, чьи на корабле тапки, Камил же вёл себя так, будто она обыкновенный пассажир, а вовсе не заложница. Ну и ладно, Алисе же лучше.
Мутное зелье выглядело не слишком привлекательно. Алиса даже собралась было дать задний ход. Но что тогда Камил о ней подумает? Тем более, что можно считать, она уже не на работе, стандартная отмазка не катит. Что девчонка слабачка, испугалась пить? Нет уж. И всё-таки неуверенный вопрос прозвучал:
- А это… не опасно?
Вместо ответа парень смело опорожнил свою пробирку. И Алисе ничего не осталось, как зажмуриться и последовать его примеру. И тут же пожалеть об этом.
Жидкость резанула глотку так, что у Алисы перехватило дыхание, и она закашлялась, однако ту часть содержимого пробирки, которое не вылетело с кашлем, проглотила. Мир вокруг пару раз перевернулся вверх тормашками и встал на место, но в голове появилась необычайная лёгкость. Похоже, Камил был прав. Самочувствие перестало быть так беспросветно паршивым.
Алиса уже задумалась над тем, что ответить Камилу, как перед ней появился Амир. Как он вошёл, Алиса даже не заметила. Взгляд не сразу фокусировался в нужной точке. Но что от неё требуется, Алиса поняла безошибочно.
Она виновато взглянула на Камила, будто говоря: «Извини, веселье окончено». На мгновение стало безумно страшно, но спиртное своё дело сделало, страх притупился.
- Уже… пора? – робко спросила она, принимая из рук пирата коммуникатор.
Ни спорить, ни сопротивляться, она не собиралась. Да, у неё не было никаких гарантий. Но отказ от сотрудничества сам по себе гарантировал неприятности. А если она свою часть договора выполнит, есть шанс, что и пират выполнит свою. Поэтому Алиса без лишних слов включила коммуникатор, набрала защитный код и выудила из списка понятных только ей шифров номер Зеленски. После этого отдала коммуникатор Амиру и медленно встала, держась за его руку, защищённую перчаткой, не надо быть шибко умным, чтобы догадаться, диэлектрической. Перестраховался, значит? Что ж, его право.
Конечно же, в коридоре была охрана. Драка с Камилом всё равно бы не принесла никаких результатов. Чего-то такого Алиса и ожидала. Это тоже понятно.
На пороге она оглянулась.
- Не задерживайся тут долго, - с улыбкой сказала она Камилу. – И пусть доктор не сильно на тебя сердится.
Путь до мостика Алиса старалась запомнить, но безуспешно. Для неё внутреннее пространство корабля было лишь лабиринтом бесконечных коридоров – полутёмных, подсвеченных не больше, чем необходимо для безопасного передвижения. С каждым шагом нарастала тревога.
- Сколько прошло времени с тех пор, как… я здесь? – спросила она Амира, надеясь таким образом переключиться на какой-нибудь разговор.
Но ни Амир, ни другие пираты, сопровождавшие их от медотсека, не были расположены с ней болтать. Что тоже было понятно.
Приготовления к связи с Зеленски Алиса наблюдала безучастно. Короткий и совершенно не продуктивный разговор Алису не удивил. И поначалу, благодаря спиртному, не особенно взволновал. Конечно, Зеленски не отдаст приказ стрелять на поражение. Но захватить корабль со всем его экипажем – запросто. В общем-то не страшнее, чем отправляться с пиратами непонятно, куда. Но… разбираться самостоятельно с заказчиками Гранда… сомнительная перспектива.
Когда Амир заговорил о коте, Алису как током ударило. Не забыл! Такую, казалось бы мелочь, не забыл! Значит… и обо всём остальном тоже не забудет?
Снова вставшая перед глазами усатая физиономия Пита решила всё. Кто знает, как лягут траектории пуль. Пиратский корабль без боя не сдастся. Желая захватить, могут и сбить…
Просьбой покормить кота Зеленски был обескуражен. Вот такого он точно не мог ожидать от террориста, захватившего заложника. Однако, ответ был неизменен:
- Переговоры окончены. У вас есть три минуты на то, чтобы сдаться.
Амир на какое-то, показавшееся Алисе бесконечным, время задумался. Зеленски тоже ждал, отпущенные им три минуты растянулись на вечность.
- Пираты никогда не сдаются, - Алиса не была уверена в том, что действительно услышала эти слова. Может, ей просто показалось под впечатлением, которое производил застывший в задумчивости пиратский капитан.
Амир резко развернулся и включил сигнал тревоги, объявив по громкой связи о готовности взлетать под обстрелом.
Алиса испугалась по-настоящему.
- Ивар, подожди! – Алиса, сама от себя такого не ожидая, бросилась к коммуникатору, – Эти люди… они мне жизнь спасли. Они могли свалить и спокойно улететь, но потеряли время вытаскивая меня. Не стреляй в них! Пожалуйста!
- Что ты ещё натворила? – устало спросил Зеленски, из чего Амир мог сделать вывод, что Алиса преподносит сюрпризы не первый раз. Во всяком случае, тому, что Алиса кинулась оправдывать своих похитителей, он не удивился. Или не подал вида.
- Я? Ну, как тебе сказать? – Алиса почувствовала, что внимание начальника сектора переключилось на неё, а значит, у Амира есть больше, чем три минуты. - Сцепилась с Ападерином.
- Как? – это было не удивление, скорее искреннее непонимание. - Зачем? Зачем ты вообще туда попёрлась?
- Он… первый полез… перепутал меня по пьяни с… ну, ты понимаешь, с какой дамой, - Алиса слегка покраснела. - Ну, я его и отшила… как умею. А он теперь… вообще-то я не ожидала, что он так быстро оклемается… в общем, в ближайшее время ему должно быть не до женщин. Поэтому на меня он жутко зол и хотел отомстить, - на вторую часть вопроса Алиса предпочла не отвечать. – Эти люди меня от него спасли. Пожалуйста, позволь им улететь.
- Нет, - ответ пришёл не сразу. Зеленски обдумывал новую информацию. - Пусть сначала тебя отпустят.
- Куда? В бурю? Ты спятил?
- Я вышлю отряд. Передадут тебя с борта на борт и пусть улетают.
- Не успеют. Буря уже… - она посмотрела в иллюминатор, - начинается. Если не взлететь сейчас… я не знаю, что будет. И твой отряд меня забрать уже не успеет. Да я сама в бурю не пойду! Мне ещё жить не надоело. Капитан… - имени Алиса называть не стала, - обещал высадить меня в безопасном месте. У меня есть все основания ему верить.
- Алиса… ну ты же понимаешь… они преступники…
- Ну и что? – голос дрогнул, Алиса изо всех сил старалась не расплакаться. – Чем они хуже… например, меня?.. Ты же мне веришь!
- Я так и знал, - Зеленски вздохнул так грустно и осуждающе, что Алисе, не будь той пробирки с мутным пойлом, захотелось бы на месте от стыда провалиться. - Тебе тоже нельзя верить. Ты такая же, как они. Зря я на тебя надеялся.
- Ну, почему же нельзя? Я же… не нарочно. Так получилось. Я же не знала, что там будет Ападерин… со своей шайкой. Прости. Мне можно верить. Я докажу. Я вернусь. Я обязательно вернусь, только дай им безопасно улететь. Будет не честно, если они пострадают из-за того, что потеряли время, спасая меня, - Алиса всё-таки всхлипнула, от чего залилась краской ещё сильнее.
Зеленски задумался. Хмурое выражение его лица уже не было таким непримиримо враждебным, как когда с ним разговаривал пиратский капитан.
- Я вернусь, - заверила его Алиса, уже твёрдым голосом.
- Ну, что с тобой делать? – Зеленски вздохнул, Алисе показалось, что он даёт ей последний шанс передумать и взять все слова в защиту пиратов обратно. – В розыске нашей планеты твои пираты не значатся. Если ты так в них уверена, пусть будет по-твоему. Первый и последний раз. Я разрешаю вылет.
- Спасибо, - ещё не веря в успех прошептала Алиса. – Если за три дня я не успею вернуться, позаботься о Пите. Корм найдёшь на кухне. С входной дверью делай, что хочешь, взламывай, меняй замки, всё за мой счёт, можешь сразу из зарплаты вычесть. И не забудь оставить открытой форточку…
От волнения или от остатков действия препаратов в смеси со спиртным, Алиса, едва отключилась связь, почувствовала, что не может больше стоять на ногах, и чтобы не упасть, ухватилась за локоть Амира. Она ещё не определилась, правильно поступила или нет, отговорив Зеленски штурмовать пиратский корабль, поэтому молча закрыла глаза, предоставив Амиру самому усадить её куда-нибудь, откуда она не сможет свалиться. Кажется, на сегодня переживаний достаточно. Ещё от одной пробирки мутного пойла, приготовленного Камилом, Алиса бы сейчас не отказалась.

[Амир Делион]

Зеленски удивило упоминание кота, но на его решение это не повлияло. Что-ж, есть надежда, что он хоть покормит этого несчастного кота.
Сдаваться - черта с два! Пираты никогда не сдаются... О чем, Амир, в общем-то, и не планировал говорить в слух, но непроизвольно сказал. Впрочем, какая теперь разница...
По нажатии тревожной кнопки, в помещениях замигали красные огоньки.
- Всем занять свои места! Подготовиться к наземной атаке и к отражению обстрела, - на то, чтобы отдать команду почти спокойно, ушло не мало сил. Хотелось кричать и материться, но это не сказалось бы положительно на результате старта. Конечно, Амиру не впервой было вырываться из окружения... Но привычным для себя делом он это точно бы не назвал. Тем более, похоже, у местной армии богатый опыт подобных противостояний, что только осложняло ситуацию. Неприятно вышло с Алисой... Все-таки дело дошло до риска для ее жизни...
Видимо, это понимала и девушка, внезапно резко оживившаяся и включившаяся в разговор.
...Что объединяет Алису с Зеленски, Амир так и не понял. Точно не подружка, да и, вроде, не дочь... Дочь старого друга? Наверное, так... Впрочем, это было совсем не важно. Важно было то, что каким-то загадочным образом Алисе все-таки удалось.
Как только оборвался сигнал, девушка буквально обмякла, повиснув на руке пирата, и чуть не повалила его на пол. Кажется, она была в сознании - иначе не уцепилась бы мертвой хваткой за его локоть - но явно не в полном порядке. Наверное, окончательно навалилась усталость, вкупе с не до конца отпустившим действием транквилизатора и той неведомой фигней, за приготовление которой (и сопряженный с ним вывернутый шкафчик) корабельный медик, скорее всего, сейчас отчитывает Камила (не трудно понять, зачем им воим было сидеть с пробирками в руках). М-да, поразительной способности нерадивого авантюриста схимичить что-то такое, по сравнению с чем альдебаранский ерш был обычной газировкой, Амир удивлялся до сих пор... Но, пожалуй, сейчас и сам бы не отказался от рюмочки чего-то подобного.
Стараясь, чтобы почти уснувшая на руке девушка не билась ни обо что ногами, Амир перетащил ее в свое кресло. Самому сесть оказалось негде, а до того, чтобы повалиться на пол, пират все-же не дошел, так что мужчина просто оперся на приборную панель и простоял пару секунд, смотря вниз. Потом дал отмашку бдительности не терять, но стартовать в обычном режиме, и команду запускать двигатели.
- Порядка часа прошло. Уже немного больше, - зачем-то ответил пират на заданный, кажется, вечность назад вопрос. Ответил тихо и как-будто самому себе, так что если девушка спала, вряд-ли он разбудил бы ее.

[Алиса]

Алиса открыла глаза. Сил подняться с кресла не было совершенно, да и не особо хотелось. За иллюминатором начиналась буря. Корабль готовился к старту. Обратного пути не было. Только что она сама уничтожила этот обратный путь. Теперь её била дрожь – от страха или от отступающего наконец транквилизатора. Или от осознания ошибки. Зачем она согласилась? Ах, да, неоспоримые аргументы, отсутствие выбора и всё такое. Предложение, от которого невозможно отказаться, в этом сама суть Независимого сектора, в котором ты вроде как свободен и принимаешь решения самостоятельно, но выбор такой, что остаётся только один единственный путь…
Алиса огляделась по сторонам. Корабль, похоже, был устаревшей конструкции, однако в том была своя прелесть. Алисе всегда нравились эти громоздкие пульты управления, мерцающие множеством цветных лампочек. Где-то она видела что-то подобное, но не могла вспомнить, где и когда.
Амир ответил ей на вопрос, о котором она уже и думать забыла. Не смотря на то, что голос звучал тихо, она вздрогнула от неожиданности и посмотрела в его сторону. Его силуэт на фоне темнеющего звёздного неба, частично перекрытого вихрями песчаной пыли, выглядел как-то… поэтично, что ли.
- Всего-то? Я думала, больше… - так же тихо сказала она, полагая, что проигнорировать ответ будет не вежливо. – Спасибо за… кота. Не всякий бы счёл важным… - она замолчала, боясь дать волю слезам. Дело сделано, теперь хоть обревись, ничего не исправить. И нечего показывать пиратам свои слабости.
Корабль стартовал. Медленно, ровно, как полагается стартовать кораблю, без угрозы обстрела. Перегрузка была чуть заметней, чем в современных пассажирских лайнерах, но вполне терпимой для современных кораблей. Алиса грустно смотрела на удаляющуюся серую с рыжим отсветом планету. Вернётся ли она сюда, как обещала Зеленски? А если нет… как останется без неё Пит? Не будет же Ивар кормить его вечно. И квартира за котом не останется, как подойдёт срок оплаты, Пит окажется на улице… в лучшем случае. На свете был только один человек, способный взять на себя заботу о коте - Анна. Но с сестрой Алисе не хотелось бы встречаться до тех пор, пока не восстановится память. Да и волновать сестру раньше времени не стоило. Может быть, всё ещё будет хорошо. Может быть, даже не придётся никому рассказывать об этой истории.
- Они бы не стали стрелять на поражение, - сказала Алиса уже спокойным голосом, имея в виду службу безопасности. - Но постарались бы захватить корабль.
Зачем эти уточнения? Алиса сама не знала. Просто тишина казалась невыносимой.
Алиса хотела спросить Амира, что он собирается делать дальше, но не успела. На радаре появился неизвестный корабль, стремительно идущий на сближение. Службе безопасности он явно не принадлежал. Тогда кому? Другим пиратам? Алиса первым делом подумала про орфис. Ападерин, оставшийся в баре, не мог так быстро удрать с планеты. Или мог? Кто его знает, какие у него заготовлены пути отхода…
Алиса с тревогой посмотрела на Амира. Кто бы ни приближался на неизвестном корабле, похоже, капитану сейчас будет не до неё. Хорошо это или плохо, Алиса ещё не решила. С одной стороны, хотелось выспросить о дальнейших планах. И понять, каким боком они касаются её и того, что находится у неё в голове. А ещё попросить защиту. С другой… чем меньше пираты обращают на неё внимания, тем, наверное, лучше.

[Амир Делион]

Стартовую перегрузку пират скорее отметил для себя, чем почувствовал. Он уже успел обдумать, как будет падать на пол при резком рывке и как бы не убить им непривычную Алису, так что нормальный равномерный старт особо не впечатлил. Девушку, впрочем, тоже: она лишь заворочалась в кресле. А может, и не от перегрузки, а от запоздалого ответа.
- Кот - это важно, - серьезно ответил пират. Это было вполне искренне: Амир и правда уже успел проникнуться судьбой несчастного кота, пусть никогда не встречал его, да и не собирался.
У Амира будто гора с плеч свалилась. Он чувствовал, что они не отделались бы легко, если бы все-же пришлось давать отпор. Интуиция, а может, и вполне логичный вывод: по словам той-же Алисы, с пиратами местной службе безопасности приходится иметь дело регулярно, а иметь дело с опытными федералами куда неприятнее, чем с неопытными.
А вот Алиса, говоря о коте, чуть не расплакалась, что было вполне заметно. Да уж, ситуация и правда дурацкая... Амира, впрочем, немного оправдывало то, что, вполне возможно, пройди сделка по плану, девушка была бы уже мертва, а то и что похуже.
Не стали бы стрелять на поражение - вполне возможно. Только вот пиратам от этого не намного легче...
- Они не оставили бы нас в живых, если бы победили. Меня уж точно. На сколько я понимаю, пирата почти невозможно засудить, если на него ничего нет в местных архивах, а так зачастую и бывает. Так что даже если бы мы сдались, нас бы просто поубивали... - Пират поздно спохватился, осознав, что, пусть и не называя имени, говорит о друге девушки, да и, в общем-то, о человеке, которого не знает. - Ну, то-есть, на большинстве планет так, может, здесь другие порядки, - неуклюже попытался отговориться Амир, слегка краснея от осознания всей своей бестактности. Впрочем, собравшись с мыслями продолжил:
- ...Спасибо. Если бы не вы... Это было бы непросто.
Дальнейший разговор прервал возникший в поле зрения корабль. Не СБ, но чей? Ападерин? Вряд-ли: даже если не учитывать ампулу (Амир так и не знал, попал он или нет, да и никто не отменял варианта, что орфисского капитана вернули в сознание тем-же способом, что давеча Алису), скорее всего, орфис было бы не просто взлететь. Если только у Ападерина нет каких-то стелс-технологий или банальной "крыши"... Впрочем, кто бы это ни был, было довольно мало шансов, что это друг.
- Нервирует он меня... - пробормотал, видимо, второй пилот. - Может, пальнуть превинтивно?
- Отбой. Первыми не атаковать. Наблюдать. В случае попытки установить связь, связаться по безопасному каналу.

[Алиса]

Алиса улыбнулась. Впервые после того, как они покинули медотсек. Человек, который понимает, что кот – это важно, не может быть плохим, чем бы ни занимался.
Голос Амира звучал спокойно и уверенно, как и должен звучать голос капитана. Алиса поразилась, как можно так спокойно говорить о вероятности смерти, которую только что практически чудом избежал. Слушая Амира, она и сама успокаивалась. Во всяком случае, перспективы теперь не казались такими мрачными, как совсем недавно.

Неопознанный корабль продолжал сближение, не выходя на связь. Вскоре он стал достаточно различим на мониторах, чтобы признать в нём штурмовик орфисских сборщиков дани.
- Эй, они готовятся к атаке! – сказал один из пиратов. – Хотят воспользоваться уязвимостью при старте.
Алиса сжалась в кресле. Вот зараза! Уйти от одного обстрела и тут же попасть под другой!
- Как специально ждали, - нахмурился второй пилот. – Теперь-то можно пальнуть?
Алиса испуганно посмотрела на Амира, но ничего не сказала, опасаясь отвлекать капитана в такой момент.

[Амир Делион]

Что-ж, спокойно говорить о риске быть расстрелянным без суда куда легче, когда он миновал. О последствиях встречи с орфисским штурмовиком (которые могут не ограничиться ракетой в движке и быстрой, пусть и мучительной, смертью: Ападерин хочет не избавиться от "Феникса", а мести и денег, так что попадание в плен станет куда хуже смерти) Амир старался даже не думать.
- Да уж, теперь самое время пальнуть... Приготовиться к атаке! - Пират мысленно ругнул себя за наивную надежду разойтись миром в момент, когда корабль только показался в поле зрения. Впрочем, всяко могло выйти. Думается, с планеты взлетают каждый день десятки кораблей, и атаковать каждую щепку, показавшуюся подозрительной - как-то неправильно. Да и потом, не факт, что перестрелка в верхних слоях атмосферы дала бы преимущество.
Наверное, стоило бы убрать Алису с мостика, но мысль об этом пришла запоздало: конечно, перегородки между отсеками, защищающие от системной разгерметизации корабля, открываются на месте паролем, но бегать по кораблю во время обстрела - определенно плохая идея. Ладно уж, девушка явно поняла, что сейчас не стоит лезть ни к кому с разговором, мостик достаточно хорошо защищен, а то, что Амиру придется стоять (и периодически летать на небольшие расстояния)... Все равно бегать по помещению придется, и летать, когда не повезет, соответственно, тоже. Так что это мало что изменит.
- Пристегнись, - бросил пират девушке прежде, чем дать отмашку на первый выстрел.
Через несколько секунд корабль сотряс ответный удар. Амир на ногах удержался, но тряхнуло ощутимо.

[Алиса]

Алиса молча кивнула в знак того, что поняла, и принялась искать ремни безопасности. Нашла быстро, однако второпях застегнуть получилось не сразу. Но как раз вовремя – за долю секунды перед ударом.
Алиса вскрикнула и обеими руками вцепилась в подлокотники кресла. Скрывать страх уже было бессмысленно.
До неё не сразу дошло, что капитан остаётся на ногах потому что она заняла его кресло. Появилась даже мысль уступить место, но была отброшена после второго удара – посильнее первого.
- Тысяча чёрных дыр! – послышалось звучное ругательство кого-то из пиратов.
Алиса была готова подписаться под каждым словом. Неужели это конец? Как нелепо! Бедный Пит! Она даже не успела с ним попрощаться…
- Капитан, они меняют угол атаки, - сообщил второй пилот. – Разрази меня высоковольтным разрядом, похоже, они намерены вывести из строя наши двигатели! А вот ничего не выйдет!
Ещё один залп по орфисскому кораблю и ответный удар, на этот раз Алиса порадовалась тому, что не успела поужинать, иначе… неудобно было бы испортить капитанское кресло.
Пираты, похоже, не очень-то волновались, хотя и были сосредоточены. Кое-кто, как показалось Алисе, даже рад был битве. Алиса снова удивилась тому, какие смелые эти пираты.

[Амир Делион]

Второй удар был то-ли сильнее, то-ли точнее. Капитан все-же поздоровался с полом, правда, успел прикрыться рукой, так что головой не ударился. Но, по всем законом подлости, верхняя губа безошибочно нашла часы. Губа онемела, а во рту почувствовался противный привкус крови, но Амир не обратил на это внимания, резко вскакивая на ноги: не впервой. Правда, наверное, с кровью, растекающейся по губам, мужчина смотрелся уже не лирически, а жутковато, но было не до того.
Пират испытывал два противоречивых желания: развернуться и надавать Ападерину с его шайкой по мозгам, авось отстанут, и свалить подальше. В общем-то, он бы не задумываясь выбрал первый вариант (сбить все равно не собьют, а мозги на место вставить - можно попробовать)... Если бы не Алиса, не высота и не Арктур. По сути, двое кровных врагов Ападерина оказались на одном корабле - какая удача для орфисского капитана. А если уж он решил, что Алиса и Амир нужны ему живыми, это сильно скажется на его тактике. К тому-же, они не успели толком отлететь от планеты, да и сильная гравитация оранжевого гиганта мешала нормальному полету. Орфисские корабли были на такое рассчитаны: часто космические рэкетиры грабили именно планеты. А вот "Феникс" гравитация тормозила: не сильно, но ощутимо в космическом бою...
Комментарий второго пилота подтвердил догадки капитана, а ответка впечатала его уже не в пол, а в стену. Самому захотелось испачкать пол, но мужчина смог сдержаться. Зато губу развел окончательно, и теперь кровь стекала уже по подбородку.
- Взять максимальное ускорение, при котором мы сможем стрелять! Курс на выход из системы!
Очередной залп, похоже, повредил систему искусственной гравитации. Теперь трясти стало не только от взрывов, но и из-за скачков притяжения, вызванных повреждением прибора.

[Алиса]

Алиса с ужасом смотрела на мониторы, которые с капитанского кресла были прекрасно видны, и гадала, какой из кораблей получает повреждений больше и насколько они критичны. Было бы, кому ей молиться, она бы молилась. Даже если ей приходилось в прошлом наблюдать космические сражения, находясь в одном из участвующих в нём кораблей, она этого не помнила, а потому совершенно не могла оценить ни степень успеха, ни их шансы на победу.
Страшно было смотреть на капитана. Алиса испугалась, что Амир разобьётся. И всё потому что она так не кстати заняла его кресло. Но самой так же летать по кораблю ей совершенно не хотелось, поэтому она была в какой-то мере рада, что кресло досталось ей.
- Держись! – она протянула Амиру руку в перерыве между залпами.
На то, чтобы удержать пирата, сил у неё не хватит, но хотя бы помочь ему зацепиться за кресло было возможно.
Тем временем орфисский штурмовик уверенно сел на хвост ускользающей добыче. Расстояние между кораблями сокращалось, но не так уж стремительно. Теперь уже появилась надежда успеть уйти. Интересно, а пиратский (тьфу ты, у них же тоже пиратский), точнее, орфисский корабль сможет проследить их путь за пределами системы? О таких тонкостях Алиса понятия не имела, и надеялась, что нет.
Кажется, кораблю Амира сильно досталось… судя по тому, что трясти стало больше и неприятней. Но и преследователь получил своё и сбросил скорость. Расстояние стало сокращаться медленнее, а потом скорости и вовсе сравнялись.
Кто-то из пиратов выкрикнул в адрес сборщиков дани нечто обидное, остальные шумно поддержали шутку. По разрядившейся обстановке Алиса поняла: у них получится уйти от преследования! Точно получится!
У них. Да, именно так, у них. За это короткое время Алиса успела почувствовать себя частью этой команды. Как тогда, в баре. Общая опасность объединяет.
«Чёрный феникс» ушёл в гиперпрыжок, успев дать мощный залп напоследок и оставив Ападерина и его головорезов с носом. Пираты радовались успеху, как дети. Алиса тепло улыбнулась Амиру, совершенно позабыв о том, что лично для неё опасность ещё не миновала. Сейчас это было не важным, сейчас она радовалась вместе с пиратами.

[Амир Делион]

Поддержка со стороны девушки оказалась неожиданной. Амир как-то совершенно забыл о присутствии Алисы на мостике, но был уверен, что она вряд-ли физически способна проявить какую-либо активность. Впрочем, поддержка оказалась очень кстати: пират смог уцепиться за подлокотник и кое-как на нем зафиксироваться. Да уж, у мобильности перемещений по мостику были и плюсы (пару раз капитану приходилось заглядывать на какие-то приборы вне зоны его видимости или перекидываться с кем-то парой слов шепотом, видимо, чтобы не озвучивать раньше времени предварительные выводы), но все-же сейчас Амир предпочел бы оказаться пристегнутым...
- Не хотел бы я сейчас видеть свое лицо, - легко усмехнулся пират, не смотря на непростую ситуацию. В общем-то, ничего страшного - просто пара синяков да рассечение, но выглядело все вместе не самым удачным образом.
Очередной залп оказался неудачным уже для орфис: корабль противника стал терять ускорение. Бой не прекращался, но теперь перевес оказался уже на стороне "Черного Феникса". Перевес, впрочем, относительный. Переходить в контратаку было бы глупо, зато появились все шансы без новых приключений слинять.
- Как только покинем гравитационную зону системы, уходим в прыжок! Курс - Ритена!
Про планетку Алиса могла слышать, а могла и не слышать раньше. Один из многочисленных "проходных дворов" Независимого, где были рады кому угодно, кто не представлял для планеты опасности. Там можно было встать на ремонт, да и начать разбираться с той самой информацией.
Когда прыжок прошел успешно, Амир все-же дал волю чувствам, от души выругавшись и громко рассмеявшись, не смотря на раздражающую боль в рассеченной губе. Да, впрочем, все, кто находился на мостике, включая и Алису, да и, в этом не было сомнений, весь экипаж корабля сейчас был в сильно приподнятом настроении. Они вырвались! У них получилось! Разве не в этом счастье?!
Стоило оценить повреждения и что-то сделать с системой искусственной гравитации, которая продолжала сбоить, хотя присутствующие умудрились перестать обращать на это внимание. Да и хотя-бы приложить лед к синякам. Амир тряхнул головой, отгоняя слабость от отступившего адреналина (разбитая губа отозвалась болью, зато сознание прояснилось) и принялся разбираться с этим.

[Алиса]

Экстремальная обстановка подействовала на Алису отрезвляюще в прямом смысле слова. Из головы выветрился весь хмель от зелья Камила, даже слабость, вызванная действием препаратов прошла. Да, она радовалась. Вместе со всеми. Эта радость тоже стала объединяющей. Хотя корабль ещё трясло. Похоже, всё-таки что-то вышло из строя.
Алиса отстегнула ремень безопасности, уступая кресло капитану.
- Не переживай, это лицо смелого человека, - запоздало ответила она. – Всё пройдёт. Главное, отбились. Если хочешь, могу помочь обработать… раз уж это из-за меня.
Она улыбнулась пиратскому капитану открыто и радостно.
- И часто у вас такие гонки бывают?
Ей действительно было интересно взглянуть на пиратскую жизнь изнутри. Пиратов принято бояться, и не без оснований. Но никто никогда не задумывается над тем, кого боятся сами пираты. А они тоже боятся… как все нормальные люди. Но умеют побеждать страх, только что Алиса в этом убедилась.
- Насчёт службы безопасности… - вспомнила она, о чём шла речь до появления на радаре орфисского штурмовика, - я не думала о том, что всё так… серьёзно. Я рада, что получилось избежать боя. Было бы несправедливо, если бы вас убили из-за меня.
Название планеты, на которую взял курс Амир, Алисе ничего не говорило, но спрашивать ни о чём она пока не стала. Успеет ещё.
Наблюдая за пиратами, проверяющими работоспособность систем корабля, Алиса почувствовала себя лишней. Поэтому, не смотря на перебои с гравитацией, добралась до Амира и сказала:
- Я немного разбираюсь в ремонте компьютеров. С бортовым оборудованием не сталкивалась, но, думаю, заменить детали сумею, если скажут, что и на что. Ну и так… по мелочи… могу взяться за самую рутинную техническую работу, которая нужна, но до чёртиков надоела специалистам… - она смущённо опустила глаза. – Если, конечно, доверяете…

[Амир Делион]

От комплимента и проявленной заботы, Амир по-мальчишески смутился, почувствовав себя героически раненым, как давеча Камил. Осознал, что и правда не отказался бы, чтобы Алиса помогла ему с его икебаной на лице, и от этого смутился еще сильнее. Проскочила даже мысль согласиться, но тогда парень и вовсе сгорел бы от стыда.
- Да ладно, справлюсь... - Сейчас Амир был натурально похож на оставшегося в медблоке Камила. - И это не из-за тебя, все равно обязательно пришлось бы куда-нибудь бежать.
Вопрос про частоту нападений пирата, почему-то, заставил задуматься самого.
- Часто, и не так уж редко нападают именно на нас... Но в таких условиях редко, да и сама ситуация, хм, непривычная, - вдаваться в технические подробности Амир не стал, не то, чтобы из скрытности - скорее не взялся бы объяснять. Про особые же обстоятельства, как он думал, было понятно и так: обычно, так или иначе, речь идет о вероятности гибели, в каких-то случаях, тюрьмы, но не плена, изнасилования и прочих "милых" вещей, которые наверняка хотел бы сделать Ападерин.
- Не факт, что мы проиграли бы, - ответил пират делано-оскорбленно, но скорее как-то задиристо. - И не из такого выпутывались. Но, конечно, закончиться это все могло бы плохо... Еще раз, спасибо.
Помощь... Хм... Это не помешало бы. Причин не доверять Алисе у Амира в данной ситуации не было: глупо ломать корабль, на котором находишься. Позволить ей разбираться с ЦП он бы, конечно, не рискнул (кроме как сломать, еще отлично можно украсть или просто затереть информацию), но об этом, вроде, речь не шла.
- Рик, тебе помощник не нужен? - Окликнул капитан механика.
- Мне бы не помешал кто-то, кто подавал бы мне инструменты или поразбирал эти блоки. Пожалуй, лучше второе, а то объяснять, что именно надо - легче самому дотянуться, - послышался голос откуда-то из-под приборной панели, оттуда же, видимо, скорее ради приличия, чем для конструктивного разговора, показалась белобрысая макушка в чепчике.
Амир кивнул на эту самую приборную панель, мол, хочешь помочь - говори с ним.
- Ребят, разберетесь здесь пока? Мне нужно на камбуз на пару минут, - очевидно было, что пирату надо взять льда. А может - он сам еще не решил - и выпить.

[Алиса]

- Не стоит благодарности, - отмахнулась Алиса. – Считай это платой за моё спасение. И, наверное, мне действительно стоит на некоторое время покинуть планету. Если Ападерин будет наводить справки, получается неплохой ложный след. Я не знаю, есть ли у него пропуск в Аркад. Если есть, мне тем более лучше быть сейчас подальше от города.
И, наверное, от тех, на кого работал Гранд. Особенно в том случае, если её посчитают причастной к его смерти. От этой мысли Алиса помрачнела, но постаралась пока что об этом не думать. Вернётся – будет видно, что делать. Может, всё-таки открыться Зеленски. Нотаций, конечно, не оберёшься. Но это лучше, чем одной разбираться с бандитами. Вот ведь свалился Ападерин на её голову в самый неподходящий момент! Что б ему в чёрную дыру провалиться!
Алиса не стала спрашивать, чем Амир и его команда такие особенные, что на них чаще, чем на других, нападают. Не хотелось надоедать капитану вопросами. Можно будет потом, при случае, у Камила спросить.
Алиса охотно занялась разбором приборной панели. В общем-то здесь не было ничего сложнее того, чем она, как пока ещё стажёр, занималась в проекте. В самом устройстве панели Алиса, конечно, не разобралась, а Рик не спешил объяснять, что есть что, но обеспечить механику доступ к проводам и платам, а после его работы завинтить, как было, Алисе оказалось вполне по силам. Атмосфера на капитанском мостике воцарилась вполне естественная, рабочая, будто не из-под обстрела только что вырвались, а спалили пару приборов из-за бытового скачка напряжения. Нормальная, штатная ситуация, ничего особенного.
Вскоре работа по починке приборной панели была окончена, но перебои с гравитацией никуда не делись. Алиса не стала задавать вопросов типа насколько это плохо и чем им грозит. По себе знала, как раздражают левые вопросы, когда пытаешься что-то починить, а какой-нибудь ничего не понимающий в деле умник лезет и спрашивает всякую ерунду.
Пока Амира не было, Алиса старалась держаться ближе к Рику, на случай, если ему потребуется ещё какая-нибудь помощь.

[Амир Делион]

- А ты уверен, что там правда есть этот пароль? - Идея поговорить о ситуации с Алисой и данными с главным технарем, оставшимся в машинном отделении, пришла внезапно. Вообще-то, он даже сисадмином как таковым не был, скорее выполнял его функции, а уж в биоэлектронике не разбирался почти никак... Но "почти никак" Амира явно имело более высокий порядок малости. На счет мостика капитан особо не волновался: подождут лишних пять минут, если вдруг что, он все равно узнает.
- Не знаю... Не уверен. Думаешь, она врет?
- Она врет или, скорее, ей врут. Мол, информацию слить все равно не сможешь, попытаешься - умрешь. Старая байка про взрывчатку или замедленное отравление, только без таймера и в новом антураже. Ну, то-есть, я утверждать не могу, конечно, может, и правда... Но ничто ведь не помешает на этот архив просто поглядеть. Если запаролен - так и не трогать, а если нет...
- Она помешает. Мне бы тоже это не понравилось. В том числе и после того, как мне сказали бы, что, скорее всего, меня надули. То-есть, можно конечно и не спрашивать, но она мне как-бы жизнь спасла...
- Да ладно, это для ее же блага. Не то, чтобы я разбирался в этом, но по-моему, полезного в архиве мыслей не много, а приятного - еще меньше.
Кусок льда на половину растаял в руке, холодная вода стекала по так и не снятой перчатке. Зато кровь из губы перестала идти. Правда, синяк на скуле четко оформился, демонстрируя всю гамму оттенков фиолетового.
- Ладно, разберемся как-нибудь. Спасибо.

Рик, младший техник, как оказалось, был крайне благодарен Алисе (что выразилось в искреннем "шпашибо" через штанген-циркуль в зубах). Он еще немного погонял ее разъединять какие-то разъемы, что оказалось деятельностью совсем не интеллектуальной, но поле этого ее помощь больше не понадобилась.
Вскоре вернулся Амир.
- Можем идти на посадку?
- Ну, здесь... Нифига не все готово, но работать будет. В машинном - не знаю, сам лучше спроси.
- У них та-же история. Идем на посадку!

[Алиса]

«Чёрный Феникс» вынырнул из гиперпространства возле негостеприимного вида маленькой планетки, окружённой обломками орбитальных станций. Серенькая поверхность чем-то напоминала постапокалиптический Арктур-5, но тут дело скорее было в неоконченном терраформировании, чем в глобальной катастрофе, насколько Алиса усвоила курс лекций перед тем, как получить место в проекте «Возрождение». Об этом свидетельствовали чахлые ряды полуприжившихся зелёных насаждений вместо естественно выросших лесов и слишком уж ровные границы водоёмов. Перед Алисой прямо-таки встали конспекты тех лекций, иллюстрацией к которым служила планета, на которую они спускались.
- Ну, будем надеяться, во время посадки из нас запчасти не посыплются, - пошутил Рик перед входом в атмосферу.
- Тьфу на тебя! – отозвался второй пилот.
Алиса не стала спрашивать, почему они сразу не направятся на Аркхем, как обещал Амир, хотя тревога при взгляде на Ритену снова дала о себе знать. Алиса успокоила себя тем, что Аркхем довольно далеко, а корабль сейчас не в том состоянии, чтобы совершить дальний прыжок. Вот сейчас они остановятся для починки корабля, а после – сразу на Аркхем. И если нет, тогда можно начинать волноваться.
Занимать самостоятельно капитанское или чьё-нибудь ещё кресло было неудобно, поэтому Алиса сделала вид, что ей очень интересен вид за иллюминатором, не смотря на то, что спуск обещал быть небезопасным. Корабль и так летел на честном слове, а о том, какая тряска начнётся при сопротивлении атмосферы, лучше было вовсе не думать. Перспектива перенести её на ногах Алису точно не радовала, но наглости вынудить на это кого-нибудь другого не хватило.

[Амир Делион]

Корабль медленно и осторожно заходил на посадку, но трудного приземления было все равно не избежать. Систему контроля гравитации кое-как починили, но при посадке она вылетит обратно - в этом не было сомнений.
В этот раз Амир практически вовремя вспомнил, что места для Алисы на мостике как не было, так и нет. Болтаться по помещению еще раз он был не готов, а Алисе, вряд-ли когда-нибудь переживавшей что-то подобное, это могло стоить не только синяков и шишек. Да и ее наличие на мостике сейчас не несло никакой пользы. Возможно, девушке хотелось посмотреть в иллюминатор... Но на корабле есть точки, с которых это можно сделать не стоя.
- Давай ка я отведу тебя в жилой блок. Здесь одного кресла не хватает, а посадка намечается далеко не легкая. С меня на сегодня хватило, - парень усмехнулся. Вариант, чтобы постояла Алиса, он не стал даже обсуждать. - Найдем тебе каюту с иллюминатором, это не сложно. Хотя, по мне, смотреть особо не на что, да и придется затемнить иллюминаторы, чтобы никому глаза не повредило от нагрева внешней оболочки... Кстати, затемнители-то работают? - Последнее было сказано уже не Алисе.
- Слабовато, но работают. Да, проверял, - ответил Рик, не дожидаясь переспроса.

[Алиса]

Алиса не стала спорить, хотя предпочла бы остаться на мостике. Там… было, на что отвлечься. В каюте, даже с иллюминатором, в голову тут же полезут самые мрачные мысли. Но протестовать было бессмысленно, потому Алиса кивнула в знак согласия и последовала за Амиром в жилой блок.
- Это тебе смотреть не на что, ты привык, - улыбнулась она. – А для меня каждый полёт в космос, каждый спуск на новую планету – настоящее событие. Я не хочу упустить ничего из того, что могу увидеть.
Снова Алисе не удалось запомнить дорогу. Но на этот раз она не особенно и старалась. Расслабилась, пока чувствовала себя почти что частью команды, помогая Рику чинить приборную панель. И ещё вежливость Амира и доброжелательное отношение остальных пиратов усыпляли бдительность. Но как только возникла вероятность оказаться в изоляции…
- Это ведь… только на время спуска? – уточнила она перед тем, как войти в каюту. – Мне бы не хотелось быть на корабле обузой. Я хочу помогать тем, что в моих силах. И готова учиться чему-то новому.
Она посмотрела Амиру в глаза, дав понять, что не собирается отпускать его без ответа.

[Амир Делион]

Похоже, девушке уходить с мостика совсем не хотелось. Может, банальное человеческое нежелание скучать, а может, еще более естественное, особенно в такой ситуации, нежелание оставаться наедине с мыслями. Амиру было это отлично знакомо... Но серьезно, пристегнуться было надо.
К самому пирату привязалась странная, но навязчивая мысль: если бы Алиса не была обязана вернуться, и если бы не вся эта история с информацией, которая - не стоит себе врать - наверняка приведет к серьезному конфликту, взял бы он ее в команду? А почему бы и нет? Похоже, они сходятся убеждениями, Алиса отличный боец, да и ее технарские умения явно далеко за рамками выкручивания-закручивания винтиков. Да и враги отчасти общие. Судя по вопросу, Алиса думала о чем-то подобном, во всяком случае на ближайшие часы.
- Твоя помощь будет не лишней, думаю. Но точно не с посадкой корабля. А стоять в это время, да еще и с неисправной гравитационной установкой... Если это буду я, то окончательно приму облик жертвы гопников, а мне еще из корабля выходить. А ты можешь еще и сломать что-нибудь.
Каюта - первая попавшаяся - явно оказалась чей-то, судя по разбросанным вещам. Но, по словам Амира, "Потерпит". Пристраховаться Алисе пришлось к кровати, пристегнувшись чем-то наподобие ремня безопасности. Пришлось лежать, зато иллюминатор было видно.
- Если свет будет слишком сильный, отвернись и закройся руками, - предупредил пират и уже убежал на мостик.

[Алиса]

- В таком случае, как буду нужна, зови, - весело сказала Алиса, пристёгиваясь к кровати по совету Амира, и совершенно не обращая внимания на беспорядок в каюте.
Возможно, даже слишком весело, и этим выдала своё истинное состояние.
Амир был прав, свет оказался слишком ярким, поэтому Алисе пришлось закрыть глаза. Но ещё неприятней оказалась тряска, начавшаяся при сопротивлении атмосферы. Тогда Алиса поняла, насколько Амир был прав, отправив её в каюту. Даже в кресле было бы тяжелее перенести тряску и перегрузку. Но были и свои минусы – разбросанные вещи летали по каюте, и несколько раз Алисе прилетало чем-нибудь, хорошо, если комком одежды, а ведь по каюте болтались ещё и бутылки.
Посадка оказалась жёсткой. Скорее это была даже не посадка, а кое-как управляемое падение. От чего воцарившаяся тишина показалась оглушительной и страшной, будто Алиса провалилась в какое-то другое пространство, где отказали законы физики.
Она открыла глаза, перед которыми ещё плавали цветные отпечатки ослепительного света, и посмотрела в иллюминатор на бетонное поле космопорта. Они долетели! Теперь смогут отремонтировать корабль и отправиться дальше! Алиса радовалась, как радовался, наверное, весь экипаж.
Она поспешно отстегнулась и подошла к люку. Некоторое время постояла, не решаясь его открыть. А вдруг Амир рассердится, если она выйдет из каюты самостоятельно, не дожидаясь его приглашения? А вдруг и вовсе заперто? Алиса ждала, как ей показалось (чтобы сказать точно, часов у неё не было, а коммуникатор, в который можно было использовать как часы, Амир ей не вернул), очень долго. Потом осторожно попробовала открыть.
Оказалось не заперто. И даже охраны за дверью не обнаружилось (что не удивительно, учитывая, каким был спуск). То есть в коридоре Алиса увидела двоих пиратов, но те, как ей показвлось, просто шли мимо.
- Прошу прощения, - обратилась к ним Алиса, - не могли бы вы проводить меня на мостик? Капитан ведь там? Или хотя бы указать, в какую сторону идти. Я пока ещё совершенно не ориентируюсь на корабле.

[Амир Делион]

Все повалилось к чертям космическим. Включая и корабль. К счастью, тормозные двигатели вообще сработали и аварийные парашюты раскрылись - иначе они бы просто разбились. Корректировка полета сбоила. Система контроля гравитации вышла из строя окончательно, так что пираты то мучились от резких перегрузок, то оказывались в невесомости. Амир с запоздалым ужасом осознал, что если бы один из них с Алисой остался стоять, то мог бы просто погибнуть.
При продвижении в более плотные слои атмосферы, обшивка прогнозируемо нагрелась и начала светиться. Свет это попадал и в иллюминаторы, а обещанные затемнители работали с жуткими перебоями, так что пришлось еще и искать способ защитить глаза, продолжая при этом управлять кораблем...
Естественно, когда все это кончилось, радости пиратов не было предела. Но почти сразу после того, как все более или менее пришли в себя, Амира с мостика как ветром сдуло. В общем-то, никого это особо не удивило: выпить человеку надо, или обратно разошлось рассечение, или еще что. В качестве куратора ремонтных работ капитан все равно был мало полезен. Но двоим пиратам - той самой Ане, которая участвовала в драке в баре, и еще одному члену команды - от Амира что-то внезапно понадобилось. Собственно, его они и пошли искать, думая, что он мог пойти в жилой блок.
- Проводить-то можно, но Амира там нет. Сами ищем. Но Рик там без тебя скучает, - пират получил от своей коллеги деликатный тычок локтем под ребра и поспешил объяснить свою не особо удачную шутку, - в смысле, там все опять разломалось ко всем чертям и опять надо что-то разбирать, самому ему несподручно, а больше некому. А, да, - парень немного смутился, - извини за беспорядок, просто времени не было убраться.
Похоже, это и был хозяин каюты.