Два корабля разошлись в космосе. Райли и Марго отправились по своим делам, пираты «Чёрного феникса» и их пассажиры – по своим. На этот раз даже не по пиратским. Курс взяли на планету Аркхем. Алисе предстояло ещё привыкнуть к модификации, и она всё-таки решила доучиться. Фунги хотела добраться до информации о древних, а библиотека Мискатонийского университета была лучшим для этого местом. Кроме того, намечалась традиционная ежегодная встреча однокурсников Амира, на которую пират, скорее всего, не полетел бы, но раз уж всё равно такое дело, то почему бы не повидать старых друзей.
Аней во время полёта ближе познакомился с повседневной жизнью на корабле, и она могла показаться странной парню, привыкшему к строгой дисциплине. Пока не было опасности, пираты «Чёрного феникса», за исключением тех, кто был занят дежурством, были предоставлены сами себе. Никакого строгого режима дня, графика тренировок тут не было. Исключение составляло время приёма пищи, но тут всем заправляла Масу – немолодая женщина со сложным характером, известная склонностью к метанию ножей в оппонента в споре. Выглядело это страшно, но никого кок ещё не убила, просто потому что ставила перед собой цель не убить, а только напугать. Даже котов.
Так, пираты в свободное время могли заниматься, чем хотели, и посвящали время порой совсем не подходящим к образу пирата увлечениям. Иногда парни могли вести себя несерьёзно, как дети, и капитан никак не пресекал их поведение. Но стоило прозвучать сигналу тревоги, пираты занимали боевые места и превращались в слаженно действующую пиратскую команду.
Алиса провела Анею небольшую экскурсию по жилым помещениям «Чёрного феникса». Роскошью корабль не сверкал, но любой свободный угол занимали террариумы с растениями и мелкими животными или аквариумы, что для кого-то могло считаться роскошью. Далеко не все из них были заселены, потому что монтаж оборудования только что закончился, а подбор живности и растительности требует времени, но в некоторых местах стояли пометки, что здесь будет. Был отсек для выращивания овощей и ягод, позволяющий продлить автономное существование корабля, но он тоже пока был пуст.
Примечательно было и то, что на «Чёрном фениксе» отсутствовал тюремный отсек в каком бы то ни было явном виде. Если кого-то требовалось запереть, использовались каюты жилого или медицинского отсеков, и они были достаточно укреплены, чтобы сократить вероятность побега. Подобная практика если и встречалась среди пиратов, то очень редко. Была, конечно, вероятность, что Аней был не во всех частях корабля, и чего-то не видел, так оно в общем-то и было, но это касалось технических помещений. Если бы Аней прямо спросил, ему бы ответили, что пираты, занимающиеся по большей части грабежом, не видят смысла в обычно пустующем отсеке, занимающем место, где потенциально можно разместить груз.
Анею и его «зверю» была выделена отдельная каюта. Небольшая, как и всё на корабле, не отличающаяся роскошью, но удобная. На «Чёрном фениксе» всё было сделано удобно и функционально, но без излишеств. Исключением могла стать разве что ванная. Помимо стандартного ряда душевых кабинок, после модернизации на корабле появилась просторная ванная, почти что маленький бассейн, в который можно было окунуться целиком и даже немного поплавать полуводному существу, такому, как орфис. В команде Амира орфис не было, но была Алиса, и можно было не сомневаться в том, что это был её проект.
Была у пиратов ещё одна цель – разузнать всё, что возможно об истории, в которую вляпался Курт Кармилл. Если вампир жив и ему нужна помощь, Амир и Алиса хотели ему помочь, но для этого надо было сначала понять, куда лететь. А с чего начать сбор информации… Алиса в первую очередь обратилась к базе данных «Детей галактики». Всё-таки терять такой ценный источник информации было неразумно, не смотря на возможные неприятности, о которых Алиса старалась не думать, но напомнил Райли. Поэтому пока летели и после, между подготовкой документов и всякими другими формальностями, Алиса искала в сети «Детей галактики» зацепки, куда мог деться Курт. Не очень-то успешно, но кое-какие зацепки на тех, с кем он в последнее время имел дело, были найдены, и оставалось с ними поговорить. Возможно, с применением силы, если беседа зайдёт в тупик, дела Курт проворачивал не всегда законные, и не всякий его подельник готов будет поделиться информацией. Одна из ниточек, к удивлению Алисы, вела к их недавнему знакомому Моргану Стеллсу. С ним стоило быть осторожней всего. Другие пиратов «Чёрного феникса» в лицо не знали, а Морган не только знал, но и за ним был должок. По мнению Алисы, во всяком случае, сам пиратский капитан вряд ли готов был это признать. Причастность Моргана к последним делам Курта отчего-то Алису озадачила больше всего.
На Аркхеме решено было сделать длительную остановку. Опрашивать свидетелей отправились ребята покрупнее, включая Анея. Тут было недалеко до целей, можно было использовать общественный транспорт, чтобы не светиться всем кораблём после взрыва Сферы Теней. Мало ли, у кого возникнут вопросы к самим пиратам, лучше было залечь на дно и если надо, то действовать очень тихо. С Морганом Алиса собиралась поговорить сама, но в последнюю очередь, когда уже ясна будет основная картина. Может быть, в присутствии Анея и в выгодных пиратам «Чёрного феникса» обстоятельствах. Но это будет позже, а сейчас у Амира и Алисы были дела на Аркхеме.
Последний вечер перед визитом в приёмную комиссию университета был тёплым и тихим. Мирно шелестела листва, воздух искрился от светляков. Вот только волновалась Алиса, пожалуй, больше, чем перед боем.
- Что собираешься дальше делать? – спросил Том, затягиваясь трубкой с каким-то экзотическим табаком.
Алиса вдохнула сладковатый, кружащий голову дым.
- Не решила пока. Может, в КПИ восстановлюсь на заочный, может, сюда поступлю. Я же сюда всегда хотела, но отец был против, говорил, опасная планета. Он хотел, чтобы я на Аваллоне училась, а я хотела сюда. КПИ стал компромиссом.
- Думаю, тебя не восстановят уже, только заново поступать. Много лет прошло, у них там, насколько я понимаю, тоже свои сроки давности есть.
- Ничего. Подготовлюсь, поступлю ещё раз. Амир и Стенли поступили же, почему у меня должно не получиться? Опасаюсь, правда, что отцу кто-нибудь может сообщить, что я здесь. Он же работал тут, знакомых много. А с ним я пока не готова увидеться после того, что мы натворили.
Следующий день дался Алисе не легко. Всё это она уже проходила после окончания – дни открытых дверей, приёмные комиссии, рекламные буклеты факультетов. Тогда было страшно провалиться, не поступить, потерять честь семьи. Сейчас страхи были другие – привычный для пирата страх быть обнаруженным не в том месте, не в то время. Вот только встречи с отцом Алиса боялась больше, чем полиции или конкурентов по пиратскому «бизнесу», но сути страха это не меняло. А с первым страхом было проще. Опыт проекта «Возрождение» и рекомендации от Элизабет Айрен и Рамины Найи кое-что стоили. Конечно, школьную программу Алиса уже забыла, но была сильна в том, с чем приходилось сталкиваться на работе, а остальное можно было и подтянуть на подготовительных курсах. Они были уже в самом разгаре, но можно было попробовать успеть.
Выбор факультета нисколько не упростился. Биология или IT – тот же вопрос, что и несколько лет назад. За всю жизнь Алиса не смогла понять, что ей ближе. Логичней было совершенствоваться в IT. Так она, посоветовавшись с Амиром о том, что будет полезнее в команде, и решила. Остальное можно было из лекций на «Странствующем голубе» послушать – ещё одном научном центре, где пиратов не выдавали властям планет, на которых они в розыске, если пираты не угрожали самой базе. После модернизации «Чёрного феникса» перед Алисой и Стенли вставали новые задачи, им предстояло обеспечивать работу новой системы контроля климата в зелёных зонах.
Вечером Амиру предстояла встреча с однокурсниками, и Алиса решила пойти с ним. Отвлечься от тревожных мыслей и нахлынувших воспоминаний было не лишним. Никто не знал, что встреча эта станет для них началом нового приключения.
Re: Путешествие на край света
Древовидный вид