[Настоящее] Штука из хлопковой ткани. Нэйтан Коулман, Алиса Грей

[Нэйтан Коулман]

- Много ты понимаешь, - проворчал Коулман себе под нос, когда Алиса взялась осуждать его отца. Может быть, Стив Коулман и не все в жизни делал правильно, но в том, что он руководствовался благими намерениями, сомнений не вызывало. Вот и нечего его судить за это. А потому и развивать эту тему охотник не стал, предпочтя ограничиться ответом на вопрос о маме.
- Нет, мама не охотилась. Она обычный человек, бухгалтер в фирме. В районе, где она жила, завелся оборотень. По ночам он врывался в дома и убивал людей. Отец застрелил его тогда, когда он ворвался в квартиру, где жила мама. Так они и познакомились.
И с этими словами он забрался в кровать, натягивая одеяло повыше, чтобы было темнее, и одновременно таким образом давая понять, что разговор закончен.

***
Кошмар, как и опасался Нэт, догнал его этой же ночью. Откуда-то из глубин сознания выползли гигантские змеи. От них хотелось убежать, но ноги не слушались. А змеи подползали все ближе, обвиваясь вокруг тела. И от их объятий воздуха катастрофически не хватало.
Коулман закричал, но вместо крика из горла вырвался сдавленный хрип. Но даже его было достаточно, чтобы привлечь внимание змей. Одна из них широко раскрыв свою пасть, бросилась прямо на лицо охотнику. Нэт изо всех сил рванулся вперед и… оказался сидящим на постели.
Тело сотрясала нервная дрожь, а руки и ноги все еще казались скованными холодными змеиными телами. Пошевелить ими удалось лишь спустя несколько секунд.
Судя по тому, что из-за штор пробивался дневной свет, уже наступило утро.
- Мать твою, - только и пробормотал охотник, проводя по лицу рукой и радуясь тому, что Алиса не могла стать свидетелем его пробуждения. Вряд ли тогда бы она заговорила о его смелости.
К тому моменту, как он выбрался из кровати, девушка уже была на ногах.
- Ну что, будем собираться? – поинтересовался Нэт, протирая глаза кулаком и приглаживая волосы пятерней. На этом его попытка привести себя в порядок и закончилась.
Утро встретило их ярким солнцем, но холодным ветром. А к вечеру, судя по тучам, погода вновь обещала испортиться. Паршиво, учитывая предстоящее патрулирование.
Как выяснилось, Алиса не теряла времени зря и даже успела связаться с Харрисами. Известие о том, что Кевин успешно вернулся домой и теперь жаждет узнать правду о случившемся, заставило Нэта поморщиться.
- Ничего не отвечай, - произнес он, заводя мотор. - Если он не дурак – то сам поймет, что именно видел, и не будет трепаться об этом. А если дурак, то что ему не говори – все равно не поверит.
Прозвучало грубо, но, признаться, Коулман понятия не имел, как объяснить парню случившееся в Пиньоне. Да и не хотелось ему этого делать.
Решение Алисы передать свой ноутбук в частичное пользование охотнику, заставило Коулмана немного растеряться.
- Спасибо… - неуверенно произнес он. – Правда, мне не хотелось бы навязываться… Хотя денег на покупку нового ноутбука у меня пока и нет… В общем, спасибо.
Они отъехали от здания мотеля. Первой на очереди были Тиффани Харпер. Ее адрес нашелся на одной из вырванных из справочника страниц. А дорогу к ее дому лучше было поискать по карте, чтобы не петлять.
- Да, начнем, - согласился Нэт, и добавил. - Ты вчера показывала, что у тебя есть GPS? – прося, таким образом, Алису побыть его штурманом.
Из-за раннего времени и холодной погоды улицы были полупустыми, а это значило, что доедут они без пробок.
Вопрос о документах заставил Нэт пожать плечами.
- Я не знаю. Если хочешь – можешь выдать себя за журналистку. У них, конечно, тоже есть документы, но обычно они их не показывают. Частные детективы, впрочем, тоже. Но если попадемся полиции – с детектива могут потребовать лицензию, выданную штатом…
Слова о том, рассказывать о работе не стоит, прозвучали для Коулмана, как шутка.
- Ну, если хочешь - расскажи, - пошутил он в ответ, - только не удивляйся, если в конце твоего рассказа тебе вызовут бригаду скорой для особо буйных. И… что?! – усмешка сползла с его лица. – Конечно, это мое настоящее имя. Я всегда им называюсь, когда не охочусь. Фальшивые имена – это только для работы.
На мгновение внутри шевельнулась досада, вызванная мыслью о том, что имя «Алиса» может быть и вымышленным.
- Хочешь сказать, что на самом деле тебя зовут не Алиса?
Вот только этот вопрос был бессмысленным. Если девушка соврала ему при знакомстве – она не скажет правду и сейчас.
Еще один поворот, и они выехали на нужную улицу. Почтовый ящик с нужным номером: белый домик с какой-то помесью ящера и аиста на крыше – обнаружился примерно посередине.
- А вот и дом миссис Харпер, - произнес Коулман, заглушая мотор. - Ну что, пошли?
Нэт едва успел достать из багажника фальшивый значок и направиться к входной двери, как та распахнулась, выпуская на порог женщину лет сорока: высокую, тощую, рыжеволосую и в больших роговых очках. Женщина вела на поводке кудлатую собачонку, похожую на свою хозяйку, как две капли воды, только без очков.
Увидев Нэта, собачонка злобно ощерилась, а переведя взгляд своих выпуклых темных глаз на Алису, тут же разразилась визгливым лаем.
- Тише, Персик, - тут же заговорила женщина. – Тише.
Собачонка отреагировала на ее слова совершенно противоположным образом.
- Миссис Харпер? – произнес Нэт, стараясь перекричать визгливое тявканье псины и одновременно стараясь держаться подальше от ее морды – для такой вырвать кусок из штанов плевое дело, проверено жизненным опытом. – Я офицер Томсон. У меня есть к вам несколько вопросов.
Он вытащил из кармана фальшивый значок, буквально мелькнув им перед лицом женщины, и тут же убрал обратно. И замолк, давая возможность Алисе представиться той, кем бы она хотела быть.