Бэтмен: когти и крылья

[Кэтлин Шатнуар]

Утро окрасило город тусклым белёсым светом, теряющимся в унылой завесе дождя. В укрытие, где ночевала Кэт залилась вода, и девушка проснулась от сырости и холода. Мокрая взъерошенная кошка сидела рядом.
- Ты всё ещё здесь? Наверное, голодная?
Кошка ткнулась лбом в бок Кэтлин и замурчала.
- Я тоже. Но у меня совсем нет денег, так что извини, придётся потерпеть.
Кэтлин выбралась из своего промокшего укрытия и побрела дальше, стараясь держаться в тени. Кошка последовала за ней, так же, то забегая вперёд, то отставая.
Возвращаться домой было нельзя. Там наверняка засада. Как искать Джейсона, Кэт понятия не имела. Ей нежен был компьютер с доступом в сеть... и она, кажется, знала, где его взять. В Готэме был один человек, к которому можно было обратиться за помощью - Гарри Стоун, начальник IT-отдела, который принимал её на работу. Поможет или нет, Кэт не знала. Они вообще ничего о нём не знала, кроме адреса, да и то случайно, потому как пришлось однажды вызывать для него такси после корпоратива, но другими знакомыми она пока обзавестись не успела. Вот только... не в таком же виде являться на порог охраняемого небоскрёба. Консьерж её даже в подъезд не пустит.

Чтобы хоть как-то привести себя в порядок, Кэтлин добралась до пляжа, на котором работал бесплатный общественный душ. Погодка была, мягко говоря, не плавательная, но пляж был открыт и помыться удалось. Получилось даже согреться под тёплыми струями, но не надолго. Мокрая одежда остыла очень быстро, и снова стало холодно, а ещё она неприятно липла к телу. Ладно, это можно пережить. Не в первый раз. Ей уже приходилось ночевать на улице, это было давно, во время детских побегов из дома. Сейчас она взрослая и умеет за себя постоять. Она справится. Она обязательно сумеет выжить.
Обсохнув, Кэт зашла в магазин одежды. Кошка к тому времени куда-то скрылась, но Кэт была уверена: она обязательно вернётся. Нужно было радикально сменить приметы, чтобы бандиты, которые наверняка её ищут, потеряли её. Но так как денег не было… одежду она просто обменяла, оставив в примерочной свою.
Теперь надо было раздобыть деньги. Хоть какие-то, чтобы как минимум добраться до Гарри на общественном транспорте. Это казалось сложнее, чем одежда, но… тот же транспорт в час пик, который как раз наступил, был Кэт в помощь. Что ж, придётся вспомнить старые навыки…
Но дойти до остановки Кэтлин не успела. Снова появилась кошка. И позвала. Кэтлин отчётливо поняла, что от неё требуется: идти следом. Кошка нырнула в какой-то лаз, Кэтлин, не раздумывая, спустилась за ней. Снова путь по катакомбам… но на этот раз Кэт было легко и спокойно. Боль успела пройти. Швы на голове больше не беспокоили. В руках появилась какая-то невиданная цепкость, тело как будто стало легче, а тьма вокруг была уже не такой непроглядной, редких тусклых лампочек и дневного света из узких подвальных окошек вполне хватало для нормальной видимости. Удивляться, впрочем, времени не было. Кошка бежала впереди, и Кэт едва успевала за ней.
Женщину Кэт увидела, когда уже посчитала ошибкой спуск в кошачьи лазы. Сначала ей казалосб, что кошка выбирает дорогу специально, чтобы Кэтлин могла идти следом, но теперь появились сомнения в том, что кошке вообще что-то надо от неё. А тут… Кэт сперва растерялась. Женщина обращалась… к кошке? Ну, Кэт тоже разговаривала с кошкой, но… не думала, что таких, как она, много. Что-то неуловимо странное было в незнакомке… но Кэт пока не успела как следует её разглядеть.
- Здравствуйте, - поприветствовала она женщину.
Кошка тем временем вернулась, сделала вокруг Кэтлин круг, и села рядом с ней.
- Простите, если я вторглась в вашу частную собственность… это произошло случайно.
Извинение было самым дурацким, какое только можно придумать. Но что-то надо было сказать.