[Настоящее] Линия крови. Глава 2. Поместье, наследники, тайны дома и куча хлопот. Ларс, Сай (НПС), Артём, Аня, Данислав, Жанна (НПС)

[Ларс Тиз]

Нажмите чтобы увидеть оригинальный размер

vBulletin [media]

Время и место действия. Болгария, горные леса недалеко от границы с Румынией. Один месяц лета после эпизода "Линия крови. Глава 1."

Описание. Продолжение сюжета "Линия крови".
Вот и прошел год университетской жизни Огнева Данислава, Мариновского Артема и Коваль Анны. Теперь, казалось бы, можно отдохнуть в загадочном поместье, наследником которого так внезапно оказался Данислав, но... Появился ещё один наследник. И этим наследником оказался противный препод, что получил прозвище Упырь, за свой характер и отношение к студентам. С ним приехала его очаровательный ассистент эльф Сайтаниэль Деладор, которая вызывает неоднозначные чувства у молодого хозяина, смущение и замешательство у маленького псайкера и полный восторг у слуг, которые пробудились в доме.
Героям предстоит открыть много странного и страшного в этом поместье, отыскать библиотеку, лаборатории и мастерские, познакомиться с теми, о ком ходят в окрестностях жуткие легенды и пережить выполнение дополнительного условия завещания мрачного и эксцентричного Огнева Пламена, который так и не дал понять умер он или продолжает жить.

Участники. Ларс Тиз, Сайтаниэль Деладор (НПС), Анна Коваль, Данислав Огнев, Артем Мариновский, Жанна Зорина


Следующий эпизод. Линия крови. Глава 3.

Обсуждение

[Ларс Тиз]

Я продолжил свое обследование знакомых и очень измененных временем мест.
От оранжерей остались рожки да побитые горшки, стекло почему-то разбито, наверно, за это время были какие-то катаклизмы или просто побило градом, мои же оранжереи било, почему тут не могло?
Я нашел отцовские высокие грядки, на которых чахли и из последних сил тянулись тоненькие расточки травки, если не ошибаюсь, то это были его селекционные растения. На полу, где раньше лежала плитка была трава, цвели во всю одуванчики, череда, календула. Хотя нормальные эти травы цветут в разное время, но это же оранжереи отца, тут ничего нормального нет и быть не может.
Пока ходил и расстраивался о состоянии теплиц, грядок и оранжерей, нашел разваленные гидропонные установки, которые отец собирался ставить. Похоже, поставил, а остатки ила и высохшие растения, а также сгнившие, говорили о активности использования. Чуть дальше я нашел большую, густо заросшую парисом (вороньим глазом) лужайку, а ещё дальше была датура (дурман), и ее было так много, что попав в облако запаха, мне стало немного дурно. Я помнил, что это растение не так сильно разрослось и запах был не таким удушающим.
Погуляв ещё, я пришел к выводу, что все растительное пространство пришло в негодность и придется поработать руками...или магией.
Я пощелкал пальцами.
- мда..- только и выдал я, понимая, что все навыки утрачены и придется снова вспоминать эти все фокусы. Я тяжко вздохнул и досадливо цокнул языком- хрень. Почему опять? Ррр- но ничего не поделаешь, придется вспоминать. Только подожду, когда Сай снова станет сердцем дома.
Обед я пропустил, а значит, был голодным.
Вернулся я уставшим и выпачканным, вся моя одежда и руки были в грязи и пятнах, а в волосах были веточки, травинки, сухие листочки. Одним словом, я был похож на живое пугало, которое хотело кушать.
Так как я вернулся хорошо за полночь, весь дом спал. Дверь традиционно была открыта и закрылась за мной тихим щелчком. Это было таким знакомым, родным, даже по спине пробежали взволнованные мурашки, как много лет...постойте...веков. Да, веков.
А, ведь и правда, мне же уже далеко не 30 и не 40, и не 60. Мне уже больше 200 лет, а я и не заметил.
Я тихо хихикнул и услышал скрип ступеней. Кто-то спускался вниз и послышался тихий голос, за ним я увидел светящиеся белым глаза с горизонтальным значком
- с возвращением, первый наследник, ваши покои готовы.
- Карол.- узнал я девушку и усмехнулся-я думал тебя запечатал отец- я прошел вперёд и на ходу снимал пиджак
- госпожа хозяйка возрождает дом. Новый поток энергии оказался сильнее и волнообразным, он сломал печать.- мы встретились лицом к лицу. Девушка была в ночной сорочке и наброшенным халатом на плечи, линия шеи и плеча оставалась соблазнительными и через столько лет.
- ты хочешь согреть мою постель?- спросил я, предположив возможность. Карол отвела взгляд и очень однозначно пожала плечами. Ответ был понятен.
Ночь эта горничная провела со мной. Должен заметить, что навыки девушка сохранила.

[Ларс Тиз]

Сон Анны

Запах чистой крови манил вампира и владелица запаха была так близко. Он ждал, растворившись во тьме.
Время ночи. Особняк погрузился в сон. Парни, с которыми почти произошла драка, спали в комнатах, хозяйка дома и Жанна тоже спали, в своих покоях или нет, было не важно. Паршивая кошка, которая испортила рубашки ученого, спала в комнате кэтлорда и ей что-то снилось, она тихо мурлыкала и ерзала. Слуги спали.
Но проснулась Анна. Девушка, которую хотел вампир. Человек, совсем молоденькая девушка, наивная и в этой наивности немного глупенькая. Вампир ждал.
Луч света ночника возле кровати был слабым и освещал пространство больше туманно, чем полноценно. Длинная тень легла на пол у двери.
- меня ждёшь?- прошипел вампир. Девушка вздрогнула и увидела светящиеся, как у котов, зелёные глаза. Только глаза. Она хотела закричать, но обжигающий остротой и холодом поцелуй закрыл рот.
Ларс выглядел совсем иначе. Он был слишком похож на Пламена, только очень молодого. Весь в черном, с длинными волосами и на губах, кроме шоколада и корицы, оставался вкус дыма дорогих сигарилл.
Мужчина бесцеремонно схватил студентку в объятия и целовал жадно и страстно, пока та не перестала сопротивляться, впрочем, похоже, она была в таком шоке, что и не сопротивлялась толком.
Медленно вампир открыл дверь комнаты юной особы и они тихо вернулись туда. Поцелуй был долгий. Губы девушки были похожи на вишни и вкус был таким же свежим. Оторваться было очень тяжело.
Тело ее было таким же поддатливым и оно соглашалось с действиями вампира.
Мужчина медленно и лаская раздел девушку, ее поведение легко было трактовать, она соглашалась.
Это согласие было принято и произошел акт соития, который продлился до самого утра. Вампир обласкал ее и обжёг пряностью поцелуев и характера.
Врядле в жизни молоденькой девушки было столько разнообразия в сексе, как в этом сне.

И маленькая псайкер и вампир на утро проснулись взъерошенными. Только если Ларс действительно был занят этой ночью, развлекаясь с горничной, то Анна спала, просто спала и видела сон. Она проснулась в одежде и под одеялом, видимо, кто-то ее укрыл, но тело реагировало, чувствовало и было в том состоянии, которое должно было наступить во сне после случившегося, а наступило наяву.

[Ларс Тиз]

Сай

Лицо Данислава выглядело милым от услышанного. Настоящий рыцарь. Действительно рыцарь. Эльф улыбнулась. Ей было приятно, что есть тот, кто хочет ее спасти. Ещё один.
Из-за открытого сознания Сайтаниэль против или по собственной воли могла чувствовать желания тех, кто в доме.
- наверно, ещё не пришло время. Думаю, твой друг скоро все расскажет тебе. Все таки это поместье раскрывает то, что скрыто, а когда будут выполнены все условия, все карты, тайны выйдут наружу и станет всё кристально прозрачно.- ответила хозяйка дома на сообщение, что Данислав знает больше, чем стоило бы знать молодому человеку его возраста.
Вопрос о выкупе привели эльфийку в замешательство. На ее лице отразились эмоции по очереди: непонимание, замешательство, удивление, благодарность, умиление, а потом Сай улыбнулась своей фирменной университетской улыбкой.
- я благодарю тебя, Данислав, за смелость и предложение. Только вынуждена огорчить. Денег за этот весь дом не хватит, чтобы выкупить меня.
Этот договор карточного выигрыша довольно запутан и я не уверена, что хорошо помню его. Все же это было довольно давно...- срок девушка решила не упоминать, все же он был больше 20 лет.- есть определенные условия, при которых я буду свободна или передана в собственность кому-то другому и несоблюдение этих условий меня просто убьет. В лучшем случае. В худшем, я лешусь тела, но сохраню сознание. Я не знаю, как называется это тут, на Земле, но симптомы неприятные. Я смогу мыслить и разговаривать, но не смогу двигаться, слух и зрение ухудшатся и я буду больше на разумное растение похожа, чем на эльфа.
Подробности можешь узнать у первого наследника. Думаю, он ответит тебе на любые вопросы- все было сказано спокойно, без слез, истерик, жалоб. Словно это был инструктаж по поводу сборов в поход, что надо взять спальники и карематы, что лучше взять консервированный паек для туриста на случай невозможности развести огонь и приготовить, что нужно зять аптечку и тросы, а не полагаться на авось.

Ты мой друг, - твёрдо ответил Дан, не отводя взгляд от её прекрасных глаз, не замечая никого вокруг. - Я не бросаю друзей в беде. Я сделаю всё возможное, чтобы тебя освободить

Эти слова Данислава были такими замечательными и красивыми. Сай это растрогало и по щеке скользнула слеза.
- это очень трогательно, дорогой. Я рада, что ты считаешь меня своим другом- а саму эльфийку определение "друг" покоробило, укололо. И слеза, на самом деле, была не от "я спасу тебя", а от того, что она оказалась просто другом. Самолюбие девушки вечно капризничало по этому поводу. Этот молодой мужчина нравился эльфу и она хотела его в свою спальню и к своим ногам. Вампир, который вечно носится со своей плесенью и практически перестал уделять ей внимание, начинал раздражать. Потому, ей хотелось внимания от младшего наследника.
- Данислав, для чего тебе меня спасать? И почему ты уверен, что я в беде? Что натолкнуло тебя на мысль, что мне нужно, чтобы меня спасли?
Сайтаниэль перевела взгляд на Жанну. Когда-то что-то подобное и это рыжее создание ляпнуло, но потом все изменилось и маленькая Джилли, теперь Жанна Зорина, совсем не любила, а даже...эльф это чувствовала ненавистью.
А когда-то этим двум девушкам было хорошо вместе и не только ночами за долгими разговорами и ласками.

[Данислав]

Он слушал её, не смея пошевелиться. Проводил взглядом солёную следу и смутился желанию слизнуть солёную каплю, как бы аннулировать её, сократить, как цифры дроби. В какой-то момент он узнал ту самую её улыбку и улыбнулся в ответ. Многие в институте видели в ней лишь красотку, пусть даже и сногсшибательную. Дану казалось, что он знал её чуть больше. А ведь... чёрт побери, она и правда заставила его лучше учиться! Уловка Ларса сработала. Дан старался, чтобы продлить общение с Сай, хотя и не отдавал себе в этот отчета. Потом она уехала, и он постарался выкинуть её из головы, как прекрасную, но несбыточную мечту. И вот теперь она перед ним, а он... совершенно не знает, что делать, чтобы помочь ей.
- Так... не должно быть, - ответил Дан на её вопрос. - Никто не должен быть ни чьей собственностью. Дикие времена, когда это было возможно, давно прошли. Но если где-то ещё пережитки тёмных времён существуют... я готов бросить вызов всем, кто за них держится. Я... - он задумался, подбирая слова, которых не было. Невозможно было выразить весь спектр его чувств словами. Он и сам не до конца разобрался в своих чувствах. Но одно знал твёрдо - он сделает всё, что от него зависит, чтобы защитить Сай. Потому что...
А, собственно, почему? Потому что начитался книжек? Нет, тут было что-то другое, что-то такое, чему Дан определения пока не находил.
- А разве не надо? Разве тебе нравится быть собственностью? Никогда не поверю, что такое может кому-то нравится, - он плохо понимал суть её вопросов, был поражён её спокойствием и не знал, какого отаета она от него ждёт, поэтому даже если нёс чушь, то искренне. - Что за условия такие? Кто тебе их поставил? Ларс? Хочешь, я врежу ему? Или... вызову на дуэль. Или ограблю кого-нибудь, чтобы хватило денег, и пусть Ларс ими подавится, но отпустит тебя. Разве дружбы не достаточно, чтобы хотеть тебе помочь?
Не обращая внимания на Жанну и на протесты Сай, если бы они были, Дан шагнул к ней и протянул руку, намереваясь коснуться её руки.
- Я не хочу с ним разговаривать, - сказал он, имея в виду Ларса. - Я хочу всё узнать от тебя. Я тебе доверяю. А ему - нет.
Он действительно готов был сейчас бороться со всем миром, и с Ларсом, кем бы он ни был. В глубине души он понимал, что скорее всего не в его силах будет что-то изменить... но кого это когда останавливало? Уж точно не Данислава Огнева.

[Ларс Тиз]

Сай

Этот наивный молодой человек, который мало что знает о реальности той части пограничных секторов и действующих там законах, а так же законах, которые пишутся самими рабовладельцами и Пламеном.
Пылкость Данислава согревала Сайтаниэль, как обычную женщину, которой приятно, когда мужчина обеспокоен ее жизнью и готов выполнить любую задачу, чтобы она была счастлива.
Это вызывало счастливую улыбку эльфа.
"Как же вы двое похожи- думала эльфийка- Данислав, ты не представляешь, на сколько похож на Ларса в твоём возрасте. Он был таким же пылким, правда, тогда он разрывался между мной и Жанной, любя нам обеих, а потом оставив.
И он так же хотел освободить меня от замужества с Пламеном, так же считал, что я страдаю,, правда, я тогда действительно страдала"
Хозяйка дома внимательно смотрела на Данислава, слушая его и пытаясь понять мотивы парня.
- законы формируются обществом и если внимательно посмотреть, то рабовладение на Земле существует и процветает, и люди соглашаются с этим, только назвали иначе. Например, страны Африки. Люди там работают за бесценок, а в некоторых странах люди работают за еду. И это считается нормой.
Данислав, космос огромен и то, что на Земле рисуется адом с каменоломнями с надсмотрщиками или гаремами, где женщина это способ удовлетворить свою похоть, то в других мирах тоже самое название- рабовладение- несёт немного другой смысл. И там больше рискуют рабовладельцы, чем сами рабы, трофеи или награды. Я являюсь трофеем заслуженным, пускай не очень честным путем, но в картах честности нет.
На пылкие речи, которые продолжились, эльф только покачала головой.
- все верно, Данислав, не надо. Я не чувствую себя собственностью Ларса, мы больше на равных, как ты с Артёмом. Он заботиться обо мне, как истинный джентльмен. Он даёт мне материальные блага и полностью обеспечивает мою жизнь. Я больше его любимый домашний питомец, только тапочки не приношу. - на этом она хихикнула. То, что говорила Сай было правдой. Она не имела привычки врать, тем более, что собеседник сам может составить мнение. Но есть момент, который она не учла. Данислав человек и живёт в мире Земли. Он физически не может прожить так много лет, чтобы изучить законы и нормы поведения разных миров, а опыт земной истории, где рабство было гадким, грязным и жестоким он мог усвоить из разных местных источников и сформировать свое мнение, которое сейчас и озвучил. Соответственно, ее рассказ о том, что все не так плохо, мог быть воспринят, как отрепетировано не объяснение, которое вампир потребовал от эльфа давать всем, кто спросит и к нему дорисовать методы, которыми эти слова были вбиты в очаровательную головку девушки.
- эти условия были созданы ещё моим супругом, Пламеном.- на предложение врезать учёном эльф чуть не рассмеялась, понимая соотношения сил- думаю, не стоит. Вы ещё сможете выяснить отношения и подраться. Ларс весьма конфликтные, так что сцепиться вы успеете и не только по поводу меня- эльф снова улыбнулась.- Данислав, отложи пока что мысль о моем выкупе. Мы все закрыты на этой территории, а для сбора суммы понадобится больше, чем месяц.- последний вопрос был наивным, по-детски чистым. Сердце эльфа дрогнуло. Слова второго наследника были очень трогательными. Щёчки его собеседницы покраснели
- спасибо большое тебе, Данислав. Ты делаешь меня счастливой- а самолюбие шипело, скулило и обижалось. Но сейчас это было лишним.
Она протянула свою руку навстречу молодому человеку. Немного потянула на себя и усадила парня ровно туда, где несколько минут назад сидела Анна, которая уже отправилась в свою комнату.
Сайтаниэль поцеловала Данислава, как тогда. Нежно и мягко.
- я рассказала все, что знаю. Остальное нужно уточнять у Ларса- и снова поцелуй.

"Жанна, сегодня вечером зайти в мою комнату"- отправила она послание вампирессе.

[Аня Коваль]

Анюта открыла глаза, комнату заливал яркий солнечный свет. Девушка сладко потянулась, во всем теле чувствовалась необычная легкость, но в то же время, девушка заметила намечающиеся признаки крепатуры, словно после хорошей тренировки. Девушка вспомнила мужчину, который приходил к ней во сне и подскочила. Она быстро осмотрела себя. Аня была в той же одежде что и уснула, но с удивлением отметила одеяло. Разве она укрывалась? Нет… точно не укрывалась, впрочем, Аня и двери не закрывала. От мысли что кто-то был ее в комнате пока она спала, стало неуютно. В памяти всплыл образ мужчины из сна, его прикосновения, его поцелуи, и страсть с которой он… Анюта покраснела, и встала с кровати, чувствуя всю туже легкость, ее движения стали спокойнее, более плавными и по кошачьему ленивее. Но встревожится или огорчится у девушке не получалось, каждая клеточка ее тела ликовала, хотелось распахнуть окно и запеть словно диснеевская принцесса. Девушка и правда распахнула окно, петь конечно же не стала. Утро встретило ее перезвоном птичьих голосов, и свежестью молодой листвы деревьев. Вдохнув свежий воздух и насладившись видом, Анюта коснулась своих губ, потом скользнула пальцами по ключице к плечу, она пыталась понять, приснилось ей ее таинственный визитер или был взаправду тут.

Аня, вспомнив сон, попыталась почувствовать раскаяние или смущение за свое поведение ночью, но ничего не вышло, на ее лице продолжала играть улыбка которую никак не удавалось ужать до серьезного или хотя бы спокойного состояние. Не смотря на то что Аня проспала всю ночь в джинсах, она не чувствовала дискомфорта, которое у нее всегда было от сна в неудобной одежде. Студентку все же тревожило, что ее любовник был настоящим, или дом или кто-то может знать о ее ночной фантазии.
Теплый душ обволакивал теплом и прижавшись плечом к стене, Аня мечтательно вcпомнила вкус поцелуя подаренный неизвестным. Чем дальше, тем больше Аня убеждалась, что загадочный любовник ей приснился, он был очень похож на Ларса, но волосы длинные. Не мог же это быть Ларс? Она хорошо помнила, как водопад из темных волос оградил ее от лунного света, в то время как сам вампир запечатывал ее губы поцелуем…

Радостное ощущение, которое ей подарил сон, все еще оставалось с ней, приняв душ, девушка открыла сумку в поисках чистой одежды, которой девушка взяла не очень много. Ей очень захотелось надеть платье. Их с собой она взяла всего парочку, прихватила для какого-то особенного случая. Но почему-то одеться так захотелось именно сейчас, без повода.

« - Но в нем не усядешься на траву или на камень, и не порисуешь, жаль будет испачкать.
- Всегда можно подняться наверх и переодеться, - возразила она сама себе.
- А если я таким видом спровоцирую профессора на лишнее внимание?»
Сон сном, но реальность совсем другая, к тому же, Аня хотела попросить ребят далеко от нее не отходить, или самой ходить вместе с ними. Девушка взяла в руки летнее платьице, рассматривая легкую ткань в полосочку
- Даже закутавшись в паранджу, от конфликта с профессором это не спасет. К тому же тут есть Сай и Жанна невероятно красивые женщины, а вторая из них ходит скорее раздетой, чем одетой.
Анюта впервые за утро почувствовал легкое огорчение. Дан увлечен Сай, Ларс Жанной. Девушка вспомнила, как последние двое обменивались взглядами в гостиной. Идеальная парочка как «Городость и Предубеждение», только их историю взаимоотношений можно будет назвать «Наглость и Бесстыдство»
«- Ну раз я все равно потеряюсь на фоне Сай и Жанны, тогда оденусь так как мне сегодня хочется»
Собравшись и одевшись девушка подошла прикрыть окно, она посмотрела на аккуратные деревья под домом, сад, цветы взявшиеся не весть откуда.
«Ох, Сай…»
Внизу было очень красиво, и все за счет энергии прекрасной эльфийки, которой сейчас наверняка тяжело и одиноко.
«Может предложить ей позировать? Точно, так и сделаю, это должно ее порадовать» - решила девушка.

И тут Аня поняла что где-то потеряла свой альбом . У нее с собой был еще один, поменьше, но тот что потерялся не был даже на четверть срисован, хотелось бы его найти. В утраченном альбоме было с десяток набросков обнаженной натурщицы с сессии рисования «drink and draw», несколько зарисовок с ребят в поезде и корневища дерева, которые Аня нарисовала в день приезда.
Закрыв окно, Аня направилась на поиски пропажи, она помнила, что в последний раз держала его руках в саду, перед приездом Ларса и Сай, а потом она уже и не помнила где он был, вчера у нее было слишком много впечатлений.

Девушка, вприпрыжку спустилась по лестнице второго этажа. Пока что, на встречу никто ей не попался, тогда Анюта выпорхнула из дома, на встречу солнечному утру, волосы ее еще не просохли, на открытые плечи упали теплые солнечные лучи. Аня приступила к поискам альбома.
Можно было поискать и спросить прислугу, но Аня от зомби по прежнему шарахалась и не хотела лишний раз с ними встречаться, тем более она не привыкла что в доме есть обслуживающий персонал и хотела все сделать самостоятельно, она была уверена что альбом забыла где-то на улице.

[Артем Мариновский]

Артем и правда услышал часть разговора, и... Это было ужасно. Да, Артем в бытность свою контрабандистом слышал немало баек о том, во что мог бы вляпаться, попади он под следствие... Но, во-первых, кто верит в городские легенды? А во-вторых, все-же, расправа над преступником, справедливая или нет - все равно не совсем то-же самое, что просто издеваться над случайными людьми и собственными родственниками. И... В этой семье так принято? Да уж, возможно, лучше бы он тогда посоветовал Дану не вестись на явный развод и отказаться от посещения нотариуса...

Но дослушать он не смог. Кошка явно дала понять, что, во-первых, да, она разумна, но нет, не имеет ни малейшего желания отвечать, а во-вторых, вместо этого она хочет, чтобы Артем куда-то пошел за ней. Чуть помявшись, Артем решил идти. Аня спит у себя, Дана, вроде, никто пока убивать не собирается, а когда еще будет возможность вникнуть в тайны этого дома? Да и с кошкой почему-то совсем не хотелось конфликтовать.

Привела его кошка на типичный заваленный хламом чердак. Ничем интересным все это не выглядело, но... Древние артефакты вообще редко выглядят интересно. Стоило присмотреться повнимательнее.
Артему почему-то захотелось попробовать подключить найденный здесь старый радиоприемник... Ничего бы он не поймал, конечно, но а вдруг? Но кошка явно вела его к чему-то другому.
Целью оказалась коробка с чьими-то вещами. Все это явно лежало здесь уже десятки лет, и ничем особо не выделялось на фоне прочего хлама... Но здесь что-то было. Что-то, что он должен найти.
Наиболее интересной из всего найденного оказался блокнот с заложенной в него фотографией. Кто эти... Люди? Или не люди? Кошка... Та самая? Или кто-то из ее предков (впрочем, если это не просто кошка, в том, что она была тут пол-века назад, нет ничего невероятного)? Находка мало что дала, но определенно заинтересовала. Артем припрятал блокнот себе во внутренний карман одежды. Хотел прихватить и таблетки - понять хоть, что это, - но решил, что стоит оставить их здесь, мало ли, во что это может вылиться.
Проделав все это, Артем бросил взгляд на кошку, мол, это все или здесь есть еще что-то?

[Аня Коваль]

Кошка, мурлыча, вылизывалась, и заметив взгляд Артема в свою очередь вопросительно уставилась на него, забыв засунуть розовый язычок обратно. Выдержав паузу, она продолжила заниматься красотой собственной шкурки, игнорируя Артема, но когда парень собирался уходить, спохватилась и наперерез бросилась ему под ноги, она проскочила у ног Артема, едва не запутавшись в ногах у парня. Она шла впереди, периодически и внезапно останавливаясь, так и норовя снова угодить ему под ноги, а затем скрылась за очередным углом коридора.

В следующий раз Артем обнаружит кошку в своей комнате, где хвостатое создание с упоением и громким урчанием будет грызть зарядку от телефона.

[Артем Мариновский]

На обратной дороге кошка упорно путалась у Артема в ногах. Хотела задержать его? Или предупредить о чем-то? Или просто делала это из вредности, а Артем придавал происходящему больше смысла, чем стоило. "Вот интересно, если я перекинусь, пойму я ее или нет?" Прояснение этого вопроса, впрочем, Артем решил оставить на попозже (что-то подсказывало, что он еще встретится с пушистой шкодой): хоть теперь уже все знали, кто он такой, это не повод бросать тут всю одежду и потом болтаться по особняку в неглиже.

На утро Артем запланировал все-таки написать Тизу вызов на дуэль и попытаться более или менее спокойно договориться о встрече. Коту не важна была сейчас победа или поражение - просто понять бы, с кем он имеет дело. Правда, не исключено, что Огневы либо не дерутся на шпагах вообще, либо... Имеют несколько иные представления о традициях взаимоуважения.
Но это предполагалось утром, а вечером, собираясь укладываться спать, Мармент внезапно обнаружил в своей комнате ту самую кошку, целенаправленно, как ему показалось, уничтожающую его вещи.
- Эй! Положи на место! Черт, кажется, я не взял запасную... - Конечно, связь тут один фиг не ловила, но все-таки с телефоном было как-то веселее. Придется просить у ребят... Или переходить на бумажные книги.
Хм... А ведь для идеи с "поговорить с кошкой" сейчас было самое время. Одежда здесь, да и до утра он явно успеет закончить. Стоит попробовать.
С этой мыслью Артем сменил облик. После чего выбрался из-под одеяла и собственного белья, намереваясь, во-первых, попытаться установить контакт, а во-вторых - отбить у пушистой паршивки свое имущество.

[Данислав]

Сай объясняла устройство мира, как маленькому несмышлёному ребёнку. А Дан слушал, раскрыв рот и не зная, что ответить. В чём-то она была права... но не во всём. Вот только сформулировать мысль для ответа никак не получалось.
- Но разве... нельзя заботиться о тебе просто так, без рабства? Почему ты должна быть домашним питомцем, а не свободной женщиной, которая сама выбирает, с кем ей быть? Я хочу тебя освободить, просто так, потому что считаю принуждение неправильным. А дальше - хоть оставайся с ним, но уже по своей воле. Так можно? Я понимаю, это стоит безумных денег, но я их найду. Если понадобится, украду. Ведь украсть у одного рабовладельца, чтобы передать другому - разве это преступление? Пока не знаю, как, но я придумаю способ.
"Не зря же я учился..."
Конечно, в КПИ не учили Дана взламывать банковские счета в галактической сети... и до сегодняшнего момента он вообще не задумывался о взломе. Денег на путешествия в его семье хватало, а в том, чтобы раскошеливаться на последние версии телефонов и менять одежду каждый сезон просто потому что что-то вышло из моды, Дан смысла не видел. На повседневные расходы ему хватало того, что он зарабатывал на написании небольших скриптов на заказ, с чем-то покрупнее пока ещё помогали родители, и как-то не было необходимости в поиске денег нечестным путём. Но тут должна быть совершенно астрономическая сумма, которой нестными заработками просто неоткуда взять... значит, он должен научиться зарабатывать нечестно. А как он с Земли сможет достать космических рабовладельцев? Только через сеть...
Сай совершенно не выглядела жертвой жестокого обращения, но Дан не верил в то, что её устраивает положение собственности Ларса. Она могла смириться с законами её мира, она могла изложить удобную Ларсу версию, да что угодно ещё, Дан даже представлять не хотел, что.
- Как это случилось? До встречи с Пламеном ты была свободной? Расскажи мне всё. Если с тобой это сделал мой дед... или кто он там мне... если я его наследник, я тем более обязан это исправить. Не обещаю, что найду способ в ближайший месяц, но обязательно сделаю это, когда подготовлюсь. Ты веришь мне?
Ему казалось, что вот сейчас она настоящая. Он заметил румянец на её щеках и сам смутился. Она была так близко. Старшая сестра, помогашая делать уроки, о которой он и не смел думать, как о женщине. Предмет зависти других парней и стимул к тому, чтобы учиться лучше. Ларс тогда попал в точку с мотивацией, но Дан до последнего думал, что это такая игра, и в эту игру с удовольствием вовлёкся. Теперь ему было стыдно перед Сай за то, что сам принимал её как трофей. Знать бы тогда, насколько всё сложно...
Мысли оборвались, когда он почувствовал поцелуй. Парень вздрогнул от неожиданности и волнения. Чёрт побери, она нравилась ему, но он никогда не посмел бы поцеловать её первым. И никак не ожидал, что он тоже может ей нравиться, ведь никаких особых знаков внимания она ему раньше не оказывала, а дразнила своим телом абсолютно всех, и как-то это так естественно у неё получалось, без грязи и пошлости. Она была... чёрт побери, она была даже круче Пятницы и Мэри, круче всех Хайнлайновских героинь! Дан с удовольствием ответил на поцелуй, ещё робко и неумело... ведь у него было так мало опыта в отношениях с девушками... зато искренне. Он не заметил, как приняв мысленный сигнал, ушла Жанна, он просто позабыл о существовании вампирши и всех вокруг. Сейчас в комнате были только он и Сай, весь мир будто рухнул в бездну, в центре которой остались только они.

[Жанна Зорина]

"Вечером, переходящим в ночь? Обязательно зайду".
Вампирша усмехнулась, слегка обнажив клыки и облизнув их кончики. Мальчишка этого не заметил, он был полностью поглощён вниманием Сай. Жанну кольнула ревность. Вот так, всегда ей самое лучшее, и внимание мужчин просто по умолчанию, ей, в отличии от Жанны, никого не надо соблазнять все соблазняются сами. И она, Жанна, как ни забавно, в их числе. Но... всё-таки плата Сай слишком высока. Вспомнив об этом, Жанна поняла, что ревность растаяла. Жалость... нет, скорее просто сочувствие. Ну и доля интереса - чем всё закончится.
Жанна совершенно бесшумно, как умеют только вампиры и эльфы, вышла из кабинеета, плавно прикрыв за собой дверь. Сначала она направилась к тем кусам, чьи кроны образовывали шалаш. Ларс мог прийти туда. А мог и не прийти. На всякий случай Жанна решила проверить.
Потом она поднимется в комнату Сай, как и обещала. Но сначала - Ларс.

[Ларс Тиз]

Сай

Чем всё закончилось с Даниславом догадаться легко.
К сожалению и недосмотру слуг и хозяев, Артёму досталось временное одиночество, возможность побродить по дому и саду, а так же, в связи с отсутствием всех, Артёма и его новую знакомую, Кошку, пригласили обедать, ужинать и отведать десерты -в столовую, а перед сном ему и Кошке подали травяной чай и теплое молоко с медом.
Даниславу, после уединения с хозяйкой, предложили плотный ужин с вином, фрукты и успокоивающий отвар, потому что в момент страсти, увлеченный таким объемом энергии, Дом надкусил жизненную энергию парня, потому он мог быть в состоянии полного опустошения эмоционального и физического. Во время ужина с младшим наследником находилась Карол и помогала ему управиться с приборами и напитками. Все же Данислав человек, ещё и молодой, а на столько молодые не всегда способны управлять своей энергией ещё и в такой момент.
Анна спала крепким сном, Ларс был занят в своей спальне.
Домочадцы и гости погрузились в сон, не спали лишь эльф и фантом дома.

Сайтаниэль, когда убедилась, что Морфей всех забрал в свое царство, вышла во двор. Оказалось, что сейчас новая луна, но светила она ярким фонарем, рисуя жёсткие тени на горизонтальных поверхностях.
Это лето, потому лёгкий ветерок был приятно освежающим.
Эльф вышла на площадку перед домом, вымощенную камнем. Фантом, словно ленивое, большое и неповоротливое чудище, уселся на здании, а его нити сливались с телом девушки, вились вокруг замысловатыми переплетениями и серебрились в лунном свете.
https://youtu.be/HaReDjnoB4M (композиция, чтобы понятно было, как звучат изменения поместья)
- Я хочу вернуть прошлое.- сказала она и в руке появился длинный жезл или посох, похожий на косу с зубцами, как у пилы.
Лезвие было расписано символикой непонятного происхождения, которая отливала радужными бликами. Само же лезвие имело дымное свечение, рукоять была резная растительной символики, а в руке Сай эти символы словно ожили и от них потянуло животворящей энергией.
- Прояви скрытое- взмах косы и воздух, словно разрезанное желе, задрожал и начали расходиться от разреза круги энергии, пульсируя и отбрасывая лучи.
- Верни истинный облик этого места и прояви настоящий облик господ- удар о землю. Теперь появилась пульсирующая энергией точка у ног девушки. Из центра удара маленьким фонтанчиком выпрыгивали искры.
- Это моя воля- закончила она первую часть
- А что ты дашь в уплату?- прозвучал тяжёлый, глухой, окутывающий и удушающий голос чудовища. Теперь заговорил дом.
- Я ключ. Даю свою кровь и энергию- хозяйка провела пальцами по лезвию. Ей достаточно было его коснуться и иголки из лезвия косы впились в нежные и чувствительные пальцы. Не смотря на всю стойкость тела, Сайтаниэль имела чувствительные руки и удержаться от вскрика боли она не смогла.
- Дааа- протянул с удовольствием фантом.- плата принята.
Теперь эльф стояла в окружении пульсирующих мелких сфер. Это было похоже на танец пары в стае светлячков.
Ее узкое платье превратилось в воздушное, с широкими юбками и пышными рукавами, бальное платье, которое серебрилось в лучах луны, а фантом дома приобрел человеческую форму, спускаясь к ней и теперь, под музыку ночных звуков, Сайтаниэль танцевала с Пламеном, как тогда...в ночь привязки. Но это был не совсем Пламен, это было его энергетическое поле, которое он смог развить, но об этом позже, возможно даже за завтраком.
Они кружились на вымощенной плиткой дорожке, а вокруг все менялось.
Фантом крепко обнимал девушку, но нежно и заботливо, а Сай отвечала ему нежностью и послушанием. Танец вел он.
Эта странная пара имела чувства. Пламен любил не так много раз, как считали его подруги и не так много, как считали его друзья. По-настоящему любимыми было всего три женщины, Сайтаниэль, Василина и мать Ларса. И только последние так и остались в его сердце окутанные любовью, а вот Сай...
Первым изменялось то, что было ближе всего к танцующим- дом и сад. Полоска густой энергии, проходя по поверхностям, словно вспучивала и перекрывала их, а после нее оставались первоначальные новые элементы: новая плитка без сорняков в щелях и сколов, свежие, только что принявшиеся растения и распустившиеся на клумбах композиции, поломанные лавочки и беседки резко стали новыми, покрашенными в белый со свежими, собирающимся распуститься, как только взойдет солнце, цветами.
Здание изменило форму и размер. Теперь в этом особняке, который больше теперь походил на усадьбу или карликовый замок, имелось три этажа подвалов, более 30 личных покоев, кабинеты, библиотеки, пара столовых, большая и малая гостиные, кухня увеличилась раза в 2 или даже 3.
В саду и на клумбах исчезли сорняки, а то, что должно было умереть ожило. Оранжереи, мастерские, грот, ручьи и озеро стали, как прежде весёлыми, журчащим и прозрачными. Конюшни восстановились, снова крутилось колесо мельницы и снова проснулись жители здешних деревень и весь персонал дома. В деревнях засветились окна, открылись ремесленные и начиналось традиционное деревенское утро, с визгом поросят, гоготом водоплавающих, мычанием коров и перекукарекиванием местных петухов.
Служащие вышли на крыльцо дома очень тихо, словно по воздуху проплыли. Эти зомби, которые от людей отличались только цветом кожи, безустанностью и тем, что не ели и не пили, приветствовали хозяйку. А фантом удобно погрузился в дом.
Вся процедура восстановления продлилась до рассвета. Теперь эта усадьба- карликовый замок была новой, словно вчера ее сдали и хозяева заехали. Вся мебель, посуда, одежда стали новыми. В комнатах гостей появились лишние шкафы с одеждой для них. Правда, одежда отвечала требованиям моды 19 века, но она была новой и по размеру.
В доме появилось несколько десятков новых дверей, которые вели в разные помещения. Мансарда стала большой, светлой и просторной.
Утро встретилось с Сайтаниэль во дворе. Сад ожил голосами птиц и разговорами садовников, которые подстигали и чистили заросшие кустарники и деревья. Из кухни уже тянуло приятными запахами, а где-то далеко слышались бодрые песни на поле. Владения Пламена Огнева восстановилось. Сюда вернулась жизнь и закольцована эта жизнь на эльфа, которого к концу своей жизни Пламен люто ненавидел, но отдать приказ убить ее так и не смог.
Слушая звуки и видя изменения Сайтаниэль улыбнулась, слезинка радости скользнула по щеке, перед глазами заплясали черные пятна и девушка тяжело осела на дорожку, потеряв сознание. Крепкая пятерня фантома подхватила и опустила на камни бесчувственное тело. Это последний раз, когда он явственно показался.
Утром ее найдет первый наследник, который теперь уж слишком копия Пламена в молодости.

[Ларс Тиз]

Я проснулся рано утром от запаха кофе, которым наполнилась моя комната
- Карол- протянул я. В ответ услышал
- да, первый наследник. Карол. Сегодня ночью госпожа возродила дом. Слышите? Все жители этого места вернулись.- я протер глаза и отодвинул складку балдахина.
У окна стояла горничная в ночном платье, с распущенными черными волосами. Ее глаза сияли, а в окне я наблюдал слишком чистые контуры сада.
Я ещё раз потер лицо и нехотя встал. Я очень балованный, потому лен, флис, хлопок или фланель мне не подходили, только шелк и атлас. Покрывало я потянул за собой, потому что в 04.00 утра ещё не так тепло. Я подошёл к окну, поцеловал горничную в благодарность за ночь и выглянул. Мне стало все сразу понятно. Сад приобрел чистоту, уют и аккуратные формы. Через ветки и листву я смог увидеть, что в саду работают садовники и их помощники
- значит всех пробудила?- усмехнулся я- что ж. Это отлично. Я доволен.
Покрывало осталось валяться у окна, а я отправился приводить себя в порядок.
- вот как значит?- спросил я в пустоту, рассматривая свою внешность, в которой изменилась только длинна волос, а сам я стал немного старше.- да. Гены и немного магии, все это перемешать и вуаля. Получился Пламен в молодости. Впрочем, я и должен был быть таким.- немного порассуждать, завязал низкий хвост и пошел искать нашу хозяйку.
Сегодня я был в черном: рубашка, брюки, туфли, перчатки. Кожа была ещё бледнее, чем обычно и имела синюшный оттенок.

Искать Сай пришлось не долго. Навстречу мне вбежал маленький паж и сообщил, что госпожа лежит без чувств на дорожке и ожидают моих приказов. Это было ближе к 06.00 утра.
Я вышел на улицу, а паж вел меня и был очень взволнован.
- Марек, успокойся. Ничего с твоей госпожой не случится, главное, чтобы комары не покусали.- бросил я, а мальчик укоризненно посмотрел на меня, мол, ты бесчувственный подлец.
- спасибо, Марек, иди. Кстати, что с собаками?
- собачки почти все найдены, осталось Брусо найти.
- хорошо. Иди и приведи их в порядок, чтобы не позориться перед ней- я указал на бессознательное тело эльфа- и перед гостями.
- да, господин наследник- и мальчик убежал.
Я же присел возле Сай
- ну? И ты хочешь сказать, что вот это все- я обвел рукой пространство- это ничего такого? Я просил тебя быть бережной с собой? Просил. Я говорил, что можно все разделить на 3-4 раза с изменением ритуала? Говорил. Кто меня не послушал? Вредная эльфийка меня не послушала.
И что я должен с тобой делать?
- для начала отнесите ее, господин, в спальню- я обернулся на голос. Это был Гаспар, наш конюх, которого отец пригласил из Франции, чтобы подготовить лошадей к скачкам, а тот так и остался у нас.
- я знаю. Помоги мне ее поднять.- попросил я.
Гаспар не отказал. Он бережно приподнял сначала ее голову и удобно уложил на мое плечо, а потом приподнял ее под бедра, чтобы я смог хорошо взять девушку и не уронить на ступенях.
Теперь Сайтаниэль смотрелась, как принцесса из сказки в руках злодея. Ее серебристое платье Гаспар тоже поправил, потому что оно было уж слишком пышным и юбка мешала нормально идти.
Дом медленно и лениво просыпался. Летняя свежесть висела в утреннем воздухе и от этого чувство счастья захлестывало всего меня. Как не крути, я любил этот дом и в нем хранится великое множество воспоминаний.
По ступенькам я поднимался медленно с ценным грузом и тихо, чтобы не будить гостей, позвал
- Жералдин- из-за двери спальни Сай показалась девушка, на вид чуть старше меня, огненно- рыжие волосы, собранные в косы, вздёрнутый нос, похожий на маленький аккуратный пятачок свинки и россыпь веснушек. Одета она была, как и все горничные в темное платье до середины голени с белым воротником, манжетами, белым передником и мягкие сапожки. На волосах был чепчик.
- господин наследник, вы принесли леди. - я кивнул ей, мол, открывай. Девушка заторопилась- конечно- конечно, покои готовы.
За большой дверью была спальня с будуаром, гардеробной и ванной комнатой. Постель Сай была под балдахином, как и все кровати в каждых покоях.
На нежно голубую с лентами и кружевами постель, я опустил свою ношу.
Жералдин поспешила снять с ее ног туфельки и попросила помощи расшнуровать корсет. В итоге мы вдвоем раздели хозяйку дома, я помог освежить ее и уложить в постель.
- следи за ее состоянием. Когда проснется, все по списку- приказал я.
- как прикажете, господин.- девушка присела в книксене, когда я выходил из комнаты.
Помня привычки Жералдин, эта барышня сейчас возьмёт книгу, табурет, удобнее усядется у изголовья и будет читать неотлучно, пока леди не проснется. Тут я был спокоен.
А на часах уже было около 08.00, в прихожей я услышал громкий лай и поспешил спуститься. Вокруг себя, за хвостом гонялся Брусо. Это полугодовалый щенок- смесок мастифа и добермана я не уверен, что это щенок, больше на теленка похож. Это большущее, с квадратной мордой, но очень короткошерстное нечто было весело и радо меня видеть. Он продемонстрировал это тем, что чуть не свалил меня, когда набросился с обнимашками, целовашками и хвостом веляшками. Марек пришел немного времени спустя, видимо, услышал лай, забрал собаку. За дверью я слышал, как Марек отчитывал Брусо и читал ему нотации. Это было смешно.
После собаки на полу остался мятый альбом. Уже пожеванный, но сносно сохранившийся.
Я открыл его.
На страницах были зарисовки разных частей деревьев, каких-то людей, среди которых были Данислав и Артем.
- О, так девчонка на самом деле рисует- сделал я открытие- любопытно. Художник и псайкер в одном лице, да ещё и симпатичная. Нет, братец, эта твоя Аня будет моей, нравится тебе это или нет- поразмышлял я вслух.

[Данислав]

Всё произошло как-то само собой. Может быть, будь они в университете, Дан устоял бы. А скорее, и Сай не проявила бы инициативы. Но сейчас Дан не стал сопротивляться порыву. Так ли он себе представлял свою первую ночь с девушкой? Пожалуй, он даже не задумывался об этом сам, но, слушая разговоры соседей по общежитию, решил, что хотел бы, чтобы это произошло в походной палатке вдали от цивилизации, где были бы только двое и лес. С некоторыми допущениями… можно считать, что сбылось.
Чувствуя себя на утро совершенно обессиленным, но счастливым, Дан только твёрже уверился в том, что должен сделать всё возможное и даже больше, чтобы освободить Сай.
«Интересно, так всегда бывает после?» - подумал он, вспоминая, как в фильмах и книгах герои после романтической сцены могли ещё куда-то идти, на кого-то нападать, от кого-то спасаться. Всё, что мог сейчас делать Дан – лежать неподвижно, лениво анализируя собственные противоречивые ощущения. Ну и принять принесённый Карол ужин, включая вино, которого на его голову было уже слишком много.
От вина стало только хуже. Потянуло спать, но с другой стороны, было не так обидно путаться в столовых приборах, назначение которых Карол непременно сегодня решила ему объяснить. Или это было уже частью сна?
Как добрался до мансарды, где друзьям приготовили комнаты, Данислав помнил смутно. Были ли в своих комнатах Артём и Аня, он проверять не стал. Хотелось просто лечь и заснуть, согреваясь воспоминанием о случившемся.
«Интересно, теперь она ждёт от меня верности?» - мысль пришла совершенно не кстати. К постоянным и серьёзным отношениям с девушкой Дан не был уверен, что готов. Как задать подобный вопрос Сай, Данислав не представлял. Поэтому решил отложить поиск ответа на неопределённое «потом». Да и важен ли ответ? Сегодня Дан был счастлив. А что будет дальше – не всё ли равно?
Засыпая, он ещё чувствовал тепло её дыхания, мягкость её рук.

Проснулся Дан резко, как будто его толкнули. В комнате не было никого, кто мог бы его разбудить, но Дан почувствовал прикосновение чего-то пушистого к руке. Как будто невидимый зверёк пробежал мимо. И где-то то ли на грани слышимости, то ли на грани сна и яви – цокот тоненьких острых коготков по деревянному полу.
Дан привычно протянул руку, чтобы нашарить выключатель лампы, но рука ощутила лишь пустоту. Ну да, логично. Он же не дома. И не в общежитии. Кажется, теперь он окончательно проснулся. Или… ветви за скошенным окном мансарды извиваются, то превращаясь в скользкие щупальца, то снова становясь привычными ветвями деревьев, ещё во сне?
Воспоминание о вечере, проведённом наедине с Сай согревало, но от окна сквозило совершенно не летним холодом, и Дан всё ещё не мог понять, проснулся он или спит. Дурацкое ощущение. В горле пересохло, хотелось пить, но не вина, которым он, похоже, вчера злоупотребил, а обыкновенной чистой воды.
Данислав сел на кровати, прислушиваясь к шорохам дома. Где-то очень далеко как будто шуршала мышь. На крыше будто точила когти огромная звёздная кошка, Данислав явственно увидел её большие оранжевые глаза, она улыбнулась ему и сиганула с крыши прямо в звёздное небо. Дан зажмурился и помотал головой, стараясь сбросить остатки сна, ведь кошка ему явно только снилась.
Чтобы окончательно проснуться, Дан встал с кровати. Ноги сами попали в пушистые тапочки. Дан дёрнул пяткой от неожиданности, ему показалось, что он снова ощутил прикосновение невидимого пушистого хвоста.
А потом он увидел следы. Крошечные лапки оставляли цепочку следов на полу, но обладатель их оставался невидимым. Данислав застыл в изумлении. Каким-то непонятным образом он видел комнату в темноте, и чётко видел следы, протянувшиеся до подоконника, и даже слышал то ли фырканье, то ли пищание где-то на грани восприятия. Зверёк прошёл через всю комнату и по стене забрался на узкий подоконник, поцарапав его край.
- Эй, ты кто? – шёпотом спросил Дан, убеждая себя, что ещё не проснулся.
Ответом был звук, похожий на стрёкот кузнечиков. Невидимый зверь остановился. По следам Дан понял, что он топчется на месте.
- Не бойся меня. Я тебя не обижу.
Дан улыбнулся и сделал шаг к месту, где топтались невидимые лапки.
Стрёкот усилился. Над следами зажглись и погасли зеленоватые огоньки глаз… то ли их было четыре или даже шесть, то ли в стекле множились отражения. Дан не был даже уверен, что видел эту вспышку, но следы и стрёкот были настолько отчётливыми, что сомнений в том, что они настоящие, не было. Невидимое существо угрожало, старалось прогнать Данислава.
- Ладно, убедил, не подхожу.
Дан отступил и снова сел на кровать.
- Видишь, я даже не двигаюсь. Прекрати меня бояться. Я не опасен.
Вряд ли зверь понимал слова. Но стрёкот стих и следы повернулись. Зверёк пробежал по стене к потолку и где-то там исчез, будто нырнул в такую же невидимую, как он сам, нору. На долю секунды он обернулся и проявился. Дан запомнил крысиный хвост, маленькие мохнатые лапки с присосками на тонких голых пальцах, злые светящиеся глаза с горизонтальным зрачком, в количестве которых Дан всё ещё сомневался, и подвижный нос, вокруг которого вместо усов шевелились тонкие длинные щупальца.
«Точно, сон», - подумал Дан и снова забрался под одеяло.
Его охватило очень стрёмное чувство, которое бывает обычно после того, как снится, будто проснулся, но потом просыпаешься опять… и чаще всего понимаешь, что проспал, а всё, что успел сделать утром, всего лишь приснилось.
Проснуться второй раз не получилось. Поэтому Дан решил заснуть. Может быть, если он заснёт во сне, то проснётся уже нормально?

Утро не принесло облегчения. Наоборот, проснувшись, Дан понял, что комната, в которой он проснулся, выглядит не совсем так, как та, в которой он засыпал. Скошенный потолок мансарды, огромное окно, в которое упиралось изголовье его кровати, были те же, но комната как будто бы стала больше. Унылая похожая на больничную тумбочка рядом превратилась в изящный столик, за которым стоял такой же по дизайну стул. На столе на белом фарфоровом подносе стояла чашка ароматного кофе, и рядом с ней блюдечко с какими-то сладостями. На противоположно от кровати стены появился шкаф, которого раньше не было, или Дан был настолько невнимателен, что не заметил его. А вот следы на полу и потолке и царапины от маленьких коготков на подоконнике остались. Странные следы пятипалых лапок с когтями на кончиках пальцев и присосками на подушечках, позволяющими цепляться на любую поверхность, даже забираться на потолок. Следы, каких в привычном Даниславу мире не бывает. Но в привычном мире не бывает инопланетян, эльфов, вампиров и кошек-оборотней. Так почему бы не быть здесь сейчас этому странному существу, умеющему становиться невидимым и проявившему себя на прощание по собственной воле, а вовсе не потому, что Дан сумел сам его заметить? Кто это был, что делал здесь, с какими намерениями приходил?
Так и не понимая, проснулся или ещё спит, Дан в очередной раз обошёл комнату. Заглянул в шкаф, обнаружил одежду, которую будто для него заботливо подобрали по размеру. Спасибо, конечно… но оделся Дан в своё, привычное. Хотя он и был объявлен наследником этого дома, а значит, и того, что было в нём, и тем более в отведённой ему комнате, чувствовал себя здесь гостем. Надо будет сначала спросить Сай. Даже если это продолжение сна.
Мысль о Сай заставила парня улыбнуться.
Кофе Дан всё-таки отхлебнул. Аромат был самым что ни на есть настоящим, и вкус никак не походил на часть сна. Но… мало ли, какие сны бывают. Дан привык видеть очень реалистичные по ощущениям сны. Спать он с детства ложился, будто шёл в кинотеатр, ожидая увидеть какую-нибудь сказку или фантастику.
«Да какая разница, сон или не сон? – мысленно спросил он себя. – Действуй как наяву, тогда точно не накосячишь».
Приняв такое решение, Данислав вышел из комнаты и постучал в дверь Артёма, решив обсудить странности сначала с ним, а потом вдвоём заглянуть к Ане.

[Жанна Зорина]

Дан не знал, что странное существо посетило не только его комнату. Оно заходило и к Артёму, и к Ане, так же шуршало, стрекотало и бегало по потолку. Запах его мог показаться Артёму смутно знакомым, но до конца не определяемым. Если существо попадалось на пути Кошке, то оно старалось свалить подальше, не желая иметь дел с пушистой хищницей. А вот хищница могла безошибочно определить зуга по запаху, даже когда тот был невидим. Эти мелкие полуразумные твари нередко становились кошачьей добычей, но и сами могли напасть на кошку, обычно на ослабленное животное или котёнка, или когда значительный перевес численности на их стороне. Жили эти твари в магическом пространстве, в Зачарованном лесу, и не могли отходить далеко от родных мест, но когда Зачарованный лес соприкасался с лесами нашего мира, проникали в наш мир и зуги. Здесь, в саду, и в лесу вокруг поместья, встречались порой дубы Зачарованного леса, поросшие светящимися грибами, дуплистые и корявые. В Зачарованном лесу их кроны сплетались так, что закрывали солнечный свет, погружая обитателей в вечные сумерки, подсвеченные диковинными грибами. В лесах и садах нашего мира они хотя и отличались от привычных деревьев, но росли не в полную силу, и вполне могли затеряться для неопытного глаза. А там, где растут зачарованные дубы, обязательно присутствуют и зуги. Может быть, потому Пламен Огнев так заботился о кошках.

Не смотря на свою дурную славу, Пламен был известен ещё и тем, что подкармливал дворовых кошек. Для них была установлена кормушка, которая всегда пополнялась, и маленький фонтанчик, из которого кошкам было удобно пить. Пламен любил говорить, что на территории его поместья действуют законы Ультхара, где преступление по отношению к кошке приравнивается к преступлению по отношению к человеку, и котов нельзя убивать так же, как нельзя убивать людей. Жанна к кошкам относилась с уважением, обусловленным её воспитанием среди кэтлордов, но не настолько почитала их, как Пламен. А до обучения вампирша и вовсе не понимала, зачем пушистым столько чести, но принимала правила этого дома.

Вечером Жанна так и не зашла к Сай. Она, конечно, делала вид, что её ничто не волнует, но дом откусил кусочек и от неё. Он, как вампир, питался эмоциями – радостью, страстью, тревогой, страхами. Кто-то говорил, что он питается жизненной энергией, и эта метафора в чём-то была верна. Дом опустошал морально и физически всякого, кто попадал под его влияние. Какой магией добился этого Пламен, и зачем ему было нужно наделять свой дом такими ужасающими свойствами, Жанна и знать не хотела. Она была честна с Сай – она и правда ненавидела этот дом и хотела быстрее вернуться на Арктур-5, когда наследники получат своё. И забыть о прошлом. Ага, забудешь тут, как же…
Жанна заснула в своей комнате, ожидая, когда разойдутся Дан и Сай. Проснувшись, почувствовала себя ещё более уставшей, чем засыпала… но что-то изменилось явно в положительную сторону. Неужели Сай всё-таки возродила дом… и всё вокруг вернулось в привычный вид… в такой, как помнила тогда ещё не Жанна, а Джелли, новообращённая, если так можно было сказать о том, кто уже родился вампиром.
«Какая же ты сильная, Сай…» - подумала Жанна, рассматривая в зеркало своё отражение, и видя себя такой, какой уже давно перестала быть.
Джелли Рейн была похожа на язычок весёлого пламени, даже когда было совсем трудно, не гасли озорные искорки в её глазах. Теперь в зеркале вампирша снова увидела отражение тех открытых всему миру глаз, и удивилась тому, что так тоже бывает.
В отличии от Данислава, Джелли с радостью приняла перемены. Пусть в прошлом было много боли, но было в нём и хорошее. Это хорошее сейчас вернулось. Сай вернула его.

[Аня Коваль]

Когда Артем, потребовал положить его имущество на место, кошка удивленно посмотрела на парня, глядя ему прямо в глаза, она сделала демонстративный «кусь» зарядке снова. Его замечание ее совершенно не волновало, а вот обращение, это было совсем другое дело. Кошка тут же позабыло об устройстве, поднялась и грациозно шагая, продемонстрировала свою кошачью грацию. Она обошла парня, очень уж выразительно изучая мужественное воплощение кошачьей сути Мармента. Кошка сделала пару кругов вокруг кота, она откровенно дразнила его, приближалась так, что вроде вот-вот потрется мордочкой, но так этого и не сделала. Она все же не приблизилась ближе дозволенного, а потом отойдя немного, просто запрыгнула на подоконник. Показывая, что там за окном есть что-то интересное

Как бы Артем не старался, кошка с ним ни о чем не разговаривала, но в том что, она прекрасно все понимает, сомнений не оставалось. Она предлагала Артему прогулку, легкую охоту, и наблюдение за мистическим танцем Сай и Духа дома.

Затем под утро кошка будет спать в комнате парня, свернувшись теплым и пушистым комочком на подушке, что бы оставить своего спящего друга и отправится по своим делам.

[Аня Коваль]

Аня осмотрелась вокруг, ей казалось, что она вышла совершенно из другого дома и совершенно в другом месте. Лишь силуэт дремучего леса за воротами остался прежним, все остальное пространство, что принадлежало к дому, изменилось. Парк ожил и выглядел волшебно, лужайка, похожая на ковер из сочной травы, манила пробежаться по ней босиком, тяжелые бутоны цветов пьянили ароматом. Студентка оглянулась на дом и ахнула, это уже не была та маленькая усадьба, в которую они въехали вчера, это было настоящее поместье, разросшееся за одну ночь. Ане понадобилось время, что бы оглядеться и осознать случившиеся перемены. Насмотревшись на дом, девушка побрела по ухоженному саду, любуясь им и совершенное не узнавая его, Аня все время ожидала увидеть тут Сай. Волшебная и неземная эльфийка смотрелась бы тут очень гармонично и уместно. Но Сай так и не встретилась Ане, девушка даже позабыла, зачем вышла на улицу, пока не возникло желание зарисовать пару особенно живописных фрагментов сада.

Аня поняла, что в связи с изменениями, найти потерянные вещи самостоятельно не удастся и решила вернуться, по дороге в дом, девушка встретила разнежившуюся на солнце и хорошо знакомую Артему кошку. Животное урча, облизывало кончик Аниного маркера от Faber-Castell. Уникальность этого художественного инструмента был в кончике самого маркера, который своей эластичностью напоминал тоненькую кисть, позволял делать очень живые линии сохраняя все удобства и преимущества современного маркера и был очень удобен на выездных зарисовках. Обошлась эта вещица Ане совсем не дешево, и на глазах у студентки пушистая воровка облизывала маркер снова и снова, уничтожая функциональность инструмента. Кошка уже имела зеленый язык, но похоже, вкус ей нравился.

- Привет, - поздоровалась девушка с кошкой, - тебя можно погладить? Аня решила начать с вежливости, кошки все же кошки, к тому же животное было очень милым.
Возражений не последовало, кошка разомлела на солнце, лениво щурилась, мурчала, была занята своей находкой и не интересовалась художницей.
Девушка погладила кошку по ее переливающейся на солнце мягкой шерстке. Аня почувствовала что-то необычное. Это было не просто животное, однако что в этом доме было обычным?

- Отдай, пожалуйста, это мое, - Анюта осторожно потянула за вещицу, кошка отпустила маркер, и урча принялось облизывать девушке руку, Ане оставалось лишь умилятся. Чем больше она находилась рядом с маленьким животным, тем точнее улавливала какие-то смутные образы, платье кружева ,кошка помнила о какой-то девушке. Все Анино внимание перешло на внутреннее псионическое зрение. Тем временем кошка решила, что вкус руки Ани, не был таким приятным, как спиртовой маркер и пушистая шкода, внезапно вцепилась в руку девушки зубами и передними лапами. Поджав задние лапы, кошка и выпустила когти и животное зло разодрала руку гостье, оставив около 16 глубоких царапин от запястья и до средины предплечья. Аня вскрикнула, с силой оттолкнула животное, и кошка кубарем откатилась, но тут же припала к земле демонстрируя что бой еще не окончен. Аня, забыв о маркере, схватилась за руку глядя как быстро расплывается кровь по глубоким царапинам, удивилась, что не чувствовала боль, но знала что это не надолго, судя по тому как активно потекла кровь. Занятая рукой Аня упустила из виду кошки, та в свою очередь, сделала прыжок и схватив в зубы свой трофей припустила в дом.

- А ну отдай!!! Курча пухнаста!!! – зло закричала Аня, рассерженная таким поведением пушистой чертовки и побежала за кошкой. Воровка в свою очередь внеслась в дом на всей своей кошачьей скорости

Кошка хотела проскочить с трофеем наверх и укрыться в комнате Артема, но на пути стоял Ларс с альбомом Ани в руках, отход назад преградила держащаяся за запястье хозяйка маркера и альбома. Кошка, в отчаянной попытке затормозить уселась на свою пушистую задницу, однако все равно продолжала двигаться по инерции вперед , она уперла перед собой лапы и тормозила как могла, собирая ковер перед собой в гармошку. Понимая как влипла, зверек издала громогласный призыв о помощи расставшись наконец со своей художественно находкой.

Аня не отставала от похитительницы, она твердо вознамерилась вернуть украденное, и проучить воровку. Ларса Аня заметила слишком поздно, после яркого света в помещении не так просто кого-то разглядеть. Увидев мужчину из сна, сердце пропустила удар, а мир словно бы замер для студентки. Девушка не могла понять наяву она видит Ларса или все что сейчас происходит ей снится, она так засмотрелась на первого наследника, что споткнулась о собравшиеся от торможения кошки, складки ковра. Аня поняла что потеряла равновесие и теперь летит на профессора с удвоенной скоростью, и ничего с этим поделать не может. Кошка же в это время предприняла отчаянный маневр, чтобы обогнуть вампира. Она сиганула на стену, что бы от нее оттолкнутся, и таким образом не встретится с ним , но к сожаление и это помещение изменилось, в той точке, где по расчетам кошки, должен был быть кусок стены, уже висела картина. Толчок не удался, картина скользнула в сторону и вытянувшаяся в воздухе кошка с недоумением на мордочке и жалобным «мяу» полетела перпендикулярно вниз. Натюрморт, не выдержал веса животного помноженного на его скорость прыжка, зашатался на стене и упал. Возглас Ани которая поняла что летит прямо на Ларса, вопли перепуганной кошки и грохот падающей картины все это могли разбудить даже тех кто все еще сладко спал.

[Ларс Тиз]

Живое поместье Огнева всегда было слишком шумным, активным и тут вечно что-то происходило, особенно курьёзы с предметами мебели и гладким лакированным паркетом, который, похоже, решили временно прикрыть ковром. Видимо, было указание о перестановке. Сай решила книжные полки поменять?
Я стоял в луче солнца и разглядывал зарисовки. Конечно, с Рубенсом не сравнить, но талант явно развивается и его стоит укрепить или помочь ему укрепиться. Я прикидывал на сколько лёгкие акварели могла бы представить эта девушка. Сам я не художник, но посочинять горазд.
Марек уже был далеко, лай собак сообщал, что вся эта стая собралась вместе и находится в вольере. Чуть позже все собаки будут разведены по своим местам для охраны периметра поместья. Я только собрался пойти на кухню и поискать что-нибудь сладкое, тем более, что чем-то таким уже пахло, как в дверь, со скрежетом по паркету влетела черная кошка, та самая, которая испортила мне рубашки и за ней появилась моя будущая девушка. Правда, сама девушка ещё не в курсе о том, что станет моей. А что? Будет сюрпризом.
Пушистое безобразие не расчитало, что паркет будет отполирован до гладкости стекла и на своих пушистых лапках тщетно пыталась затормозить, собирая тонкий тканевый ковер в гармошку
- вот и попалась- насмешливо сказал я, дожидаясь, пока животное приблизится достаточно близко для удобного подхвата ее. Сама картинка барахтающейся кошки была смешная и я не стал сдерживать улыбку, правда, надо было быстрее реагировать. Воротник с потрохами вывернулась, используя собранную ткань в качестве опоры и сиганула в сторону, где стоял комод, висела картина и...она не рассчитала. Ударилась о край багета, заставив раскачаться и отойти от стены картину, свалилась на комод, на нем подскользнулась, зацепив медное ведёрко для цветов, которое было вазой весом около 3-4 кг, и свалилась на пол. Выражение лица было весьма пёстрое: испуг, удивление, замешательство, и чего больше угадать сложно. Я не силен в физике и не совсем понятно, как кошка, маленькое и лёгкое животное умудрилось развить скорость, чтобы такое тяжёлое ведёрко перевернуть. Перевернула и оказалась под ним, хорошо, что не убилась. На голову пара килограмм меди мало приятного. Какое-то время животное сидело тихо, видимо приходило в себя.
Только на разбитом багете и упавшей вазе история не закончилась.
Похоже, кошка и моя гостья что-то не поделили и обе поскользнулись на паркете. Я сделал шаг вперёд, навстречу падающей девушке и вот сейчас мой нос поймал сладкий, такой вкусный запах крови. Я сглотнул слюну. Живая кровь...прекраснейший аромат...мои мысли помутнели. Я в кровавом тумане сделал два шага вперёд к "добыче". Как я не укусил девушку понятия не имею.
Я подхватил ее за плечи, а она уткнулись мне в грудь. Помог вернуть равновесие. Картина была ещё та, под ведёрко не своим голосом орет кошка, а на меня смотрят полные эмоций глаза.
Я улыбнулся, на этот раз спокойно, приветливо
- Доброе утро, маленька мисс- поздоровался я, к моменту поддержки, чтобы гостья не упала, я держал ее за предплечье и до меня только дошло, что моя ладонь мокрая.
Не отпуская девушку, я взглянул на руку, которая сочилась кровью и снова сглотнул. Пахло умопомрачительно.
- Идем- потянул я Анну за собой в гостинную. Моя рука чувствовала, что девушка не разделяет мою идею куда-то идти, да ещё и за руку, которая у нее болела, а для меня, вампира, привыкшего к более яростному сопротивлению и забывшему, что люди они только люди и физически против моей расы, как котята, это все выглядело, как обычные капризы и упорство, не более.
Я притащил Анну в ту же гостинную, где барышня имела наглость искупать меня в чае. Я усадил ее на диван одним движением руки. Вернее получилось, что я ее бросил на диван, как тряпичную куклу. И эта "кукла" угодила прямиком в ворох шелковых, расшитых золотом подушек с кисточками и ленточками. Сам же пошел к высокому комоду и достал аптечку. Пока делал эти несколько шагов, слизнул кровь, что осталась на ладони.
- и так- сев напротив девушки на журнальный столик и раскрыв аптечку, я схватил ее за руку и потянул на себя, чтобы осмотреть. Кошка продолжала разоряться под тяжёлой вазой, чем раздражала- Эйш,- крикнул я.- убери этот орущий воротник в клетку!- из кабинета напротив было слышно, что кто-то вышел, поднял вазу и поймал животное, которое с ещё большим усердием принялось вопить. Послышалась возня, снова вопли кошки и в дверном проёме появилась Эйш, на чьих руках красовались царапины и укусы, но ни капли крови.
- господин наследник, ваша кошка- сказала горничная и поставила клетку на пол рядом с комодом.
- благодарю. Можешь идти- немертвая присела в книксене и ушла выполнять свою работу.
- И так- снова я вернулся к Анне, которая, судя по выражению лица, совсем не была в восторге от утренней встречи, поведения с кошкой и того, что я крепко держу ее руку.
Царапины были глубокие, потому пришлось сначала промыть их большим количеством перекиси. Там оказалось столько грязи, что вся поверхность кожи скрылась под слоем пены. Конечно же, все стекало на ковер.
Когда средство прекратило шипеть, я промокнул кусочком чистой ткани, которая была в аптечной коробке
- держи руку на весу- попросил я. Тон был будничный, без приказных нот, надменности или чего-то ещё, что демонстрирует превосходство. Сложил широкий бинт в несколько слоев и нанес тонкий слой мази, обернул руку и замотал сверху лентой бинта, чтобы зафиксировать.
Все делалось молча.
Альбом все это время лежал рядом на столе.
По окончанию процедуры я собрал аптечку и поставил ее на место. К девушке не прикасался. Ай да я, ай да сила воли. Я молодец.
- на этом все- последнее, что сказал я девушке- после обеда повязку можно будет снять. Мазь впитается и царапины быстро заживут.
Теперь я обратился к кошке
- ну что, пакость? Теперь пришло время заплатить за испорченные тобой рубашки, да?- улыбнулся я совсем не дружелюбной улыбкой и в ней не было ничего человеческого, вернее, в этой улыбке больше не было ничего человеческого, была настоящая улыбка вампира, как у отца. Мое лицо отражалось в зеркале, которое находилось ровно напротив меня, и зеркало усиливало эффект, против канона, что вампиры не отражаются в зеркалах. Черному пушистому мешочку это не нравилось. Она шипела, рычала и пыталась поцарапать меня через узкие прутья. Я похлопал легонько по клетке и вспомнил про альбом.
- кстати, Анна, это ведь твой альбом?- поинтересовался я.- хорошие наброски.

[Артем Мариновский]

Они болтались по поместью почти всю ночь. Изучали, охотились на мышек и птичек... Были кошками, какой смысл ни вкладывай в эту фразу. Артем в ту ночь понял кое-что об особняке - из того, что не мог понять, когда ему больше хотелось бить морду Ларсу, чем вникать, - и нашел раз в десять больше вопросов. И главным из них был вопрос о том, кто же она все-таки, эта кошка. И почему она не хочет рассказать об этом сама. Артем почему-то был твердо уверен, что именно не хочет, и сказала бы, если бы хотела.

Пробуждению в измочаленном виде Артем не особо удивился и даже не отнес его на счет дома: когда проспал три часа, а до этого пол-ночи гулял по крышам, это вполне закономерно. В общем-то, он и изменения обстановки списал бы на то, что улегся спать не в своей комнате, но после наблюдений за ритуалом Сай очень подозревал, что в этом так или иначе есть след ее вмешательства.

Как-раз когда Артем успел одеться и кое-как привести себя в порядок, он услышал жуткий шум и грохот внизу. И что-то подсказывало, что без него там точно не обойдутся. Так что через несколько секунд растрепанный и заспанный кот уже направлялся к гостиной.

[Данислав]

Поговорить парни не успели. Когда вошёл Дан, Артём уже оделся, но выглядел так, будто тоже всю ночь наблюдал за неведомой зверушкой, бегающей по потолку так же легко, как по полу, и скрывающейся в невидимых норах.
- Доброе утро, - поприветствовал друга Дан, хотя тут так и напраивался ответ "Утро добрым не бывает".
Воспоминания о вечере с Сай согревали, но оставляли ощущение нереальности произошедшего. Ночной гость наоборот, напоминал о холоде, выползающем из кошмарных снов. Тепло оранжевых кошачьих глаз дразнило загадкой. Кошка из сна, прыгающая с крыши прямиком в звёздное небо и исчезающая там, отчего-то запомнилась Даниславу так, будто видел её он наяву.

vBulletin [media]

Дан ещё подбирал слова, как рассказать о ночном происшествии когда внизу раздался грохот. Не сговариваясь, друзья поспешили вниз. Ну, то есть Дан побежал, не разбирая пути, а Артём последовал за ним в видом сонного кота. Дан даже забыл заглянуть по пути в комнату Ани, как собирался.
Оно и не потребовалось. В гостиную Дан влетел раньше Артёма и неловко притормозил на пороге. Дан успел увидеть злобный оскал Тиза, когда тот разговаривал с тщетно пытающейся выбраться из клетки кошкой, и уышать угрозу в кошачий адрес. Не она ли ему снилась? Да вроде нет, кошка из сна была другая, или сон просто исказил образ, сделав его более сказочным. Возможно, её он слышал на крыше, вот она и приснилась. Но... откуда? Кажется, здесь не было кошек, когда они приехали.
Но и дом был другим. Дан успел окончательно в этом убедиться, пока они с Артёмом искали, где что грохнуло. Так что... нечего удивляться.
Пока Дан соображал, Тиз уже переключился на Аню. Она тоже была здесь. Дан отметил забинтованную руку. Ларс её укусил? Ну да, он вампир, а вампиры кусаются. Анна, впрочем, не возмущалась... кажется. А Тиз уже говорил про альбом... и выглядели эти двое, будто не было вчерашнего инцидента.
Помня о том, что Аня просила повременить с набитием Ларсу физиономии, Дан не стал вмешиваться в их разговор, пока он шёл мирно. Кивул девушке в знак приветствия и быстро встал между Ларсом и клеткой, загородив от вампира кошку. Хищный оскал вампира искугал Дана, но испугался парень не за себя и даже не за Аню. Он испугался за кошку. Бросив на Ларса угрожающий взгляд, в котором читалось: "Только попробуй мне помешать!", Данислав шагнул к клетке, намереваясь разобраться, как она открывается, и выпустить испуганное животное. Ему даже в голову не пришло, что могут быть причины этого не делать, и сначала стоит разобраться в ситуации. Не думал он и о том, что может получить когтями по рукам, точнее, его не волновали возможные травмы от кошачьих когтей. Животное не знает, что ему хотят помочь, и имеет право защищаться. А то, что от Ларса кошку надо спасать, было для Данислава очевидно.

[Аня Коваль]

Ане казалось, что все происходящее не только не реально, но еще и протекает в замедленной съемке. Невидимая сила несла ее прямо на вампира, и девушка была не в силах как этому противостоять. Сейчас у нее не было сомнений, что передней не человек, и Ларс действительно тот, за кого себя выдает. Она прочитала в его глазах голод, необузданную жажду, но даже если бы могла, не стала бы замедлять своего падения. Когда черная дыра ловит своим полем звезды, их судьба предрешена. Какая-то часть души Ани, впечатленная сном, стремилась к нему желая сближения и даже перспектива умереть в его руках не пугала.

Аня уткнулась лицом в темную рубашку вампира, он удержал ее за плечи, и помог твердо встать на ноги. Время теперь пошло с привычной скоростью. Руку девушки обожгло болью, и Аня подняла глаза на Ларса. Трудно сказать чего в ней сейчас было больше страха или желания добровольно отдать всю свою кровь без остатка.

Ларс вежливо поздоровался, наконец соизволив обратится к ней лично, и по всему телу девушки пробежала дрожь и Аня окончательно перепугалась того, что он знает о ее сне, даже не так, она сейчас была уверенна что их уединение не было сном. Так же, она понимала насколько вампир голоден, она чувствовала, что сейчас балансирует на грани пропасти, и ее жизнь полностью зависит от прихоти вампира. Все эти мысли и чувства пронеслись в ее голове и сердце за каких-то пару мгновений.

- Идем , - произнес Ларс, потянув добычу в гостиную.
Аня вскрикнула и запротестовала:

- Ларс! Отпустите меня, отпусти меня сейчас же… - Аня старалась сделать свой голос требовательным, но звучало не убедительно. Девушка постаралась упираться, но на скользком паркете, она легко заскользила за вампиром. Его хватка была стальной, он совершенно не замечал ее попыток к сопротивление, и он даже не напрягался что бы тащить ее за собой, в то время как Ане казалось что ее схватил в тиски бульдозер, теперь она могла понять насколько превосходят вампиры людей.

- Я.. я буду кричать, - это была совсем уж жалкая угроза, и она никак не повлияла на действия вампира, Аня жалобно пискнула, поняв что ее собственное тело устраивает саботаж против нее же. Другая часть ее не хотела кричать и сопротивлятся.

- Ларс, пожалуйста… - Аня откровенно взмолилась, но не успела закончить просьбу как ее швырнули в ворох подушек.

Девушка не знала, что думать или чего ожидать, пока вампир сделал шаг к комоду, Аня посмотрела в сторону выхода. Ссможет ли она проскользнуть пока он отвлекся? Она привстала и удобно села, так что бы иметь возможность встать в любой момент, но когда ее взгляд вернулся к Ларсу, у него в руках была аптечка, он был рядом, и шансов на побег у Ани не оставалось. Она была в растерянности и не могла понять, зачем ему аптечка. Оставалось только настороженно наблюдать за его приближением.

Студентка с шипением втянула воздух, когда средство запенилось на ее ране, послушно удержала руку на весу, давая возможность провести перевязку.

Аня продолжала держать руку в таком положении, даже после того как вампир закончил обработку и успел собрал аптечку и дал понять что процедура окончена. Гостья не могла поверить, что все обошлось, но в тоже время не могла признаться себе, что какая-то часть ее сейчас была разочарована, что вампир ограничился только перевязкой. Аня взмахом головы отогнала такой ход мыслей, она покраснела и тихонько сидела на диване боясь даже громко дышать.

- Спасибо… - тихо сказала она в ответ вампиру, это была и благодарность за комплимент на счет набросков и за перевязку, и за то что не тронул…

Студентка положила руку себе на колено, и погладила повязку здоровой руки. С одной стороны ей хотелось встать и уйти, но с другой стороны уходить не хотелось, что-то держало ее на диване и она продолжала сидеть рассматривая пятна на ковре. От этого занятие ее отвлекли звуки какой-то возни, это Дан извлекал кошку из клетки. Аня даже не заметила его появления.

Животное было перепугано, сначала она не знала, пытаться ли ей убежать или оборонятся. Она забилась в дальний угол клетки, зашипела и пару раз как пушистый боксер, нанесла пару коротких ударов когтистой лапой по руке капеишника. Затем кошка попыталась улизнуть, но быстро поняв, что Дан не зомби, она дала себя извлечь из клетки. Кошка вцепилась в парня, поджатые уши и большие испуганные глаза, с мотрели на него с благодарностью и надеждой. В глаза пушистой шкоды сейчас была надежды на спасение.

[Артем Мариновский]

- Тоже пол-ночи где-то болтался? - Усмехнулся Артем. О том, что не болтался, а предавался постельным утехам, он не знал, а знал бы - не стал бы ничего говорить об этом, считая чужие интимные похождения не своим делом.
- Здесь происходит что-то офигенно странное.
Договорить Артем не успел, как и выслушать версию Дана. Снизу послышался шум, грохот и чьи-то ругательства. Дан рванул туда первым, Артем, не задумываясь, за ним. Даже не будь существование особняка, похоже, целиком завязано на магические ритуалы, здесь просто собралась очень уж странная компания, и было сложно угадать, когда кто-то решит кого-то убить.

Похоже, самое интересное они пропустили. Артем застал Ларса, перевязывавшего руку Ане (и почему-то Артем знал, что покусана она не самим Ларсом, хоть и не мог объяснить, что именно навело его на эту мысль), и свою вчерашнюю знакомую, запертую в клетке при каких-то явно сомнительных обстоятельствах. Артем хотел освободить кошку, но Дан сделал это первым.
Кому-то из них сейчас нужно было забрать кошку - что-то подсказывало Артему, что ее не стоит тут оставлять, - а кто-то - разбираться, какого черта тут произошло пару минут назад. С одной стороны, не хотелось оставлять ребят одних. С другой... Для них кошка была просто кошкой, для него - сородичем. Он сможет понять сейчас намного больше, если пообщается с ней наедине: да, если кошка и умела говорить, то не хотела, но если она захочет, то расскажет Артему то, что нужно - а вот Дану не факт.
- Давай я отнесу ее в комнату. Вернусь через пять минут. Если что - кричите.

[Ларс Тиз]

Как все весело начинается. Чудеса преображения и с утра беготня с прицелом на геройство. Что-то мне это все напоминало.
Спущенная девушка на диване, визжащая кошка, которая не сразу признала героев- спасителей, собственно сам герой и его подмастерье. Все выглядело весьма эпично, особенно кошка. Ее выражение лица и манера прижиматься была смутно знакома. Где-то я такое уже видел.
- подождите относить. Мне нужно кое что проверить.
Данислав смотрел на меня разъяренный зверем, а Артем, похоже, был уверен в чем-то своем, потому что выглядел спокойнее, но расчесать волосы стоило.
- не надо на меня так смотреть, если она вам так надо, то сегодня она в воротник не прквратиться, да, Кошка?- обращение было особенным, от чего животное как-то совсем притихло и словно уменьшилось.
Я подошёл к парням. Животное сидело на руках, а моя рука легла на углы челюстей и я прижал их. Видимо, там или точки ослабления связок или болевые, что коты легко открывают пасть. На языке у пушистой я увидел то, что и ожидалось- четырех конечную черную звезду. Рисунок был похож на тату.
- ага. Значит все понятно- я отпустил зверюшку, которая очень хотела оказаться подальше и в более безопасном месте.
"Если есть звезда. Значит она моя подруга детства...вспомнить бы ещё имя было бы хорошо и условия помещения в тело...вспоминается смутно. Значит надо поискать в библиотеке и лаборатории. Да и по поместью погулять полезно, вспомнить, что и где у нас тут есть, но сначала завтрак"
- Предлагаю поесть и обсудить завещание и дела, которыми будем сегодня заняты. Кому сильно хочется, могу предложить позже посетить верхнюю библиотеку, там хранятся семейные фотографии, портреты, дневники и некоторые книги. Такая себе домашняя комната памяти.- предложил я. Сейчас было актуальнее удерживать более менее адекватную атмосферу, а то узнать, что из реально живых тут только 7 и то не все люди, а людей только 2, а нормальный человек и тот один единственный Данислав, будет немного большим стрессом, чем можно прогнозировать.
- Так что? Идём завтракать?- и вечер вчера был нормальный и ничего такого не произошло, да и вообще мы прям такие друзья, что вроде и конфликта не было. По крайней мере я сейчас спокойно мог держать лицо и сделать вид, что все так и надо.
В дверях появилась Карол
- господа, юная мисс, завтрак подан на террасе. - сообщила девушка и ушла.
Пока все принимали решение, я подошёл к Анне и предложил ей руку...собственно, я предложил ей сопроводить ее к завтраку.
А Дану я подсунул сюрприз. Когда я отходил от него, то на брюки ему приземлился маленький клоп. Это насекомое покусает парня, напьется его крови и решит пожить ещё в вещах парня, а прогонит это кусачее отродье невидимый новый знакомый, который забавно шипел на него этой ночью.

[Данислав]

Дан пожалел, что не носит рубашек и пиджаков. Было бы удобно прикрыть кошку от Ларса. Но Дан был в футлобке, поэтому только отступил, и прижал кошку крепче к себе.
- Ты её не получишь, - прошипел парень с неожиданной даже для самого себя злостью.
Он не почувствовал боли, когда кошка саданула его по руке, но царапины оказались глубокими, и кровь, повинуясь законам физики, уже стекала тоненькими тёмными струйками, собиралась в одну и капала на пол. Этого Дан тоже пока ещё не замечал. А вот как кошка вцепилась во вторую его руку, стараясь удержаться крепче на своём спасителе, он заметил, но постарался не подать вида. Он боялся напугать её ещё больше, боялся выронить, таким образом предоставив Ларсу возможность её забрать, поэтому терпел молча, нисколько не обижаясь на пушистую.
Он бы врезал Ларсу, когда тот приблизился, но руки были заняты кошкой, поэтому он только попытался увернуться, но не смог, и когда руки вампира протянулись к кошке, застыл, боясь лишним движением повредить пушистой и слушая голос вампира, так резко уступившего. Шутил ли Ларс, говоря о воротнике, а может, кошке и не угрожало ничего, и Дан зря полез, Дан так и не понял. Соображая, что делать, он посмотел на Артёма в поисках подсказки или поддержки.
- Ты что? Что там увидел? - Дан совершенно не понимал смысла действия Ларса, и при первой возможности отвернулся, прикрывая кошку своей спиной, и бережно передал её Артёму.
Только теперь он заметил кровь на руках. Острые когти кольнули в какую-то вену, и в месте самого глубокого прокола уже наливался знатный синяк.
Ларс тем временем строил планы на день, как будто вчера ничего не произошло. Вот ведь жук! Но Дан не стал напоминать о вчерашнем. Такой Ларс его устраивал больше. Клопа он, конечно же, не заметил, поэтому предъявить вампиру за сегодняшний день было по сути нечего. Даже опасность для кошки не предъявишь, Дан вполне осознавал, что мог додумать то, чего на самом деле нет.
Пока Артём ходил с кошкой наверх и возвращался, Дан подошёл к Ане.
- Ты как? - спросил он. - Что с рукой?
Если бы девушка или кто-то другой предложили бы Дану перевязать руку, Дан только отмахнулся бы. Подумаешь, ерунда. Само пройдёт. Но убедившись, что Аня в порядке, наверх он всё-таки сбегал, промыл рану хлоргексидином из своей походной аптечки, залепил пластырем. Сменил футболку на найденную в шкафу рубашку, на случай, если снова придётся спасать кошек. Длинный рукав заодно закрыл поцарапанные руки. Вниз он спустился чуть позже Артёма, так что парням снова не удалось поговорить. На этот раз шёл неспешно и отмечал изменения дома.
"Интересно, а та стена, которую мы нашли, теперь где? И не открылся ли проход в мастерскую?" - подумал он.
Очень захотелось сходить проверить. Но сначала он бы всё-таки взглянул на семейный архив. Очевидно, Ларс знает об их семействе больше. Может, расскажет что интересное.
Но это после завтрака... только когда Карол позвала всех на террасу, Дан понял, насколько проголодался. Вот только не хватало за завтраком кое-кого, и это парня встревожило.
- А как же Сай? - спросил Дан, не увидев эльфийку среди собравшихся на завтрак. - Где она? Разве мы не будем её ждать?
Он посмотрел на Ларса, ожидая ответа именно от него.
"Что ты с ней сделал?" - напрашивался вопрос. Но его Дан благоразумно не задал. Он не хотел выводить из себя Ларса, пока у вампира, видимо, хорошее настроение. Так Ларс казался менее опасен для всех.

[Ларс Тиз]

Ей везло тогда и повезло сейчас. Прямо закон подлости. Эта паршивая кошка...но зато я теперь знаю кто она и почему тут околачивается.
Запах крови родственника на меня действовал так же, как и на любого другого вампира. Живительная влага с солоновато- медным привкусом...я слышал удар каждой капли, что падала на пол. Меня передёрнуло, все же голод не тетка. Сдерживал я себя с трудом, но я же молодец, потому мне удалось.
Пока парни туда сюда ходили, вывел мою будущую девушку на террасу. Деревянные опоры, перила, деревянная мебель и все приятного красно- коричневого цвета. Над головой на решетке из досок плелась ипомея с ее нежными грамофончиками- цветочками. Плети были не густыми, потому на стол и террасу падали солнечные лучи. Вокруг были клумбы, в воздухе плавало множество ароматов и реактивными мини- двигателями пчелы, осы и шмели определяли свое присутствие.
Гостям подали разные завтраки. Анне принесли фруктовый салат, паровую рыбу с овощами. Артёму достался более кошачий завтрак: два вида рыбы, овощи, но без зелени и мясной салат со сметанной заправкой. Даниславу принесли жаренный рис с овощами, завёрнутый в омлет, к нему кусочки мяса и грибов в пикантном шпинатом соусе, а мне подали стейки и салат с крем- сыром, а так же бокал. Он был на ножке из металлических прутиков, жгутиков с драгоценными камнями, стеклянный бутон бокала тоже оплетался прутиками, но ажурно, было видно что в ёмкости. А сверху лежала тонкая крышечка, мешающая распространению запаха и испарению жидкости. Впрочем, догадаться, что принесли в бокале было очень просто. Темная, немного вязкая жидкость с красным оттенком, а я вампир. Понятное дело, что это был не сливовый компот. Для Жанны пока поставили бокал с крышечкой, только более скромного дизайна. Эта девушка, похоже, не спешила к завтраку, потому все оставалось на кухне, чтобы не остыло.
- господин первый наследник, мисс Кошке завтрак подан в комнату господина Артема- отчиталась Карол, составляя с подноса чашки и персональные чайники с зелёным чаем. Эйш принесла блюдо со сладким.
Я сразу ответы на вопросы давать не стал, решил, что лучше поговорить за завтраком. На голодный желудок беседы плохо идут.
Анну я посадил рядом с собой. Я уже считал ее своей, потому псайкер оказалась по левую руку от меня. Шестой стул убрали.
Когда все собрались, я предложил позавтракать и начал беседу.
- Сай к нам не присоединиться ближайшую неделю, может меньше. Она немного устала- дал ответ я без уточнений. Если мой братец или племянник, или кем он там мне приходится, такой защитник и стремиться всех обогреть и защитить, то я ему в развитии этого навыка помогу.
- Артем, тебе удалось что-то узнать о твоей пушистой соседке?- спросил я. Возможно, Кошка говорила с этим котом и что-то ему рассказала.- Данислав, какие легенды ты слышал о этих местах, кроме графа Дракулы и Франкенштейна?- а почему нет? Так же проще начать диалог.

[Данислав]

Сначала Дан хотел отказаться от завтрака, пока не увидит Сай, но потом передумал. Он найдёт Сай сам, без помощи Ларса. В конце концов, он тоже наследник, и слуги должны помочь ему отыскать Сай.
Прикасаться к сервированному по всем правилам столу было неловко. Дан как-то не привык к такой роскоши. Но что поделать, если он наследник, вряд ли ему грозят замечания по нарушению этикета. Не Ларс же его учить правильно держать ножи и вилки будет.
Только сейчас Дан почувствовал, что голоден. До этого голод заглушали другие чувства.
Сел он рядом с Артёмом, чтобы удобнее было переговариваться. Оказалось... ещё и чтобы удобнее было делиться едой. И к чёрту этикет, наследник он или где? Чей дом, того и правила. Ну... скоро будет. Совсем недавно Дана не очень интересовал дом... а теперь он решил во что бы то ни стало его получить. Иначе вряд ли он сумеет освободить Сай. Будь за столом Сай, может, он и не решился бы вытворять за столом ну явно не вписывающееся в нормы хорошего тона, но её не было, и Дан утянул из тарелки Артёма несколько разных кусочков рыбы и ложку салата, исключительно чтобы попробовать, а взамен подвинул ему свою тарелку, чтобы Артём тоже выбрал, что ему нравится. Так они делали иногда в разных кафе, когда глаза по меню разбегаются, и сложно выбрать, что именно ты хочешь попробовать, есть смысл взять два разных блюда и поделить помолам. Но на такое Дан был способен только с близким другом. Лесть в тарелку, например, к Ане, он бы не стал, если бы девушка первой бы не предложила обмен.
Дан видел, как бесцеремонно Ларс обращается с Аней. Вроде бы сама вежливость, но с такой настойчивостью, будто Аня тоже его собственность. Вмешиваться не стал, потому что по Ане не было заметно, что она против, но во взгляде, адресованном Ларсу так и горело предупреждение: "Только попробуй её обидеть!"
Ларс сейчас напоминал киношного злодея в фазе, когда тот готов сделать герою вежливое предложение, от которого невозможно отказаться. Бокал, наверняка с кровью, дополнял злодейский облик. Но Дан воспринял этот бокал в общем-то положительно. Пусть лучше пьёт цивильно из бокалов, чем норовит кого-то покусать.
Ларс задал каждому из парней вопросы. Дан пока не понимал, зачем ему это надо, но не нашёл причины отказаться отвечать.
- Оборотни, - назвал он первое, что пришло на ум, то, что реально об этих местах слышал. - А ещё кошки, прыгающие с крыш прямиком в звёздное небо, - это он уже вспомнил кошку из сна... и решил, а вдруг это не просто сон, и Ларс что-то об этой кошке знает.
Про крысу с присосками на лапах и щупальцами вместо усов Дан говорить пока не стал. Следы он точно видел, когда ходил переодеваться, удостоверился лишний раз, что они есть, значит, существо ему не приснилось. Но дать ему определение Дан не мог, а потому что выжать за то, что где-то что-то слышал, не получилось бы. Признаваться Ларсу в том, что он действительно наблюдал что-то необычное, Дан не хотел, сам не зная, почему.

[Артем Мариновский]

Ларс агрессии к кошке не проявлял, хотя до того, кажется, задумал что-то нехорошее. Только зачем-то осмотрел ее рот и увидел там что-то понятное ему одному. Артем хотел спросить, что все это значит, но Дан его опередил; впрочем, ответа парни не получили.
Когда Дан пихнул Артёму в руки его недавнюю знакомую, стало видно, что кошка успела знатно его изодрать. Похоже, тяга к членовредительства у обитательницы особняка была не меньшей, чем тяга к вандализму.
- Тебе бы перевязать это... Так можно инфекцию занести. - И уже кошке. - Может, ты хотя-бы меня жевать не будешь?
Впрочем Артем уже знал, что если собирается - значит, будет, и уговаривать ее бесполезно, потому приготовился терпеть боль. До какой- то степени он это умел, все-же, опыт дуэльного клуба. К слову о дуэлях...
Оставив кошку в комнате и опционально перевязав руки, Артем полез в свой рюкзак. Все необходимое в виде шпаги, спрея и аптечки было на месте, как и перчатка - красиво украшенная и совершенно не годная для ношения. К перчатке крепилась карточка, которая теперь была на скорую руку заполнена:
"Тип вызова: сатисфакция/дружеский поединок (неоднозначно)
Характер оскаорбления: непочтение к даме
Условия завершения: до первой крови/до капитуляции/до тяжёлой травмы/до решительного результата (в нашей сети клубов такие поединки не проводятся) (или пока не решим, что в продолжении нет смысла)
Предпочитаемое оружие: шпаги
Предпочитаемое место: на заднем дворе
Контактные данные вызывающего: Мармент/Артем, обращаться лично
Контактные данные секунданта: --
Примечания: Я просто хочу понять."
Карточка была отпечатана красивым шрифтом, заполнена же далеко не столь красивым почерком программиста. Все это на интерлингве, так что если Дан или Аня случайно увидели бы ее, то вряд-ли поняли бы хоть что-то.
Перчатку с заполненной карточкой Мармент прихватил с собой на завтрак. Злость со вчера перекипела, а Ларс ее пока не подстегивал, так что желание надавать тому по лицу перчаткой попустило. Он просто спокойно отдаст ее вампиру после завтрака. Опрометчивое решение... Но раз уж пришла в голову дурная идея - что ты с ней станешь делать?
Впрочем, это будет после завтрака. А пока была весьма недурная рыба, традиционная (и беспардонная) делёжка едой с Даном и застольная беседа.
- Она не животное, это все, что я могу сказать уверенно. Она не говорила со мной вслух, и я все ещё не уверен, не хочет она этого или не может, но я могу точно сказать, что она разумна. Мне кажется, что она является магическим существом, но тут уж подробности вам, наверное, виднее. Я узнал кое-что об особняке вчера... Но вопросов осталось больше, чем ответов.

[Ларс Тиз]

Ути-пути, какой злой и храбрый мальчик. Не могу я к Даниславу относиться серьезно, для меня он просто студент- человек...пока что. Но все равно это очень мило. Мы с ним прямо противоположности: он весь такой герой- рыцарь, а я злобный чародей, похищающий прекрасных невинных девиц. Охохо, я прямо весь в отца.
На моём лице невольно расцвела улыбка. Я и так изменился внешне за одну ночь, а когда эти гости пойдут обследовать дом и найдут библиатеку- архив, наверняка их заинтересуют старые альбомы, картинки, наброски и дневники, которых там не меряно и за последние лет 400, наверно. Там много тайн и портретов, если повезёт, найдем родовое древо, но все после завтрака.
У молодых людей оказалась забавная система взаимоотношений, они делились едой. Это тоже было мило. Чем-то таким промышлял я и парочка друзей детства, но они приезжали не так часто и мы были часто под присмотром, потому такое счастье перепадало не чаще пары тройки раз в году.
Я отпил свой напиток и облизнулся. Пускай это не так пахнет, как живая, бьющаяся кровь, но тоже хорошо. Это лучше и быстрее уталяет голод, чем человеческая еда, от которой проку очень мало.
Беседа, как ни странно, завязалась цивилизованно, без шпилек, угроз и насмешек с моей стороны, похоже, парни освоились и чувствуют себя комфортнее.
- Если так соскучился за Сайтаниэль- обратился я к Даниславу- можешь сходить к ней в комнату. Она на втором этаже с левой стороны от лестницы, ее дверь белого цвета с золотистой росписью, не перепутаешь. Она одна такая на этаже. Гостевые из красного дерева с резьбой, а моя черная с белым рисунком. Если заблудиться, попроси слуг проводить тебя. Ты же тоже наследник, имеешь право.- рассказал я о месте расположения и ориентиры относительно комнаты эльфа- и да, когда пойдешь к ней, не шуми в ее комнате. - а это было предупреждение, потому что сейчас охотник уязвима, но и ее окружение не безопасно.Впрочем, это дело будущего.
Я откинулся на спинку стула и моя рука легла на спинку соседнего, за спину Анны. Пальцем я провел по спине девушки, мягко поглаживая открытую кожу между лопаток.
Данислав оказался не силен в легендах, а вот Артем оказался наблюдательным парнем.
- Вы оба правы. В поместье есть, как минимум, один обращённый, бестелесный оборотень и есть обычный оборотень. И речь пойдет о первом.
По книгам фэнтези вы, наверняка знаете, что оборотни имеют тело человека и превращаются в полнолуние, хотя, я бы поспорил.
А вот мисс Кошка является обращённый и бестелесным оборотнем. Это подтверждает метка на ее языке. Она разумна и я знаю кто она была до обращения. Должен сказать, что вы намучаетесь с ней, а я ее пущу на воротник, в качестве мести за мои рубашки.- я улыбнулся. Пока что я имел твердое намерение хорошенько потрепать пушистую пакость, а воротник был бы красивый, вычиняйся кошачья шерсть без хлопот, но вычиняется она на столько плохо, что и заводиться нечего. Потому, кошка ещё поживет, а истории, которые эти парни услышат от обитателей этих мест, продемонстрируют на сколько Пламен Огнев был ужасным, талантливым, полон противоречий в характере и поведении, а так же на сколько он любил свое дело и ценил таланты других.
Солнце поднималось выше. Теплый ветерок носился между листвы ипомеи и между тарелок с чашками. Атмосфера была более умиротворённой и спокойной, чем могла бы быть. Это радовало.
Я подумал о Сай. Ее состояние, причины и предмет мне были прекрасно известны, но исключи я предмет, произойдет не поправимое, а хочется сохранить и воспоминания, и возможности.

[Данислав]

Ларс, как оказалось, вовсе не собирался прятать Сай, и повторил в общем-то то, о чём Дан сам подумал. Даже признал в нём такого же наследника, как он сам, это было совсем неожиданным. Данислав не мог понять, что у вампира на уме. Выглядело всё это какой-то злодейской хитростью. Хотя... может быть, Дан преувеличивает. Атмосфера дома в общем-то способствовала.
От улыбки Ларса с бокалом крови по спине пробежала дрожь. Дан напрягся, внимательно следя за вампиром и пытаясь понять, в каком месте ждать подвоха. Про сигающих с крыши в небо котов Ларс ничего не сказал, а вот про оборотней... а кого он, собственно, считает настоящим? Артёма? Или есть кто-то ещё? Дан взглянул на друга, стараясь представить, каким он будет в облике кота.
Ларс тем временем всё-таки брякнул то, от чего у Дана сжались кулаки. Если это была провокация, а не серьёзное намерение, то Ларс попал в точку, Дан повёлся.
- Ты псих? Совсем рехнулся, за какие-то паршивые рубашки на воротник? Ты пальцем её не тронешь! Даже не подойдёшь к ней! Если хоть клочок из неё выпадет по твоей вине, клянусь, я убью тебя!
Готов ли был Дан убить на самом деле?.. Наверное, нет, но в тот момент ему самому казалось, что да. Их взгляды встретились. Дан понимал, что Ларс угрозы в нём не видит и только забавляется. Тем хуже для него.

[Жанна Зорина]

Жанна вошла неслышно, и, по своему обыкновению, зависла в дверях, слушая разговор. На лице вампирши играла хитрая улыбка. Она откровенно любовалась Ларсом, нисколько не скрывая своего интереса.
- Неужели ты забыл законы Ультхара, бережно соблюдающиеся в этом доме? Ты не причинишь вреда Кошке. Ты можешь злиться и угрожать ей сколько угодно, пытаться её поймать, пристрелить, натравливать на неё слуг и собак, но ты не нарушишь закон Ультхара, который Пламен распространил на все свои владения. Расплата будет страшной, ты знаешь это не хуже меня.
Жанна медленно, будто специально дразня парней, пошла к своему месту. Она неожиданно похорошела ещё больше. На ней было изысканное шёлковое платье, почти что в тон той эпохи, которая ожила за одну ночь вместе с домом, только более откровенное, чем допустимо было носить в те времена. Одарив парней игривой улыбкой, Жанна подняла бокал.
- За твой успех, Ларс! - произнесла она короткий тост, и отпила медленно, наслаждаясь вкусом, потом хищно облизнулась. - Как приятно, что здесь помнят о том, что я предпочитаю исключительно кровь.
Жанна осталась в большей мере вампиром Сигитиарна. Человеческую еду её модифицированный Пламеном организм мог воспринимать, но лишь для маскировки. Исключением было свежее сырое мясо, но тоже благодаря Пламену. Вампиры Сигитиарна не едят человеческой еды, они могут только пить. Но с их режимом питания Жанне было бы очень трудно существовать в человеческом мире, выполняя поручения Пламена. Как и с их чувствительностью к свету, над которой Пламен тоже основательно поработал.
Насладившись содержимым бокала, Жанна села за стол и обвела взглядом студентов.
- Слушайте, дети, я расскажу вам сказку, - начала она нараспев, как настоящая сказочница. - Очень страшную сказку. Жила в далёком городе Ультхар семья, которая ненавидела кошек. Ни один кот, случайно забредавший за их забор, не возвращался живым. Соседи боялись отпускать гулять своих кошек, и сами старались не появляться лишний раз на их пороге. Многие в городе любили кошек и не желали иметь ничего общего с теми, кто их ненавидит.
Артёму название города могло показаться знакомым или хотя бы созвучным с названием пиратской кэтлордовской базы Ультар, спрятанной на одном из спутников Сатурна, по космическим меркам совсем недалеко отсюда.
- Однажды в городе остановился караван. Это были смуглые, высокие, красивые, сильные люди, какие никогда прежде не встречались в этих краях. С ними был маленький мальчик, который играл с чёрным котёнком. Многим запомнился этот мальчик и его котёнок, глаза которого сияли оранжевым пламенем, как закатное солнце. Караван простоял в городе около недели, пополняя запасы еды и воды и развлекая местных песнями и танцами тех экзотических мест, откуда пришли эти необыкновенные люди. Но в последнюю ночь стоянки чёрный котёнок пропал. Говорят, его видели вблизи мрачного дома, откуда не возвращается ни одна кошка. Мальчик долго искал своего пушистого друга, но не нашёл. Тогда он произнёс молитву, а может, это было магическое заклинание, теперь уже никто не вспомнит. А потом караван ушёл. После его ухода все кошки пропали из города. Многих видели вблизи злополучного дома в тот же вечер, но потом всю неделю на улицы города не вышло ни одного кота. А потом кошки вернулись очень сытые и довольные. Семью ту больше никто не видел, а когда вошли в дом, нашли лишь обглоданные кости. Законы Ультхара с тех пор запрещают убить кошку. По закону, её убийство приравнивается к убийству человека, и тот, кто нарушит закон, обязательно будет наказан. Зато кошки теперь безопасно чувствуют себя в Ультхаре. Они живут там, выращивают котят, и могут путешествовать между мирами, прыгая с крыш прямиком в звёздное небо, так попадая в том числе и в этот мир.