[Настоящее] "Тайна четвертой планеты", Джефф Кларк, Кэтлин Шатнуар

[Джефф Кларк]

Сюжет был задуман и начат на форуме "Ковчег" и перенесён сюда вместе с первыми постами. Имена персонажей, названия кораблей и планет не изменены, родная планета персонажей адаптирована под наш игровой мир.

Время и место действия: 20015 цикл 13 периода, система Альфы Центавра-А, четвертая планета от звезды.

Действующие лица:
Кэтлин Шатнуар - военный специалист по амуниции и вооружению.
Джефф Кларк - капрал, специалист по саперному делу.

[Джефф Кларк]

Кажется, попытка отвлечь на себя паразитов была не такой уж успешной. И каждая секунда промедления грозила остальным членам их и без того маленького отряда.
Кларк выругался, понимая, что на скрытое проникновение у них просто нету времени.
- Отойди! – крикнул он Кэтлин, выпуская короткую автоматную очередь по автоматическому замку, сбивая пластину.
Моток проводов вывалился наружу. И дернув их на себя, Кларк торопливо принялся перебирать их, замыкая, пытаясь понять, какие именно позволяют открыть дверь.
Стало ли открытие результатом его усилий, или дверь открыли изнутри - понять было трудно. В любом случае, та с шипением отъехала в сторону.
И за ней мелькнули человеческие силуэты. Знакомый шум в голове возник почти сразу. И он был настолько силен, что картинка перед глазами на мгновение дернулась и поплыла.
Нужно было действовать, но чужая воля вытеснила всю способность к действию, заставляя просто стоять и не двигаться. Кажется, оба пилота были заражены и оба сконцентрировались именно на нем.

[Кэтлин Шатнуар]

Всё пропало? Кэтлин на какое-то время застыла на месте так же, как и Кларк. Заражены. Не пропустят. Возьмут под контроль и…
А вот чёрта с два! Кэт внезапно спохватилась и врезала Кларку по лицу, после чего выхватила автомат.
- Борись! – заорала она почти в самое ухо. – Отвлекайся, боль отвлекает!
Она вспомнила, как кусала себя в лабиринте, не желая поддаваться наваждению, и это помогало. Поможет ли сейчас?
Боль расколола голову. Пилоты не шелохнулись, но обратили своё мерзкое воздействие против неё.
- Ничего у вас не выйдет! – Кэт практически взвыла от боли, но у неё в руках был автомат, и тело пока что было её, не занятое никакими паразитами (чёрт, как же пугающе переносное значение ругательства сочетается с прямым…), у неё было несколько секунд на то, чтобы найти способ сохранить контроль над собой…
Автоматная очереди прошла по ногам пилотов. Это было рискованно, но ещё рискованней – задеть приборы. Паразиты рухнули на пол, головная боль стихла. Вторая очередь прошла уже более прицельно.
- Действуй, Джефф, я прикрою, - Кэтлин хищно улыбнулась, предвкушая близкую победу, и заняла позицию у двери. – Пусть только попробуют сунуться!

[Джефф Кларк]

Удар по лицу получился слишком внезапным, заставляя выпустить автомат. Крик Кэтлин донесся откуда-то издалека. Звук вернулся тогда, когда прозвучала автоматная очередь.
Оба пилота судорожно задергались на полу в агонии. И, перепрыгнув через них, Кларк бросился к приборам.
Понадобилось несколько минут, чтобы разобраться с тем, какая именно панель отвечает за механизмы корабля. Все-таки, капрал не был техником и никогда раньше не сталкивался с подобными задачами.
Благо все консоли были подписаны.
И выбрав нужную надпись, над вертикальным рычажком, потянул последний вверх. Хотелось верить, что этим он в самом деле повышал гравитацию.
Несколько секунд ничего не происходило. А затем на плечи навалился невидимый рюкзак с грузом, дергая вниз.
И Кларк, как не пытался уцепиться за панель, невольно осел на пол.

[Кэтлин Шатнуар]

Кэт медленно сползла по стеночке. Автомат, ставший вдруг неимоверно тяжёлым, выпал из рук и гулко брякнулся на пол. Мерзкая инопланетная слизь растекалась по полу, смешиваясь с человеческой кровью.
У них получилось? Неужели всё оказалось так просто?
Просто? Это называется просто? Только что она расстреляла своих товарищей. Пусть контролируемых инопланетной тварью, но всё-таки своих. Снова забилась в мозгу мысль о том, что их можно было попытаться спасти. Но теперь уже поздно. Они мертвы. Все, кого захватили инопланетные твари, мертвы. Сколько их было? Кэтлин не хотела знать. Но она узнает. И сколько и… кто.
Она не выдержала, нервно рассмеялась, потом заплакала. Лёжа на полу, рядом с брошенным автоматом, совершенно без сил после пережитого потрясения и под действием повышенной гравитации. Как солдат, она знала: они поступили правильно. Но как обычный человек, в конце концов, как нормальная женщина, она только сейчас осознала весь ужас произошедшего и глубину горя Кристин и всех остальных, кто потерял верных друзей или любимых. Её самый главный на корабле человек был жив, она точно об этом знала и только сейчас осознала, насколько Джефф Кларк ей дорог. И как о таком писать в рапорте?
- Джефф, - тихо позвала она, - ты уверен, что мы… победили?..

[Джефф Кларк]

Победили? Трудно было назвать победой две слизистые лужицы, которые натекли из мертвых тел твоих товарищей.
И пусть Кларк в силу своего звания никогда не был близок с пилотами, они все равно были «своими», такими же как Кэтлин… как Холт…
И сейчас они были мертвы.
Капрал выждал несколько минут, прежде чем потянуться к рычагу гравитации. Движение давалось с неимоверным трудом, казалось, что рука продвигается сквозь гущу клея или застывающего цемента. Прошла почти вечность, прежде чем удалось уцепиться за рычаг и потянуть его обратно.
И тяжесть, придавливавшая их к полу, медленно отступила, позволяя подняться.
Но подниматься Джефф не спешил, вместо этого он подобрался к Кэтлин, обнимая ее за плечи и прижимая к себе, чтобы успокоить.
- Их больше нет, - произнес он, успокаивая Шатнуар, как девушку, а не как товарища по оружию. – Они мертвы… Все, сколько бы их не было.
Нужно было узнать, как там обстоят дела у Холта. Судя по взрыву гранаты, раненых должно было быть много. А еще нужно было связаться с другими кораблями и доложить о случившемся…
Но вставать не хотелось. После всего пережитого на тело снова навалилась свинцовая тяжесть, только уже не от гравитации, а от усталости. И сидеть на полу, прижимая к себе Кэтлин, было слишком хорошо.

[Кэтлин Шатнуар]

Кажется, они просидели там целый час. Хотя нет, наверное, меньше. Но для Кэтлин Шатнуар время будто остановилось. Происшествие снова стало казаться безумным, кошмарным сном. Но… стоило оглядеться вокруг… кошмар взрывался всеми своими красками, пробивая тонкие стенки реальности.
Кэт не хотела смотреть по сторонам. Не хотела думать о том, как будет писать рапорт. И о том… как узнает, скольких из друзей она больше никогда не увидит. Но самое главное было в том, что Джефф Кларк был жив и здесь, рядом, так же сидел на полу и, наверное, так же не решался смотреть по сторонам и выходить из рубки считать потери.
И всё-таки им пришлось выйти. То ли Кларка кто-то позвал, то ли они оба сами решили, что вышло время рассиживаться, пора заняться делом.

Никто во время отступления от рубки не обратил внимания на отсутствие лаборантки Кристин. Кэт тем более о ней забыла. А зря. Едва Кларк и Кэт приблизились к коридору, в котором рванула граната, Кристин выскочила навстречу, держа в руках пистолет кого-то из солдат.
- Вы убили его! – в отчаянии кричала девушка. – Ненавижу вас! Чтоб вы…
Лобанов кинулся на неё, выбивая из дрожащих тонких рук оружие, но было поздно. Выстрел уже грянул. Пуля предназначалась Кларку.

Позже, уже в медотсеке, Кэт во всех подробностях вспоминала этот момент. Подробностей в общем-то было немного, но они чётко впечатались в её память. Когда она поняла, что Кристин целится в Кларка, и что никто из них никак не успеет её остановить, время для Кэтлин будто остановилось. Они прошли вместе через такой ужас, и что, всё напрасно? Кларк, которого не убили инопланетные твари, должен умереть от пули, пущенной обезумевшей от горя лаборанткой? Разве это возможно?! Кэт тогда кинулась на Джеффа, убирая его с линии огня. О том, что с ней самой будет, она не задумывалась. Сейчас на первом месте была жизнь Джеффа Кларка. А то, что предназначенная ему пуля досталась ей… что ж, так тому, значит, и быть. Кэтлин Шатнуар живуча как кошка. Ничего страшного в том, что одну из девяти жизней она подарит тому, кто сам стал ей дороже жизни.