[Прошлое] На грунте, без вздоха, без сна. [Алиса, Элайд, Эрвина, Амир, Райли, Курт]

[Алиса]

- Всё в порядке, - ответила Алиса Эрвине. – Обошлось, - на самом деле, обошлось или нет, она ещё не знала, а боль подсказывала, что вспоминать погружение она будет ещё долго. Но стоило ответить что-то жизнеутверждающее вместо того, чтобы ныть о плохом самочувствии. Расслабиться и поболеть можно будет на «Фениксе», свернувшись в своей каюте под одеялом в обнимку с котом, а сейчас стоило хотя бы выглядеть бодро. – Спасибо тебе, - благодарность Алисы была совершенно искренней, но что-то в голосе напрягало. Возможно, потому что Алиса волновалась из-за того, что им пришлось так сильно задержаться. И, конечно, ни о какой прогулке по городу не могло быть и речи, но пока Алиса не знала, насколько Эрвина сама заинтересована в том, чтобы быстрее свалить, вопрос Элайда заставил её напрячься.

На корабль, оставленный на орбите, поднимались на спрятанных за городом самых настоящих боевых истребителях. Ну, не было на «Чёрном фениксе» лишнего места для небоевых машин, используемых только для маскировки, и хотя механик Рик давно говорил о том, что неплохо было бы оснастить скрытым оружием пару-тройку стандартных катеров, дело до этого никак не доходило, да и маневренности такой машине точно бы не хватало, так что идея была весьма спорной.
Истребителей было три – по числу пилотов. Алиса пилотировать не умела, потому летела с Камилом как пассажир. У Тома и Амира ещё оставались места как раз для двоих. Эрвине предложили лететь с Томом, Элайду указали на место рядом с капитаном. Легенда о мирных торговцах окончательно рассыпалась в прах, но в неё давно уже перестали верить, наверное, с тех пор, как Элайда подняли на поверхность и пираты перестали делать вид, будто они не одна команда.

Неприятности начались сразу после выхода на орбиту. По той же траектории поднялись несколько патрульных катеров, но пираты успели достичь корабля до того, как с ними вышли на связь и потребовали сдаться. С этим предложением местная спецслужба обратилась уже к самому «Фениксу». Узнали всё-таки корабль. Об этом на коммуникатор Амиру доложили дежурные, оставшиеся на капитанском мостике, когда вернувшиеся с планеты пираты и пассажиры были ещё в ангаре. Голос прозвучал громко, так что Эрвина и Элайд тоже его услышали.
- Капитан, у нас тут ещё два военных корабля на радаре, идут на сближение. И предлагают нам сдаться, - передававший сообщение пират усмехнулся. – Будем принимать бой? Или готовимся к гиперпрыжку? Если начнём подготовку сейчас, успеем свалить до того, как к нам подойдут на расстояние выстрела.