Пираты развлекались по-всякому, в городе развлечений хватало на любой вкус. Сейчас они даже на пиратов не походили, просто люди, приехавшие отдохнуть и получающие от отдыха максимум удовольствия. Алиса городом интересовалась не сильно, проводя больше времени в море, но в небольшой супермаркет ходила регулярно. Пираты старались появляться в магазинах поодиночке, чтобы не привлекать много внимания к большой толпе, закупающейся на сорок человек, а этот магазинчик располагался очень удобно.
В одну из продуктовых вылазок Алиса заметила мальчишек, усердно разрисовывающих фломастером деревянную лавочку перед магазином. Мальчишки как мальчишки, ничего примечательного, в другой раз Алиса прошла бы мимо. Но магазин оказался закрыт на приём товара, и в объявлении на двери сообщалось расчётное время открытия – совсем скоро, если подобным объявлениям можно верить. Алисе ничего не оставалась, так сесть на ту же лавочку, над которой «трудились» мальчишки.
При виде взрослой, мальчишки оперативно спрятали фломастеры. Алиса заметила это и улыбнулась.
- Не боитесь, что рисунок дождём размоет? – весело спросила она, давая понять, что не намерена читать лекцию о том, как нехорошо портить общественное имущество.
- До сезона дождей ещё далеко, - осторожно ответил один из мальчишек, тот, что был пониже и потолще. – Но если не размоет, то выцветет очень быстро, или тряпкой сотрут.
- А хотите, чтобы не выцветало и не стиралось? – зачем-то спросила Алиса. Может быть, она просто узнала в этих мальчишках себя.
- Кто ж не хочет, - ответил упитанный, которого, как оказалось позже, звали Дик. Второй, тощий и длинный, назвался Колькой.
- У кого-нибудь из вас лупа есть?
- Не-а, - покачали головами оба. – Но в магазине должна продаваться. Там в канцелярском отделе чего только нет. Вечно настроение портят, только половина каникул прошла, а тут напоминания о школе на каждом шагу.
Пока ждали открытия магазина, разговорились. Алиса ещё больше убедилась в том, что эти двое похожи на неё и её друзей, какими они были в детстве, и это внушало доверие. Мальчишкам, похоже, тоже было с Алисой легко, не смотря на разницу в возрасте, может быть, тоже почувствовали родственную душу. А когда открылся магазин, и Алиса вернулась с лупой, сфокусировала солнечный свет на деревянной поверхности, и под лупой появился жжёный след, мальчишки посмотрели на Алису с особым восторгом и уважением.
- Дарю, - Алиса отдала им увеличительное стекло и направилась с продуктами обратно.
Дик и Колька увязались за ней. По дороге обменялись ещё некоторым мелкохулиганским опытом. И как-то так получилось, что мальчишки стали частыми гостями на пиратской стоянке.
Возможно, если бы у Алисы сохранилась память о последних днях плена на корабле Эфниссьена, тех самых, воспоминания о которых Айк принял решение удалить у неё и у капитана, Алисе было бы сейчас не до курортных романов, и не до романов вообще. Но ничего мешающего вовлечься в романтическое приключение в памяти не осталось, и Алиса охотно поддалась обаянию Андрея. В конце концов, вся атмосфера приморского городка располагала к тому чтобы совершить какое-нибудь маленькое безумство. Опасности от нового знакомого Алиса не ощущала, а мимолётный ни к чему не обязывающий курортный роман обещал стать тем самым лекарством от дурных мыслей, за которым пираты и направились на эту планету. Как далеко могут зайти отношения, Алиса не задумывалась, сейчас ей просто было хорошо.
Разговор о плавании подозрительным Алисе не показался. Мало ли кто не умеет плавать, желает научиться и немного завидует тем, кто это искусство уже освоил. Ответила, что сама не помнит, как-то само это получилось. При этом она попыталась привычным уже жестом взлохматить обычно распущенные волосы, чтобы убедиться, что жаберные щели за ушами скрыты, но волос оказалось неожиданно мало, потому что Алисе тоже пришлось подстричься, не так радикально коротко, как Амиру, но к новой длине волос она ещё не привыкла, и понадеялась, что Андрей не обратит на этот жест лишнего внимания. Логично было бы предложить Андрею научить его плавать… но Алиса слишком долго прожила с модификацией, чтобы помнить, как это – плавать по-человечески, задерживая дыхание, периодически всплывая за глотком воздуха. А ещё стрёмно было погружаться в воду на глазах у посторонних людей, а Андрей хотя и был Алисе симпатичен, Алиса слишком мало его знала, чтобы раскрывать перед ним свои тайны. В воде жабры, плотно закрытые на воздухе защищающими от пересыхания крышками, раскрывались, и начинали работать независимо от желания Алисы, а вот этого Андрею показывать никак не хотелось.
Кольку и Дика она, правда, тоже мало знала… но от мальчишек почему-то совсем не хотелось скрывать свою истинную сущность. Может быть, потому что дети всегда готовы были ко встрече с неведомым и могли сохранить тайну просто потому что иметь в друзьях инопланетянку, о которой никому нельзя говорить, круче, чем растрезвонить о девушке-амфибии всему городу, рискуя быть поднятыми на смех, а Андрей был хоть и приятным собеседником, но взрослым, серьёзным человеком, который неизвестно как отнесётся к тому, что его новая знакомая – инопланетянка со сверхчеловеческими, с его точки зрения, способностями. Мальчишкам Алиса тоже не рассказывала про модификацию и про то, откуда она и её друзья прибыли на самом деле, а те и не спрашивали, но из того, что успели заметить сами, наверное, сделали какие-то свои выводы. Один только фокус с лупой чего стоил.
На свидание к протянувшимся вдоль морского берега сразу за пляжем скалам, на которых можно было собрать самые красивые и наиболее целые ракушки, Алиса шла с лёгким сердцем и в хорошем настроении. По пути встретила Кольку и Дика, которые хотели было увязаться следом, но Алиса ясно дала понять, что сегодня у неё другие планы. По тому, как переглянулись и хихикнули мальчишки, можно было понять, что они знают больше, чем кажется Алисе, но задумываться об этом не было никакого желания.
Парня с биноклем Алиса заметила, но сочла его обыкновенным туристом, и ничего подозрительного снова не увидела. Ну, кто тут станет специально следить за туристической группой, подозревая в ней инопланетных пиратов? Все предыдущие дни прочно убедили в том, что выходцы из далёкой северной страны хотя и считаются странными, но не вызывают интереса больше, чем обыкновенные иностранные туристы. Даже если обладатель бинокля целенаправленно подглядывал за пиратской стоянкой, уличив его, можно было только ещё больше распалить интерес, а так, посмотрит, и надоест. Сообщить о наблюдателе капитану, впрочем, следовало, но Алиса решила, что это не так срочно, чтобы срываться с места прямо сейчас, а может подождать до её возвращения. Хотя, скорее всего, парня просто интересовали купающиеся на цивильном пляже девушки, которых с его точки наблюдения было видно даже лучше, чем пиратскую стоянку.
- Привет, - сказала она Андрею с тёплой улыбкой. – Давно ждёшь?
На Алисе были ярко-голубые шлёпанцы и короткое солнечно-жёлтое платье без рукавов, к поясу которого пристёгивалась чёрная коробочка автоматического переводчика, с какими ходили обычно северные туристы. Старых шрамов Алиса не стеснялась, а новые скрывали цветные фенечки и браслетики так, что Андрею вряд ли было их видно. Зажили они уже достаточно, чтобы Алиса могла обходиться без обезболивающего. Никакого оружия она с собой не взяла. Зачем оно на мирной прогулке по пляжу и прибрежным скалам? А то, что встроено в тело, было всегда с ней, спасибо, Эфниссьен не стал ничего ломать.
- Хотела бы я жить в таких тёплых местах, - мечтательно произнесла Алиса, глядя на бескрайнюю морскую гладь.
Может быть, когда-нибудь, когда настанет время отойти от пиратских дел, она и правда поселится в небольшом домике у моря, например, на Танеме, где живут дальние родственники Амира. Если, конечно, пираты доживут до этого времени…
"Наука и жизнь". Амир Делион, Алиса Грей
Линейный вид
