Вараэль ун Кайлин, эльф-псионик со Златоцвета, прибыл во владения короля гоблинов по его же поручению, чтобы нагнать страх королевский* на некоторых подданных и заодно недолго отдохнуть от череды заказов как частное лицо. Псионик после некоторого раздумья ухватился за это предложение, поскольку ему надоело до синих божьих коровок копаться в сточных канавах мыслей жадных дельцов при заключениях договоров и контрактов, пытаясь выяснить, кто из них более честен на свой купеческий лад. Поворчав для порядка и стребовав стандартный аванс для своей работы, он принял заказ и вскоре после прибытия на планету принялся отрабатывать его. Несколько дней покрутившись во дворце короля Джарета, эльф поначалу вызывал удивленные перешептывания, на которые он не обращал внимания, поскольку знал, что дальше этого большинство из них не пойдёт. А вот некоторые неприязненные взгляды и злобное шипение вслед Барс запоминал для отчёта перед его величеством. Через несколько недель Вараэль представил краткий, но в то же время емкий доклад королю Джарету и, получив свою плату, отправился её прогуливать в меру своих скромных потребностей - хорошая еда, хорошая выпивка, хорошие развлечения. Несмотря на некоторую сумрачность и отчужденность, в них псионик знал в равной степени как меру, так и толк, предпочитая не вдаваться в крайности.
В этот вечер эльф сидел в довольно приличном заведении, лениво потягивая лёгкое белое вино и прислушиваясь к разговорам вокруг. Барс часто так делал, составляя себе планы на дальнейшее времяпрепровождение и заодно узнавал последние новости как своего родного Сумеречного круга, так и более обширных регионов, лежащих вне его родных звёзд. Псионик краем глаза заметил странный отблеск, когда дверь открылась, впуская в помещение мальчишку, который тут же словно бы растворился в толпе. - Невидимость, - подумал Вараэль и тут же настрожился, не забыв нацепить маску ленивой расслабленности и небольшой захмелелости. - Талант однозначно есть, но и что-то в нем есть такое, без чего талант раскрыть не удалось бы, - несмотря на то, что псионик слегка захмелел, быстроты мысли он не утратил. Когда же мальчишка оказался рядом с ним, эльф крепко взял его за плечо и усадил за свой столик, который он занял по накрепко вьевшейся привычке в слабоосвещенном углу.
- Итак, ребёнок, но ребёнок достаточно талантливый, - спокойно и негромко произнёс Барс, крепко держа парнишку за плечо. - Маг, - с лёгким, почти незаметным певучим акцентом произнёс Вараэль. - Как ты сюда попал, малой? - поинтересовался у него эльф.
*Ну да, моя любимая Ваха. В оригинале - страх императорский.