Жанна смотрела на призрака с лёгким недоумением. Магическая броня защищала её от действия огня и дыма. Она могла бы и дверь выбить попытаться, но не спешила. Хотела узнать о девчонке, от которой она не ожидала такой силы, как можно больше. Получилось наоборот.
- Меня не нужно защищать! - расхохоталась Жанна. - Видишь? Твоё игрушечное пламя не причиняет мне вреда. Но что скажет Ларс, когда узнает, что это ты занимаешься уничтожением его наследства? А он узнает, не сомневайся. Спички - не игрушки для детей. Неужели тебя этому не учили?
Почувствовав сканирование её памяти, Жанна не успела закрыться. Да и не смогла бы. Как ни старался Пламен развить её пси-способности, они оказались весьма посредственными. Вот к магии у вампирши был настоящий талант. Джелли Рейн предпочитала работать с огнём, и у неё получалось. Артефакт, который был при ней во время похищения, мог наделить разумное существо магической силой и ограниченным набором заклинаний, но у Джелли была своя сила. Артефакт только дополнял её. Это заметил Пламен, потому и выбрал девушку основай для своих экспериментов. И не прогадал.
- Ну что, довольна? - злорадно усмехнулась Жанна. Хочешь ещё воспоминаний о Ларсе? Или, может быть, о Сай? Давай, книга открыта, изучай, наслаждайся. Только что станешь ты делать с тем, что узнаешь? Спалишь мою комнату, и вместе с ней комнату Сай? Если с беззащитной спящей эльфийкой случится непоправимое, виновата в этом будешь только ты. Ты этого хочешь? Убить вместо меня Сай?
Девчонка разозлилась. Жанна чувствовала это и была довольна произведённым впечатлением. Недовольна тем, что художница оказалась сильнее, чем Жанна предполагала, но пусть почувствует теперь последствия своей силы. Напоследок Жанна собиралась ударить магией. Огненная цепь загорелась в её руке, но... удара не последовало. Анна успела первой.
Ларс нашёл Жанну без сознания. На ней ещё была магическая броня, выглядящая бесстыдно открытым платьем, частично защитившая вампиршу от огня и дыма. Ожоги, полученные до того, как Жанна произнесла заклинание, были не так уж опасны, но, определённо, болезненны.
Вампирша открыла глаза. Броня на глазах у Ларса будто растворилась в воздухе. Жанна осталась в опалённом нижнем белье, не скрывающем практически ничего под лёгкими полосками ткани.
- Дом... цел? - первым делом спросила она.
Ларс сейчас был очень похож на Пламена, и Жанна замерла под его взглядом. Не самые приятные воспоминания всколыхнулись от этой ассоциации.
"Что ты наделал, Пламен? Неужели решил сделать этого когда-то милого мальчика своим продолжением? Я уже не понимаю, Ларс передо мной или ты?.."
- Я не узнаю тебя. Ты так похож... на своего отца.
Жанна до конца не верила в смерть Пламена Огнева. Не случайно он работал с запретной магией, не случайно создавал своих вампиров и превращал в вампира себя. Где-то там, в подземных лабиринтах, скрыта лаборатория, хранящая его секреты бессмертия. Там, на глубине, в вечном анабиозе спят тела - безвольные, неразумные, готовые к принятию разума погибшего вампира. Если вампир умирает от физических повреждений в местах с достаточно сильным магическим полем, он просыпается там, в новом теле, куда перемещается его разум. Пламен сделал эту точку восстановления в первую очередь для себя. Неужели не смог воспользоваться? Или... он сейчас жив и наблюдает за происходящим?.. Или... неужели Ларс стал его новым телом?..
- Ларс, - позвала Жанна. - А это точно... ты?
Она хотела протянуть ему руку, но не решилась. Она испугалась его, как пугалась Пламена. Надежда на то, что она больше не увидит старого вампира, рухнула. Даже если вампир действительно умер... у него есть достойный наследник. Почему-то Жанна не сомневалась, что Ларс сумеет применить все методы отца, усовершенствовать, сделать лучше... и она не хотела бы быть в это время рядом.
Жанна так и не дождалась ответа. Пламя, остановленное Ларсом, повредило самые основы дома старого вампира. Дом умирал медленно, как дерево, чьи корни подточили питающиеся древесиной насекомые. Те, у кого с этим домом была прочная связь, так же медленно умирали вместе с ним. Когда Жанна осознала это, из её груди вырвался вопль отчаяния и тёмной мёртвой безысходности. Следом за домом, пусть не так быстро, как Ларс, умрёт и она. Артефакты волшебниц могут продлить ей жизнь не надолго, но всё равно не спасут. Надо было что-то делать. Жанна испугалась, но выход был. Не факт, что всё сработает, как надо, в её руках... но ничего другого не оставалось.
Гости тем временем, разбуженные шумом и запахом дыма, проснулись сами. Это было очень вовремя.
Конечно, у них были вопросы. Но ответить на них все Жанна бы всё равно не смогла. Поэтому перешла к главному.
- Здесь был пожар. Ларс пострадал, спасая всех нас, но дом всё равно задело серьёзно. Дом умирает. Чтобы восстановиться, он забирает силы у Сай. Но она не выдержит. Она не успела восстановиться, и теперь умрёт вместе с домом, а после этого умрут и все порождения магии Пламена Огнева. Сначала Ларс, первый наследник, у которого с домом самая сильная связь, потом слуги и я. Стараниями Пламена, нас трудно убить, пока не тронуто место магической силы, где, выражаясь понятным вам языком, хранятся наши резервные копии, которые при определённом умении могут быть восстановлены. Но если разрушить место силы, погибнем и мы.
Ей стоило немалых сил говорить спокойно о собственной смерти. Но сейчас нужно было убедить мальчишку сделать то, чего хотел Пламен.
- Данислав, ты же хочешь спасти Сай? Есть только один способ. Идите за мной.
Она разговаривала с парнями, не обращая внимания на Аню, даже если девушка появилась в поле зрения вампирши, так же, как в первый день их встречи. О том, кто виноват в пожаре, Жанна парням не сказала. Во всяком случае, пока. Анне оставалось только гадать, почему. Мысли вампирши были сейчас закрыты, но защита была не её. Если бы Аня попыталась проникнуть в мысли Жанны, увидела бы только холодные, извивающиеся, как щупальца кошмарного гиганта, стебли, оплетающие весь дом и тех, кто с зтим домом связан, на первый взгляд защищающие, но в итоге убивающие Жанну вместе с домом.
- Я не должна была этого делать, но сами видите, какие обстоятельства.
Жанна передала Ларса служанке, которая хотя и выглядела хрупкой, оказалась достаточно сильной, чтобы бережно нести взрослого мужчину, и направилась вглубь дома. Там, в стене, открывался тайный проход вниз, к подземным лабораториям, куда повела гостей Жанна. Вампирша показала Даниславу и Артёму секрет тайной стены.
- Если завещание Пламена будет исполнено, дом получит силу и не станет убивать Сай. Эльфийка проспит на поддерживающей аппаратуре некоторое, возможно, очень длительное, время, и когда проснётся, сможет снова возродить дом и Ларса. Но чтобы дом продержался, пока не восстановится Сай, первый наследник не должен лишиться наследства.
Подземный лабораторный комплекс был огромен и, по воспоминаниям Жанны, страшен, но ребята не успевали как следует всё рассмотреть в нём, и не знали, чего именно стоит бояться. Они шли за Жанной по пустым коридорам, как будто сошедших с иллюстраций фантастических книг девятнадцатого века. Всё здесь дышало той эпохой, которую возродила в поместье Сайтаниэль.
- У Ларса было дополнительное условие, - сказала Жанна, когда они вошли в зал, заполненный сложным оборудованием. – Во-первых, он должен был найти эту лабораторию и открыть её секреты. А во-вторых… - Жанна переключилась на приборы и не договорила.
Что где включается, она знала. Пламен хорошо проинструктировал её, невозможно было не запомнить. Конечно, она надеялась, что лабораторные дела достанутся Ларсу. Если что-то пойдёт не так, он хотя бы понимает, что делать, а не слепо следует инструкциям, активируя заранее подготовленную ловушку. Но Ларса самого сейчас надо было спасать.
В одной из стен зала открылась скрытая дверь. За ней был большой старинный лифт ещё куда-то вниз. От этих переходов у гостей, наверное, голова должна была пойти кругом, но Жанна не спешила объяснять куда они идут. Там, на глубине, открылся ещё один зал, поменьше и помрачнее. Артём мог узнать криогенные установки, но выглядели они как будто из той же фантастики прошлых веков. Освещение было тусклым, зеленоватым. Металл и стекло зловеще поблёскивали в неровном свете странной конструкции ламп. Но Жанну обстановка, казалось бы, не смущала.
Ларса и Сай поместили в соседние криокамеры. Жанна включила оборудование, и процесс погружения в долгий искусственный сон начался.
- Успели, - с облегчением вздохнула Жанна, глядя на показания приборов. – Теперь оборудование стабилизирует их состояние, а после, если они не придут в себя, погрузит их в криосон. У нас есть ещё немного времени, пока дом ещё жив.
Она посмотрела на Данислава. Мальчишка сейчас очень походил на молодого Ларса. И… так же на всё был готов ради Сай.
- Ларс не был тебе врагом, Данислав. Он даже конкурентом тебе не был. В его интересах было, чтобы ты получил свою часть наследства. Как в твоих интересах теперь, чтобы он получил свою. Только так ты сможешь спасти Сай. Ты же этого хочешь? У Сай будет шанс выжить, если вы оба унаследуете свою долю. Тогда магия Пламена поддержит жизнь и в ней. Не знаю, когда она проснётся, но, по крайней мере, она не умрёт. Твоё дополнительное условие тебе известно. Дополнительное условие Ларса – сделать тебя, Данислав, не только наследником части дома, но и сущности твоего деда. Ларс должен был обратить тебя в вампира. Но не смог, и в том не его вина. В сложившихся обстоятельствах, условие будет считаться выполненным, если ты примешь сущность твоего деда сам, по своей воле. Я лишь помогу запустить процесс. Видишь ли, в твоём генетическом коде есть наследие Пламена Огнева, которое при любой попытке обращения в вампира, к какому бы виду ни принадлежал желающий тебя обратить, активирует твою истинную сущность, которую ты унаследовал от Пламена. К сожалению, я не обладаю способностью обращать, и не разбираюсь в делах Пламена так же хорошо, как Ларс, чтобы понять, когда что-то пойдёт не так и исправить, но Пламен предусмотрительно подготовил всё для твоего обращения заранее. Мне понадобится ввести тебе препарат и провести некий… несложный ритуал, чтобы процесс запустился. После твой организм сделает всё сам. Завещание будет исполнено, магия Пламена поддержит дом, и дом не убьёт Сай. Но… готов ли ты к переменам, чтобы её спасти?
//Эпизод завершён. Следующий:
Линия крови. Глава 3.
Линия крови. Глава 2. Поместье, наследники, тайны дома и куча хлопот. Ларс, Сай (НПС), Артём, Аня, Данислав, Жанна (НПС)
Линейный вид
