Легенда о некроманте. Таир Анвер, Конрад Келдер

[Таир Анвер]

vBulletin [media]

Время и место действия. Планета в Пограничной зоне Независимого сектора, которую местные называют просто Мир. Конец Великой Войны Тьмы и Света.

Описание. Кэтлорды объявили о том, что принимают в войне сторону тёмных, Таир окончательно перешёл на сторону тёмных и вместе с Конрадом и решившими поддержать своих богов рыцарями Ордена Крылатых Кошек был зачислен в воздушный отряд, но для победы всего этого не хватило. Тёмный Бог Войны решает использовать последний козырь – с помощью вампира-некроманта поднять из могил мертвецов с обратить армию нежити против светлых захватчиков, пришедших на земли тёмных рас, чтобы "искоренить Тьму в самом её логове". В мире, где некромантии как таковой не существует, а поднятие мертвеца ни чем не отличается от оживления оловянного солдатика, эта история будет не раз рассказана и обрастёт вымышленными подробностями. Перед вами - одна из версий этой сказки.

Участники. Таир Анвер, Конрад Келдер, Диам (НПС), Мичио (НПС)

Обсуждение

[Таир Анвер]

Таир совсем не так представлял некроманта, слухи о котором ходили один ужасней другого, даже среди тёмных. В казарму пилотов этот парень, не так уж намного старше всех остальных, вошёл поздороваться с кем-то из знакомых вампиров. Оказавшись в тени, снял защищающий от солнечного света капюшон длинного серого плаща и отложил магический посох украшенный оскаленными черепами каких-то мелких хищнозубых существ, который держал руками в перчатках. Маг как маг, только мрачный… хотя мрачность в одежде можно было списать на обычную вампирскую защиту от света.
- Ты, что ли, некромант? – спросил кто-то.
- Ну, я… - ответил парень, и Таир заметил, что нормально двигается у него только один угол рта, второй будто был парализован. Подобное Таир наблюдал уже у других солдат при некоторых ранениях, но тут было что-то другое. – Диам… здесь?
- Вышел, - сообщил Таир. – Скоро вернётся.
Вообще-то, для Крылатых Кошек установили отдельную казарму, и Таиру среди вампиров нечего было делать, но он зашёл перекинуться с ребятами в кости, пока им дали время на отдых.
- А ты… давно его знаешь? – зачем-то спросил Тай.
Крылатого отчего-то удивило то, что этот самый страшный некромант, которого многие в отряде побаивались, зашёл именно к Диаму.
- Наши родители дружили, и я… нянчился с ним, когда он был маленьким, - смущённо улыбнулся некромант половиной рта. – Он мне… как младший брат. Хотел вот… повидаться перед завтрашним боем. Многие из нас не вернутся. А ты… и есть тот… первый Крылатый, который перешёл на нашу сторону?
Тут Таир удивился ещё больше. Надо же, он теперь знаменитость. А ведь начиналось всё с того, что он позорно попал в плен. И ведь, не объявили бы его боги о том, что занимают сторону тёмных, считался бы предателем.
- Ну да, я, - смутился Таир.
- Ты проходи, садись, - пригласил некроманта кто-то из вампиров.
Парень сел поближе к собравшейся вокруг импровизированного игрового стола, которым служила одна из коек, компании.
Таиру было любопытно разглядеть некроманта, но он стеснялся открыто пялиться на него, как на диковинную зверушку. А посмотреть было, на что. Половина лица вампира застыла неподвижной маской. Не сказать, что выглядело это так уж отталкивающе, но… необычно. В глубине зрачка неподвижного глаза горел зеленоватый огонёк. Не такой, как у Крылатых, хищный отсвет в вертикальном зрачке кошки, а скорее напоминающий лесную гнилушку. Второй глаз на подвижной стороне лица был совершенно нормальным.
- Ты… был ранен? – спросил один из пилотов, явно уступавший Таиру в тактичности.
Некромант посмотрел на спросившего снисходительно, как смотрят на ребенка, брякнувшего случайно услышанное грубое слово, значения которого он не знает.
- Это… цена Силы, - уклончиво ответил некромант. – Магия Смерти позволяет использовать её лишь тому, кто сам… немного мёртв.
Повисла неловкая пауза, и неизвестно, чем бы она закончилась, если бы в палатку не вошли двое.
Диам так и застыл на пороге, не веря своим глазам.
Некромант радостно улыбнулся живой половиной лица. Если бы вторую половину скрыла тень, он бы ни чем не отличался от самого обыкновенного парня.
- Привет, брат, - сказал он Диаму, даже не обратив внимания на второго парня, вошедшего с вампиром. – Давно… не виделись.

[Конрад Келдер]

Конрад бросил короткий взгляд на свое отражение в луже. От зашуганного, изнуренного кровопотерей вчерашнего подростка не осталось ничего. Теперь радист действительно походил на военного: статный молодой мужчина, загорелый от работы на большой высоте. Все девушки города были бы его... Юноша чувствовал, что не вернется. И от этого было... Даже не столько страшно, сколько... Жаль? Он никогда не женится, никогда не будет иметь детей. И мать будет плакать... Лишь бы все это не зря! Лишь бы они победили. А там... На это и жизни не жалко.
В этих невеселых размышлениях парень и дошел до вампирской казармы. Ему там, по сути, тоже было делать нечего, но также хотелось повидаться с ребятами.
С Диамом они столкнулись у входа. Конрад хотел поздороваться, но это оказалось не кстати.
- Здравствуй... Мичио, - Конрад не слышал рассказа незнакомца, так что не мог точно знать, что его объединяет с Диамом, но по взволнованности и не подходящей к моменту радости друга догадался, что что-то очень личное, - так это ты... Тот самый...
- Я, - улыбка вампира Конрада уже давно не пугала. Улыбка человека или вампира, у которого отнялась половина лица, тоже - увы, такое бывало, и не так уж редко. Но вот факт того, что незнакомый парень - некромант, немного обескураживал.
- И... Как оно?
- Странно. Они... Не такие, как мы. Не из этого мира. Мне приходилось только возвращать их обратно... Не знаю, как это будет, - Мичио, как его назвали, вздохнул. - Мертвые должны оставаться мертвыми. Это правильно. Но живые должны оставаться живыми, и это тоже правильно...
- Богам виднее. Я одно знаю: надо верить, что все получится. Мы с Нией еще свадьбу сыграем! И подеремся как положено, пьяные в трактире, а не как тогда.

[Таир Анвер]

Таир улыбнулся, вспомнив ту первую драку. Тогда всем было не до смеха. А сейчас… как-то всё стало проще и… светлее, что ли. Тот беспросветный мрак, который видел перед собой Таир рассеялся, уступив место ярким лучам надежды на будущее. Он уже думал о том, чем займётся после войны. Сначала примет участие в постройке нового храма Кошки, а потом отправится путешествовать, изучать мир и составлять карты. Не зря же он научился картографии на войне.
Вот только… война никак не кончалась. После того, как богиня-Кошка призвала своих рыцарей и жриц встать на защиту Тёмных земель, в светлой армии начались беспорядки. Многие почитали Кошек, и пожелали следовать велению богини, но не всем удалось покинуть светлую армию. Да и большинство солдат светлой стороны верили в правильность своего дела. Переход Ордена Крылатых Кошек на сторону тёмных рас лишь немного сравнял силы, но до переломного момента в войне было ещё далеко.
- Ну вот, все герои в сборе, - улыбнулся Мичио, приветствуя Конрада. – Наслышан о тебе, приятель. Рад знакомству. Пусть тот, кто завтра выживет, запомнит этот вечер.
- Так значит, ты… поднимешь на бой всех павших воинов? - спросил один из пилотов.
- Попробую. Другого выхода у нас всё равно нет. Перед завтрашним боем врага ждёт сюрприз. Их защитные барьеры работают только против живых. Нежить пройдёт, не вызвав тревоги. Дальше… они постараются сравнять шансы, а ваше дело – не упустить удачу.
Таир не решился спросить, в чём именно заключается диверсия. Всё-таки после смены стороны порой возникали неловкие моменты, и сейчас был один из них.
Таир порой задумывался, кому легче – ему, принявшему сторону тёмных по собственному решению принятому на основе увиденного, а потом уже получившего подтверждение от богов, которым присягал на верность, или другим последователям культа Кошки, для которых объявление о переходе на сторону тёмных рас богини-Кошки, до этого никак не проявлявшей своего отношения к делам смертных, стало полнейшей неожиданностью, зато не пришлось сомневаться в правильности выбранного пути, а можно было просто последовать за богами.
Сейчас Таиру стало неловко не только от того, что диверсия планировалась против армии, в составе которой он пришёл завоёвывать чужие земли, но и от того, что стал свидетелем по-настоящему тёмных разговоров. Только тёмным могло прийти в голову использовать древние запрещённые ритуалы поднятия мертвецов. Но… Мичио был прав, другого шанса отстоять свои земли у тёмных просто не было, слишком много народов объединилось против них. Таир так и не решил, как он сам относится к этой идее, потому больше не задавал вопросов, а только слушал.
- А ты только наших бойцов поднимать будешь? – поинтересовался один из пилотов. - Или вражеских тоже?
- Ритуал поднимает всех мертвецов, - вздохнул некромант, и Таиру показалось, что парню тяжело говорить на тему своей профессии. – Мы уже вернули некоторых наших из довоенных захоронений. Многие из них даже оказались не против. Но на поле боя мне придётся поднимать всех… а вот хватит ли сил удержать… я не знаю. Должно хватить. По-другому мы не победим.
- А что они… чувствуют? Когда… возвращаются? У меня друг… был. Погиб в бою, а перед боем мы с ним повздорили. Я был виноват, но не успел попросить прощения. Как думаешь, если увидимся… он меня вспомнит? Мне бы хотелось перед ним извиниться.
- Я… не знаю. Не возвращался же я сам. Физической боли они точно не чувствуют. О душевной с точностью не скажу. Думаю, души их уже далеко, где-то во владениях богов. А то, что возвращается, хранит только память и… как бы отпечаток души. Это как портрет. Изображённого на портрете существа давно может не быть в живых, но мы можем видеть его облик, запечатлённый художником, как будто его самого. Вот, мои создания похожи на портреты, только не лиц, а душ. Чем раньше наступила смерть, тем тяжелее им вспоминать, что было при жизни. Но обычно они вспоминают тех, кто был им дорог, и тех, кого они ненавидели, - некроманта на этих словах передёрнуло, и Таир почувствовал, как парень боится, но пересиливает страх.
Вопросов Мичио задавали ещё много, а он, как мог, старался ответить.
Таир молчал и думал о завтрашней битве. Настроен он был довольно оптимистично, подобно Диаму. Другого выхода просто нет, а планов на будущее столько, что будет слишком обидно, если их разрушит смерть. Конрад, наоборот, был как-то обречённо сосредоточен. То ли размышлял о своих шансах пережить предстоящий бой, то ли рассказ некроманта так на него подействовал. Тай был бы рад успокоить друга, только не существовало для этого подходящих слов, а сам он тоже был далёк от спокойствия.

Таир просидел в вампирской казарме до самого отбоя. А потом, вернувшись к себе, ещё долго не мог заснуть. Стоило закрыть глаза, перед ним полыхал трижды ярким пламенем неживой глаз некроманта и вспоминалась кривая вампирская улыбка на полумёртвом лице. Всю ночь снились тёмные ритуалы, в которых он принимал самое сомнительное участие, от чего Тай постоянно просыпался. Когда наконец он смог заснуть, а скорее попросту вырубиться, настало время подъёма.

Промозглое туманное утро перед боем совершенно не способствовало бодрости духа. Лето уже сдавало позиции, осень вступала в свои права медленно, но уверенно. Слякотное месиво из грязи и опавших листьев шуршало и булькало под ногами. Свет, рассеиваясь в тумане, приобретал какой-то призрачно-мертвенный оттенок, под стать вечернему разговору. Колючий ветер старательно пробирался под одежду, и хотя кожаная куртка надёжно от него защищала, лицо оставалось открытым и мёрзло. В небе ситуация была не лучше. Таир знал, что чем выше, тем холоднее воздух и настойчивее ветер, и даже радость полёта не могла скрасить эту мёрзлую муть. Пилоты мантикор, выросшие в тёплых краях, ругались на погоду особенно сильно. Единственное, что могло служить хоть каким-то утешением, было то, что пилотам грифонов, против которых предстояло воевать, было так же неприятно вылетать в осеннюю морось.

[Конрад Келдер]

Конрад ближе к ночи отправился в драконник - в последний раз все перепроверить - да так и заночевал вместе с напарником, прямо на сене. Радистам разрешалось делать так при крайней необходимости, коей, конечно, сейчас не было, но всем было не до мелких нарушений устава.
Некроманта в расположении уже не было: вылетел на точку силы, еще где-то в середине ночи. Он что-то говорил о том, что живым смотреть на обряд очень опасно, потому сопровождать его нельзя. Если кто-то доберется до него, что-ж, он сможет за себя постоять.

- Кажется, можно было и без маски... - Буркнул Диам. Конечно, нельзя было, облака могут растянуться, да и можно вылететь за облачный фронт, благо, вампиры на такой высоте не отключаются. Но лететь в эту морось не хотелось совсем. С Нией он распрощался еще с вечера: не к добру это - слезы перед боем, а лететь девушка все равно не могла - не до конца зажила рана. Она так рвалась, говорила, что все это уже не важно, и главное - победа, но ей так и не позволили, ссылаясь на то, что если она выпадет из седла, это не одной ей доставит проблемы.

Построение мертвецов произошло на краю расположения. Пока что только своих, погибших за время войны. Мертвым сговариваться с живыми нужды не было, но так почему-то было удобнее, чем строить их возле точки силы. Большинство что вампиров, что людей предпочитали держаться от них подальше: что бы кто не говорил, вампиры - обычные живые существа, не считая единиц, наделенных магическим даром, и тяги к мертвому они не пытают. Да и риск болезни никто не отменял. Некоторые, впрочем, воспользовались последней возможностью поговорить с умершими товарищами. Тот парень, что страдал из-за спора с другом, смог даже примириться с ним. Хотя некоторые мертвые своим положением оказались весьма недовольны, было очевидно, что только сила некроманта сдерживает их от того, чтобы сбежать или кинуться в драку.

А дальше... Дальше был бой. Тяжелейший и кровопролитнейший из всех боев этой войны. Конрад, как и всегда, не участвовал в бою сам: радист не был обученным солдатом, хоть и носил оружие на случай защиты себя и дракона при абордаже. Его задачей было лишь пересказывать команды, подаваемые флагами, дракону, и передавать обратно его сообщения. Но и Конрад умудрился быть раненым: словил шальную пулю, а может, то была неудачная попытка снять его. Тяжелый заряд из пищали прошел лишь по касательной, но повреждения от пули почти артиллерийского калибра были серьезными. Потерю крови привычный уже к этому бывший "снабженец" выдержал с почти вампирской стойкостью, благо, перевязать удалось быстро, а вот слушалась поврежденная рука плохо. Конрад, конечно, сразу отсигналил, что ранен, и может нечетко показать знак, но все равно не был уверен, что его понимали верно - и это терзало душу молодого военного (теперь он был военным, и не сомневался в этом не на секунду; холстам и прялкам без нерадивого швеца станет только лучше, а тут Конрад нашел себя) еще долго.

[Таир Анвер]

Таир и Хана были теперь единым целым не только в переносном, но и в прямом смысле. Прилаженным к хвосту мантикоры механизмом управлял Таир, помогая боевому зверю сохранять равновесие в полёте, а для того, чтобы добиться синхронности, понадобилось много тренировок.

Диверсия, о которой говорил некромант, сработала. Унылую осеннюю муть дополняли столбы дыма на вражеской стороне – это горел подожжённый ночью порох.
Бой был страшен, но у Таира была цель – принести мир на землю, на которой он сам уже успел натворить бед, помочь тем ребятам, которые стали его друзьями, не смотря на то, что он пришёл в их земли как враг. Таир Анвер твёрдо знал: вот она, его истинная сторона. Он знал это сам, ещё до того, как остальным рыцарям ордена Крылатых Кошек указали путь боги. А ещё он мечтал о дальних путешествиях, о дорогах, которые откроются перед ним, когда закончится война. За это стоило бороться.

Ранение снова досталось не Таиру, а Хане.
- Прости, подруга, - прошептал Тай, направляя мантикору вниз, туда, где под защитой мертвецов читал свои заклинания некромант. – Кажется, для тебя этот бой закончен.
Он намеревался сдать Хану медикам и снова рваться в бой. Может, кто-то из пилотов мантикор ранен, и Тай сможет вылететь на его звере. Но все мысли вылетели из головы, стоило ему увидеть Мичио.
Некромант прямо на глазах превращался в нечисть. Он стоял прямо, чертил в воздухе магические знаки, шептал заклинания одними губами, и мёртвые воины, свои и чужие, поднимались и снова шли в бой, а лицо парня всё больше само походило на маску мертвеца, неживая часть лица занимала всё больше места, и всё меньше становилось живого.
Так Тай мог бы простоять ещё долго, если бы до него не донёсся крик:
- Победа! Они отступают! Мы победили!
Мичио обернулся к Таиру и улыбнулся. То есть гримаса, которую увидел Тай, наверное, была улыбкой. Он раскрыл рот, чтобы что-то сказать и рухнул.
Таир бросился к нему, желая помочь, но все его навыки первой помощи живым стали бесполезны, когда речь зашла о нежити.
Мертвецы тем временем тоже как будто теряли сознание, превращаясь в груды костей и гнилой плоти. Зрелище было ужасным, но Тай понимал, насколько этот шаг был необходим. Теперь даже поредевшая за счёт лишившихся командира мертвецоа армия уверенно шла вперёд.
Этот бой стал переломным в той страшной войне. С него началось освобождение тёмных земель.

[Конрад Келдер]

Конрад вышел из боя, как только нашел, где они могли бы приземлиться. Все-же, при связи флажным симафором, толку от радиста, еле как использующего одну руку, крайне мало. Благо, нашлось, кому его сменить. Новость о том, что бой выигран, парень услышал уже в полевом госпитале. Об окончательной смерти названого брата своего друга он пока не знал. И уж точно не мог знать, что дальше. Понимал только, что дальше не легче, а может, и сложнее. Но теперь юноша смотрел вперед с оптимизмом. Как бы там ни было, а они победят. Как там говорил Диам? Еще свадьбу сыграем и подеремся на ней? Вот, именно так!

...Наверное, он мог бы уже вернуться. Для кэтлордов не было проблемой вывести его с планеты с первым же кораблем. До ближайшей развитой планеты, а там... Наверное, там и остаться. Пути назад ему все равно не было. И, объективно, это было бы все равно лучше, чем оставаться на этой средневековой планетке, пусть и в статусе бога. Но почему-то казалось что - рано. Что он еще здесь нужен, не смотря на понимание, что ему, в общем-то, больше нечем с ними поделиться. Хотя, возможно, это было просто желание насладиться триумфом. Вместе с этими людьми и не-людьми. Увидеть их становление, их расцвет. А это случится. Обязательно. "Задраить все люки! Курс в будущее!" Да, именно так!

//Эпизод завершен