[Настоящее] Штука из хлопковой ткани. Нэйтан Коулман, Алиса Грей

[Алиса]

Похоже, они тут здорово напортачили. Наврали всем, кому только можно, причём по-разному, не надо даже специально сверять показания, достаточно мельком упомянуть в разговоре, чтобы вскрылось несоответствие.
Половину дороги до мотеля Алиса провела в полуобморочном состоянии. Рука к концу поездки почти отошла, но неприятное ощущение осталось.
- Не извиняйся, - тихо ответила она. - Это мне следует извиняться за то, что навязалась в твою компанию, - она вздохнула, глядя на дождевые потоки, скользящие по стеклу. - Я уже говорила, мне некуда идти. До Джейн Паркер мы сейчас не доберёмся, если только не научимся перемещаться по проводам и радиоволнам, так что это не вариант. Ну и... - она замялась, раздумывая, насколько можно Нэйтану говорить о том, чем занимается её подруга, - не стоит ей знать о том, как я тут накосячила. Нам нельзя ни проявлять свою сущность перед... непосвящёнными, - она решила, что это слово звучит мягче, чем то, которое употребил тот охотник, так сильно задевший её, а обижать Нэйтана она не хотела, - ни демонстрировать технологии выше местного технического уровня. Я нарушитель по всем пунктам. К Джейн есть смысл обращаться только тогда, когда... ты будешь точно знать, что мне невозможно помочь. Если я... - произносить вслух такое не хотелось, но в змеином городе она уже озвучила эту страшную мысль, - перестану быть тем, кто я есть, - Алиса всё-таки предпочла не использовать прямых определений, полагая, что охотник поймёт и так.
Мотель "Месть королевы Анны" в свете пасмурного дня, окутанный дождливой пеленой, приобрёл вовсе призрачные очертания. Красный свет вывески расплылся в дождевой взвеси пугающим маревом. Вот уж точно, корабль-призрак.
Алиса с трудом выбралась из машины. В голове творился полный кавардак. Перемещаться куда-либо совершенно не хотелось, но и просить Нэйтана собрать вещи за неё она не решилась. Раз увязалась за ним, надо соответствовать.
Вероятно, выглядела она не очень, потому что администратор обеспокоенно поинтересовался, всё ли в ней в порядке. Отмахнувшись какой-то стандартной отговоркой, Алиса поспешила подняться в номер, чувствуя, как по телу пробегает очередная дрожь, вызванная на этот раз сменой температуры с уличного холода на тепло мотеля. Верный признак подступившей простуды.
В коридоре Алиса ещё держалась на ногах. Но едва увидев постель, плюхнулась на неё, успев снять только обувь и куртку, но оставшись в грязных штанах. Она собиралась посидеть всего минутку и начать собираться, как вдруг обнаружила себя в горизонтальном положении. Серость за окнами говорила то ли об уже наступившем вечере, то ли о сгустившихся ещё больше тучах и усилившемся ливне.
- Нэйтан, - позвала она тихо и хлюпнула носом, в котором уже развелось целое болото. - Сколько... времени?
Повязка с лица куда-то делась. Алиса не заметила, когда и где её потеряла. Кажется, когда она садилась в машину, маскировка ещё была на ней. А потом... в памяти сохранились лишь мутные пятна. Так обычно бывает, когда поднимается температура, а ты ещё продолжаешь на автомате делать что-то повседневное, не желая признавать, что уже выведен из строя не меньше, чем на неделю.
Температура действительно поднялась. Алиса чувствовала её каждой клеточкой своего тела. И сейчас ей уже было не до полиции, могущей нагрянуть в любую минуту.