[Настоящее] "Кошачий вальс", Амир Делион, Алиса Грей, Марла

[Амир Делион]

[table layout=fixed width=100%]
[tr]
[td]

vBulletin [media]

Вроде бы, кошачий вальс звучит так. Но это не точно.[/td]
[td]

vBulletin [media]

Определенно НЕ кошачий вальс... Но учитывая, о каких кошках идет речь, тоже подходит.[/td]
[/tr]
[/table]

Время и место действия. Планеты и космическое пространство Независимого сектора. 20012 цикл 13 периода. Некоторое время спустя после эпизода "Посвящение в пираты".

Описание. Думаете, похитив древний артефакт - пусть и ценой сожжения мостов - и вынеся его за пределы действия магического поля, можно спокойно выдохнуть? Щаз! Загадочная Сфера теней, призванная открыть демонам путь с родной планеты Йит во внешний мир, нужна не только демонам - кажется, ее хочет пол-галактики. Ну и... Кошки - такие кошки, да, это мы уже давно заметили.

Участники. Амир Делион, Алиса Грей, Марла

Следующий эпизод. Дыхание тьмы

[Алиса]

- Если хотите знать моё мнение, основанное на опыте общения с ними… шантажировать их уничтожением сферы не получится. Ну, то есть вы можете попробовать, но вызовете обратную реакцию. Они скорее постараются повлиять на вас, если узнают, что она у вас хранится, чем согласятся на ваши условия. Мы потому и украли её с Земли – учёные не уберегут, это точно. А нас достать будет сложнее… как я думала. У вас вот… получилось, - Алиса смущённо улыбнулась. Всякий раз признавать, что кто-то оказался быстрее и хитрее тебя, было неловко. – Как пират, могу отметить, что это вышло… очень красиво и профессионально… потому признаю ваше право ставить условия. А предупреждаю вас не потому что ни в коем случае не хочу отдавать вам сферу, это пусть решает капитан, а потому что у меня есть основания для подобных выводов, и в знак будущего сотрудничества не могу с вами ими не поделиться.
Уточняющий вопрос Максима о том, кто способен сопротивляться влиянию демонов, застал Алису врасплох. Она поняла, что проболталась. Выдала действительно интересную информацию Максиму, не получив в общем-то ничего по-настоящему значимого взамен от него. Но раз уж начала говорить про будущее сотрудничество… нельзя было просто отказаться говорить дальше или сделать вид, что ничего не знает, Максим теперь просто не поверит. Отвечать как есть, впрочем, тоже не хотелось. Потому Алиса задумалась, а по выражению её лица Максим вполне мог догадаться о том, что задал действительно правильный вопрос.
- Признаться, я и не пробовала им сопротивляться, - всё-же ответила она. - Мне такое… просто в голову не пришло, когда они переместили меня на Йит. Это было так… неожиданно, что даже подумать о возможности сопротивления я не успела. Но человек, который оказался способен противостоять одержимости, действительно существует. Я могу убедить капитана назвать вам его имя. Разумеется, после того, как буду свободна и в том случае, если мы будем работать в этом деле на равных.
Это был рискованный ход. По-кошачьи рискованный. Но когда противостоишь коту... есть смысл идти на кошачий риск и надеяться, что тебе ничего за это не будет. Потому что кот сам знает цену кошачьему риску.

[NPC]

- Я учту это. Спасибо, - серьезно ответил Максим. Кажется, кэтлорд действительно взял во внимание замечание... Хотя, кто их знает, этих кошек...
Рассказ Алисы про защиту от демонов и обещание, если они и впрямь договорятся, рассказать, кто действительно владеет такой способностью, Максима явно сильно заинтересовал.
- Что-ж, вы смогли меня заинтриговать.

Они довольно долго еще говорили - и в тот день, и несколько следующих - но ничего особо полезного друг-другу так и не рассказали. Ничего, впрочем, удивительного: когда две кошки затевают игру в кошки-мышки, если никто не пострадал - это уже успех. Зато скучно не было. И так продолжалось до тех пор, пока в одно кому прекрасное, а кому - не очень утро все здание не огласил вой противопожарной сигнализации.

[Алиса]

Возможности сбежать так и не нашлось. Алиса больше не пыталась вырваться за дверь. Инъекции принимала спокойно. Терпела молча, хотя с каждым новым синяком колоть становилось всё больнее, а распределить нагрузку на две руки было невозможно. Киберпротез, не смотря на новые возможности, всё-таки неудобств доставлял больше, и Алиса задумалась над тем, чтобы заменить его со временем кэтлордовским биоимплантом. Стоило это, конечно, немалых денег, а со времени побега с Арктура-5 счёт Алисы изрядно уменьшился, но... после какого-нибудь удачного дела, почему бы и нет?
Максим приходил теперь часто, и они беседовали почти как хорошие знакомые, как, наверное, казалось со стороны. Игра в кошки-мышки продолжалась, и Алиса уже к ней привыкла. Но обыграть Максима так и не удалось, Алиса так и не узнала ничего нового. Впрочем, ему тоже больше не удалось, и это было не так уж плохо.
Алиса выпросила ещё пару детективчиков, отказавшись от оставшихся непрочитанными любовных романов, и в отсутствие Максима погружалась в не особо интеллектуальное, зато лёгкое и хорошо отвлекающее чтение. А ещё вспоминала свой побег с Арктура-5 и Пита, оставленного на попечение подруге.
Не то что Алиса и Марла были близкими подругами... чтобы дружить, они были слишком разные, и в мирных обстоятельствах вряд ли смогли бы сойтись хоть сколько-нибудь близко, но однажды их сблизила общая опасность, и с тех пор Алиса и Марла периодически приходили друг другу на помощь во всяких бытовых делах, тем более, что жили они близко. Так, улетая с пиратами, Алиса оставляла Марле доступ в её квартиру, чтобы та могла присмотреть за котом, а если у Марле нужно было настроить какой-нибудь гаджет, она обращалась к Алисе. Но на этот раз Алиса притащила Марле Пита в переноске и попросила ни за что не появляться в её квартире и кота туда не пускать... до следующего сеанса связи. Говорила она очень серьёзно, так что Марла должна была понять, что не до шуток. Но толком объяснить ничего не успела, и больше Марла Алису не видела. Пит Марлу хорошо знал, но в целом был котом самостоятельным, гулял сам по себе, лишь бы форточка была открыта, потому Алиса не боялась оставлять его с Марлой. Но волновалась за зверя всё равно, и если раньше переживать было просто некогда, то сейчас с появлением уймы свободного времени мысли так и крутились вокруг кота. Марла ведь тоже дома постоянно не сидит, у неё своя работа. И хотя Пит при условии наличия автоматической кормушки и открытой форточки мог пожить и один, Алиса чувствовала себя перед ним и Марлой немного виноватой за то, что свалила так внезапно и на несколько месяцев.

Тревога Алису, как ни странно, обрадовала. Первой мыслью было то, что это Амир с ребятами постарались. Значит, сейчас надо смотреть в оба. И использовать любую возможность бежать. Максим никак не должен сохранить в споре с капитаном свой аргумент. Это было даже... теперь уже делом чести и частью кошачьей игры.
Алиса полностью оделась, зачем-то сунула в карман куртки кошачью щётку, которую ей выдали, и встала напротив двери в ожидании, когда войдёт Римар. Инъекцию утром делал он, вероятно, ещё не должен был смениться. Хотя в смене караула Алиса так и не разобралась, наверное, был какой-то график, но с точки зрения Алисы менялись охранники совершенно беспорядочно.
В какой-то момент мелькнула стрёмная мысль: "А вдруг меня здесь забудут?", но Алиса от неё отмахнулась. Слишком уж Максим был с ней осторожен и слишком заинтересован в сотрудничестве с Амиром, чтобы забыть про неё.

[NPC]

Лаймер ака Максим никогда не любил такие мероприятия. Что уж там: кто их любит то? Но избегать мероприятий тоже не получалось. Так что сейчас бизнесмен, имеющий в своем арсенале не самые законные статьи заработка, принимал в своем особняке прием. Переговоры с нужными людьми были закончены, а наблюдать, кто и что станет говорить спьяну, было еще рано (да и собравшиеся были не дураки и вряд-ли доставят хозяину дома такое удовольствие) Благо хоть Марла была рядом. Конечно, говорить с милашкой было не слишком продуктивно, зато забавно. Так что от нечего делать Максим (привязалось же!) стал рассказывать своей любовнице эту странную баечку про кольцо, приобретенное им намедне на аукционе: дескать, кольцо - ключ к древнему хранилищу кэтлордов, чуть ли не с Андромеды. Конечно, если бы у Лаймера были хоть какие-то подозрения касательно подлинности легенды, он не пересказывал бы ее своей недалекой любовнице у всех на виду. Но это была всего-лишь байка - хорошо если старая, но скорее выдуманная продавцом - и годна она была лишь на то, чтобы развлечь Марлу и себя заодно.
Понаблюдать за пьяными похождениями не пришлось. И вообще спокойно проводить гостей - тоже. Завывания пожарной сигнализации, как им и положено, раздались внезапно.
- Думаю, нам стоит прогуляться, не находишь? - Зная Марлу, с его точки зрения, достаточно давно, Максим видел только два вариант развития событий: девушка либо ничего не поймет, либо запаникует. Первый вариант однозначно выглядел более привлекательным.

Как Алиса и ожидала, Римар вернулся спустя несколько минут.
- В здании пожар. Мне приказано эвакуировать вас.
Парень взял Алису за руку, казалось - чтобы прихватить к себе наручниками, но нет - просто защелкнул на руке легкий, но плотно севший браслет. Явно какой-то прибор, но подробностей на глаз было не определить. Впрочем, и так понятно: что-то, что должно при определенных условиях вывести Алису из строя. О том, что долбить девушку током - дело малополезное, похитители наверняка знали, так что, скорее всего, какой-то препарат. В ту-же руку был всунут респиратор.
- Наденьте; выше довольно много дыма.

[Марла]

Вообще-то всякие вылеты во всякие другие места, где собирались всякие важные господа всегда были просто ооооч скучными. Ну ооооч. Прям вот до невозможности. Поэтому Марла давно научилась сама себя развлекать. Для этого нужно было настроиться на то, что будет весело, интересно и миленько. Хотя нет, последнее было не обязательным. Но положительный настрой в любом начинании был крайне важен. По крайней мере так было написано в одном очень прикольном журнале, который ей пришлось полистать сидя у парикмахера. Сначала Марла подумала, что это какая-то фигня для толстых и унылых домохозяек, но со временем изменила свое мнение. И то верно, если твердо настроиться на то, чтобы не дать себе испортить настроение, то это сильно упрощало дело. Например, можно было игнорировать всякие дурацкие замечания, вонь изо рта какого-нибудь инвестора, потные лапки охранника, которыми тот шарил вокруг, кислый и мерзкий брют и даже нестойкую помаду, хотя на ней было написано, что она - стойкая. Последнее, кстати, обычно печалило сильнее всего, прям до слез, а плакать было нельзя. Только не на работе.
Так вот. Приглашение в гости к Масику не относилось к тем событиям, на которые надо было настраиваться заранее. Масик был великолепен, мил, обходителен, настоящий кэтлорд, короче. У него всегда было вкусненькое сладкое шампанское, отсутствовали унылые рожи персонала, лично Марла могла всегда рассчитывать на самый теплый прием. И вообще, Масик был самым лучшим другом, о котором только могла мечтать девушка. Точка. Да, он был не без недостатков, но на правах старой знакомой Марла ему щедро прощала все прегрешения. И даже не совала свой любопытный нос куда не следует, что с ее стороны можно было приравнять практически к самопожертвованию через самоотрицание. Самостоятельное решение, между прочим, которым девушка гордилась просто безмерно. Но Масик того стоил.
В этот раз Масик попросил развлечь его гостей. Он намекнул на оплату, но Марла практически оскорбилась, фе. Он же друзья! А превращать дружественные отношения в товарно-денежные - это пошло. Да и какой это труд, пофарсить в любимом новом платьице между кучкой народа, себя показать и на народ посмотреть. Наряд был крайне экономичен, но гениален. Экономичен - от того, что на него ушло минимум ткани. Гениален - потому что из такого ничтожного отреза швея смогла выкроить и лиф, и шлейф, и вообще создать иллюзию того, что это будет очень приличный наряд. Скроено все было так, что даже у женщин взгляд цеплялся за украшение на плече, скользил по бретельке вниз и в итоге терялся где-то в волнистых границах разреза лифа. Дальше свое дело делала природа, и уже не совсем трезвые гости мужского пола залипали, тупо пялясь на сокровище, доставшееся не им. При этом они, обычно, начинали много говорить, только Марла чаще всего понимала разве что треть. Но до этой стадии веселье пока не дошло. И девушка внимала рассказу своего Масика, широко распахнув глаза и время от времени пораженно вздыхала. Рассказ был вот прямо потрясающий. Когда она перескажет эту историю Бекки, а потом - Шарлин, а потом - Олле, а потом - девочкам в кафешки, они просто офигеют от изумления. Очумеют. Это точно. Ключ от сокровищ! Это же - целое приключение. А уж какие там могут быть сокровища... Тут разум Марлы пасовал, иссякнув на попытке вообразить дверь, ведущие в таинственную пещеру. Почему пещера? Потому что стоило приоткрыть эту самую дверь, и там начиналась вселенская тьма и пустота, так что Марла сразу поняла, это - пещера. Поэтому там темно и кажется, что ничего нет. Но на самом деле - есть. Просто ничего не видно. И вот стоило ей прийти к такому выводу, как тут ее прервали, и довольно грубо. Каким-то заунывным завыванием.
- Ой, - она сморщила носик, - какая противная музыка. А выключить ее нельзя? Тогда пойдем на улицу, конечно. Это безобразие. Не знаю, сколько ты платишь диджею, но это по любому много. Прям как сирена в порту. Ты знаешь, что-то похожее я один раз слышала, но там, конечно, было гораздо страшнее и противнее.
Рассказывать о том, как она однажды застряла при вылете, Марла могла долго. Перечисляя все детали, которые казались ей важными, ссылаясь на когда-то прочитанное или слышанное, делая совершенно необходимые отсылки к истории и объясняя, что как и почему она подумала - все это могло занять примерно часа два, причем сама девушка бы даже не утомилась. Но она же понимала, что ее Масик - занятой кэтлорд, а потому готовилась быть очень краткой.
- Пойдем скорее отсюда, а то у меня уже голова болит от этого кошмара. Современная музыка - это такая гадость...

[Алиса]

Новость о пожаре Алиса восприняла спокойно. Может, даже слишком. Что бы ни было причиной, это был шанс сбежать. Но торопиться не стоило. Сначала оценить обстановку, а потом уже решать, что делать. И желательно без драки, потому что под действием препарата всё равно боец из неё никакой.
Алиса не стала сопротивляться, когда Римар взял её за руку. Только немного удивилась, увидев всего лишь браслет. С какой-то хитрой функцией, иначе и быть не может, как минимум, маячок в нём, наверное, был, но по крайней мере руки остались свободны.
- Что это? – спросила Алиса, с интересом рассматривая браслет.
Респиратор она приняла и надела без вопросов. Нет смысла сопротивляться, когда тебя хотят защитить. Даже если тому есть корыстные причины.
- Спасибо, - Алиса вежливо улыбнулась и вышла вместе с охранником в коридор. – Вы сказали, выше? А сейчас мы… в тёмном и мрачном подземелье древнего замка? Или на минус шестьсот шестьдесят шестом этаже защищённого от любых напастей бункера?
Алиса шутила с беспечной улыбкой, но интереса к окружающей обстановке не скрывала, беззастенчиво глазея по сторонам. Заодно постаралась определить, где у Римара игломёт и насколько хорошо парень за ним следит.
Бежать сразу, как окажется за дверью, Алиса не собиралась. Всё равно её поймают раньше, чем она выберется из здания, которое она даже не знала, где находится, и что находится в нём. Если это какой-нибудь офис, вряд ли Максим будет рад тому, что посторонние люди поймут, что он держит тут пленницу, может быть, этим и объясняется отсутствие наручников или других заметных мер предосторожности, и если посчастливится попасть в давку и панику во время эвакуации, можно рассчитывать оторваться от Римара без драки, просто затерявшись в толпе. Призрачная надежда, но лучше, чем никакой. Но даже если сработает, много ли шансов добраться до своих без денег? Как минимум, придётся воспользоваться транспортом до космопорта, если, конечно, планета та же, на которой её похитили, а если нет, то искать не только транспорт, но и технику для связи с Амиром. Так что прежде, чем бежать, стоило украсть что-нибудь ценное, что можно будет легко сбыть в скупке каких-нибудь дорогих безделушек. А пока не стоило вызывать лишних подозрений. Пусть Римар видит лишь безмерно скучающую девушку, которая любое ЧП воспринимает как развлечение просто потому что сидеть взаперти до чёртиков надоело. От части это было правдой, потому вполне могло сойти за чистую монету. Хотя, Римар, наверное, был предупреждён, с кем имеет дело, и на уловки мог не попасться, как не попадался ещё ни разу. Или Алиса просто не умела хитрить.

[NPC]

- Это... Небольшая подстраховка на случай недоразумения, скажем так. Это не навредит вам... В случае чего, но может быть неприятно. - Уклончиво ответил Римар.
- Все, что я могу вам сказать - да, мы под землей, и нет, не так глубоко, как вы могли вообразить. А достойно ли это здание звания замка - это уж на ваше усмотрение, - надо полагать, это значит, что Алиса все-таки сможет созерцать свою "тюрьму" снаружи... Что, в общем-то, логично, учитывая, что эвакуироваться от пожара в пределах здания проблематично.
Снаружи камеры девушку встретил тот самый коридор, который она мельком видела при первой попытке к бегству. Кирпичные стены были никак не облицованы, но выглядело все вполне опрятно и даже уютно: явно подход к дизайну, а не экономия.
- К сожалению, пользоваться лифтом при пожаре нельзя, так что нам придется прогуляться. Завязывать вам глаза не буду, все равно это не помешает вам этажи, а так хоть не ударитесь в стену.
Подниматься пришлось по резервной лестнице, выглядевшей уже не особо опрятно. Поднимались долго - десять этажей, если Алиса к концу не устала настолько, чтобы сбиться со счета. К тому-же, как Римар и говорил, почти вся лестница была задымлена. В итоге, все-же вышли к запасному выходу.

...Слегка потянуло дымом, хотя пока все можно было свалить на какого-нибудь бескультурного гостя, закурившего в помещении. Нужно было сваливать. И не напугать Марлу: напуганная Марла могла быть подобна небольшому торнадо, а выстрел в девушку транквилизатором сильно повредит отношениям (не то, чтобы Лаймеру так нужен был этот роман, но девчушка была забавная, и без необходимости расходиться не хотелось). Ну, что-ж, его дама, ему и выкручиваться.
- Полностью согласен, не продлю контракт с ним ни на месяц, но сейчас вряд-ли докричусь до него... Давай сбежим, а? Вот прямо через запасной ход.
Решение, правда, оказалось так себе: дым шел именно с той стороны. Но покинуть помещение все равно вышло быстрее, чем было бы идти до основного выхода. Правда, на выходе Максим обронил кольцо. И чуть ли не столкнулся с Алисой.

[Марла]

Марла, конечно, понимала, что она - не гений. Но и дурой себя не считала. Не в смысле "Совсем не дура", а в смысле "не совсем дура". Однако, ее личный жизненный опыт подсказывал, что мужчины не выносят неопределенности, поэтому для них нужно было выбрать что-нибудь одно и четко этого придерживаться. В смысле, решила быть прелестной дурочкой - будь ей. Потому что когда мужчины сталкивались с неопределенностью, они начинали нервничать, и рано или поздно избавлялись от источника беспокойства.
Нет, вот так вот прямо Марла не думала, но голые инстинкты и тот самый опыт, который не пропьешь, вели ее намеченной тропой по жизни, не давая сбиться с курса. Например, сейчас она прекрасно понимала, что сирена - это явно не к добру. Но надо было быть прям вот совсем дурой, чтобы впасть по этому поводу в
истерику или начать требовать объяснений от Масика. Тот был котик хоть куда, добрый, щедрый и отлично трахался. Но положа лапу на сердце, мог ведь и озаботиться своим здоровьем и имуществом в первую очередь, избавившись от мешающегося балласта. А выбираться из его владений самостоятельно Марла не желала. Нет, ну она могла бы порулить чем-нибудь и улететь, но чтобы порулить - это надо же сколько действий проделать. Взломать там что-то, то, чем рулить найти. Короче, все было прям очень-очень сложно, поэтому Марла интуитивно и сразу выбрала нужный вариант своего спасения. Масик. Отличный кандидат. Потом она отблагодарить своего героя, а пока - главное было не мешать себя спасать. Так что девушка тихо мурлыкнула в ответ на такое милое предложение, ухватилась мертвой хваткой за предложенную руку помощи и начисто проигнорировала дым (это петарды), запах гари (повара-козлы что-то сожгли), несколько неадекватное поведение окружающих (уже нажрались, пфе), и, тихо хихикнув, рванула следом за своим Масиком.
Бежать было недалеко, но сложно. Во-первых, действительно воняло, Марла не любила запах паленого, жженого или горелого. Во-вторых, дымило. Или это называлось как-то иначе? Не важно. Главное, что приходилось щуриться. В итоге, выскочив на лестницу, Марла на секунду вовсе зажмурилась, задаваясь на редкость разумным вопросом, а не начать ли сомневаться в способностях Масика ее спасти. Но тут же устыдилась такой глупой мысли, заторопилась следом...
И влетело во что-то мягкое.
- Ой!
И села от неожиданности на пол.
Дым был уж вот прям не такой густой, чтобы нельзя было разглядеть человека напротив. Девушку. Правда, Марла изумилась. Действительно, что ее соседке Алисе делать у Масика в гостях? Да еще в сопровождении этого верзилы, на котором прям воооот такими буквами прям выбито, что он вот прям тупо охранник. И вот Алисе он вообще не подходил. Но думалось не об этом.
- Ой, а с Масиком все в порядке. За ним девочки присматривают.

[Алиса]

- То есть эта штука не даст мне сбежать? – с улыбкой уточнила Алиса в ответ Римару. – Полагаю, интересоваться принципом действия бесполезно?
За время, проведённое в плену, страх окончательно улетучился, а вместе с ним Алиса, наверное, потеряла осторожность. Если этого и добивался Максим своей предельной вежливостью, то у него получилось. Уже даже разительное отличие Максима от его предшественника нисколько не настораживало. Ну и… если существуют вежливые пираты, то почему бы не быть таким же мафиози? В общем-то Максим вполне мог отличаться от своих коллег так же, как Амир от большинства пиратов.
- Спасибо, - благодарность Алисы за то, что Римар не стал ни связывать ей руки, ни завязывать глаза, была совершенно искренней. Впрочем, уточнять вслух, что парень поставил её в неловкое положение, и теперь ей не захочется, чтобы он пострадал в случае её побега, Алиса не стала. Шутки шутками, а у всего есть предел. Нервировать охранника постоянными упоминаниями о побеге всё-таки не стоило слишком часто. А случай мог представиться в любой момент… особенно если пожар не случаен, а является частью плана Амира.
Алиса даже не пыталась считать этажи. Вряд ли её вернут в ту камеру, выход из которой она уже видела. А если и вернут… что толка от знания этажа, если выбраться всё равно невозможно? Алиса не надеялась изнутри открыть дверь. Стоило вместо этого сосредоточиться на обстановке вокруг, чтобы ничего не упустить. Но к окончанию подъёма стало вовсе не до того, не только от усталости, но и от ощущения собственной неуклюжести и понимания, что бежать в таком состоянии будет очень непросто.
Кто на кого наткнулся первым, Алиса не поняла.
- Извините, - на автомате сказала она, падая на пол.
Что-то со звоном подкатилось прямо к её руке. Алиса повернулась на звук и увидела… как раз то, о чём совсем недавно думала. Кольцо, которое можно попытаться продать после побега… какое-то знакомое кольцо, но Алисе некогда было вспоминать, где она его видела раньше. Пока Римар не успел поднять её с пола, Алиса накрыла ладонью кольцо и сунула руку вместе с ним в карман. Только потом подняла глаза и увидела, с кем столкнулась, ещё не до конца веря в то, что слышит знакомый голос.
Ну, Максима увидеть было ещё ожидаемо. Решил лично проконтролировать эвакуацию? Что ж, видимо, сильно он заинтересован в договоре с Амиром. Алисе это даже польстило. А вот что здесь делает Марла?
Алиса растерялась, не зная, как себя вести. Её вполне устраивала кошачья игра в вежливость, когда каждый из них знал, о чём на самом деле речь. Присутствие Марлы нарушало всю систему. Марла могла быть непредсказуемой. Алиса не знала, стоит ли открывать ей реальное положение вещей или предоставить Максиму самому дать определение ситуации. Предположить, чью сторону примет Марла, если узнает, что Алиса здесь пленница, а не гостья, было невозможно. Алиса заметила, что Максим тоже какое-то время был в замешательстве, но очень быстро приобрёл безупречно уверенное лицо. Значит, для него тоже есть какая-то неожиданность. Вот только какая? Не ожидал столкнуться с Алисой и Римаром? Или не ожидал, что свидетельницей этой встречи станет Марла?
- Значит, вы всё-таки согласны устроить мне экскурсию по вашим владениям? – Алиса решила не палить Максима перед Марлой и продолжить кошачью игру. – Признаюсь, не думала, что начнётся она так экстремально.
Поднимаясь с пола, она улыбнулась Римару, как бы говоря: «Не волнуйтесь, я не собираюсь кидаться к каждому встречному с криками о помощи». Что в общем-то было бесполезно, всегда можно списать на то, что девушка пьяна, и несёт всякую чушь, особенно если она и правда нетвёрдо стоит на ногах, случайные свидетели скорее поверят в это, чем в похищение. У Максима наверняка заготовлено тридцать три отмазки на подобный случай.
О том, кто такой «Масик», Алиса догадалась не сразу. Только потом вспомнила манеру Марлы называть всех как-то по-своему, зачастую игнорируя настоящие имена.
- Привет, - Алиса переключила внимание на соседку. – Не ожидала тебя встретить. Ты здесь… работаешь? – спрашивать напрямую, на какой планете они находятся, в присутствии Максима и Римара Алиса не решилась, но понадеялась, что Марла в свойственной ей манере проболтается сама. – Я не сомневаюсь, что Пит в надёжных руках. И… это очень кстати, что мы здесь встретились. Я больше не работаю в проекте и мне бы не хотелось возвращаться в на Арктур-5. Может быть, мы где-нибудь встретимся, когда у тебя будет время, и ты передашь мне кота? Извини, что исчезла так внезапно и скинула на тебя все заботы. Зато ты теперь может похвастаться тем, что твоя подруга – настоящий пират. Именно поэтому мне нельзя возвращаться в Аркад. Мой пропуск в город наверняка аннулирован, и меня там не ждёт ничего хорошего.
Алиса уже знала, что для Марлы было слишком много слов, сказанных подряд, и не на все из них она могла ответить, особенно в такой непонятной и для неё тоже ситуации, видно же было, как девушка растерялась. Но задавать вопросы последовательно, дожидаясь ответа на каждый, времени не было. Ну и Алиса рада была окончательно ошарашить Максима, который вряд ли ожидал, что Алиса встретит кого-то знакомого в его окружении. Алиса пока не знала, как это может быть полезным для побега, но хотя бы немного вывести противника из равновесия было приятно.
- Куда мы теперь? – спросила Алиса одновременно Максима и Римара так, как будто имела полное право ожидать ясного ответа. Голос прозвучал, может быть, слишком весело. Не стоило, наверное, так явно показывать, что ей нравится сложившаяся ситуация, но тут уж она ничего не могла с собой поделать.

[NPC]

Встреча Алисы и Марлы в планы не входила. Не то, чтобы это была такая уж большая беда... Если ситуация совсем уж выйдет из-под контроля, обеих можно просто вырубить, потом наплести Марле что-то о том, что она надышалась дымом или упала и ударилась... Но это в крайнем случае. Пока можно попробовать рассказать какую-нибудь трогательную историю о том, как Алиса тут вообще оказалась (на самом деле, Лаймер, конечно, достаточно разбирался в разумных существах, чтобы понимать, что Марла - не умственно-отсталая, но полагал - не так уж и безосновательно - что Марла не анализирует происходящее, когда интуиция подсказывает ей, что вывод ей не понравится или принесет проблемы; а это как-раз тот случай), а ее комментарии на тему того, как все было на самом деле, списать на тот-же дым/падение/выпивку/да мало ли, от чего еще может помутиться сознание.
Алиса, впрочем, решила Максиму подыграть. Зачем - возможно, еще предстоит выяснить, но сейчас это было не ко времени.
- Что-ж, я тоже не думал... Не находите ли, что лучше начать все-же с сада? Здесь сейчас... Не слишком уютно. - Как-раз в саду (к тому-же, муниципальном, а не Лаймеровом, кэтлорд просто немного мецинатствовал в обмен на кое-какие права на прилегающую территорию) Алисе было делать решительно нечего. Но что-то ответить было надо.

[Марла]

Не зная сами, в своих предположениях были правы и Алиса, и Макс.
Широко распахнув глаза и приоткрыв рот в немом "о", Марла растерянно рассматривала Алису, пытаясь переварить весь вылитый на нее объем фактов и слов. Та была права, мыль Марла потеряла еще где-то вначале, поэтому привычно переключилась на восприятие знакомых слов.
- Ой, я тут в гостях. меня Масик пригласил. Ну то есть, мой Масик, не твой. Твой такой толстый стал, мы его с девочками откормили, у него такие щечки, стали, прям, вот такие, - между делом она успела потрепать "своего Масика" по руке, подхватить Алису под локоток, напрочь игнорируя тот факт, что рядом с девушкой находился один из качков, явно приставленный бдеть и караулить, знала Марла таких, чуяла почти инстинктивно. И теперь две девушки дружненько смещались в сторону сада. А что, Масик сам сказал, что туда надо идти, не так ли? Марла между делом успела надуть щеки, изображая сытого кота, хотя больше было похоже на запасливого хомячка, мило улыбнулась своему Масику и непрестанно щебетала.
- Он такой миленький, конечно я тебе его отдам. Но знай, мы будем без него скучай. Ой, а он теперь станет пиратским котом? Прям вот будет как лемур у капитана Мо! Ты видела, был такой сериал про пиратов, там у капитана был лемур, такой хорошенький, а у тебя будет кот. А ты правда пират? Масик, слышишь, у меня подружка - пират. Ой, наверное, про это никому нельзя говорить да? Ой, девочки прям от зависти помрут. Жалко, только что им ничего сказать нельзя будет, но я молчок! Но ты знаешь, это прям так круто, у меня никогда не было знакомых пиратов! никогда-никогда!
Звонкое щебетание прекрасно заглушало сухой смешок от тупого шкафика. Впрочем, Марла ничего не слышала. Масик был прав, она обладала несомненным талантом слышать и знать только то, что позволяло безмятежно спать по ночам. И пиратка-Алиса прекрасно вписывалась в этот мирок. Как и Масик - важный бизнесмен. Кстати, о Масике.
- Ты здесь тоже на вечеринке, да? Этот диджей, прям фу, такую музыку включил противную, и тут было немножко скучно, но ты, Масик не обижайся только, хорошо? - воздушный поцелуй, сияющий взгляд и сияющая улыбка Масику шла бонусом, - ты тут не при чем, ты вообще прям лапочка, и честно меня развлекал. Ой, Лисси, знаешь, он такие истории прям потрясающие знает...
А еще Марла обладала чуйкой на то, когда надо заткнуться. А то еще чуть-чуть, и начнут глушить. Она ничего такого не хотела. К тому же, на ее счастье они как раз пришли в сад.
- Я тебе потом расскажу. Ты прям обалдеешь.

[Алиса]

Максим принял продолжение игры. Алиса довольно улыбнулась. Прогулка по саду – это уже отклонение от пути, которым её должен был провести Римар. Наверняка эвакуация предполагала кратчайший путь к новому месту заключения. А теперь появился предлог продлить этот путь и осмотреться. Конечно, Максим постарается выбрать такой маршрут, чтобы у Алисы было меньше всего шансов им воспользоваться, но то, что он принял игру, было уже хорошо.
- Хорошо, можно начать с сада, - согласилась она на вынужденное приглашение Максима. – Я буду рада выйти на свежий воздух.
Действовать дальше надо было осторожно. Ни в коем случае не привлекать к себе чужого внимания раньше времени. Вероятнее всего, если попытаться открыто позвать на помощь, это будет сочтено тем самым «недоразумением», о котором говорил Римар, застёгивая браслет. То есть её либо сразу выведут из строя… либо не сразу, но Максим найдёт, как отмазаться, а ему поверят скорее, чем Алисе. После этого Алиса придёт в себя в каком-то новом незнакомом месте, выбраться из которого самостоятельно будет так же невозможно, и у пиратов, если они во время переговоров отследили сигнал, и хотя бы приблизительно знают, где искать, преимущества уже не будет.
Максим, конечно, мог заподозрить в поведении Алисы подвох. Но Алиса понадеялась, что кэтлорд спишет это на то, что Алисе просто надоело сидеть взаперти, и она действительно желает прогуляться, тем более что это было частью правды.
Алиса улыбнулась, когда Марла попыталась изобразить кота. Привычное щебетание соседки, которое Алису в другие времена могло раздражать или приводить в недоумение, на этот раз успокаивало. Алиса уже не пыталась отвечать на каждую реплику Марлы, как в первые дни их знакомства, и уже легче воспринимала манеру общения актрисы, а сейчас и вовсе была благодарна за то, что Марла может отвлечь Максима и разрядить обстановку.
- Я не знаю, кем он станет, - ответила она на вопрос о том, станет ли Пит пиратским котом. – Я слышала об одной планете в Сумеречном Круге, где все животные обретают способность говорить. Хочу слетать с ним туда и спросить у него лично.
Вряд ли стоило посвящать Максима в её планы на ближайшее будущее, но другого выхода не было. Марле надо было ответить, а врать в том, что касается пушистого друга, не хотелось.
- Этот кот мне жизнь спас, - пояснила Алиса столь странное отношение к коту. - У меня есть все основания полагать, что у него на нашей планете какое-то своё дело, и он не просто так пришёл ко мне жить. Были даже подозрения, что он кэтлорд, но, видимо, всё-таки нет, но он мне кажется разумней остальных городских кошек. Поэтому я не могу так просто увезти его, не спросив его мнения. А здесь мы друг друга всё равно не поймём. То есть я не знаю, насколько понимает меня он, но я точно не возьмусь утверждать, что понимаю его правильно. Так что вся надежда на ту планету в Сумеречном Круге, если, конечно, моя информация о ней соответствует действительности. Но у нас на корабле тоже есть кот, настоящий, пиратский, я буду рада тебя с ним познакомить, если представится случай.
Разумеется, раскрывать координаты планеты Алиса не собиралась. Да она их и не помнила наизусть, так что тут тоже не приходилось врать.
- Да, я правда пират, - смущённо подтвердила Алиса слухи, ходившие о ней в проекте, от которых раньше только отшучивалась, стараясь нагнать таинственности, но не говорить ничего конкретного. – И уже давно, этим и объяснялись мои частые отлёты с планеты. Извини, что не могла сказать тебе раньше всю правду. Теперь могу. Потому что… я больше не работаю в проекте и смысла скрывать мою связь с командой «Чёрного феникса» нет. Если кому-то расскажешь, ничего страшного, это лишь пополнит коллекцию слухов обо мне.
Алиса охотно уцепилась за Марлу в ответ. Не смотря на то, что Римар продолжал держать её за вторую руку, вышло это как-то само собой, этот жест можно было бы расценить как попытку ухватиться за девушку, как за спасательный круг.
Римара Марла как будто нарочно не замечала. Алиса же старалась не делать слишком резких движений, чтобы не давать охраннику более весомого повода для беспокойства, чем уже есть. Но Римар, по расчёту Алисы, должен был ориентироваться на поведение босса, так что можно было надеяться на то, что он тоже вовлечётся в игру. Вряд ли у парня были специальные инструкции на такой случай.
- Я… пропустила вечеринку, - ответила Алиса, всё ещё не торопясь выдавать Максима прямым текстом.
В общем-то по её внешнему виду можно было сделать заключение о том, что она здесь не с целью посетить вечеринку, уж очень вид этот выбивался из обстановки. Ну, то есть для Марлы, вероятно, не было секретом, что Алиса, конечно, могла заявиться на светский приём в джинсах и не первой новизны кожаной куртке, но вряд ли её в таком виде пустили бы через общий вход для гостей. Всё-таки приём предполагал вечерний дресс-код, а одежда Алисы ему совершенно не соответствовала.
- Но имела возможность оценить гостеприимство Максима, - Алиса улыбнулась кэтлорду. Не так, как Марла, посылать воздушные поцелуи и лучезарные улыбки Алиса не умела. В улыбке Алисы сквозил азарт, вызов на дуэль.
Теперь нужно было найти способ остаться с Марлой наедине. Но Алиса не представляла, при каких обстоятельствах такое возможно без лишних подозрений. Если только Марла сама предложит уединиться, например, в дамской комнате, но как направить её мысли в нужном направлении, Алиса не знала. И ещё не решила, стоит ли раскрывать Марле всю правду, или просто попросить телефон для связи с Амиром. Номер капитана Алиса выучила наизусть, потому отсутствие записной книжки не мешало. Если, конечно, Амир находится сейчас на этой планете.
Тем временем, Марла продолжала болтать, и кое-что в её словах Алису заинтересовало. Появился повод окончательно перехватить инициативу прежде, чем Максим придумает, под каким предлогом увести Марлу от Алисы.
- Я бы тоже с удовольствием послушала эти истории, - ответила Алиса в тон Марле, глядя при этом на Максима.
Пожалуй, Алисе даже нравилась эта игра. И в этом не было ничего хорошего. Надеясь заразить азартом и заставить сделать ошибку Максима, Алиса сама вошла в азарт. Не первый раз, конечно… но всё равно это было неправильно.

[NPC]

Максим как-бы невзначай направился к ближайшей лавочке: чего ему было уж точно не надо, так это забредать далеко от здания.
- Уверяю вас, вы не много пропустили. Вряд-ли это мероприятие пришлось бы вам по вкусу, тем более, с таким финалом, - Максим надеялся, что Марла сочтет, что Алиса пребыла для деловой встречи за закрытыми дверьми или чего-то подобного. Можно было бы и вслух об этом сказать... Но Лаймер никогда не посвящал Марлу в свои дела, это было для них негласным табу, и если бы он вдруг стал что-то ей объяснять, было бы более подозрительно.
Девушки отвлеклись друг на друга и рассуждения об их общем коте, что было хорошо. Теперь оставалось как-нибудь невзначай отвлечь Марлу и увести Алису... Но теперь уже вначале дождаться пожарных. Потушат и без его участия, а вот документы оформлять придется.
...Пожарные прибыли быстро. Максим, конечно, мог дождаться, пока они сами его найдут... Но со всех точке зрения правильнее было подойти самому: так и быстрее, и все стороны узнают меньше лишнего.
- Вынужден отлучиться на несколько минут, нужно разрешить кое-какие формальности. - И бросил на Римара взгляд, который со стороны можно было с равным успехом понять и как "развлеки пока дам" и как "присмотри за ней".
...Пожар оказался не таким уж серьезным, просто горел - и знатно дымил - какой-то пластик. Здание подмокло местами, но, в принципе, туда можно было возвращаться. Что заставило задуматься. С одной стороны, Алису стоило перевезти. С другой... Это обещало стать целым делом, а... Что она, собственно, такого увидела? Особняк и часть сада? Как работает замок, она видела и раньше, код все равно сменится. Тем более, что уже почти обо всем договорились, все равно держать ее еще не долго. В конце-концов, можно немного увеличить дозировку препарата...

[Марла]

Некоторые нестыковки в происходящем Марлу не смущали. Она вообще не видела смысла размышлять о непонятках. Нет, ну серьезно, какой смысл задумываться о проблемах, когда вокруг происходит так много хорошего? Все равно ничего не поймешь, а страстей всяких напридумываешь, да еще и морщинами обзаведешься. Пустые размышления - сплошной вред. Ее личный жизненный опыт подсказывал, что потом само все выясниться. Ну или нет. В любом случае, сейчас то чего дергаться. Вот Марла и не дергалась. Алиса тут? Интересненько и прикольненько. Охранник - он как шкаф, может, и симпатичный, но чисто для мебели же. А Масик - это Масик. Все. Они идут гулять.
- Ой, неееет, он не кэтлорд. Прям жаль вообще, он у тебя такой милый, такой пуся, - расстраивалась Марла тоже от чистого сердца. Как и восхищалась. - Ой, а ты думаешь, что Масик подружится? Ну, с тем котом, что пиратский? Он такой важный и ревнивый такой. Вдруг, они подерутся? Хотя, если ты пират, то Масик - настоящий пиратский кот! Хорошо, что я могу обо всем девочкам рассказать. Вот они удивятся!
Продолжая щебетать и обмениваться новостями с Алисой, Марла увлекла ее к скамейке и усадила рядом. Масик, конечно, был очень милым и забавным, но иногда девушке надо же вот так поболтать о своем, о девичьем. Она искренне считала, что мальчики сбрасывают стресс в драках. Ну, типа, стало совсем плохо - пошел кого-нибудь побил. Ну или что-нибудь. Поэтому мальчики стреляли, махали всякими ножиками и ногами. Для девочек такой вариант не годился. Девочкам требовалось спустить пар иначе. Для этого у девочек существовали разговоры. А если было совсем плохо, то рыдания. Порыдал, успокоился, напряжение сбросил - и мир снова засиял новыми красками. А у Алисы определенно был стресс. Серая кожа, легкий отек лица, опущенные уголки глаз. Последнее могло быть из-за разных причин,но вот состояние кожи, да еще и без косметики, скрыть было невозможно. Это был он, Стресс. А сама Марла не имела возможности нормально поговорить уже почти что двое суток. Вообще кошмар. К тому же, сейчас Масика можно было не развлекать, у него вон были опять какие-то важные мужские дела, в которые Марла никогда не встревала.
Девушка одарила Масика улыбкой, послала воздушный поцелуй "на удачу", и снова повернулась к Алисе.
- Слуууушай, - Масик внезапно навел ее на просто гениальную мысль, и Марла просто загорелась идеей все рассказать Алисе, - Тебе точно понравится. Я только сейчас подумала. Представляешь, у тебя есть настоящий пиратский котик, Масик. Ой, его зовут прям как моего Масика. Здорово, да? На корабле у тебя тоже есть котик. И корабль, прости, я забыла, тоже называется как котик? Нет? Не важно. Так вот. Я подумала про твоего Масика, и вспомнила, как мой Масик мне, представь, тоже почти котику, смешно, да? Так вот, Мой Масик рассказал мне легенду, такую прям супер! Тебе понравится!
Количество Масиков в ее рассказе росло просто стремительно, но сама Марла в них ориентировалась без проблем. Там кот, тут - человек. Очевидно же. Тараторила она без остановки, к тому же, внезапно ухватила Алису за руку и потянула ее прочь с лавочки ни мало не сомневаясь, что та последует за ней.
- Про кольцо кэтлордов! Слушай, мне надо носик попудрить. А легенда - такая, прям супер. Я и не знала, что у нас, в смысле, у кэтлордов, есть сокровище! Пойдем, комната была где-то там, я тебе по дороге все расскажу.
И внезапно замерла, на дорожке к дому внезапно возник шкафик и молча застыл. Марла подняла на него возмущенный взор и топнула ногой.
- Я писать хочу, ну? - и с возмущением обратилась к Алие, - Нет, ну представляешь, что за люди! Один ставит вместо музыки какие-то вопли. Второй в баре наливает коктейли, где льда на половину больше, чем ликера и думает, что я не пойму! Зря я Масику на него не пожаловалась, решила, молодой дурачок, зачем Масика расстраивать, у него и так дел полно. Зря! Теперь вот этот меня в туалет не пускает! Нет, нельзя было того покрывать, а то сначала водой поят, потом ее вылить не дают!
Шкафик от такого спича слегка покраснел, потом довольно забавно пошел пятнами и посторонился. Не дожидаясь, пока он уберется с дорожки полностью, Марла гордо вздернула нос и просочилась мимо, утягивая за собой Алису. Впрочем, идти далеко им не было нужды. Туалетные комнаты были прям тут, рядом, на первом же этаже. Все для удобства хозяев. Действительно, не бегать же по всему дому в поисках удобств.

[Алиса]

Максим ушёл, и этим необходимо было воспользоваться. Вряд ли после того, как он вернётся, у Алисы будет шанс сбежать или хотя бы передать Амиру сообщение.
Алиса задумчиво посмотрела на изоленту, которой всё ещё было обмотано повреждение на искусственной руке, появившееся после извлечения импланта-идентификатора, являвшегося одновременно пропуском в Аркад и ключом от квартиры. Изолента за время пребывания Алисы в плену порядком истрепалась и сомнительно было, что повязка всё ещё способна защитить повреждённый имплант от попадания внутрь воды, а попросить у Максима замену Алисе как-то в голову не приходило, пока старая лента как-то держалась. Сейчас этим можно было попытаться воспользоваться, чтобы найти предлог уединиться с Марлой.
- Я не знаю, - ответила Алиса на предположение, что коты могут подраться. - Я людей-то понять порой не могу, не то что котов. Потому и хочу спросить. Но это возможно только на некоторых планетах Сумеречного Круга… и то, никакой достоверной информации, на каких именно, у меня нет. Я, конечно, кое-что вычитала в библиотеке на Аркхеме, и примерный маршрут представляю… но это всё можно только лично проверить.
Кота, конечно, звали не Масик, но спорить Алиса не стала. Всё равно если Марла решила кого-то называть по-своему, её не переубедишь, оставалось только привыкнуть. Алиса уже привыкла. Почти.
Алиса не сопротивлялась, когда Марла усадила её на скамейку. В другой раз она постаралась бы избежать лишней болтовни на улице, но сейчас это было спасением. Даже Римару пришлось выпустить её руку, потому что иначе сохранять иллюзию добровольного присутствия Алисы в особняке Максима было невозможно. Алиса, воспользовавшись моментом, как бы случайно отодвинулась к краю, чтобы Римару не было места сесть рядом с ней, и рядом села Марла. С той же лёгкостью она последовала за Марлой, когда той внезапно надоела лавочка. Пока что всё получалось как нельзя лучше. Чем дальше от особняка и от места, где их оставил Максим, тем лучше. И Римар вроде бы не должен ничего заподозрить… если знаком с Марлой, то точно, а если не знаком, то не станет же он подозревать даму своего босса в сговоре с пленницей, даже если они с одной планеты. Так что пока Марла взяла на себя инициативу и действовала правильно, можно было положиться на её интуицию, совершенно Алисе не понятную, тем не менее, работающую безотказно.
Римар, правда, не растерялся, а тоже как бы случайно перегородил девушкам дорогу, когда Марла вскочила со скамейки. Алиса испугалась было, что никуда он их не пустит, м поговорить с Марлорй наедине не получится, но волна негодования Марлы обрушилась на охранника так, что тот отступил. Видимо, обижать даму босса было плохой идеей.
Здание, тем временем, перестало так сильно дымить. С другой стороны особняка, видимо, с главного входа, подъехали пожарные, там же, наверное, стояли и эвакуированные из здания гости Максима и, наверное, туда он и ушёл. Если пожар почти потушен, значит, времени у Алисы осталось мало.
Алиса подошла к Римару и осторожно дотронулась до его руки. Посмотрела в глаза. Был, конечно, шанс не успеть одёрнуть руку, если он попытается оставить Алису рядом с ним, но рискнуть стоило.
- Мне бы тоже хотелось… привести себя в порядок, - Алиса продемонстрировала оборванную изоленту на искусственной руке. - Не волнуйтесь, у вас же есть средство на случай… недоразумения, - она посмотрела на браслет. – Я об этом помню, и мне тоже лишние неприятности не нужны.
- Пять минут, - с сомнением ответил Римар, видимо, взвешивая вероятности и решая, в каком случае ему будет хуже. Поверил ли он Алисе или скорее не выдержал напора Марлы, но охранник посторонился. - Я буду ждать у двери.
- Мы… долго не задержимся, - заверила его Алиса уже на ходу, потому что Марла уверенно шла в известном ей направлении и тащила за собой Алису.
Можно было мысленно добавить «здесь», но при наличии браслета побег и правда терял смысл. Если не препарат, то как минимум маячок. Найдут раньше, чем Алиса сможет отойти от туалета. Тут нужен другой план, и он у Алисы был.
Как только дверь дамской комнаты захлопнулась за ними, Алиса включила воду, чтобы Римару, если он подслушивает, было хуже слышно, и жестом попросила Марлу помолчать. Не о сокровище кэтлордов она сейчас хотела слушать, а передать сообщение Амиру.
- У нас мало времени, - тихо, но твёрдо сказала Алиса. – Мне нужен твой телефон. Он у тебя с собой? Нужно передать сообщение капитану. Ты знаешь адрес этого здания и название планеты, на которой мы находимся? Сможешь передать их Амиру?
Алиса не стала терять время на звонок, рискуя получить отлуп автомата, если Амир находится сейчас за пределами этой системы, а сразу написала сообщение: «Амир, это Алиса, с телефона моей соседки Марлы. Она знает где я нахожусь, и сможет тебе передать. Я воспользоваться телефоном больше не смогу. В здании пожар, меня вывели, но скоро вернут обратно в подвал или перевезут в другое место. Рядом один охранник, сам Максим и Марла, которая о делах Максима ничего не знает. У меня не работают импланты. Самостоятельно сбежать может не получиться, но я постараюсь тянуть время и быть возле заднего выхода. Название планеты и адрес мне неизвестны, их тебе сообщит Марла».
Амир мог успеть только в том случае, если пожар - его рук дело, и он сейчас где-то рядом. На это Алиса и рассчитывала.
- Я не в гостях у твоего Масика, - объяснила Алиса Марле свои странные слова и действия, возвращая ей телефон после того, как сообщение было отправлено. – Он меня похитил, но обещал отпустить, когда договорится об одном деле с моим капитаном. Римар меня охраняет, смотрит, чтобы я не сбежала, потому и не пускал нас в туалет. Я против твоего Масика ничего не имею, и совсем на него не в обиде, но не хочу, чтобы он использовал меня как аргумент в споре с капитаном, и мне нужна твоя помощь. Тебе надо сообщить Амиру, моему капитану, о том, где мы находимся. Номер у тебя есть, я на него только что отправила сообщение. Вероятно, он перезвонит или напишет сам, если он где-то рядом. Но только так, чтобы Максим ни о чём не догадался. Сможешь? Если получится… можем сбежать вместе, если захочешь. Побываешь на настоящем пиратском корабле, познакомишься с котом… а потом мы тебя вернём твоему Масику, ничего страшного не случится, если он немного за тебя поволнуется.

[Марла]

Был ли у Марлы телефон? Ха! Естественно, у Марлы был телефон. У Марлы было три телефона! И естественно - не просто так. По правде говоря, их было даже четыре, но тот, который был в виде браслета, Марла не считала. Не потому что он был непонтовенькоий, а потому что про него забывала напрочь. Впрочем, она и трубки везде забывала. Не было подарка более надежного и желанного для девушке, чем новый телефон. У Марлы перебывали телефоны-кольца, телефоны - здоровенные лопухи, телефоны-брелки, телефоны-клипсы и много какие еще. И все их Марла потеряла. За исключением тех, которые утопила или банально разбила. Так что выходя из дома она прихватывала с собой минимум пяток трубок разного размера, цвета и формы. У Масика она сидела на одном месте, но это уже был целый второй день, так что к этому моменту трубок у Марлы осталось три. Нет, девушка с недоумением разглядывала содержимое крохотной дамской сумочки, в которой по традиции помещался ассортимент среднего магазина косметики. Хм, странно, она точно помнила, что еще утром телефонов было три. Марла озадаченно достала первый попавшийся телефон, и он тут же был отобран Алисой. Ну и ладно. Та же - пиратка. А пираты все время что-то у кого-то отбирают. Так что сложившаяся ситуация Марлу вовсе не удивляла. Наоборот, воодушевляла. До кучи, вся из себя озадаченная изменением количества телефонов, Марла пропустила мимо ушей практически все то, что ей было сказано. Зато все остальное выслушала очень внимательно.
- Похитили?!
Вау! В смысле, как Масик мог?! Хотя, о чем это она.
- Подлец!
Однозначно! Подлец как он есть!
Марла взмахнула ресницами, прижала ладошку к губам и быстро-быстро закивала. Масик, конечно, был няшкой, но он был вообще не прав похитив Алису. Просто вообще вот не прав. Совершенно. Что-то инстинктивное пискнуло, что стоило бы держаться от всего происходящего как можно дальше, но Марла мгновенно вздернула нос. Алиса против Масика ни чего не имела, а Масик и сам хотел Алису отпустить. Так что если Марла ей чуть-чуть поможет, то ничего такого страшного и не произойдет. И вообще, они с Алисой были практически подругами, та же доверила своего кота, а это было даже круче, чем провести совместную пижамную вечеринку. Марла твердо уверилась, что помочь сразу двум таким милым людям - это прекрасный поступок. Нет, ее не смущало то, что Максима она же сама только что обозвала подлецом.
- Конечно все-все расскажу.
Девушка согласно закивала, хотя в голове застрял только один вопрос - как бы ей теперь не потерять телефон, по которому нужно будет отвечать. Она сверкнула глазами, поправила прическу, грудь.
- Умойся и намочи слегка волосы. Типа, себя в порядок приводила. Кошмар какой. Это вот прям пиратская жизнь.да? Жжжжуть. Но ты не думай, вообще-то Масик хороший. Правда-правда. Ну, то есть, он весь такой деловой, занятой. Ну, как все бизнесмены. Но тебя похищать... Пф. А когда твой друг позвонит?
Сама Марла извлекла из сумочки помаду и принялась водить палочкой по губам, подновляя макияж.

[Алиса]

- Он... не подлец, - неожиданно вступилась Алиса за Максима. - Он... действует нормальными пиратскими методами. К тому же очень вежлив и осторожен. Мне в общем-то не на что жаловаться. Но я не хочу быть аргументом в споре с моим капитаном, потому мне нужно сбежать.
Объяснять всё это было как-то странно... и Алиса готова была натолкнуться на стену непонимания, но, к счастью, Марла то ли на каком-то своём инстинкте, то ли ещё как, поняла всё правильно. И даже посоветовала то, до чего Алиса сама бы не догадалась.
По совету подруги, она сунула голову под струю воды. Ну, то есть Марла советовала умыться и слегка намочить волосы.... а Алиса практически помыла голову. Встряхнувшись, подобно мокрой кошке, Алиса посмотрела на изоленту.
- У тебя перевязать нечем? - спросила она, демонстрируя Марле повреждение на искусственной руке, сквозь которое проглядывали электронные компоненты импланта. - Желательно, непромогаемым и изолирующим... но на самом деле хоть чем-нибудь. Я сказала Римару, что иду поправить повязку.
Непонятно в этом случае, зачем нужно было мочить голову, но что сделано то сделано, хотя и выглядеть будет странно.
- Я знаю, что он хороший, - ответила Алиса о Максе. - И буду рада, если он с Амиром договорится о совместном деле. Но как-нибудь... на равных условиях.

[Марла]

Марла покосилась на Алису практически с сочувствием. Описанные ею пираты больше походили на тех, про которых снимали кино, чтобы показывать его в детское время. Ее Масик больше походил на тех пиратов, про которых снимали кино, в котором снималась сама Марла. Это ни разу не умаляло достоинств Масика и не делало его хуже, чем он есть. Отнюдь. В общем, не суть. В некотором смысле Масик был ее, и объяснять Алисе его достоинства и уж тем более недостатки, смысла не было.
Марла запихала трубку на дно сумочки, а потом принялась там копаться. Крохотная на вид дамская радость была из натуральной кожи, имела пару металлических застежек из какого-то там сплава и стоила столько, что любой нормальный мужик предпочел бы себе за эти деньги купить новую тачку. В жизни Марлы все было несколько иначе. Тачки ей дарили, а вот сумочки приходилось покупать самой. Эта не была исключением. Небольшая и довольно компактная снаружи, внутри сумка становилась классической дамской. В том смысле, что внутри у сумки находилась портативная черная дыра, в которую волей хозяйки было навалено две упаковки носовых платков, запасная щетка, две упаковки презервативов, запасное белье, книжка, три телефона, блокнотик, три оторванных, но очень миленьких брелка, какие-то украшения, карточки знакомых "на память" и никто (включая Марлу) не знает, что еще. Как это все без проблем влезало внутрь - было загадкой для любого мужика. А для дам такого парадокса просто не существовало. Предназначение дамской сумки - хранить в себе все то, что нужно хозяйке. Если сумка этому соответствовала, то она считалась хорошей. Сумка Марлы под этот критерий попадала просто идеально. Так что разумеется где-то там, в отдалении, на самом дне, должны были быть таблетки от головной боли, расческа, заколки, таблетки от мерзкой и противной еды, протрезвляющие и, разумеется, пластыри. Много пластырей. От скромных, чтобы заклеить пятку, до довольно суровых, от порезов. Да что там, у нее даже эластичный бинт был. Осталось это только все найти. Марла запустила руку внутрь.
- Сейчас. Ой. Подожди. Это... Нет, это не то, это батончик, хочешь есть? Это что... А, это ключ от "Бимбо", это... Это... А, не то. Да где же...
Оружия у нее в сумке, конечно не было. Марла просто до жути боялась всяких пистолетов. А жаль. Наверное, Алисе бы какая нибудь пушка сейчас, наверное, не помешала бы. По крайней мере, это вписывалось в представление Марлы о пиратах. Пират с пушкой - это вообще очень сексуально. Страшно итак вот прям возбуждающе. Впрочем, о чем это она. А да, пластырь.
- Вот? - она осмотрела добычу, извлеченную из недр своего бездонного саквояжика и горделиво вскинула руку с зажатым в ней пластырем, - Вот! Вот еще бинт, держи. Там надо чем-нибудь смазать? Или промыть? Ни чего не смыслю в этих вот... Но вдруг песок попал или паутина? Ой, это вообще фу,но зато не так страшно, как кровь и всякое такое. Давай сюда свою руку, а то тебе клеить будет неудобно. Сначала заклеим, чтобы кожа не расползалась. Потом забинтуем.
Бантик на бинте должен был смотреться миленько и беззащитно.

[Алиса]

Алиса, не смотря на то, что биологически дама, в дамских сумках не понимала ровным счётом ничего. Документы, деньги и ключи на Земле предпочитала распихивать по карманам, на Аваллоне, а теперь и на 41 Парсеке с учётом импланта, совмещающего в себе это всё, такая необходимость исчезла, зато появилась необходимость носить оружие. Для игломёта существовала кобура, для запаса игл - всё те же карманы, а для ноутбука и всего остального - небольшой рюкзак, который хорош был в первую очередь тем, что не занимал руки. Иногда рюкзак заменяла сумка через плечо, основная функция которой была в том, чтобы ноутбук при случайном падении не разбился. Из косметики Алиса таскала с собой в лучшем случае тушь и коробочку теней с зеркальцем, а то и вовсе всё это забывала, потому сумка Марлы всегда производила на неё странное впечатление. При всей странности стоило заметить, что иногда в сумке находилось что-то действительно полезное, как, например, сейчас.
- Промывать водой точно не стоит, - сказала Алиса, отлепляя остатки изоленты. - По хорошему, стоило залить это всё герметизирующим составом, но как-то не добралась до магазина, где можно его купить.
Завязывать бинт бантиком Алисе никогда бы в голову не пришло. Но помощи Марлы она не сопротивлялась. Пусть будет бантик.
- Спасибо, - поблагодарила Алиса подругу. - Думаю, нам пора выходить. Я обещала Римару, что мы не долго. Если получится, я бы хотела вернуться на улицу. Насиделась уже в здании, до чёртиков надоело. Можно даже на ту скамейку, на которой оставил нас Максим. И... я буду рада, если там ты ещё раз расскажешь про сокровище. А то я всё прослушала.
Не то что Алисе было так уж интересно слушать ни чем не подтверждённые кэтлордовские легенды, но необходимо было переключиться на наименее подозрительную тему для разговора.
Что делать дальше, Алиса пока не знала. От мысли бежать прямо из туалета отказалась сразу: Римар однозначно дал понять, что браслет предотвратит побег. Оставалось надеяться на то, что браслет не автоматический, и включить его должен сам Римар, если заподозрит подвох... а как вывести из строя или хотя бы надолго отвлечь Римара, Алиса не придумала. Потому стоило пока продолжать тянуть время. А дальше... если пожар - дело рук команды "Феникса", значит, Амир с ребятами где-то рядом, и если получат сообщение, будут знать, где Алису искать. Если нет... ситуация усложнялась, и решения у Алисы пока не было.
Выйдя из туалета, она улыбнулась Римару.
- Вернёмся в сад? - предложила она, как будто никакого разговора с Марлой только что не было. - Чтобы Максим не потерял нас, когда вернётся.
Алиса не слишком быстро, но уверенно, направилась к скамейке, которая оказалась уже занята какими-то уставшими от шума гостями, улизнувшими от главного входа. Это стало поводом направиться к другой, более дальней скамейке. Алиса выбрала ту, возле которой было меньше всего тени, чтобы ребята, если наблюдают за садом, могли проще её найти.
Тем временем, в телефоне Марлы что-то звякнуло. Амир ответил? Очень хотелось проверить, но Марла должна была сама слазить за телефоном, иначе весь план летел в чёрную дыру. Алиса постаралась не показывать вида, что её заинтересовал звонок пришедшего сообщения.

[Амир Делион]

- Кто там еще?.. - Черт, когда у Алисы был чип - это было и правда намного проще!.. Хотя, кто его знает, помог бы или нет - здание вполне могло экранироваться. Узнать местоположение мафиозного "замка" удалось сравнительно легко и без всякого пеллинга: общую информацию о директоре крупной фирмы можно найти даже в открытых источниках. Но если о том, что Максим должен быть там, было доподлинно известно, то где Алиса - решительно неясно. Решили попробовать сорвать прием (столь "старым-добрым", что уже дурацким - но все еще эффективным - способом, как дымовуха - только много), в надежде, что они хоть зашевелятся, и можно будет хоть что-то понять. В общем-то, сообщение пришло как-раз когда диверсант наблюдал за последствиями пожара - который даже заметил кого-то похожей на Алису комплекции, но точно не разглядел: парк - не лес, спрятаться более или менее поблизости возможности не было; а знать надо было наверняка.
Пожар, она, Максим. То-есть, все-таки здесь... Что-ж, дальше ждать не стоило.
- Сесть рядом не получится: места мало, можно кого-то задеть.
- Недалеко есть пустырь, сядем там. Все успеем.

[Алиса]

- Расскажи, пожалуйста, ещё раз о сокровище, - попросила Алиса Марлу. - А то я всё прослушала из-за шума воды.
Тянуть время в разговорах ни о чём пока ещё получалось. Но отдалиться от здания ещё на пару лавочек - нет. Римар вежливо, но настойчиво взял Алису за руку и усадил рядом с собой, не собираясь больше никуда отпускать. Алиса не сопротивлялась, понимая, что парень волнуется, и стоит немного его успокоить, дав понять, что он контролирует ситуацию. К тому же она очень устала, препарат продолжал действовать, и повышенная утомляемость была одним из его эффектов. Ни Алиса, ни Римар, ни тем более Марла не знали, что пираты уже близко и слышат каждое слово. Вряд ли кто сейчас всерьёз думал о сокровище, но они ещё вспомнят эту легенду.
Отбить Алису не представлялось особенно сложной задачей. Всего один охранник рядом. Ну, были ещё охранники периметра, но их нейтрализовать удалось быстро и тихо, к тому же их было немного.
Алиса бой запомнила плохо. Как только Римар почувствовал опасность, он активировал браслет, и дальше для Алисы всё происходило как в тумане. Только резкая боль от укола запомнилась ярко, всё, что было после неё, померкло, превратилось почти что в сон. Поначалу она даже сомневалась, действительно ли видит лица друзей, или ей всё это только кажется.
Отступали вместе с Марлой. Девушку потом вернут домой, на 41 Парсек, но сейчас всё должно было быть похоже на настоящее похищение, чтобы Макс не заподозрил подругу в сговоре с пиратами. Римара, бесчувственного после драки, тоже забрали с собой, на тот случай, если док не сможет разобраться, что вкололи Алисе, парень мог это знать. К счастью, его консультация не потребовалась. Пираты ещё надеялись на то, что допрос парня что-нибудь прояснит в сложившейся ситуации, но Римар даже под препаратами не смог добавить ничего нового к тому, что Макс и так рассказал добровольно.
Алиса зашла в каюту к Римару спустя несколько дней после того, как окончательно оклемалась от препаратов. С ней были ещё трое пиратов, и они собирались сопроводить парня на выход.
- Прошу прощения за сложившуюся ситуацию, но правила игры теперь устанавливает мой капитан, - сказала она с улыбкой. - Передайте, пожалуйста, вашему боссу, что я нисколько на него не в обиде. И... спасибо за гостеприимство, это было забавное приключение. Мне бы хотелось отплатить тем же.
Легко было говорить "Не в обиде...", когда её команда победила. На этот раз...
Когда они вышли из корабля, опустившегося на лесной поляне, через которую вела уверенно протоптанная тропинка, свидетельствующая о том, что места здесь не глухие, Алиса протянула Римару спортивную сумку.
- Здесь все ваши вещи, ещё оружие, немного еды и денег. За лесом есть город, в нём найдётся транспорт до космопорта. Удачи.
Что-то подсказывало Алисе, что они ещё встретятся, и она надеялась, что произойдёт это при совсем других обстоятельствах.
А "Чёрный Феникс" продолжал свой полёт, и на его борту было теперь два кота. Таинственная Сфера Теней так и осталась у пиратов. Кольцо Максима Алиса оставила себе, предполагая, если представится случай. красиво вернуть, чтобы дать понять: она вышла из этой истории не с пустыми руками не смотря на все его предосторожности, и никто из команды корабля не знал, что сокровище из кэтлордовской легенды действительно существует.

// Эпизод закрыт.