Бэтмен: когти и крылья

[Брюс Уэйн]

Место действия
Готэм Сити
Описание
Будет.
Участники
Брюс Уэйн, Кэтлин Шатнуар, Джоанна, Джейсон Тодд, Фелин Дион
Обсуждение

[Кэтлин Шатнуар]

- Не ври, ничего он не говорил! - Кэт только рассмеялась в ответ, хотя от боли хотелось плакать. - Он же хочет поймать парня в красной маске, а не разозлить его. Вы ничего мне не сделаете. А пару синяков я как-нибудь переживу.
С этими словами Кэт как будто просто споткнулась от очередного тычка в спину, но на самом деле кинулась к какой-то технической дыре, обещавшей как минимум то, что два верзилы в неё не пролезут, а у неё есть шанс не застрять. Края дыры были залиты каким-то техническим маслом, что Кэт не учла, но поскользнуться и пролететь в дыру пришлось очень кстати.
- Счастливо оставаться! - крикнула она в ответ на трёхэтажные матюки, раздавшиеся ей вслед.
Проём непонятного для Кэт назначения вёл во второй туннель, проложенный под тем, по которому её вели. Здесь проходили какие-то кабели в металлической оплётке и тросы, об которые Кэт больно поцарапалась. Шершавые плохо зашлифованные крепления этих кабелей показались ей подходящими, чтобы перетереть верёвку, частично вместе с кожей на руках, но что уж тут поделать? Времени на это ушло много, но Кэт решила, что лучше потерять его сейчас, чем провалиться ещё куда-нибудь, где не будет такой относительно лёгкой возможности освободиться.
Дальше - лабиринт технических коммуникаций. Туннель, в который свалилась Кэт, был такой низкий, что по нему можно было идти только пригнувшись... или пробираться на четвереньках, стараясь производить как можно меньше шума, тем самым не позволяя преследователям определить её положение. Как только матюки остались далеко позади, Кэт остановилась, чтобы передохнуть и подумать.
Стало холодать, и когда она обняла себя за плечи, чтобы согреться, что-то врезалось ей в грудь. Ну да, конечно, передатчик, который выдал ей Красная Маска. С кнопкой. Никакой возможности отправить сообщение она на нём не углядела. Значит... надо выбираться и подать знак. Добраться до компа и написать в тот же текстовый файлик, открытый на рабочем столе ноутбука, и надеяться, что он прочитает. Или лучше... попытаться передать сообщение с помощью одной кнопки, и надеяться, что он знает азбуку Морзе или догадается, что это она и найдёт в сети шифры. Оставалось надеяться на то, что Кэт сама её не забыла... она учила её в детстве, когда мечтала плавать по экзотическим берегам, как её отец. Из одной кнопки трудно было выжать точки и тире, с учётом того, что Кэт не знала, как сигнал принимается с той стороны, но можно было воспользоваться расстояниями между нажатиями, и опять же надеяться, что Джейсон догадается. "Меня похитили. Я сбежала. Не знаю, где нахожусь." - таким был текст сообщения, которое передала Кэтлин.
Ну что ж, сообщение сообщением, а выход искать всё равно придётся самой. Чем Кэт и занялась, продолжив пробираться по техническим коммуникациям, вляпываясь то в паутину, то в мышиные или кошачьи продукты жизнедеятельности. Хороша же она явится на работу... если, конечно, успеет к началу рабочего дня. Что-то подсказывало ей, что она уже не успела, но оценить, который сейчас час, было невозможно.

[Джейсон Тодд]

Красная Маска продолжал экспансию преступного мира Готэма. Погрузка оружие уже была авершина и упрятана в тайнике на Западе города. Джейсон неспешно прохаживался между ящиками с оружием как один из многочисленных внутренних карманов его куртки завибрировал.

Глянцевая красная маска срыла удивление возникшее на лице парня, сигнал шел с Востока. Что Кэт потеряла на Восточных очистных сооружениях? Он еще держал в руках датчик, когда ему принесли конверт с прядью ее волос.

- В эту игру можно играть вдвоем, - тихо сказал парень под маской, покидая тайник с оружием.

Вскоре рев мотора мотоцикла эхом отражался от каменных стен города, прежде чем помчаться на Восток Красная Маска сделал небольшой крюк...




Через пол часа на Восточных очистны сооружениях бандит в черной маске обратился к своему неуравновешенному лидеру.

- Босс, тут электронные сообщения, фотки...Твою ж...

Черная Маска схватил гаджет. У него, Черной Маски, в городе было что-то вроде центрального офиса, его цитадели и фотки шли именно оттуда. Сначала это были селфи Красной Маски с обезвреженными и побитыми охранниками. Кого-то он по-дружески при обнимал, а его жертва умываясь кровавыми соплями вымученно улыбалась местами беззубой улыбкой, на ком то он сидел верхом или наступал ногой, на тела охранников. А последними фотками были фотографии установленных бомб и селфи с его серьезной ассистенткой, которая даже в такой ситуации оставалась деловито спокойной. У нее были распущены волосы а у Красного Маски в руках канцелярские ножницы. Подпись гласила.

"Давай Меняться"

Черная Маска был в ярости он крушил предметы и даже выстрелил несколько раз в воздух, затем он приказал привести девченку, но в ответ услышал тишину.

- Я что, не понятно выражаюсь? Девченку сюда живо!

[Кэтлин Шатнуар]

Девчонка, которую требовал Чёрная Маска, была уже... не то что далеко, но глубоко - это точно. Кэт спускалась вниз зловонными мрачными туннелями, по которым тянулись бесконечные трубы. Выхода из этого лабиринта не представлялось никакого. Но... где-то он должен быть! Не может же Кэтлин Шатнуар, вырвавшись от бандитов, погибнуть, бездарно заблудившись в коммуникациях! Это было бы слишком обидно.
Спустя бесконечно долгое время блужданий Кэт наконец нашла выход. Им стала прореха в проржавевшем покрытии, защищающим трубу, вдоль которой она шла. Собственно, прореху эту Кэтлин не заметила, и просто провалилась в неё, шлёпнувшись на песок с высоты... чёрт побери, Кэт даже не думала о высоте. Падение её оглушило, и она ещё некоторое время лежала на песке, приходя в себя. Сил сдвинуться куда-нибудь и найти укрытие уже не было. Откуда-то издалека доносился рокот... водопада? Нет, скорее уж зловонного потока нечистот, вытекающего из какой-нибудь трубы прямо в реку, без всяких фильтров. К тому моменту, когда звук стал ближе, Кэтлин широко раскрыла глаза, с ужасом понимая, что не успеет ни увернуться от потока, ни выплыть из него, и от этого было больше обидно, чем страшно - она совершенно не думала о том, избежав смерти от рук бандитов, найдёт её в потоке отходов, сброшенных с завода, за работу на котором она так держалась, Кэт в тот момент ещё не знала, что поток, в котором она утонула, был сброшен с завода, она просто пыталась выплыть... и когда силы оставили её, она представить себе не могла, что смерть - это не всегда конец. Не думала Кэт и о том, что Красная Маска не узнает, что с ней случилось, потому что ненадёжно закреплённая цепочка порвалась, и его передатчик зацепился за ржавый край дыры, из которой она выбралась, и когда парень придёт на это место, тело девушки, с которой он провёл такую долгую и счастливую ночь, будет унесено потоком вниз по течению реки и выброшено в нескольких метрах отсюда под гнилым старым мостом, спускаться под который не придёт в голову никому, кроме крыс и их извечных врагов кошек.

[Джейсон Тодд]

Джейсон стоял на крыше станции очистных сооружений, наблюдая как Черная Маска садится в машину и уезжает со своими подручными.Это был идеальный момент, когда можно было пристрелить бандита, но Красный Капюшон сейчас был не подготовлен и нужного оружия с собой не имел.
Две черные машины с тонированными стеклами выехали на проезжую часть и скрылись.
Не далеко от Джейсона торчали ботинки подручного Черной Маски, который должен был охранять этот сегмент крыши.
Джейсон Тодд часто дышал. Он быстро покинул резиденцию Черной Маски и слал фотографии уже будучи поблизости от этого места. Такой марш-бросок по крышам стоил ему усилий. Радар показывал, что Кэтлин осталась в помещении более того она углубилась в техническую часть станции и отметка замерла. Тодд предполагал худшее. Он спрятал маячок и пробрался внутрь здания.
В помещении, где допрашивалb Кэт раздался выстрел затем еще один, суета и гулкие удары.
Главное было застать их врасплох дальше было дело техники, один бандит валялся в нокауте получив хай-кик в лицо, второму явно Красная Маска сломал ребра и челюсть, еще несколько покоились с пулями застрявшими в их не разумных головах.
- Где Кэтлин? - Джейсон приставил оружие к маске самого опытного преступника, того который здорово полоснул ножом Джейсона, но Капюшон оказался проворнее.
- Пошел Ты！ - не стал отвечать бандит.
- Не правильный ответ.
Джейсон толкнув бандита в стену, ударив его в живот с такой силой, что бедолага сложившись пополам рухнул на колени. Еще один удар и бандит упал на пол. Красный Капюшон поставил свой тяжелый ботинок ему на горло.
- Я спрашиваю снова, где Кэтлин Шатнуар?

[Кэтлин Шатнуар]

- Не знаю я, где она, - ответил бандит хриплым от боли голосом. - Сбежала. Куда-то вниз провалилась, в технические коммуникации. Что б ей там сдохнуть, - бандит оскалился в кривой усмешке, может быть, чувствуя, что от гнева Красной Маски его не спасёт уже ничего.
Если Красная Маска найдёт передатчик на разорванной цепочке, рядом на краях разъеденной ржавчиной дыры, он найдёт клочок серой кошачьей шерсти. А если присмотрится ещё лучше, то заметит кошачьи следы на соседних трубах.

Тем временем Кэтлин лежала на берегу реки, принявший сброс химических отходов с завода. Для неё самой жизнь будто остановилась в страшном водовороте, заполняющим лёгкие отравленной водой так, что невозможно позвать на помощь, тянущем на дно, лишающим сил. Что было на самом деле... знала, наверное, серая кошка по имени Полночь, на глазах которой всё произошло.
Девушка, лежащая под мостом, исцарапанная, мокрая и грязная, в которой так трудно теперь было узнать Кэтлин, сделала глубокий тяжёлый вдох и закашлялась, отплёвываясь от залившейся в лёгкие воды. Больно было везде, будто болела каждая клетка тела. Немного отдышавшись, Кэт повалилась на спину, глядя на затянутое смогом и тяжёлыми облаками небо. Она не видела, как зрачки её глаз стали кошачьими, но что-то изменилось вокруг. Боль и усталость пока не давали понять, что именно, но что-то новое возникло в ощущениях, будто тёмный и мрачный мир засиял вдруг новыми красками, которые пока ещё не были видны в унылой тьме готэмской ночи.
- Мяу! - услышала Кэт знакомый голос.
- Привет, - почему-то Кэт нисколько не удивилась. Наверное, слишком много пережила сегодня, чтобы удивляться. - Ты снова пришла. Как ты нашла меня здесь?
Девушка улыбнулась кошке, медленно, поскальзываясь на мокром, покрытом какой-то химической плёнкой, песке, поднялась на ноги, и пошатываясь пошла вдоль берега, не выбирая направление, туда, где не так холодно и мокро. Кошка держалась на некотором расстоянии, то забегала вперёд, то немного отставала, но не терялась из вида, во всяком случае, до тех пор, пока рядом с Кэтлин не было никого.

[Джейсон Тодд]

Услышав ответ бандита Джейсон убрал ногу с его шеи. Но только для того что бы направить на преступника оружие. Выстрел, и еще на одного негодяя в Готеме стало меньше.

Активировав специальный режим шлема, Тодд принялся искать путь вниз. Маячок был неподвижен, возможно Кэт затаилась или была ранена. Джейсон был уверен, что она жива и что он найдет ее. Ему совершенно не было дела, до того что в другой части Готема, Черная Маска напрасно прождал его на условленном месте встречи. И что один детонатор из трех так и не нашли. Взрыв потряс город. Сирены пожарных, и машин скорой помощи разносились по всему городу, мчась к месту происшествия. Но в трубах технических коммуникаций было тихо, слышался отдаленный плеск воды шуршали крысы. Время тут текло по-особому. Пройти тем путем которым пролезла вниз Кэтлин, Красная Маска не мог, потому, что был гораздо крупнее ее и широк в плечах, пришлось идти в обход.

Наконец именно то место откуда шел сигнал было перед ним, он выбрался на небольшое пространство, забыв про осторожность позвал ее по имени, но никто не отозвался. Тодд включил фонарь и осветил предполагаемое место положение Кэт. В луче света блеснул металл оборванной цепочки и маячок. Под пристальным взором не менее десятка кошачьих глаз парень склонился и поднял вещицу. Куда могла деться Кэтлин? Она ушла сама? Ее похитили? Что здесь могло произойти? Тодду казалось, что это чья-то злая шутка и ему даже послышался смех идущий от стен, тихий и знакомый, который до сих пор слышался ему в кошмарах. Красная Маска с силой сжал маячок в кулаке, прогоняя наваждение. Тодд осмотрелся в поисках следов, или подсказки, которые могли указать на то куда делась Кэтлин, но ничего не нашел, кроме клочка серой шерсти.

Он искал ее до рассвета, к сожалению он не располагал техническими средствами которые могли ему помочь. Красный Капюшон облазил вдоль и поперек коммуникации и обошел окрестности, но никакого следа Кэт так и не обнаружил. Наконец он решился на отчаянный шаг. Ради того что бы найти ее он был согласен даже предстать перед своим суровым учителем.

Большой прожектор на крыше, он заприметил еще когда ликвидировал дежурного в черной маске. Пришлось немного поковыряться в проводах. Прежде чем прожектор начал светить.

Рассвет был уже близко, но светлее ни становилось ни на небе, не в душе Джейсона. В хмуром небе на горизонте полыхнула молния и полил дождь.

Найдя банку с почти засохшей черной краской промокший Тодд нарисовал на стекле прожектора летучую мышь и включил его. Луч света пронзил дождевое небо и на облаках в ореоле света, распростерла свои огромные крылья летучая мышь.

[Кэтлин Шатнуар]

Они шли вниз по течению реки. Девушка и кошка. Кэтлин дрожала то ли от холода, то ли от отхлынувшего адреналина, то ли от начинающейся болезни. Лёгкие жгло изнутри, в горле пересохло, в носу чесалось и болело, каждый шаг давался с трудом.
- Эй, грязнуля, что здесь забыла? - из теней под очередным мостом вынырнул невысокий крепкий мужчина. Видимо, Кэт помешала какому-то тёмному делу.
Ей было очень лениво отвечать, потому она только посмотрела на него хмурым звериным взглядом и вышипелась, оскалившись при этом, как кошка.
- Извини, крошка, не знал, что ты из этих... - пробормотал мужчина, отступая обратно в тень.
Из кого, "из этих", Кэт даже не задумалась. Не до того ей было сейчас.
- Мяу! - позвала серая кошка прежде, чем нырнуть в лаз между бетонными плитами, удерживающими от осыпания берега.
Очень узкий лаз, но Кэтлин в него протиснулась. Ей нужно было время, чтобы отдохнуть и подумать. Возвращаться домой было нельзя. Где находится логово Красной Маски, она не знала. Оставалось прятаться под бетонной плитой, дожидаясь рассвета и надеясь, что к утру бандиты перестанут её искать. И ещё надо было выспаться. Кэтлин свернулась под плитой и закрыла глаза, чувствуя спиной пушистый кошачий бок. Боль постепенно уходила. Тело восстанавливалось поразительно быстро...

[Джейсон Тодд]

Лил дождь. Хмурое небо проливало слезы, над огромным городом. В Готэме начались беспорядки. Черная Маска в ярости начал собирать силы что бы стереть Красный Капюшон в порошок. Простые уличные бандиты, среди которых давно пошел слух, что Темный Рыцарь Готэма сгинул, начали мародерство. Сил полиции не хватало…

Джейсон ожидал Бэтса, но безрезультатно. Тодд прослушивал волны полиции, и переговоры отдельных хорошо организованных банд, но Рыцарь Готэма не приходил на выручку полиции, как и не реагировал на сигнал посланный Тоддом. В городе в нескольких местах отчаявшиеся горожане повторили действия с прожекторами, как это сделал Джейсон. В небе появилось еще несколько летучих мышей. Но ни на одну из них так и не пришла помощь. Красная Маска поднялся, глядя на беспокойные огни города. Выругавшись он пнул несчастную банку и вызвал свой мотоцикл. Конечно до снаряжения Бэтса ему было далеко, но снабдить мотоцикл автопилотом Тодд все же смог, да и как иначе для человека который время от времени перемещается по крышам. Он не найдет Кэтлин в одиночку без нужных приспособлений. Весь Готэм умоляет о помощи, а Бэтс не приходил.

Скоро мотоцикл с Красной Маской мчался на невероятной скорости к поместью Брюса Вейна. Дождь продолжал мелко моросить.

Через три четверти часа Тодд позвонил в двери поместья Вейнов, а затем так в них постучал что едва не вышиб тяжелые дубовые двери. К удивлению Джейсона дверь открыли и на пороге появился Альфред.

- Мастер Джейсон?… - тут же узнал парня старый дворецкий.

Волосы Тодда промокли, красную маску он держал в руке.

- Где Брюс?!! – вцепился парень в дворецкого, а затем обойдя слугу без приглашения оказался в коридоре, оставляя цепочку мокрых следов, - Мне нужна помощь…

Если Альфред и был удивлен до глубины души, то никак этого не показал и лицо старого слуги осталось беспристрастным. То что Тодд пришел просить о помощи было событием из ряда вон выходящим.

- Его здесь нет, но если кто-то мог предположить что вы прийдете просить о помощи, то тут бы были все Робины как минимум что бы зафиксировать это событие.

- Мне не до шуток, Альфред, речь идет о жизни человека и о Готеме в целом.

- Следуйте за мной, мастер Джейсон.

И Альфред повел приемного сына Вейна в пустую бэт пещеру.

- Так где все, Альфред? – не унимался Джейсон.

- Мистер Вейн сейчас в Лиге Справедливости, но он каким-то образом знал что вы прейдёте, и оставил сообщение.

- А Тим Дик и Дэмием?

- Дик возглавляет Юную Лигу Справедливости

- Ага, а Дэмиен Лигу Справедливости для дошкольников?

- Рад что вы не утратили своего чувства юмора, мастер Джейсон.

Они пришли к пульту управлению, и Альфред запустил сообщение от Бэтмэна.

На экране показался Темный Рыцарь , в маске и темном плаще.

- Джейсон, если ты это смотришь, значит я не ошибся в тебе, и ты отложил свои нявязчивые идеи мести и повзросел на столько, что бы позаботиться о Готэме.

Тодд перемялся с ноги на ногу и с взглядом нашкодившего школьника посмотрел на Альфреда, ведь в первую очередь он не ради Готэма сюда пришел, а во вторых он и был причиной возникших беспорядков в городе.

- Миру грозить опасность, вся лига взборе, подключена так же и юная лига справедливости. Жители Готэма остались один на один с преступниками. Ты всегда говорил, что из тебя получится лучший Бэтмен, чем из меня. Сейчас у тебя есть прекрасная возможность это доказать. Но ты должен помнить о принципах, которым я тебя учил. Больше никаких убийств. Ты должен защитить город в мое отсутствие.

- Принципы?! Столько лет ты борешься с преступностью Готэма и ничего не добился, кроме переполненных тюрем. Пришло другое время! Как Красный Капюшон я справлюсь лучше! – Крикнул Джейсон на экраны, позабыв, что это лишь запись, а его учитель тем временем продолжал.

- Готэм должен знать что Рыцарь Ночи всегда на страже. В базе данных ты найдешь всю необходимую информацию по расследованиям, которые я не успел завершить. Спокойный сон сотен мирных граждан и их безопасность зависят от тебя. Не подведи меня Джейсон… Запись закончилась

Тодд стукнул кулаком по панели управления, посылая учителя и его идеалы куда по дальше

- Если вы примите предложение, весь ресурс Бэт пещеры в вашем распоряжении

- К черту обойдусь!

- А как же человек ради которого вы сюда приехали, мастер Джейсон?

Джейсон остановился на пол пути от двери. В одиночку ему не прочесать берег. Спасатели сейчас заняты в городе и оставь он простой гражданский вызов на него никто не отреагирует, Мартин тоже сейчас, наверняка, занят по горло, оказывая помощь и пострадавшим гражданским, и полицейским. Более того, он не готов к полномасштабной войне с Черной Маской, слишком рано он раскрыл свои карты, но на кону была жизнь Кэтлин. И до сих пор судьба девушки неизвестна. А ведь она где-то там, одна, во тьме ждет его помощи. Если еще в состоянии дышать. Ждет она и Готэм, который этой ночью, захлебнулся волной преступности. И все по его вине. Но шанс стать настоящим Бэтмэном был несбыточной мечтой с юности, который воплотился, как и все мечты, когда меньше всего этого ожидаешь.

- Осмелюсь напомнит, Мастер Джейсон, что у Вейн индастрис есть группа быстрого реагирования, они могут работать как спасатели, а вы тем временем займетесь Готэмом. Не хочется на вас давить, но...

Альберт нажал пару клавиш, и на экранах появились сводки новостей, любительские съёмки того, что творилось в городе. Разбитые витрины, перевернутые машины, люди зовущие на помощь предстали во всем своем ужасном виде.




Парень вытащил из кармана жучек на оборванной цепочке. Хорошо оснащенная команда спасателей сейчас нужна Кэтлин больше чем он.

- Вызывай их. И похоже мне прийдется переодеваться. Мне никогда не нравился плащ, Альфред.

- А кто говорит о плаще? Мастер Брюс оставил вам кое-что. Модель без плаща, полностью скрыто лицо и модификатор голоса, и красная летучая мышь как вы любите.



Альфред ловко нажал нужные клавиши и перед Джейсоном предстал Бэт костюм разработанный специально для него.

Парень завороженно уставился на экипировку.

- Так куда ехать спасателям?

- Вызови их к очистным сооружениям. Пусть ищут девушку, ее имя Кэтлин Шатнуар. Она могла попасть в воды очистных сооружений

- Девушка?

- Да, Альфред, девушка. Поторопись у нас много дел.

- Слушаюсь мастер Ве... то-есть Джейсон.

[Фелин Дион]

Путь Кэтлин и серой кошки лежал через лабиринт катакомб. Пролазить местами было тяжело, но Кэтлин могла заметить, как быстро ее состояние пришло в норму. В теории, так быстро очухаться она не могла... Впрочем, вряд-ли девушке было до того, чтобы задумываться. Если Кэт и натыкалась еще на каких-то мутных личностей, как и в первый раз, что-то в ней надежно их отпугивало.
В конце концов, когда Кэт уже могла начать подумывать, что они заблудились, или что коша ищет что-то, нужное ей одной, они наткнулись на женщину. С первого взгляда - обычную, если не считать того, что странно было лазить по таким местам в платке, перчатках и замшевых сапогах. Только вот при ближайшем рассмотрении у незнакомки обнаружилось что-то, очень похожее на вибрисы...
- Почему ты пришла сюда? Кто это? - такое впечатление, слова были обращены к кошке...

[Кэтлин Шатнуар]

Утро окрасило город тусклым белёсым светом, теряющимся в унылой завесе дождя. В укрытие, где ночевала Кэт залилась вода, и девушка проснулась от сырости и холода. Мокрая взъерошенная кошка сидела рядом.
- Ты всё ещё здесь? Наверное, голодная?
Кошка ткнулась лбом в бок Кэтлин и замурчала.
- Я тоже. Но у меня совсем нет денег, так что извини, придётся потерпеть.
Кэтлин выбралась из своего промокшего укрытия и побрела дальше, стараясь держаться в тени. Кошка последовала за ней, так же, то забегая вперёд, то отставая.
Возвращаться домой было нельзя. Там наверняка засада. Как искать Джейсона, Кэт понятия не имела. Ей нежен был компьютер с доступом в сеть... и она, кажется, знала, где его взять. В Готэме был один человек, к которому можно было обратиться за помощью - Гарри Стоун, начальник IT-отдела, который принимал её на работу. Поможет или нет, Кэт не знала. Они вообще ничего о нём не знала, кроме адреса, да и то случайно, потому как пришлось однажды вызывать для него такси после корпоратива, но другими знакомыми она пока обзавестись не успела. Вот только... не в таком же виде являться на порог охраняемого небоскрёба. Консьерж её даже в подъезд не пустит.

Чтобы хоть как-то привести себя в порядок, Кэтлин добралась до пляжа, на котором работал бесплатный общественный душ. Погодка была, мягко говоря, не плавательная, но пляж был открыт и помыться удалось. Получилось даже согреться под тёплыми струями, но не надолго. Мокрая одежда остыла очень быстро, и снова стало холодно, а ещё она неприятно липла к телу. Ладно, это можно пережить. Не в первый раз. Ей уже приходилось ночевать на улице, это было давно, во время детских побегов из дома. Сейчас она взрослая и умеет за себя постоять. Она справится. Она обязательно сумеет выжить.
Обсохнув, Кэт зашла в магазин одежды. Кошка к тому времени куда-то скрылась, но Кэт была уверена: она обязательно вернётся. Нужно было радикально сменить приметы, чтобы бандиты, которые наверняка её ищут, потеряли её. Но так как денег не было… одежду она просто обменяла, оставив в примерочной свою.
Теперь надо было раздобыть деньги. Хоть какие-то, чтобы как минимум добраться до Гарри на общественном транспорте. Это казалось сложнее, чем одежда, но… тот же транспорт в час пик, который как раз наступил, был Кэт в помощь. Что ж, придётся вспомнить старые навыки…
Но дойти до остановки Кэтлин не успела. Снова появилась кошка. И позвала. Кэтлин отчётливо поняла, что от неё требуется: идти следом. Кошка нырнула в какой-то лаз, Кэтлин, не раздумывая, спустилась за ней. Снова путь по катакомбам… но на этот раз Кэт было легко и спокойно. Боль успела пройти. Швы на голове больше не беспокоили. В руках появилась какая-то невиданная цепкость, тело как будто стало легче, а тьма вокруг была уже не такой непроглядной, редких тусклых лампочек и дневного света из узких подвальных окошек вполне хватало для нормальной видимости. Удивляться, впрочем, времени не было. Кошка бежала впереди, и Кэт едва успевала за ней.
Женщину Кэт увидела, когда уже посчитала ошибкой спуск в кошачьи лазы. Сначала ей казалосб, что кошка выбирает дорогу специально, чтобы Кэтлин могла идти следом, но теперь появились сомнения в том, что кошке вообще что-то надо от неё. А тут… Кэт сперва растерялась. Женщина обращалась… к кошке? Ну, Кэт тоже разговаривала с кошкой, но… не думала, что таких, как она, много. Что-то неуловимо странное было в незнакомке… но Кэт пока не успела как следует её разглядеть.
- Здравствуйте, - поприветствовала она женщину.
Кошка тем временем вернулась, сделала вокруг Кэтлин круг, и села рядом с ней.
- Простите, если я вторглась в вашу частную собственность… это произошло случайно.
Извинение было самым дурацким, какое только можно придумать. Но что-то надо было сказать.

[Джейсон Тодд]

Бэтмобиль ревя мотором приближался к эпицентру беспорядков. Машина вела себя послушна, и хоть это не был тот же самый Бэтмобиль в который он сел в первую ночь в роли Робина, но все равно воспоминания живо пронеслись перед глазами Тодда. Не доезжая пару кварталов, он выпрыгнул из Бэтмобиля и еще в воздухе сразу же зацепился крюком за карниз дома.

Перебравшись через пару крыш он оказался у ближайшего Бэт сигнала, так же Джейсон прослушивал параллельно несколько частот. Работу Бэтса он хорошо знал.

Члены банды забаррикадировались в доме, успешно отстреливаясь от полицейских. Включив специальный режим в шлеме он увидел под светившиеся силуэты преступников. Так Джейсон узнал сколько бандитов внутри и чем они вооружены.

- Ну что ж конец вечеринки, парни, - тихо сказал он и не узнал свой голос. Специальный модификатор делал его низким грубым и словно бы механическим. Джейсон немного прокашлялся. К счастью Бэтс всегда был молчаливым, много говорить не прийдётся.

Рыцарь ночи впрыгнул в окно разбивая его в дребезги. Первый преступник получил прикладом собственного же оружия, второй не успевший прицелиться, быстро отлетел к стене по траектории заданной ногой Джейсона. Третий успел начать стрелять, но был избит и быстро отключился.

Тех кто не был вооружен тяжелым оружием, Джейсон решил оставить на потом, но до чего же он удивился, когда два преступника зашипели и выпустили не человеческие длинные когти.

Тодд выругался про себя. С этими пришлось немного повозится, их кошачье чутье делало их быстрыми и сильными, но на деле, они были не такими опытными в рукопашном бою как бывший Робин. Преступники опираясь на свои новые способности совсем позабыли об осторожности. Тодд скрутил и повязал и их. Пистолетов Джейсону сильно не хватало. Похоже кошачья зараза распространилась по Готэму как эпидемия.

Новый Бэтс отозвался еще на несколько бэтсигналов. Так же помог отряду пожарных, которым мешали работать уличные бандиты. Вскоре новость что Темный Рыцарь вернулся и по-прежнему охраняет горожан, распространился среди беспредельщиков. Уже было утро, беспорядки улеглись, скоро толпы горожан будут ехать на свои рабочие места. Бэтмобиль сделал несколько кругов почета, зная что бэтмобиль несущейся по утреннему городу даст понять всем, что город под защитой.

- Поздравляю, мастер Джейсон, порядок восстановлен. Город возвращаться к обычной жизни,- услышал Тодд голос Альфреда у себя в ухе.

- Как успехи спасателей?- сразу же спросил Бэтс.

После небольшой паузы Альфред ответил.

- Они продолжают поиски. Но никаких следов.

- Понял.

Парень по крепче сжал руль.

- Смею напомнить что вам нужно возвращаться.

- Я знаю.

- Уже совсем светло.

- Я знаю.

- Мастер Джейсон, я прекрасно вижу что вы едите в противоположную сторону. А если в таком виде будете разгуливать по городу, то только привлечете новые неприятности. Будет хуже и вам и вашей подруге.

Тодд вздохнул.

- Я знаю, - но развернул авто в сторону поместья Вейнов.

Позже, Джейсон молча смотрел в стену, пока Альфред осматривал его на наличие ран и серьезных увечий. Мысли Тодда путались, на душе было не спокойно.

Кэт от преступников ушла сама, но... куда она делась потом. Самостоятельно ушла? Вряд ли, она не была настолько сильной. Кто-то ей помог? Но не было никаких следов. Утонула? Последняя версия была наиболее вероятной, водолазы ищут ее, но в тех грязных водах трудно что либо найти. Буркнув слова благодарности Джейсон автоматически побрел в свою комнату, в которой жил еще Робином.

Еще через час Альфред идя по коридору вдруг остановился и потянул носом воздух, развернувшись он отправился напрямик к комнате Тодда. Постучал и получив разрешение, дворецкий открыл дверь.

- Мастер Джейсон, объясните какой смысл курить каннабис и табак одновременно?

Тодд сидел на подоконнике у открытого окна, за которым уже было светло, в одних штанах. Синяки и перевязки на торсе были сейчас отчетливо видны. Джейсон глянул на старого друга уже слегка помутневшим взглядом.

- Не одновременно. Хорошая затяжка никотина усиливает эффект. Не волнуйся, Альфред, я просто хочу уснуть.

- Ну так попросили бы лучше меня сварить вам какао.

Запрокинув голову Джейсон зашелся невеселым смехом. Смеялся он достаточно долго, а успокоившись даже вытер правый глаз от проступившей на нем слезы.

- Спасибо, аха-ха не нужно какао.

Тодд потушил сигарету о блюдце, которое теперь служило ему пепельницей.

- Спокойной ночи Альфред, сказал Джейсон прикрывая окно и укладываясь в кровать.

[Фелин Дион]

Только теперь Кэтлин удостоилась оценивающего взгляда... Но разговор продолжила все равно с кошкой.
- Твоя работа, да? Но все равно не понимаю, почему ко мне, а не к вашей настоятельнице... Впрочем, тебе лучше знать, как и всегда.
И только после этого ответила на фразу Кэтлин:
- Здравствуй. Все хорошо; если Полночь считает, что ты должна быть здесь, значит, так и должно быть. Только здесь... Не очень уютно, - коморка в катакомбах действительно не выглядела, как хоть сколько-нибудь жилое помещение. - Пойдем в более уютное место? Заодно по дороге объясню тебе, что происходит, я так поняла, что ты еще не в курсе.

Подручные загадочной женщины, в действительности являвшейся не совсем этичной ученой Фелин Дион, не творили всяких непотребств, и вряд-ли могли попасть в ведение нового Рыцаря ночи. Но кошек вне ее ведения, но "созданных" с использованием ее технологий в городе было много. И Фелин это совершенно не беспокоило, как, в общем-то, и сам нарастающий хаос. Больше людей увидят кошек в деле - больше будет тех, кто сами захотят стать кошками. Впрочем... То, что на "темной стороне" кошек пока оказывалось как-то больше, Фелин все-же печалило. Но бороться она с этим надеялась не сокращением их количества, а поиском желающих со "светлой стороны".
Всерьез Фелин беспокоили только вещи, способные реально разрушить город вместе с ее группой и базой. И такие тоже нашлись, в виде стремительно приближающейся экологической катастрофы из-за творящегося на градообразующем предприятии абзаца. Тут уже балансировкой сил было не отделаться, похоже, придется выйти на сцену самой со своими ребятами - и выйти "в белом". Но не сейчас... Нет, не сейчас.. У них есть еще время, и им стоит распорядиться с умом.

[Кэтлин Шатнуар]

- Значит, тебя зовут Полночь? - Кэтлин с улыбкой посмотрела на кошку.
Отчего-то странными разговоры с кошкой уже не казались. Ну, во всяком случае, когда с кошками на полном серьёзе разговаривает кто-то другой...
И тут Кэт всё-таки разглядела лицо собеседницы. Света для человеческих глаз было слишком мало, но Кэтлин всё видела, и это её не удивляло, она просто не задумывалась о том, что здесь что-то не так. Лицо собеседницы удивило, но Кэт посчитала невежливым заострять на этом внимание, потому не подала вида.
Она кивнула в знак согласия идти за незнакомкой.
- Как мне вас называть? - спросила она, не спеша представляться сама.
Полночь тем временем куда-то направилась с такой уверенностью, будто знала, куда незнакомка собирается пригласить Кэт. Похоже, кошка и правда знала больше, чем положено обыкновенной кошке. А была ли она, собственно обыкновенной? Или... может быть, люди просто не обращают внимания на тех, кто живёт рядом с ними, не видя их истинной сущности? Эта мысль не раз приходила в голову Кэт, как, наверное, приходит в голову любому кошатнику, но раньше Кэт не принимала её всерьез. А, похоже, стоило.

[Александр Блэкмор]

- Значит, рыцарь Готэма вернулся? - задумчиво произнёс парень, глядя на своё отражение в тёмном стекле. Из небоскрёба открывался вид на ночной город, но перед глазами парня были строчки отчёта, предоставленного его помощницей. - Спасибо, Айшат.
Стройная девушка восточной внешности тоже подошла к окну и встала рядом.
- Нам он не помешает?
- Нисколько, - ответил парень откинул упавшую на лицо непослушную прядь каштановых волос. Движения кибернетического протеза его руки были исключительно точны, настолько, что рука не только заменяла отсутствующую конечность, но и превосходила по возможностям живую руку парня. - Мы же не собираемся претендовать на свою долю в местном бандитском сообществе. Будем действовать более тонкими методами. Я докажу отцу, что Алекс Блэкмор не зря носит эту фамилию и тоже чего-то стоит.
Алекс улыбнулся своему отражению, уже представляя себя победителем.
Айшат тоже смотрела на город, но её красивое лицо омрачала тревога. Девушке не нравился Готэм, но единственное, что она могла сделать - быть верной опорой парню с кибернетической рукой. Если ему этот город нужен, так тому и быть.

[Фелин Дион]

- Фелин. Как ее зовут - ты уже знаешь. А ты? Можешь не называть имя, если не хочешь, любой идентификатор подойдет. И говори, если будешь где-то отставать.
Дальше они шли уже втроем, по еще более странному маршруту и еще более странным образом. Если поначалу незнакомка, представившаяся, как Фелин, шла более или менее по-человечески, хоть ее движения и выглядели немного странно, то после того, как... Две девушки и кошка? Две кошки и девушка? Три кошки?.. В общем, странная троица на одном из этапов залезла на крышу по пожарной лестнице (Полночь во время подъема залезла к Фелин на плечи, а та запрыгнула на довольно высокую летницу без малейшего видимого усилия), Фелин и вовсе начала преодолевать некоторые этапы пути на четвереньках - и совсем не выглядела неестественно в этом положении. Это могло навеять неприятные воспоминания о давнишней встрече с непонятным существом, отправившим Кэтлин на несколько дней на больничную койку. Но все равно это было красиво. Кэтлин хоть и не могла так-же, но на крыше она чувствовала себя куда увереннее, чем это было бы несколькими днями ранее. Впрочем, разговор по дороге все равно не задался: поднялся ветер, через который расслышать друг-друга было несколько проблематично.
В конечном итоге, трое забрались в ничем не примечательное чердачное окно и попали в небольшую уютную комнатушку. Ну, то-есть, как уютную... Стиль не имел ничего общего с логовом любовника Кэтлин, косвенно повинного в произошедшем с ней. И вообще с чем-либо, что можно было бы назвать хорошим вкусом. Вообще, наверное, так обставить комнату могла бы разве что кошка, если бы она вдруг научилась говорить и получила возможность заказать дизайн... Что, пожалуй, было ближе к истине, чем можно было себе представить. В комнате не было стульев, зато был мягкий ковролин, покрывавший не только пол, но и станы. Небольшой столик по центру. И целая куча подушек с шерстяными наволочками, часть из которых походила на большие клубки ниток, разбросанных по всей комнате.
Одну из таких Фелин и подтащила себе, устроившись на ней в какой-то совершенно нечеловеческой, и столь-же совершенно удобной для себя позе.
- Тут удобнее, не правда ли? Так вот... Если вкратце, ты теперь кошка. То-есть, генетически ты человек, в отличии, например, от меня, но теперь у тебя душа кошки... Или что-то в этом роде, я не сильна в эзотерике. Настоятельница культа знает лучше, но Полночь решила отвести тебя ко мне, а у меня с настоятельницей... Некоторая размолвка, так что я вас не познакомлю. Могу только сказать, что это не генетика.

[Кэтлин Шатнуар]

Кэтлин направилась следом, сначала боясь отстать, потом постепенно входя во вкус. Определённо, ей нравилось путешествие по крышам. Даже если забыть о Джейсоне... о котором она вспомнила, но очень не надолго, потому что сначала пришлось сосредоточиться на Фелин, чтобы не отстать от неё и Полночи, а потом пришла радость, для которой достаточно было неба и крыш, и пускай над городом лил серый бесцветный дождь, а воздух был мутным от смога, всё это теряло значение перед высотой и риском пройти по этой высоте, и радости от понимания того, что она всё это может.
Комната Фелин удивляла обстановкой... но сочтя, что удивляться невежливо, Кэтлин не сказала на эту тему ничего. Тем более, разговор был куда интересней, чем обсуждение интерьеров.
Кэтлин плюхнулась на одну из подушек. Речь Фелин была сбивчивой и... не совсем понятно было, что девушка имеет в виду.
- Я? Кошка? Ну... не стану скрывать, я всегда любила кошек. Но чтобы я - кошка... это звучит... неправдоподобно.
Впрочем, в её голосе не было уверенности. Напротив, Кэт чувствовала себя кошкой, наверное, её состояние можно было наиболее точно описать именно так.
- Что за культ? - насторожилась девушка. Сектанты никогда не вызывали у неё теплых чувств, вот только их не хватало её на хвост в комплект к бандитам. - Я помню поток... какой-то дряни. Было больно и очень тяжело дышать, а потом эта гнусная жижа залила лёгкие и наверное, я утонула... - она потрогала голову- Здесь были швы, но теперь их нет...
Она нащупала что-то инородное, потянула, поморщившись. В руках у неё осталась медицинская нитка, державшая шов. Но сами раны зажили.
- И ещё... - она осмотрела руки, - я не вижу ни одного синяка, а их должно было быть предостаточно.
Полночь, пока Кэт говорила, прыгнула ей на колени. Кэт погладила кошку по голове, почесала за ухом.
- Твоя работа, да? - спросила у кошки Кэт скорее в шутку, чем всерьёз... и она представить себе не могла, насколько эта шутка близка к истине.
В ответ раздалось доверительное мурчание.
- Я совсем ничего не понимаю, - вздохнула Кэт. - И совсем не представляю, что мне теперь делать. Я потеряла работу, по моему следу идут бандиты, домой возвращаться нельзя... хоть и правда превращайся в кошку и живи на крышах.

[Фелин Дион]

- "Культ священной кошки", официально зарегистрированная религиозная организация. В основном безвредны, если тебя это взволновало. Они верят в кошачьих богов, которые даруют достойным свое благословение, превращая их самих в кошек... И видимо это правда, в каком-то смысле, хоть я и все равно не схожусь с ними в убеждениях. Не знаю на счет богов, но то, что Полночь может каким-то образом наделять людей кошачьими признаками - точно. Вроде как, это не генетическое изменение... Во всяком случае, у них человеческое ДНК. Но при этом все равно происходит перестройка организма, и на время очень сильно увеличивается регенерация. Ты не могла быть биологически мертва, запустить регенерацию в мертвом теле невозможно даже вмешательством иных сил. Скорее всего, просто потеряла сознание... Хотя учитывая, чего можно хлебнуть из заводских стоков, возможно, что там был еще и неслабый ожег легких. В любом случае, это сейчас не важно. Важно, я так понимаю, то, как ты вообще вляпалась в эту историю и как тебе теперь из нее выбираться... Можешь пока пожить у меня, в обмен на пару небольших услуг... Ничего криминального или аморального, просто хочу немного поизучать твою особенность.

[Кэтлин Шатнуар]

Предложение оказалось... неожиданным. Кэтлин удивилась и задумалась.
- Ты даже не опасаешься бандитов, идущих по моему следу?
Была ли смелость продиктована безрассудством, или каким-то преимуществом, неизвестным Кэт, становилось не таким уж важным. Кэтлин сейчас нужна была поддержка... с любой стороны. И уже не до того было, чтобы думать о том, подставляется предлагающий помощь человек или нет. Потому Кэтлин решила поверить в то, что это всё-таки обосновано.
Второе было сложнее. И тревожнее.
- Поизучать? - насторожилась Кэт. - Как?..
Впрочем, это тоже было не важно. Ей слишком была нужна помощь, чтобы задумываться о цене. Если не Фелин, то бандиты. А Фелин, с учётом того, что к неё привела Полночь... которой Кэт уже доверяла... была куда лучше бандитов. Ну и отчего-то казалось, что у Фелин будет безопасней, чем у Гарри Стоуна... который ещё неизвестно, застремается укрыть её от бандитов или нет.
- Я согласна. Только... мне понадобится доступ к компьютеру. Есть кое-какие... незавершённые дела. Бандиты отвлекли...

[Фелин Дион]

- Давай каждый из нас оставит свои тайны при себе, и я просто скажу, что мне есть, что противопоставить большинству жителей изнанки этого города. Что до исследований... Я не могу сходу предоставить тебе план, подробности будут зависеть от результатов, но могу гарантировать, что это не будет существенно болезненно или травматично. Ничего за пределами типичного курса лечения. - "Если ты сама не захочешь пойти дальше" - эта мысль не была высказана вслух, но Кэтлин могла заметить что-то странное, промелькнувшее на лице у Фелин. Спокойствия это не добавило.
- Доступ к терминалу я тебе обеспечу, только работать будешь с фальшивого IP адреса. Предпочитаю, чтобы мою базу искали где-нибудь в Восточной Европе. Пойдем, найдем тебе комнату. - Фелин вылезла на подоконник. Похоже, цивильного выхода с чердака не подразумевалось.

[Кэтлин Шатнуар]

- Я принимаю условия, - твёрдо ответила Кэт, хотя на самом деле ей было неспокойно. Таинственная Фелин явилась, как фея в сказке, и это было подозрительным. Но другого выхода у Кэтлин сейчас не было.
Она последовала за хозяйкой странно обставленного чердака в окно. Ещё вчера она бы задумалась, стоит ли рисковать свалиться, но сегодня... ей начинали нравится крыши. Ей нравилось ходить по краю... и не падать, чёрт побери, она могла ходить по крышам и не падать! Кэт рассмеялась, поймав лицом поток ветра.
- Какая прекрасная ночь! - вырвалось у неё, хотя восторги были совершенно не к месту.
Она была счастлива. Не смотря на своё практически безвыходное положение, не смотря на гарантированную потерю работы, Кэтлин Шатнуанр была счастлива на этой ночной крыше.

vBulletin [media]

Полночь куда-то запропастилась. Кэт уже поняла, что это свойственно данной кошке, и была уверена, что она вернётся, когда посчитает нужным... и найдёт её везде.
Ночь подходила к концу, но небо не окрасили лучи рассвета. Солнце не могло пробиться сквозь плотный слой облаков, просто тёмную мглу начинала сменять белёсая мгла, и там, где в Атланте разгорелся бы рассвет, облака стали лишь немножечко светлее.
Кэт не любила этот город. Но она внезапно полюбила ночь. А ночь прекрасна в любом городе. Ночь перекрашивает дневную серость контрастом темноты и цветных огней, ночь маскирует обыденную муть, придавая таинственности самым прозаическим пейзажам. И пусть облака не дают звёздному свету пробиться к мрачным улицам Готэма, Кэтлин каким-то внутренним взором видела сейчас звёзды, и стремилась к ним, прыгая по крышам и стараясь не отстать от Фелин. Это счастье... пожалуй что стоило того, чтобы принять предложение девушки с кошачьими глазами. Вот только Кэт пока ещё не знала, что её глаза сейчас тоже кошачьи.

[Фелин Дион]

Фелин никак не прокомментировала исчезновение Полночи, похоже, просто приняв его, как факт. Кошки гуляют сами по себе, если только считают нужным. Полночь в этом вопросе ничем не отличалась от самой Фелин. А ее ребята отличались лишь тем, что не считали нужным. Как и эта девочка, которую выбрала загадочная разумная кошка, явно давшая Фелин понять, что изучить ее той не светит.
На этот раз, переход был намного короче, на несколько соседних зданий. В комнату попали, по обыкновению, через окно.
Комната... Комната. Никаких странностей в духе чердака Фелин, просто что-то похожее на комнату в дешевом отеле. Кровать с не особо новым, но чистым постельным бельем, стол, не особо впечатляющий компьютер (видимо, действительно не компьютер, а терминал), дверь в ванную, еще одна дверь, видимо, наружу, но запертая снаружи. Выход для Кэт, судя по всему, был только в окно. Впрочем, события сегодняшнего дня показали, что для нее это не проблема.
- Если мешают швы, давай я сниму. Если нет, займусь этим завтра, сама, по возможности, не трогай, мне надо посмотреть. Ключи я оставлю на тумбочке, окно запирается с обеих сторон. Меня, если что, ищи на том чердаке.

[Кэтлин Шатнуар]

- Нет, не мешают, - отмахнулась Кэтлин.
Сейчас ей уже ничего не мешало, она просто хотела спать, очень сильно хотела спать. Поэтому когда Фелин ушла, Кэтлин рухнула на кровать и тут же заснула. Наконец она чувствовала себя в безопасности. Фелин, конечно, что-то темнит... но с этим потом разберёмся.

Кэтлин проспала весь день. Проснулась под вечер, когда за окном снова стало темнеть. Хотелось есть... но Кэт первым делом села за компьютер. Надо было разобрать файлы... и, наверное, написать Джейсону. Вот только что ему писать? Кэтлин задумалась. Она теперь даже не знала, что ему сказать... а не то что уместить в несколько строк.
"У меня всё в порядке, но мне нужна помощь" - помощь, конечно, нужна... но просить о ней как-то не хотелось. Тем более, что появилась Фелин. Она бы вызывала кучу подозрений, если бы к ней не привела кошка. Ну, то есть она всё равно вызывала кучу подозрений, но кошке Кэт доверяла, сама не зная, почему.
"У меня всё в порядке, я сама тебя найду" - пафосное враньё. Не найдёт она его. Не знает, где искать.
"Я ушла от бандитов, но вынуждена скрываться, когда буду готова у встречи, я тебе напишу", - пожалуй, лучше именно так. Подобная формулировка позволяла отложить решение на потом... и это Кэтлин сейчас устраивало. Такое сообщение она и отправила Джейсону и пошла принять душ. В зеркале разглядела, что её зрачки стали вертикальными, кошачьими. Почему-то не удивилась, в широко, хищно, улыбнулась. Ей нравилось новое состояние.
А потом она погрузилась в изучение файлов исчезнувшего парня, надеясь найти зацепку, где его искать... и ещё надо было спасать Джо...
В комнату через окно залетел жирный мотылёк. Покружился перед монитором... и был пойман. Кэтлин, не долго думая схватила добычу и сунула в рот, как будто это был ломтик чипса. Уже потом удивилась тому, что она делает, но вкус понравился. Есть, правда, захотелось ещё сильнее. Кэт оторвалась от компа и, облизывая с губ осыпавшуюся с крыльев добычи пыльцу, подошла к двери. Попробовала выйти. Заперто. Но окно оставалось открытым... и Кэтлин уже проверенным способом вышла на охоту через окно. На кого предстоит охотиться, Кэт пока смутно понимала.

[Джейсон Тодд]

Джeйсон взобрался на крышу дома, с которой открывался вид на огни ночного Готэма. Девушка на крыше обернулась и улыбнувшись протянула к нему руки.
- Кэт! - Проговорил Тодд, притянув к себе девушку и сжимая ее в объятиях. - Прости, что не уберег!
Ответом ему был непонятный булькающий звук. Он немного отстранился и глянул на нее.
Темные волосы Кєтлин были слипшимися и мокрыми, блестящая от влаги кожа имела синюшный оттенок. Белки глаз пусты изо рта утопленницы текла вода.
В ужасе глядя на, то чем стала Кэт, Джейсон отступил. Покойница внезапно разразилась смехом. Этот дьявольский и одновременно знакомый смех, пробирал Джейсона на сквозь. Тодд почувствовал привкус крови и боль в давно заживших ребрах. Он снова был юным Робином, которого, с нечеловеческим смехом и жестокостью избивал Джокер, снова и снова. По стенам мрачного ангара, где происходила пытка над учеником Бэтмэна, сочилась вода, заполняя помещение. Джейсон не мог вздохнуть, он понимал что тонет.
Рывком Тодд сел на кровати. Парень не мог отдышаться, а в его ушах по-прежнему звучал жуткий смех...

***

vBulletin [media]

- Мастер Джейсон?
Открыв дверь в тренировочный зал, на уши дворецкого обрушилась музыка, которая была больше похожа рев перфоратора. Голос солиста который ни то пел, ни то пускал затянувшуюся отрыжку, почти заглушал монотонно бряцание тренировочного снаряда. Увидев Альфреда и закончив к упражнение, Джейсон прикрутил звук.
- Вы уже выспались?
- Можно и так сказать, - Тодд глотнул из бутылки сладковато-соленой жидкости.
- Есть новости?
- Нет. Ее не нашли.
Услышав это Джейсон испытал облегчение. Хоть он и не надеялся увидеть Кэт живой, он был не уверен, что хочет увидеть ее мертвое тело. Хотелось запомнить ее живой, милой, улыбающийся. Джейсон не верил в любовь, но Кэтлин была первой девушкой после ночи с которой Тодд не чувствовал пустоты и скуки. С ней хотелось увидеться снова и не для того что бы развлечься, а просто для того что бы поговорить.

- Продолжать поиски? - уточнил Альфред.
- Нет. Не стоит...

***
Еще через час, не смотря на то, что вечер еще только-только начал опускаться на город, и было еще светло, Красная Маска покинул поместье Вейнов.

Первым делом он добрался до одного из своих тайников с оружием, которых было около десятка по всему городу, Джейсон вооружился хорошей снайперской винтовкой. Сначала он вычислит и рассчитается с тем, кто сдал Кэтлин Черной Маске.

***
В свое логово Джейсон вернулся с наступлением темноты. Мстить, когда на тебя объявлена охота по всему Готэму было не самой лучшей идеей. Тодд едва ушел от преследователей и чуть было не угодил в ловушку. Уставший Джейсон передохнул, начал собирать нужные ему вещи, которые могут ему пригодится в поместье Вейнов. Взгляд упал на ноут, за которым работала Кэт. Красная Маска не собирался менять своих планов, что до захвата заброшенной больницы. Он наклонился и включил компьютер.
Джейсон не поверил своим глазам, когда увидел сообщение. Прочитав его дважды, кулаки парня сжались и он пнул стену рядом с ноутом, с такой силой, что от нее отскочил кусочек кирпича. Маска и сам не знал, что вызвало в нем такую ярость. Успокоившись парень сел перед ноутом сложив руки в замок и зло посмотрел на компьютер, словно бы тот, задолжал ему денег.
Он снова и снова перечитывал сообщение, обдумывая, а точно ли это писала Кэт? Поразмыслив так и этак он решил, что это все же она, так как никому не было никакой выгоды выдавать себя за Кэтлин Шатнуар. Но по формулировке он понял, что Кэт темнит. Есть что-то, что она не готова ему раскрыть.
"Только... никаких обязательств, - вспомнил он тихий шепот - Ты мне нравишься... но кошка гуляет сама по себе."
Она не требовала от него раскрытия его тайн, так как сама, по всей видимости имела не одну.
"А как же больница и Джоанна?"
Хотелось спросить ему, но вместо этого он просто захлопнул ноут. Формулировка ее сообщения, совершенно не требовало от него срочного ответа. У него свои секреты у нее свои. Как бы то ни было, он не позволит ненормальной лягушатнице безнаказанно похищать жителей Готэма. С новым арсеналом доставшимся ему от Брюса он разнесет эту больницу до наступления утра.

[Кэтлин Шатнуар]

Кэтлин снова ощутила вчерашнюю радость, вдохнув теплый воздух крыш. Дождик моросил меленький и противный, но Кэтлин не замечала непогоды.
Она направилась в злачный район Готэма, о котором была наслышана от Джоанны. Там жила подруга, у которой Джо периодически оставалась ночевать. Туда люди приходили предаться самым низменным развлечениям, и платили, как правило, наличными, и это Кэт, у которой совсем не было денег, устраивало.
Стянуть кошелёк у пьяного шалопая оказалось проще простого. Денег в нём было не слишком много, но на причёску хватило. Кэтлин нужно было сделать так, чтобы бандиты её больше не узнали, и она сделала стрижку, выкрасив длинную чёлку в рыжий цвет. Глаза густо подвела чёрным, губы накрасила огненно-красной помадой. Возвращаться на должность сисадмина она уже не собиралась, особенно после того, что прочла в файлах пропавшего бедняги. Теперь сомнений не оставалось в том, что парня убили, а значит, с этим знанием возвращаться на работу нельзя. Но теперь она кошка, а значит, найдёт, как прожить.
Следующий жертвой стал толстосум, подыскивающий проститутку. Сыграв роль девушки лёгкого поведения, Кэт подсыпала мужчине в бокал снотворного и завладела его кошельком. Теперь осталось окончательно измениться... подыскав себе костюм не хуже чем у Красной Маски или Бэтмена. Не летучая мышь, нет... чёрная кошка. Кэтлин собиралась окончательно стать Чёрной Кошкой, не только в интернете
Костюм нашёлся... во фривольном магазинчике "для взрослых". А ну и пусть! Кэтлин была сейчас слишком уверена в себе, чтобы стрематься переступать пороги злачных мест и развратных магазинчиков. Вскоре она вышла на крыши во всём блеске Чёрной Женщины-Кошки и направилась к заброшенной больнице. Пароль от системы наблюдения остался на её ноутбуке, который, как она надеялась, бандиты не нашли над потолочной плиткой их с Джо комнаты, и не забрали, значит, Джейсон мог видеть у себя то, что там происходит. Но Кэтлин пришлось идти наугад. Возвращаться в комнату, где наверняка ждёт засада, точно не следовало.

[Джейсон Тодд]

Бэтмобиль который по сути был мини-танком мчал по дороге, Джейсон вполне мог с его помощью сравнять с землей и без того не достроенное здание больницы, однако Тодд решил действовать скрытно. Так как Кэт в операции не участвовала он решил действовать по своему усмотрению. Обличивший в костюм Бэтмена он отправился на вылазку. Джейсон прокрался к тайному ходу. Выманив наружу охранников, старыми как мир приемами, он легко свернул им шеи и пробрался внутрь. Темные бетонные коридоры пахнущие антисептиками освещались плохо, по пути ему никто не встречался. В больнице было подозрительно тихо. Он добрался на ближайший пост охраны. Одного он вырубил, второму нанеся несколько ударов заломив руку начал задавать вопросы:
- Кто и чем тут занимался? Где подопытная по имени Джоанна?
Но по всей видимости Тодд перестарался, побитый охранник однако уже стал невменяемым от боли. Так ничего толком от него не добившись, Темный Рыцарь продолжил свои поиски. Он нашел пустые камеры для пленных, большие залы с оборудованием. Он собрал все возможные улики, но он не был ученым, и не мог понять для каких именно целей оно служит. Затем он нашел крематорий, который работал. Мясники уже успели избавились от тел и похоже начали сворачивать проект. Внезапно раздался сигнал тревоги, похоже охрана обнаружила вторжение.

[Кэтлин Шатнуар]

Новые способности опьяняли, заставляли потерять осторожность. Кэт находу училась прыжкам по крышам, которые теперь давались ей легко, но в какой-то момент показалось, что лучше управлять прыжком помог бы хвост... которого не было, но Кэт его будто чувствовала. Опасное предприятие по спасению соседки по комнате, казавшееся ещё вчера таким безнадёжным, сегодня превратилось в игру. Она Кошка! Она способна на всё! У неё всё получится!
Стоя на крыше заброшенного здания Кэтлин хищно улыбнулась и начала спускаться к мутному немытому окну. Открыть его, используя старые навыки и приобретённые в том же злачном районе инструменты, пусть и не самые качественные, труда не составило. Конечно, стоило позаботиться о взломе камер... но Кэтлин сгорала от нетерпения и решила, что у неё получится и так.
Не получилось. Воздух взорвался воем сирены, стоило девушке соскользнуть с давно не крашенного облупленного подоконника на пыльный пол какой-то левой подсобки, даже не основного помещения.
Нормальный человек выругался бы, но Кэтлин издала кошачье шипение и отступила к только что открытому окну. Вскочить на подоконник она успела мгновением раньше, чем услышала стрельбу. Похоже, местной охране дали приказ не брать нарушителей живыми... от неожиданности вместо того, чтобы молниеносно запрыгнуть на крышу и эффектно исчезнуть, не оставив никаких следов, Кэт вывалилась из окна и покатилась в ближайшие кусты в надежде добраться до угла здания, скрыться от пуль, и уже там искать ход на крышу, обещая себе в следующий раз не пренебрегать подготовкой.

[Джейсон Тодд]

Несколько пуль оцарапали черную кевларовую броню. Джейсону отчаянно скучал по своему огнестрельному оружию. Ему показалось, что выстрелы раздаются не только рядом с ним, но и звучат где-то еще, за углом небольшего крематория. Но ему некогда было об этом как следует подумать. Используя свой крюк, он зацепился за ближайшую стену и одним прыжком оказался в центре группы стреляющих охранников. Первого охранника Джейсон отключил ударом прикладом его же оружия. Мощный удар локтем и ногой вывел из строя еще пару охранников. В темноте раздовались гулкие удары и приглушенные вскрики. Он уложил группу мужчин работающих на мясников, однако выстрелы приближались. Внезапно он увидел как в кусты проскочила тень. Тодд принял существо за лесное животное, пробравшееся на территорию больницы. Чего же за ним гонится столько людей? Может подопытный? Джейсон решил последовать примеру неизвестной тени и скрыться с глаз преследователей.

[Кэтлин Шатнуар]

Ей удалось запрыгнуть на крышу, куда преследователи даже не догадались заглянуть, и скрыться в ночных тенях. Чёрный костюм и смуглая кожа этому способствовали. Похоже, кто-то до неё разворошил это гнездо. Не Джейсон ли?
Уходить, раз уж пришла, не хотелось, поэтому Кэт осталась наблюдать за вознёй внизу, стоя там, где снизу её не видно... но зато видно с крыши.
- Забей, - сказал громила с пистолетом своему напарнику, озираясь по сторонам там, где, по его мнению, должен был скрываться нарушитель. - Скажем, это был ветер.
- Ага, ты ещё скажи, кошка забралась, - ответил напарник, но шариться в темноте ему тоже не хотелось, и он согласился отступить.
Кэтлин задумалась. Она была так близко... но понятия не имела, что делать дальше. Стоило тоже отступить... чтобы получше подготовиться.

[Джейсон Тодд]

Охрана потеряла след. Джейсон активировал на браслете карту. Он решил пробраться в к мозговому центру базы мясников. Скрываясь во тьме он быстро нашел нужное помещение. Именно туда вели большинство кабелей и проводов.
От охранников избавился быстро. С тяжелой дверью пришлось немного повозится, но все же небольшой детонирующий стилет в виде летучей мыши подорвал и замок и кусок стены. В помещении с большим пультом и десятком экранов было пусто. Камеры воспроизводили полупустые помещения.
В системе Джейсон разобрался быстро, с помощью хитрых гаджетов, начал выкачивать данные с системы. Просматривать записи с камер сейчас было бы не реально. Тодд услышал нарастающий писк. Глянув в сторону, он даже не успел выругаться. Жанет дю Плесси не любила делиться секретами. Мощный взрывом помещение было разрушено, а Джейсона выбросило на улицу.
В Бэт пещере сработал сигнал, который передал костюм сообщая что человек, который его носит получил значительные травмы.

[Кэтлин Шатнуар]

Уходить сейчас было обидно, поэтому Кэт осталась наблюдать. Она уже тысячу раз пожалела о том, что полезла не подготовившись, пообещала себе, что больше так торопиться не будет, в который раз прокляла Чёрную Маску и его головорезов, отнявших столько времени...
Взрыв прогремел неожиданно для Кэт. Собственно, она не сразу поняла, что это именно взрыв. Он был не такой силы, чтобы разрушить всё вокруг и задеть того, кто находился снаружи... но кому-то не повезло быть выьрошенным взрывной волной на улицу. Удар был страшен, парень упал на спину, наверняка необошлось без переломов... Кэт вскрикнула, увидев на груди упавшего красную летучую мышь. Хотя костюм был совсем другим... Кэт в ужасе поняла, кто это.
- Джейсон! - она бросилась к упавшему, не думая о том, что в неё снова могут стрелять. - Джейсон, ты цел?
Сквозь треснувшее стекло шлема она увидела его лицо. Это действительно был он. Но Кэт не могла понять, в сознании парень или нет. И не знала, что делать. Ему наверняка нельзя было в больницу. А как помочь здесь, Кэтлин не знала. Видимых переломов не было... но все травмы мог скрывать костюм.
Стрелять в них никто не торопился. Видимо, охранники решили, что взрыв замёл все следы, и можно самим тихонько убраться. К счастью для Кэт, которая была сейчас отличной мишенью.