[Настоящее] "Кошачий вальс", Амир Делион, Алиса Грей, Марла

[Амир Делион]

[table layout=fixed width=100%]
[tr]
[td]

vBulletin [media]

Вроде бы, кошачий вальс звучит так. Но это не точно.[/td]
[td]

vBulletin [media]

Определенно НЕ кошачий вальс... Но учитывая, о каких кошках идет речь, тоже подходит.[/td]
[/tr]
[/table]

Время и место действия. Планеты и космическое пространство Независимого сектора. 20012 цикл 13 периода. Некоторое время спустя после эпизода "Посвящение в пираты".

Описание. Думаете, похитив древний артефакт - пусть и ценой сожжения мостов - и вынеся его за пределы действия магического поля, можно спокойно выдохнуть? Щаз! Загадочная Сфера теней, призванная открыть демонам путь с родной планеты Йит во внешний мир, нужна не только демонам - кажется, ее хочет пол-галактики. Ну и... Кошки - такие кошки, да, это мы уже давно заметили.

Участники. Амир Делион, Алиса Грей, Марла

Следующий эпизод. Дыхание тьмы

[Алиса]

Алиса почти задремала, когда услышала голос Максима. Пришлось открыть глаза. Голограмма оставалась в комнате в поле зрения Алисы. Голос звучал будто бы отовсюду. Или так только казалось.
- Не извиняйтесь, - отмахнулась Алиса. – Смотрите, если хотите. Я же понимаю, вы можете наблюдать за мной в любой момент, никак не проявляя своего присутствия. Я к этому готова, хотя, признаюсь, немного стрёмно чувствовать себя жуком на предметном стекле микроскопа. Но я принимаю ваши условия, мне ведь ничего другого не остаётся.
Она говорила спокойно, просто констатируя факт. Причин наступившего спокойствия Алиса не осознавала, но её сейчас устраивало почти всё. Ну, то есть сам факт похищения, конечно, по-прежнему не устраивал, но возмущаться по этому поводу не было никакого смысла, и в общем-то даже не хотелось. А вот просто поговорить – хотелось. Максим, не смотря ни на что, был довольно приятным собеседником, и Алиса была совсем не против его возвращения.
- Спасибо за обед. И за определённое гостеприимство, вы смогли меня удивить. Хотя, не буду скрывать, мне бы не хотелось надолго задерживаться у вас. На корабле волнуются и будут меня искать.

[NPC]

- Рад слышать, - Алиса вряд-ли могла из ванны разглядеть лицо Максима, но почти неизменные то-ли ироничный, то-ли и правда веселый - кто ж этих кэтлордов поймет - голос никуда не делся. Впрочем, вряд-ли Алисе сейчас хотелось анализировать это.
- Не волнуйтесь, мы постараемся сегодня же связаться с вашей командой. Вы будете свободны, как только мы придем к консенсусу. А пока... Может, расскажете что-нибудь о своих приключениях? Я знаю многие из этих историй, но от участника событий послушать всегда интереснее... Если что, я совсем не настаиваю, просто как вариант темы для разговора: вам, должно быть, здесь немного скучно.

[Алиса]

- И много вы обо мне знаете? Не думала, что наша команда настолько известна, что о наших приключениях уже слагают легенды. Но вы правы, здесь, не смотря на все ваши старания, довольно тоскливо. Попадать в плен всегда очень скучно, сидя взаперти заняться совершенно нечем. Знаете, я бы не отказалась прогуляться куда-нибудь, если это возможно. Обещаю не пытаться бежать, во всяком случае, если вы составите мне компанию лично.
Конечно, не стоило надеяться на то, что эта просьба будет удовлетворена. Но опьянение прогнало всякую осторожность в словах.
- Знаете, с вами общаться гораздо приятнее, чем с вашим коллегой. Мирамм, так его звали? Я не желала ему зла, я тогда вообще никому зла не желала, но он собирался меня убить, просто так, без каких-либо личных причин, я перевозила для него информацию, и после её получения он собирался избавиться от курьера. Не понимаю только, зачем, я всё равно не могла прочитать архив. На моё счастье, меня похитил Амир. Ему тоже нужна была эта информация, и я решила, что мне будет безопасней довериться ему, позволить меня защитить вместе с тем, что ему было нужно. Представьте себе, наша дружба началась с похищения, расскажи кому, никто не поверит. То есть, она, конечно, раньше началась, но на тот момент ни он, ни я об этом не помнили. Вы когда-нибудь бывали в Сумеречном Круге? Лабиринт короля гоблинов – это не сказка, он существует на самом деле, и мы с Амиром его прошли. Так вот, я на вас совершенно не сержусь. Мы с вами используем одни и те же методы, нам не зачем друг на друга сердиться. Я даже не держу зла на всю вашу организацию из-за этого вашего Мирамма, вы же не разделяете его методы и не отвечаете за его ошибки?
Разговаривать из ванной было не очень удобно, но Алису поначалу это не особенно волновало. Потом, правда, она начала замерзать в остывающей воде, а тёплую струю она выключила, чтобы лучше слышать Максима, и подумала, что продолжить разговор в комнате будет удобнее.
- Прошу прощения, вы позволите мне одеться? – спросила она и потянулась за полотенцем.
Вылезти из ванной оказалось не так просто. Алиса пару раз поскользнулась, окунула полотенце в воду, кое-как зависла на краю, чувствуя себя ужасно неуклюжей.
- Дайте, пожалуйста руку, раз уж всё из-за ваших препаратов. А, ну да, я забыла, что вас здесь нет. Опасаетесь? Да не такой уж я страшный зверь, чтобы меня бояться. У вас тоже есть когти, наверняка ещё опасней моих. Если не секрет, чем вы меня укололи?
Не с первого раза, но Алисе всё-таки удалось выбраться из ванной и завернуться в полотенце. В таком виде она добралась до кровати, забралась под одеяло и вдруг почувствовала, насколько сильно устала. Но разве усталость остановит пьяного, которого потянуло на откровения?
- Знаете, Амир тогда тоже меня опасался, но защищался сам, а не пытался меня как-то ограничить. Я никогда ему об этом не говорила, но я оценила это, больше никто на такое не способен. Он удивительный, он не похож на других пиратов, поэтому я осталась в его команде. А с вашим Мираммом мне действительно жаль, что так вышло, я не хотела его убивать, но иначе он бы от меня не отстал.

[NPC]

- Ну, не так, чтобы много, но о некоторых историях и впрямь слагают легенды. А прогуляться с вами - я бы с удовольствием, но увы: нет времени, - конечно, это был просто вежливый отказ: если бы ему было некогда, он бы не сидел и не болтал с ней. Но во всяком случае хуже от пьяной просьбы не стало.
Откровения Алисы Максим слушал внимательно, не перебивая.
В ответ на просьбу позволить одеться, Максим демонстративно отвернулся, но, судя по всему, все равно все видел, учитывая, как дернулся, когда Алиса подскользнулась в ванне, и пробормотал что-то в духе "а вот это мы не учли".
- Не думаю, что название что-то вам скажет. Одна занятная технология, изобретенная в СВЦ. Это не причинит существенного вреда. Понимаю, что это не очень приятно, но так будет проще нам обоим.
Повторять, что "Виктора Альбертовича" терпеть не могли все, кто только можно, Максим не стал, видимо, понимая, что Алисе правда тяжело, но по его лицу это читалось четко. А может, его не устроило то, что рассказала Алиса, но показывать это он не стремился и вряд-ли Алиса в пьяном виде могла об этом задуматься.

[Алиса]

Повторять просьбу о прогулке Алиса не стала. Да и вряд ли она сейчас была способна по прямой дойти даже до двери, не уронив при этом полотенце. Пальцы правой руки практически не двигались, но Алису это не сильно тревожило, как не тревожит обычно пьяного неспособность ходить по прямой.
Одежда так и осталась в ванной вместе с лужей воды на полу и мокрыми следами.
- Ошибаетесь, мы же пираты, нам тоже интересны разные хитрые разработки, и название нам бы очень пригодилось. Вы говорили о каком-то совместном деле, которое хотите предложить капитану? Обмен опытом может стать отличным началом для сотрудничества. Мне тоже кажется, мы с вами можем сработаться. Но решать будет капитан. Я бы, кстати, не отказалась послушать легенды о наших приключениях. Очень неожиданно почувствовать себя героем легенд.
Стал Максим рассказывать или нет, но Алиса вскоре заснула глубоким пьяным сном, так ничего и не рассказав о последних своих приключениях и о том, что было ей известно от пришельцах с планеты Йит. Разбудить её не представлялось возможным, а если кто и пытался, то не добился ничего, кроме пары невнятных фраз, общий смысл которых сводился к не очень вежливой просьбе отстать и дать выспаться.

[Амир Делион]

Никто, конечно, не ожидал, что Алиса преспокойно позволит вколоть себе новую дозу препарата. Так что предпочли, раз уж есть такая возможность, уколоть, пока девушка спит. Вряд-ли Алиса вообще заметила что-то, кроме едва заметного следа от укола на руке (ну, и уже привычно не работающих имплантов и общей неуклюжести), но даже если девушку разбудил вошедший в комнату человек (ну, или кэтлорд, вряд-ли спросонья среди ночи это можно понять), вряд-ли у нее был шанс отбиться - да и вообще успеть толком среагировать до того, как инъекция была уже сделана.

Похмелья "кошачьи травы", как Алиса уже давно знала, не вызывали. Так что пробуждение вышло вполне приятным, не считая, вероятно, спутанных в паклю волос: расческу девушке не выделили, так что оставалось только расчесться пятерней. На столе обнаружился завтрак: такой-же скромный, но вполне съедобный - безудержного восторга, впрочем, не вызвало, что заставляло надеяться, что ничего туда не подмешано.

Примерно к моменту, когда сознание Алисы прояснилось окончательно, вышел на связь Максим.
- Мы связались с вашей командой. Сейчас вы сможете поговорить со своим капитаном.
После этого, проектор показал плоское изображение, видимо, с камеры системы связи "Черного феникса". Амир не выглядел уставшим - меньше двух дней ведь прошло - но был очень взволнован.

[Алиса]

Алиса не знала, сколько прошло времени. Заскучать особенно не успела - пока встала, пока привела себя в относительный порядок и позавтракала, появился Максим, точнее его голограмма. Перешёл сразу к делу, и это заставило Алису собраться с мыслями.
Она надеялась, что услышит весь разговор кэтлорда с Амиром, но капитану, похоже, условия уже изложили. Во всяком случае, Максим при Алисе ничего не объяснял. Алиса знала, что если Максиму нужно только предоставить Амиру доказательство, связь он может оборвать в любой момент. Значит, надо задать самые важные вопрос первыми. А потом, по возможности, тянуть время, наверняка пираты будут пытаться отследить источник сигнала.
- Привет, - сказала Алиса, глядя на проекцию с кровати, на которую забралась с ногами и уселась посередине, чтобы лучше видеть лицо капитана и не потерять случайно равновесие. - Я опять тебя подвела. Хотела вернуть Рена, а вышло... вот так, - она виновато улыбнулась. Всё-таки не могла скрыть радости от того, что связь с Амиром наконец состоялась. - Как он там? Тебе про него что-нибудь известно? В нас стреляли транквилизатором, и больше я ничего не помню. Сколько прошло времени? У меня тут ни часов, ничего нет. Я даже толком не знаю, что от нас на этот раз требуют. Был разговор о йитианцах, но я не стала ничего отвечать без твоего разрешения. Жду от тебя инструкций. Ну и... мне нужно знать, что ты обо всём этом думаешь? Я... сам знаешь, не объективна по отношению к кэтлордам.

[Амир Делион]

- Если в этом кто-то и виноват, то Рен. Но он раскаивается, - отмахнулся Амир. Спорить о том, кто больше виноват в возникшей ситуации, не было ни времени, ни настроения. - Вас вырубили, пытались забрать... В общем-то, тебя пытались забрать, Рен им как будто не особо и нужен был. Так и вышло, что его смогли отбить, а тебя... - Пират вздохнул. - Полтора дня прошло, сейчас шесть вечера...
Амир немного запнулся, задумавшись, стоит ли говорить Алисе, чего от них хотят. Легче девушке от этого не станет, да и ее действия от этого не зависят... Но и от того, что от нее скрыли возникшую ситуацию - как бы она не разрешилась - легче Алисе не будет.
- Ему тоже нужна сфера. И он хочет, чтобы мы помогли ему бороться с демонами... Как я понял, на какой-то конкретной территории, но не уверен. Мне все это не нравится, но если он готов обменяться информацией - я за, так или иначе, что бы не думали друг о друге, но и мы, и они против демонов... Как ты? Ты в порядке? С тобой нормально обращаются? - Беспокойство было, в общем-то, вполне искренним, но очевидно было, что между строк следует читать "можно ли тянуть время, или ситуация критическая и требует немедленного решения?"

[Алиса]

Ну, по крайней мере, мальчишку отпустили. Хоть за него волноваться не надо. Алиса вздохнула с облегчением.
- Передай ему, что он дурак, и я с ним разберусь, когда вернусь на корабль, - сказала она с улыбкой.
То, что Максиму тоже нужна сфера, Алису уже не удивило. Непонятно было, зачем… но это как раз был шанс выяснить. Если он и правда готов обменяться информацией.
- Я тебя поняла, - сказала Алиса. – Постараюсь выяснить как можно больше.
«И сама рассказать меньше», - можно было логично продолжить. Если Максим домыслил правильно, пусть знает, что не один он тут такой хитрец.
- Я в порядке, - заверила Алиса, понимая, что пиратам нужно время на разработку плана. Ну, не отдавать же, в самом деле, сферу, которую такой ценой достали! - За меня не волнуйся, со мной очень вежливо обращаются. Скучно тут, конечно, но как-нибудь переживу, - она снова улыбнулась, чтобы дать Амиру понять, что готова ждать, сколько необходимо. – Действуй, как считаешь нужным. Только держи в курсе всех новых решений. Я готова с ними сотрудничать, но только по твоей команде.
Последние слова были сказаны скорее для Максима, чтобы дать тому понять, что поддержание связи с «Чёрным фениксом» - обязательное условие сотрудничества.

[Амир Делион]

- Обязательно, - Амир иронично усмехнулся. Ситуация была, конечно, препротивная. Но.. Могло быть и хуже, так ведь?
Амир на несколько секунд, судя по всему, впился взглядом в изображение, стараясь определить, что с Алисой на самом деле. Увиденное, в общем-то, удовлетворило: рассмотреть через камеру что девушку, что помещение в подробностях не выходило, но то, что можно было разглядеть, не походило на место, где невозможно продержаться несколько дней. Про препарат Амир не знал, но, если бы и знал, все равно сделал бы тот-же вывод: да, ничего приятного для человека с искусственной рукой, но это все равно не повод бросаться в бой без подготовки с серьезным риском накосячить). Сделав выводы, Амир кивнул.
- Буду на связи, насколько это будет возможно.

До следующего дня Алису больше никто не трогал, только принесли ужин. К утру немного попустило руку, хотя остальные импланты все так-же не работали. Учитывая, что похитители уже явно дали понять, что избавлять Алису от действия препарата не планируют, видимо, имело смысл приготовиться к запланированному еще в начале пленения побегу...

[Алиса]

Когда отключилась связь, Алиса ещё некоторое время сидела неподвижно, продолжая смотреть в ту точку, где только что была проекция лица Амира.
«Во что мы снова ввязались, капитан?» - мысленно спросила она, хотя спрашивать было некого.
И на кой леший всем так сдалась эта сфера? В голове упорно крутилось что-то про лиловый шар и вирус вражды. Да нет же, не может быть, это была только сказка. Но… демоны тоже считались сказкой. Может, направляется сейчас к Земле большой стрёмный корабль, замаскированный под космический мусор, и ждёт, когда эта сфера выпустит в воздух своё опасное содержимое…
После отключения связи с Амиром стало совсем тоскливо. Алиса подошла к полке с книгами, взяла карманный детективчик, надеясь отвлечься, вернулась с ним на кровать, но чтение нисколько не помогло. Спать тоже уже не хотелось. В итоге Алиса промаялась бездельем до ужина, после всё-таки заставила себя немного поспать, а потом проснулась, чувствуя себя, как ни странно, лучше.
Сколько прошло времени Алиса, конечно же, не знала, но почувствовала, что действие препарата начинает отступать. На руке, правда, обнаружилось уже два синяка. Когда сделали второй укол, Алиса не заметила. Видимо, скоро должны прийти с третьим.
Алиса забралась под одеяло и проверила, получится ли выдвинуть когти. Не получилось, но пальцы правой руки уже начали слушаться. Значит, скоро вернётся и остальное. Вот только было очевидно, что периодичность уколов насчитана так, чтобы действие препарата не заканчивалось полностью. И ещё Алиса по-прежнему понятия не имела, где находится и что ждёт за дверью. Но… если для того, чтобы доставить еду, дверь не открывают, то для того, чтобы сделать укол, должны открыть. А дальше – выбить ампулу и бежать. Наугад, потому что ждать дальше нельзя, надо лишить Максима преимущества перед Амиром, чтобы капитану не пришлось отдавать сферу. Наверняка в коридоре тоже всё просматривается, но, может быть, удастся сныкаться в какой-нибудь раздевалке для персонала (должен же тут быть персонал), переодеться, затаиться ещё где-нибудт, выждать, когда окончательно пройдёт действие препарата, и тогда уже пробиваться на выход. Если она, конечно, не на космическом корабле. Но этого всё равно не узнать из запертой комнаты.
Составив такой план, Алиса сделала вид, что спит. Драться предполагала руками, рассчитывая на внезапность. В комнате ничего, чем можно было бы воспользоваться, как оружием, не было, а если попытаться оторвать в ванной какую-нибудь трубу, это сразу станет заметно. Только бы не заснуть по-настоящему в ожидании…

[NPC]

К моменту, когда к Алисе пришли, она могла и задремать - а могла и не задремать, тут уж смотря насколько она успела проснуться. Как и ожидалось, работа руки к тому моменту почти восстановилась, а вот выпустить когти все еще не удавалось.
Вошедший был то-ли кэтлордом, то-ли коточеловеком: юноша обладал изумрудно-зелеными глазами с вертикальным разрезом зрачка. На поясе - игломет, в руках - салфетка со спиртом и шприц. Чтобы достать игломет, медику - или, что вероятнее, все-таки охраннику, учитывая, что Алисе даже без сопротивления с ее стороны ставили синяки при уколах - пришлось бы отложить шприц, да и, скорее всего, судя по курсу на максимальную культурность похищения, он постарается не стрелять... Но все равно это могло стать проблемой.

[Алиса]

Чтобы рассмотреть противника, пришлось открыть глаза.
- Добрый вечер, - спокойно поприветствовала его Алиса с лёгкой улыбкой, которая, по её мнению, не должна была вызывать никаких подозрений. - Или уже утро?
Парень был совсем юн, почти как Камил, когда Алиса с ним только познакомилась. Не стоило, впрочем, недооценивать врага, даже на врага совсем не похожего. Наверняка хороший боец, впридачу ещё и модифицирован. Чего не скажешь сейчас об Алисе. Но... выбора всё равно не было. Если бежать, то сейчас. С безумной надеждой на невероятную пиратскую удачу.
Алиса без возражений протянула руку, и когда парень наклонился и приготовился колоть, резко потянулась к его поясу, намереваясь выхватить игломёт, лишить сознания, забрать ключи... и только её и видели.

[NPC]

- Утро, - отмахнулся паренек. - Вы позволите?
...Алисе стоило учитывать, что парень тоже из семейства кошачьих - и он-то не находится под действием препарата. А еще - что он не очень-то верит в ее полную готовность без протестов получить укол. Так что когда девушка, сделав вид, что протягивает руку для укола, резко потянулась к кобуре, рука оказалась еще более резко перехвачена и прижата к кровати. Впрочем, не вывернута и не заломлена, целью явно ставилось зафиксировать руку, а не причинить боль.
- Прошу, не дергайтесь, я могу случайно вас поранить.
Если Алиса попыталась пустить в ход правую руку, та тоже оказалась придавлена, только уже коленями и как получилось: повредить искусственную конечность небольшой борьбой было проблематично.
Укол был сделан быстро и... Наверное, довольно аккуратно, с учетом сопротивления. Но, вполне возможно, Алиса все-таки заработала еще один синяк.
- Не вставайте сразу, полежите несколько минут.
Отступал медик который-возможно-и-не-медик спиной к двери.

[Алиса]

В результате короткой борьбы укол Алиса всё-таки получила. Парень был, конечно, быстрее и сильнее.
Но вот лежать спокойно Алиса точно не собиралась.
- Подождите!
Она бросилась к двери, намереваясь опередить и… нет, даже не отобрать игломёт и ключи, ясно же было, что драка бесполезна. Просто это был жест отчаяния. Должна же она была хоть попытаться…
- Скажите хотя бы, где мы находимся? На планете? В космосе? Далеко от космопорта?
Она смотрела в зелёные глаза… почему-то она решила, что коточеловека… и ей не хотелось, чтобы он уходил, потому что снова станет невыносимо скучно и обидно от того, что из-за её неосторожности Амир вынужден соглашаться на невыгодные пиратам условия (потому как иначе зачем нужно было Максиму добывать дополнительный аргумент в переговорах с капитаном?).
- Как вас зовут? – зачем-то спросила она. Как будто зная имя, можно перетянуть парня на свою сторону. Наверняка он так же верен своему боссу, как она – капитану. И винить его в этом совершенно бессмысленно.

[NPC]

Похоже, просто проигнорировать явно готовую разрыдаться девушку парень не смог. По крайней мере, покерфейс с него спал и на лице проявилось какое-никакое сочувствие. Следить за своим иглометом он, впрочем, не перестал, а где у него ключ, было вообще непонятно, возможно, дверь вовсе открывалась паролем или отпечатком пальца - а то и тем и другим сразу.
- Я... Не могу вам сказать. Спросите у босса, - да уж, так он и ответит. Впрочем, свою способность по крайней мере спокойно воспринимать неудобные вопросы Максим уже продемонстрировал, можно было и попробовать, чтобы развеять скуку.
- Римар... Можно просто Мар... Я правда не могу ничего вам рассказать. И не могу избавить вас от инъекций, но постараюсь делать все аккуратно, если вы не будете мешать. Но если вам что-то нужно - скажите: если разрешат, я вам принесу.

[Алиса]

- Я… понимаю, - сказала она уже спокойным, но каким-то поникшим голосом. – Я бы на вашем месте тоже ничего не сказала. Простите. Но я, как вы можете догадаться, не могу не желать лишить вашего босса аргумента в споре с моим капитаном, - она неловко улыбнулась. – Меня зовут Алиса. Но вы, наверное, знаете…
В ответ произносить короткую форму своего имени Алиса не стала, потому что Алей её называл отец в каком-то далёком полусказочном счастливом прошлом, которое теперь никогда не вернётся. А об отце сейчас думать особенно не хотелось.
Она задумалась о том, что ей на самом деле нужно. Ничего из того ей, конечно, не разрешат. Но можно было попросить что-нибудь простое… раз уж спросили.
- Можно мне расчёску? – она запустила руку в спутанные волосы. – Или лучше щётку. Такую, с резиновой подложкой, если есть, - зачем-то уточнила она. – А вы должны постоянно дежурить за моей дверью? Вам, наверное, тоже скучно там, да?
Она сама не знала, чего хочет добиться своими вопросами. Может, просто неловко стало перед парнем, который добросовестно выполняет свою работу.
- Я больше не буду мешать, - пообещала она, понимая, что сопротивление и правда бесполезно. Только потеря сил.
Алиса отошла от двери подальше и остановилась, давая понять, что не будет пытаться прорваться наружу, когда Мар откроет дверь. Зато постаралась заметить, что представляет из себя замок, и разглядеть хоть мельком, что там за дверью.

[NPC]

- Я вас понимаю. Но... Так уж вышло, - Римар пожал плечами. - Это всего-лишь моя работа. На счет расчески я передам. И... Про смену караула я тоже не могу рассказать, увы. Но я не круглые сутки вас сторожу. А теперь простите, мне все-таки пора... А вам правда стоило бы пока прилечь.
Особо плохо, впрочем, не было: все та-же привычная уже неуклюжесть и отказ имплантов, не более.
Клавиатура для введения кода выдвинулась из стены по отпечатку пальца, да и сами кнопки, вероятно, считывали все те-же отпечатки, так что просто так открыть дверь все равно не получилось бы: разве что запомнить код, вырубить парня и открыть дверь при помощи его руки - но вряд-ли Алисе позволят это сделать. А коридор был, судя по всему, кирпичный: всякие дизайнерские приколы, конечно, бывают, но скорее все-таки это значило, что Алиса на планете. Вот на той-же ли - вопрос, но все равно по крайней мере засечь ее местонахождение ребятам с "Феникса" должно было быть проще.

Расческу Алисе выдали - правда, почему-то расческу для кошек: щетку, которая надевается на руку, со сравнительно мягкими зубцами. Видимо, для того, чтобы ею нельзя было воспользоваться каким-то неуставным образом... А может, просто первое, что нашли. В любом случае, расческа была новая и даже относительно удобная. А еще немного пахла мятой: не настолько, чтобы пьянить, но все равно приятно.

[Алиса]

Вместо того, чтобы прилечь, Алиса села на полу у двери. Прислонилась к двери спиной и прислушалась, стараясь определить, там действительно за дверью тишина, или это звукоизоляция. Только что она окончательно убедилась в том, что выбраться из комнаты не удастся. Но есть ещё шанс удрать, когда её отсюда выведут. Ведь выведут же? Если она сбежит до того, как Амир отдаст сферу, ничего отдавать не придётся. А пока стоило собирать информацию... которой делиться никто не собирался. И ещё предстоял обмен информацией о йитианцах. Вот, на нём стоило сосредоточиться.

Поблагодарив за щётку, Алиса окончательно привела себя в порядок. Кошачье назначение щётки её нисколько не смутило. Кэтлорды превращаются в кошек, ничто кошачье им не чуждо. Ну а Алиса была не против.

Через некоторое время сидеть на полу всё-таки надоело, и Алиса вернулась на кровать пытаться читать всё тот же детектив.

[NPC]

Проектор оживился как-раз на сцене финальной погони.
- Простите, что отвлекаю... - Кошачьи нотки из голоса Максима никуда не делись - видимо, они были вовсе неистребимы - но говорил он, кажется, серьезно.
- Вы говорили, что не будете против обменяться информацией о наших общих знакомых, если ваш капитан не против. Так... Может, начнем? - Про попытку Алисы к побегу Максим не сказал ничего: то-ли это и не восприняли, как попытку к побегу, просто естественное нежелание всякого разумного существа получить укол непонятной дряни, то-ли мафиози считал попытки бежать законным правом девушки, так-же, как своим - не дать ей этого сделать. Извиняться за эпизод с подмешанным в еду легким наркотиком, впрочем, тоже не стал... Хотя, чего ему было извиняться: Алисе это помогло почувствовать себя лучше, да и не сказала она ничего лишнего - так что пострадавшей стороной был разве что сам мафиози, которому пришлось, не получив с этого ничего полезного, выслушивать пьяную исповедь.

[Алиса]

В любое другое время Алиса вряд ли бы стала читать такие несерьёзные книжечки. Подобного она начиталась в студенческое время, а сейчас игрушечные погони уже не впечатляли, Алисе настоящих приключений и опасностей в жизни хватало. Здесь же всё равно было нечего делать, а детективчик всё-таки был интересней соседствовавшего с ним на полке любовного романа, читать который было в принципе невозможно, даже со смертельной скуки.
- Всё в порядке, я совсем не против отвлечься, - ответила Алиса Максиму и отложила книжку.
Она ждала реакции на свою утреннюю неудавшуюся попытку побега, но Максим будто бы ничего не заметил, хотя наверняка ему доложили. А про недавнее опьянение Алиса и не ждала извинений. Неучтённых компонентов в обеде не заметила, а состояние своё списала на инекции. Сейчас, впрочем, было вполне терпимо, и Алиса решила, что либо она привыкла, либо скорректировали дозу. В любом случае противиться препаратам было бесполезно, оставалось только стараться всё-таки не терять самообладание, что пока что, кажется, получалось.
- Давайте начнём, - согласилась Алиса, усаживаясь в середине кровати. - Но я заинтересована именно в обмене информацией, а не в одностороннем допросе. Услуга за услугу, так вы, кажется, говорили? - она улыбнулась, с некоторым удивлением понимая, что всё-таки рада видеть этого типа, способного развеять бесконечную скуку. Она и в самом деле была не против с ним пообщаться. - Как давно вам известно об угрозе со стороны планеты Йит? - повторила она вопрос, на который Максим в прошлый раз не ответил.

[NPC]

- Про планету Йит и про всю эту канитель с обменом телами мне стало известно не более как месяц назад. А вот мои ребята и военные с подшефных планет, которые творили всякую дичь, а потом не могли объяснить, зачем, даже под препаратами, и клялись, что побывали то-ли в аду, то-ли в сверхглубокой шахте, то-ли у бабушки на даче в середине лета - кто во что гаразд - это еще с позапрошлого периода. Думал, это как-то связано с аншару - понятия не имею, откуда у них может быть на меня зуб, но где еще возьмешь столько телепатов - но все равно многое не сходилось. Потом... Сошлось. - Максим запнулся, очевидно, решив что-то не договорить.
- Что ж, теперь ваша очередь. Когда узнали об этих славных ребятах вы? - Алиса могла заметить, как Максим крутит между пальцами кольцо - то-ли серебряное, то-ли платиновое, через голограмму было сложно сказать с уверенностью. Но вот что можно было заметить - так это то, что кольцо было кэтлорду ну никак не впору: сделано оно было явно на какую-то здоровенную лапищу, не факт даже, что человеческую, а сам Максим, как и положено мафиозному дону, обладал довольно тонкими пальцами.

[Алиса]

Максим и правда был готов обменяться информацией. Но, несомненно, скажет он не всё. И Алиса вряд ли сможет узнать, сколько он сказал, а сколько утаил. Ей же предстояло тоже постараться открыть как можно меньше, как можно больше при этом узнав. И это было... сложно.
Алиса заметила, что кэтлорд волнуется. Иначе не крутил бы пальцем кольцо. Значит... он тоже напряжён и ждёт подвоха. Алиса не могла оценить, дурной это знак или нет, но как-то сама того не замечая, засмотрелась.
- Они сами на меня вышли, - ответила она, с некоторым усилием отводя взгляд. Я тоже была там, в этом их... как вы сказали, Аду. Это действительно похоже на мифический Ад. Только в Ад я не верю, а вот в планету Йит - очень даже.
Про Нэйтана Алиса решила ничего не говорить. Незачем мафиозному боссу знать её союзников на Земле. Вообще не хотелось вмешивать в пиратские дела Нэта. Ему и так досталось из-за неё, и он точно не рад будет, если на него ещё и кэтлорды свалятся.
- Вы сильно рассердитесь, если узнаете, что это я достала им сферу? В обмен на свободу моего отца я выдала им то, что отец пытался от них скрыть - карту, которая указывала, где искать этот проклятый артефакт. В итоге, чтобы исправить мою ошибку, мы решили забрать артефакт с собой. Но я никак не думала, что он окажется кому-то ещё нужен. Вы знакомы с мазонской королевой Раффлезией с планеты Теплица?
Про то, что из магической ловушки они с Нэтом достали не только карту, но и йитианского учёного, запертого её отцом вместе со своим телом, Алиса без дополнительных вопросов рассказывать не стала. Она не знала, известно ли Максиму об этом, но предполагала, что да, если он знает про сферу, то может знать и историю её получения.

[NPC]

- Семья - главное, что у нас есть, - конечно, когда мафиози говорит о семье, вероятно, стоит полагать, что речь не о его любимой бабушке... Впрочем, кажется, у кэтлордов не было типичных "мафиозных семей", как на Земле... Ну, или они куда эффективнее хранили свои тайны. - К тому-же, насколько я могу судить, все это лишь вопрос времени: Земля не так велика, а леса Амазонии еще меньше, да и вообще закапывание кладов никогда не доводило до добра. Да и, в конце концов, не в моем праве вас осуждать. Лично с Раффлезией я не знаком, но наслышан. Если вас интересует мое мнение - о планете я не лучшего мнения, чем о ее распорядительнице. Никак не могу понять: почему анере-тайо устраивает такая слава... Или они и впрямь не имеют над ней власти... Но вы ведь не просто так спрашиваете, верно? Она тоже "в деле", ведь так? Уточню сразу, понятия не имею, зачем ей это нужно. - Про ученого Максим не стал спрашивать - видимо, или знал все, или не знал ничего. Спросил о другом, довольно неожиданно:
- Что привело вас на Дилу? Только не говорите, что покусились на сотню карат углерода - такого добра полно в местах, где вам не грозит казнь через повешенье. Да и страсти к дерзким ограблениям ради славы и адреналина за капитаном Делионом раньше не водилось. Не бойтесь, я не потребую у вас этот алмаз, мои требования вам уже известны. Просто хотелось бы знать, что это все-таки такое.

[Алиса]

- Моя семья не примет меня назад, - вздохнула Алиса. - Я пират, а отец не выносит пиратов, хоть вырос на базе "Кошачий глаз". Но... освободить его я была должна.
Конечно, Максиму не интересны были её семейные проблемы. Но Алиса ещё переживала разрыв с семьёй, и эмоции прорвались сами собой.
- Вы и про Дилу знаете? - Алиса не смогла скрыть удивления. - Это причина, по которой мы вступили в борьбу. Я считала договор честным. Я им карту, они мне отца и обещание держаться подальше от моей семьи и друзей, всё по пиратским законам. Но ни не выполнили обещания. Один из них захватил Амира и потребовал украсть этот алмаз. Как он объяснил, коллекционирует дерзкие преступления. Мы там чуть не... ну, вы знаете, что это за планета. После нападения на капитана у меня нет перед ними никаких обязательств. Вот мы и решили не отдавать им сферу. То есть я решила. Капитан... мне кажется, капитан считает угрозу более серьёзной, чем восприняла её я. А я его чутью доверяю.
Алиса задумалась. Пока выходило так, что Максим узнал от неё больше, чем рассказал сам.
- Вы говорите, ваши люди были одержимы? Почему? Что понадобилось демонам от ваших людей?

[NPC]

- Ну, "знаю" - это сильно сказано, - улыбнулся Максим. - Скажем так: это одна из тех самых легенд, о которых я говорил. Ну, то-есть... На полноценную легенду, скажем, не тянет, но на байку из Независимого - более чем.
- Не знаю, насколько эта опасность глобальна... Но они опасны лично для меня - а я не оставляю такие вещи на самотек... - Кэтлорд совсем посерьезнел и задумался на несколько минут, то-ли думая, как аккуратнее ответить на вопрос Алисы, то-ли вовсе обдумывая сложившуюся ситуацию. В итоге все-же ответил:
- Мои люди им совершенно ни к чему. Им нужны несколько моих систем. По всему выходит, что эти места для их культуры священны, но что-то верится с трудом, скорее предположу, что там есть что-то, сути чего мы не знаем - а они знают. В любом случае, я совершенно не планирую позволять им меня обставить. Я не отступаю от своих планов без крайней необходимости. К тому-же... Можете смеяться, но я не хочу бросать жителей этих систем на произвол не пойми кому. У меня есть свои принципы, что бы вы обо мне не думали. И если мне платят за протекторат - я оказываю протекторат. - Что-ж, если Максим говорил правду, для мафиози, вряд-ли имеющего обыкновение спрашивать потенциальных подопечных, хотят ли они платить ему за протекторат, это было и впрямь проявлением принципиальности.

[Алиса]

Алиса нервно улыбнулась в ответ. Значит, он хорошо изучил их перемещения. Что он ещё знает? Осознавать, что Максиму так много известно о них было довольно стрёмно. Алиса вгляделась в лицо голограммы, стараясь разглядеть настоящие эмоции кэтлорда. Впрочем... кошки на то и кошки, чтобы быть мастерами игры. Настоящие кошки. А не такие как Алиса и Камил, полулюди, хотя их тоже в человеческом мире называли кошками. Умом Алиса понимала, что Максим - враг. Но неподражаемое кошачье обаяние всегда делало своё дело. С Мираммом разве что не прокатило, уж очень гнусно он себя вёл. Но Максим был вежлив и будто бы даже доброжелателен, и от того образ врага смазывался, терял привычные очертания.
- Это... об этих системах говорил капитан? - спросила Алиса. - Там мы должны вам помочь?
Он как будто... оправдывался?..
- Я не думаю о вас плохо. Вы ведь не отвечаете за действия вашего коллеги, а с ним конфликт давно исчерпан. Но... мне хотелось бы знать, когда вы собираетесь меня отпустить? До... работы на вашей территории... или после? Я понимаю, не в моём положении ставить условия, но... я должна быть с командой во время боя. Вы ведь... хотите, чтобы мы вступили в бой?
Она смотрела на него открыто и немного испуганно.
- Что вы ещё о нас знаете? И... откуда? Мне казалось, наш путь не так уж легко отследить.

[NPC]

- Речь действительно об этих системах. Но на счет боя - не думаю. С трудом представляю себе, как можно вступить в бой с тем, что не имеет физического воплощения, а до того, чтобы вступать в бой с моими же людьми, дело пока не дошло. Мне скорее может понадобиться ваш опыт - и в первую очередь именно ваш. Вы будете свободны, как только я получу нужную мне вещь; заставить вашу команду помогать мне я не смогу, да и не планирую, но, думаю, мы сможем договориться на равноправных основаниях, если уж у вас есть собственные счеты с этими милыми ребятами.
В ответ на вопрос Алисы Максим усмехнулся:
- Не так много, как вы можете подумать. Про оборону Аимы - хоть вас тогда в команде еще не было - знают все, кому известно о "Рениуме" больше, чем они хотят сообщать о себе... По правде, я думал, что после этого-то им как минимум вправят мозги, но, похоже, СССР и СВЦ куда как больше увлечены ненавистью друг к другу и ко всем вокруг, нежели тем, что творится у них под носом... Впрочем, мне-же лучше... - Судя по тону предыдущей фразы, лучше Максиму было все-таки от того, что ни один из человеческих союзов не помогал кэтлордам бороться с их организованной преступностью, а не от того, что всем было плевать на непотребства, что творил "Рениум". - Откуда я узнал, кто сдал Мирамма, не скажу, да и вряд-ли это будет вам хоть сколько-нибудь полезно. О теракте на Мискатонике известно чуть ли не всему Независимому. Была еще парочка громких в тех или иных кругах историй... Хотя я сомневаюсь, что знаю много правды о них. Еще я знаю довольно много о том, что было на Земле... Но рассказать, откуда, к сожалению, тоже не могу: поймите меня правильно, я не выдаю своих инфрматоров.

[Алиса]

- Почему именно мой? - спросила Алиса. - Я же даже не могу им сопротивляться. А на Йите видела не так уж много, чтобы это могло как-то пригодиться. Ну, то есть я не думаю, что они показали бы мне что-то, что можно было бы использовать против них. И ещё... я не работаю без команды. Раньше могла, теперь нет. Конечно, сила сейчас на вашей стороне, и вы можете попробовать меня заставить. Но... я надеюсь, вы предпочтёте договориться с капитаном. Если договоритесь, я буду рада вам помочь.
Как ни могло показаться странным, говорила Алиса искренне. Она уже перестала бояться Максима. Теперь он казался ей вполне возможным союзником. Ну а соглашаться работать вместе с тем, кто похитил... не в первый раз же. Один Амир чего стоит.
- Для чего вам нужна сфера теней? - Алиса помрачнела, когда Максим напомнил об условии её освобождения. - Что вы о ней знаете?
Комментарий относительно двух Союзов Алиса восприняла с понимающей улыбкой.
- Тут я, без сомнения, на вашей стороне. Пока они враждуют между собой, людям моей профессии можно спать спокойно. А с вами всё-таки приятней иметь дело, чем со спецслужбами.
Тут, возможно, должен был быть некоторый укол совести. А как же Ивар Зеленски? Всё-таки он тоже представитель спецслужб. Но что Зеленски, что Шаманова, Алиса немного опасалась. И доверять полностью, так, как доверяет Амиру, она бы не стала. А уж если бы от команды "Чёрного феникса" не было проекту "Возрождение" никакого прока, вряд ли её отношения с Иваром сложились бы так, как сложились.
- Не буду настаивать. И буду надеяться, что меня вы тоже не выдадите, если кто-нибудь будет интересоваться деталями нашего сотрудничества и обмена информацией.

[NPC]

- К сожалению, у меня нет возможности предложить сотрудничество кому-то, у кого больше опыта, - усмехнулся Максим. - К тому-же, думаю, вы себя недооцениваете.
В ответ на вопрос о сфере, кэтлорд тоже немного помрачнел, похоже, рассказывать он не планировал. Впрочем, ответил:
- Я не знаю, что это и зачем она... Йитанцам, так выговорили? Но она явно им нужна. Я планирую разместить ее в надежном месте, где они до нее не доберутся, и... Возможно, использовать, как аргумент, чтобы они ко мне не лезли: уничтожить, знаете ли, можно что угодно.
Об истинных отношениях Алисы с СБ Максим либо не знал, либо не нашел нужным на это указать, только усмехнулся ее ответу.
- Вы говорили, что вы не можете сопротивляться влиянию. Вы знаете о ком-то, кто способен сопротивляться, или это было просто замечание?