[Прошлое] "А вы думали, в сказку попали?..", Амир Делион, Алиса Грей, Амброзий, Джарет, Арана Тихая

[Алиса]

Нажмите чтобы увидеть оригинальный размер

vBulletin [media]

Время и место действия. 19994 цикл 13 периода. Планеты Независимого сектора, с перемещением в Сумеречный Круг.

Описание. Амир (20 лет) и Алиса (12 лет) вступают в игру с королём гоблинов. Причины у каждого свои, но предполагаю, что основаны на каких-то обидах, и персонажи должны из этого вынести какой-то урок. Король гоблинов перемещает их в свой мир, и если они проиграют, останутся там навсегда.

Это будет фантастическая сказка, с волшебством и космическими полётами на парусных кораблях (допустимы гонки по радуге, полёты верхом на кометах и прочие красивые безумства, какие мы захотим), возможен элемент ужасов (на уровне жуткой сказки), с приключениями и... частично скрытой информацией (взаимодействие со враждебными НПС будет без рассказа о том, чем обернутся действия персонажей, будем отыгрывать враждебных по очереди: одна встреча - один игрок берёт на себя враждебного НПС).

Участники. Список участников: Амир Делион, Алиса Грей, Амброзий, Джарет, Арана Тихая.

Список НПС

Свёрнутый текст

Фриджеральд - главный гремин
Вильгельмина - гремлинша, отличный стрелок
Тим - вампир, превращающийся в крылатого кота, проводник

Приём новых участников по пробному посту на заданную тему, который в случае одобрения станет первым постом игры.

Обсуждение

+ клипы и картинки для вдохновения и антуража

Свёрнутый текст

vBulletin [media]

vBulletin [media]

vBulletin [media]

Нажмите чтобы увидеть оригинальный размер

Нажмите чтобы увидеть оригинальный размер

Нажмите чтобы увидеть оригинальный размер

Нажмите чтобы увидеть оригинальный размер

Нажмите чтобы увидеть оригинальный размер

Нажмите чтобы увидеть оригинальный размер

Нажмите чтобы увидеть оригинальный размер

[Амир Делион]

- Меня... Как-будто вырубили или усыпили... Надеюсь, у тебя такого опыта не было. А сейчас как-будто пришел в себя. Но я все помню, только... Как будто во сне. Ну или я действительно спал... Но я никогда не ел жаренную мышь, я не мог знать, какая она на вкус... Мистика какая-то... - Осознав последнюю сказанную фразу, Амир невольно хихикнул: ну, разумеется, мистика, они в СК, черт побери. Искать вменяемое объяснение произошедшему было совершенно пустым занятием.

...В общем-то, Амир был виноват во всем целиком и полностью сам. Стоило не вмешиваться в установленное распределение обязанностей и позволить Алисе и Тиму искать пропитание для них самим, благо, у них это лучше получалось. Но парень чувствовал себя полнейшим бездельником, и испытывал необходимость помочь. Охотиться он все равно не умел, а вот собирать ягоды - почему бы и нет?
Вполне возможно, что это и правда были те самые ягоды, что росли когда-то на одной недавно почившей планете и которые зачем-то любили есть кошки. В конце-концов, кошки вообще странные создания, и никто не может точно знать, отчего им нравится та или иная вещь, а ни кэтлорды, ни котолюди на родине Амира не жили. Для людей же это были ягоды как ягоды. Не очень вкусные, правда - кислые - но детям нравились.
В общем-то, именно этим Амир и обосновал, что найденные им ягодки вполне можно есть. А то, что кошки после ягод начинали тереться затылком об землю и облизывать траву, так-же, как когда наедятся мяты... На это Амир никогда не обращал внимания, да и вообще - с них станется заниматься подобным и без всяких стимуляторов. Так что и уточнить он это не подумал.

[Алиса]

- Я знаю, как просыпаться после выстрела транквилизатором, - ответила Алиса. - И знаю, как вырубают во время драки. Так что... я понимаю. А за мышей извини. Я знаю, что люди их не едят. Но это ведь лучше, чем голодать или отравиться незнакомыми ягодами, да и на одних ягодах долго не протянешь. Мыши действительно были. Так что это не сон. Наверное, и правда какое-то колдовство.
Похоже, Амиру мышиная диета была и правда не очень по душе, потому что на последнем, по их расчётам привале, он отправился искать ягоды. И нашёл их. Алиса этих ягод не знала, но Амир их узнал, и она поверила.
Ягоды имели весьма странный вкус. Вроде кислятина кислятиной, но что-то в них было... необычное и притягательное. И чем больше Алиса их ела, тем проще и приятней становилось всё вокруг. Ну, подумаешь, заколдованный остров, гремлинский корабль и договор с королём гоблинов, не велика беда.
Тим тоже ел ягоды, и как-то очень быстро развеселился. То прятался в тени, а тут вдруг вылез на самое солнце.
- Слушай, Амир, а ты в своём родном мире чем занимаешься? - спросил вдруг вампир, хотя за ним раньше не замечалось повышенной болтливости. - Я вот вампир, всегда был вампиром, и сейчас вампир. А ты ведь с другой планеты, а расскажи, как оно там? Что ты там в других мирах видел? Я страсть как всякие байки люблю.
Алиса слегка удивилась тому, что вампир вылез на солнце, но ничего не сказала, было очень лениво что-либо говорить. И чем больше задавал вопросы вампир, тем более усыпляющей казалась его речь. Потому, чтобы не заснуть, Алиса решила немного пройтись. Но... не получилось. Едва встав, она тут же села. Состояние было похоже на то, как в драке сильно дали по голове, только боли при этом не было. Это несколько удивило, но как-то реагировать на это было лень.

[Амир Делион]

Ягоды ребятам понравились. Даже больше, чем самому Амиру, которого есть кислятину заставляли... Пожалуй, он смог бы насчитать три причины: убедиться, что ягоды действительно не ядовиты; ностальгия в целом и понимание, что он может таких больше не найти никогда, в частности; ну и, как и предполагала Алиса, отбить навязчивый вкус крысятины, который, может, и был привычен для кошачьих - да и для некоторых людей, что уж там - но сам пират деликатес не оценил. При другом раскладе, есть что-то подобное Амир если и стал бы, то разве что обильно посыпав сахаром. А вот его спутники уплетали нехитрое лакомство за обе щеки, включая и вампира, который, вроде как, говорил, что не ест ничего кроме крови...
Словоохотливость Тима Амира сразу не смутила: ну, перешел от разговоров о вкусе крови собеседников к расспросам, видимо, все-таки проникся рекомендацией завязывать с неудачными темами... Хотя и все равно не попал, потому как последнее, о чем Амиру сейчас хотелось бы разглагольствовать - так это тема его родной планеты. Но тут уж, справедливости ради, никакой вины вампира не было.
- Извини, но... Мне очень не хочется говорить сейчас о моей планете... Надеюсь, ты не поймешь. Но о космосе могу рассказать, что хочешь... Из того, что сам знаю.
Дальнейший разговор чем дальше, тем меньше был похож на собственно разговор. Вампир явно не слушал, зато сам говорил, судя по всему, все, что в голову взбредало. Может, это можно было списать на действие солнца - мало ли, какой у здешних вампиров метаболизм - но вскоре понятно было, что с Алисой тоже не все в порядке: у девушки явно кружилась голова, и она как минимум не выглядела обеспокоенной по этому поводу. Что с ними случилось?.. Все что они ели и пили, они ели и пили вместе, да и если в воздухе что-то постороннее, подействовало бы на всех... Впрочем, чтобы это ни было, разбираться с этим, наверное, стоило на корабле... Там, по идее, хотя-бы есть медикаменты, а тут... Амир, конечно, мог попробовать вызвать рвоту, но проделывать это с человеком, с которым непонятно, что творится, могло быть опасным, а с вампиром с непонятной физиологией - так тем более.
- Нужно идти. Дойдем до корабля, там... Разберемся, - начинать прямо сейчас доносить до потерпевших факт их потерпения Амир счел из лишним. Только вот выглядели "потерпевшие" так, будто если и смогут идти - то точно не захотят..
Проскользнула мысль, что кто-то из парочки попросту прикарманил где-то фляжку с чем-то крепким, и они решили своей, сложившейся, пока пират был под заклятьем, компанией отметить победу над островом... Хорошо бы, если так, но поверить в это было сложно.

[Алиса]

Поняв, что вставать бесполезно, потому что на ногах стоять невозможно, Алиса слегка удивилась, но вскоре успокоилась: а не всё ли равно? Руки вроде слушались лучше ног, или Алисе так только казалось. Зачем-то она взяла в руки увеличительное стекло, которым разжигала костёр, и сфокусировала солнечный свет на поваленном стволе дерева, на котором вся компания разместилась на привал. Луч прожёг на древесине чёрную дымящуюся точку, и Алиса начала аккуратно и, по её мнению, ровно выводить слова: «Здесь были мы – Амир, Алиса и Тим». Выведя последнее имя, Алиса критически оглядела своё творчество, стараясь понять, чего здесь не хватает. Точно, даты!
- Кто-нибудь знает, какое сегодня число? – спросила она у своих спутников, совершенно не задумываясь о том, о чём они говорят, и к месту ли встревать в разговор.
- Ха-ха-ха, вот умора! – раздалось откуда-то сверху. – Кошки нашли пьяные ягоды! Кошки наклюкались! Вы только посмотрите на это, никакого колдовства не надо!
На ветке хихикала белка. Та же или другая, понять было сложно.
- Ну, держись, зловредное создание! – вампир недобро ухмыльнулся, заметив обидчицу, обернулся котом, расправил крылья и… полетел, как самая нормальная летучая мышь.
- Ой, как страшно, прям умираю на месте! – заверещала белка, но всё-таки сныкалась в листве.
А кот, достигнув ветки и не обнаружив на ней добычу, вдруг огляделся по сторонам и в эту самую ветку вцепился всеми лапами, будто и не летал только что, будто никаких крыльев у него не было. По лесу прокатился кошачий вопль отчаяния и страха.
- Помогите! – перешёл кот на человеческий язык, перемежая его с кошачьими воплями. – Спасите! Не дайте упасть и разбиться! А-а-а-а!!! Мя-я-я-я-у-у-у!!!
- Трус, трус, жалкий трус… - послышалось из листвы, но показаться на глаза белка всё-же не решилась.
А крылатый кот всё орал дурным голосом и звал на помощь.

[Амир Делион]

Вскоре стало понятно, что оперативно ретироваться не получится. У Алисы никак не получалось встать, что девочку, похоже, ничуть не расстраивало: вместо этого она стала кривыми буквами выжигать на дереве. Очень уж это походило на опьянение... Как, в общем-то, и поведение вампира. Но как... Ну, скажем, они очень близко сдружились, а Амир для них в качестве собутыльника слишком взрослый... Но у них же вообще не было спиртного! Или было... Провизию-то набирал Тим...
Объяснение дала белка. Простое и понятное. Ну точно: ягоды. Противные кислые ягоды, которые человек может есть для прикола, из ностальгии или отсутствия выбора, но которые совсем нелогично любят кошки... А еще, похоже, котолюди и котовампиры. И дело совсем не в гиповитаминозе после нескольких дней мышиной диеты, как изначально полагал Амир.
Также плюсом было то, что крылья у Тима оказались вполне функциональными - Амир хоть и знал теперь, что Тим просто боится летать, но все равно не был уверен, что они не атрофированы и не являются просто эстетической модификацией. А вот дальше были минусы. То-ли ягодок было недостаточно, то-ли вампира уже начало отпускать, то-ли высоты он боялся настолько, что никакие ягоды не помогут - в любом случае, вдохновения Тиму хватило только на то, чтобы на дерево залететь. А вот обратно - никак. Похоже, имелся застрявший на дереве кот, за которым надо лезть. К белке. Которая обязательно будет чем-нибудь кидаться. И при этом нужно еще как-то проследить, чтобы Алиса куда-нибудь не уползла (ну, или не ушла, когда ее отпустит настолько, чтобы подняться на ноги, но не настолько, чтобы осознавать, что ей не стоит никуда уходить)... Пират ругнулся на родном языке - благо, Алиса не поймет - а затем со вздохом полез на дерево, готовясь уворачиваться от всей гадости, что в него полетит, и краем глаза поглядывая на Алису. Ну а что тут сказать, сам виноват - сам и разруливай.
О том, что даты он не знает, Амир сказать не успел, а потом забыл вопрос.

[Алиса]

Алиса никуда не ушла. Так и сидела, продолжая сомнительной эстетической ценности художества. Дата её уже не интересовала, потому что она попыталась изобразить их троих на трапе гремлинского корабля, но похоже было разве что на примитивную наскальную живопись из каких-нибудь пещер.
Тим же орал, обезумев от страха, как самый обыкновенный домашний кот, застрявший на дереве, и ничего, что крылатый и разумный, и даже вставляющий между кошачьих воплей человеческие слова.
А вот белка больше не появилась. Слиняла, видно, подальше от сомнительной компании. Так что никаких шишек в Амира не полетело. Зато прилетело кошачьими когтями, потому что Тим боялся настолько, что отцепить его от ветки было очень сложно, а мозг у вампира отключился напрочь.
Когда Амир наконец слез с дерева весь исцарапанный, с дрожащим от страха крылатым котом на руках, Алиса уже мирно спала, положив голову на ствол и зажав в руке линзу.
Белка так и не появилась больше, видимо, посчитав пьяного котовампира слишком опасным для себя. Что было вполне разумно, на грызунов её размера кот успешно охотился.

[Амир Делион]

Алиса никуда уходить не собиралась, а ее шансы сжечь своими экспериментами бревно стремились к нулю, так что Амир решил просто оставить девочку в покое: все равно наблюдать за ней, пытаясь залезть на почти голый древесный ствол (Тим-то на ветку вспорхнул, а вот Амиру пришлось по старинке). Белка, видимо, решила, что весь этот дурдом не для нее и поспешно ретировалась, так что всякий хлам на Амира с дерева не летел. Зато снятие Тима с дерева отличалось от снятия с дерева обычного кота лишь тем, что Тим в процессе еще и самозабвенно ругался. С негодованием было отвергнуто не только предложение спорхнуть обратно самому, "ну так же всем проще будет!" но и просьба хотя-бы когти втянуть. Просто вцепиться в рубашку и на ней висеть вампира тоже не устроило, нужно было всенепрененно попробовать выцарапать Амиру глаза (ну, то-есть, ни к чему такому Тим не стремился, но Амиру от того было не легче) и изодрать все руки. Как пират при этом умудрился не сверзнуться с дерева - загадка.
Алиса тем временем просто уснула. Оно и хорошо: сон в ее случае - лучшее лекарство. Да и в случае Тима - тоже, хотя не похоже, чтобы вампир сейчас планировал улечься спать. В любом случае, ни будить Алису, ни нести ее (если, конечно, не случится ничего такого, что потребует немедленно ретироваться) Амир не планировал. А значит, все равно ждать.
- Ты бы перекинулся обратно... Только слезь с меня вначале. И вообще тебе бы поспать.
Амир аккуратно вытащил у Алисы из руки стекляшку - просто чтобы девочка не порезала кисть плохо обработанным стеклом, если вдруг сожмет ее во сне - и накрыл "кошку" плащом (конечно, лечь НА него было бы практичнее, но дерево теплое, на нем вполне безопасно спать и так, а будить пьяную все так-же не хотелось).
Лишь бы у них хоть похмелья после ягод не было... Вроде бы, у кошек после валерьянки и подобных вещей не бывает: побесятся, поспят - да и все. Ну, будь кошки разумны, им могло бы быть стыдно. Но в этой ситуации если кому-то и должно быть стыдно - так это самому Амиру, который их этими ягодами и накормил.

[Алиса]

Вампир укладываться спать никак не хотел, только метался по поляне, пытался ловить мышей, пару раз даже пытался вцепиться в кроссовок Амира, перепутав его, видимо, с мышью, проломился пару раз через ближайшие кусты, нахватал где-то репьёв и после всё-таки рухнул посреди поляны и захрапел, а скорее засопел маленьким кошачьим носом.
Проспали оба весь остаток дня и половину ночи. Похмелья ни у кого не было, но вампиру всё равно пришлось не легко.
Первым проснулся Тим. Заполз первым делом в кусты как будто в поисках чего-то потерянного, выполз оттуда уже человеком, и ещё минут двадцать ругался, отдирая от себя репьи. Одежда на вампире каким-то волшебным образом исчезала и появлялась, а вот репьи, ветки и грязь никуда не девались.
От возни вампира проснулась Алиса. Удивлённо оглядела поляну и своё творчество, молча села, завернувшись в плащ. Было не то что стыдно, скорее непонятно, как это всё вообще получилось. Кривые рисунки из разряда "палка, палка, огуречик" и надписи в стиле "Здесь были мы" и "Вовка дурак" позорно покрывали ствол, было очень неудобно от того, что она вообще способна на то, чтобы подобные фразочки что писать, что выжигать солнечным светом, хоть на подъездных стенах, хоть на поваленных брёвнах. При взрослых она никогда бы себе такого не позволила, а тут перед Амиром снова прокололась в таком, в чём взрослым обычно не признаются. От этого было неловко, но это же повышало доверие между ними. Амир теперь знал о ней такое, чего не знал никто из взрослых, и это делало парня особенным.
- Ох... зачем только я на солнце лежал... - простонал вампир, очистившийся наконец от репьёв и веток. - Как же лицо чешется! Ни у кого мази от солнечных ожогов нет?

[Амир Делион]

Амир пытался хоть как-то утихомирить Тима, но толку от этого было мало. Кажется, у кэтлордов при трансформации действие принятых ими препаратов не менялось... Хотя точно Амир не знал. Но Тим-то кэтлордом не был, и, очевидно, на него и в кошачьем обличии действовало столько ягод, сколько он успел съесть в человеческом. А кошки столько обычно не едят. Наверное, если бы его удалось как-то уговорить трансформироваться обратно, это решило бы проблему, но объяснять что-то обдолбаному коту - та еще задачка. В итоге, мало того, что Амиру пришлось всю ночь сторожить объевшихся ягод спутников, так еще и следить, чтобы Тиму не стало как-нибудь всерьез плохо... Ну, и продолжать ругать себя за ягоды.
Проснулись все без особых проблем... Не считая Тима, обгоревшего на солнце.
- На корабле должна быть аптечка, может, там есть что-то подходящее, - на самом деле, Амир даже в первом не был уверен... Но искать методом тыка средство из местных растений точно не стоило. - Мы скоро будем на месте, там и посмотрим... Простите меня за это, ребят. Я знал, что кошки эти ягоды любят, но не знал, что... За этим. И не учел немного, что мы не совсем одного вида.

[Алиса]

- Всё в порядке, - ответила Амиру Алиса. - Зато я теперь могу сказать, что мой первый пьяный опыт был в хорошей компании.
Она начала собирать вещи.
- Идём. Мне хочется как можно скорее свалить с этого острова.
Тим ничего не ответил. Вещи собирать не помогал, а шёл потом мрачнее тучи.
Шли остаток ночи и всё утро. До корабля добраться успели ещё до того, как солнечный свет разгорелся в полную силу. Донельзя уставшие, но, по крайней мере, живые и в полном составе команды, путешественники отплыли от злополучного острова.

Аптечка на корабле нашлась, вот только толка от неё было мало.
- И когда это всё было заготовлено? - Алиса с удивлением разглядывала неидентифицируемые склянки и давно просроченными, по виду, мазями. Некоторые из них совсем высохли, другие заплесневели, третьи дали стрёмный осадок.
- Аптечке на корабле положено быть, вот она есть, - невозмутимо ответил Фриджеральд. - А чтобы она не была просрочена, так это забота капитана.
Похоже, Тиму они ни чем помочь не могли. Не сказать что лицо парня выглядело страшно, просто как у человека, слишком долго провалявшегося на пляже, но приятного в этом было мало.
- Извини, - сказала Алиса. - Мы попытаемся что-нибудт достать на следующей остановке. Куда нам, кстати, дальше плыть? Проложить маршрут сможешь?
- Смогу, - со вздохом ответил Тим и развернул карту.

Следующий указатель оказался тоже на острове. Место называлось кладбищем кораблей, хотя, вероятнее всего, представляло собой обыкновенную свалку.
- Надеюсь, этот остров обитаем, - сказала Алиса, когда корабль кинул якорь на пустынном берегу.
- На карте есть какая-то деревня, - ответил Тим. - Начнём с неё?
- Думаю... лучше сразу на свалку, - Алиса посмотрела на Амира, ожидая от него подтверждения правильности своего решения. - Определим, куда плыть дальше, заглянем в деревню. И будем надеяться, местные жители более дружелюбны. Мне не очень нравится воровать еду.

[Амир Делион]

Ничего, чем было бы не страшно воспользоваться, не нашлось. Молока (конечно, простокваша - весьма примитивное средство от солнечных ожегов, но ведь работает, черт побери!) тоже достать было негде, а сыр тут явно не годился. Так что оставалось только посочувствовать Тиму.
- А аптечку надо бы хоть чем-то пополнить. Мало ли что.

"Если не можешь победить - придумай красивый эвфемизм". Этот принцип Амиру был известен как минимум не меньше, чем Алисе. Кладбище кораблей - это незаконная свалка металлолома, не стоящего своей утилизации, который либо печально ржавеет на берегу моря, отравляя воду, либо болтается по космосу, создавая опасность для мимо пролетающих. Сам Амир бы как-раз предпочел, чтобы на свалке не жил никто: встретить бомжей не хотелось ни разу. А вот то, что в соседней деревне есть жизнь - это хорошо. И... По идее, лучше бы вначале попытаться разжиться едой и обувью, а потом уже лезть на свалку, где явно босиком-то идти небезопасно. Но если с местными не заладится настолько, что с острова придется бежать (а это было, увы, не так уж и невероятно)... Лучше бы вначале узнать дорогу, верно? Припасы, если что, и в другом месте добыть можно, а если они не смогут узнать дорогу, то... Тим не уточнял, что, но, скорее всего, застрянут.
- Согласен. Если окажется, что они менее дружелюбны, лучше бы уже знать дорогу к моменту встречи... - Зря он это сказал, конечно... Но по-другому уже как-то не получалось.

[Арана Тихая]

Островок встречал подходящий корабль приятным солнечным днём. Солнце дружелюбно грело, но старалось особо не усердствовать. Редкие гонимые еле ощутимым ветерком облака плыли куда-то по своим делам. В целом, погода настраивала на подозрительно хорошее настроение.
Тоже можно был сказать о местных жителях. Они хоть не являлись людьми, но и злобными монстрами назвать их язык не поворачивался. Особенно учитывая рост аборигенов, большинство даже до пояса Алисы не доставали, а также невероятную пушистость. Жили эти светло-серые комки шерсти с глазами в низеньких домиках, хаотично разбросанных по всему поселению, как будто городском планировании тут никогда и не слышали. На фоне невысоких построек с многочисленными украшениями выделялось, впрочем, довольно крупное строение -- гостиница. Очевидно предназначенная для среднего человеческого роста, а то и кого повыше. Туда дружелюбные обитатели сей вычурной деревушки и посоветовали отправиться путешественников. Как за припасами, так и за ночлегом.

- Добро пожаловать в трактир "Усталый единорог", - встретивший их на пороге гостиницы абориген явно был крупнее своих сородичей, а также выделялся из общей массы чёрной повязкой на правый глаз. Эдакий пушистый пират. Его высокий голосок только увеличивал комичность образа. - Я Лио. Здесь вы сможете отдохнуть за скромную сумму, а заодно закупить необходимые продукты для вашего камбуза. А вот за такелажом, это к Луи. Недалеко от кладбища... корабельного, разумеется.
Мохнатый хозяин постоялого двора засмеялся.
- Это не очень далеко. Могу даже нарисовать карту как пройти. Но по пути вам придётся быть осторожными. У нас завёлся жуткий монстр. Огромный паук. Он похищает по ночам как постояльцев, так местных. А потом мы находим их обглоданные тела... это ужасно...
Лио закрыл единственный глаз и тяжело вздохнул.
- Но не будем об этом. Так чем я могу быть полезен?

[Алиса]

Решение идти сразу на свалку может и было верным, но реализовать его не удалось.
- Кто только составлял эту карту, - ругался Тим, безуспешно пытаясь найти нужное направление.
Поплутав по острову и окончательно проголодавшись, решили всё-таки пойти в поселение, чтобы спросить дорогу.
- Может, мы сумеем поработать у них службой по отлову грызунов? - предположила Алиса, пока они шли по направлению к поселению. - За еду. Ну, то есть нам всё равно нужны грызуны для Тима. Так почему бы не взять за отлов плату едой для нас с Амиром?
То, что сама она готова питаться и грызунами, Алиса не стала напоминать.
- Никогда не пробовал брать плату за охоту на мышей и крыс, - ответил Тим.
- Ну так почему бы не попробовать?
- Зачем, если можно напугать, тогда сами отдадут? - искренне удивился вампир.
- Мне не нравится воровать и грабить, - ответила Алиса. - Понимаю, что у нас не было другого выхода, всё-таки я не готова умирать с голода, когда еда есть, её навалом, но делиться всё равно не хотят, только потому что ты чужак. Но... это всё равно неправильно, и мне бы хотелось сократить количество наших преступлений, даже мелких.
Тим в ответ только пожал плечами. Было понятно, что стремление Алисы он не разделял. Но и спорить не стал, может быть, потому, что был уверен, честным путём добывать еду в этих местах не получится.

- У нас нет денег, чтобы заплатить за ночлег и еду, - вздохнула Алиса в ответ Лио. - Но мы могли бы обменять еду на какую-нибудь работу.
"Только подальше от пауков", - добавила Алиса уже про себя, посчитав, что не стоит вслух говорить о своих... не то что прям страхах, но... пауков, а точнее паутину, которую они плетут, Алиса терпеть не могла. В лесу всегда старалась пристроиться за тем, кто повыше, чтобв он собирал на себя растянутую между стволов паутину, или идти, выставив вперёд руку, запрятанную в рукав, чтобы если придётся коснуться паучьей ловушки, то не лицом или другой открытой частью тела.
Зато Тим, в отличии от неё, скрывать неприязнь не собирался.
- Тепреть не могу пауков, - поморщился вампир. - Может... обойдёмся без этого указателя? - шепнул он Алисе и Амиру.
- И проиграем королю гоблинов? - стараясь говорить так же тихо ответила Алиса. - Ну уж нет. У меня сестру похитили, неужели я испугаюсь каких-то пауков, чтобы её вернуть?
Испугается. Алиса знала, что увидев гигантского паука испугается. Но может... обойдётся? Может, пауки днём спят? А до ночи они с острова точно уберутся. И никаких гостиниц!
- Мы... постараемся уплыть до наступления темноты, - сказала она уже в полный голос.
И всё-таки взяла за руку Амира. Так было спокойней.

[Амир Делион]

Амир... Наверное, тоже был готов закусить грызунами. Хотя мыши пришлись пирату не по вкусу, но лучше, чем ничего. Правда, готовка в любом случае отходит Алисе - Тим вряд-ли умеет готовить, если ему самому это не нужно, а сам Амир... Скажем так, в свое время был изгнан с кухни поварешкой, со строгим наказом больше там не появляться. Но ни о чем из этого Амир упоминать не стал, надеясь, что они смогут раздобыть что-то более съедобное.
- Не уверен, что помогу... Никогда не имел проблем с мышами. Но все еще готов вскопать кому-нибудь огород, - оптимизм по поводу своей способности чинить утварь Амир уже подрастерял.

Информация о том, что вокруг их цели разгуливает паук-людоед, не порадовала от слова "совсем". И если Алисе больше не понравилось первое слово, то Амиру - как-то второе. Монстров им хватило еще к началу путешествия (от воспоминаний неприятно зачесались царапины, оставшиеся от импровизированного ритуала). Но выбора не было: нужно было добраться, а шансов раздобыть у местных оружие значительно меньше, чем еду.
- Если он не нападает днем, наверное, действительно стоит идти днем... - А может, и наоборот, стоит пройти, пока паук в вылазке, но об этом неприятно было и думать, а уж сказать вслух было бы совсем неприемлемо. А еще, логичнее было бы, чтобы в логово паука пошел кто-то один - скорее всего, сам Амир. Но... Даже не из знания сказочных сюжетов, а каким-то глубинным, подсознательным чувством Амир понимал: расходиться нельзя, что бы не случилось.

[Арана Тихая]

- Не... ну что вы? Оставайтесь! - воскликнул Лио. - Лучше отдохнуть в нормальных постелях, чем в неудобных койках кубрика. Паука не бойтесь, он прямо в поселение не сунется. А работу вам найдём. У нас праздник сегодня вечером намечается, любая помощь пригодится. Вы, люди, большие -- что для нас тяжёлая работа, для вас проще простого.
Решать же паучью проблему абориген предлагать не решился. Что сделают хищному монстру хиляк, пацан и мелкая девчушка? Лучше пусть остаются здесь. И, желательно, до ночи. А помочь они и правда могли, хоть уборкой, хоть украшением, хоть другими приготовлениями. А если даже работы не нашлось, её следовало придумать -- лишь бы остались.
- Да, ещё, - одноглазый абориген почесал тоненькой ручкой морхнатый затылок. - Если уж куда-то соберётесь, то возьмите сопровождающих. Они покажут безопасный путь. Паук хоть и нападает чаще ночью, но и днём вполне может устроит засаду. Да и ловушки его повсюду. Заблудитесь, попадётесь одну такую и всё... станете ужином этой твари. Ужасное существо.
Лио аж передёрнуло. Паук хоть появился недавно, но сразу стал большой проблемой. Скорее бы вернулись контрабандисты, они помогут. Быстро расправятся с этим недоразумением. Они не очень то любят, когда кто-то мешает их бизнесу.

[Алиса]

- Мы бы с радостью присоединились к празднику, но у нас есть дело, которое заставляет нас торопиться, - объяснила Алиса и развернула перед Лио карту. - Первым делом нам надо попасть на кладбище кораблей, вот сюда, - она ткнула пальцем в карту, - получить ориентир, куда плыть дальше, а потом мы поможем вам подготовить праздник. Но уплывём всё-таки до того, как настанет ночь.
- Думаю, нам не помешает проводник, - шепнул Тим Амиру и Алисе. - Я как-то не горю желанием попасться в паучьи сети, - вампир поёжился от отвращения. - Трудно представить более мерзкую тварь, чем паук, а уж если огромный... бррр...
- Ну, мы всё-таки не глупые насекомые... паутину разглядим и не влипнем, - ответила Алиса больше для того, чтобы показаться храбрее вампира, хотя самой лезть в паучьи владения совершенно не хотелось. А вдруг паук сплетёт свою ловушку прямо на указателе? Что тогда делать? Впрочем, озвучивать вслух своё опасение Алиса не стала. - Но с тем, что проводник не помешает, я согласна.
Она посмотрела на Амира, ожидая от него окончательного решения, как от старшего в их команде... даже не смотря на то, что гремлины признали капитаном Алису.
Ночевать на этом острове Алисе никак не хотелось, независимо от того, нападает паук в селении или нет. На корабле как-то уже проверенно. А тут... мало ли каких ещё тварей вроде той осьминогоногой тётки скрывают местные острова.

[Амир Делион]

Ночевать у местных не хотелось. Амир даже затруднялся объяснить, почему, но не хотелось - и все тут. Да и ребята тоже не горели желанием. Что-ж, очевидно, стоило послушаться интуиции. А вот проводник им, наверное, и правда не помешает... Правда, не совсем понятно было, откуда местные вообще могут знать безопасные пути - чай, не минное поле, а владение вполне живого существа, которое очень даже может временами обновлять свои сети - но предположил, что, видимо, просто знают, как выглядят опасные места.
- Согласен, стоит разобраться с этим поскорее - а там посмотрим. Но проводник нам и правда не помешает. К слову, паутина этого существа хорошо горит? - Не то, чтобы Амир был сторонником борьбы с пауками при помощи огнемета, но если уж паутина окажется там, куда не ходить будет никак нельзя, лучше, наверное, просто спалить ее... Правда, для этого нужен был источник огня. А при местном техническом развитии такое если и есть, то наверняка оно или ядовитое, или взрывное.

[Арана Тихая]

Аку, проводник, предоставленный Алисе и её товарищам, на самом деле, конечно, никаким проводником не являлся. Скорее, просто хорошо знал по какой дороге повести чужаков, чтобы их путь, до свалки и обратно, продлился максимально дольше. Именно это и стало его основном заданием. Ну а что пришельцы хотели? Тем более за бесплатно. Какова оплата, таково и качество услуг. Впрочем, у них ещё представится возможность рассчитаться.

- Вы с дороги не сворачивайте, у нас тут постоянно туристы пропадают. - Группа, возглавляемая Аку, шла по довольно узкой лесной тропе, закрытой от солнечных лучей густыми кронами деревьев. Судя по прорастающей на тропе тут и там траве, ходили этим путём не часто. Более того, не было и видно следов от повозок или другого транспорта.

- Это короткий путь, просто мало кто о нём знает, - попытался выкрутиться "проводник", поняв, что запущенность тропы может вызвать какие-никакие подозрения у гостей. - И паук тоже. Он предпочитает охотиться на основной дороге.

[Алиса]

- Похоже, не только мы тут карты читать не умеем, - проворчал Тим, когда Алиса подумала, что стоило бы устроить привал, а то как-то давно уже они идут. Но первая с таким предложением, конечно же, не полезла, боясь показаться слабачкой. Так она привыкла вести себя в компании мальчишек, с которыми дружила, так же вела себя и сейчас, в компании взрослых парней. Только Амир, наверное, уже мог догадаться о том, насколько она устала на самом деле. У пирата было достаочно времени, чтобы её изучить и научиться понимать без слов.
- А какой же тогда длинный? - вампир уже не скрывал своего недовольства, когда проводник начал оправдываться, и так выразительно посмотрел на пушистика, что тот, вероятно, должен был почувствовать себя добычей.
Алиса молчала, цепляясь за руку Амира, чтобы не отстать.

[Амир Делион]

Что-то не сходилось. Ребята хоть и мельком, но видеть свалку с корабля: не так, чтобы понять, что она из себя представляет, но хоть относительно прикинуть размеры было можно. И по всему выходило, что негде там болтаться пол-дня. Да и петляла тропинка как-то... Неправильно. Амир был не силен в ориентировании по солнцу, но, кажется, они шли дугой вокруг свалки, да еще и отдаляясь от центра. Похоже, они заблудились... Ну, или их просто водят за нос, но Амир, не зная всех местных причуд, не видел на то причин.
- Нам нужен привал... И нужно свериться с картой. При всем уважении к вам как к проводнику - по-моему, мы идем куда-то не туда.

[Арана Тихая]

- Да, привал, отличная идея! - "проводник" только рад был такому предложению. Теперь они точно вернуться только ночью. - А что петляем, так это... ну... чтобы на монстра не нарваться.
- Дурит он вас, - раздался хрипловатый женский голос с соседних деревьев. Если бы путники посмотрели наверх, то заметили бы там силуэт огромного паука с человеческим торсом. Арана давно запретила подходящий к острову корабль и поняла -- это её шанс выбраться с острова. И ей крайне повезло, что хозяева судна решили не оставаться в городке, а отправились... судя по разговорам на свалку.
- Они все вас дурят...
- МОНСТР! - истошно заорал пушистик, указывая на паука. - Он нас нашёл, убейте его скорее! Или он нас сожрёт!

[Алиса]

Алиса осторожно посмотрела в ту сторону, с которой прозвучал голос... и застыла в изумлении.
- А-а-а-а-а!!! Паук!!! - завопил Тим в тон Аку, отшатнулся назад и... спрятался за высокой фигурой Амира. - Бежим! - он подёргал парня за рукав.
- Всем стоять! - для себя самой неожиданно твёрдо приказала Алиса.
Вампир с удивлением выпучился на неё.
- Пауки реагируют только на движущуюся добычу, - объяснила Алиса. - Если мы побежим, рискуем больше, чем если останемся стоять. Правильно? - Алиса с опаской посмотрела на паука, точнее, паучиху, монстр был женского пола.
Советоваться тем, чьей добычей ты можешь стать, как лучше себя вести, чтобы не съели, польза сомнительная. Но паучиха пока что не проявляла никакой агрессии, и всё равно первая их заметила, так что Алиса подумала, что есть смысл с ней поговорить... тогда, может, станет понятно, чего от неё ждать.
- Если бы вы хотели нас съесть, вы бы набросились молча, не так ли? - уточнила она у паучихи. - А если вы не голодны, значит, позволите нам пройти? Я прошу прощения, если мы доставили вам беспокойство, но у нас дело на этом острове, как только мы его сделаем, мы сразу же улетим и не будем больше вам мешать.
Страшно ей было не меньше, чем Тиму. Но показывать страх перед хищником - последнее дело.

[Арана Тихая]

- О, это очень занимательный факт о пауках, девочка, - засмеялась осторожно спускаясь торсом вниз с дерева Арана. - Вот только я, как вы, я надеюсь, заметили не то что бы совсем паук. Если вы замрёте, вряд ли я потеряю вас из вида, или приму за пеньки.
- Моё зрение, конечно, желает лучшего, - она поправила очки. - Но я не слепая. А вот вы, похоже, не видите очевидного. Людей здесь не я ем. Вы, вот, не задумывались, откуда вообще в таком захолустье образовалась свалка кораблей?
- Не слушайте её! - визгливо воскликнул мелкий засранец. - Она лжёт! Чудовище!
- Я бы вам рассказала одну историю, - Паучиха закатила глаза, она уже твёрдо стояла на земле и поправляла изрядно помятое и испачканное платье, - но, боюсь, у вас осталось не так много времени. Если вы не успеете до темноты, то можете попрощаться, как со своим кораблём, так и с экипажем, который там оставили. В худшем случае и с собственными жизнями. Правильно я говорю?
Арана сконцентрировала взгляд на прячущемся за ногой мужчины аборигене.
- Она всё лжёт! - повторился тот. - Убейте её! Вас больше!
Паучиха нервно сглотнула. А вдруг послушают. Мелкий же прав. Их и правда больше. А ещё у них может быть оружие. А то и магией кто владел. Но пока горе-путешественники в драку лезть не спешили. Что ж, стоило рассказать всё сейчас. А эти приключенцы пусть сами решают, кому верить.
- Арана Тихая, биолог, исследователь, маговед. - паучиха положила ладонь на грудь. - Дочь, хоть и приёмная, Артура Тихого. Вы же слышали о нём, да? Член пропавшей экспедиции "Солнечный Странник". Я, думаю, вы обнажите его обломки на "кладбище" кораблей... а, возможно, даже останки экипажа.
- Врёт она всё, - продолжал злобно шипеть волосач. - Сбежала из клетки бродячего цирка она. И жизни нам не даёт. Детишек наших ест!
Даже всхлипнул, словно слезу сдерживал. Экий актёр.

[Алиса]

Алиса отступила на шаг назад, когда паучиха начала спускаться. Было... стрёмно. Но не то что совсем страшно. Нападать паучиха не торопилась. И... может, она права?
Алиса посмотрела на Аку. Они все заметили, что слишком долго они идут...
- А... может быть, ты врёшь? - кошачьи глаза хищно сощурились. Внезапно пришла мысль, что Аку напоминает типичную кошачью добычу... только побольше, но ведь и Алиса побольше обычной кошки. - Знаешь, чем питаются такие, как я? - она улыбнулась, показав увеличенные клыки. Выглядело это, конечно, не страшно... скорее няшно, как сказали бы в земном интернете. Но... грызун же... должен чувствовать своего хищника. - Давай, рассказывай, почему мы так долго идём и что вы все тут затеваете. Как ты правильно заметил, нас больше.
Вампир офигевше вылупился на эту картинку, высовываясь из-за спины Амира.
- Расказывай, - запинаясь, он всё-таки поддержал Алису. - А... а то укушу. С твоим размером... тебе одного укуса, хватит, чтобы больше никогда не морочить голову честным путешественникам. Сколько можно круги наматывать, когда до цели, судя по карте, рукой подать?

[Амир Делион]

- Так, давайте попробуем успокоиться... - Амиру тоже было весьма не по себе от происходящего. Но... Разумные с разумными всегда могут договориться, верно? Во всяком случае, попробовать. Паучиха совсем не выглядела мировым злом. Конечно, она могла оказаться обладателем каких угодно личностных качеств, как и любое разумное существо, но ни неразумным хищником, ни мистическим воплощённые злом не была явно... То-есть, нет, тоже могла бы - мимикрия иногда творит чудеса - но если проводник хотел создать именно такое впечатление, то очень ошибся с объяснением: если паучиха может врать - это уже значит однозначное признание ее разумности, а кораблекрушенка или беглая рабыня - так ли это важно в такой ситуации?
- Если мы все здесь разумны, я не вижу причин, по которым мы не можем договориться. Пока тоже больше склонен верить ей: для начала, вы говорили, что ваш противник - животное, а я вижу перед собой разумное существо. А что до того, как она тут оказалась... По-моему, оба варианта не в вашу пользу: в мирах, откуда родом я и моя спутница, мы не приемлем рабства.

[Арана Тихая]

Мелкий открыл рот... закрыл... Но, поняв, что усё, отвечать нечем, рванул в сторону кустов. Вот только когда у тебя маленькие и короткие ножки, особо быстро не побегаешь. Арана, не теряя времени, метнулась за беглецом и, нагнав, схватила злобный пушистый комок за шкирку. Тот пискляво заорал, завертелся и даже пару раз попытался укусить паучиху за руку.
- Видали какие зубы, а? - Аря протянула беснующуюся тварь незнакомцам. - Они с виду милые и пушистые. Мои тоже купились на их безобидный вид. Какие милашки -- подумали. Ну разве они могут кому-то навредить? Ага. Всех сожрали... ну, кроме меня. У меня чуйка на такие вещи. Никогда не подводила
Пленник продолжал шуметь. Выкрикивал ругательства, угрозы, обещал скорую расправу, дико хохотал. Да и в целом вёл себя так, что хотелось шандарахнуть засранца об чего-нибудь твёрдое. Вон, об дерево, например. Прям как только что пойманную и бьющуюся на суше рыбу. И не то, чтобы из жалости. Просто удерживать это дёрганое чудище становилось всё труднее.
- Вы, это, возьмите нить, свяжите его, - Арана принялась выделять из своей паутинной железы на опистосоме не липкий щёлк. Лицо прям горело. И не то, чтобы сейчас паучиха занималась чем-то неприличным... но при незнакомцах. Вдруг подумают, что дурное.

[Алиса]

- А... разве Фриджеральд не знаком со всеми опасностями этого мира?.. - с сомнением в голосе спросила Алиса.
Она сама кинулась было ловить пушистика, но паучиха её опередила. А теперь... Алька не знала, что делать. Хвататься за паутину хотелось в последнюю очередь... поэтому девочка решила оставить это дело кому-нибудь из парней.
- Фриджеральд всего лишь гремлин, - со вздохом ответил Тим. - Так же как и я всего лишь вампир, а вы... я не знаю, к какому виду вы принадлежите, но точно не к тем, кому известны все опасности мира. Не стоит считать волшебных существ всесильными и всезнающими. Мы отличаемся от вас только тем, что нам, чтобы жить, нужна магия, и некоторые из нас умеют её использовать. В остальном мы так же уязвимы, как и вы, а кое-в-чём даже больше.
Тим тоже не стал трогать паучью верёвку, так что оставалось это сделать Амиру.
На лицо паучихи растерявшаяся Алиса не обратила внимания. Она пыталась сейчас собрать паззл из кусочков свалившейся на неё новой информации и найти выход...
- Значит, нам надо успеть до темноты?
Алиса посмотрела на руку, на которой обычно носила часы... которых на ней сейчас не было. Вздохнула и посмотрела на небо, стараясь определить по нему, который сейчас может быть час, и сколько времени у них осталось.
- Давайте вернёмся к кораблю, - предложила она.
- А как же ориентир? - напомнил Тим. - Ты не забыла, зачем мы приплыли на остров?
Спросив это, вампир неожиданно замолчал, как будто... напомнил о том, о чём не должен был напоминать. Но Алиса этого не заметила.

[Амир Делион]

Дальше дело повернулось еще страннее. "Зайцев" самих обвинили в каннибализме (ну, то-есть, поедании разумных существ, себе подобных то они вряд-ли ели), паучиха и проводник сцепились, проводник начал угрожать всем присутствующим расправой (и уже явно не выглядел как обладатель изначально добрых намерений)... Стоило бы обдумать все это, но было малость некогда.
Процесс выплетания нити не показался Амиру непристойным или отвратительным, хотя это было чертовски странно. А вот к самой нити прикасаться было не очень приятно: Амир подозревал, что нить не липкая, но все равно подсознательно ожидал вляпаться в липкую дрянь. Предсказуемо не вляпался.
Дальше было полегче: проводник, правда, таки цапнул Амира за руку, но связать его у Амира получилось. О том, не порвется ли нить, Амир не беспокоился, знал, что белковые нити могут быть попрочнее тросов.
- Нам придется добраться сегодня до ориентира... - Мрачно согласился Амир, тоже не заметивший заминки вампира. - Боюсь, что вернуться сюда мы можем только с оружием... А его у нас нет.

[Алиса]

Очень вовремя Амир напомнил об оружии...
- А... ваши нити... могут растягиваться, как резинка? - неуверенно спросила Алиса паучиху. - Мне нужна резинка, чтобы сделать рогатку, но я не знаю, где её взять в природе, а мимо магазинов мы не проходили. Не ахти какое оружие, но лучше, чем с пустыми руками, а стреляю я метко.

[Арана Тихая]

-Не, - усмехнулась Арана, разглядывая связанного пушистого аборигена, тот дёргаться и орать перестал. Понял -- бесполезно. - Нити эластичные, но не до такой степени, чтобы как резинка. Но могу сделать тебе пращу, хочешь? Ей тоже камни удобно метать.
- После темноты эти твари становятся сильнее. Зубастее. И кровожаднее. Если до темноты не успеете лучшие прятаться. Например на деревьях, они по ним лазать не умеют толком. Я сплела себе убежище повыше, там и живу. Поэтому советую вернутся к кораблю, пусть он даже трижды сломан. До темноты не так уж и долго осталось.
Арана посмотрела наверх. Солнечные лучи всё ещё пробились сквозь кроны деревьев, но само светило неумолимо двигалось к западу.
- А что за ориентир вам нужен? Тут, в лесу, есть какой-то чёрный обелиск, может оно? Я некоторое время его исследовала, но так и не поняла что он делает. Но он точно как-то связана с местной магией. Странная она... эта местная магия. Совсем по другим законам работает. Иначе, чем в Круге. Я бы показала свои заметки... но они остались на корабле. Короче, если хотите -- ответу к обелиску. Или можем сходить на кладбище, пока не стемнело. Но есть шанс что обратно придём в городок уже под вечер... стоп... вы же возьмёте меня собой? Ну да, конечно не бросите! А вот если пойдём сейчас до обелиска, то успеем вернуться до заката. В оба места точно не успеем. Гарантирую.
Арана говорила быстро, слегка взволновано. Возможно, незнакомцы её понимали с трудом, но, в целом, вроде, мысли улавливали.
- Так что, обелиск, кладбище или сразу на корабль? Не терпится уже поскорее покинуть это место.