[Настоящее] Планета Смородина, история из жизни одной киберсобаки. Петя Шарапов, Витька Лоботрясов, Марго Белл, Рыська Гребнёва, пёс Ваня, кошка Моргана

[Лианесс]

Цитата: Алиса

Планета в Независимом секторе, в пограничной зоне с СК. Технический уровень аналогичен земному. Имеется самая обыкновенная деревня...

[table layout=fixed width=100%]
[tr]
[td]

Нажмите чтобы увидеть оригинальный размер

Нажмите чтобы увидеть оригинальный размер

Нажмите чтобы увидеть оригинальный размер

(художник Владимир Юрьевич Жданов)[/td]
[td]

Нажмите чтобы увидеть оригинальный размер

Нажмите чтобы увидеть оригинальный размер

[/td]
[/tr]
[/table]

[Маргарита Белл]

Марго уже обрадовалась и приготовилась пожинать лавры магических трудов, но при виде пса истошно завизжала и отпрянула к ближайшей стене.
- А-а-а-а-а!!!! – огласил округу девичий крик. – Что происходит?!!!! А-а-а-а-а!!!!!!!! Уберите собаку!!!!! А-а-а-а-а-а-а-а-а!!!!!!!
Рыська, Леля, Лоботрясов появились как по волшебству или по сговору с собакой.
- Петенька, помоги!!!!!! – вопила Маргарита от своей стеночки.
Совсем отчаявшись, Марго вспрыгнула на лавку, как обычно поступают девушки при виде мыши.
Лелин «Бум!» немного привел девушку в чувства. И она, оценив положение, тут же оказалась в объятиях порывающегося встать Пети, как будто совершенно случайно. Перед носом парня оказалась пара упругих грудей, пахнущих пионами и мятой. Поняв, что все тылы защищены, Маргарита, театрально вздохнув, изящно упала в обморок прямо в объятиях курсанта. Эффектней было бы повалиться на него, но Марго боялась собаку, поэтому предпочла очутиться в Петиных руках сразу.

[Виктор Лоботрясов]

- Ого! – выдавил из себя Витька, осматривая погром.
Рюкзак с ноутом он так и держал в обеих руках.
Лёля, похоже, искренне радовалась. Ишь чего, веселится она. Понятно, не её же убирать заставят. И, к счастью, не Витьку. Помочь, конечно, придётся. Но то, что не по его вине такое случилось, определённо, поднимало настроение.
Учинённое псом безобразие было достойно кисти какого-нибудь художника. А что? Почему на картинах обычно изображают идеальных порядок? А бардак – суровая реальность и правда жизни – всегда остаётся за кадром?
Ну вот, не хватало ещё с похмельной головы начать рассуждать об искусстве. Витька поморщился от осознания нелепости всего положения и собственных мыслей.
- Вставайте, голубки, - усмехнулся он, глядя на Шарапова с Маргаритой и с опаской косясь на Ваню. – Баба Капитолина нам голову отвернёт за такой беспорядок.
Он повернулся к Рыське.
- Где у вас хранится хозяйственный инвентарь? - спросил он с улыбкой и закинул рюкзак на спину. – Показывай!
Витька был рад занять себя хоть каким-то делом. Намеревался вручить блондинке метлу, а Шапарова увлечь передвиганием тяжестей.
Лёля, тем временем, опустилась на четвереньки и энергтчно поползла к Ване, совершенно не боясь огромного зверя.
- Ав! – радостно сообщила она, обращаясь к псу.

[Петя Шарапов]

Шарапов ещё не успел решить, в какую сторону бежать, когда его остановили. Перед носом замаячили выдающиеся достоинства Марго, а сама девушка, точно подкошенный ветром стебелёк, лишилась чувств, эффектно возлагая своё тело на руки курсанту, едва-едва принявшему мало мальски вертикальное положение.
- Виктор! - Франкенштейн как раз был в зоне видимости.
Пётр огляделся по сторонам в поисках чего-нибудь подходящего. Применять выученную на зубок технику приведения в чувство потерявшего сознание от боли бойца на Маргарите не хотелось.
Симпатичная деревянная чашка с водой сиротливо лежала под столом на расстоянии вытянутой руки. Большая часть содержимого разлилась по полу овальной лужей, но что-то на дне ещё плескалось.
Набрав воду в рот, Шарапов с шумом выплюнул фонтан мелких брызг на лицо и шею бесчувственной девушки. Вода холодная, должно было сработать.
Ваня продолжал ворчать, не замечая приближения мелкого чудовища. Так как магически созданных танцовщиц уже не было, пёс немного успокоился.
- Ав! - маленькие ручки вцепились в чёрный лохматый загривок, - Ав! - радостно повторила девочка, старательно оттягивая Ване верхнюю губу. Именно этот эпизод своей бурной биографии пёс решил передать Шарапову. Что одному страдать?

[Лианесс]

И тут в себя пришла хозяйка. Молча, с непробиваемым спокойствием, она дошла до мойки, взяла мокрое полотенце...
- Ах ты ж ирод окаянный! Морда бесстыжая! - лупила она пса тряпкой, ничуть не страшась его огрызаний, гнев в зародыше душил робкие ростки страха. В пылу боя пару раз прилетело не только Ване, но и его старшему другу. - Я ужо тебя, шерстяной мешок! Шоб ты облез и оброс неровно! Кто теперича прибирать будет, ась? - от возмущения Рыська перешла на старый деревенский говор.
Малышня, при первых же словах занявшая стратегически выгодное положение, откуда просматривались все герои, заливалась смехом и комментировала "Ыся атата!", размахивая ручонками.
Закончив карательную операцию, она встряхнула полотенце, аккуратненько развесила его сушиться на положеном месте и развернулась к гостям.
- А ну-кась, - голосом заправского командира приступила к раздаче девчонка. - Ты, - притопнула она ножкой возле главного виновника бардака, - вон отседова к Шарику! Коли не умеешь себя в избе вести, будешь во дворе, як положено дурной псине, на цепи сидеть! Ты, - ткнула пальцем в курсанта, - чтобы враз за мохнатым своим прибрался, пока бабуля не возвернулась, не приведи Перворожденные, раненько нагрянет. Ты, - Рыська бесцеремонно дернула за косу подругу, в замешательстве решающую как реагировать на внезапный душ, - ясны очи открыла, ведро взяла и ласточкой за водой для уборки, покуда я тя без остатку обмылками не искупала, лицедейка!
Витьку хозяйка оставила на сладкое.
- А ты... - теперь палец упирался в грудь Лоботрясова, Маруся запнулась, видимо, облачая вертевшиеся на языке ругательства из лексикона непросыхающего деда Никодия в цензурную форму, - а ну положь котомку свою в сундук, покамест я самолично тебе диск не отформатировала!
Рыжая кошка сидела на печи, обернув хвостом лапы, взирала на эту картину и буквально таки щурилась от удовольствия.

[Маргарита Белл]

Маргарита, ничего что в обмороке, томно, картинно застонала, применив отработанную тактику, хорошо действующую на парней. Медленно открыла васильковые глаза и воззрилась на Петю почти влюбленно, умопомрачительно хлопая двухсантиметровыми шелковистыми ресницами. Вот прямо как в романах пишут, так должна начинаться истинная любовь.
Да только Маруська возьми да испорти всю романтику! То тряпкой кидаться, то за косы дергать. Эка невидаль, стол перевернули, чего так кипятиться то? Собаку выгнала, на том спасибо.
Марго неохотно выпуталась из Петенькиных объятий, вздохнула, зыркнула на Рыську и делать нечего, поплелась за ведром и водой, хотя ну совсем не хотелось с Петей расставаться. Понравился Маргарите парень, что уж тут сказывать, хоть и бесполезен был для ее целей, а сердце девичье дрогнуло едва ли не в первый раз в жизни и так сладко заныло, как только в романах пишут. Ох, не в добрый час она повалилась в эти сильные мускулистые руки, будто сама себя зельем приворотным опаила. Аукнется ей еще этот петенька, так и чуяла беспокойная душа расчетливой сердцеедки, вот ведь нагадала ей ведьма однажды, что полюбит Марго не того, кого следует, и сведет он ее с ума да порушит все мечты да замки воздушные. Позабыла Марго тогда ведьмины слова, а теперь, идя за ведром и водой, вспомнила, и так тревожно, так трепетно на душе стало, что хоть в этом ведре топись не сходя в места.
Ходила она долго, а когда вернулась, глаз на Петеньку старалась не поднимать, то ли кокетство, то ли лукавство, то ли пророчество сбило всю спесь и весь расчет. Маргарита молча и старательно делала свое дело, позволяя себе лишь легкую улыбку в те моменты, когда Петенька на нее смотрел.

[Петя Шарапов]

Петя только тяжко вздохнул. Прекрасное видение, несколько минут бывшее совсем близко, куда-то упорхнуло, а его место заняла рассерженная, как облитая ледяной водой кошка, Маруся. Уперев руки в боки, она моментально переквалифицировалась из смешной деревенской конопатой девчушки в командира взвода. С характером девка растёт, ничего не скажешь.
- Есть трщь комбат, - Шарапов шутливо отдал честь и огляделся по сторонам, оценивая масштабы разрушений. Ваня свалил во двор, где опять принялся доставать сидевшую там на цепи собаку. И на том спасибо, в этой ситуации Шарапов искренне надеялся, что четвероногий друг задержится на улице подольше.
Вернулась Марго. И что за день такой? Эта тоже носа не поднимет и в ведро пялится, время от времени кидая скромные взгляды в сторону Петра, когда он вроде бы ничего такого не видит. Явно не на массаж волосистой части головы авторства Рыски разобиделась. Чего он сделал-то такого?
Уж что-что, а драить казарму Пётр умел, потому с энтузиазмом принялся за дело. Казарма - это ведь почти кухня, верно? Делов-то! Тем более, что хлопоты эти отвлекали от ненужных мыслей. Так они с Маргаритой крутились в разных углах, косясь друг на друга и размышляя о своём. Детского писка слышно не было, то ли дитятко уползло само, то ли Рыська о нём позаботилась.
Франкенштейн опять куда-то грамотно слинял, видимо решил приложиться к беленькой. Коли так, Петя ему потом шею намылит. Нефиг квасить, только просох!
В этот момент, в мокром полу мелькнуло отражение ярко-рыжей искры, метнувшейся в сторону по зигзагообразной траектории. Петя поднял недоумевающий взгляд, но наткнулся им на филейную часть Марго, очень удачно склонившейся над ведром, потому про всякие неинтересные искры тут же забыл, как и о тонком едва различимом на фоне общего махания тряпками звоне, и попискивании. А искра, тем временем, никуда не делась, а рванула вдоль потолка в сторону соседней комнаты. Через минуту её примеру последовала другая, только изумрудно зелёная.

[Виктор Лоботрясов]

На вялые Витькины попытки организовать сопротивление бардаку никто не обратил внимание. Оно и к лучшему. Командовать Лоботрясов не любил и не умел, особенно в хозяйстве. Ему, откровенно говоря, было глубоко безразлично на перевёрнутый стол и разбросанные вещи. Разве что разлитый компот и разбросанную еду было жалко. К еде Виктор со студенческих времён относился трепетно, особенно к той, что готовится руками, по-настоящему, а не покупается в магазине в виде полуфабриката быстрого приготовления.
В общем-то он был рад и тому, что Рыська услала его всего лишь убирать ноутбук. Корячиться с ведром и тряпкой Витьке совершенно не хотелось, тем более, не он навёл это безобразие. Вот мебель подвинуть или где-то ещё силу применить, совсем другое дело.
Витька вернулся в пустую комнату. Постоял посередине, посмотрел по сторонам – на сумку с детскими вещичками, на пелёнки… на стоящий у стены здоровенный резной сундук, на котором сидеть можно было, как на лавке. Всё-таки сундук доверия не внушал. Но крышка была тяжёлой, значит, маленькое чудовище не откроет. А остальные… если глубоко зарыть, не найдут.
Витька засунул рюкзак на самое дно, протиснув его между лежавших в сундуке вещей. Так, чтобы при случайном поднятии крышки в глаза не бросался. Успокоившись на том, захлопнул крышку и хотел было вернуться к остальным, как в глаза врезался свет – яркий, оранжевый огонёк заплясал прямо перед Витькиным носом. Лоботрясов хотел было отмахнуться от наваждения, но тут разглядел в центре светящегося шарика крохотную крылатую женщину. То ли обнажённую, то ли с таким минимумом одёжки, что не считается.
- Во чёрт! – Витька так и сел на полу. Мысленно пообещал себе больше никогда и ни за что ни грамма! Не только деревенского самогона, но и любого другого алкоголя! И надо всё-таки жениться. Раз уж ему светящиеся голые бабы мерещатся, когда голова вроде бы уже очистилась, дело совсем плохо.
В ответ на ругательство раздался весёлый смех. Будто крошечные серебряные колокольчики зазвенели. К рыжей бестии присоединилась вторая, изумрудно-зелёная. Потом третья, небесно-голубая. И вот уже целый хоровод маленьких голых женщин, светящихся, будто фонарики новогодней гирлянды, кружится вокруг, выделывая в полёте невиданные пируэты и заливисто смеясь.
- Ну, хватит! Сгинь! – Витька неистово замахал руками, прогоняя видение, будто мух. Не помогло, только хуже стало – голова закружилась и в мыслях расцвели совсем уж распутные фантазии под дружный нечеловечески тоненький смех.
Лоботрясов потерял сознание. Как, когда, сам не понял. Только вдруг обнаружил себя лежащим на полу с шишкой на башке. Никаких светящихся баб рядом не было. Показалось. Вот же, блин, привидится такое! Лучше никому не рассказывать, а то так и до психушки недалеко.
Когда Виктор, потирая ушибленную голову, вернулся к остальным, уборка была уде закончена. Все были в сборе, кроме собаки и малышки. Витьке пришла в голову дурпцкая мысль, что собаку оставили с мелкой в качестве няньки. А что? Если пёс дрессированный, почему бы и нет?
Витька посмотрел на Марусю в ожидании. Но ничего не сказал. Решил, что достаточно того, что он больше не обнимается с рюкзаком. Сама поймёт, что задание выполнено. А нарываться на следующие приказы конопатого командира Витька не спешил.

[Лианесс]

Пристроив всех к делу, Рыська мыла посуду. Справедливости ради стоит отметить, что размах уборки оказался достоин звания "генеральной" и значительно превышал урон от Вани, Маруся намерено расширила "полномочия" своих нечаянных помощников и припахала их по полной программе. Как известно, нет в хозяйстве ничего более полезного, чем виноватый мужик. А когда их двое, да еще и пытающаяся произвести на них впечатление девушка...
Злость, вымещаемая на тарелках и чашках, постепенно затихала. Особенно успокоению способствовала мысль о почившем под лапами пса любимом бабулином блюде, которое для Рыськи являло собой олицетворение женской участи в деревне. Она бы и второе, запасное, с удовольствием под шумок расколотила, а с двойным - об голову... некоторых отвечающих за этого пса. С таками приятными мыслями, молодая хозяйка мечтательно вздохнула и отмахнулась от чего-то щекочущего. Но ощущение щекотки не прошло, напротив, усилилось. А над раковиной замелькали цветные огоньки. Рыська вздохнула, на этот раз устало. Не то чтобы эти мелкие созданья часто являли себя людям, но ей несколько раз доводилось с ними пересекаться. Ни раздражения на их непомерные, порой, шалости, ни трепета как перед порождением магии, девушка не испытывала. Поэтому решила поменьше обращать на них внимания, как-то не подумав какова будет реакция гостей, попади те им на глаза. Но фейки, как про себя звала их Рыська, вошли в раж, ныряя в шапку пены и растаскивая ее хлопьями по сторонам. Трижды она просто их сдувала в сторону, но огоньки тут же неслись обратно. Настал черед более суровых мер. Рысь применила потрясающий по своей эффективности магический прием, под названием "волшебный пендель", в данном случае волшебный щелбан. Быстренько раскидав крылатых малышек легкими щелчками, она продолжила драить сковородку. Огоньки, до сего момента разноцветные, синхронно пришли к одной цветовой гамме - красной, одна фейка даже сжала крошечные кулачки и грозно потрясла ими. Маруся с улыбкой небрежно отмахнулась.
Внезапно за спиной раздалось шипение Морганы. В другое время Рыська бы непременно обернулась проверить что вызвало гнев кошки, но сейчас слишком увлеклась. Да и мало ли, ребенок в доме, может опять не в меру длинный и пушистый хвост попал в детские ручонки.
Но кошка продолжила привлекать внимание хозяйки, теперь истошно завывая, словно первородка у которой отняли котят, коих у Морганы никогда не было.
- Ну что такое, рыжее величество? Лёля не соблюдает неприкосновенность монаршей персоны? Лёля? А малышка где?
В повисшей тишине колоколом прозвучала откуковавшая три часа дня кукушка.
Рысь не выпуская недомытой чугунной сковороды внушительных размеров, цепко прошлась по глазам гостей, отчего тем вдруг очень захотелось, чтобы в ее руках оказалось давешнее полотенце.

[Петя Шарапов]

Свёрнутый текст

Для соигроков: присутствия Виктора Шарапов НЕ видит.

Пётр с удивлением воззрился на явление Рыськи. Девочка грозно взирала на подходившую к концу уборку с таким видом, точно ей кто-то ногу втихаря отгрыз. И Ваня тут был совершенно не при чём. Так как нога (как и все остальные Марусины части тела) была на месте, Петя большого значения её выкрутасам не придал.
- Не психуй, с Витькой она, - отмахнулся от необоснованной истерики Шарапов и шмякнул мокрую тряпку на чистый выскобленный стол. Только сейчас курсант заметил его габариты. Если Ваня умудрился повалить такую махину просто с разбега, тогда, спрашивается, какого рожна филонил на тренировках и вёл себя, как тщедушная дворняга?
Вышеупомянутый двор-терьер оглушительно залаял, сунувшись в окно, спихнул на пол кошку и попытался проникнуть в дом. Правда, стараний его хватило только на смешные размахивания ушами. Поскакав так раз пять, пёс успокоился и переключился на что-то во дворе.
- Рысь, у бабки бутылка где припрятана? А то ведь этот и без био-локатора найдёт, - подразумевая Франкенштейна проговорил Шарапов. Виктор опять куда-то смылся. Вот ведь неугомонный, даром что навеселе.
Перед глазами мелькнул черно-белый образ колючих кустов, в которые Ваня нырнул с разбега. Под носом пса замаячила белая искра, внутри которой слабо угадывался обнажённый женский силуэт. Петя замер на месте, таращась в пустоту. Видение пропало также быстро, как и появилось. Курсант моргнул.
- Что за порнография? - вопрос был риторическим.

[Маргарита Белл]

Выполнив свой план работ по Рыськиному дому и аккуратно убрав убиральные принадлежности, Марго, пользуясь тем, что собака удалилась, подсела поближе к Петеньке, но на некотором отдалении, дабы не смущать курсанта да не смущаться самой.
Время было то самое, когда завтрак уже давно кончился, а обед еще не думал начинаться, но после физических нагрузок Марго проголодалась. Взять бы сейчас корзинку снеди всякой разной да удрать подальше в леса-поля, нде, никого не стесняясь и не задумываясь над тем, что подумают соседи и скажет отец, предаваться любовным утехам с тем, кто поистине нравится, а не с тем, кто полезен для достижения мечты. Но увести Петеньку сейчас Маргарита не решилась. Даже прильнуть к сильному плечу, под которым призывно играли мышцы, Марго не решилась. Сама себя не узнавала, в смятении метались мысли. Какое уж тут уследить за Лелей! Да и не её поручили дитятко, значит, не обязана она была в оба глядеть. Так Марго оправдывалась про себя, но вслух заявить не решилась, зная горячий нрав подруги.
- Ой! - Маргарита картинно всплеснула руками. - Да небось играет где-нибудь. Дом-то большой, есть, где спрятаться.
Кошкино шипение Маргарите не понравилось. Моргану она знала прекрасно, та попусту шипеть не будет. Пробрало этим шипением Маргариту до мозга костей, будто не день ясный за окном, а ночь кромешная кодловская, и не сад ухоженный вокруг дома, а лес из кощеева царства мертвой стеной возросся, огараживая их домик от всего остального солнечного мира. Маргаритину беспечность как рукой сняло.
- Не волнуйся, Маруся, - поспешила марго заверить подругу, ужаса своего стараясь не выказать, - сейчас дом обойдем и найдем Лелечку. Давайте разделимся по двое. Ты с Витей, я с Петей, и найдем непременно!

[Виктор Лоботрясов]

Лоботрясов тихонечко высунулся из смежной комнаты. Никто его поначалу не заметил. Кажется, пора было двигать назад, в Соловьёвку. Хватит у чужих людей под ногами болтаться. Витька в этой компании чувствовал себя лишним. Но валить надо было чуть раньше, под предлогом Рыськиного приказа. Невежливо, конечно, напившись чаю, сожрав пироги и разлив компот, уходить не попрощавшись. Но Витька решил, что никто о нём не вспомнит. А если вспомнят, так какое ему дело? Вернётся в Москву, заживёт привычной жизнью и забудет ни этих ребят, ни они его забудут. В их компании Витька чувствовал себя второгодником-переростком. Потому стоял в дверях, мялся и не особенно вслушивался в разговор. Пока собачник не произнёс его имя.
- Нет её со мной, - осмелился заявить Лоботрясов.
На всякий случай вернулся в комнату, заглянул во все углы, а то мало ли, спряталось мелкое чудовище, чтобы узнать стра-а-а-ашную тайну - куда Витька ноут спрятал. Доберётся, пиши пропало, никакие русалки не помогут.
Не найдя малышку, в комнате, вернулся с отчётом:
- Точно нет.
Мрачно взглянул на Марусю со сковородкой, потом - на раскрасневшуюся Маргариту.
- Да вы её, небось, своими воплями напугали. Спряталась она от вас, сидит в уголке и посмеивается. Не бойтесь, найдём!
Чудовище чудовищем, а как только малышка пропала, Витьке стало немного не по себе из-за того, что шарахался от ребёнка, как от шаровой молнии. Может, он тоже таким поведением внёс свой вклад в её желание поиграть в прятки?
На глаза попалась кошка. И Витька вспомнил про собаку. И про то, какой интерес проявляла к собаке Лёля.
- А пёс где? Может, она с ним? - неуверенно предположил Витька.
Предложение Марго обыскать весь дом было разумным. Но не совсем.
- Не Сайлент-Хилл же у нас, - возразил Витька. - не пропадём поодиночке. Зато больше обыщем.
В этими словами он направился шарить по комнатам, заглядывать под лавки и проверять все места, куда мог бы спрятаться маленький ребёнок. Совершенно не представляя, как девочку можно позвать, чтобы она поняла и откликнулась. Витька совершенно не умел общаться с маленькими детьми.
Играть с ними в прятки он, похоже, тоже не умел. Заглянул везде, куда смог, но Лёлю не нашёл. И никаких улик, указывающих на то, в какую сторону направить поиски.

[Лианесс]

Маруся усилием воли подавила зарождающуюся панику, но при этом как-то сникла, сдулась, словно развязаный шарик. Пустым мешком опустилась на пол, глухо стукнула о половицы недомытая сковородка. Одна за другой мельтешили мысли, перебирая куда могла забраться малышка. Вариант, что та пробралась во двор, да хоть в сени, Рыська отмела сразу как несостоятельный, даже в запале она не забывала приглядывать за крохой. Тем более дверь прекрасно просматривалась от раковины, где она надраивала посуду. Нет, комнату Лёля не покидала. Прятки тоже не годились, только Витька, явно не имеющий детей в своем окружении, мог предположить что годовасик мог так основательно и надолго затаиться, не подавая никаких признаков восторга от процесса его поиска. Да и прячутся детки в таком возрасте обычно просто закрыв глаза ладошками или, в лучшем случае, нахлобучив на головёнку взрослую шапку, полотенце, корзинку... в общем, что под руку подвернется. Нет, она не спряталась. Тогда где?
Ещё больше обстановку нагнетала Моргана, не перестающая беспокойно коротко мявкать и хлестать себя по бокам хвостом. Убедившись, что таким образом до людей ничего не донести, она выбежала во двор на поиски Вани.

[Петя Шарапов]

Прекрасно. Чудесно. Неповторимо. Они умудрились потерять ребёнка, доверенного им со всей возможной серьёзностью, всего за пару часов присмотра. Молодцы.
Шарапов уставился на непонимающую морду Виктора, затем на хлопающую ресницами Марго и наконец на обессилившую Марусю. Её было жалко больше всех, девочка так старалась и всё напрасно. Петя резко выдохнул и поднялся на ноги. Когда успел сесть, он не помнил, перед глазами всё ещё маячила сероватая муть и какие-то странные огоньки.
- Вано! - гаркнул курсант во всю мощь лёгких, аж стёкла звякнули, - Ваня! Веня! Василий!
Следовало перебрать множество кличек, потому Шарапов приготовился к долгому ожиданию.
И опять облом, пса во дворе не оказалось. Подтверждением этому послужила простая визуальная проверка. Выглянув туда, откуда ранее пытался пролезть пёс, Петя наткнулся взглядом на скучающую морду дворовой собаки, которая на Ваню совсем не походила. Куда свинтил четвероногий напарник было известно, разве что, бабуле Капитолине. Она вообще всё знала, так что курсант не удивится, если эта страшная женщина уже в курсе, что они всей честной компанией натворили.
Точно взаправду, на пороге возникло страшное видение - разозлённая хозяйка дома. Пётр повёл плечами, прогоняя фантазии прочь.
- Погодите, мы её не видели. Марго, ты видела Лёлю?
Всё-таки, красавица с ведром возилась, а значит уровень её взгляда был чуть ниже Петиного. Уточнять, на что он там всё это время пялился, курсанту не хотелось.
- К чёрту ужастики, я предлагаю...
Озвучить гениальную мысль Пётр не успел, Ваня опять подключился к его импланту, нагло заменяя зрение человека собачьим. Шарапов застыл на месте, вытаращив глаза и нелепо разведя руки в стороны. По лицу хлестали несуществующие стебли высокой травы, кустарник закончился в прошлом видении и теперь во всю ширь перед взором Шарапова раскинулось огромное монохромное поле. Ваня нёсся куда-то с бешеной скоростью, в нос ударило великое множество запахов, среди которых без труда вычленялся один единственно нужный - запах маленького ребёнка.
- Она ушла, - изрёк Шарапов, не меняя позиции, - В поле. Там ещё коровы гуляют. И много муравьёв.

[Виктор Лоботрясов]

- В поле? - пе6респросил Витька. - Откуда ты знаешь?
Сам он ничегошеньки не понимал, и где искать малявку, понятия не имел. А потому готов был уцепиться за любое мало-мальски разумное предположение. Ну и бросать этих ребят сейчас Витька уже не собирался. Вместе проворонили, вместе и искать надо.
Витька проследил за кошкой и кинулся за ней. Читал где-то в жёлтой прессе, будто животные, предчувствуя беду, могут уносить из домов детей. А вдруг сейчас как раз такая история? Собака унесла малышку, а кошка пытается им сказать, что в доме оставаться опасно. По-своему, по-кошачьи. А они, остолопы двуногие, не понимают. Бред, конечно, но разве всё, что случилось в этот безумный день, не достойно называться бредом? Начиная с русалки и заканчивая... вот ведь Петя тоже упомянул что-то про порнографию, неужели коллективный глюк?
Стараясь не думать о маленьких светящихся женщинах, Витька скатился с крыльца едва ли не кубарем, боясь потерять из вида рыжий кошачий хвост. И не зря боялся, чудом умудрился зацепить взглядом именно те заросли, в которых скрылась кошка.
Ну да, в зарослях. Кошка в зарослях! Пусть и здоровая по кошачьим меркам, по человеческим очень даже маленькая. В общем, у Витьки было мало шансов следовать за кошкой, ничего по пути не сломав и не разворотив. А потому он притормозил и прислушался к мяуканью.
- За ней? - спросил он, обернувшись и понимая, каким дураком сейчас выглядит. Тут ребёнок пропал, а он за кошкой гоняется. - Может она... знает? - зачем-то добавил, только усугубляя глупое положение. Ну что за день такой сегодня?

[Маргарита Белл]

Витя тут же разбил все Маргаритины мечты о том чтобы уединиться с Петенькой. Девушке осталось только вздохнуть и присоединиться к общим поискам. Она обошла весь дом и двор и убедилась, что девочки нигде нет. Заходя в дом едва не наступила на кошку и чуть не столкнулась в Витей.
- О-о-о-ох! - вздохнула, прильнув к стеночке, уступая дорогу.
Витя собирался следовать за Морганой. Рысина кошка, конечно, была сущей красавицей и умницей, но как можно надеяться, что кошка найдет ребенка?
- Вить, ты куда-а-а-а? - протяжно спросила Марго.
И оглянулась в конец коридора, на Петеньку. За Витей Маргарита не спешила, но собиралась пойти туда, куда пойдет Петя. Если Петя сочтет нужным следовать за кошкой, то и она тоже. Но надо было вести себя так, чтобы никто не догадался, что она и-за Пети. Поэтому Марго как бы случайно обронила колечко на пол и нагнулась за ним, чтобы потянуть время и дождаться решения Пети, а потом уже высказать свое мнение.
Надо было, конечно, успокоить Марусю, но мысли Марго были заняты только Петром, поэтому она никак не могла исполнить свой подружеский долг, боясь, что Петю сейчас упустит. Чего доброго, Рысь велит ей остаться дома и ждать малышку на случай если та надумает появиться. Такого Марго не могла вынести и не должна была допустить. Поэтому она искала колечко, ожидая решения Пети. Стоило тому объявить о своем решении, колечко, которое девушка все время не упускала из вида, делая вид, что ищет повсюду, внезапно нашлось и вернулось на тонкий пальчик.
Маргарита, стараясь, чтобы радости ее не было заметно, последовала за Петенькой, пока Рыся не успела ее остановить.

[Лианесс]

В других обстоятельствах Маруся не преминула довести до дальнего родственника свои мысли по поводу самостоятельного ухода в поле годовалого ребенка, едва начинающего ходить. Пока ограничилась лишь тем, что послала ему преисполненный скепсиса взгляд. Но сомнения не помешали ей метнуться в свою комнату за холщевой сумкой, по пути заглянув в тайник и достав несколько простеньких на вид мешочков с травами, очень надеясь что случай афишировать насколько далеко распространяются ее познания не представится. На дно легли бутылочка с водой и несколько пирогов, малышка ведь так и не обедала. Все с теми же чаяниями что не пригодится. Туда же полетела теплая кофточка, заготовленная Лёле на вечер. "Жди лучшего, готовься к худшему" - девиз смело можно было именовать персонально Рыськиным по жизни.
- Идемте.
Хозяйка закрыла дом, ключ, по деревенскому обычаю не взяв с собой, а спрятав в условленном месте. На взгляды, сопровождавшие ее сборы, она не отвечала. Пусть считают как вздумается, хоть в параноики запишут, лишь бы девочку помогли найти.
А насчет Ритки Рысь иллюзий не питала, альтруизмом та сроду не страдала, теперь в мотивах ее тоже сомневаться не приходилось. Пусть. Не преведи Перворожденные до ночи проищут, лишний человек не помешает. "Будет бестолково под ногами путаться и вместо дела причитать или к парням объемами своими жаться, вмиг косы повыдергиваю и до дому отправлю," - мрачно решила она. Драться с мальчишками, дабы доказать половое равенство в играх, она в свое время любила и умела, за что не раз была луплена бабулей. Супротив парня, разумеется, долго не выстоит, но в бабских склоках, буде такие приключись, равных в деревне ей не сыщется.
Рыська уверенно двинулась в сторону поля, где в траве мелькал рыжей метелкой хвост и куда надрывно, до хрипа, в лае заходился Шарик.

[Петя Шарапов]

Ванин лай разносился по округе с завидной скоростью, однако до поискового отряда он не долетал по причине многоголосого ответа со стороны деревни. Почему так разволновались животные, Пётр не знал, но догадывался, что дело не чисто.
- Туда, - указал он виденный ранее через пёсьи глаза маршрут и улыбнулся отстающей Маргарите. Девушка включилась в дело и активно участвовала в поисках, это было замечательно. Во всех смыслах. Чем больше человек в отряде, тем больше шансов найти пропажу. Это и было официальной версией Шарапова.
Рыська заперла дом и нагрузилась так, точно они не за ребёнком пошли, а в турпоход на неделю с ночёвками под открытым небом. Шарапов ей ничего не сказал, пусть делает, что хочет. Только на полном ходу перехватил объёмистую распухшую сумку из Рыськиных рук. Нефиг девочке такие тяжести таскать.
- Где там Виктор?
Франкенштейна видно не было, он как самый прыткий и неуловимый, просочился сквозь кустарник и был таков.
Солнце палило нещадно, заставляя мелкую живность прятаться в густой траве. Кузнечики заливались так оглушительно, что почти перекрывали своим стрёкотом многоголосый собачий лай, доносившийся со стороны Пташек. Петя и не подумал бы, что они смогут так быстро отойти от деревни. Прямо какой-то марш-бросок! Вот только безрезультатный.
- Держись рядом, - посоветовал Марго курсант, не хватало ещё кого-нибудь потерять.
Впрочем, Франкенштей оказался не так далеко. В поле его фигура торчала на всеобщем обозрении. Тут Шарапов вновь выпал из реальности, потерял чувство веса в левой руке и способность говорить. Вместо этого, из его глотки вырвался добротный лай, искажённый человеческим строением гортани. Ваня настраивался на частоту импланта всего долю секунды, Шарапов же даже не понял, что перешёл на псовый язык, вместо обычного человеческого, продолжая высказывать своё мнение об обстановке вокруг четвероногого напарника.
- Голые бабы вокруг, мелкие, как семечки и светятся, - и продолжил уже на человеческом, - Озеро, или запруда, какие-то бобры, деревья во мху, почти ночь. Почему ночь? Где тут такая чаща?
Единственное, что приходило на ум, это обнимавшие Пташку леса. Но если так, то дело пахло пребольшой дрянью.
Петя вернулся в нормальное состояние. Первой, кого он увидел, была голубоглазая Маргарита, рядом маячила морда Виктора и Рыськина коса. Кто-то опять отобрал у Шарапова вещи.
- В лес нам надо, - констатировал Пётр повторно, - Лёля у вас экспериментальный киборг, что ли?
Передвигаться с такой крейсерской скоростью не каждый кибрит сможет, в чём дело?

[Маргарита Белл]

Перехватив взгляд Петеньки, Марго улыбнулась в ответ. Сердце затрепетало так нежно и ласково, как не было никогда в жизни. Воистину, только в романах такое возможно. И вот оно, наяву, предсказание сбывается, так странно и головокружительно, и Марго даже сама была не против окунуться в любовный омут, даже позабыла о том, что союз с Петенькой поставит крест на всех ее мечтах, весь прилетел он из тех мест, где не то что балов при дворе королевы не бывает, даже магия не действует. Верно дело, жизнь в тех далеких краях нелегка и совершенно безрадостна, и страдать там бедной Маргарите долгими городскими вечерами, дожидаясь мужа со службы. А то чего доброго, и самой работать придется, а вот этого Марго хотела в последнюю очередь. В замужестве она видела себя лишь светской дамой, устраивающей балы и приемы и активно участвующей в богемной жизни, но никак не сотрудницей какого-нибудь скучного завода или фабрики, или где там работают в техносекторах. Сейчас ни одной из этих мыслей в голове красавицы не витало, она полностью была поглощена Петенькиным обаянием, а потом охотно последовала за ним, полная счастья от того, что он ее подождал и что он подождал именно ее.
Где Виктор, Марго совершенно не интересовало.
- Куда-то вперед удрал, - сказала она, водрузив якобы потерянное колечко обратно на тоненький изящный пальчик.
Держаться рядом Марго была и без приглашения готова, но не по-женски это было бы, неправильно, некультурно, поэтому за предложение ухватилась охотно, теперь ежели какие вопросы возникнут, Петенька сам позвал, а она не виноватая.
- Где? - ахнула Марго, услышав про голых баб.
По-животному она разумела и что Петенька перешел на собачий не сразу сообразила. А когда поняла, некогда было удивляться.
Сердечко кольнуло уколом ревности. Как же это так, ей улыбается, а голые бабы ему грезятся? Только потом докумекала, что Петенька говорит о феях. А как докумекала, так и залилась легким серебряным смехом.
- Бабы голые, эка невидаль! Ты что, ни одной фэйри в жизни не видел? И не голые они, просто вам, красавцам падким на женские прелести так видится. Ой, насмешил!
Внезапно Марго замолчала, поймав Марусин укоризненный взгляд. Тут ребенок пропал, горе вообще-то, а она веселится. А что же ей, Маргарите делать-то, коли предсказание сбывается, и не в силах она противиться предсказанной судьбе?
- Чаща, это верно у фей, - предположила Марго. - Они на разные чудесатые чудеса способны, и человека закружить-зманить могут по нехожанным тропам в чачу густую колдовскую безвозвратную. Видать, тебя уже кружат, раз тебе чаща мерещется. Ой! Положили они на тебя глаз, пиши пропало, не воротишься ты теперь назад, коли волшебству их покоришься, и Лелечку, верно, они забрали, им что человеческие слезы, забава да развлечение. Ой, не спасти нам малышку, да самим пропасть недолго, коли тут фэйри замешаны.
На лице Маргариты отразился настоящий испуг. Прежде всего за Петеньку, который против фэйриной силы ничего не мог поделать, вон, псом аж заливался, бедняга. Марго сочувственно вздохнула о тяжелой участи предсказанного ей суженного, да помянула недобро колдунью, что нагадать-то нагадала, а предупредить, что фэйри суженного заберут, забыла.

[Виктор Лоботрясов]

Витька потоптался в нерешительности, ожидая остальных. Но протяжное «Мяяяууууу» разрешило остатки сомнений. Продираясь сквозь кусты и колючки, Лоботрясов, как на маяк, устремился на рыжий кончик хвоста, будто специально поднятый выше трав, хотя самой кошки не было видно.
Заросли стали гуще, и теперь уже кошка полностью исчезла в траве, но периодически возвещала о направлении движения призывным и страшным мяуканьем, услышь которое Витька не зная обстановки, задал бы стрекоча, как от нечистой силы, хотя в мистику всякую не верил. Почти.
Откуда-то из глубин памяти всплыло смутное ощущение, будто он уже соприкасался с потусторонним кошмаром, заставляющим кошек так пугающе мяукать. Было это в далёком детстве, но было ли, Витька теперь уже сомневался, списав страхи на разыгравшееся детское воображение и коллективную жажду причастности к чему-то неведомому и странному, воплощённую в жуткой игре. Детям свойственно бояться темноты и монстров из-под кровати. А так как о том невнятном ужасе, поразившем Витьку и его приятелей никто из участников той игры больше не вспоминал, Лоботрясов решил считать воспоминания об ужасном потустороннем существе, питающимся детскими страхами, не более, чем игрой. Но сейчас, слушая тревожный клич Морганы и далёкий лай Вани, на какое-то мгновение усомнился в том, что детский страх был таким уж беспочвенным, как он постарался себя убедить.
Дорога, которой уверенно вела Витьку кошка, шла через поле, за которым мрачно темнел лес. Тоненькая тропка терялась в траве, определения которой Витька дать не мог, но выглядела она ухоженно и как-то благородно, что ли. Не хватало ещё по шее получить за вытаптывание. Витька боязливо огляделся, нет ли тут того, кто может прогнать его с поля. Никого не обнаружилось, и он на всей скорости припустил за кошачьим хвостом. В голову пришла мысль, что в такие дали дитё уйти не могло. И собака тоже не могла так далеко унести ребёнка, спасая из готового рухнуть дома, пёс бы ограничился самым коротким безопасным расстоянием… если, конечно, газетным историям можно верить хоть на какую-то малую часть.. Но если тут замешано чудовище, подобное тому, что так напугало Витьку, возможно всякое.
На лесной опушке кошка остановилась, припала к земле, как на охоте. Остановился и Витька. Оглянулся на идущих следом и приготовился сочинять оправдания своему странному поведению. Откуда-то из лесной чащи раздался призывный собачий лай.
- Ну что, пушистая, куда дальше? – спросил он Моргану, пока Пётр с девушками сокращали расстояние между ними.
Он предпочёл бы гоняться за кошкой один. Чтобы никто не заметил, как он боится несуществующего монстра, так внезапно передавшего привет из далёкого детства.
К Витькиному облегчению, кошка снова нырнула в траву и позвала идти следом. На этот раз пришлось перебираться через сухой валежник, от чего Витька тихонечко поругивался, надеясь, что девушки слов не расслышат.
- Да стой ты! Не так быстро!
Кошка бежала вперёд по какой-то только ей ведомой траектории. И совершенно не заботясь о том, как за ней проламываться человеку. Кажется,после Витькиного окрика она вернулась, во всяком случае, перед Витькой мелькнул пушистый маячок рыжего хвоста.
Лоботрясов подумал, надо бы пустить вперёд Шарапова, у него мускулатура больше, вот пусть и работает. Но он боялся отстать от кошки, потому продолжал продираться через валежник, колкие заросли и растянутую между стволов паутину.

[Лианесс]

- Лёля у нас обычный ребёнок, а экспериментальный киборг это, судя по всему, ты и твой пёс, - время порассуждать о Петькиных странностях еще будет, пока достаточно того, что они каким-то образом наводят на след малышки. Мысль о проделках мелких светящихся пакостниц Рыси категорически не нравилась, но с ними она дело худо-бедно имела, а знакомое зло всё лучше неизвестности.
Ритку она смерила откровенно подозрительным взглядом, мол ты бы ещё по-бабьи заголосила-запричитала. Вместо прагматичной, местами откровенно циничной хищницы предстала деревенская клуша. Подруга то ли враз поглупела, то ли слишком вжилась в роль. Оба расклада не радовали. Возможно, в других обстоятельствах она бы поддержала игру, Рыська легко отходила в сторону, когда первая красавица нацеливалась на жертву, как матёрый крысолов на мышку и порой даже находила такие сцены забавными, но не теперь.
- Ритка, выключи блондинку, включи мозг. А то пропадёшь куда как раньше, чем появишься у фей...
Необходимость реверансов в отношении парней отпала, едва исчезла Лёля, расшаркиваться перед ними, дабы сохранить благовоспитанный образ, свой или Риткин, смысла не было. Если их догадки верны, маску сохранить не получится никому.
Перекинув сумку, чтобы та не била по бедру и не мешала быстрой ходьбе, Рыська бросилась догонять Витьку.

[Петя Шарапов]

Пётр ненароком вспомнил медведицу, с которой его свела судьба в самом начале отдыха. Ага, отдыха. Как там говорил комдив? Лучший отдых - это смена деятельности?
К сожалению, от тренировочных будней академки, теперешние деньки Шарапова ничем не отличались. Разве что вместо операции по захвату базы мнимого противника, он участвовал в спасении похищенной девочки.
- Будет что вспомнить.
Ваня отключился и уже какое-то время молчал. Курсант начал беспокоиться, однако, виду не подал, продолжая свой пусть сквозь кустарник и низкорослые деревца, цеплявшиеся за одежду и не дававшие спокойно вздохнуть. Спина Франкенштейна, минуту назад отсвечивавшая впереди, куда-то запропастилась. Благо, остальная часть группы была в зоне видимости.
- Не разделяться, - повторил курсант на всякий случай. Это больше относилось к испуганной случившимся Маргарите, нежели к Рыське, чесавшей на расстоянии вытянутой руки, что твой однополчанин. Интересно, она никогда не задумывалась о военной карьере?
Пока Шарапов думал такие странные мысли, произошло сразу несколько событий. Во-первых, отыскался Виктор, а во-вторых - наступила ночь. Настоящая ночь со всякими там лунами и звёздами, танцами светляков и стрёкотом насекомых. Дунул и стих прохладный ветер, моментально сорвавший с группы преследования покрывало полуденной жары.
- Так. Не понял. Все это видят?
Судя по тому, что окружение Шарапова не потеряло красок, имплант был не при чём.

[Виктор Лоботрясов]

Витька пару раз обернулся, чтобы удостовериться: за ним идут, его не потеряли. И даже не обзывают идиотом, что было странно. Самому Витьке его поступки казались идиотскими в высшей мере. А этим странным ребятам - нормально. Ну и ну!
Впереди показалась полянка. Самая обыкновенная светлая полянка, заросшая лесными цветами. Насколько обыкновенно такой полянке быть посреди непролазной чащи, непотятно как образовавшейся недалеко от опушки, Витька не знал. Или не помнил. Детские кошмары затмили светлые и солнечные воспоминания, но на какой-то миг Витька вдруг вспомнил, как с друзьями играл в лесу, и обыкновенный лес в воображении мальчишек превращался в нехоженые джунгли или извилистые тропинки чужих планет.
Моргана бежала впереди, но куда-то делась, будто провалилась в какую-то скрытую нору, едва ступив в солнечно-цветущий круг.
Витька, с разбега ворвался в столбик света, но как будто переступил невидимый барьер, отделяющий реальный мир от страны грёз и кошмаров. Вместо солнечной цветущей полянки на Виктора навалился беспросветный мрак лесной ночи.
Витька тихо выругался. Сначала подумал, что напоролся на дерево, вот в глазах от удара и потемнело. Но вроде нет, ни обо что он не ударялся. Пощупал на всякий случай голову. На месте. Тем временем сквозь мрак медленно проступили очертания деревьев и цветов, а затем закружились вокруг цветные огоньки. Витька ошарашенно огляделся, и увидел над головой тонюсенький, но необыкновенно яркий лунный серп и горящие вокруг него звёзды, сложившиеся в незнакомый рисунок созвездий. Была бы это обыкновенная ночь, Витька подумал бы, что не узнал деревенское небо только потому, что городские огни обычно мешают увидеть все звёзды. Сейчас же... внезапно наступившая ночь совсем сбила Лоботрясова с толка.
Из кустов вынырнул Петька. Похоже, он тоже был... мягко скажем, удивлён. Значит, не один Витька это видит.
- Ты... о чём? - отозвался Лоботрясов. - Об этих? - он посмотрел на небо. - Что за фокусы тут у вас? Вроде день только что был, а теперь как будто ночь. Ничего не понимаю!
Похоже, настало наконец время выяснить, где он находится. И в какой всё-таки стороне Соловьёвка. Но спросить всё равно не решился. Как-то это прозвучало бы гнусно. Ребёнок пропал, а он тут дорогой домой интересуется.

[Маргарита Белл]

Марго ахнула в ответ на замечание подруги. Хотела было огрызнуться, да оглянулась на Петеньку и подумала, что тому страптивая девка может прийтись не по вкусу, что следует быть мягкой и вежливой, самим очарованием, ежели хочет она расположить к себе мужчину. А Петенька был мужчиной, пусть молодым и ответственным, увлеченным некоей великой и высокой целью, но всеже мужчиной, и на него тоже должны были действовать Маргаритины уловки, успешно применимые ко всяким другим. Только к Петеньке применять что либо хитрое али колдовское Маргарите было совестно, она сама тому подивилась, да ни
чего поделать не могла.
Приказ не разделяться Марго восприняла буквально и при первой же возможности обняла Петю за руку и прильнула к натренированному мускулистому телу мякотью грудей, надеясь, что Петя все правильно прочувствует, но в то же время не обвинит ее в преднамеренном нечистивом поведении, потому что прижалась она к нему не по воле своей, а лишь из слабости женской и простого человеческого страха, возникающего пред всем магическим и чуждым. Уж ему, не знакомому с магией и ее проявлениями, будет сей страх понятен и не вызовет подозрений.
- Петя, я боюсь! - прошептала Маргарита и затрепетала в такт своим словам и в подтверждение оных.
Не столько пугали ее на самом деле феи, забравшие малышку, сколько как эта история отразится на ней и ее дальнейшем общении с Петенькой, тайно надеясь оказаться полезной и тем самым привлечь его внимание, но боясь потеряться на фоне такой умной и решительной Маруси, чьему характеру Марго всегда тайно завидовала.
- Я вижу, - трепетно подтвердила Марго. - Это феи. Запутать нас хотят. Для них это игра, а для нас их забавы могут обернуться бедой. Не хотела бы я переходить дорогу феям, да кто-то, чует мое сердце, перешел и разозлил, вот они и отомстили. Они такое умеют.

[Лианесс]

- День-ночь, феи, да хоть черт лысый! - проворчала Маруся, пробираясь вперед оторопевшей команды, силясь в темноте отыскать хвост - хоть чей - но лучше знакомую рыжую метелку, ибо она заметнее черного Вани. Не то чтобы она не испугалась, инстинкт самосохранения у Рыськи был на уровне нормальной деревенской девки - на мышку с радостью повизжим, но при необходимости и коня и в горящуюю избу и все как положено. Да и теперь, когда стало совсем уж очевидно чьих рук дело похищение малышки, будто полегчало, как на экзамене - билет уже вытянул - обратного хода нет.
- Ну? Все надивились? - она обернулась, - дальше идем или кому-то надо домой, к мамочке под крылышко? - Рыська привычно брала парней на слабо, с сельскими прием срабатывал на ура, авось и на городских подействует. А нет, так может хоть от Риткиной игры польза будет, почувствуют себя последней опорой и надёжей слабым девушкам, беззащитным перед силами неизведанного зла.

[Петя Шарапов]

Кажется, Рыська испугалась и сильно, потому как Пётр раньше за девочкой такого поведения не замечал. Марго продолжала виснуть на локте курсанта, путая мысли и отвлекая от сути дела, Виктор опять куда-то запропастился, потом выскочил из кустов в самый неожиданный момент и едва не сбил с ног рыжую кошку, шмыгавшую в траве точно дикий зверь.
- Феи? - Шарапов приподнял бровь. На курсах биологии таких тварей они не проходили. Конечно, Шарапов не мнил себя академиком и прекрасно понимал, что обширную массу живых существ его курс охватить не в силах, однако верилось слабо.
- Марго, не бойся, если что - отмашемся палками, - как можно спокойнее проговорил курсант, хотя самого пробивало на смех. Лес, ночь, монстры и группа людей постоянно стремящаяся разделиться. Чем не сценарий для классического ужастика?
- Вредной еды не хватает, - проворчал Шарапов, обнимая Маргариту за талию. Не сказать, что этот жест был вызван чисто стратегическими мотивами, но в случае чего можно сослаться на попытку защитить девушку от скрытой опасности.
В этот момент раздался отчаянный лай Вани, кажется Рыська всё-таки схватила в темноте не тот хвост, а вслед за ним всё пространство вокруг заполнилось звоном и мерцанием, так что затошнило. Мелкие создания взвились в воздух из травы, листьев деревьев и переплетения колючего кустарника. Рой набрался немаленький.
Петя вспомнил о предложенном ранее методе борьбы и скривился. От такого количества гнуса лучше всего поможет лазерная сеть широкого спектра действия. Увы, Петя с собой её не захватил.

[Виктор Лоботрясов]

- Бабы! – Витька так и сел задницей на траву.
И правда, голые! Ну… почти. Теперь Витька рассмотрел их как следует. Тот минимум одежды и одеждой-то назвать было нельзя, однако с формальной точки зрения всё выглядело вполне прилично. Ребёнку точно никаких похабных мыслей в голову не придёт, а вот Витька, испорченный интернетом и специфической японской анимацией, да ещё в свои тридцать пять не имевший постоянной спутницы жизни, глядя на светящихся красоток, мыслил во вполне объяснимом направлении.
- Летучие бабы! Во дела!
- Хам! – тут же раздался звенящий, будто крохотный колокольчик, голосок. – Фей бабами обозвать, это ж надо до такого додуматься? Откуда ты только такой дикий вылез?
- Из Москвы… то есть… из Соловьёвки…
В ответ раздался целый хор голосов:
- Какая такая Москва?
- Мы таких деревень не знаем!
- А Соловьёвка – это которая за три леса?
- А система какая?
- А далеко ли от границ Сумеречного Круга?
Витька непонимающе крутил головой. В глазах плясали цветные отсветы от крыльев и крохотных тел.
- О чём это они, а? – ошалело спросил он у своих спутников. – Какой Сумеречный Круг? Какие границы системы? – при слове «система» перед глазами знакомо пробежали серые буквы на чёрном фоне… а потом где-то на заднем плане в очередной раз готового помутиться рассудка вспыхнул сигнал тревоги в красной рамочке. – Они что, правда, Москву не знают?

[Петя Шарапов]

Преобразившаяся ночь стала какой-то излишне яркой. Пётр мог бы сравнить поляну с главным проспектом какой-нибудь центральной планеты СВЦ, где от рекламных плакатов и вывесок, зазывающих туристов и прохожих в разного рода заведения, было не продохнуть. Шарапов зажмурился и мотнул головой, попытавшись отогнать от себя назойливые огоньки. Они тут же усилили эффект своего сияния, так что стало ещё хуже. Ваня заливался бешеным лаем, даже попытался поймать пастью одну из фей, но потерпел поражение, потому принялся выжидать более удобного случая. Лаять при этом не перестал, потому звонкие волшебные голоса прерывались в самых неожиданных местах.
- Друг, приди в себя, - Шарапов помог Виктору подняться на ноги. Выглядел Франкенштейн ошалело и так удивлённо, точно только что смог выйти в открытый космос в одной футболке и вернуться обратно живым, и здоровым.
- Сумеречный Круг совсем рядом, - проговорил курсант, махнув куда-то за спину, точно речь шла о соседнем селе, - Пару часов на транспортнике. Но мы ещё в Независимом. Слушай, так ты не из Сумеречного? Из СССР? Или СВЦ?
Шарапов нахмурился. Москвой называли одну из крайних планет в одной из отдалённых систем, крутившуюся на самой границе Союза. Планета была необитаема и совершенно для этого непригодна.
- Ты как попал в Пташку? Где прошёл? - прежние подозрения вернулись, однако сформулировать их точно курсант не успел, так как разноцветное звенящее облако поднялось вверх и с диким жужжанием обсыпало всех присутствующих какой-то пыльцой.
- Эй вы! Не вежливо с хозяевами леса не разговаривать!
Одна из фей, самая крупная и фигуристая, выбилась из общего строя и уперев руки в боки выкрикнула с высоты:
- Дальше вы всё равно не пройдёте, так что разворачивайтесь и идите в свою Москву или ещё куда подальше!
Узкие крылышки отчаянно метались за спиной создания, время от времени меняя цвет.
Обиделись. И чего это, спрашивается?
Кажется, Маргарита прокричала что-то про Лёлю, но за возобновившимся звоном Шарапов этого не услышал. Ваня, так и не освободившийся из Рыськиного захвата, переминался с лапы на лапу, продолжая лаять.
- Не получите вы девочку, она наша! - кажется, эта фея была настроена решительно. Облако товарок за её спиной окрасилось багровым, имитируя ионную бурю.
Пётр опять с сожалением вспомнил о существовании лазерной сети.
- Это похищение человека, серьёзное преступление во всех секторах!
"Ну, или почти во всех"
На эту попытку Шарапова воззвать к совести преступниц,последние разразились смехом, раскатившимся серебристым звоном по всей поляне.
- Ладно, мы сегодня добрые и дадим вам шанс. Но только один! - атаманша роя посмотрела на гостей леса с таким видом, точно они уже этот самый шанс потеряли, и скрестив крохотные ручки на груди проговорила:
- Я загадаю две загадки. Тебе, гость с другой планеты, - она посмотрела на Ваню, - И тебе, непоседа с нашей, - второй кивок был в сторону Рыськи, - У вас обоих чуть больше мозгов, чем у остальных! Слушайте же и запоминайте, повторять не буду!
Феи вновь замигали разными цветами, но на этот раз менее интенсивно и ярко.
- В комнате было 12 цыплят, 3 кролика, 5 щенят, 2 кошки, 1 петух и 2 курицы. Сюда зашёл хозяин с собакой. Сколько в комнате стало ног?
Фея посмотрела на чёрного пса. Ваня уже какое-то время молча наблюдал за перемещениями светящихся существ и вдруг включил имплант. Шарапов вытаращился в пространство, пёс проделал свой фокус за долю секунды, а курсант пожалел, что не обладает монохромным зрением. Как было бы здорово сейчас не видеть этого тошнотворного мельтешения красок и форм!
- Отвечай, гость с другой планеты! - повелительным тоном проговорила фея, - Сдаёшься?
Ваня сглотнул и гавкнул два раза. Затем умолк и приподняв уши, вывалил язык из пасти, глядя на хозяина.
- Умница, - Шарапов потрепал пса по загривку.
- Это была только разминка, - фыркнула фея, - Не удивительно, что он справился.
Она развернулась к Марусе и вновь приняла прежний суровый вид.
- Ты следующая. Не ответишь - век вам не видать своей потери! Слушай же свой вопрос!
Остальные создания опять принялись мигать, освещая поляну мягкими цветами радужного спектра.
- А и Б сидели на трубе. А уехал за границу, Б чихнул и лёг в больницу. Кто остался на трубе?
Фея подлетела выше.
- Отвечай, живо!

[Лианесс]

Выяснения степени удаленности разных географических названий обошли сознание Рыськи стороной. Не заботили ее "бабы" - ни летучие, ни голые, ни старознакомые, под благовидным предлогом страха жмущиеся к парням. Судорожно вцепившись в лямку сумки, она прикидывала шансы решить дело миром. Если эти шмакодявки добром не вернут Лёлю... Так, Рыся, спокойствие, только спокойствие. Накаленность обстановки не могла не сказаться на девчонкиной речи, с языка так и норовили соскользнуть колкости и гадости, но усилием воли задавив рьяное желание дерзить, Маруся уточнила:
- Казнить-нельзя-помиловать? Запятые в вашей загадке расставлены как, позвольте уточнить? Или госпожа фея не знакома с пунктуац... - она мысленно дала себе подзатыльник. - Пусть будет Б. Скорейшего выздоровления И, А же - скатертью дорожка!

[Виктор Лоботрясов]

- Чего? – переспросил Лоботрясов. – Какой Сумеречный круг? Какой СССР, он же давным-давно накрылся?!
Витька озадаченно почесал затылок.
- Я из Соловьёвки шёл. Пьян был. Не рассчитал силу деревенского самогона. Так-то я не пью обычно ничего крепче пива, - Витька вздохнул. – Вышел к озеру, а там, стыдно сказать, девица голая с рыбьим хвостом. Загадывай, говорит, желание. Ну, я и загадал, чтобы побыть в таком тихом месте, где никто работать мешать не будет. Поначалу подумал, она мне спьяну мерещится. А она… что, неужели настоящая была? – он обвёл взглядом фей. – Прям, как эти? Ну так вот, поговорил я с ней и пошёл назад. Но вместо Соловьёвки сюда вышел.
За сутью разговора с феями Витька не особо следил. Не к нему обращаются, и ладно. Его больше интересовал Пётр, как способный прояснить причину его злоключений. Если «белочка», до которой Витька просто физически не имел возможности допиться, тут не при чём, впору было поверить любым, даже самым невероятным, объяснениям. И эти объяснения странный парень с собакой, похоже, готов был дать.

[Петя Шарапов]

- Тьфу на тебя! - возмутился Шарапов, - Сам ты накрылся!
Подобное утверждение даже в мысли не укладывалась, однако Пётр тут же вспомнил, кто перед ним и покачал головой. О чём толковал Франкенштейн, курсант не знал, но точно не о его родном секторе.
- Ты мне эти мысли брось, - на всякий случай уточнил Петя, в то время как другие отдувались с загадками. Маргарита всё ещё отвлекала, однако феи больше сконцентрировались на Рыське и Ване. Последний заинтересованно следил за передвижениями крылатых созданий, больше не лаял и выглядел напряжённым, готовым в любой момент броситься в атаку. Рядом в высокой траве мелькнул рыжий хвост огромной кошки. Кажется, или поляна и правда стала меньше по площади? Деревья угрюмой стеной подступили к людям, стволы едва не касались спин участников нелепого конкурса, свет, источаемый феями, стал единственным источником, затмив звёзды и луну. Феям не нравилось, что их не особенно-то сложные задания щёлкают, как орешки и они явно замыслили недоброе.
- Пить надо меньше, - серьёзно проговорил курсант, точно преподаватель, делающий выговор нерадивому ученику, - Все проблемы из-за пьянства и...
Он удержался от ремарки в сторону прекрасной половины их команды, тем более, что у Маруси вроде как начал налаживаться дипломатический диалог с противной стороной. Портить это дело не хотелось.
- Ты прошёл через озеро в Пташку из другой деревни? - Шарапов уже думал, куда стоит обратиться на счёт попаданца. Если Виктор был участником проекта "Светлое будущее" и просто потерялся, то не задавал бы таких вопросов, верно? Значит, кому-то на Объекте стоит настучать по шапке за такое безалаберное отношение к делу. Кто же оставляет порталы без присмотра? Мало ли куда могло закинуть незадачливого парня? А если бы он попал прямиком на 41 Парсек?
- Тебе повезло, что встретил меня. Нас. Разберёмся с этой мелочью и отправим тебя назад, не беспокойся.
- Что?! Мелочью?! - визг десятка маленьких крылатых созданий ввинтился в мозг, точно раскалённая игла. Феи зазвенели и в огромном количестве высыпали на всех присутствующих новую порцию своей цветной пыли. А затем ещё одну.